[莉莎‧克萊佩]浪子情癡(賭場系列2)(全文完)

力寶龍

浪子情癡（賭場系列2）作者：莉莎.克萊佩•

裴莎莎在鄉間木屋的庇護之下，用文字創造夢想。
可是好奇心把這個端莊、有教養的淑女帶出她安全的窩，
走進柯瑞克那充滿危險的世界。
英俊粗獷的柯瑞克來自貧民窟，
卻變成倫敦最有名的賭博俱樂部的老闆——
其間的奮鬥，讓瑞克富可敵國，但他的個性卻也愈加剛硬、多疑。
而今責任迫使他允許純真的莎莎走進他的世界。
但在籠罩著陰影、財富來源千變萬化中，
連端莊、古板的「鄉下老鼠」也可以被改變成令人屏息的尤物；
而激情的力量和愛的承諾可以撼動一個充滿戒心的賭徒……

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序幕

　　一個女人的孤單身影佇在陰影當中，她靠著牆，肩膀佝僂，似乎病得不輕。

　　柯瑞克從後巷的賭館走出來，冷硬的綠眸掃過她全身，這種景象在倫敦街上不算少見，尤其是在貧民區，那裏的人遭遇過各種不同的苦難，這裏距離繁華的聖詹姆士只有不遠的距離，建築物卻是又髒又破，全區充斥著乞丐、娼妓、遊民和小偷。是他的同類。

　　有教養的女子不會來這裏，尤其在黃昏過後。可是如果是娼妓，那她的打扮就有些奇怪，灰色斗篷前方露出裏面高領的長衫，頭髮是棕色的，或許她正在等她遊蕩不歸的丈夫，或者是位迷途的女僕。

　　人們偷瞥那個女人，但是沒有人停下腳步，如果她再留在此地久一點，無疑會被搶或強暴，甚至打得奄奄一息，只能等死，紳士應該走過去，詢問她的目的，表示關心她的安全。

　　不過他並非紳士，瑞克轉開身，沿著破裂的磚道大步走開，他在這種街上長大的，出生在貧民窟裏，一群襤褸、憔悴的妓女撫養他，年少的教育則出自各種罪犯之手。他對那種下三濫的手段十分熟悉，在極短的時間之內，就可以搶劫一個男人，扭斷他的脖子，至於女人則通常被用來當誘餌或是把風的人，甚至是狙擊者。女性的柔荑如果握著鐵棍，或者是抓緊裹著一、兩磅的鉛球的絲襪，都可以使人致命。

　　瑞克逐漸察覺到有腳步聲緊跟在後，他的脊骨泛起一陣預警的寒意，兩組沉重的腳步聲，都是男人，他蓄意改變步伐的速度，他們也跟著調整，顯然在跟蹤他，或許是他的對手艾奇納派來找他麻煩的。瑞克無聲地詛咒著，開始繞過轉角。

　　正如他所預期的，一轉彎，他們就採取行動，他迅速地轉身，避開揮過來的拳頭，憑著本能和多年的經驗，他用單腳支撐重量，另一腳淩空踢出去，正中狙擊者的肚子。男人驚訝的悶哼一聲，搖搖晃晃的倒退，瑞克猛地轉身，撲向第二個男人，可是太遲了……

　　他覺得有個金屬物撞上他的背，令他頭暈目眩得看不清，他愣住，沉重地摔倒到地上，兩個男人就聳立在他扭曲的身體上方。

　　“快點動手。”其中一位含糊地說。

　　瑞克奮力掙扎，感覺他的頭向後仰，一拳揮出，但是卻被壓到地上，他臉上被劃了一刀，耳中轟隆，熱而濕的液體流進他的眼睛和嘴裏……血。

　　他呻吟的抗議，想要掙脫那種炙人的疼痛，這一切發生得太迅速，根本阻止不了，他一直都害怕死亡，因為他一向知道會淪落到這種地步，不是安安詳詳的走，而是死於劇痛、暴力和黑暗中。

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第一章

　　莎莎開始流覽她今晚所搜集到的資訊，隔著眼鏡，她對今晚剛聽到的新黑話感到迷惑，每年街道上的黑話都有一些變化，而這種演變過程，實在令她萬分著迷。

　　她靠著一面牆尋找隱密，流覽剛剛所做的筆記，並用鉛筆勾畫一、兩個相關聯的地方，那些賭客將撲克牌稱作“牌子”，並且彼此警告要注意著“條子”，而那大概是指“員警”，目前她還有一件事沒弄清楚，就是“剪子”和“三隻手”有什麼差別，這都是指街上的小偷。

　　呃，她會知道的……運用正確的字眼非常重要，她的前兩本小說“梅娜妲”和“窮叫化子”，都獲得人們對她細節描寫的稱讚，她可不要尚未命名的第三本小說，犯了用語不精的錯誤。

　　她不知道賭館來來往往的賭客能不能回答她的問題，他們大多是相當的失禮，鬍子沒刮、不注重衛生，或許向他們作任何詢問都不明智－－他們可能不歡迎人打擾他們的夜間娛樂。但在另一方面，為了小說，她又必須找他們談一談，她向來小心翼翼，不憑外表判斷人。

　　她突然察覺轉角有一些騷動，她想看清楚是怎麼一回事，可是街道上太暗，她將筆記折好，放進提包裏，好奇的走過去。

　　一連串的詛咒和穢語使她聽了不禁臉紅，在綠林角，除了老杜先生在耶誕節喝了太多雞尾酒後，沒有人會用這些字眼罵人。

　　前面有三個人在打鬥，顯然其中兩個把第三個人壓在地上痛打，她聽見拳頭掄上身體的聲音。

　　她遲疑地皺皺眉，抓緊手提袋，猶豫地觀看，她的心開始像免子似的狂跳，自己涉入其中可不聰明，她在這裏是觀察不是參與，可是那位倒楣的受害者可憐兮兮的呻吟……然後刹那間，她駭然大驚的看見一把刀閃閃發亮。

　　他們要謀殺他。

　　莎莎倉促地在手提袋內摸索她的槍，每次出來做實地研究，她向來都帶著槍。以前不曾用過，不過在鄉間她曾練習過目標射擊，她掏出武器，扳起扳機，遲疑著。

　　“夠了！”她大喊，想讓聲音顯得宏亮而且有權威感。“我要求你們立刻住手！”

　　其中一個男人扭頭看她一眼，另一位根本充耳不聞，再次舉起手中的刀。兩個人都沒有把她看在眼裏，當成威脅。

　　她咬著唇，顫抖的舉起手槍，瞄準左邊那一位，她不忍殺死任何人，良心不容許－－可是槍聲或許能嚇走他們。她穩住握槍的手，扳動扳機。

　　槍聲迴響逐漸消褪時，莎莎睜開眼睛看看自己行動的後果，愣然發現，自己意外的打中其中一個男人……天哪，正中喉嚨！

　　他跪倒在地，雙手捂住傷口，咕嚕一聲，突然栽倒在地上，另一位冰冷的僵在原地，她看不清他的表情。

　　“趕快走啊！”她聽見自己說道，聲音因恐懼和不安而顫抖。“否……否則我會再開槍！”

　　他似乎像鬼魂似的，融入黑暗當中，莎莎爬到那兩具人體旁邊，駭然張大嘴巴，用顫抖的手捂住，她真的殺了人，她繞過他的屍體，慢慢靠近那位受攻擊的被害者。

　　他瞼上都是血，鮮血沿著黑髮滴下來，浸濕他晚宴服的前襟，一種反胃的感覺襲來，她不禁納悶救援是不是遲了一步。

　　莎莎把手槍收回手提袋裏面，全身發冷，在她二十五年受庇護的生命當中，從沒經歷過這種事，她來回打量兩具屍體，只希望有巡邏的警員或警官經過，她發現自己在等候，一定會有某人發現這一幕，一股罪惡感悄悄滲入她的驚駭當中。

　　天哪！做了這種事，以後教她如何何活下去？

　　她混合著好奇和憐憫看一下被搶劫的受害人，他一臉是血，但似乎很年輕，衣著的質料很好，顯然是在龐德街訂制的，她突然看見他的胸膛動了一下，她驚訝的眨眨眼睛。

　　“先－－先生？”她傾身問。

　　他向上撲，她受驚得尖叫，一隻大手抓住她上衣的布料，緊得不容她掙脫開來，另一手則探向她的臉，顫抖的手指將血漬擦在她的眼鏡上，莎莎狂亂的掙脫不開，只好屈服下來。

　　“我打敗了你的攻擊者，先生。”她不屈不撓地想要扳開他的手指，但是他的手勁像鋼一樣。　

　　“我想是我救了你一命，放開我……求求你……”

　　他花了許久才有回應，一手逐漸移到她的手臂，抓住她的手腕。“幫我起來。”他粗嘎地說，腔調令她驚訝，一個衣著光鮮的男子卻操著倫敦東區貧民窟慣有的鼻音。

　　“如果我去求援或許更好－－”

　　“這裏不行，”他勉強喘氣。“腦袋空空的傻瓜，一眨眼，就有人來……搶！”

　　他的苛刻令她惱怒，莎莎很想指出一點感激不會有妨礙的，可是他一定痛昏了。

　　“先生，”她試探地說。“你的臉……如果你肯讓我掏出手帕－－”

　　“是你開的槍？”

　　“恐怕是的。”

　　她探手到手提袋裏面，翻弄地找出手帕，但在她還來不及掏出來之前，他又扣緊她的手腕。

　　“讓我幫你。”她靜靜地說。

　　他手指鬆開來，她拿出一條乾淨好用的方形亞麻手帕，溫柔的貼在他瞼上。壓住由他眉毛劃到臉頰的可怕刀傷，那有毀容之虞，她希望他不致喪失一隻眼睛，他唇間發出痛苦的嘶嘶聲，以致鮮血濺到她。

　　莎莎畏縮了一下，拉他的手放在臉上。“或許你可以按住這個？很好，現在你等在這裏，我會盡力去找人來幫你－－”

　　“不，”他繼續抓住她的衣服，指關節卡進她柔軟的胸脯。“我沒事，帶我去柯氏俱樂部，位在聖詹姆士街。”

　　“可是我力氣不夠，城裏又不熟－－”

　　“距離這裏很近。”

　　“那我－－我殺死的人呢？我們不能就把屍體丟在這裏。”

　　他嘲諷的哼了一聲。“管他去死！帶我到聖詹姆士街。”

　　她納悶如果自己拒絕，他會怎麼做。他似乎是那種脾氣火爆的男人，即使身受重傷，仍有能力傷害她，抓在她胸前的手又大又有力。

　　莎莎慢慢的脫掉眼鏡，收進手提袋裏，一手伸到他大衣底下，繞過他瘦削的腰，同時不安的紅了臉，除了自己的父親，和幾乎是她未婚夫的金比利，她從來沒擁抱過男人。

　　他們兩個人的感覺都不像這樣，皮耶相當健康，但和這個魁梧的陌生人卻完全不能相比。她掙扎的站起來，男人利用她支撐時，她的腳步有些搖搖晃晃，沒想到他有這麼高大，他的手臂環住她嬌弱的肩膀，一手仍緊緊按住手帕，微微的呻吟。

　　“你還好嗎，先生？可以走嗎？”

　　這挑起沙啞的笑聲。“你究竟是何方神聖？”

　　莎莎遲疑的前進，而他倚在旁邊，蹣跚而東倒西歪的前進。

　　“裴莎莎小姐。”她說，又謹慎的補充：“來自綠林角。”

　　他咳了一下，吐出一口含血的唾液。“你為什麼幫助我？”

　　莎莎忍不住注意到他的鼻音改善了一些，幾乎像個紳士，然而那一絲東區的口音仍然存在。

　　“我沒有選擇，”她回答道，承受他的體重，他用空著的一手抓住肋骨，另一手環住她。

　　“當我看見那些男人在－－”

　　“你有選擇，”他刺耳地說。“你本來可以走開的。”

　　“叫我眼看著別人受苦？那個念頭令我完全不能接受。”

　　“有很多前例可循。”

　　“但不是在我生長的地方，我向你保證。”

　　莎莎努力讓兩個人走在街道旁邊，用黑暗來隱藏，這真是她一生中最怪異的夜晚，全沒料到自己和一位受傷的陌生男人，穿過倫敦的東區。他拿開按住臉頰的手帕，血流的速度緩了許多，令莎莎鬆了一口氣。

　　“你最好再按住傷口，”她說。“我們必須找個醫生。”她很驚訝他沒問受傷的嚴重程度。

　　“就我所看見的，他們在你臉上劃了長長的一刀，但似乎不深，如果痊癒良好，外表不致有太大的影響。”

　　“那無所謂。”

　　這句話勾起莎莎的好奇。“先生，你有朋友在柯氏俱樂部嗎？所以我們才要去那裏？”

　　“是的。”

　　“你認識柯先生嗎？”

　　“我就是柯瑞克。”

　　“那個柯先生？”她興奮得睜大眼睛。

　　“那個來自下層社會、白手起家，創建俱樂部，而且……你真的是像傳說中那樣出生在排水溝裏面嗎？你真的－－”

　　“放低聲音，天殺的！”

　　莎莎無法相信自己的好運。　

　　“這真是太巧了，柯先生，我正要寫一本有關賭博的小說，因此我才在這種時間來這裏。綠林角不是這麼世俗繁華的地方，所以我才來倫敦，我的小說將會包括許多有關賭博文化、賭徒、賭場的描述－－”

　　“天哪，”他低吼。“隨便你要什麼，只要你肯閉上嘴巴，直到我們抵達那裏。”

　　“先生－－”莎莎把他拉開一堆瓦礫，他差點就踩上去。她知道他身受劇痛，所以不致對他的無禮發脾氣，那抓緊她肩膀的手正在發抖。

　　“我們幾乎走出東區了，柯先生，你會沒事的。”

　　瑞克頭暈目眩，努力維持平衡，剛剛對他頭部的重擊，似乎使他腦袋移了位。他抓緊身邊的小女人，努力配合她的步伐，

　　他更沉重的倚著她，直到她罩帽的布料擦過他的耳朵，他心中泛起一陣驚奇，自己盲目的跟著這個嘮嘮叨叨的陌生人，祈禱上蒼，她帶他走的是正確的方向。

　　她正在問他什麼事，他努力聽她說話。“……應該走前面臺階，或是有別的路－－”

　　“側門，”他咕噥。“那一邊。”

　　“哇，好大的建築物。”莎莎充滿敬畏的望著俱樂部。

　　那雄偉的建築物，前方有八根古希臘式的石柱，和七面山形牆，旁邊還有兩翼，全都有大理石的欄杆圍繞。

　　她真想走上前面的臺階，見識一下那著名的門廳和彩色玻璃，藍色天鵝絨和枝形吊燈，可是柯先生當然不希望這樣出現在會員面前。

　　他們來到沉重的木門前，瑞克抓住門把，推開來，他的職員吉爾立即朝他們走過來。

　　“柯先生？”年輕男子驚呼一聲，目光掠過瑞克臉上帶血的手帕，和莎莎憂慮的眼睛。

　　“天哪－－”

　　“去叫伍斯。”瑞克咕噥。

　　他經過吉爾，穿過小前廳，婉蜒的樓梯通向他私人的寢室，他爬了六階，突然示意莎莎跟上來。

　　莎莎很驚訝對方會要她扶上臺階，遲疑了一下，瞥一眼年輕的職員。後者已經走開，消失在鋪著地毯的回廊末端。

　　“過來，”瑞克不悅地說，再度叫她。“你以為我有一整晚可以站在這裏啊？”

　　她立即走過去，他那沉重的手臂垂在她肩上，兩人一起走上樓梯。“誰是伍斯？”她問，一手環住他的腰，使他保持平衡。

　　“這裏的總管。”

　　瑞克只覺得肋骨像把很鈍的刀一樣在割他的內臟，他的臉像火在燒。他聽見自己說話的聲音。這些年來家教老師的指導全都消失了，他又露出濃重的倫敦東區口音。

　　“伍斯……總管一切……幫我經營俱樂部，我以性命來……信任他。”他絆了一下，喃喃地詛咒著。

　　莎莎抓緊他的腰。“等一下，如果你跌倒，我可扶不住。我們必須等一個比較強壯的人來扶你。”

　　“你就可以了。”他又開始上樓梯，手臂環緊她的肩膀。

　　“柯先生！”莎莎抗議著。

　　他們蹣跚地又上了兩層樓，莎莎深怕他會昏倒，砰然跌下樓梯，只好開始鼓勵他，喃喃說著任何可以讓他繼續移動的話。

　　“快到了……來，你頑固得足以再爬幾階……腳步站穩……”

　　他們爬上最後一階，來到他私人公寓門外時，莎莎不住的喘氣，他們穿過門廳，走進一間以天鵝絨和錦緞佈置的小客廳，

　　她詫然的打量室內的佈置，一大片法國落地窗外，正可俯瞰倫敦的景色。

　　在柯先生含糊的指令之下，她扶他來到臥房，屋裏的牆是綠色的緞子和大鏡子，還有她今生僅見最大的一張床，莎莎羞紅了臉，想起自己從來不曾踏進男人的房間。但是當柯先生呻吟的爬上床，鞋也沒脫時，關懷之情隨即淹沒她的尷尬心理。他倒抽一口氣的躺下去，一動也不動。

　　“柯先生？柯先生－－”莎莎俯視著他，心裏不知該怎麼辦。

　　他昏倒了，碩長的身體一動也不動，她伸手探向他的喉間，解開他帶血的領巾，小心翼翼的拿開他臉上的方巾。

　　那一刀從他右邊的太陽穴，越過鼻樑，下到左邊顴骨的邊緣，暗紅色的血漬沾在他皮膚、眉毛和睫毛上。

　　莎莎瞥見角落有洗臉台，匆匆走過去，水瓶還有冷水，她用布沾濕，輕輕拭去他臉上的血跡和塵土。當她清潔他的眼睛和臉頰時，冷水使他蘇醒，他發出沙啞的聲音，睫毛掀了開來。

　　莎莎手上的動作一頓，發現自己正望進他那對綠色的眼睛，那是有如春天早晨的青草顏色，她心裏突然有一種奇怪的感覺，整個人被他用目光盯住，無法移動或開口。

　　他抬手輕觸她散開的髮絲，聲音粗嗄地說：“再說一遍……你的名字。”　J

　　“莎莎。”她低語。

　　正當此時，兩個男人走進來，一位個子較小，戴著眼鏡，另一位年長而高大。

　　“柯先生，”小個子嚴肅地說。“我把辛醫生帶來了。”

　　“威士卡，”瑞克嘶啞地說。“有個混蛋把我打昏了。”

　　“你和人打架？”伍斯俯身問道，一臉驚訝。“噢，不，你的臉，”他不悅地瞪著絞著雙手的莎莎。

　　“希望這位年輕小姐值得你這樣，柯先生。”　

　　“我不是為她打架，”莎莎來不及介入，瑞克就開口了。　

　　“我想是奇納的人，兩個帶刀的傢伙在街上突襲我，這只小老鼠……掏出一把槍，射殺其中一位混蛋。”

　　“呃，”伍斯看莎莎的表情溫暖多了。“謝謝你，小姐，你真勇敢。”

　　“我才不勇敢，”莎莎急切地說。“我沒有多想，事情發生就在一瞬間。”

　　“無論如何，我們欠你一份情。”伍斯遲疑了一下。“柯先生雇我來處理大廳的麻煩，以及－－”他望向柯瑞克沾血的臉龐，模糊地說下去：“其他任何需要我處理的事務。”

　　莎莎對他微笑，伍斯長得很好看，五官乾淨，頭髮稀少，鼻樑上架著一副發亮的眼鏡，他似乎極有耐心，不是可以輕易被搖撼的。

　　伍斯和醫生一起俯向瑞克，脫掉柯先生的鞋和衣物。莎莎別開身去，謹慎地避開目光，並開始走出去，可是瑞克含糊的說了些什麼，伍斯叫住她。

　　“我想你最好還別走，小姐！”

　　“裴，”她呢喃，眼睛盯著地板。“裴莎莎。”

　　這個名字似乎引起他的興趣。“你和小說家S．R．裴有關聯嗎？”

　　“我用名字縮寫來隱藏身分。”

　　醫生驚喜的抬起頭。“你是S．R．裴？”

　　“是的，先生。”

　　這個新聞似乎使他活潑起來。“真是太光榮了！《梅娜妲》是我喜歡的小說。”

　　“那也是我最成功的作品。”莎莎謙虛地承認。

　　“我和我太太花了好幾個晚上討論那本小說的結局，梅娜妲真的是從橋上跳下去，了結她的悲慘，或者是去贖罪－－”

　　“對不起，”床上一個冷冰冰的聲音說。

　　“我天殺的幾乎流血至死，梅娜妲可以去嗝屁！”

　　莎莎後悔地蹙眉。“噢，對不起，辛醫生，請你立刻照顧柯先生。”她的目光轉向伍斯。“你要我去哪裡等？”

　　“可以的話到隔壁去，請你自行拉鈴叫人送茶和點心。”

　　“謝謝你。”

　　莎莎走到隔壁去等時，心中納悶《梅娜妲》為何會引發這麼多人的興趣，這部小說受歡迎的程度一直令她好驚奇，人們討論《梅娜妲》，有如她是真有其人，而且還熱烈討書中的結局。

　　書裏是描寫一個逃離鄉間，卻成了妓女的女孩的故事，莎莎故意將結局留了個問號，很多讀者根據自己的觀點來判斷梅娜妲最終的命運。至於莎莎個人，她並不認為知道梅娜妲是生或死很重要……重點在於她是知錯能改。　

　　莎莎走進小房間，首先拿出筆記寫下“嗝屁”，她沒聽過這個字眼，稍後要找人解釋一番。她徐徐脫下斗篷，掛在椅背上，感覺自己似乎走入一個暫時空著的虎穴，陷在這裏。

　　她轉身打量整個房間，牆上是鍍金的鏡子，傢俱都覆著一層白色的天鵝絨，桌子則鑲著半寶石，還有一盆暖房的鮮花。這個房間看起來很漂亮，可是實在太奢侈豪華。

　　她比較喜歡自己和父母同住的小木屋，後面有小花園和果樹。他們有一個小中庭和馬房，還有一匹名叫“雅比”的灰馬，木屋中傢俱雖不新，但常是高朋滿座，父母有很多朋友。

　　對比之下，這裏則像個華麗而寂寞的宮殿，她正在欣賞牆上的油畫時，隔壁房傳來柯先生的呻吟和詛咒，想必是醫生在縫合他臉上的傷口。莎莎想要不去聽，可是忍了半晌，仍耐不住好奇的去探看。

　　她走到門口，看見伍斯和辛醫生俯在瑞克的頭上方，他的下半身蓋著白色床單，一動也不動，可是雙手卻在體側握緊，仿佛想用力推開醫生。

　　“我們已經盡力給你鴉片酊了，柯先生。”辛醫生說，縫了另一針。

　　“該死的東西……在我身上向來沒作用，再來一點威士卡。”

　　“如果你耐心些，柯先生，再過幾分鐘就大功告成了。”

　　又是一聲痛苦的呻吟。

　　“你們這些該死的醫生，一身惡臭，只會放血、鋸骨頭、解剖屍體－－”

　　“柯先生，”伍斯匆匆打斷他的話。“辛醫生已經盡力在修補你臉上的傷痕，他是試著幫忙你，請你不要反責他。”

　　“沒關係，”醫生平靜地說。“現在我已經知道他的脾氣了。”他繼續細心地縫合。

　　一切安靜了好一會兒，然後瑞克含糊的驚呼一聲。　“天殺的！我不在乎看起來怎麼樣，別管我－－”他作勢要起床。

　　莎莎立即走進屋裏，顯然柯先生脾氣火爆，不過一定可以被安撫下來，不讓醫生盡力挽救那張臉實在太可惜了。

　　“先生，”她簡潔地說。　

　　“我知道是不舒服，不過你必須讓醫生做完，現在你或許不在乎你的外表，可是以後或許不然。再者……”她頓了一下，故意說道：“像你這高大強壯的男人，應該可以忍住一點點小痛苦，我向你保證，這比起女人的分娩之痛，實在不算什麼！”

　　瑞克徐徐躺回床上。“你怎麼知道？”他嗤之以鼻地問。

　　“我在綠林角曾經目睹生產的過程，全程好幾個小時，我的朋友幾乎不發出聲音，咬牙忍住劇痛。”

　　伍斯哀求地望著她。“裴小姐，你在隔壁房間會比較舒適－－”

　　“我是用閒聊來使柯先生分心，或許可以不去想到疼痛。你不願意嗎，柯先生？或者我應該離開？”

　　“我有選擇的餘地嗎？留下來，開始展露你的牙齦吧！”

　　“我應該告訴你綠林角的事嗎？”

　　“不，”瑞克咬緊牙關，勉強忍住呻吟。“說說你自己。”

　　“好吧！”莎莎走向床邊，小心地保持謹慎的距離。

　　“我今年二十五歲，和父母住在鄉下－－”她頓了一下，聽見柯先生的喘息，縫合的過程使他痛得十分厲害。

　　“繼續。”他尖銳地說。

　　莎莎狂亂的搜索枯腸找話題。

　　“我－－我的村裏有個年輕人在追－－追求我，我們都愛看書，只不過對書的品味不同，他不贊同我寫的小說。”

　　她挨得更近，好奇地注視柯先生，雖然看不清他的臉，胸膛倒是看得很清楚－－那上面覆著極多的黑色毛髮，很令人吃驚，她有幸見過的男性胸膛，只有那些沒有毛的希臘雕像。在他瘦削的腰部上方，胸膛和肩膀都是健康的肌肉，同時還有些瘀傷。

　　“金先生幾乎追了我四年，我深信他很快就會向我求婚。”

　　“四年？”

　　他那種嘲弄輕蔑的口氣使莎莎自衛地說：“有些困難存在，他母親守寡，十分依賴他，他們住在一起。金太太不贊成我。”

　　“為什麼？”

　　“呃，她認為任何女人都不足以配得上她兒子，而且她不喜歡我小說選的主題，妓女、貧窮……”莎莎聳聳肩。“可是這些是必須考慮的問題。”　

　　“尤其是你還賺了錢？”

　　“是足以供應我和我父母過舒適的生活。”她微笑地承認。“你可真憤世嫉俗，柯先生。”

　　當針頭刺進他皮膚時，他咬牙吸氣。“如果你對腐臭村莊外的世界多一些瞭解，你也會和我一樣。”那陣劇痛使他再次洩漏出東區的口音。

　　“綠林角是個好地方。”莎莎有些氣忿地說。“而且我對這個世界瞭解很多。”

　　瑞克屏息半晌，然後大大喘口氣。“天殺的！還要多久－－”

　　“再幾針而巳。”醫生呢喃。

　　瑞克努力把心思轉到和莎莎的交談上面。“描寫妓女的小說……我敢打賭你在如百合雪白的一生當中……沒有和男人水乳交融過！”

　　辛醫生和伍斯開口想責備他，但是莎莎反倒迷惑的笑了。“水乳交融？我以前沒聽過這種說法。”

　　“你在東區的時間還不夠久！”

　　“那倒是真的。”她嚴肅地說。“在我完成研究之前，還要再多去幾趟。”

　　“你不可以再去。”他告訴她。“天知道你怎會支撐得這麼久，該死的小傻瓜！入夜還在東區四處跑－－”

　　“這是最後一針了。”辛醫生宣佈，小心翼翼的綁住線頭，瑞克鬆一口氣，陷入沈默。

　　伍斯走向莎莎，歉然地微笑。“請原諒柯先生，他只有對喜歡的人才會無禮。”

　　“他會恢復嗎？”

　　“當然，他是個強壯的男人，比這個更糟的狀況都經歷過。”伍斯細細的打量她，表情十分關心。“你在發抖，裴小姐？”

　　莎莎點點頭，深深吸口氣。“我猜是我不習慣這麼多的刺激和興奮。”直到此刻她才發現自己有多麼不安。“一切都發生得太快了。”

　　“你必須休息一下，”伍斯催促她。“喝些白蘭地來穩定你的神經。”

　　“是的……或許滴一、兩滴在一杯茶裏。”她手指絞在一起。“我和我父母的朋友住在一起，他們姓葛，時間很晚……他們可能在擔心……”

　　“你一準備好，我們立刻派一輛馬車送你回去。”伍斯說道。

　　“伍斯，”瑞克不悅的聲音打斷他們。“停止那該死的耳語，拿點錢給這只鄉下老鼠，立刻打發她回去，別再囉嗦！”

　　伍斯想要回答，但是莎莎輕觸他的手阻止他，自己則挺直肩膀，走向床邊。

　　“柯先生，”她冷靜地說。“你提供酬勞真是太仁慈了，不過我的錢足以供應生活所需。然而，如果你允許我參觀你的俱樂部，或許再向職員請教幾個問題，我會十分感激。一如我早先提過的，我正要寫一本小說，而你可以幫我－－”

　　“不。”

　　“柯先生，以我今晚救你一命而言，這是個合理的要求。”

　　“見鬼！”

　　莎莎大吃一驚。“可是那兩個人要殺你！”

　　“如果他們想殺我，我早沒命了。”

　　“那麼……他們的目的是……故意在你瞼上留記號嗎？”她駭然。“可是為什麼有人想要這樣？”

　　“柯先生有很多敵人，”伍斯圓圓的臉上全是困擾。“尤其是一位名叫艾奇納的男人，他有家俱樂部，是死對頭，不過我猜姓艾的不會做這種事。”

　　“或許不，”瑞克閉上眼睛咕噥。“或許是別人。伍斯……帶她出去吧！”

　　“可是柯先生……”　　

　　“來吧！”伍斯說道，輕聲噓她，催促她離開，莎莎心不甘情不願地跟他來到隔壁的房間。

　　剩他獨處的時候，瑞克苦笑一聲。“你該死，嬌雲。”他低語，伸手輕觸臉上的縫痕。

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第二章

　　辛醫生離開之後，伍斯拉鈴喚人送茶和點心，並且撥弄爐裏的火。

　　“現在，”他坐在莎莎附近，愉快地說。“我們可以不受干擾地聊一聊。”

　　“伍斯先生，你可以試著讓柯先生明白，我絕不致惹人討厭。也不會使他不便嗎？我只是想觀察俱樂部的活動、問些問題－－”

　　“我會和柯先生談一談，”伍斯向她保證。“不過明天柯先生還無法下床，我可以允許你來拜訪俱樂部，”伍斯見到她明顯而興奮的反應，不禁微笑。

　　“少有女性得到這樣的特權，除了在會員聯合大會之夜。除此之外，只有唯一一位女性被允許跨過門檻。”

　　“是的，我聽說了－－他們稱呼她無法無天的莉莉，她是柯先生的情婦，對嗎？”

　　“事情不儘然是表面那樣，裴小姐。”

　　女僕端了茶點進來，中斷他們的交談，伍斯幹練地為莎莎倒了一杯茶，同時加了幾滴白蘭地，莎莎一面喝茶，一面吃著三明治，覺得自己似乎慢慢從一場噩夢中醒過來。

　　“但是我有一個請求。”伍斯說道。

　　“你一定不可以接觸柯先生，或是問他任何問題。事實上，我堅持你要細心地避開他，除了他，你可以自由地和俱樂部的任何人交談，我們會盡可能配合你。”

　　莎莎失望地皺著眉頭。“可是柯先生對我極有幫助，有些事我想問他－－”

　　“他是個十分重隱私的人，一生都在逃避他的過去，我向你保證，他絕對不會想談他自己。”

　　“有沒有任何你可以告訴我的，有關他的事？”她滿懷期望地問他。

　　“他很難形容。柯瑞克是我所知最複雜的人，他可以仁慈，可是……”伍斯喝了口白蘭地，沉思地望著那琥珀色的液體。　

　　“我怕大多數的時候，柯先生都露出他那墮落的潛力的一面。”

　　“他來自一個你無法想像的野蠻世界，裴小姐，他對他母親僅有的瞭解就是她是在老虎灣工作的妓女，對象是那些水手和罪犯，她在下水道生下他，把他拋在那裏，一些娼妓憐憫這個嬰兒，他在當地的妓院和娼館度過他幼年的日子。”

　　“哦，伍斯先生，”莎莎窒息地說。“真可怕，一個孩童竟然目睹這些事。”

　　“他在五、六歲時就去幫忙人打掃煙囪，等他大得無法再爬煙囪時，就開始乞討、偷竊，在碼頭上當苦力……他絕口不提那段歲月，宛如它根本不存在似的。我不知道那段時間他在做什麼……我也不想知道，但在那期間，他學會一些基本的字母和數宇。到了十幾歲，他已經自我教育得足以當新馬奇市的賭業經營者，據他所言，也是在那段時間，他開始想到要經營一家自己的賭博俱樂部。”

　　“一個出身如此的男孩，有這樣的野心，真是不平凡。”

　　伍斯點點頭。“能在城裏建造個小窩，對他而言，已是非凡的成就，然而，他卻夢想建立一個第一流、只容世界上最有權勢的人出入的會員俱樂部。”

　　“那正是他目前達成的！”她敬畏地說。

　　“是的，他出生在貧無立錐之處……”伍斯頓了一下。

　　“事實上，連個名字都沒有，如今卻比大多數在俱樂部出入的客人還富有。沒有人真的知道柯先生有多少財富、土地、房屋、好幾條商店出租的街道、私人藝術收藏品、船隻、賽馬……真是令人大吃一驚，而且他清楚每一項事業的狀況。”

　　“他的目標是什麼？他最終要追求什麼呢？”莎莎問道。

　　伍斯淡淡地微笑。“我可以用一句話來告訴你－－還要更多。他永不滿足。”

　　看見她喝完了那杯茶，伍斯問她還要不要再倒一杯。

　　莎莎搖頭以對，白蘭地、火光、伍斯平靜的聲音，一切加起來使她產生一些睡意。“現在我必須告辭了。”

　　“我去叫馬車過來。”

　　“不，不，葛家距離此地不遠，我可以步行過去。”

　　“胡說！”總管堅決地打斷她的話。

　　“一個淑女步行到任何地方都不是好建議，尤其是夜色已深。柯先生的遭遇正是你該警惕的實例。”

　　他們兩人都站起來，伍斯正要說些什麼，可是沒說出來，反而怪異地盯著她，莎莎的頭髮大多披散開來，落在肩上，紅色的火光在褐色的秀髮上躍動，她那種典雅的舊式美麗，奇特地動人，在這種流行豔麗之美的時代，輕易就會被忽略了。

　　“你有一種近乎超越世俗的特質……”伍斯相當忘我地喃喃說道。

　　“我已經很久沒有在女人瞼上看到這樣的純真。”

　　“純真？”莎莎搖搖頭，笑了。“噢，伍斯先生，我知道一切邪惡和罪——”

　　“可是你並未被觸及。”　　

　　莎莎深思地咬著唇。“在綠林角似乎風平浪靜，任何事都不曾發生，”她承認。

　　“我所描寫的都是別人做的事。有時候，我迫切希望能夠活著、能夠冒險、能夠感受，而且，”她沒說完，反倒扮個鬼臉。

　　“我根本不知道我在說什麼，你會怎麼看待我？”　　

　　“我想，”伍斯微笑地說。“如果你渴望冒險，裴小姐，今晚你可是跨了一大步。”

　　莎莎聞言很高興。“那倒是真的。”她立刻嚴肅起來。“至於我開槍打中的那男人——我不是有意要傷害他——”

　　“你救了柯先生，即使不是免於死亡，至少也是免於可怕的毀容。”伍斯溫柔地說。

　　“每當你對自己所做的感到有罪惡感時，或許可以如此提醒自己。”　J

　　這個建議讓莎莎好受許多。“你會允許我明天回來？”

　　“我堅持。”

　　她露出迷人的笑容。“呃，既然如此……”她勾住他伸出的手臂，讓他護送自己下樓。

　　瑞克四肢大張地躺在床上，鴉片酊流入他的血液中，使他懶懶的、昏沉沉的，然而它卻無助於麻木他的疼痛，也沒降低他的自我憎惡。他拉動唇角苦笑，他幾乎寧願他的攻擊者真的把他弄成怪物，而不是給他這麼無聊的一刀，使他不像怪物，反倒像個傻瓜。

　　他想到嬌雲，等候著那種背叛、怒火等的感覺，而不是這種冷靜的佩服，至少她對某些事在乎得足以採取行動，即使那只是她的自尊和驕傲，然而他卻無法讓自己在乎任何東西。

　　他曾經渴望過的東西，全都已經擁有了……包括財富、女人，甚至是看著那些上流人士在他俱樂部門口川流不息的快樂……可是過去兩年來，他以前那些貪婪的欲望都已經枯乾，沒有剩下了，人雖年輕，靈魂卻已憔悴蒼老。

　　就是這種空虛、缺乏感覺才驅策他上了貝嬌雲夫人的床，終於導致今晚的災難，憑著嬌雲那豐腴的身軀、金髮、貓樣的眼睛，在在挑起他許久不曾有過的興趣，即使那種興趣很淺很淡，卻也足以驅策他開始追求，他不能否認有過許多個有趣的夜晚，充滿世故的遊戲和性的墮落……而且要讓他覺得墮落邪惡，可要費很大的力氣。

　　最後，瑞克還是終止這段關係，憎惡自己也憎惡她。

　　此刻那些回憶又浮現出來，他在恍惚之中回想。

　　“你在開玩笑，”嬌雲說，那柔膩的聲音一開始是帶著笑意。“你不可能放棄我的，”她在床上伸展四肢。　

　　“告訴我，在我之後是誰呢？某個笨牛似的鄉下女僕嗎？還是染發穿紅絲襪的小演員？你不能回去找那種人的，瑞克，你的品味已經提高了。”

　　瑞克笑她自信的語氣。“你們這些傲慢的小姐和穿金戴銀的夫人，向來以為我能碰你是我的光榮，”他嘲弄地望著她。　

　　“你以為你是我第一個上流淑女嗎？以前早就有皇系血統的娼妓付錢找我做這種事，你還是免費的呢！”

　　嬌雲那張美麗的臉突然泛起怒火。“你這個說謊的混蛋！”

　　“你想我怎麼有錢開俱樂部？她們自稱是我的贊助人。”瑞克套上長褲，冷冷的微笑。

　　嬌雲嗤之以鼻地笑。“那麼你不過是個一文不名的牛郎？男娼？”這個念頭顯然讓她覺得十分的興奮。

　　“不只如此而已。”他扣上襯衫，面對鏡子，調整衣領。

　　嬌雲下床走向他，還頓了一下，欣賞自己在鏡中的美體，她是老夫少妻，找一串情人來滿足自己的性欲，反正伯爵的前妻已生下繼承人，所以她絕對不容懷孕來破壞自己的身材。

　　嬌雲的狡猾和美貌使她成為社交蝴蝶，一個美麗的掠奪者，如果有任何女人危及她的地位，她會不惜一切的毀了對方，幾句小心翼翼的話、一些聰明的“巧合”，嬌雲就此毀了好些天真的女人，墜入羞恥的黑暗深淵。

　　瑞克也看著鏡子，看見嬌雲要他看的東西——穿上衣服的他和她雪白的赤裸之間強烈的對比。有時候嬌雲似乎無邪得像個天使，可是他見識過她變成頭髮狂野、臉孔扭曲的女巫，在高潮時尖叫，用長指甲抓他的背，她是他今生僅見最放浪的女人，為了歡愉願意不計一切，不論是多麼的無恥，他們倆真是一對，存在都只為了滿足自己的需要。

　　嬌雲盯著他面無表情的臉，一手掠過他平坦的腹部，尋索他的鼠蹊。

　　“你仍然要我，”她嬌吟。“我可以感覺得到，你是我最最滿意的情人，又火熱又強壯……”

　　瑞克推開她，力氣大得令她摔在床上，她期待地等候著他，當她察覺他不打算順從時，眼中滿是強烈的驚訝。

　　“結束了。”瑞克直接地說。“我會付清你在龐德街所有的債務，你去珠寶商那裏挑個東西，算我的帳。”他穿上外套。

　　“你為何這麼做？你要我苦苦哀求？”嬌雲誘惑地微笑。“我會跪下來，你喜歡嗎？”

　　她依言而行，跪在地板上，臉挨向他，瑞克強迫她起身，雙手扣住她的肩。

　　“聽我說，嬌雲——”

　　“你弄痛我了！”

　　“我沒騙過你，也不曾承諾過。你認為這能持續多久？我們都已經得到我們所追求的，所以現在該結束了。”

　　她怒目瞪著他。“我說結束才結束！”

　　瑞克表情一變。“原來如此，”他笑了。

　　“受傷的是你的自尊。呃，隨你怎麼告訴你的朋友，嬌雲，說是你決定要分手，我不會反駁。”

　　“你怎麼敢用那種優越的語氣和我說話，你這個無知的貧民！我知道你舔了多少雙靴子才有今天的地位，其他人也一樣！紳士們到你的俱樂部，可是他們不會邀請你去他家，參加舞會或吃飯，更不會讓你靠近他們的女兒，你知道為什麼嗎？因為他們沒把你看在眼裏——把你當成鞋上的灰塵，是要擦掉的！他們認為你是最最卑下的——”

　　“好吧，”瑞克笑得毫無笑意。“那些我全知道，省省力氣吧！”

　　嬌雲仔細地盯著他，顯然明白這些侮辱影響不了他。“你沒有感覺，對嗎？所以才沒有人能傷害你－－因為你的心是死的。”

　　“對極了。”他流暢地說。

　　“而且你並不在乎任何人，即使是我。”

　　他發亮的綠眸直視著她，雖然沒有回答，答案不言而喻。

　　嬌雲用盡全力打他，那聲音大得有如槍響，瑞克自然而然反擊回去，可是揮到一半就停住了，徐徐放下，他的臉陰暗冰冷。

　　“我來讓你要我”嬌雲沙啞地說。“有些事我們還沒有一起做過——我還有一些新遊戲——”

　　“再見，嬌雲。”他轉身離去。

　　他的拒絕隨便得近乎侮辱，彷佛拒絕餐桌上再來一份點心。

　　嬌雲的臉脹成紫紅色。“不，”她低吼。“你不會離開我！如果是別的女人，我會把她的眼珠子挖出來，我發誓！”

　　“不是別的女人，”他嘲諷地回答。“只是乏味了。”他突然換成沙嘎的東區口音。“或者借用你同類的稱呼，是ennui。”（譯注：法文，表示厭倦。）

　　她赤裸的奔出房間，在他背後狂喊，他已經下樓梯了。

　　“立刻回來……否則你要用一輩子來償付這一天！既然我不能擁有你，別人也休想！你聽懂了嗎？你終會償還的，柯瑞克！”

　　瑞克沒把她的威脅當真，或許是他根本不在乎，他這一生已經做了他計畫的事，從沒想過在漫長、艱困的道路盡頭，成功會伴隨著這樣的失望，如今他應有盡有，再沒有什麼可以盼望期待的，至於這個女人，他早已厭倦！

　　天殺的ennui，那種纏住人心，使人麻木沒有感覺的枯燥無聊。在幾年前，他甚至不瞭解這個字眼的涵義，這是富人的疾病，他想，臉上露出憤世嫉俗的笑容。

　　莎莎細心地打扮，準備造訪賭徒的宮殿，她穿上最好的禮服，一件灰藍色、高領、綴著蕾絲的禮服。她衣服不多，但全是上好而結實的布料，至於款式，則通常跟不上流行。

　　她希望昨晚衣服上染到的血跡可以洗得掉，昨晚她如此模樣的晚歸，著著實實引起騷動，葛太太慌亂萬分的一再詢問，莎莎僅僅溫和地解釋，自己在研究時遇上一點小麻煩。

　　“沒什麼好擔心的——我只不過是停下來幫助一個陌生人。”

　　“可是那些血——”

　　“都不是我的。”莎莎微笑地安撫他們。

　　最後她以如何洗掉血跡的這個問題，來引開葛太太的注意力，兩個人用漂白水和冷水一起洗去衣上的污漬，今天早上則把衣服浸在混合著琴酒、蜂蜜和香皂的水裏。

　　莎莎用髮夾固定住秀髮，戴上枝狀花紋的蕾絲小帽，披上披肩，因為天氣是典型的涼爽的秋天。

　　“莎莎！”她下樓時，葛太太迷惑地說。“一輛很漂亮的私人馬車就停在門外！你知道嗎？”

　　莎莎迷惑的走到前門，開了個小縫，看見一輛黑漆馬車，刷得發亮的駿馬，車前侍從，車夫和馬夫，葛太太也走到她身邊，一起向外看，整條街的窗簾都拉在一旁，都有一張臉向外望。

　　“以前這條街上從沒有出現過那樣的馬車，”葛太太說。

　　“你看看白娜莉的臉－－我想她的眼睛都快凸出來了！莎莎，這究竟是怎麼一回事？”

　　“我不知道。”

　　她們難以置信地瞪著馬夫走上葛家的臺階，他至少有六呎高。

　　“裴小姐？”他謙恭地問。

　　莎莎把門拉開一點。“是的。”

　　“伍斯先生派車來接你去柯氏俱樂部，等你準備好就走。”

　　葛太太狐疑地來回打量莎莎和馬夫。“誰是這位伍斯先生？莎莎，這和你昨晚的神秘行為有關嗎？”

　　莎莎不置可否地聳聳肩。莎莎的遲歸、蓬亂的外表和衣服上的血跡都令葛太太不安。

　　莎莎只是三言兩語的回答，叫她不必掛心，她是在針對小說作些研究，最後葛太太只好放棄。

　　“我明白了，”她不悅地說。

　　“你母親信上說的是真的，在你那文靜的外表之下，是一顆固執和神秘的心！”

　　“我母親這麼寫？”

　　“她說的是一樣的意思！她寫你習慣任性而行，無論有多麼不合常規，而且很少回答任何“去哪裡”或“為什麼”的問題！”

　　莎莎咧嘴而笑。“很久以前，我就學會不對人解釋，那會誤導他們以為有權利知道我的一切。”

　　莎莎沒再多說，隨著馬夫要離去，但是葛太太止住她o

　　“莎莎，為了安全起見，我想最好是我陪你去。”

　　莎莎硬是忍住笑意，她知道老婦人簡直是好奇死了。

　　“你真好心，可是沒必要，我相當安全。”她走向馬車，看了馬夫一眼，又停下來。

　　“這實在不必要，”她喃喃道。“我本來打算在早上散步走到俱樂郵去。”

　　“車夫和我聽憑差遺，裴小姐。伍斯先生堅持你不應該在倫敦步行。”

　　“我們有必要帶個武裝的侍從嗎？”這種陣勢令莎莎感到尷尬，這樣豪華的馬車比較適合公爵夫人，而不是她這種鄉下的小說家。

　　“尤其要有侍從隨行，伍斯先生說你有奔向危險之地的傾向。”

　　馬夫彬彬有禮地拉開車門，扶地上車坐好。

　　他們來到俱樂部之後，守門人極其有禮地引她來到門廳，伍斯隨即笑容滿面的出現，彷佛她是個老朋友。

　　“歡迎光臨柯氏，裴小姐！”

　　莎莎勾住他伸出的手臂，走進俱樂部。“柯先生好嗎？”

　　“他欠缺食欲，縫線處還在疼，除此之外他還不錯。”　

　　伍斯看著莎莎在大廳處轉個圈，一瞼歎為觀止的表情。

　　“哦，我的天，我的天！”她一直喃喃地說。

　　她這輩子沒見過這麼豪華的地方，彩色玻璃的天花板、亮晶晶的枝形吊燈、一排排的柱子、深藍的天鵝絨。她看得眼睛眨都不眨，伸手到皮包中找筆記，飛快的書寫。

　　“我向員工提過你，裴小姐，他們樂於提供你所需要的資料。”

　　“謝謝你，”她說得心不在焉，調整眼鏡，細看那些石柱。“這是愛奧尼亞的設計，對嗎？”（譯注：其特色是柱頭的渦漩雕刻物）

　　“建築師說是人造大理石。”

　　她點點頭，繼續記筆記。“建築師是誰？好像是納居的風格。”

　　“不，柯先生認為他想像力不夠，而且年紀也太老。柯先生找了一位年輕的建築師，十分清楚的表明，他希望這幢建築物比白金漢宮更華麗。”

　　莎莎笑了。“柯先生從來不是中庸之道的信徒，對嗎？”

　　“是的，”伍斯說道。“我們可以先大體參觀一下。”

　　她遲疑。“那太好了，不過我不想被任何顧客撞見——”

　　“不會的，裴小姐，現在時間還太早，大部分時髦的倫敦人要到午後才起來。”

　　“我喜歡日出而起，”莎莎愉快地說，隨他來到中央房間。“在清晨時我的文思最好最清晰，再者——”她穿過八角形房間的一道門時，驚歎得說不出話來，只是目瞪口呆地瞪著名的半圓形屋頂。

　　圓頂上佈滿石膏雕刻和壯觀的油畫，還垂吊著她今生所見最大的枝形吊燈，中央的大賭桌正好位於圓頂下方。莎莎安靜地沉浸在室內的氣氛中，可以感受到這兒曾上演過上千的人生戲劇，財富在贏與輸之間轉手，興奮、怒氣、恐懼和狂喜，那一刹那，她想到好幾個點子可以用在小說裏，便儘快地用筆寫下來，伍斯則在一旁耐心地等候著。

　　她突然間有一種怪異的感覺爬上脊骨，手上鉛筆的移動緩了下來，不安地轉身瞥向空空的門口，一股內在的本能催促她抬頭，望向俯瞰大廳的陽臺，似乎瞥見一個人影正要離開。

　　“柯先生。”她低聲說道，輕得連總管都沒聽見她說什麼。

　　伍斯看見她寫完筆記，指向另一端的出口。“我們該繼續嗎？”

　　他們接下來參觀其他的地方，在莎莎的發問和興趣的鼓勵之下，伍斯滔滔不絕的敍述賭博的錯綜複雜、建築物的結構，甚至還談及供應的酒和食物。

　　參觀的全程當中，莎莎一直有一種被跟蹤的感覺。她經常忍不住回頭，懷疑有人躲在門口或柱子後，卻只看見忙碌來往的僕人們。

　　“這裏真有組織。”莎莎評論。

　　伍斯驕傲地笑了。“柯先生有明確的標準，他雇了將近一百名僕役，這裏的管理和經營十分有秩序。”　

　　幾道樓梯各自接著一條長廊，當莎莎問及那些房間的用途時，發現伍斯有些靦然。

　　“有些是僕人的房間，”他不甚自在。“有些是賓客的臨時寢室，有些是……是……俱樂部姑娘用的。”　

　　莎莎實際地點頭，明白那些姑娘在做什麼，在她做完《梅娜妲》的研究，她十分反對嫖妓的行徑，也很同情那些被制度奴役的女人，一旦她們走上這條路，雖然不是不可能，但卻很難回頭。

　　她之所以用同情的筆觸描寫這些妓女，原因之一，是顯示她們不是人們認為的無恥不道德，想到柯先生借著拉皮條來增加他的財富－－這比賭博更令人嫌惡萬分！

　　“柯先生的利潤有多少是來自於這些姑娘？”她問。

　　“他沒有抽取利潤，裴小姐，她們的存在對雙方有利，對顧客也算是個誘餌，姑娘賺的錢全都歸於她們，同時柯先生還提供保護，房間免租金，而且顧客的層次遠比她們在街上找的更好。”

　　莎莎嘲諷地笑了。“更好？我可不敢肯定，伍斯先生，就我所知；貴族也是會虐待女人——和傳染疾病——跟窮人沒兩樣。”

　　“或許你想和姑娘談一談，我確信她們會告訴你在這裏工作的利與弊，而且是直言不諱，她們把你當成某種女英雄。”

　　莎莎嚇了一跳。“我？”

　　“我說你是《梅娜妲》的作者，她們都相當興奮，黛比在她們的休假日大聲朗讀你的小說，最近她們還去看過原著改編的舞臺劇。”

　　“我可以見見她們嗎？”

　　“現在她們通常在睡覺，不過或許稍後——”

　　一個粗嘎的女性嗓音打斷他們。“伍斯，你這該死的懶人，我把俱樂部都找遍了！”

　　那女子只穿一件有些透明的晨衣，匆匆走向他們，她的五官相當美，但是經歷風霜而有些憔悴，她只草草地瞥了莎莎一眼。

　　“黛比。”伍斯平靜地說。“怎麼了？”

　　“又是費爵爺，”她氣忿地回答。

　　“無恥的老色鬼！昨天晚上，他找美麗，還說會付一整夜的費用，現在他想白吃離開！”

　　“我會處理。”伍斯平靜地說。“裴小姐。你介不介意我離開幾分鐘呢？你右邊那間陳列館裏，有很多名畫，是柯先生的私人收藏。”

　　“請便。”莎莎催促他。

　　黛比突然變得很熱切。“是她嗎？”她問伍斯。“那是梅娜妲？”

　　“噢，不，”莎莎說。“我是《梅娜妲》的作者。”

　　“那你認識她？她是你的朋友？”

　　莎莎一臉迷惑。“不儘然，你瞧，梅娜妲是虛構的人物，不是真人。”

　　這句話引來黛比責備的眼神。

　　“不是真人？我讀過她的故事，我還有個朋友認識她，在梅娜妲被艾維斯爵士淩辱之後，和她在同一條街工作。”

　　“讓我這樣解釋－－”莎莎開口，可是伍斯搖搖頭，似乎是多此一舉，匆匆催促黛比離去。

力寶龍

第三章

　　莎莎深思地微笑，漫步來到收藏室欣賞牆上的油畫，其中有一幅最令她好奇。畫中是一個婦人坐在大椅子裏，女兒站在她旁邊，小手搭在她母親的手臂，兩個人都很美，肌膚雪白，秀髮黝黑，眼睛炯炯有神。

　　這一幕深深觸動她的心，她大聲地自言自語。

　　“真美……不知道你們是誰？”

　　莎莎忍不住察覺畫中人驚人的魅力和自己的中等之姿，她猜柯先生習於和美女交往，自己則沒有什麼出色或過人的容貌，有那種男人無法抗拒的外貌，不知是何感覺？

　　雖然背後沒有聲音，一種第六感卻令她神經緊張的猛地回過身。沒有人。她仔細地架直眼鏡，認為是自己太神經過敏，她繼續欣賞油畫，心想，像柯先生這種人，或許會終其一生收藏貴重的藝術品，豪華的房間、絕世美女……全是他成就的標記。

　　她把筆記放進口袋裏，信步走出收藏室，想著要如何形容俱樂部和小說中虛構的主人，或許可以浪漫化一下。

　　相對於那些認為他是全無道德或羞恥的人，她會這麼寫－－其實他是隱藏了心中對各種美好事物的愛戀，有如——

　　刹那間，一隻強壯有力的手臂扣住她的臂膀，一眨眼間，牆壁似乎開了口，她被拉向一側，拖到令人窒息的漆黑當中，快得令她只來得及驚呼一聲……一道密門……一道隱藏的走廊……

　　兩隻手穩住她，然後一手扣住她的手腕，一手抓住她的肩，莎莎在黑暗中眨眨眼睛，想要開口，卻只發出害怕的尖叫聲。

　　“誰……誰……”

　　她聽見男人的聲音，或者該說是感覺到他的聲音，感覺他的呼吸熱熱地吹在她前額，她開始哆嗦得很厲害。

　　“你為什麼在這裏？”他問。

　　“柯先生，”她顫巍巍地低語。“我——這裏很黑啊！”

　　“我喜歡黑。”

　　她喘口氣。“你真的認－－認為有必要這樣嚇我嗎？”

　　“我不是有意的，你就走在我旁邊，使我忍不住。”

　　莎莎的恐懼轉成氣憤，他一點也不抱歉自己嚇到她……根本是有意的。

　　“你一直跟著我，”她指控。“整個早上你一直在看我的一舉一動。”

　　“昨晚我說過不要你來這裏。”

　　“伍斯先生說沒關係——”

　　“我是老闆，不是伍斯。”

　　莎莎很想告訴他，他是多麼不知感恩，畢竟自己昨晚救了他，可是當她困在這裏，和他爭論可算不上聰明，她開始一吋一吋的向後退，靠向門縫透進來的光。

　　“你說的對，”她順從地說。“對極了，我——我想我現在該走了。”

　　可是他不放手，她被迫站住。

　　“告訴我，你為什麼決定寫賭博的事。”

　　莎莎在黑暗中眨眨眼睛，努力集中精神。　

　　“呃……我們村裏有個男孩，一個聰明的好孩子，有天繼承了一小筆遺產，足以讓他舒舒服服過好幾年。可是他決定藉此增加他的財富，不是正正當當去賺，而是靠賭博，他在一夜之間輸個精光，就在你的俱樂部，柯先生。”

　　他漠然地聳聳肩。“司空見慣。”

　　“可是對他還不夠，”莎莎說。

　　“他繼續賭，深信下一把可以還本，就此賭掉他的房子、馬匹和所有的東西……成為綠林角的恥辱。”

　　“這讓我納悶是什麼驅策他變成這樣。我問過他，他說他控制不住，他說得聲淚俱下，這件事讓我自然而然地想到那些被撲克牌和骰子毀掉的生命，賭桌上一夜賭掉的財富可以有比落入你口袋以外，更高貴的用途。”

　　她感覺他嘲諷地笑了。

　　“我同意，裴小姐。可是一本無用的書阻止不了人的賭性，你寫的東西只會讓他們更是那麼做。”

　　“那不是真的。”

　　“《梅娜妲》阻止任何人嫖妓嗎？”

　　“我相信那使大眾以一種更同情的眼光來看待妓女——”

　　“妓女就是為錢出賣身體，”他直率地說。

　　“人們也總是用錢去賭。你可以出版你的書，看它有多少效用，是不是可以讓人正直守禮，死人放屁還比較快。”

　　莎莎脹紅臉。“看到一個男人破產的走出你的俱樂部，沒有錢、沒有希望、沒有未來，你不會良心不安嗎？不會覺得有某些責任嗎？”

　　“沒有人用槍逼他們進來，他們為賭而來，我只是供應他們所需的，同時因此而發財，即使我不做，別人也會做。”

　　“那真是最最自私、殘酷的說辭。”

　　“我在貧民窟出生，裴小姐，被拋棄在路邊；妓女撿去撫養。喝的是琴酒和牛奶，你見過那些骯髒的小雜種、扒手、乞丐和老千……我曾是其中之一。”

　　“我看著那些豪華的馬車轆轆經過街道，隔著客棧窗戶，瞪著那些肥胖的老紳士又吃又喝，我察覺到貧民窟以外還有一個世界，就發誓無論如何——不計一切——要沾上邊，這就是我所在乎的。”他笑了。

　　“而你卻認為我該關心某些衣著矯飾的年輕人，在我的俱樂部揮霍財富？”

　　莎莎的心怦怦跳，她從不曾和男人單獨置身在黑暗之中，她想逃——每一分本能都警告她有危險，可是在最深處卻有一絲難以想像的迷戀……彷佛她是站在一個禁忌世界的門口。

　　“在我看來，”她說。

　　“你利用可憐的出身當權宜的藉口來……來拋棄我們這些人必須遵守的倫理。”

　　“倫理，”他嗤之以鼻。

　　“我找不出一個人——無論是貧是富——不會為了恰當的價錢而拋棄它們。”

　　“我就不會。”她堅定地說。

　　瑞克陷入沈默，敏銳的察覺這個嬌小的女人靠得很近，裹在高領而合宜的衣著裏，她身上有漿和肥皂香，一如他不幸遇見過的其他老處女……那些貴族子女的女家庭教師，陪伴高不可攀的少女的老姑婆，還有那些喜歡書勝過喜歡男人的女學究。

　　可是她和其餘那些人有所不同，昨夜她開槍射中一個男人，為了他。他的眉毛糾在一起，直到傷口又在隱隱作痛。

　　“我想現在離開。”她說。

　　“還不行。”

　　“伍斯先生會找我。”

　　“我和你還沒說完。”

　　“一定要在這裏嗎？”

　　“地點隨我高興，我有你要的東西，裴小姐——那就是參觀俱樂部的許可，所以你要提供什麼作回報呢？”

　　“我想不出來。”

　　“我不會白白的給。”

　　“你要我提供什麼？”

　　“你是作家，裴小姐，”他嘲弄地說。“用用你的想像力。”

　　莎莎咬著唇小心地考慮。“如果你真的相信你剛剛說的那席話，”她慢慢地說。

　　“那我的小說出版，有助於增加你的收益……所以讓我在這裏做研究是符合你的利益，如果你的理論正確。”

　　他笑得露出白牙。“我喜歡。”

　　“那……你允許了？”

　　他拖了好半晌才回答。“好吧！”

　　她鬆了一口氣。“謝謝你，你和你的俱樂部是無可比擬的資料來源，我保證會努力不惹人嫌。”

　　“你不會的。”他更正。“否則就離開。”

　　密門被推開來，使他們倆都嚇了一跳，伍斯站在外面。

　　“柯先生？我沒想到你這麼快就起來走動。”

　　“顯然是沒料到，”瑞克陰沈地說，雙手放開莎莎。

　　“沒有我允許就帶人參觀？近來你可真是該死的自信，伍斯！”

　　“是我的錯，”莎莎企圖保護總管。“我——我堅持，都怪我。”

　　瑞克歪了歪嘴巴。“沒有人可以強迫伍斯做任何事情，小老鼠，除了我。”

　　聽見莎莎的聲音，伍斯焦躁地望向她的方向。　

　　“裴小姐，你沒事吧？”

　　瑞克把莎莎推到明亮的光線之下。　

　　“你的寶貝小說家，我們剛剛討論了一下。”

　　莎莎隔著眼鏡瞪著剛剛捉她的人，他似乎比昨晚更巨大、更壓迫人。

　　柯先生穿著鐵灰色長褲，雪白的襯衫更加強調他的黝黑，深色的背心上沒有口袋，緊貼著他瘦削的腰，沒有一絲縐紋。在村裏，她從來沒見過這麼好的衣著，甚至在全綠林角的驕傲——金比利——身上。

　　即使衣著昂貴，但是沒有人會誤把柯瑞克當成紳士，再加上他臉上的縫痕，更顯得粗獷，他那對綠色的眼睛似乎能看穿她，他是個強壯有力的男人，衣冠楚楚、十足自信，絕不隱藏他對生命中上好事物的欲望。

　　“我沒打算帶裴小姐參觀密道。”伍斯評論道，眉毛揚得老高，然後他轉向莎莎。

　　“不過現在你既然知道了，我就可以告訴你，俱樂部佈滿密道和眼孔，可以觀察大廳的活動。”

　　莎莎疑問地斜睨柯先生，他輕而易舉就看穿了她的思想。

　　“這裏沒有任何事能逃出我的眼睛，”瑞克說道。“對會員和對我而言，這樣比較安全。”

　　“真的？”她呢喃，她的語氣當中只有一絲絲的懷疑，但仍逃不過他的注意。

　　“你或許會覺得某些密道很有用，”他流暢地說。

　　“畢竟你不被容許接近任何賓客。”

　　“可是柯先生——”

　　“如果你要留在這裏，就得遵守我的規定，不可以和賓客講話、不可以干涉賭桌的事。”他望向她的手提袋，裏面鼓得好可疑。

　　“還帶著槍嗎？”他問，悠閒而覺得有趣。

　　“我努力為各種情況作準備。”

　　“呃，”瑞克嘲弄著。“下次這裏有麻煩，我知道可以找誰。”

　　莎莎默然不語，不自覺地伸手抓住他剛剛扣住的手臂，她的手輕輕地移動，彷佛要揉掉記憶。

　　原來他的碰觸令她嫌惡，瑞克心想，陰沈地笑了。如果她知道這雙手所犯過的罪，她一輩子都不會覺得乾淨。

　　伍斯清清喉嚨。“好了，裴小姐，我們該繼續參觀了嗎？”J

　　莎莎點點頭，回頭望向漆黑的密道。“我想看看它通往哪裡。”

　　瑞克笑容勉強地看著他們走進密道，他喚住總管。“盯住她，別讓她對任何人開槍。”

　　伍斯的回答很含糊。“是的，柯先生。”

　　瑞克關上夾門，它合得毫無縫隙，他的頭暈了一下，他只能停住腳步，穩住自己，他瘀傷的肋骨又開始疼了。

　　他緩緩地走回公寓，回他那豪華的臥房，床頭板和床柱都雕刻著各式各樣的動物，還厚厚地鍍了金，映著天鵝絨床罩閃閃發光，雖然瑞克知道這樣的佈置沒品味，可是他不在乎。

　　“國王睡的床”，他這麼告訴木匠，而這種豪華的設計正符合他的目的，孩童時代，他有太多的夜晚蜷縮在門口、在木頭樓梯底下，夢想著有一天能睡在自己的床上。

　　現在他建造了一座宮殿……卻發現睡在黃金和天鵝絨裏上千個夜晚，也無法抹去那種失落感和困乏。他仍然渴望某種無以名狀的東西，那與上好的床單和奢華無關。

　　他閉上眼睛，淺睡了，飄進煩惱的夢境，夢裏充滿貝嬌雲和她的金髮，她白皙的腳浸在血泊裏……

　　他突然知道房裏不只自己一個人，驚喘一聲，猛地醒了過來，神經末梢警戒地咻咻作響，床邊有個女人，他綠色的眼睛看見她，頭又倒回枕頭上。

　　“天哪，是你！”

力寶龍

第四章

　　雷莉莉傾身望著他，黝黑的眼睛充滿關心。

　　“你為什麼不告訴我你受了傷？”

　　“沒那麼嚴重。”

　　雖然一臉的懊惱，他仍然接納她所給予的關心。她的輕笑聲、她指尖輕觸他傷口等等，他們是那種友善、偶爾鬥鬥嘴的朋友關係。兩人很少單獨見面，因為莉莉的丈夫——伍佛頓伯爵——個性善妒。

　　“你最好快離開，以免老雷發現我們在一起，”瑞克咕噥。

　　“今天我可沒有決鬥的情緒。”

　　莉莉咧著嘴笑，坐回她的椅子裏，“亞力信任我，”她有力地說。

　　“再者，他知道我太忙於照顧孩子們，沒時間找婚外情。”她的笑容消失。

　　“伍斯今早送信給我，說你受了傷，以他措辭保守的習慣，我擔心得幾乎發瘋，可能是擦傷或致命傷，都有可能，所以我必須親自來看看。噢，你可憐的臉！”

　　她的表情一硬，充滿怒氣。“是誰這樣對你？”

　　“我賭的是貝夫人。”

　　“貝嬌雲？”莉莉睜大眼睛，衝動地說。　

　　“為什麼？瑞克，告訴我，你沒和她有戀情，告訴我你不像其他那些可憐、發情的傻瓜，被那虛假的金髮，噘著的唇，和晃動的胸脯所誘惑，直直跌入她貪婪的掌握。不，別說了，我看得出來，你又是另一個心甘情願的受害者，”她皺著眉，尖酸地說。

　　“那全寫在你臉上，看得一清二楚。”

　　她敢說得如此直截了當，唯一的原因是他們那親密、持久的友誼，但即使如此，她也是踏在危險邊緣，逼近那條界線。

　　瑞克朝她丟枕頭，有如他們是一對吵嘴的兄弟。　

　　“滾出去，你這個冷血的女人——”

　　她低頭避開枕頭。“你明知道我輕視她，怎能和她有關係？”

　　他的嘴彎成一抹嘲諷的笑容。“你在嫉妒。”

　　莉莉氣極敗壞地歎口氣。“我們遠超過那些了，你也知道的，我愛我丈夫，完全的屬於他－－他也是你最近似朋友的人，我的兩個小孩都叫你叔叔——”

　　“一切都很溫馨。”他揶揄。

　　“你和我之間從來沒什麼。多年前，我向你求助，你卻把我推入亞力懷裏，為此，我十分衷心的感謝你，瑞克。”

　　“你是應該謝我。”

　　他們之間的緊張突然化開了，兩人相視一笑。

　　“你對女人的品味真是糟透了！”莉莉輕聲說，撿起枕頭放在他腦袋後面。

　　瑞克眯起眼睛瞅著她。“你這種照顧的風格會害死男人。”他輕輕地摸摸縫痕，臉上開始有拉緊的感覺。

　　雖然沒有大聲承認，瑞克知道莉莉是對的，她是唯一和他有交情的良家婦女。以前他用自己的方式愛著莉莉，可是還不夠他甘冒他永遠不會準備好面對的風險——不適合當個丈夫或父親。

　　對於“家庭”這個字眼，他只有最最模糊的瞭解：永恆、責任、承諾。莉莉需要的那些東西……從來不是他世界的一部分，他唯一能確定的是他所累積起來的物質的富有，如果天堂裏有一塊地方是可以用金錢購買，他會拐進這個搜購永恆的市場。

　　他定定地注視莉莉，表情內斂封閉，她那黝黑的吉普賽人似的鬈髮編成髮辮，優雅的衣著裹住她苗條的身材，沒有人會猜得出她曾經是個被遺棄的人，一如瑞克一般，這正是他們之間的結合力，是他們分享秘密和回憶的基礎。

　　但是結婚以後，莉莉終於被容許進入瑞克只能從邊緣觀看的特權社會，那些貴族爵士很少會邀請瑞克到訪他們的宅邸，可是他們那流著藍色血液的妻子們，倒是十分熱切地邀他上床。對瑞克而言，這倒是一種愉快的報復形式，即使這會激怒莉莉。

　　“告訴我貝嬌雲的事。”她催促。

　　“一周前我和她分手，”想到她的咆哮和怒火，瑞克笑得很無奈。

　　“她不接受，我猜是她雇了一對混混來扳平一分。”　

　　“你怎麼知道不是別人？例如艾奇納，他一直玩卑劣的手段——”

　　“不，昨晚那兩個混蛋直接攻擊我的臉，”他可憐兮兮地坐直身體，摸摸那一排縫線。

　　“這是女人報復的烙印。”

　　“你是說，如果嬌雲不能擁有你，她會確使別人不能要你嗎？”莉莉一臉駭然。

　　“噁心、邪惡——而且那種女人正是如此。你為什麼和她牽扯在一起？你的生活變得這麼枯燥乏味，就是擋不住她驕傲的魔力？”

　　“是的。”瑞克嗤之以鼻。

　　“這麼多年來，我看著你跳過一張又一張的床，她們越迷人，越俗不可耐，你就越想要……為什麼？只是要向世人證明，你可以擁有最好的、最難到手的女性。你這種男人把女人看成是戰利品，而這令我生氣！”

　　“從現在開始，我只擁抱那些平庸、沒人想要的。這樣你高興了嗎？”

　　莉莉的手抓住他的手，他想甩卻甩不掉。“我來告訴你，是什麼會讓我高興，”她急切地說。

　　“看到你如此憤世嫉俗、厭倦生活，實在令我心碎。我要你找個女人，瑞克，一個沒有瓜葛牽絆的好女人－－不是你通常要的那種種放蕩世故的貴族。我沒建議婚姻，因為你對這個主意避之唯恐不及，可是至少找個情婦，給你的生活一些寧靜！”

　　他付之一笑。“那不是男人找女人的原因！”

　　“不是嗎？我可以挑出五、六個男人，他們的情婦遠比太太平庸、更文靜，一個情婦的價值是在於她所提供的陪伴的品質，而不是她在床上那些放蕩的把戲。”

　　“你怎麼知道得這麼多？”

　　莉莉聳聳肩。“在狩獵時，我聽過朋友在聊天，在俱樂部裏也有，大部分的時候，他們都忘了我在場。”　　

　　“多年前，老雷就該阻止你打獵。”

　　“亞力以我的狩獵為傲，”她傲然地說。“別想改變話題，你需要一個情婦，瑞克。”

　　他笑了，蓄意露出他努力矯正的濃重口音。“我已經消受過很多了，小可愛。”

　　她蹙眉。“我說情婦，不是你慣常交往的蕩婦，我建議你找個可以當朋友同伴的人，你沒想過和同一個女人度過每一夜嗎？哦，別扮鬼臉！我想你該從鄉下找個年輕的好寡婦，或是一位能感謝你保護、寂寞的老處女，如果你喜歡，我可以列張名單——”

　　“我要自己挑我的女人，”他冷冷地說。“天曉得你會替我挑到哪一種老太婆。”

　　“我挑任何人都比貝嬌雲好，”她放開他的手，歎了一口氣。“我最好離開，再留下來會妨害我的名聲，尤其是考慮到你對有夫之婦的著迷。”

　　“我沒叫你來。”瑞克反駁，可是當她起身時，他又抓住她的手，吻了一下手背。

　　“你會依我嗎？”莉莉訴求地問，捏捏他的手指。

　　“我會考慮。”他的語氣太柔順，莉莉一聽就知道他騙人。　

　　然而她仍微笑地撫平他的黑髮。“那好多了，有一天你會感謝我深謀遠慮的勸告。”

　　她走向門口又停下來詢問道：“瑞克……下午我上來之前，瞥見一位極不尋常的人，她跟著員工四處走，問了一堆問題，又一一作筆記。”

　　瑞克背靠著枕頭。“她是一個小說家。”

　　“真的？有出版品嗎？”

　　“她寫過《梅娜妲》。”

　　“那個S．R．裴？”莉莉驚訝地笑了，又走回來。

　　“著名的隱居者？你怎麼會帶她來的？”

　　“昨晚是她送我來這裏，之前還先拯救我免於被砍殺。”

　　莉莉目瞪口呆。“你在說笑話。”

　　她的訝異令他哈哈大笑。“掏出一把槍，射殺其中之一。”

　　那一刻岑寂下來，然後莉莉開始仰頭大笑。“你一定要介紹我們認識，”她哀求。

　　“只要她同意參加我的晚會，或至少是沙龍的討論，那該多好，你一定要幫我說服她接受我的邀請。”

　　“只要告訴她，你是無法無天的莉莉，她來這裹是作小說的研究。”

　　“真有趣，”莉莉忙碌地走來走去。

　　“一個以妓女為小說題材的女作家，在貧民區射殺歹徒，出入賭博俱樂部，而且她無疑會盡全力去挖掘你黑暗的秘密。我想，我們一定會是好朋友。她長得如何？老還是年輕，友善還是害羞？”

　　瑞克聳聳肩。“她大約比你年輕十歲左右，文靜、古板……”

　　他頓住，想起莎莎看人的那種拘謹的方式，當她察覺和他站得很近時，那種倉皇倒退的反應。

　　“對男人很害羞。”他補充一句。

　　向來和異性處得很好的莉莉，搖了搖頭。“我不明白，男人根本就是直率、頭腦簡單的動物。”

　　“裴小姐來自鄉下一個叫做綠林角的村莊，她對男人和大城市一無所知，還在倫敦最糟的貧民區遊蕩，對她而言，用‘請’和‘謝謝你’，一切問題都會迎刃而解，根本沒想到有人會搶劫或強暴她……原因是那樣不禮貌。”

　　“你知道我為什麼允許她在俱樂部裏問東問西？因為如果不然，她會走遍城裏每一間賭館，和小偷、謀殺犯稱兄道弟！”

　　他開始專注在這個話題上，不再有剛剛的淡漠。

　　“她幾乎訂了婚。天曉得是哪種男人竟然容許她獨自穿梭在倫敦，除非他的目的就是要甩掉她！那個該死的白癡！我想告訴他，女人拿把槍在城裏遊蕩，會有怎樣的後果——”

　　“瑞克，”她臉上有一抹怪異的笑容。“你的腔調又跑出來了。”

　　他突兀地閉上嘴巴。

　　“這種狀況只有發生在——”莉莉呢喃。“某件事令你很生氣或很興奮的時候！”

　　“我從不生氣。”

　　“噢，當然。”她走回去，斜著眼看他。

　　瑞克不喜歡她的表情，那是女人自以為知道蠢男人不知道的事情時，那種洋洋得意的表情。

　　“我以為你要走了。”

　　“是啊，可是你開始發表有關裴小姐的演說。她對你看法如何？是不是對於你那可怕的過去感到震驚呢？”

　　“她不是震驚，是狂喜。”

　　“我猜你一定盡全力來激怒她。”

　　“她喜歡，還說我是消息來源。”

　　“呃，你還有更難聽的稱呼呢！尤其是我取的。”

　　莉莉不悅地瞪著他受傷的臉。“如果她能看見你以前那英俊的樣子，該有多好。要過多久才能拆掉那些縫線？”

　　“她不是我喜歡的類型。”他直截了當地說。

　　“是我該告訴你實話的時候——瑞克，你所喜歡的類型，我向來不覺得好。”

　　瑞克有趣地扭著嘴唇。“和她上床就像玩孩子遊戲，她會躺在那裏，一味的做筆記，她……”他頓住，心中閃過一幕影像……

　　蒼白赤裸的裴莎莎躺在他身下，雙臂溫柔地纏住他的脖子，柔柔的呼吸吹過他的皮膚。

　　這一幕深深挑動他的心。他皺著眉，強迫自己專注於莉莉在說的話上面。

　　“……那總勝過你和貝嬌雲的關係！這段插曲如果沒有就此毀了你的容，算你幸運，呃，我要讓嬌雲後悔，記住我的話－－”

　　“莉莉，”他的語氣使她立即住口。“別管這件事，你不可以去找嬌雲。”

　　瑞克那突如其來的冷漠使莉莉不甚自在，他那種眼神，是在兩個即將決鬥的男人臉上出現過，也是那種押上一切籌碼的賭徒的眼神，贏的通常就是這種似乎毫不在乎的人，這種無情冷漠令她既敬佩又害怕。

　　“可是瑞克，”她反對。“你不能放過嬌雲，她必須付出代價——”

　　“你聽見我說的話了。”

　　瑞克從來不讓任何人處理他的債務，他會用自己的方法、自己的時間表來面對貝嬌雲，至於目前，他決定按兵不動。

　　莉莉咬著唇點點頭，想要再多說一些，但又知道一旦刺激到他的危險，他可以容許她友善的揶揄和催促，但只到某一程度，有條界線她是絕不敢跨越。

　　“好吧！”她呢喃。

　　瑞克看著她好半晌，退讓了一下。“吻我一下吧！”

　　她順從地啄了一下，微微一笑。“快些來看我們，孩子們一定會對你的縫線很著迷，尤其是傑米。”

　　他嘲諷地行了個禮。“我會告訴他們，是強盜攻擊的。”

　　“瑞克，”她懊悔地說。“原諒我的干預，只是我太關心你，你從小過著艱困的日子，你遭受的恐怖，是我們大多數人所不能瞭解的。”

　　“那都過去了，”他咧嘴一笑，恢復他慣有的吹噓。“現在我可是全國最富有的人之一。”

　　“是的，你的錢多得一輩子花不完，可是它沒有帶來你所期望的，對嗎？”

　　瑞克的笑臉消失不見，他從來不曾向她承認過心中那股無以名狀的饑渴，那種他不知如何填補的空虛，她是怎麼猜到的？

　　莉莉目睹他岩石般的沈默，歎了一口氣。

　　“唉，瑞克。”她靜靜地離去，瑞克則目送她的背影。

　　其後那幾天，莎莎自由地出入俱樂部，只需避開賭客經常出入的主要房間，她興高采烈地記了許多筆記，足以詳細地描述紳士們的俱樂部。

　　每天早上她都坐在廚房裏，柯先生的員工忙碌地進進出出，進食和社交。員工們十分樂意接納莎莎加入他們的活動和交談，更愛看她記下他們所說的話。不久莎莎就對他們極感興趣，尤其是那些娼妓，她們對來訪的紳士們極有洞察力，尤其是柯先生。

　　莎莎最喜歡黛比生動活潑的閒談，雖然兩人在個性脾氣上大不相同，外觀卻有驚人的相似處，身材高度相當，都有褐色的秀髮和藍色的眼睛。

　　“你們每晚要伺候多少客人？”幾個女孩圍在莎莎桌子邊，她正經八百地問道。

　　“看我們高興，有時候我們讓他們在紙牌間小嘗一下，然後——”

　　“嘗？”莎莎迷惑地重複，姑娘們見狀個個放聲大笑！

　　“就是一些摸摸弄弄。”金髮嬌小的蘭蘭解釋。“如果他們對物品滿意，管理員會帶他們上樓。”

　　“不過柯先生從來不加入，”黛比說道。“他從來沒找我們上床。”

　　“他都是找那些貴族女人，”蘭蘭煞有介事地評論。“例如伯爵夫人和公爵夫人。”

　　莎莎覺得臉上的紅潮簡直發燙，她越瞭解他，就越覺得他是個謎，真正的本質全都隱藏在一面光滑、硬如鑽石的面具之下，根本是個一流的雜耍演員，不只提供墮落的娛樂來滿足所謂的上流社會，同時也滿足花街柳巷女子的陰暗世界。

　　他對上流階層的顧客向來是有禮得過度，早已超過禮貌的門檻，變成巧妙的諷刺，莎莎十分確定，他真正尊敬的只有少數幾位，因為他熟悉大多數人最黑暗的秘密。透過獨有的間諜和打探的網路，他知道那些人的情人、他們遺囑的內容，甚至包括他們兒子在伊頓（譯注：英國著名的公立學校）的成績，以及他們未來可能繼承的遺產內容。　

　　只要瑞克在場，那些貴族、高官、將軍、外交官都會有些不自在，當瑞克說了什麼笑話，他們笑得似乎太愉快了，當他有所建議，隨之而來的是乾脆俐落的接納，顯然沒有人敢冒惹惱他的風險。

　　一如相遇的第一夜瑞克所說的，他從來不生氣。莎莎已經觀察到，他的情緒可以從冰冷的沈默變成尖刻的譏諷。但是從來不曾大吼大叫，或失去自製過。

　　他實在是個神秘人物；傲慢、自我嘲諷、善於社交，又十分注重隱私，在他最適意的笑容底下，一直有一抹苦澀的陰影留存。

　　黛比的聲音把莎莎拉出冥想。

　　“他不碰比男爵夫人低的階級，”莎莎的好奇令她放聲大笑。

　　“你應該看看她們來參加會員大舞會的時候，那些出身高貴的母狗，根本是對我們的柯先生垂涎。為什麼不呢？他是個強壯的好男人，不像她們那軟趴趴的懶丈夫，只關心打牌和酒精遠勝過女人。”她神秘的壓低聲音。

　　“他的身材壯得像頭公牛，尤其是在重要部位。”

　　“你怎麼知道？”蘭蘭狐疑地問。

　　“我和費夫人的女僕貝蒂是朋友，”黛比洋洋得意地回答。

　　“她曾經湊巧碰見他們兩個人在大白天辦事，當時費爵爺不在家。”

　　莎莎手上的鉛筆掉到地上，她低頭去撿，只覺得脈搏加快，漠不在意的聆聽她們討論陌生人是一回事，可是以後教她如何再面對柯先生？她羞愧又著迷地抬起身來。

　　“沒聽說過！”一位姑娘驚呼。“他們後來怎樣？”

　　“費夫人大發脾氣，柯先生則哈哈大笑，只叫她關上門。”

　　妓女們高興地格格笑。

　　“還有呢，”黛比說下去。“你們可以從男人的鼻子來判斷他的尺寸－－柯先生有個長長的高鼻子。”

　　“才不是鼻子，”蘭蘭輕蔑地說。“是他們腳的大小。”

　　除了莎莎，她們全加入熱烈的討論，直到黛比靈光一閃，轉頭注視莎莎。

　　“我有個計畫，裴小姐－－明天你何不把梅娜妲帶來見柯先生？他們將是絕配。”

　　其他姑娘欣然同意。“對極了，她一定可以融化他的心！”

　　“對，對！”

　　“她會把柯先生繞在她小指頭上！”

　　連在偷聽的大廚師拉巴先生，也衝動地加入。

　　“為了梅娜妲那樣的美女，我會做最好的法國菜，讓她讚不絕口！”

　　莎莎歉然地微笑，愛莫能助地聳聳肩膀。“恐怕不行，沒有梅娜妲這個人……她……她只是小說中虛構的人物。”

　　所有的人突然噤聲，全都一臉迷惑地瞪視她，連擦盤子的小廝也不例外。

　　莎莎企圖作進一步的解釋。“我經過研究和討論，創造出梅娜坦這個人；她組合了好幾個女人的特質，那些——”

　　“我聽說梅娜妲已經進了修道院。”蘭蘭打岔，黛比則搖頭以對。

　　“不，她找個有錢人當保護者，前幾天，我的朋友還在街上遇見她。”

　　“她的打扮如何？”一個女孩熱切地問。

　　黛比的形容又引起大家熱烈的討論，莎莎則在沉思有關柯先生以及他和費夫人的戀情，她不知道愛情是否是其中的一部分。

　　他是個複雜的男人，完全徘徊在受尊敬的邊緣，和那些暗地輕視他出身平凡的貴族們的妻子暗中來往，無疑能滿足他的平衡感，當他計算夜裏的收穫，數算那些自以為優越的年輕貴族所貢獻出來的遺產時，必定難以壓抑他志得意滿的笑容。

　　他為自己創造出一個何等奇怪的世界？高貴的顧客、守更人、鴇母、市井頑童等，全和他有交情，這樣的男人實在難以歸類。

　　莎莎花了好長的時間想著他，心中充滿對他的各種問題。

力寶龍

第五章

　　莎莎停筆，拿了一塊拉巴先生特地為她準備的精緻糕點，放入口中，入口即化，味道好極了，她伸手擦掉桌上的糖粉，繼續振筆疾書。

　　此刻她是使用柯先生的私人房間，用他的大桃花心木書桌，她吃完最後一口蛋糕，書桌一角的檔勾起她的注意。她不自覺地伸手去拿，隨即又責備自己不該侵犯柯先生的隱私。

　　她再次低頭書寫，小心翼翼地用筆去沾墨水，可是她卻約束不住自己的思緒，懶懶的想著那檔一端露出的紙條內容。

　　莎莎忍不住放下手中的筆，渴望地瞪著那張紙條，心中的良知和好奇心激烈交戰，最後不幸是後者戰勝，她迅速拉出那迭紙條。

　　第一張紙隨意的列了好幾項工作，最上方是伍斯的名字：

　　伍斯：

　　換掉2方和4方的地談。

　　不准花爵士和李爵士簽張，直到他們還清所有的借捆。

　　叫阿吉長長新來的白南地……

　　看著這張費力寫成的紙條，莎莎滿心同情。柯先生的錯別字令人不忍卒睹，可是算術卻毫無錯誤。有幾次的機會，她見識過他心算的乘除速度快得驚人，輕易算出睹注的勝算和機率。

　　他可以看著牌局的進行，暗自計算出了幾張牌，精確的預算出贏家手中的牌，他也可以瞥一眼帳冊很快就加出數位總和，不必用筆。

　　他還有其他非凡的天賦——看穿人心裏的念頭。

　　他可以正確的察覺出隱藏得很好的弱點，隨意幾句就說中核心，他銳利的眼神注意別人表情的細節、語氣……這些都令莎莎驚奇，他和自己一樣善於觀察，同時也覺得他和世界有一段距離，至少，他倆有這一點相同。

　　她拾起第二張紙條，筆跡相當女性化，而且很花俏，其中那怪異突兀的內容令她脊骨發涼。

　　現在我在你臉上的標記，眾人都看得見，

　　如果你敢，就來報復吧，

　　我仍然要你。

　　“噢，天哪！”莎莎瞪著那蓄意潦草的縮寫字，喃喃自語。

　　她毫不懷疑“標記”是指柯先生臉上的那一刀，什麼樣的女人會付錢叫人去毀男人的容？柯先生怎會找上這樣的女人？

　　莎莎慢條斯理的將信放在原處，不想再看了，或許這位“J”對柯先生有某種扭曲的愛情，間雜著恨，或柯先生對她亦然。

　　向來認為愛是一種溫柔怡人情感的莎莎，很難瞭解對其他人而言，它有時候會變得黑暗、原始、貪婪。

　　“實在有很多事我不明白。”

　　她咕噥地摘下眼鏡，揉揉眼睛。對於她的“情緒”……比利向來措手無策，他覺得人實在沒理由對綠林角之外的任何事感興趣，所以她早已學會隱藏自己偶有的挫折感，否則他又會訓她一頓。

　　門口有一個冷靜的聲音打斷她的思緒。

　　“你在我的公寓做什麼？”

　　莎莎轉過身，一臉脹得通紅，柯瑞克就站在門口，表情嚴厲可怕。

　　“對不起，”她眼神哀求。

　　“通常我是在伍斯先生的寫字臺工作，可是今天他叫我使用你的書桌，因為你不在，而他需要——”

　　“你可以用其他房間。”

　　“是的，但是那些都不夠隱密，而我的工作不能分心，還……我現在就離開。”

　　“不必了。”

　　他向她走過來，身材強壯高大，動作即有貓般的優雅，莎莎低頭盯著書桌。由眼角看見柯先生輕觸她放在一邊的眼鏡。

　　“你有多少副這個東西？”他問，把眼鏡推到桌子旁邊。

　　“只有兩副。”

　　“你把它們到處放。書架上、桌上、畫框邊緣，你常常忘了拿。”

　　莎莎拿起眼鏡戴上。“我似乎很健忘。”她承認。　

　　“這真煩人，因為我一旦對什麼感興趣，就會忘了它們。”

　　瑞克的目光栘向整齊排列的句子。“這是什麼？”他故意傾身過去，雙手搭在桌上。

　　莎莎大吃一驚，向後縮進椅子裏，他的手臂則在她身體兩側，形成籠子。

　　“我——我在描述貧民區。”

　　她那故作隨意的語氣令瑞克發噱，他完全明白自己的靠近困擾到她，他決定延長她的折磨，故意更加挨近，瞥過她上身迷人的豐滿和頸部那雪白的肌膚，當他大聲念出筆記上的句子時，下巴幾乎觸及她的蕾絲女帽。

　　“城……裏的街道……似乎……呃……”他頓住，盯著那個艱難的字。

　　“有惡兆的，”莎莎自動用指尖指著那個字。

　　“是指鬼魂縈繞……邪惡不吉祥。”她扶了扶溜下來的眼鏡。　

　　“這樣來形容貧民區似乎很合適。”

　　“我可以形容得更好，”他直接地說。“那裏又黑又臭。”

　　“那倒是真的。”莎莎冒險扭頭一瞥，他近得足以讓她看見他下巴的胡渣。而他上好的衣著和怡人的麝香味，卻無法掩住那種向表面滲出來的氣勢，他太粗獷、太男性化，金比利一定看不起他。

　　“他只不過是個粗鄙的無賴！”比利會這麼說。“一個穿著紳士衣著的莽夫！”

　　柯先生似乎看穿她的念頭。“你那個在村裏的年輕人……紀……”

　　“金。”

　　“他為什麼讓你獨自來倫敦？”

　　“我不是一個人，我和葛氏夫婦同住，他們相當受人尊敬——”

　　“你知道我問的是什麼，”瑞克簡潔地說，轉而面對她，半坐在桌沿。

　　“你花那麼多時間和賭徒、妓女、罪犯在一起，你應該留在村裏比較安全。”

　　“金先生也不太高興，”莎莎承認。“事實上，我們有過爭執，但是我很堅持。”

　　“你有沒有告訴他，你在倫敦做的事？”

　　“他知道我的研究——”

　　“我不是談研究，”他喃喃道。“你要不要告訴他你殺了人？”

　　莎莎愧疚的臉色發白，每當想起那一夜，她就覺得有些反胃，她避開他刺穿人的眼神。

　　“我不認為有必要告訴他。”

　　“哦，是沒有，現在我明白你是那種妻子，在可憐的傻蛋背後做些他不贊同的事，——”

　　“不是那樣的，”

　　“正是如此！”

　　“比利信任我。”

　　“換作我是他，我不信任，”他辛辣地說。

　　“我會天天和你在一起——不，我會用鐵鏈煉住你——否則你會跑到暗巷，找殺人犯、鴇母作研究！”

　　她雙臂抱胸，反叛地抿緊雙唇盯著他。“你不必對我大吼，柯先生。”

　　“我沒……”瑞克陷入沈默。

　　他是在大吼，這是前所未有的事，他驚奇地揉揉下巴，瞪著她，她也像只詢問的小夜梟似的回瞪他，她那無懼的態度更加刺激他。難道沒有任何人瞭解她多需要人照顧嗎？根本就不該讓她獨自在倫敦街頭遊蕩，天哪，她更不該單獨和他在這裏，從剛剛到現在，他可以淩辱她十次之多。

　　當他繼續凝視她時，察覺到在那荷葉邊和眼鏡底下，是個吸引人的女性，如果不作老處女的打扮，她應該會很美。他抬起手，指尖拂過她帽檐上的蕾絲。

　　“你為什麼一直戴著這東西？”

　　莎莎愕然地張開嘴巴。“固定頭髮。”

　　他繼續捏弄帽檐的蕾絲，室內似乎充滿一種奇特的緊張。

　　“拿掉它。”　　。

　　那一刹那，莎莎幾乎喘不過氣，他綠色的眸子強烈地盯住她，從來沒有人用這種眼神看她，讓她既熱又冷，而且緊張得無以復加。

　　她從椅子上跳起來，倒退好幾步。　

　　“恐怕我沒時間陪你，柯先生，我的工作告一段落，必須走了，晚安。”

　　她逃出房間，聯手提袋都拋下。瑞克看著小手提袋，等她回來，過了一分鐘，他知道她會以後再來，以免再面對他。

　　他拾起袋子，乾脆坐在桌上，一腳晃呀晃的，拉開袋口的絲繩，看看有什麼。幾張筆記紙……小手冊和鉛筆……手槍，傑克狡黠地笑，搜得更深，找到幾枚錢幣和一條手帕，他抽出那折迭整齊的亞麻布手帕，貼在臉上，尋找香水或花香味，但都沒有。

　　袋子底還有另一副眼鏡，瑞克細細地打量那圓圓的鏡片、高雅的鏡框、弧型的架子，他隔著鏡片閱讀她的字，然後他把眼鏡折迭起來，放進外套口袋，束上手提袋，等到莎莎發現眼鏡不見了，會假設是丟在某個地方忘了拿。

　　這是他十年來第一次偷竊，可是他必須擁有它們。因為他想擁有一件屬於她的東西。

　　瑞克將手提袋放會桌上，雙手插進口袋，開始漫無目的地走著，他想到昨天伍斯對裴莎莎的讚美，連極有魅力的羅莉莉，也不曾令這位總管如此懾服。

　　“她是個很有氣質的淑女，”伍斯反駁瑞克的諷刺。

　　“裴小姐和藹有禮貌地對待每一個人，甚至是姑娘們，在她夜晚離開俱樂部之前，總是自願為不識字的員工代筆寫信，好向他們的家人問安。”

　　“當她看見蘭蘭的衣裳需要縫補，還找了針線，跪在地上為她縫裙擺，昨天還有個女僕告訴我，她不小心把一迭床單掉在地上，裴小姐還幫她收拾——”

　　“或許我該雇用她。”瑞克嘲諷地打岔。

　　“裴小姐是走進本俱樂部以來，最溫柔、最寬容的女性，而且我或許該藉此機會告訴你，先生，員工們在抱怨。”

　　“抱怨？”瑞克不假深思地重複。

　　伍斯僵硬地點點頭。“你沒有給予她合宜的尊重。”

　　瑞克大吃一驚。“究竟是誰在付薪水？”

　　“是你，先生。”

　　“那就告訴他們，我付出一大筆財富，不是要聽他們的意見！而且我用什麼該死的方式和他們的聖人裴小姐交談，那就看我高興！”

　　“是的，先生。”伍斯不甚贊同地回答，轉身走下樓梯。

　　喔，伍斯的確被她感化了，每一個人都是，瑞克從沒想到他的勢力範圍會如此溫柔而徹底地被入侵－－他的員工竟是這種心甘情願的叛徒，裴莎莎神秘的魅力攫住他俱樂部的每一員，他們全都樂於取悅、配合她。

　　每當她坐在伍斯的桌前工作，眾人都踮著腳尖走路，深伯令她分心他顧。

　　“她在寫作。”瑞克曾聽見一位女僕尊崇地告訴另一位，仿佛這兒正舉行某種神聖的儀式。

　　瑞克下巴一硬。“一位有氣質的淑女。”他大聲而嗤之以鼻地說，他曾在血統更高貴的女人身上享過歡愉，那些淑女有皇家血緣和顯赫的姓氏，好幾代享有特權和財富。

　　可是伍斯說的對，瑞克私下必須承認裴莎莎是他今生僅見、唯一的真正淑女，她沒有其他人那種邪惡面、嫉妒、貪婪、情欲……她似乎超越了這些瑕疵。

　　但另一方面，他察覺她有一種大膽魯莽的天性，需要有人來使她免於一頭撞進麻煩裏面，或者至少是把她拖出來，她那無用的追求者金某某，似乎不可能承擔這個任務。

　　瑞克確信金某某是那種修長、有著古典式英俊，像拜倫的那一型。他的聲音當然十分有教養，膚色白皙不像瑞克這般黝黑，金某某無疑是呆板的年輕鄉紳，絕不膽大妄為，最後會變成肥胖的老紳土，嗜酒如命，而且不容人說完一整句話。

　　至於他那可愛的妻子莎莎，會以溫柔的笑容容忍他的庸俗，暗自忍受挫折感，有了問題，也會試圖自行解決，不去打擾他，而她會對丈夫很忠實，只有他才看得見她披下秀髮，穿著白色薄睡衣的模樣……

　　只有他知道她信任地挨著他安睡的感覺，他們會在黑暗和層層床單的隱密下燕好，眼睛閉著，動作壓抑而害臊，沒有人能喚醒裴莎莎的熱情，除去她的禁忌，揶揄地逗弄她……

　　瑞克不耐地用手扒過頭髮，突兀的停在沒人的走道中間，他的行徑實在不像他自己——

　　想法也不像自己，感覺似乎該預作防範某種大災難的事件，空氣中充滿白熱化的氣流，他的神經末梢似乎受到盤據，有些事將要發生……有些什麼事……他所能做的，似乎只有……等待。

　　“請讓我在這裏下車。”莎莎呼喚車夫。

　　車夫扶她下車，並詢問是不是要在那裏等候。

　　“不，謝謝你，錫登，我從廚房進去。”

　　莎莎明知道不合宜，但仍在走開時，愉快地朝車夫揮揮手，他微微地一點頭，雖然他昨天才向她解釋，一位淑女不該和雇來的人手顯得很熟稔，該和僕人保持距離。

　　在莎莎看來，覺得這無妨，反正她不久即要離開倫敦，像不像淑女，根本沒關係。

　　當她走進巷口，吉爾正和酒商爭執。

　　“這是最好的法國白蘭地，”酒商氣憤地說。“你怎敢胡扯，說這是某種糞臭的廉價麥——”

　　“注意你的言詞，”吉爾注意到莎莎的出現，迅速地朝她咧嘴一笑。“這裏有淑女在場。”

　　酒商視而不見。“我不在乎是不是王后駕臨，這根本不必開瓶檢——”

　　“夠了，除非我確定你沒有攙水。”

　　他倆仍在爭論，莎莎逕自走向廚房入口，她正專注地聆聽兩人的爭執，根本沒在看路，突然間，一個巨大黝黑的身形移近她視線的邊緣，她驚呼一聲，撞上一位肩上扛著板條箱的高大男子。

　　“噢——”

　　他自動伸出手穩住她，那堅硬、強壯的肌肉似乎要壓扁她，莎莎仰起頭，望向那張黝黑的臉。

　　“對不起，我沒在看——”她困惑地停住。“柯……先生？”

　　瑞克彎身放下板條箱，再次聳立在她面前。“你沒事吧？”

　　莎莎頷首，一開始她沒認出是他，以前他向來衣冠楚楚，鬍子刮得很乾淨，頭髮梳得很整齊，今天，他的下巴都是密密的胡渣，身上是一件針織毛衣和粗布外套，長褲和靴子都很陳舊。

　　“你應該這麼操勞嗎？”她蹙眉地問。“你的傷呢？”

　　“我很好。”

　　瑞克發現今天早上根本不可能處理日常的事務，他心中充滿挫折感，決定到外面勞動一番，他望向吉爾——他仍和酒商吵得不可開交，然後再看看莎莎，剛剛那麼一撞，使她的白帽子歪了。

　　瑞克忍不住覺得有趣。“你的帽子歪了。”他告訴她。

　　“噢，我的天！”莎莎伸手將帽子向前拉。

　　瑞克突然笑了。“不是那邊，來，我幫你。”

　　莎莎注意到他的白牙有些參差不齊，使他的笑容有種友善的兇惡，就在這一刻，她才明白為什麼這麼多女性受他吸引，他的笑有一種邪惡而不可抗拒的魅力，莎莎只能瞪著他的胸前，任他解開蕾絲帽帶，替她將帽子扶正。

　　“謝謝你。”她呢喃，試著接過帽帶自己系。

　　可是他不肯放開，手指反而收緊。

　　莎莎迷惑地抬起頭，看見他的笑容已經不見了，他動作斷然地拉開她藏在發中的蕾絲，讓它掉下來，帽子飛向一堆泥濘當中。

　　莎莎伸手摸摸鬆鬆編著的髮辮，它幾乎要散開來，栗色的髮絲襯著光線發亮。

　　“柯先生，”她斥責。　

　　“我發現你的行為彆扭且令人嫌，更別提——噢！”

　　當他伸手摘下她的眼鏡時，她大吃一驚，變得結巴。　

　　“柯先生，你——你怎敢……”她摸弄著要拿眼鏡。“我……需要它們……”

　　瑞克將眼鏡舉到她伸手可及的範圍之外，凝視她沒有掩藏的五官，這就是她藏在老處女的偽裝之下的真正面貌……白皙的皮膚，嘴唇的形狀豐潤得驚人，尖尖的小鼻子，鼻樑上來有她眼鏡的凹痕。

　　還有那對天藍的眼睛，純潔而迷人，上面是彎彎的眉毛。她真美！他可以幾口把她吞了，好像在吃一顆芳香的紅蘋果，他想碰她，把她帶到某個地方，將她拉到身下，在她身軀的甜蜜當中，仿佛他可以抹殺一生的罪孽，為此他感到羞傀。

　　瑞克強迫肌肉放鬆下來，俯身拾起帽子。莎莎氣惱而沈默，他試著拂開蕾絲上的泥，但反而更搓上去，最後莎莎伸手抽了回去。

　　“我相信這可以洗。”她乾脆地說。

　　她真的很生氣，瑞克懊悔地笑了，交回眼鏡，指尖拂過她戴著手套的手，這一觸沒什麼特別，可是他的心跳卻突然增加力道，他決定施展魅力，使她回復愉快的情緒。

　　“蓋住這麼美的秀髮真是可惜，裴小姐。”

　　莎莎以嚴肅的蹙眉來回應他的讚美。

　　“柯先生，我不急著想聽你對我外表的看法，”她揚揚手中的東西。“把我最喜歡的帽子丟進泥裏——”

　　“是它掉了，”他勿匆地說。“不是我丟的，我再給你買一頂。”

　　“我可沒有習慣讓紳士買衣物用品給我。”

　　“對不起。”他努力裝出懊悔的模樣。

　　涼風吹來，灰灰的天空落下幾滴雨，莎莎伸手擦去臉上的水珠。

　　“你會著涼的。”瑞克關懷地說，扶住她斗篷下的手肘，在她甩開之前，拉她走進最近的入口，廚房的光線和暖意裹住她。

　　“今天早上你有什麼計畫？”

　　“我和伍斯先生吃早餐，他要為我解釋籌備今晚會員大舞會的女性贊助人委員會。”

　　他的眼睛危險地發亮。“我不記得曾允許他這麼做。你為什麼要知道這裏的一切？誰做什麼、為什麼、我的員工的大小事務、我有多少錢、每天早上我先刮哪一邊的鬍子——”

　　他挑釁地歎口氣，停下來，把髒帽子遞給附近的女僕。“拿去洗洗。”

　　他轉向莎莎，再次握住她的手臂。“跟我來。”

　　“我們要去哪裡？”

　　“帶你去看他們如何佈置大廳。”

　　“謝謝你，太好了！”她毫不遲疑地跟隨。　

　　“我很期待今晚的舞會，在綠林角沒有可比較的。”

　　“如果你想看，二樓陽臺可以看得很清楚。”

　　莎莎可不這麼以為。“如果我站在角落，應該沒有人會注意——”

　　“不，不可以。”

　　“那我就借個面具，在樓下看得更清楚。”

　　“你沒有合適的禮服，小老鼠。”

　　老鼠……噢，她真討厭他給的這個綽號！可是他說的對，打量自己的衣裳，她脹紅臉，“我或許有別的。”她勇敢的說。

　　瑞克嘲弄地看她一眼，沒說什麼。

　　“今晚只有煙花女子會參加，各種墮落的貴族、外國人、娼妓、優伶——”

　　“可是這正是我想描寫的對象！”

　　“你擋不住一群放蕩的人，他們會醉醺醺的，隨時預備行動，會以為你來此只有一個原因，除非你準備加入，否則最好留在樓上安全的地方。”

　　“我可以照顧自己。”

　　“你不得參加今晚的舞會，裴小姐。”

　　她睜大眼睛。“你禁止我出席？”

　　“我是建議。”他的語氣足以令拿破崙退縮。

　　他們走進中央的骰子房，莎莎暫時拋開剛剛的爭執，看得目瞪口呆，這裏的佈置奢華無比，有如一個發亮的水中王國，讓她想起兒時著迷的那個沉沒在大西洋的亞特蘭提斯島的故事。

　　她徐徐地漫步，檢視那些石膏塑像、魚、蚌殼和裸著上身的美人魚，賭桌底下還有個裝滿假珠寶的百寶箱，另一扇門則被改裝成沉船的模樣，一層層藍色薄莎和銀色的網披掛在其上，彷佛這是水底下的世界，令人歎為觀止。

　　“真是太特別了，”她說。“好美，好有想像力……”她徐徐轉個圈。

　　“當所有的賓客來到，女士們衣著五彩繽紛，個個戴著面具……”她突然覺得好盼望，撩起一個銀網。

　　“以前我從沒參加過舞會，只有鄉村舞蹈，和地方嘉年華……”

　　她迷失在自己的思緒裏，忘了有個男人在場，一直看著她。

　　她這一生中都是文靜、有責任感，透過其他人的經驗活著，家庭、朋友和寫作已經足以滿足她，可是現在，她很遺憾自己錯過的一切，她最大的錯不過是忘了歸還借來的書，性經驗則只有比利的親吻。

　　她從來沒穿過一件低胸的禮服，或是一直跳舞到天亮，也從來沒有迷戀過，只除了比利，村裏的男人和她一起長大，從來只當她是妹妹或朋友，其他的女人喚醒的是熱情和心碎，而她只激起友誼。

　　她一度落入這種情緒之中時，是投向比利，心中充滿迫切的需要，想要和某人親近，才求比利和她做愛，他拒絕了，說她不是那種在婚姻之外，可以隨便輕視對待的女人。

　　“有一天我們會結婚，”他微笑地解釋。　

　　“只要我母親同意，那不會太久的——在此期間，我們必須有耐心，你對我的意義遠高於一、兩個小時的肉體歡愉。”

　　比利當然是對的，她很欽佩他做正確的事的決心……可是這無法紓解被拒絕的刺傷。

　　回憶令她畏縮了一下，她放開銀網，轉身面對柯瑞克，他正以那種強烈、向來令她不安的眼神瞅著她。

　　“怎麼了？”他輕觸她的手臂問。“你在想些什麼？”

　　莎莎一動也不動，感覺他的手透過布料傳來的溫暖，他不可以站得這麼近……不可用那種眼神看她，這一生當中，她從來不曾如此敏銳地察覺到另一個人，她心中閃過一個瘋狂的認知－－他即將擁她入懷。

　　那一刹那，比利的影像出現，責備著她，可是如果柯先生真的大膽得……沒有人會知道，她很快就會離開，永遠不再見，返回鄉間平凡的生活。

　　就讓事情發生一次吧，好讓她這一生有個特別的回憶。

　　“柯先生，”她的心跳到喉嚨口。

　　“或許你不介意協助我作研究，有件事可以請你幫忙，”她深深吸口氣，匆匆說下去：“住在綠林角的人，通常經驗都很有限，我當然從未遇見過像你這樣的人，也不敢期待以後會再有這樣的機會。”

　　“謝謝你。”他嘲弄地說。

　　“因此，純粹是因為研究的興趣……擴展我的經驗等理由……我想或許你會願意……也就是說，你會考慮……”莎莎雙手握拳，強迫自己直截了當地說完。

　　“你會吻我。”

力寶龍

第六章

　　這個引誘甜美地向他招手，瑞克簡直無法控制湧進心中的邪惡念頭，在他認識的女性當中，從來沒有人能如此影響他，在他一心一意爬出貧民區的過程當中，曾為了歡愉和利益，利用過女人，自己也被利用過，可是他所擅長的這種遊戲向來是雙方都十分瞭解，但不是莎莎。

　　裴莎莎不瞭解他是那種人，也不知道應該怕他，即使今生他只做過這件好事，至少就是保護她、避開他這個人。

　　他小心翼翼地伸出手，修長的手指溫柔地把住她的手腕，宛如對待一件珍貴物品一樣，她的肌膚又柔軟又脆弱，有如上好的絲綢。

　　“裴小姐，”他沙啞地說。　

　　“我想做的不只是親吻而已，”他看著她的睫毛蓋下來，半掩住她藍色的眼睛。　

　　“我想帶你上樓，直到明天早上才放你下來，可是你……和我……”

　　他搖搖頭，露出那友善、嘲諷的微笑。　

　　“去找姓金的做研究吧，小老鼠。”

　　他是拒絕她，莎莎的雙頰羞愧得紅通通。

　　“我－－我沒說要和你上床，”她緊繃地說。　

　　“只求一吻，一吻又不是什麼震撼天地的要求。”

　　瑞克放開她，他指尖的暖意立即從她腕間淡去。

　　“對你我而言，接吻是個錯誤。”

　　他明確地說，露了個半真半假的笑容，莎莎沒有回以一笑。

　　面對她迷惑的神情，他突兀的轉身，大步走了開去，逕自把她拋在金光閃閃的房間中，他的身軀正開始對她的靠近產生反應，悸動的覺醒，如果再多留久一點，她所得的會遠超過她所要的。

　　莎莎難以置信地目送他離去，有如他深怕走得不夠快，她的提議被對方全然的拒絕，刹那間，她的尷尬變成熊熊的怒火。他為什麼拒絕？是不是她這麼沒吸引力、這麼不討人喜歡？

　　比利至少是為了尊重的理由而拒絕她的邀請，柯瑞克則沒有這樣的藉口！

　　她環顧這個奢華的大廳，今晚這裏會充斥著許多衣影繽紛的社交婦女，柯先生會運用他誘人的魅力和她們跳舞、調情、糾纏不停。

　　莎莎雙手環住自己，她不想隔著安全距離遠觀，今晚她想在這裏，想變成某個人，大膽得足以攫住柯瑞克本人的注意。

　　在她的小說當中的人物向來行事大膽，尤其是梅娜妲更是無所畏懼，如果梅娜妲想參加今晚的舞會，她就參加，管他什麼後果。一股突來的興奮令莎莎喘不過氣來。

　　“我會得到你的吻，柯先生，而你甚至不知道是我。”

　　莎莎深怕自己喪失勇氣，飛身離開，然後又突兀地制止自己，慌慌張張的樣子沒有好處的，她忙碌地尋找伍斯先生，他坐在書桌前，正在處理一迭信件和收據。　

　　“裴小姐，”他放下文件，微笑地說。“我聽說柯先生帶你參觀……”看見她的表情，他頓住。　

　　“裴小姐，發生什麼事？你似乎很氣憤。”

　　“恐怕是的，伍斯先生，我需要你的協助。”

　　那一刹那，總管的表情一變，臉色一凜，看起來有些陌生。　

　　“是柯先生嗎？是不是他做了什麼惹你生氣的事－－”

　　“噢，不，不是那樣，伍斯先生，我有必要參加今晚的舞會！”

　　“舞會？”總管茫然地問，然後釋然地籲了一口氣。　

　　“謝天謝地，我以為……呃，那沒關係，我保證你會有個好位置觀看－－”

　　“我不只想看而已，我必須在場，我需要一頂面具、一件禮服－－不要太豪華，只要合適就好，你可以推薦一間店，或是裁縫在短時間內幫上忙嗎？或許我可以付錢向人借，稍後再還——”

　　“裴小姐，你太緊張了，”他驚呼，握住她的手，輕輕拍了好幾下，試圖安撫她。

　　“你不像自己——”

　　“我還有下半輩子當我自己！”她熱烈地說。“就這一夜，我想當當別人！”

　　伍斯繼續拍拍她的手，關心地看著她，眼中充滿未出口的問題，他思考好幾個方案。

　　“裴小姐，”他終於說道。“你不瞭解這個舞會的性質——”　　

　　“是的，我瞭解。”

　　“你不會安全的，那些男人無疑會侵——”

　　“我知道，我可以處理一點無害的猥褻。”

　　“猥褻？”他茫然地重複。“你從哪裡學到這個字眼？”

　　“那不重要，重點是，我要參加今晚的舞會，不會有人知道，柯先生也不例外，我會戴著面具。”

　　“裴小姐，面具不是保護，反而更危險，不過是一塊皮、緞帶和紙張，可是它引人拋下心中的禁忌，然後——”他頓了一下，用力擦擦眼鏡。莎莎猜想，他是在拖時間，想找辦法來說服她放棄。

　　“我可以問是什麼導致你這突如其來的決心嗎？這和柯先生有關嗎？”

　　“絕對沒有，”她說得太快了些。　

　　“這純粹是為了研究的目的，我……我考慮在小說中，描寫這樣的舞會，由於我從未參加過，因此這是我唯一一次機會，可以瞭解這些人、這種氣氛——”

　　“裴小姐，”他打岔。“我懷疑你的家人——或是你的未婚夫——會贊同這種行為。”

　　“金先生還不是我的未婚夫，而且你說的對，他不贊同，我認識的人都不會贊同，”　莎莎輕快的笑了。

　　“可是他們不會知道。”

　　伍斯瞅著她良久良久，看見她的決心，不情願地歎了一口氣。

　　“我猜只能叫吉爾和一個員工盯住你，可是如果柯先生起了疑心——”

　　“他不會的，絕對不會發現，我會十分謹慎，有如躲避瘟疫似的躲開他，現在有關裁縫的事……你可以推薦一位嗎？”

　　“是的，”伍斯呢喃。“事實上，我相信還有更好的辦法，有人可以幫你。”

　　瑞克煩躁地在他公寓裏走來走去，努力忽視在體內湧動的熱流，他渴望找個女人……渴望她，自從第一天早上她來到這裏，帶著她那特別的言辭、淑女般的舉止和溫柔的堅持，他就迷上了。

　　不知擁她入懷、深深埋入她體內是怎樣的感覺？他蠻橫的希望自己從未遇見過她，她應該和她那個鄉下追求者結婚，遠遠的避開他的範圍，她屬於那種受人尊敬的男人。可是心中一股對金比利的強烈妒意，令瑞克不禁皺眉。

　　“柯先生？”侍從自門口喚道，手中的銀盤上盛有一張名片。

　　瑞克認得是雷家的徽章圖案。“是莉莉嗎？”

　　“不，先生，訪客是雷爵士。”

　　“很好，如果今天再多見一個女人，我就受不了了。帶他上來。”

　　事實上，柯瑞克和伍佛頓伯爵有如天地之別，雷亞力的自我肯定和自信，乃是他出身貴族之家，與生俱來的，他光明正大、有榮譽感，而且天生講究公平，雖然他的生命當中，也有過掙扎、悲傷和失落，可是他卻克服得相當好。

　　男人喜歡他公平競爭的精神和幽默感；女性則仰慕他自在而男性化的魅力，遑論他的外貌。雷亞力有一頭金髮，體格健壯、威武，迷人得可以輕易勾引到他想要的任何女性，可是他卻熱戀著他的愛妻莉莉，他的深情和忠實令奔放的社交界人士深覺有趣，可是嘲弄歸嘲弄，很多人私下渴望雷氏夫婦那種愛情與忠實，然而在這種婚姻被安排的時代，那種關係不大可能。

　　亞力容忍妻子和瑞克的友誼，因為他知道有需要時，瑞克會用生命保護莉莉。多年來，兩個男人之間也產生了友誼。

　　“我來看看莉莉是不是誇大了傷疤的程度，”亞力一進書房就這麼說，平靜地打量瑞克的臉。

　　“我不會說這算改進。”

　　瑞克咧嘴一笑。“滾吧，伍佛頓。”

　　他們端著白蘭地坐在爐火前，亞力接過瑞克遞過來的雪茄，愉快地深深吸一口，在煙霧中，抬手指了指瑞克的疤。

　　“怎麼發生的？外面流傳著十幾種謠言，沒一個是奉承你的。”

　　瑞克直視著他。“無所謂。”

　　亞力深思地盯著他。“你說的對，疤痕不重要，謠言也無所謂。重點在於，是出於貝嬌雲的指使，事情既以至此，她可能還有更糟的手段。”

　　瑞克企圖打岔，但是亞力舉手示意。

　　“讓我說完，我有擔心的理由，嬌雲危險而無法預測，我認識她很久了，所幸都及時避開與她有牽扯的錯誤，可是你——”

　　“已經結束了，”瑞克直率地說。

　　“我可以應付她。”

　　“我不敢如此肯定，希望你別以為忽視她，她就會放棄。就我所知，她讓每一個情人的生活都成了地獄－－只不過這是她第一次訴諸暴力。”

　　亞力嫌惡地說下去：“即使以她的美貌，我也絕不會有興趣上她的床，她有一種無情的特質，像一條美麗但致人於死的蛇。你究竟搞什麼和她牽扯上？你應該知道的！”

　　瑞克遲疑了一下，他很少向任何人告白——不過如果只有一個男人可以信任，那就是亞力。

　　“我是知道，”他承認。“可是不在意，我在艾爵士的婚宴上遇見嬌雲，交談了一會兒，我覺得她相當有趣，因此就……”

　　他聳聳肩。

　　亞力想問，遲疑了一下，然後對自己深惡痛絕的模樣。　

　　“她如何呢？”他終於問出來，實在忍不住這種純男性興趣的問題。

　　瑞克挖苦地笑了。

　　“很刺激，她喜歡技巧、遊戲和變態的東西……什麼都肯做，我享受了一陣子，等我厭倦了，問題就開始了，她不肯結束，”他嘴角一扭。“至今依然。”

　　“瑞克，”亞力呢喃。“我父親去世前，和貝爵士是好朋友，雖然貝爵士現在老了，智慧仍在，我想私下找他，請他制止嬌雲再亂來。”

　　“不，”瑞克短促一笑。　

　　“那個老傢伙沒找人了結我，已經算我運氣了，他不會容忍一個市井小民搭上他妻子，還伸手幫忙。別插手干涉，伍佛頓。”

　　向來喜歡幫人解決問題的亞力，因這個拒絕而有些懊惱。　

　　“你憑什麼認為我會徵求你允許？這幾年來，你卻該死的操縱和干預我的生活！”

　　“我不需要你幫忙。”

　　“那至少接受我的勸告，別再搭上有夫之婦，去找你自己的女人！你幾歲了？三十？”

　　“我不知道。”

　　亞力有些驚訝，然後深思地打量他。　

　　“看起來像三十歲，這正是男人娶妻生子的好時機。”

　　瑞克故作駭然，嘲諷地揚揚眉毛。　

　　“妻子？一些礙手礙腳的小柯？天哪，才不！”

　　“那就找個情婦，懂得照顧男人的，例如魏咪咪，你知道她最近剛和馮爵士結束他們的安排嗎？你以前見過她……一個優雅聰明的女子，不隨便相許，如果我是你，會盡力變成她下一位保護者，無論任何價錢都值得。”

　　瑞克氣惱地聳聳肩，只想變換話題。　

　　“女人無法解決問題，只會製造問題。”

　　亞力咧著嘴笑。“呃，和你自己的妻子在一起，總是比和別人的妻子安全。和我們一樣結婚生子，對你沒什麼損失。”

　　“禍不單行。”瑞克說。

　　“正是如此。”

　　他們轉換話題，瑞克詢問莉莉是否計畫參加俱樂部的舞會。

　　“不，我不太喜歡這樣的人群，不過我妻子似乎覺得很有趣。”

　　“她在哪裡？”

　　“在女裁縫師那裏，修改一些新禮服。”亞力蹙眉。

　　“今天早上莉莉匆匆離開，不肯解釋原因，只知道她收到一張字條，但不肯讓我看內容，她又在搞鬼了！該死的女人－－她把我逼瘋了！”

　　瑞克壓住笑意，知道亞力絕不肯改變他妻子身上的一絲一毫。

　　“S．R．裴！”

　　莉莉驚呼一聲，緊緊抓住莎莎的手，深色的眼睛閃著快樂的光芒。

　　“你不知道我多麼欣賞你的作品，裴小姐，我覺得自己和梅娜妲很類似，她簡直是以我為藍本！”

　　“你是畫裏的女人，”莎莎愕然說道。“在柯先生的收藏品當中。”

　　那幅畫忠實地捕捉到伯爵夫人的神韻－－只除了在畫布上，她看起來比較沈靜，不過沒有任何一位藝術家能完全掌握她那煥發的自信，傳神地畫出她晶亮而活潑的眼睛。

　　“畫中的小女孩是我女兒妮可，”莉莉驕傲地說。　

　　“一個小美人，不是嗎？畫像是幾年前完成的，畫家拒絕出售，但是瑞克提議的天價，令對方無法拒絕，瑞克聲稱沒有錢買不到的東西。”她唇角一揚。　

　　“有時候他是對的。”

　　莎莎謹慎地微笑。“柯先生太憤世嫉俗了。”

　　“你知道的還不及一半呢！”莉莉挖苦地說，揮手放棄這個話題，突然正經起來。

　　“根據伍斯說的，我們迫切需要一件晚禮服。”

　　“我無意麻煩你，雷夫人，謝謝你同意幫助我預備。”

　　伍斯安排莎莎見倫敦最有名的裁縫師羅夫人，雷夫人會在那裏等她，處理一切事宜。I

　　“雷夫人十分瞭解這些事，你必須信任她的判斷，裴小姐。”伍斯告訴她。

　　莎莎暗想，伍斯心中一定覺得她對時裝的品味不怎麼樣，然而，缺乏金錢、欠缺品味，正是決定她衣著的兩大因素。

　　現在莎莎發現自己置身於龐德街的精品店裏，一排排的穿衣鏡，雅致的綢緞，擺設豪華，即使助理友善的笑容，也稍減不了莎莎心中的恐懼，想到要花多少錢，就令她膽戰心驚，只能努力壓抑，將來再來呻吟哀歎，以後再謹慎小心吧！

　　“請叫我莉莉，”雷夫人說道。　

　　“而且這一點也不麻煩，親愛的，尤其你為我做了許多！”

　　“夫人，我做了什麼？”　

　　“不顧自身的危險，救了瑞克一命……我永遠欠你這份人情，瑞克是我們家的好朋友。”莉莉笑得很高興。

　　“相當有趣的男人，你不認為嗎？”

　　在莎莎回答之前，她已經轉身問羅夫人：“還要多久才能使裴小姐變成絕色美女？”

　　羅夫人細細打量莎莎。“啊，是的，”她呢喃。　

　　“看來有很多事要做，但是我享受挑戰！雷夫人帶你來是對的，等到大功告成，我保證你會變成絕色美女！”

　　“或許式樣簡單就好……”

　　夫人對她的助理發出一連串的指示，完全淹沒了莎莎的聲音，莉莉只微笑地站在一旁。

　　“可娜，瑪莉！”師傅喚道。“快拿禮服出來！別浪費時間！”

　　莎莎愕然地瞪著那五彩繽紛的絲緞和天鵝絨。　

　　“那些是哪裡來的？”

　　“都是雷夫人的晚宴服，”她熟練地解開莎莎的上衣。“全是我設計的。”

　　“噢，可是我不能拿雷夫人的禮服——”

　　“它們都不會再穿了，”莉莉說道。　

　　“我們要修改其中一件給你，莎莎。”她的注意力轉向羅夫人。　

　　“黑色和紫色根本不適合她，而且也不要純真的白，我們要的是大膽而耀眼的效果，讓她在人群中脫穎而出，羅夫人。”

　　莎莎脫下衣裳，望著鏡中的自己，襯裙、白襪和厚厚的內衣。

　　夫人看著那粗布內衣，搖搖頭，似乎心中自有打算，她挑出一件禮服，左看右看。

　　“粉紅的？”她建議道，莎莎屏息地睜大眼睛，她從來沒穿過如此華麗的禮服，太美了！

　　莉莉深思地搖搖頭。“迷人，但太單純天真。”

　　莎莎忍住失望的歎息，想不出還有什麼比這件粉紅綢緞更美的。

　　“桃紅色的，任何男人的眼光都離不開她，來，穿穿看。”羅夫人建議。

　　莎莎順從地套上禮服，可娜替她調整。

　　“有好多需要修改的。”莉莉評論道。

　　莉莉的身材比較苗條、嬌小，莎莎則比較豐滿，臀部渾圓、腰肢細小……正是三十年前流行的身材，目前這種希臘武高腰的剪裁，並不適合她。

　　“噢，雷夫人的身材是流行的最愛，”羅夫人拉緊禮服的腰身。　

　　“可是，小姐，你的身材則是男人的最愛。來，深呼吸。”

　　她的胸脯被向上推，幾乎溢出低胸的上身時，莎莎不禁畏縮了一下，鏡中的女人實在不像她自己。

　　這件桃紅色的禮服，有好幾層透明的絲緞，和低得駭人的領口，原始的設計是要吸引男人的注意力，雖然腰線太鬆，可是露出來的乳白色胸脯，倒是十分的誘惑人。

　　莉莉笑得很開心。“你看起來真美，莎莎。”

　　夫人一副洋洋得意。“再修改一下，就會很完美。就是這一件了，夫人？”

　　“我不確定，”莉莉踱著方步，自各個角度打量莎莎。“或許這只是我的偏好……”

　　她停頓了一下，斷然地搖搖頭，莎莎的一顆心直往下沉。　

　　“不，不夠突出，不足以達到我們的目標。”

　　莉莉深不可測地斜睨羅夫人一眼，她突然藉故離開房間，助理們也隨之離開。

　　“或許我們應該談一談，莎莎。”

　　莉莉在禮服中挑出一件淡紫色的，扮了個鬼臉。　

　　“我的天！我真不明白自己怎麼會訂做這一件，”她輕率地丟向一邊。　

　　“一如伍斯所寫的，你究竟有何必要參加今晚的舞會？”

　　“研究。”莎莎不太敢和她四目交接。“為我小說中的一幕。”

　　“真的？”莉莉笑得很怪異。　

　　“呃，我對寫小說一無所知，但是倒很瞭解人性，或許我弄錯了，不過我猜這一切的目的是要某人注意你。”這句話中隱含詢問的意味。

　　莎莎立即搖頭以對。“不，夫人——”

　　“莉莉。”

　　“莉莉，”她順從地說。　

　　“我沒有那種打算，也不想引起任何人的注意，我和綠林角的金比利先生幾乎快訂婚了。”

　　“啊，”伯爵夫人聳聳肩，友善而同情地望著她。　

　　“那是我錯了，事實上……我以為你或許對柯瑞克有些興趣。”

　　“不，他根本不是我……”莎莎停頓不語，茫然地注視她。

　　“當然，對不起，是我多疑。”

　　莎莎努力化解這尷尬的時刻。　

　　“不是我認為柯先生不好，他是獨特的類型——”

　　“你不必遮掩事實，他根本是難纏。我比任何人瞭解他，自私、神秘、孤寂……一如我五年前的模樣，”莉莉為莎莎解開禮服。

　　“我們來試試藍色天鵝絨那件，你的膚色正好搭配。”

　　莉莉似乎就此放下柯瑞克的話題，不再提起。

　　莎莎蹙眉地踏出禮服，此刻的寂靜令人難以忍受。

　　“可是柯先生怎麼會孤寂？”她終於脫口而出。　

　　“他一直被圍在人群裏，任何女人都無法拒絕他！”

　　莉莉滑稽地扮個鬼臉。　

　　“瑞克不信任任何人，自從被母親拋棄，在貧民區裏住了那麼久……呃，恐怕他對女人或人的評價不太高。”

　　“他對你的評價很高。”莎莎想到柯先生私人收藏的油畫。

　　“我們是老朋友了，”莉莉意有所指地說下去。　

　　“但是僅此而已。噢，我知道謠言怎麼說－－可是我們是純柏拉圖的關係，或許你不在乎，不過，我倒希望你知道實情。”

　　這個消息令莎莎的心高興地一跳，在莉莉洞察的目光之下，她掙扎著，有一股衝動想向這位頗具同情心的陌生人告白－－而她自己向來很注重隱私的。

　　我參加舞會，不是為了做研究，她想脫口而出，是因為柯先生說我是只鄉下老鼠，而我幾乎不認得自己……因為刹那間，我願意做任何事來證明他錯了……而我本來不該在乎……根本無所謂的。

　　“柯先生禁止我參加今晚的宴會。”

　　“是嗎？”莉莉立即反應。“我不覺得訝異。”

　　“他說我在這群花街柳巷的女子當中不安全。哈，我造訪過妓院、貧民區和賭場，從沒有受到傷害，這太不公平了，尤其救他的人是我！”

　　“我也有同感。”莉莉同意。

　　“自從我抵達的那一刻起，他就想把我送回綠林角。”

　　“是的，我知道，”莉莉為她扣上鈕扣。　

　　“瑞克想要趕走你，莎莎，因為他把你當成威脅。”

　　莎莎難以置信。“我？威脅？我向你保證，沒有那回事！”

　　“瑞克只有一項恐懼，”莉莉說。　

　　“一觸及感情，他就成了十足的懦夫，他和數十個女人有過關係－－只要涉及感情的風險，他立即拋下對方，另找他人。當我剛認識他時，我以為他是個十分有限制的男人，無法給人愛、信任或溫柔。”

　　“而今我認為他擁有這些感受，只不過深深地塵封了。我想，現在已經逼近他再也無法壓抑的時刻，近來他不太像他自己，在我看來，他周遭的牆似乎開始有龜裂的跡象。”

　　莎莎煩惱地盯著地板。“雷夫人，我不確定你期待我做什麼，”她誠實地說。

　　“我愛金先生，也打算和他結婚——”

　　“莎莎，”莉莉溫柔地打岔。　

　　“如果今晚你向瑞克顯示一件事，他不像他以為的那樣無可匹敵，就是幫了他一個大忙，我只希望有你——或某個人——在盔甲上找出破綻，如此而已。”

　　莉莉笑得很溫暖。　

　　“然後你去找你的金先生，我相信他是個好男人……而我會盡力為瑞克找到合適的女人，”莉莉哈哈大笑。　

　　“她必須是堅強、聰慧、耐心得足以當聖人。”

　　莉莉說完退後一步，望著莎莎，咧著嘴笑。　

　　“這，”她強調地說。　“才適合你。”

力寶龍

第七章

　　她們一起坐在雷家的馬車中等候，莎莎隔著窗簾望著那些身著華服和面具、披戴珠寶的女子，她們的護花使者身著黑色的正式禮服、戴著黑色面具，看來有如蒙面搶匪的舞會。

　　莉莉說道：“我們再等幾分鐘，太早出現並不太好。”

　　莎莎裹緊借來的斗篷，伸手去端白蘭地，喝了一大口，一股溫和而怡人的火，徐徐鬆懈她緊繃的神經，和打顫的牙齒。

　　“我丈夫或許在猜測我的行蹤。”莉莉說。

　　“你要怎麼告訴他？”

　　“還不確定，不過必須是接近事實的。”莉莉笑得很愉快。

　　“亞力向來可以一眼看出我在說謊。”

　　莎莎微微一笑，雷莉莉不只喜歡回顧她過去淘氣行徑的故事，還很樂於表達她對任何事務的意見，她對男人的態度傲慢得驚人。

　　“他們很容易應付，完全可以預測。”莉莉早先曾說。

　　“東西越容易到手，他們越看不在眼裏，越難到手，他們越想要。”

　　莎莎沉思著莉莉的勸告，心想或許自己矜持是對的，金比利向來認為只要他一求婚，莎莎就會接受。或許如果他不是如此肯定她的感覺，也就不會拖了這四年還不訂婚。

　　等我返回綠林角，莎莎心想，我會是個全新的女人，像雷莉莉這般自信、獨立，那時候，比利會瘋狂地愛上她。

　　莉莉暗自竊喜，又喝了更多的白蘭地。

　　“你最好慢慢喝。”莉莉勸她。

　　“它令人神清氣爽。”

　　“也很強勁。來——你該戴上面具，別緊張。”

　　“這面具很可愛，”莎莎玩弄著手上的緞帶，戴上面具。“我才不緊張。”

　　這是真的，她只覺得某個大膽魯莽的陌生人取代了原本謹慎小心的自我，這件湛藍的禮服，合身地裹著她的身材，領口低得幾乎讓她的胸房溢出來，面具蓋住她上半部的臉，只露出塗著淡紅色的嘴唇。

　　羅夫人和莉莉費勁地梳理她的秀髮，鬈起來盤在頭頂，只在頰邊垂了一、兩綹髮絲，淡淡的玫瑰香味彌漫在胸房和喉間。

　　“一個勝利。”夫人對這種轉變洋洋得意。

　　“美麗、世故，但仍然清新年輕……啊……，小姐，今晚你會征服許多人！”

　　“美得驚人。”莉莉笑得好開心，她會引起一陣騷動和旋風。

　　“明天早上你會聽到很多傳聞，羅夫人。”

　　“是的，每一個人都會來問她是何方神聖，而且是十分嫉妒。”　

　　她們兩人在互相道賀，莎莎卻在瞪著鏡中那陌生的女人，心臟興奮地跳動，那是個富經驗、擅長誘惑藝術的女性。

　　“今夜不是鄉下老鼠了。”她驚奇得興奮低語。

　　“你甚至認不出來是我，柯先生。”

　　莉莉的聲音將她拉回現實。“如果今晚有任何麻煩，”莉莉在說。“就大叫伍斯。”

　　“不會有這需要的。”莎莎自信地說，又喝了一口酒。

　　“你一進門，最好先找伍斯，否則他不會認出是你。”

　　莎莎洋洋得意地笑。“柯先生也一樣。”

　　“我不確定是否喜歡你眼中的神情。”莉莉不安地說。

　　“小心些，莎莎，這種舞會常有怪事發生，我自己也是在特別難忘的一次之後結的婚。來，酒杯給我，你喝得夠多了。”

　　莎莎勉強遞回去，莉莉再一次叮嚀。

　　“別接受任何賭注，以免在自己發現前，被某個花花公子纏上了。還有，別和任何人去後面的房間，那是人們來一段性插曲的地方。”

　　“伍斯沒告訴我。”

　　“他或許不好意思說。”莉莉嚴肅地說。

　　“那些房間的設計就是要吸收聲音，還有各種怪異用途的傢俱。”

　　“你怎麼知道得這麼多？”

　　“當然是聽來的。”莉莉的笑容背叛了她無辜的語氣。　

　　“下車吧，小姐。”

　　“謝謝你，”莎莎熱切地說。　

　　“我真希望你讓我用錢償付禮服、絲內衣和——”

　　“我不要再聽這些，”莉莉打斷她的話。　

　　“有一天你可以描述今晚的故事給我聽，那就夠了。”她微笑地揮手告別。

　　車夫扶莎莎下來，她獨自走上臺階，或許是白蘭地的作用，她感覺好怪異，這一夜有如奇妙、險惡的萬花筒，腳下的臺階宛如浪潮下的海砂似的移動，今晚會有一些事發生在她身上，無論明天帶來的是快樂還是懊悔，至少這幾個小時，她可以實現大膽的夢想。

　　“夫人？”門房冷靜地問，他有責任過濾不速之客，否則舞會會膨脹到無法控制。

　　她淡然一笑，脫下斗篷，露出合身的藍色天鵝絨禮服。

　　“晚安，”她低聲說。“你一定是艾森，裴小姐提過你。”

　　向她告白過一切的艾森，顯然沒認出是她。

　　“你是裴小姐的客人嗎？”

　　“我和她很親近，”莎莎向他保證。

　　“她說歡迎我今晚過來。”她聳聳肩。“不過，如果不便——”

　　“等一下，夫人……”他語氣當中有一絲驚異。

　　“我可以請教尊姓大名嗎？”

　　她挨近。“我想這不太聰明，”她說。

　　“恐怕我的名聲向來會導致一些不便。”

　　艾森的臉變成粉紅色，他腦中的念頭顯而易見，一個美麗神秘的女人，和裴小姐有一些關係……

　　“夫——夫人，”他強自壓抑興奮。“可能嗎？我可以請問你是否是……梅……梅娜妲？真正的梅娜妲本人？”

　　她噘起紅唇。“有可能”逕自將斗篷遞給他，飄然進門。

　　對於自己的策略，她絲毫不覺得羞愧，畢竟，如果有人有權利假冒梅娜妲的身分，那是非她莫屬！

　　三位年輕浪子就站在莎莎後面，熱烈地盯著她。　

　　“你們聽見了嗎？”其中一位驚呼地說。

　　“如果那不是梅娜妲，就吊死我吧！”

　　“也可能是冒牌貨。”他的同伴理性地指出。

　　“不，不，是她。”第一位堅持。　

　　“我們去跟蹤她。”

　　莎莎沒注意到那三個男人的爭執和跟蹤，她穿過人群，直朝伍斯的方向。可是突然間，好幾個男人提議要給她端水果酒，向她邀舞，哀求她的注意，以致拖延了她前進的速度。

　　有人塞了一杯飲料在她手中，她微笑地接受，停下來品味那香甜的滋味，感覺一股暖意流進她的血管，她優雅地拂開前額的髮絲，對著周遭的男士們微笑。

　　“紳士們，”她沙啞地說。　

　　“你們可真是器宇軒昂的一群，我真是受寵若驚，可是你們全都一起說話，而我一次只能應付三到四位。”　

　　他們興致勃勃，興奮極了。

　　“小姐，我可以護送你到賭博間。”

　　“——一杯酒好嗎？”

　　“——一片還是兩片派？”

　　“——可以和我跳一曲華爾滋－－”

　　莎莎遺憾地噘著嘴，婉拒所有的邀請。

　　“或許等一會兒，我必須先見一位老朋友，否則他會因我的疏忽而心碎。”

　　“我自己也很快就會心碎。”一位男士呼喊。

　　莎莎已經走向伍斯所站的角落，眾人企圖跟過去。

　　莎莎勝利洋洋地微笑，站在伍斯面前，微微施個禮。“嗯？”她質問。

　　總管漠然地鞠個躬。“歡迎來到柯氏俱樂部，夫人。”

　　當伍斯逕自盯著大廳的人群，莎莎微微皺眉，挨得更近。

　　“你在找人嗎？”她以正常的聲音問。跟著他視線的方向。

　　“發生什麼事嗎？”

　　伍斯的眼睛突然盯住她，伸手拿下眼鏡，用力地擦，再戴回去，驚異地瞪著她。

　　“裴小姐，”他愕然地問。“是你嗎？”

　　“當然是我，你不認得嗎？”她對他綻開笑顏。

　　“喜歡我這樣的改變嗎？雷夫人的主意。”

　　伍斯目瞪口呆，似乎無法回答，當他一瞥她豐滿裸露的身材，整張臉充滿父親般的不悅和蒼白，莎莎從侍者手中接過另一杯飲料，口渴得喝光。

　　“真好喝，”她說。

　　“這裏很熱，不是嗎？那個音樂很令人陶醉－－我的腳幾乎無法靜止不動，今晚我要跳舞，方塊舞、華爾滋——”

　　“裴小姐，”伍斯驚呼一聲。

　　“那種飲料對你太強勁了，我叫吉爾端不加酒——”　

　　“不，我要喝別人喝的東西，”她偏著頭。　

　　“別叫我裴小姐，今晚這裏沒有裴小姐。”

　　伍斯無助地跺腳，再次伸手擦眼鏡，在那幾秒鐘之間，他預備了一篇可以叫她立即退出舞會的演說，他從未懷疑過裴小姐可以化成令人熱血奔騰的美女，她的聲音、舉止，全部的一切都和以前不一樣，甚至連臉型都改變了。

　　等到伍斯戴好眼鏡，她已經不見了，兩個看起來很無聊又好色的花花公子把她拉走了，伍斯狂亂地向吉爾打手勢，希望藉此可避免將臨的災難。

　　萬一柯先生看見了……

　　吉爾發現伍斯慌張的表情和狂亂的手勢，從另一端走過來。

　　“麻煩嗎？”年輕人問。

　　“裴小姐在這裏，我們必須立刻找到她！”

　　吉爾聳聳肩，不覺得有擔心的理由。　

　　“她或許在某個角落，一如往常的觀察聆聽。”

　　“裴小姐今晚不一樣，”伍斯緊繃地說。“情況很危險，吉爾。”

　　“聽起來好像她會惹麻煩似的，”吉爾哈哈大笑。　

　　“那個甜美、文靜的小古板……”

　　“那個甜美文靜的小古板可以讓整個俱樂部起大糾紛，”伍斯嘶聲地說。

　　“找到她，吉爾，趕在柯先生之前，她穿藍色禮服、戴黑色面具。”

　　“這裏至少有二十來個女人符合這種形容詞。”吉爾說。

　　“她不戴眼鏡，很難認得出來。”

　　他戳戳伍斯的手臂，注意力轉向一個更迫切的事件上。　

　　“你知道我剛聽說了什麼嗎？梅娜妲也來參加舞會，梅娜妲本人吔！呃，我倒想聽聽裴小姐再堅持說沒有這個人！”

　　“找到她。”伍斯說。

　　“梅娜妲？”

　　“裴小姐！”

　　“我試試看。”吉爾狐疑地說，施施然地走開。

　　伍斯掃視人群，尋找莎莎的蹤影，當他正想派更多員工尋找裴莎莎時，一個懶懶的聲音在身邊響起，令他背脊發涼。

　　“找人嗎？”

　　伍斯痛苦地喘口氣，轉身面對柯瑞克嚴肅的表情。“先生？”

　　“我知道她在這裏。”瑞克藏在面具背後的眼神十分冷硬。

　　“不到一分鐘前我看她在這裏，四處找我，問問題——有如象群潰逃般的明顯。我希望可以阻止自己赤手殺了那個賤人——或者給她一條和我臉上相當的疤。”

　　伍斯鬆了一口氣，但又駭然的察覺柯先生指的是貝嬌雲夫人。

　　“貝夫人還敢來參加舞會？”他暫時忘了莎莎的問題。

　　“你要我趕她出去嗎，先生？”

　　“不全然，”瑞克凝重地說。“首先我必須和她談一談。”

　　貝嬌雲等在一根大柱子旁邊，像只貓盯著獵物似地注視前面的人群，苗條的身子裹著一件金絲禮服，金色和銀色羽毛的面具掩住她柔美的五官。

　　刹那間，一陣揪心的痛苦襲向她的後腦勺，原來是一隻大手扯住她的頭髮，背後那個男人更用力地扯緊她的頭髮，制止她轉身。

　　嬌雲痛得嘶嘶吸氣，然後徐徐放鬆下來。“瑞克。”她呢喃，一動也不動。

　　他的聲音低而充滿恨意。“愚蠢的賤人！”他一扯，她用力吸氣，拱身紓解頭皮上的拉力。

　　“我想看你的臉，”她倒抽一口氣。“所以我才來，我想解釋——”

　　“我知道你為什麼來這裏！”

　　“我錯了，瑞克，我不想傷害你，可是你讓我沒有選擇的餘地。”

　　“你沒有傷害我。”

　　“我不能讓你離開我，”嬌雲平穩地說。　

　　“我不要。每一個我曾經倚賴過的男人都操縱、拋棄我，第一次是我父親——”

　　“我不在乎。”瑞克打斷她的話，可是她執意說下去。

　　“我要你瞭解，我被迫在十五歲時結婚，新郎像我祖父一樣老，第一眼我就痛恨貝爵士，一個放蕩的老色鬼，你可以想像和那樣的人上床嗎？”

　　她的語氣變得很尖刻。“皮膚全是皺紋，牙齒壞了，身體掩不住老邁……噢，他是相當熱情的情人，我哀求父親別把我賣給一個老頭子，可是他眼裏只有貝家的土地和財富，婚姻使我家族有極大的獲利。”

　　“你也一樣。”瑞克指出。

　　“從那時候開始，我向自己保證，我要盡己所能地抓住所有的歡愉，再不讓任何人控制我，我和那些任男人塑造、懦弱的母狗不一樣，如果我允許你在厭倦時，如此輕易地甩掉我，我將一無所有，瑞克，又被矮化成以前那個十五歲的女孩，被迫順服一個冷漠男子的意志，我不會被人拋棄，你這個自以為是的貧民區雜種！”

　　她被拉得猛轉過身，和瑞克面對面，他已經脫下面具。

　　“這是你的復仇，”他低吼。“你滿意了吧？”

　　嬌雲呆呆瞪著他臉上縫合的傷疤。

　　“我真的傷害了你。”她呢喃，語氣敬畏而懊悔，但又有一絲邪惡的自滿。

　　瑞克戴回面具，當他再次開口時，語氣中有一絲疲憊。“滾出去！”

　　他的疤痕似乎令她興奮。“我仍然要你。”

　　“我不聽從任何人的命令，”他粗暴地說。“尤其是你這樣人進可夫的女人。”

　　“回來吧！”嬌雲哀求他。

　　“我會讓你的生命十分甜蜜，”她的笑容有些邪惡。

　　“你仍然很英俊，瑞克，我可不想看到它被劃成緞帶。”

　　“在你之前，我從沒遇見過必須威脅男人上她床的女人。”這個刺插得很深－－他看見面具掩不住的紅潮。

　　“別在惹我，嬌雲，”他咬牙說道，扣住他的手腕，痛得她皺起眉。

　　“否則我會讓你生不如死。”

　　“我寧願有你的報復，也不要你漠不在乎。”

　　瑞克憎惡極了，示意幾呎外的侍從過來。

　　“帶她出去，”瑞克咕噥道，把嬌雲推向他。

　　“如果今晚在讓我看到她，我就砍下你的腦袋。”

　　“是的，先生。”侍從相當匆促地帶走嬌雲。

　　瑞克覺得好骯髒，拿了一杯飲料，仰頭喝乾，他苦著臉，討厭水果酒的甜膩，可是它相當強勁，酒精平順地滑下他的食道，溫暖了他的胃。他等待著，讓它麻痹心中那翻湧的憎意、鄙視，以及最糟的憐憫。

　　他瞭解那種對無助的抗拒，那種絕望的渴求操控的掙扎。有太多次，他也想報復那些對不起他的人，如果他佯裝自己比貝嬌雲好，那就是最厲害的假冒偽善。

　　大賭桌的歡呼聲幾乎震耳欲聾，剛剛瑞克太專注，一直沒注意到。他放下空杯子，朝那邊走過去，他所有的員工都在工作，除了司閽的人，他們是在顧客想找姑娘時，負責帶他們上樓。

　　可是沒有人想上樓，一群混合著各種年齡層和社交階層的男士們，全圍著一個女人，她就站在桌子旁邊，正將杯中的骰子倒在綠色的臺布上，同時和至少五、六名玩家們調情。

　　瑞克不自覺地笑了，原先的苦澀淡化了一些，已經有很多年，沒再見過如此善於和男人周旋的女子，自從羅莉莉結婚之後。

　　他著迷地納悶，究竟她是何方神聖，倫敦的新貨他全知道，可是從來沒見過這一位，她一定是某個外交官的妻子，或是某個被獨佔的高級交際花，她的唇粉紅而噘起，肌膚誘人地裸露著。

　　她笑得很頻繁，甩頭的方式使她的秀髮隨之飛舞，一如在場的其他男士，瑞克也被她的身材、渾圓的胸脯和細細的腰肢給迷住了，她那合身的禮服完全展示出那姣好的身材，不像其他女人，全是穿著沒有曲線的希臘袍子。

　　“向倫敦最可愛的胸脯致敬！”無所事事的年輕公子林爵士大呼一聲，眾人興奮而熱烈地紛紛舉杯歡呼。

　　“小姐，”其中一位哀求。“求你為我擲一把骰子。”

　　“我的好運全轉給你。”她用力搖骰子，致使她的胸脯在薄薄的領口下顫動，那些仰慕者的歎息使室內的溫度驟然上升。

　　瑞克決定在眾人的情緒太高昂之前，先行干預，若不是那個女孩不瞭解她所勾起的欲望，就是出於她的蓄意。

　　無論是哪一項，他都想見試她一下。

　　莎莎丟出般子，點數令她愉快地哈哈大笑。

　　“莊家付三十比一！”發牌人喊道。

　　眾人一陣歡呼，隨即又一次為搖骰子的女子拍手，但在她來不及開口之前，一雙大手把她乾淨俐落地抱出人群之外。

　　人們一認出綁架的人是柯瑞克本人時，抗議聲立即止息下來，當瑞克示意一位美貌的姑娘挨過去時，群眾的脾氣更是緩和下來。

　　莎莎徐徐地抬頭仰望俘虜她的人。“你把我拉離賭局！”

　　“你即將在我的俱樂部引起暴動。”

　　“你的俱樂部？那你一定是柯先生。”她的紅唇誘人地彎起。

　　“我不是故意引起麻煩的，我該怎麼替自己贖罪呢？”

　　他專注地凝視她。“和我散散步。”

　　“就這樣嗎？我還以為你會做出更大膽的要求呢！”

　　“你似乎很失望。”

　　她聳聳肩。“以你的聲名而言，柯先生，以為你會有不合禮俗的提議是相當合理的。”

　　他露出挑逗的笑容……他不曾如此對裴莎莎笑過！“我非常可能順從你。”

　　她沙啞地笑了。“我也可能會接受。”

　　那一刹那，莎莎以為自己露出端倪，因為她的聲音似露出一絲熟識感，他太專注地凝視她。

　　“你是誰？”

　　莎莎偏頭望著他，看他敢不敢猜。“你不認識我嗎？”

　　笑容消失了。“我是想認識。”

　　現實開始刺穿周遭愉快的迷霧，莎莎有些不安，微微退開半步。

　　“我有可能是和某人一起來的。”她希望再抓住早先那種大瞻、不顧一切的膽量，她需要要再來一杯。

　　“你不會和他一起離開。”

　　“如果我結婚了呢？”

　　“你仍然不會和他一起走。”

　　莎莎故作警戒。“有人警告我小心像你這樣的男人。”

　　他挨近，湊向她耳朵低語。“希望你別聽他們的話。”他的唇擦過她敏感的下巴。

　　莎莎閉上眼睛，一股震顫掠過全身，她企圖召喚力量離開他，卻反而順服地站在他身邊，彷佛沒有自己的意志。

　　他的牙齒細細地咬住她的耳朵，低低地呢喃：“跟我來。”

　　她不能，雙膝變得軟弱無力，可是不知怎的，卻容許他帶自己到隔壁，加入翩翩起舞的人群，他支撐的手臂滑過她，一面握住她的手。

　　原來這就是被摟得太近、被男人眼中帶著欲望凝視的感覺。

　　“你以前從未來過這裏。”

　　“你錯了。”

　　他搖搖頭。“我會記得你。”

　　“事實上，”她沙啞地說。

　　“我現在並不在這裏，這件事根本沒有發生，你只是出現在我的夢中。”

　　“是嗎？”他低下頭，微笑的唇和她的距離很近，呼吸暖暖地吹到她的嘴巴。

　　“那就不要醒過來，天使，我還想多留一陣子。”

力寶龍

第八章

　　他們翩翩起舞時，柯瑞克的手堅定地環住莎莎的腰。他似乎在品味她腳步踉蹌的嬉戲，毫無顧忌地和她調情說笑，還指明其他男人那豔羨的目光，當他指控莎莎搜集男人的心當玩具時，她哈哈大笑。

　　華爾滋結束，奏起方塊舞曲，他們退到房間邊緣，拿了飲料，莎莎觀看舞蹈的形式，站在瑞克旁邊搖擺，直到兩人肩膀相互摩擦，他咧嘴一笑，一手環住她的腰穩住她，莎莎飄飄然地移向跳舞的人群，深深受到音樂的吸引。

　　瑞克把她拉回來。“方塊舞不行，小天使，你的腳步不穩。”

　　“天使？”莎莎背靠著他，重複一句。

　　這樣的舉止不像淑女，但在愉快的舞會當中，沒有人注意和在意。

　　“你替所有的女人取綽號嗎？”

　　“我沒有任何女人。”

　　“我不信。”她格格笑著說，全然靠在他結實的胸前，他的雙手輕捧住她的手肘，使她保持平衡。

　　“告訴我你的名字。”

　　她搖搖頭。“我是誰都無所謂。”

　　他的姆指在她手肘滑動。

　　“在夜晚結束之前，我會知道的。”

　　一支華爾滋舞曲響起，她在他胸懷裏轉過身，探索地望著他。　　

　　“好吧！”他笑著說，拉她走回舞池。“再一首華爾滋，然後你拿下面具。”

　　這句話令她不快，這個威脅會破壞今夜撒下的魔法。莎莎張口想告訴他不要，最後又閉上嘴巴，拒絕只會使他更堅決。

　　“為什麼？”她反而以誘惑的語氣問。

　　“我想看你的臉。”

　　“我可以用說的，兩隻眼睛、一個鼻子、一張嘴巴……”

　　“美麗的嘴。”他的指尖輕輕描摩她的下唇，如果她閉上眼睛，幾乎會誤以為那是吻。

　　本來那種得以愚弄他的洋洋得意消失了，融化在一波暖意裏面。她醉了，是的，所以她體內才會有那種翻湧的感受。

　　今夜本來是一場遊戲，柯瑞克不過是聲名狼藉的無賴，為什麼他的碰觸讓她充滿這樣的渴望？他是她從未經歷過的那些禁忌的歡愉的具體化身。如果今夜一直持續下去，永不結束……如果比利也能這樣摟住她……如果……

　　“我想要跳舞，跳很久，很久。”她聽見自己說道。

　　他擁她入懷，專注地俯視著她。“隨便你要什麼都可以。”

　　華爾滋結束，瑞克的手根本離不開她，他不能冒險讓她走，這是上天對他唯一一次的眷顧和禮物。其他的一切，他必須努力去拿、去受苦、去偷、去騙，全都要費些力。

　　只有她就這樣出現在他眼前，宛如一顆成熟的水果由樹上掉到他手裏，他幾乎因欲望而頭暈目眩，她一定也感覺到了。

　　她美麗，又有經驗，世故得足以明白他所提供的條件。不像另一位，不像那位雅致純真的淑女，和他有如火與冰的差別。

　　夜已深，俱樂部裏更加擁擠，又有更多的賓客來到。大家都雙雙對對的，爵士、夫人、浪子、妓女都各自找到今夜的伴侶。通常莎莎會對這些來來往往的下流笑話大吃一驚，但是酒精的力量，為眼前的這一幕塗上一層玫瑰色光芒。

　　那些色情笑話她聽得哈哈笑，甚至有些根本聽不懂。在擁擠的大廳裏，她常和瑞克撞在一起，直到他乾脆將她拉到大理石柱子邊，比較有庇護的所在，邀舞的人時時圍著她，可是瑞克用嘲弄的揶揄擋開了。

　　他獨佔她一整晚，輕而易舉地趕走那些想跨越他領土的人。

　　“我不記得有給你獨佔我的權利。”莎莎挨在他肩窩說。

　　他那穩定有力的心跳就貼在她的胸房旁邊，他身上散發出來的力量更是令人難以置信，白蘭地酒味、領巾漿味和他的體味，形成濃郁的混合體。

　　瑞克微笑地俯視她。“你想和別人在一起嗎？”

　　莎莎想了一下。“不，”她說。“誰都不要。”

　　這是事實，只有今夜而已……這是她僅能擁有他的一次，她直視他搜索的眼神，多此一舉地撫平他的外套。在她心底某個遙遠的角落，一個責備的聲音闖入這一刻……她竟然在這裏，和一個無賴流連在罪惡的宮殿裏……

　　這個無賴正要吻她。

　　他的手指穿入她的髮間，捧住她的後腦。他們的面具邊緣相摩擦，然後他的唇吻上她，一開始，這一吻冷靜而溫柔，他慢條斯理品味著她的唇，在那驚奇的一刻，莎莎不禁想到，他的吻倒和金比利的很相像。

　　可是在一眨眼之間，一切都變了，他的唇變得好熱，探索似的摩擦著她的，直到她雙唇被迫張開，他舌尖的侵入，使莎莎驚訝地打顫。

　　這就是人們接吻的方式嗎？這樣的親昵令她迷惑，她推著他胸膛，直到他抬頭看她，他的眼睛深處燃著火光。

　　“不，不要當著大家的面。”她說，不穩地朝眾人揮了揮手。

　　這個藉口很薄弱，因為沒有任何一對眼睛在看他們，眾人都各自專注在自己的調情上。

　　瑞克順從地將她拉出大廳，經過餐廳和賭博的房間，走了好遠，直到樂聲變得好遙遠。

　　莎莎腳步蹣跚，清醒了一些。“去哪裡……”她勉強問道。

　　“後面的房間。”

　　“我……我不認為這是個好主意。”

　　他的腳步沒停。“我們需要隱私。”

　　“做——做什麼？”

　　他催促她穿過一扇門，走進光線溫柔的房間，莎莎睜大眼睛，室內只有幾件傢俱；一張小圓桌、兩把椅子、一道屏風和一張長椅。

　　莎莎慌張地倒退，可是門已經關上了，柯瑞克的手臂環住她，他的手抓緊她的頸背，聲音溫暖地吹進她的頭髮裏面。

　　“放輕鬆，我只想抱著你。”

　　“可是我不能——”

　　“讓我抱著你。”他吻她的頸項，把她摟得更緊，不容她離開。

　　莎莎慢慢地放鬆下來，一股怡人的慵懶，從她的頭擴至腳趾，讓她似乎忘了他懷抱外的世界，只有他溫暖的肌膚，隔著層層衣物散發出熱氣來。

　　他的手移動著，揉搓她頸和背的肌肉，即使以她的純真，也察覺到他觸摸當中的涵義。他知道如何擁抱一個女人、如何誘惑她拋開禁忌。她盲目地仰起臉龐，而他吻住她。

　　莎莎挨緊他，直到她疼痛的胸脯壓擠在他胸前，他抱住她的腰，把她壓向他的鼠蹊，當她感覺到他堅硬而堅持的身體時，尷尬地掙脫開來。

　　“我——我喝得太多了，我必須走了，我必須……”

　　瑞克含糊地笑了，逕自脫下面具，貪婪地吻住她脆弱的喉嚨，輕咬那柔軟的肌膚，她倒抽一口氣，企圖退開，可是他的拳頭纏住她的鬈髮。

　　他喃喃地安撫著，輕輕推得她失去平衡，倒在長椅上。她的嘴正要吐出抗議的話語，可是一眨眼間，就被他的嘴巴堵住了，他拉下她天鵝絨布料的上衣，直到她赤裸的胸房在金色的光線下發亮……美麗而誘人，他的唇含住玫瑰色的尖端，吸吮輕舐，直到她發出嬌吟，手指纏住他的頭髮，他捧住她的胸房，運用雙唇、牙齒和舌尖，仿佛他要吞下那甜美的肌膚。

　　莎莎呻吟地拱起身，感覺他拉高她的禮服，強而有力的腿夾住她的臀，他俯身親吻、愛撫，直到她只剩下一絲絲的理性，就是那一絲良知，使她察覺到他的手伸向她的面具。

　　她驚呼一聲地扭開頭去。“不！”

　　他的手捧在她胸脯下方，輕輕愛撫。“好吧！”他溫柔地說。

　　“留住你的偽裝，我不在乎你是誰。”

　　“我不能這樣做，你不瞭解。”

　　“沒什麼好害怕的，”他的唇滑過她胸前，每說一個字，都在她肌膚上留下熱熱的印記。

　　“沒有人會知道，只有你和我。”

　　瑞克的手探向她層層的絲質內衣，他的體重壓在她上方感覺好甜蜜，她想要更多，渴望他壓得更用力、更緊，直到她碎了。她必須在歡愉變成災難之前制止他，可是她顫抖的雙臂反而把他摟得更緊，而她唇間發出來唯一的聲音是破碎的喘息聲。

　　瑞克認出她降服的跡象，混合著勝利和放心地吻住她。今夜，至少不會再有空虛的時刻，不會再有折磨人的挫折感，他可以在她裏面釋放他的需要，利用她來遺忘……他要給她所以他只給予裴莎莎的歡愉……莎莎……天殺的她！即使現在都能侵入他的思緒，可是這或許是意料中的事，在某些方面，這個女人很像莎莎。

　　她的肌膚同樣也沒有瑕疵，而在濃郁的香水底下，也有相同微妙的香氣……

　　她們有相同的高度……身材……

　　他渾身僵住，那股震驚有如一拳擊向他胸口，他粗暴地扯開嘴巴，用手肘撐起身體，懸在上方，用力地喘氣，破碎的呼吸不足以支持他，沒有任何東西可以。

　　“這不是你，”他撕扯般的開口。　

　　“噢，你該死，這不是……”

　　當他顫抖的手伸向她的臉，移開面具時，莎莎企圖扭開，她迷蒙的眼眸望進他大驚失色的眼底，他的臉色發白，疤痕的顏色反而淡了。

　　瑞克本以為自己的身體不可能比現在更亢奮，可是當他俯視著她時，亢奮得近乎疼痛，血液那狂亂絕妙的悸動使他不禁瑟縮。

　　莎莎潤了潤雙唇。“柯先生——”

　　“看看你，噢，天哪……”瑞克的目光燃燒似地投向她起伏的胸脯、吻得腫脹的唇。

　　“我叫你不要來這裏，”他的手指穿過她蓬亂的秀髮。

　　“我告訴過你的……為什麼？”

　　“研——研究？”她結結巴巴，彷佛這個理由可以解釋一切。

　　“天哪！”他臉上有一種嚇人的表情，黑暗、殘酷卻又熱情，看起來好像要殺她。

　　雖然這似乎是一場必輸的爭執，莎莎仍試著為自己辯護。

　　“我不是有意要進行到這種地步，”她喋喋不休地說。

　　“對不起，一切發生得太快，我在喝酒，這一切似乎不太真實，而你又如此……我……我真的不知道怎麼發生的，我好抱歉，真的很——”她停住，察覺到這樣的解釋不足得可憐。

　　他默然不語，身體的重量把她壓向長椅，他的亢奮似乎燒透好幾層衣物，傳到她身上，莎莎不安地移動。

　　“別動！”瑞克用力吞咽，目光移向她豐滿的胸部。

　　“你和你的……研究……”他說話的口氣好像這是一種猥褻的事。

　　他的手覆住她的胸，揉搓它的尖端，直到它變成緊繃的蓓蕾。他想放開她，但是他的身體不肯，每一根神經都叛逆地尖叫：他要她。他可以放棄所擁有的一切，只求這一次，瑞克咬緊牙關，刺耳地喘息，奮力控制他的欲念。

　　“我想當別人，不想作自己，”莎莎淒慘地說。

　　“當那種你會和她……共舞……你渴望的女人，即使現在……我也不後侮自己所做的一切。你或許不覺得裴莎莎有吸引力，可是至少你對我假扮的女人有感覺，而這樣就——”

　　“你以為我不想要你？”他粗嘎地問。

　　“當你今天早上拒絕吻我，我就知道——”

　　“就因為這件事？你想報復，因為我沒有……”瑞克似乎被話噎住了。

　　他再次開口時，又露出貧民區的腔調。

　　“自從你來到這裏，我就疼得像只被拉開的狗，而這對你還是不夠——”

　　“被拉開的狗？”她迷惑地重複。

　　“在交尾結束前被拉開的狗。”他握緊雙拳，怒目瞪著她。

　　“今天早上我就想要你，你這個小騷貨。自從第一次見面，我就想上你，我……別動！”

　　他咆哮的聲音粗暴得令她畏縮，立即停止蠕動。

　　瑞克用力吞口口水，強迫自己繼續說下去：“不要動，否則我就無法控制自己。聽我說，我要放開你……而且你要離開，永永遠遠，不要再回來。”

　　“永遠？”

　　“是的，回你的村裏。”

　　“可是為什麼呢？”莎莎問，羞愧的眼淚威脅著要流下來。

　　“因為我不能——”他停住，呼吸聲好大聲。“天哪，別哭！”

　　別動，別哭，別回來。莎莎淚光晶瑩地望著他，只覺得狂野、癡迷，滿腹的情感使她醉了。

　　“我不想離開。”她濃濁地說。

　　瑞克的肌肉因為他賣力釘住不動而顫抖，他不想傷害或毀了她，可是他又好想——好想甩開他僅有的一絲絲榮譽感。

　　“你要什麼，莎莎，這個嗎？”他用身體嘲弄她，無情地壓向她。

　　“這是你會從我身上得到的，我現在就可以上你，再把玷污的小白鴿送回去給姓金的，那是你要的嗎？被我這種人玷污？”

　　他再次一推，期待她會哀求放開，誰知道她反而倒抽一口氣，抬起雙膝，本能地為他創造空間。他用指尖拭去滴下來的淚珠，喉中發出喉音，俯唇湊向她的臉，舐去那一道鹹鹹的痕跡。快要發生了，他無法制止。

　　他的手伸向她的裙子，找到褲腰，探了進去，他在她雪白的胸脯和喉嚨之間，灑下一連串貪婪的細吻。她是他曾經渴望的一切，有如美和火貼向他掠奪的手，他的手指遊移過小腹平滑的肌膚。她恐懼地抗拒，可是他壓住她，溫柔地愛撫，用吻蓋住她的嘴巴。她無法自製地蠕動著，發出細小而放浪的呻吟，使他的感官更加熱烈沸騰。

　　莎莎的手指掐進他厚厚的外套當中，察覺他正在解開褲子。時間就此停止，歡愉展開，有如一直擴散的巨浪在招手，她懾服在這位即將佔有她的男人身下，他身體的重量壓向她。

　　“莎莎，”他說，一遍又一遍，呼吸熱熱地吹過她的耳朵“莎莎——”

　　“柯先生？”一個冷靜的男性聲音打破這奇妙的咒語。

　　莎莎嚇了一跳，察覺有人站在門口，她掙扎地想要坐起來，可是瑞克把她壓下去，用自己的身體擋住她，掙扎許久，終於發出野蠻的呻吟。

　　“什麼事？”

　　伍斯的聲音繃得很緊，別開臉，小心翼翼地開口。

　　“我本來不想打擾你，柯先生，可是謠傳艾奇納在俱樂部出現，想惹麻煩，我想應該通知你。”

　　瑞克幾乎沈默了半分鐘。　

　　“走開，我會應付奇納……如果他在。”最後這句話充滿濃厚的嘲諷，顯示他懷疑這位元總管找個藉口，只是想解救莎莎。　　

　　“先生，我該派馬車送……”伍斯停下來，不想蛻出莎莎的名字。

　　“是的，”瑞克緊繃地說。“滾出去，伍斯。”

　　總管關上房門。

　　莎莎似乎止不住顫抖，雙手緊緊抓住瑞克的肩膀，臉則埋在他喉間潮濕的肌膚上，以前她從來沒經歷過欲求不滿足的疼痛。它好痛，完全不像她曾經經驗過的痛，而且似乎沒有治療的藥。

　　她本以為瑞克會很殘忍，可是他倒很仁慈，緊緊地擁住她，一直揉搓她的背。

　　“被拉開的狗，”他笑得毫無笑意。“再過幾分鐘，你就沒事了。”

　　她狂野地扭動。“我不——不能呼吸。”

　　他的唇壓在她太陽穴上。“別動，”他低語。“別動。”

　　直到她的顫抖舒緩下來，他的情緒突然變了，唐突地推開她。

　　“遮住你自己。”他坐起身，雙手抱住頭。

　　“等你準備好離開時，伍斯會送你去坐馬車。”

　　莎莎摸弄她的衣物，拉扯衣服的上身，瑞克自眼角觀看，直到她掩住胸房，他才起身調整外套和長褲，大步走向大理石壁爐上方的鏡子，重系領巾，雙手扒理蓬亂的頭髮，最後的結果雖然不像早先那般整齊，可是看起來還可以。

　　至於莎莎則是一團糟，衣服蓬亂不整，秀發狂野地披在背後。她處於放聲大哭的邊緣，可是不知怎的，勉強能夠忍住眼淚，保持聲音的平穩。

　　“或許我們倆能夠忘掉今夜”

　　“我是要忘掉，”他陰鬱地說。　

　　“可是我剛剛說的仍然成立，別再回來，裴小姐——”

　　他大步走向門口，又停下來，野蠻地對著等在門外的伍斯說：“如果是別人不是你，我早就解雇他，叫他滾蛋之前，還會把他揍個半死。”他逕自離開，沒有回頭看一眼。

　　莎莎伸手拿面具戴上，門關著，可是她知道伍斯在外面等候。她徐徐站起身，重新拉好衣裳，一手捂住嘴巴，壓住威脅要爆發出來的啜泣聲，此刻她被淹沒在自憐當中，只有對那個拒絕她的男人的恨意才使她得以壓抑下來。

　　“別再回來。”她重複他剛剛的話，臉都脹紅了，以前也曾生氣過，但是不曾經歷這種焚燒般的怒火，幾周前她不會想到自己有這種激烈的情緒。

　　突然間她想起雷莉莉說的話……“他有過幾十個女人——每當一有涉及感情的危險，他就拋棄她，再去找別的女人……”

　　或許這一刻，瑞克正在找別的女人，那種可以全然配合他任何標準的女人，這個念頭使莎莎怒火中燒，更加狂猛。

　　“呃，柯先生，”她大聲說道。　

　　“如果你不要我，那我就去找別人，天——天殺的，你去死，還有金比利！我不是聖人，也不是天使，而且……我不想再當好女人！我高興做什麼就做什麼，誰都管不著我！”

　　她叛逆的目光飄向門口，只等她一走出去，伍斯就會送她上車，任何理由都無法說服他答應讓她留下來。

　　莎莎蹙眉環顧周遭，房間格式很熟悉，讓她想起樓上的另一個房間，一個書架後面有個秘密通道。這裏沒有書架，但是夾板的形狀很相似……她迅速拿掉手套，走過去用手摸索。

　　她又壓又按又敲，正當她即將放棄時，終於找到小暗栓，她勝利地向外推開，露出陰暗的通道，她滿足地咕噥一聲，走進去關上夾板。

　　她摸索地前進好幾碼，最後聽見隔壁彼端傳來碗盤和廚師彼此交談的聲音，她不想出現在廚房裏，便繼續向前走，最後來到一個小房間，莎莎先從窺視孔看了一下，這才打開夾板的暗栓，走了出去，關上夾門，勝利地籲口氣。

　　一個突如其來的聲音嚇了她一跳。

　　“非常有趣。”

　　莎莎轉身，看見室內有個陌生的男人，他高大壯碩，有著金紅色的頭髮，他拿下面具，五官還算順眼，只是鼻子有點歪，他的腔調也有東區的口音，發音不太准，就像瑞克偶而說溜嘴的時候。

　　雖然他的眼神有些詭異和狡猾，但是他的笑容相當能贏取人心，所以莎莎決定自己不必怕他，心想，這是另一位出身貧民區的無賴，穿著合身訂做的正式禮服。

　　她遲疑地笑了一下。“你在避開某人嗎？”她朝關著的房門點點頭，問道。

　　“可能，”他自在地回答。“你呢？”

　　“正是如此。”

　　“是男人。”他猜。

　　“還有別的嗎？”她故作世故地聳聳肩。“你為什麼躲藏？”

　　“就說我不是柯瑞克的最愛吧！”

　　她突然笑了。“我也不是。”

　　他咧嘴笑了。“我們為此乾一杯，”他倒了一杯酒遞給她，自己則就著瓶口喝。

　　“我猜是好酒，”他評論。“不過對我而言都一樣。”

　　莎莎閉著眼睛，品嘗口中的滋味。　“柯先生的東西都是最好的。”

　　“我們的老柯是傲慢的雜種，不過我在喝他的酒時不喜歡侮辱他的人。”

　　“無所謂，”莎莎向他保證。“隨便你怎麼侮辱他都可以。”

　　那個陌生人直率地打量她。“你是個漂亮的小東西，是不是姓柯的和你分手了？”

　　他仰慕的目光安撫了莎莎受傷的自尊。　

　　“沒什麼好分的。”她承認。“柯先生並不要我。”

　　“該死的笨蛋！”陌生人說道。　

　　“跟我來，我的小美人，我會讓你忘掉他。”

　　莎莎笑著搖搖頭。“我想不太好。”

　　“是我被揍壞了的嘴臉嗎？”他遺憾地摸摸臉。　

　　“我打過太多次了。”

　　莎莎察覺他以為是不夠英俊才被拒絕，趕緊解釋。　

　　“不，不，不是那樣，我相信很多女人會覺得你有吸引力，呃，你……你以前是拳擊手嗎？”

　　他突然挺胸，一副自傲的模樣。“我還能打得人跪地求饒，他們全都擠在場內看我比賽……薩西克斯郡、新市、蘭開夏……”

　　他驕傲地指指鼻子。“斷了三次，我臉上的每一根骨頭幾乎都斷過。”

　　“真驚人，”莎莎驚呼。“我沒碰過拳擊手，也沒看過拳擊賽。”

　　“我會帶你去，”他揮揮手。“勢均力敵的比賽最刺激，尤其是見血的時候。”

　　莎莎嫌惡地打個哆嗦。“我不喜歡見到流血的場面。”

　　“那才刺激，”他皺皺鼻子。“當你流血，他們付的錢更多，是的，拳擊使我變成有錢人。”

　　“那你現在以什麼為職業？”

　　他狡猾地眨眨眼睛。“我自己也經營一家骰子銀行，在波頓街。”

　　莎莎咳了一聲。“你也有一家賭博俱樂部。”

　　他握住她的手，吻吻她的手背。“艾奇納。聽候差遣，我的夫人。”