[水銀]水美人{美人圖五之二}(全文完)

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水美人（美人圖五之二）作者：水銀
　
他不是個多有耐性的人，
更討厭有人跟在身旁礙事，
所以他一向獨來獨往，
但是現在……他為什麼會為自己攬下這種麻煩？
她一看就知道是那種嬌弱得不得了，
鐵定需要人時時照顧的沒用女人，
而沒用的人，恰好是他最厭惡的……
那他為什麼還要救了她，
又找來大夫為她治病？
本想他這樣做已經仁至義盡，
可以就此丟下她，不再理會，
怎又會在看到大夫對她失魂的樣子後，
繼續留下來照顧她？
想不透，他真的想不透……

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　　楔子
　　
　　那是一幅俏生生的美人圖。
　　
　　畫中的女子，眉如黛、眸如月，發似流泉、膚若凝脂，五官絕美脫俗、神態寧貼悠然，一襲雪白的衣裳、間綴粉色的輕紗，更襯得畫中女子飄逸若仙。
　　
　　細膩的畫工，將女子脫俗的美麗完整地呈現出來，這樣簡單、沒有任何多餘背景的一幅美人圖，垂掛在華麗的書房內，卻散發出任何名貴擺飾都及不上的耀眼光芒。
　　
　　世上真有這樣的美人嗎？
　　
　　凝望著畫中的女子，他凌厲的炯眸中，閃過無數複雜的情緒。是愛？是恨？是痛？是憐？是恨？
　　
　　還是悔？
　　
　　所謂伊人，在水一方。
　　
　　她，始終要站在那個離他很遠，讓他擒不著、追不著的地方。
　　
　　巧笑倩兮，美目盼兮。
　　
　　她的美麗、一顰一笑，屬於她的丈夫，卻永遠不屬於他。
　　
　　羅敷有夫，相見恨晚。
　　
　　他有權、有勢、有名位、有富貴，卻永遠都得不到她嗎？
　　
　　不，他永遠都不會放棄！
　　
　　今生今世，他只愛她、也只要她，唯有她才能成為他的妻子。
　　
　　可是，相思卻是那麼難熬，十年的思念，讓他再也受不住，所以見了與她相似六七分的女子，當下便決定納她入府。
　　
　　她是天仙，而那女子出身花樓，當然不能相比，所以，他只納她為妾。她，只是個替代品。
　　
　　望著畫中的女子，他的心再度寸寸揪痛起來，又愛又恨地低喚：
　　
　　「吟柔……」
　　
　　＊＊＊
　　
　　無極道觀裡，一名帶髮修行的中年女子依序做完早課後，這才起身走出觀外，步向一名渾身散發著冷漠、持劍而立的男子。
　　
　　「缺兒，你來了。」
　　
　　「娘。」他淡淡回應。「特地要我來，有事？」語氣簡潔到連一個多餘的字都沒有。
　　
　　中年女子已經很習慣他這種脾性了，可心裡還是忍不住有著小小的不滿；這孩子明明很孝順，偏偏表現出來的就是冷漠、冷淡，連對他這個娘也是這樣。只除了對她，他會稍稍多一點耐心而已。
　　
　　「記得你小時候，娘帶你去過北方的水家堡，你見過一個很美麗的阿姨嗎？」知道兒子討厭廢話的個性，她直接說重點。
　　
　　「記得。」
　　
　　「十年前，水家堡被滅門，但當中卻沒有水家兩個女兒的屍體，我相信她們應該還活著，我要你幫娘找到她們。」
　　
　　「為什麼隔了十年才找？」人海茫茫，又不知道模樣，事隔十年，要找到人簡直難如登天。
　　
　　「當年事發後，娘曾經再回水家堡，也試著追查過兇手，但一直都找不到確切的對象與證據，水家堡主先是被人害死，守靈期間水家上下三十餘口又全部被殺，這件事太奇怪了。娘和水夫人是手帕交，不管官府的人如何結案，娘都不放棄找尋兇手；經過這幾年的不斷打探，我終於找到一個最可疑的人——當今的德王爺。」她瞥了眼兒子，兒子的反應依然不動如山，不因為扯上皇親而有任何為難的情緒反應。
　　
　　「在出事的前一天，德王爺是最後一個去拜祭的人——」
　　
　　「也就是說，他是最大的嫌疑者，也有可能是目擊者。」沒耐性聽娘細說從頭，他直接把話接完，說出重點。
　　
　　「對。」她只剩這個字可以說了。
　　
　　「找人就好，或者還要殺人？」
　　
　　「最重要的，是找到她們姊妹。」她毫不猶豫地道。如果兇手真是德王爺，缺兒勢必得與皇家打交道，她不願意有這種結果。
　　
　　「我明白了。」他收劍轉身便走，也不問為什麼娘不自己去找，反而要他找，反正他會完成她交代的事便是。
　　
　　其實，不是她不願繼續調查，而是她發過誓終生不入京城，所以只好交代兒子去辦了。
　　
　　「缺兒。」她連忙喚住他。真是沒耐性，她話還沒說完耶。
　　
　　他停步，回身，沒開口，只等著她繼續說。
　　
　　「如果找到她們，可以的話，帶她們來見我；在她們其中一個的身上，應該掛有我們南宮家的血玉。」她再提供一個確認的線索。
　　
　　當年見到兩個女娃兒，她太喜歡她們了，就把血玉送給她們其中一人，她是很想當場給他訂下親事啦，可是礙於兒子太有主張，雖尊重她這個娘，但不見得會對她唯命是從，為了避免事後兒子給她難看，她只好忍痛作罷。
　　
　　但是，代表南宮家的信物仍然送了出去就是。
　　
　　聽完她的話，他只點點頭，然後轉身離開，很快消失蹤影。
　　
　　見到這種情形，她真是不知道該高興還是該難過。
　　
　　兒子是很給她面子啦，她一托事，他二話不說、不管難不難，他點頭照辦。可是，他的態度實在一點也看不出有任何「孝順」的模樣。
　　
　　真是的，他就不能對她這個娘多一點熱絡嗎？
　　

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　　第一章
　　
　　十五月圓日，接近掌燈時分，京城裡還喧喧鬧鬧，因為今天是一個月中唯一一天，將關閉城門的時間從酉時初延到亥時末的日子，許多商家與鋪子、各類臨時小販都趁著今天想多做點生意。
　　
　　這是每個月必然會有的市集夜，沒什麼好奇怪的，稀奇的是——不論是街頭巷尾的市井小民，還是大門大戶的達官貴人，嘴裡提的、眼睛看的、耳朵聽的，全部都是同一件事。
　　
　　事實上，這件事已經轟動京城半個月了，京城裡每個人都知道，今晚是德王爺納妾的好日子。
　　
　　本來王府納個妾也沒什麼好值得大家喧鬧的，真正叫人吃驚的，是這對喜事主角的身份——
　　
　　一個是王爺，一個是花魁。
　　
　　德王爺，當今太上皇的胞弟，年逾四十依然沒有娶妻，眼高於頂，不論多漂亮的女人在他面前，他都只有嫌棄、不曾讚美；然而現在，他卻對一名女子一見鍾情、不顧身份的差異，堅決親自迎回王府。
　　
　　而這個女子正是自出現以來，連續四年被公認為京城第一花魁的雲仙，清倌之身，才貌雙絕。
　　
　　男人們羨慕王爺的艷福，女人們羨慕雲仙的際遇；一旦進了王府，花魁女從此飛上枝頭成鳳凰，又是德王爺親自點選的唯一侍妾，萬千寵愛集於一身，富貴榮華從此享用不荊
　　
　　一般人納妾是簡單的入門禮便罷，但是德王爺卻決定大宴賓客。
　　
　　隨著眾人的談論，時間一分一秒經過，愈接近納妾的吉時，聚集的人潮愈往東邊的街巷移動，這條通往德王府的街道，愈來愈熱鬧了……
　　
　　＊＊＊
　　
　　吵鬧的人聲，只讓她覺得害怕。
　　
　　屋外，鑼鼓、人聲交相喧囂的聲音遠遠傳來，她蜷縮在京城西邊巷尾一棟廢屋的角落裡，跟德王爺府正好是不同的方向，身邊點著一盞小小的燭光，人聲愈是吵嚷，她的心就愈擔心、愈害怕。
　　
　　雙手緊抱著包袱，她想起了昨天晚上在醉花樓裡，姊姊對她說的話——
　　
　　她換上輕便的男裝，長髮也往上梳攏藏在儒帽裡，她從鏡子前轉回身，不明白地望著自己最敬愛的姊姊。
　　
　　「水兒，妳靜靜聽我說。」昏暗的光線中，雲仙低著聲音說道：「姊姊現在要帶妳去一個地方，妳要乖乖留在那裡，如果兩天內我一直沒去找妳，那麼妳就離開京城，記住，絕對不可以換回女裝，也永遠不要再回來。」
　　
　　「姊姊……」她搖著頭。
　　
　　沒有姊姊，她一個人根本不知道該怎麼辦啊！
　　
　　「水兒，聽話。」她疼愛地輕撫著妹妹的臉。「如果可以，姊姊也希望可以一直照顧妳，我們姊妹永遠都不要分開。可是爹娘的仇，我一定要報，明天是我最好的機會，無論如何我都要試一次，妳明白嗎？」
　　
　　她紅著眼眶點點頭。
　　
　　「姊姊，妳……妳一定要回來。」
　　
　　「姊姊會盡力。」雲仙摟抱住妹妹，低聲道：「水兒，妳記住，我們的仇人，是德王爺，妳絕不能被他找到，萬一……姊姊沒有辦法報仇，妳……就當作這段仇恨不存在，絕對不可以嘗試報仇，懂嗎？」
　　
　　「可是……」
　　
　　「水兒，聽姊姊的話。」雲仙打斷她，「妳一個人，是無法和他對抗的，他是身份尊貴的王爺，不是一般人可以接近的。姊姊的心願和爹娘一樣，只要水兒好好活著，一輩子過得好，不要被人欺負，那就好了，妳懂嗎？」
　　
　　為父母雪仇的事她來做，她只希望體弱又膽小的妹妹一生平平安安，不會受到任何傷害。
　　
　　「我……懂。」水兒望著姊姊，只能點點頭。
　　
　　她自小就體弱多病，只能依靠姊姊照顧，無論姊姊說什麼，她都會聽的，她唯一能回報姊姊的方式，就是別再讓她多擔心。
　　
　　「好了，姊姊現在就先帶妳離開這裡。」
　　
　　背起預先收拾好的包袱，拿出藏在床底下的佩刀，她摟著妹妹從後頭飛身下樓，迅速離開了醉花樓。
　　
　　那一年，她也是這樣躲藏在黑黑的地方，只是那時候她被姊姊護著，而現在這裡，只有她一個人。
　　
　　姊姊……絕對不可以有事……
　　
　　可是……如果姊姊有個什麼……她該怎麼辦？
　　
　　不，不會的。姊姊只是慢了一點，她一定會來的，絕對不會丟下她一個人，姊姊一定會平安回來，一定會……
　　
　　她不安地在心裡拚命祈禱，一點也沒察覺到外面的吵雜聲漸漸變小，鑼鼓聲也消失，這個偏僻的巷弄漸漸變得安靜無比。
　　
　　一個多時辰後，緊閉的門板突然被打開，又迅速合上。
　　
　　「姊姊！」一眼就認出來人的身影，她撲身過去。
　　
　　門口的人回身恰恰好來得及扶抱住她，免得她跌傷了自己。
　　
　　「水兒，小心點兒。」她暗自歎氣，完全不敢想像自己若是沒有回來，這個讓人掛心的小妺妹該怎麼辦？
　　
　　可是水兒沒有注意自己，只注意到姊姊嘴角微微滲出的血跡。
　　
　　「姊姊……妳受傷了！」
　　
　　「我沒事。」她立刻熄掉燭火，將包袱牢牢綁在她身上。「水兒，這裡不能待了，我們必須立刻離開。」
　　
　　「嗯。」水兒點點頭。
　　
　　「水兒，萬一我們不幸被追上，妳只要記住一直跑、不要停；萬一我們分散了，妳要記住，在爹娘忌日那一天回水家堡，我們一定可以再見。」雲仙交代著。
　　
　　「好。」水兒再點頭，握住姊姊的手。「姊姊，妳一定要平平安安的。」她手無縛雞之力，只能盡量不拖累姊姊，姊姊怎麼說，她就怎麼做，只要姊姊不要有事、不要離開她。
　　
　　「嗯，放心吧，憑他們動不了我的。」雲仙笑了笑，然後一手握刀、一手牽著妹妹往後方的門走出去，趁著追兵還沒找來，迅速往西城門走。
　　
　　雖說今天城門延遲關閉，但一過酉時，四邊的城門中就會關閉三個，只留西城門能夠進出，這也是她之所以選擇將妹妹藏在這裡的理由。
　　
　　能愈快出城，她和妹妹就會愈安全。
　　
　　就在她們順利來到西城門口的時候，由王府派出的另一隊追兵也同時出現，距離城門口只有十幾丈遠。
　　
　　「傳德王爺口諭，立刻關閉城門。」帶頭的侍衛長大喊。
　　
　　雲仙心下一驚，趁著城門守衛還不及反應，拉著妹妹立刻衝出城門。
　　
　　「站住！」侍衛長發現了她，立刻大喊：「攔住她！」
　　
　　＊＊＊
　　
　　當京城裡熱鬧迎親的時候，西城門外十里處的小山丘上卻是安安靜靜的，一抹深色的人影挺拔地立於亭中。
　　
　　深夜的官道中幾乎沒有人煙，四周沒有燈火，月色照不上他的臉龐，只感受得到他一身冷肅的氣息，讓人不敢輕易接近。
　　
　　遠遠地，一匹華麗的馬車從城門方向出現，由遠而近，朝著十里亭直直奔來，一路揚起陣陣煙塵，由此可知趕車的人是以多麼快的速度在催跑。
　　
　　當馬車停在入亭處的同時，馬車門也打開。
　　
　　「你遲了。」亭裡的男子冷沉著聲說道。
　　
　　「是你來早了。」與亭裡冷肅的男子恰恰相反，從馬車裡跳下來的男子手持折扇，身上淡雅的藍袍在月光的映照下微閃銀光，一看就知道質地非凡，而腰間罕見的白玉垂飾，更顯出他一身的貴氣。
　　
　　他是胤，當今的五皇子，當今天子的親弟弟。
　　
　　這兩個男人，一個冷肅、一個隨和，一個獨來獨往、一個乘車伴隨從，怎麼看都不像是會兜在一起的人。
　　
　　偏偏，這個藍袍的貴氣男子就是踏進亭子裡，不忘揮手示意要隨從將馬車裡的酒菜端出來。
　　
　　「舒服的酒樓你不約，偏偏中意這樣的荒山野地，你也真是不懂得享受。」胤嘖嘖搖頭。
　　
　　「你可以不來。」冷肅男子揮袍落坐，語氣冷淡得似巴不得他不要來。
　　
　　「那怎麼行？你難得來一次京城，若不好好招待你，我連睡覺都會睡不好。」胤也落坐，讓隨從把酒菜擺上桌。「不過，我們能不能打個商量，下回你來，直接到我府中小住幾天如何？」
　　
　　「麻煩。」簡單兩個字，代表拒絕。
　　
　　「一點都不麻煩。」事實上，胤非常高興能招待他，巴不得他乾脆住在府中別走了。
　　
　　「再多說一句，我立刻走。」
　　
　　「好好好，我不說了。」胤連忙道，深怕他真的轉頭走人。
　　
　　唉，認識他八年，這男人孤僻的性子還是一樣，一點也沒有因為年紀增長或者閱歷增加而變得好一點。
　　
　　「你找我有什麼事？」不理會對面的人一臉哀怨，冷肅男子直接問道。他人才踏進京城周圍二十里的土地，胤的邀請就來了，當然他反約在這裡，胤只能乖乖來赴約。
　　
　　「也沒什麼，主要是想見見你。」收起玩笑的態度，胤仔細地打量他，眼裡帶著關心。
　　
　　「見到又如何？」
　　
　　「人生太輕易離別，太難得聚首，你不肯留在京城，又從來不主動聯絡我，我只好多找機會見你了。」說到這個，胤就覺得自己實在哀怨。
　　
　　從相識開始，他就是這副冷冷漠漠的樣子、獨來獨往，管他什麼人情世故、什麼交際往來，他就是不理，也沒興趣與人攀交，他們兩個人會從陌生到現在這般稱得上「有交情」，還得歸功於自己的不屈不撓，硬是把「萍水相逢」這四個字變成「相交知己」。
　　
　　這麼多年來的主動總算也沒白費，雖然這傢伙的外表就是一副冷漠、拒人於千里之外的模樣，但至少每每在他找上他、相約見面時，他從來沒爽過約，光憑這一點，胤就告訴自己該滿足了。
　　
　　放眼天下，有誰不知道「絕劍」——南宮缺的孤僻個性？
　　
　　全天下能和他算得上交情的人，根本是屈指可數，搞不好還完全沒有！
　　
　　而他卻可以算上是那些「屈指」的其中之一了。
　　
　　雖然南宮缺對他的態度不冷不熱，但是幾回他有危險，南宮缺卻總是不辭遠途的趕來救援他，他這才明白，南宮缺的交情，不是形於外的態度，而是放在心底。
　　
　　瞭解這一點，他也就不在乎南宮缺待人的態度像不像個大冰塊了，嘴巴上的不滿也只是抱怨一下而已。
　　
　　「你太閒了。」對於他的感慨，南宮缺只有這句話。
　　
　　「誰叫你不常常來找我，我只好閒得埋怨你啦。」
　　
　　「說重點！」不理會他的抱怨，南宮缺逕自飲下一杯酒。
　　
　　「好吧。」遇上個不愛聊天的男人，胤很能適應地收起廢話。「他想見你。」
　　
　　沒頭沒尾的，「他」是誰，兩人卻心知肚明。
　　
　　「沒必要。」一如以往，南宮缺連考慮都不考慮，直接拒絕。
　　
　　「對他來說，見不到你，是他一輩子的遺憾。」胤望著他，「看在他如今只是一個期待見到兒子的老人，你不能見見他？」
　　
　　「他的兒子，全在宮中；他的遺憾，與我無關。」南宮缺依舊冷淡。
　　
　　「南宮……」
　　
　　「如果你要談的只有這件事，我走了。」一口乾完酒，南宮缺還真的起身打算走人。
　　
　　「好好，我不說了，你別走。」胤連忙拉住他。
　　
　　南宮缺清冷地望著他，一動也不動。
　　
　　「我保證不說了，行了吧？」胤歎氣。
　　
　　南宮缺這才轉回身，但沒有坐回原位，反而屈起一膝，跨坐上樑柱間圍起的欄杆上。
　　
　　「我不勉強你，但是……你為什麼就是不肯見他？」胤親自為他斟酒。
　　
　　「沒必要。」
　　
　　「你恨他？」
　　
　　「他做了什麼事，值得我恨他？」南宮缺語調不冷不熱。
　　
　　「這……」胤一時語塞。
　　
　　「我對別人的事沒有興趣，也不會浪費時間去恨一個人。」南宮缺再加上一句，算是回答了他，然後拿了壺酒，逕自轉到亭邊的欄杆上緣靠坐。
　　
　　聽到這句話，胤真是不知道該喜還是該悲。
　　
　　喜的是，南宮並不恨他；悲的是……他語氣裡的冷漠，表明了根本把他當成一個陌生人，可是，他們兩人明明是至親……
　　
　　「你的重點還沒說。」南宮缺冷淡地提醒。
　　
　　「這件事也是我今天來的重點呀！」胤一臉洩氣。他很認真想說服他耶，偏偏南宮缺一點都不能體諒他的苦心。
　　
　　不體諒也就罷了，南宮缺連看也不看他，就著月色喝他的酒，根本直接把他當成空氣。
　　
　　看到這種情況，胤連歎氣的力氣也沒了。
　　
　　真是想不通，到底是什麼樣的教育，會養出南宮缺這種隨心所欲、不賣任何人情面的冷漠性子？
　　
　　不知道這世上找不找得出能讓南宮缺在乎的人，如果真的有，胤決定一定要好好巴結這個人，然後好好瞧一瞧南宮缺不能隨性而為、不得不讓步的模樣，那肯定是天下奇觀。
　　
　　「算了，就知道想說服你不是件容易的事。」南宮缺不只孤傲，還固執得從來不聽別人說，能聽他「囉嗦」這麼久，已經算是很給他面子了。「還是先談談你來京城的目的吧。」
　　
　　南宮缺行蹤不定，要找他實在不容易；胤也不是時時刻刻都能掌握到他的行蹤，只是京城附近胤的眼線不少，所以才能在南宮缺一踏入京城的範圍時，就輕易找到他。
　　
　　「我能有什麼目的？」南宮缺眼裡像是有抹笑意。
　　
　　「有人特地邀請你來，不是嗎？」胤挑眉微笑。
　　
　　「有什麼人的邀請，能夠值得我來一趟？」他懶懶地反問，再乾掉一杯酒，然後甩開杯子。
　　
　　「對人，你沒興趣，但對劍，你就有興趣了吧？」胤也乾掉一杯酒。「德王叔發函給所有揚名的劍客，想舉辦一澈論劍大會』，你號稱絕劍，人讚——劍藝之高為天下之絕，自然也在德王叔的邀請名單內……」
　　
　　胤話還沒說完，南宮缺就大笑出聲。
　　
　　聽一個人的笑聲，就大概可以推敲出這個人現在的情緒，而南宮缺的這種笑聲，很明顯就表示出了他的不以為然和——狂傲。
　　
　　「我說錯了，你不是為論劍而來。」胤很平靜地接受自己推測錯誤。
　　
　　想想也是，德王叔的論劍會因為納妾事件而取消，南宮當然不可能是為這件事而來。
　　
　　「但我來，的確是因為我對德王爺這個人有興趣。」很讓胤意外地，南宮缺這次居然主動告訴他。
　　
　　胤真是有點受寵若驚。
　　
　　「你為什麼會對王叔……有興趣？」
　　
　　「聽說德王爺一生只愛一個女人，所以年逾四十卻始終不願娶親，對嗎？」
　　
　　「是，不過這個傳說只到今晚為止。」胤打開扇子，起身到南宮缺對面，同樣跨坐上欄杆。「德王府今日納妾，人是王叔親自挑選中意的——醉花樓的花魁，雲仙姑娘。」
　　
　　「花魁？」
　　
　　「沒錯。」胤點點頭，眼神轉向城門方向，語氣保持平淡：「我曾無意中在王叔的書房中看見過一幅美人圖，畫中的女子絕美脫俗，王叔說那是他這輩子唯一鍾愛的女子；而雲仙的容貌——與那幅美人圖有六、七分相似。」
　　
　　「你也迷上這位花魁了。」這話是肯定句。
　　
　　胤一怔，然後笑了，並不否認。
　　
　　「你明明是個冷情的人，怎麼會心思如此細膩？」也不過是說話的語氣稍稍不同，他就聽出來了。
　　
　　「愈是刻意，就愈明顯。」南宮缺抬手，凌空抓過兩壺酒，一壺丟給他。
　　
　　兩人舉壺對飲了一口。
　　
　　「你還沒說為什麼對王叔的親事感興趣？」胤轉回正題。
　　
　　「你知道德王爺鍾愛的女子叫什麼名字嗎？」南宮缺不答反問。
　　
　　「王叔不肯說，但我看見那張美人圖的右上角題著三個字——水美人。」胤說完，深思地看著南宮缺，「南宮，你究竟要查什麼？」
　　
　　南宮缺對身外事一向冷淡得很，不會無緣無故對一件事感興趣，除非這件事與他有關……
　　
　　但，南宮並不欲與王室扯上關係，那跟王叔之間又會有什麼牽扯？
　　
　　南宮缺沒回答，只是微瞇起眼，遠視到城門上的燈火異於平常。「京城有事了。」
　　
　　一聽到這句話，胤立刻轉回頭，看見城樓上燃起城門緊急關閉的燈號，心裡突然有股不安的感覺。
　　
　　「南宮，跟我一同進城。」胤立刻道。
　　
　　南宮缺逕自飲酒。
　　
　　「我不進城。」
　　
　　「那……答應我，不要對王叔採取任何行動。」直覺南宮缺所提的事不簡單，但現下又沒時間讓他問清楚，胤只能先這麼要求。
　　
　　「你回去吧。」南宮缺不給承諾。
　　
　　「你……」胤歎氣，拿他的臭脾氣沒奈何，只好解下腰上的白玉飾物，遞給他。「收下這個。」
　　
　　南宮缺看也沒看一眼。「不必。」
　　
　　「收著。」胤堅持。「不管你想做什麼，都別想撇下我。」如果南宮想惹的人是德王叔，他這塊代表皇子身份的玉牌總會有點用處。
　　
　　南宮缺還是不收。
　　
　　「算我求你，別讓我走不開，可以嗎？」真是可憐，送人家東西還得用拜託的，世上還有比他更沒有地位的皇子嗎？
　　
　　「囉嗦！」南宮缺不耐煩地接下玉牌吊飾，再一丟，吊飾掛上他的佩劍　柄端，與白色的劍　柄契合地互相輝映。
　　
　　胤總算滿意。
　　
　　「那我先回城，再聯絡。」胤飛身回馬車上，車伕立刻駕車回轉京城。
　　
　　十里亭裡，南宮缺只淡淡掃了遠去的馬車一眼，然後繼續喝酒。
　　
　　＊＊＊
　　
　　城外的郊道上一片昏暗，水兒根本辨識不清方向，只記著姊姊的話，不斷往前跑。
　　
　　城外的道路一點也不平坦，她跌了好幾次；跌倒了，就再爬起來，一身乾淨的衣服早就染滿塵土，雙腿因為撞傷而疼痛，可是她不敢停！
　　
　　身後追兵的喊喝聲不斷，而且愈來愈近，她愈驚愈懼，爬上十里坡，進了亭子裡才發現裡頭早已有了人。
　　
　　「啊！」她驚惶地低叫一聲，直覺要退出亭子，卻又沒注意到後面的階梯，一腳踩空地跌了下去。
　　
　　「藹—」低叫變成大叫。
　　
　　她閉起眼完全不敢看自己會有什麼後果，驚嚇間只覺得有個東西彈了自己一下，讓她後倒的動作由屁股先著地，幸運地沒拿後腦勺去親吻地面。
　　
　　雙手撐了地，意識到自己似乎沒事，她終於張開眼，意外地發現自己一點也不疼，她這才吐出氣，喘了幾下，心神一恢復，連忙爬起來又要跑，可是——來不及了。
　　
　　「哪裡跑！」王府侍衛已然追到。
　　
　　水兒倒抽口氣，立刻縮回亭子裡，盈然的雙眸裡盛滿驚惶無措，四下張望著不知道該躲到哪兒，或跑向哪裡。
　　
　　可是，哪裡還有她可以躲的地方？
　　
　　那個一身冷肅的男子依舊端坐在欄杆上，水兒只好縮向另一邊，害怕地緊咬著下唇。
　　
　　「來人，抓住她！」侍衛長一下令，侍衛就要進亭，一腳踩上階梯的同時，一聲冷冷的警告也同時響起——
　　
　　「再向前一步，這輩子就別想再用腳走路！」
　　

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　　第二章
　　
　　淡淡一句警告，侍衛們不由自主地停下腳步。
　　
　　「你是誰？」侍衛長這才注意到亭子裡的男人，立刻出聲質問。
　　
　　「憑你，還不夠資格問。」他看也不看他們一眼。「立刻離開，別打擾我的酒興。」
　　
　　侍衛長被他狂妄的態度氣到，出口斥道：「我們奉命捉拿刺客，你最好別多管閒事！」
　　
　　刺客？
　　
　　瞥了一眼縮在欄杆樑柱邊的小人兒，雖然身穿簡便的男裝，但只要有長眼睛的，誰看不出來「他」是個女的！
　　
　　而她那副膽小的模樣、連跌倒都笨得只會尖叫的遲鈍反應，哪裡有「刺客」該有的樣子？
　　
　　別說殺人了，恐怕她連宰隻雞都會昏倒！
　　
　　「識相的，就別插手德王府的事。」侍衛長再度暍道。
　　
　　德王府？他輕哼一聲。
　　
　　「如果我就是想管，你又能如何？」
　　
　　「那麼，你就是刺客的同黨，一併捉回王府治罪！」侍衛長手才按上刀柄，身體卻突地一僵。
　　
　　不僅如此，連同他帶來的三名手下也全被點了穴，接著只聽見砰、砰、砰、砰四道聲響，四個穿著侍衛裝的男人全被踢出亭外，在地上迭成一團。
　　
　　所有動作都在眨眼問完成！
　　
　　那個一身冷肅氣息的男子像是從未移動過似的，又坐回欄杆上繼續舉壺喝他的酒。
　　
　　水兒呆呆地望著他，完全不知道現在是發生了什麼事。
　　
　　「你……你……敢得罪……德王府－－」被壓在最底下的侍衛長掙扎地叫，身體卻因為被點住定身穴而不能動。
　　
　　「吵死了！」一揮手，桌上的菜餚全往那迭人撒去，盛菜餚的盤子更準確地分別砸中四個人的頭，當場掛出紅彩。
　　
　　水兒看得倒抽口氣。
　　
　　血……
　　
　　四個侍衛追兵再也不敢出聲，就怕一出聲，小命根可能就沒了，只能閉緊嘴巴，祈禱穴道快快衝開。
　　
　　水兒轉回眼，看著他依然逕自喝酒，摟緊包袱，蹲縮在一旁也不敢亂動，很想跟他說「謝謝」的，可是她怕她一開口，下場會跟那四個人一樣－－被砸的一身都是菜！
　　
　　夜漸漸深沉，雖然再沒有追兵，可是水兒繃緊的神經卻不敢放鬆，姊姊沒有來，她也不知道該往哪裡去。
　　
　　「姊姊……」她低噥著，打起瞌睡，又驚醒，連忙抬眼。
　　
　　他還在……
　　
　　她又暗自鬆了口氣，又打起瞌睡、又驚醒，空氣好像愈來愈冷，她愈縮愈小團
　　
　　直到天邊漸漸出現白光，那四個「人堆」早睡成一團，姿勢依然不變，他終於有了動作。
　　
　　水兒立刻被驚醒，看見他站起身，她連忙也想站起來，卻因為蹲得太久，雙腳早巳麻得站不直而又跌下去。
　　
　　他及時伸出手臂，輕易撈住她腰身，就將她整個人摟住了。
　　
　　她輕得像是沒半點重量！
　　
　　「妳要跌幾次？」他冷著聲道，不必太兇惡，看起來就足夠嚇昏她。
　　
　　「我……我……」她抱著包袱，無助地被他摟住，完全不知道該掙扎，只睜著眼望著他。
　　
　　她的臉色紅得不對勁，手臂上傳來的體溫也高得超過正常人。
　　
　　「妳發燒了！」他的臉上終於出現冷漠以外的第二號表情－－皺眉。
　　
　　「我……」她手背輕觸自己的臉，只感覺熱熱的，而且全身都熱，頭也有點昏昏的。「好像是。」她點著頭，同意他的話。
　　
　　什麼好像，根本就是！
　　
　　「對、對不起……」察覺到他在生氣，她縮了縮肩，窩在他懷裡，覺得自己漸漸沒力氣了。「我……對……不起……」低囈著，她軟倒了身子。
　　
　　他瞪著懷裡顯然昏倒的她。
　　
　　該死！
　　
　　＊＊＊
　　
　　南宮缺不是個多有耐性的人，更討厭有人跟在身旁礙事，所以他一向獨來獨往；行走江湖，他一向獨善其身，不刻意救人，也不刻意與人結仇，但如果是別人尋釁找上門，就不在他獨善的範圍內。
　　
　　通常，他會給那些不自量力的人一頓好打，甚至是廢了他們的武功、手或足等，那四個待衛追兵只是被定住身形、受點皮肉傷，要歸功於他並不是個嗜血的劍客，今晚心情又不錯，才會只小小懲戒他們就作罷。
　　
　　胤是個例外，會救了他完全是因為那些人打擾了南宮缺吃飯，所以南宮缺直接賞他們一人一劍省事！
　　
　　但是現在……他為什麼會為自己攬下這種麻煩？
　　
　　這個「女人」，一看就知道嬌弱得不得了，膽小又體弱，鐵定是需要人時時照顧的那種沒用的女人。
　　
　　沒用的人－－恰恰好也在他厭惡的範圍內。
　　
　　那他為什麼還要以輕功迅速將昏迷的她，帶到京城外一處小城鎮，住進小客棧，又找來大夫為她治病？
　　
　　把完脈，大夫將她的手臂放回棉被下，多看了一眼她絕俗的容貌。
　　
　　「這位姑娘身體本就不甚康健，加上受了驚嚇、著了風寒，所以引發高燒，我先開一副藥，煎好後立刻讓她暍下，先以退燒為要。」大夫邊說著，邊寫著藥單。「在還沒退燒之前，最好有人能夠隨時照顧她。」
　　
　　「嗯。」還要隨時照顧她？南宮缺臉色更冷。
　　
　　大夫寫好藥單，交給他的同時，也小心地覷著他的臉色。
　　
　　「這位壯士，你……不想照顧這位姑娘嗎？」大夫輕聲問著，「如果嫌麻煩，我的藥鋪可以代勞……」
　　
　　「不必。」直接拎起大夫往房外走，差來小二盡快隨大夫回去抓藥，然後速速拿回來。
　　
　　想到那個大夫一副看她看到失魂、捨不得離開的模樣，他胸口就一把火，很想噴到他身上。
　　
　　雖然她是個麻煩，但他也沒打算把她交給一個色瞇瞇的大夫！
　　
　　生平沒照顧過病人的南宮缺，為了這個麻煩，只好親自煎藥，煎好藥、餵她喝下後，她開始出汗、不安地夢囈著。
　　
　　「姊姊……爹、娘……不要……」她揮動的手腕激動地想抓住什麼，卻反被另一隻大手穩穩握祝
　　
　　夢境裡，彷彿回到十年前的那一天……
　　
　　那一年，父親帶著家僕出外經商，回程卻遇上劫匪，主僕八人無一生還，母親傷心欲絕，迎回父親的遺體，設起靈堂，一身素衣守喪。
　　
　　隔沒幾天，美麗的少婦將一雙女兒往書房底下的地窖裡藏，一邊吩咐：
　　
　　「芸兒，妳帶著妹妹躲好，無論聽見什麼、發生了什麼事，絕對不可以出來。」
　　
　　「娘……」九歲的芸兒摟著妹妹，不安地望著母親。
　　
　　「地窖裡有我們水家的財寶、珍貴書籍，還有妳爹留下的刀譜，如果……娘有萬一，妳要好好練武、照顧妹妹，知道嗎？」少婦慎重地交代。
　　
　　「可是，娘……」
　　
　　「答應娘！」少婦堅決地要求。
　　
　　「嗯。」芸兒只能答應，保證她會做到。
　　
　　「好，快進去，記住娘的話，不許出聲。」少婦再一次交代，然後合上地窖的門，將書桌移回原位。
　　
　　黑暗的地窖，因為沒了光線，使得裡頭的一顆夜明珠開始發揮功用，主動散出光芒。
　　
　　芸兒摟著妹妹水兒靜靜坐著，過了一會兒，就聽見上面傳來交談聲－－
　　
　　「水夫人，請節哀。」那是一個陌生男人的聲音。
　　
　　「多謝王爺安慰。」水夫人深吸口氣，忍住哽咽。「請問王爺，可有找到殺害我相公的兇手？」
　　
　　「這……」王爺猶疑。
　　
　　「請王爺明白告訴我。」
　　
　　王爺歎了口氣。
　　
　　「夫人，逝者已矣，如今水家堡只剩下妳孤兒寡母三個人，妳該想的，不是如何為水堡主報仇、誰殺了水堡主，而是怎麼讓自己和兩個女兒好好生活下去才對。」
　　
　　「殺夫之仇，我絕不會放棄，請王爺告訴我調查的結果。」水夫人語氣堅決。
　　
　　「就算妳能報仇，那報完仇之後呢？妳打算怎麼辦？一個人撐起水家堡的事業？」王爺連聲問道。
　　
　　「這些事，不勞王爺費心，王爺只需告訴我仇人是誰。」
　　
　　「吟柔！」王爺突然直喚水夫人閏名，握住她的手。「水雲天已經死了，我不能讓妳去冒險報仇。」
　　
　　「王爺，請自重。」水夫人立刻將手抽回，未施脂粉的臉容上一片嚴肅。「若王爺不願告訴我仇人是誰，那麼，我不勉強，我會自行派人去查。」說著，水夫人轉身就要走出書房。
　　
　　「吟柔，別走！」王爺拉住她。「妳……這是何苦？」
　　
　　「為了雲天，什麼苦都不是苦。」
　　
　　「妳……妳心裡只有水雲天，那麼，本王呢？」受不了她一再提及別的男人，王爺衝口問道。
　　
　　「王爺？」水夫人一怔。
　　
　　「從第一次見到妳，本王……就深深為妳傾倒，奈何妳已經是水家婦，本王也只能把戀慕之情深深藏在心底……」王爺決定坦白直說，「可是現在妳已沒了夫婿，往後也沒了依靠，請妳……讓本王照顧妳，妳的女兒，本王也會視如己出，好好教養她們。」
　　
　　「王爺，你失態了！」水夫人沉凝了美顏。「我是水雲天的妻子，今生今世，永遠不變。」
　　
　　「即使他人已經死了？」
　　
　　「他生，我陪他到老:他亡，我為他守一生。」她這一生只愛水雲天，只願成為他的妻子，至死方休！
　　
　　「那麼我呢？」王爺咬牙地問。
　　
　　「王爺自有美嬌娘相伴。」水夫人說得淡漠。
　　
　　「我只要妳！」王爺不顧一切地抱住她。
　　
　　「王爺，放手！」
　　
　　「我是當今的德王爺，不論家世、人品，有哪一點不如水雲天？他勝過我的唯一一點，是他比我更早遇見妳！我不甘心，吟柔，我不甘心！」
　　
　　「住口，你沒資格叫我的名字！」水夫人用力推著他，卻怎麼都推不開他一雙鐵臂。
　　
　　「我沒資格？我沒資格？！」王爺怒吼。「我比那個已經死了的水雲天有資格多了，因為我還活著！我可以照顧妳一輩子，我是皇親國戚，我能給妳的，比水雲天多太多了！」
　　
　　「你住口！不許你再污蔑雲天！虧雲天把你當成好友，如今他屍骨末寒，你居然敢無恥地說出這些話，你怎麼對得起雲天？！」
　　
　　「妳不准再喊他的名字，妳的唇、妳的心裡，只能有我！」王爺俯下頭，強硬地吻住她。
　　
　　「不……唔！」她掙扎著別開臉。「你……無恥！」
　　
　　她揚起手，清脆的巴掌聲響起，王爺的右臉頰上多了一片紅櫻
　　
　　王爺微偏了臉，又轉回，黑眸深深地望住她，眼裡漸漸有了瘋狂的氣息，揮手關上門，將她推躺上書桌。
　　
　　「你……你想做什麼……」
　　
　　「吟柔，妳只能是我的！」他覆上她。
　　
　　「不！」
　　
　　嘶－－裂帛聲清晰地響起，伴隨著水夫人的尖叫與拒絕，晶瑩的雪膚裸露了出來，令人想不顧一切佔有……
　　
　　然後突兀地－一切聲音忽然靜止。
　　
　　「吟柔？吟柔？」王爺搖晃著她，再無心沉溺在她如雪般的白皙肌膚。「吟柔，妳不要嚇我……」
　　
　　汩汩的血絲，從她的唇角溢出，她的眼睜著不肯閉，進射出的無盡恨意是對這世間最後的控訴。
　　
　　王爺震驚地呆了，無法相信。
　　
　　「妳……寧死……也不願成為我的人？寧死……也不願……」蒼涼的大笑驟然大響，「為什麼？為什麼即使我殺了水雲天……也得不到妳……這就是妳所給我的嗎？」
　　
　　殺了水雲天？！
　　
　　躲在地窖裡的姊妹同時一僵。
　　
　　「這就是妳所給我的嗎？好，很好！」王爺再度哈哈大笑，「既然妳不在了，那麼水家堡也沒有存在的必要，所有的人，都要為妳的死跟著陪葬，這樣，妳還能安心嗎－－」
　　
　　揮動利刃，他要水雲天所建造的一切再也不存在！
　　
　　「娘……」水兒掙扎著，可是她的身體卻被緊抱著，像那時候躲在地窖裡，姊姊緊抱著她，將她的臉壓在自己懷中，淚流滿面，卻不敢哭出聲。
　　
　　「別哭！沒事了！」就在她淚流不止的時候，耳邊卻傳來一句低沉的命令聲，語氣兇惡，卻也帶著擔心。
　　
　　不是姊姊……姊姊不會凶她的……
　　
　　「姊姊……」在哪裡？
　　
　　就在她伸出手，想抓住什麼的時候，連人帶腕地被摟住，靠著的懷抱穩健而寬闊，抓住她手腕的手有力卻沒弄疼她。
　　
　　「妳姊姊不在這裡，妳好好睡，病才會快點好，才能去找妳姊姊。」同樣的聲音再度兇惡的命令。
　　
　　「不要……丟下我……」她無意識地緊緊捉住那只有力的大手，像捉什麼依靠般不肯放，就怕又剩她自己一個人。「不要……走……」
　　
　　「我不會走。」低沉的嗓音雖是不耐，但仍然保證道，溫暖的大手拍撫著她的背脊。
　　
　　她這才總算安心，臉上不安與驚惶的表情褪去，兩手握緊他的手，露出了一抹笑容，沉沉睡去。
　　
　　＊＊＊
　　
　　她真是個麻煩！
　　
　　暍了大夫開的藥後，她並沒有很快好轉，反而還發燒了好幾次，人也昏睡著，整整夢囈了三天。
　　
　　那個蒙古大夫，開的藥到底有沒有效？！
　　
　　差一點點，他就要去擰下那個大夫的頭來當球踢了，要不是放心不下她，加上她終於真正退燒了，那家藥鋪的招牌肯定會被他給拆了！
　　
　　幸好，她總算睡著了，沒再作惡夢。
　　
　　抱了她好一會兒，確定她呼息平穩，已經睡熟後，南宮缺這才小心地將她放回床上，拉過棉被，密實地蓋住僅著單衣的她。
　　
　　坐在床沿，南宮缺望著她的臉。
　　
　　她真的是個很美麗的小東西，即使臉色無比蒼白，憔悴得連唇上都缺乏血色，臉頰上掛著淒慘的淚痕，披散的長髮讓她整個人看起來根本沒有一點精神；但，這些都無損於她的美，反而讓她更添一抹動人的楚楚可憐。
　　
　　楚楚可憐？動人？這是哪裡來的想法？！
　　
　　南宮缺不再看她，逕自到一旁命小二特別搬來的臥楊上盤腿而坐，閉目調整內息。
　　
　　這三天來，他都沒有睡，只用這種方法休息。幸虧他是個練武之人，幾天不睡對他不至於會造成什麼太大的影響。
　　
　　行完一周天，正好過了一個時辰，也快到她該喝藥的時間。他下榻走出房門去煎藥，一刻鐘後，又端了碗藥汁回來，打開房門的同時，也聽見自床楊方向傳來的低吟。
　　
　　「唔……呀！」
　　
　　南宮缺迅速掠身進房，就看見床上的她一臉驚惶，掙扎地想要爬起來。
　　
　　「別動！」他低喝一聲，然後將藥汁放在一旁，坐在床沿扶她起來；她卻一點力氣也沒有，只能虛弱地靠著他。
　　
　　「我……」她才開口，他就將藥湊到她唇邊。
　　
　　「先喝藥。」
　　
　　
　　「噢。」她乖乖張開口，小口小口地邊吹邊暍，暍到一張小臉全因藥的苦味而皺在一起，還是很努力將它喝完了。
　　
　　他滿意地將碗放到一邊。
　　
　　她潤潤唇，望向他，「我……怎麼了？」
　　
　　「發燒。」他簡短地道。
　　
　　「那我……」身上的衣服……
　　
　　「妳病了三天，衣服是我換的。」他直接回答。
　　
　　既然親自照顧她整整三天，南宮缺壓根兒沒避諱什麼男女之別，一來是因為他向來不理會世俗標準，二來是因為他不想做的事，從來沒人能勉強他，但他決定要做的事，就不會計較後果，一定會做到底。
　　
　　他一臉平淡，像沒什麼大不了的，可她卻小臉泛紅。
　　
　　「我……你……」她揪著衣襟，不知道該說什麼。
　　
　　「妳身上這條項鏈是從哪裡來的？」他一點也不避諱，從她的衣襟裡拉出一條繫著一塊血玉的紅繩。
　　
　　血玉上，明明白白刻著「南宮」二字。
　　
　　他這種舉動，讓水兒的臉蛋更紅了。「是……是我娘的遺物。」
　　
　　「妳娘叫什麼名字？」
　　
　　「唐……吟柔。」
　　
　　南宮缺沉吟了會，再問：「那麼妳父親是誰？」
　　
　　「水雲天。」想到爹娘，她小臉黯淡。
　　
　　那麼……是她了，他撇了下唇。水家堡的傳人，也是母親千交代、萬叮嚀他得幫她找的人。
　　
　　「妳的名字？」
　　
　　「水吟。」她回答，「爹、娘和姊姊，都叫我水兒。」想到姊姊，水兒激動地抓住他衣袖，「姊姊……姊姊有來找我嗎？」
　　
　　「別激動，沒有人來找過妳。」
　　
　　「那姊姊……」姊姊會不會被抓走了？
　　
　　「躺下，閉上眼睡覺。」說著，他將她放回床上。
　　
　　「可是姊姊……」
　　
　　「不論她現在怎麼樣，妳這個樣子都幫不了她，只會造成她的負擔。」他冷淡地說道。
　　
　　水兒嘴兒一癟，不敢再拉他。
　　
　　「我……我不是故意的……」她眼淚汪汪，像要哭了。
　　
　　「不准哭。」他厭煩地道。
　　
　　水兒瞪大眼，淚水巴巴地懸在眼眶。
　　
　　「閉上眼，睡覺。」丟下命令，他轉身拿起藥碗往外走。
　　
　　「你……不要走－－」怕被丟下，水兒立刻想拉住他，結果一手抓空，整個人往床外跌－－
　　
　　南宮缺臉色一變，轉回身迅速抱起她。
　　
　　「妳身體還沒好，下來做什麼？！」他低吼。
　　
　　「你要走了？！」顧不得疼，她只忙著抓緊他。
　　
　　「跌到哪裡？」他不理她，逕自翻她衣襟，結果在左肩上找到一片紅腫。
　　
　　可以想見，這片紅腫要是沒推散，很快就會變成一大片瘀青。
　　
　　「忍耐一點。」他凝氣於掌，貼在那片紅腫上。
　　
　　刺痛與酸痛的感覺交雜地從左肩上傳來，她疼得眼淚直掉。
　　
　　「奸了。」推了一會兒，他收回掌力，目不斜視地將她的衣服拉好，語帶責備:「誰叫妳下床的？」
　　
　　「對、對不起。」她咬著下唇。「我……我會聽話，你不要丟下我。」
　　
　　南宮缺瞪著她。
　　
　　「你不要走，好不好？」她拉著他的手臂，哽咽地道：「你不要走，不要丟下我一個人……」
　　
　　「我沒說要走。」她到底在怕什麼？
　　
　　「真的？」她淚眼模糊地望著他。
　　
　　「對，妳別哭了。」真煩！他抹著她的淚水，力道卻太粗魯，抹紅了她的臉。
　　
　　「我不哭。」她連忙也擦著淚。「那你不可以丟下我。」
　　
　　「妳再多說一句，我立刻走。」他威脅。
　　
　　「我不說、我不說了。」她閉緊嘴，兩眼卻睜得大大地看著他。
　　
　　「閉上眼，睡覺。」他將她推回床上，蓋好被。
　　
　　她聽話照做，可是……「你……不要……」
　　
　　「我不會走，閉嘴！」他不耐煩地道。
　　
　　她立刻閉上嘴，什麼話都不敢說了，可是小手卻悄悄拉住他衣角，揪得緊緊地不肯放。
　　
　　南宮缺瞪著那塊衣角，一臉厭惡卻還是在床沿坐了下來，陪著她，直到她睡著，然後暗自詛咒。
　　
　　他為什麼要替自己攬下這個天殺的麻煩！
　　

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　　第三章
　　
　　水兒一向是不安的，所以睡眠一向很淺，也因此讓她本來就不強健的身子更不容易調養。
　　
　　可是揪著他的衣角，感覺他就在身邊，卻讓她難得地睡熟了，等她再醒過來，已經是入夜時分，房間裡一片黑暗。
　　
　　發覺手裡抓的衣角不見，她立刻驚醒。
　　
　　房裡的燈芯卻在同一時間點上，她眨了眨眼，才見他從桌子那邊走向她，手裡又端了碗藥。
　　
　　「你還在？！」沒有走。水兒頓時鬆口氣。
　　
　　南宮缺瞥了她一眼，只將藥碗端到她面前。
　　
　　「喝藥吧。」
　　
　　水兒當然是乖乖吞下那碗像加了十斤黃連的藥汁，但是她沒有抱怨，只是小臉不免又皺成一團。
　　
　　「很苦？」這是她清醒後第二次暍藥，連帶的也被苦苦的藥汁弄得小臉揪得像苦瓜。
　　
　　奇怪的是，當她還在發燒的時候，表情卻沒這麼苦，只是……哭而已。但他一直認為哭是因為她作了惡夢。
　　
　　「很苦。」她老實地說道，然後補充：「可是還好。」
　　
　　還好？
　　
　　瞥見她唇角殘留的一滴藥汁，他以指背銜接住，然後移到唇邊，嘗了藥汁的味道。
　　
　　真是……超級苦！那個蒙古大夫是加了幾斤黃連，才湊成這種苦味？新仇加舊怨，南宮缺在心裡把那個大夫千刀萬剮。
　　
　　水兒卻因為他突來的舉動而紅了臉。
　　
　　「這麼苦妳還喝得下？」他表情未變，眼神意外地望著她嫣紅的俏顏。
　　
　　「我習慣了。」她小小聲地回答，低語的口氣沒有自憐，只是說明：「我常常生病，幾乎整年都離不開藥。」
　　
　　整年都離不開藥？她是藥罐子嗎？！南宮缺難得露出驚異的表情。
　　
　　從小身體健康，又是習武奇才的南宮缺，難以想像整年不離藥是什麼感受，但肯定不是什麼好感受就是。
　　
　　「先吃點東西吧。」
　　
　　「嗯。」她翻開被要下床，南宮缺卻一把阻止。
　　
　　「不必了，我去端過來。」為了避免她又跌倒，他還是端來給她在床上吃省事些。
　　
　　於是，生平不曾服侍任何人，連對親娘也沒這麼孝順的南宮缺，又在這個「麻煩」身上破例了一次－－親自為人端飯菜。
　　
　　水吟該覺得榮幸，因為到目前為止，全天下的人面對南宮缺時得到的善待，都沒有她來得多。
　　
　　如果胤知道了，肯定又要哀怨很久。
　　
　　拉過一張小桌几隔在床旁，飯菜擱在上面，是瘦肉粥和幾樣開胃的小菜，再加一盅雞湯。
　　
　　她伸手想端起碗，可是她昏睡太久又太久沒吃東西，兩手捧碗還可以，等右手要拿湯匙的時候，左手就端不穩了。
　　
　　「算了，我來好了。」南宮缺實在看不下去，拿過碗，舀了一匙粥就餵進她嘴裡。
　　
　　「唔……謝－－」太大口的粥，幾乎塞滿她小嘴，讓她連話都說不清楚。
　　
　　「專心吃，不要說話。」他又舀了一匙。
　　
　　「噢。」她只得乖乖吃。
　　
　　一口剛吞下，嘴裡立刻又被塞了一口，完全沒給她說「不」的機會，沒多久，她就吃完了一碗粥。
　　
　　「要不要再一碗？」
　　
　　啊？「不、不用了。」連忙搖頭。
　　
　　「不好吃嗎？」怎麼她頭搖得那麼快？
　　
　　「不是，」又搖頭。「是我吃飽了。」不自覺摸著肚子，覺得原本扁扁的腹部，都凸出來了。
　　
　　「這麼少？」難怪常生玻
　　
　　僅僅一碗粥，哪來的體力和抵抗力？！
　　
　　「我已經吃的比平常多了。」她小小聲地應道。他的一碗，對她來說可是一個小碗公哪！
　　
　　「雞湯喝一些。」打開盅蓋，像餵藥那樣，他餵她暍。
　　
　　但是才暍了半碗，她就推開碗，搖著頭。
　　
　　「我喝不下了。」
　　
　　「也罷。」才剛大病過的人，就當她是胃口差好了。南宮缺收走杯盤，放到門外，小二自然會來收，然後才又回來。「想睡嗎？」
　　
　　「我睡不著。」她已經睡很多了。「我……可不可以跟你說說話？」
　　
　　「妳想說什麼？」南宮缺回到床畔，執起她一手，測著她的脈象。
　　
　　習武之人多半懂得一點脈象和醫理，南宮缺自然也懂，只是那與真正開藥治病還是有段差距，所以他才會找大夫來為她看玻
　　
　　「可以告訴我你的名字嗎？」任由他握著乎，她一點也沒覺得有什麼不對。
　　
　　
　　對信任的人，她是全然敞開自己、毫不設防的；雖然她見過的人並不多，但真正得到她信任的，也只有姊姊，和姊姊的一名侍女。
　　
　　現在，再多個他。
　　
　　不知道為什麼，從昏睡醒來開始，她就信任他了，雖然他看起來並不和善，也不親切，甚至一臉寫著「她是麻煩」，可是他救了她，沒有冷情地丟下她，還照頤了她很久不是嗎？
　　
　　水吟就這麼認定，他是好人。
　　
　　南宮缺測完脈，知道她的脈象已穩定，這才回答她的話。
　　
　　「南宮缺。」她的眼神單純到不懂掩飾，居然對他投以完全的信任，真不知道該說她是天真還是愚笨！
　　
　　「南宮……缺？」她微偏著表情。「因為人生沒有十全十美，所以有『缺』嗎？」
　　
　　南宮缺即使訝異她能想到這層意思，也沒有表現出來。
　　
　　「名字只是個代稱，有沒有意義都不重要。」
　　
　　「可是，名字代表一個人。」她固執地道：「像我的名字，就是因為爹太愛娘，所以用娘的名字來為我命名……」只可惜，萬般恩愛，都隨著生命的逝去，而消失得無影無蹤。
　　
　　「為什麼那些人說妳是刺客？」不想看到她這種落寞又傷心的表情，南宮缺轉移話題。
　　
　　「因為姊姊要殺王爺，可是失敗了，她帶著我要逃出京城，為了保護我，自己留下來擋住追兵，只要我快點走……」姊姊……不知道她怎麼樣了？
　　
　　真是哪壺不開提哪壺，她的表情看起來更傷心了。
　　
　　「南宮大哥，你可以幫我找姊姊嗎？」她滿懷希望地問道。
　　
　　「我不會幫妳找姊姊。」南宮缺一口拒絕。
　　
　　水兒窒住呼吸，發現他在不高興了，卻不知道他為什麼不高興，雙手無措地揪著棉被，不知道該說什麼。
　　
　　「南……南宮大哥……」她有點怕，聲若蚊蚋。
　　
　　「想跟我說話，就要大聲一點，不然不會有人聽懂妳在說什麼。」南宮缺難得說這麼長的話。
　　水兒深吸口氣。
　　
　　「我想找姊姊。」
　　
　　「很好，京城在北方，自己去。」南宮缺冷淡地說道。
　　
　　水兒臉色一白，更無措了。
　　
　　「妳姊姊犧牲自己讓妳逃出來，是為了讓妳再回去送死的嗎？」他冷冷地說道。
　　
　　水兒一怔。
　　
　　「既然這麼想回去自投羅網，那又何必拚命逃出來？」
　　
　　水兒懂了。
　　
　　雖然他的語氣很冷，可是他說的話，卻是明明白白地告訴她，回去有多危險，不但害了自己，也辜負姊姊一片苦心。
　　
　　「我……我明白了，可是……南宮大哥可以……」
　　
　　「我沒有義務替妳找人。」南宮缺起身，遠離床畔，走到窗戶邊。「想找姊姊，妳得靠自己。」
　　
　　水兒默然地垂下眼。
　　
　　姊姊不要她回京城的，不論事情最後變成怎麼樣，姊姊要她答應，絕對不去找德王爺，記著家仇，卻不可以想報仇。
　　
　　姊姊很明白，她是絕對無法報仇的，縱使水家的恨那麼深。
　　
　　姊姊要她走，如果失散了，就約在爹娘的忌日時，回水家堡見。想到這裡，水兒的心定了下來。
　　
　　「怎麼樣，妳要回京城嗎？」盤著胸，南宮缺側身靠著窗欞。
　　
　　「不，我不回去。」她抬起眼，望著背光的他，「南宮大哥，我可不可以跟你一起走？」
　　
　　「不可以。」連考慮都不必，他只想把她丟到無極道觀去，讓那個始作俑者自己照顧這個麻煩。
　　
　　「可是，我要跟你走。」她堅定地道。
　　
　　南宮缺輕嗤一聲，連回答都不必，直接走向門口。
　　
　　「南宮大哥，你要去哪裡？」
　　
　　南宮缺沒回答、不回頭，打開門。
　　
　　「南宮大哥！」水兒掀被立刻下床，才走一步，就發現雙腿前膝傳來疼痛，可是她還是跑向他。
　　
　　南宮缺轉回身，正好接住她撲來的身子。
　　
　　「妳下床做什麼！」低吼聲隆隆，差點嚇白她的小臉。
　　
　　「你要走了。」她緊緊抱住他。
　　
　　「那又怎麼樣？」
　　
　　「你答應過我，不會丟下我的。」她難得這麼大聲說話，
　　
　　「那又怎麼樣？」
　　
　　「你不可以不守信，不可以丟下我！」她叫。
　　
　　自始至終，她的臉都埋在他胸口，不肯拾起，他只能瞪著她頭顱。
　　
　　「我有說我要丟下妳嗎？」
　　
　　她頓了下。「沒有。」想了想，又接了句：「可是你要走了。」
　　
　　「我要去煎藥。」他沒好氣地道。
　　
　　呃……煎、煎藥？
　　
　　是這樣嗎？
　　
　　他不是要走了，丟下她不管？
　　
　　她抱著他的手臂，悄悄地放鬆了一點，抬起頭，怯怯地望著他益發冷漠的臉，說不出話，只好又緊緊抱住他，不放。
　　
　　南宮缺輕哼了聲，伸手抱她回床上。
　　
　　「乖乖待著。」下完命令，他轉身要走。
　　
　　「那你答應我，要帶我一起走。」她拉住他衣袖，堅持要一個承諾。
　　
　　他冷冷地瞥來一眼。「我沒興趣帶個累贅。」
　　
　　「我……」水兒咬咬下唇。「我會讓自己……不變成你的負擔。」
　　
　　「我是個江湖人，餐風露宿的日子絕對是妳無法想像的。」他盯著她面容，不錯過她任何一絲情緒。
　　
　　「我只要跟著你！」她小臉上的表情還是很堅決。「我能吃苦的。」
　　
　　他瞪著她，久久不發一語，而她還是很堅決。南宮缺知道自己暫時甩不開這個麻煩了。
　　
　　「最好如此。」再哼一聲，他拉開她的手，這次終於順利走出房門。
　　
　　沒有什麼正式承諾，水兒卻是鬆了口氣。
　　
　　他答應讓她跟著了！
　　
　　＊＊＊
　　
　　在水兒醒來兩天後，確定她恢復了一點體力，南宮缺就決定上路。
　　
　　換上一套南宮缺新買來的粗布衣裙，她抱著自己的小包袱，瞪眼看著面前這匹馬頭仰起來比她高大很多的棕馬。
　　
　　「我不會騎－－」她不自覺退後一步。
　　
　　別說是騎馬了，她光是這樣看到就怕！這匹馬要是不小心倒下來，絕對足夠壓垮她！
　　
　　南宮缺利落地翻身上馬，一手持劍握住韁繩，一手朝她伸出手－－
　　
　　「把手給我。」
　　
　　「噢。」她乖乖伸出右手。
　　
　　他手一拉，水兒低呼了聲，等她反應過來，自己已經上了馬，側坐在他身前，地面忽然離了她三尺遠，她直覺揪緊他衣服。
　　
　　「我們……要去哪裡？」她問道。
　　
　　「回家。」南宮缺拉開她的手，環向自己身後，吩咐道：「坐穩。」
　　
　　「駕！」馬兒開始跑起來，她驚嚇地死死摟緊他，整個人僵硬的不像話。
　　
　　「放鬆一點，體驗馬奔跑的速度。」他瞥了她慘白的嬌顏一眼，再次無語問蒼天，不明白他為什麼要替自己找個累贅來忙？
　　
　　但是既然決定帶她回去，再不解也無濟於事；既然她想跟著他，那麼就得自己想辦法融入他的生活型態。
　　
　　他可以教她，但不會縱容她。
　　
　　呵護、體貼、溫柔等等形容詞向來跟他無關，南宮缺也不打算從現在開始例外，頂多……他把馬騎得慢一點。
　　
　　但儘管如此，從來沒騎過馬，只坐過幾次轎子、馬車的水吟，仍很不能適應馬匹的律動，一個早上下來，她的臀部連到大腿的肌肉就被震的痛到不像話，麻到差點沒了感覺。
　　
　　好不容易挨到中午休息，南宮缺總算勒馬停住，休息。
　　
　　連奔顛簸將近兩個時辰，水兒根本連路也不會走了，一下馬就軟倒在地上，咬唇忍住一聲痛呼。
　　
　　「怎麼了？」他綁好馬，看她還坐在原位。
　　
　　「沒……沒事。」怕他不耐煩，水兒趕緊撐著爬起來，可是卻掩不了雙腿的顫抖。
　　
　　南宮缺看不下去，一把摟住她，抱她坐到樹下，然後把一片餅糧和水壺塞到她手裡。
　　
　　「這是午膳。」說完，逕自坐到另一頭，閉目調息。
　　
　　她知道，他是在休息，以前也曾看姊姊這麼做過。
　　
　　姊姊說，練武之人在長途奔波後作調息，可以讓人更有精神，也可以維持高度的警覺性。出門在外，懂得保命的人，都會明白一點點的鬆懈，就足以使自己送掉一條命。
　　
　　當時她很羨慕，因為自幼體弱無法練武，又常生病，所以她格外羨慕那些能跑能跳、能自由來去的人。
　　
　　「不要發呆，快吃，我們待會兒就得出發了。」不必睜開眼，憑借四周的聲息，也知道她在幹嘛。
　　
　　「噢。」她低低應一聲，小口小口地吃起餅糧。
　　
　　硬邦邦的餅糧並不好吃，也不美味，可是它可以讓她多些體力，以前……
　　
　　「還在發呆？」調息完畢，一睜開眼，就見她餅糧吃了一半，然後又不知道神遊到哪裡去了。
　　
　　「埃」她回神，連忙又吃起來。
　　
　　「在想什麼？」
　　
　　「想以前的事。」她喝了一口水。「姊姊帶我在外面流浪的時候，也常常吃這個。」
　　
　　「妳們流浪過？」他問著。水家堡血案已過十年，她們姊妹無家可歸，便四處流浪，這該是意料之中的事。
　　
　　「嗯。」她點點頭。「剛開始，姊姊用爹娘留下來的錢過生活、照顧我，一直到五年前，姊姊決定去京城。姊姊請了車伕，我們一路都坐馬車，有時候會像現在一樣，在郊外用膳，那就吃這種餅糧，或者姊姊自己捏的飯團。」
　　
　　「後來呢？」
　　
　　「到了京城，姊姊進了醉花樓，後來就變成花魁，她一直把我藏在自己住的繡樓裡，連朱嬤嬤都沒見過我。平常姊姊忙的時候，就由姊姊的丫鬟琴兒照顧我，不准任何人來騷擾我。」
　　
　　聽起來，她姊姊頗為聰明，對唯一的妹妹也相當保護。
　　
　　醉花樓的花魁？那麼，她姊姊是胤口中那個雲仙了。她行刺德王爺，目的必然是為了報仇。
　　
　　這麼說來，水家堡血案的兇手，果然是德王爺了。
　　
　　但是，這種報仇的舉動未免太愚蠢了一點，德王爺的武功在皇族中是數一數二的，豈是她一個小小的女子能對付？
　　
　　「姊姊……一直很苦的，要照顧我、要為生計奔波，還要練武，我都幫不上忙……」不用別人說，水兒也知道自己很沒用。
　　
　　遭到滅門之禍，她們姊妹在母親的安排下，躲在地窖裡總算逃過一劫，雖然姊姊年長她三歲，可是當時，姊姊也不過只是個九歲的女孩，卻要肩負起照顧病弱妹妹的重任。
　　
　　父母之仇，讓姊姊不得不早熟，而照顧她，更讓姊姊不能不堅強。十年來，她總是虛弱多病，如果不是姊姊將她照顧的無微不至，她也許早就不存在了。
　　
　　姊姊對她來說，就像她的母親，也是這世上唯一無怨無悔疼寵她、照顧她的人。
　　
　　南宮缺靜靜聽著，對水兒的姊姊多了一分欣賞與敬意。
　　
　　他認定中的女人都很懦弱，又很麻煩，只除了他的母親。但即使是母親，也只有敬意，沒有更多了。
　　
　　可是，這個水家長女卻幾乎跳脫了他對女人的認定，相形之下，水兒即使絕美脫俗，在他眼裡卻該是一點優點也沒有－－
　　
　　「南宮大哥，你是不是也嫌棄我很沒用？」水兒忽然問道。
　　
　　南宮缺回神，望了她一眼。
　　
　　「妳是沒用，但我沒嫌棄妳。」她沒用是事實，但嫌棄？
　　
　　還不至於。
　　
　　「真的？」她小臉立刻漾出光采。
　　
　　「妳很沒用，也是個麻煩，但我帶著妳，不是嗎？」既然帶著她，就不會嫌棄她什麼。
　　
　　「啊？」她眨眨眼，「哦。」明白了他的意思，
　　
　　「快點吃完，我們還要趕路。」交代一句，他起身去拉馬兒。
　　
　　「好。」她努力吃完剩下的半片餅糧，一臉放心兼滿足。
　　
　　滿足？南宮缺別開眼。
　　
　　他可以不必安慰她的，可是，他就是突然問不想再看見她失望又自鄙的表情，所以話就這麼出口了。
　　
　　他幾時變得這麼心軟來著？
　　
　　牽馬過來，就見她吃完餅糧，很努力又有點狼狽地想站直身，朝他漾開一抹笑靨，可惜雙腳不合作。
　　
　　南宮缺輕哼一聲，直接將她抱上馬。
　　
　　她真的是個麻煩。
　　
　　但－－麻煩若是自己找的，他也只能怨自己，怪不了別人了。嘖！
　　

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　　第四章
　　
　　連趕兩天路，在入夜之前，南宮缺策馬停在一處掛著「南餅坊」牌匾的地方，然後抱她下馬。
　　
　　大門裡立刻有人迎了出來。
　　
　　「少爺。」來人訝異地看著少爺帶了個女人回來。
　　
　　南宮缺隨意點了點頭，將馬匹交給跟來的小廝。
　　
　　「韓通，找一間房給她祝」
　　
　　「是，少爺。」韓通得令，立刻吩咐人去清掃一問客房。
　　
　　「妳先去休息。」南宮缺要她跟著一名奴僕走。
　　
　　「好。」她聽話地抱著包袱走人。
　　
　　韓通收起訝異，跟著南宮缺到書房。
　　
　　「這三個月，坊裡沒事吧？」南宮缺應著。
　　
　　「一切安好。」韓通回道，「不過因為愈來愈近中秋，所以各鋪子的訂翠都變多，我多找了一些人來當臨時工。」
　　
　　「嗯。」南宮缺點點頭。
　　
　　「這是最近的收入支出記錄。」韓通遞上一本帳簿，再從櫃子裡拿出一迭賬本。「這是各鋪子的經營狀況。」
　　
　　沒有人知道，其實獨來獨往、在江湖上名聲赫赫的絕劍南宮缺，其實就是京城一帶，有名的百年餅鋪－－南餅坊的主人。
　　
　　南餅坊的舊居就在這個離京城三個城鎮的小城鎮裡，因為這個小城鎮居民並不多，所以很早以前，南宮家的祖先就將店舖向外擴張，各派任值得信任的管事經營，按月作經營報告，而這個南宮家的舊居仍然經營著，除了是南宮家人的居處，也是餅鋪的總店，各店舖有應付不來的訂單，這裡就負責支持。
　　
　　雖然南宮缺是南餅坊的主人，但其實就連各管事都不一定見過他。　餅坊和劍客根本是兜不在一塊兒的兩種身份，南宮缺在餅坊裡的舉動一向低調，加上南宮缺的母親經營時也隱身幕後，不給名號，所以現在有許多外人都認為，南餅坊的主人單姓「南」，直接稱作「南少爺」。除了韓通和幾個忠心的老僕之外，也就沒其它人知道這件事。
　　
　　韓通長了南宮缺幾歲，原本是江湖上有名的高手，因為敗在南宮缺手下，所以認他為主，一直跟著南宮缺，南宮缺在拒絕不了的情況下，乾脆將他安排回老家，要他棄武從商，更將管理的權力放給韓通。
　　
　　沒想到韓通卻從此對做生意上了癮，而且又把南宮家祖傳的餅鋪生意做得更加有聲有色，後來乾脆就消失江湖、定居在這裡替南宮缺看家了。
　　
　　所謂「大隱隱於市」，韓通很樂意就這樣安居，笑看江湖事。
　　
　　「我帶回來的人，叫作水兒，待會兒讓人送晚膳給她，再讓她梳洗休息，從明天開始，你安排事情讓她做，她體質偏弱，你要看著辦。」南宮缺一邊看著帳簿，一邊交代道。
　　
　　「是。」跟了南宮缺七年，韓通自然明白他的意思－－讓水兒有事做、增強體力，但是不可以累著她。
　　
　　「那你先去忙吧，有事我會找你。」
　　
　　「是，少爺。」韓通退下。
　　
　　＊＊＊
　　
　　一整迭賬本，真要全部看完大概得花上一整天，等用過晚膳、看過四本帳簿，他才發現已經過酉時了。
　　
　　南宮缺拿了一瓶活血舒筋的藥膏，離開書房，往水吟睡的房間走去。
　　
　　雖然住在客房，但韓通很細心地把水兒的房間，安排在離南宮缺比較近的地方，讓南宮缺走出自己的庭院就能找到她。
　　
　　還沒走到房門口，他就聽見從她房裡傳來的申吟聲。
　　
　　「爹、娘……」
　　
　　南宮缺神情一凝，直接打開門走了進去，看見在床鋪上不安掙動的她。
　　
　　在地窖裡，她們不斷聽見哀叫、求饒與狂笑。
　　
　　她們心裡害怕，緊緊抱著彼此，怎麼都不敢出聲，直到外面安靜下來，所有的哀叫全然消失。
　　
　　過了好一會兒，她們才翻出地窖，水家堡裡一片黑暗、寂靜，聽不見任何人聲，沒有任何燈火，只有空氣裡散不去的血腥味。
　　
　　「姊姊……」水兒緊握住姊姊的手。
　　
　　「別怕。」她打起火折、點亮燭火，舉著燭燈牽著妹妹走出書房。
　　
　　一踏出門口，就看見一名老僕橫死在地上，肚子上的窟窿冒出大量血水，他的雙眼睜著不肯閉。
　　
　　「姊姊！」水兒驚嚇到，認出眼前的人，淚水隨即流了出來。「王伯……」
　　
　　「水兒，鎮靜些。」她深吸口氣，壓下心中的傷心與憤怒，牽著妹妹再走出去。
　　
　　所有水家堡的人，全成了一具具屍體，爹的棺殮還在廳堂，而娘……卻已被安葬在水家堡後方的花園裡。
　　
　　「娘……」她低囈著，淚水又流了出來。
　　
　　南宮缺一看就知道她又作了惡夢，而且夢的是水家堡的事，他抱起她，低聲喚著：
　　
　　「水兒，醒醒。」
　　
　　「唔……」她搖著頭。
　　
　　「水兒，醒一醒！」他搖著她。
　　
　　「娘！」水兒驀然驚醒，直覺就推開身邊的人。
　　
　　「水兒，是我。」他沉聲道。
　　
　　「南……南宮大哥？」認出是他，她哽咽一聲，投進他懷裡，嗚嗚咽咽地開始哭著：「我……夢見以前……」
　　
　　「我知道。」除了水家堡外，大概沒有什麼事會變成她的惡夢了。
　　
　　「好多……好多的血……好多人……死了……大家……都不在了……娘……也是……」她斷斷續續地說著。
　　
　　「都過去了。」他拍著她安慰。
　　
　　自從遇到她開始，他好像就一直在做這種事，從開始的陌生，到現在已經有點變成習慣的自然了。
　　
　　「我……想他們……咳咳……」哭到打嗝，呼吸不順。
　　
　　「好了，不准再哭了。」他抬起她的臉，拉起被單擦著她的臉，一邊不忘拍撫她的背。「妳可以想他們，但是不准太傷心，一直記著那段過去是要妳不忘記父母，不是讓妳老是哭著醒過來。」
　　
　　「我……我……」
　　
　　「聽話。」他命令。
　　
　　望著他總是堅定的神情，水兒漸漸平靜了下來，低喃著問道：「你有怕過的時候嗎？」
　　
　　南宮缺深思了下，搖頭。
　　
　　「沒有。」
　　
　　「你沒有擔心的事嗎？」
　　
　　「擔心、害怕，都不能解決事情。」他一向是面對，不是退縮，更不會逃避地自欺欺人。
　　
　　「可是，已經發生過的事不會改變，已經失去的……也不會回來……我明白這是事實，所以……更難過……」
　　
　　她的心，一直是那個十年前驟失雙親、被嚇壞了的小女孩;她只懂得傷心，不懂得接受事實、不懂得讓自己習慣那樣的血腥與過去，只好重複著不斷的惡夢，一而再、再而三，永無止荊
　　
　　「妳一直都作惡夢嗎？」他敏銳的意識到這一點。
　　
　　「嗯。」她點著頭，表情很平靜，像是早就習慣了這樣的事。「以前，姊姊總是不放心，常常陪著我睡，在我作惡夢的時候叫醒我，安慰我，直到我再度睡著。」
　　
　　「但是在客棧的時候－－我也不知道為什麼，就是睡得很好。」她自己也不懂為什麼。
　　
　　南宮缺若有所思，卻沒再說什麼，只是放她回床上趴臥著。
　　
　　「南宮大哥？」
　　
　　他的手從她背上按到腰側，她痛得悶哼了一聲，他順著再往下直撫著大腿，她咬著唇忍住痛。
　　
　　確定了疼痛的位置，南宮缺將她烏黑的長髮撥到一邊，直接翻開了她的衣襬，看見了她腰問柔細的肌膚，沾了藥膏後開始施力緩緩按壓、塗抹。
　　
　　「噢！」水兒拾起頭，還來不及害羞，眼淚就又痛得掉出來。
　　
　　「忍著。」她又哭了。
　　
　　「嗯。」她雙手揪緊床被，小臉埋進棉被裡。
　　
　　南宮缺緩緩由上往下塗抹，就見她原本雪白的背膚緩緩浮現紅瘀，擦好背部，他沒遲疑地欲解開她腰繩。
　　
　　「南宮大哥？！」顧不得痛，她差點驚跳起來，滿臉通紅地按住他的手。
　　
　　「如果不揉散那些酸疼，妳明天會無法下床。」他望著她，俊顏表情未變，連一點點尷尬都沒有。
　　
　　水兒羞得不敢看他。
　　
　　他他他……而她她她……
　　
　　南宮缺抬起她的臉。
　　
　　「害羞？」
　　
　　她說不出話。
　　
　　「在妳發燒的時候，衣服是我為妳換的，也幫妳擦拭過身子，妳的身子，我早已瞧遍。」他定定地道。
　　
　　她臉更紅了，貝齒咬住下唇。
　　
　　她不明白他怎麼想，可是……她懂得男女有別，女子的身體……是不應該給男人瞧見的，可是他的語氣那麼理所當然，害她連顯出害羞都覺得自己像是小題大作，可是……她真的不知所措。
　　
　　現在不是意識昏迷的高燒時候，她清醒著，清楚明白地知道他……瞧盡她的身子，也……撫遍她的身子……
　　
　　他猜，她的臉要是再紅下去，大概就又要「發燒」了。
　　
　　「醫者眼裡，無父母之別。把我當成大夫，妳會自然點嗎？」他蹙眉問著，知道男女之別，但無法體會女子的那種微妙羞怯心理。
　　
　　她搖搖頭。
　　
　　南宮缺好奇了。
　　
　　「那麼以前妳生病的時候，都怎麼辦？」
　　
　　「姊姊請大夫的時候，只會讓大夫看到我的手腕、替我診脈；如果需要瞧我的眼神，姊姊會以面紗蒙住我的臉，不讓任何人看見我的臉，在一旁守著我。」她低低回道：「姊姊說，在醉花樓那樣的地方，不讓人看見我的臉，是對我最好的保護。」
　　
　　頓了頓，她更小聲地道：「我很怕有陌生人，姊姊知道我怕生，只有在不得已的情況時才請大夫；其實，因為我常生病，到後來，姊姊也會醫一點小毛並學會一點醫理了。」所以，她看大夫的機率就更少了。
　　
　　聽起來，她這十幾年的生命裡，接觸外人的機率還真是少得可以。
　　
　　「妳怕我嗎？」他問。
　　
　　「不怕。」她搖頭。
　　
　　「不怕我輕薄妳、對妳不軌？」她應該知道，她是個很美麗的小東西，少有男人見了會不起色心。
　　
　　「你不會。」她訥訥回道。
　　
　　「不會嗎？」說著，他拉開她腰繩。
　　
　　水兒猶豫了一下，還是信任他地乖乖趴回床上，剛剛回復正常的臉色再度爆紅。
　　
　　南宮缺沒再說什麼，很快將藥膏擦在該擦的地方，該按揉的地方仔細按揉，然後再將她的褻褲穿整，抱起她跪坐在床褥上。
　　
　　「謝謝。」水兒低聲道，她知道他是為了她好。
　　
　　「妳希望我娶妳嗎？」雖然行事隨心所欲，從不顧及別人，但是世俗的眼光與標準，南宮缺是知道的。
　　
　　「我不會。」也不敢。
　　
　　她的回答沒有讓他鬆口氣，反而讓他再度擰起眉。
　　
　　「妳的清白算是毀在我手上，妳認為還有人會娶妳嗎？」她的回答就這麼不在意？不在乎？！
　　
　　「我沒想過要嫁人。」她搖著頭，老實道：「我知道自己的身體，雖然沒有大病，可是小病總是不斷，又依賴人，什麼事都不會，只會拖累人；姊姊放心不下我已經很讓我內疚了，我不想再拖累別人。」
　　
　　「憑妳的美貌，有很多男人會願意被妳拖累。」南宮缺淡淡說道，發現愈和她交談，他就愈想和她說話。
　　
　　天知道他南宮缺一向不是個多話的人，對旁人的事從來興趣缺缺，可是從救了她之後，他的這些「優良紀錄」就全被她打破了。
　　
　　「美貌嗎？」她摸著自己的臉，更加搖搖頭。「青春是很短暫的，女人的美貌不會維持一輩子，只靠美貌成就的婚姻，多麼不可靠。」想到家人，她語氣轉為苦澀：「娘因為美貌招來覬覦，最後的結果呢？」爹被相交一場的朋友害死了，娘也自盡了。「我不想和娘一樣，不想招來任何人注意，只想乎平靜靜過日子。」
　　
　　直到此刻，南宮缺才真正意識到，在她看似天真、美麗絕倫的小臉蛋下，掩藏了多少因為失去父母而起的苦澀與灰黯。
　　
　　她什麼都明白、什麼都懂得的。水家姊妹，早熟的何止有擔負起一切的姊姊？柔弱的她，受到的衝擊並不小於水家姊姊。只是，姊姊的苦有她心疼、體諒;她的苦，卻藏在那些難以成眠的惡夢裡。
　　
　　不由自主地，他摟她入懷。
　　
　　「我不會讓任何人傷害妳。」他許下承諾。
　　
　　「謝謝你，南宮大哥。」她用力抱緊他，淚水不小心滑出眼眶。
　　
　　南宮缺看見了，只是將她的臉轉入自己懷裡，讓她的淚水掉在他的懷裡，心裡沒再有厭煩的感覺。
　　
　　「休息吧，明天早上起來，韓通會告訴妳該做什麼，妳就聽韓通的。」他交代著，更決定養壯她。
　　
　　首要的，便是讓她適度地多活動一點、增加體力，相信韓通知道分寸。
　　
　　「好。」她聽話，然後又問道：「那你呢？你會不會就這樣走了？」
　　
　　「不會。」他得把帳簿看完。
　　
　　水兒安心了，偎靠著他閉上眼，感覺到他身上散發出來的安定氣息，很快便睡熟了。
　　
　　南宮缺放她回床上，幫她蓋好被子，坐在一旁閉目調息，直到天快亮，確定她不會再作惡夢了，才離開。
　　
　　＊＊＊
　　
　　這麼美麗的小姑娘，穿著那麼粗糙的男裝，實在是糟蹋了！
　　
　　這是韓通真正看到水兒的第一個感覺，昨天入門時，因為她站在少爺身後，又是少爺帶回來的人，他沒敢多看，直到現在來到少爺的書房，他才看清楚少爺帶回來的怎麼樣的人兒。
　　
　　少爺打哪兒拐來這麼一個……美得讓人形容不出來的姑娘呀？
　　
　　「韓通，她是水兒，交給你了。」說完，也就是交代完畢，南宮缺的注意力繼續回到帳簿上。
　　
　　身為下屬的韓通真想歎氣。
　　
　　有時候他真的很懷疑，他這個凡事冷淡，又隨心得沒人制得住的主子，是不是個「男人」？
　　
　　哪有人可以對美女視而不見到這種地步的？！
　　
　　唉，韓通歎了口氣。但是此刻，他也該覺得安慰了，至少少爺現在「帶」了個女人回來，也算進步了。
　　
　　「水兒姑娘，請跟我來。」面對這麼一個怯生生的俏姑娘，沒多少哄女人經驗的韓通同樣感到無措，不過至少他比南宮缺好多了，沒那麼冷漠，而且還記得放輕聲音，免得嚇到她。
　　
　　「哦……」她偷偷瞥了南宮缺一眼，猶豫地不敢跟上去。
　　
　　「不用怕他，他不會欺負妳。」不必抬頭，南宮缺也知道她在害怕，只好出聲，不然再讓她摩蹭下去，天都黑了。
　　
　　韓通走到門口才發現她沒跟上來，「是呀，水兒姑娘，妳是少爺帶回來的客人，我只是在少爺忙的時候教妳一些事，在這裡沒有人會欺負妳的。」
　　
　　一聽少爺的話，韓通就明白她肯定怕生，再看她畏怯的模樣，不用太花腦袋，也猜到她怕生。只是心下奇怪，這種柔弱型的女人，不是少爺最厭惡的嗎？怎麼少爺還會把她帶回來？
　　
　　水兒還是望著他。
　　
　　「妳答應過我會聽話。」南宮缺再說一句。
　　
　　「我……我會聽話。」水兒連忙響應，然後跟上韓通，「韓……韓通大哥，麻煩你了。」
　　
　　韓通這才領她走出去，心底暗自嘀咕：果然少爺還是一點也沒變，連對這種讓人忍不住憐惜的女孩說話，語氣都硬邦邦的沒一點感情，真是……讓人連歎氣都很無力，
　　
　　嘀咕歸嘀咕，韓通可不敢當著少爺的面說出來，當然更沒忘記少爺交代的話，他先要水兒換回女裝，以方便適合到廚房工作，可是水兒一換回女裝，韓通就又差點看呆了。
　　
　　只是換上很普通的布質衣裙而已，頭髮不再是東成一把的男孩樣，而變成簡單的髮辮，就只是這樣而已，卻已經把她的美麗展露了出來。
　　
　　細緻的肌膚彷彿是水掐出來的人兒，臉上脂粉末施，不點而朱的唇辦粉嫩的幾乎要誘人犯罪……
　　
　　呃呃呃，韓通連忙定回心神。少爺實在不簡單，隨便帶個女人回來，就是這種絕俗紅顏。
　　
　　韓通暗自又歎了口氣，回頭他得約束好府中的家丁才行，要他們絕對不可以隨便驚嚇她。
　　
　　領她到廚房，他喚來管理廚房的張大嬸。張大嬸看見韓通身邊跟了個俏生生的美麗少女，差點沒呆祝
　　
　　「張大嬸，這位水兒姑娘從今天起在廚房幫忙，妳多費點心軟她。」韓通說著，又低聲吩咐一句：「任何事都可以讓她做，只要記住一點，別讓她太累。」
　　
　　張大嬸訝異地看了韓通一眼。哪有要人做事又不可以太累的？
　　
　　韓通只好又解釋：「她是少爺帶回來的人，少爺要她做事，只是希望可以增強她的體力、活動她的筋骨，讓她身體強健一點而已。」
　　
　　「我明白了。」張大嬸在南宮家工作二十年，自然也很瞭解少爺的性子。
　　
　　「那我先去忙，她就交給妳了。」
　　
　　「韓總管放心。」張大嬸回道，然後再轉向水兒：「水兒姑娘，妳做過廚房的活兒嗎？」
　　
　　「沒有。」水兒小聲地回應。
　　
　　「沒關係，我們先從簡單的來。」張大嬸朝她微笑。
　　
　　光握到一雙嫩嫩的手掌，張大嬸就肯定水兒絕對沒做過什麼活兒，她沒讓水兒真的進廚房去接觸那些油膩，反而帶她去做餅的地方，讓她學揉麵團。
　　
　　「我們南餅坊最有名的便是做餅，甜的、鹹的、辣的、包菜肉餡兒的、包豆沙的……各式各樣都有，但是不論做哪種餅，最重要的就是餅皮的厚度、潤度，與烘烤後的脆度，這揉麵團，是最基本也最重要的功夫，妳試試看。」張大嬸一邊介紹一邊示範。
　　
　　「好。」水兒捲起袖子，依張大嬸的示範，量好一把麵粉，然後加一點凝固的粉團，開始揉起來。
　　
　　「對，就是這樣。」張大嬸直點頭。「不難吧？」
　　
　　「不難。」水兒揉著愈來愈成形的麵團，很自然地回給張大嬸一抹笑容。
　　
　　受到鼓勵，水兒更有興趣揉麵團，揉好了就讓張大嬸審核Q度夠不夠，然後繼續下一個……
　　
　　韓通在窗外看了好一會兒，才放心離開。張大嬸是個很細心又有耐心的人，一聽就明白他的意思，把水兒姑娘交給她就沒錯了。
　　
　　這下他可以回去報告少爺了。
　　

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　第五章
　　
　　子時過後。
　　
　　咿呀一聲，水兒的房門被打開，屋外微弱的光線照出一道長長的影子，悄然無聲地進房，走向床鋪。
　　
　　「南宮大哥？」淺眠的水兒立刻醒過來。
　　
　　南宮缺這才打燈，走近床畔，水兒立刻坐起身。
　　
　　南宮缺什麼也沒說，只是伸手採向她可能酸疼的地方，一邊盯著她的表情。
　　
　　水兒小臉上泛出紅暈，在他按到腰部與肩膀時，身體忍不住畏縮了下。
　　
　　「把外衣脫下，趴著。」他吩咐著，將燭台放到一邊，拿出藥膏，就開始幫她揉藥。
　　
　　水兒咬著下唇忍著疼，好一會兒，這種酸痛才停止。
　　
　　「還有哪裡不舒服？」他問。
　　
　　水兒搖搖頭。
　　
　　「沒有了。」
　　
　　「嗯，起來吧。」南宮缺說道。
　　
　　水兒起身，自己穿奸衣服，有點習慣他老是看見自己身子的情形，只是……還是忍不住害羞的滿臉通紅。
　　
　　從來到這裡開始，南宮缺每晚都會到她房裡，一面是幫她搽藥－－趕路的顛簸酸痛雖好了，可是揉麵團的結果，卻是讓她肩膀也開始疼，可是因為有他搽藥和按壓，所以她也很快適應了揉麵團的工作，開心地把它當成每天要做的事。知道她怕生，張大嬸也很體貼地不讓閒雜人等來打擾她，一小間餅房裡通常只有她一個人，讓她隨時都能覺得自在，不受拘束。
　　
　　另外一方面，他來也是為了陪著她，讓她不再作惡夢。
　　
　　很奇怪的，只要有他在，她就不再作惡夢了。
　　
　　他總是在子時左右來，天亮前離開，白天他們幾乎從來不曾見面，她不知道他去哪裡，而她就在餅房裡幫忙，可是晚上他一定會陪著她，這種日子，讓水兒感到一種前所未有的安定。
　　
　　南宮缺仔細端詳她。
　　
　　她的氣色比剛來的時候好了許多，適度的活動雖然累著她，可是也的確讓她的體力好了許多，不再有惡夢的睡眠，加上每天三餐都吃具有調養功效的藥膳，讓她一天天健壯起來。
　　
　　他伸手習慣性地摟她人懷，水兒閉上眼，感覺到睡意來襲。
　　
　　「水兒，明天我要離開一趟。」他平淡地說道。
　　
　　水兒立刻睜開眼。「你要……走？！」
　　
　　「對。」他低頭望著她，深黝的眼裡沒有任何情緒，他只是告訴她這件事。
　　
　　「那我……」
　　
　　「妳留下。」
　　
　　水兒眼裡立刻浮現淚霧，「你要丟下我？」
　　
　　「我會回來，妳乖乖留在這裡跟張大嬸學做餅，韓通會照顧妳。」
　　
　　「可是……」
　　
　　他打斷她。「水兒，聽話。」
　　
　　水兒頓了頓，忍著沒讓淚水流下來，點點頭。「我聽話。」
　　
　　「睡覺吧。」他的聲音低沉了下來。
　　
　　水兒閉上眼，環抱住他的手臂卻很用力、很用力，用力得忍不住顫抖。
　　
　　南宮缺不能理解地望著她。
　　
　　她在想什麼？他只不過是要離開幾天而已，瞧她的表情像是他要離開多久似的。有這麼難過嗎？
　　
　　他當然不會不懂得水兒對他的依賴，只是……早知道就不告訴她了，這樣他就不會看見她這種……近乎委屈、好像被人捨棄似的模樣……
　　
　　實在讓人受不了！
　　
　　南宮缺抬起她下頷，低頭吻住她緊抿的微顫唇瓣。
　　
　　水兒驚訝地窒住呼吸，瞪大雙眸。
　　
　　他望著她，在她眸底看見自己的倒影，吮住她唇，也強悍地入侵她唇內，將他的氣息烙印上她。嘗著她的甘美，狠狠糾纏住她的舌辦，熾烈地掠去她的呼息，狂野得像要燒灼進她的神魂。
　　
　　他的吻一點也不細緻，反而充滿蠻橫的索求，毫不溫柔！
　　
　　水兒感覺到唇上的痛楚，與痛楚中同時進出的愉悅，陌生的情潮，讓她只能任他為所欲為。
　　
　　「我的。」不知道什麼時候，他終於停下索吻，改以指背輕撫著她紅腫的唇辦，明顯低啞的嗓音帶著一種命令與宣告：「我的。」
　　
　　她癱在他懷裡，被動地望著他，久久無法回神。
　　
　　「留在這裡，等我回來。」他給了承諾。
　　
　　「嗯。」她只能點頭，呼息依然低喘而不順，可是臉上卻因為他的承諾而漾出笑容。
　　
　　只是一句話，她卻可以馬上從難過變開心，還真是好哄，容易取悅。
　　
　　他低頭輕啄了下她唇辦。「睡吧。」
　　
　　抓過棉被包裹住她依然單薄的身子，靠著床柱，他抱她在懷裡，心頭居然沒有一絲不情願。
　　
　　這個「麻煩」，好像愈來愈不麻煩了，對於照顧她，他好像也愈來愈少歎氣、愈來愈少不耐煩，也愈來愈見不得－－她難過，甚至剛剛……衝動地吻了她，沒有一絲厭惡、沒有一絲後悔。
　　
　　南宮缺愈想，眉頭就愈皺愈深。
　　
　　該死，他對她動心了！
　　
　　＊＊＊
　　
　　天未亮，南宮缺就離開南餅坊，快馬直奔京城。
　　
　　以他的速度，其實京城和南餅坊之間的距離，只要兩天就足夠來回，可是載水兒那次，卻花了三天，真是創他有史以來的最龜速。可光是那樣的速度，水兒就累癱了。
　　
　　天未全亮就上路，到當天黃昏，南宮缺就抵達京城門口，發覺出入城門變得嚴苛與仔細。
　　
　　他不動聲色地排著隊，兩刻鐘後順利進入城門，已是掌燈時分。
　　
　　南宮缺不急著找客棧投宿，而是將馬安置好後，直接潛入五皇子府。
　　
　　找到書房，他直接由屋頂落下，刻意發出細微聲響。
　　
　　「誰？」書房裡的人立刻警覺，書房門立刻被打開。「南宮？！」實在叫人太驚訝了！
　　
　　相識多年，不管他怎麼邀請，南宮缺就是不肯踏進他府中一步，今晚卻突然不請自來……呃，該不會是發生什麼事了吧？
　　
　　「先進來再說。」邀他入內，胤關上兩扇門。「沒想到你居然會來。」
　　
　　「我需要你幫我找一個人。」一點也不廢話，南宮缺直接說重點。
　　
　　胤微微一笑，在他面前的位置落坐。
　　
　　「誰有那麼大的本事，讓你開口說要找人？」
　　
　　「雲仙。」
　　
　　「雲仙？！」該不會是同名的人吧？
　　
　　「就是你知道的那個雲仙。」
　　
　　胤蹙眉。「為什麼找她？」
　　
　　「能找到她嗎？」南宮缺不回答，只問他要問的。
　　
　　胤沉思了一下。「南宮，你進城的時候，應該發現到城門管制變嚴謹了，對嗎？」
　　
　　「嗯。」他點頭。
　　
　　「因為，德王爺下令要抓刺客，這個刺客，就是雲仙。」胤一邊說，一邊注意著南宮缺的反應。「在我們上回見面那天，也就是德王叔納雲仙入府的那晚，雲仙行剌德王叔，被德王叔打傷後逃走，到現在都還下落不明，所以王叔下令徹底盤查全城，嚴格管制外城進出人員，一定要活抓雲仙。」
　　
　　「你是在告訴我，你也找不到她？」
　　
　　讓胤很失望的，南宮缺一點也不關心雲仙的安危，或者德王爺抓不抓得到刺客，他只要他想要的答案。
　　
　　胤不明白了。
　　
　　「你不可能是為德王叔來打聽，卻也不是關心雲仙的安危，那你找她的原因到底是什麼？」他很確信，南宮缺和雲仙應該是不認識的。
　　
　　「我只要知道她的下落，至於安危……還不在我的考量之內。」如果不是為了水兒、不想她總是擔心著姊姊，他不會跑這一趟。
　　
　　縱然嘴裡說著不理、不幫，可是南宮缺其實還是無法完全不管水兒的心情，那個愛哭又膽小的小女人……已經牽動他的心了。另外一個「微不足道」的原因，當然是為了他娘親了。
　　
　　胤深思了一會兒，先給了答案：
　　
　　「雲仙在我府內。那天晚上我在回城途中，救了重傷的她。」
　　
　　「你沒將她交給德王爺？」南宮缺一聽，微挑了眉。
　　
　　「明知道她再見到德王叔，不是再度行刺，就是死路一條，我還能將她往那裡送嗎？」胤苦笑。
　　
　　「你很在乎她？」這還是南宮缺第一次發現，一向瀟灑處世、不愛羈絆的胤也會為人苦惱。
　　
　　「超過我所以為的在乎。」胤坦承。
　　
　　天知道他幹嘛自找罪受、老是拿自己的關心去被人砸的滿臉冰，但是那個天殺的……不，是那個倔強的小女人，就是一點也不感激他救了她，只會拿冷漠來對待他－－
　　
　　「但我一直不明白，為什麼她非得行刺德王叔不可？」雲仙不肯告訴他，但南宮或許會知道，否則不會為打探她的下落而來。
　　
　　「你知道雲仙的本名嗎？」
　　
　　「水芸。」不是「雲」，而是「芸」。
　　
　　「十年前，接近邊關的水家堡，一夕之間滅門的事，你知道多少？」南宮缺再問。
　　
　　「只知道有這件事。」
　　
　　「水夫人－－原名「唐吟柔」，曾經被封為江南第一美人，後來嫁給水家堡主水雲天，夫妻恩愛逾恆，育有兩個女兒；德王爺和水雲天是朋友，卻對水夫人一見傾心、驚為天人。為了奪美，他設計殺了水雲天，想趁著水夫人喪夫無依時，得到水夫人的芳心。但是水夫人對丈夫堅貞不栘，最後為保名節而自盡，當天晚上，水家上下三十餘口全部死於非命。」
　　
　　胤窒住，一聽就明白了。
　　
　　天……難道是……德王叔……
　　
　　「當時，水夫人或許已經隱隱察覺到異樣，只是需要證明，所以在與德王爺談話時，很有先見之明地將兩個女兒藏好，這才保留住水家兩條血脈；當時，長女水芸九歲，次女水吟六歲。」
　　
　　胤震驚地站了起來，一時之間無法相信。
　　
　　王叔雖然嚴苛又孤傲，對他卻也是疼愛的，他無法相信王叔會為了一個女人做出這種……
　　
　　但是，王叔的個性堅持完美，對感情一事更是執拗不已，不然他不會為一個女人獨身至今。
　　
　　但……但……水芸……雲仙……
　　
　　「南宮……你怎麼會知道……這件事？」
　　
　　「我母親與水夫人是很要好的朋友，在水家堡出事之後，我母親曾經去查探過，卻沒有發現水夫人的兩個女兒，所以她認為她們還活在世上，要我找她們，也要我查明水家堡滅門的真相。」南宮缺頓了頓，走到胤身邊。「至於我會知道這全部的事，是因為那天晚上，我也救了一個人－－水家堡次女，雲仙的妹妹，水吟。」
　　
　　「她告訴你的？」胤望向他。
　　
　　「我沒問她，她也沒有說，但是那天的事，她每晚都作惡夢，我從她的惡夢中拼湊出來的。」
　　
　　「惡夢？」縱使還在震驚中，但胤還是聽出了那麼一點點怪異處。
　　
　　惡夢，不都在夜裡作嗎？這麼說，南宮半夜了還待在人家姑娘房裡？！
　　
　　南宮缺不理會他怪異的眼神，只道：「水芸在你這裡，你會保她周全吧？」
　　
　　「當然。」不論事情的真相如何，他都不會讓雲仙受到任何傷害。「你打算怎麼辦？」
　　
　　「知己知彼。」意思是，南宮缺打算多調查一些有關德王爺的事。
　　
　　「算我一份吧。」胤在京城本來就有一個密探組織，要打聽消息，由他來做容易多了。找出一份名單，他遞給南宮缺，「我這裡有一些與王叔有往來的人員名單，你先看看，其它的我會再查。這幾天，就住在府裡如何？」
　　
　　「不必，我住客棧。」南宮缺接過名單，眼神掃過上頭的字，卻發現一個熟悉的名字－－趙家商行。
　　
　　那是在南餅坊東方一個縣城裡的富商，與南餅坊有生意往來。原來趙家是德王爺的耳目之一，難怪沒有任何官勢，行事卻比官府的人更加囂張。
　　
　　「你住客棧，我們要聯絡就不方便了，還是住在我府內，有王叔的任何消息，我們就可以立刻商討。」見他還沒打算點項，胤再加一句：「你總不希望我們的舉動受到旁人的注意吧？」
　　
　　胤的身份畢竟不同一般，他往來的任何人，都容易引起別人的注目，
　　「好吧。」南宮缺這才點頭。「我不想受到任何打擾，連服侍都不必。」
　　
　　「我明白。」他會吩咐下人沒經他傳喚，不准去打擾。「南宮，你打算對德王叔出手嗎？」
　　
　　「如果是呢？」南宮缺反問。
　　
　　胤無言。
　　
　　他的立場其實很尷尬，一方面因為他也是皇族，德王叔又一向疼他，但另一方面，他也不能置水芸不理，依水芸倔強的性子，不親手報仇絕對不會善罷干休。而現在再多一個南宮……一時之間，他還真的很頭大。
　　
　　
　　「我還沒有打算出手，你暫時可以放心。」南宮缺淡淡說道，光看他的表情就知道他的為難。「如果水兒不要求，那麼我的原則依然一樣，人不犯我、我不犯人。」
　　
　　「謝了。」胤點頭。至少南宮這個答案，讓他少掉一半的擔心。
　　
　　「不必謝的太早，也許今夜過後，行刺德王爺的人就會是我也不定。」南宮缺要殺的人，就算他是皇族，也一樣下手不遲疑。「這個，就還你吧。」他解下劍　柄上象徵胤身份的玉珮。
　　
　　「可是－－」
　　
　　「我行事，不需要任何庇蔭。」南宮缺從懷裡掏出一封信。「幫我把這封信交給城裡『川流客棧』的掌櫃。」
　　
　　「沒問題。」胤知道，南宮是不想他夾在中間為難。接過信，一看收件人，就怔了一下。
　　
　　南天仇？那個江湖上行蹤飄忽、卻有「神醫」之稱的南天仇？！
　　
　　南宮沒事找大夫幹嘛？
　　
　　＊＊＊
　　
　　南宮缺不在，令水兒安心的感覺就不見了。
　　
　　最先發現到她不對勁的人是張大嬸。平常和水兒相處最多、負責張羅她飯食的人都是她，她的氣色少了紅潤、食慾明顯變差，她就察覺了。
　　
　　張大嬸立刻告訴韓通，韓通聽了後，一臉深思。
　　
　　「我想，是少爺不在了，所以水兒姑娘才會那麼不安。」
　　
　　「我也是這麼想。」張大嬸也說：「可是少爺不知道什麼時候才會回來，我們總不能讓水兒就一直這樣下去吧？」
　　
　　「當然不行！」要是水兒病了，少爺回來肯定會剝他的皮。
　　
　　「那我們應該怎麼辦？」張大嬸是真心疼愛水兒的，雖然水兒話不多，又不會撒嬌、不會討人歡心，可是她就是有一種讓人想保護她的特質，讓張大嬸不知不覺就是多護著她一點兒。
　　
　　「我想，在少爺回來之前，先轉移水兒姑娘的注意力吧。」韓通說道：「人在做事的時候比較不會胡思亂想，除了揉麵團，妳也讓她做些別的事，把做好的餅拿到前庭去放涼，再用紙袋包起來也可以，讓她把心思放在別的地方，別一直想著少爺就好。」
　　
　　「也只能這麼做了。」想不出別的方法，只能先這麼做了。
　　
　　「水兒姑娘是少爺帶回來的人，我們得替少爺好好照顧著，不能有任何閃失，懂嗎？」韓通叮嚀。
　　
　　「我明白。」張大嬸點點頭。
　　
　　於是，水兒多了一項工作－－將做好的餅連同鐵盤從烤餅房裡端出來，再拿到屋前庭院的架子上去放涼，哪個盤子的餅涼了，就拿紙袋裝起來，然後依不同口味各自放好，每十小袋再合成一包。
　　
　　跟揉麵團不一樣的事，可是相同的簡單和單純，基本上來說是沒什麼難的，很容易上手的，只除了－－水兒一雙手腕上因為端鐵盤不小心被燙傷的痕跡外。
　　
　　南宮缺不在家，沒有人注意到，也就不會有人替她上藥；水兒是不習慣對人訴苦的，所以也就忍著疼，繼續沉默、繼續完成張大嬸的交代。
　　
　　看了兩天，韓通和張大嬸搖搖頭又湊在一起。
　　
　　「根本沒效。」張大嬸歎氣。「水兒更沉默了，而且食慾也很糟。」再這樣下去，等少爺回來，水兒的模樣可能比之前剛來府裡的時候更慘。
　　
　　「我去找水兒姑娘聊一聊好了。」韓通說道。把心裡的事說一說，水兒姑娘應該就會開朗一點。
　　
　　「你確定水兒會跟你聊，你不會嚇到她？」張大嬸一臉懷疑地看著他。
　　
　　不是她要潑他冷水，水兒雖然單純又容易親近，可她同時也是相當畏生的，連面對她，水兒有時候都還會緊張，更不用說是對著韓通這個大男人了！
　　
　　韓通頓了頓表情，才要開口，一句通報卻搶先插了進來：
　　
　　「總管，東城裡趙大爺的公子和小姐來了。」
　　
　　「他們來幹嘛？」韓通皺眉，然後隨即想到，快到中秋節了，趙府每年都會來訂餅，今年應該也不例外。
　　
　　「他們說要找少爺，還要訂餅，現在人在庭院。」家丁甲繼續報告。
　　
　　庭院？！
　　
　　韓通與張大嬸對看一眼，然後兩人同時往外衝。
　　
　　＊＊＊
　　
　　「你家少爺呢？」趙家的千金小姐一到南餅坊的門口，就開口質問顧門的家叮
　　
　　「少爺不在。」家丁認出來人是誰，客氣答道。
　　
　　「他不是回來了？！」趙小姐臉色一變。
　　
　　「少爺出門了，如果趟小姐和趙公子有事，可以和韓總管談。」
　　
　　「我才不－－」趙千金撒潑的聲音被自家兄長阻止。
　　
　　「那就去通知韓總管，然後帶我們到客廳等他。」趙家公子同樣傲氣，只是比趙千金客氣一點點。
　　
　　「趙公子、趙小姐，請隨我來。」兩個顧門口的家丁，一個去通報、一個帶路。
　　
　　「大哥……」趙千金不滿地瞪向大哥。
　　
　　「妳要找南少爺可以，但是別忘了我們這趟來，也是為了幫爹訂購一些餅盒，準備要送人的。」趙公子提醒道，實在有點受不了妹妹老是追著南餅坊當家少爺跑的花癡樣。
　　
　　「哼！」趙千金雖然不滿，但還是乖乖跟在兄長後面進門了。
　　
　　可是一進門，趙公子的雙腳就像被釘在地面上一樣，動也不動，害趙千金差點撞上去。
　　
　　「哥，你幹嘛？！」她怒問。幸好她及時停祝
　　
　　趙公子根本沒回答，事實上，他整個人的注意力都被低著頭、正在將餅裝袋的水兒給吸引住了！
　　
　　他長這麼大，從來沒見過這麼美……美得讓他無法形容的女子，她看起來好孝好讓人……憐惜。
　　
　　這種絕色，天下少有！
　　
　　「哥？」趙千金推推前頭的人，發什麼呆呀！
　　
　　「呃……」趟公子終於回神，立刻問帶路的家丁：「她是誰？」
　　
　　「是在餅坊裡幫忙的……姑娘。」基本上，這個家丁不太知道她的身份，只知道她是聽張大嬸的安排，在坊裡幫忙做一些工作。
　　
　　「她的家人呢？」
　　
　　「小的不清楚，也許韓總管知道。」家丁這麼回答。
　　
　　趙公子再度望向她。
　　
　　看她身上穿戴的衣服和飾品，沒有一樣是值錢的，又在餅坊裡工作，這樣的女子大部分應該都是出身寒門，即使有一張漂亮臉蛋，還是要做勞力工作過活；如果在他身邊，他一定會將她好好打扮一番，讓她絕俗的容姿更加傾國傾城……
　　
　　「大哥？」趟千金皺眉地看著兄長。
　　
　　他該不會看上這個窮女人了吧？她瞇起眼，仔細打量那個包餅的女人。長得……的確是不錯，但是，她再漂亮，也上不了廳堂……
　　
　　「大哥，你已經有三個妾了。」趙千金提醒道。
　　
　　「再多一個，又有何妨？」趙公子一點也不介意，絕俗美女哪個男人不要？
　　
　　當下，他朝水兒走過去。
　　

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　　第六章
　　
　　水兒是在包完餅，才發現庭院裡來了陌生人，她立刻要避到後頭，那個穿著華麗的男人卻快一步走到她面前。
　　
　　水兒嚇到，退開兩步。
　　
　　「姑娘別怕，我姓趙，是東城趙家商行的少爺。」趟公子自我介紹。
　　
　　水兒看也沒看他一眼，直接轉身就要回後院。
　　
　　「姑娘！」趙公子連忙攔住她。「我沒有惡意，妳不必怕。」
　　
　　水兒慌的又轉向另一邊，趙公子眼捷手快地拉住她手腕。
　　「姑娘，別走，我不會傷害妳，妳別怕呀！」
　　
　　「礙…」水兒驚慌地掙扎，眼淚快要掉下來。
　　
　　「姑娘，別害怕。」是美人，就連驚慌都很讓人不忍，更加心動，趙公子手一攬就想將她抱人懷裡。
　　
　　「不要！」水兒害怕地叫了一聲，用力一扯掙出了他的掌握，可是卻沒站穩地跌到一旁的餅架上。
　　
　　「姑娘……」
　　
　　趙千金實在看不下去，才想幫哥哥說句話，水兒卻嚇到抓到餅，就朝來人丟去。
　　
　　趙千金一時不備，餅就這麼砸到她身上，餅餡就這麼散在她的衣裙上，讓她一時呆祝
　　
　　她的新衣服，為了來這裡特地做的新衣服，都還沒給南少爺看到……
　　
　　「妳、妳這個笨奴才，妳敢毀了我的新衣服！」趙千金尖叫，揚手就打了水兒一巴掌，然後抬腳就要踹她－－
　　
　　「妹妹不要！」
　　
　　「住手！」
　　
　　兩聲阻止同時響起，趙公子來不及拉住妹妹，韓通身形快速地掠過，及時將水兒帶開，讓趙千金一腳踩空，沒站穩地跌到餅架上，架上鐵盤一翻，接著是更多的餅砸到趙千金身上。
　　
　　趙公子當場傻眼，韓通沒空理他們，只顧著看水兒是否完好。
　　
　　「水兒姑娘，妳還好嗎？」韓通才看見她的臉，就倒抽口氣。
　　
　　完了！她的臉上居然有那麼明顯的巴掌印，他居然沒保護她－－
　　
　　而水兒在一陣頭昏眼花後，才發現自己被韓通抱到另一旁站好，驚魂未定，淚水不自覺直掉，渾身顫抖。
　　
　　「韓……韓通……大哥……」她認出眼前的人，可是，不是南宮缺……
　　
　　「水兒！」張大嬸跑的比較慢，現在才趕到，一看到水兒在哭，當下心疼不已。「水兒……」張大嬸扶住她，看見水兒臉上的指印，張大嬸怒火上升。「韓通……」是誰敢打她？！
　　
　　「張大嬸，妳先帶水兒姑娘回房，好好照顧她。」韓通以眼神示意她別多問，先照顧水兒姑娘為要。
　　
　　「好吧。」張大嬸小心扶著她，「水兒，來，我們回房……」
　　
　　等她們走了，韓通這才轉向趙家兄妹，趙千金先發飆。
　　
　　「韓總管，你看看你家的下人，居然把我的衣服弄成這樣，還害我跌倒！」
　　
　　韓通沒理會她，直接先問旁邊呆住的下人：「怎麼回事？」
　　
　　「趙、趙公子問水兒……」見韓通這麼重視水兒，下人一點也不敢隱瞞，直接把實際情形全部說出來。
　　
　　韓通面無表情地聽完。
　　
　　「韓總管，舍妹只是一時生氣，不足有意傷那位姑娘的。」趙公子替自己的妹妹解釋道。
　　
　　「就算無意，也不該傷人。」做生意的人，一向就是和氣生財、退一步海闊天空，韓通一向也很好商量、很好說話，可是這一回，他的臉色是少見的嚴肅，眼神犀利。「趙公子、趟小姐，南餅坊不歡迎上門撒潑的客人，兩位請！」直接指向大門。
　　
　　「你竟敢這麼對待我？！」趙千金哪堪別人對她不禮貌，才剛被兄長扶起站好，聽到韓通的話就氣得差點跳起來。
　　
　　「妳在南餅坊裡傷人是事實。」韓通一點也不畏懼，直視著趙家兄妹。「就算趙家商行在城裡是有名人物，就算與你趟家往來的全是有名有望之人，但這裡是南餅坊，有南餅坊的規矩，在這裡，只有少爺說的話才算數。今天妳傷了南餅坊的人，等少爺回來，我自會稟告少爺，等他做出處置。」所以，他今天暫時放走他們。
　　
　　趙公子聽的皺眉。
　　
　　「韓總管，你何必這麼說？就算南餅坊是有名的老字號餅鋪，但與我們趙家為敵，也不見得討得了好，何不大事化孝小事化無？」語氣停頓了下，又道：「更何況，只是一個女僕，值得南少爺為她動氣嗎？」
　　
　　「值不值得，我家少爺自有評斷。」韓通不多作解釋。
　　
　　少爺雖然不常在家，但絕不允許有人傷害南餅坊的人，更何況，這回受委屈的是水兒姑娘！
　　
　　他敢肯定，少爺回來要是知道這件事，絕對不會善罷干休！
　　
　　「韓總管，這樣吧，」看韓總管的表情，似乎不想這麼算了，趙公子轉思問立刻提出自己的想法：「那位受傷的姑娘，就由我帶回照顧，我保證會善待她，不會讓她再受委屈，可以嗎？」
　　
　　「不必了，南餅坊的人，都屬於少爺，少爺自然會照顧，不需要假手外人。」韓通一口拒絕，再下逐客令：「兩位，請回吧。」
　　
　　「韓通，你今天這麼對我，一定會後悔！」趙千金撂話。等回到家，一定要爹打擊他們的生意，要他們來求她原諒！
　　
　　韓通理也不理，連哼一聲都懶，直接揮手要人關門，這種小兒科的計較，在他眼裡根本不值一哂。
　　
　　還是趕緊去看看水兒姑娘的情況比較重要！
　　
　　＊＊＊
　　
　　在京城與南餅坊之間的宮道中途，有一家京城「川流客棧」開的分店，名為「川流茶棧」，就開在前後不著店的路旁，提供過路客一個休息兼吃飯的地方。
　　
　　與一般過路茶棧的簡單茶點不同，這家茶棧很不惜成本地訓練了兩位廚師，一位負責熱食、一位負責做各種配茶或配酒的小點，既美味又不昂貴，成功打出口碑，成為京城附近百里內最有名的茶棧，讓許多路過的客人就算不餓、不渴，也非得進這裡來飽飽口福不可。
　　
　　在京城裡逗留五天，得到他想要知道的消息後，南宮缺便來到這裡；不多久，接到信的南天仇也帶著妻子蕭羽趕到，跟一樓的掌櫃打過招呼後，直接登上二樓。
　　
　　比起一樓的熱鬧，二樓的佈置顯然雅致得了多，南天仇領著妻子直接走到右邊最底的一桌。
　　
　　「南宮。」南天仇微笑致意，與妻子一同落坐。「難得你會主動找我，是有什麼事嗎？」
　　
　　南天仇，是江湖上赫赫有名的雲流宮旗下四堂之一－－朱雀堂堂主，以醫術聞名，少有人知道他的真實身份，但南宮缺是其中之一。
　　
　　「我想請你為一個人調養身體。」
　　
　　「哦？」南天仇有興趣了。
　　
　　從不開口拜託人的絕劍南宮缺，突然提出這種要求，還真是讓人想不好奇都難。
　　
　　「人在哪裡？」南天仇也不囉嗦，一口答應。
　　
　　「南餅坊。」
　　
　　南天仇挑了挑眉，沒想到南宮缺會允許「外人」待在那裡，這傢伙一向很孤僻的哪……
　　
　　「那麼，我要各種口味的餅各十個作為診金，如何？」不為難好友說出什麼溫情的感謝話－－南宮缺對這種事笨拙得很，南天仇直接開口要酬金。
　　
　　「一句話。」沒問題。
　　
　　南天仇笑著對妻子道：「羽兒，南餅坊是京城一帶最有名的百年餅鋪，妳有口福了。」
　　
　　「嗯。」簡單點頭，蕭羽是不愛笑的，只是任丈夫握住自己的手，靜靜坐在一旁，陪著丈夫處理事情。
　　
　　「你從南餅坊來嗎？」南天仇再度問向面前那個寡言的好友。
　　
　　「不，剛離開京城。」
　　
　　「那麼，現在是回程了？」南天仇猜道。
　　
　　南宮缺點頭，算是回答。
　　
　　「我還有事要處理，明天再過去拜訪，可以嗎？」這家川流茶棧其實是雲流宮經營的生意之一，南天仇會來這裡，當然是為了來這裡巡視兼對帳，只是剛好南宮缺找他，他就把人給約到這裡見面。
　　
　　「可以。」南宮缺起身。「那我先告辭。」說完，南宮缺已經從窗邊飛身而下，跨上馬匹奔馳離開。
　　
　　他就這麼走了，連一句多餘的廢話都沒有，因為看到南天仇夫妻相知相惜的恩愛模樣，讓他格外擔心一個人。
　　
　　向來獨來獨往、無所牽　掛的他，心頭終於有了個不得不承認的掛念－－水吟。
　　
　　想到她的身體狀況、夜裡總被惡夢擾得睡不好……他胯下的馬奔馳得更快了。
　　
　　希望那個愛哭的小笨蛋，不會一個人偷偷躲起來哭才好。
　　
　　＊＊＊
　　
　　從下午發生了那件事後，水兒就沒再出過房門，她擦掉眼淚，沒有對張大嬸說什麼，只是順從地讓大嬸拿藥擦她的臉。
　　
　　大嬸陪了她一下午，直到她吃過晚膳後，才安置她休息，然後走了出去。
　　
　　水兒沒有睡，隱約聽見門外張大嬸和韓通擔憂的對話－－
　　
　　「她有好一點嗎？」
　　
　　「沒有。我想她一定是被嚇到了，可是她什麼話也不說，我也不知道該怎麼辦。」張大嬸憂心忡忡。
　　
　　「她臉上的傷呢？」
　　
　　「我有幫她擦藥了。」
　　
　　「那就好。」韓通稍稍安心。「她現在怎麼樣？」
　　
　　「我讓她睡下了，希望她一覺醒來，會好一點。」
　　
　　韓通聽得歎氣。「希望少爺快點回來……」大概只有少爺，才能安撫她了。而他得擔心，當少爺回來的時候，他該怎麼交代－－
　　
　　水兒只聽到這裡，就拉起被子，蓋住自己的頭臉。
　　
　　南宮……缺……
　　
　　她嗚嗚咽咽地躲在棉被裡哭，淚水把臉頰上的藥都給沖掉了，她還是哭。
　　
　　她好想他，只要他回來……
　　
　　哭到沒氣，她翻開棉被，抱著棉被縮到床內角去，整個人就縮在那兒，眼淚還是不停地掉，沾濕了棉被。安靜的夜裡，就只聽見她細細的嗚咽聲，時而傳出、時而停止……
　　
　　水兒就這麼哭著睡著、又哭著醒來，直到子時過後。
　　
　　南餅坊內外一片安靜，一道人影如入無人之境，來到水兒的房門口，輕輕推開門。
　　
　　門扇輕啟，沒有驚動屋裡熟睡的人，昏暗的房間影響不了他的視線，他無聲來到床伴，眼神閃過驚訝。
　　
　　她沒有在床上平躺著，而是整個人縮到床角，連棉被都捲成一團，她的睡容不安、滿臉淚痕。
　　
　　是作惡夢，怕得縮起來，一個人哭了嗎？真是個水做的小笨蛋。
　　
　　他坐上床沿，小心地抱起她，想把她的手拉開好蓋棉被，卻意外地發現她手的觸感變了。
　　
　　連日的操勞，讓她原本細嫩的小手變得粗糙，一雙小手上更是佈滿好幾道傷口，沒上過藥，只有血液凝乾了的傷疤，連燙傷都有。
　　
　　怎麼回事？！他不在的時候，韓通沒有好好照顧她嗎？
　　
　　他眼神裡閃過一絲愀然，再打量她臉龐，發現左頰上的紅痕－－
　　
　　他平靜的神色倏地一變！
　　
　　是誰打了她？！
　　
　　而驚訝還不只如此。
　　
　　她的氣色明顯不好。原以為多活動筋骨，會讓她的身子變健康一些、氣色紅潤一些，但是……沒有！
　　
　　她柔嫩的臉蛋上，只看見比往常更不健康的蒼白－－除了那半邊礙眼的紅痕，臉容裡明顯寫著疲　憊，他一把抱過被裡的嬌軀放到自己懷裡、枕著他臂彎，他才驚覺她的身子到底瘦了多少。
　　
　　他也不過是七天不在，她卻整整瘦了一大圈，這是怎麼回事？
　　
　　原以為身體適度活動後，理應會增加人的食慾，然後應該多長一點肉，改善她那像風一吹就會跑的瘦弱身子，在他走之前，一切都還好好的，就算沒長多少肉，至少看起來有精神許多，但現在卻完全不是那麼回事！
　　
　　難道她都沒有吃飯嗎？還是韓通少了該給她吃的補品？！
　　
　　他心裡一下子浮現好幾個疑問，表情沉黑，卻聽見懷裡她的申吟，發現她又嗚嗚咽咽地哭著醒過來……
　　
　　「嗚……」她哽咽著，因為哭得呼息不順而醒來，一張開眼，卻驚訝地呆祝
　　
　　眨眨眼，再眨眨眼，還是看不清楚……
　　「別懷疑了，是我。」一看就知道她在想什麼。
　　
　　「南……南宮大哥……」她不敢置信。
　　
　　「怎麼，嚇呆了嗎？」他看著她的眼，只見原本瑩然動人的水眸，現在只剩下一片淒淒慘慘的紅腫。她到底哭了多久？
　　
　　「南宮大哥……嗚！」她捨棄棉被，用力抱緊他，又哭了。
　　
　　就算這回是因為看到他太高興才哭，但再這樣哭下去，她的眼睛就要腫得不見了。
　　
　　「別哭了。」對安慰人始終缺乏經驗，沒請教別人，目前實驗對像又只有一個水吟的情況下，南宮缺只能重複他貧乏的一百零一句安慰詞。
　　
　　他對安慰人實在很沒天分，這麼久以來一點進步也沒有，說來說去永遠只有這近乎命令的三個字。
　　
　　「呃、呃……」一個口令一個動作，她努力忍住淚，可是實在哭得太久了，就算努力止住淚，呼息還是哽哽咽咽地喘不過來。
　　
　　南宮缺也不催她，只是輕撫著她的背，等她慢慢平復。
　　
　　「我……想你……」等她能說話了，第一句話，就是想念。
　　
　　「想到哭？」
　　
　　昏暗的朦朧裡，即使看不清楚他的表情，也想得到他不以為然的模樣。
　　
　　她搖著頭，因為看不清楚，雙手既笨拙又急切地撫向他俊臉，指下感覺到他的眉、他的眼、他的唇……然後，是緊緊地摟向他頸後，臉蛋埋入他頸窩。
　　
　　南宮缺才意外著她突來的主動，卻感覺到頸邊傳來的濕意。
　　
　　她－－又、哭、了。南宮缺生乎第一次無奈到想歎氣。
　　
　　「為什麼我才幾天不在，妳就變成水做的呢……」一滴滴的淚水，像根細繩似的，緩緩地、細細地，悄悄然地，就這樣揪住了他的心。
　　
　　她怎麼有那麼多的淚水可以流？
　　
　　想不管她，又捨不下；想罵她，她卻又讓人覺得連對她凶都是一種罪過；想離她遠遠的，卻又想起她老是作惡夢，老在夜裡驚醒的無助模樣……
　　
　　如果世上有一種女人，是生來就惹人憐，生來就是讓人照顧，嬌嬌貴貴地讓人只想疼愛，那她大概就是了。
　　柔柔弱弱，是他一向最厭惡的女人，可是……他卻無法厭惡她。
　　
　　「水兒，別哭了……」他微偏過頭，捧住她臉頰，溫熱的唇掃過她的眉、眼，沿著淚水往下吮，直到吻住她柔軟的唇辦。
　　
　　他的情緒，全在吻裡了。
　　
　　不同於上次的氣悶與不耐，她的淚水讓他無法再蠻橫地索求，讓他把拙形於外的安慰言詞，全化為自己的溫度，烙貼著她唇上的冰涼，試圖溫暖她、止住她的淚意。
　　
　　「南、南宮大哥……」她的淚停了，但他的唇下滑至她頸邊，引發她敏感的震顫，低喚聲怯怯的，呼息淺促。
　　
　　「不哭了，嗯？」
　　
　　她深口氣。「不……不哭了。」
　　
　　他繼續吻著，嗅聞著她身上散發的淡淡香氣，情動地微使了力，在她頸窩吮出一枚印痕。
　　
　　水兒驚縮了一下。
　　
　　南宮缺感覺到了，淺吻了下那枚印痕，才拾起頭。
　　
　　「妳受傷了。」他撫著她的臉，再抓過她雙腕仔細查看。
　　
　　那是燙傷的疤，一看就知道沒擦過藥，還起了水泡，他壓了下傷疤，她痛得畏縮了下。
　　
　　「很痛？」
　　
　　「嗯。」不敢瞞他，她咬唇點點頭。
　　
　　「不許咬了。」他手指分開她唇齒。「在這裡等我。」
　　
　　南宮缺不急著問明原委，只交代了一句，便走出她房間，不一會兒又回來，再打亮了一盞燈芯，移到床邊。
　　
　　在兩盞燈芯的輝映下，清楚地照出她哭得淒慘無比的嬌顏，他再掃了眼她手腕。
　　
　　「躺下。」
　　
　　她乖乖照做。
　　
　　南宮缺先揉了條冷巾，拭淨她的臉後，再沾濕，敷住她紅腫的雙眼，這才坐上床沿，開始處理她手腕上的燙傷。
　　
　　水泡，不剪開不會好，但……他沒有南天仇那麼好的醫術，可以讓傷口不留下疤痕，考慮了下，南宮缺決定先不動，只擦上具有消炎和止痛的藥膏，暫時緩和她的疼痛，其它的準備留給明天來的南天仇處理。
　　
　　好像每次半夜來見她，都是在為她處理傷口或者疼痛，南宮缺不悅地擰起眉，決定他很受夠了。
　　
　　既然捨不下她，她又老是狀況多多，連在他的勢力範圍內都還會出事，他決定把她收到身邊親自看管，再不交代給別人了。
　　
　　就這麼決定。在最短的時間內，他要她成為他的人！
　　
　　＊＊＊
　　
　　昨夜，南宮缺就陪在水兒身邊，甚至踰越地上床與她同榻而眠。
　　
　　任何一個未經人事的女孩子碰到這種狀況，都會害羞、想到男女之別，但是－－水兒完全沒有，被他摟在懷中，她只感覺到安心，倦累的沒多久便沉沉睡去，連話都沒能多說上一句。
　　
　　雖然很想立刻問明白她變成這副模樣的原因，但是她熟睡的寧靜嬌顏卻讓他放棄問她的念頭。
　　
　　反正，等天亮了再問韓通也可以。如果他膽敢沒好好照顧水兒、漏了哪一頓哪一餐什麼的，那他最好自動點，把脖子洗乾淨準備讓他砍！
　　
　　所以在天亮後，他沒吵醒依然熟睡的水吟，只是悄悄下床，來到書房，讓來到書房要記帳的韓通，嚇得差點沒愣到天邊去。
　　
　　「少……少爺？！」真是人嚇人，嚇死人！少爺也未免太神出鬼沒了，回來了也不先通知一聲。
　　
　　當然，抱怨的話韓通只敢放在心裡嘀嘀咕咕，完全不敢說出來。
　　
　　「水兒的傷是怎麼回事？」一句廢話都沒有，南宮缺直接問。
　　
　　呃……這個……韓通的臉上出現百年難得一見的心虛和……愧疚？
　　
　　「少爺，對不起，我沒有保護好水兒姑娘，讓她受委屈了……」韓通低著頭，將昨天下午發生過的事全部說了一遍。
　　
　　南宮缺面無表情地聽完，眼神卻益發冷漠，久久之後，他才開口，語氣是前所未有的冷冽：
　　
　　「你說，趙家公子想帶水兒回去？」
　　
　　「是。」韓通小心地點著頭，少爺的臉色……他暗吞了吞口水，只能慶幸這會兒他不是挑起少爺怒氣的那個人。
　　
　　「你說，趙家小姐動手打了水兒一巴掌？」
　　
　　他的語氣像是冬天裡的大冰雪，讓韓通忽然覺得好冷，後悔一大早起床沒多穿一件厚毛裘。
　　
　　可是，現在才快到中秋……而已，不應該有那麼冷……是吧？
　　
　　「是。」懷疑的同時，不忘點頭回答。
　　
　　少爺又沉默了，整問書房裡沉靜了一會兒，他才又出聲：
　　
　　「韓通，兩件事交給你。」
　　
　　「是，請少爺吩咐。」
　　
　　「第一，無論你怎麼做，一個月內，我要趙家商行一敗塗地，別讓他們死，我要他們清楚知道，他們為什麼敗家。」
　　
　　「是，少爺。」少爺生氣了。
　　
　　「第二，三天內，籌備好婚禮的必需用品，我要迎娶水兒。」
　　
　　「是……啊？！」韓通再度呆祝
　　
　　「有問題？」冷冷的眼神瞥來。
　　
　　「沒有，我會準備好。」韓通趕緊回神。
　　
　　南宮缺點了下頭。「去做你該做的事－－」話聲未落，一道倉皇的人影就出現在書房門口。
　　
　　「南宮大哥！」嬌小的身影直直撲進南宮缺懷裡。
　　
　　接下來出現的奇跡畫面，讓韓通下巴掉了下來，懷疑自己大概還沒睡飽，才會有這等亂視－－
　　
　　「怎麼了？」
　　
　　少爺冰冷的神情褪了，口氣雖然淡淡的，卻已經是前所未有的溫和。太太太……太陽終於……打西邊出來了嗎？！
　　
　　「你不見了。」深吸口氣，水兒抬起臉，怯怯地朝他漾出笑容。
　　
　　怎麼？少爺一回來，難道就去了水兒姑娘的房間？！韓通呆呆地站在原地聽，下巴還掉在地上撿不回來。
　　
　　「我不會不見，先回妳房間。」就這樣大刺刺地，南宮缺摟住她往外走，對她長髮未束的傭懶模樣被別人瞧見有點不高興。
　　
　　「少爺。」才走到門口，張大嬸又來報告。
　　
　　「有事？」
　　
　　「有位自稱南天仇的大夫說要見您。」張大嬸連忙道。看到少爺回來，她總算可以放心。
　　
　　「請他直接到水兒的房間。」南宮缺交代一聲，便摟著水兒回房。
　　
　　水兒的房間？
　　
　　張大嬸疑惑的眼神跟依然呆愣的韓總管相對，同時想通一件事－－
　　
　　少爺……昨天晚上睡在水兒房裡？！

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　　第七章
　　
　　向來細心又善於察顏觀色的南天仇，一眼就看穿南宮缺對水兒的不同，也意會到水兒的特別怯生。
　　
　　要不是南宮缺在場，恐怕她早就退得遠遠，躲起來了。
　　
　　但是，南天仇那張溫和的俊臉，讓人如沐春風的氣質，是很能讓人感到安心與信任的，也之所以，水兒沒有怕他太久，再加上南宮缺就在一旁，便很配合地讓他診脈、查看傷口。
　　
　　當他看到水兒手腕上的燙傷時，詢問似的望向南宮缺。
　　
　　「我不要她身上留下任何傷疤。」南宮缺直接說出要求。
　　
　　南天仇點點頭，說道：「你摟住她吧。」
　　
　　南宮缺立刻摟住水兒的肩。
　　
　　「如果害怕，就不要看。這不會很痛，但看起來會比較可怕。」南天仇溫和地向水兒解釋。
　　
　　「嗯。」水兒點頭，膽小地將臉埋進南宮缺的腰腹。
　　
　　南天仇準備好銀針，也讓愛妻將傷藥備在一旁，接著刺破水泡、消毒、上藥、包紮，動作熟練而快速；再將一瓶外敷藥交給蕭羽，讓她去為水兒的臉上藥，自己避嫌，則和南宮缺走到外邊。
　　
　　「她是你選中的人？」南天仇問。
　　
　　「是。」
　　
　　「跟我想像中很不一樣。」南天仇微笑道：「但是，其實我也不該意外的。」
　　
　　「嗯？」南宮缺眼露疑問。
　　
　　「你是個很強悍的男人，幾乎沒有什麼事難得倒你，像你這樣的人要選擇一個伴侶，她的家世、她的相貌、她能不能幹都不重要，重要的是她的性情，要能以你為天、只信任你、只依賴你。雖說女子多半依靠男人，但真正能為一個男人而生、為一個男人而活的女人並不多。」
　　
　　「我不知道你這神醫，居然也會看相了。」南宮缺輕描淡寫地回道。
　　
　　南天仇笑了笑，搖著頭，「我不是會看相，而是看得懂－－她對你的信任、你對她的疼惜。」
　　
　　「疼惜？」他蹙眉。他剛剛有表現出來嗎？
　　
　　「如果不疼她，你會在她受痛時，出現那種想把罪魁禍首大卸八塊的表情？如果不惜她，你會向我開口，要我調理她的身子？」南天仇何等敏銳，就算剛剛是專心為水兒上藥，但絕不會連水兒傷口一疼，連帶的引出南宮缺嗜血表情的這種明顯反應也看不出來。
　　
　　南宮缺也不否認。
　　
　　「你快跟胤一樣多嘴了。」頓了頓。「三天後，我將迎娶水兒。」
　　
　　「這麼快？！」這就讓南天仇訝異了。轉而一想，南宮決定做的事，何曾拖過？而且任誰都阻止不了，他倒也不必現在才來驚訝。「那麼，我和羽兒就留下來讓你招待了。」
　　
　　「那麼，請你的妻子在行禮時照顧水兒？」
　　
　　「沒問題。」南天仇一口答應。可以想見南宮缺成婚不打算大費周章地讓一夥人搗亂，以他獨斷的個性，是有可能做這種事的。但……
　　
　　會不會簡化婚禮的原因，也是對水兒的一種體貼呢？南天仇深思望著好友。
　　
　　如果真是這樣，那水兒在南宮缺心裡的份量，恐怕就此他原本預估的更為深重。看來，他得好好將水兒的身體調理好才行。
　　
　　「這二天，我也正好仔細瞭解水兒姑娘的作息，在我離開之前，會開出一帖調理的方子，日後就靠你照拂她了。」
　　
　　「我明白，多謝。」
　　
　　「不必客氣。」朋友嘛，就是用來互相麻煩的嘍！
　　
　　＊＊＊
　　
　　有著少爺的冷臉鞭策著，韓通和張大嬸卯起來籌備婚事，所有坊裡的人全動員起來佈置。
　　
　　雖然沒請什麼客人，可是自家人總要熱鬧一番，該有的東西還是不能少，所以紅燈、結綵、嫁衣……各式喜事用品，樣樣齊備。
　　
　　所有的人都知道少爺要娶水兒姑娘－－以後該叫少夫人了，只除了那個整天待在房裡調養身體的準新娘。
　　
　　成親這天，張大嬸和蕭羽合力替水兒換上嫁衣，水兒疑惑地穿上大紅衣裳，白皙無瑕的臉塗上淡淡的粉妝，唇辦點上朱潤的困脂，頭戴繁重而貴氣的鳳冠，蓋上紅頭巾，被蕭羽扶到前頭大廳。
　　
　　因為蓋著頭巾，她什麼都看不見，心頭格外不安，又聽見四周人聲來來去去，她不安的想後退，雙手卻被熟悉的一雙大手牽住，塞進一條紅色綵帶。
　　
　　當韓通適時大聲地念出「一拜天地」，她乍然明白現在是發生了什麼事！
　　
　　天哪！她……她在拜堂！
　　
　　等她回過神，儀式已經進行完畢，她無法抗拒地任蕭羽將她扶到一間臥房內，端坐在床沿。
　　
　　「依照古禮，新娘子要在新房坐著，等著新郎回房來替妳掀頭巾。」蕭羽敘述的嗓音傳來，水兒只覺得一片驚慌。
　　
　　「我，我不……」她想拿下頭巾。
　　
　　「水兒，婚禮儀式已經完成，妳已經嫁人了，妳不會現在想後悔吧？」蕭羽的語氣裡隱隱有著笑意。「如果妳敢後侮，妳的新婚夫婿可能會氣得把南餅坊給掀了。」
　　
　　水兒倒抽口氣。「他……他他他……脾氣……這麼糟？！」
　　
　　「他脾氣好不好，妳應該是最瞭解的人呀。」蕭羽覺得奇怪，明明她和新郎那麼親近，怎麼卻問這種話？
　　
　　「我……」她怎麼可能瞭解？她連自己要成親、要嫁人了都不知道呀！
　　
　　「別慌。」看出她在害怕，蕭羽安撫她。「當新娘，難免會覺得害怕，就算嫁的是自己熟悉的人，身份上的轉變，也會讓人一時不知所措。不過妳放心，我相信妳相公會很疼惜妳的。」
　　
　　「可、可是……」水兒還沒說完，就聽見房門被打開的聲音，她渾身僵住，蕭羽卻是將她的雙手放回膝上，然後轉開身。
　　
　　「她在怕，好好安撫她。」提醒一句，蕭羽將新房留給這對新人，門扉再度被合上。
　　
　　水兒、心裡更驚慌了。她的……相公……到底……是誰……
　　
　　就在水兒驚疑不定的時候，一把秤尺掀開了紅頭蓋－－
　　
　　＊＊＊
　　
　　水兒幾乎立時閉上眼，不敢看向來人。
　　
　　一隻有力的手指堅定地抬起她下頷，不讓她將妝點後更顯得美麗非凡的動人臉蛋藏起，他細細地望著她。
　　
　　雖然美麗並不是令他動心的先決條件，但不可否認，她的美麗是叫人無法不驚艷的，尤其此刻，在房內燭火閃爍搖曳照襯下，將她妝點後的嫣紅小臉，更投射出一種忽明忽滅的別緻美戚。
　　
　　絕美的臉龐、嬌小的身軀，她－－是極誘人的，卻也是令他憐惜的。
　　
　　他低首輕吻她的唇，聽見她著慌地抽口氣。
　　
　　她在害怕。
　　
　　南宮缺感到好氣又好笑，她不會是不知道他是誰吧？
　　
　　「睜開眼。」
　　
　　「南宮……大哥？！」聽見熟悉的聲音，水兒訝異地張開眼。看見他，驚慌的心安定了下來，可是腦中還有一堆不明白。
　　
　　這是怎麼回事？
　　
　　「雖然我一向討厭繁瑣的禮俗，但今晚……就傳統一次吧！」他先拿下看起來像要壓垮她的鳳冠，再從桌上倒了兩杯酒，一杯交給她。「這是交杯酒。」
　　
　　「交杯酒？」她低喃。
　　
　　他勾住她手臂，兩相交錯。「一口喝完。」
　　
　　水兒乖乖點頭，他說什麼，她做什麼，可是入口的嗆辣感，卻讓從未飲過任何酒品的她皺了整張小臉，含在嘴裡實在吞不入口－－
　　
　　南宮缺拿走她手上已乾的小酒杯，拉住她手腕便扯她入懷，低頭封住她檀口，強迫她吞下口中的酒。
　　
　　好苦、好辣、好……暈……
　　
　　水兒神志昏然、身子軟軟地被他摟著，不知道是酒氣，還是因為他的吻，小小的腦袋瓜更弄不清楚現在是怎麼回事。
　　
　　「水兒，我們成親了……」他在她唇上低語著。
　　
　　「成……親？」成親？成親？！
　　
　　這兩個字清楚地打進她腦子，讓她渾身一僵。
　　
　　「南宮大哥－－」
　　
　　他點住她的唇。「從今天起，妳只能喊我的名字－－缺。」
　　
　　「可是……」
　　
　　「我不想聽見任何其它稱呼，尤其是相公、夫君之類的喚法。」他又打斷她。
　　
　　水兒偏首望著他，猶豫了好半晌，軟軟的嗓音才低低地傳了出來：
　　
　　「可是，一般人都是這麼喊的。」
　　
　　「別人如何與我們無關，妳嫁的也不是別人，而是我。」
　　
　　嫁……嫁人？！她終於想起來最初的疑惑了，慌亂地開口：「你……我……我們成親了？！」
　　
　　「是。」拜過天地、拜過南宮家的祖先，豈會有假？
　　
　　「可是……我都不知道……」
　　
　　「妳不想嫁我？」他沉了語氣。
　　
　　「不是。」她連忙否認，「我不是……只是……我不知道……」她搖著頭，不知道該怎麼說。
　　
　　從頭到尾，她根本都不知道她要嫁人了嘛！
　　
　　「這三天，忙著為妳調補身體，忙著準備婚事、採購用品，就是要妳成為我的妻子。」知道她不是不嫁他，南宮缺的表情這才緩和了些。
　　
　　執起她的手，滿意地見她雙腕上的燙疤已消失，只剩下淡淡的紅腫。有南天仇的診治，他相當放心。
　　
　　「可是，」她咬咬下唇。「你為什麼要娶我……」
　　
　　「妳是我要的人。」就這麼簡單。
　　
　　「可是，」她望了望他，精緻的嬌容裡有著濃濃的自鄙，「我什麼都不會、連保護自己也不會，我……只會成為你的累－－」
　　
　　「不准這麼想。」他命令。「我不需要妳會任何事，而妳是我南宮缺的妻子，自然有我保護。」壓根兒忘了他曾經說她是累贅的那件事。
　　
　　「可是……」
　　
　　「沒有可是。」他獨斷地決定，然後摟她到桌邊落坐，看著桌上擺了一堆代表吉利、圓滿的菜色。「每樣都吃一點，嗯？」
　　
　　知道她一整天都沒能吃下什麼，他一樣一樣地餵她；知道她食量不大，所以也每樣都只喂一點點。滿桌的一點點加起來，她就飽了。
　　
　　「……不一樣了……」水兒感覺得到，他對她的態度和之前不同了。
　　
　　「什麼不一樣？」他餵她又喝了一小口酒，眼神因她止不住皺眉的自然嬌態而溫柔了，著迷般地凝視她染滿紅霞的臉容。
　　
　　「你不一樣了。」她輕喟著，在他的注視下更加羞怯。
　　
　　「哪裡不一樣？」他不讓她躲，執意望著她的眼。
　　
　　她眸光半斂，「你……沒有不耐煩……也……少生氣了……」他望著她的眼神，也不一樣了。
　　
　　一剛開始，他像是不得已才照顧她，覺得她麻煩，又無法丟下她不管，他對她的好，是帶著一點對自己的憤怒和對她的不耐，可現在不同了。
　　
　　就算不耐煩，他也只是歎氣，沒有怒氣，更不會把怒火形於外，讓她內疚於自己帶給他的麻煩。可是不麻煩他，她卻不知道自己該何去何從。
　　
　　「因為，妳從『水吟』，變成『南宮水吟』了。」仍是「水兒」，身份卻已經不同了。
　　
　　南宮缺是個對人、敵我分界相當清楚的人，他不管陌生人的閒事、不管這世間怎看待他，人不犯他，他不犯人。
　　
　　當初在十里亭，出手不是為了救她，而是那些人擾了他的安靜；只有後來的照顧她，是在他行為模式的範圍之外。
　　
　　事實證明，那個脫了序的舉動，後果是讓自己多了顆「心」－－擔心。但，何妨呢？
　　
　　他南宮缺向來不畏任何事，更不會怕多了這顆擔心。她柔弱、依賴，他便將她納入羽翼下保護，想動她，得先問過他，一切就這麼簡單。
　　
　　「南宮……水吟……」她低喃著，直到此刻，才有了嫁人的實在感，因為在他懷中，雙頰又瞬間艷紅如火焰。
　　
　　「妳高興嗎？」他抱起她往床楊走。
　　
　　「高興。」她低答，頭垂得低低的，直到他將她放上床。
　　
　　不是第一次她躺在床上、他坐在床沿，可是他此刻格外幽黑的雙眸，卻讓她好緊張，喉嚨發乾。
　　
　　「南宮－－」才開口，他就搖頭，她立刻改口：「缺，我……我想……」
　　
　　「怎麼？」
　　
　　她吸口氣。「你真的想清楚了？你……除了我的身世，我們家還有血仇－－」她從來沒說過關於她的仇人是誰……
　　
　　他點住她的唇。
　　
　　「妳是水家堡的遺孤，水家兩姊妹中的妹妹；十年前的滅門案中，被認為失蹤，其實卻是倖存者的妹妹。而妳的仇人－－是德王爺。」他將她想說的、還沒有說的，一次簡短全部說完。
　　
　　水吟瞪大眼。「你怎麼知道？！」
　　
　　「妳的惡夢、妳在夢中說過的話，再加上我所聽過的傳聞，要猜出來並不難。」南宮缺淡淡地道。
　　
　　她和雲仙的關係，再配合上胤說過的美人圖，這一切就不難拼湊出來。更何況，她有一個太明顯的特點－－她絕俗的美貌。
　　
　　「妳想報仇嗎？」他問道。
　　
　　「我……我不知道。」她表情訥然。
　　
　　「不知道？！」
　　
　　「我希望可以為爹娘討回公道，可以減少姊姊心裡的苦;可是報仇……是殺了對方嗎？真殺了那個人，我爹和我娘，也不會復活。」她搖著頭。「對我來說，能不能報仇並不重要，我只希望姊姊快樂。」
　　
　　為了她，姊姊受了好多苦，如果可以，她只希望姊姊能夠真的開心起來，而不是總背著家仇、鬱鬱寡歡。
　　
　　「妳真可以忘記父母的仇？」
　　
　　「我忘不了。」如果忘得了，就不會到現在還會作惡夢。「可是就算忘不了，我也不要讓自己再成為姊姊的負擔，甚至－－成為你的負擔。」
　　
　　「妳可以要我替妳報仇。」娶了她，他就是水家的半子，也有為死去的岳父、岳母報仇的義務。
　　
　　「我不要你冒險。」她又搖著頭。「他不是普通人，不是人人都可以接近的。我勸不了姊姊，只能聽姊姊的話，不讓她再為我擔心:可是你，我寧願一輩子都作惡夢，一輩子都背著無法為父母討回公道的遺憾，也絕對絕對不要你有危險！」她激動地摟住他。
　　
　　「水兒……」
　　
　　「缺，我很自私，我只想求身邊的人個個安好，不要再失去任何人……」她哽住聲，想到下落不明的姊姊。
　　
　　對父母來說，她不孝；對姊姊來說，她是個沒用的妹妹，總是需要人照顧；在南宮缺眼裡，她不知道自己是什麼，只很清楚地明白，她所擁有的很少很少。
　　
　　在這個世上與她有關連的人，就只有姊姊與他了呀，如果失去他們其中一個，她會傷心痛苦一輩子的！
　　
　　「水兒，新娘子不可以哭。」一聽到她哽咽的聲音，他就抬起她的臉，低頭吻去她眼眶裡隱含的淚。「與我成親，只可以高興，不可以難過。」
　　
　　「嗯。」她忙點頭，努力止住難過。「可是我……擔心姊姊……」
　　
　　「她很好。」南宮缺然道。
　　
　　咦？
　　
　　「她受傷被人救了，現在人安全地躲著。」
　　
　　「真的？！」她眼神瞬間充滿光采。「姊姊沒事？」
　　
　　「沒事。」自有人會照顧她，
　　
　　「那就好。」水兒鬆口氣。
　　
　　「妳想去找她嗎？」
　　
　　「不用了，」水兒搖頭。「只要知道她安好，我就放心了。我和姊姊有約，她曾來找我的。」
　　
　　「她來找妳，妳就要跟她走嗎？」
　　
　　「我……」她猶豫。
　　
　　她居然還考慮？！南宮缺差點冒火。
　　
　　「別忘了妳是我的妻子了。」他提醒。
　　
　　「可是……」她不想跟姊姊分開，也不想離開他，那她該怎麼辦？
　　
　　「妳想離開我？」聲音驟然變冷。
　　
　　「我……我可以兩個都選嗎？」她期期艾艾地道。
　　
　　「只能選一個。」想到在她心中有人跟他的地位相當，就算是她的姊姊，他仍然覺得不高興。
　　
　　「我……我……」她好為難。
　　「快說。」他催促，心頭的火快燒起來了。
　　
　　「我不要選！」她低叫著埋人他懷裡。「我不要跟你分開，我也不要姊姊一個人在外面流浪！」
　　
　　南宮缺聽了，稍稍滿意。
　　
　　很明顯的，她把他們兩人歸類成一個，而姊姊是另一個，要是她的話是「我不要跟你分開，然後跟姊姊一起在外面流浪」，那他的怒氣這會兒肯定是沖天大發。
　　
　　「我不要不要和你分開……」她緊緊抱著他，像多怕他會不見似的。
　　
　　「水兒，我也不許妳離開我。」用力勒緊她一下，他放下床幔，兩人一同躺進棉被中。
　　
　　「缺……」水兒呆怔。
　　
　　他總是坐在床沿陪她，怎麼現在……會躺上床，還－－解起她的衣服？
　　
　　「我……我身上沒有傷了。」她結結巴巴地道，以為他又要替她上藥。
　　
　　「我知道。」南宮缺低沉地笑了。
　　
　　「那那那……」為什麼要脫她的衣服？
　　
　　「水兒，我們是夫妻，妳是我的人了，妳不明白嗎？」她的衣衫，在他手中一件件敞開，沒讓她再度發出疑問，他低首吻住她的唇辦，也將她的驚呼含入口中。
　　
　　水兒心跳飛快，對他卻絲毫不懂得抗拒，任他加深吻，拂落彼此的衣衫，漸漸狂野的采索，帶領她進入從來都不知道的雲雨境域……
　　

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　　第八章
　　
　　當天際的亮光穿過薄紗似的床幔透進來，水兒迷迷糊糊地睜開眼。
　　
　　天亮了！
　　
　　她坐起身，柔軟的錦被順著她的舉措而滑了下來，她忽然意識到自己的赤裸。
　　
　　「呀！」她低呼了聲，連忙拉起錦被掩住身子，終於想起來她成親了。
　　
　　一夜良宵過後，她的身份已然完全不同，從不解人事的少女，變成南宮缺的妻子了。
　　
　　她一點也不知道成親……會是這樣的，從來沒有人對她說過閨房裡的事，昨夜完全是靠他的帶領，讓她領略了男女之間的一切。
　　
　　那……好難以想像、好私密、好動人，又好……羞人……
　　
　　她芳頰赤紼，慶幸著他此刻不在；雖然之前他常到她房間陪她，可是突然變成他的妻子，她有點不知道該怎麼面對他－－
　　
　　「醒了？」床幔　被拉開一邊，南宮缺穿著整齊的站在床邊。
　　
　　「……缺……」她不敢抬頭看他，沒忘記他昨晚的交代。
　　
　　在經過一整晚他的需索，以及極致時的命令催眠，她對他的稱呼已經徹底改口－－不改的話，他恐怕會跟她耗一整晚，不讓她睡了。
　　
　　南宮缺伸臂，連人帶被抱起她，走向屏風後。
　　
　　「缺，你要做什麼？」她連忙摟著他頸項，才問完，就知道答案了。
　　
　　那是一個可以容納四個人都不嫌擠的浴池，水面泛著蒸氣，顯然是座溫水池。
　　
　　南宮缺扯開她裹身的錦被，將她放入浴池裡，再脫下自己的衣服，下池摟住她。
　　
　　「這樣……不好吧？」不知道是害羞還是因為水熱，她臉蛋更紅了，無法忽視他大手遊走她身軀的狂野舉動。
　　
　　「哪裡不好？」按揉著她柔軟的嬌軀，思及昨夜他後來的索歡，忍不住憐愛地低頭輕吻她肩頸上的痕跡。
　　
　　「大、大白天的……」好像不太適合這樣……親密……
　　
　　「我們是夫妻，沒有什麼不適合。」他深深吻住她，神情稀有地帶著戲譫和輕鬆。
　　
　　「可是……」她不習慣！
　　
　　「妳會習慣的。」南宮缺欣賞著她羞怯不已的嬌態，愛極了她不懂得掩飾的反應。「水兒，妳是我的妻了，不要忘記這一點；學著做我南宮缺的妻子，不是世俗眼光下的妻子，好嗎？」
　　
　　她抬眼，輕輕點頭，「嗯。」
　　
　　雖然這麼快就成為他的妻子，可是水兒卻沒有任何不安，反而覺得心安。
　　
　　＊＊＊
　　
　　有了南宮缺全心全意的呵寵，水兒真正開始融入南餅坊的生活，她依然喜歡去揉麵團，進而學著怎麼去烤餅。
　　
　　由於中秋日近，再加上之前為了籌備婚事，坊裡停　工三天，現在為了趕訂單，坊裡每個人都忙得不得了，張大嬸也沒辦法再時時顧著她。但是，南宮缺卻空得很，放下劍，他也會進廚房烤餅。
　　
　　「你、你會做？！」第一次見到他下廚，水兒驚訝的嘴巴都合不攏。
　　
　　「餅坊是南宮家的祖傳事業，妳說我會不會做？」南宮缺的動作比她熟練、利落百倍不止。
　　
　　「可是，你不像會進廚房的人……」她偏著頭，一臉迷惑。
　　
　　「不常進，不代表不會。」南宮缺將兩人合做的一盤餅放進烤爐。實際上，水兒只有揉麵團而已，準備內餡和包成餅、捏成型，都是南宮缺完成的。「南宮家的後代不管想做什麼，都必須學會做餅，祖傳技藝不能不會，不論男女都一樣。」
　　
　　小時候，他是邊練武邊學做餅的，直到他做餅的技術好得打敗了自己的母親，他才能夠離家拜師學藝。
　　
　　當然，南宮家本身的劍法也是絕學，只是南宮缺的個性，是做什麼便要做到絕頂，所以做餅要做到最好，練劍當然也要練到頂尖。他不是慕虛名，只是個性使然，但對於旁人給的讚賞和封號，他一樣也沒接受過。
　　
　　「缺，你娘呢？」聽他提起，她這才想到，她對南宮缺的一切完全不瞭解，連他的家人有誰也不知道。
　　
　　「她現在也是妳的娘了。」他先糾正，才道：「六年前她將餅鋪交給我，自己就到山上隱居修道了。」
　　
　　「那，我們可以去找她嗎？」
　　
　　「妳想去找她？」南宮缺望著她。
　　
　　「嗯。」她直點頭。「她也是我的娘，我應該去拜見她的，對不對？」
　　
　　「妳想見她，等從水家堡回來，我再帶妳去見她。」烤爐的熱散出來，他摟著她走出屋外，到靠牆的椅子坐下，讓她靠著自己。
　　「好。」她點點頭，又問道：「缺，你還有其它家人嗎？爹呢？」
　　
　　南宮缺想了一下，考慮著該說多少。
　　
　　「沒有了嗎？」他久久沒開口，她以為自己問到他的傷心事了。
　　
　　「有，不過也等於沒有。」他望著她，明白她在擔心自己，忍不住笑了。
　　
　　「啊？」什麼意思？
　　
　　「我娘沒有嫁人，她是未婚生下我的。」南宮缺緩緩說道：「我娘年輕的時候闖蕩過江湖，『南宮燕』三個字也是俠名在外的。有一回，她救了一個男人，也愛上他，可是那個男人家中已經有妻妾，他雖然有意帶我娘回家，但我娘不願和別的女人分享一個丈夫，所以離開了他，生下了我。」
　　
　　「娘……好堅強。」水兒一臉欽佩。如果是她，絕對不敢沒有嫁人就懷有身孕，更不用說一個人生下小孩了。
　　
　　她佩服不已的語氣讓他忍不住失笑。
　　
　　「妳不覺得娘很任性又很膽大妄為？」要知道，未婚生子會招來多大的非議，不但自己受批評，連帶生下來的孩子也未必會被人接受。
　　
　　但是，南宮燕一旦決定的事，同樣也不接受任何反對－－唔，可想而知，他的獨斷個性是從誰遺傳來的了。
　　
　　「可是，娘很清楚自己在做什麼，不是嗎？」水兒只看見她的堅強。「她做的，是自己願意承擔的事，也做得很好，她是偉大的。」
　　
　　「妳怎麼知道她做得很好？」還沒見到人，她就這麼佩服娘了，那要是見到面……唔，難保單純的水兒不會被娘牽著走。
　　
　　「因為你很好，她把你教得很好，她生下你，是最好的娘。」
　　
　　南宮缺聽了，忍不住笑出聲。
　　
　　搞了半天，她是以他來想娘的呀，而在她眼裡，他就這麼好，讓她連帶的也認為跟他有關的都是好的？
　　
　　「我不是好人。」他也從來不想做好人。
　　
　　「你是。」水兒認定是。
　　
　　「即使我殺過人、很冷血的幾乎不曾救人，行事只隨自己所欲，向來不理會他人？」
　　
　　「你是好人。」水兒還是很堅定。
　　
　　南宮缺搖著頭笑了，心頭有著感動。
　　
　　「妳這樣單純，很容易被人賣掉的。」他決定，她還是別離開他的視線，由他顧著，他才會安心。
　　
　　可是……真沒想到，一向怕麻煩的他，有一天也會自願當起「保母」，將一個小麻煩攬上身，而且一攬還是一輩子。
　　
　　「我不會被賣掉，你會保護我。」水兒朝他漾出笑容。
　　
　　南宮缺又笑了。他的確是會保護她，不讓任何人動她。
　　
　　水兒忽然想到另一件事。
　　
　　「缺，你知道你爹是誰嗎？」
　　
　　「知道。」
　　
　　「那你會不會想認爹？」
　　
　　「不會。」完全沒遲疑。
　　
　　「為什麼？」
　　
　　「他有自己的家，有妻妾陪伴，也有兒子女兒，不缺我一個；而我只是南宮燕的兒子。」從曉事以來，他從沒想過要認祖歸宗。
　　
　　也合該是注定，南宮家到南宮燕這一代，只單生她一個女兒，她既然沒外嫁，那麼未婚懷下的孩子，也就讓他繼承南宮家的姓，將南宮家繼續傳承下去。
　　
　　「你會怪你爹嗎？」她一直認為，夫妻該是一體的，就像她的爹與娘永遠都在一起的。
　　
　　「他們的事，我無權說什麼，我只能決定自己的事。」也許他的冷情，就是那時候埋下的。
　　
　　這個世上有許多事是人力無法改變，旁人無法置喙的，就算近如血親，每個人仍是一個單獨個體，更別說南宮燕的個性同樣也倔強而堅持己見，她對情愛的要求是專心專情，如果不能得到，就寧願全部放棄。
　　
　　在感情的道路上，沒有「之一」，只有「唯一」
　　
　　「娘會怨爹嗎？」水兒好奇地問道。雖然不相認，可是水兒還是這麼稱呼。
　　
　　「不怨。」南宮缺搖頭。
　　
　　南宮燕從不後悔愛上他，因為他並沒有負她、對她也是真心；只不過，他的真心不只給她一個，而他所承諾的富貴生活，她並不接受而已。
　　
　　「那你呢？你會不會怨他？」
　　
　　「不相干的人，我不會為他浪費心神。」
　　
　　南宮缺回答的冷情，水兒因而明白，他的個性其實是很極端的，對在乎的人極在乎，對不相干的人，就冷情到底。
　　
　　「那，可以告訴我他是誰嗎？」跟缺有關的一切，她都想知道。
　　
　　南宮缺深深地望了她一眼，開口道：「是京城裡，那個身份最尊貴、唯我獨尊，如今退位，亦是受人敬重的人。」
　　
　　京城裡？身份最尊貴？退位？水兒驀然瞪大眼。
　　
　　「難道……是……」皇宮裡的太上－－
　　
　　「知道就好。」他點住她的唇。「別說出來。他是他，我依然是我，南宮家的繼承人、南餅坊的主人。」
　　
　　水兒點點頭，明白他的意思。
　　
　　「差不多了。」南宮缺摟起她往屋裡走，拿出已烘烤完成、香味四溢的素菜餅。
　　
　　「好香。」水兒想伸手去拿，南宮缺及時阻止。
　　
　　「會燙手。」拿來一塊乾淨的布，他包起其中一塊，先吹涼了些，才送到她唇邊，「嘗嘗看。」
　　
　　水兒望著他，張嘴咬了一小口。　薄薄的薄皮酥脆可口，裡頭的素菜餡既香松又美味，水兒吃的神情都亮了。
　　
　　「好好吃哦！」
　　
　　「真的？」他唇角上揚，就在她咬過的位置，再咬下一口，同樣的滋味滑過喉嚨，然後，低頭吻了吻她。
　　
　　「妳比較好吃。」
　　
　　水兒呆了一下，才想通他在說什麼。
　　
　　「呀！」臉蛋忙不迭埋人他懷中，不依地直揉著臉。「哪、哪有人這樣比的……」
　　
　　南宮缺低沉的笑聲由屋裡傳到屋外，讓剛走到門口的韓通訝異得差點摔倒。
　　
　　少爺……在笑？！
　　
　　他沒聽錯吧？
　　
　　踏進門口，只見少爺摟著少夫人甜甜蜜蜜的共吃同一塊餅，韓通又揉揉眼，懷疑自己該不會才三十幾歲就得了老花。
　　
　　可是不管揉了幾次眼，看到的情景都是一樣，少爺不但神情溫柔，還與少夫人一人一口地吃著同一塊餅，疼寵的神態不只是表情，還展現在肢體的動作裡。
　　
　　少夫人……果然非凡人，居然能讓一向冷情的少爺，變成這副深情款款的模樣，實在太厲害了，他甘拜下風！
　　
　　「發呆發夠了嗎？」淡淡的詢問傳來，韓通這才回神。
　　
　　「少爺、少夫人。」真的是差太多了，對少夫人就笑容滿面，對他連句話都講的冷冷淡淡，一點溫度也沒有。
　　
　　嘖，人－－真的有差這麼多嗎？
　　
　　一聽到別人的聲音，水兒先是一僵，發現是韓通後，臉蛋迅速漲紅，更往南宮缺懷裡藏。
　　
　　南宮缺當然明白她的害羞。
　　
　　「什麼事？」他冷然的語氣一如以往，只除了－－那雙無比溫柔地摟住妻子的手臂。
　　
　　「趙家商行派人送來請帖。」韓通要呈上，南宮缺卻對他搖搖頭。
　　
　　「到書房再談。」
　　
　　「是。」韓通識相地先去書房等候。
　　
　　南宮缺這才轉向妻子。「妳先回房換下這身衣裳，待會兒我帶妳出門去定走，嗯？」
　　
　　「好。」水兒乖乖點頭，先行回房，準備把「工作服」換掉。
　　
　　南宮缺先喚人來處理這盤素菜餅，交代他們包好，準備待會兒帶出門當點心，然後才走向書房。
　　
　　＊＊＊
　　
　　來到書房，才發現胤來了。
　　
　　「南宮。」他點頭算是招呼。
　　
　　南宮缺也回了聲招呼，先問韓通：「趙家送來什麼請帖？」
　　
　　「是趙老爺生日壽宴的請帖，除了少爺，也特地請少夫人一同前去。」韓通呈上邀請函。
　　
　　南宮缺打開來看。
　　
　　「今晚？」
　　
　　「是。」韓通點頭。「少爺要去嗎？」
　　
　　「趙家的事進行得如何？」南宮缺不答先問。
　　
　　「很順利。」韓通回道，尤其是在南天仇離開前，還特地「友情贊助」，允諾韓通可以借用雲流宮朱雀堂的商號，讓打擊趟家商行的計劃變得更加容易。「趙家已經感受到財務吃緊的壓力了，而壽宴是一個機會，趙老爺很有可能藉這個機會，疏通各個往來的商號，也向少爺攀交情。」
　　
　　「那麼，我是該去一趟了。」看看還有什麼樣的商號敢和趙家往來，回來後一併列入打擊的範圍內。
　　
　　「我立刻準備馬車。」韓通先告退。
　　
　　「你怎麼突然來了？」南宮缺這才轉向胤。看他的樣子，不像是高興，也不像是帶水芸來與妹妹相見，反而一臉抑鬱。
　　
　　能看到一向開朗的胤愁眉苦臉，還真是難得。
　　
　　「水芸走了。」
　　
　　「你沒留住她？」
　　
　　「我是想留住她，連軟禁這個方法都用過，但是，我忽略了芸倔強的性子，愈強制的方法，只會造成她愈大的反彈。」胤疲　憊地道：「她執意報仇，我阻止不了她……」
　　
　　「父母之仇不共戴天，你該想到她不會輕易放棄。」南宮缺冷靜地指出。
　　
　　「這我明白，但是她要報仇的對象是德王叔，沒有證據、沒有經過公正的審判，她的行為就只是一個刺客，不管她有什麼理由都一樣。」而刺客，是要賠上一條命的！
　　
　　「她走了，你應該做的是追回她，為什麼反而來這裡？」南宮缺問道。
　　
　　「我不知道她去了哪裡，我對她提過她的妹妹在這裡，我在猜－－她會不會來這裡。」所以他一出京城就直奔這裡。
　　
　　「她沒有來。」
　　
　　「真的？！」
　　
　　「你對我的話有懷疑？」南宮缺語氣一沉。
　　
　　「不是，」胤立刻否認。「只是除了這裡，我想不出來她還會去哪裡。」
　　
　　「德王爺在京城嗎？」南宮缺忽然問道。
　　
　　「沒有，王叔前天就出京，說是出外散心。」自從南宮缺對他提過水家堡的事情後，胤就一直很注意王叔的一舉一動。
　　
　　「知道德王爺往哪裡去嗎？」
　　
　　「東城。」胤派的人還跟著。
　　
　　這麼巧？！趙家就在東城裡，德王爺哪兒都不去，卻偏偏到東城，這麼一來……今晚的壽宴，有可能會很熱鬧了。
　　
　　「以你對水芸的瞭解，如果知道自己的妹妹有人照顧，暫時不必她擔心，那麼，當她能自由活動後，她會想做什麼？」南宮缺提醒道。
　　
　　「報仇－－啊！」胤想到了。
　　
　　他該做的事，不是來這裡，而是應該追著王叔的後面走才對。芸一定是跟著王叔，想找機會再次動手！
　　
　　「南宮，我走了！」胤立刻離開，就怕去遲了，會造成難以挽回的後果。
　　
　　事不關己，關己則亂。
　　
　　胤一向精明的腦袋居然會沒推測到這一點，可見得他真的是急昏頭了。從胤和水兒的描述綜合起來，水芸是個堅強、又很敢為的女子，但是水兒卻是敏感畏生又膽校
　　
　　奇怪，同一個娘胎出的女兒，為什麼姊妹倆個性會差那麼多？
　　
　　＊＊＊
　　
　　換上外出的衣服，張大嬸將水兒的髮型梳成已婚女子該有的髮髻，讓已經回房的少爺接了出去。
　　
　　馬車裡，韓通細心地讓人鋪上厚厚的軟墊，南宮缺坐在一旁，讓水兒半倚在他懷裡。
　　
　　馬車行進的速度並不快，平穩的速度讓震動規律又固定，加上舒適的軟墊，讓人感覺不到一絲絲的不舒服。
　　
　　「缺，我們要去哪裡？」
　　
　　「趙家大宅。」南宮缺閉目養神，一手握著她手腕，一手輕撫著她肩背。
　　
　　「趙家大宅？」
　　
　　「趙老爺今天過壽，邀請我們去。」
　　
　　「那……會有很多人嗎？」聽到是壽宴，水兒輕鬆的心悄悄緊縮了起來。
　　
　　「有我在。」他睜開眼，低首望著她，說道：「妳不相信我能保護妳？」
　　
　　「我相信你。」她連忙道。
　　
　　「那就別擔心。」雖然已經成為他的妻子，但她骨子裡的害羞與怯生的天性仍是不變的，依賴心還是很重，只有在他身邊才能完全放鬆，這時候的她，天真的像個小娃兒，無憂無慮，讓他看了也跟著高興。
　　
　　如果可能，他當然希望她一直維持這個樣子，他不會勉強她接觸人群、改變個性，卻也不會刻意將她藏起來。
　　
　　「我不擔心，可是還是會怕。」她在他懷裡轉了個身，主動抱住他，臉蛋偎貼在他胸口，像是多靠近他一點，她就會多一點勇氣。
　　
　　「不用怕，他們沒機會再欺負妳。」他摟著她，唇角噙起一抹冷笑。
　　
　　「欺負我？」她疑惑的聲音從他懷裡模糊地傳出來，奇怪，她突然覺得有些睏，眼睛閉了起來。
　　
　　「沒什麼，妳休息一下。」察覺到她的睏意，他拉她趴到自己身上，替她阻隔一些馬車的震動。
　　
　　忙了一整個早上，體力向來不甚好的她，是該覺得累了，
　　
　　「噢……」她低應一聲，不多久便睡去了。
　　
　　南宮缺攤開預先備好的錦被，蓋在她身上，抱著她繼續閉目養神。
　　
　　馬車繼續前行一個時辰，而後緩緩停了下來，坐在前頭駕車的韓通低聲報告：少爺，趙家到了。」