[莉莎‧克萊佩]請君入夢(賭場系列1)(全文完)

力寶龍

第十章

　　前往倫敦的途中，亨利似乎覺得有必要數算亞力對他所做的一切仁慈而且不自私的事，溯自他嬰兒時代開始．莉莉這個唯一的聽眾，只能傾聽，別無選擇，她仍自認當以極大的容忍力來捱過耳朵的肆虐。亨利就斜倚在對面的座位上，形容當他被困在衣櫥上的時候，亞力爬上去救他：亞力教他游泳。還有那些數不清的黃昏，他們在一起玩士兵的遊戲：亞力還幫助他學習數數兒……

　　「亨利，」莉莉終於打斷他的故事，咬著牙說。「我有種印象，你似乎企圖說服我某些事——是不是你哥哥不像他外表那樣無情無義呀?」

　　「是的，」亨利似乎對她的敏捷反應印象深刻。「對極了!哦，我知道亞力偶爾會那樣，可是他很有愛心。如果不然，你可以吊死我。」

　　莉莉忍不住笑了。「親愛的孩子，我對你哥哥有何看法都無所謂。」

　　「可是如果你認識我哥哥——真正認識他!你會非常喜歡他。」

　　「我已經很認識他了。」

　　「我有沒有告訴你，我七歲時，他送我一隻小狗當聖誕禮物。」

　　「亨利，你這麼執意要我喜歡你哥哥，有任何特殊的理由嗎?」

　　他微笑地轉轉眼珠子，似乎在仔細考慮他的答案。「你打算阻止亞力和蘋妮結婚，對嗎？」

　　莉莉啞然無語，警覺地想到自己和大多數的成年人一般犯同樣的錯，低估了孩子的智慧。亨利是個極有洞察力的男孩，當然能察覺他哥哥和羅家姊妹之間的處境。

　　「你為什麼這麼想?」她詢問。

　　「你們爭論時都很大聲, 」亨利告訴她。「而且僕人們都在談論。」

　　「如果我真的阻止這樁婚禮，你會感到遺憾嗎?」

　　男孩搖頭以對。「哦，蘋妮還好，可是亞力不愛她，不像……」

　　「洛琳。」莉莉淡然地說。

　　每次提及那該死的女人的名字，她就有一種討厭的刺痛感，那個洛琳究竟有什麼特別好的地方，令亞力對她如此瘋狂?

　　「你記得她嗎，亨利?」

　　「是的，雖然當時我還小。」

　　「而你現在已經老到……幾歲了，十一？還是十二歲？」

　　「十二。」她的揶揄另他咧著嘴笑。「你很像她，你知道嗎？除了你更漂亮，更老一些。」

　　「呃，」莉莉說道。「我幾乎不知道是該受寵若驚，或是覺得被冒犯。說說你對她的看法。」

　　「我喜歡她，洛琳很活潑，不像你，她從來不會惹亞力生氣，總是令他笑。現在他幾乎不笑了。」

　　「可惜。」莉莉心不在焉地說道，想到他們在大廳玩撲克牌時，亞力那短暫而迷人的笑容。

　　「你要和柯瑞克結婚嗎?」亨利客客氣氣地問，彷彿這純粹是出於學術研究的興趣。

　　「天哪，不！ 」

　　「那你除掉蘋妮以後，可以嫁給亞力。」

　　莉莉哈哈大笑。「除掉她?天哪，你說得好像我要把她丟進泰晤士河一樣!首先，我親愛的孩子，我永遠不打算和任何人結婚；第二，我甚至不喜歡你哥哥。」

　　「可是我不是告訴過你，當時我怕黑，亞力來我房間，告訴我——」

　　「亨利。」她警告地說。

　　「讓我說完這個故事。」他堅持。

　　莉莉呻吟地靠著椅背，雷亞力諸項美德的清單說明又繼續下去。

　　瑞克和伍斯手搭在大廳的桌子上，討論各項有關面具舞會的準備事宜，他們唯一共同的意見是以羅馬殿堂的形式來裝飾大廳。瑞克希望這個舞會反映出羅馬文明全盛時期的敗壞，不幸的是，兩人對於如何達到那種效果各執一詞。

　　「好吧，好吧，」瑞克終於怒衝衝地說。「你可以在牆上掛柱子和銀飾——但是這意味著姑娘的打扮聽我的。」

　　「把她們全漆成白色，披掛床單，像雕像一樣?」伍斯疑心地問。「她們整個晚上要做什麼?」

　　「站在盛開的花臺上!」

　　「她們的姿勢持續不了十分鐘!」

　　「我付錢，她們會照做。」

　　「柯先生，」伍斯不再平靜。「即使你的構想可行——事實不然——我相信這會使整個盛會轉向庸俗華麗的氣氛，及不上柯氏俱樂部慣有的水平。」

　　瑞克蹙眉。「這是什麼鬼涵義?」

　　「他是說。」莉莉的笑聲從身後傳來。「這樣做沒品味，你這個沒教養的倫敦人。」

　　瑞克笑著轉身，看見莉莉站在那裏，一身打扮極其美麗。莉莉奔向他，笑著任他抱起她轉了好幾個圓圈。

　　「吉普賽小姐，從鄉下回來了。」瑞克說。「你給伍斯頓伯爵他應得的處罰了嗎？」

　　「不。」莉莉跟他翻翻眼睛。「可是我跟他還沒完呢！」置身在俱樂部那熟悉的氣氛當中，莉莉愉快地歎口氣。「伍斯，英俊的傢伙。我不在，一切還好嗎？」

　　「勉強可以忍受。」

　　瑞克環住她的肩，拉她走向角落。「你看起來糟透了，怎麼一回事，小可愛?」

　　「伍佛頓伯爵令人難以忍受，」莉莉簡潔地說。「我打算用戲劇化的方式。」

　　「戲劇化。」他重複道，仔細打量她。

　　「首先，我已經綁架他弟弟。」

　　「什麼?」瑞克隨著莉莉手指的方向，看見那個金髮男孩在大廳另一端等待。那孩子正睜大眼睛，打量週遭的環境。「見鬼!」瑞克驚呼一聲。

　　「我為伍佛頓伯爵設計一個陷阱，以亨利為餌。」

　　「天哪！你這次太過分了。」瑞克的語氣令莉莉發冷。

　　「我要你替我留住亨利，瑞克，只要一個晚上就好。」

　　瑞克臉上的友善全然消失無蹤，冷冰冰地看她一眼。「我從不讓兒童進俱樂部。」

　　「亨利是個天使，絕對不會惹麻煩。」

　　「至少過來見見他。」莉莉哀求。

　　「求求你，瑞克，」她拉他的手臂。「亨利想到能見你就覺得很興奮，他認為你是英王之外，全英格蘭最重要的人。」

　　瑞克瞇起眼睛。

　　「求求你!」

　　「好吧，」他終於說道。「我說完哈囉，他就得走。」

　　「謝謝你。」莉莉贊同地拍拍他手臂。

　　瑞克低聲咕噥，任由她把他拉到門口，亨利正等在那裏。「柯先生，」她說。「我向你介紹這位雷亨利爵士，他是伍佛頓伯爵的弟弟。」

　　瑞克裝出最彬彬有禮的笑容——這通常是保留給來訪的王族——對亨利優雅地一鞠躬。「歡迎來到柯氏俱樂部，爵士。」

　　「這比我想像的更好，」亨利驚呼一聲，抓住瑞克的手，捏得很用力。「太棒了！棒極了！」他拋下他們，像只好奇的小狗梭巡整個房間。當他接近賭桌時，神態肅穆得彷彿那是聖物。

　　「你會玩嗎?」瑞克問道，那孩子的興致勃勃令他覺得很有趣。

　　「會，但不是很好，羅小姐教過我。」亨利敬畏地搖搖頭。「我簡直不能相信，我真的在這裏，我的天！」他十分敬畏地望著瑞克。「你真是最令人驚奇的男人，只有天才才能創造出這個地方。」

　　「天才，」瑞克嗤之以鼻。「算不上。」

　　莉莉覺得亨利未免太誇張了。

　　瑞克則迅速軟化下來，他洋洋得意地轉向莉莉。「這位可不是沒腦筋——」

　　「我只是複述大家說的話而已。」亨利說得真誠極了。

　　瑞克忽然用力拍拍他的肩。「好孩子，和我來，我來介紹你認識一些美女。」

　　「不，瑞克，」莉莉警告。「亨利不可以碰骰子、酒和女人，他哥哥會砍了我的頭。」

　　瑞克狡詐地俯視亨利。「什麼?她以為這裏是該死的育幼院嗎?」他把亨利拖開，以教訓的語氣說道：「我有全英格蘭最好的女人，從來沒有任何男人抱怨過……」

　　莉莉和伍斯可憐兮兮地對看一眼。「他喜歡這孩子。」伍斯說。

　　「伍斯，別讓亨利發生任何事，也別讓人看見他，只要給他一副撲克牌，他可以自娛好幾個小時，千萬別讓他墮落或受傷害。」

　　「當然。」伍斯向她保證。「你要他什麼時候回去?」

　　「明天早上，」莉莉深思地歎口氣，前額皺在一起。

　　伍斯彬彬有禮地彎起手臂。「我護送你上車，小姐。」

　　莉莉勾住他的臂彎。「現在的雷爵士應該快發狂了，不知道亨利去了哪裡。」

　　「你有留字條嗎?」

　　「沒有，伯爵不是傻瓜——不必太久就會想出端倪。他會在今晚到倫敦，屆時我會準備好面對他。」

　　無論贊同與否，伍斯對她像對瑞克一樣的忠誠。「我如何幫你?」

　　「如果萬一伯爵先在這裏出現，指示他到我的公寓。千萬別讓他看到亨利，否則我前功盡棄。」

　　「羅小姐，我一直認為你是我今生僅見最聰明的女人——」

　　「呃，謝謝你。」

　　「——可是你真的知道自己在做什麼嗎?」

　　「當然! 」她笑得志得意滿。「我正要教伍佛頓伯爵一堂他永遠忘不了的功課。」

　　當眾人發現亨利不見，開始搜尋時，一位女僕說她曾看見羅小姐離開之前，和小主人說過話。亞力十分確定他弟弟和莉莉在一起，那該死的女人帶走他弟弟，只為叫他去倫敦。呃。他會去，把她家拆成一塊一塊。他已經等不及找到她

　　讓她痛悔當她執意要和他作對的那一天。

　　當他抵達葛羅士諾廣場時天色已暗，車伕還沒把車停好，他已經一躍而下，寒著一張臉，大步走上三十九號的臺階，用拳頭砰砰敲響大門。片刻之後，一位高大、蓄鬍鬚的傭人領班來應門，他的相貌令人印象深刻，面無表情的臉露出一股權威感。

　　「晚安，雷爵爺，羅小姐正在等你。」

　　「我弟弟在哪裡? 」亞力不待回答，已經自行開門。「亨利！」他的吼聲令牆壁顫抖。

　　「雷爵爺，」領班彬彬有禮地說。「如果你走這邊——」

　　「我弟弟呢?」亞力大嚷。「他在哪裡?」他懶得配合領班從容不迫的步伐，一次連跨兩階。「亨利?亨利，我要撕開你的四肢．至於羅小姐……如果她聰明，最好先爬上她的掃把，在我抓到她之前逃之天天！」

　　莉莉冷靜而有趣的聲音從二樓傳過來。「伍佛頓爵士，你把我掃出你家，卻自以為有權利衝進我的家來大吼大叫!」

　　亞力隨著聲音推開第一扇門，卻是一間空空的起居室。「你在哪裡?」

　　她的狂笑聲飄過來。「在我臥室裏。」

　　「亨利在哪裡?」

　　「我怎麼知道?請你停止那貴族的叫嚷，爵爺，我想連受傷的熊都沒你這麼吵。」

　　亞力衝向下一扇門，砰地推開，一踏進去，才瞥見貼金的山毛襻和金色的絲緞垂簾，還來不及轉頭，頭顱就挨了一記。他驚訝得痛呼一聲，仆倒在地，四周的景象變得模糊起來，黑色迷霧籠罩下來。他抱住自己的頭，沉進無邊的黑暗中。

　　莉莉手握瓶子，站在他上方，心中混合著不安和勝利感。亞力像只受困的老虎，金髮貼在地毯上面。「柏頓，」她喊。立刻過來這裏，柏頓，來幫我把雷爵士抬到床上。」

　　領班走了過來，好半晌的時間，他一直愕愕地站在門口，目光從莉莉手中裹著布條的瓶子栘到亞力倒地的身軀。他已經目賭過數百次莉莉離經叛道的行徑，但這是他第一次失去冷靜的外表。他勉強戴上泰然自若的面具。「是的，小姐。」他終於說道，俯身將亞力抬上肩。

　　「小心，別傷害他。」莉莉焦躁地說。「我是說……別讓他再受額外的傷害。」

　　柏頓喘吁吁地將亞力放在床上，然後直起身來，拉直自己的衣服。「還有別的事嗎，羅小姐?」

　　「是的，」莉莉坐在床邊。「繩子。」

　　「繩子。」柏頓毫無表情地重複。

　　「當然是把他綁起來，我們不能讓他跑掉，對嗎?歐，動作要快，柏頓，免得他很快就甦醒過來。」她深思地審視她的囚犯。「我想我們應該脫掉他的外套和靴子……」

　　「羅小姐?」

　　「是的?」她從沉思中抬起頭來。

　　柏頓用力吞嚥著。「我可以請問雷爵士要留多久嗎？」

　　「嘔，只是今晚而已，派人將他的馬車拉到後面，留車伕過夜。」

　　「很好，小姐。」

　　柏頓去找繩子時，莉莉走向躺在她床上的巨人，一剎那間，她相當驚訝於自己的所作所為。

　　亞力沒有移動，閉著眼睛躺在那裏，似乎顯得年輕而脆弱，有如羽毛般的睫毛在頰上投下陰影，少了慣有的皺眉，他看起來好……純真。

　　「我必須這麼做，」她懊悔地說。 「我必須。」她傾身向前，輕輕地撫平他的頭髮。

　　她決心讓他更舒適一些，伸手解開他黑色的領巾，那條絲巾仍然帶著體溫的溫暖。她沈默地瞅著他，解開他的背心以及白色亞麻襯衫上面的兩顆鈕扣。她的指關節拂過他喉嚨基部緊繃的肌肉，一股奇特而怡人的震顫竄過她全身。

　　她驚奇地輕觸他古銅色的頰、嚴厲的下巴、柔軟的下唇曲線，他的鬍渣已經開始冒出來，使他的下顎有些紮入，沒有一位墮落的天使能擁有這般驚人的混合。她看見他臉上的緊繃，即使在昏迷中那緊繃仍然存在，看來是太多酒精、太少睡眠的緣故，再加上許久以前的悲傷，才會在他五官上投下抹下去的陰影。

　　「你和我在某些方面很相像，」她呢喃。「一樣的驕傲、暴躁和頑固，你寧願移山只求得著你所要的……可是你，我可憐的東西，甚至不知道山在哪裡。」她笑著回想起他曾將她的衣裳拋到臥室的窗外。

　　出於突如其來的衝動，她俯身，溫柔地輕吻他的唇。他的嘴唇溫暖，沒有反應。她想到他在書房當中殘忍而親暱地吻她的方式，她拾起頭，俯視著他。「醒一醒，我的睡王子，」她呢喃。「現在該是你明白我能做什麼的時候。」

　　亞力徐徐地甦醒，懊惱地暗忖究竟是誰在附近敲鼓……砰……砰……鼓聲在他頭顱當中迴響，他瑟縮著，轉動疼痛的頭貼向附近一個涼爽而安撫人的壓力。

　　「好了。」一個低低的聲音傳來。「好了，你沒事了。」

　　亞力睜開眼睛，看見頭頂上方有張女人的臉，他猜想自己一定又再次夢到莉莉。這是她那對恍如黑曜石顏色的眼睛；還有她的嘴，彎成一抹令人全無防衛的笑容，他感覺到她柔柔的手指拂過他的臉。

　　「該死，」他咕噥。「你永遠都要纏著我嗎?」

　　她笑得更深。「那完全在於你，爵爺。不，別動，你會甩掉冰袋，可憐的頭，我試著不要敲得太重，可是又得夠用力，以免再敲第二次。」

　　「什——什麼? 」他昏昏沉沉地問。

　　「我拿東西打你的頭。」

　　亞力開始有知覺地眨眨眼睛，明白這不是夢境。他記得自己衝進她房裏，頭上受到重擊，他含糊地詛咒。莉莉雙腳交叉坐在他床邊，自己則四肢伸展地躺在床上，莉莉一臉平靜之下，有一種勝利的表情使他的神經警戒地嘶嘶作響。「亨利——」

　　「別擔心，他沒事，絕對沒問題。」她保證地微笑。「他在我朋友家過夜。」

　　「哪個朋友？」他責問。「是誰？」

　　她揉揉頸背酸疼的肌肉，打了個呵欠。「照我們的約定，石芮德到雷風園，說服蘋妮和他在今晚去蘇格蘭的格雷塔格村結婚（譯註：此村為私奔者的結婚地。 ）。我自願負責留住你，等我放你的時候，你做任何事都遲了。我不能讓你擁有蘋妮，因為芮德如此深愛著她，會使她幸福，至於你……你受創的自尊很快會復原。」她對著他充血的眼睛微笑。「我說過你不會得到她，你應該認真看待我對你的警告。」她微偏著頭，等候他的反應。「嗯?」她催促著，想得到勝利的獎賞。「我很想聽聽你對這一切的意見。」

　　亞力過了良久才回答。「我的意見?你應該開始跑，跑得越遠越好，千萬別停下來，並且祈求上天，別讓我抓到你。」

　　只有雷亞力在手腳被捆時，還能把話說得這麼嚇人，這不是空泛的威脅；反而含有致命的目的。莉莉輕率地加以忽略，認定自己可以應付一切的麻煩。

　　「我是幫你一個大忙，」她指出。「現在你可以自由地去找別人，遠比蘋妮更適合你的人。」

　　「我要你妹妹。」

　　「她永遠無法取悅你。天哪!你不會真想和一個永遠怕你的女孩結婚吧，會嗎?如果你有一絲絲的理智，下次會選一位稍有理智的女孩；或者不然——或許你仍然會向另一隻柔順膽怯的綿羊求婚。愛逞威風的人向來都被那種類型的人吸引。」

　　頭疼和掙脫不開的挫敗，以及一股難以置信的怒火令亞力昏昏沉沉，他所愛的每個人都被帶走了——他的母親、他的父親、還有洛琳。他讓自己相信永遠不會失去蘋妮——至少這似乎是個可依賴的人，想到自己必須再忍下去，他就真的要瘋狂了，他的下顎肌肉抽搐著。

　　「莉莉，」他沙啞地說。「解開繩索。」

　　「為了我的性命，千萬不能解。」

　　「這是你唯一保命的方式。」

　　「早上才解。」她保證。「然後你可以自由地去找亨利，帶他回家，擬定你的報復計畫，我不在乎，反正蘋妮已有好歸宿。」

　　「你不會有安全的日子。」

　　「在此刻，我倒覺得很安全。」她魯莽地微笑。然後她似乎認出在他怒火之下澎湃的感情，她眼中那邪惡的興趣黯淡下去，取而代之的是某種溫柔的東西。「你不必擔心亨利，」她說。「他很好——瑞克的助理會好好照顧他。」她狡黠地笑了。「回倫敦途中，亨利對你百般讚美，一個令孩子如此傾心的男人不會太可怕。」看著他的臉，她的手各自撐在他身體兩側，微微懸在他上方。「可是困擾你的不是亨利，是什麼?」

　　亞力閉上眼睛，試圖祛除她的模樣、她的聲音，希望這場噩夢旋即結束。可是她繼續用她溫柔的話語融化他的防衛，輕率地挑開刺痛的傷口。

　　「以前從來沒有人強迫你做任何事，對嗎?」

　　他專注在呼吸的穩定上，努力排開她的聲音。

　　「何必如此痛心失去我妹妹?你可以再找像她一樣的，如果那是你真正想要的。」莉莉深思地說。「如果你這麼一心一意要找某個不會干預你對洛琳回憶的人。」她注意到他屏住呼吸。「真可惜!」她搖搖頭。「很少男人會哀悼這麼久，這反映出你愛的能力，或是你的頑固程度，究竟是哪一項呢?」

　　亞力猛地睜開眼睛，莉莉愕然發現銀灰眸深處由冰冷轉成霧濛濛，心中突然有股同情。

　　「你不是唯一失去某人的人，」她靜靜地說。「我也有過，我太明白自憐的經驗，沒有用的，一切都挽不回來。」

　　「如果你以為失去那個自戀狂的花花公子，足以和我失去洛琳的痛苦相比較——」

　　「不，我不是指他。」莉莉驚訝地瞪著他，納悶他知道多少，想必是芮德告訴他的。「我對漢理的感覺不過是一時的糊塗，我所深愛而失去的完全是另一位，我甚至願意為……他死。我仍然願意。」

　　「是誰?」

　　「那是個人隱私。」

　　亞力垂下頭。

　　「或許你的脾氣今晚會冷卻下來。」莉莉評論道，細心地重新拉好他的衣領，宛如他是一個玩具，她知道自己漠然不動的態度會更激怒他。「當你理性地回想，就會明白這樣對大家都最好，甚至包括你。」

　　她注意到他緊繃的手臂。「不要，只會傷害你自己，還是放鬆吧！可憐的亞力，你一定很難接受自己被女人打敗的事實。」她眼中滿是同情的笑意。

　　「終此一生，我會珍惜這個回憶，伍佛頓伯爵完全任我宰割。」她傾身，嘴巴幾乎觸及他。「如果你能鬆綁，你會怎麼做，爵爺?」

　　「掐死你。」

　　「會嗎?或者你會像在圖書室那樣地吻我?」

　　他眼睛一閃，一抹紅色染上他的顴骨。「那是一項錯誤。」

　　他輕蔑的語氣刺傷莉莉，以她和男人在一起的經驗——漢理的惡意拋棄、士迪的忿怒與失望，連瑞克對她都缺乏「性」趣——在在告訴她，她缺少某種令人渴望的女性特質，現在亞力又加入這張名單。

　　為什麼她不像別的女人，究竟是什麼神秘的因素使她這麼不吸引人?某種邪惡的衝動促使她向亞力顯示他是多麼無力，她傾身靠近，呼吸拂過他的下巴。「你讓我在圖書室處於不利的地位。」她說。「你有沒有被強吻過，亞力?或許你想知道那種感受。」

　　亞力瞪著她，彷彿她發瘋了。

　　她頑皮地笑一笑，低下頭輕輕吻他僵硬的唇，他的頭猛地向後縮，宛如被火燙傷。她正盡全力折磨他，首先是親吻，接下來或許會一根一根地拔光他的胸毛。

　　莉莉沈默地打量他，他的呼吸變得急促，是因為怒氣嗎?可不可能是她的吻影響到他?

　　這個念頭令她著迷。「我該認為這是另一個錯誤嗎?」她耳語。

　　亞力目瞪口呆，無法發出任何聲音。

　　莉莉挪了那必要的半吋，使她雙唇觸及他的嘴。亞力急急吸口氣，這次他沒有試圖退開。她的唇輕輕地移動，只有給與疑問般的壓力，亞力緊緊閉住眼睛，容忍她的吻，彷彿她正使他承受某種痛苦的折磨。他臂膀繃緊，扯動繩索，連肩膀和胸膛都變得十分堅硬。她用指尖輕觸他平滑炙熱的頸項，他抵著她的唇倒抽一口氣。

　　莉莉吃了一驚，整個人拉高到他胸膛，她想要更多……什麼……可是她不知道究竟要什麼、如何得到。他的頭在枕頭上緩緩一伸，調整位置，莉莉的手彎在他頸子背後，嘴唇本能地壓得更用力。她感覺到他舌尖的動作，那股突來的歡愉令她渾身顫抖，想要回應那濕滑的動作。

　　亞力感覺到莉莉的顫抖，她的呼吸驚人地拂過他的臉頰，他隨時預備她會撤退，整個人飢渴地向上拱起，需索更多。可是她沒有退開——反而貼緊他，敞開而甜美。

　　亞力握緊拳頭，整個人困在她柔軟的身軀、床鋪和自己的無助之間，亢奮的潮水漫過他全身，凝聚在他的鼠蹊，全然無法制止身軀堅硬的反應和甦醒。他疼痛地呻吟，詛咒自己，他拉開嘴巴，臉埋在她芳香的頸間。

　　「不要了，」他陰鬱地說。「替我鬆綁，否則就停止。」

　　「不！」她喘息地說，感覺自己從未如此大膽和輕佻。她的五指插進他發間。

　　「我正要教——教你學——學一課。」

　　「別碰我！」他火爆地說，幾乎成功地嚇走她——因為她跳了一下。

　　可是她鍥而不捨，依然鎖住他的目光，徐徐滑上他身軀，直到四肢都懸在他上面。他震顫地咬著下唇，她的身體下壓，使他不自覺地向上頂，這還不夠，他想要更多——想要她柔軟的軀體裹住他，承受他的衝剌。然而他不知怎的，還能強自冷靜地說：「夠了，莉莉……夠了!」

　　她的呼吸很急促，看起來一如她在狩獵時的大膽魯莽，執意要躍過下可能的高欄。亞力猜不透她心中在想什麼，直到她開口。

　　「現在喊她的名字，」她聲音濃濁地催促。「說呀！」

　　他繃著下巴，感覺下顎在抖。

　　「你說不出來，」莉莉低喃。「因為你要的是我，不是洛琳，我可以感覺出來。我是活生生的，有血有肉的女人，而且我在這裏，你要的是我。」

　　有上千個念頭掠過他腦海，他在腦海當中搜尋洛琳的身影，可是她不在……只留下一串模糊的回憶，褪了的色彩、瘖啞的聲音，全不像頭頂上的這張臉這麼真實。莉莉的唇就懸在上面，近得幾乎能感覺到她的溫暖。

　　他沒有回答，可是她能從他眼中讀到真正的答案，莉莉應該得意洋洋地退開，慶祝自己的勝利，終究她說對了。可是她反而發出低低的聲音，再次吻住他的唇，他防衛全無，無處可退，只能投降。她的雙手在他臉上、頸項，溫柔地探索，亞力呻吟著，想要碰她，緊緊地抱住她。然而他反而四肢展伸在她身下，這正慢慢地殺死他，繩索切入他的手腕，直到磨破皮。

　　他臀部富節奏的移動令莉莉倒抽一口氣，企圖移開身體，卻發現他以牙齒咬住她的下唇。「轉頭，」他咕噥，熱熱的氣息吹進她嘴裏。「轉頭呀!」

　　她順從地轉頭，他放開她的下唇，張嘴承接她扭動的壓力，莉莉發出歡愉的呻吟，衝動地挨得更緊，胸脯貼住他堅實的胸膛，腹部平貼著他的胃部，他倆身體間的摩擦使她的禮服滑上膝蓋。可是她不在乎，除了體內那迫切的需要，她似乎什麼也不在乎。

　　門上博來叩門聲，莉莉渾身一僵。

　　「羅小姐?」傭人領班呼喚道。

　　她的頭虛弱地垂到枕頭上，熱熱的呼氣拂過亞力的耳朵。他轉過頭，貼住她散亂的髮鬈，深深吸進那甜蜜的香氣。

　　柏頓再次呼喚．「羅小姐?」

　　莉莉拾起頭。「什麼事，柏頓?」她氣息不穩地問。

　　「有人剛送來一封信。」

　　她渾身凍住，這只有一個涵意，除非是那封特殊來源的信函，否則柏頓不會打擾他的隱私。

　　亞力專注地注視莉莉，她臉上的紅潮倏地退去，眼中似乎有恐懼的光芒，剎那間有些迷茫。

　　「不可能。」他聽見她喃喃自語。「太快了。」

　　「什麼太快了? 」

　　他的聲音似乎喚醒她，她立即抹去臉上的表情，翻身離開他，拉好裙擺，小心地避免看他。「我必須向你道晚安，爵爺，我想——想你在這裏會很自在——」

　　「不可能，你這調皮鬼，」他怒衝衝地看著她離開，大叫大嚷。「我要讓你為此去住倫敦塔，至於你那該死的領班——」門砰然甩上，他住口不語，怒火沖天地瞪著天花板。

　　莉莉在大廳見到柏頓，眼前她太慌張，無暇去擔心自己淩亂不整的外表。他手中的銀盤上有一封信，以骯髒的蠟封緘。

　　「你叫我信一到就通知你，不管任何時間!!」

　　「是的。」莉莉撕信流覽。今晚，天殺的!他一定派人跟蹤我……似乎隨時知道我的行蹤……

　　「小姐?」柏頓無從知道信的內容，但它們總是由街上那些衣著襤褸的孩子遞送。

　　「替我備馬。」

　　「羅小姐，我應該指出一個小姐單獨在倫敦騎馬不安全，尤其是在夜晚!」

　　「叫女僕拿那件花色的斗篷。」

　　「是的，小姐。」

　　她徐緩地走下樓梯，一手直抓著欄杆，似乎要穩住自己。

　　歌文廣場是倫敦極不安全的地區，每一種世俗的歡愉由最傳統的到無法想像的，在這裏都以開價供應。莉莉小心翼翼地避開一切，穿過池塘和陰影，心中忍不住憐憫那些待價而沽的妓女。她們有些是豆蔻年華，有些是垂垂老矣，有些是年齡介於中間的。她們不是餓得面黃肌瘦，就是沉迷在琴酒的控制之下，全部一臉疲憊與風霜，或坐在臺階上，或站在角落裏，扮出迷人的笑臉，迎向任何潛在的客人。生活當中若有其他的選擇，她們想必不會投向這樣的生活。

　　莉莉想著不覺渾身戰僳，她寧願自殺，也不願過這種生活，即使當個高級交際花，手戴寶鑽，在絲床單上服務她的保護者亦然。她厭惡地抿起嘴唇，寧死也勝於被男人擁有，被迫順服他肉體的需求。

　　她從市場入口處，小心翼翼地穿越街道，在兩層樓高的商場長廊前面勒住坐騎，停在陰影底下。眼前除了等待。別無他事可傲，她自憐地看見一對小扒手忙碌地在人群當中工作，不禁想到妮可。天哪，她現在究竟過著怎樣的生活?她那樣小小的年紀，會不會已經被利用來賺取不當的利益？這個念頭使她熱淚盈眶，並粗暴地伸手拭去，她不能屈服在情緒底下，現在不行，她必須冷靜，保持自我控制。

　　在近處的黑影當中傳來一個慵懶的聲音。「原來你來了，我希望你帶來我要的東西。」

　　莉莉慢慢地下馬，一手抓緊韁繩，轉向聲音傳來的方向，強迫自己平穩地開口說話，即使她全身上下都在抖。

　　「沒有了，士迪，除非你還我女兒。否則我一毛錢都不給你。」

力寶龍

第十一章

　　葛士迪擁有一副文藝復興時代畫作中，義大利人那古典的相貌——五官突出、黑色鬈發、古銅色的皮膚、迷人的黑眼睛。第一次看見他，那眩目的笑容和黝黑的英俊，立即奪走莉莉的呼吸，他們幾次在社交場合中不期而遇，士迪開始對她展開熱烈的追求。

　　莉莉唯一的情人辛漢理，個性穩定且十分英國作風，那種特質足以取悅她的父母。她本來以為漢理的古板足以影響她拯救她，然而她的狂野放任反而促使他棄她而去。

　　然而葛士迪似乎欣賞她的任何狂野——說她刺激、美豔。當時她似乎是終於找到一位可以使她拋下一切偽裝，真正做她自己的男人，而今這一段愚蠢的回憶卻令她憎惡作嘔。

　　過去幾年來，士迪的外表似乎變得粗鄙——或許是因為自己對他的看法變了。看見他的目光貪婪地遊移在她身上，她就覺得十分痛惡，即使以前曾覺得是受寵若驚。現在看見他，她的胃馬上翻滾，再次想起兩人共度的一夜。事過之後，他還要求一份禮物，令她驚愕而受屈辱，彷彿她是某伴年華老去的老處女，必須付費才能找到男人上她的床。

　　士迪抻手摸摸她的臉頰，她立即拍開，令他呵呵笑。「啊，還是帶著利爪，我親愛的小野貓……我是來要錢，你是來要妮可的消息，現在把錢給我，我就把消息告訴你。」

　　「休想！」莉莉顫巍巍地吸口氣。「油腔滑調的混蛋，我連她是不是還活著都不知道，為什麼還要給你更多的錢？」

　　「我保證她很安全，她活——」

　　「沒有母親，她怎麼會快樂 ? 」

　　「我們的小女兒好漂亮，莉莉，總是笑容滿面，頭髮很美……」他輕觸自己的鬈發。「美得像我的一樣，她叫我爸爸，偶爾還問媽媽在哪裡。」

　　這令她心碎，莉莉的眼睛眨也不眨地瞪著他，用力嚥下痛苦的硬塊，淚水盈眶。「我是她母親，」她哀哀地說。「她需要我，我要她回來，士迪，你知道她是屬於我！」

　　他同情地笑了。「或許我會把妮可還給你，小姐。可是你犯錯的次數太多，你派人找、到處詢問，跟我玩把戲，找人跟蹤我，使我很生氣，現在我想把妮可多留幾年。」

　　「我告訴過你，這些我一點也不知道。」莉莉喊道。這當然是謊言，她知道瑞克曾派手下尋找妮可，去年還叫莉莉去認過四個黑髮的小女孩，但都不是她的女兒，都不是。

　　她充滿恨意地看著士迪。「我已經給你一大筆財富，她沙啞地說。「沒有留下任何東西，士迪，我已經兩手空空了！」

　　「那就去賺啊！」他輕聲回答。「或者我去找——有很多男人想買妮可這麼漂亮的女孩！」

　　「什麼 ? 」莉莉伸手摀住嘴巴。「你怎能如此對待自己的骨肉 ? 你不會賣掉她，那會殺死她——和我——噢，天哪 ! 你還沒有那樣做吧 ? 」

　　「還沒有，可是快了，甜心，」他伸出空空的手。「現在就給錢吧。」

　　「這究竟要拖多久 ? 」她喃喃地說。「究竟什麼時侯才會夠 ? 」

　　他充耳不聞，搖搖空空的手。「現在。」

　　她任由淚水滑下。「我沒有。」

　　「我給你三天的時間，莉莉，帶五千英鎊過來……否則妮可就永遠消失了。」

　　聽到他的腳步聲遠去，她垂下頭，渾身絕望地顫抖。錢。她的帳戶已經枯竭虛空，過去這個月她沒有在柯氏俱樂部賺到一貫的利潤。呃，她的手氣必須立刻好轉，而且要快。她必須賭得更大，如果不能在三天內贏來五千鎊……天哪，她怎麼辦 ?

　　她可以向瑞克借款……不，一年半前她犯過相同的錯，以為他不介意借她一、兩千鎊，尤其是她保證付利息償還。結果大出她意外，瑞克變得冰冷而殘酷，要她發誓永遠不再向他要錢。

　　事後整整過了兩周他才恢復常態，莉莉一直不明白他為什麼如此生氣。並不是他吝嗇，正好相反，他在很多方面非常慷慨 ! 送她禮物、讓她使用他的產業、允許她從他的廚房和酒窖中借用東西、協助她尋找妮可……可是從來不給她一毛錢。現在她知道不能再犯同樣的錯。

　　她想到所認識的幾位元富有的名人，她曾對他們賣弄風情、一起賭博，並維持良好的友誼，他們曾以紳士的方式暗示他們受她吸引。她可以接受其中一位當保護者，自己無疑問會受到良好的對待和慷慨的供應。但這將永遠改變她的生活，目前仍對她敞開的門將永遠關閉，自己將變成高價的妓女——這還算她幸運。如果她和士迪的經驗可供判斷，她在床上無法令人滿足，就沒有任何人會供養她。

　　莉莉將頭靠在溫暖的馬頸上。「我好疲憊。」她自言自語。

　　她又累又憤世嫉俗，眼前實在沒有太多理由期待妮可歸來，她的生命毫無意義，只是無止境地追求金錢。她根本不該浪費這麼多時間，揮手管蘋妮、芮德和雷亞力的事，這或許會使她失去妮可。但是若沒有過去一周的分神他顧，她或許已經發狂了。

　　細雨飄落，滴滴沾在她的頭髮上。莉莉閉上眼睛，仰起臉龐，讓冷泠的雨水滑下她的臉，她突然憶起妮可在洗澡的時候，發現她可以弄濕小手，在空中揮舞，將水濺到浴盆外。

　　「看看你做了什麼 ! 」莉莉笑著驚呼。「你怎敢濺濕你媽媽，你這只聰明的小鴨子……水是洗澡用的，不是濺在地上……」

　　莉莉頑固地拭去臉上的雨和淚，挺直肩膀，「不過是錢而已，」她咕噥。「以前我能弄到，現在也可以再找到方法 ! 」

　　鍾敲了九下，亞力已經瞪著那只鍾近乎一小時了。那是一隻充滿感性的銅鐘，綴著玫瑰花和一位羞怯的牧羊女，正回頭看一位手捧花束的貴族。莉莉的臥房也是同樣的女性化——玫瑰紗窗，傢俱鋪著柔軟的天鵝絨織錦，和她家其他房間的佈置完全不相同，彷彿她保留私人的房間，做完全女性化的佈置，其他地方則不允許似的。

　　最後一聲鐘響敲完，房門被推開，領班柏頓走了進來。

　　「早安，先生，」柏頓沈著地說。「我想你睡得還好吧 ? 」

　　亞力怒目瞪著他。

　　自從莉莉離開之後，他獨自一個人面對漫漫長夜。在此之前，他習慣用各種工作填滿清醒的每一刻，包括工作、運動、社交娛樂、飲酒、女人，各種數不清的方式，來避免一個人沉思。然而莉莉卻不智地強迫他面對他最恐懼的事，在萬籟俱寂的黑暗當中，他無法制止回憶蜂擁而至，撕扯他的心。

　　一開始各種情緒紛擾不清，包括怒氣、激情、懊悔和哀傷。沒有人會瞭解在受捆綁的幾小時之內。他遭遇了什麼，也沒有人需要知道。重要的是，那些紛擾似乎解開了，在他腦中變得很清晰，此後他永遠不會在別的女人身上看見洛琳的臉。她屬於過去，不是現在，此後再無哀傷和縈繞不去的鬼魂。

　　至於莉莉……他花了好多時間思考要拿她怎麼辦。直到天色將明，他才慢慢飄入純粹而黑暗的睡眠中。

　　領班手持小刀走到身邊。「可以嗎，先生？」柏頓詢問道。

　　亞力難以置信地瞥他一眼。「噢，當然。」他禮貌而嘲諷地回答。

　　柏頓熟練地割開棉繩，右腕被鬆開時，亞力忍不住皺了皺眉。他把手彎到胸前，呻吟地收縮肌肉，望著柏頓繞到床的另一端。

　　亞力私下不得不承認柏頓的冷靜令人印象深刻。他一臉看起來就像是個標準的傭人領班，鬍鬚修剪得很漂亮，相貌堂堂，露出智慧和權威感。即使在割棉繩的同時，也是保持冷靜沈著的態度，如同他在倒茶或擦帽子一般。

　　看見亞力紅腫的手腕，柏頓雙眉拱起。「爵爺，我去拿藥膏來。」

　　「不，」亞力低吼。「你已經做得夠多了。」

　　「是的，爵爺。」

　　亞力酸疼地讓自己坐起來，伸縮發麻的四肢。「她今早在哪裡 ? 」

　　「如果你指的是羅小姐，那麼，我毫不知曉。但是她指示我提醒你，亨利先生在柯氏俱樂部。」

　　「如果他發生任何事，我會叫你和羅小姐一樣負全責。」

　　柏頓十分冷靜。「是的，爵爺。」

　　亞力驚奇地搖搖頭。「如果她開口，你也會幫她一起殺人，對嗎 ? 」

　　「她沒有做那樣的要求，爵爺。」

　　「還沒，」亞力咕噥。「萬一她真的開口呢 ? 」

　　「身為僱員，我對羅小姐是徹底的忠貞。」柏頓禮貌地望著亞力。「要不要看報紙，爵爺 ? 要咖啡，還是茶 ? 早餐方面我們有——」

　　「你不必裝作這是一般的場合……或者正是如此 ? 你可能常常供應早餐給那些手腳被綁在莉莉床上的男人嗎 ? 」

　　柏頓審慎考慮這個問題，似乎不想背叛掀開莉莉的隱私。「你是第一位，雷爵爺。」他終於承認。

　　「好一份該死的光榮！」亞力伸手揉著疼痛的頭，輕輕地探索，耳朵上方數吋之處有一點腫。「我要頭痛藥，她至少欠我這一項。」

　　「是的，爵爺。」

　　「叫我的車伕把馬車駛過來，除非你和羅小姐也把他綁在某處的柱子上。」

　　「是的，爵爺。」

　　「柏頓，你為羅小姐工作多久了 ? 」

　　「自從她返回倫敦至今，爵爺。」

　　「呃，不論你薪水多少，只要你來為我工作，我可以加倍付給你。」

　　「謝謝你，雷爵爺，我只能恭敬地婉拒。」

　　亞力好奇地盯著他。「為什麼 ? 以我對莉莉的瞭解，我想這不是她把你牽涉進來的最離經叛道的行為，你必然有如置身地獄。」

　　「恐怕是如此，爵爺。」

　　「那為什麼要留下來？」

　　「羅小姐是個……不是普通的女人。」

　　「有些人稱呼她離經叛道。」亞力嘲諷地說道。 「她做了什麼，使你對她如此忠心不貳 ? 」

　　柏頓沈著的一面似乎褪去，有種近乎憐惜的表情出現。「羅小姐深具同情心，爵爺，完全不存偏見。兩年前她來到倫敦，我當時處境艱困，僱主常常發脾氣而且虐待僕人，有一次喝醉酒，還用刮鬍刀割傷了我；另一次叫我進他房間，拿手槍對著我的臉揮舞，威脅要殺我。」

　　「天殺的 ! 」亞力一臉驚訝。「你為什麼不換工作 ? 以你的資格 ! 」

　　「我是半個愛爾蘭人，爵爺，」柏頓靜靜地說。「大多數的僱主要求高階的僕人歸屬英國國教派，而我不是，再加上我的愛爾蘭血統，註定上層的家庭無法接受我當傭人領班。羅小姐聽說我的處境艱難，進退兩難，願意以高薪僱用我，即使她明知道我要求的薪水沒那麼多。」

　　「我明白了。」

　　柏頓遲疑地說下去。「羅小姐認定我需要被拯救，自此鍥而不捨。她『拯救』過許多人，然而似乎沒有人察覺她最需要被拯——」他突然住口，清清喉嚨。「我說太多了，爵爺，請見諒，或許你現在想喝咖——」

　　「你剛要說什麼 ? 莉莉需要被拯救嗎 ? 是怎樣的事 ? 又是誰呢 ? 」

　　柏頓一臉茫然地看著他，彷彿他在說外國語言。「要我把今天的泰晤士報和頭痛藥一起送過來嗎，雷爵爺 ? 」

　　亨利趴在俱樂部廚房的長桌上，著迷地看著巴羅先生和一整隊的僕人安排各項對象。那些香噴噴的沾汁和神秘的調和液在爐上的鍋子當中冒泡泡；一整面牆壁上，懸掛著各式各樣光亮的鍋、炒鍋和模型，全是巴羅先生所謂的必備工具。

　　大廚師以軍隊指揮宮的姿態大步在室內走動，巡視，揮舞著手中任何物品，如菜刀、湯匙等的手勢，他那有力的動作使高高的白帽子歪向一邊。他對二廚大吼，因為他調的醬太濃了，不適合沾魚：又對一位助理麵包師大嚷，因為他烤的麵包太黑了。

　　但是突然之間，他的情緒立即轉變，將一盤令人食指大動的佳餚推到亨利面前，含笑看他狼吞虎嚥。

　　「小紳士，你必須試嘗這一樣……還有這樣……棒極了，對嗎 ? 」

　　「好好吃，」亨利興致勃勃地說，嘴巴塞滿義大利面、水果和檸檬奶油派。「我還可以再要這種黃黃的東西配將醬吃嗎？」

　　廚師帶著父親般的驕傲，為他端來第二盤嫩煎牛小排，配白蘭地奶油、洋蔥和蘑菇汁。

　　「這是我兒時學會的第一道菜。」他回憶著。

　　「這比我在雷風園中吃的還棒！」亨利說。

　　巴羅先生大肆批評英格蘭食物，聲稱是勃然無味的垃圾，連餵狗都不如。但另一方面，眼前是法國美餚，相對於英格蘭菜有如蛋糕相對於發黴的麵包。

　　亨利伶俐地點頭贊同，繼續大快朵頤。

　　直到亨利被迫放下刀叉，因為他的胃已經撐得容納不下時，伍斯來到廚房門口。

　　「亨利先生，」他臉色凝重地說。「你哥哥來了。他非常——關心你的安危，我想最好立刻帶你去見他。」

　　「哦，」亨利不悅地睜大眼睛，張開嘴打了個飽嗝，歎了一口氣，環顧廚房週遭，眾人都同情地望著他。「我要過好久以後才能再回到這裏來，」亨利感傷地說。「要好幾年。」

　　巴羅先生一臉鬱鬱寡歡。「雷先生的脾氣不太好，嗯 ? 或許我們應該先請他品嚐柏幹第嫩雞……或是蒙柏利鮭魚……」廚師低頭考慮其他降火氣的佳餚，可以緩和場面。

　　「不，」亨利可憐兮兮地說。「我想這不會有效的。但還是謝謝你，先生，這一切值得我受處罰，我願意在倫敦塔關一個月，換取一口海綿蛋糕配咖啡醬，或是那個綠色像奶酥的東西。」

　　巴羅顯然極其感動，握緊亨利的肩膀，親吻他的雙頰，還用法語講了一席話。「——真是好孩子 ! 」

　　「來吧，亨利。」伍斯帶著男孩一起離開，在他們走到大廳之前，伍斯覺得自己也有必要講一席話。「亨利……我猜你知道紳士必須言行謹慎，尤其是在討論有關，呃……異性的活動方面。」

　　「是的，」亨利一臉茫然，微微蹙眉地仰望著伍斯。「這是指我應該告訴我哥哥，昨天晚上柯先生介紹我認識那些女孩的事嗎 ? 」

　　「除非……你覺得有特別的理由應該讓他知道 ? 」

　　亨利搖頭以對。「我想不出有什麼理由。」

　　然而亞力卻沒有陰鬱地皺緊眉頭，這點相當令亨利意外。事實上，亞力似乎相當悠閒地站在大廳，雙手揮在大衣口袋，他的衣著微微起縐，臉上有著濃密的鬍渣，這般蓬亂不整的模樣實是少見。然而奇怪的是，亞力看起來輕鬆許多，眼中有一抹銀色的火焰，而且一臉不在乎的表情。

　　亨利皺皺眉，納悶他怎麼了，為什麼不是昨晚就來帶他回家，反而今天早上才出現。

　　「亞力，」他說。「這全是我的錯，我不應該不說一聲就溜出來，可是——」

　　亞力握住他的肩，仔細地審視他。「你還好吧 ? 」

　　「是的，昨晚我吃了一頓極棒的晚餐，還學會撿紅點，很早就上床睡覺。」

　　亞力確定他安然無恙，嚴厲地盯他一眼。「我們要談一談責任感，亨利。」

　　男孩無聲地點點頭，想見這一路回家行程將很漫長。

　　「爵爺，」伍斯插口。「我想代表柯先生和全體員工，說明令弟真是個極為有禮貌的男孩，我從沒見過柯先生，還有我們那反覆無常的大廚師，會對一個人如此著迷友善。」

　　「這是出於天賦，亨利從小就會奉承的藝術。」亞力看看他一臉溫馴笑容的弟弟，再轉而面對伍斯。「羅小姐在嗎 ? 」

　　「沒有，爵爺。」

　　亞力納悶他是否在說謊，莉莉可能現在就在柯瑞克的床上，一股佔有般的嫉妒刺進他的心。「那麼我在哪裡可以找她 ? 」

　　「我想過幾天羅小姐應該會來，爵爺，不在撲克牌室，就在大圓桌，她一定會來參加我們週末的化裝宴會。」伍斯揚起雙眉，透過鏡片瞥他一眼。「我該留信息給她嗎，爵爺 ? 」

　　「是的，告訴她預備面對下一回合。」說完這富含深意的一句話，亞力向伍斯告別，大步走出俱樂部，亨利就跟在他後面。

　　亞力走進雷風園，立即察覺空氣中那股安靜的警戒感。

　　亨利同時也察覺有一股隱形的憂愁飄浮在空氣當中，他納悶地環顧寂靜的房舍。「感覺像有人死了似的 ! 」

　　桃麗夫人抽噎地出現，走下寬敞的大樓梯，一臉的沮喪和恐慌。她看著亞力，彷彿懷疑他會突然衝過去傷害她一樣。「爵——爵爺 ! 」她顫巍巍地喊，淚水不可收拾地流下。「她走了，我親愛的蘋妮不見了，別怪那可憐無辜的孩子，這都是我的錯，歐，天哪，歐，天哪……都怪我！」

　　亞力臉上閃過鬱悶和警戒。「桃麗夫人……」他在口袋尋找手帕，然後瞥向亨利，他無助地聳聳肩。

　　「要我為她端杯水嗎 ? 」亨利問道。

　　「茶，」桃麗嗚咽著。「濃茶加點奶精、一點點糖，只要一點點，謝謝你。」亨利施施然地走開，桃麗一邊打嗝，一邊獨白。「噢，我該怎麼辦……我想我有一點瘋——瘋了 ! 我該如何解釋起……」

　　「不必解釋了，」亞力終於找到手帕遞給她，還拍拍她的背，笨拙地安慰她。「我對狀況很清楚——包括蘋妮、芮德和私奔的事等等。現在怪什麼都太遲了，桃麗夫人，別再自責了。」

　　「等我看見紙條，叫醒喬治去追時，他們已走了很久了。」桃麗吸吸鼻於。「到現在還在嘗試找他們，或許還有時間……」

　　「不，他努力微笑。「蘋妮好得我配不上，我向你保證，石爵士將是比我更適合她的丈夫。」

　　「我不同意。」桃麗不悅地說。「噢，雷爵爺，如果你昨晚在家該多好，我想你不在家無異是鼓勵他們採取這愚蠢可怕的行為。」她的眼睛滿是淚水，祈求他作個解釋。

　　「我——讓人無可避免地拖住了。」亞力可憐地揉揉他的頭。

　　「這全是妮娜在搞鬼。」桃麗煩燥地說。

　　他專注地盯著她。「怎麼會呢 ? 」

　　「如果她沒來這裏，煽動蘋妮想一些……」

　　亞力突然覺得想笑。「我相信這些念頭早已存在，」他溫柔地說。「撇開我們的情緒，桃麗夫人，我們或許可以承認蘋妮和石爵士是理想的一對。」

　　「可是芮德比不上你 ! 」桃麗不耐地脫口而出，並伸手擦眼睛。「現在……你不再是我們的女婿了！」

　　「顯然不是。」

　　「哦，我的天 ! 」桃麗十分沮喪。「我真心希望……我還有第三個女兒可以嫁給你！」

　　亞力茫然地望著她，然後開始發出一種奇怪的聲響。桃麗深怕他是氣得有腦溢血現象，驚慌地看著他。只見他屈身坐在臺階上，雙手抱緊頭部，整個身體都在顫抖，急促地喘氣。

　　她這才逐漸明白他是在笑，笑 ! 她的下巴一時合不攏，嘴巴形成一個 O 字型。「爵爺 ? 」

　　「老天 ! 」亞力幾乎摔倒。「第三個，不 ! 兩個就夠了。天哪 ! 單是莉莉就抵得上十個！」

　　桃麗警覺地盯著他，顯然在納悶事件的轉變是否導致他精神不正常。

　　「雷爵爺，」她虛弱地說。「我想沒有任何人怪你……你忘了禮儀，然而，我想……我要在客廳喝茶……讓——讓你有一點隱私獨處。」她匆匆走開。

　　「謝謝你。」亞力勉強說道，掙扎地控制自己，深吸好幾口氣。但臉上仍然笑得很開懷，他納悶自己是不是哪裡不對勁。歐，當然沒有，他內心感覺好輕快，有一種無法形容的興高采烈，這使他有一點點心神不寧，彷彿小學生在期待假期的來臨，這種感覺催促他立即採取行動。

　　他已經拋掉蘋妮的束縛，這不僅是鬆了一口氣，筒直是一種解放和自由，他沒有想到這樁婚約是多大的一個重擔，一股沉重的壓力壓在他肩頭，每天越壓越沉，而今重擔不見了，他自由了，同時蘋妮也很快樂，此刻或許已在她所深愛的男人懷裏。但另一方面，莉莉則完全沒察覺自己挑起了什麼。亞力心中充滿期待，他和莉莉還沒完呢——歐，根本還沒開始。

　　「亞力 ? 」亨利站在他前面，仔細地盯著他。「女僕很快會送茶過來。」

　　「桃麗夫人在前廳。」

　　「亞力，你為什麼坐在臺階上 ? 為什麼看起來……好高興的樣子 ? 如果你昨天晚上不在家裏，那你又在哪裡呢 ? 」

　　「就我記憶所及，你今天下午要和兩個應聘的家庭教師面談，現在你可以去洗個澡，亨利，同時換換衣服。」他警告地瞇起眼睛。「而且我並不高興，我正在考慮如何對付羅小姐。」

　　「大的那一位？」

　　「自然是大的那一位。」

　　「你想要做什麼呢 ? 」亨利問道。

　　「你的年紀還沒大到足以明瞭。」

　　「別這麼肯定啊 ! 」亨利說著眨眨眼睛，在亞力還來不及反應之前，匆匆跑上樓梯。

　　亞力低聲詛咒著，然後咧著嘴笑。

　　他搖頭。「羅莉莉，」他低聲地喃喃自語。「有一件事可以確定——屆時你和我會太忙碌，使你沒有時間再在柯先生床上過夜。」

力寶龍

第十二章

　　今晚將和昨天晚上一樣可怕。莉莉輸得相當有風度,勉強保住一絲自信，好讓週遭的男士不會察覺她正在他們眼前溺水。她穿著一襲最引入遐思的禮服，透明的薄紗上有著黑色的刺繡，給與人一種她只穿著薄薄的一層蕾絲的感覺。

　　站在一群紈褲公子之間，莉莉的表情宛如戴著一張冷靜愉快的面具，僵硬而沒有生命。她贏回妮可的機會正逐漸從指間逝去，她的內心空虛無比，如果有人此刻刺她一刀，她甚至不會流血。發生什麼事了?她恐慌地自問著，她的賭運從來不會像這樣。

　　她察覺瑞克的眼睛一直盯著自己，不贊成的意味不言而喻。然而莉莉並不在意，如果換成別人處於自己的景況，犯下這種可怕的錯誤，她也會勸他下次再來試運氣。可是她沒有時間，只剩今天和明天，五千英鎊像尖銳的馬刺一樣刺著她。費茲——賭場的發牌員——不置評語地注視她的行動，眼睛不太看她。莉莉知道自己陷得太深太快，冒著愚蠢的風險。她三番兩次地想控制自己，只是太遲了。她正處在典型的賭徒失敗的一貫定律中——一旦開了端,就無法想停。

　　她手一甩，魯莽地丟出三粒骰子。「快！來個三吧！」骰子滾了好幾次，直到數字呈上。一、二、六，沒了。她的錢幾乎輸光了。「呃，」她聳聳肩說。「我想我今天晚上要記賬了。」

　　瑞克突然出現在她旁邊，冷冷地說：「來，我們先去走一走。」

　　「我要玩。」

　　「沒有錢怎麼玩?」他扣住她的手腕。莉莉只好向桌上其他人微笑告退，保證很快就回來。瑞克強迫她走向伍斯的空桌子，可以不被打擾，在隱私中談一談。

　　「愛管閒事的混蛋。」莉莉咬著牙說，一邊面帶笑容，彷彿兩個人談得很愉快。你幹麼把我拖開?你敢拒絕我簽帳——我在這裏簽帳賭了上百次，而且向來都是贏！」

　　「你已經失去幸運之手了。」瑞克平板地說。「不見了。」

　　她彷彿被摑一巴掌。「那不是真的，根本沒有運氣這種東西，只是數位，對數位和機會的認識——」

　　「隨你怎麼說，反正它不見了。」

　　「才不，我要回桌上去向你證明你錯了。」

　　「你只會輸得更多。」

　　「那就讓我輸吧！」她絕望而氣忿地說。「你以為你在幹什麼……試圖保護我嗎?這是你最近賦予自己的權利嗎?下地獄吧，我必須贏回五千鎊，否則就會永遠失去妮可！」

　　「如果你今晚輸得更多呢?」

　　莉莉明白根本不需要回答，他十分清楚她唯一的抉擇——出售身體給最高的出價者。

　　「你會拿回你該死的錢，或是血肉之軀，隨便你要什麼，我已經全不在乎了，我只要我的女兒，你懂了嗎?」

　　瑞克的腔調變得很重。「她不需要有個妓女當媽媽。」

　　「讓命運決定吧，」莉莉緊繃地說。「這是你的哲學，不是嗎?」

　　瑞克像石頭般的沈默，然後嘲諷地鞠個躬，鬆開她的手。那一剎那間，莉莉覺得失落、飄泊，一如兩年前那一夜，瑞克讓她進柯氏俱樂部的時候。

　　他像潮汐一樣迷人而多變，但她再一次明白自己不能倚靠他。她心中向來有某個小部分希望當自己的運氣走到盡頭時，他會在那裏扶她一把，而今這份希望永遠破滅了。她不能責怪瑞克，只能靠自己，像她以前一樣。她轉身背對他，大步走開。

　　當她走近大圓桌時，裝出笑臉說道：「紳士們，請原諒剛剛的打斷，現在我們——」她驚呼一聲，住口不語，看著桌邊新加入的人。

　　亞力和其他人一起，身著黑色長褲，織錦的絲背心，釘著金鈕扣的暗綠色外套。他悠閒地對她一笑，她的感官敏銳地發出火花。他看起來和以前不一樣，即使脾氣最好的時候，也有一絲絲木然和保留。而今那份保留消失了，彷彿內在有火光迸發出來。莉莉見過帶著那種笑容的賭徒，幸運隨身，毫不在乎地以全部的財產孤注一擲。

　　她的一顆心沉得更深。雖然明知道終究會面對他——可是為什麼是現在？先是輸錢，其次是瑞克的遺棄，現在又換亞力出現了。今晚逐漸變成她一生中最壞的一個夜晚。

　　「雷爵爺，真是意外，這並不是你最喜歡來的地方。不是嗎?」

　　「我喜歡任何你所在的地方。」

　　「一個又癡又憨的傻瓜。」

　　「我們上一局還沒結束，你就離開了。」

　　「當時我有更重要的事要辦。」

　　亞力望望桌子。「例如重拾運氣翻本?」

　　原來他已聽說她今晚手氣不佳，這些大嘴巴的人。莉莉不在意地聳聳肩。「我不相信運氣。」

　　「我相信。」

　　「我猜今晚運氣在你這一邊嘍?」她嗤之以鼻。「請別因我而阻止你下注，爵爺。」

　　富卡和班德挪出一個位置給他，但亞力的眼睛仍然盯著她。

　　「我用一萬英鎊賭你一個晚上。」他看見莉莉睜大眼睛，喉嚨無聲地搐動著。

　　桌上的動靜戛然而止。

　　「他說什麼?」塔福急切地質問。「什麼?」

　　消息在賭桌間流傳，其他人聞風都趕了過來，一百隻眼睛貪婪地盯著他們。

　　「非常有趣。」莉莉勉強沙啞地說。

　　亞力從內口袋中掏出銀行本票丟在桌上，她訝然地盯著那張紙，然後盯著他的臉。他微微一笑，彷彿明白她腦中慌張失措的念頭。天哪！他是認真的。

　　眼前的情況像個夢境，自己倒像個旁觀著，而不是參與者。她必須拒絕這項賭注，這已是個太離譜的賭博，賭注高得令人無法接受。然而如果她贏了，這筆錢可以救她女兒……但如果輸了……

　　那一刻她極力去想像，立即害怕得全身發冷，微微搖頭。亞力的目光落到她發抖的雙唇上，他眼中有趣的光芒黯淡了，當他再度開口時，聲音出奇的溫柔。

　　「如果我再加五千鎊呢?」

　　週遭傳來驚呼和歡呼聲。「現在加到一萬五千鎊了！」塔順喊道，男人開始從餐廳和吸煙室擁進來，旁觀者四處散佈這個消息。

　　通常莉莉並不在乎成為注意力的中心，她狂野的名聲不是浪得虛名，可是眼前這不是開玩笑或惡作劇……而是生死攸關，她無法將賭注丟回他臉上——她太急需用錢。她需要幫助，可是卻沒有人可以倚靠。只有一對刺透人心的銀灰眸看出她的虛張聲勢、她的偽裝、她脆弱的防衛。別這樣對我，她想開口哀求，但只是不言不語地望著他。

　　「由你決定，羅小姐。」他冷靜地說。

　　什麼決定？她腦中嗡嗡響。什麼該死的決定？她只能訴諸於命運，或許這個奇怪的提議是從天而降的機會——她必須贏，她會贏，用這筆錢為妮可買更多的時間和安全。

　　「不——不賭骰子。」 她見自己說。

　　「我們慣常的方式?」他問。

　　她很難凝聚足夠的呼吸來回答。

　　「挑一間撲克牌室，賭三——三局?」

　　亞力眸中掠過滿足的光芒，快速地點個頭。

　　「賭注被接受了!」某人大喊。

　　柯氏俱樂部從來不曾如此騷動過，群眾的喧鬧在莉莉耳中彷彿雷鳴一般，人們擠著向前，莉莉不適地被釘在桌沿。最靠近她的男人試著留給她一點空間，可是最外沿的人仍然向前推擠，想要看清楚一點。

　　莉莉迷惑地半轉身，桌角刺入她的體側，令她瑟縮了一下。「別推，我不能呼吸——」

　　亞力迅速移動，伸手拉她靠過去，雙臂為她形成一個保護圈。

　　莉莉含糊地笑了，心跳狂猛。「看你做了什麼，我的天！」

　　他輕聲說道：「沒關係的。」

　　她察覺自己正在顫抖，不知是出於興奮、驚愕或恐懼，她不知道。但在她開口問他是什麼意思的時候，耳朵聽見瑞克在發號施令。

　　「各位，」瑞克大聲吶喊，推擠地來到前面。「各位請向後退，讓吉普賽小姐有一點呼吸的空間，後退、後退，好讓賭局可以開始。」

　　群眾逐漸移開，讓瑞克可以擠到中間。亞力放開莉莉，她自動地轉向瑞克，用眼神向他求助。

　　瑞克仍是一臉深不可測的表情，不看亞力，反倒盯著莉莉小而緊張的臉。「伍斯告訴我這裏有一點小小的賭注。」

　　「三戰兩勝賭二十一點，」莉莉顫巍巍地說。「我們……需要一個房間——」

　　「不，就選這裏，」瑞克微笑地說。「比較方便，因為我們這些人擠不進一個房間。」

　　這種背叛令莉莉目瞪口呆，沒有一句叮嚀關心的話，只是就這樣讓這件事發生，還利用這一幕取悅眾人，即使她正在溺水，他也只會給她一杯飲料，不會伸手拉她。

　　一股怒氣給與她力量。「一如以往，」她冷冷地說。「又在玩雜耍了。」

　　「我，柯瑞克可不是浪得虛名，吉普賽小姐。」他喊助理。「伍斯，搬一張桌子過來，我們看看今晚的牌怎麼說!」

　　這是賭場開張有史以來的第一次，輪盤賭桌上的活動暫停，侍者端來新鮮的飲料，旁觀者此起彼落地下注。莉莉苦澀地發現和她同桌賭過的男士們，大多數喜歡看她輸，他們以為這會使她記得自己的身份，不敢再大膽闖入男性俱樂部。令人憎惡的野蠻人，她心想，這些男人沒一個好東西。

　　「該由我來洗牌嗎？」瑞克問道。

　　「不，」莉莉尖銳地說。「我只信任伍斯。」

　　他嘲諷地做個舉手禮，讓位給伍斯洗牌。

　　伍斯嚴肅地用手巾擦擦眼鏡再戴上去，剔開一副牌的封條，眾人期待地噤聲不語。伍斯熟練地洗牌，直到徹底地洗好以後，才將撲克牌放在桌上，看著莉莉。「請切牌。」

　　她顫抖地伸手切牌。伍斯把上面那迭移到最底下，再以精確的姿勢，慢得足以讓每個人看得一清二楚。他移開第一張牌，放在一旁，他的平穩令莉莉感到安心，仔細看著他每一個動作。確定他發牌很公平。

　　「二十一點，三戰兩勝。」伍斯說。「A代表一點或十一點，由玩家自行決定。」

　　他發兩張牌給每一個人，一張面向上，一張面向下。莉莉的牌是八，亞力是十。

　　伍斯冷靜地說：「羅小姐?」他左手邊的人有權先叫牌。

　　莉莉翻開那張蓋著的牌，咬著下唇。兩點。看看伍斯，她比手勢再叫一張。他發牌，是九點，週遭的眾人有明顯的反應!口啃聲和感歎聲，眾人各有輸贏。莉莉開始鬆懈下來，偷偷伸手按壓前額，她手中握的是十九點，點數對她有利。

　　她看著亞力掀牌，七點，他的總點數是十七。他示意再要一張，發下來的牌是J，總點數遠超過二十一。莉莉靜靜籲口氣，第一局是她贏。有幾個人衝動地拍拍她的肩膀道賀，令她咧嘴而笑。

　　伍斯把牌栘向一邊，重新發牌，眾人立即安靜下來。這次莉莉拿的是十八，再叫一張牌就太莽撞了。

　　她皺著眉頭，瞥向亞力面向上的那張牌，是K。他掀開另一張牌，莉莉的心往下沉，是九點，現在他們各贏一局了。她看著亞力，後者臉上沒有一絲洋洋得意或擔憂，只有一種深深困擾著她的冷靜和肯定。當她整個生命都擺在一張脆弱的撲克牌上時，他怎能如此冷靜沈著?

　　伍斯第三次發牌，室內靜得不太自然，眾人都屏住呼吸．莉莉看著眼前的牌，一張Q;翻開另一張，是三。她示意要第三張，伍斯發給她一張七，她的總數是二十點。

　　「謝天謝地!」她對亞力咧著嘴笑，這回他輸定了。帶著輕鬆和快樂的心情，她想著那一萬五千英鎊，或許這麼一大筆數目足以賄賂士迪永遠放開妮可。或者至少可以為她買時間，她更可以重新僱用因為缺錢而被迫放棄的私家偵探。她得意洋洋地看著亞力，他第一張牌是十，他翻開第二張。

　　紅心A。

　　他望著莉莉驚愕的臉龐

　　「二十一點。」

　　天生二十一點。

　　周圍是絕對的寂靜。

　　瑞克第一個開口說話。「自做孽不可活。」他溫和地說。

　　眾人的呼喊宛如原始的叢林儀式開始一般。「賭局結束，贏家是雷爵士！」伍斯大聲宣佈。可是他的聲音被喧囂聲所淹沒，那些賓客的行徑像是原始的野蠻人，而不像文明的英國紳士。

　　酒汁四溢，紙張飛舞，一大群人和亞力握手，用力拍他的肩，甚至還有人將伏特加酒淋上他的頭。亞力低身避開那些酒，然後起身搜尋莉莉的蹤影。她震驚地拒絕這個結果，穿過人群，走向一個出口。

　　「莉莉！」亞力試圖跟過去，可是擁擠的人群令他難以通行。他詛咒地看著她消失了。

　　莉莉驚惶地逃開，胃裏打結，害怕得看不清自己往哪裡走去，直到她突然撞及一個堅硬的物體，差點喘不過氣。她驚呼地倒抽一口氣，開始搖晃地倒地。擋住她去向的瑞克伸手抓住她直立，用那一對像綠色的冰似的眼睛注視她。

　　「放開我，」她嘶聲說。

　　「女人沒有自尊，想賭了又想逃。對嗎?懦弱膽小的女人！」

　　莉莉絕望地攫住他的手臂。「瑞克，我不能這麼做!我不能！」

　　「你可以。這沒什麼了不起，你會履行你的賭注，吉普賽小姐，即使我必須親自拖你上床。如果你離開，我會再把你抓回來，現在快去我的公寓，在那裏等他。」

　　「為什麼要在這裏?我……我寧願去我家。」

　　「你要在這裏，我才知道你不會臨陣脫逃。」

　　「不，」她木然地搖頭，眼淚已經快滾下來了。「不!」

　　瑞克突然變了一個人，溫柔的笑容令她迷惑。「不嗎?太遲了，吉普賽小姐。很吃力的重擔，可是你必須接受。」他的聲音變得仁慈溫和，彷彿在對一個頑固的孩子說話。「如果你不履行賭注，全倫敦沒有任何一個地方會讓你賭!」

　　「你剛剛為什麼不阻止我?」莉莉咬牙地脫口而出。「如果你有一點在乎我，就不會讓它發生！你會阻止我陷入這種困境——他會傷害我，瑞克，你不明白——」

　　「我明白，他不會傷害你，只是想和你春宵一度，親愛的。」他令她驚訝地俯身親吻她前額。「去吧，喝杯酒壯壯膽，等他上來。」他試著拿開她的手，可是她抓得更緊。

　　「我要做什麼?」她哽咽著，大大的眼睛一徑懇求地望著他。

　　瑞克的眉皺在一起，他的溫柔突然消失，起而代之的是一種侮辱的笑容。「上床去平躺下來，很簡單。現在快去吧，而且別問我要躺在哪一邊。」他那嘲弄的笑容是唯一能驅走她的武器。

　　莉莉放開他的衣袖。「我永遠不會寬恕你。」

　　瑞克僅僅指著那道通往他私人寢室的樓梯。她收拾起殘餘的自尊，挺直肩膀，大步離開。

　　她一離開，瑞克的笑容瞬即消失無蹤，他走進大廳，眼神和伍斯的相遇，他用口型無聲地詢問亞力人在哪裡？伍斯朝群眾邊緣點點頭，亞力正要擺脫幾個跟著他的人走向門口。

　　亞力對那些刺耳的恭賀聲置若罔聞，逕自穿過人群。他望向咖啡間和書房的方向，遲疑了一晌，不知道莉莉在哪裡。

　　「雷爵爺!」

　　亞力轉身看見伍斯在喊他，同一時刻，柯瑞克跟著出現。他臉上有某種粗獷、堅硬的表情，使他看起來更像市井流氓，發了財，但仍無法拋開黑暗的過去，綠眸冷酷地直視銀灰眸的主人。他倆之間沒有競爭，卻有一種強烈的不和的感覺。

　　「爵爺，」瑞克平靜地說。「我剛告訴吉普賽小姐她是自作孽。伍斯很公平，沒有人能說——」

　　「她在哪裡?」亞力打斷他的話。

　　「首先我有話要說。」

　　「什麼?」

　　瑞克臉上掠過一抹奇特的神情，似乎在搜索字眼，彷彿想說的話很多，又怕洩漏自己的秘密。

　　「好好待她，」他終於開口，聲音冷靜而威嚇。「慢慢來，否則我會叫你付出極大的代價。」他對伍斯揮揮手。「他會帶你上樓，爵爺，莉莉就……」他頓了一下，嘴角不耐地扭曲。「她在那裏等候。」

　　「真方便啊!」亞力緊繃地說。「你不只分享你的女人，還提供房間。

　　瑞克毫無笑意地冷笑。「我的東西從來不分享，懂嗎?是的，我看你明白了。」

　　亞力困惑地瞪著他。「那麼你和她不是——」

　　「從來沒有。」瑞克搖搖頭。

　　「可是以前你一定——」

　　「我只和妓女上床。」亞力一臉茫然，瑞克冷泠一笑。「莉莉是個好女孩，我不會用這雙手碰她，她好得我配不上。」

　　亞力心中充滿挫敗和驚奇，謠言可能是假的嗎?他倆之間沒有戀情?他如何能相信這麼難以置信的事呢?可是他們說謊又有什麼目的?不合理啊，天殺的！他究竟可不可能發掘出羅莉莉的想法?

　　瑞克朝伍斯一揮手，迅速走了開去。

　　亞力目瞪口呆，看著瑞克倉促離開。「這兩人之間怎麼啦?」

　　伍斯沈著地看著他。「沒事，就像柯先生告訴你的，柯先生一直慎重地和羅小姐保持柏拉圖式的友誼。」說完他示意亞力跟著他穿過蜿蜒的走廊。

　　「為什麼?」亞力質問。「她有什麼不對勁?或是他有問題?」他停住抓住伍斯。「告訴我！」

　　伍斯輕輕掙開來。「我人個的觀點，」他靜靜地說。「是他深怕愛上她。」

　　亞力的手垂下去，覺得自己像是徘徊在某種巨大的災難邊緣。「嘔，見鬼！」

　　伍斯望著他。「我們該繼續上樓嗎，爵爺？」

　　亞力不再多言地點點頭。

　　伍斯打開一扇門，裏面有一道狹窄的樓梯通往另一扇門。他看著亞力，臉上一副有話要說的模樣，和剛剛瑞克一樣但是又壓抑下去。「讓我向你保證，爵爺，你不會被打擾，如果有任何需要，只要拉鈴就好。這裏的員工極有效率，言辭更謹慎。」他越過亞力，像陰影一樣的消失了。

　　亞力發現自己皺眉瞪著那扇關閉的門，想起莉莉面對輸給他時臉上的表情——大驚失色，顯然正期待他會做出最惡劣的事，尤其是在她捆綁他之後。可是他並不想害她。突然間，他不耐地想讓她瞭解，這並不是出於報復的心。他抓住門鈕轉動，推開房門。

　　伍斯發現瑞克在一間很少使用的小房間，裏面只有椅子、桌子和一張長靠塾，便於生意在隱私當中順利進行。瑞克站在窗邊，幾乎隱在窗簾裏面。他雖然察覺伍斯進來，但仍保持沈默，心神不寧地捲著紅色天鵝絨的窗簾。

　　「柯先生?」伍斯遲疑地問。

　　瑞克似乎自言自語。「天哪!她的一張臉白得像粉筆，雙膝發抖、牙齒打顫。我打賭，姓雷的一定沒想到是這樣。」他刺耳地笑了。「我可不羨慕那可憐的混蛋。」

　　「真的嗎，先生?」

　　沒有回答，只有沈默，瑞克的臉別了開去，呼吸中有一種奇特的聲音。半晌之後，他沙啞地開口。「我配不上她，可是知道她需要什麼，一個和她同類型……沒在貧民窟過一輩子的人。我想……我想她可能會關心我，可是我不能讓這件事發生，我……我要她過得更好。」他一手遮住眼睛，笑容苦澀、自嘲。「如果我生來就是紳士該有多好。」他粗嗄地低語。「如果我出生在好人家裏面，那麼現在和她在一起的人是我，不是那個該死的伍佛頓伯爵，」他用力吞嚥著，努力自製。「我要一杯酒。」

　　「什麼酒?」

　　「都可以，只要越快越好。」

　　他直等到伍斯離開之後，才將臉貼在窗簾裏面，用天鵝絨布揉著他的頰。

力寶龍

第十三章

　亞力跨過門檻和小玄關，看見莉莉站在佈置奢侈的房間中央，全部都是巴羅克風味的裝潢，他見過有些妓院的裝潢都比這更有品味。

　　莉莉文風不動的姿態足以騙過人，但是亞力察覺她的情緒在爆炸邊緣。他試著盯著她的臉，但忍不住瞄一眼她黑色的蕾絲和紗，他很高興她沒有寬衣解帶，因為他想自己來。這個念頭在他體內引起激烈的反應——心跳加速，身體發熱。他想撫平那導致她臉上失去血色的焦慮，但在他開口之前，莉莉緊張地倒抽口氣，先行打破眼前的沈默。

　　「瑞克的公寓，她指著週遭後，雙臂緊緊抱在腰間，警戒地微笑。「很迷人，不是嗎? 」

　　亞力看見那些昂貴的多面鏡和以神話為內容的畫作。「很適合他，」他徐緩地走向她。「你想去別的地方嗎?」

　　「不。」她向後退，保持距離。

　　「莉莉!」

　　「不，不，等一下，我想先告訴你一些事。」

　　她走向一張小桌於，拿起一張紙遞給他。他一接過，她立即退開去。「我——我剛寫的，」她急促地說。「二萬五千鎊的借條，我怕大概要花一些時間才能償還。可是我發誓你會得到全部外加利息，利率隨你挑，只要合理就好。」

　　「我不要利息。」

　　「謝謝你，真是非常仁慈——」

　　「我要和你過一夜。」他揉掉紙條。「從我第一次見到你就一直想要。」

　　「你不能，」她強調地搖搖頭。「不會發生的，對不起。」

　　他蓄意走過去。「我不會傷害你。」

　　莉莉雖然不動，但很明顯在顫抖。「我不能和你這麼做。」她吶喊，伸手擋開他。「任何男人都不行! 」

　　她的話似乎懸在空氣當中，亞力迷惑地站住，尖銳地注視她。她這麼嫌惡和他共度春宵嗎?是因為他，或是針對所有的男人?是不是……他想到一件驚人的事，臉部開始發熱，在傲慢的自信當中，有一個可能性他從來沒想過，他深吸一口氣。

　　「你……」他笨拙地開口。「是不是你……比較喜歡女人?」

　　「什麼? 」莉莉一臉困惑，然後整張臉脹得通紅。「嘔，天哪！不，不是的！」

　　她真要把他逼瘋了。「那麼是什麼？」

　　莉莉垂著頭。「只要答應我的請求，」她歉然地低語。「接受金錢，我保證會兌現，只要你——」

　　他用力抓住她手臂，打斷她的話。「看著我!」他說，可是她還是垂著頭。「莉莉，告訴我！」

　　她乾笑地搖搖頭。

　　「有人傷害過你嗎?」他急切地間。「是不是這樣?」

　　「你弄痛我了——」

　　「我不會讓你走，告訴我是什麼?」亞力任由她無助地扭動，直到她察覺沒有用。她不再掙扎，身體開始顫抖，他仍然拙住她的手等待著，然後才聽見她不帶感傷的聲音。

　　「我知道男人看見我時在想什麼，他們——你——以為我是那樣的女孩：和很多男人在一起過。可是事實上只有一個。好多年前，我又好奇、又寂寞，而且……哦，我有上打的藉口，他——他是第一個，也是最後一個。我痛恨每一刻，那次的經驗悲慘而恐怖，對他或對我皆然。他是社交寵兒、大眾情人，所以別以為錯全在他，問題在於我。我沒有那種感覺，理智的男人不要我這種女人！」她苦澀地笑了。「現在你還要我嗎?」

　　亞力的手指滑到她下巴，強迫她抬起頭來，眼中充滿同情。「是的。」

　　莉莉感覺淚珠滾下，她羞愧地掙脫開來。「天哪，別可憐我!」

　　「你覺得這像可憐你嗎?」他攫住她的臀，用力拉她抵住他的身體。「像嗎?」他抱住她貼著他亢奮堅硬的身體，望進她眼底。「你為什麼憎惡它?」

　　她微微搖頭，嘴唇抿緊。

　　「第一次都會痛，」他輕聲說。「你不知道嗎?」

　　「當然，」她紅著臉。「無論任何情況我都痛恨它。」

　　「原來你基於一次的經驗，一個夜晚就下斷語，把所有的男人都判了刑。」

　　「他教了我需要知道的一切。」她僵硬地說。

　　亞力仍然摟住她，語氣微帶責備。「如果我對所有的女性的意見都基於我對你的認識而下判斷呢?」

　　「我敢說你不會急著結婚。」

　　「呃，你已經解答我那個特殊的問題了。」他低頭親吻她的頸側，她向後仰，身體僵硬。

　　「一萬五千英鎊不是小數目，」他呢喃。「你確定你不該考慮和我共度數小時嗎?」

　　「現在你是在嘲弄我。」她忿忿地說。

　　「不，」他低語，這個字像吻一般拂過她頰邊。她轉開臉。「而你還敢說我頑固。」他的手指插入她的鬈發裏面。「你讓記憶盤據那麼多年，或許還把它轉化成更糟的——」

　　「哦，說啊，嘲弄我的感情吧！」她吶喊，脾氣冒了出來。「可是你不知道全部的故事我寧死也不會告訴你。你休想叫我——

　　「好吧，」他的唇埋進她的秀髮裏。「我要你，」他的語氣含糊地充滿決心。

　　「不多說了，無論能不能在這個該死的地方找到一張床，我們都要做這件事。」他箍緊雙手，擁得更緊。「你要做的就是讓它發生，只要讓它發生。」

　　莉莉閉上眼睛，貼著他的胸膛，他的雙臂像鋼似的箍住她。他的的慾望雖然迫切，卻似乎在等待著什麼，嘴唇在她鬈發中移動，五指張開貼住她的背脊，並且貼著她的耳際低語。

　　「莉莉，別怕，我想取悅你。我會讓它美好無比，信任我，你必須信任我。」

　　一股奇怪的順從感湧入她心中，使她再也無法保持警戒。掙扎、奮鬥那麼多年，用盡所有的毅力，在翻騰的大海中漂浮，此時她再也沒有力氣、沒有主意，再也沒有可失去的。而今她終於碰到一個意志力比她更強的人，而且她似乎沒有選擇，只能隨波漂流，讓自己被淹沒。讓它發生吧………

　　這句話似乎在她耳中迴響，她的頭遲疑地轉向左邊的門口，那是通往臥室的方向。她結結巴巴地低喃。「我想……臥室在那邊。」

　　他輕而易舉地一把抱起她，穿過兩間房間，來到充滿燈火、沉重的鑲金邊鏡子和一張大床的臥房。亞力放她下來，雙手捧住她的臉，拇指輕觸她的嘴角。她星眸半閉，望著她完美的五官，他低下頭，雙唇拂過她的嘴。

　　在亢奮的驚愕之中，她感覺他的舌尖抵著她的唇，描畫平滑的曲線，留下一道濕痕。然後他壓得更深，封緘四片嘴唇，他溫馨的唇有著神秘的愉悅感。莉莉搖晃著，突然失去平衡，雙手環住他的頸才得以站穩，並讓雙唇微分，發出不自覺的邀請。

　　若要信任他未免太愚蠢，她知道這種溫柔不會持久。他的手顫抖地鬆開她的手套，拉下那天鵝絨的布，她可以感覺到他的壓抑繃到最高點，已在繃斷的危險邊緣。可是他仍以相等的溫存態度拉下她的另一隻手套，手指滑過低領的胸衣邊緣，玩弄著那羽毛般的蕾絲邊，除了手指細小的愛撫，他沒有其他行動。

　　莉莉聽見他深深的喘氣，忍不住納悶他遲疑的原因，或許他會改變主意讓她走……這個念頭令她滿懷盼望。但又有一股深沉的恐懼，然後他握住她的肩，令她轉身，開始解開她背後那一排小鈕扣，那一團絲和蕾絲徐徐滑落在地板上。他隨即鬆開襯褲的絲帶，將它們向下推，讓她全身只剩一件白色的連身襯裙和絲襪的保護。

　　他的嘴巴移到她的肩膀，呼吸熱熱地吹在她的肌膚上，他的手臂溫柔地繞到她前面，拂過她胸前。她腳下的地板似乎晃動不已，她向後靠著他結實的身體，屏息地感覺他的手栘到胸脯下方；拇指輕巧地掠過薄薄的襯衣，直到找著她的乳尖，逗弄它成堅硬的點。她忍不住倒抽一口氣，身體向上抬，歡愉中卻有一股自覺——她的胸部太大，她還來不及吐出解釋，他的手已經溜到襯衣底下，蓋住她赤裸的胸脯，指尖掠過平滑的曲線，找到優美的頂點。

　　「你好美，」他濃濁地說，嘴唇貼著她的耳朵。「真美……十全十美的小娃娃。」

　　他深深吸口氣，將她轉身面對自己，雙手拉下她的襯衣。他興奮的身體貼著她的小腹，令她尷尬得渾身發熱。可是他似乎陶醉在那親呢的壓力之中，輕輕地呻吟，雙手抓緊她的臀部。

　　「莉莉——天哪，莉莉——」

　　他攫住她的唇，深深地探進去。她屈服在柔軟的侵略裏面，手臂更加箍緊他的頭頸。然後他突然放開她，拉扯自己的外套的衣袖，想要脫下來。可是衣服像第二層皮膚似地黏著他，他含糊地詛咒，更加用力拉扯袖子。

　　莉莉令他十分驚訝地伸手為他撥開衣襟，將外套推下他的肩膀，掉在地上。她不敢迎視他的目光，開始徐緩地解開他絲質的背心。亞力文風不動，心跳急促，感覺她的手指移動那些小小的鈕扣，然後他聳肩脫掉背心，解開白色的領巾。

　　莉莉看著他寬衣解帶，心中浮現一個模糊了的記憶，使她背脊發冷。她曾試著忘掉和士迪的那一夜，可是回憶橫掃而來，她坐在床沿，命令自己別再想下去，嚥下湧到喉嚨的騷動情緒。

　　「莉莉?」亞力丟掉襯衫，跪在她前面，雙手放在她身體兩邊。

　　當她望進他專注的眼裏，以前不愉快的記憶像煙霧般消失了，她的眼中只有他。亞力蹲在那裏像一隻探詢的老虎，皮膚和毛髮都是金色的。她試探性地伸出手，沒有自覺地向下移，滑過他胸前的毛髮。他讓她坐在床沿，手指移上她的腿，莉莉屏住呼吸，看他熟練地解開她的襪帶，開始卷下她的絲襪。

　　然後他停頓下來，輕觸她因長年騎馬而生的繭塊，她羞澀的試圖拉下襯衫掩蓋。

　　「不。」他咕噥地撥開她的手。

　　他垂下頭，越垂越低，她大吃一驚，渾身緊繃，感覺他的唇貼著自己。他臉頰的摩擦、親密而溫熱的氣息，讓她渾身好像有電流通過一般。她抗拒，試圖推開他，可是他攫住她的膝蓋，不許她移動。

　　「安靜! 」他低語，激情的悸動催逼著他。「安靜。」

　　他以嘴尋索，雙手撥開襯裙的邊緣，探索絕妙的柔軟，直到感覺她停止抵抗。她顫抖的手插進他的頭髮裏面，將他壓得更近。他向上移，然後拾起他的臉。

　　莉莉紅著臉，眼睛晶亮、迷惑地瞪著他，讓他將自己推倒在床上。他迅速地解開她的襯裙，推上腰間，雙手捧住她的胸房，俯身向前，舌頭描摩她溫柔的曲線。

　　莉莉的雙手在他寬闊的背部遊移，使盡全力將他拉向自己，某種原始的本能要求他的重量壓在她的胸膛和腿間。他無聲地低吼一聲，尋找她的唇，當她的臀部蠕動時，拂過他緊繃的鼠蹊，那輕微的接觸使他貼著她的唇呻吟，使他的吻變得激烈狂猛。

　　他喘息地說：「甜心……噓，我不會傷害你……我不會的……」

　　莉莉在歡愉中蠕動、呻吟，亞力所有有關耐心和自製的計畫全飛到天外。她嬌小瘦削的身體在他身下伸展開來，給與他想要的一切，令他屈服在貪婪、溫柔和慾望的浪潮裏面。他摸弄著底褲的腰帶把它鬆了開來，徐徐地推進她裏面。她喊叫著，無助地繃緊。

　　他的雙手捧住她的頭，一連串的吻灑落在她臉上。她驚奇地凝視他，淚水盈盈。

　　「我有沒有傷害你？」他耳語，用大手指拭去她的淚痕。

　　「沒有。」她的聲音低沉、顫抖。

　　「甜心，甜心——」他移動著，試著維持流暢和悠閒，然而奔放的歡愉感卻威脅著要將他淹沒。莉莉閉上眼睛，深吸一口氣，雙手無止境地在他背部遊移，她感覺他的唇貼在她的前額，結實的重量壓著她，那緩慢的晃動，穩定的節奏從她體內深處激出疼痛的愉悅出來。

　　「 歐。」那種感覺越來越強勁，令她驚呼出聲，無法壓下狂亂的嗚咽鑿，渾身貼著他堅硬的身體繃緊、繃緊，雙手攫住他濕滑的身軀。

　　他臉上有一股強烈而滿足的表情，低下頭，牙齒輕扯她的乳尖，那股歡愉壓縮成獨一無二、無法承受的高潮，令她呻吟地抵著他顫動。他將她摟緊，狂野地釋放自己，高潮強烈得令人目眩神迷。

　　莉莉一動也不動地躺在他底下，雙手鎖在他腰間，身體悸動著，有一種怡人的酸疼感，覺得好放鬆。有一刻他好重，他的臉埋在她頸間，然後他抬起身。作勢要離開，她微微地抗拒，想要留住他的溫暖。他翻身側躺，一手鬆鬆地環住她的腰，莉莉遲疑半晌才挨過去，瞼貼在他胸膛上,聞到他男性的氣息。如果他開口說些什麼，無論是嘲弄或安慰，她會覺得太尷尬，而不願挨緊他。可是他一言不發，容許她做任何事情。

　　他的呼吸吹在她頭髮裏面，手指漫不經心地玩弄她的鬈發，纏緊、鬆開。莉莉赤裸地躺在那裏，只有腰間纏蓍床單，一股陌生的男人氣息圍繞著她，令她有一種奇特的放蕩感。她肌膚上的汗水涼得令她顫抖。她覺得好睏，好像暍了濃烈的紅酒，她應該起身穿上衣服，再過一分鐘——她就要起來。

　　她知道自己含含糊糊地說了什麼有關被子的話，他用雙手拉扯她襯衣的前襟脫掉，在勸哄之下，她乖乖地爬進亞麻床單底下，隨後他也一起躺下來，一絲不掛，令她吃了一驚。

　　「放輕鬆。」他耳語，愛撫她的背脊，她忍下住打了個呵欠，在他懷中鬆懈下來。

　　她不知道究竟睡了多久才醒過來，亞力則仍在酣睡著，臂膀沉沉地壓著她，另一隻枕在她的頸下。莉莉靜靜地沉思這種奇怪的經歷：男性的身軀壓著她，熱熱的呼吸拂在她頸間，如絲的頭髮貼著她的臉，他們共用的這一份親暱令她羞紅了臉。她聽過其他女性誇讚她們的情人，可是沒有人向她形容過亞力今晚所做的這件事，她不禁猜測著他的過去，他所認識的女人、他的經驗……她忍不住蹙眉，不甚愉快。

　　她小心地一吋吋地移動，退出他的懷抱，身體有些微的不適再次提醒她昨夜發生的事，她從來沒想過會像那樣，一點也不像她和士迪的那一次。她溜下床，聽見亞力含糊探詢的聲音。她沒有動也沒有回答，希望他會再入睡，床上傳來床單的聲音和呵欠聲。

　　「你要去哪裡?」他睏倦地問。

　　「爵爺，」她尷尬地說。「亞力，我想……或許……我應該現在離開。」

　　「早晨了嗎? 」

　　「沒有，可是——」

　　「回床上來。 」

　　因為不知名的原因，他變困的傲慢令她覺得很有趣。「你的語氣象封建的君王在命令他的佃農！」她活潑地說。「我想黑影時代應該非常適合你。」

　　「現在。」他不想閒聊．

　　她緩緩地走過去，回到那溫暖的繭裏、回到男性的懷抱中。她躺在他旁邊，沒有碰到他的身體，一切都靜止著。

　　「過來一點。」他說。

　　她勉強地笑了，羞澀但心甘情願地滾過去面對他，手臂掠過他的頸項，乳尖拂過他的胸前。

　　他沒有移動過來抱住她，但是他的呼吸有了變化。「再近一點。」

　　她平貼著他，感覺他充實而炙熱的反應，不禁睜大眼睛．他的手在她身上徐緩地探索，留下一連串的火焰。她試探地抬起手，指尖拂過他紮入的鬍渣、輕觸他的嘴。

　　「你為什麼要離開?」他喃喃地問，雙唇吻過她的掌心、手腕和細緻的手肘。

　　「我以為已經結束了。」

　　「你錯了。」

　　「顯然我是錯了。」

　　這句話取悅了他。他將她像玩具似地舉高，直到她的胸脯觸及他的唇。她心兒狂跳，感覺他舌尖的愛撫，忍不住蠕動身體，直到他放下她。

　　他輕輕一笑。「你要什麼呢?」他耳語。「要什麼呢?」

　　她無法讓自己說出口，只是俯唇急切地吻住他。他貼著她的唇微微一笑，雙手愛撫她臀部的曲線，溫柔地輕咬她的唇和下巴，半吻半咬。她逐漸加入這場嬉戲，呼吸越來越急促地尋索他遊移的嘴。當她找著時，他的回饋是舌尖深深探進她的嘴。她不自覺地扭動身軀，尋找他堅硬的壓力，雙手攫住他肩膀，呼喚他的名字。

　　他微微一笑，一手放在她腿上，她飢渴地抵著他移動。「你要我嗎？」他低語。

　　「噢……是的。」她頷首呻吟，臉頰壓在他喉嚨的凹處，他小心翼翼的控制力幾乎令人發瘋，他利用自我控制來平衡她的急切。

　　「別這麼急，」他喃喃。「我們有好幾個小時……和無數個小時……」

　　當她需索地拱身貼向他時，他含糊地笑著，抱著她一滾，她仰躺地被壓在床上。

　　「放輕鬆。」他說，雙唇貼著她的喉嚨。

　　「我不能。」

　　「耐心一點，小魔鬼，別再試圖催促我。」

　　他的手指交叉在一起，將她的手臂拉到頭頂釘住，直到她緊繃的伸展身體，無助地被釘在底下。

　　「這是我昨天晚上一直在想的事，」他保持那股節奏，直到她愉悅地呻吟出聲。「回報你……因為你令我沮喪得難以置信，我要挑起你的渴望……尖叫……」

　　她對耳際輕柔的低吼只有一知半解，但那偽裝的威脅令她有一絲恐懼。她渾身顫抖、流汗，感覺他身體甜蜜的滑動和自製的起伏，四周只有黑暗、動作和發散的熱氣纏住她，直到她開始掙扎，喘息地呼喚著他。

　　「這就對了，」他粗喘地說。「你會記得這個……會渴望更多……我會一直做……一次又一次……」

　　她戰慄地叫喊，熱流在四肢百骸擴散。他的話語化成一聲長長的呻吟，她的身軀痙攣而繃緊，他讓自己淹沒在強烈的高潮裏面，呼吸喘息，身體疲憊，但心中充滿深入骨髓的滿足感。

　　她在他懷裏睡著了，像一個疲倦的孩子，頸部沉重地挨在他肩膀。亞力撫摸她的頸項和嘴唇，無法停止不去碰她。他害怕相信這種在體內泛散開來的快樂，可是他似乎沒有選擇，從一開始，她就找著他盔甲上的破綻。

　　他是個實際主義者，難以相信事情會預先註定。可是莉莉突然出現在他生命裏，似乎是命運之神送來的禮物。在此之前，他讓自己對洛琳的哀悼遮蔽一切事物，這純粹是出於頑固，他拒絕放手，想要留在苦澀的自我封閉裏面，利用蘋妮護衛他孤寂的生命。唯有莉莉以她扭曲、巧妙和信手散發的魅力，才得以阻止他封閉自己的一生。

　　莉莉在睡夢中呢哺，手指微微抓住他胸膛，亞力喃喃地安撫著她，親吻她的前額。

　　「我該拿你怎麼辦？」他輕聲問道，希望有某個方法可以讓他攔住明天的到來。

力寶龍

第十四章

　　莉莉第一次明白倫敦的「那椿醜聞」所帶來的反應是在龐德街列夫人的服裝店裏面。這位眼裝設計師從巴黎進口風格大膽的服飾，再將它們巧妙的改變成適合倫敦的品味，也因此她總是第一位知道最新的閒話內容。她那對愉快的藍眸似乎贏得從洗衣婦到公爵夫人之間，每一位婦女衷心的信任，認為她會保守她們的秘密，而且將她們打扮得很美麗。

　　「我為什麼要介意某個女士有個英俊的情人，或者另一位是絕世美女 ? 」她一度告訴莉莉。「我有一位好丈夫，自己有家店面，很多朋友，還有一一大堆塞滿我耳朵的閒話 ! 生活既美妙又忙碌，我根本沒時間去羨慕別人所擁有的。」

　　當莉莉以慣有的輕快步伐走進店裏面，只有列夫人的助手可笛迎接她。

　　「羅小姐……等一下，我去告訴列夫人你來了，她一定想立刻就知道。」

　　「謝謝你。」莉莉慢慢地說，對可笛異常的活潑有些摸不著頭腦。不可能是她們已經聽說她和亞力的賭注 , 天哪！都還不到一天呢！

　　但是列夫人一衝進來，莉莉確定她已經知道了。

　　「莉莉，親愛的！」設計師驚叫著，熱烈地抱住她。「我一聽說發生的事，就知道你很快會來這裏 , 目前有好多事要做——以你的新身份，你會需要很多新衣裳，對嗎 ? 」

　　「你怎麼這麼快就知道了 ? 」

　　「魏夫人剛來過，都說了，她丈夫昨晚也在俱樂部裏。親愛的，我真為你高興：好個聰明的一步，太棒了，他們說雷爵士顯然迷上你，而且全倫敦的男人都想當下一個。這麼多年來，本來就有很多人追你，現在大家知道你待價而沽，每一位都樂於出錢當你的護花使者，只要你手段巧妙，甜心，你將成為倫敦最有錢的女人！」

　　她將莉莉拉到長靠塾上，把一迭服裝素描交給她。「你可以看看這些新款式，同時我想聽聽所有的細節，可笛 ? 可笛，替羅小姐倒杯咖啡 ! 」

　　「沒什麼可說的。」莉莉埋進長靠塾裏面，眼睛盯著素描，以窒息的聲音說。

　　列夫人深思地瞄她一眼。「別害臊，親愛的，這是一次大勝利，很多人都嫉妒你，你接受柯先生當暫時的保護者是很聰明的決定。但此刻是你改變的好時機，雷爵爺出身良好，英俊又有勢力，不是那些暴發戶的絨褲子弟可比。你是不是和他談過安排的事了，親愛的 ? 如果你願意，我可以推薦一位卓越的律師代表你出面談判——」

　　列夫人幾乎是自言自語，因為莉莉正靜靜地回想早上的事情。她在黎明悄悄離去，亞力仍在沉睡著，他筋疲力盡，強健的身體四肢伸展，趴在床上……自那一刻起，她一直徘徊在不安和一種奇特的興奮之間。她不該有這種幸福的感覺，全倫敦的人無疑都在閒言閒語。

　　可是奇怪的是，她沒有一絲遺憾，反而忍不住驚異地回想昨夜的一切。她根本沒有料到眼神冰冷、態度疏遠的亞力，會變成這麼一位溫柔的情人，如此令人興奮，柔情款款……即使到現在，那仍像是做夢一樣。她一直自信很瞭解他，而今卻覺得十分困惑，只敢確定自己以後必須避開他，直到她的頭腦清醒過來。所幸的是，亞力或許已返回他熟悉的鄉間生活，志得意滿，因為他已得著失去蘋妮的補償。

　　現在她必須把注意力轉向五千英鎊上面，明晚就得弄到手，今天晚上柯氏俱樂部有高賭注的賭博，如果沒贏到錢，她就得典當所有的珠寶和某些禮服：或許可以湊足那個數目。

　　「……你不能透露一點有關他的事嗎 ? 」列夫人甜言蜜語地勸她。「親愛的，他和你妹妹蘋妮之間的婚約呢 ? 仍和以前一樣嗎 ? 」

　　莉莉充耳不聞，狡黠地笑了。「夫人，這些談夠了，我是來請求你幫忙的。」

　　「當然，當然。」

　　「今晚俱樂部有一個化裝面具宴會，我需要特別一點的禮服，我知道時間很急迫，不過你或許可以搭配一件。」

　　「哦，哦，我瞭解，」列夫人強調地說。「的確很急迫——『醜聞』之後你首度公開出現，大家一定會盯著你，你必須打扮得很獨特出眾——」

　　「我得記賬。」莉莉不自在地說。

　　「隨你的意。」她立即回應。「雷爵爺的財富任你揮霍，你幾乎可以買下半個城市。」

　　莉莉聳聳肩，僵直地微笑，忍住不告訴她自己無意成為雷亞力——或任何人——供養的女人，而她的財富所剩無幾。

　　「今晚我要是全場穿著最大膽的女人！」她說。「而且要露得有風格。」

　　她唯一的抉擇是不顧羞恥地招搖自己的身軀，再者，她要這件禮服完全能夠令人心猿意馬，以致任何和她同賭桌的男人都無法專注在撲克牌上面。

　　「好聰明的女孩，甜心，我會讓你的禮服大膽得令全城的人翹首觀看，」列夫人細細打量著她。「或許……如果我們……效果會很好……啊，的確……」

　　「什麼 ? 」

　　夫人對她笑一笑。「我們會把你打扮成最最第一的尤物。」

　　「大利拉 ? 」莉莉問道。「或者你指的是莎樂美 ? 」 （譯拄：兩人皆為聖經中的紅顏禍衣。）

　　「不，小姐……我指的是第一個女人夏娃！」

　　「夏娃 ? 」

　　「哈，人們一定會津津樂道好多年，」

　　「呃，」莉莉虛弱地說。「穿上這件禮服的時間應該不需要太久。」

　　亞力前往位於海灣路的天鵝莊，這是他曾祖父威廉時代起即擁有的雷氏家族產業，宅邸本身的建築風格十分古典，兩翼對稱，有希臘式的石柱，寬敞的大理石大廳和白色的雕刻石板，光是馬車房就可以供停放十五輛馬車。雖然亞力很少留在那裏，仍然僱用許多僕傭維護那座宅邸，讓遇爾造訪的訪客舒適居住。

　　應門的是年邁的管家何太太，一看見他，滿臉驚訝地匆忙歡迎他入門。

　　「爵爺，我們不知道你要來的消息，否則我會準備——」

　　「沒關係，」亞力打斷她的話。「我來不及預先通知，但是這星期都要住在這裏。或許還不只一星期，我還不確定。」

　　「是的，爵爺，我會通知廚師——她會開始採購。你吃過早餐了嗎 ? 或是我該請她立即去市場 ? 」

　　「不用早餐。」亞力微笑地說。「我要先看看房子，何太太。」

　　「是的，爵爺。」

　　亞力心想，自己要過好一陣子才會餓，在他離開柯氏俱樂部之前，一個女僕端來炒蛋、麵包、布丁、醃肉、香腸和水果等早餐。一位自稱是柯先生私人侍從的男子為他燙好衣服、刮鬍子，另有僕人為他預備洗澡水、香皂、毛巾和昂貴的古龍水。

　　他們無人回答柯先生昨晚睡哪裡的問題，亞力一直在納悶對方的動機，明明在乎莉莉，還拱手讓人。為什麼把她推入別的男人懷裏，甚至堅持他倆利用他的公寓？姓柯的實在很奇怪，狡猾、殘酷、貪婪、難以理解。亞力對他和莉莉的關係十分好奇，想要叫她解釋他們那奇怪的友誼。

　　亞力手插口袋，漫步觀看著會客廳。由於他來得突然，大部份的家俱仍然覆蓋著防塵布。

　　在他追求洛琳期間，曾經在此住了好幾個月，舉辦舞會和晚宴，邀請洛琳和她家人。他倆在舞池內翩翩起舞，她的秀髮在枝形吊燈下閃閃發光。但自她香消玉殞之後，他就避開這個地方，因為回憶似乎像褪去的香水似地瀰漫在這個地方。而今在屋裏穿梭，那些陰影不復傷痛，只留下一絲絲勉可觸及的甜蜜。

　　他想帶莉莉來這裡，想像她舉辦舞會，帶著明亮的笑容和活潑的態度周旋在賓客之間。

　　想到她，他就覺得活力無限，心中急切而好奇，納悶她那不可預測的心在想什麼，她今早的情緒如何。醒來時床邊沒人真是該死的令人氣惱。他想在日光下欣賞她的裸體，再溫存一下，聽她雙唇吐出自己的名字，感覺她的手指插入他發間——

　　「爵爺 ? 」何太太來找他。「爵爺，有人來這裡找你。」

　　這個消息令他脈搏期待地加速，他迅速穿過長廊，來到大門入口處，一看見訪客，腳步立即停住。

　　「見鬼！」他咕噥，不是莉莉，而是他表弟南洛斯爵士，兩人已有數個月沒見面。

　　高大金髮的南洛斯，幸運的擁有財富和魅力，在獨守空閨的貴族婦人間頗受歡迎，風流情史一大串。在周遊世界，平添許多經歷之後，變得十分憤世嫉俗，家族中傳百洛斯從五歲開始，就覺得生活極其枯燥無聊。

　　「無事不登三寶殿，」亞力簡潔地說。「有何貴幹 ? 」

　　洛斯自在地笑了。「真沒熱情啊，表哥，正期待某人嗎 ? 」洛斯最喜歡用問題回答問題——這也是他在軍中待不久的原因。

　　「你怎麼知道我在這裡 ? 」

　　「常識判斷，只有兩個地方……這裡，或是睡臥美人胸。我決定先試這裡。」

　　「看來你聽說了。」

　　亞力不悅地蹙眉，但洛斯不為所動。「現在倫敦有誰會沒聽說嗎 ? 請容我表達最真誠的敬佩之意，我沒想到你有這種能力。」

　　「謝謝你，」亞力指著大門。「請便。」

　　「哦，不，還沒有。我是來找你談一談，表哥，請忍耐一下，畢竟我們一年只見一、兩次面。」

　　亞力不情願地讓步，他和洛斯從小就愛鬥嘴。「天殺的，邊走邊談吧！」

　　他們走到前廳，打開通到室外的落地窗。「聽說我那一本正經的表哥和羅小姐，我簡直無法相信。」他們走在草坪上，洛斯說道。「以女人為賭注，不，這不可能是我們那枯燥傳統的伍佛頓伯爵，一定是另有他人。但在另一方面……」他仔細打量亞力。「你的模樣……自從洛琳死後，我沒見你這麼有生氣過。」

　　亞力不自在地聳聳肩，他們停足在花園中間。

　　「兩年來你幾乎不露面。」洛斯說道。

　　「我常露面。」亞力陰鬱地說。

　　「對，但你相當空虛，事實上是該死的冷瀵．拒絕任何安慰和同情，連最親近的朋友都拒在一臂之外。你有沒有想過你和蘋妮的訂婚為什麼眾人反應如此冷淡 ? 人們看得出來你根本不在乎那個可憐的女孩，他們同情你和她兩個人。」

　　「現在沒理由可憐她了，」亞力咕噥。「那個【可憐的女人】已經和石爵士私奔到蘇格蘭的格雷塔格村快樂的結婚了。」

　　洛斯愕然地吹了聲口啃。「好芮德，真的嗎 ? 不，一定有人幫助他。」

　　「是的。」

　　洛斯考慮良久，笑盈盈地望著亞力。「別說是羅莉莉吧 ? 這一定是你昨晚在柯氏俱樂部如此表現的原因——報復。」

　　「這個消息恕不公開。」亞力警告。

　　「天哪，你真是家族的驕傲，」洛斯驚呼道。「我以為舊的亞力永遠消失了，可是奇跡發生了……你重新加入了我們的行列，對嗎 ? 這證明我認為羅莉莉的魅力可以喚醒死人。」

　　亞力背靠著石牆，想到莉莉挨在他懷裡，嘴唇壓在他肩膀上，那種奇特的幸福和完整的感覺再次橫掃而來，他瞪著地面，嘴唇浮出一個壓抑不住的笑容。

　　「她是個獨特的女人。」他承認。

　　「啊哈，」洛斯的藍眸充滿著鮮明的興致，與他平常露出的無聊眼神完全不同。「我意欲自己成為下一個擁有她的人，目前的公開價碼是什麼 ? 」

　　亞力的笑容在一瞬間消失無蹤，以一種威嚇的表情盯著他表弟。「她不是拍賣品。」

　　「歐，真的嗎 ? 過去兩年來，只要年紀在八十歲以下的男人都想要一親芳澤，可是大家知道她是柯瑞克的禁臠而不敢逾越。如今過了昨夜之後，她顯而易見已經公開上市。」

　　亞力不假思索地說：「她是我的人。」

　　「你要她就得付錢，昨夜的新聞已經傳揚開來，不久她就會淹沒在珠寶、城堡和各式她要求的代價當中。」洛斯自信地笑了。「我個人認為我的阿拉伯良駒可以挑動她的心，頂多再加一、兩條鑽石項鍊。」

　　「亞力，我倒希望你替我傳幾句話給她。如果你想留她一陣子，沒關係，但是我要當下一任的護花使者，以她的美和火花，全世界沒有一個女人像她，任何在狩獵時看過她穿那件傳奇的粉紅色長褲，想像她——」

　　「紅色，」亞力啐道。「是紅色的，而且如果我讓任何人色迷迷地覬覦她，就是我該死了 ! 」

　　「你無法阻止的。」

　　亞力瞇起眼睛，表情變得陰暗、邪惡。「你不同意嗎？」

　　「我的天！」洛斯一臉驚奇。「你是真的在生氣，幾乎要冒火了，身上的刺都豎起來了，好像——」

　　「下地獄吧！」

　　洛斯興趣味盎然地笑了。「以前我從沒見過你表露這麼多的情緒．你究竟怎麼了？」

　　「怎麼了 ? 」亞力低吼。「我會掐死任何膽敢接近她的人。」

　　「那你得對付倫敦過半的人口。」

　　直到此刻，亞力才看見他表弟眼中的趣味盎然，明白洛斯是故意刺激他。「你該死！」

　　洛斯以比較冷靜、深思的語氣說道：「你開始令我擔心了，別告訴我你對她有感情，羅莉莉不是那種可以廝守一生的女人，她根本不是個會持家的人，別讓這段插曲一發不可收拾。」

　　亞力表情自製。「快走，免得我殺你。」

　　「莉莉成熟而有經驗，會牽得你暈暈然。我只想警告你，亞力，因為我見過你失去洛琳的模樣，宛如下了一趟地獄一般，我想你不會再重蹈覆轍，而你並不瞭解羅莉莉真正的面目。」

　　「你就瞭解嗎 ? 」亞力輕聲問道。「有任何人瞭解嗎 ? 」

　　「我們何不問問柯瑞克的意思 ? 」洛斯建議，仔細觀看箭頭是否射中紅心。

　　亞力懶懶地笑了，令他大吃一驚。「這和姓柯的沒關係，洛斯，至少是不再有關係了。你只需要知道一件事，只要你敢向莉莉有任何提議，我就摘下你項上人頭，現在和我回屋裡去，你的拜訪結束了。」

　　洛斯大步跟在他後面。「告訴我你打算留她多久就好。」

　　亞力仍在微笑。「去找你自己的女人，洛斯，等待莉莉將是徒然浪費時間。」

　　聖詹姆士街的馬車排成一長條線，人們紛紛來參加柯氏俱樂部的面具宴會，一輪明月的銀光灑在街道上，各式服裝和面具在地上投下奇特的陰影：各式舞曲的音樂，由輕快的波蘭舞曲到優雅的華爾滋，從敞開的窗戶悠揚的飄出來。

　　任何舞會已經很豪華奢侈，加上面具，更增添一股刺激和危險的氣氛，戴上面具的人們敢做他們日常生活中不敢去夢想的事……而柯氏俱樂部更是那些放浪形骸之行為的理想所在，有許多陰暗角落和隱密的小房間，混合著女侍、交際花、浪子、無賴和紳士……沒有任何事算得上安全或可預測。

　　莉莉踏下馬車，小心翼翼地走向入口，赤腳踩在人行道上有些癢和痛。她披著一件從頭包到腳的黑色斗篷，掩住她的服裝。或者可說缺乏服裝，她既興奮又充滿決心．今晚要贏上五千鎊應該不困難，尤其是眾人狂歡又放浪形骸，那些賓客就像待烤的鴿子一樣。

　　她穿過在入口排隊等待入場的人群，對門房點頭致意，即使戴著珠寶天鵝絨面具和黑色的及腰的假髮，他似乎仍然認得她，因為他沒有阻止她入場。

　　瑞克在等著她，她一進門，就聽見他的聲音。

　　「你很好。」

　　她迅速轉身面對他，瑞克裝扮成放蕩的酒神布卡斯，一襲白色的寬袍和涼鞋，頭上戴著樹葉和葡萄串成的頹環。

　　他探索、尖銳地審視她，莉莉壓抑不住面具底下的紅潮。「我當然很好，」她說。「為什麼會不好 ? 」她冷冷地微笑。「很抱歉，我要去賭一局，還得贏回五千鎊。」

　　「等一等，」他輕觸她的肩，以往日那種友善、迷人的表情打量著她。「來和我散散步。」

　　她難以置信地笑了。「你期待我重拾我們往日的友誼嗎 ? 」

　　「為什麼不呢 ? 」

　　莉莉彷彿在對一個頑固的孩子說話似的耐心地說：「因為昨天晚上我出於絕望，以身軀為賭注，而你不只容許它發生，還推波助瀾，藉此取悅俱樂部的會員，那可不是朋友的行徑，瑞克，根本就是位拉皮條的。」

　　他哼了一聲。「如果你想找人安撫你一下，我才不在乎。我和女人常常上床——這種事不會改變你我之間的關係。」

　　「昨天晚上不一樣。」莉莉靜靜地說。「我求你為我出面處理，要你阻止它，可是你並不在乎，把我給了別人，瑞克。」

　　有某些黑暗的情感在他冷靜自抑的表面下湧動，他的眼中有一絲不自在。

　　「我在乎，」他平板地說。「可是你從來不屬於我，床笫之間發生的事——和我們之間的事沒有關係。」

　　「不論我做什麼，反正不是你的麵包和奶油，你是不是這樣想的 ? 」

　　「是的。」他咕噥。

　　「哦，瑞克。」莉莉低語，以從未有的瞭解重新看他，開始明白兩年來心中的迷惑。

　　長久以來，瑞克一直知道她極需要錢，然而他從未提議要幫助她，雖然這對他言輕而易舉。這些年來她一直以為這是出於貪婪，但事實不然，是恐懼……他寧願維持嘲弄的友誼，童年時期的殘酷經歷在某些方面剝奪他的心，使他的心有了殘缺。

　　「你讓我們隨心所欲，對嗎 ? 」她輕輕地問。「你只想袖手旁觀，彷彿看一場無止盡的小狗表演，這比涉身其中安全多了，不必冒險或負責任。真是沒有騎士精神啊 ! 」她故意用他不明白的字眼刺激他。「呃，我不會再求你幫忙，已經不需要了。很奇怪，可是過了昨晚，我覺得自己似乎甩掉所有的……顧忌。」

　　她風姿綽約地脫掉斗篷，直視他的眼睛，享受他愕然的反應。

　　剛進門的賓客突然陷入沉默，所有的眼睛都射向她身上。

　　一開始莉莉的衣服給人的印象是渾身赤裸，列夫人設計出一襲透明的、膚色的薄紗禮服鬆鬆地裹住她，巧妙地利用大而深的天鵝絨「葉子」掩住許多，這些布塊和長長的假髮相當有隱藏的效果，但是透明的薄紗底下發亮的肌膚，和窈窕的身軀卻顯而易見。

　　而且更為驚人的是，纏在她身體上的圖樣，從細小的腳踝一路畫到肩膀。列夫人的朋友——一位女性畫家——整整花了五個小時，才畫好這條蛇。

　　莉莉綻出挑逗的笑容，舉起手中紅亮的蘋果，遞到瑞克鼻子底下。

　　「想咬一口嗎 ? 」她嬌媚地問道。

力寶龍

第十五章

　起初的震驚之後，瑞克變得面無表情，但是莉莉的洞察力似乎尖銳許多，明白在他控制良好的內心某個深處，想要阻止她在眾人面前穿上這襲透明的禮服，然而他不會採取行動阻止她。

　　瑞克冷冷地瞥她一眼，轉身走開。「祝你狩獵快樂。」

　　莉莉看著他像背叛的情人一樣偷偷溜走，他的身影令她有罪惡感，覺得該為傷害他而負責，雖然她根本不知道傷害他什麼。

　　撇開這一切，她帶著閃亮有決心的笑容，將斗篷交給僕人，穿過中央大廳。當她看見整個大廳巧妙地裝飾成頹廢的殿堂，忍不住笑了。樂師坐在陽臺上，悠揚的樂聲飄過這座賭博的宮殿：女侍穿金戴銀，扮演羅馬的歌舞女郎，穿梭在假扮各色人等的賓客之間。

　　莉莉的出現使眾人忍不住驚呼出聲，一群身著戲服的男士圍住她，使她無法向前行——其中有假扮弄臣、僧侶、海盜和各種小說中的人物。婦女在謹慎的距離之外瞪著她看，至於室內的每個男人都想爭取莉莉的注意力，那些急切的聲音令她驚奇地眨眨眼睛。

　　「是她——」

　　「讓我過去，我必須和她談一談——」

　　「夏娃小姐，容我為你端杯酒!」

　　「我已經在某一間撲克牌室為你保留一個位置!」

　　「最最迷人的尤物!」

　　大廳的騷動一發不可收拾，瑞克見狀走向伍斯。他扮演海神蒲賽頓，一手握著三叉戟。

　　「伍斯，」瑞克咬著牙咕噥。「你要盯住吉普賽小姐，千萬別離開她，如果她今晚沒有被強暴個六、七次，根本就是該死的奇跡，這裡每個雜種都心癢得想分一杯羹——」

　　「是的，先生。」伍斯平靜地打斷他的話，推擠地穿過人群，手中的三叉戟的確派上用場。

　　瑞克的眼睛掃視室內的每個角落。「伍佛頓，你這個混蛋，」他苦澀地說。「你在哪裡?真該死！」

　　亞力在午夜之前抵達時，跳舞和狂歡已經達到巔峰，許多仕女利用這個獨特的機會，進入俱樂部小賭一番，在輸贏之間不時傳出女性化的尖叫聲。在面具和戲服的隱藏之下，有些已婚婦女自在地和無賴或浪子調情，空氣中充電般的氣氛使得任何魯莽的行徑變得很普遍，輕易就陷入熱烈的愛撫、打情罵俏和其它大膽的行為當中。

　　眾人一發現亞力來了，立即傳出歡呼和一陣串的乾杯道賀之聲。他心不在焉地回以笑容，銀灰眸一徑在搜索莉莉的芳蹤。但是遍尋不著。當他停下來，在一對對起舞的人當中尋找時，幾位婦女笑容誘人，眼中閃著邀請地走向他。

　　「爵爺，」其中一位嬌瞋道，由聲音辨認顯然是珍夫人。「我知道是你，伍佛頓……看看你那寬闊的肩膀就不會認錯人……遑論那頭閃亮的金髮呢!」

　　另一位婦女挨近他身邊。「你的戲服為什麼這般合宜呢? 」

　　亞力扮成魔鬼路西弗，從頭到腳一身鮮紅色，外罩紅色的斗篷。

　　「你一定是把魔鬼的衝動藏了好多年，」珍夫人呢喃。「我一直懷疑你不是那麼道貌岸然！」

　　亞力有趣地皺皺眉，推開那些黏著他的女人，以前也有婦女向他送秋波，但是從未這麼直接。想到她們的興趣全起因於自己和莉莉的賭注，不禁覺得訝然，她們應該唾棄他醜陋的行為，而不是深受刺激。

　　「珍夫人，」他拉開她溜到他斗篷底下的手。「對不起，我在找人——」

　　她格格笑著投入他懷裡。「你好危險呢，對嗎?」她用牙齒咬他耳垂。

　　亞力迅速向後一退。「我保證，我沒有傷害性，現在請容我——」

　　「沒有傷害性，」她的身體壓著他。「你昨天晚上的事我都聽說了，誰都不知道你是這麼一位黑心、邪惡、報復心重的大壞蛋！」她撅起紅唇低語。「我可以比羅莉莉更加取悅你」

　　「我可以比羅莉莉更加取悅你，來找我，我就向你證明。」

　　亞力勉強掙脫她。「謝謝你，」他退後一步，再一次避開她的手。「但是我另有……」他結結巴巴，不自在地說完。「……我還有事，晚安。」

　　他匆匆轉身，幾乎撞倒另一個女人，她也是露出仰慕的眼神。 「爵爺，」她呢喃。「你不認識我，可是……我……我想我愛上你了!」

　　亞力目瞪口呆，又有另一位假扮埃及豔後的女子向他投懷送抱。「賭我吧，爵爺!」她吶喊。「我任憑你處置，爵爺!」

　　亞力忍不住呻吟地推開人群，身後跟著一大串熱情的女人。他走向柯瑞克所在的門口，兩人對看一眼，瑞克將他拉進裡面，擋住跟來的那群女人。

　　「放輕鬆，各位美人，我請求各位諒解，可是黑暗王子和我有話要談。走吧，各位。」

　　亞力難以置信地望著她們離去。「謝謝你，」他搖搖頭。「過了昨夜，她們應該排斥我。」

　　瑞克嘲弄地扭曲嘴角。「而你反而成為倫敦的冠軍公牛。」

　　「那可不是我的本意，」亞力咕噥。「女人，天知道她們腦袋在想什麼。」他才不在乎那些女人的意見，只想要莉莉。「莉莉在嗎?」

　　瑞克嘲諷地打量他。「爵爺，她正赤身露體地坐在一堆混蛋之間，想從他們身上刮走五千英鎊。」

　　亞力一臉茫然。「什麼?」

　　「你聽見了。」

　　「而你竟然袖爭旁觀?」亞力暴怒地質問。 ．

　　「如果你要她安全無虞,」瑞克咬著牙關。「你必須自己照顧她，我受夠了這種傷透腦筋的事，讓她遠離麻煩——就像對鴿子擠奶一樣!」

　　「哪一個房間?」亞力啐道，一把扯下面具，不耐地摔在地上。

　　「左邊第二間。」瑞刻苦澀地微笑，雙臂抱胸，目送亞力離去。

　　「放棄兩張。」莉莉冷靜地說，撿起桌上必要的兩張牌。她的運氣似乎比昨天好十倍以上，過去一小時內已經開始累積一點資本。桌上其它五位男士玩得很笨拙，色迷迷的眼神不時瞟向她透明的禮服上，心中的淫念就寫在臉上。

　　「放棄一張。」亞伯爵士說。

　　莉莉淺啜一口白蘭地，一面打量他的臉，微笑地發現他的目光再次移向她胸前的那片「葉子」。小房間裡擠滿了人，莉莉知道他們全在瞪著她，她才不在乎呢，此刻她已經沒有羞恥或害臊的心，唯一的念頭就是錢，如果招搖身體有助於拿到士迪要求的金錢，那就隨它去吧，只要能救妮可，她什麼都願意做，甚至可以犧牲最後的少許自尊。以後再來臉紅吧，但是現在。

　　「放棄一張。」她拋下一張牌，正要伸手去拿時，遲疑了一下，覺得背脊有一股熱熱的警覺感。她徐徐地轉過頭去，看見亞力站在門口，銀灰色的眼眸充滿暴怒，瞪著她勉強掩住的的身軀。

　　「羅小姐，」他以十分自抑的語氣開口。「我可以和你說句話嗎? 」

　　他瞪著她的方式令她不安地緊張起來，突然想要跳起來逃開。但她反而使出所有的表演能力，裝得很漠然。

　　「或許等一會兒吧，」她喃喃。「該你了，亞伯爵士。」

　　亞伯沒有動，僅僅和眾人一樣，專注地盯著亞力的表情。

　　亞力仍然望著莉莉。「現在。」他的聲音幾乎可以切玻璃。

　　眾人興致高昂地觀看他們的你來我往。他該死，竟然在眾人面前如此對她說話，好像她是他的財產似的！呃，反正伍斯在房裡，他有責任確保賭博順暢進行，排除所有的干擾。

　　「我在玩。」

　　「你要離開了。」他簡潔地說完，立即採取行動。

　　莉莉驚呼一聲，發現手中的牌被抽走，她拿起蘋果，扔向他的頭，但被他低頭閃過。突然間她發現自己被裹在他的斗篷裡，幾乎喘不過氣來，亞力迅速地將她裹緊，使她連動都不能動。她尖叫，狂亂地掙扎；他彎身，將她抱起來扛在肩膀上，長長的假髮落在地上。

　　「你們必須原諒羅小姐，」亞力對眾人說。「她決定減少損失，今晚退席，晚安。」在他們愕然的目光下，他扛著莉莉離開，任由她扭動尖叫。

　　「放我下來，你這個傲慢的混蛋，法律禁止綁架，我要叫人逮捕你!伍斯，你在哪裡?快來救我!柯瑞克，你是個懦夫!快來幫助我……你們全該死!」

　　伍斯謹慎地跟著亞力，試探地抗議著。「雷爵爺?呃，雷爵爺……」

　　「某人誰去拿槍啊!」莉莉吶喊，聲音隨著距離而減弱。

　　年老的亞伯爵士閉著嘴巴，瀟灑地聳聳肩。「或許這是好事，」他評論道。「現在我可以玩得好一些了，美麗的女孩，只是對思考不好。」

　　「的確，」年邁的諾丁漢伯爵說道。「但在另一方面，她對我的性衝動很有幫助。」

　　男士們哈哈大笑，牌局重新開始。

　　在舞廳悠揚的樂聲當中，女性的尖叫聲越叫越大聲，有少數幾位樂師遲疑了一下，左右觀望。但是瑞克一個手勢，他們繼續演奏下去，但仍忍下住拉長脖子觀看騷動的原因。

　　瑞克背靠著一尊石像，看著群眾狐疑地交頭接耳，從莉莉逐漸逸去的聲音來判斷，伍佛頓伯爵正帶她走下側面的長廊，前往賭場的出口。這是莉莉一輩子當中第一次被人拯救，而她似乎並不感恩。瑞克掙扎在鬆了一口氣和傷痛之間，喃喃地低聲詛咒著。

　　一位裝扮成路易十五的大塊頭回到中央大廳，笑著宣佈。「伍佛頓爵士正把我們的夏娃小姐扛在肩上，像個原始的野蠻人似的把她扛到外面！ 」

　　這一幕一發不可收拾，好多人擠到屋外去看，其餘的則圍向伍斯的辦公桌，要求他記下各種賭注。伍斯十分有效率，開始在一本大帳冊上書寫各人的下注數目和比數。

　　「二比一賭他至少留她六個月，二十比一賭一年的……」

　　「我用一千英鎊賭他們會結婚，」醉醺醺的費爵士興致高昂地說。「比數是多少？」

　　伍斯仔細地考慮了一下。「五十比一，爵爺。」

　　眾人興奮地擠到伍斯旁邊，紛紛下注。

　　莉莉無助地在亞力肩上蠕動掙扎，扭身一看有不少好事者跟在他們後面。

　　「這是綁架，你們這些爛醉的豬！」她咬牙。「如果你們不阻止他，等我控告他的時候，你們都是共犯，一起……歐！」

　　她驚訝地倒抽一口氣，屁股啪地被打了一下。

　　「噓，」亞力緊繃地說。「你在引人看笑話。」

　　「我?我……歐，你該死，」又一巴掌，痛得她閉上嘴巴。

　　亞力抱她上馬車，毫不輕柔地將她丟進車裡面，自己隨後上車，臺階上的賓客傳來歡呼和喝采，那些聲音對莉莉而言無疑是火上加油。

　　「真好啊！」她探出窗外大吼。「看見婦女被虐待，大家還鼓掌歡呼，太好心了!」

　　馬車啟動，衝力把莉莉震得歪倒在座位上，她費力地想要掙脫斗篷的束縛，幾乎摔到馬車地板上。亞力坐在對面觀看，無意伸手協助她。

　　「我們要去哪裡?」她氣衝衝地問，仍不放棄掙扎。

　　「海灣路的天鵝莊，別再大吼大叫了。」

　　「家族產業，對嗎?別費心帶我過去，因為我不會踏上那該死的——」

　　「閉嘴! 」

　　「我才不管有多遠，車一停，我就走路——」

　　「如果你再不閉嘴，」他輕聲打斷她的話。「我就要再打你的屁股。」

　　莉莉停止掙扎，怒衝衝地瞪著他。「以前我從沒挨打過，」她指責著他。「我父親都不敢——」

　　「他從不在乎，」亞力簡潔地回答。「他該為此被打死。早在幾年前，就該有人好好揍你一頓。」

　　「我——」莉莉火爆地開口，但是一看見他的目光，立即閉上嘴巴，知道他說到做到，不是空口威脅而已。她專注在掙脫斗篷的捆綁，但徒勞無功，像個無助的嬰孩，她又氣又怒，受屈辱，莉莉又有些害怕。顫抖地望著亞力，她本來以為過了昨夜之後，自己不必再怕他，而今似乎是任何事或任何人都無法阻止他對她為所欲為。

　　他毀了她贏錢的最後機會，但這只能怪自己也怪他。如果她沒有介入他的生活該多好!

　　如果她能理智地拒絕芮德的求助，不管別人的閒事，亞力仍會和羅氏一家人留在鄉間，根本不會想到她的存在。

　　她想到自己把他綁在床上的方式，一股無望的恐懼湧上心頭。亞力永遠不會原諒自己曾經羞辱過他，會教她付上一百倍的代價，一心一意要毀掉她。

　　雖然沒有直視他的眼睛．但是她知道那一對銀灰眸正盯住自己，而他身上火紅色的服裝更讓他顯得驚人的英俊而且令人害怕。她心想，即使此刻是和魔鬼一起困在馬車裡，情況也不會比現在更糟糕。

　　馬車終於停住了，一個車伕過來開門。亞力一把抱住莉莉下車，走上天鵝莊的臺階，車伕匆匆趕到前頭，為他們叩門。「何太太，」他急切地喊叫。「何太太——」

　　門開處，管家驚訝地說：「你回來早了，爵爺，我……」當她看見亞力懷中的莉莉時，不禁睜大眼睛。「我的老天爺……爵爺，她受傷了嗎?」

　　「還沒。」亞力陰鬱地說，抱著莉莉走進宅邸。

　　莉莉蠕動著身體．「你不能逼我留在這裡，她吶喊道。「你一放我下來，我就要離開!」

　　「除非我先澄清幾件事情，」

　　莉莉飛快地打量週遭的環境，房子清爽明亮，佈置優雅不雜亂，現代化得驚人。她察覺亞力正盯著她，彷彿在猜測她的反應。

　　「如果你想毀了我的生活，」她低低地說。「你已經非常成功，你根本不知道你對我做了什麼。」

　　「把你帶離賭局嗎?排除你在全社交圈的人面前賣弄你的身體? 」

　　「你以為我真喜歡那樣嗎?」她質問道。「你以為我有選擇嗎?我若不是為了——」

　　她駭然地及時打住，無法相信自己差點說出口。他已經使她如此悲慘，差點連最黑暗的秘密都說出來。

　　亞力立即抓住她的話。「若不是為了什麼?這和老柯提及的五千英鎊有關嗎?你要這筆錢做什麼?」

　　莉莉渾身僵住，臉色像鬼魅一般蒼白。「瑞克告訴你?」她無法相信。歐，天哪，世界上沒有人她可以信任！「我……我要殺了他，那個叛徒——」

　　「是賠償，對嗎?」他陰鬱地說。「你繼承來的錢呢?全都輸在賭桌上了，對吧?顯然你已經到了一窮二白，靠贏來的錢度日子，這實在太不負責任——」他氣得咬緊牙關。

　　莉莉別開臉，咬住唇，真想告訴他自己不是揮霍無度的類型，更沒有蠢得賭掉所有的財產，那些錢全被威脅搾幹了，另外就是僱用全天候的偵探，只為找回失去的女兒．若不是士迪的反叛，她的生活可以過得很舒適；若有選擇，她根本不會踏上賭桌!可是她不能讓他知道這一切。

　　望著她頑固的表情，亞力真想同時吻她和處罰她。他察覺她心中有些可怕的衝突，害怕一些事情……她一定有某些麻煩。

　　他抱著她走進一間寬敞的臥室，關上房門，當他放她下來，開始解開她身上的斗篷時，莉莉一動也不動，她以出乎異常的耐心等待，緊張地控制自己。當他拉開斗篷時，她釋然地籲口氣，開始伸縮手臂。

　　亞力把斗篷丟在椅子上，轉身面對她。她迅速地揮手，使盡全力摑他一巴掌，使他的臉歪向一旁，而自己的手掌也因太過用力而有刺痛感。當她轉身要走，他的手抓緊她衣服的背後。

　　「還沒。」亞力咕噥。

　　莉莉用力掙脫開來，然後大驚失色地倒抽一口氣，感覺薄薄的紗料裂開來。她恐慌地抓住衣襟，倒退地貼住牆壁，雙臂蓋住前胸。亞力走過去，雙手抵在牆壁上，傾身靠向她，此刻他似乎有她的三倍大，炙人的目光掃過她嬌小的身軀，在彩繪的蛇身上流連，有幾處的顏料已經糊了開來，在她雪白的肌膚上留下黑色、綠色和藍色的污漬。

　　「別碰我，」莉莉顫抖地說。「否則……我會再揍你。」

　　「我不碰你，」他諷刺地回答。「我要在這裡等，看你洗掉那……」他憎惡地看著那條蛇。「……個東西。那邊有更衣室，再過去是浴室。」

　　她又怕又氣。「我有話要說，爵爺，我不要洗澡，我今晚不會睡你的床，而且我不和你說話——我知道你想要說什麼，答案是不要。」

　　「唔?」他瞇起眼睛。「我想說什麼?」

　　「你覺得我很美，你渴望我，想要我當你的情婦，直到你厭倦為止。然後我會收到一份慷慨的分手禮物，自由地另覓護花使者，直到我容顏老去。」莉莉無法直視他。「你想談條件。」

　　「我要你洗澡。」他靜靜地說。

　　莉莉的笑聲中有一絲歇斯底里。「讓我走，我曾毀了你的一切，而今你也毀了我的一切，大家扯平了，只要讓我——」

　　亞力低頭用吻堵住她的話，當他抬起頭時，她企圖再摑他一巴掌，但是這次他有所防備，迅速扣住她的手腕。

　　他倆都文風不動，莉莉感覺衣裳掉下來，除了顏料，身上不著寸縷，她霎時脹紅臉，試著掩住自己。但是他不肯鬆開她的手，仍然把它拉得高高的，而他的目光炙熱火燙地在她身上遊移，呼吸的速率隨之加快，直到兩人一樣快。

　　他向前一步，她向後縮向牆壁，而他眼中的銀色火焰似乎將她催眠了。她哀求地低語，推拒著；他不肯聽，她感覺他溫柔的雙手襲擊般地輕觸她的肩、體側和肋骨，手掌滑過她的胸脯，捧住它們，微施壓力，令她忍不住顫抖。他的臉佈滿激情，濃密的睫毛蓋下來，凝視著他正愛撫著的嬌軀。

　　莉莉想要控制所有的感覺，忽略他的手所到之處所挑起的強烈歡愉，然而她的感官卻企求他昨夜帶給她的狂喜。想起他堅硬的身體壓著她的感覺，她開始抑制不住那股慾望，渾身顫抖，羞愧得紅了臉。

　　「你對我做了什麼？」她不穩地低語。

　　他的雙手滑過她的肌膚，弄糊了她身上的顏料和色彩。他沾著顏料的指尖徐緩地沿著渾圓的胸脯移動，在她平坦的小腹畫上一條綠色的線。莉莉雙手放在他胸前，微微繃緊，似乎想推開他，但是什麼都阻止不了他碰觸她，像個瘋狂的藝術家陶醉於畫作一樣地在她身上畫出圖案。他的手掌蓋住她肩上的蛇頭，弄糊成一道翠綠色的污漬。

　　莉莉再次絕望地企圖逃開，試著轉身，但是他的身體越壓越緊，炙熱飢渴的嘴蓋住了她的唇，雙手急切地抓住她的臀，將她抬高。他貼在她嘴邊呻吟，慾望的力量燒盡理性和決心……她無法再憑藉自己的控制力來推拒。

　　莉莉無助而亢奮地顫抖，雙手環住他寬闊的肩膀，赤裸的身軀壓著他衣服的亞麻和天鵝絨布料的感覺嶄新而驚人。他粗魯地移開他的唇，輕咬似地吻在她肩膀上，她轉頭，臉埋進他的金髮裡面，呼吸吹向他的耳朵。他的舌尖探過她的肌膚，找到她的脈搏處，摩挲般的輕舔，流連在她喉嚨凹處。

　　亞力抬起頭，眼神專注熱切，她感覺他的手正扯開長褲的束縛。她急切地嚶嚀一聲，壓向那誘人的壓力，渴望他在自己的裡面。他的雙手輕而易舉地將她舉高，莉莉發出焦慮的聲音，雙手扣住他的肩。

　　他沙啞地開口，告訴她該怎麼做，然後她感覺到那股沉重的壓力，身體伸展並接納他。她尖銳地倒抽一口氣，緊緊挨向他。

　　亞力的臉埋在她的喉嚨處，她發出歡愉的嗚咽……嬌小的身體拱起，雙手用力抓緊他的頸背，他明白這無聲的信息。

　　「我不會停，」他貼著她的肌膚喃喃地說。「不論要多久，我不會停……」

　　她發出尖銳的吶喊，身體繃緊靂顫，亞力立即釋放自己，在高潮中屏住呼吸，他不穩地籲出一口氣，前額壓住她的。他們倚偎在一起休息，兩人的呼吸混合在一起，緊張的肌肉逐漸放鬆下來。亞力小心翼翼地放下莉莉，直到她雙腳著地，他再次吻她，嘴巴又熱又甜蜜，品味著激情的餘韻。

　　他放開她，拉好衣服，莉莉仍然靠著牆壁，雙手慢慢地環住自己，半遮住身體，她那茫然的表情彷彿剛歷經大難。

　　亞力皺皺眉。「莉莉……」他想安慰她，伸手要摸她的臉，但是她瑟縮地避開來。他愁眉苦臉地笑了，打量著五顏六色的手掌。「這洗得掉嗎?」他凝重地問。「或者我該開始想個理由解釋?」

　　莉莉低頭看看自己。「我不知道。」她似乎無法釐清自己混亂的思緒，她的心跳依然急速，彷彿吃了某種亢奮劑，覺得瘋狂而不穩定，隨時想哭。「我要回家，她說。「如果你可以借我一件襯衫、鬥蓬——」

　　「不。」他靜靜地說。

　　「我不是在問你，是在告訴你，我要回家。」

　　「當你那種樣子時不行。不，我不是指顏料，而是指你的表情，彷彿你想做出什麼激烈的的舉動。」

　　「我向來行事激烈，」她冷冷地說。「我的生活是一連串無止盡的磨難，爵爺，從我小時候就開始了，沒有你插手，我都挨過來了，以後亦然。」

　　亞力的雙手再次放在她身上，無視她不情願的抗拒。他玩弄著她的肚臍、髖骨的尾端，愛撫著，彷彿他手中握的是無價的雕像一般。莉莉的冷靜自製——如果還有——全在他的碰觸下消失無蹤。她笨拙地開始推開他的手，但是他平靜的開口說道：「錢是唯一的問題嗎?

　　「她立即分神，不再去推開他。

　　「我不要你的錢。」她說。

　　「五千英鎊夠嗎，或者你需要更多?」

　　「你何不告訴我條件究竟是什麼?」她怒目瞪著他。「或者這恰好是沒有附條件的禮物？」

　　他一瞬不瞬地直視她的眼睛。「是有附加條件。」

　　莉莉無情地笑了。「至少你很誠實。」

　　「比你誠實。」

　　「我不說謊。」

　　「不，你只是保留事實。」

　　她垂下眼睛，察覺他溫柔的愛撫在她體內所引發的騷動。「那似乎是我對你僅僅能夠保留住的一件事。」她咕噥道，他溫柔的笑聲令她耳朵發熱。

　　手指拉住她脆弱的腰，亞力將她拉離牆壁，越過臥房，莉莉被拖得腳步蹣跚，氣憤地說：「我沒同意任何事情！」

　　「我知道，我們洗澡時再繼續談。」

　　「如果你以為我會讓你看我洗——」

　　他突然停住腳步，猛地轉過身來，一手環住她的腰，用力吻住她的唇。她驚訝得掙扎，但是他把她抱得很緊，一手拙住她的手腕，緊得她能夠感覺自己的脈搏貼著他的手指跳動。他抬起頭，她仍然貼著他，迷惑地眨眨眼睛。亞力迅速地咧嘴一笑，繼續拉著她走到浴室裡面，這才放開她，逕自走向浴盆，調整金色的水龍頭，直到牆後的水管開始震動，熱水加冷水齊噴而出。

　　莉莉雙手環住自己，驚奇地打量週遭的環境。相當具頹廢風格，有大理石壁爐和白色瓷磚，彩繪的顏色鮮明，這種瓷磚她在佛羅倫斯見過，具有兩百年歷史，是罕見的義大利瓷磚；至於那嵌入的浴盆則是她今生僅見最大的——足以容納兩個人。

　　看見她羞怯的姿勢，亞力嘲弄地微笑拉開她護在胸前的手。「你穿那件近似將絲巾縫在一起的禮服，在俱樂部大肆招搖——」

　　「它不像外表看上去的那樣透明，還有我的頭髮也有很好的遮掩效果。」

　　「才不夠呢！」他強行將她拉進浴盆，莉莉彷彿一隻被激怒的貓，忿忿然地坐在水裡面，亞力開始脫掉衣服。「以後不可以再這樣。」他簡潔地說，戒備地瞥她一眼。

　　一開始莉莉以為他指的是自己乖戾的態度，然後才察覺是自己在柯氏俱樂部的展示。這句話令她氣惱，她早該想到他會開始發號施令，她從來不接受任何人的頤指氣使，甚至包括她父母。

　　「只要我高興，我可以一絲不掛地在艦隊街來來回回遊行。」

　　他嘲笑地瞥她一眼，可是沒有回答。莉莉拿起玻璃碗中的香皂，勤勉地塗抹在雙臂和胸前，室內凝聚的蒸氣和熱氣開始令她放鬆下來，不自覺地籲了一口氣。她從眼角瞥見亞力走近浴盆，而且是沒穿衣服，立即作勢要離開。

　　「不，」她憂慮地說。「我不要和你共浴，今天晚上我已經受夠你的騷擾了。」

　　「坐下，」他的大手壓住她肩膀，將她推回浴盆裡面。「十分鐘前你還陶醉在我的騷擾裡面。」

　　她的脊髓一僵，感覺他踏進她背後的水裡，坐下來，一腳弓起，一腳伸展在她旁邊。他舒適地吐口氣，然後一手繞過她，拿走她手中的香皂。莉莉瞪著他的腳，感覺他彎曲的膝蓋刷過她的胸側，他沾著香皂的手在她身上滑動，她無聲地看著他洗去自己胸前的顏料，色彩融進肥皂泡沬裡。

　　亞力潑水洗去莉莉肩上的肥皂泡沫，直到她的皮膚晶瑩閃亮。他將她拉得更近，無言地催促著，直到她的體重都倚靠在他的胸膛上。他又擦上肥皂，雙手滑溜溜地向下拂過她的身體……

　　浴室內寂靜無聲，只有波動的水聲和他們的呼吸聲混合在一起，莉莉忍不住屈服在熱水撫慰下，感覺壓力和緊張逐漸離開她的身體。她半閉著眼睛，頭靠在他的肩膀上，讓他雙手濕滑地在她身上遊移。他別過臉，雙唇掃過她的頸凹處和下巴的邊緣，她更沉重地靠著他，深深吸一口熱熱的空氣，一手未受邀請地溜上他的腿，掐著那堅硬的肌肉。

　　在她手的碰觸之下，亞力釘住不動，除了胸膛隨著呼吸上下起伏。莉莉緊緊地閉上眼睛，等待他推開她的手。宣佈這段插曲已經結束。但他再次拿起香皂來抹，指尖懶懶地滑過她的胸脯，好像舞動的蝴蝶一般地繞圈圈，掠過小而堅硬的尖端。她將身體挺得更高，迎向那逗惹的撫摸，發出歡愉的呢喃。

　　他重複地進行抹肥皂、擦洗、潑水洗淨的儀式，手掌開始在她的小腹上面繞圈圈，然後停下來，一根手指好奇地探進肚臍眼。莉莉開始急促地喘氣，感覺像飄浮在火之海，身體渴望地繃緊。他的腳大膽地勾住她的腳踝，拉得更開，一手滑得更低，撫摸她小腹緊繃的線條……又繼續向下遊移……

　　莉莉試著拉開他的手。「我想你應該停下來。」她喘息地說。「我想——」

　　「你何不試著不要去想？」他貼著她的耳朵低語，手上的動作變得更沉重而急切，她的身軀繃得更緊，承受誘人的壓力。浴室的水隨著節奏濺起，她察覺正要發生的事，虛弱地喊著他的名字。

　　他對著她呢喃，告訴她忘掉一切……只要想這個……他讓她夾在他的身體各熱水之間，從未停止那絕妙的操縱，創造愉悅，彷彿他自己可以掬飲一般。

　　他耐心地將她推過感官的邊緣，進入美妙、無止盡的釋放裡面，她含糊的叫聲在瓷磚之間迴響，而她閃亮的身軀拱起，貼向他繃緊的手臂。當那股狂喜漸漸消逝之後，他將她轉過身，直到她整個人趴在他肩上，他的嘴熱熱地吻住她的唇。

　　「你真美，羅妮娜，」他粗嗄地說，銀灰眸望進她黝黑、滿是驚訝的眼睛。「而且你將留下來和我共度春宵。」

　　如果她有蔽體的衣物、武器，或者還有一絲精力，莉莉或許可以找到方法離開，然而她只是柔順地任他用厚厚的毛巾擦乾自己，抱著她回到臥室。亞力吹熄燈火，將她拉上床，躺在她旁邊，兩個人都知道她會接受五千英鎊，明天再討論安排與條件。

　　這種心照不宣使莉莉覺得被困住了，用金錢換取利用她身軀的意義不言可喻。可是這同時也帶來一股平靜的感覺，她可以付給士迪，並且重新僱人尋找失去的女兒，或許過去兩年來的噩夢很快就會結束。

　　他一手環住她將她拉近，不久之後，他的呼吸吹進她頭髮裡面，已經睡著了。莉莉雖然身體疲憊，卻難以入睡，困擾的察覺即使自己努力避開這種事，她的生命卻已然轉向自己從未想要走的方向……而且不能回頭。

　　再者，睡在枕邊的這個男人更是深深令她迷惑，她曾指責他殘酷無情，然而縱有許多機會可以傷害她，他卻以溫柔相對待。事實上，還費心地給她歡愉，她本以為他冷漠，事實卻是他擁有異常深刻的感情。其它人或許以為他個性壓抑中庸，但是莉莉知道自己可以激起他令人驚異的脾氣。

　　她私心承認自己為此沾沾自喜，能夠如此深深地影響他，使她感覺好滿意。他曾因許多男人看見她作夏娃的裝扮而大發脾氣，這個想法使她忍不住發噱。但是當她想到自己突然認為這個男人的佔有欲很有趣時，笑容立即消失無蹤，這根本不像她自己。她百思不解，試著移開身體，但是他發出愛困的咕噥，反而挨得更緊，一手壓在她身上。她皺皺眉頭，放鬆下來並閉上眼睛，享受他溫暖身體的庇護和屏障。

力寶龍

第十六章

　　莉莉雙腳的踢動和惱人的翻來覆去令亞力驚醒過來，他低吼一聲，在黑暗中坐起身，揉揉眼睛。

　　「怎麼了?」他問，深深地打個呵欠，身邊尖銳刺耳的哭聲令他轉頭看。「莉莉?該死！什麼……」他俯身過去。

　　莉莉在枕頭上蠕動，身體扭曲，小小的拳頭抓住一大把床單，她口中吐出一串不連貫的話，還夾雜著傷心的呼喊。

　　「莉莉,他溫柔地撥開她額前的頭髮。「噓，你在作夢，只是噩夢罷了。」

　　「不——」

　　「醒一醒，甜心。」他本想繼續安慰她，然而卻聽見她喊著一個當時她在雷風園夢遊時嘁的那個名字，他當時以為是尼克，可是現在她的聲音比較清楚，才知道她喊的是女性的名字。

　　「妮可……不……不……」她幹幹地啜泣喊叫，盲目地伸出雙手，在他胸前扭動，渾身恐懼——或是哀傷——地抖個不停。

　　亞力既同情又好奇。妮可。羅家沒有人叫這個名字，這一定是莉莉神秘的過去的一部分，他撫摸她的頭髮，嘴唇貼著她的額頭。「莉莉，醒一醒，放輕鬆， 你沒事了。」

　　她震了一下，彷彿有某人把她推倒在地上似的，呼吸停頓了一下。亞力將她摟近，抱在懷裡，她突然流下淚水。他全無預備，可憐的啜泣聲所表達的傷痛深得無法以言語表達，他詫異地僵住了。

　　「莉莉，」他試著安慰她，雙手滑過她顫抖的身體，她的哀泣令人心寒，而他從來沒聽過如此心碎、可怕的聲音。他願意用盡一切方法，甚至是摘星星及月亮，來使她停止哭泣。

　　「莉莉，」他絕望地重複。「天哪，別哭成這樣。」

　　過了良久她才安靜下來，濕濕的臉挨向他胸膛，亞力想要開口問她原因，卻發現她筋疲力盡地籲了一口氣，異常突然地睡著了，彷彿淚水搾幹她最後一絲精力。他愣愣地俯視著她。「妮可是誰?」他低語，明知她聽不到。「她對 你做了什麼?」

　　她的頭沉重地枕著他的臂彎，撫摸著她柔軟的秀髮，他覺得自己的緊張開始散去。但取而代之的卻是更困擾人的東西，那股保護欲令他驚奇，他想照顧她——這個意志強勁、聲稱不需要別人說明的女人。他知道不能將心託付給她，然而不知何時起，他已經付出一顆心了,她使他的生活整個倒轉過來，改變了一切。

　　他愛她。這個單純的事實驚人，但是無法否認。他熱烈地將嘴唇壓在她的秀髮裡面，心中漲滿焦燥的歡喜。他要用言語和承諾，用他所有的一切將她綁住。她終究會開始關心他——這是個值得一博的冒險。聰明人應該多挖掘她的一切，探險她的過去，直到她不再是個謎。

　　但是他並不聰明，他是墜入愛河裡，愛她就是接納她。這一生當中他向來謹慎而且負責任，而這一次他將拋開理智，按照心中所願而行。

　　莉莉舒適地伸展身體，眨眨眼睛睜了開來，看見晨光下藍色和白色的天花板。她緩緩地轉過頭，發現亞力晶亮的眼睛正盯著自己，然後肩膀拱起，阻止她將床單拉上來蓋住赤裸的胸脯。他懶懶地笑著說聲早安，問她睡得如何。

　　「相當好。」莉莉警戒地說。昨夜她作了奇怪而擾人的夢，不禁納悶她在夢中是否打擾了他——她更納悶他為什麼沒有露出疑問和好奇的眼神。

　　「我怕你在我睡醒之前溜走。」亞力說道。

　　她愧疚地別開目光，回想起昨天早上悄悄地溜走。「我沒衣服可穿。」她咕噥。

　　「當然，」他蓄意將床單一吋一吋地向下拉。「讓你一絲不掛的確有好處，」

　　他嬉戲的情緒令她不知如何應對，她試著拉回床單。「如果你肯派人去我公寓拿禮服和一些東西，我會很感激……我的女僕安妮知道該拿什麼……和……」當他扯開床單時，她再也無法維持莊重的態度。「亞力。」她微微抗拒。

　　他的雙手輕快地在她身上遊移。「我喜歡聽你說我的名字。」

　　「我不是隨口說說的，」她喘息地說。「不能再來了。」

　　「為什麼?」

　　「這一定不健康，或者有些——」

　　「非常，」他的雙手捧住她細緻的胸房。「擾亂大腦的思想。」

　　「真的會!」她擔心地開口，然後看見他在逗她。「亞力!」

　　他溫暖、微笑的嘴移到她胸脯上，莉莉感覺他親密地移到她身上，她的感官起了熱烈的迴響，毫不抗拒地任他推開她的四股。他親吻她的唇，輕而易舉地滑入她的深處，悠閒地移動，她的手掌遲疑地貼在他背上，膝蓋挾緊他的臀。他在高潮中衝刺，呼吸熱熱地吹過她的頸項，他的身體繃緊顫抖，然後深呼吸了一口氣放鬆下來。

　　莉莉首先打破這慵懶的沉默，抬起身體坐著，把床單拉到胸前。「有些事我們必須立刻談一談，」她清清喉嚨。「我還是直說的好。」

　　「改變一下。」他咕噥，眼中閃過嘲弄的涵義。他想不起有哪一次的交談，她不是有話直說。

　　「這是關於錢和義務。」

　　「哦，是的。」他坐起來面對她，忽視她拉床單蓋住他身體的企圖。「我的錢，你的義務。」

　　她不自在地頷首，他的行徑很奇怪，態度輕鬆得太怪異了，嘴角的笑容令她失去平衡。

　　「昨天晚上你提到五仟英鎊。」

　　「沒錯。」

　　莉莉挫折地咬住下唇。「你仍然要把它給我嗎?沒改變生意?」

　　「我說我會的。」

　　「交換的條件是什麼?」

　　那一刻亞力不知該如何告訴她自己想要的，如果在浪漫的氣氛下或許會容易一些。可是此時她正不耐地注視自己，雙唇緊張地抿在一起，顯然在他血液當中流竄的激情和仰慕，對她而言並無同感，他只好配合她公式化的語氣。

　　「一開始，我要你和我同床共枕。」

　　她點點頭。「我料到了。」她陰鬱地說。「我真幸運，值這麼一大筆數目。」

　　她自嘲的語氣使他覺得有趣。「當你熟悉一些基本的技巧之後會更有價值。」

　　莉莉垂下目光，但是他已經看見她臉上的潮紅和眼中的不安，她沒想到他們一起做的之外還有其它的。他徐徐地笑了，一手伸到她肩膀，撫摸那誘人的平滑肌膚。

　　「你應該不需要太久的時間。」

　　「我想先安頓下來。」莉莉不自在地說。「房子要大得足以招待客人，而且要位於合適的地點——」

　　「你喜歡這一幢嗎?」

　　他當然是在嘲弄她，才會建議利用家族的產業，彷彿把情婦安置在這裡是眾人接受的行徑。

　　莉莉怒目瞪著他。「呃，何不選在雷風園呢?」她啐道。

　　「如果你喜歡也可以。」

　　她紅著臉，哀求地瞥他一眼。「你看不出來這對我很困難嗎?你或許覺得很有趣，但是我想說得清清楚楚，請你認真一點！」

　　「我是很認真。」他將她拉近胸前親吻，嘴唇溫暖而憐惜。她無助地回應，在溫柔的催促之下分開雙唇相迎。他抬起頭，望進那對迷惑的眼睛，雙臂用力地箍住她的背。

　　「我會在銀行以你的名字開戶——存款的數目會讓你無可挑剔。我會為你造一輛馬車，風格任你設計；我會在你想要的任何商店為你開立帳戶。雖然有違我的判斷，但我甚至允許 你在柯氏俱樂部賭博；然而你不能穿我認為不恰當的禮服。如果你接受除了我以外其它男人的饋贈或照拂，我會扭斷你可愛的脖子。」

　　「你要睡在我的床上，陪我下鄉。至於狩獵和射擊，以及你喜歡的其它活動——我全允許，但必須有我在場。不可以獨自騎馬，只要我認為太大膽魯莽的行徑，我會阻止 你。」

　　他感覺莉莉的身體一僵，知道對一個從未限制自身自由的女性而言，這些條件難以接受，但是她並未反對。「我不會不講理，」他冷靜地說下去。「我相信 你隨時會指正我。」

　　她近乎窒息地說：「你應該知道一件事……我……我會找方法避孕，我不要孩子，我不要。」

　　他遲疑了一下，察覺她強烈壓抑的語氣。「好吧。」

　　「如果你私下另有打算，就別這麼說。」

　　「如果不是認真的，我不會說『好吧』。」他低吼道，感覺這段交談十分重要；而她的堅持也必有其原因。藉著時間和耐心，他可以挖掘出她恐懼的根源，若是她的感受從未改變，他也會接受。自己若沒有繼承人，亨利可以傳宗接代。

　　「等你厭倦我的時候，」莉莉低低地說。「你要允許我保留你給我的一切。」

　　從她所聽到的傳聞，這是高級交際花和她的護花使者之間共通的瞭解，如果她真的要踏上這一條路，最好還是爭取自己的利益。而亞力突然的沉默令她十分困惑。

　　「有些事我還沒解釋清楚。」他終於說道。

　　莉莉有些憂慮。「我無法想像是什麼，是錢方面嗎?房子的事?如果是涉及我和柯瑞克的友誼，你不必擔心，你已經知道——」

　　「莉莉，噓，聽我說，」他深深吸口氣。「我想告訴你的是，我不要你當情婦。」

　　「你不要……」她茫然地瞪著他，心中開始湧起怒意。說了這麼多，他都是在開她玩笑嗎?這是某種邪惡的計畫，專門為了羞辱她?「那麼我們究竟在談些什麼?」她質問道。

　　他把床單一角折起來，然後又拉開撫平，態度專注得太不尋常。突然間他抬起眼睛，穩穩地注視她。

　　「我要和你結婚。」

　　「結婚。」莉莉遲頓地重複這一句，渾身發熱，然後又羞愧得突然變冷。原來這是一場玩笑——一個蓄意設計、殘酷的遊戲，必然是當他被捆在她床上的那一夜就處心積慮計畫好了。可是他或許仍要她當情婦，而這是他確定她知道狀況的方式，一切在他控制之中——由他任意玩弄和折磨。她覺得他正注視自己，不禁納悶自己是否和他一樣輕視她自己，她所受的傷害幾乎深得超乎怒火——幾乎而已——她刺耳地開口，無法注視他。「你和你那變態、令人憎惡的幽默感令我噁心——」

　　他立即用手摀住她嘴巴。「不，不，該死……不是開玩笑！噓，我要你嫁給我。」

　　她咬他的手，他急急抽開。「你沒有理由向我求婚，我已經同意當你情婦了。」

　　他難以置信地望著手上的齒痕。「我太尊重你，不願如此輕蔑你，你這個脾氣暴躁的女人!」

　　「我不要你的尊重!我只要五千點鎊。」

　　「任何女人都會因我的求婚而受寵若驚，甚至滿懷感激，我所提議的遠遠超過某種可恥的關係。」

　　「對自大、自以為是的你或許是的！然而我既不覺得有什麼了不起，也不覺得感激！我寧願當情婦，否則就別談了。」

　　「我要你當我的妻子。」他毫不遲疑。

　　「你想擁有我！」她指控道，試圖推開他。

　　「是的。」亞力把她壓在床上，熱熱的氣息吹過她的嘴和下巴。

　　「是的，我要其它人看見你就知道你是我的人；我要你冠我的姓，用我的錢，和我住在一起；我要在你裡面……是你思想的……身體……你所有的一切的一部分；我要 你信任我，給你一切使你幸福。這些令你害怕嗎?呃，我自己也嚇到了，你以為如果能夠，我不會不想阻止這種感受嗎?你可不是全世界最容易去——」他突然住口不語。

　　「你對我一無所知，」她脫口而出。「而你僅知的足以嚇死你……歐，天哪，現在我知道你的思想真的被擾亂了！」

　　「我不為辛漢理或任何人的過錯負責，不論那混蛋是誰。我沒有辜負你，莉莉，未曾背叛過你。我曾問你為什麼恨男人。你可以憎恨他們，憎恨地球上所有的男人，除了我。」

　　「你以為我拒絕是因為對愛情失望?」她瞪著他，宛如他是世界上最大的傻蛋。「我可以忍受你那該死的條件、規則和一時的任性——或許幾年吧——但是你如果以為我終此一生皆然，放棄所有的財產和法律的權利，全部交給你，而且是為了什麼?為了夜夜等候你的特權嗎?是很愉快啦，但還不足以為此犧牲我所珍惜的一切。」

　　「愉快? 」他陰鬱地重複。

　　她叛逆地凝視他。「你好重，我不能呼吸了。」

　　他沒有動。「告訴我你有多快樂，莉莉。當你被迫夜夜以賭博維生時，你享受你的自由嗎?你敢說沒有一些寂寞的漫漫長夜裡，你需要同情和安慰?」

　　「我已經擁有我所需要的一切。」她試著直視他刺透人心的目光，但是他熱切強烈的眼神令她實在難以招架。

　　「我沒有。」他粗嗄地說。

　　莉莉別開臉。「那就去找別人，」她絕望而斷然地說。「有很多女人想要嫁給你，她們需要你所給與的東西，她們會愛你。」

　　「她們都不是你。」

　　「唔?曾幾何時我成了你生命中無止盡的歡樂泉源?」她回頭望著他，及時看見他臉上綻出笑容。「什麼事這麼好笑?」

　　亞力從她身上挪開一些些重量，一手支著下巴，深思地打量她。「我們從一開始就受對方吸引，註定是地上一雙，即使生在不同的大陸也會在一起。 你和我一樣都感受到那強大的吸引力。」

　　「你一定在讀拜倫的詩，」她咕噥。「說得這麼浪漫——」

　　「是你選中我。」

　　「我才沒有。」

　　「你在俱樂部、狩獵會或舞會上見過上百個男人——有老有少，有登徒子、有學者、有貴族、銀行家和追逐財富的人——我是你唯一挑上的。你向我挑釁，來我家干涉我生活的每一面，陰謀阻止我結婚，引誘我到倫敦，把我綁在 你的床上；和我打賭，以你的身體為賭注，心中明知道你可能輸……天哪!你還需要我再多說嗎?你有干涉過哪個可憐的傢伙的生活，如同你介入我的一樣嗎?我不以為然。」

　　「這全是為了蘋妮的緣故。」她細聲地說。

　　他付之一笑。「她只是個藉口而已，事實上是因為你想要我。」

　　「妄自尊大的混蛋!」她的臉變成粉紅色。

　　「都是因為我的自大嗎?那就告訴我，你要我離開你的生活。」

　　「我要你離開我的生活。」她好整以暇地說。

　　「告訴我那過去兩夜對你沒有一點點的意義。」

　　「都沒有!」

　　「告訴我你永遠不要再看見我。」

　　「我……」莉莉凝視那英俊專注的臉龐，就是吐不出這句話來。

　　亞力溫柔地撫平她的頭髮。「告訴我，」他低語，低頭注視她。「然後我便不再打擾你。」

　　莉莉再試一遍。「我永遠……」

　　她努力得胸口發痛。她不能容許他使她的生活更加複雜，然而想到要逼走他，心中就有一股無法形容的恐懼．如果他肯說些別的該多好，可是他不肯幫助她，一徑沉默地折磨著她，她試圖釐清混亂的思緒。如果他不是這麼頑固，而是溫順容易應付該多好，而今他可能毀去她找回女兒的一絲絲機會。

　　她的心跳得很厲害，更使她難以開口。

　　「你真的……」她潤潤乾燥的嘴唇，強迫自己說下去。「如果我要求，你真的會走嗎?就這麼簡單嗎?」

　　亞力垂下濃密的睫毛，盯著她的舌尖、掃過下唇。「不，」他濃濁地說。「我只想看看你會不會說出。」

　　「歐，天哪，」她驚駭而猶豫地笑了。「我說不出來。」

　　「為什麼?」

　　莉莉開始顫抖，以前她向來能夠以頑強的勇氣，面對生命當中的挫敗和艱難，而且沒有任何人——甚至是土迪，足以拆掉她的防衛，唯有亞力做得到。

　　「我不知道，」她吶喊，臉埋在他胸前。「我不知道。」

　　「甜心。」他迅速而用力地吻她小小的耳朵、頸項和肩膀，雙臂用力地抱緊她的身體。

　　「我寧——寧願當你的情婦。」她可憐兮兮地說。

　　「結婚，否則一切免談，我們之間就是這樣。」他撥開她前額的秀髮，然後他幽默地微笑。「再者，和你結婚是我唯一可以叫柏頓當我的管家的方法。」他吻她。「說好。」他的手指纏住她的秀髮。「快說好，親愛的。」

力寶龍

第十七章

　　莉莉勉強說服自己這麼做都是為了錢，十分害怕承認在接受這樁求婚的背後，還有其它更迫人的原因。身為亞力的妻子，她將十分富有，有足夠的錢把妮可贖回來。如果士迪仍然拒絕，她也可以僱用一些受過訓練的偵探。以前她曾僱用過的那位甘先生沒有什麼大用途，而今她的錢足以僱用十幾位，翻遍整個城市，直到找著她女兒為止。

　　只要找回女兒，其它的一切都無所謂。一旦發現她有一個私生女——她要留住女兒——亞力很快會同意撤銷這樁婚姻，或者是離婚。她將和女兒搬到某個寧靜安詳的所在，而亞力不會有什麼影響——頂多氣她欺騙。不過他會再找到一位願意為他生兒育女、年輕貌美的大家閨秀。

　　在此期間，莉莉意欲好好享受這段與他在一起的時間。將有更多的夜晚可以住在那個有著湛藍天花板的大房間，談心、嬉鬧、挑逗他，她和男人從來沒有過這樣的關係，最親近的只有她和柯瑞克那種奇特、不涉激情的友誼。然而亞力不像瑞克，對她十分具有佔有欲，保護得無可挑剔，十分甘心樂意讓自己介入她的問題。莉莉覺得自己或許私心享受那種屬於某人的感覺，一生中可以有一小段時期知道什麼是稱呼某人為「丈夫」的感覺和經歷。

　　亞力沒有轉圜餘地地堅持當天下午就結婚，莉莉明白如此倉促是出於懷疑她會臨時變卦。他是對的，因為每過十分鐘她都在改變主意。亞力派人叫她的女僕安妮過來服侍她，同時攜來必要的禮服和 好用品。

　　穿上那襲棉質的淡黃色禮服，莉莉開始煩惱。「我穿這件就像鄉下姑娘。」她咕噥地瞪著鏡中的倩影。「看起來好像十五歲，為什麼你不帶一些比較世故的衣服過來 ? 」

　　「不是衣裳使你看起來年輕，」安妮在她背後微笑地說。「是你臉的緣故。」

　　莉莉坐在方形的梳妝鏡前，好奇地打量著自己的模樣，並且懊惱地發現安妮說的沒錯。本來粉紅色的嘴唇顏色比平常更深，更因為昨夜亞力的狂吻而微微腫脹。她的臉也不太一樣，變得溫柔、明亮而且脆弱，即使上粉也掩不住玫瑰色的肌膚 ! 以前卻是相當的蒼白。

　　她看起來根本不像柯氏俱樂部裡面那位專騙凱子憤世嫉俗的女郎中，嘲弄的眼神完全失去它原有的冷硬，而今她的眼睛像蘋妮的那樣大而易受傷害。當她望著自己時，想起十幾歲時的無憂歲月，當時她是個熱情的少女，狂野地迷戀辛漢理，從那次之後她心中再也沒有如此的騷動過。

　　鏡中的改變令莉莉不安。「你有沒有帶我的細髮帶 ? 」她問，手指摸摸那鬈不馴服的髮卷。「我的頭髮掉進眼睛裡面。」

　　安妮極有效率地將髮帶遞給她，莉莉選了一條金色鑲邊的絲帶繫在前額上。 那異國風味的髮帶和風格純真的禮服對比起來很奇怪，令她不禁皺眉以對。「該死！」她扯下那條裝飾品，不耐地將頭髮撥開。「請你拿剪刀來把這卷剪掉算了！」

　　「可是小姐，」安妮反對。「它們看起來又美又溫柔。」

　　「那就別管它了。」她雙手搗著臉，呻吟道。「我不在乎，我不能再繼續下去了，安妮。」

　　「繼續什麼 ? 」女僕困惑地問。

　　「這種偽裝……呃……你不需要知道，只要幫我離開這裡，告訴雷爵爺……」她遲疑不決地打住。

　　一個新聲音加進來。「告訴我什麼 ? 」

　　亞力走進房內，他剛從市內回來，從他臉上滿意的表情看來，莉莉明白他已經成功地找著神父，願意在極簡短的通知之下為他們證婚，不知道他是以什麼裡由來說服對方。

　　安妮仰慕地望著亞力，她從來沒見過任何男人可以不經允許就侵入莉莉的隱私。她退到房間一角，摸弄一條絲質圍巾，極感興趣地望著亞力走到莉莉後面，站在那裡。

　　他的雙手滑過莉莉肩膀，俯身湊近她的耳朵。「小懦夫，」他耳語。「你逃不掉的。」

　　「我沒想逃。」她說謊道。

　　「你穿這件衣服真是美極了，我等不及要為你脫下來。」

　　「你只會想這些嗎 ? 」莉莉低低地問，知道安妮還在房間裡面。

　　他微微一笑，親吻她的頸側。「你快弄完了嗎 ? 」

　　「不。」她強調地搖頭。

　　「我們快出門了。」

　　莉莉溜出他的懷抱，在房裡走來走去，「爵爺，」她痛苦地說。「我一直思考在倉促當中匆忙下的草率決定，剛剛幾分鐘內，我得到一個結論：我太魯莽才會同意。」

　　一隻長長的手臂探過來拉她過去，彷彿一隻貓堵住一隻慌亂逃竄的老鼠，他的嘴邊迅速壓下來，她尖銳地吸口氣，心中滿是驚訝。亞力揮揮手，示意安妮離開，她面帶微笑，微微施禮，輕巧地離去。

　　亞力又長又用力地吻住莉莉，直到感覺她織瘦的身體無力地倚著他，雙膝搖撼。他抬起頭，望進她迷茫的眼裡。「和我結婚是你所做最最謹慎的事。」

　　她撫平他的外套。「我……我只是希望有某些保證而已。」

　　「這個夠嗎 ? 」他激情地吻她，分開她的唇，徐徐地探索她的舌尖，令她渾身著火。莉莉的雙手環住他的頸背，呼吸喘憊，身子變得又熱又輕。當他移開雙唇時，她的手仍然環住他以保持平衡。

　　「亞力。」她不穩地說。

　　「嗯？」他的雙唇逗弄著她敏感的唇。

　　「我不會是一般的妻子，即使我想要也無法做得到。」

　　「我知道。」

　　她遲疑地瞥他一眼。「可是我如何確定你不會要我改變？」

　　他嘲弄地笑了。「變成什麼呢 ? 」

　　「你會要我變得令人敬重、不再跨騎、開始收集做果醬的食譜；坐在前廳，腿上擺著刺繡的框框——」

　　「噓，」他笑著說，雙手捧住她的臉，嘴巴刷過她的唇。「難怪許久以來你一直避開婚姻，只要你喜歡，你可以燒掉屋裡所有的刺繡框，讓何太太管做果醬的事 ! 」他的指尖在她頸部上下滑動，玩弄她的鬈髮。「我不想改變你，甜心，只要稍稍勒住你一下下。」

　　一如他的企圖，這句話令她氣惱。「我歡迎你試試看。」她反叛地說，他哈哈大笑。

　　他只給她找手套的時間，便帶領她下樓，走到門外的四輪馬車。在向南駛往教堂的途中，莉莉發現自己幾乎很喜歡一路的風光。她坐在高高的敞篷座位上，興味盎然地望著亞力努力控制那對駿馬，馬充滿嶄新而爆炸性的精力，需要他全部的注意力來駕馭，直到兩匹馬的步伐一致之後，他們才有交談的時間。

　　「你為什麼沒有截掉它們的尾巴 ? 」莉莉問道。以外科手術截掉馬尾不只是風尚更是為了實際的理由。「以免馬尾纏到韁繩。」亞力搖搖頭，咕噥了些什麼，她沒有聽清楚。

　　「什麼 ? 」她問道。「你說什麼 ? 」

　　「我說對馬太痛苦。」

　　「是的。可是痛苦不會太長久，而且截短也比較安全。」

　　「馬尾是牠們對抗蒼蠅的唯一保護。」他說。沒有看著她。

　　「喜歡小孩和動物，」莉莉呢喃，覺得很溫馨。「你和冷漠的名聲實在名不相符，爵爺。來，讓我來駕駛馬車吧。」她伸手要接韁繩。

　　亞力茫然地看她一眼，彷彿她說的是外國語言。

　　莉莉笑著輕聲指責他。「駕駛馬車我很在行，爵爺。」

　　「你會弄壞手套．」

　　「一雙小手套又有何妨 ? 」

　　「以前我從來沒讓女人握過韁繩。」

　　「怕嗎 ? 」她甜蜜地問。「顯然對婚姻的信任只有單方面的。」

　　亞力勉強將韁繩交給她。她堅定熟練的掌握似乎令他放下心來，微微向後靠著。

　　「放輕鬆，」莉莉笑著說。「看起來好像你隨時想奪回去，我駕的馬車從來不會翻覆過，亞力。」

　　「凡事總有第一次。」他渴望地望著韁繩。

　　「似乎如此。」她以完美地柔順說道，策馬使其加速。

　　過了大約一里路，亞力開始稱讚莉莉的技術，看見她的小手如此自信令他深覺驕傲。

　　 這不是他當乘客十分自在——他的天性不是這麼輕易就交出控制力，而是莉莉以自己的技巧為傲的模樣刺激而有吸引力。她從未輕易就怕他或任何人，對他而言， 她將是完美的妻子，足以匹配他的激情、精力和執著。

　　馬車前行，直到最後一段路，亞力才收回韁繩。從小路駛向一個有木頭拱門的石教堂，一個態度嚴肅的男孩已在入口處等待。

　　「拉住馬匹，」亞力呢喃，丟一個錢幣給他。「我們很快就出來。」

　　男孩接住錢幣，快樂地笑了。「是，爵爺。」

　　亞力跨下馬車，伸手要扶莉莉，她僵在原地，睜大眼睛俯視著他。看到教堂宛如一盆冷水當面潑在她臉上，令她瞭解即將要發生的事。

　　亞力悠閒地說：「把手給我，莉莉。」

　　「我在做什麼 ? 」她細聲地問。

　　「讓我扶你下來。」

　　莉莉一手按住狂跳的心，愣愣地注視他。他的態度自在而不具威脅性，但是眼睛深處有一抹堅定的光芒，聲音當中隱含著一絲警告。而今她允許他將自己帶到這麼遠，早已不能脫逃。

　　她感覺這一切如夢似幻，伸手握住他的手，步下馬車。「漢——漢理拋棄我以後，」她結結巴巴地說。「我向自己發誓……我……我永遠不嫁給任何人。」

　　亞力看著她垂著頭，這才瞭解被未婚夫拋棄的事是多麼深深地傷害了她，即使過了十年，那屈辱的記憶仍盤旋不去。他伸手環住她，親吻她的額頭。「他配不上 你，」他耳語。「那個軟弱懦弱的傻瓜。」

　　「但是聰明得足以救——救他自己，有——有些人或許會說你這麼做更傻——」

　　「我是有錯，」亞力輕揉她的肩，轉過身擋住路人好奇的眼神。「很多缺點，你已經開始熟悉它們。但是我絕對不會離開你，羅妮娜，永遠都不會，你瞭解嗎 ? 」

　　「我瞭解。」她發出窒息而無望的笑聲。「可是我不相信。你以為已經知道我最糟的一面，但事實不然。」她不敢多說，只能屏住呼吸，等著看這是否足以令他改變主意。

　　「有需要的我都知道了。」他靜靜地說。「剩下的以後再說。」他環住她的腰，一起走進教堂。

　　小教堂裡面的陳設很簡單，光線來自彩繪的玻璃窗，一位年長的敦區神父在裡面等候。他的五官雖然蒼老卻很仁慈，身材不高。

　　「雷爵爺。」他誠摯地微笑，清澈的藍眸轉向莉莉憂慮的臉龐。「這位一定是羅小姐了。」他令莉莉驚訝地握住她的肩膀，讚賞地打量著。「我認識亞力很久了，親愛的，幾乎從他出生開始。

　　「嘔，」莉莉露出活潑的笑容。「神父，你對他的看法如何？」

　　「伯爵是個好人。」他深思地回答。「雖然偶爾有些驕傲。」

　　「他很自大。」莉莉補充地說。

　　神父也笑了。「是的，或許。但他同時也有責任感和同情心，而且如果他跟隨家族傳統，將是個出奇忠實的丈夫．你瞧，這是雷家的血統。我很高興伯爵選一位堅強勇敢的女性當終生伴侶，多年來他背負了許多重擔。」

　　神父瞥向亞力避開的臉龐，再次回到莉莉專注的臉上。「你曾經航過海嗎，羅小姐 ? 或許有聽過『結索】這個航海方面的字眼，它指的是水手把兩條繩索搓在一起，使繩子更粗更有力，我祈求你們的結合也是如此。」 （譯拄：結索與結婚的英文字為同一個字。）

　　莉莉頷首，被教堂寧靜的氣氛、神父仁慈的眼神、亞力脹紅臉的模樣所感動。亞力不敢注視她，一徑盯著地板，但是她感覺他和自己一樣深受這重大一刻的影響。

　　「我也希望。」她低喃。

　　神父示意他們兩個一起走向教堂的禮壇前面。莉莉遲疑了一下，心跳因感情而加快。她徐緩地脫掉手套，遞給亞力。他將白色手套塞進口袋，牽著她的手。莉莉顫巍巍地微笑，抬頭望著他，但是他臉上沒有笑容，只有嚴肅的神情和眼中有一絲熱力四散。

　　他們手牽手站在神父前面，莉莉半聽見神父的聲音在她的知覺中飄進飄出，彷彿置身夢境——一個模糊、迷惘的夢。在她生命中所有的扭曲或轉捩點裡面，這是最出乎她意料之外的，她正要嫁給一位元自己幾乎不認識的男人，然而她似乎又認識他一輩子了。

　　那種手牽著手、溫暖而潮濕的感覺，熟悉得好奇特；他的嗓音或呼吸，他說婚姻誓言時音調的高低，在在都在呼喚她體內深處的某種感覺，安撫那在她生命中盤據不去、心神不寧的恐懼。她小心翼翼地覆述誓言，試著讓發抖的聲音穩定一些。

　　隨後亞力舉起她的手，將一隻厚重、雕刻的金戒指套進她指間。那只戒指有點鬆，上面鑲著一顆大大的紅寶石，閃亮得彷彿有火焰燃在寶石深處。

　　神父宣佈他倆結成夫妻，以神的祝福成就這段婚姻，他們一一在結婚證書上簽名。莉莉在收筆的時候，顫抖地籲口氣，知道事情成了定局。教堂後面有一對老夫婦走了進來，神父走過去和他們打招呼，留下莉莉和亞力單獨站在登記簿前，望著上面的姓名和日期。莉莉轉動手上的戒指，一圈碎鑽中間的紅寶石閃閃發光，對她小小的手來說似乎大了些。

　　「是我母親的戒指。」亞力慎重地說。

　　「很美。」莉莉拾起眼睛。「你有沒有……洛琳是否……」

　　「不！」他迅速地說。「她甚至沒見過它。」他輕觸她的手。「我不會要求你戴蘊涵另一個女人回憶的東西。」

　　「謝謝你。」莉莉忍不住羞澀且高興地笑了。

　　他握緊她的手，緊得幾乎發痛。「我的確關心洛琳，如果她活著，我會和她結婚，而且……我相信我們會很滿足。」

　　「當然。」莉莉喃喃地說，對這番說辭十分困惑。

　　「可是和你就不一樣。」亞力停住，笨拙地清清喉嚨。

　　莉莉等著他說下去，覺得自己似乎站在令人頭暈目眩的高處邊緣。「你說什麼不一樣？哪些方面不一樣？」

　　但是正當此時神父走過來，打斷他們的交談。 「雷伯爵和雷夫人，我有些事要處理，須要去協談——」

　　「是的，當然，」亞力流暢地說。「謝謝你。」

　　被稱為雷夫人讓莉莉吃驚得忘了她的問題，順從地向神父說再見，和亞力走向門口。

　　「我是個伯爵夫人了。」他們才離開教堂，莉莉即發出難以置信的笑聲，並望著亞力有趣的表情。「你想我母親會很高興嗎 ? 」

　　「她會暈倒，」亞力回答，扶她上馬車。「然後她會要一杯濃茶。」看見她伸手拿韁繩，他咧著嘴笑．「別碰它們，雷夫人，我來駕車載我們回家。」

　　在莉莉的要求下，亞力帶她去銀行提領五千英鎊，莉莉很驚訝亞力並沒有一再追問，要求她履行義務。她知道他以為這是賭債，或許還以為債主是瑞克。當銀行職員到隔壁保險箱取錢時，亞力把她拉到角落，只問一句：「這樣夠嗎 ? 」

　　莉莉愧疚地紅著臉，點點頭。「是的，謝謝你，今天下午我需要去處理一些事情。」她遲疑了一下。「我希望自己去辦。」

　　亞力打量她良久，表情淡漠。「你要去見柯瑞克嗎 ? 」

　　莉莉想對他說謊，最後還是點點頭。「我希望瑞克第一個知道我結婚，他有權要求我這樣對待他。歐，我知道他顯然沒有道德觀或任何顧忌，但以他自己獨特的方式，他一直對我很仁慈。而且因為某些原因，如果我不向他解釋這一切，我想他會受到傷害。」

　　「別解釋太多，」亞力勸告。「那也是一樣的傷害。」看著她迷惑的表情，他笑得毫無趣意。「你真的都不明白他對你的感覺嗎 ? 」

　　「不，不，」她匆匆地說。「你不明白我和瑞克——」

　　「唔，我瞭解。」他深思地打量著她。「因此今天下午你有需要獨自出去。」

　　已經開始了，要向某人報告她行蹤的感覺很奇怪，莉莉希望他不至於使她必須用謊言騙他。「或許還有黃昏的時間。」

　　「我要你帶一個馬伕和兩位侍從乘馬車出去。」

　　「當然。」她十分柔順地答應。她並不介意帶一群人乘馬車去柯氏俱樂部，但是和士迪的會面則必須獨自一個人前去，屆時她只要向瑞克借匹馬，偷偷溜走就可以。

　　她輕易就接受了，使亞力既高興又懷疑。「你不在的時候，」他說。「我要去拜訪南爵士和南夫人。」

　　「你的姑姑和姑丈 ? 」莉莉猜測著，以前聽母親提起過。

　　他可憐兮兮地點點頭。「我姑姑深受尊敬，在極需要社交手腕的事情上十分有經驗。」

　　「你想她能幫我們避開醜聞的出現？經過柯氏俱樂部的賭注、昨夜那一幕、蘋妮倉促逃婚，以及我們的閃電結婚這一切之後，能嗎？」她扮個鬼臉。「你不認為傷害已經造成，無可補救了嗎，爵爺？」

　　「她會認為這是一項挑戰。」

　　「說災難還比較適切。」

　　莉莉想到一位社交圈的貴婦試著巧妙地擺平他們大膽的行徑，不禁覺得好荒謬。她銀鈴般格格的笑聲引來一些不悅的眼神，許多正經八百的職員和客戶都注意到這一對男女不莊重的行為。

　　「噓，」亞力說道，即使他自己也在笑。「收斂一下，每次我們在公開場合在一起，都會引人注目。」

　　「多年來我都是如此，」莉莉輕快地說。「可是你很擔心你的名譽。我明白了，終有一天你會紆尊降貴地求我別引人注目！」

　　當亞力當著銀行裡眾目睽睽之下低頭吻住她時，莉莉大吃一驚，室內充滿驚呼和不贊同的批評聲音。莉莉用力推著丈夫的胸膛，想要逃開。他卻一味堅持不捨，直到她忘了身處何處，歡愉地顫抖著。然後他抬起頭來，對著她微笑，眸中閃過挑戰和有趣的光芒。

　　莉莉臉紅心跳地瞪著他，然後仰慕萬分地笑了。「討厭。」她說道，伸手摸摸發燙的臉頰。

　

力寶龍

第十八章

　　莉莉在一個小房間裡找到瑞克，他把兩張桌子並在一起，上面堆著一迭帳本、銀行匯票、本票和錢——好幾堆的錢幣，和一迭迭的紙鈔。以前莉莉曾經目睹他以驚人的速度數鈔票，細長的手指快得令人眼花繚亂，然而今天他似乎笨手笨腳，極其小心、謹慎地計算他的收益。

　　當她走近桌子時，聞到一股琴酒的甜酸味，一杯琴酒擺在桌上，週遭有些酒液濺在桌子上。她驚訝地打量瑞克，這根本不像他的風格——酒不離手，尤其是琴酒。這是窮人喝的酒，瑞克痛恨琴酒，因為它讓他想到他的過去。

　　「瑞克。」她靜靜地開口。

　　他抬起頭，綠色的眼睛掃過那件淡黃色的禮服和她神采奕奕的臉龐。他看起來宛如一位疲倦不堪的年輕蘇丹；臉上的苦澀和怨毒今天更明顯。莉莉客觀地認為他似乎又瘦了一些，顴骨的邊緣像刀鋒，更顯突出及尖銳。而且他今天很奇怪，不修邊幅，領巾鬆開，黑髮蓋住前額。

　　「伍斯沒有好好照顧你，」莉莉說。「等一分鐘，我去廚房叫人送一些東西——」

　　「我不餓。」他打斷她的話，以嘲弄的細心將每個字的發音都說得很清楚。 「別麻煩，我告訴過你我現在很忙。」

　　「可是我來告訴你一些事情。」

　　「我沒時間聊天。」

　　「可是瑞克——」

　　「不。」

　　「我和他結婚了，」莉莉脫口而出，本來她不想這麼突然地說出口。她溫順自覺地笑了。「今天早上我和雷爵士結婚了。」

　　瑞克的表情呆滯空白，十分安靜，慢慢地把酒暍完，手指以超乎必要的勁道握緊酒杯。他以平板的聲音開口時，表情令人猜不透。

　　「你有沒有告訴他妮可的事?」

　　莉莉的笑容不見了。「沒有。」

　　「萬一他發現你有個私生女，你預期他要怎麼辦?」

　　她垂下頭。「一旦他發現我欺騙他時，我想他會撤銷婚姻或申請離婚。我並不會責怪他對我的恨。瑞克，別生氣，我知道自己這麼做似乎很傻，可是這真的有道理。」

　　「我沒生氣。」

　　「憑藉亞力的財富，我可以和士迪交涉——」瑞克突烈移動，抓起一把銀幣灑在她腳前，令她驚呼出聲，雙腳釘在一灘亮晶晶的錢幣中間，目瞪口呆地看著他。

　　「你不是為了錢，」他的聲音輕而冷。「才嫁給他，告訴我實話，吉普賽小姐，你和我之間僅有的一切就是誠實相待。」

　　「實話是我要救回我的女兒，」她防衛地說。「這是我和他結婚的唯一理由。」他抬起不穩的手指向門口。「如果你要說謊，就出去吧。」

　　莉莉垂頭看著自己的腳，用力吞嚥著。「好吧，」她咕噥著。「我承認，我在乎他，這就是你要我說的話嗎?」

　　瑞克點點頭，似乎冷靜下來了。「是的。」

　　「他對我很好，」莉莉有些難以啟口，雙手絞在一起。「我本來不相信像他那種人會存在，完全沒有一絲邪惡或不名譽。他說他不想改變我，當我和他在一起的時候，我知道快樂的感覺，以前從來沒有這樣過。追求快樂錯了嗎?即使只有一下下?」

　　「不。」他溫柔地說。

　　「你和我還是朋友，對嗎?」

　　他點點頭，深深籲口氣，釋然地微笑。

　　瑞克的臉色變得很奇怪。「我必須說些話，你——」他停止，謹慎而婉轉地說，以取悅她。「你需——需要——向伍佛頓伯爵這樣的男人，若是放他走，你就是該死的大傻瓜。你以前過的生活只會將你拉向低賤處，吉普賽小姐，讓你憤世嫉俗。而他可以讓你受人敬重，照顧你。別告訴他有私生女，可能沒必要。」

　　「等我找回妮可，終究得讓他知道。」

　　「你或許永遠——永遠——不會找到。」

　　怒火在她眼中閃爍。「不，我會的。你別惡意嚇我，瑞克，只因為我做了令你不悅的事。」

　　「已經過了兩年了，」他急切的聲音比嘲弄令她更加不安。「我派人找過每一間妓院和酒店，翻遍富理特市場和歐文廣場……」看見她臉上血色盡失，他頓了一下，然後又決心說下去。「我派他們去監獄、客棧、工房、碼頭都找過……很久以前她就死了，或是被賣到倫敦以外，吉普賽小姐，或是……」他下巴一緊。「要救她脫離現況已經太遲了，我知道士迪會叫孩子做什麼事……我知道，吉普賽小姐，因為……那些事我也經歷過， 你會寧願她死了。」他眼中似乎仍存有往日所受的折磨。

　　「你為什麼這麼做?」莉莉沙啞地問。「為什麼告訴我這些?」

　　「你和伍佛頓伯爵應該有公平的機會，你必須拋開往事和過去，否則會導致未來的悲劇。」

　　「你錯了，」她顫抖、尖銳地說。「妮可還活著，她在這城裡的某個地方。如果她死了，你以為我會不知道嗎?我會感覺得到，我體內某個部分會告訴我的……你說錯了!」

　　「吉普賽——」

　　「我不要再討論下去，別再說了，瑞克，否則我們的友誼就永遠完了。我會找回我女兒，終有一天我會高興地看你把這些話吞回去。現在，我想向你借匹馬，一、兩個小時就夠了。」

　　「你要拿五千鎊給那個義大利混蛋!」瑞克不悅地說。「我應該跟過去把他給宰了。」

　　「不，你知道萬一他發生任何事，我找回妮可的唯一機會就消失了。」

　　他陰沉而蹙眉地點點頭。「伍斯會為你備馬，此後，我希望伍佛頓伯爵有辦法把你晚上留在家。」

　　莉莉在黃昏時抵達會面的地點，細雨慢慢地飄下，暫時洗去廣場中常有的垃圾、腐敗食物和鳥糞的氣味。她很驚訝地發現士迪已經到了，她緩緩地接近，發現他平常慣有的自信消失無蹤，反而有些急躁。身上那套合身的深色衣服似乎有些襤褸，她不禁納悶為什麼，她給了他那麼多錢，他卻沒有用來買一件新衣服。一看見她，他黝黑的臉變得急切起來。

　　「有沒有?」

　　「有。」莉莉回答，然而她沒有把錢囊放在他伸出來的手中，反而抱在胸前。

　　他厚厚的唇向下扯，打量著潮濕的夜景，雨已經成了冷冷的霧氣。

　　「天殺的！」他暴燥地評論。「老是下雨，天空老是灰撲撲的，我真痛恨英格蘭！」

　　「那你為什麼不離開？」莉莉一眨也不眨地瞪著他，問道。

　　士迪陰鬱地聳聳肩。「我別無選擇，留下來是因為他們要我待在此地。」他再一次聳聳肩。

　　「原來如此，」莉莉輕輕地說。「他們是誰，士迪?『他們』和妮可以及勒索的事有關嗎?」

　　他看起來很懊惱，彷彿說了不該說的話。「把錢給我。」

　　「我不會再這麼做了。」莉莉堅決地說。「我不能夠，士迪，我已經做了你要求的一切，你要我來倫敦，我就來了。我把所有的都給了你，卻沒有一絲妮可還活著的證據；而你唯一給我的是那天她被綁走時，身上穿的小衣裳。」

　　「你懷疑妮可不在我手上?」

　　「是的，」莉莉痛苦地吞嚥著。「我想她或許已經死了。」

　　「我保證沒有。」

　　「呃，」莉莉輕蔑地笑了。「請原諒我不覺得你的保證可靠。」

　　「你說這種話就錯了，甜心。」士迪得意洋洋的表情令人難以忍受。「今晚我還在想，我應該帶著妮可安然無恙的證據來。我可不希望你懷疑。我想或許該讓 你看一些東西，使你相信我。」他回頭一瞥，望向狹窄的巷道。

　　莉莉迷惑地跟著他的視線望過去，他用義大利話喊了些什麼，所用的俚語連義大利話相當流利的她都沒能聽出來。有個黑黑的影子逐漸地出現在數碼之外，似乎是淩空迸出來，莉莉瞪著那幽靈般的影子，雙唇驚奇地分開來。

　　「嗯，」士迪志得意滿地說。「現在你想說什麼啊，甜心?」

　　莉莉顫抖地察覺遠方的黑影是個男人抱著一個娃娃般的小孩，他的雙手撐在小孩的腋下，將她舉高一些，小孩的黑髮在灰色的天空下像擦得發亮的瑪瑙。

　　「不!」莉莉嘶啞地喊，心跳狂亂。

　　孩子望著士迪，以細小、狐疑的嗓音喊道：「爸爸?爸爸?」

　　那是她女兒妮可，莉莉手中的錢囊掉在地上，蹣跚地向前，士迪旋即用力拉住她，一手搗住她的嘴巴，搗住她椎心劇痛的吶喊。她狂亂地掙扎，揮打他箍住她的手臂，淚水汩汩而下。她抽噎著，眨掉模糊她視線的眼淚。

　　土迪粗嗄的聲音傳進她耳際。「啊，那是妮可！我們的寶寶。很美，嗯?真是漂亮的孩子。」

　　士迪點點頭，那個男人抱著孩子消失了，溶進黑暗裡面。土迪等了半晌才鬆開莉莉，所有尾隨跟蹤的機會全部失去。他才抽開手臂。

　　莉莉緩緩地放鬆下來，仍在哭泣。「我的天！」她嗚咽，雙臂環住自己的胃，肩膀佝僂得像個老婦人。

　　「我說過她在我手裡。」士迪拾起錢袋，打開袋口看看內容，心滿意足地籲口氣。

　　「她——她說義大利語。」莉莉大口吸氣，望著女兒剛剛所在之處。

　　「她也會英語。」

　　「你藏她的地方還有其它的義大利人嗎?」她顫巍巍地問。 「因此她才會記得義大利語? 」

　　他盯著她。「如果你再嘗試要找我，會使我非常生氣。」

　　「士迪，你和我可以有一些協議，一定有一筆數目能使你滿意得……」莉莉的聲音顫抖得太厲害了，她努力控制下來。「將她還給我，你知道不能永遠這樣下去，你似——似乎關心妮可，心底深處一定知道她和我在一起比較好。那個抱著她的男人……他是你的同夥嗎?還有其它人嗎?你不會隻身離開義大利而沒有同黨，我想……」她伸出手向他哀求。「我猜你涉入某種黑道組織，所以我給你的錢……他們拿走大部分，對嗎?如果我聽到的傳聞是真的，那麼你正置身險境，士迪，你不可能希望妮可受到傷害——」

　　「你已經親眼看到我使她很安全。」土迪尖銳地回答。

　　「是的，可是能維持多久呢?你自己有多安全，士迪?或許你應該考慮和我達成協議，為了你自己也為了她。」心中的恨意使她幾乎說不出話來，但是她勉強隱藏不露出來，看見他眼中的興趣，她繼續說下去。「我們可以討論出一個令你滿意的價碼，三個人都會更好，包括你、我，尤其是我們的女兒。求求你，土迪。」她硬壓下心中的苦澀，重複地哀求。「求求你。」

　　他良久都沒有回答，貪婪的眼神在她身上游栘。「這是你第一次像個女人似地求我。」他評論。「又柔又甜，或許你是從雷爵士的床上學來的，嗯?」

　　莉莉僵在原地。「你知道那件事?」她痛苦地低語。

　　「我知道你成了姓雷的妓女。」他呢喃。「或許你變了，現在有東西可以給男人了。」

　　她心情混亂。「你怎麼發現的? 」

　　「你的一舉一動全在我的掌握之下。」他輕觸她的臉，手指滑到她下巴。

　　她被動地接受他的撫摸，內心卻是反胃與畏縮，強自壓下憎惡的顫抖。「你考慮我所說的話嗎?」她不穩地問。

　　「或許。」

　　「那就讓我們談談需要的金額。」

　　她的直言無諱令他哈哈大笑，搖頭以對。「以後再談。」

　　「什麼時候?我們何時再見面?」

　　「不知道，我再通知你。」

　　「不，」莉莉伸手要拉住他。「我必須立刻知道，讓我們現在——」

　　「耐心一點，」他懶洋洋地避開她的手。「再見，莉莉……」他揮揮手，迅速地離去。

　　「真是高興見到你。」她苦澀地拭去湧出的淚水。真想倒在地上痛哭尖叫，然而她反而像尊雕像似的站著，雙手緊握成拳，在茫然和絕望之下，心中掠過一絲興奮。至少她見過她的女兒，那毫無疑問是妮可。

　　「神呀，求禰保佑她平安，求禰保佑她平安。」她喃喃而語。

　　她走向瑞克借她的阿拉伯馬，摸摸發亮的馬鬃，腦中的思緒動得飛快。她視而不見地跨上坐騎，拉好裙襬和斗篷。出於衝動，她騎馬沿著士迪走的方向，深入無人的空巷。那裡不管日或夜，警方都不敢派人巡邏，婉蜒、黑漆漆的街道充滿各種犯法的勾當，賭博、賣娼，以及小至扒手大至謀殺等犯法的行徑，配合上區域性的藏匿點，黑漆漆的小巷和陰暗的角落，正是墮落和罪惡的溫床。

　　而這就是她的孩子生長的地方。

　　一看見駿馬和一位打扮入時的人影，那些流浪漢開始逼近莉莉，伸手要抓她。其中一位抓住她的馬靴，她恐懼地用力向後縮，踢馬快跑步。她真是太愚蠢了，竟然冒險闖入這種地方，沒有武器也沒有保護，簡直是毫無理由地自找麻煩和危險，根本沒大腦。她將坐騎掉轉向旁邊的街道，回頭到相對比較安全的廣場。

　　越接近街道的盡頭，她所聽到的騷動聲越明顯。遠處有三二兩兩的人群，似乎在參觀什麼表演，隨著狗吠和怒吼聲，莉莉知道那是在鬥犬。她憎惡地避開他們，不想惹麻煩。

　　但她看見一幢建築物旁，有個男孩佝僂地蹲在地上，頭埋在兩膝蓋之間，肩膀顫抖，彷彿在哀泣。莉莉顧不得理智的判斷和阻擋，勒住坐騎。

　　「孩子?」她疑問地說。

　　他抬起頭，露出一張骯髒而滿是淚痕的臉，他又瘦又蒼白，五官都凸了出來，大約和亨利同齡，十一或十二歲左右。但是因為營養不良或疾病，長得比較矮，一看見她騎著一匹光亮的駿馬，他忘了哭，目瞪口呆地瞪著她。

　　「你為什麼哭呢?」莉莉輕柔地問。

　　「我沒哭。」他用骯髒的袖子擦掉眼淚。

　　「有人傷害你嗎?」

　　「沒有。」

　　「你在等那邊的人嗎?」她指向鬥犬場的方向問他。

　　「是的，他們很快會帶走它。」男孩指著他旁邊的小馬車，一匹灰色的瘦馬站在馬車前。

　　「它?」莉莉迷惑地問，跨下坐騎。

　　男孩站了起來，尊敬地和她保持一段距離，帶她繞到馬車旁邊。看見馬車旁邊的木欄，莉莉驚呼一聲，裡面是一隻毛茸茸的熊。

　　「天殺的!」她忍不住詛咒著。

　　「它不會傷害你，」男孩防衛地說，探手進去揉揉熊的頭。「它是個乖順的老傢伙。」

　　「的確很老。」莉莉著迷地瞪著那頭熊，它的毛皮又粗又髒，脖子和身體還有好幾塊禿毛的地方。

　　「你可以摸它。」

　　莉莉小心地將手伸進籠子裡，心裡預備隨時抽回來，熊平緩地呼吸，眼睛半閉，她摸摸它的頭，同情地打量它。「以前我從來沒有摸過活生生的熊。」

　　男孩抽噎著。「可惜不久了。」

　　「你是馬戲團的人嗎?」莉莉看見馬車的廣告字體問道。

　　「是的，我的父親是馴獸師，『波波』已經記不得它的把戲了。父親叫我載它來這裡，以十鎊出售。」

　　「好讓那些狗和它鬥，把它咬死嗎?」莉莉好生氣，他們會把熊鏈起來，讓那些狗撕成碎片。

　　「是的。」男孩悲慘地說。「首先他們會用老鼠和貓為餌，刺激那些狗，然後就換『波波』上場。」

　　莉莉怒火上湧。「那根本不是運動，它已經老得無法防衛自己!」瞪著那只熊，她察覺那些禿毛的地方是被剃掉的，標明弱點讓狗去攻擊，以牙齒撕咬，早已預備讓 它被屠殺。

　　「我不能空手回家，」孩手嗚咽道。「爸爸會打我。」

　　莉莉不忍心看他，眼前她無能為力，只能希望那些狗速戰速決，好讓它不致太痛苦。「好個多事的夜晚。」她咕噥。

　　世界充滿各種殘酷的經歷，想要抗拒也是徒勞無功。看著那只無助的老熊，她心中充滿苦澀。「對不起。」她低低地說，轉身要上馬，這件事她無能為力。

　　「老戈來了。」男孩咕噥。

　　莉莉扭頭一看，一個粗壯的男人走過來，口中咬著番茄。「小兔崽子，你在哪裡?」他大吼地問，看見那匹駿馬，好奇地睜大眼睛。「這是什麼?」他繞過來看見莉莉一身入時而高貴的裝扮。「好個美娘兒們， 你是要賣的嗎，夫人?」

　　莉莉不留情的回答令他大笑出聲，他的目光回到男孩身上。「送肉來嗎?讓我瞧瞧。」

　　看見那頭溫馴的熊，他輕蔑地撇撇唇。「好大的一塊狗點心……看起來它已經被咬過了!你父親開價十鎊嗎?」

　　男孩直發抖。「是的，先生。」

　　莉莉再也受不了他的殘酷，世界上已經有太多的殘忍和不需要的受苦，如果再讓他折磨一頭疲憊老熊，她就太該死了。

　　「十鎊我來付，顯然這可憐的東西對你而言沒有用處，戈先生。」

　　老戈吃吃地大笑。「我們場內有兩百人，已經都在等著看流血的場面。留著你的錢吧，夫人，這頭熊我要。」

　　莉莉迅速打量週遭。「既然你這麼說就算了——」她呢喃，讓錢囊從手指之間掉落，匡啷的一聲好輕脆。「嘔，天哪！我的金幣和珠寶。」

　　老戈一臉貪婪。「金幣，嗯？」他舔舔嘴唇，彎腰去撿。

　　一個金屬的重擊聲，老戈悶哼一聲，倒在地上，健壯的身體一動也不動。莉莉丟掉她從地上抓起來的重鐵鍊，滿意地拍拍手。男孩目瞪口呆地瞪著她，驚訝得合不攏嘴巴。

　　莉莉俐落地抄起錢囊，交給他。 「拿回去給你爸爸，那些足可補償馬匹和馬車。」

　　「可是『波波』——」

　　「我會照顧它，」她保證。「它不會受到虐待。」

　　男孩感激地笑了，大膽地伸手摸摸她的斗篷，「謝謝你，謝謝你。」

　　他消失在黑暗當中，莉莉望著他的背影，然後匆匆將阿拉伯馬繫在馬車後面，「波波」似乎察覺籠外這一切，發出吼聲。

　　「安靜，『波波』。」莉莉咕噥。「別毀了你自己得救的機會。」她小心翼翼地坐上車上的木板凳，伸手抓韁繩。

　　她正要揮鞭，就覺得有東西抓住她的腳踝，低頭一看．，看見老戈那猙獰而邪惡的臉龐。他肥壯的手抓住她的腳，用力將她拖下馬車，她震驚地尖喊，摔在硬硬的地上，屁股火辣辣地好痛。

　　「敢偷我的熊，嗯?」他聳立在她上方，臉脹得通紅，說話時口沬橫飛。「從你的大房子，騎著駿馬，來這裡找麻煩啊……哈，你會有麻煩的，夫人!」他壓在她身上，開始粗暴地扯她的上衣和裙子。

　　莉莉高聲尖叫，試圖掙脫他，可是他粗的身體壓得她幾乎喘不過氣來。她覺得自己的肋骨似乎被他的重量壓得擠在一起，好像要斷了，她耳中開始聽見嗡嗡的聲音。「不。」她喘氣地說，掙扎著用力吸氣。

　　「時髦的賤人，」他邪惡地說。「你敲我的頭，真該死!」

　　另一個新的聲音加進來，語氣出奇的平靜。「那是她的壞習慣，我正努力改掉它。」

　　「這位是誰——她的皮條客啊?」老戈威脅地瞪著新來的人。「等我享受完了，就可以輪到你。」

　　莉莉轉過頭去，難以置信地看見她丈夫模糊的身影。可是這不可能啊!一定是幻覺。

　　「亞力。」她嗚咽地低語，在嗡嗡的耳鳴當中聽見他低沉而致命的聲音。

　　「你該死的放開我妻子。」


第十九章

　　老戈瞪著亞力，似乎想衡量一下他的威脅性有多少 ；「波波」在籠子裡不安地騷動、低沉地悶吼，空氣中一觸即發的暴力感染到它的知覺裡。然而野獸不安的騷動聲遠比下上當亞力撲向壓著莉莉的男人時，口中發出怪異駭人的怒吼聲。剎那之間，她身上那懲罰性的重量消失了，莉莉釋然地大口吸氣，一手按住疼痛的肋骨，試著瞭解眼前發生的事。

　　那兩個男人扭打在一起，移開好幾碼遠，速度快得莉莉只能以閃亮的金髮來辨別誰是亞力。他發出謀殺般的吼聲，一拳揮中老戈的肥臉，手指掐住他肥胖的頸項，掐住他的氣管。

　　老戈的臉脹得通紅鼓起，伸手拉住亞力的衣領，雙腳猛踢。老戈把亞力摔過頭頂，他砰地一聲重重摔在地上，莉莉放聲尖叫，試圖爬過去。但在她爬到之前，亞力已經矯健地站起來，一記揮舞的拳頭又擊中老戈，力量大得使他飛向一堆板條箱。木頭應聲而斷，被他壓在底下。

　　莉莉目瞪口呆，愣愣地看著亞力。「我的天哪!」她喘口氣，幾乎不認得他。她以為他會施展的是一點文明的拳擊技巧、一些指責的言詞，或是拿著手槍揮舞，然而他卻變成一個噬血的陌生人，一心一意要赤手空拳撕裂他的對手。她從來沒想到他會有這麼暴力的一面。

　　老戈腳步蹣跚地起身，再次撲向亞力。他側退一步，扭身，拳頭揮向老戈的肋骨處，另一記結結實實地擊中他的背部，結束了這一幕。老戈痛得低吼倒在地上，吐出一大口帶血的睡沫，試著再爬起來，又呻地倒下去，投降了。

　　亞力慢慢地鬆開拳頭，轉頭看著莉莉，她倒退一步。他眼中的野蠻光芒令她有些害怕，然後他嚴厲的臉色似乎軟化下來，她想也不想地就奔向他，張開雙臂環住他的頸項，渾身顫抖，笑得歇斯底里。

　　「亞力，亞力——」

　　他擁住她安慰一番。「深呼吸，再吸一次。」

　　「你正好及時趕到。」她倒抽一口氣。

　　「我說過會照顧你，」他咕噥著。「無論你的狀況有多棘手。」

　　他將她壓近他龐大庇護般的身軀，貼著她的頭髮呢喃，夾雜著詛咒和愛憐。他的手移到沾泥的斗篷底下，接觸她背部繃緊的肌肉，揉搓她僵直的脊椎。莉莉從來沒有這麼緊張過，笑得更加歇斯底里。

　　「放鬆, 」他怕她會在他懷中崩潰。「放鬆。」

　　「你怎麼知道的？怎麼找到我的？」

　　「南夫人不在家，我去柯氏俱樂部發現馬車和車伕都在，你卻消失無蹤影.伍斯承認你在沒有隨從之下隻身離開。」他朝巷口點點頭，車伕葛仕和兩匹馬在那裡等待。「葛仕和我翻遍了所有的街道要找 你，」

　　他捧住她的臉，銀灰眸刺透般地盯住她。「你沒有遵守諾言，莉莉。」

　　「我有。我帶了兩名侍從和——和一個車伕去俱樂部，都符合你的要求。」

　　「我們不玩語意學的遊戲，」他陰暗地說。「你知道我的涵義。」

　　「可是亞力——」

　　「噓！」亞力從她頭頂，瞪著兩名剛從鬥犬場走出來的男人。他們先看看他，再看看躺在地上一動也不動的老戈。

　　「搞什麼鬼……」一位驚呼一聲：另一位困惑地抓抓頭髮。「去抓熊——狗群已經快把狸解決了。」

　　「不！」莉莉吶喊，猛地轉身面對他們，亞力的手臂環在她前面。「不，你們這些殘酷的屠夫！為什麼你們不自己去當餌?我相信那些狗群毫無機會!」她轉向亞力，抓住他的襯衫。「我——我買了那頭熊， 它是我的!那只可憐的東西好值得人同情，我實在不忍心，別讓他們抓走它，它會被撕成碎片——」

　　「莉莉，」他溫柔地捧住她的瞼。「平靜點，聽我說，這種事時常發生。」

　　「又殘酷又野蠻! 」

　　「我同意。可是如果我們勉強救了這一頭，他們只會再找另一頭取代。」

　　她的眼睛開始盈滿眼淚。「它叫【波波】。」她濃濁地說，明知道自己的行為非常不理性，以前她從來不曾如此情緒化過，緊抓著男人尋求安慰和幫助。

　　可是剛剛見到女兒的震驚，以及過去一連串的事件令她迷惑，她似乎暫時失去理性了。

　　「我不管，他們不可以抓它。」她絕望地抓著他。「我要它當結婚禮物，亞力。」

　　「結婚禮物?」他茫然地瞪著那輛馬車，那頭蒼老的熊把鼻子貼著欄杆，看起來不管當不當餌，都沒有多久的日子可活。

　　「求求你。」莉莉低語。

　　亞力低低地詛咒，將莉莉推向一邊。「去找葛仕，立刻上馬，」他咕噥。「這裡由我來處理。」

　　「可是——」

　　「快去!」他果斷地說，沒有轉圜的餘地。

　　莉莉的目光避開他堅抉、毫不妥協的眼神，順服了，慢慢地走向街角。

　　亞力走向那兩個男人。「這頭熊是我們的。」他鎮靜地說。

　　其中一位向前一步，挺直胸腔。「我們需要它當餌。」

　　「你得去找另一頭熊，我的妻子要這隻。」他微微一笑，眼神冰冷、危險。「你想爭辯嗎？」

　　對方憂慮地看看老戈俯臥的身體，再看看亞力威脅的姿勢，顯然兩人都不想經歷和夥伴一樣悲慘的命運。

　　「那我們要給狗群什麼該死的東西呢？」其中一位可憐兮兮地質問。

　　「我有好幾個建議——」亞力回答，目光平穩地瞪著他們。 「可是沒有一項你們會喜歡。」

　　面對他恐嚇的目光，他們不安地倒退。「我想我們可以再用老鼠和貓吧。」其中一位對另一位說。

　　另一位不悅地皺眉。「可是我們保證要用熊和狗鬥——」

　　亞力毫不在意他們的困境，示意葛仕過來。

　　車伕迅速走過來。「是的，爵爺?」

　　「我要你駕馬車回家，」亞力實際地說。「雷夫人和我會騎馬回去。」

　　想到要載這頭熊當乘客回天鵝莊，葛仕可不是很高興。但是沒有抗議。「是的，爵爺。」他順從地說。

　　葛仕謹慎地靠近那輛裝飾俗麗的馬車，誇張地展開一條手帕，鋪在木頭座位上，再小心翼翼地坐下來，避免弄髒他的衣服，「波波」略感興趣地旁觀這一切。亞力忍住笑容，大步走向莉莉等他的角落。

　　她的臉擔心地皺在一起。「亞力，你想我們能替它在雷風園做個圍欄或籠子嗎?或是到森林放生——」

　　「它太溫馴不能放生，我有個朋友專門飼養珍禽異獸，」亞力看看那頭熊，實在算不上珍禽異獸，他緊繃地歎口氣。「如果幸運，我或許能說服他給『寶寶』一個家。」

　　「是【波波】。」

　　他逕自上馬。「明天晚上你還安排其它的特別節目嗎?」他問道。「或者我們可以有一個安靜的晚上待在家裡?」

　　莉莉柔順地垂著頭，沒有回答……雖然她心中很想指出自己老早就警告過他，她不會是一般的妻子類型。斜瞥一眼他那黝黑蓬亂不整的外表，她努力壓下心中橫掃而來的不安，非常渴望能為他所做的一切謝謝他，可是她卻怪異地說不出話來。

　　「我們走吧。」他簡潔地說。

　　她佇足不前，咬著嘴唇。「亞力，我想你一定已經開始後悔娶我。」她的語氣中有一絲不安和焦躁。

　　「我只是遺憾你違抗對我的承諾，讓自己置身險境。」

　　在其它任何時候，順服的妻子的概念是她火爆爭論的主題，然而他及時搭救的事實不過是剛眨眼的事，她以出乎尋常的柔順態度回答。「那是免不了的事，我必須自己解決這件事。」

　　「你不是欠柯瑞克的錢，」他直率地說。「你把五千英鎊給了別人。」見她微微頷首，他的嘴抿緊。「你究竟涉及什麼，莉莉？」

　　「我真希望你不問，」她悲哀地低語。「我不想說謊騙你。」

　　他咬著牙。「你為什麼不向我和盤托出你隱瞞的事？」

　　她抓住韁繩，別開臉去。

　　亞力一手握著白蘭地酒瓶，愣愣地瞪著半暗的書房。莉莉正在樓上梳洗，預備上床。她顯然在害怕某些事情，不論多少時間或耐心都無法使她透露秘密。他不知該如何使她信任自己，每次望進她眼底，就察覺一股時間迫近的危險將她深深拉進謎團般的紛亂裡，無法掙脫開來。

　　他知道錢不是問題所在，自己早已明言她可以使用他所有的資源，但那並無幫助。他傻傻地希望清償她的債務之後，她眼中經常浮現的恐慌將會奇跡般地消逝。然而它依然存在，今晚發生的事不是某種迷人的插曲——而是狂野的反叛，對抗某種像巨石般將她向下拉扯的事。他認得那些試圖逃避哀傷的跡象，因為兩年來他也在做同樣的事。

　　他放下酒瓶，沒有倒出一滴，伸手揉揉眼睛，剎那間他渾身一動也不動，知道她在房裡，他的感官立即察覺她的存在。而她唇間輕輕吐出他的名字，更使他身體飢渴的堅硬。

　　他轉身面對她。她穿著薄薄的白麻布睡衣，頭髮鬈得難以駕馭。她看起來嬌小，而且猶豫不決，十分令人著迷。

　　她深幽的眼睛掠過他旁邊的酒瓶。「你在喝酒嗎? 」

　　「沒有。」他搔搔頭髮，聲音帶著疲憊的不耐。「你要幹麼? 」

　　她屏住呼吸。「這是我們的新婚之夜。」

　　這句話令他分了心，驅散所有的念頭，除了再次擁有她的需要。他知道在細緻的亞麻衣料底下她的曲線，她嬌軀的感覺，溫熱柔軟。興奮開始沿著他的神經末楷傳遞。但他強迫自己一臉漠然地站在那裡。他想聽她說話，要她承認為什麼來找他。

　　「是又如何?」他不慍不火地說。

　　她侷促不安，抬起一隻手，玩弄頸間的鬈髮，那個姿勢帶著一絲純真得令人發狂的魅力。「你累了嗎，我的爵爺?」

　　「不。」

　　她勇敢地堅持下去，雖然她的聲音透露出心中漸增的尷尬。「你會很快休息嗎?」

　　他起身走近她。「你要我休息嗎?」

　　她垂下眼睛。「我不介意你——」

　　「你要我和你一起上床嗎?」他牽著她的手。

　　莉莉覺得自己羞紅了臉。「是的。」

　　她才說完。他的嘴已經壓了下來。她輕呼一聲，貼著他放鬆身體，雙臂鎖住他的腰。她身軀的屈服點燃了他的慾火；他想將她抱緊、抱緊，緊得直到壓碎她。然而他反而抱她上樓，小心翼翼地為她寬衣解帶，同時也讓她替自己脫去衣服。對男人的衣服深感陌生的莉莉幾乎找不到他長褲裡面隱藏的紐扣，他溫柔地為她示範。當她的手背親密地拂過他時，他忘了呼吸。

　　他將她壓回床上，用輕柔的蜜吻和熱吻吻遍她的身軀，臉在她柔細的肌膚上摩挲，熱愛她腰、腹、胸那雪白的柔細。莉莉比前幾夜更加放蕩，雙手更自在地在他身上遊移，四肢和他纏在一起，涼涼的指尖扒過他的頭髮，慵懶地玩弄金色的髮絲，撫摸他的頸背。

　　那嬌小的身軀在他身下拱起，使他心旌動搖的呻吟。他深深吸口氣，嘴巴封住她的唇，溫柔而熱切地與她合而為一。

　　莉莉發出無助的呻吟，挨得更緊，他吻她的頸項和肩膀。「睜開眼睛，」他激狂地低語。「看著我。」

　　她掀起黝黑的睫毛，直視他強烈的目光，他蓄意向前推，那沉重刺激的力量令她眼神渙散。他攫住她的臀，在堅持的節奏中移動，莉莉撫摸他平滑的背部，當她的歡愉越積越高時，她的手指掐進他強壯的肌肉裡面。那一刻，她聽見他的呢喃，宛如他再也壓抑不住心中的情感——斷斷續續地訴說她有多美麗，他有多麼渴望她……和愛她。

　　莉莉既迷惑又不相信，但身體已感覺那股強烈的歡愉在體內爆炸，她陷入言語所無法描述的感受裡面。他深吸一口氣，在高潮的那一刻屏住呼吸，身軀繃緊，貼著她震顫。

　　其後是她經歷最懾人的沉默籠罩下來，莉莉仍然閉著眼睛，心中卻有無數的問題。我愛你……他不可能真的說了這一句，她心想，就算說了，也不是出於真心真意。她的莎麗姑姑一度警告她，別去在意男人在激情當中說的話語。在當時，她並不瞭解這個建議的重要性。

　　一分鐘之後，她感覺亞力輕微移動著，似乎想要翻身離開。她佯裝睡著了，臂膀一徑環住他的脖子，四肢和他纏在一起。當他試圖抽身時，她故意發出睏倦的呢喃聲，把他抱得更緊。他不再移動，胸膛在她的頭底下迅速地起伏，令她鬆了一口氣。但是心中卻在納悶他呼吸不順的原因，他一定是知道自己剛剛說了什麼，必定在後悔。

　　可是天哪……她希望那句話是真的。

　　這個念頭使她警覺起來，但是她勉強地放輕鬆，倚偎著他。他應該配一個比她更好的女人，一個純潔、天真、沒被玷汙的女人。即使他真的在乎，也不過是因為還不認識她真實的那一面。一旦亞力知道她有私生女，必然會棄她而去，若她允許自己對他付出真情意，屆時一顆芳心將會粉碎成千萬片。

　　「你們不需要我來說這一團混亂是多麼的無望和低級。」南夫人冷峻地說，宛如一位女教師，逮著她的學生在陰暗的角落和一位佃農接吻似的，嚴厲地打量眼前這一對新人。

　　南夫人是亞力的姑姑，穿著優雅，銀白色的頭髮閃閃發亮，藍色的眼眸相當直率。骨架挺直沒有佝淒，年輕時候一定是個大美人。

　　亞力歉然地聳聳肩。「可是姑姑，事實上是——」

　　「別想告訴我事實，你這個莽撞的孩子！我已經聽過謠言，太夠了。」

　　「是的，蜜蕊姑姑。」亞力已經謙卑地回答第十次了，同時斜瞄他的妻子一眼。

　　他們來到南普敦爵士位於布魯克街宅第的前廳，莉莉坐在鄰近的一張椅子裡，目光盯著交叉的雙手。亞力努力壓住笑意，因為他從沒見過莉莉如此自抑內斂。他已經警告過她可能的情況，事實和預測的相符合，年長的姑姑已經傲慢地訓了他們至少半小時。

　　「賭博、裸露、濫交，還有天知道是什麼，」南夫人繼續不留情面地數落下去。「全在公開的場合，這簡直使你立於無可挽救的地步。我認為你和你妻子一樣有責任，亞力，你參與的部分也該譴責。事實上，還不只這樣，你怎敢如此放浪地把個人的名譽和家族的名聲撇在一旁踐踏?」她搖搖頭，嚴厲地望著他們。「唯一聰明的一步是來向我求助，雖然我忍不住要想，現在把你們從身敗名裂的泥淖裡拉出來太遲了。然而讓你們重入社交圈，卻是對我自己莫大的挑戰。」

　　「我們對您絕對有信心，蜜蕊姑姑。」亞力一臉懺悔地說。「如果有任何人能做到，那是非您莫屬。」

　　「的確。」南夫人沒好氣地回答。

　　莉莉舉手放在唇邊，掩飾唇角的笑意，看到她丈夫被人像調皮的學生一樣地責罵，她不禁覺得有趣。不過老婦人罵得雖然不留情面，她疼愛亞力的事實卻是顯而易見。

　　南夫人狐疑地打量她。「我實在不懂我的外甥為什麼和你結婚。」她宣稱。「他應該娶你那位行為中規中矩的妹妹，然後將你納為情婦。」

　　「我再同意不過。」莉莉首次開口說話。「我十分樂意當他的情婦，這樣的安排合理得多。」她甜甜地對亞力笑一笑，對他嘲諷的目光視而不見。「我相信他是出於某種錯誤的想法，以為可以改造我，因此強逼我和他結婚。」她戲劇化地翻翻眼睛。「天知道他怎麼會有那樣的念頭。」

　　南夫人以嶄新的目光好奇地看著她。「嗯，現在我開始明白那股吸引力了，好個鬼靈精的姑娘，我相信你機智伶俐，不過還是一樣——」

　　「謝謝你。」莉莉故作端莊，先行打斷她的話，免得另一輪的說教又開始。「南夫人，我很感激你願意為了我們施展你的影響力，然而讓我們進入備受尊敬的社交圈……」她斷然地搖搖頭。「不可能。」

　　「真的?」老婦人冷若冰霜地說。「那就讓我告訴你，魯莽無禮的小姐，這件事能夠而且可以做得到，只要你別再做出任何引發醜聞的展示和行徑!」

　　「她不會的，」亞力匆匆說道。「我也不會，蜜蕊姑姑。」

　　「很好，」南夫人示意女僕拿寫字板過來。「現在就開始我的推薦計畫，」她說話的語氣宛如威靈頓將軍籌畫滑鐵盧戰役。「而你們當然要遵守我的指示。」

　　亞力大步走過去，親吻她皺著的眉頭。「我就知道可以倚賴您，蜜蕊姑姑。」

　　「真誇大！」她粗魯地回答，示意莉莉向前。「你可以吻我一下，孩子。」

　　莉莉順從地親吻她老態龍鍾的臉龐。

　　「現在我仔細看過你，」南夫人繼續說下去。「我確信所有關於你的謠言不可能是真的，放蕩頹廢的生活向來在臉上留下痕跡，而你看起來沒有那麼墮落。」她瞇起眼睛。「穿上合適的衣著，我想 你可以變成一個相當嫻淑的女性。」

　　莉莉微微施禮。「謝謝你。」她以近似滑稽的謙恭態度說道。

　　「不過你那對眼睛有些麻煩，」南夫人不以為然地指出。「黝黑、狂野、充滿頑皮和淘氣，或許你可以找到某些方法來收斂一下眼神!」

　　亞力抗議地打斷她的話，伸手環住莉莉的腰肢。「別談她的眼睛，姑姑，它們是她最美的地方，」他愛憐地俯視莉莉。「我相當偏愛她的眼神。」

　　當他的眼神鎖住她的目光時，莉莉原有的趣意立即褪去，感覺有一股奇特的暖意在她心中綻放，令她發熱、震顫、心跳加速。剎那間，他臂膀的支撐力似乎成了她賴以站立的力量。莉莉察覺到南夫人興致盎然的目光，試著別開視線，可是除了無助地等待他放開自己之外，她無力做什麼。最後他終於捏捏她的腰，放開了她。

　　南夫人開口說道，語氣不再像剛剛一樣尖銳。「讓我們單獨聊一聊，亞力。」

　　他蹙眉。「姑姑，恐怕我們沒有時間再聊了。」

　　「別擔心，」南夫人諷刺地說。「這位虎姑婆不會啃你新娘的骨頭，我只想給她一些建議而已。過來這裡，孩子。」她拍拍身邊的空位，莉莉不看她丈夫，逕自走過去坐下。

　　亞力警告地瞥他姑姑一眼，離開客廳。

　　南夫人似乎覺得她外甥皺著眉頭的模樣很有趣。「顯然他無法忍受任何對你的批評。」

　　「除非批評的人是他自己。」莉莉很驚訝這位虎姑婆的態度軟化了。

　　這句話令南夫人莞爾一笑。「你瞧，他是我最疼愛的外甥，也是家族當中最佳的模範，遠比我那迷人、一無是處而且被寵壞的兒子洛斯更值得稱讚。能夠嫁給亞力，是 你天大的福氣和運氣，你如何做到的，對我而言是個謎。」

　　「對我而言亦然。」莉莉深有同感。

　　「沒關係，你在他身上已經激出相當的改變。」南夫人深思地頓了一下。「從他童年時期，父母雙亡以後，我沒見過他這麼無憂無慮過。」

　　莉莉無來由地竊喜，低下頭，掩藏老婦人這些話所引起的反應。「可是他和白洛琳在一起的時候，一定——」

　　「讓我告訴你那個美國女人的一些事，」老婦不耐地打斷她。「她是個美麗而無憂無慮的東西；生性浪漫、愚蠢，她當然足以擔任亞力的妻子，可是白小姐不會瞭解亞力的深度，也不在乎。」

　　南夫人的眼神變得柔和、深思，近乎傷感。「她永遠不會欣賞他所能夠給予的那種深情，雷家的男人在愛情方面極為獨特。」她頓了一下，繼續說道。「他們把極大的權力賦予他們的女人，他們的愛趨向癡迷。我弟弟查理——就是亞力的父親——在妻子去世之後，自已抑鬱而終，追隨她於九泉之下，無法忍受沒有她的生活。 你知道這些事嗎？」

　　「不，夫人。」莉莉極其吃驚。

　　「亞力亦然。失去所愛的女人，無論是因為死亡或背叛，對他都有相同的效果。」

　　莉莉睜大眼睛。「南夫人，我想你太誇張了，他對我的感覺沒有趨於那方面，也就是說，他並不——」

　　「孩子，如果你不知道他愛你，那你沒有我想像的聰明。」

　　莉莉陷入悶悶不樂和某種更深刻、令人困惑的感受當中，詫異而沉默地望著南夫人。

　　「現在的年輕人比我們當時還糊塗。」南夫人緊繃地說。「閉上嘴巴，孩子，否則蒼蠅會飛進去。」

　　南夫人尖銳的語氣令莉莉想到莎麗姑姑，雖然莎麗比這位夫人更乖僻。

　　「夫人，你說要給我一些建議?」

　　「哦，是的。」南夫人意味深長地凝視莉莉。「有關你行事狂野的傳聞，我全聽說了，事實上，你讓我想起自己年輕的時候。當時我貌美如花，身材窈窕，活潑動人，在婚前留下一連串破碎的心，名單長得足以令我母親十分驕傲。當時，我覺得沒必要接受任何男人當丈夫，畢竟全倫敦的人都拜倒在我的石榴裙下，鮮花、情詩、偷吻……」她回憶著。「簡直快樂極了，我自然而然地認為，為了婚姻犧牲這一切，未免太可怕了。但是當我和南爵士結婚之後，我發現一件事——一個好男人的愛值得 你做些犧牲。」

　　自從莎麗姑姑去世之後，莉莉未曾和任何女性如此坦白地聊過，她忍不住放膽地透露自己一些心情。

　　「南夫人，我本來無意和任何人結婚，畢竟我獨立自主太久了。亞力和我會經常想掐死對方，畢竟我們兩個的自我意識都太強，這是典型的『門戶不相當』的婚姻。」

　　南夫人似乎瞭解她的恐懼。「你這麼想……亞力對你的渴望強得足以令他甘心拋開自己，暴露在同輩的批評和嘲笑之下。對一個有十足自尊的男人而言，這是極大的退讓和妥協：而 你做的事，還有比和一個甘心為你當傻瓜的男人結婚更糟糕的。」

　　莉莉蹙眉。「他不會被人笑他傻，」她強調說。「我絕不會做任何事羞辱他。」

　　話才剛說完，她就想到在歐文廣場為一頭熊惹來一場是非的事，不禁脹紅了臉。結婚還不到一天，她就等不及地惹了一場麻煩。「該死!」她來不及制止自己地脫口而出。

　　令人驚奇的是，南夫人莞爾一笑。「這對你自然不容易，未來還有好一場掙扎。但是很值得，相信有很多人必然十分感興趣地睜大眼睛等著看好戲。」

力寶龍

第二十章

　　南夫人替他們倆安排參加一連串的私人宴會，並以不張揚、恰當的方式宣佈他們的婚姻，雖然全倫敦都在傳說他們「追求」的細節時，實在無法避免醜聞的出現。但是南夫人至少澆熄了一些不體面和羞辱。在她的協助之下，莉莉以端莊合宜的打扮出席這些場合，小心翼翼地只和寡婦及備受敬重的已婚婦女交談。

　　令莉莉驚奇的是，以前那些和她同一張牌桌賭博、友善的互相嘲弄、一起飲酒開玩笑的男士們，而今以出乎意料的疏遠態度對待她，全然不提俱樂部的一切。偶爾會有一、兩位老紳士偷偷地對她眨眨眼睛，彷彿他們有什麼有趣的陰謀 ; 而另一方面，他們的妻子勉強維持友善的態度。但是沒有任何人膽敢公開排斥她，因為南夫人和她那些好友經常不離她身邊。此外，莉莉的頭銜和亞力的財富也提供一些支持和幫助。

　　隨著每一次成功的聚會，莉莉開始變得「更有身份地位」。她忍不住注意到其它人對她的看法，禮貌和注意力都有某些改變。事實上，多年來有某些貴族一直對她相當冷淡，而今卻讚譽有加，甚至親切極了，彷彿她向來備受眾人愛戴。她私下抨擊這所有的程式和反應， 亞力覺得十分有趣。

　　「我在展覽自己供他們批評審核，」他們正在樓上起居室裡翻閱一迭邀請函時，莉莉告訴她的丈夫。「就像馬尾繫著綵帶的小馬。「各位，請看，她不像我們以為的那麼狂野放蕩。我真的希望這麼多的努力是值得的，爵爺 ! 」

　　「真的有這麼討厭嗎 ? 」他同情地問，銀灰色的眼睛充滿笑意。

　　「不，」她承認。「我想要成功，如果不然，我怕你姑姑不知會怎樣對付我。」

　　「她喜歡你。」他向她保證。

　　「歐，真的嗎 ? 所以她才老是批評我的行為、我的眼睛和我的衣服。哈，前天她才抱怨我在炫耀我的胸脯——天哪，我幾乎談不上有胸部！」

　　他的眉毛皺在一起。「你的胸部很美啊！

　　她扮個鬼臉，俯視自己嬌小而堅挺的胸脯。「我還是少女的時候，母親總是叫我用冷水潑胸部，刺激它們生長，它們卻一直沒動靜，蘋妮的胸脯比我的好多了。」

　　「我從沒注意過。」他說道，把一迭邀請函推到地板上，伸手拉她過來。

　　她嬌笑地閃開。「亞力 ! 費爵士就要來討論他要提出的法案。」

　　「那他只好等一等。」他環住她的腰，將她壓在長靠塾上。

　　莉莉格格嬌笑，抗拒地扭動著。「萬一柏頓帶他上樓來，被他看見了呢？」

　　「柏頓的訓練太好了，不會這麼做。」

　　「真是的，爵爺，你對管家所感到的驕傲令我納悶。」她推他的肩膀，在他底下蠕動。

　　「從沒見過一個男人這麼迷戀他的管家。」

　　「全英格蘭最好的管家就是他！」他道，將她釘在身子底下，享受她充滿精力的扭動。

　　對一個身材嬌小的女人而言，她算是相當強壯。她無法控制地格格嬌笑，一面試著推開他。他容許她幾乎成功之前，一手扣住她的手腕，將它們拉高到她頭頂上，另一隻手大膽地在她嬌小的身軀上遊移。

　　「亞力，讓我起來。」她喘息地說。

　　他拉下她的袖子，輕扯她的上衣。「除非我說服你相信自己有多美。」

　　「我相信，我很美，美得銷魂。現在立刻就停止。」當她聽見細緻的布料的撕裂聲時，忍不住倒抽一口氣。

　　亞力望進她眼裡，繼續拉開她的衣裳，直到露出胸部來。他的手指拂過裸露的肌膚，挑起一波波愉悅的顫動，他用指尖溫柔地繞著細緻的峰尖，他的目光落在她胸部的曲線上，似乎有燒炙的力量。她的嬉鬧態度立即煙消雲散，開始深深地吸氣。

　　「我的爵爺，我們可以等晚一點，重要的是……」她的理智淹沒在欲潮當中，幾乎忘了剛剛在說什麼。「接見爵士很重要。」

　　「任何事都沒有你來得重要。」

　　「講理一點 ! 」

　　「我是在講理。」他張口含住她的峰尖，緊緊地拉扯堅挺的蓓蕾。

　　莉莉渾身輕顫，他抱緊她，悠閒而性感地親吻她的胸脯，她的頭慵懶地轉向一邊，然後再轉另一邊，手掌握拳。亞力掀起她的裙子，愛撫她的腿，手的熱氣滲進她的絲襪裡面。

　　「我不曾渴望任何女人一如我渴望你。」他呢喃，嘴唇在她頸側遊移，輕舔她耳朵。「我可以吞噬你，我熱愛你的胸部、你的嘴、你的一切，你相信我嗎 ? 」當她拒絕回答時，他用唇摩挲著她，誘哄她回答。「你相信我嗎 ? 」

　　在激情的迷霧裡，她聽見起居室門外傳來叩門聲，她陶醉在歡愉當中的大腦拒絕接受那個聲音。但是亞力頓住，抬起頭，努力控制自己的呼吸。

　　「是的 ? 」他質問道，聲音出奇的平穩。

　　柏頓鎮靜的聲音透過門扉傳來。「爵爺，有幾位訪客剛剛同時抵達。」

　　亞力皺眉。「有多少位 ? 是誰 ? 」

　　「羅先生和羅太太，石爵士和他的夫人，亨利先生，還有一位紳士自稱是他的家庭教師。」

　　「我的全家都來了 ? 」莉莉尖嚷。

　　亞力緊繃地籲口氣。「亨利應該是明天才到……不是嗎 ? 」

　　她傻傻地搖搖頭。

　　亞力提高聲音好讓柏頓聽見。「帶他們去樓下的前廳，柏頓，告訴他們，我們立刻下來。」

　　「是的，爵爺。」

　　莉莉抓緊他的肩，慾求不滿足地拱起身軀。「不。」她呻吟。

　　「我們稍後再繼續。」他說，用指尖愛撫她紅潤的雙頰。

　　莉莉的挫折感遠超過她的忍耐力，她抓住他的手，催促它移到胸前。亞力哈哈大笑，將她拉近，鼻子抵著她的秀髮摩挲。

　　「他們想留下來吃晚餐。」

　　她抗議地呻吟。「叫他們走開，」她說，明知道這不可能。「我要和你單獨在一起。」

　　亞力狡黠地微笑，揉著她的背。「我們還有好幾千個夜晚，我保證。」

　　莉莉沉默地點點頭，雖然內心充滿絕望。在他不知道自己隱藏了什麼秘密的時候，她不能對他許下同樣的諾言，那個秘密將永遠分開他們倆。

　　亞力心不在焉地檢查她扯裂的上衣邊緣，低頭親吻那淺淺的乳溝。「你最好去換件衣服，」他呢喃，呼吸吹在潮濕的凹處，令她震顫不已。「雖然我覺得 你這樣十分令人著迷，我卻不確定你母親會贊同。」

　　莉莉身穿她最喜愛的衣裳，一件合身的暗紅色絲質禮服，走進前廳，薄紗衣袖使她雪白的臂膀隱約可見，微微搖曳的裙襬隨著她的步伐在腳邊晃動。這件禮服純然是誘惑人用的，絕不是蜜蕊姑姑會稱許的那一種。但是這件衣服能展示莉莉最佳的優點，因此她決定留為居家服；至於無法將視線移開的亞力，則是十分地贊成。

　　「莉莉！」桃麗夫人急切地喊。「我最最親愛的女兒，我必須立刻見你，你讓媽媽好快樂、好高興，而且好驕傲，一想到你，就留下快樂的眼淚——」

　　「哈囉，母親。」莉莉苦笑地說。擁抱桃麗，並朝蘋妮和芮德扮個鬼臉，看見他們倆站在一起，蘋妮的臉因愛情而發光，倚偎在芮德身旁，令莉莉感覺好滿意。

　　芮德也是很幸福的樣子，但是望著莉莉的眼神帶著疑問。「我們幾乎不敢相信這個消息，」他意味深長地說，向前擁抱莉莉。「我們必須親自來看看 你好不好。」

　　「我當然很好，」莉莉自覺地羞紅了臉。「這件事進展得很快，只能說，雷爵爺的追求風格實在令人招架不住。」

　　「看來我必須同意。」望著她玫瑰色的臉頰，芮德徐徐說道。「我從沒看過你這麼美麗。」

　　「羅先生，」亞力說道，向前握住他岳父的手。「你可以確定我會好好照顧你的女兒，讓她衣食無虞。我很抱歉沒有時間請求你的首肯，希望你能原諒我們的倉促，祝福我們的結合。」

　　羅喬治嘴角微微扭曲地打量著亞力，兩個人都心知肚明一件事，亞力才不在乎他首肯不首肯。或許是亞力堅毅的銀灰眸迫使喬治要有風度地應對這種正式的禮貌，不論理由是什麼，他果真以一種罕有的溫暖態度回答。

　　「你們有我誠心的祝福，雷爵爺，而且我誠摯地希望你和我女兒一生滿足幸福。」

　　「謝謝你。」亞力伸手將莉莉拉近身邊，強迫父女面對面。

　　莉莉警戒地望著父親。「謝謝你，父親。」她以柔順的態度說。當她父親伸手握住她的雙手時，她很驚訝，因為這是他曾向她表達的少數幾個自發性的親切姿勢之一。

　　「我的確希望你過得很好，女兒，無論你心中是怎麼想。」

　　莉莉微笑地回饋他手掌的壓力，眼眶變得有些濕潤。「我相信你，父親。」

　　「輪到我了，」一個孩子氣的聲音插進來，莉莉愉快地笑著擁抱向她衝過來的亨利。「你現在是我姊姊了 ! 」他歡呼地抱緊她。「我無法多等一天，急著來見 你，我就知道亞力會娶你，我早就有預感了，現在我們可以住在一起，你要再帶我去柯氏俱樂部，我們可以一起 去騎馬、射擊，你還可以教我如何玩牌作弊，和——」

　　「噓，」莉莉一手搗住他嘴巴，瞥向亞力，眼睛淘氣地發光。「別再多說，亨利，否則你哥哥會開始申請離婚。」

　　無視於她家人愕然的目光，亞力一手插進她發中，吻她臉頰，並對她微笑。「絕對不會！」他堅決地說。在那令人心跳停止的一刻裡面，莉莉讓自己全心地相信他。

　　「雷爵爺，」柏頓沉著地打斷他的話，遞給他一張白色的名片卡。「費爵士來了。」

　　「請他進來，」莉莉笑著說。「或許他也想留下來吃晚飯。」

　　那頓晚餐的氣氛愉快極了，交談的內容上自費爵士所提法案內容的優點，下至亨利的家庭教師方先生的成就，方先生是一位嚴肅但溫和的男人，愛好歷史和文學，相當勝任。

　　這一餐間，莉莉的女主人角色十分完美，在談話有冷場時適時加溫，毫不費力地營造出良好的氣氛，讓每一位來賓舒適而不自覺。

　　亞力自長桌的另一端，以嶄新的驕傲旁觀這一切。在今晚，至少她內在的緊張已經消失了，留下的這位女子可愛又迷人，像陽光一樣亮得令他睜不開眼睛。在全程當中，她只有一次結巴的記錄，起因於她迎視他的目光，和一股炙熱的認知湧過他倆之間。

　　紳士們聚集在一起喝餐後酒時，蘋妮將莉莉拉到一邊，私下交談。

　　「莉莉，我們聽見你和雷伯爵結婚的消息，都大吃一驚！母親幾乎昏厥，我的天，我們都以為你恨他！」

　　「我也這麼以為。」莉莉不自在地說。

　　「呃，發生什麼事呢？」

　　莉莉聳聳肩，笨拙地微笑。「難以解釋。」

　　「雷爵爺似乎完全換了一個人，又仁慈又有笑容，望著你的目光好像他很仰慕你呢！你為什麼這麼倉促結婚？我真是弄不懂！」

　　「沒有人懂，」莉莉向她保證。「更何況是我。蘋妮，我們別談我的婚姻，我想聽聽你的，你和芮德在一起快樂嗎？」

　　妮快樂地籲口氣。「快樂得超乎我的想像！每天早上醒來，我都怕這一切像個奇妙的夢一樣煙消霧散，聽起來很荒謬，我知道——」

　　「才不呢，」莉莉靜靜地說。「聽起來好美妙。」她突然邪惡地對著妹妹笑。「告訴我你們私奔的事，芮德是一副獨斷獨裁，或者他是扮演害臊靦腆的新郎呢？來，別把那些刺激的細節掩藏起來。」

　　「莉莉！」蘋妮抗議，粉臉脹得通紅。半晌猶豫之後，她傾身向前，低聲說道：「藉著僕人的幫助，母親和父親睡了之後，芮德偷偷溜進屋裡，來到我的臥房，雙手抱住我，要我當他的妻子。他不許我為了家庭的緣故，犧牲自己的幸福。」

　　「有魄力！」莉莉歡呼。

　　「我收拾幾樣東西，和他一起坐上等在外面的馬車——噢，我好怕我們會被逮到，莉莉！深怕爸媽隨時會發現我不在，或者雷爵爺突然回來——」

　　「不，」莉莉嘲弄地說。「我確使雷爵爺當晚不能回家。」

　　蘋妮好奇地睜大眼睛。「你究竟對他做了什麼事啊？」

　　「別問，親愛的，只要告訴我一件事情——芮德是扮演彬彬有禮的紳士，直等到你們抵達蘇格蘭的格雷塔格村的那一夜，或者他在客棧就伏襲了你？」

　　「好個可怕的問題，」蘋妮責難地說。「你很清楚芮德根本不會占女性的便宜，他當然是睡在壁爐邊的椅子裡。」

　　莉莉扮個鬼臉。「真是不可救藥，」她笑著說道。「你們兩個都是正大光明得不可救藥。」

　　「呃，雷爵爺也是一樣。」她妹妹指出。「在我看來，他比芮德更古板、更傳統，換成你們兩個處在我們的狀況之下，我確信雷爵爺也會拘謹守禮，行為合宜。」

　　「或許，」莉莉冥想著，然後咧嘴笑了。「不過無論你怎麼想……他是絕對不會睡在椅子裡，蘋妮。」

　　訪客全在入夜前告辭，亨利和他的家庭教師也終於各自回房安歇，莉莉來來回回吩咐叮嚀傭人，直到確定一切都安排妥當，才和亞力回房，心中極高興今晚一切的發展。亞力遣退女僕，親自協助莉莉更衣。

　　「蘋妮光芒四射，快樂極了，」她說道，亞力正幫她解開背後的鈕扣。

　　「我從沒見過她這麼快樂的模樣。」

　　「她看起來不錯。」亞力勉強同意。

　　「不錯 ? 她根本是在發光。」莉莉脫掉禮服，坐在床沿，伸腳讓他為她脫絲襪。「她現在的模樣讓我明白，你那冷酷陰鬱的態度，讓她過得有多悲慘。」她挑逗地微笑，伸手解開他的襯衫紐扣。「救她離開你，是我做得最對的一件事。」

　　「在過程當中還幾乎害死我。」亞力嘲諷地說，拾起一隻刺繡的絲襪，興致勃勃地研究著。

　　「唔，別那麼戲劇化，不過是輕輕敲一下頭而已。」莉莉懊悔地撫平他的金髮。「我是痛恨傷害你，但又想不出其它阻止你的方法，你是個非常難纏又十分頑固的男人。」

　　亞力蹙眉地脫去襯衫，露出寬闊、肌肉結實的胸膛。「你可以想個比較不痛的方法，來阻止我那夜返回雷風園。」

　　「我本可以誘惑你，我想，」一抹笑意在她嘴角徘徊不去。「但是當時這個念頭沒什麼吸引力。」

　　亞力脫去剩下的衣服，用一種沉思的眼神望著她。「我還沒回報你那一夜的招待。」他評論道，眼中有一抹她不甚信任的光芒。

　　「回報我 ? 」她重複一句。端莊的脫掉襯裙，開始爬進床單底下。「你也想用瓶子在我頭上敲一記嗎 ? 」

　　「不全然。」

　　他也爬上床，用玩笑般的粗暴將她推到枕頭上，小心地不弄傷她。莉莉笑著掙扎，而他用體重壓著她，迅速地偷吻她一下。她十分享受這種嘲弄的格鬥方式，直到突然間感覺到手臂被拉直，乾淨俐落地用一隻絲襪綁在床柱上。

　　她吃驚地笑了。「亞力……」

　　她還來不及回神細想，他又用同樣的方式將她另一隻手也綁起來，她的笑聲突兀地消失，震驚地扯動手腕。

　　「你在做什麼 ? 」她迅速地問。「快停止，立刻鬆開我的手——」

　　「還不行。」他懸在上方俯視著她。

　　一種奇特而略帶恐懼的興奮感竄過她體內。「亞力，不要。」

　　「我不會傷害你，」他說，淡淡地微笑。「閉上眼睛。」

　　她遲疑著，望著他的臉和他眼底性感的承諾。他強而有力的身體懸在她上面，指尖輕輕按在她喉間脈搏跳動的地方，她徐徐地垂下睫毛，閉上眼睛，呻吟地降服了。

　　他的雙手和嘴巴開始遊移，挑起一股燃燒般的歡愉，而她無力回應。他用溫柔的愛撫折磨她，直到她渾身繃緊，盲目地等待這種折磨結束，她挺身相迎，他用一記溫柔的衝刺使兩人合而為一，並用一連串甜蜜輕佻的吻拂過她全身。她顫抖地抽緊，用身體和雙腳箍住他， 不讓他離去。突然間，擴散的感受凝聚成強烈的狂喜和白熱化的熱氣爆發開來；她低喊地抵著他震動，倒抽一口氣地躺回去，而他也釋放出他的歡愉。在歡愛的餘暉裡面，她努力地平復呼吸，亞力則鬆開她手腕的捆綁。

　　她徹底地羞紅了臉，雙手環住他的頸項。「你為什麼那樣做 ? 」

　　他的雙手緩緩滑過她的身體。「我想，」他輕聲回答。「你會想知道那是什麼感覺。」

　　她模糊地回想起自己一度也對他說過同樣的話，不禁發出呻吟。「亞力，我——我不想再和你玩遊戲了。」

　　她感覺他的唇壓在她溫暖的頸間。「那你想要什麼 ? 」他沙啞地問。

　　莉莉抱住他的頭。「我想當你的妻子。」她耳語，催促他的唇再次挪到她的嘴巴。

　　隨著日子過往，莉莉發現自己愈加渴望她丈夫的撫觸、他的笑容和他的陪伴。以前她還怕婚姻生活會是很拘束和枯燥，然而事實卻反而有一股她沒嘗過的興奮和刺激。

　　亞力挑戰她、令她迷惑，使她不知道該有什麼期待。有時候，他用和朋友打牌、喝酒、閒聊政治的活潑、男性化的態度對待她，毫不遲疑地帶她去騎馬或射擊，甚至帶她去看拳擊比賽，看見她因暴力而畏縮或是跳起來為她喜歡的拳擊手鼓掌時，忍不住揶揄她。

　　亞力為她的智慧深感驕傲，絲毫不掩藏對她妥善處理家事和帳目時技巧的驚訝。她冷淡地告訴他，就是過去兩年來不穩定的收入使她在縮衣節食和家計方面成為專家。

　　時常有他來讚美自己的成就和表現是一件相當令人高興的事，同時莉莉也很感激他尊重自己的看法和意見。她甚至喜歡他偶爾刺激她的方式，激她做出一些不太淑女的行徑，然後又為此揶揄她。然而還有一些時候，他看待她有如一 朵罕見而易受傷害的小花，這點令她困惑。有時候她夜間入浴時，他會為她洗頭，用毛巾擦乾，彷彿她是個嬰孩，然後再用香油按摩她的全身，直到她的肌膚發亮。

　　這一生中，莉莉從來沒有被人如此寵愛過，過了這麼多年自求多福的生活，有人如此照顧她是一件太大的驚喜，她只要大聲說出心中想要的東西，那件東西立刻就屬於她，無論是多買幾匹馬、戲票，或者僅僅是擁抱一下和安慰一番。

　　當她作噩夢時，他會用吻喚醒她，安撫她入睡；當她想要取悅他時，他會耐心地引導她學習那些歡愛的課程，直到他倆全然亢奮而滿足。他的做愛方式千變萬化，從狂野的掠奪到花費數小時的溫柔誘惑，不論他在哪種情緒當中，總是令她完全得到滿足。日復一日，他剝去她的自我防衛，使她軟化、敞開，而且脆弱得嚇人，然而她卻從來沒有如此快樂過。

　　亞力可以在一眨眼之間，從傲慢變成溫柔，誘她說出一些她從來不認為別人想知道的私事。他以駭人的眼光和清晰的判斷力看穿她，瞭解她表面底下的羞澀。她有數不盡的次數想告訴他關於妮可的事，最後還是恐懼地忍住這個秘密，和他在一起的時光變得太寶貴了，她不願失去他。

　　她徒然地等待士迪捎信來，私下警告柏頓注意信差的到來。雖然她曾考慮重新僱用私家偵探甘先生尋找妮可，卻又怕他會不慎地危及自己找回女兒的機會，而今她所能做的只有等待。

　　有時候，等待的緊張壓力使她無緣無故地對週遭的人發脾氣，甚至對亞力。有一次他尖銳的反應使她幾乎掉淚，兩人大吵一架。第二天早上她幾乎不敢直視他的眼睛，為自己的爆發感到尷尬，同時也怕他會要求自己對這種不合理的行徑提出解釋。

　　然而亞力的態度彷彿沒發生過什麼事，一徑地溫柔與和氣，莉莉察覺這是他一徑的包容自己，正是她不敢夢想會存在的那種丈夫類型——慷慨寬容、不吝寬恕別人、關心她的需要勝過關心他自己。

　　然而她也發現，亞力自有他的缺點，他保護過度、嫉妒心重，只要他覺得某個男人看著她太久，或者是握她的手太久，就會皺眉頭，這點令莉莉深覺有趣，好像倫敦每個男人都對她癡迷。

　　尤其是他表弟南洛斯，每次見面就死纏不放，亞力更是費心要趕走他。在一個舞會上，洛斯抓住她的手連連吻了好幾下，好像飢餓的狐狸遇上美味的小雞，逗得她格格笑。

　　「雷夫人，」他誇張地歎口氣。「你的美豔光四射，我們根本不需要月光，令我更覺謙卑。」

　　「我來使你謙卑。」亞力陰沉地打斷他，抽回妻子的玉手。

　　洛斯迷人的微笑。「他不信任我。」

　　「我亦然。」她呢喃。

　　他佯裝受傷的表情。「我只想和你跳一曲華爾滋，夫人，」他抗議道。「以前我從沒和天使共舞過。」他誘惑地微笑。

　　「她已答應和我跳這支舞。」亞力開始拉走他的妻子。

　　「下一曲呢 ? 」洛斯在背後喊。

　　亞力扭頭回答他。「全部都是我的。」

　　莉莉笑著試著警告他。「亞力，有件事我應該告訴你，母親一直努力教我優雅的滑步，可是沒有用，她說我跳舞的風格好比一匹馬在蹦蹦跳跳。」

　　「不可能那麼糟。」

　　「我確定有那麼糟！」

　　亞力以為她在開玩笑，然後好笑地發現那是實情。他使盡所有的技巧，限制他精力充沛的妻子在舞池上施展她的精力，好幾次堅決地控制她，以免她試圖帶頭跳。

　　「跟著我。」他說，放慢速度，以舞步帶領她旋轉、滑動。

　　無視於他的手強勁的引導，莉莉一直移錯方向。「如果你跟著我，或許會更容易一些。」她魯莽地建議。

　　他低下頭，在她耳際低語，告訴她去回想他們上次做愛的時候，這不合常情的建議令她格格發笑。但是當她望進他眼底的時候，她的心霎時只專注於和他在一起的時光中，突然間她輕而易舉就能容許他擁有所有的控制權，帶領兩人舞步移動的方向。

　　她放鬆得終於稱得上動作優雅。「，我們配合得很好啊！」她驚呼。

　　亞力對著她驚喜的表情微笑，再度和她共舞好幾首華爾滋，引起許多人揚起眉毛。

　　一個丈夫如此公開溺愛他妻子是相當不合潮流，可是亞力似乎不在意。那些世故的婦女在掩面的扇子背後，嫉妒地嘲笑他們恩愛的方式，令莉莉覺得很有趣。她們的丈夫對她們言談間相當冷漠，夜夜在情婦床上度過。

　　可是令莉莉驚訝的是，甚至連蘋妮都對亞力的佔有欲有所評論，聲稱芮德從來不像亞力那樣和她形影不離。

　　「你和他都在談什麼呀？」蘋妮曾經在某次戲劇表演的場合上，好奇地詢問。「你說什麼令他如此感興趣呢？」

　　這對姊妹站在休息室一角，搧著扇子彼此交談。在莉莉回答之前，方貝絲夫人和杜妮姿夫人也加入她們，兩位都是莉莉開始交往、受人尊敬的年輕婦女。莉莉特別喜歡貝絲，因為她極有幽默感。

　　「我可要聽聽這個答案，」貝絲笑著宣稱。「我們都在納悶，如何像莉莉一樣讓我們的丈夫不離左右。你究竟說些什麼，令他如此著迷呢，親愛的？」

　　莉莉聳聳肩，瞥向亞力，他和一群男士站在室內另一角，閑閑地聊著天。他似乎察覺她的視線，轉過來對她微微一笑。

　　她的注意力回到身邊的朋友們。「我們無所不談，」她咧著嘴笑。「撞球、賽馬、哲學、政治等等，我從來不會猶豫地告訴他我的想法，即使他並不喜歡。」

　　「可是我們不應該和男人談政治話題，」妮姿茫然地說道。「那是他們找朋友談的內容。」

　　「看來我又犯了另一項過失，」莉莉笑著說，佯裝在一張隱形清單上劃去這一項話題。「妄自討論政治是不合宜的。」

　　「莉莉，別改變什麼，」貝絲急忙告訴她。「顯然雷爵士喜歡你現在這樣的作法。或許 我該問問我丈夫，有關他對賽馬和政治的意見 ! 」

　　莉莉面帶笑容，視線再度漫遊到對面的人群身上，一頭墨黑的頭髮、熟悉的五官一掠而過，令她大吃一驚，一股不安的震顫泛過她全身。她用力眨眨眼睛，再次尋找那個人影，可是已經消失無蹤，她感覺有一隻柔軟的手放在她手臂上。

　　「莉莉 ? 」蘋妮詢問。「有什麼不對勁嗎？」