[御井烹香] 庶女生存手冊《全文完》

大頭寶珠

300繁衍

　　殿內頓時一下又靜了下來，二娘子深吸一口氣，她望了七娘子一眼，正要說話。六娘子卻又打斷了她。

　　「沒錯。」她低聲道，「我們沒有證據，無法證明你對五姐下了番紅花……」

　　她臉上又浮現出了一股天真的好奇，略微一偏頭，帶了些不解地問，「不過我倒想問問許四嫂，你又是為什麼要這樣來害五姐呢？」

　　四少夫人扭過頭去，並不理會六娘子的問話，場面一時又僵硬起來。

　　眼看六娘子眼中掠過一絲煞氣，七娘子從心底歎了一口氣，她低聲道，「恐怕這件事還是從五姐的言談中埋下的怨恨。五姐在生產後很關心四房的子嗣，就像是四嫂曾經關心過六房的子嗣一樣，她說過幾句玩笑話，要給四哥送兩個通房……」

　　二娘子和六娘子看到四少夫人臉上驟然閃過的怨恨，頓時也都沒了別的話：七娘子的這個猜測，雖不中，恐怕也不遠了。

　　場面上一時又靜了下來。過了一會，六娘子才喃喃道，「真是不可理喻！」

　　四少夫人這會倒是肯開口了。

　　她的態度幾乎是有幾分傲慢的。「我就是看不慣她的做派！從前沒有孩子的時候，和我們一樣做小伏低，受了通房，還不是要忍氣吞聲？有了孩子，態度就變了，好像她自己的相公是相公，別人的相公就不是相公。她不喜歡通房，我就喜歡？」

　　她抬高了聲音，「連著戳我的痛處，說我幾年無出……嘿嘿，我無出又如何？要她和我一樣下不了蛋，又何嘗是什麼難事？楊善禮實在是得意忘形，不知所謂——」

　　「夠了！」七娘子驀地輕喝，她一下站起身來，歉然對二娘子和六娘子解釋，「二姐、六姐，我有一點頭暈……」

　　二娘子見七娘子面色煞白，忙道，「你快坐下休息。」

　　六娘子掃了四少夫人一眼，扭頭又吩咐，「給七妹擰個熱手巾來，不要撒花露！」

　　她頓了頓，又慢慢地道，「把我預備的那碗藥，也端過來。」

　　四少夫人頓時面色煞白，死死地咬住了嘴唇。

　　畢竟是久居人上，自己拿捏別人，手段多得不得了，別人要拿捏她，總是要顧忌許家和莫家。四少夫人是從來也沒有想到，別人要對付她，也是手段翻新……

　　一碗熱氣騰騰的藥和一個熱氣騰騰的手巾把很快就都送了上來，和它們一起上來的，還有兩個面目死板的中年宮女。六娘子親手展開手巾，給七娘子敷到了額前，這才轉過身來問四少夫人，「許四嫂是要自己喝呢，還是別人餵你喝。」

　　四少夫人雙唇緊閉，她幾乎是求助地瞥了七娘子一眼，見七娘子神色虛弱雙唇緊閉，並不發話，又平添了一絲絕望，她正要說話，二娘子已經沉聲道，「我來餵她喝！」

　　四少夫人頓時就被兩個宮人給捏著肩膀提起來，塞到了太師椅中，二娘子端著碗，徐徐在她身邊繡墩上落座，她舀起一勺藥汁，甚至還貼心地吹了一吹，沖兩個宮人一扭頭，這兩個媽媽頓時捏住四少夫人的下巴，只是輕輕用力，四少夫人便身不由己地張開了嘴巴。

　　二娘子便將藥汁填了進去，兩個宮人一拍下巴，又捏住四少夫人的鼻子，四少夫人反射性地吞嚥了一下，這口藥便滑下喉管。

　　她眼中終於凝聚出了貨真價實的恐懼，也不知道是被藥汁嗆住，還是為自己的生命擔心，幾滴清淚，已是無聲無息地落了下來。

　　六娘子站起身來，她倒背著雙手，緩緩地道，「許四嫂不要怕，七妹是個善心人，她多次為你求情，說還是不要做得太過分，畢竟你也不想要五姐的性命，只是想讓她嘗嘗番紅花的味道。」

　　她又偏著頭，露出了一抹嬌憨的笑，「都說番紅花的味道帶了一點苦，非以麝香、水銀、零陵香中和，才能帶有一絲甜味。這是宮廷秘傳的『涼藥』，聽說只是一服，兩三年間就絕不要想有身孕。兩服三服一口氣吃下去，運氣好一點，能夠活下來的，十年內要說生育兩個字，也都是妄想。」

　　她的眼神又落到了四少夫人身上，六娘子親切地問，「許四嫂，這碗藥好喝嗎？」

　　四少夫人劇烈地顫抖著，她死死地盯著六娘子，從鼻中嗚咽出了幾個音節，卻又被二娘子穩定的餵食節奏給打斷了。

　　「十年後，許四嫂就三十多歲了。嗯，還好這一胎許四嫂生育了男孩，要不然十年間還是無出，恐怕四嫂就是再剛烈，也頂不住長上的壓力了吧。」六娘子做恍然大悟，「噢，我忘了，許四嫂會下藥嘛，誰要給許四哥納新，您一帖藥下去，也就萬事大吉了。」

　　話說到最後，到底還是帶出了一點陰燒的火氣。

　　七娘子取下額前的手巾，坐直身體，長長地歎了一口氣。

　　儘管剛才忽然襲上的頭暈還沒有完全消退，但她卻並沒有阻止六娘子，而是柔聲道，「四嫂，一人做事一人當，這件事能夠到這裡為止，那是最好。我把話放在這裡：報復兩個字，你還是不要想了。你是有後的人了，以後還是想著多照顧照顧六郎吧。」

　　比起六娘子鞭子一樣的冷言冷語，七娘子的這句話就好像一根鈍針，雖然並不鋒銳，但卻一下戳到了六娘子所沒有照顧到的軟肋。

　　四少夫人掙扎的動作，一下就僵住了，又過了一會，她似乎想通了什麼，猛地閉上眼，驟然加快了吞嚥的速度。

　　有了孩子，還是一個男嬰，四少夫人就要為六郎考慮，魚死網破的事，她是再也做不出來了。

　　六娘子幾乎是歉意地看了七娘子一眼，她低聲道，「七妹，我看此女留著也是麻煩，不如……」

　　這句話聲音雖小，但四少夫人肯定是聽得到的。六娘子當然也是要說給四少夫人聽。

　　七娘子掃了四少夫人一眼，淡淡地道，「算了，一報還一報。你們也不要為我擔心，我應付得來。」

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　　兩妯娌進宮的時候是喜氣洋洋，出宮的時候，自然卻是另一番氣氛。

　　七娘子和四少夫人是一車進的宮闈，自然也是一車出去。為了表示對二娘子的尊重，許家的車駕一直在前為二娘子開路，等到兩邊人馬分道揚鑣，各自回轉之後，七娘子才輕聲道，「四嫂，你怨我嗎？」
四少夫人自從喝完了那碗藥，一直一言不發，就是隨著七娘子出宮時，也是一句言語沒有，甚至拒絕向六娘子行禮。一路上她就好像一個塑像，臉上是一點表情都沒有，就是七娘子，也都揣測不出她現在的心情。

　　聽到七娘子的話，四少夫人顫動了一下，但卻依然目視前方，置若罔聞。

　　七娘子柔聲道，「四嫂心裡肯定是有怨恨的，這一點，小七也明白。」

　　她沒有等四少夫人的回應，就又接著往下說。「不過醜話我也撂在前頭，第一，憑著六姐和二姐的意思，四嫂未必能安坐在此，生我的悶氣。第二，我雖然心慈手軟，但卻也不想養虎為患，在後院留一個威脅。今年年前，四嫂還是和四哥商量一下，看著或者是到外地去吧。」

　　她的語氣雖然軟，但又透著一股斬釘截鐵的味道。四少夫人又顫動了一下，她依然沒有回應。

　　「多餘的話，我也不多說了。」七娘子自嘲地笑了笑，她也學著四少夫人，注視著前方顫動的車簾。「我知道對四嫂來說，死不算什麼，最重要的怕還是六郎和四哥。六郎嘛，是你的親兒子，只要我們六房的孩子好好的，我也不會為難一個不懂事的小孩。但四嫂不要忘記，五嫂為了和賢，還給過我什麼東西。有些事做過就是做過發要掩蓋足跡，是掩蓋不來的。」

　　這一次，四少夫人的臉色變了。

　　通房之死，與番紅花畢竟不同，番紅花沒有真憑實據，通房之死卻有。以四少爺的作風，一旦知道此事，夫妻間的情分，只怕蕩然無存。

　　「你想我怎麼辦？」她的聲音帶了幾分嘶啞與苦澀。「你四哥現在京城幹得熱火朝天，難道我一句話，我們就能出京？」

　　「細節畢竟還是可以再商量的。」七娘子不以為忤，甚至還幫著四少夫人出主意。「現在六房在府裡穩若泰山，兵部那邊又沒有太多事情，四哥的性子，恐怕還是想要有一番作為的。眼看東北一帶，女金人時隔百年再度蠢蠢欲動，四哥去東北也可以，回西北也可以，都可以操作嘛。」

　　她和氣地道，「總歸這件事盡量保持低調，對四嫂來說也是好的。不然公婆知道了這件事，再一仔細查問，四嫂你的城府，未必禁得起公公的逼問，當年通房的事，未必禁得起這樣的盤查……」

　　七娘子這是赤/裸裸地在威脅四少夫人，不要打著告狀的主意，把這事鬧大，傷了自己的面子。

　　而通房之死，就是她手中握有的最佳籌碼，萬用萬靈。

　　四少夫人唇邊，又露出了一抹苦澀的笑。

　　她一路都沒有再說什麼，七娘子也一路都保持了沉默。

　　等兩人進了府，肯定還是要到樂山居、清平苑去向兩個長輩報平安的。七娘子這一次卻是毫不猶豫地選擇先進清平苑，四少夫人自然也只能跟在她身後。

　　兩人進屋之前，七娘子就聽到了身側傳來的一聲深深的吸氣。

　　一進屋，四少夫人臉上就露出了一抹笑，「給爹、娘請安了！今兒進宮，得了好大的臉面，姑姑賞了六郎……」

　　七娘子的心也頓時安到了實處：雖然不願，但如果四少夫人不能接受自己的分析，非得要鬧的魚死網破，損傷到六房的利益。她也只能快刀斬亂麻，通知六娘子和二娘子，由她們斬草除根。

　　現在這樣各安其份，已經是她可以找到的最好結果。

　　平國公和許夫人對四少夫人的敘述，當然微笑以對，兩個老人家卻是很有默契，一邊聽四少夫人說話，一邊又衝七娘子投來了疑問的眼光。

　　七娘子點了點頭，輕聲道，「姑姑什麼事都聽說了，她說，家裡的事，她就不多管了。只是惦記著安王想到家裡來玩一玩，我已經答應太妃，過幾天就讓升鸞進宮，接安王出宮走走。」

　　太妃提到安王想和家裡親近，無異於表明並沒有抱怨兄長，疏遠許家的意思。平國公和許夫人臉色都是一寬，平國公又笑著打趣四少夫人，「莫氏怎麼不說了？你姑姑還賞了你什麼好東西？」

　　四少夫人神色複雜地瞥了七娘子一眼，她又堆出了歡容，「還有姑姑親自求的長命符、長命鎖……」

　　等七娘子回了明德堂，已經是近了晚飯時分，宮中又傳了賞賜出來：寧妃和許太妃都有賞賜，只是許太妃的賞賜是給家裡全員的，寧妃的賞賜卻指定給六房一房。

　　許太妃的賞賜從份量上來說，和以前幾乎沒有變化，七娘子的那一份，在小輩中依然獨佔鰲頭。

　　來傳賞的宮人又特地叮囑七娘子，「寧妃娘娘說，您今兒說話的時候，露出了幾分頭暈，雖然當時沒事，但也不要怠慢，還是請大夫來扶個脈，有事沒事，都往宮裡遞個話，免得她在宮中擔心記掛。」

　　因為這次賞賜，有一份是單獨給六房的，因此許鳳佳和七娘子兩夫妻自然也要過清平苑接賞，許夫人和平國公不由得都看向七娘子，

　　許鳳佳更是連聲道，「還不快去請鍾先生過來坐坐？」

　　許夫人更是很關心，「怎麼平白就犯了頭暈？你不要走動了，等鍾先生來扶過脈，讓人暖轎抬你回去。」

　　又一疊聲吩咐人，「預備下暖轎！」

　　就是平國公都沒有走，而是坐在一邊數落許鳳佳，「知道你媳婦身子弱，平時很多事你就要懂得體恤她……」

　　自從太夫人的事出來，七娘子在平國公心中的地位，可以說是今非昔比，一時間許鳳佳倒是要往後靠了。他又有些不服氣，「楊棋的身子，我一向照看得好著呢！」

　　幾個人說了幾句家常，平國公又問七娘子，「關於省親的事，兩個貴人有話沒有？」

　　七娘子搖了搖頭，輕聲道，「看二姐的意思，皇后娘娘還是害怕過於奢侈靡費，這其實還是一心體恤楊家，我想二姐在背後應當是做了不少工夫的。」

　　平國公點頭捋鬚，沉吟不語。還是許鳳佳心直口快，一語道破，「主要也是四姨夫深知韜光隱晦之理。」

　　許夫人也很贊成許鳳佳的看法，「四妹夫這些年來行事是越來越穩重了，真是越發有宰相氣度。我看省親之事不成，也還是好的。」

　　七娘子望了許夫人一眼，又看了看許鳳佳，便低聲道，「只是私底下聽六姐說起來，也還是思念生母……」

　　這件事她會拿出來問許家人的意見，平國公心裡很是受用，只是他是公公，這件事上不大好說話，只得望了許夫人一眼。許夫人頓時會意，她沉吟片刻，斷然道，「給貴人生母請一個誥命，其實不是什麼難事，只是這件事還是你二姐開口，才最好說話。我看你還是不要摻和。」

　　二娘子畢竟是大太太的親生女兒，很多事她說更好，這個道理，七娘子還是懂得的。她點了點頭，還要再說什麼時，鍾先生到了。

　　醫生扶脈，大家總不好圍著探看，平國公沖許鳳佳點了點頭，率先出了屋子，許鳳佳望了七娘子一眼，便站起身來跟在平國公身後踱了出去。屋內就只剩許夫人一個長輩陪著七娘子，氣氛靜謐之中，又不乏一線溫馨。

　　鍾先生扶了許久，摸過左手，又換了右手，甚至還請示許夫人，隔著手絹，輕輕地按了按七娘子的頸脈——他今年已經是古稀之上，男女大防，倒是不必太過在意了。

　　見他這樣當一回事，七娘子和許夫人都不禁有了一線緊張，鍾先生卻是垂目只顧著出神，又過了一會，才低聲道，「這個脈，老朽還摸得不大准，恐怕是喜……不過，日子還並不很久，所以捏得不大分明。如若不是，則是又添了新症，依老朽的意思，夫人不如請權大夫來也扶一扶，那就更有把握了。」

　　許夫人頓時坐直了身子，一疊聲地道，「這就著人請去！先生你稍坐一會！」

　　就親自站起身來出了屋子，也不知道找誰去吩咐什麼了，到了屋門口，又回身吩咐七娘子，「善衡你就躺著別動！」

　　七娘子一手撫著小腹，心中竟不知是什麼滋味，這一天之內，實在有太多的消息，甚至讓她有了些麻木……她半靠在榻上，注視著鍾先生，輕聲問，「先生，這——有幾分准呢？」

　　到底話尾還是帶上了一線顫音。

　　鍾先生唇邊露出一抹笑來，他低聲道，「少夫人，十分裡拿不準九分，老朽又怎麼敢往外說呢。不過縱有，恐怕坐下也不到一個月，脈象若有似無，老朽年紀大了，精力散漫，權大夫精力旺盛，這脈他來扶，還是更准一點。」

　　也不知是怎麼回事，在這一刻，七娘子忽然想到了很多已經逝去的往事，無數張面孔在她眼前飛舞，最終，她想起了九姨娘臨終前時常念叨的一句話。

　　「只可惜是看不到你們姐弟生兒育女，繁衍血脈。」

　　現如今，她和九哥終於也都到了生兒育女的年紀了。

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301重聚

　　鍾先生這一脈把得還是很有水平的，等到第二天一大早，剛從宮中出值的權仲白便肯定了這個好消息：七娘子的確是有喜了。

　　「應該不是七月末，就是八月初，具體怎麼算，還要問過少夫人的小日子。」這位年輕神醫神態坦然，「最早是早不過七月末的。」

　　立夏早已經笑逐顏開，扳著手指算了算，迫不及待地道，「應該是八月初！少夫人在八月裡的那一次小日子特別地短，我們心裡也犯了嘀咕……」

　　產婦初懷，因為分泌物帶著血色的關係，很可能會造成誤判經期，這件事在古代倒也是醫學常識。權仲白點了點頭，又恭喜七娘子，「若是八月初，胎兒坐下一個月就可以摸出來，這說明少夫人體內生機還是很旺盛的！不過……少夫人也知道，你底子薄，滑胎、難產的危險，始終還是要較常人為高。這幾個月，最好是什麼心都別用，好生保養，將孩子平平安安地生下來，再來操心家事。」

　　這個人還是老樣子，也不顧場合，當著許夫人的面，就把話說得這樣直白。

　　七娘子略微感到無奈，但這就是權仲白的個性，再說，人家肯給你看病，是給你面子。很多事也不可能以對鍾先生的標準來要求他。

　　她還沒有開口，許夫人已是一疊聲地道，「這是當然，這是當然！」

　　等權仲白一走，許夫人就和七娘子商議，又將家事收攏到了清平苑手裡。

　　「這幾個月我冷眼看著，你管家的手段的確是有一套。這個安排很好，管事人並不用操心太多，只要將你身邊的心腹全盤挪過來，頂上坐著的人是誰，其實影響並不是很大。」許夫人分析得也很透徹，「我也不用操過多的心，有些瑣事讓你大嫂去辦，也是好的。你就什麼都別用心了，就只管好生養胎！頭三個月，連你的姐妹們也都不要告訴。」

　　她又猶豫了一下，才道，「娘家那邊說不說，你看著辦。」

　　許夫人要體貼起來，真是可以體貼入微。

　　七娘子心知肚明，她對大太太和自己的微妙關係，不會沒有感受。而在自己懷孕之後，和許夫人的關係更加緊密。許夫人在現階段肯定是她的保護神，她點了點頭，笑了，「太太那裡，也還是滿了三個月再說吧。」

　　頓了頓，她又和許夫人商量，「這幾年來，我和升鸞看著四郎是個好的，的確要比弟弟聰明不少。娘看看，年前要不要擺一席酒，大家內部，把未來四郎世子的名分給定一定？」

　　許夫人眼裡頓時就閃過了深深的欣慰。

　　花花轎子人抬人，七娘子真是深諳此道，只是這一個安排，無形間就將未來很多紛爭，消彌於無形。

　　她卻沒有馬上答應下來，只道，「還要和鳳佳、你公公商量。」

　　七娘子也就是表明一個態度，具體怎麼操辦，她是不可能多話的。見許夫人會意，也就不多說什麼，只是笑道，「嗯……娘說的對，還要和鳳佳、公公商量。」

　　兩人正說話間，許鳳佳進了明德堂，這位年輕將領三步並作兩步就進了屋子，一進門就迫不及待地問，「權子殷怎麼說？」

　　雖說昨晚得了個模模糊糊的喜訊，但他一大早要進宮辦事，這是早定下的行程，許鳳佳也不是婆媽之輩，說去就去，只是這追問時的情急，到底還是顯示出了他的關切。

　　沒等許鳳佳答話，許夫人已經笑道，「這又要當爹的人了，還是這麼毛毛躁躁的……唉，我不說你了，讓你媳婦來數落你吧！」

　　她就站起身來出了屋子，將西三間留給了小兩口。

　　老媽媽自始至終都跟在許夫人身邊，見許夫人出了堂屋，又站住腳不動，她便疑惑地道，「夫人——」

　　許夫人擺了擺手，輕聲道，「你瞧。」

　　老媽媽便順著許夫人的眼神，望進了窗裡。

　　透過拉開的窗簾，與晶瑩剔透的玻璃窗，西三間裡的情景，清晰地展現在了兩人眼前：世子爺臉上止不住的笑意，世子夫人抿著唇微微的笑，這一對頭碰頭喁喁私語的小夫妻臉上寫滿了歡欣，寫滿了快樂，但旋即，伴著七娘子嘴唇的翕動，許鳳佳臉上就又帶上了憂色。

　　「恐怕是告訴他滑胎的事了……」許夫人喃喃自語。

　　老媽媽心中慨然，她低聲道，「少夫人畢竟是傷於纖巧。」

　　許夫人也點了點頭，「我倒是盼著這一胎可以安安穩穩的，生兒生女都好，一來，有個親生的孩子傍身，她心裡安穩，平國公那裡也犯不著再信府中流言。二來，第一胎坐穩，往後的生育也就更容易了。」

　　第一胎沒有坐穩會如何，她沒有說，老媽媽也用不著問。

　　她還是聽出了許夫人話裡那情真意切的盼望，便只好措辭寬慰許夫人，「以少夫人的聰明，天下要是有她辦不到的事——」

　　話說到一半，自己又覺得無味。

　　就算七娘子聰明絕世，當然也有很多辦不到的事。比如說生孩子，那就只能是看天意了。

　　許夫人又搖了搖頭，轉過身同老媽媽一道，漫步出了院子。

　　「於寧、於泰的婚事，我打算等善衡生育之後，交給她一手操辦。」走了一會，許夫人忽然又轉了話題。

　　老媽媽不禁有了幾分疑問，「您是說——」

　　許夫人淡淡地道，「我這一輩子，看兒媳實在是少了幾分眼力，這一點就不如鳳佳。第一眼就相中楊棋，始終是有他的道理在。」

　　這是在側面地承認自己不如七娘子，老媽媽要說什麼，又無話可說。只聽許夫人續道，「鳳佳前一陣子來找我，他說他是不打算納妾了。他自己受夠了哥哥們的氣，善禮的死，其實也和府裡的局勢脫不了干係……妻妾相爭兄弟不合，這就是家敗的因由。有四郎、五郎一對兒子，對祖宗他也有所交代。善衡能生最好，不能生也沒什麼，反正他也鐵了心，寧可不生，也不要庶子。」

　　許夫人頓了頓，又自嘲地道，「是啊，鳳佳是把府裡的事給看得透了。我知道他其實還是怨他爹的……唉，總之以前的事都不多提了。孩子既然下了決心，很多事我們也不必再多說什麼。他還說他屋裡的那五個通房、姨娘，他是碰都沒有碰過，以後幾年他打算陸續放出去嫁人，也不必無謂耽誤別人的青春，我說都由得他。」

　　老媽媽不禁道，「世子夫人也實在是好福氣。」

　　「好福氣。」許夫人聲音裡多了一點苦澀，「嘿嘿，好福氣，也是自己掙的。」

　　她的語氣裡有一絲妒忌，有一絲無奈，也有一絲佩服，一絲欣慰，又過了一會，才悠悠地道，「此後四十年內，府裡就是她的天下了，娘家有她弟弟在，能出什麼亂子？人生八十年，她是苦了前二十年，甜一個花甲。四妹要是能教得出小五，即使只及得上她五分手腕，今天的情景，又要換一換了。」

　　老媽媽想到五娘子，也不禁一陣歎息，又寬慰許夫人，「她好，您也是好的，往後四十年，您就只顧著含飴弄孫，再不用操心了。」

　　想到平國公已經問過自己，要不要改一改樂山居的隔斷。許夫人唇角就不禁掛起了一抹笑。——樂山居身為小萃錦的中心，其象徵意義，倒是要比實際意義更大得多。

　　「我不操心。」許夫人就慢慢地笑了，「但有人還是要操心的，恐怕這個好消息，到她那裡也就變成了壞消息……」

　　老媽媽自然是心知肚明，「這件事您其實也不好管，橫豎以少夫人的能耐，也不至於吃虧。」

　　許夫人思忖片刻，又點了點頭，「她們母女間的恩怨，我們的確也不好多管。」

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　　既然確定了已經有孕在身，接下來的兩個月，七娘子的作息一下就變得很規律。

　　許鳳佳問過權仲白，確定七娘子不適合再有劇烈運動，便不再准許七娘子甚至是多走動幾步，每日裡除了去正院給許夫人請安，便把七娘子鎖在屋子裡，自己更是一有時間就盡量和七娘子呆在一起，確定她按時起居，不多做操心。只是在七娘子再三要求之下，帶許夫人、安王一眾去潭柘寺走了走，便再不肯離開京城半步，連皇上的召喚，也都頻頻被他推卻。

　　「我和他說，我同你不一樣，家裡人口少，不親眼看著我是不放心的。」許鳳佳同七娘子說起來，很是好笑。「他還說我婆婆媽媽，我是忍住了沒有說——上個月封子繡忽然發高燒，他是半夜裡派燕雲衛，把權仲白從京郊拉出來……嗐，丈八燭台照不到自己！」

　　七娘子不禁輕笑，「也就是你敢和皇上這樣說話了，你也不怕他罰你！」

　　「他哪裡敢，罰我就是罰你，罰你就是下封子繡的面子……」許鳳佳自己都笑了，「不過自從知道你有了身孕，他對我似乎也特別客氣了一點。」

　　兩個人就同時想到了五娘子，都有了一瞬間的靜默。

　　許鳳佳又和七娘子說起來大老爺大壽的事，「也就是這個月下旬了，現在你們家已經熱鬧得不得了，京城人都笑說，這是比皇上過生日還有排場。」

　　大老爺雖然很懂得韜光隱晦，但坐在這個位置上，很多時候也是身不由己，七娘子心中不免一歎。又聽許鳳佳和她商量，「算來也有三個月了，我看還是我親自去各府上都報報喜，也免得大家說你不夠熱情，好容易姐妹們相見，你卻又懶懶的。」

　　自從七娘子懷孕，許鳳佳倒是精細了不少：他唯恐七娘子用心太過，傷了身子，因此什麼事都預先替她考慮。這一番安排就透了從前沒有的細心，七娘子笑了，「好，你正好也和大姐夫廝見一番，還有三姐夫居然也快馬趕來……你只怕是沒有見過吧。」

　　她又若有所思，「雖然我沒有和娘家打招呼，但按照權神醫的性格，瑞雲應該是知道了。就不知道她告訴太太沒有。」

　　許鳳佳撇了撇嘴，沒有多說什麼，只是淡淡地道，「等到年後擺酒的時候，四姨應該就放心得多了。」

　　因為十一月下旬是大老爺的生日，楊家人當然是忙得不可開交，母族忙，擺酒就沒有太大的意思。進了臘月又沒有請客的道理，所以按照平國公的意思，這酒就拖到了明年二月五娘子忌日前後。

　　七娘子點了點頭，又小心地摸了摸自己平坦的小腹，打從心底出了一口氣。調整了一下姿勢，舒舒服服地靠在迎枕上，拿起了一本書。

　　「懷個孩子，倒是懷出特權來了。」她嬉笑著道，「就連四哥、四嫂離京，我都沒有去送。」

　　也不知道四少夫人是怎麼說服了四少爺，四房沒有多久就求了平國公，調動回西北去了，這一次四少夫人要隨軍，七娘子當然是大力贊成。兩夫妻十月底離開京城的時候，七娘子並沒有送別，四少夫人也無隻言片語相留。想必心中對她，畢竟還是有一線恨意在。四房一去，於平和於安的婚事有大少夫人幫著許夫人安頓，七娘子只管養胎，自然是心無旁騖，過了一段難得的安閒日子。也就是隨著大老爺大壽臨近，初娘子、三娘子到了京城，才有了必要的應酬。

　　「索性我打個招呼。」許鳳佳還是在盤算著七娘子回娘家的事，「就讓你在正日回去一次，其餘時間就由我去！」

　　七娘子不免失笑，「也不至於那麼弱不禁風吧？權先生不是還說，寶寶成長得很茁壯，過了三個月，就可以不必那麼如履薄冰了嗎？適當的走動，也是必要的。」

　　她雖然也很緊張生育的事，但卻及不上許鳳佳這樣神經質：或者是因為這件事無法他自己來完成，所以他對七娘子的督促反而更加嚴厲。

　　「那也只准你出門兩次，天氣漸冷，萬一下了雪，外頭多滑，要出了什麼事，誰說得清楚？」他沉吟片刻，斷然下了決定，「好好說一說，大家也都是親戚，能理解的。」

　　七娘子只好由得許鳳佳去操持，「隨你，隨你！」

　　她又提醒許鳳佳，「這一陣子你不要忘記多陪四郎、五郎。我這邊養身子不能陪他們跑來跑去，孩子們就寂寞得多了。」

　　提到四郎五郎，許鳳佳哎呀一聲，「孩子們要下學了。」

　　說曹操、曹操到。四郎五郎應聲而入，兩個孩子都是一臉紅彤彤直噴白氣，一進屋先脫了大衣服，又去洗了手，這才依偎到許鳳佳和七娘子子身邊，「爹！娘！」

　　就要去摸索七娘子的肚子，「摸一摸小弟弟小妹妹！」

　　七娘子笑著握住了兩個孩子的手，「冰著呢，想凍壞小弟弟、小妹妹，還是想凍壞娘呀？渥暖了再摸。」

　　自從有了孩子，她不再迴避娘這個稱謂，七娘那不倫不類的稱呼，已成歷史。兩個孩子就嘻嘻哈哈地要將手伸到許鳳佳脖子裡。「爹給我們暖手。」

　　「荒唐。」許鳳佳嗤之以鼻，「一人一腳，踹了你們才知道疼嗎？」

　　話雖如此，他依然是將兩個孩子抱到了懷裡，又考問他們。「先生今天教什麼了？都背熟了沒有？」

　　兩隻小鴨子嘰嘰呱呱的，「教了好些生字，還有一段《千家詩》，我們都背熟了，先生賞了我們一人一個松子糖吃。」

　　「背給我聽聽。」許鳳佳不置可否。「背會了，才准去玩。背不出來，就抄十遍。」

　　七娘子不禁失笑，「你看看，你們爹多壞呀！打他！」

　　屋內就響起了兩大兩小酣暢的笑聲。

　　第二日，許鳳佳進楊家、孫家報了喜，七娘子也寫信向封錦報喜，又托二娘子給六娘子帶了話，一時間她有喜的消息傳開來，眾人都上門來看望道喜。

　　初娘子是拉著大姑爺一起來的，兩姐妹畢竟只見過幾面，感情比較疏遠，和和氣氣地說了幾句話，初娘子又叫過四郎、五郎認了阿姨，便笑道，「你大姐夫這一次有希望進京來，以後就能常來常往了！」

　　初娘子這些年來雖然風韻依舊，但眉宇間到底是有了一點風霜，只有在提到女兒喜兒的時候是最高興了。「今年十三歲，已經定親了……在家繡嫁妝，這一次沒有帶上京來。以後等她和姑爺再來見識世面吧！」

　　又說，「家裡也有兩個屋裡人有了身孕，這一向喜事是真多！」

　　蹉跎了這麼久，總算是又有了消息，七娘子真是為初娘子鬆了一口氣，忙不迭恭喜初娘子，「一舉得男就是最好的了！」

　　初娘子比她大了九歲，現在已經摸到了三十歲的邊，自己要生育，可能希望是不大了，但能有一個庶子，也比要過繼來得強。

　　初娘子也還是一臉的喜興，她笑吟吟地道，「就是，什麼事也都是要慢慢等，急不得！」

　　三娘子就是另一種態度。

　　姐妹們當年雖然不大和睦，但時隔多年，七娘子早已經不把當時的齟齬放在心上。兩姐妹廝見過了，就問三娘子，「這一向都沒有收到你的信！」

　　「婆家規矩實在是大。」三娘子臉上就陰了下來，絮絮叨叨地說起了家裡的辛苦。「我又有錢，一進門就覺得家裡人渾身都長了手，變著法向我要錢，從婆婆開始，嫂子、弟妹……」

　　以張家的門第，楊家如今的地位，其實已經可以支撐三娘子不受任何人的氣，婆家人貪她的錢，更是要哄著她拍著她。三娘子自己也有兒子，聽起來三姑爺對她也不錯，其實日子說不上難過。要比初娘子這些年來受到的壓力小很多。

　　但三娘子看著明顯要比初娘子老一些，才二十四五歲的人，眼角就有了一點魚尾紋。

　　七娘子看得暗暗心驚，不禁提醒自己：還是要學會知足。

　　兩個姐姐都給了四郎、五郎豐厚的見面禮。

　　對於五娘子之死的真相，她們卻並不太瞭解，言談之間只是惋惜五娘子沒福，三娘子甚至以為五娘子是產後不到一天內去世的，算是難產而亡。

　　隨著生活圈子的分散，古代傳遞消息的不便，姐妹們所處社交圈子的不同，彼此間的距離也將越來越大。

　　權瑞雲、二娘子、敏大奶奶上門的時候，氣氛就要貼心得多了。

　　這三個人都給七娘子帶了很多補身的藥材，還有一些七娘子在娘家時就喜歡玩、喜歡穿的小玩意兒，卻沒有人送她吃的喝的。

　　敏大奶奶又格外握住七娘子的手謝她，「七妹真是菩薩轉世！」

　　她笑嘻嘻地和七娘子說，「家裡又提拔了三四個通房，現在公公誇我賢惠，他也和我和和氣氣的，家裡過得很舒服。」

　　七娘子看著心滿意足的敏大奶奶，一時間真是不知道怎麼回話，只好笑道，「大嫂比我賢惠得多了。」

　　這一次她懷孕，家裡人好像說好了一樣，上到太夫人下到大少夫人，沒有一個人說起通房的事，好像這世上根本不存在通房兩個字一樣。七娘子也樂得裝糊塗，打算等到生育後再行盤問許鳳佳，是否又背著她說了什麼，做了什麼。

　　權瑞雲私底下告訴七娘子，「娘倒是早就知道了你有身孕的事，還叫我過去，問我二哥是不是說了什麼……」

　　她點到即止，「七姐要小心保重身體！」

　　她又摸了摸肚子，幸福地道，「等到孩子出生，要是一男一女，倒不如索性——」

　　七娘子忙截斷了她的話頭，「血緣實在是太近了！要是一男一女，就做親兄妹姐弟一樣養大，那是最好的！」

　　權瑞雲哈哈大笑，「就是一說，善久和二哥也都說，實在是太近了，叫我別想著指腹為親的事。」

　　她又說，「善久本來想來看姐姐，可惜家裡實在是忙不開了，我又幫不上什麼忙，他說正月裡一定來看你。又吩咐我，問姐姐有什麼事要幫忙，儘管開口就是了。」

　　「你們小夫妻日子過得好，就是我最大的要求。」七娘子握住權瑞雲的手，輕聲問，「善久對你好不好？」

　　權瑞雲臉上的紅霞已經回答一切。

　　二娘子來的時候，帶了六娘子賞賜下來的一大堆名貴藥材，還有自己送的，皇后賞的，太妃賞的，總之是恨不得裝了兩車。

　　「都讓你好生養胎，等明年生產後再進宮請安。」二娘子也是一臉的欣慰，「六妹說，家裡要是有人給你氣受，就只管往宮裡遞個話。她為你做主！」

　　如今六娘子在宮中的地位，也的確是說得出這種話了。

　　七娘子免不得又和二娘子感慨一番，這才將她送走，又安分休息了幾天，便與許鳳佳雙雙出門，去楊家參加家人私底下為大老爺過壽的私宴。

大頭寶珠

302輸贏

　　雖然大老爺的正壽日還是三天後了，但此時此刻，閣老府也要較之前熱鬧得多。府中處處可見張燈結綵，即使已經近了臘月，竟依然處處有鮮花盆栽擺放，七娘子在車轎裡看出去，只見處處都整修一新，更是遠遠可以見到小花園裡搭起了戲台，她下了轎子，見許鳳佳趕上來扶她，便笑著問，「請了哪一班來唱戲啊？」

　　九哥早已經是滿面春風地接了出來，和許鳳佳一人一邊扶住七娘子往裡走，一邊嘿嘿笑道，「是麒麟班，瑞雲最喜歡聽麒麟班的戲，我就偏私了。」

　　提到麒麟班，七娘子不禁微微一怔，才笑著甩開了兩人的動作，「我是有個孩子，又不是殘廢了。你們這樣是做什麼，又不是在雪地裡，走路會打滑。」

　　立夏和上元早已經一邊一個，挽住了七娘子的胳膊。「世子爺、少爺，還是奴婢們服侍得經心！」

　　雖然七娘子並不在意，但在知道她有孕的消息後，立夏、上元等人一番商議，最後竟是堅持要留到七娘子生產後再出嫁，用立夏的話說，「這麼多年了，姑娘再沒有比這時候更要人看顧的，要把您這樣交到別人手上，我們也不放心。」

　　她們這樣說，自然是正中許鳳佳的下懷，七娘子也覺得多一重保險更好，因此便留了原班人馬服侍，小花溪等人依然跟在立夏身邊學規矩，這一番時間緩得開，倒是更從容得多了。

　　大家說說笑笑，進了屋子時，已是一屋子的花團錦簇，不過放眼望去，還是七娘子兩人到得最早，後頭谷雨和春分又抱進了兩個外孫。四郎、五郎在半空中就歡叫起來，「外祖父、外祖母！」

　　到底是隔輩親，大老爺如此深沉的人，當著外孫也不禁是一臉的笑，大太太更是迫不及待地站起身來，早將兩個外孫抱進懷裡。「想死外祖母了！」

　　許鳳佳上前給大老爺、大太太行了禮，七娘子也欲跟隨時，大老爺就又笑著擺了擺手，「你身子沉，這一次就不要動彈了。」

　　兩父女自從決裂之後，彼此之間雖然不少聯繫來往，必要時更是毫不客氣地借用對方的力量，但說來這還是第一次見面。大老爺還好，面上是絲毫不動聲色，七娘子卻有些尷尬，她淡淡地笑了笑，點頭道，「那小七謝過爹的體恤。」

　　「父女父女，爹不疼你，疼誰呢？」大老爺將四郎抱到懷裡，難得地現出了一點感慨，「年紀越大，是越覺得功名利祿，沒有多少意思，還是一家人和和睦睦子孫滿堂，那才是真的。」

　　大老爺這話到底是出於真心，還是示情於七娘子，那是無法揣摩的事。不過這話一出，九哥和許鳳佳自然是連聲附和，權瑞雲摸著肚子，和七娘子相視一笑，也是一臉的春風。大太太更是滿面堆歡，握著七娘子的手螞蟻社區首發，讓她坐到自己身邊，「這樣的好消息，也要瞞足娘三個月？該打。」

　　這話雖然是責怪，但透了無限的親暱，七娘子不好意思地笑了。「權先生說我體弱，我更不敢張揚了，怕娘為我白懸著心……」

　　大家說了一會話，大太太就打發大老爺和許鳳佳、九哥，「有你們在，媳婦和小七始終是無法安生，還是先到外頭去說你們的國家大事，等一會孩子們都來了，大家再進來說話。」

　　七娘子猶可，權瑞雲肚子大，又是媳婦，的確是比較侷促。大老爺也就和兒子女婿自己找地兒享受天倫之樂，大太太又打發權瑞雲回去休息，這才拉了拉七娘子，帶她進了後堂。

　　「莫氏的事，你二姐還是和我說了。」一進屋，大太太就沉吟著屏退了一眾人等，只留下梁媽媽、王媽媽兩個心腹在側服侍茶水。「這件事你們做得很好，只是你還是手軟了點。以後有機會，還是要把莫氏的那個孩子搞掉。」

　　她不禁有了幾分咬牙切齒。「她不是最怕失寵嗎？我就要她親手把夫君往別人床上送！」

　　七娘子已經有很久沒有見過大太太了，這一次見面，她的心境又有所不同。聽到大太太這樣說，不由得就皺起眉來，深深地看了大太太一眼，雙手護住了肚子，沒有搭話。

　　大太太又逕自咬牙切齒了一番，才告訴七娘子，「張家那邊，我們也做了佈置，雖不說全族敗落，但那一房以後是不能再抬頭做人了……」

　　又絮絮叨叨地問了七娘子四少夫人一事的來龍去脈，七娘子撿能說的說了幾句，大太太似乎這才緩過勁來，她和氣地拍了拍七娘子的手，低聲道，「在許家，真是辛苦你了。」

　　又總還記得關懷七娘子，「手這麼冷冰冰的？快喝一口茶暖暖身子。」

　　一邊說，一邊已是為七娘子倒了一杯茶，又從暖盒裡端出幾盤點心來，「一會吃飯的時候，你未必能吃多少，這一會要開始害喜了，還是隨時要記得吃一點零嘴。」

　　七娘子一邊笑，一邊拿起了沉口杯放在手中暖著。

　　「我還好，反正平時能吃的東西不多，常吃的味道都比較寡淡，似乎也沒有害喜的危險……」

　　一邊說，七娘子一邊深深地吸了一口茶水的蒸汽。

　　她又似乎是不經意地掃了梁媽媽一眼，又看了看大太太。

　　梁媽媽面上一片肅穆，似乎心情不好，又似乎是吃壞了什麼東西，見到七娘子看過來，她抿了抿唇。

　　王媽媽的表情就要自然得多了，但也沒有多少喜氣，和今天的喜慶氣氛，似乎並不匹配。

　　她又看了看大太太。

　　梁媽媽面上一片肅穆，似乎心情不好，又似乎是吃壞了什麼東西，見到七娘子看過來，她抿了抿唇。

　　王媽媽的表情就要自然得多了，但也沒有多少喜氣，和今天的喜慶氣氛，似乎並不匹配。

　　她又看了看大太太。

　　她已經實在是太瞭解大太太了。在過去的十多年裡，她的工作，就是揣摩這女人的喜怒，解讀她的微表情，簡直成了七娘子的本能。

　　大太太雖然還是那一臉菩薩一樣的慈和，但唇角卻分明帶了一絲緊繃，她的眼神，也正若有若無地繞著自己的手打轉。

　　這茶水雖然香，但似乎不是七娘子慣喝的口味，聞起來除了茶葉淡淡的苦香味之外，還有一點點帶了膩味的甜。

　　七娘子發現自己竟然真的一點都不訝異。

　　自己就算在大太太心裡有些地位，和五娘子比，和五娘子留下的外孫比，又算得了什麼呢？

　　她只是實在覺得好笑，在這一瞬間，甚至有了縱聲大笑的衝動。

　　大太太這四十多年來，一直堅持活在自己的世界裡，也實在是太不容易了！

　　七娘子就隨手將茶水澆到了地上，讓泛著熱氣的液體，在青磚地上激起了一片水漬。

　　「你們都下去吧。」她不動聲色地吩咐兩個媽媽，「有些事，我要私底下和太太說。」

　　梁媽媽和王媽媽神色都是一變，她們看了看大太太的臉色，要說什麼，見到七娘子的臉色，卻又都閉上了口。梁媽媽為首，王媽媽緊隨其後，慢慢地退出了裡間。

　　大太太臉上就多了幾分詫異，幾分難堪，幾分怒火。「小七，你這什麼意思。」

　　七娘子撐起下巴，她興味盎然地望了大太太一眼，低聲道，「不瞞太太說，我一直在想，到底該怎麼回報當年你的那一份『神仙難救』。」

　　大太太的臉色頓時刷地一下，變做雪白。

　　小花廳也一下就陷入了逼人的寂靜之中。

　　七娘子幾乎是愜意地欣賞著大太太的臉色，欣賞著她難得一見的窘迫、慌張、心虛與驚訝，她輕聲道，「是啊，小七從小就知道，九姨娘的死，是因為你的一味藥。甚至您可能還不知道，這一味藥通過奶水傳入小七體內，這才使得我天生體寒，難以受孕。要不是權先生自我七八歲時起，就私底下給我開了方子，小七很可能都活不到今天。」

　　這一次，掠過大太太臉上的訝異，倒是多了幾分真實：這位貴婦可能的確是沒有想到，神仙難救的毒素，居然還會通過奶水傳承給七娘子。

　　她張開口想要說些什麼，但七娘子又一次截斷了大太太的話頭。

　　「關於九姨娘和您之間的恩恩怨怨，我也已經做過了一番瞭解。說實話，當年的事恩怨難分，除了下毒是我無論如何不能接受的事之外，您打壓九姨娘，其實並不算錯。任何一個主母，在您的位置上，都會作出這樣的決定。只是您不夠心狠，又不夠心軟，再心狠一點，索性將毒藥下全，九姨娘急病去世，或者和五姐一樣，產後直接就弄一個大出血，也不會鬧成現在這樣，養出了我這個吃裡扒外，身在正院，心繫南偏院的小**.又不夠心軟，索性留了九姨娘一條命，給她一些體面，也就沒有今天的事了。」

　　她這話聽著很像是大太太的口氣，但也因為如此，更是充滿了譏誚。大太太臉上滿佈震驚，又有了一線無所適從，她要說話，又說不出什麼。七娘子便興味盎然地續道，「所以要不要報復您，怎麼報復您，我一直都在考慮。甚至我也有過疑問，我和您真的有那樣不同嗎，換做我是您，會不會做一樣的事呢？沒有老爺的默許，您會這樣做嗎？是該怪您，怪老爺，還是怪封家的舅舅，甚至是怪九哥呢？」

　　「我想，最終我有答案了。」她凝視著大太太，幾乎是充滿優越感地凝視著這個週身珠翠，但鬢邊已經露了白髮的貴婦人。「對於一個失敗者來說，我又有什麼好報復的呢，生活已經完成了對您的報復。您一生最看重，無非是希望兩個親生女兒得到好的歸宿，希望自己地位穩固，安享晚年。可卻偏偏是你自己，一手造成了五姐的死，報復這報復那，你就沒有想過問一聲自己，為什麼會把五姐養成這個樣子？」

　　「我不妨老實告訴你。」七娘子露出了一抹不屑的微笑，「五姐之所以青年夭折，是因為她做錯了兩件事。」

　　大太太臉上頓時一動，這個泥雕木塑一樣的貴婦人，似乎也情不自禁，為七娘子的分析所吸引。她雖然沒有說話，但雙眸卻鎖住了七娘子的眼神。

　　「第一件事，她不應該在還沒有上台的時候，就聲稱自己要查賬起底，給五房難堪。」七娘子慢慢地豎起了一根手指，「五房下王不留行的用意是，是希望拖垮她的身體，讓她沒有管家的體力，自己多幾分時間來周旋賬目。這是歹毒，也是自保。」

　　「第二件事，她不應該在最大的靠山身體不好，祖母和婆婆不睦的時候，又和四嫂搞壞關係。一旦得意，便揚言要給四嫂送個通房，得罪了一心只有四哥的四嫂。」七娘子豎起了第二根手指，「四嫂下番紅花純粹只是為了報復，因為五姐譏笑她生不出孩子，她便也希望五姐這一輩子都別再生了。」

　　「身為五姐的妹妹，我的確為她的死感到傷心。但我只是她的姐妹，教養她的責任在父母，具體到我們一家，父親忙於政事，心裡只有九哥。你是五姐的母親，你不教，誰來教？」七娘子低聲道，「太太，是您親手把五姐養成了這個性子，這個連位置都沒有坐穩就四處樹敵，在最艱難的時候還要平白得罪一個強敵，一旦得志便立刻撒野放潑，吃不了苦受不得罪，連得意都耐不住的性子。如果換作她是你的媳婦，她是你的妯娌，你會怎麼對待她呢？」

　　大太太的臉色漸漸地漲紅了，她張開口，頹然發出了一個『你』字，又廢然而止。似乎對於七娘子的指責，她甚至找不到一句話來回答。

　　「你恨張家，恨莫氏，都恨得起勁，恨太夫人也恨得刻骨銘心，可在我看來，您最該恨的是自己才對。對五姐的教育，你上心了嗎？除了供給她豐沛的物質之外，你教養過她嗎？在我們成長的時候，你在做什麼？你在搖擺不定，一邊想著用九哥，一邊想著防九哥，一邊想著過繼，一邊想著立嫡。一邊想著四姨娘，一邊想著二太太，甚至對我這個小小的庶女，您也要又打又拉。您以為您將一切都握在手心，運籌帷幄，一切都在算中。」七娘子不屑地笑了。「是，您真厲害，我不知道往事，對您是一心的崇敬，九哥不記得生母，心裡又和五姐更親，雖然也有我這個姐姐，但畢竟不在一起長大，您是把他養服了。哇，您真厲害。」

　　「你——」大太太忍不住了，她一下站起身來，甚至有了尋覓重物的衝動。

　　七娘子又豎起一根食指，輕聲道，「噓，不要太大聲，被九哥聽見了，可怎麼是好。」

　　這一句話，鋒銳得就像是舉世無匹的寶劍，一下就戳破了大太太的咽喉，叫大太太立刻啞了聲音，說不出話來。

　　七娘子對一切心中有數，又可以拉得權仲白作證，下毒的事，只要願意，立刻就可以對九哥翻出來。

　　自己的下半生還要指望九哥，指望權瑞雲……甚至二娘子在夫家，也少不得弟弟的幫襯！

　　「就算您忙，您沒有空照管五姐。」七娘子又繼續了剛才的話題，「您也該明白五姐的性子，是絕不適合嫁進許家的。您為什麼又要衝著榮華富貴，衝著虛榮，把她嫁到了許家呢？不就是因為當年您是下嫁，所以憋足了一口氣，要把兩個女兒都嫁進高門裡麼？五姐對您說了多少次不嫁，她根本甚至不喜歡升鸞，您聽了嗎？你想過沒有，在她備嫁的那一段日子，她、開、心、嗎？」

　　大太太頓時如遭重擊，一下摀住了胸口。

　　「我可以告訴您，五姐的意中人另有其人，只是她顧忌著你的心胸，不敢告訴母親。只得委曲求全，和你當年一樣不情不願地進了許家。你對五姐的養育，到底是希望她好，還是希望自己開心螞蟻社區首發？太太，您自己親手把五姐的人生毀成這個樣子，你還有臉去恨別人嗎？」

　　七娘子忽然覺得口乾舌燥，她今天說太多話了。

　　她望著大太太，又有了一點不耐。

　　和這樣的人，多說什麼呢？難道要一點一點地告訴她，這麼多年來，她到底錯在什麼地方，以至於有了今天的這個結局？如果她聽得懂，又怎麼會落得今天的下場。

　　「過去的種種，也懶得再逐一分說了。」她輕聲道，「當年我出嫁的時候你給我送藥材，我懶得拆穿你。到了現在，在我有了身孕的時候，你還以為一味加了料的茶水，可以把我肚子裡的孩子打掉。最好是讓我一輩子無出，只能為五姐養孩子。最好是和通房鬥得不亦樂乎，將庶子們扼殺於胎中，保證四郎、五郎平安繼承家業？」

　　大太太臉上的神色又是一動，七娘子只看了一眼，便知道她又說中了。大太太真的就是這樣打算的。

　　她真的是一下失笑起來。

　　「太太。」她輕聲說。「就算我一直裝傻充愣，你也要有自知之明，人笨成你這個樣子不要緊，要緊的是還想著駕馭一個聰明人……您這心思，也實在是太變化多端了。我六歲就能為你分憂解難，十三年過去，我斗倒了許家四房、五房，連許家老太太都已經被我壓得喘不過氣來，您也想一想，您和我楊棋，那是一個層次上的對手嗎？」

　　「從前大家還保持著和氣，我也懶得多說什麼。」她沒有給大太太反應的時間，便徐徐地道，「從今天起，大家索性把話挑明。從前我奉承你，是因為我沒有出嫁，九哥沒有娶親。你用我，防我，用九哥，防九哥，我忍了，因為我也要用您。您和我就算是彼此交易，我對您沒有感情，自然也不會計較您的涼薄。甚至連九姨娘的事，我都咬著牙忍了，我和您不同，我很珍惜我的生活，我很珍惜和鳳佳之間的感情，甚至是和二姐之間的姐妹情。我想人這一生中，總是愛比恨多，我不能老想著報復，我要看看將來。」

　　七娘子頓了頓，她提高了聲音。「可您也不能昏聵到這份上。太太，您還不懂嗎？從今往後，只有你求我，沒有我求你。你要求著我，求著我不把九姨娘的事情告訴九哥，求著我好好地看待四郎、五郎，不動他們的位置，在你後半生的每一天，你都要記住。你現在所擁有的一切，只要我一個不高興，頃刻之間，就可以將它奪走。」

　　她的手又按上了自己的小腹，七娘子又壓低了語調。「九哥最大的心結，就是不能好好地孝敬生母。雖然對養母也有情分，但九姨娘的事，依然是他無法挽回的遺憾。到了現在，您看得出他最看重的姐姐是誰了吧？」

　　「鳳佳和我琴瑟和鳴情投意合，對於我查出五姐之死的真相，他很感激。家裡的事，他全聽我的。瑞雲和我姑嫂和睦，時常和我訴苦，說婆婆對她多有搓摩。父親要用到封子繡的力量，和他保持友好的關係，他就必須要哄得我開開心心的，不和他鬧彆扭。婆婆開心我穩固六房地位，對我另眼相看，言聽計從。」七娘子的聲音越來越高，要不是還記得肚子裡的孩子，她簡直要一邊笑，一邊說。「您還有什麼力量能夠為難到我，您說一說。」

　　大太太無言以對。

　　她就像是出了龍宮的漁夫，才打開過玉盒，被盒中蘊藏的真相，熏得一下變成一個老嫗。眼角眉梢之間猛地就多出了無限的心事，無限的重負，無限的震驚，與無限的茫然。對於七娘子的每一句話，她似乎都只能聽而不能說，甚至連反擊的力量，都已經不曾有。

　　「如果我的孩子出一點事。」七娘子輕聲說，「不管是懷胎十月內，還是出生之後，他活著，四郎五郎沒有事，他死了，自然有人陪他下葬。如果我平安康泰，那是最好。要是我也一起出事，就算我合了眼，也自然有人來帶他們上路……我把話放在這裡，信不信，太太自己衡量。」

　　現在大太太又可以說什麼呢？

　　七娘子注視著這張蒼老的、愧悔的無言面孔，她忽然間覺得自己一身輕鬆。

　　九姨娘在她心中留下的心結，似乎隨著這一番話，已經被她解開。

　　「而你又知道，是什麼造成了今天的您嗎？是什麼讓您的下半輩子，必須看一個小小的、卑微的庶女臉色過日子嗎？」七娘子輕聲設問，又很快給了大太太答案。「是您對九姨娘下的毒藥。若您只是冷遇她，只是逼迫她，我未必會怨你恨你，但你又為什麼要給她下毒呢？我是她親生女兒，我怎麼可能不耿耿於懷？我知道您也不得已，您也有您的難處，我本來也不想說出這些事情，甚至還會在明面上孝敬您，維持您的面子。——畢竟您名分上還是我的嫡母，無端端地撕破臉，我又能將您怎麼樣呢？

　　「可您是非得要故技重施，逼我把話挑明，好，那我告訴您。太太，您的下半輩子，是輸在了一個死人手裡。您以為她很卑微嗎？不，她就是死了，都可以贏你。」七娘子偏過頭，笑了。「她雖然死了，但她教出來的女兒，要比你教出來的女兒強很多。此後數十年，你看著我，就會想到你的失敗，就會明白今天你的遺憾，是你自己一手造成。」

　　她一下收住了口，將滿腹想要吐露的話語，全都關在了心底。

　　沒必要把大太太點得太明白了，就讓她保持糊塗，保持懵懂，保持著這不堪一擊的愚蠢，對於七娘子來說，才最有利。

　　大太太也沒有說話，她張開口，又很快閉上了嘴巴，似乎正在費力地消化著七娘子的說話。她的嘴唇微微顫抖，眼神中慢慢地，流露出了無限的苦澀。

　　只是這短短一席話工夫，大太太似乎就老了十分，她本來雖然帶了憔悴，但神色間還是有貴婦們習慣的養尊處優，但在這一刻，她面上透出的表情，實在是複雜得、傖然得，難以言喻。

　　屋內又靜了一會，外頭便傳來了腳步聲與輕輕的對話聲，似乎是王媽媽和誰在門前說話。

　　七娘子就站起身來，提醒大太太，「今天還有很多事要做，太太想明白了，就快點出來吧。」

　　她停止了脊背，頭也不回地走向了緊閉的門扉。

　　「你不會的。」大太太低啞的聲音，忽然間傳到了七娘子耳內。

　　她於是偏過頭去，注視著大太太。

　　大太太也正注視著她，她就像是一個垂死的老人，神態間的灰敗、的落魄、的難堪甚至難以用言語描述，她輕聲地、懇求地說，「你不會的，小七，你……你不是那樣的人。你、你不會讓四郎、五郎……你……你會好好對他們……」

　　剩下的話，大太太居然哽咽。

　　七娘子勾起唇角。

　　她究竟會不會，大太太已經無須知道。

　　「那，你就得猜了。」她輕輕地笑起來。「你猜我會不會？你敢不敢試試我會不會？你想，如果你是我，你會不會？」

　　只看大太太的表情，就知道她肯定不敢。

　　恐怕非但不敢，她還要想一想在餘下的日子裡，怎麼修復和七娘子的關係，怎麼保證七娘子會好好地對待兩個繼子，怎麼確保七娘子和她的孩子安穩健康。她的餘生將在擔驚受怕中度過，正如七娘子所言，她的安富尊榮，只繫於七娘子一人的心情。

　　七娘子一下又想到了九姨娘和她在西北的事。

　　那天晚上，九姨娘需要跪下來求大太太的一個嘍囉給她一條活路。

　　而在餘下的整個人生中，大太太要跪在七娘子腳邊，祈求她的憐憫，她的寬恕。

　　這已經是對大太太最好的報復。

　　她打開門出了屋子。

　　「二姐。」她招呼二娘子，「和娘說了幾句莫氏的事……娘現在心情恐怕不大好，不希望人打擾。」

　　二娘子頓時皺起眉，「說了你現在雙身子，讓她別問你，添你心事——來，大姐、三妹都來了，六姐也派人出宮來送東西。我們先出去。」

　　「七妹原來躲在這裡。」初娘子也尋了過來。

　　三娘子的招呼聲從遠處響起，九哥的笑聲、權瑞雲輕柔的說話聲、許鳳佳和四郎、五郎的鬥嘴聲、遠處戲台方向的鑼鼓聲、鞭炮聲……

　　七娘子就笑著和初娘子、二娘子一道，走進了一片錦繡之中。

大頭寶珠

303新生

　　承平五年元月，天氣已是反常的和暖，長江以北河流居然紛紛開凍，朝野上下不禁都有了一絲興奮：大秦主要還是以耕作為主，元月天氣冷倒是不怕的，因為還沒有插秧。但北戎最怕就是早暖緊跟著倒春寒，將已經抽條的牧草全都凍死。今年氣候的反常，對大秦是比較有利的。

　　也因為今年長江以北幾條河道上凍的時間都很短，開凍得也早，才過了正月十五，京杭大運河上就已經有了不少船隻來來往往。畢竟不論是什麼時候，逐利追名者，也總是熙熙攘攘匆匆忙忙，決不會停下腳步的。

　　七娘子放下手中的書本，又望向了窗外的風景，緊了緊手中的暖爐：雖然逐漸接近江南，天氣已經並不太冷，甚至有了一點陽春二月的暖意。但今年冬天她特別怕冷，到了這個時候，居然還離不開暖爐。

　　她才一動，立夏就輕聲道，「要不要關上窗戶，免得吹了冷風？」

　　身邊又有人說，「還想不想吐？想的話，叫權子殷再開一帖藥給你吃。什麼神醫嘛，連暈船都不會治。」

　　言下之意，對權仲白居然還有很大的不滿。

　　七娘子白了許鳳佳一眼，「我沒事啦。不要我一動，你就當我有事，我是活人，會喘氣的。」

　　許鳳佳哈哈大笑，和立夏交換了一個眼色，兩個人又安靜下來，不再打擾七娘子，七娘子也就繼續看向了舷窗外緩緩移動的山水。

　　會在身子沉重的時候跟著許鳳佳南下廣州，是連七娘子都沒有預料得到的——過完了大老爺的大壽，許鳳佳立刻就得到了自己的新任命，皇上將他任命為廣州將軍，開春後南下廣州，準備收攏艦隊，護衛廣州一帶海域，尤其是要驅逐走近幾年在沿海一帶比較活躍的南洋水盜。

　　由於大秦打過海戰的人，估計除了孫立泉也就是許鳳佳，這個任命的確推無可推。而軍令如山，許鳳佳也不可能等到七娘子生完孩子坐了月子，進了夏天再下廣州。他又受到往事的刺激，決心將七娘子帶在身邊，決不重演故事。因此便一心要帶七娘子到廣州去生孩子。

　　這件事當然在京城許家激起了軒然大波，但由於許鳳佳的態度出奇堅決，七娘子也更願意到廣州去過自己的小日子，而不是在京城鎮日於貴婦圈中打轉。

　　少了四房、五房，於安於平又已經在年前年後發嫁，於寧和於泰的婚事倒不在眼前，府裡這幾年來已經沒有過多的大事需要操勞，還有大少夫人從旁襄助。七娘子不必一定留在京城打理家務，許夫人最終態度還是軟化，認可了許鳳佳的決定。這也就促成了七娘子以懷孕五個月的身子登上河船，才過了正月初四，便順流而下，往廣州而去。

　　許鳳佳本來是有意高薪將鍾先生聘請上船，帶到廣州去做自己的私人醫生——自然這接生婆子，七娘子似乎早預備好了——這樣在船上有事也可以隨時支應，不想權仲白恰好要到蘇州一帶去親自驗收一批上等的藥材，順便考察從西域移植過來的一批藥材能否在蘇州繁衍成活，已經向宮裡請出了假來。因此兩邊正好一起上路，許鳳佳還揚言，「要把你拐帶到廣州去，住到楊棋生育之後再放你走。」

　　權仲白是否有興趣去廣州看看，七娘子倒並不知道，她一路上其實也沒有多少狀況需要權仲白的照顧：或許是因為很重視保養，這一胎並沒有給七娘子帶來多少苦頭，成長得也很健康，最近孩子已經會在七娘子肚子裡上演全武行，愉快地翻來覆去了。

　　也就是前幾天船行比較顛簸的時候，七娘子有了一點暈船的徵兆，許鳳佳頓時下令船隊緩行，權仲白又從一倉的藥材中選擇調配，給七娘子配了一味平復胃氣的方子。七娘子吃了之後已經沒事，許鳳佳卻還是並不放心，和立夏一道緊緊地傍住七娘子左右，令她很是啼笑皆非。

　　「好了，我真的沒事。」她又打發許鳳佳，「眼看著就要到蘇州了，你還是去看著兩個孩子，碼頭一帶船多，別讓孩子們鬧出事來。」

　　這一番南下，大太太曾經非常積極地希望七娘子將兩個孩子留在京城。許夫人也有類似的意思，七娘子卻都一一婉拒。一來，讀萬卷書行萬里路，從小見識廣闊，對兩個孩子大有好處；二來，許夫人畢竟年紀大了，難免照看得不周到，很多時候也許過分寵溺，把四郎、五郎養壞了，七娘子將來也沒法向自己交代；三來，孩子們親不親自己倒是無所謂的事，但和許鳳佳之間的感情還是要親近一點。免得將來和平國公、許鳳佳一樣，父子之間總是有一些說不出的心結，談不上親密無間。

　　至於大太太怎麼想，七娘子就懶得去揣測了。許鳳佳是親爹，他要把孩子帶在身邊，大太太能怎麼說？她對四郎、五郎如何，大家有目共睹，兩個孩子粘她未必比粘許鳳佳來得少。大太太要把擔心她謀害孩子的話說出去，自己就先不要做人了。

　　以她現在的處境，其實已經不必太在意外人的看法，只要能問心無愧便已經足夠。因此七娘子這幾個月來，對四郎、五郎反而越發隨意，沒有了以往的小心翼翼。她覺得這一胎之所以這麼順，也和她無所用心，有很大的關係。

　　許鳳佳動彈了一下，懶洋洋地道，「我不去，立夏去把兩個小搗蛋叫進來吧，一早上都在甲板上野，也不知道進來看看娘。」

　　立夏笑著出去，沒有多久，就帶回了兩個一頭是汗的小頑童。——四郎、五郎都要較同齡人高而且健壯，今年才五歲，甚至要比六歲、七歲的孩子還高大。

　　「娘！」兩個孩子都衝到七娘子身邊來，又衝到艙外洗了手，小心翼翼地摸了摸七娘子的肚子，五郎就指著許鳳佳嘲笑，「爹真懶，太陽曬屁股了，還在床上躺著。」

　　七娘子微微一笑，柔聲道，「還不擦了汗換一件衣服？仔細一會吹了風著涼，又要打噴嚏。」

　　兩個孩子於是又短暫離開，過了一會，打扮得整整齊齊一臉潔淨地進來，四郎又問，「咱們在蘇州能住幾天呀？」

　　水路走到蘇州，再往廣州走路線就比較豐富了，很多人會選擇海路，雖然慢一點，但是比較更平穩。許鳳佳便決定在蘇州停留幾天整修一下，也讓孩子們熟悉一下百芳園，一邊安排海運船隻在寧波等候，視七娘子的情況慢慢開過廣州去。不過因為要趕上季風氣候，所以在蘇州也只能停留四五日而已。七娘子本來懶得折騰，但看四郎、五郎十分渴望，便也覺得在蘇州停留幾天也不錯。

　　許鳳佳漫不經心地和四郎、五郎說了幾句，便道，「大概四五天總有的，爹可以帶你們去小香雪看看梅花，不過娘就只能在百芳園裡住著了。」

　　他又問七娘子，「這一次去住在哪裡，定了沒有？」

　　七娘子搖頭道，「我想著百芳園裡很久沒有住人了，還是看看玩玩罷了，住還是住在專門的客院，那裡經常有人居住，人氣旺盛一些。」

　　百芳園也是門庭冷落許久，許鳳佳自然沒有太大異議。四郎、五郎又已經連珠炮發問，「蘇州有什麼好吃的？娘，我想吃醬排骨。」

　　「我想吃黃魚面。」

　　「還有還有……」

　　隨著四郎、五郎的吵鬧，船身發生輕微的碰撞，立夏推門而入，笑道，「船行靠岸，請世子、夫人起身。」

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　　難得到蘇州來，七娘子是沒辦法上街不說，許鳳佳洗去一身塵埃，就帶著兩個孩子去街上玩樂。七娘子倒是好整以暇，在余容苑裡洗了澡，又睡了一會，才起身見了來請安的董媽媽，笑著問了幾句乞巧的近況。

　　董媽媽對七娘子自然十分恭敬，「現在也有身子了，這一次想來請安，偏偏不大舒服，我就沒讓她過來……」

　　七娘子想到前情，也為乞巧高興，「好，董媽媽要看到第三代啦。」

　　她在江南也是有產業的，兩個賬房也進來請安奉帳，還有纖秀坊的管事，田地上的管事……立夏和上元忙著對賬，七娘子當然是無所事事。在余容苑休息了一晚，第二天起來就有人上門請他們一行人去吃酒。

　　自從大老爺高昇，江南總督一職常年虛懸，李家任滿調離已久。倒是諸總兵一直在江南落地生根，還有許鳳佳在太湖一帶留下的老下屬們也有留在當地的。權仲白有很多事要辦，根本無暇應付，許鳳佳向諸家解釋過七娘子身子沉重不便應酬，餘下人等一概婉言謝絕，只是陪七娘子在屋內休息，連七娘子讓他出去走走，他都婉拒。

　　眼看天氣和暖，七娘子就動了念頭，帶兩個孩子進百芳園裡遊玩。這時剛進二月，因為天氣暖和，不少花朵開放，園內直是鶯飛燕舞，鳥語花香。四郎、五郎在京城的狹小園林裡住慣了，一進來可不是眼花繚亂？當下就要去爬假山，七娘子忙喝住道，「先到月來館，看看你們娘親從前住的地方。」

　　於是就帶著孩子們進了月來館：因為五娘子之後，這裡便再無人居住，是以除了一株大無花果樹與一頭老黃貓之外，並無可看之物。七娘子在門外粗略介紹一番，這裡是去世了的娘從前起居的地方，那裡是她的臥室……

　　因傢俱都搬到京城去收著了，月來館餘下的無非是幾間空屋。四郎、五郎聽得一臉無聊，五郎便去逗樹下的老黃貓，老黃貓喵地一聲，倒是過來蹭了蹭七娘子的鞋子。

　　七娘子望著它，倒是想起了往事，一時間，她的聲音悠遠了。「這是五姐養過的斑斕虎！不想這麼多年物是人非，它倒是還在。」

　　果然，斑斕虎也認得谷雨、春分，對兩個人也很是親熱了一番，才慢悠悠地跳上了無花果樹。

　　兩個丫頭自然是一陣唏噓，七娘子又屈指道，「算一算，五姐八歲的時候抱來養的，今年她冥壽也二十一了……十三歲了呢。」

　　四郎、五郎聽說是五娘子養過的貓，倒是來了興致，圍繞斑斕虎大呼小叫起來，好在老貓脾氣好，孩子動作也不大，兩邊倒是玩得起勁。七娘子看在眼裡，微微一笑，又別過身擦了擦眼睛。

　　許鳳佳沒有說話，只是將手放到七娘子肩上。

　　七娘子靠到他懷裡，低聲道，「以後要是爹娘那邊想出手百芳園，我們就買下來吧。」

　　頓了頓，又道，「在各院子裡都埋一塊石碑，寫著這裡住過誰，又有什麼際遇……這月來館裡，要寫著因一株無花果樹得名，曾經住過楊家的一位小娘子……再寫一些孩子們想對五姐說的話。」

　　許鳳佳低沉地道，「好。」

　　頓了頓，又道，「那再往裡小香雪裡面，就寫一寫你六姐的故事好了，一個庶女成為宮中貴妃，實在也有幾分傳奇。」

　　七娘子明知道許鳳佳是在逗她開心，仍不由得微微露出笑意，招呼兩個孩子，「到小香雪看看，梅花現在不知道謝了沒有。」許鳳佳便命人抬了小暖轎，七娘子上了轎，一行人慢慢地從萬花流落一路繞到了小香雪。

　　七娘子就一路指點，「這裡是及第居，你們舅舅從前就住在這裡讀書。那裡是百雨金、聚八仙，百雨金裡時常拜訪牡丹，聚八仙是瓊花。啊，溪客坊——看到荷葉了嗎？從前你們三姨四姨就住在裡面。」

　　「還有萬花流落，我們在裡頭划船。七里香……噢，小香雪到了。」七娘子遠遠就聞見一段梅香，兩個孩子更是早已經奔到了前頭，都稀奇道，「這園子真大啊！比家裡的小萃錦大多了！」

　　小香雪的院子自然是鎖著的，七娘子下轎來，也只是看了看梅花，這一片梅樹倒是都開過了，只有幾樹梅花未謝。孩子們又歡呼起來——發覺了梅林裡的鞦韆。

　　五郎頓時就要蕩，縱身上去，卻又立刻跳了下來：這麻繩自從六娘子進京，也不知道幾年沒換，風吹雨打，早已經吃不住勁。五郎一跳上去，便有一邊綻開，要不是他敏捷，險些就要跌倒。

　　眾人賞玩一番，便又從西邊繞出去，一路過了長青樓，七娘子又命人開了門，帶孩子們進了南偏院走走。再從朱贏台拐過來，才帶孩子們進了玉雨軒。董媽媽卻是早開了玉雨軒的門，佈置開來，讓眾人在裡頭歇息。

　　七娘子這一趟行動下來，也很有些累了。孩子們卻並不疲倦，纏著七娘子聽她說了幾個玉雨軒裡的小故事，便又呼嘯而出，這一回是再攔不住，要去爬假山了。谷雨、春分於是匆匆而出，跟在後頭大呼小叫，請小祖宗安生一點。七娘子稍微一打盹兒，再睜開時，立夏上元也不知去了哪裡，只見到許鳳佳站在院子裡，負手賞一株梨花。

　　今年天氣暖，梨花開得早，此時已是一院白雪。七娘子玩心大起，躡手躡腳走到許鳳佳身邊，摘了一朵梨花，別到了他耳邊。許鳳佳微微一笑，握住了她的手，輕聲道，「還以為你要睡著了，正想要不要叫你起來。」

　　七娘子笑道，「你在想什麼？該不會又是怕我難產吧？」

　　此人雖然英雄了得，但卻很怕生育二字，一經提到頓時是面色蒼白，尤其權仲白說過她容易難產，隨著肚子越大，許鳳佳一想到這事，有時候甚至會愀然色變。七娘子自己雖然也怕，卻不如他這樣擔心。

　　許鳳佳便皺眉道，「這種事實在是難以預測……」

　　的確，當時生孩子就是腳跨生死門，一旦難產，很容易一屍兩命。更別說坐月子期間會有的種種變化，尤其到底會不會難產，以現在醫術來說也的確是無法完全預測得到，許鳳佳會有此擔心，並不稀奇。就是權瑞雲臘月生產，有權仲白親自坐鎮，也很是吃了一番苦頭，險險人就沒有保住。這就把九哥和許鳳佳的膽都要嚇破了，這一次要不是九哥要下場科考，自己都恨不得要跟來廣州。

　　倒是七娘子已經想通：她盡量按照後世習慣科學養胎，如今胎兒似乎也並不太大，這都要難產而亡，那就是老天收她。

　　「我從小到大，度過了多少難關。」她就笑著安慰許鳳佳，「這最後一道難關，難道還過不去？你小瞧我麼？」

　　許鳳佳不置可否，嗯了一聲，七娘子又道，「再說，這最後一道難關前折損了，我也不會甘心，多半還是要再求一次機會，重來一次。我一世求存，就等著生完孩子之後，從此不再生存，開始生活。老天不會為難我的！」

　　或許是她的自信神態，也感染了許鳳佳，少將軍面色稍霽，又故態復萌，嘲笑七娘子。「你是求存？你錦衣玉食，你都要求存，西北那些邊民們那就叫掙命了！」

　　七娘子微微一笑，懶得理他，只是靠在許鳳佳肩頭笑道，「還記不記得你在這裡問過我什麼？」

　　曾經她很不快樂，生活對她來說，只是生存中必須遭受的苦難。曾經她想要放棄，用死亡來結束似乎永不會靜止的廝殺與掙扎，曾經她想要逃避，想要用麻木的桃花源生活，用一個沒有血肉的主母來要求自己，安於孤寂。

　　即使是現在，她的生命依然帶著灰色，她沒有享受到生活的樂趣，青春的滋味，就已經要為一場生產做準備，而這一仗，她也沒有必勝把握。

　　即使熬過來，她的未來也依然充滿遺憾充滿未知，許家深陷政治中心，富貴要在險中求，將來楊家、孫家、牛家……無數的政治風暴引而不發，或許哪一個就是許家的葬身地。還有大太太、四少夫人，宮中的皇后、牛淑妃……都會是她、或者她親人的敵人。

　　而且，她一直覺得她還沒有開始瞭解許鳳佳，在過去的那段日子裡，她一直太忙碌。或者兩人依然並不太契合，度過了這一段同舟共濟，同仇敵愾的日子，隨著彼此瞭解的加深，他們會同床異夢，同室操戈……

　　但忽然間就在這一刻，許鳳佳從身後抱住了她，在她耳邊輕聲問，「楊棋，那你……到底有沒有喜歡過我？」

　　他的聲音沙啞低沉，語調充滿笑意。

　　就在這一刻，七娘子心裡湧上了一股難言的暖流。她知道未來還有數十年時間，讓她從容地學會愛一個人，讓她和許鳳佳之間慢慢地互相瞭解。

　　一切風雨已經過去，在未來，她將不僅僅只是生存，有一段生活，等她展開。

　　她笑著說，「許鳳佳，我預備把下半輩子，都用來回答你這個問題。」

　　——全文完——