一稻豐 -【師父，床上請】《全文完》

嗜酒態睡

☆、50.柳暗花明02

　　便說看燈這夜，應笑忽覺腹痛胸脹，她卻不說，直到疼得禁不住了才覺壞事，就讓葫蘆去找師父。這時天已破曉，方澤芹聽到急報，連外袍也顧不上穿，匆忙奔至偏院，進房一看，就見應笑昏沉沉地躺在床上，嘴角溢出赤黑的血絲，一診，脈弦而沉，遍體高熱，當下便知道是如何起的病，只在心裡連叫大意。
　　
　　方澤芹讓葫蘆在外把門，讓應笑趴在床上，輕輕褪下衣裳，指取穴位，針刺放血，然而這毒雖與軍中官將所中的毒是一個源頭，卻並非自皮肉滲入，而是直下腑臟，又且應笑體內正氣不足，一時毒邪橫肆，莫可阻擋。
　　
　　眼見毒發迅猛，方澤芹這下是著了慌，想他行醫多年，治過多少危症，但凡還存一線生機，他也絕不放棄救治，唯獨這次方寸大亂，心底恐懼，待要施治，那手卻是顫個不停，連針匣也捧不穩當。
　　
　　應笑醒時，見了師父憔悴的臉龐，便知毒傷難治，懨懨說道：「師父不要難受，徒兒下輩子還做您的徒弟，把這世少了的時日全用在下世去孝敬您。」
　　
　　方澤芹抓住她的手道：「不許說這傻話，為師必要設法救你。」
　　
　　應笑感到他手顫得厲害，腹中雖痛，心裡卻覺溫暖，低聲說道：「師父，徒兒是你養大的，跟了這些年頭，學了許多為人、行醫的道理，去軍營走了一遭，方知再大的事兒不過一死方休，中這毒是徒兒學藝不精，辜負師父的期望，該當的，能活到今日我也知足了。」
　　
　　方澤芹輕撫她的額頭道：「你才多大歲數，師父還未活夠，你怎敢說知足？」
　　
　　應笑咳了一陣子，輕喘道：「因徒兒這輩子便如此了，沒什麼盼頭，多一日少一日也無甚差別。」
　　
　　方澤芹忽覺怒火上衝，心裡酸苦難言，忍著氣數落道：「你這孩子，你這孩子！你氣為師疏遠，便有心說這些來叫我難受？小小年紀敢說甚沒盼頭！不准你再講這喪氣話，知道麼？」
　　
　　應笑乖乖答應，方澤芹便給她餵藥，卻是吃不進多少，因著咽喉灼熱腫脹，難以吞嚥，藥汁全順著嘴角流了出來。方澤芹本還想以竹管插、入喉口餵藥，誰想管頭剛探進舌底，應笑便犯起嘔，咳嗽不止，只將前頭吃的藥一併吐了出來，藥湯中還摻著血。
　　
　　方澤芹知她咽痛，不捨得再下竹管，便以口哺喂，將藥湯緩緩渡進她嘴裡，喂完之後正要起身，卻聽應笑輕聲低喃：「師父，徒兒很愛你。」
　　
　　這一聽不覺心中大動，只驚得將藥碗也落翻在地，怔怔然不知該如何說話。應笑咳了會兒，又道：「徒兒愛師父便如同敬愛自家爹娘。」話是這麼說著，淚珠子卻如斷了線似的，成串滾落下來，她也不出聲，直直躺在那兒望著帳頂，淚水便悄然濕了枕巾。
　　
　　這沒聲息的哭最是惹人憐，方澤芹看在眼裡，真個是心如刀割，忙去抹淚，邊說著：「師父何嘗不喜愛你，真是愛苦了你，快別哭，別把氣全給哭亂了。」
　　
　　應笑道：「徒兒的娘親走得早，沒能服侍到，本想把師父當爹娘來伺候，跟在您身邊孝敬到老，師父卻不歡喜，定要將徒兒往別人家推，徒兒這會兒走了倒好，還有師父來陪，若在別人家裡病了，怕是連最後一眼也瞧不上，徒兒想著害怕，那往後的日子還有什麼盼頭？」
　　
　　方澤芹聽她說得可憐，模樣也淒慘，恨不能代她受罪，只把能用的藥全都用上了，衣不解帶地守在床頭照料，叫葫蘆在外看著，誰也不許進院，誰也不能來攪擾。看著小徒弟日漸消瘦，身上長出了癰疽，枕上全是掉落的頭髮，還顧得旁人說什麼？只怕少瞧了一眼，人就沒了。
　　
　　熬到第五日，應笑瘦得形似鶴立，肚腹深陷，胸口只是微微起伏，一時昏一時醒，口裡喃喃喚著「師父」。方澤芹打來水為她擦洗更衣，自她頸上摘下春花送的朱結鎖與一個錦繡香囊，正想擱在櫃上，卻見一縷頭髮自囊口滑脫出來，掉落在腳邊。
　　
　　方澤芹彎腰拾起，一摸，驚覺這縷髮束不是別人的，正是他的頭髮，這才募然想起曾有一日摟著應笑入睡，待要起時發現頭髮被攥在小徒弟手裡，便以柳葉刀將那縷發輕輕割去，回頭收拾床鋪時未找到頭髮，只當被扔了，原來是讓應笑收進了這小小香囊裡。
　　
　　方澤芹托著頭發怔愣許久，轉而將這縷發丟進火盆燒成灰燼，只把書箱藥櫃給翻倒了個，非要找個救命的法子出來，不意翻出一對金鐲，當下猛拍腦門，暗叫道：瞧我給急昏了頭，竟忘了還有個解毒的高手在。
　　
　　這解毒的高手指的便是鳳仙樓的樓主玄度先生，方澤芹當即差人快馬送信，怕應笑等不及，便死馬當成活馬醫，把金鐲裡的解毒藥先餵了，每日運氣逼毒以續生機。
　　
　　且說玄度先生接到急函，大略掃過，立即帶了藥材藥具隨至渭州，被引入房裡看時，只見方澤芹蓬頭垢面地坐在床頭，心知情況危急，當即辯證施治，卻是毒入腑臟，難以根除。
　　
　　玄度先生道：「這娃娃血脈阻滯，淤毒已久，怕是臟腑已生病灶，單服藥絕不能治，唯今之計只有開腹取疾，她所中的毒乃是西夏特有的一種毒材，在下有一劑十清正氣散正是應對此毒而配，需敷在內創上方能化去毒囊。」
　　
　　方澤芹暗中尋思道：開腹術大損元氣，應笑本就氣虛，好容易調養得似個模樣，若再這般大動干戈，只怕日後離不了藥了。
　　
　　可這時已上了絕路，再無它法，便在淨室裡鋪桌拼成長檯，把應笑搬至台上，下了麻黃湯，兩先生協力救治，剖開肚腹，割除潰瘍，以十清正氣湯洗滌毒穢，引桑皮線仔細縫合，塗以神膏，通身敷上桑白皮，將肚腹傷口密密裹緊。
　　
　　二人自清晨起始，直忙到午後，應笑的面色稍見紅潤，待到傍晚高熱漸退，人還沒醒，只閉著眼睛要水喝，這時卻不能給水食，方澤芹便坐在床頭，指裹絹布，蘸水擦拭她的嘴唇，你看這先生夾著眼淚，也顧不得玄度先生在場，盯著小徒弟是看了又看，睡便靠在櫃上，吃便坐在床前，守著護著，片刻不捨得離開。
　　
　　這日夜裡，方澤芹偏靠床頭小憩，忽聞應笑輕喚：「師父，師父。」忙直身看去，就見小徒弟半睜半閉著眼，醒了。方澤芹心頭一喜，忙撲在床前握住她的手，連聲道：「應笑，師父在這兒，師父在這兒，你如何了？能聽見師父說話麼？」
　　
　　應笑微微偏頭，「嘶」了聲，皺起眉頭道：「師父，疼。」
　　
　　方澤芹忙道：「別動，沒事、沒事了。」
　　
　　應笑啞著嗓音又道：「師父，徒兒想喝水。」
　　
　　方澤芹忙跑去桌前倒水，誰知慌手慌腳，把茶壺盞子碰得翻的翻，落的落，好一陣叮鐺亂響。玄度先生在外間歇息，聽到動靜也醒了，好心提醒他：「還未到時辰，不能給水。」
　　
　　方澤芹暗叫「慚愧」，驚出了一身冷汗，拍拍腦門又折回床前，拿濕絹布輕擦應笑的嘴唇，說道：「為師與玄度先生為你開腹洗毒，這會兒不能喝水，忍著些。」
　　
　　應笑看向竹屏外，勉強出聲：「應笑謝過玄度先生。」
　　
　　外頭傳來聲輕笑，便沒了聲息。應笑細聲嚶嚀，虛弱地央求：「師父陪。」
　　
　　方澤芹輕撫她的額頭，柔聲安撫：「為師陪，為師陪著你，哪兒也不去，應笑，你只管好好養傷，莫憂心。」
　　
　　應笑要師父握著手才肯安心睡去，如此躺了四五日，傷痛漸緩，吃了些軟面爛粥，略有些精神，玄度先生見狀，留下些細貴的藥材便帶著僮僕辭行離開，方澤芹也不多留，僅是道了聲謝。
　　
　　此後，方澤芹又將應笑接回草園子來住，也不過問她的意願，只道師如父母，處處替這小徒弟作了主，待她能下床時便扶著來回走動，一日將朱結鎖與香囊歸還，應笑拉開香囊一看，見沒了髮束，卻多出一張平安符，心裡好生困惑，還向師父討要頭髮。
　　
　　方澤芹道：「為師自在你身邊，何需要這離身之物？給你求張平安符，日後無病無災才好孝敬師父。」便將香囊與朱結鎖給她戴上。
　　
　　那邊葫蘆還站著沖這兒張望，應笑奇道：這一病，師父倒不提避嫌了。
　　
　　便試探著問道：「師父，徒兒走累了，你抱我回房，可好？」
　　
　　方澤芹道：「再支撐著多走走，若因護疼不走動，反不利於傷口癒合。」
　　
　　應笑仰頭望他，伸出手道：「那師父讓徒兒靠著歇會兒。」
　　
　　方澤芹便將她攬入懷中輕輕抱著，應笑卻是有些糊塗了，只道病了也有病了的好處，一時心氣順暢，不出二個月便已康復。只因這開腹術傷了大元氣，使得應笑身子更虛，日日以藥為伴，經不起操勞。
　　
　　這虛症不知何時能調養得好，如此一來，方澤芹便絕了要嫁徒弟的念頭，把上門求親的媒子逐一打發走。

嗜酒態睡

☆、51.王府01

　　話說這醫聖門從屬於歸雲道派，素有尚武之風，鶴亭先生乃是歸雲派宗家子弟，使得一手絕妙的逍遙劍，非醫員的道眾多是衝著練功養氣而來。大師父空志雖然醫術高超，卻不諳武藝，門人多有怨言，他自忖難以服眾，又有個翰林學士的身份在，常受宮裡傳召，怕是自顧不暇，便將門主之位讓給方澤芹，將一切事宜囑咐妥當，留了弟子打理養生堂，自去京城投官家。
　　
　　方澤芹接任門主之後實難清閒，每日早出晚歸，事務繁雜。應笑因毒患初癒，不便隨行，自在東館養著。方澤芹忙裡偷閒，親自為小徒弟熬藥煎湯，每至傍晚送去她院裡，也好陪著說些貼心話。
　　
　　應笑年歲漸長，有了些女孩兒家的心思，見方澤芹對她百依百順，起先歡喜，往後卻有些說不出的悶氣，好似每每都是自個兒討著要親近，師父也只是將就應付了事，嘴上雖不提避嫌，心裡只怕還顧著。
　　
　　又有一日見了師父與女學生並肩而行，依舊和容悅色、滿面溫柔，那女學生還紅著張臉，心下更是不快意，便堵著氣坐在房裡。
　　
　　待到晚間，方澤芹端藥進門，應笑依舊躬身行禮，先請師父坐了，捧起藥一氣喝完，皺著眉頭往桌前一坐，只低了頭不說話。方澤芹掏出霜糖梨片遞給她，應笑接了，也不吃，自往袖袋裡揣。
　　
　　方澤芹這便瞧出她帶著情緒，問道：「可是哪處不適？難受了要對為師說。」
　　
　　應笑道：「師父曾對徒兒說過，不可與男子獨處，便是如向天那般有好交情的也還得避著，為何師父卻能與女弟子獨處？」
　　
　　方澤芹一愣，問道：「你不想師父這時來找你麼？若是不願，為師自叫門人給你送藥來。」
　　
　　應笑惱得很，瞟了他一眼，微嗔道：「女弟子自不是徒兒，是在你堂上聽讀的女大夫。」
　　
　　方澤芹沉吟了一會兒，問道：「可是指顏姑娘？」
　　
　　應笑道：「徒兒不識得她，也不知道什麼名兒，只是遠遠瞧見師父與女學生在院中走著，身邊也沒旁人。」
　　
　　方澤芹笑道：「顏姑娘是宮裡送來的齋生，只在此聽讀月餘，三天前已回去了，她來找為師只是為了辭行。」
　　
　　應笑因見那顏姑娘面帶春情，想是對方澤芹有意，只不過落花有意流水無情，便也沒放在心上。
　　
　　誰想那顏姑娘本姓為趙，實乃東平王的麼女永慶郡主。只因方昱台為嫡長子娶媳婦兒一事愁白了頭，不慎在東平王面前漏了口風。東平王專愛結交天下異士，與鶴亭先生正是至交，自知方渭帥的長子乃是鶴亭先生的入室弟子，不免大為好奇，又聽姚將軍說了許多關於他的事跡，心中仰慕，意欲攀交。思及家中還有個小女兒待字閨中，與帥臣嫡長婚配也不算辱沒了身份，便有心說合。
　　
　　這永慶郡主姓趙，名喚文意，年方二八，是東平王長妻焦娘娘暮年所生，東平王府滿門兒郎，只有這一個如花似玉的小女兒，爺娘倆疼寵倍常，廣延名師訓導，只當作男兒般教養，凡事皆順她的意，兄長們與她年歲差得多，亦是萬般憐愛。
　　
　　這般養大的女兒又豈是那等逆來順受的閨秀？胸中是極有主見的，聽聞父親有心要為她安排這一門親事，定要在事成之前親自去會會對方，把那相貌品性全都度量一番，若不合意，斷是不肯相從，於是要隱著身份去醫聖門查探。
　　
　　東平王起初不答應，吃她纏磨不過，只得央太常寺出個空頭的名牒，充作齋生薦入醫聖門。趙文意投在尚氣堂下，見了豐神俊朗的門主已是芳心怦動，聽讀月餘，又見先生學識廣博、為人謙和有禮，更覺非凡人也，自是欣然相許。
　　
　　於是東平王趁著方昱台來京述職時，邀他往府上相談。方昱台卻是為難，他自覺虧欠已故的大夫人，又且性命是長子撿回來的，每每見著方澤芹總覺老臉掛不住，說親之事實難開口，還怕方澤芹不願攀這門親，若然回絕，豈不是叫東平王面上難看？
　　
　　前思後想，便言身份不合、不敢高攀，待要婉言推卻，那東平王卻是個極會為他人打算的賢王，三言兩語間便體察出方昱台的難處，也不要他操煩，自去聖上面前提舉方澤芹。天子對方渭帥家的浪蕩子早有聽聞，本當是個忤逆不孝的劣徒，誰想竟是懸壺濟世的良醫，正然龍體欠安，便傳召方澤芹入宮診治，見了這一表人物，滿心歡喜，聽說接掌了醫聖門，倒也不便延入宮中為醫，便授了個殿學士的虛職，兼任太常寺博士，賜封萬和大夫。
　　
　　這一來，身份便有了。東平王借此之際傳方澤芹到王府，接至大堂。方澤芹在門外作揖道：「下官方澤芹參見王爺。」
　　
　　東平王一看，拊掌笑道：「這便是方渭帥家的公子，鶴亭先生的高徒，從來只是聽說，今日得緣一見，果是非凡。」
　　
　　方澤芹只道「不敢」，便讓至廳內，分賓主坐了，吩咐獻上香茶。東平王見方澤芹舉止端詳、頗有氣度，心中更覺歡喜，敘聊片刻，情知是個淡泊名利的先生，自思道：這先生老大歲數仍未婚配，想來是個清心寡慾之人，若然直言，只怕他要推托，不如從中撮合，有緣自成，無緣也好當個朋友來處，不至弄得兩邊尷尬。
　　
　　便讓方澤芹在廳上稍候，轉而對焦娘娘把這心裡話說了，娘娘也正有此意，轉著心念道：「我讓文意裝個病，叫先生來診治，文意冒齋生投在他門下，這一見，必有許多緣故要問，便由他二人自處，再遣兩個忠僕內外作陪便是。」
　　
　　東平王覺得此法可行，便分頭行事，娘娘自去找郡主磋商，東平王回至客廳，對方澤芹道：「方纔家僕報說小女害了病，還請先生一看。」
　　
　　方澤芹聽說有病人，不敢推辭，隨至郡主閨房，見了趙文意後自是意外，問了緣由，郡主只道是好奇，方澤芹亦不多過問，照常看診，卻是無甚大礙，只得略微提點一二，半推半就陪了好些時候。
　　
　　方澤芹留京三日，卻不過東平王的盛情，也就住在王府裡。郡主是個嬌養大的潑辣姑娘，行事恁的大膽，藉著學醫為由，擺桌鋪茶相邀。方澤芹心裡有幾分知覺，因著她未把話說明，也就佯裝不知，還如在門裡那般，只當堂下學生對待。
　　
　　回了醫聖門後，這先生概不提入京之後的事，對誰也都說是奉命講習，誰知州府地方聞聽消息，都來門裡道賀，便把這加官封職、受東平王青眼相看的事俱都傳開了。有些好事者專瞄著兒女私情，背後都說門主要攀上郡主。
　　
　　風言風語傳到應笑的耳朵裡，可把她給憋悶壞了，因著方澤芹不吐露，便當他是有意隱瞞，滿心的不快，這小徒弟卻也是個茶壺罐子，蓋子一悶，料都藏在肚裡，終日只把臉冷著，快成了個小冰人。
　　
　　那段時日，方澤芹忙於各方應付，時有不歸，便將藥一副副包好，叫應笑自己煎了服用。一日晚上回來，忽聞門人傳報，說小師妹病了，他去探視時，只見應笑正躺在床上睡著，本就沒血色的臉蛋更是蒼白如紙，忙去診脈，感到脈象細促，不覺納悶，尋思道：我臨行前已將藥給了她，只要按日服用，不至於虛成這樣。
　　
　　眼目一轉，發現那些藥還擱在櫃上，一副也沒少，不禁愕然。這時應笑醒了，見著師父先是一喜，接著委屈起來，把手縮回被中，也不喚他，堵著氣翻了個身，面朝床裡。
　　
　　方澤芹問道：「為何不吃藥？」
　　
　　應笑不說話，端了水來，她也不喝，方澤芹沒奈何，好言哄了幾句，自去院中煎了藥送來，再進屋時，應笑已經靠坐在床頭，恭敬地作揖道：「徒兒方才實是難受，沒回師父的話，師父切莫見怪。」
　　
　　方澤芹心裡歎氣，沒得可說，只得把藥端給她，應笑接了便喝，喝完便落下淚來，她扯著衣袖擦拭，說道：「藥太苦，讓師父見笑了。」
　　
　　方澤芹哪見得她哭？忙抱在懷裡拍了拍，又問：「我離開這幾日，你為何不吃藥？若是怕苦，隔日一副也好，怎的就不吃了？」
　　
　　應笑道：「徒兒近來修編醫錄診籍，沒人提醒，一時給忘了。」
　　
　　方澤芹半晌無言，問說：「可是覺得師父去得久了，沒能來陪你？」
　　
　　應笑只是搖頭，方澤芹自覺近來疏於照料，便摸著她的額頭，柔聲道：「往後為師會早些回來，不耽擱你吃藥，可好？」
　　
　　應笑有板有眼地回道：「徒兒聽師父的話，日後會好好吃藥，師父大可安心去宮裡當太醫，若是做了郡主的夫婿，怕是不能時常回來，徒兒自會將東館照料好，不叫師父在外操心。」
　　
　　方澤芹這才知道她因何鬧脾氣，原來是為那些閒言碎語，這先生也無奈，想他成日忙得不可開交，哪兒有那個閒心去管旁人嘴雜，偏這小徒弟是個受氣包子，不給她敞開口出出氣，只怕要把肚子給撐壞了，便道：「為師攀不來那等權貴，安心照看好這一門徒眾已是不易，你把身體調養好，再上京時便隨我一同去，你可不知，那東平王的千金正是前日來堂下聽讀的顏姑娘。」
　　
　　聽他一說，應笑便沒了聲，叫吃便吃，讓睡便睡，藥湯按期服用，她平日裡不愛出東館，在這之後卻不避人了，每日趕早到祖師殿外隨道眾養生練氣，到吃飯時再不叫師父跟在後頭提醒，自去飯堂吃個飽，乖巧得了不得。方澤芹又是歡喜又是驚疑，實是摸不透小徒弟的心思，只暗暗歎道：這脾氣來一陣風，去一陣風，可不還是個孩子麼？
　　
　　沒隔多久，到了東平王的壽誕，廣邀高官名士到席，邀請函送至醫聖門，方澤芹也不好推卻，便差管事去備辦水禮。應笑曉得之後顛顛地跑去找師父，說道：「上回去開封只進了衙門與官學堂，徒兒也想去王府裡見識一番，師父說調養好了便帶我進京，徒兒這程子養得頂好頂好，師父可能帶我一同去？」

嗜酒態睡

☆、52.王府02

　　方澤芹見她氣色尚可，自是欣然答應，差人先將壽禮挑上路，也不過是些燭酒藥材等物。隨後帶著應笑乘馬而行，途間歇宿不必細表，來至開封府城，先去拜會包大人與公孫先生，當晚便歇宿在衙門裡。
　　
　　次日天明，方澤芹換了身潔淨袍服，也讓應笑穿上嶄新的對襟花繡道衣，頂髻束上鑲珠寶鸞繡帶，橫插了枝松虯碧翠釵子，活似個粉雕玉琢的小仙童。
　　
　　方澤芹瞧了許久，越瞧越覺玲瓏可愛，心中暗自歡喜，還帶三分得意，便領著小徒弟出了客院，與包大人同往王府賀壽。來至府前長街，見人馬如潮，儘是挑擔送禮的，你挨過來，我挨過去，各各擁擠不開。
　　
　　三人下馬步行，走上台階，尋了個接待的府衛報上名號，一發被迎至內院。話說這壽宴總分五處鋪排，宗室內親在大殿，文臣武將各居左右，嬪妃命婦在華陰樓，各方名士則小聚花園。
　　
　　方澤芹先領應笑去拜見東平王，少不得說些討吉祥的話頭，也不往官員裡湊堆，自去小花園安了個座，這園中多是些恬淡寡慾的清儒，也有山隱居士，此來只為酬謝東平王禮遇之恩，各各烹茶對詩，悠哉自得，不似群臣人捧人高的哄鬧場面。
　　
　　方澤芹揀了樹蔭下的一張空桌，與應笑對面而坐，便有僕從前來鋪上茶果細點。應笑撩袖斟茶，剝了小半碟細果，連茶盞帶小碟托到師父面前，微微屈膝道：「徒兒給師父獻茶。」
　　
　　方澤芹忙將手捧過，等不及地喝了一口，吃了兩隻果子，只嘖嘖叫好，應笑抿嘴一笑，也不回去，就挨在師父身邊坐下，眼見不遠處有兩個老先生正在對弈，便問道：「師父會下棋嗎？」
　　
　　方澤芹道：「略有所通。」
　　
　　應笑道：「可能教教徒兒？」
　　
　　方澤芹笑道：「在這案上搏戲之中，為師最精的莫過於錢戲與打馬，應笑可要學？學成之後，閒時也可陪為師殺兩局。」
　　
　　應笑聽得新奇，便道：「擲錢徒兒瞧過了，那便學打馬。」
　　
　　於是要來一副打馬棋具，應笑看時，只見在一條長案上放著一尺長半尺寬的棋盤，上有馬頭形的黑白棋子各十五枚，玉石骺子兩枚，六面分刻一至六點。
　　
　　方澤芹讓應笑坐在棋台前，自站在她身後指點，這打馬戲並不難懂，應笑一學便會，於是設五局三勝，與師父對搏。方澤芹亦不相讓，與這初學的小徒弟盤旋一陣，終究要贏她。應笑雖敗，但每受師父點撥，倒是受益匪淺，三盤下來已摸出些門道。
　　
　　正玩得興起，忽門下進來個輕紗羅裙的明艷少女，逕往這處走來，這姑娘不是別人，正是永慶郡主趙文意，她在殿上沒找著方澤芹，便料定是來了這清幽的小花園。
　　
　　方澤芹見了郡主，起身作揖，應笑識得這便是那日與師父並肩而行的女子，也隨之站起，躬身行禮道：「應笑見過郡主。」
　　
　　文意笑道：「何必這般多禮，雖說沒幾日，好歹你我同門修習過，我比你年歲長，你叫我師姐，我還叫你小師妹。」
　　
　　應笑輕道「不敢」，文意卻不再瞧她，往台前站定，只管品鑒棋盤上的局勢，這郡主亦是個案上搏戲的高手，一見棋局便知這好師父正帶著徒弟摸索入門，盤面多有迂迴之勢，可見是個行家，便想與他搏一搏技藝，也不故作矜持，自往應笑身邊一坐，說道：「先生，不妨與我再來對一局。」
　　
　　應笑只得起身退至一旁，也不便再坐下，便站在師父身側。方澤芹推辭不過，只得對起局來，高手過招自是精彩，引得左右都來圍觀。
　　
　　應笑見方澤芹與郡主是強將遇上霸王，殺得正歡，不覺自感無趣，便對方澤芹道：「師父，徒兒想去園外走走。」
　　
　　方澤芹見天色尚早，也知她好靜，便道：「在門前轉轉便好，別走遠了。」
　　
　　應笑點點頭，見郡主專心於棋局，也就不打攪她，轉身從西門下出去。應笑走後，方澤芹心有旁騖，便想早些把這郡主打發走，每盤都自尋死路，郡主只道他礙於身份不敢通贏，也覺得無甚意思，便草草收了局。
　　
　　方澤芹起身拱手道：「方某先請告退，郡主自便。」話未說完，目光已自往院外飄去。
　　
　　文意見他魂不守舍，心裡便起了疑，說道：「先生可是要找小師妹？我與你一同去。」
　　
　　方澤芹卻沒聽到她說話，已自離了座，逕往門外疾步而行，文意忙提裙追在後面，見方澤芹恍若不知，出了門後只朝兩邊張望，神色惶急，倒似丟了孩子的母親，不由暗自驚奇：聽聞小師妹是先生一手拉扯大的，看來倒是不假，只是她並非孩童，縱使迷了路，還不會找人問麼？這先生為何急得丟了魂似的？且先跟著他去瞧瞧。
　　
　　話說應笑出了花園，信步而行，沿途賞景，不知不覺走到一片花湖前，便立在柳樹下望起了呆，忽然肩上被人輕拍一下，她當是師父找來了，心下歡喜，回頭看時，卻見了南向天穿著武官袍服站在身後，不覺微微失望，倒也有些驚喜，恬然一笑道：「你也來了？」
　　
　　向天把應笑從頭至尾瞧了個遍，說道：「我代方渭帥送禮而來，在殿上見到包大人，聽聞你與先生已到，便循著找來了。」
　　
　　應笑見他左邊面頰上多了道猙獰的傷疤，不免憂心，問道：「你這臉是怎弄的？」
　　
　　向天摸了摸傷疤，不甚在意地笑道：「被槍尖挑出來的，陣傷罷了。」言語之間倒有些自得之意，又問，「先生何在？」
　　
　　應笑低了頭道：「師父正與郡主打馬對弈，我也不懂的，看著覺得無趣，便出來走走。」說著登上石橋，扶欄而望。
　　
　　向天站在她身側，順著目光看過去，見橋下一叢紅蓮怒放，便問道：「應笑可是喜愛這些紅紅白白的小花？」
　　
　　應笑道：「蓮乃花中君子，萬竅玲瓏，自是無人不愛。」
　　
　　向天道：「既是喜愛，我去給你摘來。」說著便將袍子掖起，繞去湖邊，踩著水中浮石折下兩片圓葉與一朵盛開的蓮花，復至橋上，只見皂靴盡濕，褲子沾水，他也不管，把蓮葉與蓮花往應笑身前一送，說道：「都道香花贈美人，我這雖是借花獻佛，好歹香花一朵，與你可還相配？」
　　
　　南向天已年過二十，成日忙於邊務，無心男女之事，他雖對應笑有意，卻覺好男兒當先立穩腳跟再談成家，那時苦於官職卑微，又無建樹，自不便開口討人家的寶貝徒弟。如今他屢有邊功、官居四品，也就再無顧慮，又因爺娘倆催逼得緊，便打算對應笑吐露心跡。
　　
　　應笑卻不明他的話外玄音，接過蓮花輕聞了聞，笑盈盈地道：「向天，你什麼時候學會拐彎抹角的誇人了？在王府裡亂折花，若是被人瞧見可不好。」
　　
　　向天笑道：「東平王寬懷大度，定然不會為一朵小花難為我，只要你喜歡，莫說這王府的一片湖，便是長在火海油鍋裡，我也給你摘來。」
　　
　　應笑當作戲言，並不搭話，只是笑。向天見她姿容恬靜，不覺心頭一蕩，脫口便問：「應笑，你年已及笄，先生可還給你找了人家？」
　　
　　應笑一愣，隨即搖頭，向天又問：「那你可有相許的知心人？」
　　
　　應笑仍是搖頭，向天不勝歡喜，便執起她的手，微微而笑，柔聲道：「聖上念我平邊有功，又多得方渭帥保舉，近來升了永寧軍觀察留後，賜有府宅一座，也算家業小成，想我時常在外奔忙，正少個內眷打理家宅，你既無相許之人，不如與我做個良伴。」
　　
　　應笑何曾料到向天是這般心思，聽他一說不免詫異莫名，也不知該如何應對才好，怔然站了半天，見向天十分殷切，眼中飽含期盼，只覺如鯁在喉，心裡一陣陣發急，便想著要找師父，轉目之間，卻見方澤芹與郡主一前一後，自那頭緩緩走來，一個俊雅從容，一個明艷動人，站在一處極是登對，可不正是天成的佳偶？
　　
　　應笑見此光景不覺心中發酸，別開臉去，只對向天道：「婚嫁大事當由父母作主，應笑沒爹娘，只有個師父，你怎不去問過他的心意？」
　　
　　向天笑道：「我正要找先生說這件事，誰想倒先遇上你了。」
　　
　　正說話時，方澤芹已走上橋頭，向天忙迎上前一揖，恭敬道：「學生見過先生。」
　　
　　方澤芹還了一禮，面上卻無笑容，只垂眼望向應笑手中的蓮花，問道：「向天，你與應笑在此作甚？」
　　
　　向天只道是熟透了的人，亦不避諱，也不循著那套繁文縟節，坦而直言：「我這大老粗也不懂甚規矩，只道家業已成便當娶妻，我與應笑自小相識，彼此熟悉，而今她尚未婚配，學生也未定親，便想結個長久姻緣，不知先生意下如何。」
　　
　　應笑原是讓他避著人私下開口，哪兒料到話說得這般沒遮沒掩，當下掙得滿臉通紅，只把頭低了看橋下。
　　
　　趙文意悄立一旁觀望，心裡暗自樂道：這是哪裡來的楞二爺，提親這頭等大事也不避著姑娘家，竟當成是家常話來拉扯，豈不有失慎重？我若是先生，見了他這股冒失勁兒，斷是不敢許的。
　　
　　方澤芹卻道：「你可有問過應笑？」
　　
　　向天道：「她只說婚嫁大事當由父母作主，叫我先問過先生的意思。」
　　
　　方澤芹沉吟許久，說道：「這事還需你情我願，我這做師父的也不便自專，若是應笑情願，方某自是…自是……」說到此處心裡發澀，這後面的話是無論如何也吐不出來。
　　
　　應笑聽得前句，那後半句還需明說麼？自是又要把她往外推，心中好生氣悶，思忖道：我分明說了不願嫁人，師父自是曉得的，如何還要問？好啊，他面上對我千依百順，心裡怕是煩得很，若不然，怎的總覷著些空子就要送我出門？
　　
　　這麼一想實是難受至極，鼻子發酸，淚下兩行，恨不得就允了向天，可轉念再想：我雖喜歡向天，卻不是女子對男子的喜歡，倘若貿然允下，不是成心要騙他？
　　
　　於是將蓮花蓮葉俱都還回向天手上，抹淚說道：「對不住，向天，我早便決意今生誰也不嫁，只願出家修道，你我朋友一場，話若由我說穿，豈不叫你難堪？師父分明曉得應笑的心意，本指望他會替我婉言相告，誰想卻佯作不知，我實不願牽累你，不能說著昧良心的話討你歡喜，你去尋別家好姑娘吧，找我是不成的。」
　　
　　說著轉身便往橋下跑去，南向天與方澤芹俱都愣在當場，待回過神來時，應笑已沒了蹤影。南向天還不知就裡，向方澤芹問道：「她這是何故？好好兒的花姑娘不當，偏要去出家，莫不是見春花當了尼姑，她便非要當個道姑來湊成雙？」
　　
　　方澤芹望著橋頭發呆，好似頭頂飄三魂、腳底蕩七魄，誰說的話也聽不見了，心中紛亂如麻，只不由自主往應笑離開的方向走去。
　　
　　南向天正待跟隨，趙文意卻往他身前一擋，拉長了臉冷聲問道：「你是哪家府上的？如此沒規矩！見了本宮也不行禮？」

嗜酒態睡

☆、53.王府03

　　南向天這才留意到還有個外人在，愣了愣，問道：「你是誰？」
　　
　　趙文意緩下臉色，挑眉笑道：「你站在我家的地頭上，還問我是誰？」
　　
　　南向天心憂應笑，無暇顧它，只道：「這姑娘，我有要事，得罪之處還望多包涵。」便要繞開她追過去。
　　
　　趙文意又橫出一步將他攔住，說道：「本宮乃是東平王之女永慶郡主，你姓甚名誰，是哪裡官員？」
　　
　　南向天一愣，忙作揖道：「下官南向天見過永慶郡主。」
　　
　　趙文意笑道：「原來是南觀察，常聽姚將軍提起你，真是久仰大名。」
　　
　　南向天心焦如焚，踮著腳往郡主身後望去，說道：「下官有要事待辦，不想冒犯了郡主，這便告退。」
　　
　　趙文意道：「你的要事可不就是要去找小師妹？」
　　
　　南向天卻不知她指的小師妹是誰，趙文意心裡暗罵：真是個楞爺。
　　
　　便道：「本宮曾投在先生門下學習醫術，先生的徒弟自然是我的師妹，你還是歇著吧，莫去自尋煩惱，小師妹對你無心，你若再纏攪，豈不是叫她為難？」
　　
　　南向天正色道：「應笑與我自小相識，是我的救命恩人，縱是不談兒女私情，朋友情誼還在，如今她好端端要去出家，我怎能袖手旁觀？定然要去勸她一勸，想她才多大年歲？這時遇不上知心的，難保往後能碰上，如何恁的看不開？」
　　
　　趙文意心想：這楞爺倒是個爽快直性的人，雖是莽撞，卻也乾脆利落，還是個熱心腸，莫怪乎姚將軍與包大人如此提攜他，只是這男子也忒呆了些，瞧那師徒二人的神情還瞧不出端倪來麼？
　　
　　這郡主到底是姑娘家的玲瓏心，起先因情竇初開，見了門主儀表不凡、頗有名士之風，自是心生仰慕，那卻只能遠遠觀望，光這麼看著是君子無暇，幾番交談下來卻有些不如意，只因那先生禮數顧得太周全，待人卻是極其疏淡，不似在醫聖門時那為人師表的光景。
　　
　　趙文意是個活潑性子，好動愛玩，二人對座喫茶，那先生是人在曹營心在漢，這邊說著話，那邊魂卻不知去了哪裡，總是放著姑娘家滔滔不絕，他先生只低頭看盞，好似茶盞子上長出金豆子銀豆子來了，從不把目光放在人臉上。如此這般，文意與他共處時便覺無趣，一想日後若要天天對著那張淡而無味的臉面，不免興致大減，遂冷了初時的情意。
　　
　　便如先前博弈之時，本是殺得難分難解，可見先生技藝之精，誰想小徒弟一走，把他的魂也給勾去了，往後便敷衍了事，一手下著棋子，目光卻不在棋盤上，總是往西門外游離。
　　
　　趙文意落在眼裡，心內自思：我看這先生對小師妹掛心得不尋常，莫非他不思娶妻的根源在自家徒兒身上？
　　
　　那時還存疑，見了應笑的舉動之後，料想這師徒之間已然暗生情愫，再看師父失魂落魄的茫然神態，便曉得還有層窗棚紙沒捅破，都各自畏首畏尾，梗在葫蘆腰子裡了。
　　
　　這郡主雖覺惋惜，畢竟沒投下多少感情，已自收了心，見南向天還無所知覺，便有意點他一點：「南大人，你想醫聖門乃從屬於歸雲道派，本是個道觀，如今先生接掌門主之位，也算半個道士，小師妹不想嫁人只願出家，可不正是為了留下來孝敬她師父？先生至今未娶，不也是成心想受徒弟的孝敬？你說，這不是黃蓋周瑜願打願挨的事兒？何需旁人操心？」
　　
　　南向天經此一說，猶如醍醐灌頂，駭然變色道：「應笑是先生帶大的，他二人不僅是師徒，更情同父女，若真如你所言，豈不是亂了倫常？」
　　
　　文意暗自思忖：看那先生裹足不前的模樣，怕是與你這楞二爺有同等想法呢。
　　
　　她也不多言，見南向天仍傻愣愣地原地發杵，顯出些失落的情態，心覺可憐，便道：「姚將軍在後殿，前頭見著時正念叨你，何不與我同去見個禮？」
　　
　　南向天道：「你且在此等我片刻。」
　　
　　文意正待問何事，卻見他跑去湖邊，將蓮花蓮葉灑在水裡，撲在老樹幹上哭了一場，回來時已是精神抖擻、滿面暢然。文意好生驚奇，心道：哪有這等將喜怒哀樂盡擺在一張臉上的男子，這楞爺實是好玩。
　　
　　見他兩眼通紅，臉頰上還帶著淚痕，便從袖裡抽出帕子遞上，笑道：「大人，把淚擦擦乾，見了姚將軍，千萬莫說是我欺侮了你。」
　　
　　南向天面色一紅，接過帕子胡亂擦了兩下，伸手還回去，文意卻不接，說道：「這帕子上沾了灰，我不要了，你洗洗自個兒用吧。」
　　
　　南向天自是不會用姑娘家的花帕，也不便當著郡主的面棄了，他見繡帕柔軟精細，倒還真覺扔了可惜，便往懷裡揣好，拱手道：「多謝郡主賞賜。」
　　
　　文意瞪圓了雙眼，心下暗暗好笑，想道：這楞爺果然呆頭愣腦，我實是笑他面上髒污，他倒當成甚麼賞賜，也罷，隨他樂意吧。
　　
　　當下多瞟了向天兩眼，二人一前一後，自往林蔭道上走去。

　　＊＊＊

　　且說應笑負氣跑開，沿路而行，不知走了多久，見前方葉影間掩著一帶粉牆，似是所院落，往前走不出多遠，驚見一片彩雲也似的花圃，猶如錦繡鋪成，滿地芳菲嫣然如霞。
　　
　　應笑看得目眩眼花，不覺走進花叢中，揀了塊草皮席地而坐，看著滿目花景，回想起當年被師父帶著去洛陽遊玩的往事，那時年小不知愁，總被師父抱在懷裡、扛在肩上，往日光景還歷歷在目，卻只能這般空想，再也回不去那時了。
　　
　　應笑想想傷心，禁不住低聲抽泣，暗恨光陰流逝太快，歡樂總是一晃而過，越是長大越添了許多愁苦，正傷懷時，忽聽身後傳來一個聲音：「誰家丫頭這般好心，跑來我這花田裡澆水？」
　　
　　應笑回頭看時，就見有個嬤嬤扶著一位兩鬢斑白的老母從院裡走出來，應笑忙站起身，彎腰致歉。老母迎上來，側頭端量，說道：「先抬起頭來。」
　　
　　應笑依言抬頭，老母瞧了她許久，問道：「你叫什麼名？家住哪處？」
　　
　　應笑想這老母住在王府裡，當是一位家主，不敢怠慢，恭順回道：「回老太太，我叫柳應笑，是龍江府人，原住在基山腳下，隨師父前來賀壽。」
　　
　　老母略略頷首，伸手將她面頰上的淚珠輕拂去，笑問：「娃娃，你為何在此落淚？」
　　
　　應笑見老母面容慈祥，目光甚是溫柔，心內竟自湧起一股暖意，說道：「我在此看花，想著光陰荏苒，花謝來年開，人去不復還，便覺難受了起來。」
　　
　　老母望了她良久，忽而笑道：「你這娃娃才多大年歲？竟這般多愁善感，正當花開之際，愁甚麼花謝人去。」便牽著手往院中花亭小坐，吩咐侍女鋪下茶果點心。
　　
　　應笑哪能吃得進去？只捧著茶盞淺啜兩口。老母問道：「方纔你說隨師父來此，你師父又是何人？」
　　
　　應笑道：「師父姓方名澤芹，被封了甚麼官，我卻不太清楚。」
　　
　　老母笑道：「原來是方渭帥家的公子，我聽過你師徒二人的事，那師父是醫門之主，你這徒弟想必也相當了得，老身近來身體微恙，找了大夫，開了些藥，卻是不見多好，你來給我看看。
　　
　　應笑聽老母說話時聲音略微沙啞，帶著些痰音，便問：「老太太是個甚麼症候？」
　　
　　老母道：「腿腳酸痛，彎曲時尤為不便。」
　　
　　應笑坐在老母身前診脈，再看面相，見眼睛發紅，下唇起了些皮子，便問：「老太太可是覺著口乾舌燥，胸膈不暢？」
　　
　　老母道：「確是有些胸悶，夜間身上發癢，似有蟲爬。」
　　
　　應笑又問：「可是小便短赤？」
　　
　　老母一愣，隔了會兒才道：「確是如此。」
　　
　　應笑便要開方，老母吩咐擺上筆墨紙硯，應笑開了一劑地黃湯，再加山梔子與柴胡兩味藥為輔。
　　
　　老母有意試她學問，便問：「這方子可有甚麼說法？」
　　
　　應笑回道：「老太太身痛是筋脈拘攣，筋脈需以血養，目赤乃是肝血不足，如此一來肝火便重，口乾有痰是體內津液不足，夜間起病則是陰虛，是以要用上滋陰補血的地黃湯，再用清虛熱肝火的山梔子與柴胡為輔藥，一面補血，一面平肝，三日便能好了。」
　　
　　老母見她言語明晰，說得頭頭是道，不由滿心歡喜，立時吩咐按方抓藥，屏退左右，單與應笑敘起話來。
　　
　　應笑久未與人談心，這時見老太太慈眉善目、氣度從容，便覺莫名可親，如同遇上了親家人，便將過往經歷細細道來。老母聽得目中含淚，執起應笑的手拍了又拍，歎道：「苦了我這女娃娃了。」
　　
　　應笑道：「多得師父照應，應笑才能有今日光景。」想起方澤芹，她自黯然傷神，卻不知這一番女兒情態盡落在老母眼裡。
　　
　　老母不住地看去，聽她說得那些話，十句裡倒有八九句離不開師父，心下便有了知覺，探問道：「適才見你在園中落淚，可是與你那師父相干？你不要瞞我，好好兒說個明白。」
　　
　　應笑撅嘴道：「師父好不利索，明知徒兒想孝敬他一世，卻總盤算著要將我嫁人。」於是將之前發生的事俱都吐露出來，說完之後便覺心氣暢通。
　　
　　老母道：「這也怪不得你師父，到了這年歲，哪家長輩不急著給自家孩子找一門好親事？」
　　
　　應笑輕聲嘟噥：「我卻不願他把我當孩子看呢。」
　　
　　老母笑道：「你不也把自個兒當孩子看？說的都是些孩子話，瞧瞧你小不隆冬，無一處不像個娃娃，叫旁人如何能不將你看小，若想令師父另眼相待，還需端正自身行止，做出個姑娘家的模樣來。」
　　
　　於是領應笑進了寢室，叫嬤嬤找來幾件衫裙，一件件比過，挑了件合身的，老太太親手為應笑換上，見她胸前掛著朱結鎖與香囊，便問道：「你只有這兩件隨身物？不似是家傳的寶貝。」
　　
　　應笑道：「還有塊半面的太極盤，說是祖父留下的，我與姐姐交情深厚，她送了我朱結鎖，我便將太極盤給了她，都是一家親，不分彼此。」
　　
　　老母已知春花的遭際，默默留意在心，換上衫裙後瞧了瞧，真個是芙蓉出水，愈發惹人憐愛，把個老太太喜得眉開眼笑，向那嬤嬤問道：「你看如何？」
　　
　　嬤嬤舉目端量，掩唇輕笑，說道：「極是好看，這衣衫是娘娘還住在湖州時穿過的，奴婢一直好好存著，如今穿在小姐身上，卻頗得您老當年的風範。」
　　
　　老母歎道：「我這才是人老一去不復還，像她這般大歲數時，哪裡曉得愁？」
　　
　　嬤嬤一笑，又道：「人和衣衫倒是相襯了，唯獨這頭髮有些不妥。」便將應笑按在凳上精心打理，梳了個雙掛髻，仍將虯枝翠釵橫插於頂髻之前，鬢邊簪上鵝黃小花，不施脂粉，只在眼角貼了兩點晶花兒飾面。
　　
　　這處剛然打理好，門外侍女傳報，說院外有個叫方澤芹的先生求見。應笑聽了師父的名，心裡一動，便站起身來要往外走。
　　
　　老母拉住她，說道：「你且歇著，待我去會會他。」便留了嬤嬤在房裡相陪，自出門而去。

嗜酒態睡

☆、54.王府04

　　單說方澤芹尋不著徒弟，正自心焦，卻見前方好一片嫣然花景，叢花爭艷，團簇著一座宮院，牌頭寫有「怡寧院」三個大字，探問之下方知應笑被接進院內，只得求見主人家，卻不知何人會居住在這幽靜之所，侍從只說不知，想是有心避諱，便由他入內通傳。
　　
　　不一時出來，將方澤芹引至廳上，見簾櫳後坐著個富貴老母，再看服色，不由吃了一驚，上前拂袍跪倒，秉正參拜。
　　
　　你道這老母是誰？正是本朝太后劉娘娘，這怡寧院乃是她的養靜之所，既是養靜，自不願被人知曉，滿院侍從丫鬟無不緘口。太后此時整裝肅容，高坐太師椅上，將方澤芹細細打量一番，抬手道：「卿家平身，不必多禮。」
　　
　　方澤芹起身恭立，太后故作不知，問道：「卿家到此所為何事？」
　　
　　方澤芹道：「不瞞娘娘，臣是為尋小徒而來，聽聞她在院內，可否請出一見，我自帶她離開，不敢叨擾娘娘清閒。」
　　
　　太后見他言語乾脆，行止間不卑不亢，頗有氣度，心內倒奇了：這男子分明是果決凌厲之輩，若是不然，如何能持掌醫門，怎的聽應笑所言，倒成了個不利索的柔性男子？
　　
　　便想試他一試，說道：「你那小徒弟在哀家花園裡暗自垂淚，這會兒正擰著性子，怕是不願出來會面。」
　　
　　方澤芹眉心微蹙，仍是道：「還請娘娘讓我見她，我師徒之間自能處得圓融，想她亦是孩子心性，一時的情緒而已。」
　　
　　太后暗自尋思道：這先生倒是大膽，面上恭順，話裡卻是在暗指我不該管他家閒事，看這師父對徒弟巴得甚緊，豈會心心唸唸要送她出嫁？
　　
　　沉吟片刻，問道：「你可知你家小徒弟並非姓柳，而是姓陳？」
　　
　　方澤芹道：「回娘娘，臣也是後來才知曉，聽聞錢塘縣有戶周姓人家，院君陳氏與應笑的娘親柳元春乃是同胞姊妹。」
　　
　　太后又問：「你可曾看過應笑身上那面太極盤？」
　　
　　方澤芹道：「確曾見過，據說是陳家家傳之物。」
　　
　　太后笑道：「那面太極盤正是哀家賜給陳遇陳太醫的鎮宅物，想來那陳氏與柳元春均是陳遇的女兒。」
　　
　　方澤芹聞聽微微一愣，那陳遇又名陳清志，乃是本朝第一位翰林院使，三朝醫藥方書皆由他參與編修，方澤芹身為醫者，豈會不知？據聞先帝卒年，陳遇因受新舊黨爭所牽累，被外放至穎州，後自請辭去官職，帶著一家老小遷徙到偏遠之地，自此銷聲匿跡，不想應笑竟是陳遇的後人，莫怪乎柳元春精通藥理，原是出身醫家。
　　
　　正自思考時，又聽太后道：「陳太醫對哀家有救命之恩，如今見了他的小孫兒便覺投緣，還想多留在身邊陪幾日，你自去你的，哀家會好好照應她。」
　　
　　方澤芹道：「娘娘有所不知，小徒生來便帶著個氣虛之證，前段時日大病一場，還未調養周全，需得我隨在身邊照應。」
　　
　　太后道：「你家小徒弟自是個好大夫，該吃甚麼藥還不明白麼？這府裡多的是細貴藥材，應有盡有，你若不放心，便開下藥方，哀家自會差人去按方抓藥，怎也不會虧待了你的徒弟。」
　　
　　方澤芹只道「不敢」，又說：「那還請娘娘讓我見她一面，有些話需當面囑咐。」
　　
　　太后便讓人引他去東角院的茶房，進門看時，卻見應笑早已端坐桌前，一改原先的道童裝扮，穿上輕紗羅裙、白底紅蝶紋的衫子，靜靜坐在椅上，似是真又似畫。她見了師父，忙起身作揖，還似往常般恭敬道：「徒兒見過師父。」
　　
　　方澤芹上前扶起，竟有些不敢看她，只道：「應笑，你讓為師好找。」
　　
　　應笑低了頭道：「是徒兒任性，師父莫見怪，下回再不敢了。」便請師父上座，斟了盞茶捧托上前，小聲說，「師父，徒兒給您賠罪。」
　　
　　方澤芹接下茶盞輕啜一口，隨手擱在案上，說道：「為師並不怪你，是我的過失，叫你受氣了，向天那處我自會去說明，日後便讓你陪在為師身邊，可好？」
　　
　　應笑卻不言語，站在他面前把指頭扭成個玉疙瘩，想是對這回答不甚滿意。方澤芹把她的手輕輕拉開，握住拍了拍，問道：「你可知這院主人是誰？」
　　
　　應笑道：「嬤嬤稱呼娘娘，想是府裡的老夫人。」
　　
　　方澤芹道：「應笑，那老夫人乃是皇母太后，是這天份最尊貴的夫人。」
　　
　　應笑只把太后當作親切的長輩相看，對她是甚麼身份並不在意，便直言道：「我曉得她對我好便成了，是誰的娘親有何分別麼？」
　　
　　她道這茶房裡只有他們師徒二人，豈知嬤嬤正躲在屏後窺伺，這嬤嬤是太后從娘家帶進宮的貼心人，聽應笑一說，心知這女娃品行端正，自是歡喜倍常。方澤芹卻早便留意到屏後的聲息，他不知太后有何意圖，是以言語之間多有顧忌。
　　
　　方澤芹與應笑閒談幾句，見她似消了氣，便小心翼翼地問道：「應笑，娘娘有意留你陪她多盤桓數日，你意下如何？」
　　
　　應笑微愣，正要說話，卻又聽他急匆匆地開口：「為師不願與你分開，你若是想隨我回去，娘娘那邊我自會去對她言明。」
　　
　　應笑垂下眼，沉默了會兒，盈盈一笑，說道：「徒兒也喜歡娘娘，我沒有見過祖母，若祖母還在，想必便是娘娘那般模樣，徒兒要留下來與娘娘作陪，師父不必掛心，專於正事便是。」
　　
　　方澤芹苦笑道：「說的甚麼話，你何嘗不是我的頭等大事？」
　　
　　應笑不答，雙手合握茶盞輕輕摩挲，方澤芹又問：「可知道每日該吃甚麼藥？」
　　
　　應笑道：「方子已記下了，徒兒自會按期服用，不叫師父為我煩神操心。」
　　
　　方澤芹本以為這受氣包子還要耍些小性子，卻不想她如此曉事，好似裝扮改了，連性情也換了個樣，忽的就變成個冷靜通達的大姑娘。這師父哪知小徒弟心裡依舊憋屈，只因聽了娘娘一席話，便不想再被師父看小，只忍著氣在裝門面呢。
　　
　　方澤芹只道徒弟年歲漸長，不再像小孩子似的黏著大人，心中不覺得歡喜，反倒像失了心頭肉，只感滿懷空空蕩蕩。二人有一搭沒一搭地閒話許久，眼見外頭天色已暗，那老嬤嬤便作個態從屏後繞了出來，喚道：「小姐，時候不早了，也讓大人赴壽宴去吧，娘娘不願在人前露面，只叫你陪在園中吃飯。」
　　
　　應笑乖巧答應，自送方澤芹出門，到了院外，這師徒倆面對面站著，還要叨絮不休，誰也捨不得先走。應笑將方澤芹拉到高牆下，悄聲說道：「師父，徒兒有件事想對您說，卻不能叫旁人聽到，勞你附耳過來。」
　　
　　方澤芹依言俯身，將耳朵湊上前。應笑卻偏頭在他嘴角邊親了下，方澤芹驚愕異常，剛想抬頭，卻聽她在耳邊吐氣：「師父，徒兒愛你。」說著便紅了面頰，別開臉看向腳下。
　　
　　方澤芹低眼看過去，只覺她面似芙蓉，可愛之中又添了些女兒家的嬌態，這一瞧便動了心氣，未及細想已抱她入懷，乾乾地道：「為師…為師自是喜愛你的。」
　　
　　應笑卻把他推開，才想著不能被看小，聽這「喜愛」兩字卻如黃豆掉進熱油裡，劈裡啪啦地爆開了花，滿心委屈地說道：「師父的喜愛與徒兒的不同，你對我從來是百依百從，卻又別無他求，徒兒提的你都願意去做，叫你攙著便攙著，叫你抱著便抱著，想是叫你娶我，你也不得不順從，可這些事兒，沒有一件是你自己想做的，如此這般，豈不就像是被我綁了手腳？徒兒並不想困著師父呀，不是您老人家自個兒想做的事，我逼著你來做又談何心甘情願，能得到甚麼快樂？」
　　
　　「今日見你有意將我許給向天，徒兒想了又想，果然是師如父母，哪家爹娘不指望給孩子尋戶好人家？便知師父始終是將徒兒當作異姓女兒來看，自小到大一些也未變，徒兒可算想開了，何苦這般狗舔熱盤子似的巴著不放，與其沒完沒了的摻攪下去，毋寧放開來得快活。」
　　
　　方澤芹面色微變，正要說話，見應笑落下兩行淚來，忙伸手去拂，她卻偏頭避開，自提起衣袖拭乾，又仰頭微微一笑，軟聲道：「徒兒日後便學著將師父當作爹爹來喜愛吧，再不敢這般沒大沒小的衝撞您，師父此去珍重，容徒兒先告退。」說著轉身便走，頭也不回地進了影壁。
　　
　　方澤芹可被噎得受不住，撫著嘴角呆站許久，猛地一掌拍上牆面，愣是把堅硬的青石板上給陷出個清晰的手印來，他往牆上瞅了眼，啪的又是一掌，裡外裡來一對湊成雙，接著拂袖而去，瞧那臉色是黑了一整片，再也裝不出雲淡風輕的模樣來了。
　　
　　那老嬤嬤在樹後看得可樂了，手舞足蹈地跑去對太后稟報，說這是郎有情妹有意，只欠一把火候，大師父絕非沒脾氣，怕是想得太深才束手束腳，他越是不敢輕舉妄動，不越能顯出對小徒弟那抽腸刮骨的愛護？
　　
　　太后見應笑的心性頗似她年少之時，心內既是歡喜，又是憂心，相處幾日下來，看她不僅精通醫術，還能書善畫，又烹得一手好香茶，更是萬般憐愛，便將她認作養孫女兒，封了個「歸德公主」的號，日則同行，夜則同息，真個是如膠似漆，兼之應笑乖巧懂事，還時常親調膳食，太后服了藥膳心寬氣順，腿腳也靈便不少，這一來，愈發不捨得放她離去。方澤芹連跑兩趟要討回徒兒，都是趁興而來，敗興而歸，連個面也沒見到。
　　
　　太后卻不是有心刁難他，說起這兒女情長，她可是過來人，亦有一段難以言說的荒唐往事，雖則情深意濃，然而能為這私情奮不顧身的終究只有她一人，那冤家卻是顧頭顧尾，把盡忠盡孝禮儀家業順著排一遍，輪到她身上的情還剩多少？終至造成不可挽回的遺憾。
　　
　　太后覺著這師徒之間的感覺與她那時尤為相似，為免重蹈覆轍，便有意再探探方澤芹的底細，若然兩情相悅自是由得他們去纏磨，若然師父無心，還需及早了斷，又豈能放任應笑在他身前受委屈？

嗜酒態睡

☆、55.撥雲見日01

　　這日晚飯後，太后著嬤嬤去與應笑談心，套問些姑娘家的心事，那嬤嬤去了有半個時辰便回來伺候太后歸寢。
　　
　　太后問道：「依你看，我這小孫兒對她師父究竟是何種心意？」
　　
　　嬤嬤回道：「奴婢也這般問了公主，她說想要隨在師父身邊孝敬到老，累了便捶肩捏背，渴了便端茶倒水，得師父疼愛誇獎便覺歡喜。」
　　
　　太后驚道：「這可不是孩兒對父母的依賴與孝心麼？莫非那娃娃無人教導，把這對親人的眷念誤當做男女之愛？」
　　
　　嬤嬤道：「奴婢本也有此疑惑，不想公主又道近來有些不同了，若師父為了避嫌疏遠她，便覺百般難受，若師父對她百依百順，更覺不快意，總也不知足似的，覺著師父哪兒都好，卻哪兒都不如意。」
　　
　　太后笑道：「這卻是女兒家初時懵懂，情竇倒是開了，方卿是個老成的，定然瞧出了娃娃家的心思，若是有意，如何放著徒弟自個兒鬧委屈？」
　　
　　嬤嬤道：「回娘娘，方大人與公主名為師徒，這說出去怕是有些不妥當，有道是一日為師，終生為父，公主雖是不通世事，想來方大人定是不想亂了倫常。」
　　
　　太后輕笑一聲，道：「甚麼倫常，不過是個帶養的，既非血親、又無憑證，他說是師徒，旁人還道是養媳婦兒，若是論身份，應笑是哀家的孫兒，與他方家有何干係？」
　　
　　這老太太雖在後宮呼風喚雨，卻不曉得江湖上的規矩，醫聖門所屬的歸雲道派主張隱世清修，但凡門下道士必須出家住道觀，不得蓄妻室。醫聖門素來是道俗相雜，由俗家弟子分掌四方醫館，鶴亭先生自領出家弟子傳易講道、養氣練功。
　　
　　若方澤芹只是個堂主倒不妨事，可如今他接掌門主之位，貿然打破歸雲派的清規戒律，只怕會惹出風波來，他倒自有一番打算，暗中也動了些手腳，誰想這接連來加官封職，又被太后橫插一足，直攪得心神不寧，這心一不安，哪還有甚麼章法？成日只惦著小徒弟何時能回得來。
　　
　　卻說應笑在養心院住了一段時日，心裡思念師父，太后見她悶悶不樂，便授了口諭給魏公公，讓他隨同嬤嬤並兩名護衛暗送公主回轉師門。
　　
　　這一路掩著身份，亦不張揚，無風無波地到得仙女峰下，嬤嬤卻不讓應笑下馬車，吩咐護衛先行傳報，叫人下來接駕。
　　
　　應笑道：「何需叫人來接，你們不識得路，由我領著上去便是。」
　　
　　嬤嬤笑道：「公主，您如今身份不同了，豈能還與從前一般？這是娘娘交代下來的，需叫方大人對你另眼相看。」
　　
　　應笑總覺不踏實，聽說是太后的意思，便不作聲了。
　　
　　那裡，方澤芹才將門內大小事務料理妥當，剛要回館，忽而門人報說公主駕臨，正在山下候著，叫門主親去接引。方澤芹正在收拾藥箱，聽到此話，手上發力，將木楞掰下一角來，冷聲道：「告訴傳報的差使，便說我在祖師殿上恭候大駕，叫他們自個兒上來！」
　　
　　門人見他似有怒氣，不敢作聲，只得匆匆出去，把門主說的話一字不漏地回給傳報之人，那護衛沒奈何，復又下山回稟。
　　
　　嬤嬤聞聽，笑道：「咱這公主的架子還沒端出來，他那門主倒是了不得了。」
　　
　　應笑卻深感惶恐，忙道：「自來只有徒兒去拜見師父，沒有師父迎接弟子的道理。」
　　
　　嬤嬤暗自樂道：還師父弟子？殊不知這趟來便是要斷了師徒關係哩。
　　
　　於是攙著應笑下了馬車，由公公引著，護衛隨著，一行人徑往山裡而去，自有門人引上祖師殿，到得廣場，就見方澤芹領堂主肅立階上，各堂弟子與道眾分立兩旁，躬身行禮。
　　
　　這時魏公公才揚聲道：「傳太后口諭，醫聖門門主，萬和大夫方澤芹跪下聽旨。」
　　
　　這話一出來，階上階下呼啦啦拜倒一片，應笑正待跪，嬤嬤卻扶住她，道：「這是娘娘給方大人的口諭，公主不必跪了。」
　　
　　應笑卻道：「師父雙膝落地，弟子焉能站著？」當下不顧勸阻，毅然跪倒在地。
　　
　　那魏公公宣了口諭，卻是以公主身份不同以往為托辭，限令方澤芹三日之內寫下文書，與應笑脫離師徒關係。
　　
　　此言一出，莫說在場眾人各自驚疑，便是連應笑自個兒也詫異莫名。方澤芹大怒，倏然起身道：「這世上只有師父逐弟子出門，從未聽過徒弟不認師父這等忤逆之事！還請太輔回去轉告太后娘娘，就說方某恕難從命！」
　　
　　魏公公也不惱，笑瞇瞇地道：「方大人，咱家只是來傳信兒的，回頭自當把你的話對娘娘逐字逐句地稟明，娘娘若怪罪下來，恐怕大人擔待不起，咱家這是好意給大人提個醒，還望三思而後行。」
　　
　　方澤芹道：「不勞太輔費心，我自會一力承擔！」
　　
　　嬤嬤好生訝異，心道：這大人端的是一身傲氣，果然如娘娘所說，是果決凌厲之輩，在府上看他對公主似有情愫，這會兒聽了口諭卻勃然變色，莫不是我看錯眼了，原來他當真只把公主看作徒弟麼？
　　
　　那魏公公傳了諭，見方澤芹沒有留客的打算，便自領護衛而去，嬤嬤受了太后囑托，還要留在公主身邊伺候著，便隨著一道進了東館，鋪床掃塵不在話下。
　　
　　這邊才歇住腳，那邊就進來個門人傳話，說門主請見。應笑心內忐忑不安，直如胸口裡揣了個兔子，突突地跳個不停。引至淨室，那門人掩門而去。應笑見方澤芹盤坐榻上，臉色黑裡透黃，情知這回是惹惱了師父，忙撲在榻前跪下。
　　
　　方澤芹俯身扶起，盯著她的臉端量許久，皺眉道：「應笑，為師自來由著你，也是因你乖巧懂事，為何這時卻要讓師父為難，師徒這關係是你說不要便能甩去的嗎？」
　　
　　應笑委屈道：「師父錯怪徒兒了，徒兒並不知道娘娘下的甚麼口諭。」
　　
　　方澤芹站起身，雙手按在應笑的肩頭，問道：「那你告訴為師，為何接連三個月不回來，為師去找你也不肯露面，你不是在避著我嗎？如今要我與你連師徒也做不成，不是娘娘要把你從我身邊奪走麼？應笑，你是為師養大的，這事我斷不可能答應！」
　　
　　應笑忽而有些難受，反問他：「娘娘要我作陪，只是三個月便讓您老人家如此著急，那你要我嫁人，要我嫁給別的男子，可是一生一世的大事，你卻推得心安理得麼？」
　　
　　方澤芹道：「為師已說過讓你孝敬到老，再不提那等事。」
　　
　　應笑聽他又老調重彈，真是心頭上火，實不想再談下去，說了聲告退便要離開，方澤芹卻拉住她的手腕，沉聲喝道：「不准走！話還沒說完，為師不許你離開！」
　　
　　應笑低呼了聲痛，剛然回頭，便覺唇上一熱，竟與師父對上了嘴，她嚇壞了，忙偏開頭，往後退了兩步，只羞得滿面通紅。方澤芹把她拉入懷中抱住，嗅到頸間幽香，更是難以自持，便俯下去將這可憐可愛的小徒弟好好親個夠。
　　
　　這先生此刻是亂了心、迷了性，因著太后收養應笑，連佔她數月不讓出宮，便覺心慌意亂，生怕小徒弟就此深鎖宮門，再也回不來了。今日，那魏公公又傳太后口諭，要斷絕他師徒倆的關係，想他含辛茹苦拉扯大的乖徒兒，旁人說帶走便帶走，說恩斷義絕便恩斷義絕，你說這先生該有多不甘心。
　　
　　他也是連日來擔驚受怕，突遇變故難免恐慌失常，也未及細想這口諭背後的用心，還道太后娘娘真要與他搶徒弟，一急之下卻是露了真意，可算是百般隱忍頃刻盡釋，不覺情動如潮，一發不可收拾，哪還能顧得了心中那許多周詳盤算？
　　
　　應笑卻是被嚇得不輕，愣愣地呆了半晌，等回過神來，「呀」了聲，忙背過身去，竟慌得踩了裙角。方澤芹扶上一把，繼而從後抱住她，柔聲低語：「應笑，師父這般喜愛你，與你對為師的心意有何不同？師父不說自有不說的考量，你這孩子，卻是逼得我無處可走。」
　　
　　應笑羞得不敢抬頭，轉了個身，把頭埋進師父懷裡，悶聲道：「徒兒正是不願逼著師父才覺難受，師父寡慾少求，徒兒要你做什麼，你便做什麼，只當女兒般來疼愛，卻不像是自個兒願意的。」
　　
　　方澤芹道：「為師卻不是你所想的那等人，我活到這把年紀，只為你傷過神，總想著怎麼做才是對你最好的，總要為你方方面面都打點周全，我想你這丁點大的小人懂得甚麼男女情愛？這時對我有意，未見得是真意，若是全依著我的心情，如這般逾越師徒本分，日後你遇上良人再來後悔，豈不是要怨怪我？為師便要再等等，待你大些，定性了，若想法仍是不變，我自然再歡喜不過。」
　　
　　應笑心中既是感動又有些惱怒，說道：「師父這般說，卻是將徒兒看小了，說甚麼定性，可不知在徒兒眼裡，除了師父的腦袋是腦袋，旁的男子項上都頂了個西瓜呢。」
　　
　　方澤芹忍俊不禁，攏著小徒弟往榻前坐了，執著她的手問：「那向天的項上也頂了個西瓜麼？」
　　
　　應笑愣了一愣，見他面上帶著些尷尬的神情，不由瞭然，垂下眼眸道：「他卻是朋友，與春花一般無二。」
　　
　　方澤芹歎了口氣，說道：「為師亦然，只是你我名為師徒，若我孤家寡人一個，自帶你去找處安心之所過活，如今卻還要顧著這一門子弟，不能叫醫聖門的命脈斷在我手裡。」
　　
　　說到這裡，不覺想起太后下的那道口諭，這才恍然了悟，應笑也有知覺，喃喃道：「娘娘傳口諭要你我斷了師徒關係，莫不是有意解圍？」
　　
　　方澤芹道：「慚愧，為師一時心急，沒領會到娘娘的好意，但有一點，這不似在宮裡，縱是聖上親下詔令也未見得有用，你我以師徒相處多年，豈會因一紙空言而改變？朝堂那一套只能抑臣下口舌，在這江湖上卻是行不通的。」
　　
　　應笑道：「師父便是師父，徒兒曉得你的心意便足夠了，也不要師父娶我，還像往常那般處著便是。」
　　
　　方澤芹笑道：「這卻真是孩子話了，莫說為師從未這般想過，料那太后娘娘是第一個不答應，再等些時日，待為師將門內事務料理好了，便與你定下名分，也省得日夜心神不寧。」
　　
　　應笑心裡歡喜，傾身往師父肩上靠去，方澤芹摟住她親親鬢角，見小徒弟滿面閒適安然，心下不住歎氣，說道：「應笑，為師卻有些事還未告訴你，只怕說出來會讓你生嫌。」
　　
　　應笑道：「徒兒便是嫌自己，也不會嫌師父，師父不信任徒兒，總瞞著我去做些事，你夜裡換裝出門，我還會不知道麼？」
　　
　　方澤芹笑了笑，道：「隨師父來，我帶你去見一個人。」

嗜酒態睡

☆、56.撥雲見日02

　　於是引著應笑自出東館，繞過連山道觀，進入後山，曲曲繞繞不知走了多久，來到山根下，見有兩座灰白色的巨石錯落相夾，矗立在山壁前，石縫中汩汩流出清水。
　　
　　方澤芹道：「這是為師練武之處，需得費些氣力才能進去。」便讓應笑退遠，掌上運氣，擊打石面六次，聽到「卡」的一響，將雙手抄入石縫中往兩邊掰開，推出一尺來寬的距離，露出後面一個黑黝黝的山洞。
　　
　　入洞走了不遠便至寬敞的洞廳中，廳內橫著供桌，桌上放著一座靈牌，應笑看時，只見靈牌上刻有「先師蕭遠之」五個黑字。應笑不禁訝然，問道：「鶴亭先生過世了麼？」
　　
　　方澤芹道：「鶴亭先生是授我醫術的老師，而這靈位上的，卻是傳我武藝與處世之道的人，此人的名聲比鶴亭先生響亮許多，卻不是甚麼好名聲，應笑，你也該聽過，這蕭遠之又名蕭森，是江湖上人人憎惡的屍王。」
　　
　　應笑愣了一愣，瞧了眼方澤芹，又再看向靈位，說道：「屍王蕭森竟然是師父的師父，看這牌位，想是過世有些年頭了，如何能殺得了那惡侯爺？莫非是有人冒名頂替？」
　　
　　方澤芹道：「當年，蕭森被江湖門派圍殺至重傷，為了避人耳目，便躲在這山洞裡當起了野人，為師給他水食，要他傳授武藝作為回報，不過，蕭森已於十一年前在這夾水關中病故，殺永昌侯的的是為師，蕭森死後，又有多起借他名號犯下的兇案，皆是師父所為。」
　　
　　應笑怔愣半晌，搖了搖頭，說道：「師父是好大夫，是個有善心的人，徒兒那時失言，說要下藥讓永昌侯變為廢人時，師父分明說醫者不該有害人之心，怎有可能殺人？」
　　
　　方澤芹對她攤開手掌，道：「為師這雙手殺了很多人，我在行醫途中，但凡遇到該死未死的惡徒，都假屍王之名暗中除去。」說著，從袖裡掏出一根指粗的竹管，續道，「這便是用來殺永昌侯的屍毒，乃是蕭森的獨門秘藥，你可知他為何被稱作屍王？正因善用屍體育毒，這管中的屍毒蟲正是在為師協助之下栽培出的毒蠱。」
　　
　　應笑問道：「師父只殺壞人，可曾害死過無辜的人？」
　　
　　方澤芹道：「為師在初學醫時因下錯藥治壞了不少病，也有因此喪命的。」
　　
　　應笑道：「那卻是無心之舉，師父為何從不對徒兒提起這些？」
　　
　　方澤芹審視她的面容，未見厭憎之意，不由暗裡鬆了口氣，道：「你總以好壞論人，怕是會將我想成面善心惡的奸人，又且為人師表，自當以身傳教，怎能在弟子面前顯出那些暗昧手段來？」
　　
　　應笑微微撇嘴，斜瞟著他，軟聲問：「既是如此，師父為何在這時卻說了，不怕教壞了徒兒麼？」
　　
　　方澤芹道：「若以師長自居，自不會叫你知曉，如今卻有不同，你要孝敬為師到老，我也將你當作這一世的伴侶，在應笑面前，我是師父，也是個普通男人，便想叫你把這個名為方澤芹的男人好好看個透徹。」說著俯身湊近。
　　
　　應笑面色微紅，伸手輕抹師父的額頭，卻是不敢看他的眼睛，只偏垂著臉，低聲道：「徒兒在師父面前不僅是個年小的徒弟，也想做個尋常女子呢，師父可看透了沒？」
　　
　　方澤芹見這羞怯的姿態裡竟略顯出嫵媚來，不由心神一蕩，險些在尊長靈位前無狀，忙退後兩步道：「應笑，為師之所以帶你來此，是想讓你拜見先師。」便從桌上拈起三炷香點燃遞上。
　　
　　應笑卻不接過，皺眉道：「師父，蕭森若是那等殘害無辜的惡人，恕徒兒不能拜。」
　　
　　方澤芹聞聽，暗道：這孩子倒是明大理。
　　
　　便道：「江湖傳言不可盡信，蕭森絕非窮凶極惡之徒，只因他生性怪癖，行事張揚，不屑這道上的規矩，非要反其道而行，難免犯了眾惡，在有心人士的撥弄下成了江湖上的惡魔頭。」這一說倒是不假，他卻仍是將蕭森早年殺人取屍的斑斑劣跡給瞞了下來。
　　
　　如此一來，應笑便放寬了心，隨方澤芹三叩九拜，給蕭森上了香。師徒二人往側方洞室進入，這洞窟裡有張岩石鑿出的床榻，便是修煉內功的地方。方澤芹拉應笑在石床上坐定，對她道：「為師有個不情之請，我說出來，你卻別多想。」
　　
　　應笑嘟噥道：「徒兒會多想全是因師父甚麼也不說，你若言明，一切清清楚楚，徒兒便是要多想也沒處鑽心思呀。」
　　
　　方澤芹心下一寬，笑著說：「你總是有理。」定定地望著她，執起手道，「你我之間雖是有情，為師卻希望你暫不要在外人面前顯露聲色，尋常還當師徒來處，太后娘娘那處，還勞你為師父緩一緩，便說我二人已私下相許，再等三年……兩年之後，為師定會娶你過門，可好？」
　　
　　應笑自是答應，心中卻有些不踏實，怕是師父的推托之辭，她心裡這般一想，眉頭便不由自主地攏了起來，這眼珠子一轉，方澤芹還會不曉得她的念頭麼？當即道：「若為師孤家寡人一個，何需管它甚麼身份名義？帶你去個誰也找不著的地方安生過活便是。目下為師卻必須善盡門主之責。」
　　
　　應笑問道：「師父是怕門人不服嗎？師徒之間既非血親，只是傳道授業，徒兒尊敬愛慕師父何錯之有呢？為何要偷偷摸摸？」
　　
　　方澤芹道：「為師並非顧慮師徒關係，也不怕他人說三道四，只是這時若被人抓住把柄，恐怕門主之位不保，為師自掌位以來便在暗中疏散道眾，放其還俗，若然有心修道習武，還需以俗家弟子的身份投我堂下，為師有心讓醫聖門脫離歸雲道，作為江湖幫派自成一門，仍是以醫道武學兼修，卻不做這流水的學堂，而要紮下穩固的醫員根基，叫人撥弄不動。」
　　
　　想他醫聖門的創派祖師乃是歸雲派十代弟子，因輔佐太祖爺開國有功，他又不願入朝為官，便修造庵觀以慰功勞。醫聖門歷經四代門主，多受歸雲派牽制，除卻道眾，醫人根底極是浮漂，在鶴亭先生任門主之前，各堂堂主均是在道眾裡挑選栽培，俗家子弟縱是醫術再高明，若不出家為道，也難在門內一展長才。
　　
　　鶴亭先生在位時便破了這陳習陋規，也為此惹出許多事來，險些為道眾所驅逐，正因他嚴守清修戒律，自身作為端正，才能平息那場風波。
　　
　　應笑聽師父說了這些內情，不免驚奇道：「從來只聽說門主驅逐門人，咱門裡卻是顛倒了，怎的門主還管不了自家門徒？」
　　
　　方澤芹笑道：「沒聽過店大欺客、奴刁犯主？我門下道眾有不少歸雲派子弟，他們尊的是歸雲派，並非醫聖門，如若不然，為何你大師父自請讓位？便是那群道眾不服管束，你想，扎根的道眾百來人，醫員卻多是來了便走，入室弟子滿打滿算不過十一人，如今師父被那百來雙眼睛盯著，但凡有半些差池，他們群起而哄，為師單憑那十一名入室弟子能濟得什麼事？是以讓你等我兩年，待為師整頓門風，栽培出一批忠心實幹的門人與道眾分庭抗禮，那時你我的事若說破了，歸雲派必會來插上一腳，為師也好與他們攤明白。」
　　
　　應笑愣然半晌，說道：「師父從未對徒兒提過這其中的利害，為何不早對我說？」
　　
　　方澤芹輕撫她的面頰，柔聲道：「為師這會兒也是不想說的，不願叫這些旁雜事務攪了你的性，為師自能擔得住，何需讓你掛心？」
　　
　　應笑問道：「不想說為何也說了？」
　　
　　方澤芹心下歎氣，想這姑娘非得逼得他掏空腑腸才能安心，只得老實道：「往常無論是在家中亦或門裡，只要是你的事，為師都能作主，如今你成了公主，便不是為師能決定得了，宮裡的險惡比這江湖更甚，我不在身邊隨著豈能放心？應笑，你不懂，太后畢竟是太后，她今日能不讓我見你，能下旨斷絕你我二人的師徒關係，如此仗權，如此隨心而為，為師若不說，你再一多心，看在娘娘眼裡便是不值，她若覺得不值，難保明日不將你指給別的男子，那男子未必是你熟識的，只要她覺著值的、登對，便要強拼硬湊，還自當是給了你一個好歸宿！」
　　
　　應笑噗嗤一笑，說道：「師父，你這不是在說自個兒麼？」
　　
　　把這先生說得愣住了，他要待辯駁，卻發現無從可辨，只得道：「為師到底是以你的意願為重，你若是不願，我也不會逼迫你順從，那太后娘娘才與你相識多久？她能曉得甚麼，你也不過是她一時興起，認養來的孫兒，怎比得上師父親近？」
　　
　　應笑略想了想，道：「我初見太后娘娘時便覺面善，後來細細回想，原來那面貌與我娘親尤為神似，我娘總是以假面示人，便是徒兒，也只瞧過數次真容，師父，徒兒在想，興許太后娘娘身上也有面太極盤，與我的太極盤恰是陰陽相合。」
　　
　　方澤芹不覺愕然，轉念一想，坊間多傳聖上並非太后親子，而柳元春的年歲與皇上相仿，恐怕這其間摻了些密謀算計之事。
　　
　　他暗自尋思道：莫非當年陳太醫貶職外放並不是被新舊黨爭所牽累，而是為了替太后隱瞞甚麼見不得光的作為？想來也是，那家傳之物本該是長女所得，反倒留給了柳元春，若柳元春並非陳太醫的親女兒，而是太后所生，那一切便說得通了。
　　
　　方澤芹沉吟了一會兒，說道：「想來你是思念母親才有此錯覺，人與人之間相像是常事，還有人說你與為師像，可我二人之間並非血親，只是處長了，難免在言行舉止上有相似之處，你也不必想太多，更不要以此去問娘娘，這是不能問的事，知道麼？」
　　
　　應笑點了點頭，方澤芹仍不放心，又說了許多叮囑的言語，應笑只是乖順答應，方澤芹將話都講完，這石室裡便靜了下來。應笑半垂著頭，耳根通紅，時不時斜眼瞅來，似是欲言又止，始終默不作聲。

　　方澤芹見這羞答答的嬌態，也自有些情不自禁，把她攬入懷中，親親鬢角，親親臉頰，應笑低著頭，偏靠著動也不動，有如飛鳥依人，一昧的柔順，引得方澤芹憐愛不止，托起她的下巴俯身親吻……

嗜酒態睡

☆、57.完婚

　　方澤芹雖與應笑將事情說定，卻總是難安，想那太后娘娘曾垂簾聽政、掌持朝綱，可說是權勢滔天，那等人上人未必能領會他的難處，為防萬一，便暗中將門內事務分托於各堂堂主，對三師父與四師弟坦言心意，將後續之事俱一安排妥當，一旦生變，也好有個應對。
　　
　　且說太后娘娘接了魏公公回稟，聽聞方澤芹拒領口諭，滿心不悅，暗自思道：那先生好大的膽，我有心替他解圍，他非但不謝恩，反倒抗旨不尊，眼裡還有哀家嗎？他還要與應笑做師徒，便是將送上門的姻緣往外推，豈有此理！敢情我那小孫兒便沒人要了嗎？
　　
　　當即下詔召回歸德公主，應笑按師父囑托，將這其中緣由盡詳盡實地說了一遍，娘娘果然不能諒解，只當是虛言推諉，在她看來，歸雲派也好，醫聖門也罷，不過是小小的民間幫派，權力再大，還能大得過天嗎？
　　
　　娘娘見這小孫兒是死心塌地要隨了自家師父，心一硬，便讓皇上宣方昱台來朝覲見，一紙詔書就把歸德公主指給了他的長子，這便是兒女之事全由爹娘作主，由不得方澤芹推三阻四。方昱台豈敢抗旨？當下接旨領恩，那邊差人快馬飛報，把這說不上是喜訊還是噩耗的消息捎去了醫聖門。
　　
　　臨到這關頭，方澤芹再無可退，好在事前早有準備，只得別過師弟師妹，收拾行囊上京面聖。天子在東華門接見，賞賜玉帶紅羅、衣料馬匹，因著方昱台在京中另有別院，便充作新房，自有宮人內外打點，先生要做的無非是充著笑臉與前來道賀的達官顯貴交陪。應笑自隨太后娘娘住在仁壽宮，一切陪嫁物自有太常寺採買置辦。
　　
　　到得迎親當日，外頭鑼鼓喧囂，應笑被擺弄著穿起珍珠翠衣、戴上七寶鳳冠，梳妝已畢，與太后敘了些貼心話，便蓋了蓋頭，坐在房裡候著，她心懷忐忑，卻不是女兒待嫁之心，而是覺著自個兒有辱師命，正憂心師父被逐出師門呢。
　　
　　待外頭報說迎親的來了，嬤嬤攙著起身，在丫環捧簇之下上了貼金花轎，隨著迎親隊伍吹吹打打到得府邸，設宴行禮不必細表，直被擺佈得暈頭轉向，連師父的面也沒見著，就瞧見一雙繡金靴與半截大紅褲子，耳畔哄哄鬧鬧，吵得不可開交，至於旁人說了甚麼做了甚麼，那是全然沒聽見也看不到，只覺心煩氣躁。
　　
　　拜過堂後，應笑被送去寢室，還坐在床邊等候，嬤嬤從旁訓教，說著這個不能、那個不成，應笑賣了半邊耳朵聽訓，腹中是飢腸轆轆，她哪想到成親這般繁瑣，連新郎官的面也不給見，這時又餓又累，不知不覺便垂下頭打起盹來。
　　
　　待到掌燈時分，方澤芹總算忙裡抽身，來到洞房，丫環捧上湯餅糕點，這是要行同食之禮，方澤芹卻不勝其擾，將陪侍的人盡都打發出去。他見小徒弟沒了聲息，便走去掀開蓋頭，見她坐著睡著了，不覺好笑又感心疼，輕拍她的臉，喚道：「應笑，醒醒，起來吃些麵食。」
　　
　　應笑嘟噥了聲，還有些不樂意，半睜開眼，見是師父，愣了一愣，忙抄著袖子就要跪倒。方澤芹扶住她，問道：「你這是做甚麼？」
　　
　　應笑撇嘴道：「徒兒有辱師命，分明說好要再等二年，誰想娘娘恁地不理會，待應笑明白過來時，早被陛下指給師父了。」
　　
　　方澤芹笑道：「原來你還掛記這個，無妨，師父自有打算，今日大喜，不談惱人的事。」說著捏捏那撅起的嘴尖，不想捏下滿手朱脂，再藉著燭光打量小徒弟的臉蛋，這一看了不得，好好兒的小臉被塗成了唱戲的，當下伸手卸去她頭上的鳳冠，喚人捧來熱水梳洗乾淨。
　　
　　應笑肚裡咕咕叫了兩聲，委屈道：「師父，嬤嬤一日不給吃飯，說吃了會把妝容弄亂。」
　　
　　方澤芹拉她到桌前坐下，把湯餅盛在小碗裡，又從袖中掏出三小袋細果，便是霜糖梨條、金絲橘、冰糖烏梅果子，全是應笑愛吃的小食，這卻不是出外買來的，而是先生細心，在桌上見了果子，悄悄包了些塞進袖裡。
　　
　　應笑自是喜得眉開眼笑，先吃了幾顆甜果子解饞，才與師父同食湯餅，邊吃邊敘聊，還與往常共處時一般無二。
　　
　　應笑聞到師父嘴裡有酒氣，問道：「師父喝了酒？」
　　
　　方澤芹自斟茶水漱口，笑道：「外頭的人都催逼著給為師灌酒，不喝不成。」說著起身離座，脫去官服官帽。
　　
　　應笑接來擔在架上，皺眉道：「原來成親這般麻煩，吵吵嚷嚷，鬧個不休，還是在山裡舒心。」
　　
　　方澤芹心下歎氣，說道：「還有更麻煩的，少不了要走這一遭，熬過去便好，時候不早，先歇著吧。」便替她寬衣解帶，脫去四層嫁衣，抱上了床，放下帳子，二人同就枕席。
　　
　　洞房花燭夜總是要做些湊趣的事，方澤芹從懷裡摸出一個瓷瓶，倒出兩粒赤色丹丸，揭開應笑的小衣，將丹丸拈進肚臍裡。應笑只覺臍中一涼，不由咯咯笑起來，低叫道：「師父，你在做什麼呀，直癢癢。」
　　
　　方澤芹俯身在她雪白的軟肚皮上親了親，伸手輕撫腹上那道凸起的傷疤，凝神望了良久，說道：「這是免你受孕的丹方，為師不想過早生養孩子，還指望再多疼你幾年。」
　　
　　應笑對這男女之事一知半解，只在醫書上看到些似是而非的論述，也知道調陰陽能使女子受孕，卻不知該如何操辦，滿心的疑惑想問，卻是羞於啟齒，只道有師父在，聽命行事即可。
　　
　　誰想先生也是初涉人事，面上從容，手心卻捏著一把汗，好在他通讀醫冊典籍，沒吃過豬肉，也見過豬跑，便依著本經中的陰陽調和之法，領著徒弟順經絡循行來回走了一遭，把應笑疼得淚汪汪，累得喘吁吁，哼唧了半宿，便縮在師父懷裡沉沉睡去。方澤芹親了親她綿軟的臉頰，聽到細細的磨牙聲，心裡是愛憐極了，只覺胸懷填得溫暖充實，滿心知足地擁她而眠。
　　
　　待到天明早起，方澤芹還有一番應酬，應笑只得在房裡做了木樁，隨著丫環擺佈伺候，那老嬤嬤拆褥墊時未見到落紅，好生驚疑，抽個空兒悄悄問了夜裡的事，方才知道師父早將褥墊給換了，因著應笑羞澀，便將髒墊子踢進了床肚裡。
　　
　　嬤嬤心下樂個沒完，不免暗自嗟歎：先生果是非凡人也。
　　
　　三日後，方澤芹帶應笑進宮，因是公主出嫁從夫，當初便已議定好，只感恩惠不受封賞，便在內廷共赴盛宴，少不了拜舞謝恩，山呼萬歲。
　　
　　皇親筵席剛然辦過，回到渭州還有家宴，方澤芹卻不假他人之手，裡裡外外自行打點，一切從簡置辦，除了親戚，也只將諸如向天、春花等親近朋友請到，大多道個喜、吃頓酒便走，沒多久就得了清淨，獨將春花留下作陪，姐妹之間自是說了許多衷腸話，春花這時已做了執事，不能在外盤桓太久，數日之後便告辭離去。
　　
　　自從春花走後，應笑便心情低落，總是鬱鬱寡歡，不似個剛出嫁的新娘子。這日午後，方澤芹把雜事忙完，回到草園子裡，見小徒弟撐著腮幫坐在石桌前發呆，便走上前，往她身邊坐了，攬進懷裡，問道：「這是在思念春花還是在想煩心事？說來給為師聽聽。」
　　
　　應笑轉過身，往師父懷裡一撲，兩手扒在他肩上，皺眉道：「師父，何時帶徒兒出診？您瞧，向天是邊將，他便急著去守邊抗敵，春花如今做了寺裡的執事，也急著回去料理事務，徒兒是大夫，卻閒了好些日子，這般無所事事，何時能休？」
　　
　　方澤芹捏住她的鼻尖，挑眉笑道：「這才成親幾日便坐不住了？二娘還指望你做個能幹媳婦兒，待她老了，便由你撐持家事。」
　　
　　應笑一聽，面色也變了，忙搖手道：「二娘做的事，徒兒哪能做得來？每月還要結月錢、分發布匹，全家老小都得顧著，進賬出賬都得留神，二娘心中有個算盤，這方家上下都是算盤上的珠子，沒有她不曉得的，徒兒卻只熟悉師父一人，若把家事交給徒兒來做，準要亂了套。」
　　
　　方澤芹略有些驚訝，說道：「你這不是挺清楚的嗎？」
　　
　　應笑道：「二娘提過，她說師父是嫡長子，終有一日要把這方家家業傳給你，叫我這長媳婦兒學著料理一門子的家事，徒兒聽了就怕。」
　　
　　方澤芹問：「你能將為師堂下事務料理好，如何就不能料理這一門子的家事？」
　　
　　應笑直言道：「徒兒能管事，卻不願管人，我對師父家的人既不熟悉，還有許多不喜歡的，見也不想見，如何管得了？」說著低下頭，嘴也撅了起來。
　　
　　方澤芹見她模樣可愛，俯下頭來，在她面頰上親親一吻，寬慰道：「為師雖是長子，卻並不願接這方家家業，應笑不喜歡的人，為師又何嘗會喜歡？別覺得心煩，師父在外走慣了，從未想過要回來久居，家裡多的是能手，又怎會缺我一個？二娘在你面前說那番話，是她當家主母的責任所在，你聽著便是，何需當真？」
　　
　　他也委實覺得厭煩，次日清晨便收拾細軟衣物，讓應笑換上道人裝扮，捎了書信給方昱台，辭別家人，仍像往常外出巡診那般，乘著馬，專挑鄉間小路迤邐南下，一路行醫來到彭山縣，上了山崗，才到山門口就被兩個道人攔下，要他們報上名號。

嗜酒態睡

☆、58.行道01

　　方澤芹見他二人面生，身上穿的也不是醫聖門的道服，情知有變，只沉著氣道：「在下方澤芹，你們又是何人？為何在我山門前攔路！」
　　
　　兩道人相顧一眼，朝方澤芹與應笑來回看了幾番，目光中透出些曖昧神色，卻仍打起笑臉躬身施禮，一個道：「原來是駙馬爺與公主殿下，失敬失敬，貧道乃歸雲派第十三代弟子圓通。」
　　
　　另一個道：「貧道圓惠，見過駙馬爺與公主殿下。」
　　
　　這二人不稱呼門主，反倒口口聲聲駙馬公主，看似恭敬，實是嘲諷，應笑聽了好生不樂，見他們還堵在路上，便道：「既知是門主，為何還不讓路？」
　　
　　圓通二人齊齊道了聲「不敢」，各自往道旁讓開，將手朝裡一擺，圓通笑道：「駙馬爺來得正是時候，我家師祖正在殿上恭候大駕，這邊請。」儼然主人家的派頭，在前方引起路來。
　　
　　方澤芹不動聲色，牽著應笑緊隨其後。應笑邊走邊踢起石子，滿面忿然，心內卻是驚怕又困惑，悄聲問道：「甚麼師祖？不是鶴亭先生麼？」
　　
　　方澤芹道：「鶴亭先生可算是你的師祖，那二人說的自是他們的師祖，當是歸雲派的掌教青霞真人。」
　　
　　應笑知曉醫聖門從屬歸雲道派，這掌教與門主孰輕孰重，她還掂量不出來嗎？當下噤了聲，也不踢石子了。
　　
　　方澤芹捏了捏她的手以示寬慰，進了內院，那圓通還說要通報，叫人在外候著，去了不多時，便聽到「鐺鐺」鐘響自祖師殿的方向傳來，這卻是召聚道眾的鐘聲。
　　
　　方澤芹到時，只見殿外廣場上聚滿道士，不下三五百人，身上所穿道衣有青、灰、藍、玄四色，大多不是他門下子弟。
　　
　　上得祖師殿再看，好一派群雄聚義的熱鬧場面，青霞真人高居首位，歸雲派門下四大分支教派的門主也來了，便是龍山門的孫元道長、南經門的李采一道長、符?門的張道坤道長、永春門的岳真道長，各領弟子分坐階下。除此之外，真武派的靈散真人與妙真道的聖行太老何回九也並坐殿上。
　　
　　這滿殿道士，應笑是一個也不認得，方澤芹卻知道靈散真人與何回九德高望重，素來為武林人士所敬仰，在江湖上說話極有份量。
　　
　　青霞真人見了人來，下階相迎，與眾道拱手施禮，高呼道：「參見公主殿下與駙馬爺。」
　　
　　方澤芹不敢輕慢，當下領著應笑向諸位尊長回了禮，青霞真人讓出主位，方澤芹卻不肯坐，只道：「長幼有序，晚輩豈能在師祖面前造次？。」
　　
　　青霞真人聽聞，便不再謙讓，眾道仍回原位，方澤芹便在分派門主的席位上坐了，應笑原不敢坐，卻有道人搬來椅子往她身後一放，青霞真人道：「公主請坐。」
　　
　　應笑見眾人都還站著，似在等她，只得坐了下來，想她本把醫聖門當作家一樣的地方，這時卻被個外來的師祖鳩佔鵲巢，看他們面上雖恭敬客套，目光可都冷冷的，還帶著刺兒。
　　
　　奉茶已畢，方澤芹明知故問道：「不知各位尊長駕臨我醫聖門所為何事？」
　　
　　青霞真人道：「既然閣下還尊我為長，那便恕貧道直言，你以俗家弟子接任門主之位本已大為不妥，如今更有公主為伴，想你身份顯貴，多與朝官交陪，哪還有精力持掌門中事務？」
　　
　　方澤芹道：「掌教言之有理，晚輩正欲辭官歸野，好好打理這一門事務，弘揚我醫聖門以醫行道的宗旨，為這江湖盡一份心力。」
　　
　　符門張道坤道長是個豪爽直性的人，不似青霞真人委婉，毫不客氣地說道：「我歸雲派素來主張清淨修心、少思寡慾，戒律上明令戒殺戒色，不得入朝參政，你做官在先娶妻在後，犯了大戒，縱是皇親國戚也絕不能姑息！」
　　
　　方澤芹道：「我醫聖門自來沒有禁為官嫁娶這一條門規，但凡有能為之人，管他是官是民，盡可來投。」
　　
　　南經門李采一道長冷冷地問：「你這般說，可是不將我歸雲派放在眼裡了？」
　　
　　方澤芹道：「醫聖門被劃歸為歸雲道是因創派祖師乃歸雲派弟子，然而創立門派的初衷卻是行醫濟世，是以我門派以醫術為本，兼修道家養生之法，我廣開山門欲納四方良醫，當以醫術醫德並重，若以投官嫁娶為戒，豈不是本末倒置？」
　　
　　此言一出，歸雲派道眾人皆變色，張道坤拍案而起，兩眼怒瞪，方澤芹亦不慌不忙地立起身來，殿上氣氛倏然沉肅，雙方對峙，頗有劍拔弩張之勢。
　　
　　青霞真人道：「不可對駙馬無禮，坐下！」
　　
　　張道坤輕哼一聲，不甘不願地坐下來，面上仍帶著怒氣。靈散真人對方澤芹道：「貧道心知你自有主張，可這醫聖門到底從屬於歸雲派，當以大宗戒律為準，你是俗家弟子，持掌醫館，訓教醫員自是無妨啊，若掌道門，你說你這拖家帶口的……成何體統，成何體統啊！」說著看向應笑，歎了口氣，連連搖頭。
　　
　　方澤芹對靈散真人拱手道：「前輩，這醫聖門是受敕建而成，乃先帝賜給祖師的地產，單視作道家門派可是有失偏頗？縱是道門也有分別，殊不知天師道眾亦可娶妻生子、不戒葷腥？」
　　
　　靈散真人一時啞然，青霞真人冷聲問道：「按你這說法，是不願認祖歸宗了麼？」
　　
　　方澤芹道：「恕晚輩斗膽直言，我醫聖門的祖師因協助先帝開國創業被逐出歸雲派，只因他感懷師恩，仍以歸雲派弟子自居，所創門派便被理所當然地視作歸雲派分屬，常有貴派弟子攜推薦函來投，晚輩也因敬重掌教德高仁厚，俱不推辭，全都收留門下，而今各位卻以尊長之姿迫我退位，未免有越俎代庖之嫌。」
　　
　　這番話是先生有意撕破臉皮，在人前擺明立場。青霞真人大怒，卻礙於面子不好發作，便對身側的道人使了個眼色，這道人卻是醫聖門的監院塗蟾子，門下道士由他總領，對於道眾來說，這監院的地位不下於半路上任的方澤芹。
　　
　　塗蟾子上前一步，拱手道：「諸位有所不知，公主殿下乃我醫聖門五代門生，實則是門主的入室弟子，且不論身份地位，也不提我門派歸屬，師徒通婚有違倫常禮法，一門之主豈能如此悖逆妄行？若傳了出去，豈不受人非議？叫我醫聖門如何在江湖立身！」
　　
　　這話說得是鏗鏘有力、正氣凜然，殿上道眾大多不是醫聖門的弟子，並不知道其中內情，此時聽塗蟾子一說，俱都面面相顧，交頭竊語，再看向方澤芹與應笑二人時，有的鄙夷，有的妒羨，有的憤怒，全非善意的目光。亦有門下道人站出來附和，只說有此門主，眾人不服。
　　
　　就在群起哄逐之時，始終冷眼旁觀的何回九開口了：「據門下堂主所言，這位公主殿下在拜入醫聖門時只對鶴亭先生行過拜師禮，如此說來，雖入門是晚了些，按輩分來算，實是方神醫的師妹，不過是師兄暫代師父之責教導小師妹，何談師徒通婚？」
　　這何回九與方澤芹的摯友玉竹先生相厚，二人曾在茶會上見過數面，算得上是淺交的茶友，何回九本已不問江湖俗事，此番出面，實是想給方澤芹解圍，因而私下盤查，發現還有些空子能鑽。
　　
　　應笑一聽，果然如此，便拉拉師父的衣袖，輕聲道：「徒兒從未當眾對你行過拜師禮呢，背地裡也不過就托了一盞茶。」
　　
　　方澤芹正待開口，塗蟾子卻搶先道：「公主是以方先生徒弟的身份被收進師門，尋常他二人總以師徒相稱，眾所周知，這還有假的麼？」
　　
　　何回九冷笑道：「眾所周知？這大殿上有幾人知曉？既重禮法，未行師禮，算得甚麼師徒？而你身為監院，卻在這滿門朋客前侮蔑門主、以下犯上，實是居心叵測，簡直大逆不道，怎麼？他下了，才好讓你接任門主之位嗎？」
　　
　　這話說得青霞真人與塗蟾子俱是臉色泛黑，這塗蟾子原是歸雲派門下子弟，因授師命投進醫聖門，鶴亭先生見他通曉廟務，便請他協助管理道眾，這人平常默不作聲、勤勤懇懇，深得門主信任，暗中卻不知做了多少手腳，待鶴亭先生離開之後，群道便以塗蟾子為首，對方澤芹明著順從，暗裡排擠，就巴望著他出點事故，好早日群起而逐之。
　　
　　想他歸雲派分支教派的門主均是由掌教栽培扶持，唯獨醫聖門特立獨行，青霞真人怎看不出鶴亭先生有意脫離歸雲派？便暗中指使塗蟾子盯著門主的一舉一動，但凡有一絲疏漏也不能放過。鶴亭先生傳位於俗家弟子本就令他不滿，如今見方澤芹無視教規，便決意將這釘骨刺連根拔除。
　　
　　青霞真人本是有意讓塗蟾子接掌醫聖門，這時被何回九出言道破，也看出他有心偏護方澤芹，不覺暗自惱恨，心想請他來主持公道，卻是請錯了人。
　　
　　何回九被人稱作聖行太老，正是因他早年遊歷四方，一路上行俠仗義，在江湖上的地位自是極高，他一開口，殿上瞬時肅靜無聲。
　　
　　隔了許久，青霞真人才說道：「縱非師徒，這醫聖門也是我歸雲道名下分派，天下皆知，不由得他不認，門主娶妻一事傳揚出去，壞的卻是我歸雲派的清名，這般遭人非議，如何能令門人心服？」
　　
　　門下道眾自是打蛇隨棍，高喊「不服」。靈散真人出面充和事老，將道眾安撫定，又對方澤芹道：「先生啊，恕貧道無禮，這醫聖門下道員甚多，你不能叫他們心服，如何持掌門派？若以行醫濟世為重，做了門主反倒不利，不如專心料理醫館。」
　　
　　青霞真人立時便道：「貧道正有此意，若駙馬願意，便任作館主，料理五館醫務，醫館本是俗門子弟所寄之處，只要不損德行，你如何行事，我歸雲派絕不過問，如此一來，你亦可安心於醫道。」
　　
　　靈散真人道：「這倒不失為一個兩全齊美的妙法，先生意下如何？」
　　
　　方澤芹起身道：「恕難從命。」

嗜酒態睡

☆、59.行道02

　　靈散真人面色微變，方澤芹朝上拱手，緩和了語氣道：「道長見諒，並非晚輩貪圖門主之位，實是師尊所托，醫聖門的門主之位向來是師傳徒，師兄也是稟過師父才敢卸任，晚輩怎能擅作主張？」
　　
　　這番話說得是合情合理，卻叫青霞真人暗自咬牙，心道：小子狡猾，他知道鶴亭先生外出雲遊，如何尋得著蹤跡？若鶴亭先生一日不歸，他便始終以此做借口，佔著門主之位不放，待得羽翼豐滿必會設法擺脫我歸雲派的掌控，豈能讓他如願？
　　
　　便道：「鶴亭先生眼下不在門內，你這門主卻難以服眾，道員中亦有尊師座下弟子，莫非你要將他們全都逐出師門麼？」
　　
　　方澤芹道：「晚輩不敢。」
　　
　　青霞真人道：「既是不能，還需盡快想出個能讓眾人信服的法子，你無所作為，門人自是多有怨言，便要我來主持公道，這醫聖門與我歸雲派同出一脈，貧道豈能袖手旁觀？」
　　
　　方澤芹問道：「那依掌教之見，該當如何？」
　　
　　青霞真人道：「你既是俗家弟子，仍掌醫館，便由塗蟾子分管道眾，你二人不分伯仲，互不干涉，若遇到大事，還需相互磋商而行，這門主之位便留待鶴亭先生歸來再做決定。」
　　
　　這換湯不換藥，無非還是要方澤芹交出門主之位，說是互不干涉，實則卻將塗蟾子扶上了頭等座次，將醫聖門分割為壁壘分明的兩個幫派，歸雲派再將弟子往門裡送時便無需經過方澤芹的許可，日子一久，必會打破這醫、道相互制衡的局面。
　　
　　青霞真人將醫聖門當作歸雲派從屬，想要把持掌教的權利，自認壯大道眾才能還歸正宗，在方澤芹眼裡看來卻是捨本逐末，可這先生勢單力薄，縱使咬死不放，做個空門將軍有何用處？
　　
　　正思考之間，卻聽何回九道：「群龍無首必生亂，既然鶴亭先生不在，任誰作主都會有人不服，那便按我江湖武幫的老規矩，由三宗會盟出面，公開推選門主。」
　　
　　靈散真人問道：「他醫聖門是醫道並修，武學為次，推選門主以何為準？」
　　
　　何回九道：「若論醫術，塗蟾子不及方神醫，若論道法，方神醫不過是俗門弟子，怎能與道門正宗相比？既然在醫道上各有所長，那便以武論高下。」又向方澤芹道，「若我記得沒錯，你醫聖門當屬武幫，若無一身好本領，如何應對江湖風浪？單有方術遠不足以擔當一門之主。」
　　
　　這一說倒正和青霞真人之意，鶴亭先生在武學上並無多大造詣，逍遙劍術與行氣法也是以養生治病為本，哪比得上他歸雲派的內功修為？他自不曉得方澤芹另有高師，也是先生尋常藏得深，實是因蕭森聲名狼藉，未免徒惹風波，便連鶴亭先生也一併瞞住。何回九卻從玉竹先生那裡聽得一二，知曉方澤芹是內家高手，有意要給他在人前立威的機會。
　　
　　方澤芹低頭看向應笑，見她滿面憂心，便暗中捏捏她的小手，投去一笑，青霞真人看他不說話，還當是心存畏怯，附議道：「如此甚好，只是這醫聖門在我教派之下，若推選門主，我派弟子皆能參與。」
　　
　　李采一冷笑道：「只怕駙馬不認，搬出皇權來壓，我等小民如何吃得起？」
　　
　　方澤芹聞聽，勃然變色，怒道：「這道上的規矩方某還能不明白嗎？若想拿身份壓人，何需坐在此處與你們論理？」
　　
　　這卻是李采一所用的激將法，他見方澤芹發怒，便知這先生沉不住氣了，又道：「與其在這僵持不下，何不痛快決斷？一門之主可是連這點膽量也沒有？」
　　
　　方澤芹卻是佯裝被激怒，有心叫他們輕敵大意，便放冷了臉，一拍扶手，沉聲道：「由三宗會盟出面，方某自是無話可說，只是這門主之位當由能人得之，既然你歸雲派有心一爭，我醫館弟子也該人皆有份。」
　　
　　青霞真人哪裡把那些俗門子弟當作一回事？一口答允下來。方澤芹見事已至此，多說無益，殿院上的雜務也懶得管了，自有青霞真人指派塗蟾子安排，他便帶著應笑回轉東館。
　　
　　此時，三師父與四師父已然等在院裡，見了人來，迎上前齊聲道：「見過公主殿下與駙馬。」
　　
　　慌得應笑忙拱手作揖，回道：「弟子見過三師父、四師父，甚麼公主，到了我醫聖門裡都是虛的身份。」
　　
　　方澤芹笑道：「我在殿上被剮得皮開肉綻，連你們也要來挖苦我？」
　　
　　四師父哈哈一笑，說道：「這不是在給二師兄道喜嗎？」
　　
　　三師父滿面怒容，憤憤道：「那些道士一來就把殿院給佔滿了，做甚麼事也不知會我們，是有意要將俗門弟子排擠在外，實是惱人！」
　　
　　方澤芹頷首，問道：「我囑托你們的事辦得如何了？」
　　
　　四師父道：「堂裡學生全都疏散了回去，並不知道門內生變，只當要修整堂館。」
　　
　　方澤芹道：「好，你們先隨我來。」便帶著師弟師妹進了東館，往院中坐下，應笑並不以身份為貴，還去張羅茶水，忙完之後也不攪擾師父們談話，自去房裡讀書習字。
　　
　　方澤芹在外將殿上發生的事細細說了一遍，想他師兄弟四人當中，唯大師兄因身患頑疾不能操勞，其餘三人都隨鶴亭先生練氣習武，眾弟子也跟著學了些皮毛，卻是難登大雅之堂。三師父與四師父聽聞要以武幫規矩推選門主，可都愁壞了，想來是穩輸不贏。
　　
　　四師父擰起濃眉，一拍桌子，說道：「二師兄，若給那幫道士佔了門主之位，這堂主我也不想幹了。」
　　
　　三師父捧著茶，呵呵笑道：「是啊，那些牛鼻子就想著將咱們一網打盡呢，甚麼也甭提了，我和老孫還攢著些錢，索性回鄉開藥鋪去吧。」
　　
　　方澤芹笑道：「別急，便讓他們好好操辦這場鬧劇，辦得越大越好，最好傳遍整個江湖，師父聽見風聲必然會趕回來，有他老人家出面，還有甚麼解決不了的？」
　　
　　四師父道：「說得倒也是，了不得由他老人家再接掌門主之位。」
　　
　　三師父道：「師父畢竟年歲大了，縱然能撐得了一時，卻擋不住他人虎視眈眈咧。」
　　
　　方澤芹忽然向師弟問道：「可還有知心姑娘了？」
　　
　　四師父大窘，連忙搖頭，三師父調侃道：「他呀，視兒女之情為毒蛇猛獸，只說紅塵俗事沾不得，沾了是要損身的。」
　　
　　四師父耳根紅透，方澤芹笑著拍拍他的肩膀，打趣道：「既是如此，不如出家做個正宗弟子，到時與師父商量商量，讓你持掌醫門，叫群道無話可說。」
　　
　　三師父喜道：「這倒也是個法子，師弟醫術高明，武功在我四人當中亦是最好的，不正是缺個宗門子弟的身份麼？」
　　
　　四師父連聲嚷道：「不成不成，光一個堂便夠我忙的，叫我做事那成，可千萬別叫我管事。」
　　
　　三人敘聊到晚，打更的梆子聲響起，方澤芹便喚應笑出來，一同去了飯堂，與醫館弟子們吃了頓便飯，那些道士卻自在後殿擺桌鋪宴，不來前面兜攬。應笑見大堂上只有寥寥十來人，不覺難受起來，飯菜也沒吃多少，只去浴堂裡洗了澡，回房時天色已黑，她見方澤芹還在桌前書寫，手邊燈芯已燒了老長一截，便攏過去，用剪子將黑芯小心剪去。
　　
　　方澤芹衝她笑了笑，又埋頭謄寫，應笑往他身邊坐了，見紙上寫有許多人名，便問道：「這是甚麼名冊？」
　　
　　方澤芹道：「這是此番需邀請的江湖人士，多是有名望之輩。」
　　
　　應笑想起推選門主一事，憂心道：「醫館弟子加上四堂堂主與師父也不過才十六人，那邊道士有上百人眾，如何能爭得過他們？」
　　
　　方澤芹道：「不妨事，有為師一人足矣。」
　　
　　應笑只道這是安慰話，在一旁垂頭喪氣，低聲說：「眼下這情況與師父當初所料不差，徒兒還當你不想娶我，才以此來推諉，真臨到關頭，我卻是甚麼忙也幫不上。」
　　
　　方澤芹聞聽，擱下筆，轉了個身，把她拉坐在腿上，笑著說：「甚麼叫幫不上忙？你可是為師的定心丸，有你在身旁，再難的事也能輕鬆應對，這卻是成親之後才有所體會，師父原是對太后娘娘有些埋怨，現下卻滿懷感激，時常慶幸能早些與你成親，若不然，這心總是忽上忽下定不住，做甚麼也不順手。」
　　
　　應笑心頭一喜，隨即又皺起眉：「師父總將徒兒當孩子般照顧，有沒有成親不都是一個樣兒？您老把事情都做了，徒兒要如何為您分憂解勞？」
　　
　　方澤芹笑個不停，捏捏她綿軟的臉頰，在鬢邊親了親，沉吟片刻，說道：「倒是有一件事需要你出力。」
　　
　　應笑眼睛一亮，問說：「甚麼事？師父請講。」
　　
　　方澤芹握住她的手放在下巴上輕蹭，說道：「為師無心朝堂，想要辭官歸野，陛下那兒尚且能夠通融，只怕太后娘娘不答應，你需替為師去說個情，卻不要叫她知曉我門中生變，若讓官家插手江湖門派的事，即便能爭得門主之位，師父也會受天下人恥笑，再也直不起腰來。」
　　
　　應笑道：「徒兒不懂江湖上的規矩，師父從來也不提，你不教徒兒一些門道，讓我怎麼琢磨著說話呢？別又弄巧成拙了。」
　　
　　方澤芹笑道：「若只是弟子，自然不能教那些旁門左道，如今你我已成了夫婦，理當同進退，為師藏著一肚子故事要說給你聽。」便將自己這一路行來所遇到的人事物慢慢道來，把江湖道上的行規內幕都給應笑通講了一遍。
　　
　　應笑聽得嘖嘖稱奇，這才知道師父背地裡做了多少不為人知的事情，又為她費了多少心血，既是感動又覺敬佩，說道：「師父放心，娘娘那邊，徒兒自有說法，我也不愛宮裡，只喜歡這山間宅地，想一輩子隨師父住在這兒，哪兒也不去。」
　　
　　方澤芹微微恍了神，他始終把這小徒弟當作心頭肉來疼愛，雖有夫妻之實，那種男女間的情愛總是似隱似現，若有若無，這會兒聽她說「哪也不去」，卻是心內悸動，更有些竊喜，不知不覺便揚起了嘴角。
　　
　　應笑斜眼偷瞧師父含笑的面龐，盯了好一會兒，見他不回神，便抬手晃了晃，說道：「徒兒先去睡了，師父也別太晚。」於是抱住師父的頸項，偏頭在他嘴角邊親了下，推遠些，微微一笑，起身要走。
　　
　　方澤芹見她笑得羞怯，心頭一動，伸手拉住，復又摟回懷中，聞到頸間暖香，不由意弛神蕩，低頭在她面上、唇上綿綿細吻，感到她身軀輕顫，忙收心坐正，帶著喘說道：「我一會兒便好，你去吧。」
　　
　　應笑低下頭，把一縷長髮拈在指間把玩，含進口中抿了會兒，再一絲絲從齒間緩慢拉出，抬眼瞟向方澤芹，軟聲道：「徒兒這兩日有些不適，肚裡難受，胸前也發脹，若走動時，被兜衣擦過，還會刺刺的疼。」接著用手指向那刺疼的地方，面色紅得嬌艷欲滴。
　　
　　方澤芹額上發汗，輕輕抽氣，正要開口，卻聽她又問：「師父，徒兒可是生病了？」再用那雙盈盈水眸望上來，目中似被染了層煙雲。
　　
　　方澤芹抿緊嘴，屈指在小徒弟頭上輕敲，應笑「哎喲」一聲，抱頭問道：「師父為何敲我？」
　　
　　方澤芹歎了口氣，說道：「這是天癸將至，你還會不曉得麼？竟如此戲弄為師，需得小懲大誡。」也不管滿桌紙墨，站起身來將應笑攔腰抱起，大步往裡間而去，轉過竹屏，逕直走到床前，把小徒弟放倒在床上，自脫去外袍，掛下帳子，便往鴛鴦被裡交頸共眠，少不得要做些貼心親密的情事。