落雨秋寒 -【寡婦門前】《全文完》

個人言論

　第二十章

　　年初一一早，顧麗娘渾身發熱地醒過來，只見中衣已被脫掉扔在床的裡側，肚兜也不見了，渾身上下就只剩下一件小衣……（河蟹，沒肉）

　　激情過後，許強望著她喘著氣兒的小嘴，狠狠地親了下，這才心滿意足地摟著自個兒媳婦，得意地問，「咋樣，為夫的厲害吧？」一雙大掌佔有性地在她身上游移著。

　　顧麗娘恨恨地拍開他的手，白了他一眼，低聲咕濃了句，「不要臉。」但她紅艷水潤的臉和渾身懶懶的樣子，無一不透露著一股被滋潤被滿足的韻味。

　　顧麗娘一下子想起剛才無意間瞥見的傷痕，忙拉開被子確認。前幾次親熱時都是摸黑進行的，此刻藉著濛濛的光線，倒是看得清楚。果然，在他的腰際，有一條手指大的疤，長達十公分，若是當時傷口再深點，內臟都要出來了。她發現他身上有不少或深或淺的傷痕，有些看得出來有些年頭了，有些還紅著。

　　「這些都是走鏢時留下的？」她摸著那疤痕輕聲地問。

　　「嗯。」

　　許強只是單純地肯定，沒有炫耀沒有害怕。

　　顧麗娘突然覺得很害怕，她之前對鏢師這一行業瞭解得太少了，以為他們背靠威遠鏢局的大樹就沒甚危險性。想來卻是她想當然了。

　　她本是寡婦再嫁，若是許強再出意外，那便坐實了她剋夫的命格，光村裡人的唾沫能把她湮死，那她這一生也沒什麼指望了。遂為了她下半輩子的幸福，她一定要勸許強遠離鏢師這一行業。

　　「哥，當鏢師太危險了，爹有沒有勸過你別幹了？」顧麗娘偎著他，輕聲問。

　　她這一輩子估計就只有許強這個丈夫了，別說什麼合離的話，也不要說許強死了，她就可以自由了，可以率性而為了。或許她可以臉皮厚點不在乎外人的目光，但她的子女卻是實實在在生活在這個時代的，她可不想自己累得他們抬不起頭來。其實許強各方面的能力都不錯，很容易讓她心生好感。所以，她得緊緊抓著這個男人，也虧得了這時代的審美觀是那樣的，他才泛人問津。若擱現代那會，搞不好她倒貼他還不稀罕呢。

　　對自家媳婦的親近，許強心裡很受用，話也多了起來，「勸過，但哪有這麼容易？我沒別的本事，除了走鏢就只能種地了。家裡的地你也知道，光景好的時候過個富足年不成問題，若老天爺不賞臉了，就只能勉強混個溫飽了。咱們的孩子男的要唸書，女的要攢嫁妝，光靠地裡的這點進項，哪夠呀。」

　　「但走鏢實在太危險了，若你有個三長兩短，你想過咱們一家子的老弱婦孺嗎？」只要用心，錢總能掙到的，犯不著繼續做這麼危險的行當。

　　許強側過身，看到她眼底的擔憂，心裡一暖，不過他覺得他媳婦想多了，「別多想了，這麼些年，我不是一樣過來了？」

　　「嗯，天亮了，咱們也該起了。」

　　顧麗娘見許強明顯不想再說這個話題，也不勉強，她知道，長城不是一天就建好的，凡事都講究個循序漸進。晚點，她讓許老爹來和他說說。兩個人一起使勁，總比一個人強。

　　顧麗娘摸出今早許強送她的金耳環帶上，這是他剛才送她的，連帶還有給兩個娃的銀手鐲和長命鎖。她摸摸這對耳環，想起剛才問他花了多少銀子，他也不說。不過她在心裡琢磨，這個重要少說也得一兩銀子。加上給妞妞的銀手鐲和小石頭的長命鎖，這趟外出得的工錢恐怕大半都花在這些上頭了。

　　剛給兩個小傢伙帶上，兩人就美滋滋地相互打量著。

　　「帶好，仔細別丟了。」顧麗娘打定主意了，就給他們帶兩天，應個景兒。開了年，她還得把它們收起來的。省得成天帶著遭人惦記。

　　吃過早飯，許家和錢家互相拜了年。顧麗娘來到錢家時，沒見著錢巧巧，尋思她已回了夫家那頭，畢竟大年下的，跑回娘家成什麼樣子！不過她卻沒有多問，畢竟這事不光彩，問出來無疑是打錢家的臉面，她權當不曉得了。

　　過年最大的特色便是串門走親戚，許家和顧家沒什麼親戚，比起旁人來，少了很多人情。遂許強在拜訪了一些朋友後，便難得地清閒了下來。除了白天忙些事外，每天晚上就是可著勁兒地折騰她。

　　初四的時候，由花炎彬領頭，來了好些兄弟，說是給許強拜年。顧麗娘進房間仔細翻出一小罐茶葉，取出一小撮泡了壺茶送到廳裡給他們，她想了想，又拿大盤來裝了些瓜子米餅類的零嘴過去。

　　有些個對許強他們的談話不感興趣，見著小石頭和妞妞兩人，嚷嚷著要帶兩人出去玩雪。

　　兩個娃兒可憐巴巴地看著顧麗娘，顧麗娘笑道，「去吧，仔細別凍著。」她知道這裡的醫療條件，小感冒拖久了也能死人的，平常外頭下雪時，她都拘著兩人在屋裡，生怕他們生病。

　　「嫂子放心吧，我們會看著孩子的。」

　　顧麗娘又給兩人加了件外套後，這才略略放心讓他們在院子裡玩兒。之後她才到廚房裡整治飯菜，有兩三個人尾隨而來，顧麗娘轉送一看，得，都是老熟人了。

　　「嫂子，俺們給你打下手來了。」

　　顧麗娘罷罷手，直搖頭，「不用不用，哪有讓客人動手的道理？你們回客廳裡坐著吧，飯菜一會就好了。」

　　「嫂子，沒事的，你就讓我燒個火吧。要不你讓俺坐在廳裡聽二鏢頭和強哥聊天，俺都打嗑睡了。」羅宏一臉哀求。

　　秦平生怕她不信，小雞啄米般猛點頭。

　　「好吧。」接著，她便給兩人派了任務，一個洗菜，一個燒火。

　　「嫂子嫂子，是不是可以點菜啊？」羅宏一邊燒火一邊眼巴巴地看著顧麗娘。

　　「美得你，嫂子做啥就吃啥唄。」秦平一個鍋貼拍了過去，但他眼睛卻滴圓圓地轉，一副言不由衷的樣子。

　　「哼，我是有啥說啥，總比某個口是心非的人強！」

　　顧麗娘笑笑，「沒關係，想吃啥？我會做的話就給你們做。」

　　「嫂子，你年前做的那個糯米灌腸還有沒有？」

　　顧麗娘歉意地說道，「就還有三截了，一會我全切了，給你們炒兩盤吧。」

　　「有得吃就好，咱們不嫌少。」聽到有吃的，兩人幹活可起勁了。

　　將鏢局一干人送走時，顧麗娘累得都快趴下了，畢竟十來個人的飯菜可不是個輕省的活。她才躺炕上喘口氣，送客回來的許強見了，坐在床邊幫她捏了捏肩膀，「累了？」

　　「有點兒。」顧麗娘受寵若驚地看著他，這男人，啥時候開竅的？懂得疼女人了？

　　許強臉皮厚，看不出半點不自在。顧麗娘也沒多想，閉上眼開始享受起來，「嗯，左邊一點，對，就是那，用點勁兒。嗯，舒服。」

　　聽著她發出猶如床第間的呻/吟聲，許強意動不已。不過想起剛才花炎彬的話，他先按下這分意動，緩緩說道，「花老弟適才和我說了，想在鎮上置辦個鋪子，販售一些各地的土儀，問我要不要隨份子。」

　　顧麗娘一聽，來勁了，這不是等於開個特產店嗎？「這主意好，幹嘛不隨？」他們走鏢，本身就有很大的優勢，可在鏢送達後，購置一些土儀返回。他一直不肯答應退下來，不就是唯恐本錢不夠嗎？既然還幹這行，何不好好利用呢，多份進項，也好早日脫離鏢師這個行當。她越想越是這個理兒，不禁讚道，「你這花老弟，腦子真好。」

　　許強心情很好，「他算是咱們鏢局裡的大掌櫃吧，做事最是周密不過的。」大掌櫃講的是眼明心細算盤精；看貨不走眼，估價不離譜，上下裡外該打點的絕少不了，該開銷的絕不浪費。別看花炎彬年紀輕輕的，在鏢局裡可讓人信服了。

　　「開個鋪子，得多少本錢啊？」顧麗娘有點擔心地看著他，怕拿了這筆銀子出來，家裡就剩下個空殼子了。許家有多少家底，她不是很清楚。不過許強十二歲就進了鏢局，從打雜的做起，至今也有十來年了，少說也攢了點家底。

　　「花老弟說，想盤下個鋪子長久做，每月就可以省下幾兩銀子的租金了。盤個鋪子大概要一百兩左右，加上販貨的本錢和周圍的銀錢，少說也得一百五十兩。」

　　那麼多？顧麗娘是深刻體會過一文錢逼死一條好漢的苦的，一百五十兩對她來說就是天文數字。「你打算出多少？」說這話時，她覺得有點艱澀，生怕他不說，把她排隊在外。

　　許強看了她一眼，「咱們家和花老弟一人出一半吧，盈利了，咱就各拿四份，剩下兩份給鏢局。」也算是給點甜頭幫忙的兄弟了。

　　聽到咱們，顧麗娘心一喜，她不在乎銀子到不到她手裡，她就是單純地不想被丈夫排除在外。他這回給她透露一些家底了，算是開始信任她了吧？而且許強能不費力地拿出七八十兩銀子，說明許家還是有點家底的，這回她算不算傍上土大款了呢？

　　解決了要事，許強心一鬆，脫了鞋子也窩上了炕，從他那上頭往下看，正好看到一抹紅艷的肚兜包裹著她的渾圓。

　　漸漸地，顧麗娘覺得不對勁，回過神，見他的爪子放在雪白的胸脯上，「大白天的，你摸哪兒呢？」自打許強回來後，除了頭晚，他規規矩矩地睡覺外，後來每一晚都是夜夜笙歌，真是太頹廢了。縱/欲的後果就是她的腰肢酸軟無比，她都有點怕了。

　　許強揪住她乳兒，掐捏，「咋了，我和我媳婦親熱還要誰批准不成？」

　　顧麗娘知曉其中滋味，如今被他一上手，已軟了身子，恨不得往他身上蹭蹭，只嘴上道，「白日暄淫，仔細你爹說你。」

　　許強嘿嘿直笑，「他才巴不得呢。」

　　顧麗娘還待說什麼，小嘴卻被許強一把吻住，身子也被他上下其手，沒一會就迷迷糊糊了。

個人言論

　第二十一章

　　有錢好辦事，沒幾天，花炎彬就談妥價錢，把鎮上主街正中的一間鋪子盤了下來，貴是稍微貴了一點，但值得。房契上寫的是兩家的名字，許強帶顧麗娘去過一次，那鋪子挺寬敞的，而且收拾乾淨了。後面還有帶了個小垮院和兩間屋子，屋子略小，住一兩個人不成問題。

　　鋪子裡已經談妥了一個老掌櫃和一個夥計，待貨一到，挑個吉時便可以開張了。

　　家裡老的老，小的小，許強又不常在家，一應家務都得由她操持，實在離不得她。所以做甩手掌櫃，每月等著分紅，這自然是最好不過的事了。

　　他們還順還見了花炎彬夫婦的，聽許強說，花炎彬家的是個落魄的官家小姐。花炎彬住鎮上西街後面，三間寬敞的瓦房，看著極氣派，想來花家是有點家底的。

　　見了人，顧麗娘暗忖，到底是官家小姐，雖然落魄了，畢竟底蘊擺在那兒的，整個人給人的感覺就很不一般。人倒是挺好的，不過若有似無地帶著一些清高傲氣，這她能理解。總體來說，還算不錯的一個人。只一點，就是她旁邊的那個老媽子，睜著一雙防賊的眼上下打量著她，眼底隱隱帶著鄙薄，讓顧麗娘感覺很不舒服。虧得兩人不常見面，若不然她不是被氣得內傷就是被自己的怒火燒死。想她也不是個能忍的，一回兩回尚可，多了，她保不準會不會當場發飆。

　　「麗娘，我一見你就覺得極親切，不介意我這麼叫你吧？」柳綠荷溫和地問。

　　顧麗娘搖了搖頭，笑笑，「不介意。」名字而已。

　　「我比你年長一歲，你可以喚我綠荷姐。」

　　顧麗娘不在稱呼這種小事上計較，從善如流地叫了聲。

　　柳綠荷吩咐身後的老媽子拿出瓜果出來招待她，「麗娘，你家那位和我家那位感情好，咱們也得好好處才成，可不能後院起火給他們拖後腿呀。」

　　顧麗娘笑著點頭應是，心裡有種說不清的怪異感，潛意識裡對這樣的話喜歡不起來。莫不是兩性相斥？

　　「來，嘗嘗，這是西湖龍井，味道還算不錯。」柳綠荷招呼顧麗娘喝茶。

　　西湖龍井？杭州？聽到這熟悉的地名，顧麗娘怔了怔，這不是架空朝代嗎？穿過來那會，她曾問過李嬸這裡的年月，她說是天元年間，當今國姓為曾。當時她想破了頭，也不記得中華上下五千年有無出過姓曾的皇帝。不過她後來便拋開了，蓋因她所處於社會底層，離掌權者太遠，即便是活在歷史的朝代她也做不了什麼，唯有隨波逐流努力在法則內維持生計罷了。

　　看著這西湖龍井，她哂然一笑，便是一樣的地名又如何？與她的生活有何干係？

　　「這茶呀，是咱姑爺特意托人在杭州那邊買的，尋常人可是喝不到的。」老媽媽的神情裡帶著驕傲與自得，或許還有一點施捨的意味？

　　顧麗娘似笑非笑地道，「是嗎？那我得好好嘗嘗了。」

　　「尤媽媽，渾說什麼？不過是一點子茶罷了，你這樣，沒得讓客人笑話。」柳綠荷歉意地看著顧麗娘。

　　顧麗娘罷罷手，不在意，「這茶一小撮就要幾兩銀子了吧？俺家確實捨不得。」而她也確實喝不出什麼獨特的味道來，以前她在現代那會，幾塊錢一包的綠茶也是一樣喝，上千塊的潽耳也是一樣灌下去。她反倒覺得那幾塊錢的綠茶比較香，朋友笑她牛嚼牡丹，請她喝好茶根本就是浪費。或許她這一輩子都沒那種富貴命嘍。

　　顧麗娘這麼痛快地承認，倒顯得尤媽媽刻薄了，這讓柳綠荷的臉有點掛不住，她笑了笑，「麗娘，元宵那天可得空？縣太爺夫人的小姨子和我是手帕交，那天那天縣太爺夫人舉行賞燈宴，你要不要一道去？」

　　去做什麼？當背景嗎？顧麗娘一臉為難地道，「這個，那天我實在抽不出空來，麗娘在此謝過綠荷姐的好意了。」

　　不管時代如何變遷，階級從來都是存在的。從低一階級向高一階級跳躍，不是件容易的事，要忍常人不能忍，要付出許多不為人知的艱辛。或許以前她還會有些好奇，但她跟朋友參加過一次後，她便打死也不肯去了，不過她也沒啥機會去就是了。

　　在她看來，舉止再怎的高雅，衣服首飾再怎的高檔，也一樣不過是生活。生不帶來死不去的。還不如在原來的圈子混得自在。人生短短幾十年，不過是穿衣吃飯罷了。只要生活過得去，為什麼要頓頓鮑魚燕窩的？好吧，好吧，她承認，這是她的自我安慰。若讓她卑躬屈膝一味迎合，乞求別人給予這些東西，她承認她做不來。

　　不過生活是需要努力的，憑自己的努力能改善的生活，是她所欣喜所樂意的。若她能靠著自己的雙手得到這些東西的話，她也樂意吃一份扔一份。

　　尤媽媽一臉不善地看著她。

　　顧麗娘的拒絕讓柳綠荷的臉色很不好看，在她看來，這姓顧的就是不識抬舉，虧得她先前還以為她是個好的，卻原來這般地上不得檯面！

　　氣氛僵住了，顧麗娘有心挽回，畢竟兩家的男人不但同在一個鏢局裡做事，如今還一同開了個鋪子。若她和柳綠荷合不來，她家那位也會頭疼吧？而且她還得防著枕邊風呢，雖然他們兩人的情份還算深厚，但也禁不住自家媳婦成天在耳邊說壞話，日子久了，沒問題也能吹出問題來。

　　「綠荷姐，我家的母豬在元宵前後就要生仔了，實在離不得人。」

　　柳綠荷也知道在農村母豬生仔算是大事兒了，「你呀，這事咋不早說，難道說了姐姐還會為難你不成？」

　　「呵呵。」顧麗娘傻笑。

　　吃了茶，顧麗娘就尋思著回去了，不知道她家那位商量完了沒？她還是第一回出來那麼久呢，都小半天了。家裡兩個娃也不知道有沒有鬧騰？

　　這人禁不起念叨，她才想，許強便從屋裡出來了。兩人與花炎彬夫婦告辭家去。

　　元宵前一天，許強又得外出走鏢了。是顧麗娘親手給他收拾了行囊，裡面放了一套她親手縫的新衣裳。

　　「喲，強子，過個年回來，這衣裳就一天一個樣兒呀。果然家裡有了婆娘，這人就精神多了啊，哈哈哈。」胡興榮見許強穿了一身新衣，紅光滿面的樣子，打趣道。

　　「那可不，有個知冷知熱的人疼著，到底不一樣。」

　　「是啊是啊，強哥總算人模狗樣了一回！」秦平朝鏢頭擠擠眼。

　　「找揍是不？上回你連吃帶拿地將俺家的東西扒拉個乾淨，俺還沒找你算賬呢，你倒撞上來了。」許強把指關節活動得咯吱咯吱響，一副隨時準備揍人的樣子。

　　秦平是個有眼力見的，當下忙不迭地求饒，「等等，等等，嘿嘿，強哥，您大人有大量，別和我一般計較。您是知道我的，就是嘴欠，我賞自個兒兩下，不勞你動手了。」說著他真往自個兒臉上招呼了兩下，不過是那種雷聲大雨點小的，打完痕跡都不留。

　　「行了行了，我還不知道你？」

　　秦平嘿嘿直笑。

　　「平小子，看到了吧？家裡有個婆娘的男人日子過得那叫一個美，你得加把勁啊，爭取早日娶個回來。」年紀大的人，不管是男是女，似乎都好做媒。

　　「是該娶個回來管管他了。」許強也點頭。

　　「哎喲俺的媽呀，俺現在一看到是個母的，俺都恨不得撲上去親兩口，你們說俺使不使勁？」秦平一臉搞怪地說。

　　此話一出，大家哄然大笑。其中笑得最大聲的那傢伙又被鏢頭點名了，「還有你，莫小子，別挑三揀四的啦，要個能過日子的就成。我見文西村的張翠花就不錯，人家不是對你有意思來著？」

　　莫一銘做了個嘔吐的表情，「總鏢頭，你莫拿她來消遣俺了。俺哪裡有挑了？她是要有強嫂子一半好看一半能幹，俺二話不說，閉眼娶了。」

　　「得得得，俺以後都懶得操心你們了，讓你們爹娘頭疼去吧。」胡興榮拿這幫小子沒轍。

　　「強哥，這回過來，嫂子有沒有叫你稍點什麼吃食給咱？」秦平的小眼睛滴圓圓地轉。

　　「去，家裡缺你吃的還是少你喝的了？用得著你這麼急巴巴地問人家要吃的？」秦平他爹給了他一記鍋貼，吹鬍子瞪眼地道。秦平他爹以前也是鏢師，年紀大了便退下來做個管雜物的。秦平剛才的話，剛好被他爹聽到。

　　得得得，你們一個個俺都惹不起，俺躲，總成了吧？秦平一臉委屈地想，「爹，別打了，打傻了俺，以後可沒兒子給你送終了。」

　　「呸呸呸，一大早，壞的不靈好的靈。你個孩巴牙子混說什麼呢。」緊接著，秦平便被他爹揪著耳朵拉走了。

　　眾人見狀笑了一陣，見許強面無表情地站在那，摸摸鼻子，也散了。

　　胡興榮笑著搖了搖頭，「這幫臭小子，滑頭得很，也就你能治住他們。」

　　「他們這是怕我。」許強已經見慣不怪了。

　　「聽說你和老二合開了個鋪子？」

　　「嗯。」許強點了點頭。

　　「老二是個仔細人，你們倆好好幹。」胡興榮拍拍他的肩，胡興榮是有大來頭的人，自然看不上他們鋪子每個月掙的那點銀子。他也知道大伙都不易。

　　許強應了下來，「鏢頭，我去看看東西準備得怎麼樣了。」這回的是小鏢，本來也不必他和花炎彬同時出馬的，但這畢竟是他們頭一回販貨，而且事關他們開的新鋪子，還是去把把關為好。

　　「去吧。」

個人言論

　　第二十二章

　　許強外出了，顧麗娘更多地把重心放在了兩個孩子身上。至於和柳綠荷的談話，她也沒和他提。在她看來，柳綠荷不過是小問題罷了，許強正處於創業開頭，她就不要拿這種小事去煩他了。

　　剛過了龍抬頭，便有人來許家借牛使，顧麗娘聽許老爹的話，按往年的例收了錢和料草，便將牛借了出去。

　　一日，李嬸摘了把青菜過來瞧她。

　　「嬸子，你看你，來就來嘛，還帶東西來，真是太見外了。」顧麗娘嗔怪地笑道。

　　李嬸罷罷手，「這菜是我用你屋後那兩塊地種的，不值幾個錢，知道你愛這個，過來就順便給你摘半籃子。」

　　「還是嬸子你知道我，唉，現在正是青黃不接的時候，後頭菜園子裡的菜我都恨不得抽著它們長，呵呵。」家裡兩小一老，缺了青菜還真不成。

　　李嬸樂呵呵地笑了一陣，才道，「麗娘，這回我過來是想和你借頭牛使的，你看看——」

　　「嬸子，正好，今兒兩頭牛都在家，一會你和我去牛棚，看中哪頭便牽哪頭。」

　　「那這錢——」

　　顧麗娘打斷她的話，「哎呀，我的好嬸子，我哪還能收你的錢啊？這不是打我臉麼？真算起來，你還是我當家的和我的媒人哩。」

　　「得得得，我嘴笨，說不過你。」

　　「嬸子不是嘴笨，而是我佔著正理呢，你自然說不過我。嬸子，我知道你忙，也不耽擱你了，你跟我來。」說話間，顧麗娘將她引向牛棚。此時大夥兒都忙著春播，沒功夫閒扯的。

　　「哎。」李嬸欣喜地應了一聲，「麗娘，你嫁進許家也有近三個月了，旁的你也甭理會那麼多。趁強子在家的時候，抓緊時間生個兒子才是正經。」

　　村裡有些婦女就是這樣，是非僧一樣，大字不識幾個，最見不得別人過得好。誰要過得比自個兒好，心裡總會泛酸。她奈何不了你，總能說點是非踩你幾下。顧麗娘一個寡婦，卻好命地吃穿不愁，還不用下田。如今更是日日有生錢進手，有些眼皮子淺的，哪能不酸溜溜地刺兩句？

　　顧麗娘意會，「嬸子，我省得的。」她行得端坐得正，自是不怕的。她嫁進來後，幾乎可以說是大門不出二門不邁的，偶爾也就到錢家串串門。連每個月買的一兩回肉，都是許老爹領著兩個孩子去的，賣肉攤離得不遠，就一盞茶的腳程，若是年輕人走，會快一倍。那有他的一個老夥計，他偶爾出去和他聊聊。對此，顧麗娘是贊成的，老人多走動走動對身子骨好。不過這幾月又是下雪又是下雨的，她可不敢讓許老爹走那麼遠了，萬一摔著哪兒就受罪了。

　　「那就好，對了，俺家芳姐兒訂親了，男方是文西村那邊的，挺實誠的小伙子。」提起這樁親事，李嬸眉開眼笑的，顯見對女婿挺滿意的。

　　顧麗娘是個會來事兒的，當下笑道，「真的啊？嬸子，喜糖可別忘了我那份，到時我一定備份大禮給芳姐兒。」

　　「人來就行，什麼禮不禮的，不重要。」

　　這話聽聽就算，顧麗娘可不會當真。

　　李嬸牽了牛，顧麗娘親自送出門口，待人走遠了，她才回頭。

　　「爹，李嬸來借牛使兩日，我只收了她兩日的料草，沒收她的錢。」顧麗娘覺得，得和公爹說一聲。許強不在家，這一個月，他忙瘋了。他們的鋪子開張了，賣的東西新奇，價錢又不貴，生意還算可以。然後鏢局裡一個月裡連接了幾單大鏢，許強不得不親自護送。前兩次回來，他不說是過家門而不入，卻也只勉強只在家歇了一晚便走了。顧麗娘看得歎氣不已，看來，無論在哪，討生活都不容易。

　　許老爹不在意地道，「唔，你做主便是。這事你做得不錯，咱們家也不差那個錢。李嬸說起來，也算是你長輩，這也是應該的。」

　　農曆二三月份最是農忙的時候，許家的兩頭牛派上了大用場，顧麗娘手裡幾乎每隔兩三日便有一兩百錢進賬,這情況一直持續到清明後，短短一個多月，顧麗娘手中就攢下了二兩多銀子。許強不在家，這麼一大筆錢，她覺得有必要和公爹說一聲。她去問許老爹時，許老爹卻笑呵呵地讓她自個兒拿著，顧麗娘這才心安理得地管著這筆銀錢。

　　這麼些年，許老爹對這情況自然是瞭解的，兒媳報出的數目比往年只多不少，這樣實誠的舉動讓他心中很是安慰。暗忖到底是識字的，就是明理兒，一般人若不是死死把著手中的銀錢，便是想法子從中順點私房錢。更覺得兒子眼光不錯，在他們這村子還撿漏了。

　　其實是許老爹想錯了，顧麗娘也是愛財的，但她懂這個分寸。畢竟她剛嫁進來不久，一切都得謹言慎行。若銀錢一過她手她就緊緊抓住不放的話，這樣的好事就沒下回了，還給人留下了貪財的印象。這麼低級的錯誤她是萬萬不會犯的，若讓老人覺得你心不在這個家，你休想從他手裡掰出一個子兒來。若老人覺得你一心為這個家了，他的手就鬆了，流到你手中的銀錢便多了。

　　許老爹做了這麼些年的護院，多少都有點壓箱底的寶貝。顧麗娘也不說圖他的東西，反正她已經是許家的媳婦了，待他百年後，東西還不是留給子孫的麼？給的也是她丈夫她兒子，她急個什麼勁？這些私心說出來可能讓人不喜，但她也少不得為自己為孩子謀劃一番。

　　其實有心計不是不好，關鍵是看她用在什麼地方上。幸福的生活就是需要用心經營用心維護的。顧麗娘這樣做，雙方都覺得愉快，何樂而不為？難不成非得任性而為弄得大家心裡都不好過了，就是好的了？

　　春季正是病菌大量繁殖的季節，家中兩小一老的抵抗力都不比年輕人，顧麗娘很注意家中的乾淨。卻不料，這病還真是防不勝防。

　　某天清晨，顧麗娘進房裡給兩個孩子穿衣服。見小石頭兩頰間紅紅的，小嘴也艷艷的，也沒太在意，剛睡醒過來的孩子都是這樣的。可給他穿衣服的時候，他咳嗽了兩聲，顧麗娘看著不對，摸了摸他的額頭，皺眉，「怎麼這麼燙？」

　　妞妞也好奇地摸摸他的，再摸自己的，「哥哥好燙哦，比妞妞燙。」

　　小石頭眨了眨眼睛，顧麗娘這才注意到，他那一向漆黑靈動的眼眸失去了原本的亮色，有些茫然的黯淡，顯得昏昏欲睡。

　　「娘，熱，喉嚨痛痛。」小石頭皺著小臉不願穿衣服。

　　顧麗娘將他塞回被子裡，「你發熱了，娘去請大夫，你先躺著，乖乖的，不准踢被子知道不？妞妞乖，幫娘看著哥哥，娘一會就回來。」

　　顧麗娘和許老爹說一聲「孩子我幫你看著，你去西街東門那頭找彭大夫，他治小兒病最是拿手。」許老爹的聲音遠遠傳來，她忙應了，便急急出了門。這地方可不比現代，小小一點病稍不注意就要人命。

　　來到鎮上，大清早的醫館也沒開門。她在一些老大娘的指引下，找到彭大夫的住所。當她領著大夫回到家時，小石頭已經睡過去了，小鼻子還喘著粗氣。顧麗娘一摸，連呼出的氣都覺得燙手得緊。妞妞倒乖巧，安靜地坐在床上，不吵不鬧的。

　　顧麗娘見小石頭睡著都不踏實的樣子很是心疼，「彭大夫，你幫看看，他這莫不是發熱了？」

　　彭大夫放下藥箱，「我看看。」

　　屋子裡有響動，小石頭沒一會就醒了過來，見了顧麗娘，他眼睛一亮，「娘，抱抱。」剛說了話，他皺起了眉，伸出小手摸了摸脖子。

　　顧麗娘想起他今早說喉嚨痛，想來喉嚨疼得難受罷。生病的孩子都脆弱，特別粘人，顧麗娘也不忍心拒絕他，摸摸他的頭，「乖，讓大夫給看看。」

　　小石頭乖巧地點了點頭，沒有說話。

　　一陣望聞問切後，說了一堆話，什麼外邪入侵體表，疫癘之氣所致之類的。顧麗娘聽不懂，按她的理解約摸就是病菌感染扁桃體發炎引起發燒之類的。隨後大夫開了藥方，讓她去拿藥。顧麗娘付了診金，又到鎮上拿了幾副藥，問明了煎藥的過程，這才回了家。

　　趁煎藥的空檔，她熬了點粥做早飯。

　　「小石頭，醒醒，吃點粥喝了藥再睡。」

　　小石頭睜開眼，小聲地嘟囔著，「娘，痛痛，我難受。」聲音裡不自主地帶了撒嬌的味道。

　　「娘省得，來，吃了藥就不難受了。」顧麗娘餵他吃了半碗粥就再也吃不下去了，她也沒勉強。吃藥時，他吃了一口，太苦，死活不肯再吃。沒法，顧麗娘只好哄著他，慢慢喝了，喝了藥，她再將兌好的半碗蜂蜜水給他去苦味。這蜂蜜金貴，是許老爹的珍藏。這回見孩子喉嚨痛得沒法了，才拿出來的，若是平時，頂多一棵蜜餞打發了去。

個人言論

　第二十三章

　　恐小石頭的病反覆，又怕他的病氣傳給妞妞，顧麗娘當晚便把讓妞妞睡在自個兒房間，而她則搬去和小石頭睡。

　　三月的夜晚，依舊冷得凍人。

　　小石頭知道今晚他娘會陪他睡，興奮得雙頰暈紅，小腦袋一直往外探。久等的小石頭見了顧麗娘，眼睛一亮，小手拍著身下的床鋪，催促，「娘，快上來。」那雙漆黑的眼睛露出濃濃的渴盼。

　　顧麗娘笑笑，把外衣脫了後，躺了上去，小傢伙偎了過來。顧麗娘忙阻止他，「娘冷，一會再抱你。」

　　「不怕，我不冷。」小石頭說著就將他小小的身子塞進她懷裡，小傢伙瑟縮了一下，卻固執地窩在她懷裡。

　　顧麗娘拿這固執的小傢伙沒轍，不過因為懷中被塞進了一個小暖爐，她心裡也暖暖的。待身體暖和後，她將小傢伙攬進懷裡，調整了一個讓他舒服的姿勢。

　　小石頭窩在顧麗娘的懷裡，抿著嘴偷偷地笑了，一雙大眼睛彎成了月牙兒，「娘，說故事好不好？」

　　顧麗娘給他掖好被子，「嗯，小石頭想聽什麼故事？」

　　「大灰狼和小紅帽。」

　　「哦，成。從前——」這個故事已經說過好幾遍了，但小傢伙就是百聽不膩。或許，他只是想感受一下親暱的氛圍，而不在故事。

　　不知道說到哪，小傢伙嗯嗯了兩聲，偷偷打了個小呵欠，歪了歪腦袋，窩在她懷中，閉眼，睡去。懷中的人漸漸沒了聲響，顧麗娘明白他已經睡了過去。當下笑了笑，抱著他瞌上眼。

　　一直以來，中醫給顧麗娘的感覺就是，什麼陰陽五行，神秘叨叨的，治不死人，也好不徹底，盡在那拖著就是了。所幸，小石頭連吃飯三天的藥，總算好了。不過人卻瘦了一圈，之前養回來的一點肉又沒了。

　　夜晚，噔噔噔，許老爹警覺地睜開眼，輕輕下了床，掄起放在一旁的手臂粗的木棍，輕手輕腳地開了門，豎起耳朵細聽。

　　「噔！」許老爹剛揮出木棍，便把來人一把抓住，「爹，俺啊！」

　　許老爹認出是兒子的聲音，他鬆了口氣之餘，當下給了許強一個白眼，「三更半夜的，弄什麼鬼？嚇死你老子了！」

　　自知理虧的許強抓抓頭嘿嘿直笑，「那個，爹，外面冷，你要不要進屋歇歇？」老人覺少，睡得淺，估計老爹是被他吵醒的，對此許強很愧疚。

　　許老爹看兒子那邋遢樣兒，分明是下了鏢就往家裡趕了，嘖嘖，也不說理理。許老爹也年輕過，自然曉得他為的是哪般。「去去去，嫌我礙事了是不？俺也不阻你，趕緊找你媳婦去吧。讓她給你張羅張羅，洗一下你這身皮。」

　　「爹，我省得的，我扶你回去吧？」說著許強就要扶著他進去。

　　「不用不用，這屋子我閉上眼都能走。」許老爹罷罷手。

　　許強自然不依，這天伸手不見五指，他哪敢就這麼讓他老爹摸回去？要是磕著哪兒碰著哪兒，他不得後悔死。「沒事，也不差這半會功夫。」

　　許老爹嘴上這麼說，但兒子的孝心讓他很受用，剛坐上炕，他便打發兒子走了。許強才扛起放在門邊大麻袋往屋裡走去。

　　用鑰匙打開了房門，把麻袋放下後，他輕手輕腳地來到床邊，見他媳婦兒睡得香，便沒有叫醒她，想自個兒尋條布巾到井邊打盆水洗漱。但尋了好久，都沒找著。

　　屋裡有個人的感覺很不一樣，即使許強的動作很輕，顧麗娘還是醒了。她一睜眼，便隱約見著一個虎背熊腰、毛髮雜亂的男人在翻箱倒櫃。嚇了一跳，下意識放聲尖叫。

　　一個箭步，許強的手便摀住她的嘴，「別叫，是我！」

　　顧麗娘認出許強，瞪大了眼，用力掰開他的手，「怎麼——」『這個時候回來了？』這話感覺像埋怨人家不該這個時候回來一樣。她生生咽去話尾，改成了，「怎麼沒叫醒我？」

　　「見你睡得香，沒忍心吵你。」

　　她又不是豬，睡得那麼死！房裡有人走動她當然會醒啊。

　　顧麗娘嗔了他一眼，手腳麻利地穿好衣服，「餓不？我去廚房給你下碗麵去？嗯，再燒盆熱水。」

　　許強摸摸肚子，笑道，「還真有點餓了。」

　　兩人相攜來到廚房，許強升火，顧麗娘洗鍋下面，加了個蛋，然後拿自個兒制的醬拌上去，一會兒面便得了。拒絕了許強一人一半的建議，顧麗娘捧著腮看男人呼嚕嚕地吃著面，心中滋生出一股莫名的滿足感。

　　許強見自家媳婦一個勁地盯著自己看，心裡捌扭的時候又覺得甜滋滋的，他喜滋滋地想，咱也不算頂丑不是？要不，媳婦咋會看得都捨不得眨眼了呢？

　　一碗麵對許強來說沒多少，一會功夫一大碗麵就進了他的肚子。

　　顧麗娘接過碗，舀了小半瓢熱水洗了，「水熱了，你趕緊去洗個澡，渾身上下，臭死了。」

　　許強笑睇了她一眼，「你嫌棄剛才還瞅著我看了那麼久。」話裡帶了點調戲的意味。」

　　顧麗娘臉上發熱，佯裝發狠地道，「趕緊去洗，不洗不給上炕！」

　　許強哂然一笑，提了水往浴室走去，不再逗她了，省得一會她和他急。

　　顧麗娘趁他洗澡的空檔把灶台略收拾了一下，又用泥磚堵著灶口，防止風把火星沫子吹到柴草上。洗了手，這才提著油燈慢悠悠地回到屋裡。

　　許強沒拿換洗的衣物，髒衣服被他隨意地擱在井邊的籃子裡，他只著了一條褻褲便回到屋裡。

　　顧麗娘見了，皺眉，「天冷也不知道穿件衣服，你當現在是大熱的天啊？別仗著自己大塊，染上風寒你就知道受罪了。」說著就翻開櫃子從裡面拿出一套乾淨的中衣遞過去給他。

　　許強罷罷手，「不穿，一會還得脫？麻煩！」說完掀開被子自己鑽了進去，香軟的床讓他舒服地歎了口氣。

　　他話裡那意思一點就透，顧麗娘又不是未經人事，哪能不明白的？再想到他都出門一個月了，又偏在今晚趕回來，怕他是憋得狠了。今晚恐難善了，說實話，親熱她不怕，就怕他卯起勁來，沒完沒了的。當下動作更是磨蹭，東摸摸，西捏捏，就是不肯上床。

　　許強側過身支著臉，好笑地看著他媳婦兒，「過來，睡覺。」

　　「東西還沒收拾好呢。」顧麗娘一副忙碌的樣子。

　　「不急在這會兒，明兒再收拾。」

　　顧麗娘嘴上應著，卻沒行動。

　　「你是自個兒過來呢，還是我過去抱你？」許強似笑非笑地看著她。

　　顧麗娘知道逃不過了，當下破罐子破摔，丫的，我就不信了，我以逸待勞，還折騰不過你！不過顯然顧麗娘高估了自己，低估了敵人，不過這是後話了。

　　顧麗娘才走到床沿，便被許強一把攬住，滾到床上，「憋死我了。」接著便對她做如此如此，這般這般地做些事體。

　　事後，顧麗娘累得手指都懶得再動，心裡滿是沮喪，不是我軍無能，而是敵軍太過狡猾。

　　許強像只饜足的大貓，抱著香汗淋漓的顧麗娘，笑道，「這回你可真給勁兒，下回在床上可不許像以前一樣懶了啊。」說著還捏了她肉肉的屁股一把，那微翹的嘴角似在回味一般。

　　顧麗娘淚，在床上連懶的權力也沒有了嗎？她的腰啊——

　　顧麗娘一把拍開他的手，「累死了，別作怪。」

　　許強這會吃飽喝足，困意也上來了，他在外面奔波了一個月，也累得夠嗆，想梅開二度，也有心無力，只得鳴金收兵，以待下回再戰。

　　聽著外面的雞鳴聲，許強親了她一下，「困就睡吧。」

　　顧麗娘窩在他懷中，聞著他男性的體味，漸漸沉睡。

個人言論

　第二十四章

　　早上，破天荒的，顧麗娘醒來時，許強仍在睡。曉得他在外奔波一個月，想是累了。天還沒大亮，本來她還可以睡會兒的，但她怕一會他醒來又鬧她，只得忍著身體的些微酸疼，輕手輕腳地下了炕。

　　「娘，爹醒了沒？妞妞想爹了。」一大早，孩子就從他們爺爺那得知她爹爹回來了。

　　「你爹累了，還在睡呢。妞妞和娘一起去廚房為你爹做早飯好不好？」

　　妞妞乖巧地點了點頭，小石頭感情沒有妞妞外放，但對許強這個後爹回來他還是很歡喜的，當下兩人都很積極地跟她來到廚房。

　　顧麗娘先給灶裡升了火，待火勢穩定後便讓兩人時不時加一兩根柴，而她則忙著和面做餅子。

　　早飯做好時，許強也醒了，見了顧麗娘一臉似笑非笑地看著她，似在笑她臨陣脫逃的行徑。

　　吃飯時，妞妞忙奶聲奶氣地為自己和哥哥表功，「爹，今天娘做早飯時我和哥哥都有幫忙哦。」

　　許強裝作一臉吃驚的樣子，「真是好孩子，這麼小就能幫忙做飯了。」

　　接著兩小傢伙很興奮地把這一個月來學會的字告訴許強，得了許強的許多讚賞，連早飯都多吃了半碗。

　　吃了早飯，打發兩小傢伙自個兒作耍，許強把顧麗娘叫進了屋。顧麗娘一臉緊張，生怕他一大早地胡來。

　　「過來。」

　　「你想做什麼？」顧麗娘見他關緊門後，更緊張了。

　　許強見她一副如臨大敵的樣子，很是好笑，「想什麼了你？我只是想把這個月的鏢利和鋪子的分紅交給你收著而已。」許強拉了她一把，指著床上一個烏黑的木盒說道。木盒很精緻，但重點不是這個，而是裡面裝著的幾大綻閃閃發光的銀子。嘖，那銀子的塊頭真大。

　　「什麼？你要把這麼多銀子交給我保管？」咋一下子那麼信任她了？真讓她有種天下掉餡餅砸中的感覺。

　　許強點頭，「這個月走了三趟鏢，兩單大的一單小的，一共得了十八兩的鏢利。鋪子剛開張一個月也盈利了，分四成，得了十兩，一共二十八兩銀子全在這了。你且收著。」

　　許強也是慎重考慮過的，自打他把這媳婦娶進門，她也是一門心思地和自己過日子，把家裡打理得井井有條，自家老爹對她也多有好話，對女兒也不錯，沒有厚此薄彼過。就幾個月來說，真看不出來她有什麼二心。而且他們是夫妻，是一體的，他從沒想過防著她一輩子，這樣隔著一層的夫妻實在沒什麼意思。只要她過了自己這關，家裡的財政大權，他自然會移交給她。目前她算是得到了他大致的認可，等她有了他的孩子，他會把剩下的一部分傢俬也交給她的。

　　顧麗娘直視他的眼，「你就不怕我拿了你的家當走人？」許強也直視他，從他眼裡看不出有試探的意味。

　　「你會嗎？」許強反問。

　　顧麗娘很想堵氣說會的，不過想想這個後果，還是算了。他們之間的信任就那麼點，此話一出，不管是真是假，必會在他心裡留下一個疙瘩。任性的後果太得不嘗失了，於是她搖搖頭，「不會。」

　　「乖。」許強摸摸她的頭，笑道，眼裡有淡淡的寵溺。

　　等顧麗娘藏好了銀子，許強一把抱住她，調笑道，「說，剛才我讓你進房裡來時，你以為我想做什麼？」

　　顧麗娘翻翻白眼，「我又不是你肚子裡的蛔蟲，我哪裡知道你想做什麼？」

　　「你是不是想——」許強湊近她耳畔低聲說了句。

　　顧麗娘臉上冒著熱氣，右手不客氣地在他腰上擰了一把，把許強疼得嗷嗷叫。

　　趁他不防，顧麗娘逃出了房間，屋後傳來許強威脅的話，「等著，今晚看我怎麼收拾你！」

　　顧麗娘冷哼，怕你啊？標準的好了傷疤忘了疼。

　　許強難得在家，顧麗娘就尋思著做些吃食，想來想去，這個時候最好就是包粽子了。當她說出來的時候，兩個娃娃最是興奮，直拍手叫好。

　　「既然孩子喜歡，就做吧。」許老爹總是以孩子為主，對孩子的好總是無條件地妥協，甚至帶了些討好的意味在裡頭。

　　對吃這種小事，許強向來不在意，自然不會反對。

　　俞志明坐在炕上道，「許家哥兒在鎮上與人合夥開了個鋪子你曉得不？他家和你娘家不是頂要好的？」

　　錢巧巧剛給孩子換好了衣裳，聽到這話，忙打發孩子去找婆婆，「娘家那頭沒和我說。」

　　自打去年年尾那事兒後，這冤家就不准她提娘家那頭的人了。錢巧巧夾在兩邊難做，心裡的苦哇。

　　上回那事後，也虧得她婆婆疼老二，分家後拿出三十兩的私房來補貼他們二房，讓他們再置了幾畝地，要不然，今年他們少不得要去租種別人的田地。比起婆婆，她娘家那頭就讓人寒心了。

　　上回她娘是這麼說的，「巧姐兒，這十五兩銀子是你爹讓俺給你的，你也莫嫌少。家裡還有兩個哥哥，處處都要用錢，你畢竟是嫁出去的女兒，總不好拿了所有的家底來助你。」

　　要知道，她娘家可比夫家殷實多了，家裡少說也有百把兩，她那會那麼難，拿十五兩銀子就將她打發了，怎不令她氣憤？

　　「你娘家——」俞志明冷笑，上回不借銀子的事，他還記恨著呢，「我聽說是與人合開的，莫不是你爹娘連你也瞞著吧？」說話間，粗掌用力地捏著她的□。

　　錢巧巧嬌吟一聲，身子軟了下來，掛在她男人身上，勾著脖子柔聲道，「晚點我回去問問。」這冤家，自打上回從她娘家那頭借不到銀子便惱了自己，都三個月了也不近自己的身，盡找村尾那個野寡婦去了，真是憋死她了。說起那野寡婦，錢巧巧恨得不行，但那人沒臉沒皮的，只要是男的，張開兩條腿就讓上，村子裡不少男的和她有一腿。

　　俞志明滿意地點點頭，將她推倒在炕上，行事起來，野花雖然帶勁，但自家地裡的莊稼也得滋潤滋潤不是？

　　錢巧收拾齊整，央了俞志明帶著孩子一道回娘家。

　　錢婆子看著稀罕，這女兒女婿老久不上門了，就年初二那會來看了一回，她氣女兒勢利不懂事兒，對俞家越發地惱恨了。有時半夜想得狠了，氣得直抹淚。

　　「今兒又不是節也不是年，你們來做什麼？」錢大明甕聲甕氣地問。

　　「瞧爹您說的，俺是你女兒，志明是你女婿，平日就不能來看看你們了？也怪我們，盡忙著地裡的活了，一直抽不著空來。呵呵，爹，這酒是志明特意買了孝敬您的。」錢巧巧忙拿出一壺酒放桌上。

　　「老頭子，女兒女婿難得來一回，你做啥甩臉子給人看？」錢婆子曉得老頭子是抹不臉面了，便自個兒招呼女兒女婿進屋裡坐了。沒見著人之前，心裡惱得不行，今兒見著了人，可就捨不得任她被罵了。

　　錢大明見狀，哼了一聲，便不再理會。

個人言論

　第二十五章

　　「娘，聽說強哥的鋪子賺了大錢？」錢巧巧放下東西，在俞志明的示意下忙打聽。

　　錢婆子不甚在意地說道，「這個不曉得，你又不是不知道，許家爺倆都不是騷包的人，便是有，也不會多說半句的。不過他那鋪子是與人合開的，才幾個月，能有幾個錢？」

　　錢巧巧忙追問，「可是與俺家合開的？」

　　「不是。」

　　俞志明一聽，臉就拉下來了。錢巧巧心一慌，早上俞志明溫柔小意地侍候著她，見不得他失望，「他們鎮上那鋪子的買賣多掙錢，你們咋就不摻一腳？」話裡話外沒少帶點埋怨。

　　「嘿，你這孩子說的啥話，俺又不是神仙，還能知道做啥買賣掙錢？再說了，人家開舖子時也沒招呼俺們，俺可沒那個臉皮上趕著入伙」說了這麼多，錢婆子約摸也明白過來女兒女婿的來意了，還以為是良心發現回來看看她這老婆子的，誰成想是回來打探傢俬的，心裡不禁一陣陣失望。

　　錢巧巧正懊悔呢，見老子娘不高興了，忙陪笑，「娘，俺不是這意思。」

　　「那你是啥意思？」見女兒說不出話來，錢婆子也懶得追究了，「罷了罷了，且說說你們在不在這吃中飯吧？」

　　本來俞志明想走了的，聽了這話反倒不好意思走了，「中飯自然是要吃的。」

　　「這還差不多。」錢婆子咕噥了句，「你們坐坐，我去廚房整治飯菜。」

　　錢家兄弟並媳婦都去弄田了，尚未回來，屋裡就錢巧巧夫妻和一對侄子侄女。俞志明一臉煩燥，錢巧巧心裡也不好受，一時間相對無言。

　　許強難得回來，顧麗娘就思忖著包些粽子，大家一起樂呵樂呵。打發了許強去鎮上買些五花肉，她泡上了綠豆和糯米後，便提著籃子過來錢家割些粽子葉，這事今早和錢嬸打過招呼了的。妞妞和小石頭硬要跟來，沒法，她只好領著一塊兒來了，「錢叔，吃飯了沒？」

　　「沒呢，過會吧，你嬸子正在廚房裡忙和。」正逗外孫的錢叔笑道。

　　「快叫錢爺爺好。」顧麗娘催促小石頭，妞妞和錢家熟，剛見錢大明的時候就甜甜地叫上了。小石頭這孩子靦腆，她少不得引導一番。

　　「錢爺爺好。」小傢伙乖巧地叫了一聲。

　　「乖，都是乖孩子。」錢大明從兜裡摸出一顆雞蛋，遞給小石頭，「給小石頭和妞妞一起吃吧。」

　　顧麗娘看著兩孩子，笑道，「還不快謝謝錢爺爺？」

　　「謝謝錢爺爺。」小石頭拉著妞妞退到一邊，默默把雞蛋敲開，先讓妞妞咬了一口，他才小小地咬了一塊。

　　顧麗娘看著他懷裡的娃問道，「錢叔，巧姐兒回來了？」

　　「嗯。」錢大明淡淡地嗯了一聲。

　　顧麗娘見他明顯不想多談，也不多問。

　　錢大明和藹地看著兩孩子，此時錢婆子在廚房騰出手來，問顧麗娘，「來了？粽子葉在屋後，用不用我領你去？」

　　顧麗娘罷罷手，「不用不用，我自個兒去就行了。」

　　「那行，粽葉就在屋後面，你往右邊，直走，盡頭往右看就是了。」

　　「包粽子呢？」錢叔笑問。

　　顧麗娘笑道，「是啊，他爹難得回來一趟，正好包幾斤粽子打打牙祭。」

　　「那敢情好，孩子我幫你看一會，你去吧。」

　　顧麗娘將兩個娃留在院子讓錢叔幫看著，一個人提著籃子往屋後走去。沒多大功夫，她便回來了。

　　顧麗娘回來的時候，見幾個孩子玩到一塊。其實就是錢巧巧的兒子賢哥兒一個勁地追著妞妞跑，髒兮兮的小手要往她身上抹，妞妞尖叫著躲在小石頭後面，小石頭勇敢地擋住賢哥兒，不叫他親近妞妞。

　　妞妞見著了顧麗娘，忙朝她跑了過來，紅著眼抱著她的大腿。顧麗娘忙將她抱了起來，「莫哭莫哭，賢哥兒逗你玩呢。」

　　錢巧巧在一旁見了，笑道，「強嫂子，你家的姐兒長得真俊，剛好俺家賢哥兒稀罕你家姐兒，要不，俺讓俺家賢哥兒給你做毛腳女婿？」哼，等你家姐兒成了俺家媳婦，瞧強子對妞妞那嬌疼的勁兒，陪送定然是不會少的。而且這顧氏嫁進來也有小半年了，肚子裡也沒個動靜，興許是個不下蛋的母雞。到時——

　　「巧姐兒，這事我可做不了主，你得問她爹去。」你敢給，我可不敢要！一路來，顧麗娘都冷眼看著，自打假參事件後，錢巧巧夫妻就沒回娘家探望過，俞家的家教，可見一般。

　　且不說妞妞的親事自有她爹張羅，她做不了主。便是她能拿主意，她也不想沾手。這事做得好了是你的本份，一個不好就要被怨一輩子的。而且嘴巴和牙齒那麼親密，還有嗑著碰著的時候，夫妻間哪有不拌嘴兒的。她明白這個理兒，別人吵架鬧騰的時候可不會這麼想，人家就想著你做主的親事，害了人家一輩子。孩子才四歲，她想得也忒長遠了點。不過不得不防啊，她是打定主意，頂多提些不痛不癢的建議，拿主意下決斷的事，她是萬萬不開口的。

　　「你是她娘，咋做不了主？咱們這方圓百里，誰不曉得你是個好的？又是針線又是認字的，光認字這條俺們這幾個村就是獨一份了，連土財產陳員外家的閨女都比不上喱。所以我說呀，她的親事，你做得了主！」

　　顧麗娘見她一扒拉說下來都不帶停頓的，一副逼親的架式。她又顧忌錢家，不好撕破臉來說，當下只是訕訕地道，「哪裡哪裡。」

　　「我家賢哥兒也是好的，聰明！學啥都快，以後摸不準還能給俺掙個誥命回來。」說到此處，錢巧巧自顧自地笑了起來。

　　顧麗娘冷汗直下，這錢巧巧自說自話的本事太強了。妞妞更是躲在她懷裡不肯起來了，「呵呵，呵呵。」

　　「你家妞妞嫁給俺家賢哥兒，準沒錯！到時嫁過來就等著享福了。」

　　「妞妞現在才四歲，說這個也太早了。」

　　「不早不早，俗話說三歲看老，要不是看在咱們錢許兩家的交情上，俺還捨不得喱。」

　　這般好的哥兒就留與別家閨女吧，我家妞妞消受不起！「你家賢哥兒這般好，我家妞妞可配不上。」才怪！顧麗娘已經很不耐煩了，再說下去，保不準她會直接甩臉子。

　　「咳咳。」錢婆子見她越說越不像了，忙站出來，「吃飯了。」

　　「錢叔錢嬸，那我們先回去了？」

　　「急啥，吃了飯再走嘛。」

　　「不了不了，還得趕回去把粽葉煮煮再洗。」

　　「那我便不留你了。」

　　「哎，強嫂子，俺家哥兒不嫌棄你家姐兒——」

　　錢巧巧的話從後邊傳來，顧麗娘牽著娃走得更快了。

　　「娘，你幹嘛？話也不讓人說。」錢巧巧很不滿。

　　錢婆子唬著張臉，不理人，錢巧巧對此無知覺，一個勁地追問許家的事。最後錢婆子忍無可忍，她啪的一聲，「你還想說什麼？想讓你家小子娶人家閨女？不是我看你不起，你也不撒泡尿照照，你家小子配嗎？」錢婆子一向快人快語，這回女兒這般落她臉面，她也是氣急了，加上女兒女婿的行事著實讓她失望，話不經腦就往外倒。

　　錢巧巧見她娘把她兒子貶得那麼低，當下惱道，「俺家小子咋就配不上了？俺家以前可不比許家差！再說了，俺還沒嫌她克母呢。」

　　「哼，你也知道是以前！你當你家現在還是以前啊。」女兒如此不通理，錢婆子真恨不得敲醒她。

　　錢巧巧梗著脖子道，「是，俺家不比以前了，但爛船還有三斤鐵呢。而且，娘，你也別把俺家看得那麼低了，別忘了到底誰才是你的至親。你把許家說得再好，可見人家拿過一分一毫地來孝敬你？再說了，以後的事，誰說得準，指不定過個一兩年，俺家就壓他許家一頭了也未可知。」

　　錢婆子見她說不通，也懶得和她說理了，歎了口氣，「吃飯吧，旁的我也不多說了，許家是不可能會把妞妞配給你家小子的，你就死了這條心吧。你們夫妻爭氣點，勤快點，讓地裡多產幾斗糧食，別鎮日地想著算計這算計那的了。」

　　俞志明將整場戲看在眼裡，丈母娘話裡話外都有瞧他不起的意思，當下臉色也不好。等他們停歇了，他領著兒子頭也不回地告辭了。

　　錢巧巧追了出去，俞志明轉過頭來對她說，「看你娘說的，合著你們錢家是香的，我們俞家是臭的，你還跟著俺回去做甚？」

　　錢巧巧怨懟地看了自己老娘一眼，便頭也不回地追了出去。

　　見女兒和女婿這般，錢婆子氣白了臉，眼淚撲漱撲漱地往下掉，「造孽，造孽啊，為她好才說她兩句，她還恨上了，我上輩子是造了什麼孽啊，才讓她來討我的債！」

　　「莫哭了，由著她去吧，她這性子，等她撞了南牆就知道回頭了。」錢大明安慰，他也沒想到，他就離開一會兒的功夫，女兒就能折騰出這般大的動靜。

個人言論

第二十六章

　　顧麗娘剛把粽葉煮過又洗乾淨，許強拎著兩斤豬肉還有一條魚回來了，

　　顧麗娘將他們接了過來，豬肉扔在案板上，將魚放進木盆裡，顧麗娘見他臉色很不好看，忙問，「咋了這是？出去一回臉色這麼臭？」

　　「聽錢家姑奶奶說，你把妞妞配給他家小子了？」許強直接問。

　　聽了這話，顧麗娘差點跳了起來，不帶這麼顛倒是非的，「我什麼時候答應了？」

　　「錢巧巧說你是十分願意的。」

　　去他的願意！「他家是些什麼人，我還能不知道？」當下顧麗娘把剛才的事一五一十地說給許強聽，末了加了一句，「這人慣會順著桿子往上爬，要不是看在錢叔錢嬸的份上，我才懶得和她客套那麼多。」

　　「原來是這樣，是我誤會你了，我以為你真把妞妞配給了俞家那小子。」許強很不好意思，臉色訕訕的。

　　顧麗娘給了他一個你才知道的眼神，說實話，她心裡也著實鬆了口氣。她心裡盤算了下，既然說到這個問題，索性她就攤開來說，省得他成天擔心她慢待了他女兒！

　　「這錢巧巧也真是的，沒影的事怎麼能亂說？壞了咱閨女的名聲咋辦？不行，我得親自去一趟。」想到這，許強坐不住了，抬腳就想往外走。

　　這人，說風就是雨。顧麗娘忙把他拉住，「你理她做甚？你去了不是坐實了留言？有個什麼，咱們概不承認便是。」這事不能鬧，他真找上門去，他們便是渾身長嘴也說不清了。

　　許強想想也是，想起剛才對媳婦兒擺臉色的事，忙狗腿地說道，「麗娘，要不要我幫忙燒火？」

　　對他的賠小心，顧麗娘笑著應了聲，「嗯，把大鍋燒上吧。」

　　「你咋那麼巧就遇上錢巧巧了？」

　　一提起錢巧巧，許強就沒好臉色，「誰知道她？她一見到我就拉著我說，讓我這兩天準備準備，她會讓人過來送訂親禮什麼的。」

　　「其實她說得不錯，雖然妞妞才四歲，不過你也該給妞妞留意了。省得好的都被人挑走了，剩下些不好的讓咱妞妞湊合。」

　　許強深以為然。

　　「對了，晚點我給錢叔他們送些粽子過去，順便把你遇上錢巧巧這事和錢叔他們說一聲，讓他們處理一下。省得她鬧騰起來，兩家面上都不好看。」犯不著為了一個錢巧巧壞了他們兩年幾十年的情份。只希望那錢巧巧還有點腦子罷。

　　粽子包好了，顧麗娘做了兩種餡，一種是綠豆豬肉餡，鹹的，另一種是花生芝麻餡，甜的。顧麗娘素來偏愛綠豆豬肉餡的粽子，綿軟香糯，肥而不膩，最是可口。她是考慮到家裡的兩隻小蘿蔔頭，才做了甜餡的。

　　粽子熟的時候，顧麗娘直接給兩人開了一隻，讓他們分著吃。兩個小傢伙吃得很歡實。糯米吃多了積食，顧麗娘也不敢讓他們多吃，甜的和鹹的各一根，兩人分著吃，多了都不讓。至於許老爹和許強，就隨意了。

　　小傢伙貪鮮，吃完後還眼巴巴地看著，許老爹看不過去，趁顧麗娘拿粽子分給交好的人家時，偷偷又剝了只花生芝麻餡的給他們。

　　錢巧巧的事，顧麗娘送粽子過去的時候和錢婆子提了提，她也答應和女兒說一下。

　　晚上的時候，小別勝新婚的夫妻倆人少不得一番親熱。顧麗娘知道他想要兒子，他待小石頭雖好，但畢竟不是他的血脈，他也老大不小了，是該抓緊了。顧麗娘心裡盤算著她的小日子，她要想在許家站穩腳，少不得要生個兒子。雖然會對小石頭和妞妞造成一定影響，但總得她站穩了，他們娘倆才有好日子過不是？再者，有她在一旁勸慰，料想沒什麼大礙的。

　　接下來幾天風平浪靜的，顧麗娘就以為這事揭過了。過了段日子卻有閒話傳出，說她教女兒識字，是為了把她嫁到大戶人家做妾！聽到這話的，沒有人不說她這後娘黑心的。顧麗娘聽了這些風言風語氣得倒昂，虧得許老爹和許強都是明白人，她才沒有多受委屈。

　　但這種事她又不好去分辯，心裡不好受，也只得由著它去了。而顧麗娘在六月份的時候查出懷了三個月的身孕。這可把許老爹高興壞了，他日盼夜盼的孫子總算來了。顧麗娘為了安胎，將糟心事都扔一旁。

　　許強剛走鏢回來得知了喜訊也高興得不行，興起抱著顧麗娘轉了一圈，讓兩個娃兒瞪大眼看得稀奇。

　　「麗娘，你真的有了？」許強不放心地再次確認。

　　「真的。」顧麗娘點頭。

　　「不騙我？」

　　三麗娘看他那傻樣，抿嘴一笑，「不騙你。」

　　「爹，麗娘，我要有兒子了，嘿嘿，嘿嘿。」許強點著點，盯著顧麗娘的肚子在一旁傻笑。

　　「嗯，是啊，我要有孫子了。」想著還沒出世的孫子，許老爹咧開嘴直樂呵。

　　顧麗娘在一旁聽著，咬了咬唇，沒有說出要是這回是女兒的話來潑涼水來。許強今年都二十五了，膝下只有一個女兒，和他年紀一般的有些兒子都能娶親了。不孝有三，無後為大，顧麗娘也一直知道他從成親就開始盼著她能生個兒子。兒子和女兒的成算是五五開，大不了生出來是女兒的話，再努力一把便是了。她犯不著在這當頭找不痛快。

　　顧麗娘懷了身孕，許老爹想請錢嬸幫她調理調理，被顧麗娘攔下了。她也不是骨肉金貴的人，那些家務也是做慣做熟的，也不費什麼力氣，大不了餵豬的時候，那些潲水豬食什麼的，她分幾次提唄。她在農村來說，已經算是很好命了，至少不用去地裡幹活。若還請錢嬸幫忙，指不定又有多少閒話傳出呢。

　　孩子都是敏感的，顧麗娘不想因為自己有了身孕而使他們母子仨生分了，否決了許強提出的，讓妞妞去她外家住段日子的提議。反而趁許強在家時，叫他多和女兒親近，「你也別光顧著自個兒高興，去和妞妞說說話，省得她鑽牛角尖，以為你有了兒子就忽略她了。」

個人言論

第27章

     顧麗娘自打有了身子後，也像以前一樣關心他們，不叫他們感到被忽略，以為肚子裡的孩子是他們的威脅。但隨著肚子漸大，精力多有不濟，便是有心，也難免有疏忽的地方，比不得從前精細。

    再者縱然她做得再好，也有人嚼舌根。妞妞人長得俊嘴又甜，加上人大方不小氣，週遭的閨女都願意和她玩。一日，妞妞氣呼呼地回到家。顧麗娘一看不對，馬上放下手頭的活兒，問道，「咋啦？誰得罪咱家的姐兒了？」

    小石頭也停了筆，關心地看了過來。

    小丫頭氣呼呼地嘟著嘴，「還不是春杏她娘，每回見著俺都要說娘的壞話！」

    小丫頭純屬抱怨，也不在乎她娘和哥哥有沒有搭話，「平時春杏她娘常來俺家借這借那的，娘你從不在俺面前說過她什麼，今兒俺去春杏家玩，她娘見了俺一個勁地在俺面前說娘的壞話，說你不是俺的親娘，家裡的好東西都拽在你手裡，日後定叫你全昧了去給哥哥和弟弟他們，叫俺落不得半點好處。要不是她是春杏的娘，俺都不願意搭理她！」

    真難為她了，這麼一大段話也學得出來，想來是氣得狠了。顧麗娘將她抱進懷裡，摸摸她的頭，「妞妞，你是咋想的？」

    「娘，你放心，俺不會信了她的瘋話。舅娘都和俺說了，爹想要個弟弟，這樣他才不會被人瞧不起。等俺有了弟弟，俺嫁到婆家那邊才有底氣，哪天被欺負了受氣了也有娘家人助俺。」這些話都是她舅娘私下告訴她的，她牢牢記住了。舅娘上回來的時候，細問過她平日裡的許多事，她一五一十地答了。連舅娘都感歎她這後娘是個好的，叫她平日多親近親近。

    四歲多的孩子能明白這些道理，顧麗娘很意外。

    「妞妞，你能明白，娘真真高興。妞妞，你爹疼你，他早早就為你打算好了。你莫要聽了別人的閒話，自己心裡不痛快。娘也知道，娘有了身孕，你們心裡也有不安，怕有了弟弟妹妹，分了你們的疼愛。但妞妞，小石頭，歷來，獨木難支。小石頭是男孩子，家裡有兄弟幫襯著才好。妞妞大了，也要娘家有兄弟撐腰，這樣夫家那頭才不會輕慢了你。」

    顧麗娘停了一下，繼續道，「你們瞧瞧，自打娘有了身子，爹和娘可曾因為肚子裡的孩子慢待了你們半分？若是娘以後有看顧不到的地方，也是娘肚子大了，精力不濟，但爹和娘對你們的疼愛是半分都不會減的。唉，和你們說這些，也不曉得你們能不能懂。不過若是不懂，你們記著就好，大點就明白了。」

    「娘，我們省得的。」

    自此，顧麗娘才算真正放下心來養胎。

    顧麗娘懷的這胎很乖，沒怎麼折騰，連孕吐反應都很輕微，幾乎是沒有什麼感覺地就過了孕吐期，平日該吃啥就吃啥，好養得很。

    但夏季本就炎熱，懷孕甚是辛苦，特別是中午的時候，睡又睡不著，人特別煩躁。到了傍晚就好受點了，每晚吃過飯，趁著天沒黑那會，顧麗娘就帶著兩個小傢伙在村裡溜一段，順便消消食。也不走遠，就在附近溜溜彎兒。偶爾也會遇上好些在樹下乖涼的老人，有時也會有些漢子在納涼，大伙都是鄰里，見上打個招呼就成。

    「許家的，又出來溜灣啊？」

    「是啊。」顧麗娘含笑應道，她本不欲出門的，奈何家中院子太小，自打出來鬆快過一回後，在家裡就坐不住了，一天不出來溜一圈心裡就跟缺了什麼似的不踏實。肚子裡的孩子似乎有感覺，要是她哪天不出門，它准在裡頭鬧騰得厲害。

    但村裡的人也不儘是和善的，這不，找茬兒的來了。

    春杏她娘歷來對顧麗娘都有成見，這會見自家男人盯著人看，那眼珠子都不眨一下的稀罕樣子，似乎連這顧氏放的屁都是香的，春杏娘肚子的酸水一陣翻滾，刻薄話張嘴就來，「得意什麼？不就是懷個身子嘛，天天扶著個肚子往外顯擺，生怕別人不知道！哼，裡面還不曉得是誰的種呢。」啐，這顧氏，不就是長得齊整點嘛，有什麼好稀罕的。

    聽到前半部分，顧麗娘只當是瘋狗亂吠了，但後面卻不是那麼回事了，這瘋狗已經咬上了她。自打她有了身子，越發地受不得委屈，若是小事便罷了，可別人的髒水已經使勁兒往自己身上潑了，她又不是泥捏的，能忍得了就怪了。而且這乃事關名節的大事，而她又是寡婦再嫁，再退再忍，可就沒有立足之地了。

    「你再說一遍！」顧麗娘忍著怒氣，定定地看著春杏她娘。

    「說就說，誰怕誰啊，俺說你肚子裡的孩子還不曉得是哪個的種呢！」春杏娘陰陽怪氣地道。

    妞妞沒見過這陣勢，怕得直抓著顧麗娘的衣擺，而小石頭則是氣鼓鼓地瞪著春杏她娘。

    「喲，小狼崽子，一副要吃人的樣子擺給誰看哪？果然是有娘生沒爹教！」

    顧麗娘把兩孩子拉到身後，「你倒是說說，我肚子裡是誰的種，你要是說不出個寅三卯五來，我還不依了！」

    「俺又不是你，俺哪裡知道你和哪個男的有一腿？」說完，一臉得意地看著顧麗娘。

    「這董氏污我名聲，你們大伙可是聽見了？」

    旁人回過神，忙勸，「春杏她娘，少說兩句，就當積德了。」

    「是啊，麗娘，估摸她是晚上吃多了酒，你莫和她計較。」

    顧麗娘沒理會他們，眼定定地看著春杏娘，「既然你說得那麼有板有眼，咱們就去見里正，讓他老人家評評理兒。我倒要看看，平白污人名聲的，是不是也要浸豬籠！」

    春杏娘慌了，這沒影的事怎麼能見裡正？她就說說，想噁心一下這顧氏罷了。她還當這姓顧的是以前那好性兒，凡事不計較，想怎麼捏就怎麼捏，誰知今兒她吃錯了什麼藥，發起飆來嚇死人。

    「我行得端站得直，自然是不怕的。莫非，你怕了？」顧麗娘不依不饒地問。

    春杏娘明顯被嚇著了，上下牙打架，「誰誰怕了？」

    「強哥兒家的，算啦，都是鄰里鄰居，抬頭不見低頭見的，鬧得太僵可不好。」不知是誰勸了這麼一句後，大伙紛紛當起了老好人。

    顧麗娘心裡氣得想哭，剛才咋沒人勸勸姓董的，任她胡亂噴了自己一通，現在自己剛佔了上風，這些人卻站出來當和事佬！欺負她男人不在家麼！

    「咋回事？」許強剛回來，見自家媳婦和孩子都在，氣氛不對，沉聲問。

    他們站的這地兒是個交叉口，剛才鬧得凶，也沒注意週遭。

    顧麗娘見了他，眼眶立即就紅了，心裡的委屈也湧了上來。

    眾人見了許強，都不知如何是好。春杏娘更是躲到了一邊，恨不得沒人注意她才好，她心裡也是悔啊，怎麼就管不住嘴巴了呢。這些話不當著這姓顧的面說不就好了，背後怎麼編排還不是由著她？

    可妞妞和小石頭兩傢伙可不管他們，你一言我一語就把剛才的話學了出來，儘管有些地方漏了點字，但也夠許強明白的了。許強心裡那個氣啊，臉上鐵青鐵青的，他媳婦懷著身子呢，還要受這等氣。

    「打量我不在家，你們就這樣欺負我媳婦的？」許強看了眾人一眼，眾人慚愧。許家鮮少與人交惡，許強又常年在外，時常會有人上門央求他托點東西，他也不推辭，和週遭的人都有幾分交情。再者，每年村子裡捐錢來造橋鋪路，許家都不吝嗇銀子，捐的銀子都是大頭。人家媳婦好端端地出來溜個彎，也被人指著鼻子罵，真是——

    許強可不管他們怎麼想，逕自走到董氏夫婦面前，對春杏爹道，「你不會管婆娘，我幫你管！」說完，許強二話不說，直接扇了春杏娘兩巴掌。他可沒什麼不打女人的說法，誰讓他不好受了，他/她也別想痛快！

    「這回就算了，且不與你計較，下回再讓我撞見你污蔑我媳婦，定然要押了你去見官！」

    春杏娘是地地道道的欺軟怕硬，這會見了許強，屁都不敢放一個，唯唯諾諾地應了。

    許強冷著臉和眾人打了個招呼，這才一手提著麻袋一手扶著顧麗娘的腰家去。兩個小傢伙在前面歡快地走著。

    待許家一家子走遠了，春杏娘才回過神，發現眾人打量她的眼神隱約帶了笑意，臉上掛不住，卻不敢再生事非，只得吼她家男人，「你死人啊，自家婆娘被人打了，你屁也不敢放一個，老娘當初真是瞎了眼才會嫁給你！」說完，揪著他的耳朵灰溜溜地走了。

    眾人哄地大笑，春杏娘慣會說人閒話，他們這村子裡大半的人，沒有不被她說過嘴的。但春杏她爹和爺爺都是好的，大家也是看在鄰里的份上才沒有去尋她的麻煩。今兒見這長舌婦被打，眾人只覺得心裡痛快。

    「這許家哥兒，夠爺們！」

    「是啊，這許強，丑是醜了點，但人家疼媳婦啊。」

    「嗯，這顧麗娘真走運。」

    許強領著妻兒回到家，見過許老爹後，又問了兩個娃的一些情況，知道小石頭小小年紀已經記熟背熟了百家姓，開始學三字經後，妞妞只比他慢一點。許強這個當爹的誇了兩人幾句，讓他們切忌驕傲後，便從袋子裡掏出兩件新鮮玩藝兒給兩個孩子拿去耍，夫妻倆這才清靜下來。

    「看小石頭這般懂事出息，咱家哥兒定然比他哥哥還出息。」許強摸摸他的肚子道。

    「這個自然。」

    「委屈你了。」他想起剛才的事，心裡還一陣氣，這次回來恰巧撞見這事，他不在家的時候她指不定受了多少氣呢。歸根到底都是因為他常年不在家，讓人覺得她好拿捏。

    「沒什麼委屈的，她在我手裡也討不著便宜。」剛才許強的兩巴掌，她什麼氣都消了。她自個兒大著肚子，要不她氣急那會也想抽她兩下來著。

    「嗯，不說這個了，一說俺就氣。來，看看我給你帶了什麼好東西回來。」許強說著就往麻袋裡掏。

    顧麗娘好奇地問，「是什麼？」值得他稀罕成這樣？

    「上回你不是嘮叨著想用棉布做些衣裳嘛？這回我可是費了大力氣托人從江南那邊帶回來兩匹上好的棉布。瞧，就是它們了，耐穿又透氣，上面印著的花色也好。」

    女人沒有不愛新衣的，大熱的天，她也只能穿著棉布了，但鎮上的棉布不是頂好，稀薄，穿些日子就不行了。這回見了這兩匹，顧麗娘愛不釋手，「果然不錯，過兩天，我給你也做一身。」這布料足夠全家一人做一身了。

    許強笑道，「那我就等著了，不過不急，仔細身子。」

    「我走了半月，兒子還乖吧？」許強摸著她的肚子。

    那孩子似有感應，往許強大手所在之處踢了一腳，把許強稀罕得跟什麼似的，「麗娘，他踹了我一腳。」那模樣似在回味被兒子踢的感覺。

    顧麗娘笑他大驚小怪，「又不是沒見過。」

    「那不一樣，俺可是離開了半月的，剛回來兒子就認出他老子來了，真聰明。」許強辯解。

    見他一副孝子的模樣，顧麗娘笑著搖搖頭。

    「等咱兒子出來，你教他認字，我教他耍把式，俺還要送他去最好書院唸書。等他大了，叫他給俺考個狀元回來，也叫咱們體面體面。」許強越說越興奮，真恨不得立即把她肚子裡的小子拉出來教導一番了。

    汗，兒子還沒爬出來，他老子就給他分配好任務了，可憐的娃。

個人言論

第二十八章

　　睡覺的時候，是許強先上的炕，原先是顧麗娘睡裡側的，因著她有了身子起夜的次數多，便與許強換到外側來。有了身子的人動作笨拙，顧麗娘上炕的時候不知道壓到他哪兒，惹來他一聲悶哼，那聲音可不是那種快意享受的，而是帶著痛楚。

　　嚇得顧麗娘一把掀開被子，她的眼神很好，就著跳躍的油燈光線，看到他腰際有一條還泛著紅腫的刀痕，顧麗娘的淚一下子就忍不住了，「受傷了，你咋也不說？」

　　她心裡一陣害怕，要是這刀口再深點，人可能就要沒了。這麼一想，越發覺得這走鏢著實太過危險。
　　「莫哭，這不是沒啥大礙嗎？說出來也盡讓你們擔心，還不如啥也不說。」許強手忙腳亂地幫她擦眼淚。

　  顧麗娘起身，許強忙問，「去做啥？」

　「我去拿藥酒給你擦擦傷口，萬一化膿就不好了。」這種傷口最怕感染了，她看了那紅紅的傷口，分明已經有點腫了，剛才被她壓著一下，又開始微微滲血。
　「我去，你挺著個大肚子，安分點吧。」

　「你是傷患，才該安分點呢，放心吧，藥酒就放在屋裡，我閉著眼都能找著。」

　　拿了藥酒，顧麗娘一邊給他擦藥一邊掉淚。

　「好啦，我這不安安穩穩地回來了麼？有啥好哭的。」他媳婦一哭，他這心就亂亂的。
　「這回是你命大，下回呢？下下回呢，指不定哪回你就——」那字眼顧麗娘真說不下去，心裡心酸極了，「強哥，算我求你了，莫要再做鏢師了，你不知道每回你一出門，我和爹和孩子們都是提心吊膽地過日子。哪次你要是晚個一兩日，我們就怕得不行。就擔心你永遠回不來了，嗚嗚嗚——」顧麗娘淚珠子直掉，這傷口把她長久以來的擔憂給勾了起來。

　許強沉吟，其實這回他也細想過，是不是該退下來了？

　　顧麗娘見他沒反應，以為他不答應，眼淚更是斷了線似的往下掉，「嗚嗚，你個沒良心的，你有沒有想過萬一你有個什麼，留下我們這孤兒寡母的怎麼辦？咱們現在有鋪子的分紅，田地裡還有出息，一家子過活也綽綽有餘，何必去做這勞什子危險的行當？賺那麼多銀子，也得有命花才行啊。你要是出事，咱們整個家都散了，便是金山銀山也守不住，要來又何用？」

　　「你得讓我想想，總不能說風就是雨的吧？」

　　顧麗娘見他有所鬆動，這才漸漸收了淚，繼續勸道，「錢幾時能掙夠？這樣拿命相博的銀錢不要也罷。咱們手裡有地又有銀錢，到時找著好路子，在鎮上開個店也是極便宜的。便是不開舖子，咱們再置上幾十畝地，靠地裡的出息，也儘夠了。你想想，是不是這個理兒？」「嗯，你說的我會細細考慮的。」

　　話已經說到這份上，再說下去，倒顯得自己咄咄逼人了，顧麗娘便歇了話頭。她是打定了主意，明天就給公爹說去，無論如何都得讓他脫離這行當。

　　次日，他們一家子正在吃飯。一個莊稼漢子領著一個十五六歲的男孩進來許家，一進門那漢子便讓他跪下，「孽子，快給許師傅跪下！」

　　那孩子一聲不吭地跪下了。

　　這陣仗讓顧麗娘摸不著頭腦，「咋了這是？」

　　「許師傅，你儘管打罵他，也讓他自個兒清醒清醒。要不真當自己是了不起的大英雄呢，好的不學，偏學小說話本裡那些風流才子的路數。」那漢子一臉沉痛地道，「這回要不是許師傅救了你，你這條小命就交待在那了。」

　　「師傅，我錯了。」那人頭垂得低低的。

　　「你起來罷。」許強擱下筷子。

　顧麗娘看著兩人面熟，問了許強才知道這鍾家，便是去年家裡擺酒時請她和李嬸過去幫忙那家

　隨後，顧麗娘才明白了許強腰腹上的傷從何而來。原來他們走鏢途中遇上一起強搶民女之事，本來走鏢之人就忌多管閒事，偏鍾家這愣頭小子卻要見義勇為。豈知對方的護院是個高手，要不是許強還有下子，怕是凶多吉少了。
這讓顧麗娘一下子對他們沒了好感，這種不著調的人，誰知道他什麼時候會腦抽，誰和他在一塊誰倒霉。

　　顧麗娘不耐煩聽下去了，自扶了腰去收拾桌子，許強讓她放著先，她不肯。他也不好說得太明白，只得分神注意她的動靜。顯得整個賠罪過程都是鍾家父子在說，而許強心不在焉的。

　　他們帶來的一隻雞，還有兩斤米和餅，走時，雞留下了，米和餅各攤了一半回去。

　　許老爹對兒子脫離鏢師行當這決定是極贊成的，但鏢局那頭不肯放人。人在屋簷下，不得不低頭，許強只得答應再多干三個月。

　　顧麗娘也曉得這個沒法強求，只能求佛祖保佑他這段時間平平安安罷!

　　日子就這麼平淡如水地過著，唯一美中不足的是上半年的收成不是很好，上半年都沒咋下過雨，地裡的莊稼旱死不少，他們十幾畝地也只收得五石糧食的租子。在這個農業技術不發達，靠天吃飯的地方，老天爺賞臉就能得個溫飽，偶有節餘；老天爺不賞臉，或旱或澇時，多半棵粒無收。好在他們許家的地都是水田，還能有點收成。

　不過許家的地窖裡一般都存有十石糧食，只因許老爹早年吃過災年的苦頭。許老爹買地建屋的時候，便挑了這處高一點的地，請了外地的人建了房後，又秘密挖了這個地窯。

　　早些年，地窯老是裝不滿糧食。也是許強當家後，地窯裡的糧食每年都塞得滿滿的。通常是新糧一收上來，地窯裡的舊糧就會賣掉，換上新的存封好。許老爹守著那些糧食心滿意足，覺也睡得踏實了。

　　許老爹看著佃戶上交的幾石租子，眉頭緊鎖。

　　「爹，咋啦？」顧麗娘以為這糧食有什麼問題。

　「豬欄裡的豬崽大了，這幾天放出話去，全賣了罷。」許老爹下了個決定。

　　「之前不是說要留兩頭豬崽的嗎？」她很疑惑。

　　「不留了，就留下那頭母豬。」

　「爹，這是為啥？」

　「天要變了啊，要是下半年再沒雨，咱們人吃飯都成問題，哪裡還養得了這些牲口？」去年整個年頭的收成也不是頂好，也就他們家還算殷實，還養著點牲口了，別人家哪裡捨得？

　　「爹，情況沒那麼嚴重吧？指不定明兒就下雨了呢。再說，江南是糧食產地，我們這邊沒有，那些米商不會從那邊調過來？」顧麗娘對許老爹的作法很不以為然，她覺得居安思危是有必要，但也不能成了驚弓之鳥啊。顧麗娘生活在現代，雖是個孤兒還真沒受過餓肚子的滋味，東西可能不好吃，但畢竟也是有得吃的。沒出現過餓死人的情況。在她的印象裡，只要有錢，就能買到糧食，還真沒遇見過有錢還買不到糧食的情況。

　　「小心沒大錯，你莫要太樂觀了，旱災是舉國範圍的，真到了那個時候，糧食根本就流不進來。便是你有銀子也買不著！」

　　顧麗娘決定聽許老爹的，賣了也好，省得她提著個大肚子還要操勞一窩豬的吃食。後來，顧麗娘才知道家中有個老人的好處，他們經事多，遇事經驗足，能讓年輕一輩少走很多彎路。

　　八月的時候，傳來了錢家姑爺被人打斷腿的消息。原來俞志明和村尾那金寡婦有些首尾，不知哪兒惹著了同樣與金寡婦有一腿的幾個混混，被人蒙著頭拖進小巷子裡打了一頓，還打斷了腿，據說看了好些大夫，都說這腿是治不好了，瘸了。

　　顧麗娘聽了，歎了口氣，這巧姐兒的日子，怕是難過了。

　　錢婆子知道後哭了一聲，顧麗娘本著兩家的交情過去探望，「嬸子，莫哭了，哭多了傷眼。」

　「也罷也罷，這回明哥兒該收心回來與巧姐兒好好過日子了罷？」然後自去收拾東西去看望女兒女婿不提。

　　顧麗娘不知道他們會不會好好過日子，只要他們不來惹他們許家就成。

　小石頭聽顧麗娘嘮叨說肚子裡的孩子能聽見外面人說話，而且還聽說多聽詩歌能更聰明。每日趁顧麗娘歪在床上時，小傢伙總會拎著書給肚子裡的娃兒念一遍三字經。妞妞也不甘示弱，每天不是唱曲兒就是給弟弟說故事。

　　小傢伙的懂事讓顧麗娘更疼他們一些，不養兒不知父母恩，顧麗娘由衷感謝前任及妞妞的母親，她們讓她免受十月懷胎之苦就得了兩個孩子。

　　兩個小傢伙感覺到她肚子每天的變化，都覺得很吃驚，那小嘴微張，雙眼圓瞪的樣子讓顧麗娘愛得不行。他們每天都感到弟弟在裡面努力長大，也開始滿心期盼著他出生了。

個人言論

第二十九章

　   十一月的時候，顧麗娘懷胎八月，肚子已經很大了。許強在干滿三個月後，已經完全脫離了鏢局。總鏢頭和花炎彬都來請過幾次，都被許強推了。

　　「這鋪子的收益咋比往月少了？」顧麗娘前些日子還聽他說，花了大價錢進了一批稀罕貨，這兩月的收益不但不漲反而還少了，真納悶。

　　許強聽了，臉色一片晦暗。

　　這大半年下來，鋪子裡的分紅早已超過了當初投入的成本。也是他們賣的貨走俏，時時不同，價錢又比一般商人公道，每月的盈利還不錯。分到他們手上，平均一個月也有十兩銀子左右。大半年下來，顧麗娘這邊也攢下了九十兩銀子，加上許強走鏢所得，扣除了一些日常的花用，她手裡共攢了一百四十八兩。"

　「是新貨賣得不好？」顧麗娘試探。

　　賣得不好？賣得真真好極了！但再好的買賣也禁不住有人老從店裡白拿貨啊。

　　「花老弟他家婆娘常去鋪子裡拿東西。」自家的東西被人拿去做人情，著實不是件令人愉快的事。

　　顧麗娘吃了一驚，這柳氏也是念過點書的，咋會做出這麼沒腦子的事？她這樣，買賣哪裡能做得長久？「不會吧？那柳氏，我見過，看著不像這般不通理的人啊。會不會有人拿了她的名號行事？這事你可得查清楚，莫要壞了你們兄弟間的情分。」

　　「這事兒我查清了，就是這樣。」

　　「開始的時候不是已經說好了，除了進貨外，兩家都不插手鋪子的事的嗎？」顧麗娘很納悶，見他不吭聲，她再問，「花家老弟他怎麼說？」

　「他沒找我說，我也不曉得他知不知道這事。」

　　「那咋辦？」顧麗娘歎了口氣，好容易有幾天好日子過，這些人偏叫你不快活。

　　「夜深了，你睡吧。這事我會處理的，你別想那麼多，省得累著我兒子。」許強不想她太過傷神。

　　「成天就曉得你兒子，哼！」顧麗娘背過身去。

　許強小心地來到床的另一側，摸了把她胸前鼓鼓的兩團，笑道，「哪能啊，我還曉得兒子他娘咧。瞧瞧，你這對大白兔能長這般大，都是為夫的功勞！」說著，一臉得意。

　　顧麗娘羞他，「沒個正行。」看著努力逗自己開懷的丈夫，顧麗娘微笑著閉上眼。也懶得想那一攤子問題，他不是個無能的，自有法子處理。顧麗娘索性就丟開不管，這年頭誰都不是傻子。

　　「睡吧。」

　　下半年的收成有所回升，顧麗娘覺得先前許老爹有點杞人憂天了，只是許老爹卻沒多說什麼，只說了句，「再看吧。」

　　這話又把她的心給提了起來，顧麗娘想想覺得自己真是太過緊張了，即便真有什麼事，她一個大肚婆能做啥，保護好懷中的這顆球就算功德無量了。

　　許強呆在家的日子，顧麗娘就鬆快多了，每日的重活都是他包了，她光動嘴不動腿，煮出來的菜味道雖然不如顧麗娘做的，但也能入口。每晚睡前，許強還特意打了熱水給她泡腳，晚上她腿抽筋時他還會幫著按按，有時候她發脾氣他也打不還手罵不還口，每回發過脾氣後，顧麗娘都很愧疚。反而是許強來安慰她，說他知道她這個時候控制不住自己的脾氣，他並不介意她偶爾使使小性子。

　泡完腳，許強扶著顧麗娘來到床邊，「麗娘，我想與花炎彬拆伙。」

　　「怎的？情況很嚴重？」鬧到這地步了？這買賣還沒做夠一年呢。

　「那天我去尋他，說他家婆娘這樣做不太好，讓他管管。你知道他怎麼說，他竟然說我都不在鏢局了，許多事都是他在打理，話裡話外都暗示我他出的力多，拿多點是應該的。我現在才知道，再厚的兄弟情分也抵不過他家婆娘的一句話，罷了，我算是看清了。拆伙罷，鋪子咱們不要了，讓他把那鋪子的價值估算一下，然後五五分。」許強冷笑，再怎麼說他在鏢局也經營了十幾年，豈是他這個剛混了三五年的外來戶可比的？花炎彬真以為鏢局裡的兄弟聽招呼全是他的功勞？美不死他！

　　顧麗娘心一緊，拆伙倒不打緊，她只是可惜那鋪子了，每月都有這麼一大筆銀子進賬。「這鋪子要很多銀子嗎？咱們能不能盤下來？」

　「不，咱們不要鋪子。」

　「為什麼？」盤下鋪子，月月有進賬，本錢很快便回來了。

　　許強在屋裡走來走去，顧麗娘知道他現在正在想事情，也不打擾。

　　良久，他才在顧麗娘面前坐定，「麗娘，下面我要告訴你的話，你千萬不能傳出去，這關係著咱們下一步的計劃。而且，這也只是我的猜測，不一定准。」

「什麼事啊，這麼慎重？」顧麗娘看著他的神色，也開始緊張起來。

　　「你有沒有注意到，咱們下半年的糧食都收了，而且收成還不錯，但糧食的價格卻居高不下？」

　　顧麗娘點了點頭，這她倒是省得的。

　　「而且，鏢局這幾個月來的生意也太多了。」

　　生意多不好嗎？顧麗娘細細一想，的確不正常，鏢局生意好，說明世道亂，難道坊間的小道傳聞是真的？廣安王擁兵自重，皇上果然要對廣安王用兵了麼？強哥他想說的是這個嗎？

　　「據京城那邊傳來的消息，有好些世家開始陸續入駐京城。」這些世家在京城多少都搭得上些關係，消息來源也極為通達。或許他們知道一些內幕也未可知。

　　「強哥，你是說，那個廣安王要反了？」雖然只有他們夫妻倆人在房間，但顧麗娘下意識地壓低了聲音，她的心跳得很厲害，她從沒經歷過戰爭，突然間發現，戰爭離她那麼近，讓她有種無所適從的感覺。若真是這樣，那間鋪子就不能要了，最好能折合成現銀，攜帶方便。

　「這只是我的猜測而已。」

　　「強哥，我覺得不管這猜測是真是假，咱們都該早做打算了。廣安離咱們這那麼近，真等它打起來後，咱們想全身而退就難了。」他們鎮上不少販子是廣安那邊的，顧麗娘知道兩個地方離得還算近。

　想到廣安距離他們這兒只有幾百里路，許強心裡就一陣發寒。

　　「強哥，咱們舉家遷往京城吧？畢竟京城是天子腳下，防禦定然是最強的。即便朝廷不濟，京城也會是最後淪陷的。」雖然前路未知，至少小命有保障多了。若他們把手上的銀錢田地等歸攏起來，在京城城郊置上一些田地也是使得的。

　　「這主意不錯，我倒沒什麼，只是爹年紀大了，你的肚子又那麼大，還有個把兩個月就要生了，哪受得了長途顛簸之苦？」他也想趕緊辦妥這事，就是擔心他們受不了這苦。

　　受點苦總比小命丟了強，她惜命，「沒事，去安排吧。不是有水路麼？咱們走水路吧，這樣省點時間，也少受點罪。」

　「我還是找爹商量商量，看看他怎麼說。」

　　對舉家遷往京城的事，許老爹沒什麼牴觸。，許老爹本就是江南那邊的人，來鳳台村這邊定居也不過是二十年左右的事，不存在什麼故土難離的問題。再者水往低處流，人往高處走。就算為了子孫後輩，許老爹也是贊成前往京城的。且那裡的皇城根上，去沾點天子貴氣也不錯。

　　顧麗娘遲疑地問，「這事，要不要和錢叔他們打聲招呼。」

　　「先別急知會他們，等我把鋪子的事處理好先，錢家就是田產比較麻煩，其他的都便宜。而我們那鋪子的事恐怕沒那麼容易辦好，花老弟他能做到威遠鏢局二把手的位子，自有其能力，恐怕在他手上難佔到什麼便宜。」雖然坊間小道消息滿天飛，有人信有人不信，但見了別人大規模搬離，難保不會引起恐慌。現在越少人知道越好，這樣他們手裡的田地才能賣個好價錢。

　　「咱們現在最重要的是拿到現銀，吃點虧倒也罷了。」沒辦法，雖然鋪子各佔一半，若不退讓的話，鬧到縣太爺那裡雖然能拿回應得的銀了，但這卻是極為費時之事，而他們目前最缺的就是時間了。

　「嗯。」

　　「花老弟，鋪子的問題想必你也知道了。旁的我也不多說，當初鋪子是你提議開的，自然歸你，我也不會硬搶，只是這鋪子開始的時候我也投進去一半的銀子，你總得給我章程不是？」花炎彬他看出來是他的本事，看不出也怨不得他。

　　花炎彬眼神一閃，許強啥時候變得這麼好說話了？「老哥哥，為了這麼點事，咱們至於鬧到這地步嗎？我家婆娘那做法是不對，我在這替她給你道歉了。」

　　口頭上的道歉有什麼用？一點實際意義都沒有。「既然花老弟你都說到這份上了，哥哥我也不瞞你，咱們這鋪子確實紅火，哥哥我也想到開一間，給女兒賺些嫁妝。我想在過年前就盤下個鋪子，現在正急錢呢。為了這事，我準備把家裡的地賣幾畝。花老弟，你就爽快點，把銀子分了給俺做本錢吧。」

　　花炎彬眼睛微微一瞇，「這樣啊，鎮上我認識的人不少，有什麼需要幫忙的，招呼一聲。」

　　「哪能在鎮上開同樣的鋪子來搶你的生意啊，我準備到城裡開間鋪子。已經相好一處了，只等銀錢到賬便可，其他的就不麻煩花老弟了。」

　　花炎彬鬆了口氣，不和他搶生意就好，雖然他們這間鋪子經營的時間長，也不怕他。但若他真開了間同樣的鋪子，生意還是會受到一定衝擊的。一直以來，許強給他的印象便是有勇無謀型的，此時見他一臉焦急，料想他真的是銀子不湊手。

　　「那成，我也不耽誤老哥哥你的事了，咱們現在就清算一下賬目吧。」

　　許強自然是巴不得。

　兩人並著掌櫃，算了一下賬，「如今咱們這間鋪子有三條數目，先說這間鋪子，從我們盤下那會的一百二十兩漲到了一百八十兩，堆積的貨物大概價值一百二十兩，現銀有八十兩。老哥哥要不要看一下賬本？」

　　「不用了，咱們都多少年的交情了，俺還能不信你？」看賬本？看了又如何？不說別的，單這鋪子的價值，難道就僅僅只是這屋子的價格嗎？那人家百年老字號的那些個商舖，值錢的就不是屋子，而是那個名號。雖然他們這鋪子不能和人家百年老字號的比，但好歹也經營了一年，在他們鎮上以及方圓百里都小有名氣。而花炎彬對此隻字不提，哼，罷了，他且忍一忍。

　　「那份契約書，你帶了嗎？」

　　「帶了。」

　　「那咱們就結算吧，一會再到縣衙走個過場。」

　　半個時辰左右，兩清了。兩人從縣衙出來，說了幾句客套話，許強便揣著懷裡的一百九十兩家去。