[風流書呆] 愛誰誰《全文完》

嗜酒態睡

【書名】：愛誰誰

【作者】：風流書呆

【內容簡介】：

　　上輩子待婆婆有如親母，事夫君恭順愛重，對繼子繼女掏心掏肺，視如己出，關素衣自覺問心無愧，卻落得個身敗名裂，發配別院，孤獨終老的結局。臨到死時，關素衣總結自己的悲劇，只一點：做得太多，說得太少。

　　重生回來，她決定只說不做，擺一個賢妻良母的虛偽面孔，搏一個賢良淑德的大好名聲，把仇人全埋進坑裡還要他們感恩戴德，沒齒難忘。

嗜酒態睡

第1章傷逝

　　關素衣正坐在綠蔭環繞的涼亭內插花，兩名丫鬟立在左右，時不時遞一桿花枝或一把剪刀。被微風吹得來回輕晃的竹簾外是遍地殘陽與滿樹敗葉，秋天到了。

　　「夫人，大公子來了，他想見您。」中年僕婦急促的腳步聲打亂了這方寧靜。

　　關素衣愣了愣，恬淡的臉龐露出恍惚之色，彷彿在回憶婦人口中的「大公子」究竟是誰。片刻後，她眉心微蹙，緩慢而又決絕地吐出兩個字，「不見。」

　　僕婦欲言又止，卻也知道夫人秉性頑固，極有主張，說不見定是不見的。但這裡只是趙家的一處偏僻宅院，唯有犯了錯的家奴或女眷才會被發配過來，日子清苦無比，哪裡比得上燕京的繁華與富庶？僕婦想回主宅卻苦無門路，好不容易等來了大公子，哪裡會錯過巴結他的機會，出了二門便把夫人的主張拋到腦後，將大公子放了進去。

　　已插好一瓶垂絲金菊的關素衣正轉動著花瓶，試圖找出不足之處，忽見其中一朵金菊葉片太過繁茂，少了留白的意境與含而不放之美，便拿起小剪刀欲稍加修整。

　　「母親。」飽含愧疚的呼喊令她指尖微微一顫，鋒利的刀刃錯過了多餘的葉片，卻將一朵開得極美的金菊攔腰截斷。關素衣並未立刻放下剪刀，也沒露出懊惱之色，甚至連微蹙的眉心此時亦平展開來。她用刀尖挑了挑葉片，又把剪斷的花枝取出扔進手邊的小竹籃，這才看向站在亭外，滿面惶然與頹敗的少年。

　　目光由上至下，觸及他手中的拐杖與明顯短了一截的左腿，關素衣有些訝異，想問，卻終究沒有開口。她之所以被發配到滄州，不正是因為管得太多嗎？

　　少年從她眼裡看見了關切，堵塞在心中的淒苦與愧疚頃刻間決堤，一瘸一拐上前幾步，欲撲到婦人腳邊哭訴。關素衣並未躲閃，兩名丫鬟卻已擋住少年，一邊攙扶一邊詢問，「大公子，您這是怎麼了？可是受了委屈？您的腳受傷了，千萬磕碰不得！」什麼樣的委屈能讓視夫人為仇敵的大公子不遠千里找來滄州訴苦，且還是在不良於行的情況下？

　　二人不問，少年尚且能夠隱忍，這一問便似洪水洩閘，眼淚瞬間掉了下來，一面哽咽，一面斷斷續續開口，「母親，兒子對不起您！您對兒子素來嚴厲，兒子貪玩了會訓斥，犯錯了會責罰，進益了也會誇獎。您待兒子視如己出，兒子卻聽信他人讒言，總覺得您心懷叵測，內裡藏奸，從而故意疏遠，反倒去親近葉姨娘。兒子真蠢，兒子錯了！」

　　關素衣一手扶額，一手平放在石桌上，指尖一下一下輕點桌沿，似乎在專心聆聽，又似乎在兀自愣神。葉姨娘？哪個葉姨娘？在滄州待了兩年，趙府的事被她刻意遺忘，頗費了一番功夫才從塵封的記憶裡尋出這號人。

　　葉姨娘是趙陸離原配髮妻的堂妹，在自己過門後不久便以照顧孩子的名義納了進來。她與趙陸離的嫡子嫡女血脈相連，可說是從小看著他們長大，又與他們的母親長得極其相似，完全滿足了孩子們對母愛的想往。她明面上只是一個姨娘，卻頗得侯府人心，趙陸離也因她與髮妻六七分相似的樣貌而格外迷戀，兩個孩子不用說，自是將她當成親生母親對待。

　　反觀關素衣，卻是不尷不尬，不上不下，兩頭討不了好。沒有顯赫的家世，也沒有豐厚的嫁妝，為了在門庭崔巍的鎮北侯府立足，除了克己復禮，謹守本分，她沒有別的辦法。侍奉婆婆，照顧夫君，教育兒女，能做的該做的，她都默默做到完滿，最終卻身敗名裂，發配到此。

　　不堪的記憶重又變得清晰，關素衣嘴角輕揚，似乎在嘲諷當初的自己，又似在嘲諷台階下哭得淒慘絕望的少年。

　　「你的腿怎麼了？」她淡聲詢問。

　　得到久違的來自於母親的關懷，少年淚水決堤，愧意洶湧，「兒子的腿被人打斷了！是葉姨娘買通兒子身邊的小廝，讓他引誘兒子與遊俠比鬥所致，太醫說今後再也無法像常人那般行走，算是廢了。為了讓趙廣繼承鎮北侯爵位，她竟毀了兒子一生！母親您素來對兒子嚴厲，教兒子讀書，命兒子守禮，但有錯漏必定責罰。反觀葉姨娘，只一味寵溺縱容，叫兒子在逞兇鬥狠的歧路上越走越遠，這才有了今日。」

　　關素衣目光幽遠，神情難測。少年曾經一口一個「葉姨」叫得那般親熱，到得自己跟前卻只疏冷無比的一句「夫人」，竟從未叫過半聲「母親」。離開趙府時她就想著：也不知這「一家骨肉至親」的和樂能持續多久，卻沒料僅僅兩年，該來的便來了。斷腿，廢人，葉繁果然心狠。

　　少年悲痛欲絕，並未註意到明顯走神的母親，兀自傾吐，「臨到此時，兒子才終於弄明白，對你好的未必是真好，對你壞的未必是真壞。」

　　關素衣無聲而笑，眸光越發顯出幾分嘲諷。什麼叫對你壞的？吃穿住行，讀書習武，甚至於婚事前程，她俱為這毫無血緣的一子一女費心謀劃，殫精竭慮，卻原來在他們心裡，這便是壞的。

　　罷罷罷，碰上如此狼心狗肺的一家人，落得今日這個下場當真不冤。關素衣搖頭輕嘆。

　　少年聽見嘆息，心中愧疚愈盛，遲疑片刻終是懺悔道，「母親，兒子當年錯得離譜，不該聽信葉姨娘的慫恿，污衊你與許夫子有染。兒子腿腳雖然廢了，可葉姨娘也討不了好，有父親在，鎮北侯的爵位依然是我的，待我當了世子，定把你接回去侍奉。」

　　說到此處，他眼珠變得通紅，雙拳也用力握緊，發出骨裂般的「哢噠」聲，彷彿隱忍著莫大的屈辱與憤怒。猶豫又猶豫，躊躇再躊躇，他咬牙擠出一句話，「母親，您知道嗎？我娘沒死！」

　　你娘？關素衣恍惚了好一會兒才意識到：趙望舒的娘就是趙陸離的原配夫人葉蓁。她沒死，怎麼可能？趙陸離恨不能隨夫人一同往生再續前緣，若她沒死，他怎會不去尋找，又怎願另娶他人？

　　很快，少年便給出了答案，「我娘就是葉婕妤葉珍。她不是我娘的孿生姐妹，她根本就是我娘。為了榮華富貴她竟拋夫棄子，可恨我爹跟我姐姐明知實情卻還處處幫襯她，甚至為此害了你腹中胎兒，又以失貞的罪名把你發配到滄州。她既已改投他人懷抱，為何還要霸著父親不放，為何要讓我，讓我蒙上如此不堪的身世……」

　　少年由低低哽咽變為痛哭失聲。他愛戴的葉姨原來心狠手辣，冷血無情；他崇敬的亡母原來貪圖富貴，拋夫棄子，若設身處地地想一想，關素衣也該哭了。但她在意的卻不是這段匪夷所思，荒唐至極的醜聞，而是中間那句話。

　　「我落胎不是意外，而是你父親和你姐姐動的手？」想起那僅有的，屈辱至極的一夜，關素衣平淡的內心驟然掀起風浪。說來可笑，嫁入趙家五年，趙陸離從來不碰她，只一次也是在喝得爛醉如泥的情況下。至如今，她還記得他身上令人作嘔的酒氣與不停迴盪在耳邊的，充滿愛意與愧疚的一聲聲「葉蓁」。他把她當成了緬懷亡妻的替代品，而這替代品還想生下嫡子，妨害原配子女的利益，自然是容不得的。

　　想通一切，關素衣平靜的面龐終於碎裂，一字一句緩緩問道，「我可有對不住趙陸離，對不住你，對不住趙純熙的地方？你們為何要如此害我？好一個家風清正的鎮北侯府；好一個品行高潔的原配髮妻；好一個賢良淑德、備受帝寵的葉婕妤，卻原來男盜女娼，行同狗彘！」

　　少年又羞又愧卻隱隱覺得快意。男盜女娼，行同狗彘，罵得真對！也只有母親才最有資格這樣罵。他心甘情願地跪了下去，原以為母親定會失控宣洩，卻見她忽而輕笑搖頭，竟迅速恢復平靜。

　　落了胎反倒是件好事。關素衣撫摸平坦的腹部，只覺深埋在心底的歉疚與遺憾苦痛，在這一刻消失得無影無蹤。「素衣朱襮，從子於沃」，素衣潔白，品行純善，這是祖父對她的期許，雖落入趙家這個泥潭不得解脫，她終究沒沾染半點污穢。這個孩子並非未來的希望與寄託，而是罪孽，不來也罷。

　　父不父，母不母，子不子，趙家豈能不亂？關素衣早已預料到今天，卻沒想其中還隱藏著如此驚世駭俗的內情，當真叫她大開眼界。她不稀罕少年的懺悔，也不願做他宣洩悲憤怨恨的工具，正想使人將他拖走，燕京趙府卻來了人，將腿傷未癒的大公子抬上馬車飛快離開。

　　涼亭外秋蟬嘶鳴，倦鳥紛飛，關素衣發了會兒呆，這才把插在瓶裡的金菊一朵一朵抽•出來，換成扭曲的荊棘與凋敝的蘆葦。荊棘的尖刺扎破指尖，帶起一陣鑽心的疼痛，她卻彷若未覺，表情從始至終都保持著平淡泰然。

　　用剪刀修了修葦絮，關素衣自嘲而笑。多麼怪誕而又可悲的作品，一如她的人生。倘若當初能夠和離該多好？明知趙家是一灘臭不可聞的污物，她卻走不得，亦留不得，只能眼睜睜看著自己溺斃。眼角余光瞥見桌邊的幾本書，她終於露出怨憤的表情，將它們拋入煮茶的火爐內付諸一炬。

　　丫鬟驚叫道，「夫人，這些書您不是天天翻閱嗎？怎麼說燒就燒了？」

　　「我半生悲劇大抵源於此，豈能不燒？」關素衣盯著猛然躥升的火苗與濃煙，眼眶酸澀，淚意漸湧。

　　另一名丫鬟拉了拉姐妹，讓她別再多話。如果夫人早出生五年，碰上趙家這群奇葩，早就和離改嫁自顧逍遙去了，哪還有今日？若不是徐氏理學的盛行，若不是《女戒》、《內訓》等書的風靡，夫人何至於被囚禁在此處不得自由。她若和離改嫁便等於壞了族中姐妹的名聲，叫她們日後婚事無著，孤苦無依，於是只能打落牙齒和血吞。那些假道學們當真害人不淺！

　　這一日之後，許是覺得活著沒了盼頭，關素衣本就不太康健的身體迅速衰竭，大限將至之時，她似乎聽見趙陸離和趙望舒匆匆趕來的腳步聲和悲痛欲絕的懺悔，卻只留下一句「惟願上天入地、來生來世，永不復見」。

嗜酒態睡

第2章重生

　　關素衣原本以為自己死後會重新託生，沒料睜開眼卻看見一片蒙著黑霧的梅林，星星點點的雪花在霧靄中飄蕩，有些虛幻，卻因驟冷的空氣而顯得那般真實。關素衣愣了好一會兒才意識到，眼前的一切之所以籠罩著黑霧是因為自己頭戴冪籬所致。冪籬邊沿的黑紗被寒風吹得鼓盪翻飛，幾朵雪花趁機鑽了進來，落在她鼻尖上，叫她無端打了個冷顫。

　　「小姐，您冷了嗎？奴婢這就回去拿手爐。」

　　脆生生的嗓音把徘徊在迷茫與真實之間的關素衣徹底喚醒。她掀開黑紗一角，朦朧的世界立刻變得清晰而又鮮活。過人的記憶力告訴她，此處乃覺音寺後院梅林，關家搬入燕京時曾因房屋修葺而暫居過數日。

　　「祖父呢？爹娘呢？」仔仔細細打量了明蘭半晌，關素衣試探道。她明白，自己回來了，回到過去，回到初入燕京，一切還未開始的時候。做出這個判斷並不困難，身體的冰冷做不得假，刮骨鋼刀般的寒風做不了假，死亡的窒息做不得假，而平白年輕了很多的明蘭更做不得假。

　　「老太爺在菩提苑參加文會。老爺和夫人上北山亭賞雪作畫去了，許是傍晚才能回來。」明蘭搓著手，「小姐，咱們也去菩提苑看看吧，這裡太冷了，小心凍著。」雪中賞梅這般雅事，她一個小丫頭是理解不來的。

　　文會？關素衣恍惚片刻，轉身便去了菩提苑。不管眼前這一切是真是假，亦或輪迴鏡的折射，她都願意從現在這一刻開始改變。

　　苑內燒著幾個巨大的火盆，熊熊火焰吞吐著熱氣，將周圍烘托得溫暖如春，比之雪花紛飛、寒風冷冽的外界，這裡的確舒適得多，也熱鬧得多。一群男子聚在石桌邊高談闊論，幾名小沙彌專心煮茶，還有琴師垂首弄弦，嘈嘈切切的琴聲帶出幾分悠遠綿長的意味。

　　石桌不遠處的水閣內站著幾名女子，或交頭接耳，嬉笑玩鬧；或憑欄眺望，兀自沉思；還有幾個對著男子們指指點點，似乎在議論什麼。男女摻雜的畫面讓關素衣有些懷念，又有些傷感。待徐氏理學興盛以後，此類場景大約再不復見。現在的她們絕想不到，五六年之後，莫說對男子評頭論足，便是踏出二門的機會都沒有。

　　「大門不出二門不邁」，這條戒律把女人活生生困死在後宅，也困死在一樁又一樁由男人主導的不幸婚姻裡。「休妻」成了女人的催命符，「女四書」成了女人的拘魂符，生是夫家人死是夫家鬼，即便入了黃泉也得不到半點自由。

　　思及此，關素衣冷下面容，徐徐走到祖父身邊站定。她頭戴冪籬，遮住了端麗絕俗的容貌，一身出塵氣質卻依然引人矚目。礙於君子風範，這些人並未多問，只不著痕跡地瞥了幾眼便繼續辯論。

　　此時的女子地位並不低下，甚至出過幾個政治家、史學家，亦不乏掌握國家權柄的后妃。似文會這樣的場所，只要有人引薦，也是可以進入的。而關素衣之所以頭戴冪籬遮擋容顏，並非礙於女子戒律，而是世道太亂，匪寇橫行，不得不明哲保身。

　　此時政權更迭頻繁，今日你稱王，明日我登基，各個邦國彼此征伐，於是就催生了一大批渾水摸魚之輩。待在家中都有可能禍從天降，更何論遠程遷徙。關素衣向來小心謹慎，她的容貌不說傾國，傾城卻綽綽有餘，為了不給家人增添麻煩，冪籬少不了，更隨時備著一柄鋒利銀釵防身，亦或自盡。不單她，亂世中的男女皆是如此。

　　攏了攏被風吹亂的黑紗，她彎腰伸手，替祖父添了一杯熱茶。

　　關老爺子畢生鑽研儒術，學識非常淵博，卻苦於口才不佳，在這次的文會上頻頻被人逼問，一時間面紅耳赤，形容狼狽。群雄爭霸的時代剛剛過去，九黎族後裔霍氏一統中原五國，廣邀天下志士為朝廷效力，而熟讀詩書的文人等的便是這樣一個機會，於是紛紛響應，雲集燕京。

　　此時諸子百家各有主張，也都想一展長才實現抱負，互相傾軋排擠的現象非常嚴重。為了揚名，也為了引起上層的注意，更為了駁倒其他學派的觀點為師門爭取最大利益，他們頻頻舉辦類似今天這樣的文會。

　　關素衣靜靜聽著，不時拍打情緒激動的祖父的後背，試圖讓他放鬆一些。越到後面，法家學者的論點越犀利，漸漸讓其餘人等無法招架。作為儒家學派的中堅力量，祖父承受了最多質問，明明滿腹才學，卻偏偏無法訴諸於口。

　　眼見祖父被逼到死角，同一學派的文士向他投來焦急不滿的目光，關素衣嘴唇微微動了動，似在斟酌。透過朦朧黑紗，她正盯著隱沒在人群中，蓄著一縷山羊鬍子，長相極為儒雅俊逸的中年男子。那是徐廣志，日後大行其道的徐氏理學的創始者，亦是被聖元帝尊為儒學半聖的一代大家。

　　此時的他雖還默默無聞，但關素衣知道，再過片刻，待祖父被人逼問至吐血時，他就會挺身而出，把在場所有學者一個一個駁倒，從而樹立自己的聲望。務實強勢如法家，能言善辯如縱橫家，亦敗在他的巧舌如簧之下。正是憑藉這次文會的精彩表現，他一舉成為儒家的代表人物，最終踏上仕途，平步青雲。

　　關素衣並不認為自己有改變這個時代的能力，也不想與徐廣志爭個輸贏高低，她只是再也不願這人踩著祖父上位，更不願看著祖父沉溺在這次失敗中，從此一蹶不振。上一世她也像現在這樣，坐在祖父身邊旁聽，有心為祖父辯駁幾句，終是礙於禮數不敢妄言，直至祖父忽然吐血才悔之莫及。這輩子什麼禮數，什麼女子無才便是德，都見鬼去吧。

　　思及此，關素衣忽然按住祖父顫抖的左手，徐徐開口，「若論諸子百家，當以儒家為尊。」

　　現場安靜片刻，正準備邁步而出的徐廣志默默退回去，冰冷眸光在女子黑色的冪籬上來回探視。

　　關素衣喝了一口熱茶，不緊不慢地道，「聖人循古尚禮，以禮待人，以禮治國。是故，先有禮而後有宗族，再有鄉黨，及至邦國。群雄俱滅，邦國一統，而宗法禮教不滅，宗法禮教不滅，則民順矣。這便是聖人所說的'不知禮，無以立'。禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所錯手足……」她轉而看向咄咄逼人的法家學者，繼續道，「法家所謂的'定紛止爭，興功懼暴'，其種種律令條陳地創立，均以宗法禮教為基礎，又何來資格對尊古循禮的儒家指手畫腳，大加貶斥。人倫乃正始之道，禮教乃王化之基，所有學說皆逃不出這二者困囿，故此，重人倫，尚禮教的儒家乃當之無愧的學術至尊。聖人言：'道之以政，齊之以刑，民免而無恥，道之以德，齊之以禮，有恥且格。'這才是真正的教化之功，治民之道。」

　　她話音剛落，儒家學者們便紛紛拊掌叫好。徐廣志垂眸細思，萬沒料到這女子竟頗有幾分才學，從立法之基去駁斥法家，著實犀利，但也並非沒有破綻。他瞬間就想出無數錯漏，只等法家學者將此人逼至窮途末路再來顯威。

　　關老爺子長舒口氣，欣慰地拍了拍孫女手背。他只得了這麼一個嫡親孫女兒，從小便授之以君子之道，君子六藝也從未落下，滿腹才學堪比當世鴻儒。只要她肯開口，應付這種場面自是綽綽有餘。

　　談及人倫禮教，在場學者均頗覺棘手。便是再如何反對儒術，他們也不敢說自己的學派脫於人倫禮教而存在，那便成了異端，甚至是邪派，必定會被世人口誅筆伐。

　　其餘人等冥思苦想之際，關素衣觸了觸茶杯，柔聲勸解，「祖父莫急，喝口熱茶緩緩。聖人都道：'君子訥於言而敏於行，焉用佞'。口舌不利並非您的過錯，貴在行德。」

　　聽了這話，本對老爺子頗為不滿的儒家學者們紛紛自省，面露愧色。而關老爺子徹底釋懷，撫須而笑。

　　關素衣見他蒼白面色漸漸回緩，這才放下高懸的心，對正欲起身駁斥自己的法家學者說道，「管仲變法興齊，一代止，齊亡；李悝變法興魏，一代止，魏亡；吳起變法興楚，一代止，楚亡；商鞅變法興秦，最終一統中原建立霸業，又一代止，而後群雄逐鹿，社稷崩塌。諸國變法而興，暴政而亡，敢問諸位大家這是何故？法家的恆久之道又在何處？若是連這個問題都無法解答，你們口口聲聲勵精圖治、變法強國，豈不是個笑話？」

　　此話一出全場皆寂。縱觀歷史，變法改制的確助許多國家驟然興盛，卻也極快地將它們推向滅亡，這的的確確是法家最大的弊端。然而這弊端究竟是什麼，竟無人說得清楚，亦想不明白。女子的問話恰似一把匕首捅進心臟，正中要害。

　　法家學者們啞然，窘迫，而關素衣已扶著祖父起身，迤迤然告辭。眾位學者連忙起身相送，且頻頻衝關老爺子作揖，誇讚他家學淵源，教育有方。本有許多話要說的徐廣志見其餘人等盡皆散去，雖表面言笑，內裡卻暗恨不已。

　　關素衣要的正是他有話無處說，有志不得發，這才拋出幾個問題將文會徹底攪合。若是徐廣志想要揚名立萬踏上仕途，只管另尋機會，但把祖父當做墊腳石，這輩子斷不會讓他如願。

　　一群人走後，眾位女子也覺得無趣，三三兩兩結伴離開。一名身材健碩，面容剛毅的男子從假山後轉出來，盯著關家爺孫離開的方向若有所思。跟隨在他身側，面白無須，嗓音尖利的老人讚嘆道，「都說中原的女子個個滿腹才學，知書達理，倒也並非虛言。」

　　見男子挑眉諷笑，老人話鋒一轉，「但眼界有限，終是狹隘了。」主人雖廣邀名士，意圖向他們請教治國之道，心中卻早有主張。他案頭擺放的俱是法家典籍，推崇備至的也都是法家學者，明顯更看重法家。且等著，諸子百家的時代很快就會過去，將來必是法家大行其道，而變法改制迫在眉睫。

　　男子似笑非笑地瞥了老人一眼，嗓音低沉醇厚，「派人去查查剛才那祖孫倆。」心裡則冥思苦想：法家的恆久之道在何處？這的確是個問題。

　　空氣略有波動，片刻後，隱藏在暗處的死士悄無聲息地離開，去調查關家背景。

嗜酒態睡

第3章前路

　　剛毅男子正是初稱帝的霍聖哲。他父親原是九黎族的首領，因不滿秦國暴政才揭竿而起，一路剿滅或吞併各方勢力，最終成為中原霸主。但他見識和膽略到底有限，只挾持了天子，給自己弄一個名正言順的諸侯噹噹，與其餘四大諸侯國彼此制衡，相安無事，哪料兒子竟那般出息，不但剷除了其餘諸侯和幾個不安分的兄弟，還把小皇帝也一併幹掉，繼而一統河山，登上皇位，改國號為「魏」，尊號為「聖元」，暗示自己乃開天闢地頭一位聖君。

　　由此可見霍聖哲是何等狂妄又何等唯我獨尊之輩。

　　他雖然出身蠻夷，卻極為喜愛漢族文化，在政治與軍事上擁有超群的領悟力和天賦，雖從未治理過國家，卻明白作為帝王，最重要的不是親力親為，而是善於發掘和運用人才，與此同時還要找到正確的治國之道。

　　經歷了春秋戰國時期的群雄爭霸，秦國時期的暴政與四分五裂，幾乎每一個意欲稱王的梟雄或試圖拯救蒼生的文人俠士，都在考慮同樣的問題——怎樣治國？他們或為了個人私利，或為了黎民百姓，而諸子百家的學說也因此得到極大推廣。

　　法家、雜家、道家、墨家、儒家，陸續登場，也派出弟子探訪各諸侯國進行遊說，並進行了許多嘗試，而其中最成功的當屬法家無疑。霍聖哲自從學會漢字後，閱讀的第一篇文章便是韓非子的《五蠹》，當時便驚為天人，大受震動，立刻搜羅了所有法家典籍，即便政務再繁忙也會每天抽出兩個時辰進行鑽研。反觀儒家學派的典籍，早已不知被他扔到哪兒去了。

　　聽說覺音寺將舉行一場法家與儒家的辯論會，他立刻冒著風雪匆匆趕來旁聽，打算物色幾個可用之才。

　　面白無須的老人名喚白福，乃前朝皇帝留下的內侍之一，因能力出眾又善於察言觀色，有幸被聖元帝看中，官至中常侍。見主人只派死士去查關家爺孫倆，卻絕口不提方才表現優異的幾位法家學者，他心里大惑不解，卻也不敢多問。這位新主子的脾氣極為多變，時而剛烈直率，時而陰鷙狠毒，時而豁達爽朗，時而儒雅斯文，再老練的臣子亦能玩弄於股掌之間，堪稱深不可測。意欲猜透他的想法，莫說白福才五十歲，便是再多活五十年也無濟於事。

　　聖駕匆匆而來又匆匆而返，竟無一人知曉，剛進未央宮，死士就已奉上一封密函，其中記載著關家及其五服內族親的所有情況。霍聖哲細看良久，嘆息道，「才德兼備、家世清白，而又秉性忠直，關齊光此人可以大用。」話落提起毛筆，用鐵畫銀鉤的字跡寫了兩張詔書，想了想猶覺不足，在候選美人的名單上添了「關素衣」三個字。

　　白福暗暗吸了一口氣，心中一會兒明悟，一會兒又覺得疑惑更深：皇上這是打算抬舉關家無疑了，不但命關家父子倆入仕，還將關家嫡女納入後宮，再沒有比這更大的恩寵。然而他之前對法家推崇備至，現在卻隻字不提，究竟想幹什麼？又試圖達成什麼目的？

　　當旁人兀自揣摩時，霍聖哲已把兩份詔書收入暗匣，隨即平舖一張錦帛，慎重而又緩慢的書寫。身為中常侍，白福頗識幾個字，略瞟一眼便愣住了，只見黑色墨跡延展出這樣一句話——推明孔氏，抑黜百家。

　　白福眼睛快速眨了眨，終於明白皇上所要推崇並施行的治國之道並非法家思想，而是儒家學說。怎麼會？

　　當白福暗嘆聖元帝心思莫測時，一名長相毫不起眼的小黃門偷偷溜進甘泉宮，將皇上白龍魚服又暗查關家的事細細稟報給上首的女子。女子大約三十出頭，卻保養得極好，皮膚細嫩，容貌絕美，蒼白的唇色和微蹙的眉心顯示出她似乎身體染恙，舉手投足間充滿孱弱而又楚楚可憐的風情，叫人看了倍感憐惜。

　　她便是聖元帝最為寵愛的妃子葉蓁，剛加封為婕妤，離皇后那個位置只兩步之遙。聖元帝常年在外征戰，沒有時間也沒有心思找女人，如今雖然登位，卻又忙於政務，更加神龍見首不見尾。他的後宮嬪妃滿打滿算也不過巴掌之數，且有好幾個是太后自作主張選納的，至今沒見過面。

　　因葉蓁對他有救命之恩，他對葉蓁亦有難以言說的愧對之處，所以態度便格外不同。旁的女人還守在潛邸望眼欲穿，他就第一時間把葉蓁接入燕京，予她高位實權，連太后都越了過去。

　　如今葉蓁上頭既無昭儀也無皇后，除了太后的長樂宮，其餘各宮均得唯她馬首是瞻，驅使幾個小黃門，哪怕那小黃門是皇上身邊的，也易如反掌。而死士只負責保護皇帝的安全，皇帝不說查，他們自然不會巴巴地跟蹤並監控一個不起眼的閹人。

　　「哦？你說皇上把關家嫡女的名字添在了尋芳錄上？」葉蓁似闔非闔的美目稍稍睜開些許，斜倚在軟榻上的慵懶嬌軀終於坐直了。

　　「此事千真萬確啊娘娘！那尋芳錄是奴才親手交給掖庭丞的，絕不會看錯。原本名單上並無'關素衣'三個字，現在卻加在第一位，正是皇上的筆跡無疑。」小黃門乃白福的親傳弟子，自然有些門路得知這些秘事。

　　每年八月廣選美人填充後宮是前朝遺留下來的規矩，太后發了話要沿用，皇上自然也不會把美人白白推出去。因是頭一回辦差，中大夫與掖庭丞不敢怠慢，苦尋了四五個月方把名單報上去，趁著年前趕緊讓新人入宮，給皇上暖暖被窩，開枝散葉。

　　名單的前十位均為太后親自挑選的九黎族貴女，血統出身先就蓋過了別人，葉蓁無可反駁，但這「關素衣」又是何方神聖，竟壓在眾多貴女頭上？

　　她打發走小黃門，沉吟道，「詠荷，給父親帶個話，讓他好好查查這關素衣。」

　　九黎族全民皆兵，只要給一柄大刀，無論男女老少都能上陣，所以族中女子大多身材粗壯，言行豪放，沒有半點中原女子的溫柔寫意。面對這些大字不識一個的粗鄙之人，葉蓁是不怕的，再怎麼說她也是中原第一美女，亦是第一才女，只要天下男子眼睛不瞎，絕不會棄美玉而就糟粕。再者，聖元帝十分仰慕漢學，後宮中唯有她能明白他在說什麼，又在想什麼。他常常讚她是解語花，可見這是她立足後宮最大的優勢。

　　然而太后那老虔婆見不得她獨寵六宮，竟提出從兩族中廣選嬪妃之事，等更多飽讀詩書、滿腹才學的漢人女子進來，她還能保持住這份特殊嗎？思及此，葉蓁心內略有些慌亂，指尖無意識撫摸自己臉頰，又慢慢鎮定下來。

　　她對自己的才學信心不足，蓋因這「第一才女」的名頭是從軍中傳出來的，那些九黎族將士連漢字都不認識，又哪裡知道什麼叫真正的學富五車？但若論起相貌，不是葉蓁自誇，活了三十年，她還從未見過比自己長得更美的女人。

　　「如果皇上連你都看不上，他還能看上誰？葉蓁別慌，皇上定會屬於你，那個位置也定會屬於你，你所拋卻的一切和承受的一切，終是值得的。」等宮女領命而去後，葉蓁一面喃喃自語一面走到窗邊凝視椒房殿，目中盈滿野望。

　　******

　　在覺音寺住了大約一個多月，關家新購置的房屋終於修繕完畢，選了一個黃道吉日搬進去。關素衣在佈置一新的閨房內來回踱步，臉上帶著迷茫而又懷戀的表情。

　　三十多天的反複驗證，她漸漸確定自己已然重生的事實。或許輪迴鏡裡產生的幻像也能達到以假亂真的地步，但她不想錯過任何一個改變命運的機會。這一次，她絕不會踏入趙家半步，也不想見趙陸離哪怕一面。

　　剛把行李歸置整齊，關母仲採苓便遣了僕婦前來叫她，說是有要事相商。關素衣知道她想說什麼，心內不免暗嘆。

　　入了上房，仲氏將幾張帖子遞過去，「因為婆婆過世，需得守孝三年，這一耽擱，不知不覺你就十八了，已然誤了終身大事。我原本想在你父親的弟子中挑幾個德行俱佳者，卻沒料老太爺竟忽然決定北上燕京。眼下咱們人生地不熟，實在無法可想，而你歲數漸大耽誤不得，母親也只能帶你多出席幾次聚會，好生相看相看。這幾張帖子你先挑挑，都是家裡有適齡公子的，周家的嫡次子……」

　　聽著母親滔滔不絕的述說，關素衣眸光渙散，憶起往昔。上輩子，趙陸離正是在某一場宴會中看上她。原本憑關家的家世是絕對攀不上鎮北侯這樣的高門深宅。父母親和祖父起初也很猶疑，考察過趙陸離的才學和人品後才欣然答應。然而過了門她才知道，趙陸離看中的正是她卑微的家世和知書達理的性子。他想找的不是妻子，而是一個專門為他照顧兒女，侍奉母親的僕人，越卑微越能幹越隱忍，自是越好。

　　可笑她做到了他所要求的一切，換來的不是真心，卻是惡意，甚至於殘害。如今重來一次，她不想報仇，只願歲月安好。至於這輩子的鎮北侯夫人該誰來當？愛誰誰，與她何干？

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第4章謀算

　　關素衣在眾多帖子中挑挑揀揀，仲氏待她拿起哪張就介紹哪家公子，可見早已派人打聽清楚。她這輩子只得了關素衣一個女兒，對女兒的婚事自然不敢掉以輕心。

　　但從媒人或鄉鄰間打聽到的消息哪裡做得了準，大多是些不盡不實的溢美之詞。關素衣一面細細聆聽，一面心中暗嘆：這七八位適齡男子中，據她上一世所知，至少有六位家中妻妾成群，後宅混亂；還有一個不及弱冠就死了。而他們的門第與關家相當，既無權勢亦無餘財，日子過得摳摳索索。然而即便如此，他們亦要一個接一個地納妾，彷彿在攀比什麼一般，實非託付終身的良人。

　　如今女人尚且有些地位都難以阻止，待四五年之後，徐氏理學徹底盛行，其「存天理，滅人欲」的思想催生出一大批偽君子，更把對女人的壓迫與殘害推向極致。

　　關素衣實實在在經歷過一次，儼然已把嫁人視為畏途，又哪裡再敢往火坑里跳？但她無法把自己的遭遇向母親述說，略略一想，答道，「母親，聯姻還是要找知根知底的人家，免得女兒嫁過去之後平白受委屈卻無處訴苦。祖父與父親桃李遍天下，總會有幾個弟子一同來燕京，您再等等看吧。嫁人畢竟是終身大事，須得慎重，女兒寧可再擱置三年也不願錯付。」

　　仲氏也捨不得女兒受苦，在家還是千金小姐，出門就成了小媳婦，私底下不知被公婆、夫君怎麼磋磨，與其嫁給不知根底的人，還不如嫁給夫君的弟子，正所謂「一日為師終生為父」，總不敢太過虧待她。

　　思及此，仲氏忙把帖子收回去，準備過會兒就一一寫信拒了。她思忖片刻，笑道，「所幸你提醒了娘，娘這才想起你四師兄過幾日也要入京，他家境雖然窘困，才學和人品卻是一等一的，其父母也都是厚道人，只不知你願不願受清貧之苦。」

　　清貧怎能算苦？關素衣當即便笑了，正欲點頭答應卻及時止住。四師兄的確是世間難得的好兒郎，人品端正，才學滿腹，更對妻子一心一意，不離不棄。若嫁給他，哪怕日日吃糠咽菜，也比待在鎮北侯府享受山珍海味、錦衣華服來得自在舒坦。

　　但問題是，上輩子他的妻子另有其人，夫妻倆琴瑟和鳴，恩愛白頭，若此時答應，便似竊取了別人的命運一般。倘若因自己不幸而搶走別人的幸運，關素衣過不了心中那一關。記憶中，像四師兄這樣可以依靠終身的男子世間少有，此時錯過，或許又會陷入另一個泥沼，關素衣思來想去，不免搖頭嘆息，「娘，女兒不想嫁人。」

　　「身為女子，哪能不嫁人呢？依依別是害羞了吧？」仲氏攬住女兒拍撫。

　　關素衣也知道自己的話有些痴傻，改口道，「娘，四師兄家裡清貧，女兒怕是受不了那個苦，您再另外相看吧。」下回再繼續找藉口推掉便是，這輩子她寧願當女冠也不嫁人。

　　仲氏捏了捏女兒滑嫩的小臉蛋，心內暗忖：受不了苦，如此嫌貧愛富的話可不像依依說的，這孩子別是有了心上人卻羞於挑明吧？她三番四次暗示我從夫君弟子裡找，究竟看上了哪個？不是小四，難道是小六？得把明蘭、明芳兩個找來好好問問。

　　當仲氏忙著為女兒張羅婚事時，葉夫人遞了牌子入宮覲見。甘泉宮內，母女倆屏退左右密談。

　　「關素衣究竟是何方神聖，竟叫陛下惦記上了？」葉蓁目中滿是厲色。

　　「你爹已經查清楚了，關素衣乃儒家泰斗關齊光的孫女，當日在覺音寺，她與陛下有過一面之緣，許是在那時候看上的。」葉母焦慮道，「如今皇上已昭告天下，冊封孔明為孔聖、天下師，且盛讚儒學為王化之道，並在京郊建了孔廟，欲親自前往拜祭。如今儒家學者紛紛得到重用，身為儒家泰斗，關齊光自是高位可期。你爹已得到確切消息，再過兩日，陛下就會召關家父子入仕，關雲旗將被晉封為太常卿，關齊光不得了，欲加封為帝師，秩俸萬石。而此前，他們不過是一介庶民，無權無勢。」

　　話落，劉氏露出咬牙切齒的表情，可見對關家的驟然富貴感到極其不忿。

　　葉蓁亦大受震動，驚道，「太常卿？那可是九卿之首，掌宗廟禮儀，地位十分清貴。而帝師這一官職更是前所未有，秩俸萬石，尊位堪比丞相，憑他們一介庶民，怎配？」

　　劉氏連忙附和，「是啊，你爹還是國丈，卻只封了個太史丞，秩俸四百石，連一家人都養不活。關素衣尚未入宮，皇上便把關家抬到如此高位，莫非想冊封她為皇后不成？」

　　葉蓁立即否定，「有太后在，皇后還輪不到漢人女子來做。」

　　「但還有一個昭儀之位，莫非你忘了？」劉氏憂心忡忡地提醒。

　　是啊，婕妤之上還有昭儀，那可是「副后」，同樣權勢滔天，足以壓自己一頭。皇上想要宣揚儒學，自然會把關家抬得高高的，一個昭儀之位，他定然捨得。葉蓁眉頭越皺越緊，沉吟道，「關素衣才貌如何？」

　　劉氏眸光微閃，正欲修飾一下言辭，卻聽女兒厲聲命令，「照實說！你若刻意貶低她，本宮就會輕敵，輕敵的下場如何，你該知道。」

　　後宅中都是刀光劍影、爾虞我詐，更何論藏污納垢的宮裡？女兒若是稍有不慎便會滿盤皆輸，而葉家必定會隨之傾覆。思及此，劉氏再不敢隱瞞，急道，「那關素衣從小跟隨關齊光習文學字。關齊光君子六藝無不精通，詩、詞、歌、賦，冠絕古今，連法家學派的泰斗韓信芳亦誇讚他乃一代文豪，其才學之盛可見一斑……」

　　葉蓁哪裡耐煩聽關齊光的事蹟，正想擺手打斷，卻聽母親話鋒一轉，「曾有人說，關素衣青出於藍而勝於藍，其才學不在關齊光之下，關齊光那般謙虛謹慎之人，卻也點頭笑應，可見對關素衣的才學十分認同。娘娘，才學這方面，你怕是比不得她。」

　　葉蓁唇角輕輕一撇，追問道，「那容貌呢？」

　　見女兒露出自負之色，劉氏越發不敢隱瞞，「《碩人》這首詩你可記得？關素衣的容貌，大約可比莊姜。」

　　葉蓁愣了好一會兒才顫聲開口，「碩人其頎……手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。是這樣的嗎？真有人長成這樣？」

　　劉氏沉重地點頭，「我與你大嫂均悄悄去看過，確是如此。你與她……你與她相比還是差了些許。」

　　葉蓁聽出母親話音裡的嫉恨和無奈，想來恐怕不僅是「差了些許」，而是很多吧？她向來自詡美貌過人，實在想像不出比自己更出眾的女子該是何等風姿？才學比不過，容貌亦比不過，如今連家世也被壓了一頭，待關素衣入宮，她豈有活路？這些年她已把太后和眾位宮妃得罪了個遍，見她失寵，這些人必會落井下石，不留餘地。

　　當葉蓁恐懼不安時，劉氏勸慰道，「娘娘，您別胡思亂想，事情未必就那般糟糕。陛下如今尚無子嗣，只要您頭一個誕下皇子，憑生育之功定也能晉封昭儀。陛下獨寵您數年之久，其情分深厚豈是旁人可比？此時您一定要穩住。」

　　說到子嗣，葉蓁目中迅速劃過一抹苦澀，卻又急忙掩去，生怕母親看出端倪。

　　劉氏不查，繼續道，「雖說仲氏最近正為關素衣相看人家，但太后很快就會召美人入宮採選，這婚事定是不成的。我與你爹合計過後打算來一招釜底抽薪，先毀了她清白再說。」

　　葉蓁沉思片刻後擺手，「不可！本宮與陛下曾在邊關朝夕相處過兩年，雖從來猜不透他想法，卻多多少少了解他的行事手腕。他既決定重用關家父子，定會派人時時刻刻盯著他們。若在如此緊要關頭，關素衣卻出了事，陛下定會嚴查到底。你們有把握能躲過陛下的耳目嗎？」

　　躲過霍聖哲的耳目？恐怕唯有鬼神敢答這句話。天下間，只有他不想，乃至於不屑知道的事，而沒有不能知道的。

　　「那可怎麼辦？讓關素衣順順噹噹地進宮？」劉氏語氣焦躁。

　　「她絕不能進宮！」葉蓁狠狠閉了閉眼，再睜開時無力擺手，「你先回去吧，讓爹切莫輕舉妄動。他一個小小的太史丞，能辦什麼大事？」

　　「他的確位卑官小，但你好歹是婕妤娘娘，多向皇上吹吹枕頭風，咱家不就上去了？」劉氏還要再說，卻被兩名大宮女請了出去。

　　葉蓁思忖良久，終於緩緩鋪開一張宣紙，提筆向某人求助。關素衣不能入宮，那就讓她嫁人便是。她給她指一樁天下罕有的好婚事，說不准，日後她還得向她磕頭致謝。

　　落下最後一筆，葉蓁輕快地笑了。

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第5章故人

　　成功勸說母親不要急於替自己相看人家，關素衣委實過了幾天悠閒日子。這天，她正坐在暖閣內練字，丫鬟明蘭走進來，手裡拿著一件棉質大氅，「小姐，馬車已經備好，可以出發了，夫人在前廳等您。」

　　因聖元帝格外推崇儒學，又在南郊閔德山建了孔廟，上行下效，這些日子前去祭拜孔聖的人絡繹不絕。身為儒家學派的泰斗，關老爺子和關父當然不能落於人後，早早就吩咐仲氏烹了小羊羔肉拿去享祭。二人為表誠心，寅時一刻便提著燈籠出門，準備一步一步爬上山，把母女倆留在後面坐馬車。

　　關素衣披上大氅，走入紛紛揚揚的雪花中，雖腳步舒緩，思緒卻不停奔湧。不過一個小小的改變，似乎所有的事情都不一樣了。那日祖父並未氣急攻心以至於臥病在床，也未因口拙而受人譏諷嘲弄，甚至身敗名裂。現在的他還是儒家學派的領軍人物，亦是受人景仰的當世文豪。父親也不用日日守在床邊侍疾，最終得了個「縮頭烏龜」的諢號，從此無地自容。

　　而今他們以文會友，廣結善緣，便是沒有入仕，也能安安穩穩過一輩子。

　　想起上輩子祖父撐著病體前來鎮北侯府替自己討還公道，卻被活生生氣暈過去；想起父母堅決不願相信趙家人的污衊，拼得頭破血流亦要讓自己和離卻差點被宗族除名；想起外祖父母頂著謾罵前來別院接自己回老家，關素衣眼裡已是淚光盈盈。

　　這輩子，那些不該由她來承受的欺辱與折磨，大約已經遠去了吧。思及此，她迅速眨掉眼裡的淚光，朝立在廊下微笑的仲氏走去。

　　母女倆坐上烏蓬馬車，晃晃悠悠駛向閔德山。大雪雖然還在下，卻因聖元帝幾次祭拜孔聖的緣故，路面早被來往鐵騎踩得平平整整，亦有勞役每隔兩個時辰打掃一次，並不難走。到得山腳下，馬車慢慢停在路邊，外面似有小女孩的哭聲傳來。

　　「怎麼了？」仲氏隔著竹簾問道。

　　「夫人，不知誰家的馬車壞了車軲轆，如今卡在半道過不去，那家的小姐凍得嗚嗚直哭，怪可憐的。」車夫語露憐憫。

　　仲氏將竹簾掀開一絲縫隙，就見前面停著一輛半新不舊的烏蓬馬車，車夫繞來繞去，滿面焦急，似乎一籌莫展。主人家怕凍著，並不敢下車，但委屈的哭聲時斷時續傳出，的確令人揪心。

　　仲氏受了公爹和夫君的感染，時時用「勿以惡小而為之，勿以善小而不為」這句話鞭策自己，當即便道，「李文，你過去幫他們看看馬車能否修好。桃紅，你去問個安，若車裡都是女眷就把她們請過來共乘。」

　　此時男女大防還未像後世那般嚴格，男女共乘一輛馬車並不鮮見，所以仲氏才有此一問。關素衣將下顎磕在母親肩膀上，順著竹簾縫隙看去，眉頭不禁微微一皺，總覺得車夫似在哪裡見過，當真面熟得很。

　　仲氏的丫鬟桃紅跑過去，隔著門簾拜了拜，又說了幾句話，便有一位穿戴奢華的中年婦人挽著一名十二三歲的小姑娘下來。小姑娘明眸皓齒，粉面桃腮，微紅的眼角掛著兩串淚珠，叫人看了又愛又憐。

　　仲氏只一眼就覺愛煞，忙掀開車簾喚道，「瞧這小臉都凍成什麼樣兒了，快上來暖暖！」竟絲毫未曾發現女兒瞬間蒼白的面色。

　　怪道那車夫面熟得緊，卻原來是故人。半息而已，關素衣已斂去異狀，平靜地看著踉蹌走來的兩人。

　　中年婦人和小姑娘在桃紅地攙扶下爬上馬車，先拜謝仲氏，繼而看向關素衣，目中雙雙放射出驚豔的亮光。她們均與關素衣避之唯恐不及的鎮北侯府頗有淵源，一個是葉蓁的母親劉氏，一個是她的女兒趙純熙。

　　即便暗中觀察過關素衣多次，近距離之下，劉氏依然被她端莊內斂卻又脫俗絕豔的容光所攝，心道若換個大男人進來，這會兒怕是魂都丟了，難怪陛下那般賣力地抬舉關家，為她入宮造勢。這樣的尤物，還真不能讓她進去，否則女兒便沒了立足之地。

　　思及此，劉氏與趙純熙暗中交換了一個眼色，然後裝作感激涕零地與仲氏套近乎。

　　關素衣前世已看淡一切，這輩子自然不會被舊人舊事擾亂心神。她伸出手，緩緩倒了兩杯熱茶，柔聲低語，「二位請。」上都上來了，她也不會無端把人攆下去。

　　少女身穿最素淨不過的淡藍衣裙，廣袖略略一抬便露出半截纖細雪白的腕子，上面並無金銀玉器點綴，卻已足夠華美，這華美由皮肉滲及骨血，仿似桃夭杏芳，撼人心神，難怪世人都言「美人在骨不在皮」，卻原來是這個道理。而她清脆婉轉的嗓音中天生就暗含一絲柔情蜜意，正常說話時還好，若像當下這般刻意放低放柔，竟連劉氏和趙純熙這樣的女子也難以招架。二人摸了摸酥麻的耳廓，這才端起茶杯道謝，垂眸啜飲時目中瀉出一絲厲芒。

　　關素衣早已從她們的言談舉止中察覺異狀，不免暗暗揣測她們的來意。憑鎮北侯府的權勢，怎會讓嫡小姐乘坐庶民專用的烏蓬馬車？她記得趙純熙有一輛金粉朱漆裝點的馬車，招搖過市時格外張揚，哪像現在，竟只說自己姓趙，絕口不提「鎮北侯」三個字，似乎刻意隱藏了身份。她究竟想幹什麼？

　　關素衣一面忖度一面應付趙純熙狀似天真，實則打探虛實的話，不知不覺就到了孔聖廟。一名身材頎長，氣質尊貴的男子已得到僕役報信，撐傘站在門邊等候，臉上滿是關切之色。看見緩緩停穩的馬車，他上前兩步去攙扶女兒和岳母，末了隔著車簾向仲氏道謝。

　　看清男子俊美無儔的臉龐，仲氏好感頓生，連說不值當，應該的云云。關素衣早已戴上冪籬，從容不迫地跟隨母親下車，然後衝男子微一點頭。在遇見趙純熙的那一刻，她就知道趙陸離必定也在孔廟。趙望舒和趙純熙這一雙兒女可是趙陸離的命根子，掉一絲兒頭髮都會心疼許久，又豈會讓他們單獨出門。她與這人的婚姻從來沒有深厚的感情作為鋪墊，哪怕心動過，也只是一瞬間，之後便被各種各樣的誤解與折辱抹殺了。

　　今生再見，關素衣對他無愛亦無恨，自是可以從容面對。而熱情爽朗的仲氏卻與趙陸離攀談起來，因此得知了他鎮北侯的顯赫身份。

　　「民婦見過侯爺，舉手之勞而已，侯爺不必掛懷，祭拜儀式快開始了，容民婦先行一步。」仲氏熱情的態度立刻消減，屈膝一福便想離開。關素衣自始至終未曾說話，隔著冪籬更看不清表情，但從她頻頻轉向正門的動作可以窺見她急於離開的心情。

　　二人不同尋常的反應叫劉氏和趙純熙大吃一驚。她們還以為見到趙陸離之後，關家母女定會殷勤備至地纏上來，哪料竟如此嫌棄。要知道趙陸離不但身居高位，亦是遠近聞名的美男子，哪怕續弦，也有不少桃李年華的女子願意入門，甚至宗室貴女亦對他趨之若鶩。怎麼關家母女倆卻無動於衷呢？

　　原本還擔心關素衣嫁入鎮北侯府會妨害自己利益的趙純熙，這會兒已從猶疑不定變成了惱怒不甘。待兩人走遠之後，她摟住父親胳膊，對關素衣極盡讚美。劉氏也跟著敲邊鼓，直言外孫女年紀大了，該找個主母替她張羅婚事，免得被人看不起，而外孫卻還年幼，更需母親關懷照顧云云。

　　趙陸離把兒女視作性命，唯恐他們受半點委屈，思及女兒婚事，又憶起總是吵著要母親的兒子，終是意動。

　　******

　　全程主持了祭拜孔聖的儀式，關老爺子在文人學士中的聲望已達極致，下山歸家後每日都有客人前來拜會，來往馬車絡繹不絕。自從「巧遇」劉氏與趙純熙後，關素衣心中隱隱升起不祥的預感，本對婚事有些抗拒，卻一反常態的積極起來。

　　然而人選還未擇定，鎮北侯府派遣的媒人就已帶著豐厚的禮物上門，連劉氏也來了好幾趟，替前女婿說情。所幸關家並非那等趨炎附勢之輩，以「門不當戶不對」的理由斷然拒絕。媒人與劉氏苦勸無果，只得悻悻迴轉，叫關素衣鬆了好大一口氣。

　　但事情還沒完，婚事被拒的消息引得趙純熙傷心大哭，當即領著弟弟跪在父親書房門前不肯起來。她認准了關素衣，誰勸都不聽，而趙望舒在她的慫恿下也極想要一個溫柔和藹的母親。

　　趙陸離想不透關素衣身上究竟有什麼魔力，竟讓女兒對她念念不忘。既已被拒絕，他也不會強求，卻架不住一雙兒女殷殷切切又悲傷失望的目光，偏偏連岳母劉氏也對關素衣讚賞不已，說把兩個外孫交給她比交給任何人都放心。

　　趙陸離對「亡妻」有愧，正準備使人遞信問問她的意見，她便已先行傳話過來，讓他多為兒女考慮。這一來一往，趙陸離終於下定決心，去了宮中求旨。而他因種種難以言說的糾葛，開國後雖身居高位，卻並無實權，且很少探聽朝中諸事，故而並不知道關素衣已被聖元帝欽點，不日便會入宮為妃。

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第6章賜婚

　　未央宮中，霍聖哲大馬金刀地坐在軟椅上，手邊堆放著許多儒家典籍，從捲邊起毛的側頁可以看出，他已經翻閱過很多回了。似乎對書中的某些地方難以理解，他眉頭越皺越緊，剛毅而又冷峻的臉龐露出些許煩躁之色。

　　白福正想勸他喝口熱茶，鬆快鬆快，殿外便傳來小黃門的通報聲，說是鎮北侯求見。

　　「塵光？真是稀客。宣他進來。」霍聖哲放下書，斜飛入鬢的劍眉略微挑起。自從葉蓁被送到他身邊，這位昔日戰友已經許久未曾與他有過交流，便是獲封鎮北侯也不願參加朝會，彷彿在逃避著曾經的一切。當然，霍聖哲能夠理解他的心情，作為一個男人，那確實是奇恥大辱。

　　趙陸離神色拘謹地走入大殿，然後畢恭畢敬行禮，目光始終低垂著，絲毫不敢直視聖顏。單看他這副惶恐的模樣，任誰也想像不到他與龍椅上的男子曾是無話不談的知己，且在戰場上彼此以性命相託。

　　「許久不見，別來無恙？」長久的沉默過後，還是霍聖哲先開了口。

　　趙陸離連忙回復，因聲音太低，連內功深厚的霍聖哲一時都難以聽清，回憶片刻才知他說的是「一切安好」。曾經在戰場上奮勇殺敵，運籌帷幄的一代將才，不知什麼時候竟變成眼下這副懦弱而又木訥的模樣。霍聖哲對此頗為不齒，更逼視他連保全自己女人的魄力都沒有，慢慢的，這份同袍之情也就變淡了。

　　「無事不登三寶殿。你好不容易進宮一次，定是有事求朕？」無話可說之下，霍聖哲乾脆挑明。

　　趙陸離目露掙扎，心中更湧動著怨恨。但他不敢讓這人察覺丁點異狀，把本就低垂的頭顱又壓了壓，艱澀開口，「啟稟皇上，微臣此次入宮想向您求一道賜婚聖旨。」

　　「哦？你要續弦？」霍聖哲十分驚訝，「哪家的小姐如此矜貴，竟讓你甘願求到朕這裡來？」

　　為了滿足兒女的心願，趙陸離刀山火海都敢闖，更何況只是忍受一些屈辱？他定了定神，答道，「啟稟皇上，微臣欲求娶關老夫子的孫女關素衣。雖說她家世並不顯赫，但勝在人品貴重，秉性純善，貞靜嫻淑，想來定能擔得起趙家宗婦之責。」

　　家世並不顯赫？聽到這一截，霍聖哲撫了撫手上的血玉扳指，眸光閃動間露出一抹似笑非笑的表情。若非眼前這人是不問世事的趙陸離，他真要懷疑對方在裝傻。關家恰是他宣揚儒學的標杆，日後定會高高抬起，光是賜官還不夠，家中若有適齡女子也會納入宮中，給予隆恩盛寵。如此，才好叫天下人看清楚，聖上是如何推崇儒學，而鑽研儒學又能如何平步青雲。

　　天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，有龐大的利益作為驅使，不出三年，儒學定然能成為國學，而其餘學說則會漸漸淡出人們的視野。

　　但目下，趙陸離輕飄飄幾句話就想把霍聖哲內定的「副後」截去，可說是大逆不道。殿中安靜了片刻，莫說宮人膽戰心驚，連白福都出了滿頭冷汗。若非知道鎮北侯從不過問朝事，他都要懷疑這是對方在報復陛下的奪妻之仇。

　　霍聖哲定定看了趙陸離半晌，終是輕笑道，「你與朕有同袍之誼，這道旨意朕怎能不賜？白福，替朕磨墨。」

　　陛下您怎麼就同意了？關小姐可是您內定的昭儀娘娘啊！白福表情錯愕了一瞬又很快收斂，忙走上前磨墨。趙陸離鬆了一口氣，待聖旨頒布下去才叩謝聖恩，回家向兒女復命。

　　「他怎會看上關素衣？」霍聖哲盯著男人遠去的背影問道。

　　一名死士憑空出現，半跪拱手，「啟稟皇上，趙小姐去祭拜孔聖那日因馬車損毀不幸被困山腳，恰好碰見路過的關氏母女，便帶她一塊兒上去。自此，趙小姐對關小姐一見如故，吵著要她做母親，鎮北侯無法，只得上門提親，被關家所拒，這才入宮求旨。」

　　霍聖哲揮退死士，垂眸沉吟。趙小姐，也就是葉蓁當年留下的那個女兒趙純熙，算一算日子也該十三歲了，若無主母教養並操持，婚事恐怕有些艱難。她急於找個繼母本無可厚非，但選中關素衣真是所謂的「巧合」嗎？

　　霍聖哲走到窗邊遙望甘泉宮的方向，搖頭哂笑。巧合不巧合，他已無心追究，既然塵光有意從往事中掙脫，成全他又有何不可？說到底，當年也是他愧對那兩人，以至於他們夫妻分離，天各一方。如今家國一統，乾坤已變，是時候向前看了。

　　******

　　與此同時，仲氏與關素衣正在家裡接待幾位族親。其中一位乃關雲旗堂兄的妻子，平日里最好打探消息，聽說關家拒絕了鎮北侯的提親，立刻上門來當說客。

　　「弟妹，你可真夠傻的，連鎮北侯的婚事都推拒。錯過了這一村，可就再沒這一店了！鎮北侯是什麼人，你剛來燕京許是不了解，讓我來跟你好生說道說道。」她抓起一把瓜子，邊嗑邊侃侃而談，「鎮北侯原是前朝重臣之子，因父親蒙冤受屈，被前朝皇帝發配邊疆充軍。在那裡，他與當今皇上無意中結識並成了莫逆之交，然後跟著他南征北戰，立下汗馬功勞。他如今的爵位全憑戰功換來，可說是文武雙全，相貌堂堂。」

　　「再位高權重，相貌堂堂，那也是個鰥夫，下邊還有一雙兒女。我的依依不給人當繼室，更不做後母！」仲氏撇嘴。

　　「鰥夫咋啦？鰥夫也足夠配咱家的門第了！」堂嫂吐出幾片瓜子殼，急道，「他與皇上有同袍之情，當年溯水一戰曾同生共死；嫡親的弟弟獲封蕩寇將軍，如今鎮守邊關，前程似錦。這一門雙傑還不夠顯赫？再說了，他妻族更不得了，亡妻的雙胞胎妹妹葉珍對皇上有救命之恩，眼下已位至婕妤，再上去兩步就是昭儀、皇后！誰不知道葉婕妤對姐姐留下的兒女疼愛得緊，時時頒下厚賞，處處照拂有加。只要咱們依依照顧好他們，不怕在侯府站不穩腳跟。兩個半大孩子，又從小沒有母親疼愛，應當很好哄，依依冰雪聰明，知書達理，定能應付。」

　　仲氏表情越發嫌棄，正要開口反駁，一直保持沉默的關素衣卻徐徐道，「原來嬸娘您也知道要想在侯府站穩腳跟，就得伺候好兩個孩子。我這是去當主母，還是去當婢僕？誰人不知趙侯爺對亡妻癡情不悔，對兒女愛若性命，此時續弦，單為女兒趙純熙將來的婚事考慮，嫁過去的女子能有什麼地位，說不得用過就丟，日後常年獨守空閨，苦不堪言。再者，本是趙家宗婦入門，憑什麼讓葉家人來相看？難道我將來還要處處被一個死人轄制不成？這門婚事嬸娘若喜歡，便留給您女兒吧。」

　　雙胞胎妹妹？關素衣垂眸冷笑，葉蓁，葉珍，這兩個名字取得好，絲毫不怕知情人喊錯；雙胞胎這個藉口找得更好，連認錯這一點都完全避免，當真把當年那些爛事遮得嚴嚴實實。她不想探究葉蓁怎會掉入黃河假死脫身，更不想知道她如何改名換姓成了高高在上的葉婕妤。她只想離趙家那一屋子男盜女娼之輩遠遠的。

　　所幸爹娘和祖父對她十分疼愛，只要她不應，這門婚事就成不了。趙陸離自尊心極強，接連被拒幾次，定不會再來。想當初，若非嫁入鎮北侯府能解救陷於水火中的關家，她也不會輕易答應。所謂的榮華富貴、錦衣玉食，從來不是她心之所往。

　　女人被頂撞後有些惱怒，正想責罵幾句，仲氏立即接口，「我家夫君和老爺子都是白身，位卑言輕，可不敢把女兒嫁進那樣的高門深宅里去。各位大嫂，弟妹，你們請回吧，我近日微感風寒，頭疼欲裂，恕不多留。」話落命桃紅送客。

　　眾位妯娌憤憤起身，陸續告辭。恰在此時，一名小黃門帶著賜婚聖旨到了，把關家上下震得七葷八素，尤其是關素衣，竟呆愣了好一會兒才慢慢跪下，接旨時雙手顫抖，皮膚冰冷。

　　難道這就是宿命？這輩子，哪怕她抵死不從，趙陸離也一樣有辦法將她推進火坑里去。有那麼一瞬間，關素衣開始懷疑重生的意義，甚至萬念俱灰，心如朽木。但很快，她便從窒息的痛苦中掙脫，變得堅定而又剛強。

　　好！甚好！嫁入趙家，總比嫁給不知根底的人要好。這世道對女子而言本就艱難，無論是商賈、農夫，亦或貴族士子，有了余財總會不停往家中納妾。這本是世間男子的常態，不可避免，與其日後再經歷一遍由歡喜希冀到絕望麻木的歷程，不如一開始就冷眼旁觀。

　　上輩子之所以一敗塗地，正是因為她做得太多，說得太少，讓那些人以為她付出的一切都是理所應當。這輩子她決定只說不做，擺一個賢妻良母的虛偽面孔，搏一個賢良淑德的大好名聲，倒要看看沒了自己的付出，趙家還能開出什麼錦繡花樣，結出什麼甘美果實。

　　思忖間，關素衣掂了掂手裡的明黃聖旨，諷刺一笑。

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第7章備嫁

　　關氏族人原以為關素衣與鎮北侯的婚事泡湯了，哪料皇上竟直接下旨賜婚，這可是天大的榮耀，一時間欣喜若狂的人有之，忐忑不安的人有之，嫉恨難平的人亦有之。但大家都不敢表露內心的真實想法，紛紛擺出和樂的模樣，跑去向關老爺子道喜。

　　由於鎮北侯府催得緊，婚期就定在下月中旬，把仲氏急得夠嗆，一夜過去便長了滿嘴燎泡。關家本是耕讀世家，在原平老家頗有幾分田產，但關老爺子執意要上燕京，仲氏不得不變賣田產籌集盤纏，一路上已經用掉七七八八，購置宅邸後已所剩無幾。若女兒嫁的是普通人家，倒還有時間準備，但鎮北侯府乃朝堂新貴，有權有勢，她手裡那點東西也就不夠看了。

　　為此，關老爺子和關父把自己的私庫都掏空了交給仲氏，連遠在原平的母族亦託人帶了不少財物。即便如此，想要讓女兒風風光光出嫁，卻還是差了一大截。尤其過門後還有一個曬嫁妝的習俗，鎮北侯府請來的賓客定然個個身世非凡，會不會因此更加看輕女兒？女兒日後能否在婆家站穩腳跟？

　　仲氏越是胡思亂想越是寢食難安，短短幾天頭髮都愁白幾根，關素衣卻還優哉游哉，不以為意，該吃吃，該睡睡，精神反而比以往更好。所幸關氏宗族規矩森嚴，人心齊聚，紛紛送來添妝，這才稍微緩解了仲氏的窘境。

　　「弟妹，咱們依依嫁進侯府可是高攀了，你抓緊時間教她一點兒規矩，免得丟人現眼。也是她命好，上輩子燒了高香，這輩子才會被趙侯爺看上，可千萬得謹言慎行，恭順謙卑。若還像上回那般口無遮攔地頂撞長輩，說不得哪天就被出妻了！」上次被關素衣頂撞過的二嬸娘酸溜溜地開口。

　　此時的女人雖然還未被後世過於極端的貞操觀所束縛，也不乏權勢滔天者，但在庶民當中，地位卻並不高。男人若厭棄了妻子，無需任何理由就能將之掃地出門，且還不用歸還嫁妝，此為「出妻」。聽上去似乎慘了點兒，被「出妻」的女子也會受鄉鄰嘲諷，卻也只是一時，等風波平息後找個人再嫁並不難，大家也不會總揪著前事不放。

　　然而在徐氏理學盛行之後，便隨之產生了所謂的「七出七不出」，聽上去彷彿保護了女人的權益，還規定嫁妝歸女子所有，男方不得動用，卻也只是為男人的負心薄倖披上一層悲憫的外衣而已，實質上卻把所有錯處歸咎於女人，反倒令她們處境更為艱難。

　　公婆不喜，休妻；無子，休妻；阻撓夫君納妾，休妻；擅自動用夫家財物，休妻；多說幾句閒話，休妻……自此，女人完完全全成了一個物件，喜歡的時候擺弄一番，厭惡的時候隨手丟棄，而千般不是萬般罪責，卻要女人獨自承擔。更可怕的是，被休棄之後她們將要忍受長達一生的鄙夷與辱罵，莫說改嫁，便是自戕都得不到解脫。而她們的嫁妝，能要回來的不過寥寥幾人，餘者大多以養育兒女為由被夫家霸占了。

　　說到「出妻」，關素衣抄寫嫁妝單子的手停了下來，一雙漆黑深邃的眼眸定定朝二嬸娘看去。仲氏亦極為惱怒，斥道，「嫂子，依依還未出嫁，你就一口一個出……你實在是太過分了！」她出自書香門第，並不擅長罵人。

　　二嬸娘被幾位妯娌暗暗拉扯了幾下，越發不忿，「難道我說的不對？看看你家這破木頭堆成的宅院，再看看金碧輝煌的鎮北侯府，依依這丫頭沒見過世面，別剛跨進人家門檻就被驚得走不動道兒，屆時可就丟人了！」

　　莫名攀上鎮北侯府這門姻親，仲氏也正頭昏眼花，倒也擔心女兒一時間被侯府的榮華富貴迷了眼，行為有失妥當。尤其侯爺那般高高在上的人物，若伺候不好真被厭棄了，她如何有能力為女兒出頭？

　　仲氏越想越怕，臉色不由變了變。二嬸娘見狀冷哼一聲，很有些小人得志的模樣，心裡的嫉恨亦消減大半。其餘幾位妯娌頻頻給她使眼色，讓她莫要太過得罪人家。關素衣出身再怎麼卑微，相貌卻擺在那裡，只要趙侯爺是個正常男人，沒有不愛的。待她日後得寵，提攜族人還不是一句話的事？

　　二嬸娘也慢慢回過味兒來，一面咳嗽一面想找個台階下，卻見怔愣中的關素衣忽然微微一笑，重新抄起嫁妝單子，字跡反而比之前更為揮灑。

　　「嬸娘說我關家門第低微，這話我卻是不服氣。若沒有皇上的賜婚聖旨，再過幾日，莫說侯府，便是宗室我也嫁得。」她挽起廣袖，輕輕沾了沾硯台內的墨水，繼續道，「誰高攀了誰，這話可說不准。」

　　這輩子，祖父身體康健，父親意氣風發，二人早出晚歸，以文會友，聲譽節節攀高。而本該名聲鵲起的徐廣志，直至現在還未找到出人頭地的機會。上一世，聖元帝會著重提攜儒家學派的代表人物，這一世自然也會，而數來數去，關素衣找不到比祖父和父親更好的人選。

　　這突如其來的賜婚不就是最好的證明嗎？

　　不同於女兒的篤定，仲氏對關家的未來並無太多想法，只吃飽穿暖也就夠了。瞥見妯娌們譏諷的表情，她正想把女兒的大言不慚圓回去，外面卻傳來丫鬟焦急的嗓音，「夫人、小姐，快快穿衣打扮，宮裡來人頒旨了！」

　　一陣兵荒馬亂過後，關家眾人總算順利接過聖旨，關老爺子獲封帝師，位比丞相，關父擢升為太常卿，掌宗廟禮儀，乃九卿之首。父子二人一夕之間位極人臣，連帶的將關家門第也拔高不少。如今誰要是再說關家高攀了鎮北侯府，那簡直是個笑話。鎮北侯手裡除了一個爵位，可說是毫無實權，而關家父子一個要教聖上讀書，一個要教宗室弟子讀書，堪稱天子近臣，隨便一句話也比尋常官員有分量的多。

　　避至偏房的眾位妯娌面色青青白白好不精彩，尤其是二嬸娘，抖得跟篩糠一樣，心中的最後一點嫉恨亦消失得一干二淨。人就是如此，遇見比自己強的會忍不住嫉妒，遇見比自己強太多而難以企及的，便沒有任何念想了。

　　頒旨的宮人離開後，她們戰戰兢兢出門，戰戰兢兢告辭，只恨帶來的禮物太薄，淡了與關家的情分，日後定要補上。仲氏大喜過望，哪裡顧得上旁人，雙手合十朝天叩拜，「多謝菩薩保佑，夫君與老太爺得了官職，依依就不怕被夫家欺負了！」榮華富貴終究比不上女兒重要。

　　關老爺子與關父雖有滿心壯志，最記掛的卻還是孫女（女兒）的終身幸福，直嘆這道聖旨來得及時。

　　看著歡欣鼓舞的家人，關素衣垂眸諷笑。而今祖父與父親已是文壇泰斗，朝堂重臣，她更不能丟了他們的臉。這輩子，她原本並不打算與趙陸離再生糾葛，那些曾經負過她的人，也無需緊揪不放。只因一點隔世仇恨就再次讓自己沾滿污穢，這種得不償失的事她做不來。但趙陸離既執意要拉她下泥潭，便不要怪她挖坑埋人。

　　本有些意興闌珊的關素衣，忽然對一月後的婚禮期待起來。

　　******

　　時光匆匆而過，婚期很快就到了，當關素衣帶著一抹詭笑跨上花轎時，甘泉宮內卻有人病倒了。霍聖哲聞聽消息後立即趕至，親手端起碗，給氣若游絲的人餵藥。

　　「這麼多年過去了，你還惦記著他？」這句話飽含嘆息與無奈。

　　葉蓁慘然一笑，末了打開梳妝盒，拿出一支木頭雕刻的玉蘭花簪交給大宮女，言道，「將它還給侯爺吧。告訴他，去也終須去，往又如何往？若得山花插滿頭，莫問奴歸處。」話落已泣不成聲。

　　霍聖哲放下碗，冷道，「往又如何往？怎麼，你把這甘泉宮當成囚籠不成？」

　　葉蓁苦笑不答，神情淒然。

　　霍聖哲定定看她良久才嘆息道，「他既已續娶，你也該放下了。日後，朕會好好照顧你。」話落拍了拍女子單薄的肩膀。

　　葉蓁費了好一番勁兒才把幾欲上揚的嘴角壓下去。這句近似於承諾的話，她足足等了六年！若早知道讓趙陸離娶妻能換來皇上的親近，她何必緊抓著鎮北侯府不放？但趙陸離對她言聽計從，百依百順，終究還有點用處，也不能一下丟開手。

　　關素衣，哪怕你才貌絕世，也架不住皇上心中對趙陸離，對我的愧疚。宮中的富貴已經與你無緣，但願你滿意我精心為你挑選的婚事。這樣想著，葉蓁急忙摀住嘴咳嗽，以免眸中的狠毒和得意被皇上察覺。

　　與此同時，身穿大紅喜袍的趙侯爺面上卻溢滿痛苦。他握著玉蘭花簪，不敢用力，怕將它捏斷了，又不敢放手，怕將它弄丟了，心緒不斷拉扯。送簪子的大宮女偷偷將一張紙條塞進他手心，這便回去複命。

　　不愧為寵冠六宮的葉婕妤，當著霍聖哲的面兒也敢公然給前夫遞送消息，還未招致半點懷疑，難怪能從再嫁之身爬到如今這個高位。

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第8章嫁人

　　「去也終須去，往又如何往？若得山花插滿頭，莫問奴歸處。」書房裡，趙陸離反復吟誦這幾句詞，臉上已滿是淚水。他用顫抖的雙手撫摸雕工粗糙的玉蘭花簪，眼前彷彿又出現妻子嬌美的臉龐和含情脈脈的笑容，悠忽間，那笑容卻又變成了怨恨與悲苦，彷彿在控訴著他的懦弱與無能。趙陸離心尖一痛，再也不敢回憶往昔，欲把簪子放入抽屜內的暗格卻又捨不得，最終收入袖袋貼身保存。

　　想起宮女送來的紙條，他面上露出既掙扎又渴求的神色，似乎害怕裡面寫著絕情的話，又害怕妻子好不容易遞出來的只言片語就這樣被自己錯過。沒有考慮多久，他已緩緩地，小心翼翼地把紙條展開，第一句話就令他又痛又悔，難以自持。

　　「愛郎塵光，見信如唔。前日里母親告知我熙兒已近花信，忽覺時光荏苒，歲月無情，轉眼已是滄海桑田，不可追憶。熙兒大婚還需主母操持，婆婆對我誤解甚深，恐不上心，萬般無奈之下，我只能同意你續娶。望舒年幼，亦需母親照顧，只恨我當年性情卑弱，一念之差竟誤了你，亦誤了孩兒，本願你忘卻前塵，與與前行……然，婚期在即，我終是心痛難忍……當年誓約，我未曾或忘，亦不敢忘，你是否與我此心一同？」

　　區區幾百個字，趙陸離看了又看，讀了又讀，心中一時歡喜，一時痛悔，一時愛意洶湧，面上表情也就變得極其扭曲糾結。當他沉浸在翻騰不休的思緒中時，並未註意到女兒在門口站了許久。她靜靜地來又靜靜地離開，走到垂花門處方輕聲開口，「給爹爹打盆熱水來擦擦臉，順便把眼睛敷一敷。今天是他大喜的日子，可別讓關家人看出他曾經哭過。」

　　負責看守書房的僕役連連應諾，悄無聲息地下去了。

　　想起驟然富貴的關家，趙純熙臉色陰沉下去。本以為這次既能為母親除掉一個勁敵，又能為自己找個便於掌控鎮北侯府的傀儡，卻沒料皇上會忽然重用關家父子，將她全盤計劃統統打亂。有了強而有力的靠山，待要拿捏利用關素衣，可就沒那麼容易了。

　　但是很快，她便低聲諷笑起來。傾城絕世又如何？滿腹才學又怎樣？終究敵不過娘親的魅力。哪怕入了宮，成了皇上的人，只要娘親隨便遞幾句話，就能叫爹爹死心塌地。也不知娘親在信中寫了什麼，但總歸不會讓關素衣在侯府好過。

　　「走吧，該去佈置喜宴了。今天那老東西彷彿很高興？也不知過幾天她還能不能笑出來。」趙純熙快走兩步，語氣刻毒。

　　丫鬟知道她口中的老東西不是旁人，卻是她的嫡親祖母孫氏，故而不敢接話，只當什麼都沒聽見，兀自垂著頭在前引路。

　　大宮女回到宮中復命時皇上還未離開，只得把滿肚子話憋回去。葉蓁似乎很想拉住她詢問趙陸離的情況，卻在伸出手的一瞬間及時收回，轉而用力揪緊被褥，眼裡滿是淒楚的淚光。

　　霍聖哲見她眼瞼低垂，容色蒼白，眉心因常年愁苦而留下幾條細紋，孱弱的身體彷彿隨時會垮塌，終是替她詢問，「趙侯爺可曾讓你帶話？」

　　大宮女連忙跪下回稟，「啟稟皇上，啟稟娘娘，侯爺只說讓娘娘保重。」

　　「這就完了？」葉蓁急切追問，彷彿意識到不妥，用忐忑的目光瞥了皇上一眼。

　　霍聖哲不以為意，將大手覆蓋在她青筋遍布的冰冷手背上，輕輕拍撫了幾下。這是一個很尋常的，代表著安慰與關懷的動作，卻令葉蓁欣喜若狂。她勉強壓抑住幾欲沸騰的歡悅，卻偏偏要擺出為情所困、傷心欲絕的模樣，五官扭曲糾結，看上去似乎對趙侯爺極其在意。

　　大宮女一面感嘆自家娘娘太會偽裝，一面搖頭道，「啟稟娘娘，沒了。」

　　葉蓁彷彿用盡了所有的力氣，前傾的身體猛然仰倒在軟枕上，雙眼直視頭頂的床幔，好半天回不過神，眼瞼開合間，大滴大滴的淚珠掉下來，沾濕衣襟和被褥。霍聖哲從來沒安慰過女人，衝白福擺擺手，便有內侍遞上一條玄色手帕。

　　「別哭了。你本就因餘毒未清，身體虛弱，若是憂思太過，恐會加重病情。如今他已續娶，你已入宮，便各自安好，勿再惦念吧。」他邊說邊將帕子遞過去。

　　葉蓁用顫抖的指尖握住手帕，看似垂頭擦淚，淒苦無比，實則嘴角上揚，心中雀躍。「各自安好，勿再惦念」，陛下這是決定拋開那些不堪往事，好好跟她過日子嗎？陛下身邊雖然從不乏女人，他臨幸過的卻只那麼幾個，而能與他說上話的，數來數去也只有自己而已。葉蓁早就知道，一旦想通了，丟開了，陛下定會接受她，甚至獨寵她。她從不稀罕名不副實的婕妤之位，她要的是陛下的真心，進而母儀天下。

　　深知對方不喜歡哭哭啼啼的女人，葉蓁抹了一會兒眼淚就安靜下來，啞聲道，「臣妾無事了，陛下您若有政務要忙，便先回去吧。」

　　她越是故作堅強，霍聖哲越是放心不下，瞥見床邊的矮几上放了許多書，順手抽出一本說道，「朕無事。你也累了，先睡一會兒，朕坐在這裡陪你。等你醒來，朕與你共進晚膳。」

　　葉蓁哪裡睡得著，恨不能立刻與他訴訴衷腸，卻也知道不可操之過急，於是苦笑搖頭，「臣妾睡不著，便陪您看看書吧。看書利於心靜，心靜也就什麼都不會想了。」

　　霍聖哲目露憐憫，卻也不懂得安慰，翻了翻手裡的書，轉移話題道，「你也在看《論語》？怎樣，可曾有什麼感悟？」

　　葉蓁「勉強」擠出一抹笑，「難怪皇上封孔老夫子為聖人，又讚他為天下師，拜讀《論語》後臣妾才知，世上竟有如此品行高潔的人物。」話落她指著其中一段說道，「他老人家若還在，定能助陛下安天下，濟黎民。您看這句——苟有用我者，期月而已可也，三年有成。該是何等胸襟與氣魄才能放此豪言。又有孟子的'達則兼濟天下，窮則獨善其身'，得志，澤加於民；不得志，修身見於世，其為人處世之道著實令人欽佩，更令人深思。臣妾近來心緒煩亂，但看了二位聖人的著作，卻也漸漸感覺天地寬廣，己身渺小，些許煩惱，委實不足掛齒。」末了羞澀一笑，身上陰霾盡散。

　　白福聽了此話暗暗點頭，心道難怪皇上最愛來甘泉宮，諸位娘娘裡，也只有葉婕妤學識淵博，文采斐然，能與陛下說到一處。所謂的解語花，大抵便是這般。

　　然而霍聖哲的反應卻與二人料想的不同。他並未被勾起談興，反倒放下書，語氣略顯敷衍，「可惜朕沒那個福氣，能親耳聆聽聖人教誨。朕還有折子未批，方才忘了，此時堪堪想起。你好生睡一覺，莫再胡思亂想，朕讓太醫令守在甘泉宮內，你若感覺不適可馬上喚他。」

　　葉蓁極想拉住對方，卻又不敢造次，只得唯唯應諾，待一行人走遠才看向大宮女素娥，「本宮可是說錯話了？」

　　素娥思忖良久，篤定搖頭，「啟稟娘娘，奴婢沒覺得您說錯話，許是陛下真有事要忙吧。」

　　葉蓁亦垂眸沉思，半晌後如釋重負地頷首。不管怎樣，她現在總算熬出頭了，只要謹言慎行、步步為營，總有一天能與皇上並肩俯瞰天下。而那些擋了她路的人，終會成為泯滅在歲月長河中的塵埃。

　　******

　　關素衣下了花轎，跨過火盆，拜過高堂，引入洞房，在一干女眷的嬉鬧調侃下被趙陸離掀開蓋頭。二人飛快對視一眼，然後雙雙垂眸，彷彿十分羞澀。眾人被新娘子的華美榮光所攝，又礙於對方家世清貴，隆恩正盛，故而並不敢鬧騰，只說了幾句吉祥話就紛紛告辭。片刻功夫，關家嫡女乃絕世佳人的消息就傳了開去，惹得旁人艷羨不已。

　　趙陸離也沒想到新夫人竟如此出眾。她穿著大紅的嫁衣，戴著璀璨的花冠，越發襯得膚如凝脂，發似堆雪，一雙妙目波光瀲灩，幽深難測，望過來的時候雖只一瞬，卻差點將他的魂魄吸進去。他不得不迅速移開視線，就像急於逃離某個陷阱的獵物。

　　「你若是餓了可以先吃點東西墊墊肚子，我去待客，稍後就來。」語氣艱澀地叮囑一番，他匆忙離開。

　　關素衣並未應聲，等人走遠才抬起頭，表情冷漠地摘掉花冠與首飾。上輩子刻意塵封的記憶，被同樣的場景與人物刺激後竟紛沓至來。上一回大婚，趙陸離在掀開蓋頭後也是如此躲躲閃閃，舉止慌亂，卻也有截然不同的地方。譬如他並未與她說過半句貼心話，也沒給出像樣的理由就那樣走了，留下她獨自等待黎明，留下她在難堪與恐懼中默默垂淚。

　　權勢這東西果然好用。因為身份不同，所以待遇也就不同了嗎？作為帝師之孫，太常之女，即便我行我素如趙陸離，也不能慢待了自己。關素衣搖頭諷笑，末了垂眸思考該如何度過洞房之夜。趙陸離這次絕不敢將她一個人留下，但這恰恰是她不想要的。

　　上輩子便已經丟掉的穢物，這輩子哪有撿回來的道理？

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第9章洞房

　　上輩子，因祖父身敗名裂，父親入仕無望，關家在燕京幾無立足之地，而忽然被鎮北侯看上並以正妻之禮抬入門極大地緩解了家人的困境，關素衣的心情是誠惶誠恐又如履薄冰的，生怕哪裡做得不好招致厭棄。趙陸離離去後她就呆呆地坐著，哪怕餓的頭昏眼花也不敢碰桌上的食物。

　　她永遠記得翌日清晨，淡金色的暖陽照在又餓又冷的自己身上時，那猛然從心底躥升的迷茫與無助。想來從那時候起，她對自己可悲可笑的下半生就已經有了預感。

　　而這輩子，沒了誠惶誠恐、沒瞭如履薄冰，更沒了對婚姻生活的希冀與期待，關素衣竟覺得格外自在。脫掉嫁衣，褪去釵環，洗掉脂粉，她坐在桌前慢條斯理地進食，順手賜下幾個菜，讓門外的喜婆與丫鬟端去隔壁耳房吃。

　　明蘭、明芳同樣得了一個小食幾，卻不敢動筷子，糾結道，「小姐，待會便要洞房，您別吃太多了。再者，姑爺見您把一桌菜都吃光，恐怕會覺得您，覺得您……」

　　關素衣笑著打斷兩人，「覺得我怎樣？貪吃？放心，你們姑爺心大著呢，不會在意這個。」趙陸離是她見過心最大的男人，一頂鮮亮無比的綠帽子戴在頭上，他不但不以為恥，反以為榮，生怕戴得不牢靠，時不時要狠狠往頭頂扣一下。他就是葉蓁的一條狗，叫他往東不敢往西，便是被隨手扔掉，也會死心塌地地等待，看見一丁點零星的希望就奮不顧身地撲過去。

　　他對葉蓁用盡了所有的情，故而可以對別人狠毒到底，就連自己的親生骨肉，只要不是從葉蓁肚子裡爬出來的，便可以毫不猶豫地殺掉。

　　這輩子，關素衣本不想與他扯上關係，但既然已無力反抗，倒也很快就想通了。待在鎮北侯府比出家當女冠舒坦得多，既不用吃齋茹素，也不用恪守戒律，平日里賞賞花，寫寫字，看看書，很是自由自在。若嫁給一個不熟悉的人，也不知將來會如何，但她明白，為夫納妾，管理後宅，爭風吃醋，爾虞我詐之類的事肯定少不了，一輩子渾渾噩噩就那樣過了，倒不如別重生這一回。

　　看來老天爺不肯放過你我，那這輩子就繼續死磕吧。關素衣勾勾唇，眸色有些發冷。

　　明蘭、明芳知道主子從小就格外有主意，因此也不敢很勸，忐忑不安地吃掉食几上的飯菜。小半個時辰後，外面觥籌交錯的聲音漸漸消失，想來宴席快結束了，她們立即收拾碗碟，又替主子擦掉滿嘴油膩。

　　關素衣雙膝併攏，半坐床沿，滿頭墨發如瀑布般披散，本就精緻的小臉半掩在髮絲中，越發顯得唇紅齒白，明眸善睞。趙陸離甫一推開房門，看見的便是這一幕，心下不禁微微一跳。愛美之心人皆有之，即便此生癡情已盡付一人，他也無法否認新婚妻子的優秀與出眾。

　　內疚惋惜的心情一閃而逝，他慢慢走到床邊，思考著該如何度過洞房之夜。他曾許下重誓，不會讓任何人取代妻子的地位，所以關素衣碰不得，但她家世已今非昔比，故而也冷落不得。

　　思及此，趙陸離頗有些進退維谷。若換成初入燕京，門第低微的關家，他何至於如此煩惱，直接將關素衣丟到一邊不聞不問也就罷了。但現在，她受了委屈還有關老爺子與關父替她出頭，兩家人鬧起來定然不好看。

　　於是趙陸離以手扶額，腳步踉蹌，決定裝醉。

　　關素衣瞇眼看著他，嘴角慢慢揚了上去。裝醉也好，若不然，她便要拉著他好好回憶「賢良淑德、美麗純真」的先夫人，直叫他肝腸寸斷，狼狽逃走才罷。上輩子，只要她提起「葉蓁」兩個字，趙陸離總會拂袖而去，當時她還覺得委屈，現在卻愛極了這柄切割對方心臟的利刃。

　　也不知葉蓁究竟長什麼樣，當真那般傾國傾城，絕代風華？否則怎會把趙陸離和聖元帝迷得七葷八素，不肯轉醒？關素衣忽然對素未謀面的「先夫人」好奇起來，隨手撥了撥腮側的髮絲，態度極是散漫。

　　明蘭、明芳眨的眼角都快抽筋了也不見主子有所動作，這才上前攙扶新姑爺，然後一個幫忙更衣，一個出去打水。關素衣掩嘴打了個呵欠，準備等趙陸離演完戲就睡覺。她不想與對方發生任何肢體上的碰觸，因為會倍覺噁心，更不想誕下摻雜著他一半血脈的孩兒，因為那是罪孽。什麼老無所依，老無所養，全不在她的考慮範圍之內，只要關家屹立不倒，她這輩子就能過得舒舒服服，自由自在。

　　趙陸離演技並不高明，為防露餡，只得幾步奔到床邊，倒下裝睡，任由明蘭、明芳將身上的喜袍褪去。尷尬中他並未發現，自己的新婚妻子未曾關懷一句，也未曾攙扶一下。

　　「小姐，姑爺醉得厲害，奴婢去幫他煮一碗醒酒湯吧。」明蘭氣喘吁籲地說道。

　　明芳忽然搶白，「還是奴婢去吧，奴婢方才問過管家，知道廚房往哪兒走。」她心臟噗通噗通跳得厲害，未曾想到姑爺竟是如此豐神俊秀的人物，難怪燕京閨秀都喚他琢玉公子，每每出行必定擲果盈車。若是，若是能換來一夜恩寵，那該多好啊！

　　關素衣彷彿未曾察覺明芳嬌羞而又渴望的神色，擺手道，「去吧。」

　　明蘭與明芳朝夕相處，自然對她的一舉一動了若指掌，看了看主子，頗有些欲言又止。關素衣半撐著額頭看她，臉上帶著戲謔的笑容，蔥白指尖豎在唇邊，做了個噤聲的動作。

　　看見小姐飛揚的眉眼，以及被粉紅指甲蓋壓出一道淺淺凹痕的柔軟唇珠，明蘭臉頰燒紅，心底喟嘆：也只有小姐這樣的妙人才能與琢玉公子相配，明芳也太不自量力了。

　　關素衣將被褥抱到靠窗的軟榻上，打算先將就一晚。上輩子，明芳、明蘭二人都沒能陪她走到最後，一個意圖勾引侯爺，被葉繁和趙純熙聯手弄死；一個在自己落難之後回關家求救，末了被趙陸離發賣。

　　重來一次，她並未打算處置明芳，蓋因明芳這樣野心勃勃的女人，很容易捏在手心當槍使，不拘嫁去誰家，為夫納妾總免不了，與其納些來路不明、性情難測的，不如納一個便於掌控之人。事實證明她的想法沒錯，等葉繁入門，可以順手推明芳一把，讓她們狗咬狗，自己這正房也就清靜了。至於明蘭，這輩子定要給她尋一個好夫家，風風光光地嫁出去。

　　明蘭知道主子最厭煩酒臭味，且有嚴重的潔症，今晚恐怕不會讓姑爺近身。但此刻好歹是她的洞房之夜，怎能白白浪費，有心規勸幾句，卻見她又豎起食指，撅起紅唇，低不可聞地噓了一聲。

　　明蘭俏臉微紅，連連點頭。

　　主僕二人打著啞謎，躺在床上的趙陸離就有些難受了，想睜眼看看情況又擔心陷入更尷尬的境地。兩個丫鬟伺候的很好，卻未曾聽見新婚妻子說過一句話，也不知她心裡究竟怎麼想的，會不會怨憤不滿？若她堅持喚自己起來，又該怎麼應對呢？

　　思忖間，門外傳來荷香焦急的聲音，「侯爺不好了，小姐突發高熱，方才已經昏過去，您快去看看吧！」

　　與妻子有八分相似的女兒素來是趙陸離的心頭肉，疼寵之情更勝嫡子，此時哪裡顧得上裝醉，猛然翻身坐起，穿好靴子，草草披了一件外袍跑出去。

　　「砰」地一聲，被用力推開的房門反彈回門框，嚇了明蘭一跳。她一面拍打胸脯一面結結巴巴開口，「姑爺不是喝的爛醉如泥了嗎？怎的動作如此矯捷？」

　　「裝醉還不容易？」關素衣將頭髮簡單挽成一束，用簪子別牢，指著衣架上的大氅說道，「走吧，咱們也跟過去看看，免得別人說我這個繼母狠心。」

　　兩人來到蓬萊苑時，裡面已人進人出，兵荒馬亂，趙純熙縮在厚重的被褥裡，額頭搭著一條濕帕子，臉蛋泛著不正常的紅暈，看上去孱弱極了。瞥見忽然出現的新夫人，滿屋僕婦俱面露敵意，反倒是趙陸離想到自己裝醉那茬，表情很是愧疚心虛。

　　「唷！竟然這麼燙！請太醫了嗎？」關素衣徑直走到床邊撫摸病得迷迷糊糊的趙純熙。

　　「已經派人去請了，這會兒應該在路上。」趙陸離目光閃躲。

　　關素衣在床頭坐下，取掉已微微發燙的帕子，給趙純熙重新換了一條，面上顯出焦急之色，心裡卻緩緩笑開。家世不同，所有的一切也都不同了。上輩子趙純熙哪裡需要用這種自損八百的方法對付自己？只在獨守空閨的第二天早上將她請去蓬萊苑，好生安慰幾句就能讓她感激涕零。當時關家因趙陸離的看重而脫離困境，她對趙家人唯有感激，並無猜忌，又哪裡會想其他？

　　現在再看，女兒把母親召到院子裡談話，這本就是尊卑不分的行為。趙純熙自始至終都沒將她放在眼裡，更談不上孝順，可憐自己處處為她考慮，真是傻得沒邊兒了。

　　這輩子，為了打壓家世顯赫的繼母，她不惜將自己弄病，也不知這麼高的溫度是吹了多久冷風所致？思及此，關素衣眸中飛快閃現一抹笑意。看見這些人過得不好，她也就舒爽了，不枉她忍著噁心嫁進來。