淡抹濃妝 -【朕與將軍解戰袍】《全文完》

蔡仲子

【書名】：朕與將軍解戰袍

【作者】：淡抹濃妝

【內容簡介】：

    上得戰場，爬得龍床，忍得了調戲，鬥得過流氓。

    我會告訴你，女扮男裝神馬的，也是一項技術活麼？-3-

    圍觀群眾：等等……流氓？哪兒來的流氓？

    段雲亭：朕神馬也不知道呀。╮（￣▽￣"）╭

    沈秋：等老娘翻身了……狗皇帝你就死定了！（╯#‵□′）╯︵╩▂╩

    ◎這是一個【悶騷吐槽女主】女扮男裝，

    在【腹黑騷包男主】的摧殘折磨兼揩油下，

    逐漸煉成金剛不壞之身的故事……==

蔡仲子

    【楔子】

    元盛十八年春，西秦發生了兩件大事。

    第一件，太子冀封，即將大婚。

    冀封乃是當今皇帝的長子，生得龍章鳳姿，舉止溫文爾雅。雖是太子之尊，卻從不驕矜自傲，無論是在朝上商議國事，還是於街中體察民情，都是同樣的文質彬彬。故朝臣贊許，百姓推崇，毫無疑問便是下一任的西秦之主。

    而他今日所娶的女子，乃是鎮國大將軍沈威的獨女，名喚沈秋。此女身為將門之後，又是太子原配，大婚一成，儼然便將是一代後宮之主。

    據說這門婚事定得極快，自皇帝頒佈旨意到二人大婚，也只不過半月的功夫。而關於這位未來的「後宮之主」，見過正主的人並不多，但便只在這半月之間，市井之中的傳說，已可謂是五花八門，版本繁多。

    有人說她貌美如花，似天仙下凡；也有人說她形貌黑醜，如李逵再世。

    有人說她武藝高強，不遜男兒；也有人說她剽悍暴力，不像女人。

    有人說她曾變裝上街，遇惡少調戲民女，三棍便將那人打得跪地求饒。那少女見她眉目清秀，舉止瀟灑，頃刻一見鍾情，非她不嫁。後得知真相，大病半月，方才見好；也有人說那日她根本不曾動手，只一聲大喝，便將那惡少嚇得尿了褲子，落荒而逃。而那少女見她面貌兇狠，舉止猥瑣，頃刻也嚇暈了過去。回家病了大半個月，方才見好。

    ……

    故大婚當日，長安城街道兩側觀者如潮，一半是為瞻仰冀封的風采而來，而另一半卻是為了瞧瞧這個不可思議的准太子妃。

    是日冀封一身明豔的喜袍高坐於馬上，身姿挺拔，豐神如玉。在熱鬧的歌吹之中，他側頭朝人群中望去，微微一笑，頃刻便如三月春風拂過，讓長安城大半的女子碎了芳心。

    然而誰也不曾想到的是，便是這麼一個「西秦第一美男」，大婚當日，居然跑了新娘子。

    這便是第二件大事了。

    據宮中傳言說，那日宮門外，眼見從轎子裡出來的居然是個男的，饒是冀封涵養再好，也繃不住綠了臉。

    勉強沉住了氣，他撿起地上的鳳冠握在手裡，問道：「你……是何人？沈秋又在何處？」

    那人顯然是被五花大綁塞進轎子裡的，口裡還堵了塊布。解綁之後，他「撲通」一聲便跪在了冀封面前，哭哭啼啼地說了一通。大意是自己乃是沈府裡的家奴，白日裡幫襯著張羅婚事，不知何故被人打暈了，醒來之後發現人已經在轎子裡了。想掙扎，奈何被綁得死緊；想喊叫，奈何敲鑼打鼓太熱鬧。

    聽完這一席話，冀封扶了扶額，顯然是有些無奈。他轉頭對一旁的侍衛吩咐道：「立刻去沈府，看看沈秋還在不在！」

    半個時辰後，侍衛來報，沈秋果然已不在府中。沈大將軍自己將府邸翻了個底朝天，也沒見著半分人影。

    此時賓客已盡數散去，冀封獨自坐在佈置一新的新房內，一身大紅的喜袍亦未褪去。聽聞此言，他用力握了握座椅的扶手，低不可聞地歎息了一聲。

    「傳令下去，即刻封鎖城門，加緊盤查，務必將人找到。」頓了頓，「此事暗中進行，不得對外聲張。」

    侍衛領命而去，冀封靠坐回椅子裡，仰臉看著房內滿眼的紅燭綢幔，有些哭笑不得。

    ——秋妹，原來你說不願嫁我……竟是真的。

蔡仲子

  【第一章】

    淩亂的馬嘶聲響起，驀地打破了平野上的寧靜。

    回音未散，幾匹快馬已然從兩側沖出，將道中的一輛馬車圍在中央。

    馬上的人生得五大三粗，且各個手持大刀，毫無疑問便是專營攔路打劫的山賊。見那馬車無奈停下，為首的山賊立刻打馬上前，目光在那裝飾華美的車闈上掃了一圈，心知此番定是逮了個有錢的主兒，便揚聲喝道：「此處乃本大爺的地盤，既然來了，要麼留下錢財，要麼留下性命！否則，莫怪爺不客氣！」

    那車前坐著的不過區區兩個家丁，觀之形貌瘦小，顯然不是那群劫匪的對手。只是二人見此情形，卻也並未如常人一般嚇得哆嗦，其中一人側身將門簾掀開一角，低聲同裡面說著什麼。

    隨後，車裡伸出一段寶藍底滾著金邊的衣袖，將一錠金子按在了那家丁的掌中。隨後家丁走上前來，對匪首陪笑道：「區區一點心意，還望大爺笑納，權且……放我等一馬吧！」

    然而那匪首此時對錢財已然全無興趣，他雙眼直勾勾地盯著門簾，嘴角漸漸浮現出一抹淫邪的笑來。

    打馬朝馬車走近了幾分，他揚聲笑道：「這車中之人為何既不露面也不開口，莫非是哪家久居閨中的小娘子，生怕被我等窺去了容貌？」

    他此言一出，身後的小嘍囉們當即一陣哄笑。

    而車中之人卻當真仍是半點回應也無，反倒是那家丁連忙上前阻攔道：「大爺誤會了，實不相瞞，裡面坐著的乃是我家公子。」

    「公子？公子會這般羞羞答答不願見人？公子會穿著這麼明明豔豔的袍子？」家丁如此說辭，倒反教那匪首越發確信，車裡坐著的決計是個國色天香的小娘子，「來來來，快出來讓大夥兒看看！若是教本大爺看上了，娶你上山做壓寨夫人，也算你八輩子修來的福分了！」

    他一個示意，身後的一個小嘍囉便當即翻身下了馬。一把推開家丁，上前便要去掀門簾。

    然而手還未碰到馬車，口中便已傳出一聲慘叫。

    眾人定睛一看，只見一條長鞭不知從何處揮出，已卷著那小嘍囉的手腕往後一扯，將人生生地掀翻在地，結結實實摔了個狗啃泥。

    「誰？！」眾匪循聲望去，但見車頂上不知何時已然多了一人。那人一身灰衣，身形並不高大，頭臉亦是髒兮兮的，看來頗有幾分落魄的樣子。

    「來了個不怕死的麼？」匪首一聲冷笑，揮起大刀，躍身而上。

    然而只聽鞭聲響起，他人剛一離開馬背，便又重重地跌坐下來，雙手死死扣住脖子上纏繞著的鞭子，倉皇地喘著粗氣。

    而車上那人卻是縱身一躍，已然穩穩地在車前立定。沒說話，只是用力一扯手裡的長鞭，那匪首的臉色立刻就難看了幾分。

    「大俠饒命，大俠饒命！」劫匪多是欺軟怕硬的，並沒什麼真本事。那匪首一見這人形容雖然落魄，但身手絕不含糊，當即便招呼著身後的小嘍囉們放下手中大刀，孫子似的「撲通撲通」跪了一地。

    「意欲輕薄人家小姐，此事就這麼算了，怕是不好吧。」而灰衣人仿佛是並不吃這一套，歪過頭將那匪首瞧了半天，口中道，「不如……你吃我一鞭，再帶著你的人趕緊滾，如何？」

    「自然是大俠說了算，大俠說了算！」匪首連忙應下，心道自己皮糙肉厚的，這區區一鞭，如何也不至於要了小命吧？

    說罷他抬起眼來，滿目誠懇地看向對方，卻發現那灰衣面無表情地看著他，眉間斂起，仿佛是認真而又苦惱地思考著什麼。

    不知為何，他忽然有了一絲不好的預感。

    果然便在下一刻，灰衣人忽地一揚鞭子，便將他提著脖子拉起身來。順勢收鞭在空中劃了個乾脆漂亮的弧度，隨即又揮了出去……直奔匪首的下身。

    待到鞭子再度收回的時候，周遭小嘍囉們身子紛紛一抖，不由自主地發出「嘶」的一聲感歎，心道這鞭子挑得的地方也實在太毒辣了。

    「滾吧。」而灰衣人仿佛毫不在意那一鞭揮出所帶來的悲慘後果，神情依舊是淡淡的。抱手看著那匪首在眾嘍囉的攙扶下，一瘸一拐地上馬遠走開去，這才回過身來。

    而這時，那家丁已然上前過來，拱手謝道：「少俠好功夫，此番多謝少俠相救了。」

    「小事一樁，不必言謝。」那人抬眼看了一眼馬車，隨即低頭把長鞭掛回腰間，轉身便要走，「此處荒郊野外，絕少人煙，還請帶著你家小姐速速離開吧。」

    然而還未走出幾步，便聽聞身後懶懶散散地飄出一個聲音：「本公子玉樹臨風，風流倜儻，哪裡像姑娘了？」

    定住步子回頭，但見車前不知何時已然立了一個公子模樣的人。那人一身錦緞繡金長袍，色澤明豔逼人，然而神情卻頗為閒散，手裡慢慢地搖著一把摺扇，嘴角亦是噙著一抹懶懶的笑。

    沈秋愣了一下，心中實在很想給這人也來一鞭子。一個盛年男子路遇劫匪居然躲在車裡，連面也不敢露，算什麼男人？而自己這樣是算泥菩薩過江，早知這人根本無劫色之虞，又何必來蹚這趟渾水？

    忽地想起什麼，她抬眼往來時的方向望瞭望，人雖然還未追上來，不過……只怕也不遠了吧。

    「既如此，還請公子多加保重，」於是她也無心在此事上過多糾纏，只沖著那人一抱拳，道，「在下有要事在身，不宜久留，便先行告辭了。」

    「兄台且留步。」然而還未轉身，卻見那藍衣公子一拱手道，「在下柳雲亭，敢問兄台高姓大名？」

    「萍水相逢，日後有緣自當再見，」沈秋急著離去，便推辭道，「這名諱……便算了吧。」

    誰知這柳雲亭分外纏人，聞言仍是不依道：「『滴水之恩，當湧泉相報』，此乃君子之道，兄台勿要為難在下嘛。日後若有人問及在下今日際遇，在下連恩公的名諱也說不出來，豈非要為人所恥笑？少俠這般，教在下日後如何在江湖上立足啊……」

    沈秋聽那人自顧自地說著，心想便是你這般縮頭縮尾的行徑，教旁人知曉了，還談什麼「混跡江湖」？

    只是她著實無心同這人糾纏，這話便也只能忍著吞進肚裡。抬眼又朝遠處匆匆望了一眼，她脫口而出道：「在下沈秋。」想了想，又道，「山丘的丘。」

    「原是沈兄。」柳雲亭這才眯起眼笑了笑，拱手道，「方才倒忘了，在下之名，乃是『尋花問柳』的柳，『巫山雲雨』的雲……」

    沈秋低咳了幾聲打斷，心下開始覺得自己是不是順手救了個麻煩……

    然而正此時，餘光卻瞥見兩匹快馬在不遠處露出了隱約的行跡。

    心知壞了，此刻縱是想躲，怕也來不及了。舉目四顧，她將目光定在馬車上，忽然縱身便鑽了進去。

    暗罵都是這柳雲亭囉囉嗦嗦壞了事，想了想，她又掀起簾子露出半張臉來，對他匆匆道：「公子若能替我打發了那兩人，今日之事，便是在下欠公子的了！」

    「哦？」柳雲亭看著她再度拉了簾子沒了動靜，哪裡還有方才威風淩淩的大俠做派？雖然有些莫名其妙，然而心裡卻也覺出了幾分意思。

    他收回目光，悠悠展開摺扇。抬起眼，看著遠處朝這邊趕來的快馬，唇角慢慢地浮起一縷微笑。

    馬上的乃是幾個官差模樣的人，見了此處的馬車便停下來問道：「方才可曾看見一人獨自經過？灰衣，身長不盈七尺，形容落魄。」

    柳雲亭搖首道：「不曾。」

    官差遺憾地歎了一聲，然而看見一旁的馬車，又問道：「這車可是你的？」

    「是。」柳雲亭搖扇頷首，全然一副良民的做派。

    官差眯起眼，狐疑道：「車裡可還有人？」

    「有。」柳雲亭如實道。

    「皇命在身，不敢有違。」那官差聞言當即坐正了身子，警覺道，「還請掀開門簾讓我等驗上一驗。」

    「這個……」柳雲亭面露難色，「恐怕不太方便。」

    「是何緣由？」官差心下愈發覺得可疑，聲音也厲然了許多，「休要隱瞞，還不快如實道來？」

    「官爺，實不相瞞，車內乃是我家娘子，方才我二人一時興起……在車裡……忍不住……嘿嘿……」柳雲亭面上露出一抹羞澀而逼真的傻笑，隨即又為難道，「娘子衣飾繁多，此刻……只怕著實不便出來相見。」

    官差聞言，臉上顏色各異。相視一眼，對此人大概都無話可說，便只得揮起馬鞭，遠走而去。

    柳雲亭搖著扇子目送二人遠去，一回頭，見沈秋已然掀開門簾，面色跟吞了蒼蠅似的難看。

    他哈哈笑了笑，道：「信口胡謅的段子，看來倒頗為管用哪！」言語間神情得瑟，想來是對這段子十分滿意。

    沈秋懶得搭理他，跳下車來，道：「剛才多謝公子相助，這便告辭了。」

    「等等，」柳雲亭忽然收了摺扇，伸手攔住她的路道，「沈兄方才可是說過，大發了官差，便欠在下一個人情？」

    「這……」沈秋頓住步子，心道方才不過情急之下的隨口說辭，這人莫非還真厚得下面皮要這個「人情」？

    但這話畢竟是自己說的，沈秋只得吶吶道：「不知在下還有什麼能幫得到柳兄？」

    柳雲亭看了看她，笑道：「觀方才情形……沈兄可是正為官差所緝捕？」

    沈秋歎道：「便如公子所見。」

    「在下觀沈兄氣度形貌，如何也不像作奸犯科之人，想來這其中必是有誤會吧？」柳雲亭挑眉笑了笑，卻也沒有細問，轉而道，「實不相瞞，在下乃東齊人氏，遊玩至此處。因不習武，故時常路遇劫匪，今見沈兄武藝高強，願請沈兄相伴一程。待回到東齊，必有重金相酬。不知此不情之請，沈兄意下如何？」

    沈秋早便從口音中聽出此人不是本地人氏，此番聞言，明白他是有意讓自己做為護衛，保他一程。她暗自思量，如若留在西秦，且不論終有一日會被捉了回去，便是這整日躲躲藏藏，藏頭露尾的，倒真不如先去東齊避避風頭。待到事情平息了，再借機回來不遲。

    雖名曰還柳雲亭的「人情」，實則於自己而言倒也有益無害。再觀這柳雲亭必是富家子弟，一路同行，日子必不會艱苦。

    如此思量了一番，她開口道：「不是在下不願，只是……實不相瞞，在下戴罪之身，莫說是這西秦國境，便是長安城，只怕也難以脫身。」

    然而柳雲亭卻懶懶一擺手，輕描淡寫地笑道：「只要沈兄應承下來，此事便不必擔心，在下自有辦法。」

    沈秋狐疑地看了看他，終於頷首，隨他上了車。上車之前，不動聲色地往臉上又抹了一把灰。

    車上，柳雲亭精神極好，一路上望著窗外哼著曲，愜意非常。而沈秋因為躲避追捕，可謂是整日整日的提心吊膽，此刻得了安生便直想好好睡一覺。嫌他吵鬧，又不便多說，一路上便只是昏昏沉沉，半夢半醒。

    車行數百里，終是到達城門處。由於最近正嚴令盤查，故車馬人流積聚在門口，排起了長龍。

    沈秋好不容易睡著了，忽然被柳雲亭一胳膊肘捅在腰上，立刻嚇醒了，本能地便往車角縮了縮。

    而柳雲亭毫不知覺，他一邊看著窗外，一邊還往空氣裡捅了兩下，口裡道：「這牆上貼滿了通緝令，不知沈兄是哪一個？讓在下瞧瞧你犯的是什麼罪。」

    沈秋湊過去，只見馬車停下的地方恰是佈告欄的位置，上面貼著的頭像，新的舊的加在一起，少說也有十來個。

    她暗暗痛恨柳雲亭如此旺盛的好奇心，然而此時正是過城門的生死存亡之秋，卻不得不在他面前伏低做小一陣。

    於是只得匆匆一眼掃過去，排除掉一些鬍子拉茬五大三粗，明顯同自己不合的形象，隨手指了指一個看起來比較斯文秀氣的面孔，說：「那個。」

    柳雲亭「哦」了一聲，隨即眯起眼，一字一句地念著上面的字。

    他一開口沈秋就後悔了，還不如指剛才那幾個鬍子大漢呢！

    「……強暴婦女三人……未遂……猥褻男子一人……亦未遂……」柳雲亭念了幾句，又回過頭來意味深長地看她，「嘖嘖嘖，沈兄涉獵之廣，實在讓在下開了眼界啊。雖然欠些手段，不過勇氣實在可嘉，在下自今日起還是要對你刮目相看了啊。」

    「彼時年少無知，一時衝動，讓公子見笑了，呵呵呵呵呵。」沈秋笑得嘴角抽搐。

    正此時，馬車朝前動了動，便聽車外守衛道：「車裡的人都下來，驗長相！」

    沈秋的心驀地提了起來，心想這城門盤查不比路上偶遇的官差，插科打諢定然蒙混不過去。看這柳雲亭如此成竹在胸的樣子，卻不知究竟有什麼辦法應對。

    正思量間，卻見他什麼也沒說，只是從懷中掏出一物，從視窗遞了出去。

蔡仲子

    【第二章】

    片刻之後，那物被返還回來，侍衛居然再沒說一句話，便將馬車放行了。

    柳雲亭將那東西重新塞進懷中時，沈秋隱約看到是個權杖似的物件。只是她在西秦宮內這麼多年，卻是從未聽過有什麼權杖，能讓人全不受阻地便通過所有關卡。

    之後一路往東，憑著此物，馬車過了重重關卡，俱是暢通無阻。

    沈秋心內的疑惑暗暗加深，卻終究只是不動聲色。心下明白，既能在西秦自由進出，此物此人，定然非比尋常。

    不覺間半月已過，眼看已出了西秦國境，沈秋道：「不知柳兄家在何處？」此時二人已有些熟稔，她便改掉了那蹩腳的「公子」稱謂，因為這人雖然家境富庶，衣著華美，卻著實沒個公子的正形兒。

    柳雲亭此時正懶懶地靠在車壁上，擺弄著手中的一隻白玉兔子，聞言伸了個懶腰道：「洛陽。」

    沈秋沉吟著洛陽乃東齊國都，物阜民豐，也著實是個落腳的好去處，便道：「如此甚好，在下正有去洛陽之意。」

    「不過說來……在下一時倒也不急著回去，」柳雲亭終於坐正了身子，道，「回洛陽之前，且先往南去，拜訪一個人。」

    見他話語至此沒了後文，沈秋知他無心多講，便只是「嗯」了一聲，沒有多問。

    黃昏時分，馬車停在了一座山谷裡。谷中鳥語花香，青山碧水，有如世外桃源。

    柳雲亭跳下車來，長長地舒展了身子，又深深地吸了一口香氣，感歎道：「這幾日總在車上顛簸，太過煩悶，此處風景甚好，且不如多住幾日，沈兄以為如何？」

    沈秋自然求之不得，趕緊應下。畢竟終於出了西秦，不必提心吊膽，暫時尋個隱蔽清靜的地方落落腳，也算不錯。

    柳雲亭見她無異議，便吩咐兩名家奴在原地候著，自己則帶著沈秋往山谷山谷深處走，來到了一處小茅屋前。小茅屋坐落在穀中極不起眼的一角，然而門外小橋流水，百花爭豔，卻是個絕好的去處。

    柳雲亭叩響了小茅屋的門，很快一個老者便打開了門，見了柳雲亭一驚道：「公子今日如何來了？」說罷側開身子，讓出門口的路。

    柳雲亭毫不客氣地走了進去，笑道：「想念杜伯此處的山山水水了，便過來小住幾日，卻不知杜伯是否歡迎？」

    「公子要來，老夫豈有推拒之理？公子的上房老夫還留著呢。」那杜伯說罷，看了看柳雲亭身旁的沈秋，遲疑道，「不知這位公子是……？」

    柳雲亭三言兩語交代了二人相遇的經過，不過自然省去了他自己縮在車裡不敢露面的種種。沈秋瞥了他一眼，才拱手對那杜伯道：「在下姓沈名丘，承蒙杜伯多多關照。」

    「沈公子客氣了，」杜伯盯著她的風塵僕僕的臉看了看，笑道，「說來二位公子舟車勞頓，此時天色已晚，老夫也不便再囉嗦，不如打點打點，早些歇息吧。」

    「杜伯說的極是。」柳雲亭順著他的眼光看去，明白了他話裡隱晦的意思，便笑道，「實不相瞞，我這位沈兄有個癖好，便是不喜沐浴。若是哪日沐浴了，便要難受三日。故這般髒兮兮的，對他是再好不過了。」

    他說話的時候，沈秋不住狠狠瞪他，但全無作用。

    說來一路上經過的客棧無數，以柳雲亭之性，所住自然無不是天字一號房。然而無論他如何抗議，沈秋每次出現在他面前的時候，總是一張髒兮兮的臉，只道自己仍是重犯，白日在外行走恐怕被人認出。而柳雲亭衣著素來光鮮，身邊所用眼中所見，也無不是賞心悅目，每日看到身邊跟著這麼一張黑臉，便覺頗煞風景。怨念積攢久了，今日便要在嘴上討回來。

    「原是如此。」杜伯聞言長長地「哦」了一聲，道，「那正好，那沈公子沐浴的湯水，老夫也正可省下了。」

    沈秋瞪著柳雲亭腹誹，恨不能問候問候他八輩祖宗，而對方卻聳肩微笑，一臉無辜狀。

    是夜，西秦太子冀封房內。

    「金玉牌？」聽罷密報，冀封看著面前的小校，面色一點一點變得深沉，道，「確定……不會有誤？」

    「不敢有誤。」那小校回道，「小人已派人打探過，自長安城起，一路往東諸多關卡，均有人出示金玉牌，此時……許是已出了西秦。」

    冀封半晌不語，沉聲道：「半月已過，為何現在才奏報？」

    小校聞言默然不語。

    冀封此問一出，也自覺有些不妥。畢竟這金玉牌事屬隱秘，各路關卡守衛所知也不過「見金玉牌即放行」這七個字。不得同旁人提及，不得對持牌之人過問一句，此二者於軍中上下俱是心知肚明的規矩。

    若非此事當真蹊蹺，若非是自己親信的下屬，只怕從頭至尾也不敢對他提及一個字。

    至於那金玉牌是什麼，又有何來由，縱是皇室中人，知曉內情的也只是少數。

    冀封身為太子，自然便是其中之一。

    正因如此，聽聞此言，他才覺事態發展，已然超乎自己的想像。

    天下之大，但有那金玉牌的卻只可能是一人，而如若此人牽扯進來，事情將變得複雜許多。

    「罷了，你且退下吧。」沉吟了許久，他擺擺手，摒退了小校，沒有再說一句話。

    沈秋自然不可能不沐浴。當日她在房中憋到三更半夜，確認周遭已無人聲時，這才悄悄地推了門，往外走。

    她的房間在南側，柳雲亭的房間在北側，是出門的必經之途。

    經過回廊的時候，她意外地發現柳雲亭房內的燈是亮著的，且裡面隱約傳來言語之聲。

    小心翼翼地走上前去，貼在紙窗邊側耳靜聽。

    一個蒼老的聲音無疑是那杜伯，而另一個年輕的聲音……雖是柳雲亭，但言語中的腔調卻竟是完全不同。

    聽慣了柳雲亭懶懶散散，玩世不恭的語調，此刻耳中這正經沉穩的聲音險些讓她分辨不出。

    二人之間的談話似是剛剛開始。

    隱約間，她聽到杜伯道：「……公子這病可曾好些？」

    柳雲亭聲音竟有幾分黯然，「有勞杜伯掛心了。實則這病若無契機，平素裡便也算不得什麼。」

    杜伯歎道：「公子日後還需多加注意才是啊……」

    二人說話的聲音太小，起初還能完整地聽到幾句，末了，二人進了裡室，便什麼也聽不清了。

    只是沈秋心下疑惑，自己跟著柳雲亭也有數月了，卻是從不曾見過他有何病症的。

    但疑惑歸疑惑，卻不能耽誤了難得的沐浴時機。見裡面的聲音已然無法辨認，她便輕手輕腳地出了屋子，尋了個小池塘，洗去了白日的風塵。

    當然，臨走前不忘捎帶上一包灰土。

    回來時再度經過那條回廊，卻驚見柳雲亭房內的燈依舊亮著。只是側耳細聽，裡面一片靜謐，卻並沒有說話的聲音。

    次日一早，沈秋照例灰頭土臉地出現在柳雲亭面前。

    而柳雲亭今日一身淡金色水紋長袍，仍是穿金戴玉，華貴非常的打扮。他素來便喜著明豔的色澤，繁複的衣飾。只是平心而論，柳雲亭眉宇不凡，舉手投足頗有些富貴之氣，故這分明的一身俗物，穿戴在他身上，卻並不落俗。

    早膳的時候，沈秋回想起昨夜所之事，便不覺盯著他久了些。

    「沈兄為何盯著在下？」柳雲亭用筷子戳了戳粥裡面那一顆有些發黑的米，抬起眼沖她揚眉笑道，「在下長得……莫非很像沈兄猥褻而不得的那名男子？」

    沈秋無語扭頭，心裡默默地想，昨夜那一定是幻覺……一定是……

    早膳之後，柳雲亭只道天色大好，要去周遭賞玩一番，沈秋也只得隨行，二人一道作別了杜伯，便往山谷的另一側而去。

    柳雲亭四顧著周遭的風景，搖著扇子悠悠閑閑地走著，口中唏噓道：「『良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？』只可惜良辰美景，無美人相伴哪！」

    沈秋因為昨夜沐浴，睡眠不足，聞言只是百無聊賴地打了一個哈欠。擦了擦眼淚，發現柳雲亭回頭正疑惑地看著她，便趕緊清了清嗓子，隨口扯了個話題道：「柳兄可曾娶親？」

    「自然是沒有的，」不料柳雲亭聞言微微一頓，聲音竟是低了幾分，「誰教人生在世，身不由己之事不可勝數呢。」

    沈秋聽他語調竟意外地有些黯然，詫異之下，不由笑道：「柳兄如此才俊，竟會沒有妻室？莫非是『曾經滄海』，便瞧不上『弱水三千』了？」

    柳雲亭懶懶地擺手，不置可否，卻很快笑歎道：「家有妻妾，哪比得上此時風流瀟灑？在下倒是想將碧春樓的頭牌們都娶回去，只可惜……哎，其中苦楚，沈兄你不會明白啊。」

    沈秋無語，自己果然是想多了……

    二人行了片刻，她忽然想起什麼，又問：「那日柳兄為賊劫匪所截，為何寧肯教其誤認為女子，也不願出聲露面？」她忽然覺得，以此人厚顏以及巧舌程度，縱是忽悠得那匪首請他回去做山大王，她也分毫不會覺得意外。

    而柳雲亭看了她一眼，卻聳肩笑道：「沈兄若猜得到，在下便告訴你！」

    沈秋再次無語。她越發確信，從這人口中若想套出什麼實在話，實在是比登天還難。

    二人行至一條小溪流邊，見柳雲亭手下的兩個家丁正牽著馬飲水。柳雲亭走過去，一面撫摸著馬背，一面同那兩個家丁說著什麼。

    沈秋佩服他逮著家丁都能滔滔不絕，只可惜自己對他東扯西拉的話題全無興趣，便走出幾步，在溪流邊坐下。

    溪水很清澈，一低頭，便能在倒影裡看見自己髒兮兮的臉。

    沈秋定定地看著，不知為何，慢慢地竟有些出神。

    此刻自己已然出了西秦，置身國境之外，再往東走，便該離長安越來越遠了。這一去，卻不知何時能回。想到這裡，心裡隱隱有些恍惚。

    從小到大，她都絕不是一個任性的人，然而此番偶爾衝動一回，便掀起了這般軒然大波。

    這般結果並非她所願，她只是……不願做違心之事而已。

    「嘖嘖嘖，不料沈兄也是如此自戀之人，盯著自己的倒影都能出神至此。」

    耳邊忽然冒出一句話。沈秋驚得一抬眼，發現柳雲亭不知何時已經坐在她旁邊了。此時他側過臉，眯起眼，正很近地盯著自己看。

    女扮男裝的功夫再爐火純青，被這麼盯著也不可能泰然自若。沈秋下意識地朝後面避了避，警惕道：「柳兄這是做什麼？」

    但柳雲亭前傾身子，卻是鍥而不捨地跟了過來，雙眼仍是牢牢地盯著她。過了一會兒，才慨歎道：「經過方才的細微觀察，在下發現，沈兄實則也是有一副好皮囊的啊！若是洗去了這臉上的灰土，想來比起那『西秦第一美男』冀封，也不輸分毫啊。」

    沈秋如何聽不出，他這是花言巧語「誘惑」自己洗掉臉上的灰土？正待「呵呵」裝傻糊弄過去的時候，卻驀地聽聞話尾「冀封」這個名字。心裡一緊，便是百味陳雜，不由道：「柳兄見過西秦太子？」

    柳雲亭哈哈笑道：「既然來此遊歷，又怎能不跟風瞧瞧？只可惜那冀封近日跑了太子妃，想必正是苦惱非常吧。」

    沈秋想到柳雲亭近日在西秦遊玩，想必也是圍觀過太子娶親的盛況。念及冀封意氣風發的一場大婚，末了卻落得這般慘澹收場，心裡有些歉意，卻也並不後悔自己當初的決定。

    只能待到日後歸返之際，再同他說清楚吧。

    正沉吟之際，手卻被人一把拉扯住。

    沈秋抬頭，卻見柳雲亭眯了眼，正警惕地看著遠方，口中低聲道：「噓，有人！」

    沈秋屏息細聽，果然隱約感到周遭似有人聲。四顧之下，正欲尋個隱蔽之處棲身，卻被對方一把拉了起來，道：「快走！」

    話音方落，不遠處的兩個家丁已然翻身上了同一匹馬，並牽著另一匹飛馳而來。

    「公子，快上馬！」到了近前，後面那個家丁把韁繩用力拋至柳雲亭手中，那身手矯健得絕非不會武功。

    而柳雲亭卻是當真不會武功的，他接過韁繩轉手就拋給了沈秋，自己笨笨拙拙地上了馬，卻是騰出身前的位置，用力拍著馬背催促道：「沈兄，快走！」

    沈秋無言地翻身坐上馬背，提起韁繩便隨著那兩個家丁往穀口狂奔。身後柳雲亭忽然伸出雙手，死死地摟著她的腰，仿佛很怕會掉下來似的。

    沈秋一驚，衝動之下差點沒把人甩出去。好在那手只是單純地緊摟著，並無不軌之舉。她忍了忍，暗暗告訴自己：我是男人我是男人我是男人……男子之間這麼摟摟很正常很正常很正常……

    如此三心二意地奔了一陣，眼見著已到了谷口。眼見前面兩個家丁陡然勒馬停住，沈秋也跟著停了下來，然而對此時的情形，卻依舊有些不明所以。

    不過很快，她就明白了幾分。

    因為一列人馬，已然軍容肅整地守在了谷外，一眼望去，足有數千人。

    再一回身望向來的方向，谷裡那埋伏著的人馬，也不再隱蔽，盡數現了形。

    他們這兩匹馬四個人，便這般成了甕中之鼈。

    沈秋雙目牢牢盯住前方，見此情形一手已然按住腰間長鞭，蓄勢待發。微微向後傾了身子，她低聲道：「柳兄，這些究竟是何人？」心下暗忖，這柳雲亭平日裡嘻嘻哈哈沒個正形兒，暗地裡竟開罪了如此仇家，莫非……是誘騙了哪家的千金小姐？

    然而出乎她意料的是，柳雲亭沒有回答。不僅如此，那些人馬眼見他們落入網中，卻也不急著動手，依舊只是嚴陣以待的姿態，仿佛在等待著什麼。

    確認對方當真沒有出手之意，沈秋謹慎地回頭看了一眼柳雲亭，卻發現一貫嬉笑的他，此刻面上竟是一點笑意也無。雙眼靜靜地盯著前方，目光之中的沉凝肅穆，是自打相遇以來，沈秋從未見過的。

    故原本想說的話，也忽然便忘了開口。

    然而便只在下一刻，柳雲亭又恢復了懶懶散散的神態。他伸手扶了扶額，歎道：「哎，藏在這裡也能被你們找到，當真不該小瞧了你們。竇原，你這禁衛軍統領都跑到宮外來了，還真是分外稱職啊！」

    他這話卻是居高臨下地，對著那軍中說的。

    沈秋還未領悟出他話中之意，卻見柳雲亭話音落了，軍中為首的將軍便已然翻身下馬，伏地叩拜。淩亂的鎧甲摩擦聲響中，他身後的士兵們也紛紛跪了一地。

    那名喚竇原的將軍跪下身來對著這邊一抱拳，卻是有些無奈地歎息一聲。

    「陛下，回去吧。」

    沈秋聞言，霍然回頭看向柳雲亭。

    然而柳雲亭垂眼看著面前跪了一地的人，神情平靜深沉，似又帶著些許不甘。

    那一刻，她忽然記起來。東齊國姓為段，而那繼位不足三載的新帝，乃是老皇帝庶出的第四子。

    繼位一事據說牽扯出一段慘烈且不可提及的宮廷秘聞，由是這些年來人人眾說紛紜，莫衷一是。

    然而有一點卻是足以肯定的。

    這繼位的庶子，姓段，名雲亭。

蔡仲子

    【第三章】

    柳雲亭——哦不對，現在應該改口喚他段雲亭了——靠在車壁的一側，掀著簾子的一角，神情懨懨地望向窗外，難得一路上沒說幾句話。

    窗外幾個騎兵仿佛生怕他跳窗而逃一般，神情緊張地跟著，而車後帶著的長長的尾巴，自然也不必多說。

    沈秋倚靠在車壁另一側，身子隨著馬車的顛簸微微晃動著，雙眼卻總是忍不住要往段雲亭那兒瞅。雖說原本已覺得此人應是出身高門富貴之家，卻著實未曾想到，但他是東齊皇帝這件事，實在是太令人震驚了。她便是到了此刻，還覺得不可思議。

    似乎是感覺到了她的目光，段雲亭回過頭來和她對視了片刻，不滿道：「沈兄老盯著我作什麼？莫非我是皇帝，便這麼不可思議？」他雖這麼說，但口中的自稱卻並未改變。

    沈秋收回目光，清了清嗓子，道：「哪裡哪裡，在下早便覺得陛下玉樹臨風，風流倜儻，此時方知當真是真龍不露相啊。」

    不過口中雖如此調侃，但沈秋不得不承認，雖然此人做派亂七八糟，但身上那富貴優柔的氣度，仔細想想，卻也只能出自皇室中人。總體而言，應屬於……皇室中人的特例？

    見段雲亭沖她癟癟嘴，不答話只是再度望向窗外，似是心裡煩著。遲疑片刻，沈秋又道：「這便是你為何寧肯被劫匪當成姑娘，也不願露面的緣故？」

    段雲亭仍舊望著窗外，聞言哀歎一聲道：「我若那時露了臉，只怕一出西秦邊境，便要被人逮回去。」

    沈秋心道你身為一國之君，哪有如此東奔西走的道理？不逮你回去，才是怪事吧？

    遲疑片刻後，她還是問道：「那你……又為何要逃出宮去？」

    聽聞此言，段雲亭回過頭，不回答，只是看著她。

    沈秋同他對視著，只覺得他神情似乎凝重了幾分，似是有話要說。

    心內忽然越發好奇，隱約地有了一種感覺：這人看似全無城府，實則周身上下處處深藏不漏。

    「陛下可是有什麼苦衷？」於是她特意改了稱呼，借機試探道，「若信得過在下，在下願與陛下分憂。」

    「實不相瞞，」段雲亭「哎」了一聲，片刻之後，終於開口道，「你可知這宮裡……」

    沈秋湊上去，道：「這宮裡……如何？」

    段雲亭頓了頓，又長長地歎出了一口氣，接著方才的話，以悲愴又憤懣的口吻道：「你可知這宮裡的女人……比起那青樓的頭牌，差得可不是一點兩點啊！」

    沈秋氣結。心道自己要是再信這人，就是傻子！

    車內安靜了片刻，這次卻是段雲亭先開了口，道：「不知沈兄日後有何打算？」

    沈秋心知自己既已出了西秦，便再無回頭之路了。她聳聳肩，道：「天下之大，何處不為家？走一步算一步，先去洛陽吧。」

    段雲亭回頭看了看她，忽然道：「沈兄可願進宮？」見沈秋皺眉，又挑眉一笑，道，「我這一路頻頻遇險，自打得沈兄相伴，一路上可謂風平浪靜。看來沈兄于我，著實有逢凶化吉之能，既然沈兄暫無打算，不如先隨我進了宮，做個御前侍衛……長！在宮中錦衣玉食，吃穿無憂，且有朕護著，沒人能耐你何！」

    沈秋聽他說得天花亂墜，末了更是搬出「朕」來撐場面，只覺哭笑不得。但轉念一想，覺得這也並非不是一條出路。畢竟比起在洛陽城裡艱難謀生，這一步登天的好事，換了誰都要心動幾分。再者，探探這東齊宮中的情形，日後回了西秦，也只是有益無害。

    於是她想了想，道：「陛下這提議未嘗不可……只是在下有一要求。」

    「沈兄但講無妨。」

    沈秋擺出一副「江湖人士」的做派道：「在下久在江湖，若是在宮裡呆不慣了有一日要走，還請陛下勿要阻攔才是。」

    「朕依你。」段雲亭沉吟片刻，笑道，「只要朕在一日，便絕不食言。」

    「都好幾個月了，人還沒找到？」年邁的西秦皇帝坐在禦案後，重重地「哎」了一聲，「這秋丫頭怎麼如此不識抬舉？」

    「父皇還請息怒，」冀封立於堂下，拱手道，「這婚事她本不願，原是……原是兒臣強加于她，還望父皇勿要因此而牽罪于沈家。」

    老皇帝聞言，有些疲憊地靠坐回椅子裡。他心下雖惱這沈秋不顧天家顏面，逃婚而去留下一堆爛攤子，但也知其父沈威身為護國大將軍，戰功卓著，聲威顯赫，自己也斷然不能因了此等緣故，而奈他何。況那沈威也已親自前來請罪數次，亦是心急如焚，自己這廂也不好多加怪罪。

    「罷了，朕老了，有些事也無力顧及了。太子，這本是你的事，便且全權交付與你罷了。」他歎息一聲，「儘快將人找到便是。」

    「兒臣遵旨，謝父皇開恩。」冀封深深叩拜。

    「你們且去吧，朕乏了。」老皇帝擺擺手。

    殿中二人依言告辭，出了門，方才立于冀封身旁一直一言不發的人，這才開了口。

    這人便是西秦二皇子，冀禪。兄弟二人雖生得有七八分相似，但較之冀封，這冀禪無論面容輪廓是還是行事作風，都要剛硬冷峻幾分。為人不易親近，加之又是次子，故他在朝中的聲威遠不如其兄。

    而冀封為人寬和從善，待自己這個一母所出的二弟，二十餘年來，卻也未有半分疏離。

    冀禪追上冀封匆匆的步子，道：「這西秦之內，多少人要巴望著成為當今太子妃而不得，卻不料這秋丫頭竟寧肯出逃，也不願嫁與大哥。」略一遲疑，慢慢道，「既然她走得如此不留情面，大哥且隨她便是，又何苦這般念念不忘？」

    他能感覺到，自打沈秋逃婚之後，這數月裡，自己大哥整個人都變得黯然了許多。

    冀封聞言沉默了片刻，伸手在他肩頭輕輕拍了拍。歎息一聲，道：「秋妹若當真對我無意，待她回來，我……同她退婚便是，只是，她又何苦……躲我躲到如此地步？」

    這句話音落下，周遭便只剩得一片沉默。冀禪看著他，一時也不知該如何勸慰。

    不知過了多久，一個小校模樣的人自遠而來，行至二人面前恭敬一禮。

    冀封認出此人乃是派去探聽沈秋下落的，便收回思緒問道：「可有什麼消息？」

    那小校抬起眼，謹慎地望瞭望冀封身後的冀禪，不說話。

    冀封會意道：「你直言便是，二皇子面前，不需有所顧慮。」

    然而冀禪仍是識趣地走開了幾步，遠遠地只見那小校同冀封說著什麼，冀封神情裡閃過一絲明顯的失落，末了擺擺手，將人摒退。

    見人走了，冀禪這才重新走回冀封身邊，卻知分寸地什麼也不問。

    「走吧。」冀封只道。

    二人默默地走出幾步，一路無言。忽然，冀禪聽到冀封開了口，低聲道：「秋妹……大概已經離開西秦了。」

    冀禪一驚，道：「大哥既已下令，封鎖城門，嚴查出城之人，又怎會讓人給跑了？」

    冀封聞言半晌沒說話。許久之後，才道：「數月前，自長安開始，一路往東的關卡處，均有人出城的時候……出示了金玉牌。」

    「金玉牌？！」冀禪深知，有了這金玉牌，便能在西秦城內暢通無阻，進出自如，且可避開任何盤查。只是此物，卻非常人能有。略一沉吟，他壓低了聲音道，「秋丫頭會不會去了東齊？」

    「暫且不知。現在只知，她仍沒有消息，便連是否當真離開了西秦……也尚不能確定。」冀封低聲歎道，「此事你不要聲張，我自會有所決斷。」

    「是。」冀禪立在原處，定睛看著自己大哥離去的背影，慢慢地眯起了眼。

    半月之後，沈秋以御前侍衛長的身份，隨段雲亭回到了東齊國都，洛陽。

    回宮的當日，宮外齊刷刷地跪滿了身著朝服的大臣。

    段雲亭下了馬車，朝他們掃了一眼，仍是一副懶懶散散的樣子，道：「都起來吧。」說罷撩起袍子，抬腳便往殿內走去。

    大臣聞言，又齊刷刷地站起身來。為首的一人有些年邁，起身後立即跟了上來，作揖道：「國不可一日無君，陛下可算是回來了。日後且萬萬不要如此，置國事於不顧啊！」

    段雲亭顯然是對此人十分不待見，垂眼瞟了瞟他，不冷不熱道：「這些時日有勞首輔大人掛心了，朕現在已經乖乖回來了，大人也趕緊安安心吧。」

    東齊首輔秦仁嵩聽聞此言，卻也不惱，仍是一臉恭敬道：「陛下離京這些時日，朝中事務積累了許多，如今既已歸返，便還請速速過目吧。」

    段雲亭「哦」了一聲，道：「首輔大人還有何吩咐？」

    「吩咐不敢，」秦仁嵩頓了頓，抬眼望向段雲亭身後的沈秋，道，「這位看著面生，卻不知……」

    「此人於半路救朕性命，日後便是朕的御前侍衛長，」段雲亭頓住步子，回頭看他，一字一句道，「不知首輔大人是否有異議？」

    「不敢不敢，此事全憑陛下做主。」

    段雲亭不再理會他，只對沈秋道了一聲「走」，便邁著大步便進了大殿。

    秦仁嵩拱手立在原地，見對方已走遠，才抬起眼，眸光裡閃過一絲陰沉之色。

    沈秋跟在段雲亭身後，目睹方才情形，心下暗暗震驚。雖然知道她他行為怪誕，玩世不恭，卻未曾想到這人身為一國之君，竟當著眾臣之面如此肆意妄為，毫無顧忌。

    還真是……結結實實的一副昏君做派。也不知自己跟在他身邊，日後會不會被人當做奸佞記載史冊，遺臭萬年……

    正滿腹心思地沉思著，也不知走了多久，忽然一頭撞上什麼。她倉皇地頓住了步子，卻見段雲亭不知何時已然在一間屋子門口站住了腳步，看著她笑道：「沈愛卿這御前侍衛長做得可是頗為專注啊。」

    沈秋抬起眼，見他方才還咄咄逼人，此刻卻已然嬉皮笑臉如常。心下不由感歎，此人變臉速度果然天下無人能敵。她收斂了心神，低咳了一聲，道：「陛下……接下來要去何處？」說實在的，這人前日還稱兄道弟的，今日進了宮忽然得改口成陛下，這般喚起來倒著實彆扭得緊。

    「朕要沐浴，」段雲亭挑眉道，「不知沈愛卿跟得這麼緊，是不是有意觀摩觀摩？」

    沈秋朝他身後望去，這才注意到半開的門裡，水霧繚繞間，隱約可見有一個大池子。幾個宮女正提著木桶從他身後的門走進，將桶裡的水慢慢倒進池子裡。

    收回目光，沈秋窘迫道：「在下……呃……臣還是在門口守著吧。」

    段雲亭輕笑一聲，忽然伸手在她臉上摸了一把。

    沈秋驚得後退一步，卻見段雲亭十分嫌棄地搓掉了指尖的細灰塵，盯著她的髒臉道：「嘖嘖嘖，沈愛卿還是速速將自己打點打點吧。」

    「來人，伺候沈愛卿沐浴！」

    留下這句話，他懶懶地舒展了身子，轉身走了進去。

    沈秋自然不能讓旁人伺候她沐浴，當日好說歹說軟硬兼施才哄走了那幾個宮女。洗去了一身塵土，照例用繃帶纏了胸，換上宮女們留下的侍衛裝束，規規矩矩地束好了頭髮，戴上官帽……

    末了，她立在銅鏡前看著自己，半晌後默默地想：應該能混過去……吧。

    沈秋自幼喪母，跟著父親沈威長大。沈威戎馬一生，可惜平生膝下僅此一獨女，無法繼承大將軍衣缽。但這獨女骨子裡卻是承襲了父親的性子，自小便對那胭脂水粉，琴棋書畫全無興趣，相比之下，卻是頗為鍾情於刀槍棍棒。

    於是她身邊的閨中密友沒幾個，作伴的全是沈大將軍的武將門生。自幼看的是兵法，耍的是槍棒，女紅針線全不會，十八般武藝倒是樣樣精通。

    故較之其他同齡女子，她雖出身名門，卻並無女兒的嬌柔作態。加之從小到大身邊全是武勇的男兒，故扮起男子來作態來，不說是毫無紕漏，但至少還算得上遊刃有餘。

    這也是她敢時不時地變裝外出，在街市上晃悠的重要緣由。

    站在女兒堆裡，她不柔，不媚，不嬌，不嗔，算不得天香國色，但若變裝立於男兒之列，雖顯單薄瘦弱幾分，但在旁人眼中，卻也配得上「清俊」二字。

    穿戴完畢之後，有宮女前來，說陛下召她過去。

    沈秋再度理了理儀容，確認並無差池之後，便攜了佩劍，跟著那宮女往殿上去。

    還未入得殿來，便聽聞裡面歌台暖響，似是熱鬧非凡。及至到了殿門，一抬眼，便見一列宮裝女子揮著廣袖，正在殿中翩躚起舞。

    而段雲亭已經換了一身明黃的長袍，正歪歪斜斜地坐在殿上。嘴裡叼著酒杯，手裡還拈著一串葡萄，隨著歌舞的節奏悠悠地晃動著。他身旁立著一人，時不時地替他斟著酒，二人有說有笑，倒是好一對昏君佞臣。

    沈秋在門外一連求見了三次，段雲亭似乎才聽到聲響。在一片彩袖殷勤的縫隙中，他歪過頭，對著沈秋招招手，算是示意她上來。

    沈秋頗有些無奈，但轉眼見殿中諸多侍衛宮女皆是一臉淡定之色，顯然是習慣了他這副做派，便只得硬著頭皮，從大殿一側走了上去，規規矩矩地行了個禮。

    「起來吧。」段雲亭叼著的酒杯含糊道，說罷又把酒杯從口中取下，放回幾案上。旁邊那人當即拿起酒壺，殷勤地替他斟滿。

    沈秋不自在地咳了一聲，站直了身子，道：「陛下召臣前來，不知有何吩咐？」

    段雲亭將葡萄皮吐在一旁的玉盤裡，似是準備說什麼。然而不經意抬眼朝她一看，目光便忽然明顯地亮了亮。

蔡仲子

   【第四章】

    沈秋有些緊張，畢竟在這宮裡不能往臉上抹灰，沒了遮掩，卻不知會不會教人看出端倪。

    「喲，不錯啊。」而段雲亭顯然並未看出什麼，他挑了挑眉，笑道，「沈兄果然一副好皮相，不枉朕的眼光將你帶進宮來！先前何必讓那灰土遮掩了，教美玉蒙塵，卻是不值，不值！」

    「宮外兇險，實在身不由己。」沈秋吶吶地搪塞了一句。雖然心裡覺得他這比喻彆扭得緊，但卻也暗暗鬆了口氣，看來這女扮男裝一事，並未露出馬腳來。

    正「呵呵」地糊弄著，卻聽段雲亭道：「對了，朕險些忘了，此番喚你前來，是讓你去打發打發門口那些老傢伙的。」

    「嗯？」陡然聽聞，沈秋有些莫名其妙。

    這時旁邊那人便上前解釋道：「便是宮門外候著的那群大臣，陛下不勝其擾，沈大人且去將他們都勸回去吧。」

    沈秋想起白日那首輔秦仁嵩曾勸段雲亭打理積攢下的政務，再一看這人此時正悠悠閑閑地聽歌賞舞，便全然明白了。

    還真是昏君得毫不含糊。沈秋暗想，這若是在西秦，自己見了如此情形，說不定能沖上去給那皇帝兩下子。但這畢竟人家東齊的內事，人道是「事不關己高高掛起」，便且恭敬不如從命吧。

    只是想到冀封，想起對方尚且身為太子，卻還是每日打理政務直至深夜的情形，心內不由得空了一空。

    正待領命而去，卻又聽段雲亭道：「蘇愛卿，沈愛卿初來乍到，對諸事不甚瞭解，此番你且帶他前去吧。」

    旁邊那人當即應下，隨後對沈秋客客氣氣地道：「沈大人請。」

    沈秋隨著他走出大殿，方行了幾步，那人卻忽地停了下來，回身沖她率先一拱手，道：「在下蘇逸，現任禮部侍郎，日後還請沈大人多多關照。」

    這蘇逸一身白衣，面容白淨，舉手投足頗為斯文從容，說話亦是輕聲細語。看起來倒不像是溜鬚拍馬的奸佞之徒，不過，既然能同段雲亭這麼一拍即合，只怕……也不會是純良之輩。

    「蘇大人客氣了。」沈秋藏起思緒，沖他回禮。

    二人閒話了幾句，蘇逸忽然道：「說起來，陛下這還是頭一回從宮外直接帶人回來，任御前侍衛長這般親近的職務。」

    沈秋聽出他話中有話，便不回答，只是看著他，等待著下文。

    蘇逸同她對視了一刻，忽然垂眼笑了笑，卻道：「在下此問著實有些失禮了，還望大人莫要見怪。」

    沈秋自然知道他絕非失言，方才那話便是有意說給自己聽的，應是……有意暗示著什麼。然而她生來便不是心思百轉千回的人，聞言便直言道：「在下初來乍到，尚有許多事不甚明瞭，還望大人能不假保留，多多提點。」

    蘇逸微微眯起眼，笑道：「自然，自然。」他在沈秋的目光裡頓了許久，才悠悠道，「不知沈大人可知，陛下身旁上一任御前侍衛長，是如何而終的麼？」

    沈秋雖已做好了準備，卻未了他突然開了口，竟是這麼一句。莫名覺得他話中似是暗藏了太多隱情，便一時沒有發問。

    蘇逸仍是笑，那神情若是在手里加一把摺扇，活脫脫就是一個清雅版本的段雲亭。

    不愧是一對君臣，沈秋隱隱打了個寒戰，覺得自己此番頗有羊入虎口的嫌疑了。

    而這時蘇逸卻不待她發問，自行開了口。

    「實則談不上提點，在下這裡也只有一句話，望大人能稍加留意，」他可以地頓了頓，一字一句道，「既然隨陛下進了宮，便勿要生出半分二心，否則……」微微一笑，卻有意言止於此。

    這話說得沈秋越發莫名，還未琢磨透其中的意思，前方卻忽然傳來陣陣嘈雜之聲。

    抬眼望去，卻見一人已從回廊那邊走來。定睛一看，正是那首輔秦仁嵩。

    見他沒有皇帝允許便這般擅自入宮來，沈秋上前一步，正待阻攔，卻被蘇逸扯住了手，不動聲色拉了回來。

    沈秋回頭，只見他眯了眼，沖她極慢地搖頭示意。

    便只在這功夫間，那秦仁嵩已然走到面前。

    「臣蘇逸見過首輔大人。」蘇逸已然上前一步，恭恭敬敬地拱手一拜。沈秋見勢，也只得跟著他一拜。

    秦仁嵩停下步子，滿目鄙夷地沖他冷哼一聲，道：「陛下現在何處？」

    蘇逸面不改色，仍是保持著拱手的姿勢道：「榮祿宮。」

    話音剛落，秦仁嵩便舉步走了過去。

    待人走得遠了，沈秋有些狐疑地看向蘇逸。對方似是明白她有何疑問，便輕輕歎道：「早知今日是首輔親來，你我也不必費心思去攔那些大臣了。」

    「這宮中禁衛，竟攔不住一個首輔大臣？」沈秋仍是不解。

    蘇逸抬眼看了看她，卻什麼也沒答，只道：「走吧。你我二人也速速回去吧。」

    回到榮祿宮的時候，裡面的歌吹已然停了下來。沈秋隨著蘇逸恭恭敬敬地立在門外，卻聽不到裡面的任何聲響。

    過了許久，秦仁嵩推門而出，帶著殘餘的怒氣看了看他二人，從鼻息裡「哼」了一聲，大步而去。神情舉止，同今日回宮時群臣面前的恭敬和善大相徑庭。

    而蘇逸似是毫不奇怪，見人離去，伸手拉了沈秋一把，道：「進去吧。」

    沈秋隨著他走入殿內，只見大殿裡雖仍是燈火通明，但撤去歌舞之後，卻顯出一派空寂寥落。

    段雲亭仍坐在方才的位置，已是獨自一人。他垂著頭，面容隱沒在額前散落的發裡，似是很久沒有動過。

    蘇逸見狀上前一步，低聲道：「陛下。」

    段雲亭似是這才回過神來，抬眼看了看他二人，輕笑道：「好你個蘇逸，方才躲到哪裡去了，也不來替朕解解圍！」

    雖是責怪之言，然而語氣裡卻沒有半分怒意；雖然開著玩笑，但神情裡卻隱約有幾分黯然之色。

    沈秋看著，不知為何，心裡竟是微微一顫。驀地便想起了山谷裡的那個夜晚，段雲亭與平素截然不同的低沉聲音。

    而蘇逸聞言只是笑了笑，拱手道：「臣死罪。」

    「罷了罷了。」段雲亭擺手，面上亦是多了幾點笑意，「你便是知道朕治不了你的罪，才敢如此放肆。」

    蘇逸面上的笑意卻明顯了幾分，口中卻仍是乖順道：「臣不敢。」觀其舉止，對段雲亭的秉性應是摸得十分通透。

    「不提這廂了，」這一來二去的，段雲亭心情似乎好了不少，他一展腰身，笑道，「人生得意須盡歡，那老傢伙走了，該繼續的還繼續吧！」

    眼看著方才撤出的舞女再度魚貫而入，沈秋無言地望向蘇逸，不知是該高興還是無奈。而對方卻沖她一笑，笑裡隱約有幾分難以言喻的東西。

    自打入宮之後，沈秋便過上了「陛下坐著我站著，陛下吃著我看著」的日子。

    身為御前侍衛長，她手下管著十來個御前侍衛，在段雲亭寢宮外宿值當班。御前侍衛們尚能輪流作息，而她自己卻不得不日日貼身跟著這位皇帝陛下，寸步不離。

    而且段雲亭這人，是個極難伺候的主兒。

    沈秋原以為自己第一日見到他的做派已經足夠荒唐，然而日後才知，這僅僅只是冰山一角。

    這幾日內，粗略算來，自己已經替他擋過十來回大臣，回陪他玩了七八回蹴鞠，跟他在御花園捉了五六回黃雀，鬥了三四回蛐蛐，甚至替他批過一兩回奏摺……

    彼時自己被迫坐在禦案邊心懷忐忑地提著筆，而對方卻是懶洋洋地靠在軟榻上，晃蕩著手裡的酒杯，悠然道：「愛卿莫要緊張，奏摺內容看不看並無所謂，全部朱批一個『准』便是。若有差池，算在朕的頭上便是！」

    沈秋覺得，自己除了御前侍衛該做的事，幾乎什麼都包乾了……

    這日一早，她又一次親眼目睹了段雲亭上朝時的「奇觀」。

    按例，皇帝上朝，御前侍衛不得入殿，只能守候在門外。沈秋扶著腰間佩劍，眼看著殿內段雲亭東倒西歪地坐在龍椅上，自顧自地低頭擺弄著禦案上的什麼東西。

    底下的某個大臣還在滔滔不覺地說著什麼，他卻似全不在意。片刻之後，那大臣說完了，在底下立了半天，而他好像是並未發覺，仍是自顧自地玩著。

    大殿裡許久無聲，底下一排人皆是大眼瞪小眼。待到那大臣終於忍不住了，試探著喚了一聲「陛下」，段雲亭才似猛然回過神來。

    「奏完了？」起初疑惑地四處看了看，很快又變臉嬉笑道，「愛卿方才所言甚是有理，此事……嗯，便交由首輔大人去辦吧！」

    接連幾人上奏，都如同對牛彈琴一般。

    末了，首輔秦仁嵩上前，似是有本要奏。段雲亭准了，卻仍不抬頭。

    待到秦仁嵩說了片刻之後，忽然響起的破碎聲，讓大殿再一次霎然安靜下來。

    打破沉默的是段雲亭的驚呼，只見他「蹭」地竄起身，一臉痛惜地奔下堂來，撿起碎片唉聲歎氣。

    「哎哎哎，這翡翠仙鶴可是朕從緬甸帶回的，摔斷了脖子可怎麼辦喲！」大殿之中無人說話，唯有他長籲短歎的聲音。而地下群臣皆是一臉震驚，又似乎習以為常的無奈表情。

    秦仁嵩仍是立在原處，但面對著這荒唐行徑，面上顯然是有些掛不住。

    過了一會兒，段雲亭似乎是意識到這是在朝上。他抬頭四顧了一圈，用衣擺兜了碎片，帶著面上殘餘的哀慟之色，終於坐回了龍椅。

    「各位大人繼續，繼續。」他一邊低頭擺弄著碎片，似是傻傻地想要將它們拼接回去，口中一邊道，「待到首輔大人奏罷了，今日便趕緊退朝吧。」

    秦仁嵩被他這麼一鬧騰，尷尬地立在堂中，哪裡還奏得下去？沉默了半晌，只能鐵著臉道：「臣奏完了。」

    「哦，奏完了？」段雲亭聞言立刻抬了頭，喜悅之情溢於言表，「那便退朝吧！」

    說罷不待宮人喚出「退朝」二字，便已經捧著翡翠仙鶴的碎片，飛快地奔出殿來。

    「走吧，回去！」退朝之後的段雲亭，看來心情大好，一拍沈秋的肩，把「寶貝翡翠仙鶴」往她懷裡一塞，便哼著曲兒大步走開了。

    哪裡還有剛才如喪考妣的樣子？

    而身後群臣們的歎氣聲還是清晰可聞。臨走之前，沈秋回頭朝殿內看了一眼，只見秦仁嵩正抬眼望著這邊，眸光面色，俱是一般的深沉。

    回想起那日蘇逸意味深長的笑，隱約間，她似是覺出了什麼。

    不過沈秋不曾想到的是，只在次日，她便再次見到了這位首輔大人。

    被傳入秦府的時候，秦仁嵩正坐在房內的太師椅上，手邊是一杯還在冒著熱氣的茶。

    沈秋走上前去，一禮道：「不知大人喚臣前來，有何吩咐？」

    秦仁嵩沒有立刻作答，只道：「你不是東齊人氏，為何會被陛下帶入宮中？」

    沈秋慢慢道：「此事大人或許應當問陛下才是。」她言語間雖有些不卑不亢的意味，但說的到底也是實話。說來到底是如何被段雲亭就這麼弄進宮來的，她自己也說不清楚。

    「很好。比起你的前任，你可是要機靈不少啊。」但秦仁嵩聞言卻只是輕輕笑了笑，並無惱意。他拿起手邊的茶，不緊不慢地啜了一口，「且不論如何，既然成了陛下身邊的人，光是機靈不夠，日後便需得放老實些。在這宮中什麼事該做，什麼話該聽，心中應當有數才是。」

    對方言語之中的警告之意，已是分外明顯。眼見他提起段雲亭時，遠無於眾人面前的那般恭敬唯諾，沈秋默默地聽著，一言不發。

    秦仁嵩放下茶杯，繼續道：「陛下繼位不久，又尚還年少，難免有些荒唐之舉。你們這些做臣下的，應當多多扶持幫襯，而不是跟著陛下胡鬧。這話……你可明白？」

    沈秋心中暗暗生疑，面上卻也只能不動聲色，拱手道：「是，臣明白。」

    「明白便好，明白了，我自然不會虧待於你。」秦仁嵩往椅背上靠了靠，慢慢道，「你且去吧。日後，興許我還會傳你過來。」

    如此沈秋已然明白，這秦仁嵩今日喚她前來，便是為了探探她的口風。興許……是要將她收做眼線。

    只是，一個首輔大臣，為何需要在皇帝身邊安插眼線？

    回想起蘇逸問她可知上一任御前侍衛長是如何而終的，沈秋心有所感，只覺得這宮中暗湧，似乎遠沒有表面看來那麼簡單。

    而不知從何時起，似乎已被捲入其中。

    自打上次在朝上大鬧了一回，段雲亭似乎安分了些日子。不過，這種安分只是相對而言的。

    該賞的歌舞照樣賞，該玩的遊戲照玩，該打理的政務也是照樣堆著不動。

    這日沈秋方進禦書房，一眼便見段雲亭靠在軟榻上，手裡翻著一卷書。

    不用懷疑，決計不會是正經書。

    「沈愛卿你可算是來了！來來來，快過來幫幫蘇愛卿，替朕把這堆奏摺批了！老堆在這兒占地方！」見她來了，段雲亭笑眯眯地沖她招招手，又伸手指了指桌案上的一大摞東西。

    沈秋抬眼，這才發現蘇逸已然站在房中了。二人對視了一眼，沈秋無奈聳肩，蘇逸倒是一副司空見慣的樣子，已然舉步走到桌案邊，拿起奏摺。

    沈秋沒辦法，也只能跟了上去。粗略翻看了一下，見所奏皆非大事，便也懶得細看，就著段雲亭的意思，刷刷刷地朱批著「准」字。

    段雲亭一見二人已經開工，便十分滿意地繼續沉浸在書海之中。

    「陛下，」室內沉默了一陣，忽然蘇逸開了口。沈秋循聲望去，但見他面色之中隱隱有些肅然。

    段雲亭亦是從書中抬了眼，道：「何事？」

    蘇逸抬眼同他對視，許久後慢慢道：「攝政王上了奏摺，下月初三……回京。」

    聽聞此言的剎那，沈秋注意到段雲亭的面色，竟是微微的變了。

蔡仲子

    【第五章】

    那眼中一閃而過的深沉，一瞬間讓他幾乎判若兩人。然而也只有一瞬間而已，很快段雲亭面上的笑容恢復了幾分，換做一副若無其事的神情，道：「皇叔可曾說過為何而來？」

    「據摺子裡說，乃是入京探望其長女。」

    「看來朕這皇叔對朕倒並不是太惦念，倒是朕多慮了。」段雲亭默然許久，笑道，「他此番入京，所帶人馬多少？」

    蘇逸看了一眼奏摺，道：「千餘人。」

    段雲亭聞言沉默。

    「陛下……」蘇逸欲言又止，然而瞥了一眼沈秋，卻終究沒有繼續說下去。

    段雲亭放下手中書卷，站起身來，背身望向窗外，半晌後才道：「罷了，你二人且退下吧。」他聲音格外低沉，便有如那夜穀中小屋裡，沈秋曾聽到的一般。

    覺出幾分異樣，沈秋意欲說什麼，而蘇逸遞給他一個眼色，口中已稱告辭。

    出了禦書房，蘇逸輕輕將門帶上。沈秋看了他片刻，終於道：「事已至此，我是如何也脫不開干係了吧。究竟是何事，為何……仍不教我知道？」

    蘇逸沒有回答，只慢慢道：「陛下等這一日等了三年，你……且讓他好好想想吧。」說罷他抬眼，朝遠處的天邊望瞭望。那裡濃雲密佈，已非昨日那般晴朗。

    他忽然歎了一聲，道：「眼看著……這天就要變了。」

    當夜輪到沈秋宿值，段雲亭破天荒地沒讓她進入房中。故自黃昏時分起，她便只是侍立在段雲亭寢宮外，寢宮裡始終一片燈火通明，直到月上中天，裡面都不曾有過動靜。

    沒有人進出，也沒有半點聲響。

    眼見著夜已深了，沈秋站得也有些乏了，便悄悄走到回廊邊，坐了下來。

    抬頭看著空中月色，許多事浮出腦海，似有所頭緒，卻又不甚明朗。

    對於這東齊宮中的事，她本無心過多牽扯進來，只是這置身事外的感覺，不免讓人有幾分失落。

    正此時，聽聞「吱呀」一聲，身後明顯地有燈光投了過來。

    沈秋一回頭，只見段雲亭一身明黃的袍子，正抱著手歪斜地靠在門邊。

    「今夜是你當值？」他的面容隱沒在背光的陰影之中，似是微微地挑了挑眉。

    沈秋趕忙站起身來，以為此番這小小的偷懶被他逮住，雖不至於治罪，但也免不了一頓調侃奚落。

    然而段雲亭只是卻走到她身旁，撩起袍子坐了下來。

    「算你有運氣，朕今日心情大好，便權當不曾見過。你且坐下吧。」他雖作此言，然而語氣淡淡的，卻是教人決計看不出心情哪裡好了。

    沈秋依只得言坐下，見他半晌不語，實在按捺不住好奇心，問道：「陛下……可是有何心事？」

    段雲亭聞言抬眼望向天際，他的側臉在月色之中被鍍上了一層銀白，眼中神情亦是極為少見的柔和。

    「朕便這麼藏不住心事，一眼便能教旁人看出？」他保持著仰頭的姿勢沒有動，只是輕輕地笑了一聲。

    沈秋無聲地看著他，一時不知如何作答。

    「朕今日倒當真是有些話想找人說說，「然而段雲亭很快笑道，「只是這話你若聽了，便只能對朕死心塌地；但凡有半分忤逆，則將是死路一條。」頓了一頓，他才轉眼望向沈秋，聲音變得緩慢而低沉，「若是如此，你可還願一聽？」

    沈秋靜靜地同他對視，只覺對方話中之言分明給人以選擇，但那神情，卻又強勢得不容拒絕。

    她笑了笑，道：「陛下該知，自打我被首輔大人單獨喚入房中的那一刻，便已然無法退步抽身了。且不論我今日聽與不聽，只要對你有半分忤逆，便照樣難逃一死。」

    「你果真聰明。」段雲亭聞言笑了，道，「應是蘇逸提點過你的吧。」

    沈秋明白，蘇逸口中所提及的上一任御前侍衛長，只怕便是未能經受住秦仁嵩的壓迫和利誘而做了眼線，從而被段雲亭處置了。

    此時此刻她也已然明白，段雲亭什麼都知道，他從不荒唐，也不糊塗。

    他只是在做戲而已。而這場戲，一做便是三年。

    如今，似乎到了該作結的時候了。

    正沉吟之際，段雲亭已然幽幽地開了口：「你且聽朕講個故事，如何？」

    「好。」沈秋靜靜地看著他，頷首。

    段雲亭講了一個簡單而又複雜的故事：

    很久以前，宮中有個妃子產下了一名皇子。但因為皇帝懷疑這妃子同宮中侍衛有染，便暗自認定這孩子不是自己所出。故那孩子雖頂著皇子之名，母子二人在宮中卻是備受冷落，人盡可欺。

    待到皇子十八歲那年，皇帝駕崩。然而屍骨未寒之際，宮中發生了一場政變。皇帝的三弟——即舞陽王——連同身為朝中宰相的老丈人，以「妖後禍國」之名，將皇后送入皇陵中殉葬。這場政變將朝中外戚一黨一網打盡，並處死了本應繼位的嫡長子，甚至連同嫡出的二子三子也不曾放過。

    這本是朝中權力更替的一次全盤洗刷，卻意外地將那個最不可能繼任皇位的皇子推上了前臺。

    因為彼時，那個皇子的母妃已死。他孤身一人，無權無勢，最適合做傀儡皇帝，任人擺佈。

    政變那日，他獨自一人蜷縮在黑暗宮殿的角落，看著窗門上投射著的刀光劍影，聽著門外不曾斷絕的哭喊聲，砍殺聲，心內是從未有過的恐懼和絕望。

    然而下一刻，宮門洞開，火光投射進來，將門外人的一道道身影拉得老長。

    他們忽然跪下，道：「恭迎陛下登基！」

    自此，舞陽王成了攝政王，手握軍權；丞相成了首輔，總攬內政。而他名為天子，實則卻不過是個被架空了權力的傀儡皇帝。

    他心裡明白，既是傀儡，便終有一日會被棄置。他不甘如此，沒有一日，甘願過……

    段雲亭話音落了，二人之間便只剩下一片沉默。唯有夜風吹動著院中枝葉，搖曳間沙沙作響的聲音。

    沈秋忽然明白，為何禁軍無數，那日竟攔不住一個秦仁嵩。只因段雲亭雖貴為天子之尊，手中卻從來未曾有過一兵一卒。

    半晌之後，她聽見段雲亭道：「你心下定是十分好奇，朕為何要將你帶回宮中吧？」

    沈秋轉頭看著他，等待著他的答案。

    「實不相瞞，只因這內宮之中，朕並無一人可以拖信，倒不如尋一宮外之人，來得妥帖。」但段雲亭沒有同她對視，只是低著頭，輕輕笑了笑，笑裡隱約有些自嘲，「有個武藝高強，又值得拖信之人護衛在周身，心裡總是要安穩些。朕興許是怕兔死狗烹，鳥盡弓藏，自己哪一日……便不明不白地死了吧……」

    沈秋看著他，訝異之下，只覺心裡堵堵的，莫名難受。

    若不是今日親眼所見，誰又能想見，平素嘻嘻哈哈，老不正經的段雲亭，也會有這樣的一面？

    沉默了許久，段雲亭神情裡似是恢復了幾分輕鬆。他笑了笑，道：「不過，實則朕方才所言……倒有一句不實。」

    沈秋轉頭看他，還未發問，卻被他忽然伸手攬住了肩頭，登時渾身僵硬，表情也不自然起來。幸而有夜色遮掩，方才沒有露陷。

    「實則自打你跟著進了宮的那一日，朕便已然將你視作自己的人。方才那番話，無論你聽或不聽，一樣的別無退路。」段雲亭用力將她攬近了幾分，笑了笑，低聲道，「此事……你該明白。」

    他語聲可稱柔和，然而話中之意卻又是少見的強勢。沈秋聞聲不由轉過頭去看他此刻的表情，然而對方不知何時已然恢復了一臉滿不在意的笑。

    下一刻，段雲亭又忽然放開手，站起身來，若無其事地伸了個懶腰。仿佛剛才並未說過那麼一番話一般，笑道：「夜已深了，朕且去休息了。」

    沈秋站起身來，看著他轉身進了房間。只覺得方才被他摟過的地方，到現在都還有些不自在。

    次月初三，常年鎮守邊關的攝政王段霆均回京。他此行為探親而來，故所帶不過千餘人馬，盡數駐紮在城外。

    是日，群臣于宮門外迎接，聲勢浩大，卻唯獨不見段雲亭。

    段霆均身形高大魁梧，目光如炬地在人群中掃了一眼，道：「為何不見陛下？」

    他一開口便是氣勢雄渾，聲如雷霆。魄力之下，群臣一時無人應答。唯有他老丈人秦仁嵩上前道：「尚且不知何故未曾前來……已然派人去催了。」

    「不必了，他不見蹤影，本王親自去見便是。」段霆均哼了一聲，撩起披風，大步而去。

    段霆均來到寢宮的時候，段雲亭正爛醉如泥地癱倒在軟榻上，杯壺散亂了一地，滿室刺鼻的酒氣。

    沈秋立在他身後，見段霆均氣勢洶洶地走了進來，便作勢伸手推了推他。

    段雲亭不為所動，口中還喃喃地說著夢話。

    沈秋原以為段霆均會同秦仁嵩一般尷尬地立在原地，誰知他竟大步沖上前去，拎起段雲亭的衣襟便將人提起了幾分。

    沈秋本能地上前阻攔，卻被他怒喝道：「你算什麼東西？滾開！」

    沈秋看了一眼段雲亭，在他的眼光示意下，退到了一旁。

    段雲亭身子隨著段霆均的力道晃了晃，似是酒醒了幾分。他終於坐正了身子，帶著醉意，看著對方懶懶笑道：「原來是皇叔啊……」

    「你倒是還認得本王？」段霆均用力地鬆開手，滿目怒容，「今日本王回京，你竟連面也不露，豈非是有心給本王難堪？！」

    段雲亭重重地摔回軟榻上，仿佛才意識到什麼，伸手揉了揉朦朧的眼，軟綿綿地道：「小侄豈敢給皇叔難堪，實在是一時醉宿……哎，忘了迎皇叔回京。」段霆均面前，他竟連自稱也改了，二人私底下是何等的情形，有此可見一斑。

    段霆均怒道：「你繼位好歹已有三年，本王立你為帝，錦衣玉食供著你，難道便是為了看你三天兩頭不上朝，沒事便往宮外跑？縱是傀儡也該有個傀儡的樣子，如此不成氣候，本王要你何用？」

    「皇叔，小侄若太過成器，豈非要教你頭疼了？」段雲亭伸手理了理散開的衣襟，半睜著眼，看著他懶懶笑道，「小侄自以為除卻平日貪玩了些，其餘事上還是頗為聽話的，如此……豈非正合皇叔之意？若是換了旁人，難保不會為皇叔添些麻煩吧？」

    「你還算明白自己的身份地位，」段霆均平復了幾分怒氣，冷笑一聲，幽幽道，「只是你若當真明白，便該知道，這世上能替代你的人太多，你若再這般不識好歹，末了便莫要怪本王不留你！」

    這話說得分外深重，變臉沈秋也忍不住微微變色，而段雲亭卻只是面不改色地徐徐笑道：「皇叔大可放心，朕每日有得吃喝有得玩樂，便分外滿足了。自然不會不識抬舉，將這天上這掉下來的餡餅拱手送人。」

    「但願你記得今日這番話！」段霆均冷哼一聲，拂袖而去。

    室內安靜下來，段雲亭仰面歪斜地靠在軟榻上，沒有動。只是保持著原本的姿勢，伸出手臂遮住了眼。

    沈秋走上前去，想說什麼，他卻仿佛已經預知一般，輕輕道：「朕沒事。」

    沈秋默然地看著他。今日所見，讓她對段雲亭那夜所言，才當真有了幾分感同身受。若非親眼所見，又有誰能想到，這荒唐無理，不務正業的東齊皇帝，私底下過著的竟是這樣的一種日子？

    「蘇逸已然離宮，」半晌之後，段雲亭終於又開了口，聲音裡全無一絲醉意，「明日朝上，一切自見分曉。」

    當夜，沈秋照例幫著段雲亭批閱奏摺。

    此刻她也明白，面對著這些奏摺，為何段雲亭能如此隨意地讓旁人代勞，只批一個「准」字了事。

    因為到他手中的奏摺，實則已是拍板定下的決議。無論他准或不准，結果都並無差池。

    段雲亭那晚格外安靜，只是背身立在窗邊，看著窗外無邊的夜色，一言不發

    沈秋批閱奏摺之餘，抬眼看向他，只見他一身明黃的錦袍，長身玉立，整個人在室內的燈火通明之中，竟同時給人以雍容和冷寂這兩種矛盾著的感覺。

    而他心內所想，自己幾乎可以感同身受。

    沈秋靜靜地看著他，不覺出了神。直到門外忽然響起一個聲音：「小姐，不可如此冒然進去，且待在下稟報一聲，再……」

    然而門已經被從外推開。一個粉衣女子出現在門邊，往室內掃視一圈，目光落在段雲亭處，面上明顯露出笑顏。

    「楚楚，你怎麼來了？」段雲亭聞聲回過身來，有些驚詫。

    那喚作楚楚的女子幾步走到段雲亭面前，笑道：「我此番隨父親一同回來，也……抽空來看看陛下。」頓了頓，垂下眼去，面上分明是微微地泛起了紅，「一別數載，不知陛下一向可好？」

    「是啊，想來已有數載未見了。」段雲亭垂眼看著她，目光裡一霎間顯現出少見的柔和，「楚楚此番……是背著你父親來的吧？」

    楚楚點了點頭，沒有說話。

    沈秋發覺自己有些多餘，便遲疑著站起身來，道：「陛下，臣……」

    「對了，朕險些忘了，」然而人還未走出幾步，便見段雲亭似是猛然想起什麼，道，「你快去替朕催催鶯鶯和嬌紅，傳了那麼久，怎麼還不過來？春宵一刻值千金，再這麼等，朕的頭髮都快白了！」

蔡仲子

    【第六章】

    他這一開口，又恢復了往日玩世不恭的調調。方才眼中那一縷難得的溫存，也已然不見痕跡。

    沈秋微微一怔，隨即也會過意來，便應聲道：「臣這便去。」

    段雲亭頷首，重新望向楚楚，若無其事笑道：「朕貴為一國之君，在宮中錦衣玉食，要風得風要雨得雨的，比起當年自然是好上太多，又何勞楚楚掛心？卻不知楚楚今日特意前來，可是有什麼要事？」

    「一日不見如隔三秋，陛下果然是不同了。」那楚楚起初亦是怔了怔，隨即忽然自嘲地笑了一聲，只留下一句「告辭」，便霍然轉身，竟是趕在沈秋前，便出了門。

    沈秋立在門口，進也不是退也不是，只能回頭看段雲亭。段雲亭沖她擺擺手，輕歎一聲道：「不必去了，回來吧。」

    那女子離開之後，沈秋只覺室內的靜默讓她頗為不自在。縱然段雲亭似是無心與那女子有過多的牽扯，但方才他眼中不易覺察的情意，卻不是假的。

    縱然不知緣由，沈秋心中卻能如此肯定。沉默片刻之後，她終於按捺不住，有些刻意地調侃道：「那女子清婉可人，對陛下又是一往情深，陛下方才那般將人氣走，莫非心中已有所屬？」

    出乎意料的是，段雲亭並未接她的調侃，聞言只是慢慢道：「朕此刻若待她好，便是害了她。」

    他聲音裡異乎尋常的低沉讓沈秋再度抬起眼，卻見對方已然恢復成背身而立的姿勢，教人看不見面上神情。

    正不解他話中之意，卻又聽段雲亭慢慢道：「……她是段霆均的養女。」

    次日上朝，段雲亭難得早早地便到了殿內。

    親王回京，照例要於朝中彙報當地事宜。故一開始，沈霆均便走上前去，只道有本要奏。

    然而段雲亭卻先行站起身來，看著他笑道：「在皇叔開口之前，可否容朕先宣讀一封詔書？」

    今日，他一身明黃的紫金龍袍，高坐于龍椅之上。神情之中雖仍是帶著笑，但那笑意和往日卻已大有不同。

    段霆均隱約聽出，他這言語看似畢恭畢敬，實則其中已然帶著幾分挑釁。縱然心下微惱，然而在這檯面之上，段雲亭畢竟是君，他畢竟是臣。略一遲疑，他退身回列中，沉聲道：「自然是……陛下先請。」

    段雲亭回身從龍椅邊拿起一封親筆詔書，對著殿門一個示意，沈秋便在眾目睽睽之下走了出來。

    一路走到段雲亭面前，她拱手一禮，從對方手裡接過詔書。

    段雲亭撩起衣擺，慢慢地坐回龍椅。抬眼看著立在一側的她，面上帶著幾分含而不露的笑意。

    沈秋略略環視了底下群臣，隨即展開詔書，一字一句念道：「攝政王段霆均並首輔秦仁嵩，相互勾結，於建業二十七年政變竄上，誅太后，弒先帝長子段雲樓，次子段雲台，三子段雲閣，此為不忠；朕繼位之後，二人大權獨攬，黨羽遍植，凡不與為伍者則屠戮殆盡，所留唯肯狼狽為奸者，此為不義；以朕之名橫徵暴斂，中飽私囊，陷百姓于水火，此為不仁；妄自擅權，置王法於無物，視朕若無睹，此為不臣。如此不忠不義，不仁不臣者，禍亂朝綱，為害社稷，罪無可赦，即處斬立決！即朕今日親擬此詔，以示天下！」

    及至最後一個字音落下，殿內已是一片鴉雀無聲，甚至無人動一下。便連段霆均和秦仁嵩二人，面上都有些怔愣，顯然是頗為意外。

    但很快，段霆均回過神來，撫掌大笑道：「很好，陛下果真是長成了，氣度膽量已然是今非昔比啊！」

    「二位是當真沒有想到，昔日不裡政務，花天酒地的小皇帝，也有今日吧？」段雲亭徐徐站起身來，笑得冷靜而沉穩。

    秦仁嵩突逢這變故，有些手足無措，而段霆均終究是老道幾分，他卻是沉住了氣，笑容裡並無慌亂之色，仍是慢慢道：「為了今日，陛下蟄伏了三年裝瘋賣傻，騙過我等耳目，此舉當真教本王有幾分佩服。」頓了頓，聲音低沉了幾分，「只是陛下大概忘了，縱然你下了這詔書，也不過一紙空文而已。重演三年前的變故，于本王而言，也並不是難事！」他忽然揚聲道，「禁衛軍聽令！將段雲亭拿下！」

    三年前，他便是暗中控制了禁衛軍，方才能在宮中肆無忌憚，隨意殺戮。這也是他此刻能沉得住氣的主要緣由。

    然而三年之後他這一聲喚出，卻並沒有回應。

    段霆均微微有些怔住，複又揚聲喚了一聲，而大殿裡卻仍只是一派沉默。所有人俱是回頭望向殿門，卻並未見到一個禁衛軍的影子。

    段霆均回頭看向面前的段雲亭，目光這才有些變了。

    而段雲亭一襲華美的龍袍，長身玉立於大殿之上，卻是以一種居高臨下的姿態同他對視著。只不過他眉梢眼角帶著的笑意，此刻已然變得明顯。

    過去的時日裡，滿朝文物沒有一人覺得他像個皇帝；然而此時此刻，他這笑容裡的風華氣度，卻讓人霎然覺得，世上沒有誰能比他更擔得起「君臨天下」這四個字。

    「皇叔，你但凡平日裡對朕少幾分輕視，便不會發現不了，這禁衛軍已早在朕的掌控之中。」段雲亭微微一頓，隨即揚了揚聲，道，「禁衛軍聽令，擒得攝政王並首輔其中一人者，賞金千兩！」

    此言一出，只聽殿外一陣刀槍轟鳴之聲。禁衛軍如流水一般湧入大殿，頃刻便將殿內眾人包圍得水泄不通。沈秋眼見為首之人，正是那日接段雲亭回宮的將軍竇原，起初一怔，隨即會意一笑。

    那日在山谷之中被捉回，只怕也是讓竇原取信于沈霆均，使其放鬆警惕的一計吧，

    殿內亂作一團，大臣們抱頭鼠竄，不知如何是好。

    段雲亭低頭望向段霆均，道：「朕知道皇叔在城外還有千餘人馬，只可惜……」他俯身向前，略略壓低了聲音，笑得肆意，「……遠水救不了近火。」

    若段霆均事先有所防備，尚還能以這幾千人馬做個籌碼，保全自己的性命。然而他太過自大，從不曾把一無是處的段雲亭放在眼中，故這一步棋未先布下，此時他便連退路也無。

    段霆均聞言赫然惱羞成怒，大喝一聲，已然推開身前幾名大臣沖上殿來，出手直取段雲亭。

    沈秋早有準備，將人往身後一拉，自己已然橫劍在胸，攔在前面。

    不料便在片刻之間，沈霆均已然從靴中抽出一把短刀，刀劍相碰，發出極為清脆刺耳的聲響，驚得所有人都循聲望去，然而卻沒有人能近身上前。

    段雲亭在一旁站穩了步子，見狀喝道：「攝政王于靴中暗藏短刀，這居心豈非太過明顯？」按例，任何大臣是不得攜帶武器上朝的，便是佩了劍的侍衛，也只能守在殿外。

    事到如今，段霆均已然什麼也顧不得了。他一心只欲揮開沈秋，將段雲亭斬倒。擒王在手，他便不需有什麼顧慮了。

    沈秋左右抵擋，心知若拼氣力，自己絕不是這段霆均的對手。故她一面護衛著身後的段雲亭，一面于手中小心施以巧勁，化解段霆均的蠻力。

    她一心只想段雲亭趕快跑下殿去遠離危險，如此也好讓她放開些手腳。然而對方偏不走開，反而在她身後「老鷹捉小雞」一般地左右晃悠。

    沈秋急了，怒道：「陛下，還不快下去？！」別的不好說，但她知道段雲亭在武功上的遲鈍程度，決計不是裝出來的。

    段雲亭聞言，似是回過神了幾分。然而正待沈秋鬆了口氣的時候，他卻忽然從她身後跑開，往一側大步奔去。

    眼看著沈霆均立刻棄自己而追他而去，沈秋心裡直罵他沒腦子，人卻也在第一時刻跟著攔了過去。

    沈霆均對她的糾纏頗為不耐，但一時又避不開，便只能匆忙迎戰，下手力道卻越發魯莽，震得沈秋掌劍的虎口都有些微微發麻。

    然而正在思量下一步該當如何的時候，沈霆均的動作卻忽然停住了。

    整個人如同定住了一般，紋絲不動。

    沈秋立刻舉起劍，抵在了他的喉頭。側眼往他身後一看，才算明白了狀況。

    段雲亭手持一把長劍，劍尖閃著凜冽的寒光，直指沈段霆均後頸。見對方不再動彈，他挑起嘴角，慢慢笑道：「皇叔，別以為只有你會藏武器，朕的龍椅後面，刀刀劍劍的可是有一堆呢。」

    沈秋這才明白，他方才忽然跑開，原是拿劍去了。看來這人雖然行事作風不太著調，但卻也比自己想像中的要有心思得多。

    陡然處於劣勢，段霆均的面色這才不加掩飾地難看起來。然而前後被兩把長劍指著，他的境況已可謂是插翅難飛。

    段雲亭對著底下看呆了的禁衛軍們一個示意，後者立刻回過神來，奔湧而上將段霆均綁得跟肉粽子似的，推到了早已被五花大綁好的秦仁嵩身邊。

    段霆均沒有再說一句話，只剩眼底止不住地挫敗和憤然。

    段雲亭垂眼看了他片刻，唇角的弧度慢慢地變得明顯，然而有別於平素的玩世不恭，這笑意裡卻是透著幾分如刀的冷冽。

    「將這二人推出去斬了，」終於，他慢慢開口，聲音裡滿是屬於帝王的冰冷和鐵血，「不得有片刻耽擱！」

    待到二人被拖了下去，他抬起眼，徐徐掃視過大殿。目光之中那判若兩人的沉穩，教所有大臣都暗暗一驚。

    「他二人是何下場，想必諸位愛卿今日也看清楚了。」段雲亭漸漸收了笑意，沉聲道，「對於諸位愛卿，朕便不再計較前嫌，只是日後……還望各位亦是好自為之。」

    「謝陛下開恩！」群臣聞言，當即齊齊跪下。

    「今日便且到此為止吧，」段雲亭拂袖回身，扶著劍，瀟瀟灑灑地在龍椅上坐下，揚聲道，「退朝！」

    兩個字出口擲地有聲，一語落下，仿佛能激起千重浪。段雲亭靜坐在龍椅上，一言不發地看著群臣倉皇退下。眉目深沉，氣勢淩人，竟是一夜之間，便將過去三年所隱藏的鋒芒，盡數地展露了出來。

    沈秋在一旁看著，一時不禁覺得，自己當初果真是錯怪他了。

    然而直到群臣盡退之後，耳畔突然響起「碰」的一聲。

    沈秋一回頭，只見段雲亭甩了長劍，歪歪斜斜地靠在龍椅一側。他用手直拍著心口，一副驚魂未定且極沒出息的表情。

    「哎哎哎，方才真是好險！刀劍這種東西果真不適合朕……還好方才忍住了沒腿軟，否則可就是大失形象了……哎哎哎，哎哎哎……」

    默默地收起讚美之詞，沈秋心下覺得，這人還是不能太高估了……

    次日一早，蘇逸回宮，帶來了兩個好消息。

    其一，段霆均駐紮在城外的一千人馬群龍無首，被他『順路』給收了。

    其二，此行他不負段雲亭所托，帶回了二十三人。

    聽到第一條消息，段雲亭滿意一笑，道：「那麼過段時間，便派你去邊城，將段霆均手裡剩下十萬大軍也『順便』收一收好了。」換來蘇逸一聲哀嚎。

    而聽到第二條消息後，段雲亭倒當真是面露喜色，當即讓蘇逸鋪紙，沈秋磨墨，親筆草擬了他掌權以來的第一封詔書。

    幾乎是文不加點地，便將朝中那些靠依附段、秦二人上位，實則全無用處的官員撤了個乾淨，讓二十三人取而代之。

    這些人來自天南海北，有北齊人氏，有西秦人氏，有南蜀人氏，甚至還有北方異族。後來沈秋才知，原來他們皆是段雲亭在偷溜出宮，四處遊歷的路上，通過各種手段籠絡收服的。

    原來他連出宮遊玩，也不是閑著的……

    沈秋越發覺得，此人心深，只怕是無人能懂。縱然自己這般日夜跟在他周圍，對他所瞭解的，大概也不過冰山一角吧。

    不知為何，每每思及此，心中便是一種說不清道不明的感覺。

    正所謂「一朝天子一朝臣」，便只在次日，段雲亭便以迅雷不及掩耳之勢，大刀闊斧地撤換了段、秦二人在朝中的殘餘勢力，並將蘇逸帶回來的二十三人盡數任用，各司其職。而原本暗中跟著他的朝臣，也各自加了官，進了爵。

    不過……

    得知消息之後，沈秋憤然推門而入，不平道：「杜煦、蘇逸封左右相，竇原任禁軍統領，便連富貴、榮華也成了千夫長，為什麼只有我還是御前侍衛？」

    說明一下，杜煦是那山谷裡的杜伯，竇原是那日迎段雲亭回宮時的將軍，而富貴、榮華則是他出遊時，趕車的那兩個家丁……

    「是御前侍衛『長』，」此時段雲亭正隨手翻著奏摺，聞言首先糾正了她的錯誤，隨即伸了個懶腰笑道，「怪只怪這麼些時日裡，愛卿將朕伺候得太好了。朕此時已然習慣愛卿伺候，倘若換個人，必然不及愛卿用著順手，必然不利於朕打理政務，必然影響國之社稷，必然危及百姓安樂，必然……」

    沈秋無言地歎了口氣。越發覺得，得同這人理論，無論何時都絕不是一個正確的決定。

    「……所以，愛卿便暫且委屈委屈好了。」段雲亭洋洋灑灑地說了一通，頓了頓，又道，」再者，朕不是已將你下屬十人增至二十人了麼？如此也算是給愛卿升了官嘛！」

    沈秋實在不知該用什麼回他，正無語之際，忽聽宮人來報：「陛下，靜琬公主求見。」

    沈秋詫異道：「靜琬公主？」來了這麼久，還是頭一次聽到這號人物。

    段雲亭筆尖頓了頓，終是放下，道：「便是段楚楚。他父親死後，朕便認她做了幹妹妹，封她為靜琬公主。」

    沈秋聞言「哦」了一聲，當即抱拳道：「臣告退。」說罷轉身便要走。

    「等等。」段雲亭將人喚住，隨即起身走過去，歪著臉打量著她了半晌，才慢慢地笑道，「朕還沒說見不見她，你卻為何這麼急著告退？」

    他這麼一說，沈秋也意識到自己方才的反應似是過激了。然而同他這麼對視著，只覺對方的目光太過洞察，仿佛什麼也瞞不過他一般，不自覺地便垂下眼，避了開去去。

    「便說朕不在，派人送她回去！」段雲亭對著外面揚聲，目光卻仍是留在沈秋面上，眼中漸漸露出幾分玩味的笑意來。

蔡仲子

    【第七章】

    沈秋還沒被人這麼赤裸裸地看著過，此時縱然面上裝得再淡定，耳根也已經有些發熱。

    「莫非……」段雲亭的目光在她面上又流連了許久，終於開了口。只是距離相隔太近，說話間，口中溫熱的氣息幾乎就噴薄在她耳側。

    沈秋的心跳忽然加快了，她極力地控制著自己，卻仍是本能地想要躲閃。

    然而就在她幾乎要向後退出步子的那一刻，卻聽段雲亭道：「莫非……愛卿是看上朕這幹妹妹了？」

    沈秋一怔。方才心跳頭暈氣短等一系列反應，一瞬間全沒了。

    而段雲亭說完這句話，已經負手踱了開去。一面背身望著窗外，一面口中滔滔不絕道：「愛卿若當真作此想，朕自然是百分之百贊同的，畢竟俗話說得好『肥水不流外人田』嘛！再說了，朕這幹妹妹啊……」

    「陛下多慮了，」沈秋咳了咳，打斷道，「臣並無此意。」

    「哦？」段雲亭聞言回過身來看她，似是十分詫異，「難不成……朕這幹妹妹哪裡教愛卿看不上了？」

    沈秋還有些驚魂未定的，實在沒心思同他糾纏這個問題，便趕緊搪塞道：「豈敢豈敢，是臣高攀不上靜琬公主而已，陛下著實誤會了。」

    段雲亭聞言長長地「哦」了一聲，又笑道：「無妨無妨。不過愛卿若有了心儀的女子，千萬莫要瞞朕，朕定然全力撮合！」頓了頓，壓低聲音，作神秘狀道，「愛卿只管放心，你過去那些『年少衝動』的秘密，朕定然守口如瓶！」

    「多、多謝陛下……」沈秋嘴角抽搐地「謝恩」，心裡悲哀地想，就光這件事足夠他念叨一輩子了吧……但一轉念，實在是怕他以此為由頭把自己調侃一通，便趕緊推說有事，匆匆告退。

    段雲亭斜斜地靠在窗邊，眼見著她的背影消失在門外，帶著些許倉皇之意。待到門掩上之後，他微微眯起眼，露出一個不易察覺的笑來。

    西秦皇宮內，老皇帝看罷手中奏摺，唏噓慨歎道：「朕當那東齊那小皇帝不成氣候，不料竟當真有些手段。」

    冀封坐在下首，聞言介面贊許道：「且不說他此番兵不血刃地便重掌大權，單論假作懦弱無能之輩隱忍三年，這胸襟氣度，便遠非旁人能及。」頓了頓，道，「父皇，兒臣以為，此時應當遣人去東齊走一遭。」

    「哦？」老皇帝聞言一挑眉，很快卻也頷首道，「我西秦同東齊自打三十年前達成盟約之後，雖一直相安無事，但雙方往來卻也日漸稀疏。東齊此番新主掌權，于情於理，我等應當會會此人。」

    冀封聞言當即起身，拱手道：「兒臣願為使節親往。」

    然而便是在他開口的同時，另一個聲音也說出了同樣的話。

    說話間，冀禪亦是站起身來。他同冀封對視了片刻，低聲道：「大哥乃天子儲君，國之根本，怎可輕易離開國都？出使一事，且由我代勞吧。」

    冀封聞言，有些欲言又止，卻終是沒有說什麼。

    「禪兒說得有理，」老皇帝沉吟片刻後道，「封兒，國中事務如今大半已交於你手，身為太子，你著實不宜擅離。」

    冀封心內也深知此理，只是……

    冀禪明白他心中的顧慮，便道：「大哥若信得過我，便讓我去吧。」

    冀封看了他片刻，終於頷首，道：「那麼此行……便有勞二弟了。」

    二人告辭出了宮門，冀禪看了看冀封，道：「大哥此番……是想親自去尋秋丫頭吧。」

    「果真什麼都瞞不過二弟。」冀封笑得有些黯然，「西秦這邊太久沒有消息，只能冒然一試了。」

    「大哥只管安心留在京中便是，」冀禪出言寬慰道，「我此行若是遇到秋丫頭，便是綁也要將她綁回；若不曾遇到，也定當竭盡全力替大哥探聽些消息回來。」

    冀封被他說得笑了笑，遲疑了片刻，道：「我這裡有一物，二弟此行興許會用得上。今日你且去我府中用晚膳吧，之後，我將東西交付與你，再同你細說。」說罷拍了拍他的肩頭，「走吧。」

    冀禪立在原地看著他遠走的背影，頓了頓，才舉步跟了上去。

    縱然冀封沒有說明，但此物是什麼，他心中卻似乎已然猜到。

    冀禪坐在轎子裡，身形隨著顛簸微微地晃動著。

    自太子府回來的此時，已是月上中天。月光隔窗透入，光陰柔和如紗，將他一半的面容照亮了幾分。

    而他此時此刻正低著頭，神情專注地看著自己懷中之物。

    一個精緻的錦盒。

    片刻之後，冀禪伸出手，慢慢將其打開。錦盒裡，一個鑲著金邊的玉牌，在燭光的照耀之下，泛著圓潤的光澤。

    金玉牌。

    這是西秦、東齊兩國三十年前簽訂盟約時唯一的信物。有金玉牌在手，便可自由出入敵方國境，不受阻礙盤查，這便是所謂的「見金玉牌即放行」。

    若兩國因故生了間隙，在驚動全國之前，國君可私下往來調劑而不受盤查限制，這原本是此規定的初衷。然而兩國之間雖已三十年無戰事，但國君的關係已遠不如其祖輩，盟約本身也在日漸淡化，故這金玉牌便鮮少露面了。

    但有一點是從來不曾改變的：金玉牌，僅僅是世代國君相傳。

    冀封暗中將此物交給他隨行，雖然多少有些壞了規矩，但冀禪心知，縱然表面上平靜如常，實則自打沈秋逃婚而去後，自己這個大哥心內早已亂了方寸。

    只是與此同時他也意識到，冀封太子之身，此時已擁有金玉牌，便說明……老皇帝已然有意傳位於他。也許是一載之後，也許是數月之後，也許，不過幾日之後……

    他忽然發現，自己竟是半點機會也無。

    當真……是半點機會也沒有了麼？

    冀禪將手伸入錦盒內，觸到這冰涼溫潤之物。慢慢托起，用力握在掌心。

    感覺到它慢慢變得溫熱，他靜靜地看著，目光卻是一點點變得深邃。

    忽然就著這握著金玉牌的姿勢，一拳打在車壁上，力道之大，連帶著錦盒也微微晃動起來。

    ——大哥，我……不甘心！

    自打重掌大權之後，段雲亭一改昔日荒唐作風，一夕之間一鳴驚人，成了個勵精圖治，廢寢忘食的聖明天子。

    起初那些朝中舊臣還頗有些不習慣，上朝奏本時都忍不住偷眼看他。然而段雲亭規規矩矩地坐在龍椅上聽著，聽罷內容，准奏的准奏，再議的再議，倒也處理得井井有條。

    於是群臣們紛紛含淚奔相走告：陛、陛下當真轉性了！

    但……這只是表像而已。這一點，沒人能比沈秋更清楚。

    這日退朝之後，她照例站在書案邊，替段雲亭打理奏摺兼磨墨。由於蘇逸當真被派去邊城收繳段霆均留下的人馬去了，故這段時日只剩沈秋一人受段雲亭的折磨。

    身旁沒有外人的時候，段雲亭便恢復了本性。此時他一手撐著側臉，歪歪斜斜地坐在椅子上，雙眼倒還是盯著手邊的奏摺。

    沈秋見他這副樣子，心裡實在很想損他幾句，但忍了忍，終於沒有開口。

    「哎哎哎，這些大臣也真是，朕如此日理萬機，他們還成天給朕找事，」正此時，段雲亭舉起幾本奏摺晃了晃，倒是先說話了，「你看看，趙大人彈劾朱大人強娶民女，朱大人彈劾鄭大人始亂終棄，鄭大人彈劾李大人豢養歌妓卻從不娶親，李大人彈劾葛大人家裡妻妾成群，這葛文忠倒好，直接上摺子說朕該成婚了！」

    沈秋聞言，心想前面幾人彈劾得雖不靠譜，但這葛大人所言卻是在理。你一國之君，如此年紀還不成婚，日後哪兒來的子嗣？但不知為何，這番話她在心底打了個轉兒，卻終究沒有說出口來。

    段雲亭拿眼睛瞥了瞥她，見她並不回話，便把奏摺往桌上一扔，伸了個大大的懶腰，站起身來。

    「走，隨朕出宮轉轉！」

    「嗯？」沈秋回過神來，看了一眼桌案上堆積成山的奏摺，遲疑道，「陛下，這摺子……」

    「放一會兒不礙事，」段雲亭笑著擺擺手道，「晚上回來，朕熬夜也一定批完，如何？」

    沈秋自然也不能說什麼，便只能換了一身便服，跟著他微服出了宮。

    洛陽城街市繁華，人聲鼎沸。段雲亭一身素白錦緞長衫，外面罩著鑲金邊的碧翠長袍，手裡搖晃著摺扇，此時已然換做一副風流公子的形象。而他姿態閒雅，氣度雍容，卻又絕非一般紈絝可比，故而在車水馬龍裡悠閒地走了幾步，便立刻引得街邊少女紛紛掩口側目。

    段雲亭一臉受用的表情，卻偏生要裝作毫不知情，一邊走還一邊若無其事地感慨道：「哎哎哎，想想過去被人管束著，便連出個宮也要偷偷摸摸。到底還是今日這般自己做主，無拘無束的好啊！」

    沈秋默默地跟在他後面，滿心滿意只覺得他今日這身衣服……實在像極了一顆白菜。

    行至一家教坊前，段雲亭聽聞裡面傳出的歌舞聲，立刻頓住了步子。

    收了摺扇往裡面一指，看著沈秋道：「進去看看？」

    沈秋能說什麼？聳聳肩，只能跟著他往裡面走。

    段雲亭輕車熟路，進了門便尋了個靠窗的上座坐了，搖搖扇子道：「來來來，把你們這裡唱曲兒唱得最好的姑娘叫來！」說罷還一拍身旁的席位，沖立在一旁不知所措的沈秋一招手，興致勃勃道，「沈兄還站著做什麼，還不趕緊坐下！」

    沈秋僵硬地在他身邊坐下，只覺渾身跟爬了螞蟻似的，難受至極。

    老實說，對於這種鶯歌燕舞的溫柔鄉，她豈止是不曾進去過，便連聽也著實未曾聽過幾回。相比之下，打打殺殺的習武場對她而言，反而更為熟悉。

    很快，侍女端上了酒水和果點。段雲亭啜了幾口酒，滿意地點點頭，複又催促讓歌伎快快上來。

    沒過一會兒，一個淡衣女子抱著琵琶，終是盈盈款款地便走了出來。她在二人面前停下一禮，抬眼見了段雲亭更是不勝嬌羞地一笑。眼中情愫流轉，顧盼生波，看得沈秋登時起了一身雞皮疙瘩，連骨頭都酥了半邊。

    及至坐下彈琵琶，更是每撥幾個音便要抬起頭來拋個媚眼。多數是沖著段雲亭去的，只在極少情況下偶爾照顧一下旁邊那個「不解風情」的沈公子。

    沈秋低頭看著酒杯裡自己的臉，默默感慨：同樣是女人，差好多……

    段雲亭一邊閑閑地喝著酒，倒是照單全收，熟稔地同那女子眉來眼去了一番。時不時地心生感慨，還偏過頭來同沈秋低聲私語。

    「說實在的，此女曲子唱得一般，為人倒頗有幾番風韻。」段雲亭如是評價。

    沈秋哼道：「她方才媚眼拋得眼珠子都快飛出去了，豈能沒有風韻？」但話一出口，轉念一想，這與我何干？為什麼方才那語氣裡似乎有點……氣憤的意思？

    有些心虛地轉頭看了看段雲亭，對方一面同那女子進行著「眼神交流」，一面還跟著曲兒打著節拍，想來十分忙碌，對自己方才的話應是無暇留意。

    低頭喝了一口悶酒，沈秋覺得自己還是不說話為好。

    不過一曲終了，面對滿場亂飛的秋波，她實在看不下去了。起身推說如廁，便逃也似地來到教坊門口透透氣。

    方一站定，便看見一抹熟悉的身影自面前走過。

    而與此同時，那身影一回頭間，正好同她四目相對。

    沈秋原本想躲，但此時也已晚了，便只得硬著頭皮走上前去，低聲道：「靜琬公主。」

    段楚楚看了看她，複又移開目光望向她身後的教坊，末了垂下眼去，慢慢道：「他……在裡面？」

    此番相見，她竟好似驟然變得成熟了許多，過去眉間眼底那天真無憂的神情，此時已是蕩然無存。

    「是。」沈秋只得如實相告。

    段楚楚聞言自嘲地笑了一聲，沒有說話。

    沈秋一時也不知該說些什麼，二人正尷尬之時，卻感到一隻從後面手拍在自己肩頭。

    剛一回頭，便見段雲亭走了過來，嬉笑道：「沈兄，正奇怪你怎麼突然沒了影子，原是勾搭上了……」

    話音在看到段楚楚的那一刻戛然而止。

    「陛……」段楚楚靜靜地同他四目相對，一個字喚出口，似覺不妥，便只是沉默下去。

    段雲亭定睛看了看她，很快收了手，展開摺扇，若無其事地笑道：「看來趁著今日天氣好出來轉悠的，倒不止我一個。楚楚怎麼也有閒暇出來逛逛？」

    段楚楚聞言並不作答，只是抬眼看著他，目光裡有恨意也有不甘。

    段雲亭分明看在眼中，卻只是移開目光，轉眼望向她身後跟隨著的一男一女。心知應是侍衛並丫鬟，便沉聲道：「今日公主既出來散心，你二人便需務必盡到護衛之責，若有半分閃失，唯你們是問。」

    二人對視一眼，不能叩拜，便只能低低道了聲「是」。

    段雲亭這才收回目光，看著段楚楚恢復了笑意，道：「既然難得出了宮，便多去幾處走動走動。有他二人跟著，我便也放心了。」說罷對沈秋一個示意，便要有意要走。

    「四哥！」段楚楚卻忽然叫住他，以一種沈秋不曾聽過的稱呼。

    段雲亭驟然停住了步子，卻沒有回身。

蔡仲子

    【第八章】

    「早知……會有如今恨你的一日，」段楚楚看著他的背影，一字一句說得艱難，末了語聲之中竟是添了哽咽，「當初……當初這第一聲『四哥』，我便不該喚出口……」

    段雲亭沒有動，只是低下頭，輕笑一聲，慢慢道：「段霆均雖於我是敵，然而收你養你多年，於你的恩情我也自然明白。此番雖已封你為公主，卻也知這遠不能彌補你的喪父之痛。你若恨我便恨吧，這……本是常理。」說罷他不再停留，舉步便往前走去。

    段楚楚淚流滿面地在原地立了片刻，才慢慢轉身離去。

    沈秋立在原地看了她片刻，方才轉身意欲跟上段雲亭。回過身卻發現對方已然在長街的一頭立定，目光定定地落在段楚楚離去的方向，似已久久未動。

    她看著他，慢慢地走了過去，說不清心中是怎樣的感覺。

    眼見著段楚楚的背影消失在人流之中，段雲亭收回目光，這才發現沈秋不知何時已然立在一旁，正有些出神地看著自己。

    段雲亭頓了片刻，忽然「唰」地一聲展開手中摺扇，轉過頭沖她揚眉一笑，道：「沈兄可是也覺得在下玉樹臨風，英俊過人啊？」

    沈秋猛然回過神來，匆匆收回目光，不自然地咳了幾聲。覺得有些窘迫，卻又不願落了下乘，便終於將埋在心底的話說出口道：「段兄著實自作多情了。實不相瞞，段兄今日這身行頭……實在很像一顆翠綠欲滴的白菜。」

    這偶爾的回擊來得分外犀利，段雲亭蒙受打擊，臉也跟著綠了綠。不過幸得生而面皮厚，很快無所謂地聳了聳肩，搖頭晃腦道：「在下明白你是因為心中嫉妒，沈兄不必隱瞞。」

    沈秋不以為意地瞥了他一眼，沒有說話。

    二人之間有那麼一刻的空白，似是心照不宣地沒有提及方才的事。

    然而沈秋卻終於沒有忍住，開口打破了沉默。

    「那靜琬公主……對你並非是一廂情願吧？」憶起段雲亭方才望向遠處的神情，這個念頭便在心中盤旋著，揮之不去。以至於她是如此急於求證，卻又在心頭寧肯得到否定的答案。

    而段雲亭聞聲低頭看了看他，笑了笑，卻直言道：「實不相瞞，我確實……有過要娶她的念頭。」

    縱然早已猜到，但聽聞此言，沈秋心頭仍是止不住地一震。她有些不自然地笑了笑，道：「果然……」

    「不過……」段雲亭收回落在她這裡的目光，抬起眼望向遠方，神情略微有些恍惚，「……那已是我登基前的事了。」

    沈秋看清了他眼底一閃而過的黯然，本想追問下去，猶豫之下，卻終是沒有開口。

    並非不方便追問，只是忽然……不願知道而已……

    「沈兄在想什麼？」而段雲亭卻驀地扯了扯她的手臂，偏過頭來看她。

    沈秋不得不極快地收拾起莫名的情緒，搪塞笑道：「只是沒想到，段兄也是個情種。」

    「過獎過獎，我若是情種，此刻便該妻妾成群了。」段雲亭搖搖扇子，不以為意。眼見天邊日已西斜，便道，「時候不早了，趕緊回去吧。哎，書房裡還剩著一堆奏摺……」

    然而他自顧自地走出兩步，卻意外地發現沈秋沒有跟上。

    回身正欲催促，一回頭，卻發現沈秋正怔怔地看著前方。眼光裡有震撼，有訝異，有難過，有驚喜……太多情感混在一處，已非言語所能形容。

    這樣的神情，是自打相遇以來，段雲亭從未見過的。

    段雲亭快步走過去，伸手覆住她的手背，道：「怎麼了？」

    沈秋身子一抖，這才回過神來。她驀然抽了手，複又朝遠處看了看，這一次，神情裡只剩下了失落。

    「沒事。方才一時走了神，這便……趕緊走罷。」她低垂下頭去，笑了笑，但到底有些勉強。

    說罷也不等段雲亭，便匆匆離開。

    段雲亭立在原處，回身朝她方才目光所及的方向望去，卻見人流如潮，縱是當真有過什麼，此刻也已然了無痕跡了吧。

    他收回目光，低頭看向自己的掌心，搖搖頭，有些自嘲地笑了一聲。

    段雲亭雖承諾回宮之後要批閱奏摺，然而事實證明，他遠遠低估了那一堆奏摺所需的時間。

    時已三更，他對著剩下的十餘本奏摺，大大地打出了今夜的第二十個呵欠，淚眼婆娑地轉頭看向沈秋。

    沈秋立在一旁替他整理著批好的奏摺，神情卻分明有些心不在焉。段雲亭看在心裡，卻只做不知，片刻之後忽然撂下攤子起身道：「哎哎哎，朕困得字都認不清了，這些……呃……且留到明日再批吧！」

    沈秋知道以他的德行，說出這話不過是遲早的事。聞言一點沒訝異，只道：「明日還有早朝，陛下龍體要緊，既如此，便趕緊去歇息吧。」

    然而段雲亭卻未立即離開，卻是看著她問道：「今夜可是你宿值？」

    沈秋搖頭否認，道：「臣理好這些奏摺便也該回去了。」

    段雲亭「哦」了一聲，卻仍未走，在原地立了片刻，忽然一把按在沈秋面前的一遝奏摺上。

    不過，此時沈秋的手也正搭在奏摺上。於是，也不知是有心還是無意，總之他的手便「剛好」按在沈秋的手背上。

    沈秋本能地要抽手，但轉念一想，一個大老爺們被人抓了手，反應太激烈或許反而不正常？也許……他只是不小心按偏了位置？於是她忍了忍，沒有動，只是貌似淡定地抬眼看向段雲亭。

    段雲亭眯起眼，微微前傾了身子，細細打量著她的神情。過了一會兒問道：「今日在街上，你看見什麼了？」

    沈秋一怔，本能地垂下眼道：「沒什麼。」

    段雲亭聞言卻笑了，道：「你看看你這丟魂落魄樣子……能瞞得過朕麼？」

    沈秋不答，只是暗暗覺得他這話怎麼聽著怪怪的。

    「哎哎哎，像朕這麼關心臣下疾苦的皇帝，天底下哪裡找啊？偏生有人還如此不領情。」段雲亭待了片刻，無奈聳肩道，「罷了罷了，你若不願說，朕也逼你不得。朕先去歇息了，你也早點回去吧。」

    說罷收了手，在沈秋肩頭拍了拍，伸著懶腰轉身出了門。

    見段雲亭離去，沈秋心底才算是鬆了一口氣。她低下頭看著面前成摞的奏摺，指尖用力握住，心思卻已然南轅北轍。

    她從未想過，不過是看到一個同冀封相似的背影而已，自己竟會產生如此之大的震撼。

    不知為何，只是那一眼，便仿佛戳中了心底某一個最柔軟的部分，教她頭一次地，竟有些動搖。

    她不禁懷疑，當初那貿然離去的做法，究竟是對還是錯？不禁會想像，日後如若再見冀封，二人之間會是怎樣的情形？

    如果白日那見到的背影當真是他本人，自己是否會就此跟著他離去？

    思緒有些淩亂，牽扯出無數疑問卻又無法作答。心下卻也知道，落葉終究歸根，逃避不過一時之舉。縱然在此地已暫時落了足，自己卻終有回去的一日。畢竟此處的一草一木，一人一事，到底不是自己的歸屬。

    卻不知為什麼，心底竟有了一絲不舍。

    她轉過身，靠坐在桌案上，低低地歎息一聲。

    而房門外，段雲亭側身靠在窗畔，透過紙窗的縫隙看著房內的情形，面色是少見的深沉。

    由於昨夜的消極怠工，段雲亭次日在朝上便可謂舉步維艱。

    工部尚書最先上前奏道：「陛下，前日大雨，不少宮殿出現漏水現象。關於修繕宮殿一事，臣前日已然在奏摺說明細則，不知陛下以為如何？」

    段雲亭愣了一下，在腦中實在想不起此事，便含糊笑道：「呃，此中預算朕覺得尚還有些不妥……再議、再議吧！」

    那工部尚書不依不撓，又道：「陛下請三思！房屋漏水，室內潮濕，必將危及六部裡存放的資料帳簿。臣摺子裡所列的預算已然不能再低，若是再議，這般拖延下去，恐有不妥啊！」

    段雲亭私下只怪自己平日太隨和，把這些大臣都慣壞了，一個個都是直言犯諫的，脾氣還死倔。但他也知道，就此事而言，確實是自己的一時偷了懶，故回話的時候底氣便有些不足。

    「既然何大人這麼說了，那退朝之後你且來朕禦書房一趟，個中細則，咱們君臣二人再細細商議一回。」心下盤算著到時讓那工部尚書在門外待上三炷香的時間，自己趕緊看罷了奏摺再同他商議。

    但不幸的是，工部尚書方才作罷，戶部侍郎又站了出來，道：「陛下，減輕賦稅，勢在必行！只是不知為何，臣上的摺子，久久不見批復？」

    段雲亭暗暗頭痛。這人是出了名的諫臣，耿直到段雲亭都有些怕他。好在他平素面皮厚，反應快，縱然被陡然這麼問了，還能鎮定地清了清嗓子，裝作成竹在胸的樣子道：「劉大人所言極是，賦稅一事乎關朝廷安危，百姓疾苦。太重，則國庫空虛；太輕，則民生不濟；說起來，朕確是早有減稅之意的。劉大人摺子上所言耿直懇切，詳盡周到，正中朕的下懷，只是此事事關重大，容不得半分疏忽，故也不可急在一時。須得細細商議之後，再作決定。所以此事……劉大人若還有什麼提議，退朝之後同朕細說如何？」

    那劉大人聽聞此言，也只得依言歸列，然而退下之後過了很久才發現：陛下方才雖是說了一大通，可他具體到底說什麼了？

    應付完了各路大臣，段雲亭一見退朝，不由悄悄抹了一把汗。

    然而回到禦書房還沒坐穩，那些朝堂上被他「私下約見」的大臣已然接二連三地求見。

    心下感歎大臣們如此積極自然是好的，可問題是皇帝只有一個啊！

    哀歎了幾聲，段雲亭趕緊下令，傳沈秋進來給他打下手。

    當沈秋撥開重重大臣擠進門後，眼見段雲亭對著一桌奏摺焦頭爛額，抓耳撓腮的樣子，便當即明白了此刻的情形。

    她忍住笑道：「看來陛下今日過得十分充實。」

    段雲亭見她幸災樂禍，不滿道：「愛卿何來這麼多廢話？身為堂堂御前侍衛長，怎能眼見朕置身於水深火熱而不顧？還不快給朕幫襯幫襯！」

    然而沈秋卻沒有動，她立在原地頓了頓，看著段雲亭桌上亂七八糟的摺子，皺眉道：「這麼些摺子，想來陛下一時也看不完吧。便縱是趕著看過了，想來也不容得仔細思量，不如還是請各位大人先行回去，改日再商議吧。」

    而段雲亭怎會不知自己親手挑揀出的那幫臣子是何等的牛脾氣，聞言不以為意地哼道：「愛卿說得如此容易，便替朕去請請？」

    他本不過無心之言，不料沈秋一頷首，竟當真轉身走出門去。

    沈秋出了門，先急急對門外守候的宮人道：「快！快傳御醫來，陛下有恙！」待那宮人火急火燎地走了，她才轉向等待著的群臣，清了清嗓子歎道：「實不相瞞，這些時日陛下身子多有不適，怕耽誤朝政，才不讓各位大人知曉。臣以為，陛下龍體為上，各位……可否改日再來？」

    眾臣皆知陛下這位御前侍衛長，平素話不太多，然而對陛下忠心耿耿，在朝中口碑卻是不錯。加之沈秋說話的時候，神情極為誠懇，末了還深深地斂起眉，想來是十分憂慮的。

    他們隱約回想起段雲亭在朝上頻頻抹汗，面色不佳的情景，慢慢有些恍然。便不再強求，只留下一句「自然是陛下龍體要緊，臣告退了」，便紛紛告辭離去。

    看著眾人離去，沈秋對身旁的另一個宮人道：「待會兒御醫來了，便說陛下已然無恙，讓他不必進來了。」

    說罷聳聳肩，在那宮人訝異的目光裡轉身進了門。

    返回書房時，段雲亭正躲在門縫裡偷看著外面的情形，見她真把人統統騙走了，不由得唏噓地歎道：「嘖嘖嘖，這麼快便深得朕之精髓，沈愛卿不枉是朕身邊的人。」

    沈秋心道這跟你那些損招比起來，完全是小巫見大巫吧？不過轉念一想，這段雲亭大事上心眼重重，深謀遠慮，遇到此等小事卻反而呆頭呆腦，死心眼不懂變通，不由又覺得有幾分好笑。

    只是她忽然發現，自己方才那一招……怎麼好像很有段雲亭的風格？

    果真是……近朱者赤，近墨者黑麼？

    她趕緊咳了咳，否認掉這個想法，走過去替段雲亭把亂七八糟的奏摺整理在一起，催促道：「陛下還是速速把這些摺子看了吧，今日又送上來了十幾本。這裝病的辦法，瞞不了多久。」

    段雲亭沒辦法，只好老老實實地開始看奏摺。

    不過這也只是暫時的……

    起初的情形，還是段雲亭坐在書案前，沈秋伴在一旁替他磨墨理奏摺，但到後面坐在書案前的卻變成了沈秋，而段雲亭則是懶懶地靠在軟榻上。

    不過他二人都並未閑著。

    「陛下，鴻臚寺胡大人請求告假一月。」

    「准了。此事他同朕說過太多次了，嘴皮子都要磨破了。朕若不答應，還得受他嘮叨。」

    沈秋提筆朱批一個「准」字。

    「陛下，吏部白大人彈劾禮部閔大人受賄五百兩白銀。」

    「哦？竟有此事？膽子不小啊！且按下，交給刑部去查查。」

    沈秋把奏摺放在桌角的另一邊。

    「陛下，右丞相蘇逸已將段霆均兵權盡數收回……」

    「不錯不錯，告訴他鎮守邊城的將軍朕心中已有人選，過些時日便派遣過去。」

    「丞相還說，善後事宜太多，他懇請三個月後歸返……」

    「不准！以為朕不知道他是想趁機在外面玩玩？讓他下月初回來！遲了朕罰他俸祿！」

    沈秋提起筆，頓了頓，在奏摺上一筆一劃地寫道：「若是下月初不回，便罰你做御前侍衛長。」然後默默地放在一旁。

    「陛下……」隨後她拿起一本新的奏摺，展開。然而這兩個字出了口，話音卻戛然而止。

    這奏摺是由禮部尚書所上，而裡面夾著的，卻是轉呈西秦使者的書信。