[惜之]惜美人{美人圖五之一}(全文完)

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惜美人（美人圖五之一）作者：惜之
　
都是那張該死的美人圖，
引發了一連串莫名其妙的事，
才讓他被這女人給誤會了！
他根本沒有殺害她的母親，
她卻死命認定他就是兇手，
一向驕傲的他從不向人解釋，
也覺得沒有必要，
因為就算他當真是她的殺母仇人，
那又如何？
只要他想要她，
她就得乖乖待在他身邊！

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　　楔子
　　
　　太平盛世，繁華處處，風調雨順，百姓安居。
　　
　　大街上人群熙攘，叫賣聲不斷，熱包子、熱奶酪、上好的綢緞……好歲好年在秋末帶起豐收氣息。
　　
　　街角，一名黑衣武士和老者並肩齊行，他們的腳步很快，趕路般一心一意往前，任誰猜，都會猜他們不是京城人士，光看那身粗布打扮，就知道他們是鄒國百姓。
　　
　　鄒國貧窮落後，物產資源都缺乏，國家營收仗的全是武士出征掠奪而來的寶藏，百姓自小習武，個個武功高強，每回征戰必得勝利，鄰近國家一聽到鄒國二字，便嚇得渾身發抖、退避三舍。
　　
　　晌午已過，高照秋陽照在身上，曬出兩人一身暖。
　　
　　「義父，找個地方用飯？」黑衣武士問。
　　
　　老者略微點頭，冷冷的目光依然直視前方。
　　
　　一刻鐘後，他們走進福升客棧，點了兩碗麵、一壺酒，和一盤滷牛肉，他們沉默對飲，不多言語。
　　
　　客棧裡人不多，只有兩三桌客人，靠近黑衣武士與老人的鄰桌，坐著書生和一個商人模樣的男子。
　　
　　「知不知道今兒個祭天，我向老天求些什麼？」穿著白衫的書生問桌邊同伴。
　　
　　「我哪兒知道，又不是你肚裡蛔蟲。」打扮得光鮮的商人，吞口好酒後回話。
　　
　　「我祈求老天爺，讓咱們隆治皇長命百歲。」
　　
　　「又不當官，幹嘛求皇帝老子長命百歲？你啊，讀書讀壞了腦袋瓜兒。」
　　
　　「此言差矣！若非皇帝治國有方，咱們豈有福分可享？甭說坐在這兒喝杯安穩酒閒嗑牙了，就是想賺點銀子、填飽肚子，談何容易？」書生道。
　　
　　曜國政風開明，人人都能在茶館酒樓裡大聲議論國家大事，這種話，天天有人說，店小二聽也聽熟啦。
　　
　　「聽說當今皇上有一後一妃，德淑皇后生了三個兒子和兩個女兒，皇太子龍狄殘暴不堪，二皇子龍青懦弱無能，成日迷戀女色，只有三皇子龍玉飽讀詩書，堪為人才，偏又是個不良於行的殘廢。」商人說。
　　
　　「不是還有個妃子嗎？她沒生下一兒半女？」坐在另一桌的農夫，聽話聽起興頭，拿起酒杯碗筷，湊過來問。
　　
　　「你說昀妃呀，她生一個公主，聽說，十幾年前為這個公主，還在後宮裡鬧出軒然大波。」書生故作神秘。
　　
　　「什麼軒然大波？說來聽聽。」
　　
　　「這個昀妃是個勾人心魄的狐狸精，偏生皇上寵她寵得不得了，唉，女禍、女禍呀！」書生搖起折扇說。
　　
　　「別吊咱們胃口，快說快說！」農夫頻頻催促。
　　
　　「當時，皇上的正後是康寧皇后，而皇太子是嫡長子--龍幀太子。這個皇太子可聰明啦，兩歲識字，三歲背詩，五歲就能作文章了！要是龍幀太子還在，咱們隆治皇哪會後繼無人。」
　　
　　聽到「康寧皇后」四個字，坐在黑衣武士身邊的老叟手一抖，筷子落下，不顧義子眼裡的疑問，他運起內力、凝神細聽。
　　
　　「不是在說昀妃，怎又扯上皇太子？」商人問。
　　
　　「這你可不知道了，要不是昀妃，哪有後來一連串禍事？」
　　
　　「是怎麼回事？快說，別急人吶！」農夫聲聲催。
　　
　　「那年，皇上出巡帶回民間女子，回宮後封為昀妃，他對昀妃百般寵愛，冷落身邊的妃後，七月不到，昀妃產下女兒。」
　　
　　「有了公主，昀妃受寵可名正言順。」商人照理推估。
　　
　　「問題是，初生嬰兒健康強壯，無半分早產現象，康寧皇后懷疑昀妃不貞，將她關進牢房審問，這一審，審去昀妃半條性命，皇上知道後大怒，並以氣量狹孝心胸狠毒為由廢後。」
　　
　　「天啊，女人的嫉妒可害苦自己。」農夫說。
　　
　　「錯！康寧皇后不是妒嫉，她是為咱們皇帝名聲著想，你想，偌大的宮廷，哪能讓不知打哪兒來的雜種和淫亂妃子，壞了法紀？」書生反駁。
　　
　　書生的話贏得老叟的讚賞眼光。
　　
　　「說的也是，後來呢。」商人問。
　　
　　「當夜，康寧皇后上吊自盡，不多久，皇太子被強盜劫去。皇帝通令全國尋找皇太子下落，無奈數載過去，始終沒有消息。於是所有人放棄搜尋，認為皇太子已故世，最後皇帝也頒布詔令，立淑妃為後，龍狄為皇太子。」
　　
　　聽著他們的討論，老叟泛起冷笑，刻板臉上更增幾分殘暴。
　　
　　放下筷子，老叟對年輕武士說：「今晚，我們投宿於此。」
　　
　　＊＊＊
　　
　　夜裡，年輕武士站立老者身旁，老者從懷中取出一張畫像，遞予他。
　　
　　「恨兒，記清楚這個女人。」
　　
　　康恨端詳錦軸，畫裡是個穿著紫衫的女子，她的五官精緻細膩，秀麗端雅的表情不見微笑，卻可看出她的雍容氣度。
　　
　　這是個氣質良好的女子。
　　
　　「恨兒，你可知我們此次前來曜國的主因？」
　　
　　「知道。」
　　
　　「說一次。」
　　
　　「宣揚鄒國國威，要求曜國每年向鄒國進貢三十萬金、三十萬牛羊和絲帛布疋。」他簡扼回答。
　　
　　老叟是鄒國丞相，年輕的義子康恨則是御前一品侍衛，他們此次千里迢迢前來曜國，主要目的是外交。
　　
　　「表面上是，但真正的原因並不是這個，這次到曜國，我要你手刃兇手。」他停頓，看看義子。
　　
　　聽到老叟話語，康恨沒有訝異驚惶，只是冷靜地等待義父命令。
　　
　　「知不知道我為什麼喊你恨兒？」
　　
　　年輕男子搖頭。
　　
　　「多年來我要求自己時時牢記，扶養你長大，為你的母親報仇雪恨。」
　　
　　母親？義父從不曾提起自己的親人，他以為義父和自己父母並不相識，康恨凝目看老人，等待他的解釋。
　　
　　「你本是曜國人氏，母親是曜國貴族，當年，你母親遭畫軸中女子妒恨，她使計讓皇帝殺害你母親。前些年你年齡尚小，我絕口不提復仇，我四處為你尋訪高人授文授武，要你儲備好實力，就是期待你有能力應付敵人，因為你的對手不是普通人，而是一國國君和王妃。現今你長大，武功才智均勝你師父十倍，我相信你有能力替母親報仇。」
　　
　　康恨沉默，心潮澎湃，在心底想了十幾年、念了十幾年的親人，一朝被提上檯面，無波心湖掀起激昂。
　　
　　他反覆咀嚼義父的話，企圖從裡面獲得更多訊息。
　　
　　「義父，請告訴我詳細經過。」康恨說。
　　
　　老人心想，果然，康恨不會輕信自己，他比一般人來得深思熟慮，不過，沒關係，他不介意說謊話，求得康恨相信。
　　
　　故事開啟，一個糊塗皇帝丟了太子，不辦真兇卻遷怒無辜的劇情，讓他說得聲淚俱下，這違反他一貫性情，於是，康恨信了老人。
　　
　　這一夜，康恨決定拋開鄒國國王的使命，為親生母親討回公道。
　　

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　　第一章
　　
　　冷宮裡，秋意蕭索，風刮起，陣陣寒意。
　　
　　惜織在院裡為母親熬煮湯藥，這些日子母親意識益發不清醒，胡太醫日日過來看望，卻不見好轉。
　　
　　胡太醫是宮裡唯一願對惜織伸出援手的人，他從不介意惜織的身世之謎，不在意別人對她們母女的眼光，一心一意教導惜織醫術，將自己所懂的傾囊相授，並不斷在暗處相助她們母女。對她，他無異是另一個父親。
　　
　　濃煙嗆上，惜織輕咳幾聲，搧開濃煙，為母親倒上一碗湯汁。惜織明白這些藥，幫不了母親幾分，心病尚且心藥醫呀！
　　
　　走進屋裡，簡陋卻乾淨，她扶起母親，餵她吃藥。
　　
　　「我怕是不行了。」喟歎，對於自己的身子，昀妃不看好。
　　
　　「別這麼說，您說過要好起來，帶我出宮找爹爹。」惜織拍拍母親，不讓擔憂浮上面容。
　　
　　「妳爹爹？是啊，他是我最大的遺憾，我總盼著見他一面，一面就好，可是他讓我左等右等等不到人。
　　
　　爹爹急了，娘也急了，未出嫁的女兒懷了小娃娃，傳出去，鄉里間是要大大恥笑的呀！再怎麼說，爹爹都是有名望的人，怎能容得女兒敗壞門風？
　　
　　蕭郎啊，你是不是忘了我們的約定……」說著說著，昀妃陷入回憶。
　　
　　這段日子，母親反反覆覆的囈語，讓惜織前接後續，續出自己的身世之謎。
　　
　　宮裡傳說果然是真的，她並非名正言順的公主，並非父皇的女兒。所以她被留在冷宮養大理所當然，她被看輕欺凌亦是應當。
　　
　　不過，事實並沒有帶給惜織太大的痛苦，因為自出生起，惜織便習慣了所有不平等的待遇，她從沒認真看待過自己的公主名銜，在冷宮，她和母親，相依十數載，在飽受冷落中，她學會了怡然。
　　
　　「皇上來了，他要帶我走。不，我不走，我走了蕭郎回來怎麼辦？爹娘歡歡喜喜送我上花轎，他們的笑眼裡看不見我的哭泣。蕭郎，你在哪裡？為什麼不快快回來，要讓我空焦急？」
　　
　　惜織為母親悲傷，這個時代，女子沒有自己，從父、從夫、從子，順從的全是別人的心意。
　　
　　「皇后打我、罵我，我不怕，死了不過是兩眼一翻，我心疼的，是我那剛出世就沒了爹娘的女兒。」
　　
　　怨阿怨啊，她的怨、她的愛揉成團，讓她分不清對蕭郎是怨多，還是愛濃。
　　
　　淚自眼角滾下，她從不哭的呀，她很早即學會認命、學會看清世局，知道世事全不由己……
　　
　　「我沒有害皇太子，我不曉得髮簪怎會落在皇太子床上，皇上請相信我呀，我真的不知道髮簪怎會落在那裡……淑妃，妳救救我，妳知道我的委屈，對不？我們是好姊妹，妳該對皇上說清楚……」她將陳年舊事翻了又翻，卻是怎麼翻，都翻不出一個清白事實。
　　
　　「娘，藥涼了，您醒醒吃藥。」
　　
　　女兒的呼喚暫且拉回母親神志，看著眼前女兒，昀妃淒然一笑。
　　
　　「惜織，妳跟娘好像。」
　　
　　「是啊，大家說我是您的翻版，和您一樣美麗。」強拉起笑，惜織寬慰母親。
　　
　　「美麗？就是這份美麗讓皇上強要了我，如果我長得醜陋些，也許命運不至乖舛。好孩子，答應娘，有機會便逃離皇宮，去找尋妳的父親，替我跟他說一句，我從沒背叛過他的心。」
　　
　　「我答應。」
　　
　　點頭，這句話，她允過母親數十次，但她心底明白，憑她一個弱女子，想離開後宮，難上加難。
　　
　　看著女兒，恍恍惚惚地，彷彿時光倒轉，她又回到青春年少，坐在畫舫裡，倚窗哼唱江南小調，哼著哼著，簫聲相和，她的郎呵，她的情……
　　
　　母親眼光渙散，唱著不成調的曲子，輕輕搖晃。
　　
　　「娘，您怎麼了？」母親的怪異，讓惜織心頭一震。
　　
　　望著門扇，她突然笑開，手伸向半空，想握住什麼人似的。「蕭郎，你來了，可知我等你，等得好辛苦。」
　　
　　「娘，這裡只有我，沒有爹爹，您醒醒。」她撫觸母親臉頰。
　　
　　昀妃輕笑，笑聲宛轉，拉起女兒的手向前傾，她認真說話：
　　
　　「蕭郎，你過來，看看咱們的女兒，雖然被禁錮在冷宮，我還是把她教養成好女孩，她能詩會文，撫琴墨筆全難不倒她，蕭郎，你是否為我驕傲？」
　　
　　「娘，別這樣，我知您思念爹爹，但……」
　　
　　昀妃聽不見女兒聲音，一味對著屋門講話，彷彿門前真有人在聽。
　　
　　「我不苦，能再見你一面，再多的苦我都不怕，只是呵，你為什麼不早點出現？可知我的心含了膽，一月苦過一月，一年苦過一年……」
　　
　　猛地，不祥念頭閃過，惜織心慌，放下藥碗衝出門、衝進太醫院。
　　
　　＊＊＊
　　
　　輕巧跳過橋面，這裡是御花園，偌大的皇宮裡，前前後後，康恨探勘過十幾次。
　　
　　他摸清宮裡每條路徑，精準確知皇帝和那個「昀妃」居處。
　　
　　老百姓的說法是正確的，隆治的確是好皇帝，他常常批閱奏章到夜半，比起鄒國的殘暴國君，他更值得人民愛戴。
　　
　　但，即便隆治再好，他仍是自己的弒親仇人。
　　
　　一隊夜巡士兵走來，康恨飛身躲到假山後面，他不能在刺殺隆治之前引起任何騷動，否則，他的成功率將大大降低。
　　
　　繞過靜思閣，轉進德懿樓，他在最短的時間內進入皇帝的御書房。
　　
　　從窗邊躍進，輕微的騷動引起隆治皇的注意，他抬頭，一個酷似自己的年輕人站在眼前，有片刻呆愣，皇上定住身形。
　　
　　康恨看著隆治皇，不明所以的熟悉感沁入，他見過對方？
　　
　　不可能，他是曜國天子，而他來自鄒國，嚴格來說，他們是敵對國家，況且，這樣的威儀男子，只消見過一次，他有把握，自己不會忘記他。
　　
　　一模一樣的眼睛、一模一樣的斜飛劍眉，薄薄的嘴唇和那股沒人模仿得來的煥發英氣……
　　
　　「你是……」隆治方開口，靈光閃過。
　　
　　會嗎？有可能嗎？他會是失散多年的龍幀太子？
　　
　　是不是老天願意待他優厚了？是不是上蒼為鼓勵他的努力治國予以賞賜？下意識，他伸手去拉康恨左手。
　　
　　隆治的動作快，康恨的動作比他更快，劍橫過，刺入對方的左心窩。
　　
　　沒有驚惶、沒有憤怒，隆治的表情是康恨解釋不來的慈愛。
　　
　　猶豫，康恨的劍沒再往下刺入，劍停住，凝眉，他眼看血從劍口處汩出。
　　
　　「孩子，你是我的龍幀對不？」
　　
　　不顧身體痛楚，隆治只想抓住康恨的左手看仔細。
　　
　　龍幀？再一次教康恨難以解釋的熟悉，這名字他曾經聽聞？
　　
　　左手終於被抓住，康恨不在意，他在意的還是隆治的表情，人在臨死前不該充滿歡喜，更不該帶著滿足笑意。
　　
　　攤開對方的手，隆治看見了，終於看見，他是龍幀啊！是自他身邊失蹤近二十年的兒子，是最酷似自己、最聰穎，也最仁慈的兒子呀！
　　
　　隆治來不及喊康恨一聲兒，御書房門即被打開，兩個太監進門，撞見這場景，其中一個直覺驚呼，尖叫著衝出門外，對宮廷衛兵吼叫抓刺客，另一個則傻在原地，作不出反應。
　　
　　康恨該聽從義父的指示，不聽隆治說任何話便一口氣把劍往下刺的，但他仍然猶豫，為了那股不能言喻的熟悉感。
　　
　　「抓刺客！來人啊，抓刺客。」
　　
　　終於，嚇呆的太監總算也有了反應，他尖起嗓子，拚命嘶叫。
　　
　　「不准喊！不准傷他！」掙扎著，隆治意圖阻止太監的舉動。
　　
　　習慣遵從命令的太監立刻住嘴，兩瓣控制不了的發抖嘴唇，不斷重複皇上的話。「不准喊、不准傷他、不准喊、不准傷他……」
　　
　　太監聽見了，站在隆治正對面的康恨也聽得一清二楚。不傷他？為什麼？他是刺客呀！
　　
　　看著發呆的兩個人，他想自己再問不出個所以然，從隆治身上拔出劍，康恨迅速轉身，跳出御書房。也許他該尋找另一個人來說明。
　　
　　沿著小徑，飛身，數個縱越，躲過幾波前進御書房的士兵，康恨在暗處，走著自己早已熟稔的路徑，那是通往冷宮的方向，越近冷宮，宮中士兵越少。
　　
　　跨進有著熒熒火光的院子，地上未熄的爐火旁有幾個陳舊壺碗，這裡是名副其實的冷宮，冷冷清清、沒有絲毫人氣。
　　
　　推開木門，連門都殘破得比不上尋常人家，誰想得到皇宮裡也有這樣一塊地方。
　　
　　康恨聽到聲音，循著聲音前進，他挑開簾子，簾子裡一個瘋女人在對空氣說話。
　　
　　取出懷中畫像，毋庸比對，他可以認出她是畫像中女人，雖然她兩鬢微霜，雖然她憔悴的臉龐布上皺紋，但她確是義父口中的仇人。
　　
　　「蕭郎，告訴我，這些年你好嗎？為什麼不托夢給我？若是早知你已不在人間，我又何必苦守多年？」她說得眉飛色舞、精神奕奕，病痛不見、悲情不見，返照回光讓她成為全新女人。
　　
　　聽見腳步聲，昀妃回頭說：「惜織，妳跑到哪裡去，妳爹……」
　　
　　話至半途，當昀妃的眼光接觸到康恨，歡喜表情轉為驚恐，她慌地跪地，匍匐哀求：
　　
　　「皇上，請饒了我們，您知道蕭郎是我心中男人，您有淑妃侍奉，根本不需要我，請放過我們母女好嗎？」
　　
　　所以，民間傳說是真的，她是不守貞操的蕩婦，也的確害了康寧皇后和皇太子？糊塗皇帝居然將這種女子留著，卻遷怒誅殺他母親，這是什麼道理？
　　
　　昀妃哭得好激動。
　　
　　「請皇上信我一句，我沒要人綁走皇太子。」
　　
　　不是她？她的哭訴，推翻了康恨若干認定，他不確定是否該相信，因為他組織不起義父、隆治和昀妃的話。
　　
　　但昀妃的一聲聲「皇上」讓他驚醒，他理解那份熟悉了，他和皇上居然有張相似臉龐。
　　
　　義父並沒有提到母親和當今曜國皇帝有任何親戚關係，他只說母親受昀妃妒恨，被昀妃指控與太子失蹤有關，便讓糊塗皇帝判了全家抄斬。
　　
　　如果隆治是糊塗皇帝，又怎能處處為百姓著想？如果他真是殘暴不仁，又何必不願出兵鄒國？
　　
　　越來越多的疑問在他胸中衝撞，義父的話、皇帝的面容表情、昀妃的哀戚，反覆在他腦間交織。
　　
　　「皇上，我不想進宮，又怎會謀害皇太子？」幽幽歎口氣，她仰起頭看著眼前的「皇上」。
　　
　　康恨不語，太多的事糾結成團，圖裡的美人匍匐膝邊，遲暮女子的哀愁在他眼前盡現，在她身上，他看不到義父口中的奸詐多心。
　　
　　「皇上怨我嗎？我也怨過自己，我問自己為什麼不在回京的路上一頭撞死，以示堅定？我不甘心啊！等不到蕭郎，我不甘死去。皇上，原諒我吧！原諒我無法成為您忠心的妻妾。」她自說自話。
　　
　　他真的和隆治皇那麼相像，引得她錯認？難道他和隆治間真有某種關係。
　　
　　遠遠地，抓刺客聲音傳來，在寂靜的深夜裡顯得分外突兀，他分辨出雜沓的腳步聲，正往冷宮方向前進。
　　
　　「皇上不肯原宥我？是不是我死才能換得皇上的釋懷？沒關係，反正我見到蕭郎，心願已足，再無放手不下。」
　　
　　她起身，猝不及防地拔出康恨佩劍，尖聲喊：「請皇上賜臣妾一死！」
　　
　　說著，劍往脖子處劃過。
　　
　　康恨速度比她更快，搶手奪劍，他將昀妃推開。
　　
　　當康恨想將事情釐清時，門口的腳步聲分散他的注意力，死意甚堅的昀妃趁機撞進他懷裡，硬是將自己身體往劍上送去。
　　
　　霎時，劍從她前胸刺入、後胸穿出，血流如注。
　　
　　進門的人不是宮中侍衛，而是胡太醫和惜織，這一幕讓他們傻眼。
　　
　　怎麼會！不過是冷宮棄妃，怎值得刺客冒險進宮行刺？
　　
　　所有事情均在一瞬間發生，康恨拔劍、康恨離開、康恨看見另外一個和畫像一模一樣的女人。
　　
　　盯住他的眼睛不放，說不出的恨與驚駭在惜織臉上交錯，四目相接，這是他們的第一眼，這一眼結下無數恩怨，結下他們糾葛一生。
　　
　　惜織搶到母親身邊，她聽不見窗外劍槍交錯的鏗鏘聲，不關心壞人是否伏首，她只在乎胡太醫能否救回母親。
　　
　　「娘，您還好嗎？哪裡痛，告訴我！」
　　
　　急切地，她將母親摟抱胸前，她責怪自己不該離開娘，氣自己讓這幕有機會發生，她好恨自己。
　　
　　「惜織，皇上原諒我了呢！」昀妃笑開，沒有苦難憂愁，多年來，真正的展眉。
　　
　　躺在女兒懷裡，她的一生呵，磨難結束，往後是輕鬆快意、是幸福美麗，天上人間，她有蕭郎為伴，即使是死亡，她亦無懼。
　　
　　「娘，您糊塗了，您要好起來，咱們才能去尋爹爹呀。」
　　
　　惜織擁住母親。不要，她不要娘放手，她做了無數準備，告訴自己母親終要離她遠去，無奈，之於死亡，再多的準備都不夠用。
　　
　　「傻孩子，妳爹爹早不在人世。瞧，他就站在妳身後，要來接我呢！好孩子，娘去了，往後要照顧自己。」
　　
　　握住女兒，她的笑不是勉強，閉上眼睛，她走得安詳。
　　
　　死了、沒了，惜織最害怕的一刻終於來臨，從此，天地間只剩她一人孤零。
　　
　　「娘。」輕輕喚，低聲喊，娘不在，她心斷呵。「娘，我不認得爹爹，您走了，我怎麼找爹去？」
　　
　　「昀妃是對的，妳爹不在人間。」喟歎，胡太醫在她身後說話。
　　
　　「胡太醫？」她回望他，眼裡淨是不解。
　　
　　「妳爹在進京趕考半途染上瘧疾，是我幫他看的玻當年我是個落魄舉子，身無分文，空有一身醫術，卻窮途潦倒，遇上你父親，臨終前他托我照護妳母親，並把身上所有盤纏留給我，助我上京。你父親過世，辦好後事，一把火，我帶走你父親的骨灰，想親手交給妳母親。我四處打探，查出妳母親已經入宮，我本不屑妳母親寡義薄情，但幾經談話，瞭解事實並不如我想像，我……很高興晉閔兄後繼有人。」
　　
　　「為何不早點告訴我們事實？」
　　
　　「妳娘犯的是心病，要是早讓她知道晉閔兄已故，恐怕她拖不到今日。」
　　
　　「所以，爹是真的來接娘，她得償宿願，了無牽　掛？」她問，問出短暫心安。
　　
　　「對，她再無牽　掛。孩子，替妳娘更衣吧，讓她漂漂亮亮去見妳父親。」歎氣，胡太醫拍拍惜織肩膀，走出屋外。
　　
　　側耳，惜織再聽不見腳步聲、打鬥聲，只有秋蟬偶爾發出幾聲悲鳴，牠在哀悼年將勁命將絕？淒淒苦雨灑下，秋澀。
　　
　　低眉，她擠出一絲微笑，對母親。「娘，我們來打扮打扮，到天上別忘了爹爹還欠您一場婚禮。」
　　

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　　第二章
　　
　　昀妃的喪禮並未往上報，原因有二，一是皇上遇刺受傷，二是刺客事件尚未落幕，在宮裡上上下下全為這件事忙碌時，冷宮棄妃的死便算不得什麼大事。
　　
　　午後，在胡太醫的幫忙下，草草辦過母親後事，惜織走出冷宮。
　　
　　聽說，刺客入宮當晚，守城衛兵在城下抓到一名行動詭異的老頭兒，關進獄裡後，竟發現他是刺客的同路人，這下子，守城兵立下大功，人人有賞封。
　　
　　怪的是，明明是刺客，抓了、審了、殺了便是，可皇上居然不准任何人對刺客審問動刑。大家心裡都犯疑問，卻不敢四處散播傳言，畢竟這是大事兒，弄不好，腦袋可是要搬家的。
　　
　　惜織不管皇上下過什麼命令，她迫切想知道，為什麼刺客以母親為目標？
　　
　　當年那柄玉簪始終橫在惜織心間，她懷疑，這個宮裡，有人想置母親於死地。
　　
　　繞過幾處樓閣園亭，她走了將近一個時辰才走到大牢邊，她將身上所有銀子用以賄賂獄卒，換得進牢機會。
　　
　　陰暗腐濕的地牢裡，充斥霉味，幾隻老鼠在地板上爬竄，刺鼻的血腥讓惜織皺眉。在這裡待太久，任誰都要生玻
　　
　　刺客被綁在十字樁上，結實的古銅色軀體上有幾道血痕，大約是昨天混戰中留下的。
　　
　　另一個十字樁上捆住的是個老人，大約是傳說中，那個在城牆外被發現的老人吧。
　　
　　惜織走近，審視刺客五官，儘管狼狽不堪，他身上仍帶著讓人不敢侵犯的威嚴。倏地，他眼睛睜開，惜織被嚇到，但她克制著不讓恐懼湧現。
　　
　　「為什麼？」輕輕的，她問。
　　
　　他不說話，她又問一次：
　　
　　「為什麼是我母親？她未欺過任何人。」
　　
　　康恨拒絕回答，雖然她母親並非由他動手，但畢竟傷於自己劍下，驕傲的他，不屑解釋，要誤會？隨她！
　　
　　「誰指使你來？」惜織又問。
　　
　　他別過頭，閉眼，表明了不說話。
　　
　　他不講，一旁的老人卻開了口：「昀妃？妳這個不要臉的狐狸精！都是妳這個禍國殃民的女人！」
　　
　　老人的憤懣引來康恨的眼光。
　　
　　「老伯伯，你見過我母親？」惜織挪了腳步，走到老人身邊。
　　
　　「妳不是昀妃？哦，原來妳是那個小雜種？不錯不錯，長得和賤女人一個模樣，想必和她一樣淫蕩穢亂、不安於室。」他的輕鄙明顯。
　　
　　「你恨我母親？為什麼？」她不急不慍，來此主要目的是為求得解答，不是尋恨。
　　
　　「因為她害康寧皇后死於非命，因為她混亂宮倫，因為她下賤不要臉！我詛咒她一生困厄、不得好死！」他恨，積了幾十年的恨，全數在惜織面前發洩。
　　
　　「所有人都知道，康寧皇后是自殺身亡。」惜織問。
　　
　　「她為什麼自殺，還不是因為昀妃那個賤婢！要不是她，康寧皇后怎會被廢？她又怎會想不開？」
　　
　　「廢後這事我母親並未參與，當時，她被虐打得全身是傷，躺在床上休養，清醒後，才知道康寧皇后往生的消息。」她耐心解釋。
　　
　　「推得一乾二淨！當時她為什麼被皇后關審，還不是她生了妳這個雜種，身為皇后，豈可睜眼看淫亂宮廷的事情發生而不聞問？」
　　
　　「這件事我心裡有數，錯不在我母親，她比誰都無能為力。」她回話。
　　
　　這時，男音從獄門前傳來，打斷他們的談話。
　　
　　「說得真好，果然是才女，胡太醫老說冷宮的惜織公主聰慧無比，我聽了還不服氣呢！再怎麼說，我那兩個公主妹子，都是在閨閣裡用四書五經養大的女孩兒，怎就沒人誇她們聰穎？」龍狄、龍青大搖大擺走進來，看著惜織的眼光裡淨是輕福
　　
　　退開一步，惜織不想和他們打照面，向來，看到他們，她總是盡量閃躲。
　　
　　「惜織妹子，妳越來越標緻了，每回總看得我心癢難耐，看來我得請父皇盡快徹掉妳的公主封號，好讓妳早點脫離冷宮隨我回府，當我的小妾，妳說可好？」龍青狎笑靠近她。
　　
　　惜織不語，退開兩步，退到康恨身前，背貼著他，再無路可退。
　　
　　她調開眼光，慘白的臉上淨是倨傲。
　　
　　「可驕傲的！不過是個人盡可夫的婊子，二弟看上妳是妳的福氣，裝什麼高尚？惹火了我們，一把將妳送進軍妓館裡，成天服侍幾十個小兵，迎新送舊，妳才爽快是不？」龍狄說。
　　
　　「大哥，要扔進軍妓館裡，好歹讓我先玩上幾個月，銷魂銷魂再說。」龍青接口，伸手就要碰觸惜織臉龐。
　　
　　避不開了，她身後是康恨，眼前是龍青的淫手，猛地，她屈身弓腰，鞠躬萬福，聲音微抖：「請太子自重。」
　　
　　「好了，二弟，別在這裡和她夾纏不清，想要她，大哥包管把她送到你枕邊便是，今兒個，咱們是特地來審刺客的，聽說他長得和父皇有幾分相似，也不知是真是假。」
　　
　　龍狄對弟弟說過話，便轉臉對康恨。
　　
　　是真是假早在他們進獄門時已看得一清二楚，母后擔心的事情成真，他必須在父皇之前下手為強，否則他的皇太子位將不保。
　　
　　「是誰指使你來行刺父皇？」
　　
　　對於龍狄的問題，康恨根本不屑回答。
　　
　　「我再問一次，你為什麼膽敢進宮行刺皇上？」
　　
　　康恨的回答是一句冷哼。
　　
　　康恨的不屑惹火龍狄，走到牆邊，抽下鞭子，龍狄便要往犯人身上招呼。
　　
　　自顧不暇的惜織擋在康恨身前，冷冷的眼光裡淨是正氣。
　　
　　「是父皇要你來審人犯？聖旨在哪裡？」惜織問。
　　
　　「走開，不關妳的事！」
　　
　　龍狄用力推開惜織，但她略略站穩，便又搶回康恨身前維護。
　　
　　「的確不關我的事，但要審人犯有監察史、有順天府，總輪不到一個堂堂的皇太子親自審問吧！」
　　
　　她字字句句說的都是道理。
　　
　　「他刺傷的人是當今皇上，不是布衣小民或皇親貴族，事關重大。」龍青強自辯解。
　　
　　龍狄手上的鞭子嚇不了她，惜織抬頭挺胸，理直氣盛。
　　
　　「我沒聽錯的話，父皇下過命令，不准任何人審他，更不准動用刑求，請問你領有聖旨或父皇手諭嗎？」
　　
　　說不贏她，龍狄鞭子刷下，在她肩上製出一股熱辣感。
　　
　　她不讓，她清楚身後的男人是殺死母親的主凶，知道他們之間有不可解的深仇，但正義公理不會因為立場不同而有所改變。
　　
　　「我叫妳讓開，不要自討皮痛。」龍狄恐嚇。
　　
　　「好，我讓開之後馬上去求見父皇，問問他為什麼不准任何人審人犯，卻獨獨派皇太子來審！有本事的話，你動作快一點，在我回來之前把人弄死，湮滅證據，免得父皇追究起來，罰的罰、治的治。」說著，她特地看一眼龍狄身後的侍從。
　　
　　馬上，位階較高的侍從想清後，走到龍狄身邊，低語：
　　
　　「稟太子，惜織公主的話不無道理，很多人看見我們進獄所，萬一犯人出了差錯，事情總會洩露出去。」
　　
　　「閉嘴！」龍狄大吼一聲，鞭子往地上用力摜去，他恨恨看住惜織。
　　
　　「很好，我動不了他，他是重要人犯，他死了父皇會追究，那妳呢？一個冷宮公主，死了，恐怕沒人在乎。」說著，掌落，她臉上挨了一拳。
　　
　　很痛，但她不服輸，仰起臉，她的驕傲寫滿臉龐。
　　
　　康恨服了她，這個女人連自己都幫不了忙，還妄想主持正義公理，呵！他想取笑她的愚蠢，但惜織臉頰上的紅腫讓他笑不出聲。
　　
　　喧鬧間，崔宰相帶人進來，犀利的眼光掃向龍狄等人，下一秒，他堆起笑。「殿下也聽信謠言，想來看看熱鬧？」
　　
　　「刺客傷人是謠言？崔丞相，恐怕你的消息太不靈通。」龍狄諷笑。
　　
　　「是嗎？既然殿下堅持他是刺客，那麼請容我將刺客帶走，皇上要親審。來人。」命令下，士兵解下康恨和老人的繩索。
　　
　　臨行，自始至終不發一語的康恨，開口對崔丞相說話：「我要她跟我一起走。」
　　
　　丞相看惜織一眼，他從未見過惜織，但她酷似昀妃的臉龐，讓人一眼就能認出她的身份。
　　
　　點點頭，他說：「惜織公主，請跟我們一道去見皇上。」
　　
　　片刻，牢裡只剩下龍狄帶來的人馬，他揮動鞭子狠抽地面，忿忿說：「總有一天，我要那個賤婢好看！」
　　
　　御書房裡，憔悴的隆治皇坐在皇椅上，看見康恨進屋，顧不得傷口，讓太監扶起，急急走到他面前，一把抱住他。
　　
　　「我的兒呀！」他所有的興奮喜悅，盡在這四字當中展現。
　　
　　康恨沒有反應動作，只是冷冷看他。
　　
　　沒有動作的人除了康恨，還有惜織。她站在康恨魁梧的身後，細瞧這個她喊了十幾年，卻連一次面都沒見過的「父皇」。
　　
　　「陛下，是不是先坐下來，讓微臣好好把事情說清楚？」崔丞相過來攙隆治皇，將他扶回龍椅上。
　　
　　「好，你跟他把話說說，看他是否記得朕，還有，把枷鎖全給撤了，讓他坐離我近一點，我要好好看他。」
　　
　　「是。」崔丞相躬身，轉身面向康恨。「龍幀太子殿下，此事微臣已經詳細察明，請容微臣稟明，來人。撤枷鎖，奉上座！」
　　
　　片刻，康恨安坐，丞相看他，他雖衣著襤褸，面目疲　憊，但英氣勃發、威勢自生，果然是皇家血脈。
　　
　　崔丞相拱手相拜。
　　
　　「稟殿下，十九年前康寧皇后身邊太監梁公公，於康寧皇后故世後失蹤，人人以為梁公公忠心殉主，不久即發生殿下遭人強擄事件，當時沒人想過此事與梁公公有關。豈知睽違十數載，梁公公居然當上鄒國宰相，真是可喜可賀。」
　　
　　崔丞相走到康恨義父身前拱手相敬，康恨義父怒目瞪道：
　　
　　「老賊，你不用假惺惺，要殺要剮，我梁子鴻絕不皺一皺眉頭！」
　　
　　「梁公公，好大的火氣，故事還沒說完，等我說完再發火不遲。」他把眼光調回康恨身上。「直到近日鄒國有一位屈先生，帶著證物投奔，才解了多年懸案。來人，把東西連同證人帶上來。」
　　
　　早候在門口的太監，帶著一名男子和托盤進御書房。
　　
　　「聖上萬歲，萬萬歲。」男子跪地。
　　
　　「你是鄒國人，卻跑這裡討曜國皇帝的好，丟不丟人！」梁公公冷笑。
　　
　　「梁公公不也一樣，明明是曜國人，卻當起鄒國人的宰相。」反唇相稽，崔丞相堵得梁子鴻無話可說。「屈先生，接下來的部分請你來解釋。」
　　
　　「是。稟聖上，這些年小人服侍梁丞相，經常夜半見他自密櫃裡拿出這些東西細看，嘴裡唸唸有詞，都是些大不敬的話，小人不敢轉述。」
　　
　　「說吧，挑重點說。」崔丞相說。
　　
　　「梁丞相的話類似『總有一天，我要你死在親生兒子手中』、『康寧皇后，奴才總算要替妳報仇了』、『我不會放過那個賤婢』之類的話。後來，我好奇心起，趁梁丞相上朝，打開密櫃，看見裡面的東西，嚇了一大跳，聯想到十幾年前，在曜國喧騰一時的太子失蹤案，於是，我偷走密櫃裡的證物，一路往曜國奔馳。
　　
　　梁丞相發覺我和證物同時失蹤，便掛出畫像，誣我偷竊國家機密文件，要將我逮捕歸案，我四處躲藏，日伏夜出，好不容易來到曜國，找到崔丞相。」
　　
　　崔丞相接口：「殿下，這些證物有康寧皇后的隨身佩飾，還有殿下當年失蹤時穿的衣物，其中有兩樣可證明身份，一是皇后鑾印，一是寫著龍幀太子的金鎖片。
　　
　　屈先生離開，梁公公便上朝唆使鄒國君王派殿下到曜國行談判外交，雖然屈先生盡全力趕路，還是慢了殿下幾天行程，昨夜他才進了丞相府。
　　
　　平日微臣都在御書房陪皇上批閱奏章，昨夜微臣不在，就是在府裡查明屈先生所言是真是假。當微臣要進宮稟告皇上時，方得知刺客事件。要不是梁公公太心急，站在城外等候殿下的消息，恐怕，梁公公又要再一次逃離曜國了。」崔丞相不疾不徐把事情解釋了個清楚。
　　
　　接起前因後果，康恨在心中一件件推翻義父給他的理由借口，然平靜的臉上卻看不見他狂亂的心緒。
　　
　　「你有什麼證據證明我是龍幀太子？」康恨問。
　　
　　「您手上的龍形胎記，因這胎記，皇上便以『龍』字為殿下及後來的皇子們命名。」崔承相回答。
　　
　　康恨調過目光，在他接觸到一身樸素的惜織時，竟不想離去，眼神停留半晌，他逼自己看向梁子鴻。「義父，我只問一次，他們說的全是真的？」
　　
　　陡然老了十幾歲，梁子鴻歎氣，多年心血付之一炬，是天意嗎？天意不讓他們父子相殘，不讓皇后的深仇得報？
　　
　　「是真的，但康寧皇后在死前口口聲聲托付我，要我讓你替她報仇也是真的！我費盡心思教育你，並不是為了讓你成為太子殿下，而是要你完成母親遺願，別忘記，這個男人，親手殺死你母親！」梁子鴻不平。
　　
　　「假的，我沒殺死你母后，當年我為昀妃的事找上皇后，問她為什麼下手狠毒，將昀妃打得遍體鱗傷，我們越吵越凶，皇后始終不肯認錯，廢後是我一時氣憤的口不擇言，你們大可去查，當時我有沒有頒布廢後詔書，我只是氣壞，哪裡想得到皇后性子剛烈，居然自縊身亡。」隆治皇辯駁。
　　
　　康恨輪流看皇帝與梁子鴻，幾日來所聽所聞的宮闈悲劇，誰是誰非已無從分辨，再計較似乎也計較不出意義。
　　
　　康恨，不，龍幀走到皇帝面前躬身，他在最短的時間內接受事實，幫助他的，除了縝密思緒，還有他一直解釋不清的熟悉情懷。
　　
　　「父皇。」他低喚。
　　
　　皇上顫巍巍起身，再次抱住兒子，有了真實感覺。
　　
　　「好孩子，我等你這句父皇等了十幾年，可知這段日子以來我有多愧疚，我悔恨與你母后的爭執，悔恨沒在你母親故世後好好照護你，孩子，我會盡我的全力彌補你這些年的不足。」
　　
　　「父皇，你要怎生處置梁公公？」他問。
　　
　　「你想怎麼處置由你作主。」皇上說。
　　
　　「他有罪，罪在對於母后太忠誠；他有罪，罪在帶走皇室骨血。但他也有功，這些年撫我育我，為我四處尋訪名師，我想讓他將功折罪，讓他安然回鄒國吧。」恩怨分明一直是他的行事準則。
　　
　　「好，你怎麼說怎麼辦，事情圓滿結束，皆大歡喜，很好很好。」拍拍和自己同樣仁慈的兒子，隆治皇的驕傲盡在臉龐。
　　
　　事情果真結束？並不，綁架人犯雖然找到，玉簪疑問仍在。
　　
　　惜織背著皇上和龍幀，走到梁公公面前，清澈雙眼望他。「請告訴我，是昀妃要你綁走皇太子？」
　　
　　仰起下巴，聽到昀妃二字，梁子鴻的輕蔑出現。
　　
　　「她有什麼資格命令我做事？」梁公公答。
　　
　　「所以她與太子綁架案無關？」
　　
　　「這件事跟許多人有關，就是不關妳那寡廉鮮恥的母親，她不配我相提並論！」
　　
　　梁公公凌厲眼神瞪她，惜織不退縮，她轉身對皇上說：「事情並未結束。」
　　
　　她伏地叩首。「請皇上還昀妃清白。」
　　
　　此時提起昀妃無異是煞風景，她的勇氣讓在場人士倒抽氣。
　　
　　「妳是……」
　　
　　皇上看惜織一眼，多麼相似的容貌，心底悸動牽扯，十幾年前這張臉擄獲他所有情緒，十幾年後，這張臉仍舊教他心動。
　　
　　望著她，他看見倚窗獨泣的落寞女人，她的眼、她的眉，牽動起他的懸念，那是教他又愛又氣的女人。
　　
　　「妳是朕的惜織公主？這麼大了？」皇上扶起她。
　　
　　「不，我不是惜織公主，我是平民百姓。」她的說法讓皇帝下不了台。
　　
　　「如果妳是平民百姓，有機會站在這裡和我唱反調？」皇上震怒，她是第一個敢挑戰他怒氣的女人，當年她的母親都沒有她的勇敢。
　　
　　「請恕民女斗膽，當年皇上指控民女的母親夥同綁匪搶走皇太子，降罪於斯，如今真相大白，祈望皇上還母親一個清白。」
　　
　　她是平民百姓、她唱反調，皆為那可憐的、無力反對男權的母親。
　　
　　「我會還她清白，來人，把昀妃請回鳳吟宮。至於妳，妳是我的惜織公主，這點誰都無法改變。」他是皇帝，他說了算。
　　
　　「稟皇上，我母親去世了。」
　　
　　話出口，寒目望向龍幀，龍幀刺殺昀妃的事無人知道，除了惜織、胡太醫和龍幀自己，她相信就算事情傳出去，也沒人會向太子追究殺死棄妃之罪。
　　
　　「昀妃死了？怎麼會？她尚且年輕……為什麼沒人上稟？丞相！」皇上無法置信，回頭，他怒問崔丞相。
　　
　　「稟皇上，事出突然，且皇太子……」丞相急欲說明。
　　
　　「夠了夠了，我不要聽推托之詞！傳下去，厚葬昀妃，我要親自拜祭。」
　　
　　「不勞皇上，母親的後事我已辦妥，但母親遺願有二，懇祈皇上恩典。」盈盈下拜，她不帶表情，傷心，她的事；怨尤，無關他人。
　　
　　「昀妃想要什麼？」皇帝問。
　　
　　他愛過她，真的，否則他不會執意帶她回宮，更不會引發後來一連串事情。
　　
　　「一是要惜織向皇上澄清，當年皇太子疑案，她無過；一是讓惜織帶母親骨灰返回鄉里，入土為安。」談到母親，不哭的目眶含淚。
　　
　　「妳想出宮？」
　　
　　「是。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「儂本雁雀，豈能高居皇巢？」
　　
　　「妳在怨我沒有盡到身為父皇的責任？」
　　
　　「惜織從來都不是皇上的責任。」
　　
　　一次、二次、三次，她極力撇清和皇上的關係，儘管她明白，這會讓皇上憤怒。
　　
　　「夠了，我今天太快樂，不想談這些，你們統統退下，只留龍幀陪朕。」皇上固執。
　　
　　皇上固執，惜織也不軟弱，她不是娘，不受擺佈。向前兩步，她看著皇帝的眼神無畏。「求皇上恩典，讓惜織出宮。」
　　
　　搶在皇上出口之前，龍幀說話：「我不准妳走。」
　　
　　惜織抬頭，又是四目相交，倔傲的表情如出一轍，他看她、她望他，堅定的目光中，誰都沒有妥協意願。
　　
　　「惜織公主，不可以用這種態度對皇上和皇太子說話，這是大不敬！」崔丞相拉拉她的衣服，將她往後拉兩步。
　　
　　「我終是要走。」她對他發誓。
　　
　　「妳不會有機會離開。」龍幀篤定。
　　
　　他不教她走，因為她和自己是同樣驕傲的人物；他不教她走，因為在她自顧不暇時，還有勇氣擋在他身前，為他擋下一鞭。他的理由夠充分了，所以她不准走。
　　
　　「來人，送公主回宮。」
　　
　　她不想就此罷休，但崔丞相的命令讓她不得不暫且休兵，吞下不平，在侍從的隨同下，惜織回到冷宮。
　　
　　＊＊＊
　　
　　聽說皇詔下，更換了皇太子，由原先的龍幀太子接位。這個命令讓民間百姓歡欣鼓舞，舉杯慶祝，京城裡鞭炮聲連響三天。
　　
　　聽說龍幀殿下雖自民間成長，但文才武略均勝其它皇子幾分，皇上特賜龍嘯宮為他的居所。
　　
　　聽說整個皇宮為恭祝皇太子回宮，連連舉行好幾天的慶祝活動，京城裡有名的戲班子全進駐宮中，為皇太子祈福。
　　
　　關於皇太子的無數無數傳說，惜織全知道。
　　
　　太監宮女們的雀躍、文武百官的欣然，為迎接龍幀，宮廷裡處處新氣象，唯有冷宮依然冷清寧靜。惜織以漠然回應歡欣，這裡不是她的家，這裡的快樂與她無關。
　　
　　低頭背誦藥書，那是她獲得平靜的辦法。
　　
　　然書面上文字跳躍，跳得她無心無情，放下書本，信步至庭院，兩三竿修竹昂立風中，秋末，幾枝黃菊綻放。
　　
　　母親的骨灰被帶走了，據說是安葬在皇家墓穴中，她不認為母親會因此快樂，但和父親在天上相逢，是幸福吧！
　　
　　淡淡笑意輕啟，不在乎、不介意、不生怨恝不積極喜樂，在冷宮漫漫歲月間，無心才能熬得長久。
　　
　　惜織不明白，為什麼龍幀強要她留，他是想替自己的母親雪恨？
　　
　　他還是不懂吧！女人的戰爭，起因都是男人，唯有除盡禍害，女人才能和平相處。
　　
　　蹲身，輕觸菊瓣，金黃色的璀璨總為寒冬帶來一絲喜悅。
　　
　　「惜織公主，龍青殿下有請。」突如其來的聲音嚇人一跳。
　　
　　惜織抬頭，五個宮廷侍從一字排開。
　　
　　這是什麼陣仗？柳眉微蹙，她的冷宮除胡太醫，從無外客。
　　
　　「有事嗎？」起身，拍拍裙下泥土，惜織有著淡淡不耐。
　　
　　「這得要惜織公主親自去問問龍青殿下了。」
　　
　　侍從們的曖昧笑容，讓惜織驀覺心驚。
　　
　　「我不去。」微搖頭，她迅速往屋裡走，關上門板同時，一個侍從搶上來拉住她的手，剩下的立刻蜂擁而上。
　　
　　「這恐怕由不得公主。」
　　
　　「大膽！」她斥喝。
　　
　　「很抱歉，不大膽怎辦得了殿下的差事？請公主多海涵了。大夥兒動作快點！別讓太子久等。」
　　
　　惜織的手腳被一群人用粗繩捆綁起。「你們在做什麼！」
　　
　　她扭動身軀，越動就被捆得越緊。
　　
　　「不能怪咱們，要怪只能怪公主不合作。」
　　
　　「我合作！我跟你們去，把繩子解開！」惜織急道。
　　
　　「這會兒我可不敢相信公主的話，萬一到外面妳給大聲嚷嚷，咱們可怎麼向上面交代？只好請公主稍稍忍耐一下。」
　　
　　麻袋從腳部往上拉，眼看自己就要被裝進袋中，惜織拚命掙扎。「放開我！」
　　
　　「公主，合作些吧，別為難咱們下人，有不滿，龍青殿下會為妳主持公道。」他說著，一群人隨之哄笑不已。
　　
　　下一刻，他們把布條捆在她嘴上，制止她的喊叫，再下來，她被塞進麻袋，眼前一片晦暗。
　　
　　扛起袋子，侍從們走出冷宮，不過兩三步，便遇上了前來探視惜織的胡太醫，相錯身，胡太醫隱約聽見袋裡聲響，他往回走幾步，拉住走在最後面的侍從問：
　　
　　「侍衛大哥，請問你們是哪位親王后妃的人，怎麼有空往冷宮裡來？」
　　
　　「胡太醫，我們是龍青殿下的手下，正要給殿下送禮物去，聰明的話，把嘴巴縫緊，免得惹禍上身，懂吧！」
　　
　　一個侍從拍拍他的肩膀，笑著離開。
　　
　　眼神流轉，他打了個突，暗地喊聲糟糕，跑步搶進冷宮中，他四處尋不到惜織的蹤影，只見地上留下的幾雙泥鞋櫻
　　
　　壞了壞了！龍青殿下未免大膽，這傷天害理的事兒居然做得出來！胡太醫急成無頭蒼蠅，不曉得該上哪兒求救。
　　

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　　第三章
　　
　　惜織被搬運很久，一路顛簸讓她胸口嘔吐感陣陣，掙扎再掙扎，負著她的男人體高身壯，沒有讓她的掙扎延緩行程。
　　
　　終於她被放下，麻袋打開，瞬地，刺目陽光教她睜不開雙眼，閉眼、開眼，幾次適應，她慢慢看清楚週遭事物。
　　
　　「公主，殿下馬上過來，屬下不周到之處，請公主多包涵。」領頭的侍衛說。
　　
　　「嗯嗯。」她嘴裡發出模糊的聲音，將捆了繩子的手伸向空中，要求他們解開。
　　
　　他們會意，回答：「等殿下到，殿下會親自替公主解開繩子，容屬下告退。」兩個侍從拱手離去，偌大的空間裡，只剩她一人。
　　
　　惜織慢慢挪動自己，觀察四周環境，龍青的態度已然明顯，能否躲過這場劫難，全靠自己。
　　
　　她奮力轉身，力道過猛，整個人從床上掉到地板，肩胛骨撞在堅硬的地板上，惜織痛得齜牙咧嘴。
　　
　　咬唇，她伸長脖子往上看，發現茶几上的青瓷花瓶。
　　
　　忍住疼痛緩緩蠕動身體，一寸再一寸，她幾乎用盡全身力道，才將自己挪到茶几邊。用身體撞、用頭撞、用瘦削的肩膀撞，好不容易茶几傾斜，好不容易匡啷一聲，花瓶在地上摔成碎片。
　　
　　碎裂聲在惜織耳裡成了天籟，不顧滿地碎瓷，她執意爬向最尖銳也最大片的瓷片邊。
　　
　　爬行間，大大小小的疼痛感傳進肌膚神經，但她的意志鼓吹自己絕對不能放棄。
　　
　　在她終於勾到想要瓷片時，門開，龍青大搖大擺進門。
　　
　　「唉，妳真是不乖。」他笑笑走到惜織身邊。「瞧，弄得一身傷，可就不漂亮了。」
　　
　　惜織不理會，再一次挺身用力，她終於握到碎瓷片。
　　
　　龍青解開她嘴裡布條，卻不替她鬆開繩索，抱惜織回床邊，龍青充滿淫慾的臉橫在她眼前。
　　
　　「可憐的小親親，捆痛妳了？沒關係，待會兒我打他們每人二十大板給妳出氣。」
　　
　　龍青態度輕薄，大手滑過惜織臉頰，輕輕碰捏，柔軟滑膩的觸感，淡淡的處子香味，擁她入懷樂比神仙。
　　
　　「你找我來，做什麼？」她往後縮出距離，強自鎮定。
　　
　　「聽說妳告訴父皇，妳想出宮？」
　　
　　龍青坐在床邊欣賞她的美色，賞遍名花，她的清新脫俗、她的傲氣最讓人心醉。
　　
　　「與你無關。」別開頭，她厭惡他的淫穢眼光。
　　
　　「錯了，關係大得很！妳是不是不耐煩冷宮裡的生活？那好，我來求父皇把妳賞賜給我，要是妳把我服侍得舒舒服服，我還可以弄個王妃給妳做做。」
　　
　　龍青把她的臉扳回來，目光在她身上四下游移，怪哉，女人生氣居然可以氣得這麼美麗，這口豐腴鮮嫩的肥肉，他吃定了。
　　
　　「我不想當王妃，請放我回去。」她是恐懼的，但她不讓恐懼流露。
　　
　　「費那麼大的勁兒把妳帶來，妳以為我會傻呼呼的放妳走？白費力氣的事兒，我是不做的。」
　　
　　「你到底想做什麼？」
　　
　　「我的意圖還不清楚？」笑了笑，除下鞋子、爬上床，龍青挨到她身前。
　　
　　她再往床鋪裡縮幾寸，義正詞嚴說：「別忘記，我是公主，再怎麼說都是你妹妹，你怎可以做出亂倫穢事？」
　　
　　「咦？妳不是告訴父皇，自己是平民百姓嗎？昀妃說出誰是妳的親生父親了，對不？既然我們沒有血緣關係，又何必擔心亂倫問題？」
　　
　　撲上前去，他摟住她的肩，順勢搶奪一個吻，香醇……
　　
　　天！自己的倔強竟替自己帶來災難，惜織懊悔極了。
　　
　　龍青伸出魔爪，撕開惜織一幅衣衫，不及呼救，她揮動手上瓷片，刷地，在他臉上割出一條血痕。
　　
　　嘶，他倒抽氣，往後退開，食指撫撫痛處，一看，指間竟有血漬。
　　
　　「婊子，妳在做什麼？」
　　
　　「不是我要做什麼，是你想做什麼！不過不管你要做什麼，都不會成功。」
　　
　　她伸高被捆綁的兩隻手臂，牢握在手心的瓷片不僅傷了龍青也刺傷自己，血自掌心處一點一滴往下垂，在被褥間形成刺目鮮紅。
　　
　　「媽的！和妳娘一樣，全是婊子養的！」他恨恨說。
　　
　　「我吃皇家糧長大，養大我的和養大你的是同一個人，」
　　
　　她不怕、她不怕，當人連命都不要了，誰都沒有本事欺負她！惜織怒瞪他，在心中一次次鼓吹自己不害怕。
　　
　　「媽的！不准用那種眼神看我！」
　　
　　他一面用帕子拭去臉上的血漬，一面回瞪惜織，但該死的，她不過是個女人，為什麼表情上有讓人不敢侵逼的威嚴？
　　
　　她不語，惜織告訴自己，軟弱會給對方可乘之機。
　　
　　「我說不准看我，聽到沒？」他衝向前，在空中揮拳大吼。
　　
　　好幾次，拳頭幾要揮到惜織臉頰，但她仍一瞬不瞬直盯他看，她要他記得，就算他獸慾得逞，在陰間會有這樣一雙充滿仇恨的瞳眸等著他。
　　
　　「賤婢，我說不准看我！」
　　
　　他的拳頭終於落到她身上，她不畏懼，看著他的，仍然是同樣一副表情，同樣冷漠、同樣滿載恨意。
　　
　　有了第一拳，第二拳不再是難事，接二連三的拳頭打在她臉上、身體，他一心一意毀掉她的眼神。
　　
　　「不准看我、不准看我、不准看我！」
　　
　　他越吼越大聲，她的眼睛被拳頭打中，腫脹半瞇的眼光桀驁依舊。
　　
　　肉裂開，血飛濺，她不覺得痛，只覺得悲心，是什麼東西讓人變成喪心病狂的野獸？為什麼人世間永遠有解不開的恩怨情愁糾纏眾生？
　　
　　在身體承受劇烈痛苦時，她分心了。她想起龍幀，想起兩人間的恩恩怨怨，他的母親因她的娘親而亡，她的娘親死在他的刀下，他是孝子，卻是自己不共戴天的仇人，他們之間只有恨……
　　
　　「住手！」
　　
　　在惜織意識逐漸模糊的同時，她聽見龍幀的聲音。
　　
　　是日有所思，夜有夢嗎？不，夜未至，夢不該成形。
　　
　　她奮力睜起眼睛，看到龍幀抓起龍青的手腕，幾拳落下，將他拋到一旁，繼而，她看見他急急奔向自己，那個眼神，名叫……關心。
　　
　　不可能！他們之間結下的是累世仇，永永遠遠都解釋不清的恨啊！
　　
　　龍幀發現血從她的手心大量流出，分開她五指，瓷片剌入手掌已深可見骨，抽出瓷片，他撕下自己的錦袍為她裹傷。
　　
　　「妳還好嗎？回我一句話！說話！」
　　
　　他搖她，搖得她將散的骨頭痛苦難當。
　　
　　「無辜是不是罪？」她問他。
　　
　　他母親因為得不到夫心而妒恨，他的父親為一時忿忿造成苦惱遺恨，他們的愛情裡，她母親不想插手，卻無奈身陷其中……誰無辜？誰有罪？為什麼受苦的非得是她們母女二人？
　　
　　他聽不懂她的話意，只當她痛昏頭，不曉得自己在說些什麼。「現在我帶妳回龍嘯宮，我弄痛妳的話就告訴我。」
　　
　　輕輕地，龍幀以一種從未有過的溫柔抱起她。
　　
　　靠在他懷裡，不該有的心安油然升起，明明是仇、是怨，明明是不該交集的兩條線，為什麼一靠近便是纏綿？
　　
　　她一直是孤獨的，在他身邊，她竟忘記寂寞滋味。為什麼？她一次次問自己為什麼，問不出所以，只問出滿心茫然。這是錯的吧？錯誤心安，錯誤纏綿，錯誤的錯誤交集……
　　
　　＊＊＊
　　
　　惜織休養兩個月，才勉強可以下床，她吃好、住好，享盡一切榮華富貴，卻沒有半分真實感覺。
　　
　　她住到龍嘯宮有一段日子了，卻從未見過龍鄭聽說他是個稱職皇太子，天末亮，他比皇帝更早上朝，退了朝，他一心國家民生，總伴在皇上身邊，處理朝政大事，他是天生的王者，注定當皇帝的男人。
　　
　　這天，冬雪初降，惜織臨窗，雪很大，不一會兒，便覆滿長廊，白白的雪滌淨大地，穢濁的人世經過這場雪，獲得救贖。
　　
　　門叩兩聲，服侍她的錦繡進屋，她是個細心宮女，總能照顧好王子所有需求，她是皇上特地從自己身邊撥給龍幀的人，他又特將錦繡賜給她。
　　
　　「公主，用膳了。」
　　
　　「我不餓。」
　　
　　搖頭，她不曉得龍幀要把自己晾在這裡多久，她的傷痊癒了，該回到冷宮，當然，他若肯施恩，她早帶著母親骨灰回歸故里。
　　
　　然他不說不表明，她不確定自己下一步該往何處去。
　　
　　「殿下回來了，正在前廳和丞相討論今年稅收的事兒，他說一會兒會上這裡，公主要不要先梳妝打扮，等殿下過來，有什麼心事，您好當面向殿下說明白？」錦繡說。
　　
　　惜織愕然，他要過來？在不聞不問兩個月後，說出現便出現？
　　
　　走到梳妝台前，錦繡挑了一柄玉梳子走到惜織身邊。「公主……」
　　
　　「不用了。」她拒絕。
　　
　　「是。」她不勉強，退到一邊，垂手而立。
　　
　　「殿下很忙？」
　　
　　「是，現在皇上大大小小的事情都依賴殿下，常用殿下的意見決定政策，這讓龍狄殿下不開心，皇后也為此頗不開心。」錦繡把自己所知道的事兒全說予她聽。
　　
　　「妳的意思是說，他是治國人才？」
　　
　　「這種大事錦繡怎懂得？不過外面都是這樣傳的，我想將來殿下會是個好皇帝。」
　　
　　她拿來一件錦貂披風，披在惜織身上，那是殿下特地要人為公主趕製的。
　　
　　「但願。」
　　
　　歎氣，為天下百姓，她的仇、她的怨是再也不能想了。
　　
　　胡太醫開導她無數次，他說恨是種牽扯不清的東西，你恨他、報仇，他恨你，仇加仇，你的親人為你恨他、他的親人為他恨你，恨於是加深加大。不如放下，把過往當作一場因緣、一場累世宿債，還清了，便了卻。
　　
　　門被推開，龍幀是個不懂得禮儀的男人，夜裡幾次，他也是這般，從不徵詢主人意願，推門便人屋，看著她日漸消腫的臉頰，和漸漸紅潤的臉色，讓他對胡太醫的表現滿意。
　　
　　他進屋，他尷尬、她更尷尬，他們從未正武好好看對方一眼，別開眼光，惜織猜測他留下自己的真正意圖。
　　
　　「飯菜涼了，撤去重上。」對宮女說話，比對她說話來得容易。
　　
　　「是，殿下，錦繡告退。」錦繡帶著托盤退出房裡。
　　
　　半晌，兩人都不講話，氣氛凝重，他走到爐前，用火鉗撥撥炭火，屋外的寒冷
　　
　　和屋裡的溫暖成對比。
　　
　　「我什麼時候可以回去？」終於，惜織擠出一句，這算是交談吧！
　　
　　「回冷宮？妳不怕龍青再去騷擾妳？下一回妳不見得這麼運氣，有胡太醫幫妳。」
　　
　　笑通常是用來表達親切的，但他的笑很礙眼，高高在上的笑容讓人很想動手抹去。
　　
　　「胡太醫？是他救我？」
　　
　　她聽錯了？在她昏迷前說話的溫柔男人，是胡太醫，不是他？
　　
　　「對。」
　　
　　龍幀不欲居功，完整的事實是－－胡太醫到御書房求見皇上，他見不著皇上，卻碰見退出御書房的龍幀，胡太醫一說，他不及細聽完整，便怒氣沖沖往龍青的宮殿奔去。
　　
　　說不上來當時的憂心所為何來，再怎麼樣，不過是個一面之緣的陌生女人，但焦心是直覺、憤怒也是直覺，即使事情已經過兩個月，每回見到龍青，他還是有強烈的殺人慾望。
　　
　　「你打算拿我怎麼辦？」
　　
　　關在這裡不上不下，慌的是心，亂的是理也理不清的思緒，想他的態度，想他們之間的糾葛，她好糊塗。
　　
　　「妳希望我拿妳怎麼辦？」他反問。
　　
　　對這個女人，龍幀沒有太多想法，她是美麗，但他不貪女色，讓他忘不了的是，她奮不顧身擋在自己身前那幕，她的勇敢、她的驕傲，常在不經意問浮上他腦海。
　　
　　「放我回家鄉。」
　　
　　重提舊話，這個生活十七年的豪華宮苑不是她的歸屬。
　　
　　「妳的家鄉在哪裡？妳想投奔誰？外祖父母，還是不肯負責任的父親？妳從未出過宮，有本事千里迢迢回鄉？就算回到家鄉，誰肯接納一個從未見過面的親戚？」
　　
　　一句一句，他毫不留情地把她逼向死角，逼她不得不正視問題。
　　
　　「總之，是離開禁錮我的宮廷。」別過頭，惜織避開他勝利的驕傲神色。
　　
　　「禁錮？妳扣了我大罪名，龍嘯宮不是冷宮，妳愛上哪兒便上哪兒。」退後一步，雙手橫胸，他失笑說。
　　
　　「我就是想出宮呢？」她挑釁，
　　
　　「找兩個可以保護妳安全的侍衛跟著。」他不怕挑釁。
　　
　　「有人跟著，我就能出宮去？」
　　
　　惜織訝異，不敢相信親耳聽到的話，他為什麼要這樣待她？他們之間有仇無情，這樣的相處模式……不合道理呀！
　　
　　「我的話不夠清楚？」他反問。
　　
　　他喜歡看她一臉茫然的表情，和平日的聰明絕頂相比，又是另一番風情。
　　
　　「為什麼？」
　　
　　走近他，紅撲撲的臉頰讓人想捏一把，兩個月的補品喂到正確位置，他喜歡欣賞健康的她，不樂意見病床上病懨懨的女人。
　　
　　「什麼為什麼？」
　　
　　「我們不該這樣。」搖頭，她模糊了。.
　　
　　「不該怎樣？」他想大笑，要不是她的表情那麼嚴肅的話。
　　
　　「不該和平相處。」搖頭，再搖頭，她想自己一定哪裡弄錯了。
　　
　　「妳的意思是我們應該天天爭執吵鬧？」
　　
　　「我們有宿仇，我母親害了你母親，而你……」
　　
　　「我殺了妳母親？」
　　
　　他接口，一絲憤然湧上，不大，容易解決，但她的記恨讓他的心情不爽到極點。
　　
　　「是的，有這些關係，我想我們應該離得遠遠，應該老死不相見。」換她理直氣壯，換她下巴抬得高高。
　　
　　「我不想提過去的事。」
　　
　　他不屑替自己的行為解釋，清者自清，何況那天他本就準備去殺人，既然昀妃死於他的劍下，就把帳算在他頭上好了。
　　
　　「不提就算過去了？」
　　
　　抱歉，她沒辦法。她雖不至於氣量狹小，但也沒寬懷到能原宥殺母之仇。
　　
　　「妳不想讓它過去？」
　　
　　「親仇能說算就算了嗎？古人說父母仇不共戴天。」她提醒，他們之間不僅僅是一劍之仇。
　　
　　「不然妳想怎樣？刺我一刀嗎？好，妳來！」
　　
　　他從簡靴裡拔起一柄隨身小刀，翻轉她的手，將刀柄放進她的手心當中。
　　
　　「我不殺人。」她只學會救人，沒學過殺人。
　　
　　「不殺我，我們兩人的帳怎麼算？」
　　
　　「舉頭三尺，神明一筆一筆記下你為惡為善，因果報應會在。」
　　
　　「我不信這個，如果妳說是真，我雙手沾滿血腥，早已遭應，與其靠看不見的神明來找我算帳，不如妳親自動手。」
　　
　　「我不殺你，但不能不記住這一筆。」
　　
　　「意思妳要記上一輩子？」
　　
　　「是的，我的記憶力不錯。」點頭，她認真。
　　
　　「隨便妳。」
　　
　　拿回自己的刀子，不怕她傷他，只怕她誤傷自己，這個女人連塊破瓷片都能割出一道見骨傷痕。
　　
　　錦繡回房，重新為他們布上飯菜，他沒招呼惜織，自己坐著就吃，他故意吃的很用力。
　　
　　湯，熱的，舒服；菜，香的，舒服；就是她的遲疑讓他生氣。
　　
　　「妳不吃飯，怎麼有力氣記仇？」恨恨地，他把一大堆菜塞進她碗中。
　　
　　那叫關心嗎？惜織被關心的經驗不多，除了母親的愛憐和胡太醫的疼惜外，她沒碰過這種以憤慨表現關心的方式，她不確定這算關心或其它。
　　
　　低頭舉箸，她認真細思這個問題。沒發現他醜陋的兇惡表情裡，拉出一抹稱不上笑的笑意。
　　
　　＊＊＊
　　
　　一晃眼，經過半個多月，年節氣氛越來越重。
　　
　　雪末融，幾枝臘梅在枝頭綻放艷色，小宮女們洗洗刷刷，為著迎接新的一年到來。
　　
　　五天前，皇上帶幾個皇子去獵圈裡打獵，預定今晨回來，楊公公領著人在門口等候迎接主子。
　　
　　這些日子，龍幀天天上惜織房裡用膳，不管是早晚，只要他在宮裡，就會同她一起吃飯。
　　
　　他們之間的尷尬也因著日日相處而解除，偶爾，他會同她談談國家大事，偶爾她拿宮裡的瑣事當題目，雖然沒有相談甚歡或者欲罷不能，起碼，相對無語的情況是很少見了。
　　
　　「公主，殿下要回來，楊公公在門前迎駕，您要不要過去。」
　　
　　錦繡抱著一床新被進屋，這是皇上的賞賜，殿下二話不說，要她把新被縫好往公主房裡送。
　　
　　「不。」
　　
　　惜織婉拒，她不懂，為什麼所有人都認定，有他在的地方，她必須出現？她本以為在龍嘯宮裡，自己是自由的，但在眾人的認定中，她的自由是有條件的回潰
　　
　　「公主若是肯去的話，殿下一定很快樂。」暗示明示全來，錦繡的想法和大家一樣。
　　
　　不及回話，門外傳來腳步聲。「小櫃子叩見公主。」
　　
　　錦繡開門問：「你不是該在前頭迎殿下。」
　　
　　「是，楊公公派我來請公主到前面，一起迎接主子。」
　　
　　「殿下快到了嗎？」
　　
　　「派在前頭的管事公公估計再半個時辰就到，是不是請公主現在移駕？」
　　
　　「公主……」錦繡回頭望惜織一眼，向小櫃子微微搖頭。
　　
　　懂得錦繡的意思，他弓身行禮。「哦，小櫃子告退。」
　　
　　小櫃子告退後不到半炷香，又來了小學子，話是一模一樣，不過語氣裡加了幾分堅定。
　　
　　這回惜織親自回他話：「前頭迎接的人不夠嗎？需要我去湊足數目？」
　　
　　「稟公主，不是，只不過主子看到您會比看到我們快樂十倍。」
　　
　　「對你們而言，他的快樂比誰的快樂都重要？」
　　
　　「稟公主，是的，主子高興，做奴才的會更加開心十倍。」
　　
　　這是眾人心聲，主子外表冷酷，卻是對誰都好，他從不打罵奴才，有好東西經常隨手賞賜，對跟過其它皇子的奴才，進龍嘯宮簡直是進了天堂。
　　
　　許多大人們都說龍幀主子可保曜國幾十年安泰富強，光沖這句話，他們就該盡全心全意來討主子歡喜。
　　
　　小學子都這麼說了，她還能回答什麼？有那麼多人把他的快樂擺在自己的快樂前面，並且挑明，她如不肯讓他快樂，便是犯下天條。
　　
　　惜織轉身喚錦繡，要她隨自己到前面，末出聲，楊公公急速的腳步聲先到。
　　
　　「公主，殿下快到了，是不是請公主立刻移駕？」
　　
　　第三波攻勢，惜織苦笑。
　　
　　「走吧，我們去迎接『主子』。」惜織說。
　　
　　跨出門坎，雪停了幾天，厚厚的積雪在院子裡堆出一片璀璨奇景，幾隻雪鴿在地上尋找食物，東啄啄、西啄啄，頻頻點頭。
　　
　　楊公公的步子很快，心急程度可見一般，惜織險險跟不上，好幾次腳步打滑，還是賴著小學子和錦繡攙扶才不至於出醜。
　　
　　「主子到了！主子到了！」宮女們嚷嚷。
　　
　　方到門口，遠遠地，龍幀高大的身軀便出現，幾個太監簇擁上前，大大小小的獵物一波波抬進門。
　　
　　她在遠方看龍幀，龍幀也在遠方回看惜織。
　　
　　她也同眾人到門口來迎接自己？笑從嘴角延伸到臉頰。
　　
　　他們沒說錯，看見惜織會讓他龍心大悅，但他是個有自制力的男人，笑在他走到惜織面前隱滅，冷冷淡淡的表情，讓惜織不覺得他樂於見到自己。
　　
　　他問：「天氣那麼冷，妳站在這裡做什麼？」
　　
　　伴隨他話語當頭落下的，是他身上的皮裘，大大厚厚的皮裘，罩住她一身暖意，把冬天罩在門外，春天留在她身畔。
　　
　　如果這個動作叫人訝異，那麼他下一個動作就更教人吃驚了。
　　
　　龍幀居然走到她面前，親手替惜織整理帶子，輕輕繫上她的肩頸，動作溫柔得不像他。
　　
　　「誰叫妳出來這裡等我？」
　　
　　溫柔動作、嚴厲眼光，不協調的表現出自同一個人，龍幀目光掃向楊公公、錦繡、小學子、小櫃子等人，一幹出意見的下人紛紛低下頭，不敢直視主子。
　　
　　「我不想來，誰有本事逼我？」她的話輕鬆解除下人們的危機。
　　
　　「身體才好就不安於室？」
　　
　　「你說這裡不是冷宮，我想往哪兒便往哪兒。」
　　
　　「妳拿我的話堵我？」龍幀反問。
　　
　　他很高興她又精神了，他說過最喜歡她的勇敢和驕傲，瞧，她的態度哪像對待太子殿下？
　　
　　「惜織不敢，只是提醒殿下，君無戲言。」
　　
　　寄人籬下，她的驕傲不合理，可惜織驕傲慣了，想求她住下便得習慣。
　　
　　「很好，看來妳的確太閒。」
　　
　　他回身從侍從手裡抓來一團雪球，塞進她懷中，低頭細看，是隻兔子，毛絨絨的身體縮在她懷裡，無辜的大眼睛盯住她瞧。
　　
　　「你嚇懷了嗎？」
　　
　　惜織輕聲問，小手順著牠的毛，一順又一順，她從未擁有過寵物。
　　
　　「殿下，奴才以為冬天獵物少，沒想到收穫這麼豐富。」楊公公說。
　　
　　「殿下的箭法奇準，這次有收穫的皇子親王不多，所以我們分出去了大半部分，只留下一點帶回來。」
　　
　　侍衛搶著說話，大夥兒知道，殿下在民間成長，對於宮廷禮儀極端不耐，他待人以真心，大家自然回饋他尊重與真情。
　　
　　「晚上咱們可以開個烤肉大會了。」小櫃子說話。
　　
　　「咦？這隻鹿這麼小，怎麼也抓了回來？」小學子問。
　　
　　「牠不是我們抓回來，是自己跟回來的。母鹿中箭被抓，牠一路跟在我們隊伍後面，進了城，才將牠捆起帶回來。」侍衛回答。
　　
　　他們的說詞引得惜織注意，她走近母鹿和小鹿身邊，蹲下身檢視牠們的狀況，小鹿還好，母鹿肩胛處中箭，一路流失不少血。
　　
　　柳眉緊蹙，她咬咬下唇，返身面對龍鄭「可以把……」
　　
　　話未全，龍幀已明瞭她的心意，接下話，他把她的意思猜個十足。「妳想要小鹿？」
　　
　　「我連母鹿也要。」
　　
　　「牠受傷太重，救不活。」
　　
　　「我試試，說不定救得活。」惜織目光中有仁慈，對天地萬物，她一視同仁。
　　
　　惜織帶著抱歉的眼光看大家，沒了母鹿，晚上的烤肉大會恐怕辦不成，但為了小鹿母鹿的親子情深，惜織決定得罪人。
　　
　　「隨便，反正鹿肉性寒，冬天吃了對身體不好。」他的借口很敷衍。
　　
　　亂說，鹿肉明明性溫，可用來調養虛弱體質，在冬天是很好的食補，抿唇，惜織偷笑。
　　
　　「是啊是啊，冬天天乾物燥，烤肉容易走火。」小櫃子第一個跳出來反對自己的提議。
　　
　　又是亂說，明明滿地雪，隨手一撥，哪來的走火？
　　
　　這次控不住笑的人是錦繡。
　　
　　「倒不如來煮火鍋吧，這些野鳥雉雞夠肥的了，殿下覺得如何？」小學子想出新提議。
　　
　　「隨你們擺弄。」回過話，他把重心擺回蹲在地上的惜織。
　　
　　她拍拍母鹿的肩膀，軟聲說話：「別怕，我的醫術不錯，會盡全力醫好你們，等你們都恢復健康後，再領你們回家。」
　　
　　不知動物是否真具靈性，聽了惜織的話，母鹿惶惶的眼睛神居然安然閉起來。
　　
　　起身，她請楊公公幫她把母鹿小鹿抬到她住的院落，並把小兔子交給錦繡，轉身往龍嘯宮外走。
　　
　　「妳要做什麼？」拉住她的手，龍幀問。
　　
　　「我去找胡太醫要一些草藥。」
　　
　　「我陪妳去。」
　　
　　「你不累嗎？才進門。」
　　
　　「妳出去可能遇到龍青，」是嚇唬加恐嚇。
　　
　　「要不，我讓楊公公派兩個人陪我。」
　　
　　龍幀不回答，拉起她的手，往外走。
　　
　　她的安全，有他在，何必假手他人。
　　

發表回覆

　　第四章
　　
　　龍幀下朝，走進惜織房間，見她拿新裁好的衣服在身前比劃。
　　
　　「他有這麼高吧！」她喃喃自語。
　　
　　站上小凳子，她把衣服放在身前，低頭看凳腳，衣服剛好蓋過。
　　
　　「萬一沒呢？」她仰頭，用脖子的角度測量他的身高。
　　
　　「有吧，那麼魁梧的男人找不到幾個了，他要是不能穿的話，恐怕沒人能穿。」她自言自語，說得專心。
　　
　　「妳在做什麼？」
　　
　　龍幀的聲音炸出她滿臉嫣紅，傻氣的舉止全叫他看去。
　　
　　「沒做什麼。」她強自鎮定，把衣服放在桌面上折迭好。
　　
　　「想替我裁衣裳，可以直接問我量身高，別爬到板凳上比劃，危險。」想裝無事？他偏不放過她。
　　
　　果然，他全瞧清楚了，癟嘴，惜織把衣服堆到他身前。
　　
　　「給你，我們兩不相欠。」她送東西送得很了不起。
　　
　　「相欠？妳欠我什麼？」
　　
　　「那對鹿母子和小兔子，我不希望欠你太多人情。」
　　
　　「好方便妳繼續對我記恨？」他反問。
　　
　　她不語，是啊，她堅持他們的恨，終此一生都結算不清。
　　
　　「父皇已將昀妃葬人陵寢，並親自去祭拜過她。」他直覺這是對昀妃最好的彌補。
　　
　　「那裡不是我母親要的歸宿，她想的是自由。」
　　
　　「人死骨枯，自由何用？」
　　
　　「起碼靈魂自由。」
　　
　　「妳既然相信靈魂，怎又認為靈魂會受限於腐敗的軀體之間？」
　　
　　他辯贏了，惜織沉默。
　　
　　「那隻母鹿妳把牠照顧得很好。」轉移話題，龍幀找個不受爭議的題目。
　　
　　「嗯，再過幾天，牠就活蹦亂跳了，到時，我要送牠回家。」回家是每個人的心願，她的心願不能圓，但願小鹿的心願成真。
　　
　　「等雪融化後吧！現在路上太滑，對母鹿而言，是條艱辛的路程。」
　　
　　「嗯。」
　　
　　「聽胡太醫說，妳從小隨他學習醫術？」
　　
　　「他說，這是報答我父親最好的方法。」
　　
　　「妳父親於他有恩？」
　　
　　「當年胡太醫窮困潦倒，空有一身好醫術，卻無人信他能救命，我父親臨終前碰上他，將身上銀兩資助他赴京趕考，他認定我父親是他的恩人，幾年來，在後宮無怨無悔照顧我和我娘。」說著，她將這些年的生活簡單描述，談母親也談亦師亦父的胡太醫。
　　
　　「胡太醫是個飽學之士，見識不輸當朝文武百官。」
　　
　　這段日子，胡太醫給了龍幀許多幫助，他們之所以熟悉，起源於惜織的傷，他們常在醫療後相聚論談，談天下局勢，談治國方針，他常覺得胡太醫這種人才只做太醫太可惜。
　　
　　幾次，他想上書給父皇，要他重用胡太醫，可惜胡太醫對自己的工作非常滿意，不想入廟堂，與人勾心鬥角。
　　
　　「胡太醫常教導我，順天行事，他說崔丞相的無為而治是人民最大福祉，反觀連年戰亂的鄒國，雖武力強盛，但百姓卻不能享有和平安康。」
　　
　　「這話該去對鄒國國君說。」看著惜織侃侃而談，對於國事，很少女人能有這番見解。
　　
　　「之前你不是在他手下工作？」
　　
　　「是。」
　　
　　「他是個怎樣的人？」
　　
　　「他嚴苛、一絲不苟，要求每個人都做到最精準的步驟，寧願封一個戰死沙場的勇士為官，也不願意收容一個退縮戰敗的將軍。」
　　
　　「這樣的人很可怕。」
　　
　　「並不，我覺得他只是少了一個像胡太醫這樣的人做為左右手。」
　　
　　「換句話說，成就一個好君王的是一群賢明臣子？」
　　
　　「我承認，所以我希望在下屆的科舉考試當中，能拔擢一些足堪大任的棟樑之才。」
　　
　　「能擁有足以信任的臣子，是君王之福，也是百姓之福。」
　　
　　「同感。」龍幀點頭。
　　
　　話題到這裡斷掉，他走到桌前拿起惜織新裁的衣裳，遞到她面前。「幫我更衣吧，我想換新衣服。」
　　
　　「在這裡？」惜織不確定地看他。
　　
　　「不行？」斜飛濃眉，飛出說不出口的暢快，引出她的遲疑，他好有成就。
　　
　　「好吧，我讓錦繡過來服侍。」低吟，龍嘯宮是他的地方，他愛在哪裡更衣，誰管得著。
　　
　　「不，我要妳幫我。」下巴微仰，又是驕傲得讓人討厭的表情。
　　
　　「我？」她指指自己。
　　
　　「妳說要還我恩情的，不過是一件衣服，妳不能幫忙？」
　　
　　「我、我不會替人更衣。」
　　
　　他是一個男子呵，什麼叫作男女授受不親，不懂嗎？皺皺鼻頭，她還他一副倨傲態度。
　　
　　「妳真特殊，會醫鹿、會縫衣，居然不會換衣服。」挑釁不是她的專利。
　　
　　「誰規定，會縫衣就得會替人更衣？」
　　
　　「算了，反正我不是小氣男人，養妳養慣了，妳欠我多少恩情就記多少筆，我保證絕對不催著妳要。」
　　
　　放下衣服，他當著她的面鬆開胸前盤扣。
　　
　　「你？」過分的男人，睨他一眼。「我總可以用別的方式還恩。」
　　
　　「我是堂堂太子殿下，什麼都不缺，妳想還我什麼？」他的自負到極點，氣得人想踢他。
　　
　　「我可以替你做飯。」
　　
　　「不用了，我挑嘴，對於御廚的手藝我還能接受。」
　　
　　「我會打掃。」
　　
　　「妳的意思是要我趕走誰？月娥、玉蟬還是錦繡，決定好了以後告訴我一聲，妳可以立刻取代她們的工作。」
　　
　　她敢動手給他打掃房子就試試看，他動不了她，就讓奴才們去倒大楣。
　　
　　「我會做針黹。」
　　
　　「行，妳親自去告訴蘇嬤嬤，叫她回鄉頤養天年，由妳遞補她的位置。」
　　
　　衣服這種東西，高興時做個一兩件他勉強接受，天天傷眼，她想累死太醫還是想讓他心疼？
　　
　　心疼？他居然會心疼？為一個驕傲到不行的女人？
　　
　　不，他用錯修辭，他從不對任何女人心疼，至於喜歡看見她、喜歡和她同桌吃飯，原因是……她長得還算賞心悅目。
　　
　　否決自己的心、隱藏自己的意念，這個女人一寵就上天，他絕不讓她踰越界線，所以讓她曉得自己喜歡她？不！太危險。
　　
　　「這不行、那不行，你要我做什麼？」
　　
　　「替我更衣。」
　　
　　事情繞回原點，他是比她固執十倍的男人。
　　
　　她不說話，瞪他一眼，很久很久的一眼，接在那一眼之後，她妥協。
　　
　　用力走到他面前，用力踮腳尖，用力解扣子，用力做每一個讓她生氣卻不能不做的動作。
　　
　　她的「用力」讓龍幀很開心，贏一次又一次，他贏了她的去留，贏得她的主控權，接下來呢？他要贏下她，留在自己身邊一生。
　　
　　除下他的外衣，用力過猛，撕地，衣肩處被她扯出一道裂痕。
　　
　　她訝異看著衣上裂痕，抬眼再看看龍幀，四目相望，下一秒，兩人不約而同笑出聲。
　　
　　「看來蘇嬤嬤真要回鄉頤養天年了，理由是做事偷工。」從不說笑的龍幀難得幽默。
　　
　　他的幽默逗得她笑聲不止。
　　
　　「不是蘇嬤嬤的錯，是你發福。」惜織回他。
　　
　　「那她得有先見之明，把衣服放大半寸。」
　　
　　「誰管得了你身上的肥油？」
　　
　　「御廚。瞭解，蘇嬤嬤和御廚都有罪。」
　　
　　「罪在把你養得太好？霸氣！」笑容漾開。
　　
　　弧線勾在臉龐下半部，他輕笑。「不氣了吧？」
　　
　　低頭，額頭頂在她髮梢，不甚熟悉的溫柔讓惜織心悸，這是在做什麼？他們之間……曖昧？不可以！
　　
　　退開兩步，暫且離開他的影響力範圍。
　　
　　他不悅她的退卻，大手一撈，抓回她，繞過她的背，圈起她，他就愛她待在自己的勢力範圍內。
　　
　　微微用力，她入了他的懷，聽見他的心跳聲，強而有勁的撲通聲，一下一下，敲擊著她薄弱的恨。
　　
　　＊＊＊
　　
　　大年夜，皇上在春濤軒裡擺宴，王公大臣全體出席，繽紛的煙火照亮半面夜空，熱鬧的戲台上正演出孫悟空大鬧天庭。
　　
　　惜織不想參加的，但龍幀一句話決定她必須配合。
　　
　　錦繡替她換上簇新袍子，亮晃晃的金步搖和滿身的珠翠寶玉，鑲出一個美麗非凡的仙女。
　　
　　龍幀滿意看著她，她是任何男人都為之心動的女性。
　　
　　握起她的手，龍幀領她前往春濤軒叩見皇上，錦繡和小學子跟隨在後面。
　　
　　見著惜織，皇上有幾分迷惘，她知道皇上在自己身上懷念母親。
　　
　　「還怨父皇嗎？」幽幽地，他問。
　　
　　他想過了，是自己的自私錯誤，造成兩名女子的不幸。
　　
　　不怨嗎？不，她是小心小眼的女人，她怨的。她怨他、怨龍症怨自己身處宮闈，但若真離了這裡，怨會少、恨會輕、生活會更容易？
　　
　　不知道，她真的不知道。這些日子裡，在龍幀的護翼下，她勸自己避開難解問題。
　　
　　「說話啊，妳是朕最勇敢的女兒。」他堅持她是自己的女兒。
　　
　　「惜織慢慢學著放下仇恨。」這句話，她同時說給自己聽。
　　
　　龍幀的眉形增加幾分弧度，瞄惜織一眼，滿意更添。不記一輩子恨了？很好，識時務者為俊傑，聰明女人懂得觀察情勢。
　　
　　「妳畢竟怨我？不過，妳很誠實。」
　　
　　「皇上希望我說謊？」惜織反問。
　　
　　「不，我喜歡真心話，我身邊有太多人對我虛偽，真實對我而言是難得經驗。　比如每天上朝，大家都祝我萬歲、萬歲、萬萬歲，誰不知人不可能『萬歲』，不會千古不垂，更何況，期待我早點死去退位的人，天下不知有多少？」皇上感歎，帝王難為。
　　
　　「我想不至於，雖然不懂朝政，但惜織確知您是好皇帝。」惜織說。
　　
　　「妳怎知道我是好皇帝？」
　　
　　「自古來好皇帝與壞皇帝之別，不過是『以己為重』，或『以民為重』，若皇帝把自己看得比百姓重要，所有的政策都以己身做考量，自然就不是個好皇帝了。」
　　
　　「說得好，舉個例來聽聽。」
　　
　　舉例？一時之間她想不出好例證，望龍幀一眼，她向他搬救兵。
　　
　　「比方說，皇帝為創造輝煌春秋霸業，擴大國家版圖，好讓自己在歷史上留名千秋，年年加稅、徵兵、制武器，不顧百姓痛苦，執意舉旗出戰，四處征討鄰國，在惜織眼裡，那不是好皇帝典範。」龍幀代她回話。
　　
　　惜織看龍幀一眼，那眼光裡滿是激賞。
　　
　　「所以妳喜歡漢景帝，卻不贊成漢武帝囉？」
　　
　　「是，也許漢武帝開拓大漢盛世，也許他在歷史上成名，但又如何？我想百姓們敬愛景帝一定比武帝多更多。」惜織答。
　　
　　「除了和平，父皇重視民生經濟、農田水利，派宮以清廉為首要，不主張嚴懲法規，處處都表現出『以民為重』的態度。」龍幀補充。
　　
　　「所以我認為皇上是好皇帝，也相信大臣們口裡喊萬歲，是真心期望您長命百歲。」惜織作結。
　　
　　「我再聽沒過比這個更好的稱讚了，謝謝妳。」隆治感動。「告訴我，這些國家大事是誰教妳的？」
　　
　　她不知該不該說，胡太醫並不希望出線為官，他喜歡醫病救人，不愛勾心鬥角。再度看向龍幀，他是唯一能出兵救她的人。
　　
　　不過兩個眼神交會，他明白她的心意。
　　
　　「父皇，名師自有高徒，能教出這個聰明徒弟的，只有兒臣囉。」他笑笑把話題帶過。
　　
　　「果然是你的語氣，沒錯，為帝者是該將百姓生活所需擺在第一位。」隆治捻著鬍鬚說。
　　
　　「婦人之論。」冷冷地，龍狄出語。
　　
　　龍幀看他一眼，不打算接腔，惜織看見龍狄和站在他身邊的龍青，她嚇到骨子裡去了，但明明害怕，她卻挺起胸膛，虛張聲勢。
　　
　　龍狄起身，走到隆治前面。
　　
　　「父皇，為什麼國家養兵？養兵千日，本是用在一時，我們不出兵不征戰，何必天天訓練兵隊？」他轉而輕蔑地看向龍鄭「你不知道養軍隊要花大錢嗎？」
　　
　　「稟父皇，士兵是為保家衛國而戰，若有敵人來犯，豈能眼睜睜見敵人屠殺我朝百姓？此時，自該奮戰到底。若為奪取別人的江山而養兵，請問，這樣的軍隊和盜匪有何不同？」
　　
　　龍幀和龍狄槓上，自從他恢復皇太子身份後，龍狄便不時挑戰他的權威。
　　
　　兩人面對面，誰也不懼誰，場面突然變得尷尬，幸而，崔丞相站出來圓常
　　
　　「恭喜皇上，賀喜皇上，兩位皇子都是有見識的英才，連在家宴上也不肯放鬆國事，曜國強盛將是可期之事，不過，龍幀殿下、龍狄殿下，大家都餓壞了，可不可以讓大家肚子填飽再來議論？」
　　
　　其實，毋庸再議論，兩個皇子的幾句話，已讓王公大臣的心有了歸向，大部分的人都不願傾家當蕩產來成就一個人的霸業。
　　
　　自然，這件事將在宴席後傳出去；自然，往後百姓對於龍幀更加崇拜愛戴。
　　
　　惜織拉拉龍幀的衣袖，他回頭，瞧見她微微發抖卻強自鎮靜的表情。她朝他輕搖頭，小小聲附和崔丞相：「我餓了。」
　　
　　「好。」他同意休兵止戰。
　　
　　龍幀回身向隆治作揖，送惜織到女眷位置邊，那裡有皇后、有幾位公主，惜織二向皇后公主們請安後方入席，而龍幀則叮囑過錦繡好好照顧惜織後，才回皇上身邊入座。
　　
　　目送龍幀離去，惜織心中有小小不安，直到他坐定，直到他的眼光向她投來安全感，她才安心。
　　
　　「惜織公主，妳真不簡單。」
　　
　　皇后對她說話，惜織忙放下筷子，專注凝聽。
　　
　　「謝皇后娘娘誇獎。」倉促間，她回一句。
　　
　　「妳居然有本事讓皇子們反目，我還真不知道該怎麼『誇獎』妳。」輕啜瓊漿，皇后諷刺。
　　
　　「惜織不懂。」
　　
　　頷首，她從沒見過這位皇后娘娘，可母親說皇后是她在宮裡唯一的朋友，她本以為皇后會對她親切，然而……她真的不懂。
　　
　　「不懂？為了妳，兩個月前龍幀闖進龍青宮裡，他出手狠毒，讓龍青在床上休養十日才能下床走動。」放下酒盞，皇后怒目瞪她。
　　
　　兩個月前？是她被綁那次嗎？龍幀闖進龍青宮裡出手教訓？不對，救自己的人不是胡太醫？龍幀說過的呀，她昏迷前看見的不過是幻覺，怎又扯出龍幀救她……糟糕，她又頭昏了。
　　
　　「才見皇上，又使本事讓龍狄和龍幀兄弟閱牆，真不曉得是妳八字克人，還是咱們宮裡風水不對，專招些問題女人，搞得雞犬不寧。」
　　
　　「母后別說了，現在龍幀殿下和惜織公主可是父皇眼前的大紅人，不小心惹惱人家，給搞個小動作，別說我們這些公主，恐怕您的位置也不保。」一位身著桃紅坎肩的公主隨之興風作浪。
　　
　　「妳沒講錯，康寧皇后不這般失了勢？她們宮外來的女人畢竟和我們不同，迷惑男人的本事特高，瞧！皇上一例，龍幀太子又是一例，他忘記親生母親被誰害死，仍和這狐媚子打得火熱。」
　　
　　左一言、右一語，一句句將惜織的處境迫進困窘局面，她搭不上話，只能安安靜靜接受批判。
　　
　　她的肩膀挺直，下巴抬高，蒼白僵硬寫在臉龐，她的手在身側緊握成拳，每每她們惡毒地形容母親時，她便忍不住椎心刺痛，她變成刺蝟，張揚起銳剌，想保護的是恐懼害怕的心。
　　
　　龍幀眼光時時望她，終於發現她的不對勁，就連錦繡也顯得站立不安，他要小學子去向錦繡探問情況，小學子飛快過去，幾個交頭接耳後回報。
　　
　　他只聽得幾句報告，便起身向皇上告退離席，大步走往女眷桌邊帶走惜織，他的動作突兀，引得若幹好奇眼光，可他不在乎，他只在乎她的感受。
　　
　　＊＊＊
　　
　　龍幀在前面走得快，惜織在後面跟得苦，一前一後，他們在雪地裡留下兩排足櫻
　　
　　他在生氣，氣到不行，火越冒越大，人越走越快，直到發覺身後的腳步聲消失了，才折返。
　　
　　走幾步，龍幀回到她面前，大手握起她的，命小學子、錦繡先回去，然後拉起惜織繼續往前，從風停軒到蘭雨閣，他們走過十幾個樓閣庭園，在梅影樓前停下。
　　
　　「對不起。」
　　
　　突如其來的一句抱歉讓她錯愕。
　　
　　「什麼意思？」
　　
　　仰頭，他很高，她得伸長脖子才看到他的眼睛。
　　
　　「我不應該勉強妳出席家宴。」
　　
　　他對她說抱歉？一個從不說對不起的男人低頭，他的改變太大，大到她無法適應。
　　
　　惜織沉默。
　　
　　「妳在生氣？」他問。
　　
　　「沒有。」
　　
　　她不生氣，只是意外，堅硬的他在她面前出現柔軟。
　　
　　「妳應該生氣的。」
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「皇后她們說話過分。」
　　
　　「這些話，我聽多了。」頷首，她想起什麼似地，猛然抬頭。「你告訴過我，到龍青太子那裡救我的人是胡太醫，可皇后卻說你動手打人，龍青受傷頗重，你為什麼騙我？」
　　
　　「我沒騙妳，我只說救妳的人是胡太醫。」
　　
　　「有什麼不同？」
　　
　　「胡太醫撞見龍青的侍從綁走你，他到御書房外求見父皇，當時父皇正和崔丞相商談減低稅收的事，我退下來，他看見我、告訴我、我出手，事情經過就是這樣，妳說，要不是胡太醫，妳能得救？」他反問。
　　
　　「話沒錯，但你該告訴我……」
　　
　　「那不重要，重要的是妳得救了。」阻下她的話，他不想再去回想那天，她的傷、她的血、她的狼狽扯痛他每根知覺。
　　
　　「是啊，我得救。」
　　
　　算來算去，她還是算出自己欠下他一大籮筐恩情，她處處欠他，卻還老在心中記他的仇恨……
　　
　　「她們常欺負妳？」
　　
　　「欺負我？並不，她們欺負的是我母親。康寧皇后去世，皇上在你的床上找到我母親的玉簪，便認定我母親是綁架你的主謀兇手，但皇上心裡還是喜歡我母親的，不想以一柄玉簪便定我母親的罪。皇上藏起玉簪，將我母親打入冷宮，當時宮裡人並不曉得為什麼母親被貶，後來謠言才慢慢傳出，說我母親是皇太子失蹤案的罪魁禍首。」
　　
　　「換言之，沒人知道玉簪的存在？」
　　
　　「是，知道的人只有皇上和我娘，即便如此，他們還是替我們定了罪，我的血緣、母親的不貞，一直是後宮閒餘飯後最好的題材。」
　　
　　「父皇不知道這些事？」
　　
　　「知道又如何？我母親是皇上的昀妃，千真萬確；我不是皇上的女兒，千真萬確：一個妻子生下非丈夫的孩子，除了不貞你還能有更合理的解釋？冷宮裡沒有別的嬪妃，聽說從前朝起便無人住在裡面，我們成了獨居其間的母女，自然易被談論。」
　　
　　「妳不用忍受這些。」
　　
　　「我不想忍受、我母親更不想忍受，我們始終認為皇宮是牢籠，只要能逃得出去，便是朗朗天青、海闊天空。這是我們的夢想，是我娘盼了一輩子都盼不到的夢。」
　　
　　「妳真的想離開皇宮？離開這裡妳才覺得快樂？」他問得鄭重，凝肅的表情裡彷彿在決定什麼重大事情。
　　
　　「我沒在宮外生活過，不知道離開是否比眼前逍遙快樂，但這一直是我日思夜想的夢。」
　　
　　「如果妳真的再也無法忍受宮闕生活，告訴我，我帶妳一起出去。」龍幀決定了，雖然有點魯莽，但更多的是誠摯真意。
　　
　　「帶我出去？為什麼？」惜織不解。
　　
　　「妳嚮往自由。」很簡單，他樂於成全她的夢。
　　
　　「我是問，為什麼要帶我出去？你是皇太子，將來要接掌朝政。」她急急問，想問出多一點、多一點……他的真心。
　　
　　他忽略後一句，只回答前半段。
　　
　　「妳不會保護自己，沒有我，妳怎麼辦？」
　　
　　一句話，他，問進她心坎裡。
　　
　　是啊，沒有他怎麼辦？她已讓他養出數不清的壞習慣，她習慣他的大手，習慣他一想起時就湊上來的溫暖懷抱，習慣他的傲慢，習慣沒事挨在他身邊說些漫不著邊際的話。
　　
　　沒有他，她怎麼辦？
　　
　　他說得好明白，不在乎是否接掌朝政，不在乎皇太子身份是否高尚，只因她不會保護自己，他便陪她一起出去，這份心……她能承受得起？
　　
　　「我的話很難懂嗎？」
　　
　　大手一伸，龍幀粗魯地將她的頭顱塞進自己懷裡。
　　
　　他為什麼要陪她出宮？很簡單，她需要他，比天下老百姓更需要他。
　　
　　但，注意了！他不愛她，只是她笨得太可憐，被欺負不懂反擊。
　　
　　他不愛她，只不過他習慣當俠士，救了人便救到底。
　　
　　他不愛她，可她是他的轄區，她的事歸他管，她的未來由他決定，而他決定要她自由、要她快樂。
　　
　　好吧，就算他有幾分愛她，她不需要知道！
　　
　　感動一分分，口裡不說關心，動作不表現柔情，他用他的方式宣示自己的在意，她愛上他了，雖然她好明白，這種愛情不可以。
　　
　　「以前，皇上的家宴沒有我和娘的份，而所有的廚娘們都讓御廚調去幫忙，因此，年夜飯，我們是要餓肚子的。」
　　
　　轉移話題，她要求自己忘記，愛上他是多麼甜蜜的情緒。
　　
　　「妳們不吃御廚做的飯菜？」
　　
　　「太子殿下，別忘記，我們是冷宮棄婦，冷宮棄婦和低等宮女雜役吃同樣東西，每天我得到廚房取餐，太慢前去的話，東西被吃光了，飢餓是你家的事。」
　　
　　「吃得很糟嗎？」
　　
　　「自然不精緻，卻也可以溫飽。每年年夜將至，我和娘便事先到廚房裡要了些肉和麵粉，然後在院子裡拔菜，自己生火做餃子，熱熱的湯在寒冷的大年夜裡，顯得分外溫暖。」
　　
　　「那裡……很冷嗎？」他不說冷宮，不要她時時提起自己是棄婦。
　　
　　「房子是舊的，牆上多少有破洞，風雪吹進來，燒火的炭材又不夠，當然冷。往後，你當上皇帝，要貶妃子進冷宮之前，別忘記先把牆補補，否則冬天到了，日子很難捱的。」她揶揄他。
　　
　　「妳開始末雨綢繆？」他反取笑她。
　　
　　「我？我又不當你的妃子，有什麼好未雨綢繆？」
　　
　　「的確不需要未雨綢繆，我保證不讓妳進冷宮。」他回她一句。
　　
　　莞爾，她踮起腳尖折下一枝綻放鮮梅，將梅花擺在他臉前，香味撲鼻。
　　
　　「妳喜歡梅花？」
　　
　　「我會釀梅酒，味道不錯，存到冬夜裡喝喝，再冷的天兒也不怕了。那些夜裡，我和娘是這樣子熬過來的。」
　　
　　「不管有沒有梅酒，再冷的天兒，我都不會讓妳寒冷。」是宣誓，他的存在為著護衛她的平安。
　　
　　不應該開心的，可她無法不開心，帶一點點罪惡，她遙看天際。
　　
　　在那兒，娘和康寧皇后前嫌盡棄了？她們還記掛著人間喜惡厭歡？看著他們，她們會否有太多的不贊同？
　　
　　「想什麼？」扳過她的臉，他不愛她苦苦的笑。
　　
　　「想康寧皇后，她是否後悔自盡，若是她好好活著，她會因傑出的你而自傲。」
　　
　　「對母后，我沒有任何印象。」他眼裡有淡淡落寞。
　　
　　「我想，她一定是個最優秀的女人，優秀的母親、優秀的父親，才能生出優秀的你。」
　　
　　「別忘記，我和龍狄、龍青身上留著相同血液。」他提醒。
　　
　　「所以囉，德淑皇后比不上康寧皇后。」偷偷地報了一箭之仇，惜織有小小得意。
　　
　　「對，她比不上我母后。」他用力捶上那一箭，讓箭插得更深。
　　
　　扯扯他的衣袖，惜織小聲說：「我餓了。」
　　
　　「嗯，我也餓了，我們去找東西吃。」
　　
　　「到御廚去嗎？」
　　
　　「除了那裡，還有別的地方開伙？」
　　
　　「這違反體統。」
　　
　　「體統是人定的，現在起，王親貴族到御廚找東西吃不算違反體統。」
　　
　　「你是個叛逆皇太子。」
　　
　　「那麼我有個叛逆母后。」話說，兩人同時笑開。
　　
　　雪又下了，白白的雪在兩人身上飄下淺淺詩意，梅香在他們身邊圍繞。
　　
　　她看他，一瞬不瞬；他望她，嚴肅化為纏綿，應該是寒冷的夜，在他們膠著的眼神中，燃起一簇溫暖，握緊她的手，他握緊自己的快樂。
　　

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　　第五章
　　
　　元宵節，街上掛滿各式花燈，換起平民裝束，龍幀帶惜織出城。
　　
　　清海寺前，人山人海，賣小吃的、賣玩意兒的，生意興攏
　　
　　惜織第一次離開後宮、第一次看見平民，所有事情對她而言，都新鮮得讓人目不轉睛。
　　
　　她買花燈、買刻上嫦娥的木梳子、買一塊玉，她買下不少東西，龍幀是個有耐心的陪伴者，不管她在攤位前看多久，他都不說半句話。
　　
　　他買麥牙糖、買蜜果子、買一大堆她沒吃過的零嘴給她，越走她越覺得被呵護，越走她越覺得心連同嘴巴，一塊兒沾上蜜。
　　
　　「小女娃兒不痛嗎？」她指著賣藝的小女娃兒問龍鄭
　　
　　小女娃兒個子小，躺在木桌子上面，細瘦雙腿頂著大水缸轉轉兒，眼見她越轉越快，好幾次水缸差點滾下來，惜織和眾人同聲驚呼，缸兒砸下來可是要人命的呀！
　　
　　「那是她的工作，痛早是她生活的一部分，不過學成一技之長，她這輩子便不怕餓肚子。」龍幀回答。
　　
　　「真可憐，看了她，我還有什麼好自怨自艾。」低低地，她對自己說。
　　
　　「妳說什麼？」他問。
　　
　　「我們能不能把她帶回宮裡？」惜織拉拉他的手輕問。
　　
　　「妳真認為這是幫她？」龍幀笑回。
　　
　　「不是嗎？」
　　
　　「走，我們去證明是不是。」
　　
　　不由分說，他拉惜織走到敲鑼的中年婦女身邊，從身上掏出一枚金元寶交給婦人，婦人驚訝地望著他們，不曉得該不該收下手中財富。
　　
　　「夫人，這位小姐和你們家姑娘有緣，想出銀子把她買下來，帶回家做個伴兒，價錢由妳開口，意下如何？」龍幀問。
　　
　　「公子小姐，再窮咱們也不賣孩子呀！全家守在一塊兒，生活是苦了點兒，卻也是和和樂樂一天過一天。」
　　
　　「我們帶她回去是唸書習字、學做小姐的，可不要她來使喚、當丫頭的。」
　　
　　「話是這麼說，咱們家妞兒是我們夫妻的寶貝兒，離了她，怕是我們家老頭兒一天都過不下去，這金子，咱們無福消受。」
　　
　　說著，婦人忙把金子交還給龍幀，他笑笑，把錢推回給婦人，拱手，回身帶惜織離開。
　　
　　「妳看。」
　　
　　「我想錯了，可你怎知小女娃兒是他們的親生女兒？」惜織問。
　　
　　「女孩表演，她爹娘的眼神直盯著她看，出錯時他們比誰都緊張，他們也怕傷了孩子，那是親生父母的眼神，騙不了人。」
　　
　　「這就是民間疾苦？」
　　
　　「每個人有每個人的生活方式，端看個人願不願意滿足。有人能得溫飽便覺人生美好，有人山珍海味仍覺得生活空虛，人的價值不單單看外在形式，有錢有閒卻痛苦度日的大有人在，胼手胝足，一汗一血，卻覺得生命值得期待的人也不在少數，就像剛剛那位婦人。」
　　
　　「所以重要的不是身處何處，而是心在何處。」
　　
　　「嗯，妳願意快樂，即使在地獄，妳也會看見蓮花朵朵；妳不願意快樂，即便身在天堂，能煩擾妳的事，還是數不勝數。」
　　
　　「這些事，是誰教你？」惜織問。
　　
　　「記得我的義父嗎？」
　　
　　「帶走你的梁公公？」
　　
　　「對，他對我的教育費盡心力，我同時有許多的師父，其中一位是有德高僧。」
　　
　　對義父，他無怨，雖然他讓自己離開多親人多年，但這些年裡義父沒虧待過他，一天都沒有。
　　
　　「你相不相信命運？」惜織問。
　　
　　他不語，彷彿命運是女人家相信的事情，他是大男人，說相信會遭人恥笑。
　　
　　「我相信，當年我親生爹爹與胡太醫結下善緣，他將善果還施我和母親兩人。而你，是注定要當太子的人，不管繞了多麼大一圈，你終是回歸原位，做你該做的事，盡你該盡的本分。」惜織說。
　　
　　本分？多難說的事，為母親報仇算不算本分？弒父算不算本分？本分是誰定出來該遵守的規則？
　　
　　不，他不信命運，他只信自己的判斷能力，他判斷出什麼事情該被放下，什麼事情該執著不懈。
　　
　　「餓不餓？」他問。
　　
　　「不餓，有些渴。」她答。
　　
　　「我們找間茶館歇歇。」
　　
　　「茶館是賣茶的地方？」
　　
　　「除了茶，還有不少東西，去看看。」
　　
　　他們並肩前行，走沒幾步，迎面而來的人群擠散他們，失去他的體溫，觸不著他的手，她開始覺得恐慌。
　　
　　他呢？不見了？是不是他們將斷線？是不是他們的緣分只到今天？在恐懼中，所有莫名其妙想法統統出現，她惶恐、她驚懼、她害怕到不能自已。
　　
　　引頸張望，在茫茫人群中，她失去方向。
　　
　　轉身，前後左右，她試圖在人海問尋人，可到處都是人，卻沒有她想找的那一個，他在哪裡？
　　
　　龍症龍幀，她心中不斷呼喚。
　　
　　是呀是呀，沒有他，她怎麼辦？是呀是呀，她只能在有他的地方呼吸。是呀是呀，她承認她的心已經無法分割出一個獨立的自己，她和他，再沒辦法說分離，承認了、承認了，她向自己的心低頭，承認仇恨已在心間失衡。
　　
　　不哭的她紅了眼眶，驕傲的瞳眸失卻自信。
　　
　　手被一個力道握住，猛地回頭，看見他，繃緊的臉頰鬆手憂慮，她在世界中心尋到定位點。感激……
　　
　　托住她的腰，輕鬆幾個縱躍，他們飛入暗巷，在無人的窄巷裡，他將她收入懷中。
　　
　　擁住她，緊一點、更緊一點、再緊一點點……他要將她嵌入身體裡面，要兩人再也再也不離分。
　　
　　是的，不過一下下，憂悒佔滿他腦海，生平第一次他嘗到驚懼。
　　
　　在戰場上他沒怕過，入宮行刺皇帝他沒怕過，但在人來人往的街上，一雙被人群衝散的手，失去掌握，他沒來由地感到懼怕。
　　
　　終於，擁住她：心歸位，魂魄入體。
　　
　　躲在他懷裡，兩人相對無語，他不說話，牢牢的擁抱解除她的恐慌，不怕了，在他懷裡，天大的事兒都不足為懼。
　　
　　好久好久，她不動、他不移，他們成了夫妻石，在懸崖頂端日日月月、歲歲年年，不分。
　　
　　「剛剛那是輕功？」終於，她在他懷中開口。
　　
　　居然問這個？他以為她會有多高明的開頭。
　　
　　「嗯。」點點頭，他的唇在她發間摩蹭。
　　
　　「練這門武功要花很多力氣？」惜織又問。
　　
　　稍梢抬眼，她的額碰上他的唇，濕濕的、暖暖的，感覺沒有猥褻，只有一點點的心動和喜悅。
　　
　　「嗯。」既然兩相碰上，他索性在上面烙下一吻。
　　
　　「很辛苦嗎？會痛嗎？」她又問。
　　
　　他的吻不只貼在額間，順勢熨進她心田，除了溫暖，還增上些微甜美。
　　
　　「嗯。」
　　
　　低頭，額頭輕觸她的，圈上她的腰，兩個人的距離早近到不合禮法。不過沒關係，套句他的話，禮法是人創的，想改隨時可改。
　　
　　「比小女娃兒練轉水缸還痛嗎？」
　　
　　她一問再問，他聽懂了，她心疼自己一如心疼小女娃兒，淡淡的笑意掠過，來不及捕抓，他的吻落下，不在她的髮、她的額，在她柔軟的唇瓣中。
　　
　　吻不深，一下下他便放開她，她的臉在花燈照耀中嫵媚動人。
　　
　　「學的時候苦，學成後，一技之長在身，時時可用。妳還想不想飛？」他問。
　　
　　「可以嗎？」
　　
　　「有什麼不可以？」
　　
　　抱住她，在無人看見的暗巷裡，他光明正大。提氣縱越，他抱著她飛上人家的屋瓦，踩在屋頂上，燈火在腳下明滅。
　　
　　一飛再飛，她不害怕，只想緊緊跟隨，忘仇忘憂、盡情享受。
　　
　　＊＊＊
　　
　　春天來臨，雪在春陽間融化。
　　
　　過完了年，龍幀益加忙碌，但再忙，他總抽空和惜織用飯聊天。
　　
　　他們很少提及過往的不愉快，相處的感覺越來越好，他們的足跡踏遍整座皇宮，共同回憶一日比一日增加，話題自然跟著多起來。
　　
　　前些日子，皇上染風寒，是惜織一帖藥方，讓皇上迅速恢復健康，從此「小神醫」名號不經而走，大家都知道宮裡有個女神醫。
　　
　　這天是春耕日，在曜國，每年今日皇太子要出京到城外農家巡視，名為「訪春」，這是太上皇留下來的規定，目的是讓準備接下皇位的太子，有機會接近百姓、傾聽民意。
　　
　　這天，除了當地農民，許多外來百姓也會擠在城郊看熱鬧。
　　
　　前幾年，訪春的工作由龍狄來做，今年換了皇太子，自然由龍幀出巡。
　　
　　一早，龍幀在小櫃子、小學子的服侍下換好朝服，出房門，看見惜織領著錦繡朝自己方向走來。
　　
　　他大步邁前，走到她身邊。
　　
　　「為什麼不多睡一下？」
　　
　　「我睡得夠多了。」她轉身，從錦繡手上拿來披風。「這是皇帝賞賜的天府綢緞，雖過了立春，天還是稍涼，你要出門，披著吧。」
　　
　　「又給我做新衣服？為什麼不留著替自己做？」
　　
　　「沒辦法，我欠你太多，不還著些我難安枕。」她實說。
　　
　　「妳一定和我算那麼清楚？」
　　
　　「清清楚楚總比不明不白來得好。」
　　
　　踮起腳，她將披風替他圍上，退後一步，她欣賞他。真好看，不管穿什麼，他都是英姿煥發。
　　
　　她要清清楚楚，他偏不，他要她欠自己很多很多、更多更多，多到她再要追究起過往仇恨時，會感覺自己太過分。
　　
　　「妳要不要同我去訪春？」龍幀問。
　　
　　「那只有皇太子能去的呀！」
　　
　　「誰說，小學子去、小櫃子去，我還要帶一大票侍衛去，他們都沒有皇太子頭銜。」他強詞奪理。
　　
　　惜織說過出宮是她的夢想，雖然給不起無限期的自由，短暫自由，他總給得起。
　　
　　「那不一樣，他們要照顧你安全。」惜織反對他的理論。
　　
　　「一樣，我要妳照顧我的快樂。」
　　
　　大手攬過她的腰往前行，才並肩幾步，他快樂已充盈。
　　
　　他們一路往前走，馬匹和侍衛們已經在門口等候，看見龍幀，眾人同時彎身請安。
　　
　　「殿下，公主要同行，我先讓他們準備馬車去。」小學子說。
　　
　　「不必了，我們共騎一匹馬。」
　　
　　他解下身上的披風搭到她肩膀，不給她置喙機會，上馬、抱起她，他讓惜織坐在自己身前。
　　
　　太陽初升，天邊霓雲換上綵衣，露水在葉片上、在草地間、在初綻的花瓣裡，等待春陽召喚。
　　
　　樹梢，早起鳥兒啁啾鳴啼。遠方，裊裊炊煙奔向天際，那是晨起的婦人在張羅一家子溫飽。
　　
　　吸口新鮮空氣，沁涼滋味湧上心頭，她回身，對上不及收斂笑意的眼睛。
　　
　　「很美麗，是不？」惜織問，
　　
　　「這情景，我常看。」龍幀回答。
　　
　　「在鄒國時？」
　　
　　「對，我們經常操兵訓練，夜宿野地營帳，迎接晨曦是我們每日必備工作之一。」龍幀說得詳細。
　　
　　「難怪早起對你一點不辛苦。聽說龍狄殿下有起床氣，要叫他起床，太監宮女們無不戰戰兢兢，平日上朝拖點時刻沒人敢同他計較，這一年一度的訪春可不行，大群人馬等在宮前，常常一等就是一、兩個時辰，還有呀，龍狄殿下出門是不騎馬的，他要在馬車裡補眠。」
　　
　　「妳從哪邊聽到這些？」莞爾，他不曉得她也同人說八卦。
　　
　　「宮裡人多口雜，好事不出門，壞事傳遍千里。」她不喜歡龍狄，一如不喜歡龍青。
　　
　　「侍衛們等的不過是一兩個時辰，不曉得那些百姓等多久。」龍幀歎氣。
　　
　　「聽說六、七年前的訪春，有個孩童衝到車前，他被馬匹踢傷，卻也驚動了車隊，龍狄太子怒氣沖沖，下馬車奪過馬鞭，劈頭就是一頓毒打，那麼小的孩兒怎禁得起毒打？自然是當場沒了。」
　　
　　「這件事父皇知道嗎？」
　　
　　「自然是知道的，他讓人帶銀子去喪家慰問，往後幾年的訪春便成了形式，龍狄殿下駕車出城繞圈圈兒，沒兩下子便繞回宮來，聽說再沒人敢聚集看皇太子一面了。」
　　
　　「是這樣嗎？太可惜了，我本希望能聽聽人民的訴求。」龍幀有著失望。
　　
　　隊伍行經內城再出城門，車隊走了十里多，突見前頭有群眾聚集，這情況多年不見了，小隊長訝異，龍幀也頗感驚喜。
　　
　　小隊長匆匆策馬來到龍幀馬旁。「稟殿下，前有大批民眾聚集，為免發生危險，是否繞道而行？」
　　
　　幾年前的事件讓隊長心有餘悸，他不希望舊事重演。
　　
　　「近群眾時，命所有人下馬，不准傷了百姓。」龍幀言道。
　　
　　「遵命。」隊長領命離去。
　　
　　惜織回頭問：「得償所願？」
　　
　　他笑而不語，隊伍放慢速度，走到群眾前時，龍幀扶惜織下馬，直接走人人群。
　　
　　一個小男孩捧了滿手野花走到龍幀前面，把花送給他。
　　
　　「皇太子，娘要我謝謝殿下。」
　　
　　頭一次面對熱情，龍幀顯得有幾分僵硬。
　　
　　惜織代他接過花，低頭問男孩：「小哥兒，你要謝殿下什麼？」
　　
　　「謝殿下開辦書院，讓窮人家小孩可以上學唸書，娘說我們沒有好東西送殿下，將來等我唸書當了官，就有錢買好東西送給殿下了。」孩子的童言童語，惹笑了大夥兒，連滿臉嚴肅的侍衛們，也不禁低頭微笑，
　　
　　惜織拉拉龍幀的衣服，要他回應。
　　
　　龍幀低低身，撫摸孩子的頭髮，說：「好好認真唸書，我等你當大官，送我好東西。」
　　
　　「殿下想要什麼？」小孩問，
　　
　　「再給我一束鮮花，比這束更大一點。」
　　
　　「沒問題！」小男孩拍胸脯保證。
　　
　　龍幀的親民表現，讓一些不敢說話的人，也站出來同他說話。
　　
　　「殿下，我是冬瓜兒，我要謝謝皇上減稅，讓我今年存夠錢，能買下西邊那塊田地，隔幾年賺足了糧，就能蓋大屋娶媳婦啦。這是我種的冬瓜，吃過的人都誇，請殿下嘗嘗。」
　　
　　冬瓜兒說完話，提著雞蛋的老婦人擠上來。
　　
　　「殿下，年夜飯我們全家團圓，看著滿桌子菜餚，我就忍不住想對您和皇上說聲謝謝，謝謝你們讓百姓豐衣足食。」
　　
　　抓著老母雞的中年男子，上前。
　　
　　「殿下，原本我們家小板兒抽了簽，得離家替皇帝蓋離宮去，我家就一個單丁，他娘啊捨不得，哭過好幾個日夜，直嚷著要搬家隨孩子同去，可我的莊稼全在這兒，怎麼說走就能走？幸而殿下阻止皇上蓋離宮，小板兒他娘才又破涕而笑，今兒個她非要我抓兩隻老母雞來給殿下不可。」
　　
　　他搔搔頭，臉上帶著靦腆笑容，
　　
　　收下他的好意，更多更多的人湧上來對龍幀說東說西，說的全是謝意。
　　
　　他們舉步維艱，整個隊伍被包圍在人群中間，在百姓的熱情中，龍幀下定決心，要盡全力為百姓做更多事情。
　　
　　終於，離開人群，他們返回皇宮，悸動的心末得平靜，他吐口氣，自背後擁住惜織。
　　
　　「我很高興自己是皇太子。」龍幀有感而發。
　　
　　「今天才覺得高興，會不會太慢些？」惜織笑問。
　　
　　「當自己的行事能讓別人得到快樂，我覺得愉快。」
　　
　　「以往，我常覺得權力是腐化人心最可怕的武器，覺得擁有權力的人往往面目可憎，他們依自己的心意行事，不顧自己的作法是否傷人，純粹順遂自己，不過，今天我有新發現。」
　　
　　「什麼新發現？」
　　
　　「只要善用權力，可以擁有很大的影響力。」
　　
　　她的說法印證了他的心，摟她更緊，她是朵解語花，總能將他想說未說的事給講個透徹，
　　
　　「看看後面，今天的豐收代表你的影響力，是正向且利民。」
　　
　　龍幀順著她的手勢往後看，侍衛手上拿雞抓鴨，左手地瓜右手蛋，小學子抱著兩顆大冬瓜，小櫃子兜起衣襬，捧著兩袋花生，就連惜織手上都有一束大大的鮮花，的確是個豐收又奇怪的隊伍。
　　
　　「下次，我們再來。」龍幀說。
　　
　　「那是明年春訪的事兒了。」
　　
　　「春訪、夏訪、秋訪、冬訪，只要百姓有需要，我不介意非得在什麼時候才出現。」
　　
　　「你將是個好皇帝。」
　　
　　背往後靠，靠進他懷裡，他的手臂強壯有力，能為天下人舉起太平：他的胸懷廣闊宏偉，能容納天下所有委屈。靠進去，她的世界遼闊美麗；因為他，她的生命有了新視野。
　　
　　＊＊＊
　　
　　春訪後，龍幀落實了自己的諾言，一有時間，便帶著惜織出皇宮，沒有衛兵、沒有隨從，他認定自己有能力保護自己的女人。
　　
　　惜織是個孤陋寡聞的女子，她沒見過高飛紙鳶，沒聽過說書人口下的精彩絕倫，而這些，龍幀一一帶她見識。
　　
　　坐在茶館裡，聽著說書人的口沫橫飛，說到激動處，板子敲得價響。惜織忍不住笑開，一口水嗆到喉頭，猛咳了好一陣。
　　
　　「還好嗎？」龍幀看著她漲紅臉頰，紅艷艷醉人。
　　
　　「我沒事。」惜織笑道。
　　
　　「如果聽夠了，我帶妳出去逛逛。」
　　
　　「又買東西？不必了，我的東西夠用。」她搖頭，對於珠翠玉寶她不感興趣。
　　
　　她的說法印證了他的心，摟她更緊，她是朵解語花，總能將他想說未說的事給講個透徹，
　　
　　「看看後面，今天的豐收代表你的影響力，是正向且利民。」
　　
　　龍幀順著她的手勢往後看，侍衛手上拿雞抓鴨，左手地瓜右手蛋，小學子抱著兩顆大冬瓜，小櫃子兜起衣襬，捧著兩袋花生，就連惜織手上都有一束大大的鮮花，的確是個豐收又奇怪的隊伍。
　　
　　「下次，我們再來。」龍幀說。
　　
　　「那是明年春訪的事兒了。」
　　
　　「春訪、夏訪、秋訪、冬訪，只要百姓有需要，我不介意非得在什麼時候才出現。」
　　
　　「你將是個好皇帝。」
　　
　　背往後靠，靠進他懷裡，他的手臂強壯有力，能為天下人舉起太平：他的胸懷廣闊宏偉，能容納天下所有委屈。靠進去，她的世界遼闊美麗；因為他，她的生命有了新視野。
　　
　　＊＊＊
　　
　　春訪後，龍幀落實了自己的諾言，一有時間，便帶著惜織出皇宮，沒有衛兵、沒有隨從，他認定自己有能力保護自己的女人。
　　
　　惜織是個孤陋寡聞的女子，她沒見過高飛紙鳶，沒聽過說書人口下的精彩絕倫，而這些，龍幀一一帶她見識。
　　
　　坐在茶館裡，聽著說書人的口沫橫飛，說到激動處，板子敲得價響。惜織忍不住笑開，一口水嗆到喉頭，猛咳了好一陣。
　　
　　「還好嗎？」龍幀看著她漲紅臉頰，紅艷艷醉人。
　　
　　「我沒事。」惜織笑道。
　　
　　「如果聽夠了，我帶妳出去逛逛。」
　　
　　「又買東西？不必了，我的東西夠用。」她搖頭，對於珠翠玉寶她不感興趣。
　　
　　「想不想去雙喜兒家裡看看？」龍幀提議。
　　
　　雙喜兒住在葫蘆弄裡，上回他們出宮在街邊碰到賣身救父的雙喜兒，出手相助，並承諾再回來看她，
　　
　　「好，去看看她爹爹的病有沒有好些了。」
　　
　　想到雙喜兒，惜織笑開眉，她樂意助人，雖然她沒有龍幀的權力與影響力，但能相助週遭人，讓她雀躍不已。
　　
　　會過帳，他握住她的手，走上大街。
　　
　　「你去過江南嗎？」尋個話題，惜織問身邊男人。
　　
　　「去過。」這些年，義父帶他走過大江南北，訪名師、尋高手，自然也到過人文蒼萃的江南。
　　
　　「聽說那裡的歌舞名妓，溫柔美麗。」才子佳人之間的情事，惜織在小說裡看了又看，幻想過無數回合，想才子的文采，想佳人的美貌，想像力是她在冷宮裡的最佳良伴。
　　
　　「江南女子婉約淑美，但更叫人醉心的是江南風景，一片湖滿地波光粼粼，月上柳梢，樹下人簫聲淒淒。我有個朋友，便是在月圓之夜相識，我們並肩踏月，我為他舞劍、他為我吹奏一曲迎春。」
　　
　　「然後呢？」
　　
　　「然後什麼？」
　　
　　「然後你和你的朋友……」
　　
　　「天明，月偏西，日初起，我們便分道揚鑣。」世間事，並非件件都要有個結局。
　　
　　「就這樣？你們沒留下彼此姓名住址，來日聯繫？」
　　
　　「沒有，我相信我們之間只有一面之緣。」
　　
　　「『認定』是種危險的事情。」她說。
　　
　　「為什麼？」他微笑，在他臉上，冰霜漸融，她不時在他的眉眼問碰見陽光。
　　
　　「你從鄒國回來時，你認定過自己將留在這裡？你認定過自己是曜國的皇太子？你認定過自己一路走，會走到眼前的局勢？」
　　
　　她的問題問倒他，凝眉，他不語。
　　
　　「我認定過自己會在冷宮終老。」仰頭，她誠摯望他。「可是你出現，改變我的命運，雖然中間糾葛太多，但我不得不承認，我感激你。」
　　
　　他的回答是將她帶進無人巷弄，摟住她，靜靜享受她的柔軟與溫暖。
　　
　　靠在他懷裡，閉目，她但願自己能學學他的認定。
　　
　　認定他們之間有未來；認定他們的母仇只是一場惡夢，無關現實；認定他們會一直一直往下走去，到天荒、到地老，到任光陰怎地沖刷，都刷不去他們之間的愛情。
　　
　　「這段時間，妳快樂嗎？」他問。
　　
　　他從不在乎誰的快樂，就連自己的也很少關注過，但他要她快樂，他在乎她快樂。
　　
　　「快樂。」她實說，雖然快樂的糖衣裡包裹的是罪惡。
　　
　　「很好，認定妳的快樂，持續下去。」他命令她。
　　
　　很壞的男人是不？連人家的快樂，他都要控制。
　　
　　悄悄地，手環上他的腰，這天雖短暫，她要記取它，用自己不錯的記憶力，記到永遠。
　　
　　「這段時間，你快樂嗎？」她用同樣的話問他，也打算壞壞地，逼他持續自己的快樂。
　　
　　「哪段時問？和父皇在御書房論國事的時間？和胡太醫相談的時段？還是和妳在一起的部分？」
　　
　　「不一樣嗎？」
　　
　　「和父皇論國事，有機會以自己的力量相助百姓，我覺得成就：和胡太醫談天下，充實我的學識，擴展我的視野，我有得道的快樂；至於和妳在一起……」
　　
　　「怎樣？」惜織問，眼底帶著一絲期待。
　　
　　「就是什麼事情都不做，我都覺得幸福。」擁她更緊。是的，幸福，一種單單看著她便能產生的感受。
　　
　　笑了，這聲幸福值得她繼續用快樂包裹罪惡。
　　
　　「告訴我，你在宮外飄泊的生活。」惜織心疼他。
　　
　　「不比妳在宮裡辛苦。」他更心疼她。
　　
　　「在宮中起碼有吃有喝，不需受風吹日曬。」
　　
　　「即便風吹日曬，但我自由自在，梁公公對我並無苛刻，他替我找到許多老師，開拓我的智慧，即便流血流汗，我在一拳一式中磨練自己的性格，這些年，我在宮外，有辛苦卻有更多的收穫。」
　　
　　「也是，龍狄、龍青過度養尊處優，造就他們目空一切、殘暴自私的性格，他們無法替百姓著想，只處處爭取自己的權力。我想，除了皇上高興你回宮以外，更高興的人是老百姓。」
　　
　　「但願我能夠做得更好。」
　　
　　「你會的，胡太醫說，你有一顆善良的心。」
　　
　　小小的手覆在他胸膛上，裡面撲通撲通的心跳聲，震著她的掌心，他的心、她的心，在小小的接觸面上，相系。
　　
　　親親她的額，從第一眼開始，她便住進他心底，然後一眼、兩眼、無數眼，她成了他不能分捨的女子。
　　
　　「走吧，我們去看雙喜兒。」
　　
　　「先去買兩包糕餅，我答應過雙喜兒的弟弟。」
　　
　　「好。」龍幀握緊她的手，走出巷弄，不介意別人的眼光，他只要她快樂。
　　
　　

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　　第六章
　　
　　惜織在園裡播種藥草，不過兩個月工夫已頗有成績。
　　
　　她的醫術遠近馳名，尤其是新調配出來的膏藥，早晚在臉上搽搽抹抹，臘黃肌膚搽出紅潤雪白，多少公主宮女特來求藥，這瓶藥替惜織掙得不少好名聲。
　　
　　「公主，我們來替這瓶藥膏取個名字。」錦繡說。
　　
　　「取名字？做什麼？」惜織正在搗藥，偏頭問。
　　
　　「取個又響亮又好聽的名字，誰要來求藥，行，一瓶五兩銀。」
　　
　　「妳缺銀子用？盒子裡有，先拿去。」低頭，她繼續搗藥。
　　
　　「公主，銀子除了花用還可以累積啊！我們先賣藥膏，賺很多很多銀子，然後拿銀子買回更多藥材，再磨成粉做更多藥膏，再賣更多更多的銀子……」
　　
　　惜織接口她的話：「再買更多藥材，做更多的藥，賺更多的銀子。我不明白要那麼多銀子做什麼？」
　　
　　「銀子好用呢！公主不曉得，窮苦時候，一文錢可以逼死人呢。」
　　
　　「妳住在皇宮裡又餓不死，賺得大筆銀子，難不成想拿錢買個國家當皇帝？」惜織笑話她。
　　
　　「誰希罕當皇帝？當皇帝又辛苦又忙碌，天天都沒得休息，就連殿下都忙得沒時間陪您。」錦繡抱怨。
　　
　　兩人談話間，龍幀進屋。
　　
　　錦繡吐吐舌頭，但願剛剛的話沒教殿下聽去。
　　
　　惜織放下藥缽，替他倒茶，錦繡忙把滿桌子草藥整理乾淨。
　　
　　「累不累？」惜織問。
　　
　　「還好。妳要人把鹿放回山裡了？」拉過她的手，他愛她坐在自己膝間。
　　
　　錦繡在場，她有些些尷尬，清清喉嚨，惜織假裝自己沒發現這個動作太過於親密，繼續同他說話。
　　
　　「牠們復原得很好，精神不錯，你很久沒看見小鹿，牠長大許多了呢！」
　　
　　「牠們差點變成盤中佳餚。」想起那次，是她眼裡的仁慈撼動他。
　　
　　「你的一念之仁，讓牠們重返家鄉，但願有上次教訓，牠們懂得躲避人類。」
　　
　　「牠們得先學會避開我的箭。」
　　
　　「何必，你夠吃夠穿的了，做什麼欺負小生命？別去打獵了吧！箭插進動物身體裡，牠們和我們一樣會痛。」
　　
　　「妳在求我嗎？不怕又欠下我一筆？」
　　
　　龍幀要她欠他，最好欠到習慣成自然，欠到放棄累計，欠到分不清哪一項是他主動給予，哪一樣是她出口要求。
　　
　　「我會還。」
　　
　　惜織嘴硬，雖然她心知肚明，還過此生此世，亦還不競他的恩情。
　　
　　「用什麼還？妳的美膚藥膏？」他打趣她。
　　
　　今日退朝後，崔丞相拉住他，特為夫人女兒請他向惜織求藥，可見她的藥已經遠近馳名。
　　
　　「你需要嗎？我可以免費贈送，只要你不再打獵。」提出條件，惜織拿出兩隻藥瓶在他眼前搖晃。
　　
　　「不對，妳的藥膏，本就免費贈人，沒道理獨獨向我討人情。」
　　
　　「錯錯錯，那是舊訊息，方才錦繡和我研議過了，以後藥膏要高價兜售，我相信以它的神奇藥效，搶購的人潮一定多到不行，到時就算你想買，對不起，請排隊，數量有限、向隅者下次再來。」
　　
　　她拉抬自己地位，別忘記，有人稱她是小神醫呢！
　　
　　「那麼驕傲？」龍幀攬過她的腰，嚴肅的臉笑出滿面春風。
　　
　　他愛她的活潑、愛她的輕鬆，她一天比一天的敞開心胸讓他快樂。沒錯，他是故意的，他故意將她打造成這番風貌，故意把冷宮的淒涼冷清自她身上驅離。
　　
　　「我驕傲又不是今兒個的事。」
　　
　　別過身，惜織拉開抽屜，她沒說謊，裡面剩下最後一瓶，他想插隊，她討點人情不算過分。
　　
　　「好吧，給我兩瓶，我以後不再去打獵。」
　　
　　惜織找他討人情，那麼他該向崔丞相催討什麼人情？
　　
　　有了，他家裡那把翠玉琴！錦繡告訴過小櫃子，惜織的琴藝好極了，只可惜沒有一把好琴。他要用一把好琴，再換得她一份恩情，總有一天，她欠下他的，何止一個世界。
　　
　　「真的？說話要算話。」她把藥膏給他，順帶把抽屜中那瓶送出去。
　　
　　「我再去打獵的話，妳拿弓箭朝我身上射幾箭好了。」他笑著收下。
　　
　　「你功夫那麼好，隨便飛兩下，我射幾百箭也射不著你。」
　　
　　「我站著不動任妳射。」
　　
　　「射傷你再醫你，你以為我很閒嗎？」她才不中計。
　　
　　他笑笑，換過話題。「梁總管說，早上龍青來過，他指名見妳。」
　　
　　說到這個，眉皺，他很清楚龍青想來挑撥些什麼。
　　
　　「嗯，我躲開了沒見他，我不曉得他會不會又……」俯視地面，她是極不願意看見或想起那個齷齪男人。
　　
　　「又怎樣？」
　　
　　勾起她的下巴，龍幀曉得，她嘴裡不說，卻始終沒忘記過那場醜陋。
　　
　　「又發瘋。」她咬唇，眉宇間有淺淺哀愁。
　　
　　「他不敢，這裡是我的地方，下次妳大大方方見他，看他有什麼話說。」
　　
　　「算了，多一事不如少一事，我不招惹他、他別犯我，各自平安過日便罷。」惜織搖頭，她喜歡單純生活，不愛招惹是非。
　　
　　「妳比我想像中膽校」
　　
　　「我只是不愛挑起事端，見他如何？不見他又如何？就算狠狠痛罵他一頓出氣，也不能改變什麼。」她搖頭，垂眉。
　　
　　過去的過去，再不平也已經過去，這座宮廷裡縱有千萬個不好，但這兒有個龍幀，教她怎捨得離去？
　　
　　「他來，是想欺負妳。」
　　
　　龍幀曉得，他想用那些正在討論中的消息欺負她。
　　
　　「為什麼欺負我？我無權無力，根本不妨礙他什麼，除非……他真正想對付的人是你？」惜織大膽猜測。
　　
　　「妳很聰明。」
　　
　　擁她入懷，收納她小小的頭顱，收納起她所有聰明，她若是和平常女人一樣笨，他就不需要對父皇的提議考量那麼久的時間。
　　
　　「你和龍青、龍狄仍處不好？」她關心。
　　
　　「龍狄為皇太子被撤換一事仍是耿耿於懷，他的心胸狹隘，我想總還有事情鬧出來。至於龍青是個心無城府，好收買的人物，但上次的事件再加上龍狄的唆使，我認為事情不會簡單結束。」
　　
　　他不畏紛擾，只擔心紛擾扯上她。
　　
　　「意思是……」
　　
　　「盡量別離開這裡，想出去的話等我有空陪妳一起，就是皇后派人來請，也別輕易答應。」他細細叮嚀。
　　
　　「嗯，我會注意。」
　　
　　把腦袋從他懷裡推出來，她懷疑他在擔心什麼。
　　
　　「還有，不管從哪裡得到什麼消息，都要自我口中獲得證實的才算數，別相信謠言，不管謠言出自誰處。」
　　
　　他的慎重其事，教她更加憂心忡忡。
　　
　　「會有什麼謠言？」惜織問。
　　
　　「總之，把我的話記祝」
　　
　　「嗯，我記住了。」
　　
　　「很好。」
　　
　　龍幀再度將她收入懷中，隱隱地，他覺得有事將發生，但不確定是什麼事，父皇的話困住他，作為皇子真的需要這樣犧牲？
　　
　　「你知道龍玉嗎？」惜織問。
　　
　　他這個皇太子做得辛苦，總要有個手足兄弟來支持吧。
　　
　　「知道，他是龍狄和龍青的弟弟。」龍幀據實以答。
　　
　　「你見過他了？」
　　
　　「見過幾次。」
　　
　　「他是個怎樣的人？」
　　
　　「他長相斯文清秀，是個胸懷天下的飽學之士，足堪造就的人才，如果我是父皇，在之前我會讓龍玉當皇太子，不會教龍狄上位。」
　　
　　「真的？你們處得不錯？」
　　
　　「知不知道胡太醫為醫治他的雙腿，長期接觸下，兩人已成忘年交。」
　　
　　「真的？」惜織頗感訝異，胡太醫從沒告訴過她。
　　
　　「真的，他們志趣相投，看法一致，都是治國人才。」
　　
　　「太棒了，有他們幫你，你可以更得心應手。」
　　
　　「這些事妳不需要掛心，好好把自己養壯才是重要。」話聊到家常，看著惜織的笑，淡淡地，解開他眉頭皺褶。
　　
　　＊＊＊
　　
　　謠言終於傳到惜織耳裡，聽到消息，她沒作任何反應，只是抿唇低頭，拚命說服自己，她很好、她沒關係。
　　
　　拿著藥書的手微微發抖，克制再克制，不舒服終會過去，她告訴自己，嫉妒不應該，一如愛上他不應該。
　　
　　「公主，這是千真萬確！是從皇上身邊的福　公公口裡傳出來，聽說下個月初就要舉行婚禮了呢！」
　　
　　皇帝不急，急死太監，惜織的沉穩對上錦繡的跳腳，讓小櫃子啼笑皆非。
　　
　　「公主，今兒個皇太后那裡派人來龍嘯宮，看看有什麼缺的，說要特地派人送過來，全是為婚禮做準備。」小櫃子說話。
　　
　　他比錦繡實際，知道太子殿下三妻四妾是很正常的事情，急沒用，倒是先知會公主一聲，才是正確。
　　
　　「聽說這是皇太后的意思，連皇上都不能違拗，看來這位湘屏公主是個來頭不小的人物。」錦繡說得酸溜溜。
　　
　　這個公主千般好、萬般強，宮裡上上下下傳得像個神似的，彷彿天地間只有他們殿下配得起這號人物。可是，惜織公主也好得很啊！她美麗聰明，她會醫病，還會製藥膏讓女人青春常駐呢！這點湘屏公主總比不上了吧？
　　
　　「她是皇后娘家那邊的人，去年入宮，特討皇太后的喜，便作主留下來，我們一直以為她會許配給龍狄太子，沒想到要許配給咱們殿下。」小櫃子說。
　　
　　「是啊，誰都料不到，她一來，咱們可累了。」錦繡歎氣。
　　
　　「湘屏公主嫁進門我倒不擔心，我擔心的人是秦嬤嬤，聽說她要跟著湘屏公主嫁進來。那個秦嬤嬤可恐怖了，她特注重禮儀，管人管得緊，連人家放個屁都要找對時辰、放對地。」小櫃子抖抖身子，想到秦嬤嬤，全身雞皮疙瘩掉滿地。
　　
　　「什麼不擔心！湘屏公主嫁進來，咱們惜織公主怎麼辦？」錦繡反對小櫃子的話。
　　
　　「沒怎麼辦啊！哪一代的皇帝不是后妃成群？反正公主是殿下最喜歡的一個就行了。」小櫃子樂觀。
　　
　　「話說得輕鬆，有沒有想過，將來太子妃是要當皇后的，別提身家條件，光是先嫁先贏這點，將來湘屏公主當上皇后的機會就比我們惜織公主高，更何況她又是皇太后和皇后身邊的大紅人。」嘟著嘴，她替自己的主子抱不平。
　　
　　「這倒是句真話。　公主……」
　　
　　「天晚了，你們都下去去休息吧！」阻不他們的勸說，她需要獨處。
　　
　　「這緊要關頭誰睡得著？不行不行，咱們得先想好對策。」錦繡堅持。
　　
　　「別想什麼對策了，如果婚禮是真的，接下來的日子可有大家忙的。」
　　
　　催促他們離開，惜織的冷靜即將消滅，熾熱的火焰在胸中點燃，不應該，妳真的不應該啊！
　　
　　惜織將他們推至門邊，錦繡反身問：
　　
　　「公主，您真不擔心嗎？殿下這麼晚沒回來，說不定正在和皇上討論婚禮的事兒。」
　　
　　「婚禮是好事兒，大家該替殿下快樂，不應擔心。」她的驕傲出頭，帶著淺笑，騙他們也騙自己她好開心。
　　
　　「我就說惜織公主既懂事又識大體，妳偏不信。」小櫃子落井下石。
　　
　　「我氣死了、氣死了！沒見過公主那麼笨的女人！」錦繡賭氣，跑著離開。
　　
　　「公主，小櫃子告退。」說完，他急急向錦繡方向追去。
　　
　　吁氣，惜織關起門，背靠在門扇上，演戲累，克制情緒更是累得過分，不在預期中的淚水雙雙垂下。
　　
　　驀地發現濕氣，她慌張拭去。
　　
　　「妳在做什麼呀？龍幀大婚很好啊！他本是適婚年齡，這種安排很合理呀！妳從不想成妃後的，忘記母親的悲哀嗎？後宮不是妳想留的地方。」
　　
　　頭仰高高，她不教淚水偷渡，她對自己說話，相信只要說過一次又一次，她總能說服自己，這是最好的安排與結局。
　　
　　「記住，妳是蕭惜織，不是尊貴公主，忘了嗎？妳和龍幀有仇無緣，妳和他不可能。妳可以不尋仇，卻不能或忘父母恨，這段日子妳的表現已經夠糟的了，怎能再去設想未來？這對枉死的母親不公平。」
　　
　　推開窗戶，她對蒼穹低訴。
　　
　　「是了是了，這才對，不在乎他娶誰、不在乎他心裡是否有妳，妳該保持驕傲，直到他願意放走妳那天，帶著清清白白的身子走出皇宮。」
　　
　　話一句再一句，她矛盾又茫然，理智和情感在胸中交錯。
　　
　　她否認愛情存在，卻又惶恐愛情不在，她害怕未來，卻又擔心兩人之間沒有未來，將爆的情緒在她胸中翻騰，強忍的眼淚為驕傲保住最後一道防線。
　　
　　咬住牙關，她要笑、該笑，等他有了高高在上的湘屏公主，說不定會發現，自己不過是個低等女人，捨了心、捨了錯誤感情，他的放手更容易。
　　
　　對，這才是她該期待的結局，傷心不對、難過是錯誤，她要歡歡喜喜迎接他的婚禮。
　　
　　就這樣，她想過好久，桌上燭淚一滴滴，滴過她的心，燒灼的是愛情，痛楚的是身不由己。
　　
　　回想過去，驚覺不過短短半年，他們之間竟有分數不清的記憶。
　　
　　他們騎馬、他們說笑、他們任風在髮梢飛揚，元宵燈火、天邊繁星、屋簷上縱飛的雙雙儷影，這些記憶是甜非苦，無奈，她必須將它們解之為沉重，才有力氣逼自己別過頭。
　　
　　風來，吹乾眼底淚水，不冷的夜竟帶給她淒寒無限，冷透了心，寒透了意，愛情，從不是她該擁有的東西。
　　
　　門板上兩聲輕敲，惜織逼出一絲微笑，走至門邊，開門，面對錦繡她有了心理準備。
　　
　　然門外，不是錦繡，是龍鄭
　　
　　「燈末滅，我想妳沒睡。」龍幀低語。
　　
　　「我、我在默背醫書。」她說謊，不高明，因為醫書不在桌上。
　　
　　「那麼認真，真想當神醫？」他沒認真她的謊言。
　　
　　「濟世救人是好事。」
　　
　　「妳不快樂？」直覺地，他的指尖拂上她額頭，企圖拂去上面的抑鬱。
　　
　　「沒有，只是……我只是累了。」避重就輕，她的心事，她自己處理。
　　
　　「要我離開嗎？」他體貼問。
　　
　　「你是不是想和我談談？」惜織問。
　　
　　她發覺，他眉問有同樣的抑鬱。
　　
　　「妳想談嗎？」
　　
　　「好埃」點頭，若婚禮果真迫在眼前，往後，談的機會不多了吧！
　　
　　龍幀攤開自己的披風，將她包在身邊，小小的她，居然是他的安定泉源，令人難置信是吧？
　　
　　兩人走進梅園，大大小小的梅子結在枝頭，引人垂涎。
　　
　　「梅子可以采收了。」仰頭，惜織說。
　　
　　「妳要釀梅酒？」
　　
　　「你說過不會讓我感覺寒冷，梅酒似乎不需要了，不過我還是想釀幾甕悔酒，做些蜜果子，在夜深人靜時候和你共嘗。」
　　
　　隨口一個不經意皆是回憶，屬於他們的共同記憶太多，多到她無法和現實生活切離。
　　
　　「就像此刻？」
　　
　　「對。一壺暖酒，暖了腸胃，也暖心。說吧，什麼事困擾你？」
　　
　　「我要大婚了，下個月初三。」開門見山，他知道不管迂迴或直接，她都會受傷。
　　
　　惜織以為自己做夠了心理準備，以為重新聽到同樣話題不會心碎，對不起，她錯了，心仍痛得一塌糊塗。
　　
　　驕傲抑不住狂奔淚水，低頭，淚滾下，斷線的珍珠落入春泥。
　　
　　「那很好啊！你早該成親，對象是誰？」
　　
　　抹去淚，她刻意帶笑，刻意裝出輕鬆愜意，殊不知每句話都是椎心，一下一下，刺得她鮮血淋漓。
　　
　　她的快樂讓他不滿，悶悶地，他答：「是湘屏公主，這幾個月來，我和父皇不斷商量這件事，她是皇后的人，丞相認為這個婚姻有助於拉攏皇后娘家的勢力，也讓我和龍狄有機會握手言和。」
　　
　　「這些不重要，重要的是湘屏公主是個怎樣的女人。」
　　
　　「她琴棋書畫樣樣精通，性格婉順柔和、雍容大度，從小她所受的教育，就是要成為一個皇后，她幾乎能稱得上是最佳皇后典範。」
　　
　　「那很好，恭喜你能娶進一個好妃子。」
　　
　　她的恭喜背後插了把利刀，將她的心切割得支離破碎。鮮明疼痛侵蝕她每分感覺，被分割的不單單是她的心，還有她的知覺、意識、她的一切一切。
　　
　　「妳是真心話？」鬆開她，他站到她對面相詢。
　　
　　是假意非真心，但她必須將它當成真心來處理，重重地，她點了下頭。
　　
　　「妳不介意名位，不在乎將來是不是能當上皇后？」他又問，慎重其事。
　　
　　她笑了，微微的苦自舌間滲出。「皇后從來不是我的目標。」
　　
　　「那好，妳把名分讓給她，我們之間照舊。」鬆口氣，她比他想像中更好溝通。
　　
　　他的意思是：心中最在乎的仍是她，不是那個湘屏公主，除了後位，他可以給她所有想要的一切。
　　
　　她卻誤解他的意思，以為他們將維持眼前的相處模式，不談未來，不計劃婚姻，他們在一起，只為著單純的幸福。
　　
　　這個說法帶給惜織些微快樂，「維持眼前」是她最愉快的選擇，至少無身無分，她不至於對不起母親，又可以暫且拋棄罪惡，以喜歡為名，縱容自己沉浸愛情，即便有朝夢醒，至少不是明天的事情。
　　
　　她的愛情出現一絲曙光，她的心情暫且回溫。
　　
　　「嗯，我不要名分。」
　　
　　小手伸入他掌心，春未了，夜裡的空氣仍帶有絲絲寒意。
　　
　　「很好，父皇答應五月中讓我迎妳入門，妳稱她一聲姊姊，兩人和平相處。」
　　
　　他的話迅速僵住她的心思，緩緩地，她鬆開五指，退後一步。
　　
　　「妳的表情是什麼意思？」他皺起眉頭。
　　
　　「我不要。」迅速地，她回答。
　　
　　「不要嫁給我？」
　　
　　「是，不要嫁給你。」她重複他的話。
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「我們之間有恨。」她說得實心實意。
　　
　　「妳還在記恨？」眉心的皺褶更深了。
　　
　　「對。」她認真點頭。
　　
　　「說不通，妳不願嫁給我，卻想和我在一起？妳的恨告訴妳，和我在一起無所謂，嫁給我卻大不行？這種說法不合邏輯……」一個念頭閃過，「妳想以退為進是吧？妳想當高高在上的皇后，只不過妳的驕傲讓妳說不出口？或者妳早聽說我要大婚的事情，早在心裡擬好對策？」
　　
　　他的猜測一步一步將她逼進角落，說不出口的冤，申訴不來的苦，是心痛。
　　
　　「說話，不准沉默，妳到底要什麼？要名分地位，還是替母親報仇？只要妳敢說出口，我就給得起，不需要拐彎抹角，欲擒故縱。」
　　
　　欲擒故縱？他居然說她欲擒故縱？！
　　
　　退後兩步，心防崩潰，他欺人太甚。
　　
　　「以前妳至少誠實勇敢，妳敢大聲說出心之所欲，現在的妳，變圓滑了，也變得虛偽。」
　　
　　好個虛偽！欲加之罪，何患無詞？
　　
　　她不搶後位是虛偽。搶了後位呢？是不識大體、不知輕重吧？他挑了兩個最差的角色由她選，她該前進或後退？
　　
　　「在你眼中，我是這樣的人？」幽幽地，她問。
　　
　　「妳不是？」
　　
　　「我不是，我驕傲得連皇后之位都不屑。」
　　
　　「妳的理由說服不了我。」
　　
　　她的理由？弒母之仇對他而言只是一個理由？那可是扯心裂肺的恨，他怎能說得如此輕而易舉？！
　　
　　「那麼請教教我，什麼理由才能說服你放我出宮？」幽幽地，她問。
　　
　　她的話直攻進他的心底，那是他最不願意談、最不願意碰觸的忌諱。
　　
　　瞬地狂怒，他握住她肩膀朝她大吼大叫：
　　
　　「想都別想！我永遠都不會放妳出宮！」
　　
　　「留我做什麼？下月迎後，明年迎妃，多少女人搶著匍匐在你腳邊，多我一人、少我一人有何差別？」她也隨之提高聲調。
　　
　　「是否差別由我決定，不勞妳費心！」
　　
　　「說穿了，我費不費心不重要，重要的是我非得接受你的安排、滿足你偉大的男性自尊！」架吵大了，她口不擇言。
　　
　　「妳想我在送妳出宮和讓妳當上太子妃之間擇其一？對不起，我不眩」
　　
　　其實，他可以選的，選她當太子妃一直是他最大的意願，但她的態度過度惡劣。
　　
　　「你何必選？你想怎樣便怎樣，誰讓你是最了不起的太子殿下呢？」
　　
　　「是啊，我是太子殿下，我必須為後宮著想，娶一個不懂服從美德，不知宮廷禮儀的平民女子為後，如何服眾？」
　　
　　吵架，話最傷人，重重兩句，勾動她的自卑。
　　
　　沒錯，她是平民女子、她粗鄙俗氣、她不懂服從禮儀，她從不屬於這個圈圈。
　　
　　低眉，兩人久久不發一語。
　　
　　不吵了，惜織轉身想離去，走兩步，停頓，她輕聲問：「是不是死亡才是離宮好的理由？」
　　
　　他一聽：心驚，咬牙，她非把他逼到底不可？
　　
　　「妳母親就是死了，也要死在皇穴裡。」狠狠地，他撂下話，猛地轉身，先她而去。
　　
　　他的殘忍扯斷她的淚腺，不肯停歇的淚水，滑過頰邊，串串、點點，落下。
　　
　　這夜，他們不歡而散。
　　
　　他在書房裡枯坐一宿，她在梅樹下靜立一晚，他們都驕傲，他們都不屑低頭。
　　
　　隔天清晨，他上朝，她回房；他心不平，她生玻
　　
　　

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　　第七章
　　
　　她病十幾天，咳了十幾天，整個人消瘦一大半。
　　
　　這些日子，她和龍幀沒再見過面，老話，他們是同樣驕傲的兩個人。
　　
　　「不是我叨念公主，您是大夫，怎麼就不會照顧自己的身體？」錦繡一邊替惜織包上頭巾，一邊念。
　　
　　「我不是好多了嗎？」
　　
　　換上錦繡的舊衣服，笑對錦繡，苦是她的事，與人無關，她不想將情緒施壓他人身上，所以前頭歡天喜地張羅起婚禮，她假裝不知道，一箱箱嫁妝進了龍嘯宮，
　　
　　她也假裝不知道。
　　
　　只是悄悄地，她收拾了包袱，帶上父母親的牌位，做好離宮準備，不等人趕，她會自行離開，只不過離開前，她說過要為他釀起一壺梅酒。
　　
　　「走，妳答應的，要幫我採收梅子。」輕咳兩聲，她笑臉迎人。
　　
　　「才好些，又出去吹風，病了怎麼辦？」
　　
　　「沒事的，再不動動，骨頭都躺酸了。」
　　
　　「才怪，妳是心疼那些梅子，又不是沒別的東西好吃，幹嘛眼巴巴弄起那個？」
　　
　　是啊，幹嘛眼巴巴弄那個？但深夜舉盞……是他們共同的夢。
　　
　　「等梅酒釀成，妳會知道那是多麼好的滋味。」
　　
　　酸的、甜的、芬芳的梅露是愛情，是她難解心情。「拜託、拜託，幫幫我搬梯子吧。」
　　
　　「這粗活兒該叫小學子、小櫃子去弄，偏偏秦嬤嬤監督他們做事兒，不得閒。」
　　
　　是啊，聽說整個龍嘯宮裡煥然一新，新傢俱、新桌椅、新床鋪處處新景象，畢竟要入主的是非平凡人物，
　　
　　「別抱怨了，迎娶太子妃是何等大事，辛苦些也是應該，」提起籃子，惜織在錦繡之前離開房間。
　　
　　不消多久，惜織站上枝頭，熟練地采起梅子。
　　
　　「公主，讓我來吧！」錦繡在樹底下喊。
　　
　　「不用，這活兒我做慣了，妳沒我順手。」
　　
　　把心思放在工作上，她覺得有事可忙真幸福，起碼不用想到他、想到即將到來的婚禮與……分離。
　　
　　「公主，妳真的無所謂？」
　　
　　錦繡一聲問，把問題鑲進她心坎裡，才想避開，心酸陣陣敲打上來。
　　
　　「您不怕那個湘屏公主搶走殿下的心？」
　　
　　怕啊！怎不怕？然，怕了又如何？她還是要嫁進來，他……仍舊是仇家埃
　　
　　「聽說湘屏公主溫柔賢淑，許多王公貴族都想娶她入門。」
　　
　　她懂服從，懂禮儀，不像她這種平民女子。
　　
　　兩人吵架的話，她句句記起。
　　
　　「這些天我聽說又聽說，聽到的全是對湘屏公主的讚美，我不服氣怎有人可以八面玲瓏，讓上上下下都喜歡，就找了些專愛說人八卦的宮女問問，可是，連她們部說湘屏公主的好話。」
　　
　　聲音低了下來，錦繡忍不住擔心，將來她的主子地位岌岌可危。
　　
　　「妳該慶幸殿下將有個好妃子。」話入腹，心蝕。
　　
　　「我跟您說這些做什麼？笨！」一跺腳，她重重歎氣。「公主，起風了，我回房替您拿件衣服。」背過身，她偷偷拭淚。
　　
　　惜織看見了，頭偏，她不哭，這是最好的佈局，人各有命運，她的命不歸屬這裡。
　　
　　錦繡走到半路讓秦嬤嬤攔截，硬逼著去洗地。她順著錦繡來的方向找到惜織，遠遠見到人，秦嬤嬤便扯起嗓子大罵：
　　
　　「妳這賤蹄子！人人都在前頭忙，就妳躲在後頭玩兒，等我稟了皇后，不掀妳一層皮才怪！」
　　
　　惜織看對方，好半晌才曉得她在叫自己，下梯子，才想對她說明自己的身份，沒料到竟是一陣劈頭亂打，她手裡的籐條，在惜織手上揮出兩道青紫。
　　
　　「妳別以為自己是惜織公主的手下就有特權甭做事，想都別想，等我們太子妃進了門，什麼公主不公主的，全給我閃邊去，妳最好眼睛睜大弄清楚誰才是真正主子！」
　　
　　她一路說一路罵，還把桶子塞進惜織手裡。
　　
　　「快提水到前頭幫忙，大夥兒都快忙翻天啦！」她吼。
　　
　　想反駁的，但秦嬤嬤不給人機會，一張嘴張張合合，籐條跟著刷刷落下，惜織隨她到井邊，大病初癒體力有限，不過倒桶水，她便累得氣喘吁吁。
　　
　　「真好命，才舀個水就動不了，這龍嘯宮裡的下人真難使喚，看來要整治你們，得花費我一番工夫。」說著，又是一籐條刷下。
　　
　　就這樣，從井邊到大廳前，每潑出一些水便免不了挨幾下，咬牙，她不屑求饒，顫抖抖地，她終於把水提回大廳正中央。回眸，她眼見秦嬤嬤的籐條無緣無故打在小學子和小櫃子身上，兼罵幾聲懶：
　　
　　「看什麼看？不去刷地，想當大小姐啊！妳皮太癢是不？快點、快點，你們全都給我快點，明兒個皇太子要大婚了，別讓龍嘯宮裡髒得見不得人！」
　　
　　說著，她在惜織身上鞭過幾下，一不仔細，在她臉上留下痕跡。
　　
　　「妳不能好好說話嗎？打人能替妳解決什麼問題？」終於，惜織忍不住出口。
　　
　　惜織的聲音引來注意，龍嘯宮裡的太監宮女認出她。
　　
　　「賤蹄子，這裡有妳說話餘地？」揮地，一巴掌過去，惜織閃避不及，紅痕印在頰邊。
　　
　　「公主！」見到惜織被辱，大家擁上來把秦嬤嬤推開。
　　
　　「造反了、全造反了！給我打，打死一個算一個！」
　　
　　秦嬤嬤令下，她帶來的人全一擁而上，場面變得混亂極了，有人帽子被扯掉、有人衣服被撕破，全都狼狽不堪。
　　
　　此時，楊公公和龍幀從門外走進來，被眼前的狀況弄傻眼。
　　
　　「停手、停手，秦嬤嬤，你們在做什麼！」
　　
　　楊公公一喊，大夥兒全停止動作，靠邊邊排隊，垂手站立。
　　
　　「秦嬤嬤，發生什麼事，值得妳這麼生氣？」楊公公問。
　　
　　「還不是那個下作宮女，人人都在忙，獨她在玩兒，說她兩句，她還挑撥大家打群架。」
　　
　　她從人群中拽出惜織，用力將她摜倒在地。
　　
　　「抬起頭！」
　　
　　楊公公喚她，惜織不照做，她不想在這種場面裡見龍鄭
　　
　　不過龍幀還是認出她的身影，蹲下腰，用食指抬起她的下巴，她倨傲的表情中沒有「認輸」二字。
　　
　　「惜織公主，妳怎麼穿成這樣在這裡？」楊公公驚喊。
　　
　　「什麼？她是惜織公主？」秦嬤嬤雙腿一軟，跪了下來。「冤枉啊！惜織公主穿成這樣兒誰認得出來？您又不說明身份，這不是折煞奴才了嗎？殿下，您一定要把事情弄清楚，別冤枉奴才呀！要知道她是惜織公主，給我十顆膽，我都不敢對公主無禮。」幾句話，她把自己的責任推得乾淨。
　　
　　「為什麼穿成這樣跑到這裡來？想惹人注意，還是要我別忘記有妳這號人物存在？」冷冷的，他的尖酸叫人無從招架。
　　
　　偏頭，她不屑對他的刻薄做出解釋，他的態度過分得讓人憤怒。
　　
　　「我真不懂妳，好好的公主不當，喜歡扮奴才。」龍幀的嘲諷傷人。
　　
　　「你何必浪費精神懂我？我們之間有任何關係嗎？頂多是囚犯和獄卒。」
　　
　　她也會生氣，只是她不習慣主動犯人，但一個一個不合理擺在眼前，秦嬤嬤的狡猞、龍幀的可惡指控，讓她憤然。
　　
　　「是啊，不需要懂妳，瞭解妳的目的便行，放心，不管妳用多少心機，都不能激怒我把妳趕出宮去，更不可能讓我放棄娶湘屏的決定。」
　　
　　他說得斬釘截鐵，誤解她誤解得理所當然。
　　
　　「很好，恭喜你不易被激怒，更恭喜你的正確決定，喝喜酒時別忘記招呼我一聲。」
　　
　　撥開額前散發，起身，她提醒自己，她是個高貴公主，儘管別人並不認同。
　　
　　撥頭發動作讓她露出手肘的青紫傷痕，龍幀看見了卻不處理。
　　
　　「來人，把公主送回房，好生照顧，別讓她穿著奴才衣服四處晃，晃得人心惶惶。」
　　
　　惜織回房的動作頓了一頓，他的意思是軟禁她？
　　
　　好個君王氣度！未成帝皇，氣勢倒跟他父親一模一樣！心痛比身體更劇，但她堅持不呼救。
　　
　　錦繡跟在惜織身後，往前走幾步離開大廳，但她越想越不對，轉身衝回客廳，當著眾人面前跪地。
　　
　　「殿下誤解公主了，公主不是刻意穿我的衣服魚目混珠，她是想採梅子釀酒，怕弄髒殿下給的衣服，誰曉得秦嬤嬤突然出現，她手上的籐條不分三七二十一，逮了人就打，根本不讓人說出身份，只逼人工作，我想她也是用同樣的方式對待公主。」
　　
　　匆匆說完話，她根本不管龍幀的反應，沒有跪安、沒退稟，轉身追著惜織而去。反正要罰就罰，她不在意。
　　
　　他誤會她了？她的傷在他眼前搖晃，後悔像決堤海水，翻滾而至，
　　
　　「真是不懂規矩，不過一個小宮女居然敢這樣子對太子殿下說話，這種……」秦嬤嬤碎念不停。
　　
　　「住嘴！楊公公，把她給我趕出去，永遠不准她出現在我眼前！」大袍一甩，他氣憤入屋。
　　
　　廳裡宮女太監面面相覷，在一片沉默中，不知死活的小櫃子首先跳出來歡呼：「萬歲，公主替我們趕走壞巫婆！」
　　
　　＊＊＊
　　
　　桌上的藥物和玉瑤琴是龍幀的抱歉，在大婚的前夕，他派人送來這些東西，惜織沒使，單單傻傻地看著它們，直到天明。
　　
　　她想很多事情，一件件，細細思、慢慢想，她作出決定，雖然這個決定既不高明，可卻富有創意。
　　
　　天亮，太監宮女們動起來，略略洗淨臉，惜織發現臉傷、手傷還在，青青紫紫的好不嚇人。
　　
　　為自己敷上藥，她走出房門，直至他的寢宮，寢宮佈置成新房，到處喜氣洋洋。
　　
　　敲敲門，她走進去，小學子、小櫃子正在幫他更衣。
　　
　　「我來好嗎？」輕聲，她問。
　　
　　小學子、小櫃子退下去，順手關上房門。
　　
　　惜織緩緩走到他面前，抱歉的話含在嘴邊，幾次張嘴，說不出口，她壞在太驕傲。
　　
　　他不等她放下驕傲，大手一攬把她攬進懷間，他的體溫濡染上她，幸福重回。
　　
　　雙方都不言語，他用大大的胸膛告訴她，對不起，他不該對她發脾氣。她用小小的手環住他的腰，告訴他，很抱歉，對你的挑釁不是故意。
　　
　　「還痛嗎？」他開口。
　　
　　搖頭，在他懷裡怎會痛？痛是咋兒個的事情，收了藥，心早忘記收納疼痛。
　　
　　「妳瘦很多。」
　　
　　勾起她的下巴，兩道紫色瘀痕橫在左頰，他用拇指輕輕撫過。
　　
　　「該死！」她的痛刻到他心版間，一陣一陣，痛得他皺眉。
　　
　　「我沒事，你還生氣嗎？」惜織問，
　　
　　「別對我提起妳要離開，我就不生氣。」
　　
　　那是他的死穴罩門，不懂得害怕的他，只對她的離別感到恐懼，說不上來為什麼，只曉得他寧願面對千軍萬馬，也不願意聽見她一聲分離。
　　
　　「那就對我再好一點，你是我留下來的唯一理由。」她敷衍他。
　　
　　主動抱他，這是她的第一次主動，可為什麼，她覺得他們越離越遠？是即將到來的典禮隔離他們，或是兩顆心已拉出距離？
　　
　　「嫁給我，把留下來的理由變成理所當然。」
　　
　　這是所有男人最簡單的想法，婚姻不單單是月老綁住男女的紅繩，也是牽絆她的唯一方式。
　　
　　「婚姻怎麼會把留下來的理由變得理所當然？我娘嫁給你父皇，終其一生她都在期盼逃離。」她反對他的說詞。
　　
　　「我們的情形不一樣。」
　　
　　「自然不一樣，我們之間更形複雜，我欺不了你也不願意欺心，我不恨你卻不能不對你記恨，婚姻會加深我的罪惡感，跟了你，我覺得對不起母親，我寧可當蚌殼，把自己收進保護殼裡，假裝我們之間無情，假裝我仍然對母親忠心。」
　　
　　他終於聽懂她的邏輯，這就是她的癥結點？一個他刻意看小的問題，竟是她心中解不開的重大糾結？
　　
　　他考慮放下驕傲，對她說明那夜的實情，但不是今天，今天他太忙，不管樂不樂意，他必須屢行皇太子的責任。
　　
　　「懂了。」輕點頭，他理解她的想法。
　　
　　「我不是矯情，我真的不想為妃為後，我很開心皇上替你挑一門好媳婦，很開心有個好女人願意照顧你，我真的真的開心。」
　　
　　她不矯情、她逼自己真心，她真的努力，控制自己不該有的妒忌。
　　
　　「我懂。」再攬住她，撫撫她的頭髮，說不上來的滿足快意，那是莫名其妙的情緒，彷彿有她在懷裡，再大的痛苦困難他都能禁得起。
　　
　　「所以，和好了？」惜織在他胸前問。
　　
　　「我不承認自己和妳壞過。」一句話，龍幀否認之前的紛爭。
　　
　　微微一哂，她轉移話題：「時辰不早，我替你更衣。」
　　
　　拿起紅袍，是喜。
　　
　　為他扣起顆顆盤扣，金線銀蟒，龍鳳呈祥，她該祝他一聲琴瑟和鳴。
　　
　　繫上腰帶，是慶。
　　
　　慶他一生一世得享太平，慶他子孫成群，家道昌興。
　　
　　戴上玉冠，傷心。
　　
　　最後一道手續，她目送他走人另一段人生，酸酸的心，苦苦的意，想假裝不存在的愛情跳出來對她哭泣。
　　
　　「要不要同我一起？」握住替他戴冠的柔荑，他突發一語。
　　
　　「同你一起做什麼？」她笑問。
　　
　　「都可以，同我一起娶妻，同我一起入席，同我一起……」
　　
　　他知道這個提議孩子氣，但她舒展不開的柳眉鼓吹他不顧一切。
　　
　　「同你一起春宵花月夜？別鬧了，今兒個是你的大日子，你處處帶著我，新娘的面子擺哪裡？她是要陪你一輩子的人，你該好生對待，今夜我會為你奏一曲龍祥鳳鳴，賀你新婚誌喜。」
　　
　　「妳甘心這樣？」如果她說了不甘心，那麼即便後果大到他無法負擔，他都願意為她背棄這場婚姻。
　　
　　這句話錦繡問了她幾百次，她無語。
　　
　　她曉得自己不能不甘心、不可以不甘心。除開娘的仇、二人的身份懸殊外，他的婚姻還為著拉攏某部分的勢力。
　　
　　那是他的命、她的運，之於他們，愛情是奢侈的事情，能爭得一分便享一分浪漫，失去了不該怨尤喟歎。
　　
　　拉起他的手，偎在頰邊，他的溫暖，她唯能擁有一點點。
　　
　　送他出房門，臨去前，整整他的衣服、他的袖，她把自己的細心掛上他的身。
　　
　　「去吧！我不喝你的喜酒，我先在此處祝賀，願你們比翼雙飛，白頭偕老。」
　　
　　「我不接受妳的祝賀，比翼雙飛、白頭偕老是我們兩人的事。」一句話，他確定她在他心中地位。
　　
　　揮揮手，送走他，惜織面帶微笑。他的想法的確公道，她和湘屏公主各取所需，湘屏愛當皇后，而她只要他的心，有心，足矣，
　　
　　＊＊＊
　　
　　琴笙齊鳴，一場婚禮辦得精彩絕倫，龍嘯宮裡賀客川流，熱鬧聲直到夜深才逐漸平息。
　　
　　新房裡，煩瑣的儀式結束，龍幀和湘屏同坐在喜床上，他沒掀開她的紅蓋巾，只一心想著今夜，惜織房裡的冷清，她怎度此光陰？
　　
　　「殿下不幫臣妾掀喜帕，臣妾怎麼服侍殿下安寢？」清脆嗓音從紅帕後頭傳出，帶著幾分嬌羞怯憐。
　　
　　下床，龍幀拿來秤柄替她掀去蓋頭，一朵溫柔笑靨浮起，她看著夫君。龍幀是她日思夜想的人兒呀！他比龍狄表哥好上千倍，他的傳奇在宮裡宮外傳遍，他是人人口中討論的英雄吶！
　　
　　下床，她站到龍幀身邊，伸手要為他除去玉冠。
　　
　　「不用，妳累了一天，好生休息。」阻止她的善意，這是惜織的工作，他不想由別的女人代勞。
　　
　　「還是我來吧！為今晚，章嬤嬤教我一整個月，要是沒做好，豈不白費老人家心血？」
　　
　　說著，淺淺的笑窩跳躍。從小，她被悉心訓練，她是要當皇后的人吶，怎能不懂得討皇太子歡心？
　　
　　「我說不用。」制止她的手，他堅持。
　　
　　轉身，婚禮行過，她要的東西他給了，接下來，他要做自己想做的事。
　　
　　「殿下要出房？」他這……擺明欺負人！淚水下，晶瑩閃閃。
　　
　　原因是傳說中的惜織公主吧？她還沒嫁進門，惜織就賞了秦嬤嬤一個下馬威，這是在和她別苗頭嗎？妒恨在湘屏胸中醱酵膨脹。
　　
　　「需要向妳報備？」回頭，他冷眼相向，卻發現她的淚水。
　　
　　「我們……談談好嗎？」湘屏鼓起勇氣，拉住龍幀的手，她強留下他的腳步。她不輸，起碼不輸在新婚的第一夜。
　　
　　「我們之間有什麼好談？」
　　
　　「談惜織公主、談我們以後、談皇后皇太后。」好啊，既然他在乎的只有惜織，那麼她就用惜織把他逼在自己身邊。
　　
　　她的話題成功地留住他，龍幀重回桌邊，他等著她來「談」。
　　
　　「皇后、皇太后並不喜歡惜織公主，她們主觀認定昀妃是宮廷裡的羞辱，她們要我積極尋到惜織公主的錯處，好順理成章趕她出宮。」
　　
　　龍幀沉默，他清楚，對於他和惜織的事，只有父皇支持。
　　
　　「進宮多日，殿下該知道宮中情勢複雜，為坐穩皇太子寶座，殿下必須更用心國事，至於惜織公主，臣妾承諾，會盡全心為殿下保住她。但前提是，請配合臣妾演戲吧，你越表現得對惜織公主不在意，對我們的婚姻滿意，她才會越安全啊！」
　　
　　「妳為什麼願意這麼做？她走豈不是對妳更好？」他反問。
　　
　　「臣妾是讓女德婦經養大的，臣妾懂事認分，一場大婚讓臣妾成了殿下的人，臣妾的心只能向著您，向著您喜歡的人事啊！」
　　
　　她說服他了，龍幀再無異議，她為他解開盤扣，他不動手阻止，她端來交杯酒，他一口喝下，他決定了配合。
　　
　　雙雙併躺在床上，燭火滅熄，窗外偷看的人兒滿意散去，窗內龍幀臉朝外默默想著惜織的委屈，對於新婚夜，他不感興趣。
　　
　　而湘屏，郎君在身畔卻無半分憐惜，看住他的背影，她狠狠咬住唇，在心中暗地發誓－－總有一天，她要惜織死無葬生地，她要殿下的眼裡只有自己。
　　
　　惜織遵守承諾，坐在玉琴前，一曲龍祥鳳鳴奏不出喜悅激昂，淡淡淒情融入錚錚琴音。
　　
　　音樂傳入新房，龍幀拳頭握緊。春宵花月夜，傷的是三個男女的心，月娘隱進雲端不忍看，世間情事惹出多少是非因果，十幾年前的悲情再度上演宮廷，未來，性格決定了他們的命運。
　　
　　＊＊＊
　　
　　一回一回，曲子重複又重複，直到月亮偏西、星子漸移。
　　
　　咚，琴弦斷裂，彈上她的指尖，血痕劃過，痛。惜織含住食指，連痛一併含入。
　　
　　斷了，終是斷了，弦斷情……絕？
　　
　　想好要放棄的，不可再三心二意，起身，她帶起自己的包袱，回眸，環顧週遭，幾個月的生活起居，她在這裡住出家的感覺。
　　
　　那張椅子是他常坐的地方，他老愛拉她坐在自己膝間，不管人家是不是會羞怯；那個花瓶呵，常　供著一翦新梅，因他戀上梅花香味：還有櫃上的小籃子，裡面的針針線線，為他縫起一件件新衣，為她還諸若干恩情。
　　
　　家……別了……
　　
　　推門，門外，小櫃子守著，夜深，他歪著頭睡熟。
　　
　　龍幀猜到她要出走？這些天他總派人守在外頭，然她怎能留？留來留去留成仇啊！
　　
　　說是照舊，口裡輕鬆，行動難守，不過是一夜新婚洞房夜，她已心痛難當，往後呢？無數個夜，她得用多少心傷換得？
　　
　　她做不到不愛他，做不到不妒忌湘屏，更做不到無視他的婚姻，她承認自己錯了，且錯得離譜。「照舊」這事兒，是她無能為力的承受。
　　
　　合上門，繞過迴廊，走到新房前，燈滅燭殘，她想像著龍幀和湘屏的恩愛，沉重的心重了步伐。
　　
　　「祝福你。」悄悄地，她對窗戶說話。
　　
　　娘常說有來生，也許，也許在來生，上蒼願意給他們一個單純身份，讓他們之間不再糾葛，讓他們有權說愛、有權論姻緣。
　　
　　歎氣，寸斷柔腸……
　　
　　苦笑，步出龍幀寢宮，她往門外走，園裡的一樹一影，都有他們的足跡，他帶著她飛上屋頂，一次又一次看星星，她說他是眾星拱起的明月，他笑而不答，他不是溫柔男性，卻體貼了她的心。
　　
　　放輕腳步，她不願驚醒任何人，循著熟悉路徑，一心朝外。
　　
　　「公主？」
　　
　　身後，是楊公公的聲音，她被發現了？
　　
　　惜織低眉，假意沒聽見，加快腳步執意往前，再幾步就出了龍嘯宮，只要能躲進冷宮，那裡夠大，可以讓她藏身好一陣子，再伺機逃出宮廷。
　　
　　楊公公驚覺不對，忙高聲喚：「快來人，攔住公主。」
　　
　　她跑得更快了，撫住胸口，使盡全力，她衝到大門前，拉開門，門外……一排士兵列隊。
　　
　　雙肩垂，她輸了。
　　
　　「楊公公，放我走吧！」她懇求。
　　
　　「公主，妳這不是為難奴才，殿下他……唉，妳還是隨我去見殿下吧！」
　　
　　「他知道了？」楊公公的話讓她心驚。
　　
　　「小櫃子一發現公主不在，便急急上報。」
　　
　　「你們怎麼可以上報……今天是他的……唉……」語不成句，她急得跳腳，完了，她怎生面對他的怒氣？
　　
　　「走吧，公主。」他躬身，讓惜織走在前面。
　　
　　他會生氣吧？他會抓起她的肩膀吼叫一通？他會怪她在他的新婚夜裡搞事情，鬧得人人不安寧？想像他的憤懣表情，心涼了幾截。
　　
　　天，她不想面對這些。
　　
　　這一路，她走得特慢，但再摩蹭，路總會走到盡頭。
　　
　　有人向龍幀飛報，公主已找到，他們行至龍幀寢宮前時，龍幀穿著單衣和裹住披風的湘屏並肩。
　　
　　看見他，惜織急忙出口解釋：「龍幀，我很抱歉打擾你，我只是認為……」
　　
　　冷冷地，他沒說話也不聽她的「認為」，哼一聲，他回身托住湘屏公主的腰，兩人一起進屋。
　　
　　他又要說她欲擒故縱了吧？他又想她在引起注意了吧？她的偏私狹隘、她的矯情造作，他要認定她的所作所為的全是太子妃的地位吧？
　　
　　他的冷漠比暴怒更教人難過，僵在原處，她解不清心中百般滋味。
　　
　　不過一眼，她看見湘屏公主的美艷，看見他對她的體貼，看見他的心……改變……
　　
　　「公主，我們回去。」軟軟的，是錦繡的聲音。
　　
　　回去？回不去了……新房裡，燭火重新燃起，兩道人影相依，他們之間，什麼都不是了，對不？
　　
　　

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　　第八章
　　
　　才和好的感情，又破局，他們之間不易順利。
　　
　　惜織被關在房裡，出入都有人跟隨，更有趣的是殿下下了命令，除了太子妃房裡，她哪裡都不能去。
　　
　　但和湘屏的幾次交手讓惜織漸感害怕，她不是簡單人物，包裹在她美麗聰慧外表下的，是城府深沉。
　　
　　於是惜織足不出戶，不惹是非，她安安靜靜看醫書，唯一樂趣，是調膏弄粉，替女人增艷。
　　
　　雖然心情起伏，但她控制得很好；雖然不能出口的妒意在胸中燃燒，她仍讓自己看來一派悠然恬適：氣悶常教她呼吸不順，她能做的事是忍忍忍。
　　
　　「公主，妳瞧這珠子，顆顆圓潤剔透，漂亮不？」
　　
　　錦繡才從湘屏房裡回來，短短時間，湘屏得到所有奴才的忠心，連當初最反對她的錦繡也被收買。
　　
　　「漂亮。」放下醫書，惜織淡淡回她。
　　
　　「太子妃送的，好大的手筆是不？大婚時，她給我們每人十兩銀產紅包，現在又給我珍珠鏈子，下回不曉得要賞我什麼？」
　　
　　「她要妳過去做什麼？」惜織問。
　　
　　「沒事，她關心公主，問問有沒有照三餐進食，睡得安穩否，這兩天在忙些什麼，為什麼不過去看看她？她一個人挺悶的，要是能有公主陪著說說話，可好了……我告訴她呀，最近公主忙著調脂粉，要調一種既能保護皮膚，又能讓人看起來水水嫩嫩的粉，等調好後，一定給太子妃送過去，好讓殿下一看到王子妃，就迷上……」話到這裡，她忙搗住口，連打自己好幾下。「要命，我真是哪壺不開提哪壺。」
　　
　　「沒關係。」惜織把視線重新挪回書上，苦澀含進口裡。
　　
　　「公主，殿下很久沒上這兒來。」
　　
　　「新婚燕爾，自然。」她說得輕描淡寫，胸口卻壓上千斤石擔。
　　
　　「對嘛對嘛，公主能這麼想就好了，看開點，自己快樂別人也開心。對啦，公主，知不知道咱們龍嘯宮裡出了賊？」她特意找話題，想引惜織多說話。
　　
　　「哦。」她漠不關心。
　　
　　「太子妃的紫晶環不見了，那可不是普通物品，聽說是從國外進貢，很希罕的呢，我問太子妃那東西長得什麼樣兒，她笑笑說沒什麼，和一般玉鐲沒兩樣，只不過石材是紫色水晶，上面還雕了幾朵小花兒，東西掉了她一點都不在意，還要我別到處嚷嚷，免得別人誤會，以為她懷疑誰，妳說太子妃是不是很大量？」
　　
　　「紫晶環？」詫異，惜織放下書，走到首飾箱前，從裡面拿出手環，端詳。
　　
　　是這個嗎？那是湘屏送給她的見面禮，怎麼說成遺失？
　　
　　「紫晶環怎會在這裡？公主，一定是有人想栽贓妳，快快快，咱們拿去還給太子妃，向她證明我們無辜。」
　　
　　錦繡嚇呆，拉起惜織就要往外走，急匆匆地，撞上剛進門的人。
　　
　　「殿、殿下，殿下千歲。」看清楚來人，錦繡慌地蹲身請安。
　　
　　「發生什麼事？」濃眉高立，看著惜織瘦削臉頰，他不滿。
　　
　　「太子妃丟了紫晶環，紫晶環卻出現在公主首飾盒裡，我們……」
　　
　　「下去！」龍幀斥喝一聲，錦繡匆忙離開房間。
　　
　　他看她，久久不發一語；她回看他，心中念頭無數。
　　
　　她想問他，對於她的出走還生氣否？想問他，新婚是否快意？想問他，是不是尋到新戀情？更想問他，兩張情網會不會迫得他不能呼吸？
　　
　　想問的話很多，但他的懷疑表情堵住她所有問話。
　　
　　歎口氣，他走近。「如果妳喜歡任何首飾，告訴我……」
　　
　　「別往下說！更別用一隻手鐲污辱我，我不會為了區區鐲子出賣自己！」她嚷嚷。
　　
　　推開他的手，她退後兩步，有氣，氣自己愛他那麼多，他卻一點都不瞭解她。
　　
　　「妳的意思是湘屏說謊？」
　　
　　「沒有指控任何人，我是在說明立場，我不去偷不屬於我的東西、我的人。」如果他擺明姿態：心有歸屬，她願意立刻離開。
　　
　　「它為什麼在這邊？」
　　
　　人證物證，連錦繡都懷疑她，她能要求誰的信任？
　　
　　「那是太子妃的『賞賜』。她賞賜了龍嘯宮裡上上下下的人，我總不能例外吧！」她強調賞賜二字，諷刺意味濃厚，她挑釁他的權威。
　　
　　「妳是什麼態度？」
　　
　　他嫌棄她的態度？沒錯，她是態度不好，誰教她有那麼多、那麼多的矛盾，誰教她想走不能走，不想嫉妒偏又嫉妒到不行？
　　
　　太監們說，太子妃溫良賢淑，殿下寵愛太子妃異常；宮女們說，殿下夜夜擁抱溫柔，羨煞多少蝴蝶鴛鴦。
　　
　　她不斷告訴自己，三妻四妾本就是法理容許男人做的事情，她抱住他的話不放，逼自己相信，沒關係的，她要的只是他的心，他來不來看自己沒關係，只要他的心在，她的情長相隨。
　　
　　沒想到，再出現，他對她只有懷疑和不信任。
　　
　　她背過身，深吸氣，冷冷說：「我的態度不好嗎？真抱歉，也許我該請個嬤嬤教導我禮儀。」
　　
　　「妳在針對湘屏？為什麼，妳們處得不好嗎？」
　　
　　他從湘屏那邊聽到的全是對惜織的誇讚，她喜歡惜織、崇拜惜織，要是能夠，她但願能和惜織結拜成好姊妹。
　　
　　不好？不，是好得過分吧？
　　
　　第一次見面，為她不想喝銀耳湯，湘屏把宮女叫來罵上一頓，宮女不服，頂嘴說太子妃喝過幾次都讚不絕口，怎麼惜織公主喝就有問題，從此，送進惜織房裡的茶水，只有清水，不見茶葉。
　　
　　第二次兩人閒逛花園，她問惜織愛什麼花，她說偏愛梅菊，湘屏一道命令要人拔除鮮花種上梅菊，惹得園工對她極度不滿，送進她房裡的時花，只剩下兩竿修竹。
　　
　　這種事發生頻率太多，多到惜織變成驚弓鳥，面對湘屏的問話，再不敢輕易回答。所有人都說太子妃對惜織公主真好，更批評惜織態度高傲，一時間她的敵人多到數不勝數。
　　
　　「說話，她欺負妳了嗎？她用身份壓迫妳了嗎？」他急問。
　　
　　「沒有沒有，她對我太好，好到我快窒息，可不可以請她別再對我那麼好？」
　　
　　「所以……妳是嫉妒？」龍幀推測。
　　
　　「是嗎？或許吧！」她隨口敷衍，不想再討論太子妃的事。
　　
　　「別嫉妒她，這場婚姻當中她最無辜，我希望妳能多配合湘屏，她一直努力在幫妳。」
　　
　　幫她？連他都說湘屏好話，所以歸根究底問題在她、錯誤在她，她該為所有的事情負責任。倒來清水，水中倒映的是她疲　憊容顏，她什麼事都沒做，卻覺得打了一場大戰，疲累。
　　
　　「走吧，我陪妳把東西送回去還給湘屏。」他拉起她的手。
　　
　　到頭來，他還是認定她偷走湘屏的東西？心涼。
　　
　　「我不去，她想要回她的賞賜，叫她自己來拿，這東西我一點都不在乎。」
　　
　　「妳一定要這麼倔強？家和萬事興妳不懂嗎？」他們往來一句句，聲調越說越急。
　　
　　「我吵了、鬧了？不，我什麼都沒做，請別把他人的帳賴到我頭上！她無辜可憐，你去安慰她，別要拉著我，我有我的自尊。」
　　
　　背過身，他的出現讓她多快樂呀，她想解釋那夜，想告訴他，她的離去有一大部分是為著愛他，但……他是來吵架的。
　　
　　「妳把妳的自尊看得比什麼都重？」
　　
　　「不應該嗎？沒有自由、沒有快樂，我只剩下自尊，難不成我連自尊都要受限？」
　　
　　「難怪下人說妳孤僻，湘屏要帶妳去見皇太后，妳不肯；她要邀妳同皇后賞花，妳不願意：她想盡辦法把妳拉進人群，妳卻一心一意孤立自己，為什麼？這樣顯得清高？
　　
　　就說這個手環，如果有誤會解釋開來不就得了？都是家人，妳偏要扯上自尊、自由，為什麼妳讓自己變得那麼難以相處？妳在挑戰誰？湘屏嗎？她什麼地方讓妳不滿意？還是她刺傷了妳無聊的自尊心？」
　　
　　架越吵越凶，聲音傳到窗外，下人們紛紛走近。
　　
　　家人？是啊，她忘了最重要一點，湘屏是他的家人啊！而自己呢？是「家人」之外是不？
　　
　　「我的自尊在你眼裡僅是無聊？」語帶蕭索，惜織背過他。　夠了，不要吵、不要鬧，別犯她，讓她一人靜靜。
　　
　　突地，門猛然被推開，湘屏從外面跑進來，她的動作讓惜織錯愕，她居然抱住自己，力氣大得令人咋舌。
　　
　　「是為了紫晶環的事嗎？不要生氣，錦繡都告訴我了，我不知道為什麼它出現在惜織這裡，但我相信一定是我的問題，我常忘東忘西，也許是我把它送給惜織公主卻自己忘記，都怪宛兒不該多嘴，把事情傳出去，是我糊塗是我錯，請殿下不要責怪惜織公主！」
　　
　　湘屏連迭解釋，事情末弄清楚，她就趕著在前面認錯，這一相較，又較量出惜織的氣量狹窄。
　　
　　「東西是妳送給惜織的？」龍幀問。
　　
　　「我、我、我忘了，不過一定是的，惜織說是就一定是，我信她。」
　　
　　湘屏越說相信，門外的太監宮女就越不相信，一眼掃過，惜織在他們臉上看見懷疑，她曉得自己又被擺了一道，湘屏的手段太高明，高明到她無力招架。
　　
　　推開湘屏，她把手鐲放進湘屏手上。「把它帶回去吧，我不需要。」
　　
　　不說話、不反駁，隨他們要怎麼想。進內屋，她疲　憊。
　　
　　湘屏看著她的背影，冷笑，贏過一次又一次，她要一路贏下去。
　　
　　走近龍幀，湘屏拉拉他的手，陪笑說：「別生氣，惜織公主正在氣頭上，過陣子再哄哄她就行了，千萬別為了小東西弄壞感情。一個鐲子值幾分？哪裡比得上你們的愛情？走，上我那兒，我買一堆醫書要送給惜織，怕她不肯收，你用你的名義送她好不好……」
　　
　　拉走龍幀，太監們在惜織窗下耳語，一句句批評她全聽見了，咬住唇，她的處境益發艱難。
　　
　　＊＊＊
　　
　　爭執過後，龍幀送來三相醫書，這是他的道歉還是湘屏的「好意」？
　　
　　不想，一想便傷情。
　　
　　在錦繡的慫恿下，她還贈一盅安神茶和一瓶美膚霜，東西是錦繡送過去的，回來後，她滿口叨念，說退朝後，太子妃會請殿下過來，公主可得和殿下好好談談，別再要鬧脾氣。
　　
　　惜織苦笑，怎弄到最後，問題還是出在她難搞？
　　
　　另一方面，龍幀回宮，一進屋，便聽得宛兒低聲啜泣，湘屏在旁軟聲安慰。
　　
　　「怎麼了？」他問。
　　
　　「惜織公主派錦繡送東西過來，宛兒愛玩，聽說公主調的藥膏好用，拿了藥膏就往臉上塗，結果又腫又痛鬧了好大一陣，太醫才來看過，開了藥。」湘屏巧聲說，輕鬆的態度裡面看不到緊張。
　　
　　龍幀扳過宛兒的臉，那張臉幾乎是毀了，龍幀看住她，念頭浮上－－惜織想毀的是湘屏的臉？
　　
　　不可能，這不是惜織會做的事情，除非護嫉真會讓女人理智全失？
　　
　　「東西錦繡親自送來的？」龍幀問。
　　
　　「是。」湘屏低頭回答，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意，他越憤怒，她越得意。
　　
　　「來人，把錦繡和惜織公主帶過來。」
　　
　　命令下，兩個太監領命，離開。
　　
　　「殿下，我想惜織是無意的，或者，事情不是你想像那樣。」她假意替惜織撇清。
　　
　　龍幀沒回答她，反問：「除了藥膏，惜織還送什麼東西過來？」
　　
　　「還有桌上那盅安神茶，我想沒問題的啦，惜織公主那麼愛你，一定不會在裡面加料，喝點吧。」嬌憨一笑，她把湯藥送到他嘴邊。
　　
　　龍幀別過臉，湘屏笑笑，把嘴湊上去喝了兩小口，然後把碗盅放回桌面。
　　
　　「喝些嘛！味道不錯哦，沒有什麼藥味，錦繡說喝這個能安神養氣，是很好的補身……」話說一半，湘屏突然撫著肚子，無助地看向龍鄭
　　
　　「怎麼了？」驚覺不對，他托起她往下滑的身子。
　　
　　「我不舒服，這藥……別喝……」抱住他的腰，須臾，她痛昏在他懷裡。
　　
　　宛兒止住哭泣，衝到主子身邊，剛停的淚又落下。
　　
　　「主子呀，跟妳說要提防惜織公主，妳偏偏不聽，這下子可好，宛兒要怎麼對皇太后說？」
　　
　　「來人，快請胡太醫！」抱起湘屏，龍幀對著門外喊人。
　　
　　一陣忙亂後，惜織進門時，胡太醫剛好出門，打過照面，胡太醫拉住惜織的手不曉得該說什麼好。
　　
　　「胡太醫，發生什麼事？」惜織問。
　　
　　「現在還不確定，進去後小心應答，我會盡全力幫助妳。」拍拍她的肩，他迅速離開。
　　
　　帶著狐疑，她走進屋內，靜悄悄地，不見人聲。
　　
　　「沒人何必招我過來？」不想來的，是太監們三催四請，再加上錦繡在旁勸說，惜織才勉強出屋，她實在不耐煩再來一場對手戲。
　　
　　才轉身，龍幀的聲音叫住她：「妳想去哪裡？」
　　
　　望他，他滿臉憤慨，她又犯了什麼人、什麼事？
　　
　　「說話，妳要去哪裡？」他暴吼。
　　
　　「我從哪裡來，自然回去哪裡。」
　　
　　她說的是自己的寢宮，他卻以為她要出宮。
　　
　　「想畏罪潛逃，妳自認計劃周詳？」扳起她的下巴，粗魯動作不帶絲毫溫情。
　　
　　「我為什麼要畏罪？何罪需畏？」她反問。
　　
　　「叫宛兒出來！」龍幀說。
　　
　　身邊太監領命，不多久宛兒走出，乍見，惜織被她紅腫的臉駭著，她見過宛兒，是個俏生生的小宮女埃
　　
　　看見惜織，她顧不得自己身份，衝著惜織用力一推，惡聲問：「公主，太子妃一心一意對妳，妳不領情就罷了，為什要毒害她？」
　　
　　「妳不要亂說！公主幾時想害太子妃了？」錦繡擋在惜織前面。
　　
　　「宛兒，妳為何口出此言？妳聽到什麼謠言？」惜織冷靜問。
　　
　　「禮物是錦繡姊姊送來的，我親手收下，要不是我貪圖漂亮，拿了藥膏往自己臉上擦，說不定是主子的臉變成我這副模樣！妳害主子不夠又想害殿下，主子替殿下喝了什麼養神茶，已經中毒痛昏在裡面。」
　　
　　宛兒振振有辭，她一路說一路哭，哭得在場人士心慌意亂。
　　
　　「不可能的！我進去看看！」
　　
　　惜織心慌，跨步，想進內屋，卻讓兩個侍衛擋在門邊，她瞠目望他們，他們沒有退讓意願。
　　
　　是了，那是防備眼神，侍衛擔心她再加害他們的太子妃呀！退兩步，她回到龍幀身前。
　　
　　「妳不用進去看，胡太醫已經來過，湘屏的毒他會解，至於妳，我該拿妳怎麼辦？」龍幀望她。
　　
　　「你認定是我做的？」她反問他。
　　
　　「我但願人證物證不要那麼齊全。」
　　
　　龍幀痛心，他也不願意相信妒忌會使女人面目可憎，然眼前所有證據都指向她，他能說不相信？
　　
　　環顧週遭太監宮女和侍衛，他們的眼神中充滿鄙夷仇恨，那是她從小到大常接收的眼光，好久不見，狹路相逢，是否該說聲久違？
　　
　　苦笑，她明白當年母親的處境，瞭解百口莫辯的痛苦。
　　
　　「事情不是我做的，你想怎麼處置都可以，但不能冤枉我。」幽幽地，她說。
　　
　　「我找不到證據相信妳，東西是錦繡親自送來，宛兒收下，難不成妳認為她們會用自己的生命和容貌來冤害妳？」
　　
　　「誰知道？」
　　
　　她知道這話刻薄太過，但真的是誰知道呀！
　　
　　誰知道中間有沒有人下毒？誰知道湘屏是不是真的中了毒？誰知道她的存在礙了誰的眼，非得被根除？誰知道！
　　
　　「這麼過分的話妳都說得出口，蕭惜織，最毒婦人心吶！是妳親口承認自己嫉妒湘屏……」
　　
　　「所以我用藥毀她容貌，因為我恨你殺死我娘，所以熬煮有毒湯藥，多合理的推論，我連爭辯都可以省了，對不？」
　　
　　接下他的話，惜織句句落實自己的罪狀。
　　
　　「只要妳有道理，大可爭辯。」
　　
　　「道理？什麼是道理，眾口鑠金便是理，當所有人認定是我，我還有什麼好說？審判吧！定罪吧！我全招全認，反正謀害你，我理直氣壯，你畢竟欠我一條性命。」別過頭，她驕傲依舊。
　　
　　不想解釋了，反正她找不出真兇手，這事遲早會成為無頭公案，一如當年的皇太子失蹤，一柄玉簪冤了母親一世清白，哭天泣地如何？冷宮歲月她記憶猶新啊！女子的無能為力古今皆同。
　　
　　「大錯特錯，我沒殺死妳母親，當夜我闖入冷宮，她誤以為我是父皇，口口聲聲叫我皇上，她問我怎樣能原諒她，是不是一死才可以。她抽出我的劍自刎，我搶回佩劍，接著妳和胡太醫闖進來，分散我的注意力才讓她有機可乘。她一心求死，她主動撞進我的劍尖，聽清楚了嗎？我沒有殺妳母親，是她一心求死。」
　　
　　他想過告訴她事實，卻沒想過是在這種狀況下，他想要好好替她解開心結，卻不料替她打上另一個結。
　　
　　龍幀的話勾出惜織記憶。
　　
　　是的，娘臨死前的確曾經說過皇上終於原諒她，因為娘將龍幀錯認為皇上？所以娘自殺，娘認為一切圓滿落幕，認定自己死得其所……那麼，從頭到尾她心心唸唸的仇恨呢？
　　
　　只是錯誤認知？只是笑話？
　　
　　恍恍惚惚間抬眼，她看不清龍幀的臉，他是多麼驕傲的男人，驕傲得連替自己辯解都不願，驕傲得寧願承受她的誤解也不肯親口說明，這樣驕傲的男性，他怎會為自己說謊？
　　
　　如果他每句話都是真的，她的恨記得未免可笑。錯了，她錯得離譜。
　　
　　「對不起，是我的錯。」
　　
　　「這聲對不起，妳該去對湘屏說。」
　　
　　他不接受她道歉，一個不存在的仇恨讓不相千的人變成受害者，對湘屏他才真正抱歉。
　　
　　「我沒下毒，如果有兇手，而你肯用心查，你會知道兇手不是我，因為我們是同一款人，同樣驕傲得不屑為自己說謊。」
　　
　　停下話，她走到桌前，用性命賭他的信任。
　　
　　「這藥是我親手熬的，它有益無害，若真有毒，我還太子妃一條命。」
　　
　　一就碗，她把剩下的湯藥吞入，龍幀來不及阻止，手撥開湯盅時，大半藥品已進她腹中。
　　
　　「我不逃，我回房裡等你把事情查清楚，但願你值得我相信。」擦去唇邊湯汁，她挺直背，回房。
　　
　　凝視她的背影，他沉默。
　　
　　她的話在他腦中迴響，是的，他們是同一款人，同樣驕傲得不屑為自己說謊。
　　
　　驕傲的她，為母恨，不願委身於他。
　　
　　驕傲的她，在大婚前為他更衣祝禱，不流一滴淚水。
　　
　　驕傲的她，忍住護嫉，為他彈奏一夜龍祥鳳鳴。
　　
　　這麼驕傲的人怎會在湘屏正式變成太子妃後性情大變？懷疑興起，他倏地起身。
　　
　　他吩咐宛兒好生照顧湘屏，便大步往外走去，是的，如果真有黑手，他要親手揪出來，問問他的目的究竟是什麼？