台灣作家介紹─利玉芳

永恆者

1952年利玉芳出生於屏東縣內埔鄉，內埔初中畢業後，她考取了台灣南部相當著名的屏東女中，可是，讀完高一，她卻自認為成績不理想而辦理了休學，前往高雄加工出口區的一家電腦公司上班，不久後進入高雄高商夜間部，以半工半讀的方式完成學業。在異鄉生活的寂寥日子裡，利玉芳開始徵求筆友，她日後的夫婿就是從筆友中挑選出來的。1971年利玉芳從學校畢業，第二年就結婚成家，婚後她住在台南縣下營鄉，先擔任國小代課教員，隨後又和任職農會的夫婿從事冷凍加工食品和蘭花種植等事業，由於曾經做過國小老師，又從事了多年農業生產工作，2000年底，利玉芳以幾十年來的實務經驗，把夫家的舊瓦窯重新改造，成立了「白鵝生態教學園區」，提供現代學校教育環境裡學不到的生態教學場域，讓學生在真實的田野生活中認識自己生存的環境。

利玉芳和文學結緣相當早，初中時代她就以「綠莎」的筆名發表散文，此後，無論是半工半讀的求學歲月，或是為人妻、為人母的繁忙瑣碎生活，她都沒有放棄文學，只不過由於過早走入家庭，而使她的創作之路斷斷續續，並不連貫。直到1978年，已經結婚多年的利玉芳，才重新燃起對文學的強烈企圖心。那一年，她以家庭主婦身分參加在台南舉行的「鹽分地帶文藝營」，這項機緣使她認識了「笠」詩社的成員，並且加入了「笠」詩社，開始在「笠」詩刊發表作品，正式展開新詩創作。同年，她出版了第一本作品，這是和另一位作者王建裕聯合出版的散文合集，書名叫做〈心香瓣瓣〉。利玉芳收錄在這本書裡的文章，透露了不少她的成長故事，她從15、6歲起，就離家在外獨立生活，從純樸的鄉村來到急遽蛻變中的都會城市，獨立面對大都會裡千奇百怪，暗藏陷阱和危機的世界，種種生活試驗和磨鍊，不但激發出她堅毅的性格，也鍛鍊出深刻的人間閱歷，為她日後從事創作時添加了豐富的內容。

利玉芳是在台灣南部客家庄成長的女性，傳統的客家女性既能在田地裡從事體力勞重，又能在家相夫教子，是典型的賢妻良母。然而，溫婉賢淑的客家女性，在面對不合理的環境時，卻是會挺身而出，以堅毅勇敢，不讓鬚眉的態度，去和外在橫逆抗爭的。在台灣名作家鍾理和、鍾肇政、龍瑛宗等人的作品中，就經常出現這種外柔內剛的客家女性，利玉芳積極、堅毅、講求效率，充滿正面色彩的人格特質，正表現出「客家女性」的典型，而她少年離家，孤身在外奮鬥的真實經歷，正是當代客家女性活生生的範例。

對於認真努力，只要下決心去做一件事，就盡全力去做好的利玉芳來說，寫詩可以算是一種生活筆記，因此，從加入笠詩社之後，她對於文學工作的態度，就像她對於生活的態度，是極為認真而踏實的。之後，她加入「台灣筆會」和「女鯨詩社」，也都不是虛應故事。在擔任台灣筆會的理事任內，她挑起台灣年度詩選主選人的任務，加入「女鯨詩社」之後，每一期詩刊她都提供作品。從這裡，就可以充份看出利玉芳的執著與認真，而她不斷自我提升文學境界和視野的態度，更豎立了客家女詩人的典型。她的重要詩集有《活的滋味》、《向日葵》、《貓》等。