[梨花白]綺羅[全文完]

為了一口餓

第十章：蕭府風格

顧清風的小臉立刻垮了下來，求救似得看向顧綺羅，這小傢伙倒是精明，知道能反駁顧清雲的只有這大姐姐，卻聽顧綺羅笑道：“也好，只是弟弟莫要太嚴厲了，清風還小呢。”

顧清雲笑道：“我曉得。”一邊說著，看向顧綺羅的目光中便帶著一點同情和擔憂，但他張了張嘴，卻終究沒說什麼，便帶著顧清風離去了。

雖然繼母不怎麼樣，但這個弟弟好像還不錯？顧綺羅明白顧清雲那一抹擔憂目光是怎麼回事，在心裡默默想著，忽一眼看見顧錦繡，不由暗自納悶道：一個娘肚子裡怎麼能跑出這樣不同的兄妹呢？難道大弟像父親？三妹妹像母親？所以才會這樣截然不同？

當下一行人來到顧綺羅房間，杏花連忙捧上香茶點心。顧綺羅見春雨不在，便問了一句，只聽杏花笑道：“前面人手不夠，太太讓人來問春雨能不能過去幫忙？奴婢想著姑娘這裡也沒什麼事，就做主讓她去了。”

顧綺羅點點頭，對幾個妹妹笑道：“招呼不周，妹妹們湊合吧，先前太太給的茶葉喝完了，我還沒命人去討新的，這茶葉是我從杭州帶來的雨前龍井，當日給了老爺太太一些，我自己還留了一點兒，你們喝喝看怎麼樣？”

“杭州便是龍井的產地，還是雨前龍井，那自然是好的。”顧蘭綃微微一笑，啜了一口茶，品了品滋味後點頭道：“果然是好茶。”

顧錦繡卻無心和她們閑談，喝了一口茶，乾巴巴誇獎了兩句後便忍不住對顧綺羅擠眉弄眼，嘿嘿笑道：“姐姐可知道？聽說那蕭二郎已經從邊關回到京城，今日爹爹壽辰，他說不定會上門來哦。”

“哎呀，這是真的嗎？”顧素紈驚叫一聲，旋即又喃喃道：“聽說他身高兩丈，和廟裡的金剛差不多，不知咱們家的門夠不夠高啊？”

顧錦繡看了顧綺羅一眼，見她沉著臉，心中越發得意，卻假裝嗔怪道：“四妹妹你傻啊，門不夠高，他總會彎腰的嘛，怎麼也能進來的。”

“也對哦。”顧素紈吐吐舌頭：“我真是好笨，竟然連這點都想不通。”

顧蘭綃看了顧綺羅一眼，連忙笑道：“這都是沒有準兒的事，蕭二公子回來了？我怎麼沒聽說過？就算回來了，他一路風波，也未必會來祝壽。”

“什麼啊，前幾天我就聽到信兒了，他們家人還出來說他有多好多好，結果呢，從回京城後就躲在家中不肯見人，唉！大姐姐真可憐，要嫁給這樣的……”

“好了，今兒是爹爹壽辰，談論別人做什麼？”顧蘭綃實在是氣不平，平時她因為是庶女，所以總讓著顧錦繡，但眼看如今這妹妹不但要撕開姐姐的傷口，還要在上面撒一把鹽，她真是看不下去了。

顧錦繡撇撇嘴，卻是沒再說下去。她對顧綺羅一直看不順眼：一個從鄉下來的沒娘野丫頭，不過是因為她娘運氣好，在老爺未發跡前嫁給他做了原配，還真把自個兒當成千金嫡女了，竟然不把自己放在眼中，最可恨的是，祖母和父親還都那麼疼愛欣賞她，這簡直讓一直以來都被眾星捧月的顧錦繡無法忍受。

實在是不想和這鄉下丫頭說話，但為了之後的好戲，顧錦繡強自忍著，一面喝茶一面和顧蘭綃等人耐著性子閑扯，一想到那殺人狂魔今天有可能出現在壽宴上，而這素日嘴臉可惡的大姐姐說不定會被嚇昏過去，她就興奮非常，因此她不想錯過一丁點兒顧綺羅的驚惶不安表情。

轉眼間就是將近兩個時辰過去，顧錦繡忍不住打了個呵欠，她是為了看顧綺羅的惶惶不安強自鎮定委屈難過才留在這裡的，卻不料這麼長時間，那女人仍是沒事兒人一樣的自在說著話，這讓顧錦繡心裡更加不爽，只能不住在心裡安慰自己：裝，讓她裝，哼哼！很快她就裝不下去了。

“三妹妹四妹妹，不如咱們去老太太那裡吧，估計各府的女眷們也就要到了。”

正在心裡暗暗咬牙，就見顧蘭綃站起身，顧錦繡也早不願意在這裡呆著了，聞言連忙起身道：“好，那咱們這就過去吧。”

說完當先出門，卻見春雨從院門口跑進來，小臉紅紅的，大冬日裡，額頭上竟出了細汗，也不知是有什麼事急著稟報。

顧錦繡眼睛一亮，連忙道：“你不在前面幫忙，跑回來做什麼？可是有什麼重要客人來了？”

春雨正撐著膝蓋大口喘息著，聽見這話便連忙點頭，然後看著顧錦繡身旁的顧綺羅道：“來了……來了許多客人，如今前面後面都忙的不可開交，許多公侯家的女眷和姑娘們都到了。”

“什麼？公侯家的女眷？”顧錦繡上前一步，指著春雨道：“你這丫頭胡說什麼？老爺不過是個五品官，平常和這些公侯府第又沒什麼走動，人家怎麼會過來？”

話音未落，就見呂夫人身旁的心腹丫頭玲瓏也從院外走進來，看見她們便急切道：“姑娘們原來在這裡，倒讓奴婢好找，快，太太讓姑娘們往老太太屋裡去，一下子來了許多客人，老爺太太如今都忙不過來了。姑娘們快過去幫著招待一下，奴婢還得找呂管家去得意樓訂酒席。”

“這是怎麼回事啊？”

顧錦繡也懵了，嘴裡喃喃念著，就和顧綺羅等人來到周太夫人的房間，果然，就見大廳裡此時已經坐的滿滿當當，呂夫人正陪幾個沒見過的雍容婦人說話，看見她們幾個來了，忙叫到跟前，給眾人一一介紹起來。

這樣大陣仗，顧家三位姑娘都沒經歷過，難免就露出一些拘謹之態，倒是顧綺羅一直落落大方，好歹在現代也是出身名門，這種場面還不至於就讓她手足無措。

在顧家女孩兒犯嘀咕的同時，眾多女眷們也在細細觀察著她們四姐妹，接著眾人就都在心中惋惜起來，暗道都說這位大姑娘是從鄉下進京的，可這舉手投足間，竟是名門閨秀的風範，她那三個妹妹可比她遜色多了，可惜啊，這樣一個好女孩兒，竟被糊塗的父親許配給了蕭家那個嗜殺如命的克妻魔王，也不知這女孩兒嫁過去後能熬多久？可惜，太可惜了。

“錦繡，這到底是怎麼回事？今天怎麼這麼多人來啊？”

程秋嬋也是剛到，仗著和顧錦繡相熟，便把她拉到一邊悄聲詢問，卻見對方攤手苦笑道：“你問我我問誰去？”

程秋嬋便沉吟冷笑道：“聽說今天那位蕭家二公子可能會來賀壽，所以大家都是想來看看他吧？京城流言說他是面相醜陋的殺人魔，他們家卻說他是風度翩翩，呵呵，到底是牛魔王還是玉面郎君，今兒說不定就能見個分曉。”

“他就算來賀壽，也不會跑到女眷雲集的後堂來，在這裡能看見什麼啊？”顧錦繡蹙起眉頭，不知怎的，心中似乎有些不得勁兒。

顧綺羅卻在一旁微微挑眉，暗道蕭府中人既然這麼說，那個蕭二郎只怕還真不是什麼貌相兇惡的，最多也就是尋常罷了，不然蕭家好歹也是官宦之家，怎敢顛倒黑白說瞎話？那蕭二郎總也要見人的吧，到時豈不是自打臉？

正想著，就見一個丫頭走到呂夫人身旁說了幾句話，於是呂夫人便忙起身走到門前，須臾間迎進一名中年秀麗婦人，顧綺羅正疑惑這是誰？怎麼呂夫人神態如此親熱？就聽身旁顧蘭綃小聲道：“那便是蕭府的香姨娘，因為蕭將軍原配夫人逝去後，他沒有再續弦，府裡一應事務都是這香姨娘處理的，所以今兒便是她過來。平時這位姨娘可是很少出現的，他們家的應酬，都是蕭將軍往各府去。”

那個就是蕭府現今的女主人，一個姨娘？

饒是以顧綺羅的定力，這會兒也不由驚得目瞪口呆，腦海中不自禁想起父親的話：蕭府是寬厚之家，自己嫁過去絕不會受氣。現在看來，老爹的實在是太保守了，這何止是寬厚之家？這根本就是寬厚到了奇葩地步的大家庭啊。看過的宅鬥小說中有姨娘當家十幾年的嗎？既然如此愛重這個姨娘，你特麼倒是給扶正啊，姨娘當家，總是名不正言不順，又不是老的動不了，湊合過兩年就行了，那位未來公爹到底是怎麼想的？

大姑娘一肚子吐槽卻不能出口，憋得夠嗆，這時又聽顧蘭綃小聲道：“姐姐只看這家行事，就知道為什麼他們是京城流言中長盛不衰的主角了，偏偏不管大家怎麼傳，蕭家依然我行我素，也不知道他們家老太君和蕭將軍是怎麼想的。”

話音未落，便見呂夫人招手叫顧綺羅過去，於是顧綺羅起身來到呂夫人和香姨娘身邊，在香姨娘打量她的同時，她也在仔細打量這位姨娘，只覺著這女子雖然不是正室夫人，卻是氣度嫻雅慈眉善目，比起笑裡藏刀的呂夫人可親多了。

為了一口餓

第十一章：蕭千戶到

“這位就是大姑娘？長得可真是漂亮，更難得是這份兒從容氣度。”香姨娘拉著顧的手點頭誇贊，呂夫人越發笑得歡暢，正要附和著謙遜幾句，就聽門外忽地響起一嗓子：“蕭千戶到。”

蕭千戶？那是誰？怎麼好端端來了這麼一出？

廳裡眾人頓時開了鍋般的議論紛紛，忽地有人想起來，不由驚叫一聲道：“蕭千戶？就是駐守邊關十五年，日前才回京城的蕭家二公子？”

原本如同沸騰般的大廳陡然就變得落針可聞，哪怕平日裡再矜持鎮定的公侯貴婦們，此時也都是一臉不敢置信的表情呆呆看著大門處，心裡只有一個念頭：那蕭二郎來了？他真的敢上門賀壽？還敢來後堂？

呂夫人也震驚的下巴都快掉下來了，震驚過後便是心虛，想到眾人看見蕭江北後的反應，只怕都要認為自己是蛇蠍毒婦了。一時間，她面色就有些難看起來，暗暗埋怨香姨娘，心道你們家二公子回來就回來吧，長成那個模樣咱們行事就收斂些行不行？這會兒竟跑到大庭廣眾面前來亮相了，這是來賀壽還是來砸場子呢？

最好奇的則要數座中女孩兒們，想到傳言中那蕭江北的醜陋兇惡，大家紛紛往各自親人身後退去，卻又掩不住好奇，抻著脖子向門口望。

而顧錦繡程秋嬋等女孩兒們在大驚過後，便都起了幸災樂禍的心思，笑吟吟看了走過來站定的顧一眼，顧錦繡便湊過去小聲道：“姐姐盼星星盼月亮，不知道盼來的是個什麼樣人呢？但願他莫要像傳言中那麼醜陋兇狠才好。”

顧微微握拳，對顧錦繡的挑釁恍若未聞，她心裡此時升起一股很奇妙的感覺：這個蕭江北選在這種場合下高調亮相，是不是……會給大家一個驚喜呢？

就在這萬眾矚目中，蕭家二公子蕭江北已經大步走進院子，蹬蹬蹬上了臺階，然後出現在大門口。

如果下巴真的可以因為驚訝而掉下來的話，那此時廳中一定是鋪滿了層層疊疊的下巴。眾人看著那光芒萬丈神采飛揚走進來的少年，心中只有一個想法：這……這是蕭二郎？那個以醜陋兇狠殺人如麻又克妻聞名京城好幾年的蕭二郎？這……這也太他媽坑人了吧？搞錯了吧？一定是搞錯了吧？

蕭江北常年在邊關，對穿戴並不講究，但不代表他沒有品味，今日是給未來岳丈賀壽，自然不能像平日裡那樣隨意。因身上穿了件簇新的竹葉暗紋石青色箭袖長袍，系著五色絲絳玉佩，外面披一件黑色姑絨斗篷，一頭黑發用一枚金環高高束起，因為素日走路便是龍行虎步，因此上進到大廳時，那被風揚起的斗篷和長發方才落下，越發顯得他風采照人卓爾不群。

蕭江北顯然是習慣了這樣的注視，面對眾人驚訝贊嘆的目光，沒有一點兒猶豫躊躇，目不斜視來到周太夫人面前，躬身行禮道：“小子蕭江北，見過太夫人。”

“你就是……蕭家的那孩子？”

周太夫人驚訝過後，只笑得眼睛都瞇起來了，連忙招手道：“不必多禮，好孩子，過來給我看看。”

蕭江北依言上前，周太夫人也顧不上這一個外男突然闖入後院實在不妥，只上上下下打量著面前這出色到耀目生輝的男孩兒，好半晌方轉頭對香姨娘道：“我活了這麼大歲數，雖然一直住在杭州鄉下，可早年為了生計奔忙，各色人物也見過不少，竟從未見過如這孩子一般出色的。長得好還在其次，關鍵是這份兒氣度，不是經過磨礪之人，哪有這樣光彩鋒芒？難得，實在難得。”

香姨娘看著大廳中女人們臉上或懊悔或艷羨或仍在驚愕中的種種復雜表情，心中那口憋了好幾年的鬱氣終於是煙消雲散了。因聽見周太夫人如此說，她便笑道：“老太太莫要這樣說，他才多大歲數？磨礪的日子在後面呢。只不過這孩子在邊關十五年，風吹雨打的，所以顯得硬朗些罷了。”

“姨娘這話太謙虛了。”周太夫人笑得合不攏嘴，目光看向呂夫人，一面心道我莫非真是錯怪了兒媳婦？這蕭二郎明明是個人中龍鳳般的出色人物，家世也不錯，這樣的好人選，她沒給自己女兒，倒給了，這在繼母當中，可不多見呢。

誰知一看過去，就見呂夫人面色一陣紅一陣白，因為太過震驚，那雙眼睛竟還直勾勾盯在蕭江北身上，竟是連當家主母的風度儀態都顧不上了。

周太夫人便冷笑一聲，看見這樣的表情，如何還不知這兒媳婦只怕是弄巧成拙，並非真的好心。只是對方如此盯著蕭江北看，真是連主人家的臉都要丟光了，幸虧廳上人都在震驚當中，還沒注意到她。因忙咳嗽了一聲，總算讓呂夫人回過神來，這才連忙挪開目光，看著香姨娘，勉強笑著誇贊了幾句，至於心中那幾乎吐血的苦澀懊悔，只有她自己知道。

大廳中如她一般心情的女人顯然不在少數，只是這會兒說什麼也沒有用了。大家都是慣常應酬往來的，掩飾心思那必須是基本功，而且得練得紮實，才有資格拋頭露面，於是此時收了心思，一個個都真心贊美起來。

顧嘴角邊彎起一抹微笑，看向蕭江北的眼神中帶著一絲玩味。在她身邊，顧錦繡和程秋嬋等女孩兒一個個都是失魂落魄的，甚至程秋嬋竟喃喃念叨著：“怎麼可能？不可能，他不是惡魔修羅嗎？怎麼……怎麼可能？錯了，一定是哪里弄錯了。”

好在此時廳中的氣氛又活躍起來，所以她這自言自語並沒有人聽到。說完後，程九姑娘自己也回過神來，忍不住就看向顧綺羅，眼中嫉恨之色幾乎要滿溢出來：這個鄉下出身的野丫頭，怎麼可能會有這樣的好運氣？那樣出色的男人，怎麼可能就便宜了她？這真是天意弄人。

不服啊，程秋嬋是一千一萬個不服：自己比顧綺羅何止強千倍萬倍？就因為傳言有誤，結果便和那個出色少年失之交臂，要知道，當日蕭將軍可也是有意要和程家結親的，卻被自己那高傲的父親一口拒絕，想到這裡，程九姑娘竟連她父親都恨上了，也不想一想，如果他父親當日真答應了這門婚事，她是不是會嚇瘋了。

程秋嬋尚且如此，就更不用提顧家三姑娘顧錦繡了。她是顧綺羅的妹妹，也同樣是千金嫡女，可現在，那吸引了所有人目光的蕭江北是姐姐的未婚夫，怎麼可以這樣？這府中是她娘親當家，什麼東西都是她先挑，挑最好的，可為什麼到了終身大事，這對一個女孩兒來說最重要的事情時，顧綺羅竟然會有這樣的好運氣？她竟然就要嫁給這個京城中最出色的男人了？這怎麼可能？這怎麼可以？該死的，若是她死了，自己作為妹妹，代替姐姐出嫁，是不是就順理成章了？

顧三姑娘渾然不覺自己這想法有多麼危險，她整個人都被強烈的憤怒和不甘淹沒了，驕橫如她，才不會去想這憤怒不甘有多麼的可笑，她只是覺著，顧綺羅萬萬配不上蕭江北，自己決不能讓這個姐姐如此得意順遂。

便在這群女孩兒們心思各異之時，就見一直在周太夫人面前答話的蕭江北猛然轉過身來，隨著他視線掠過，女孩子們怔愣過後，便都情不自禁微垂臻首，綻開一抹羞怯笑容，這會兒理智尚未回籠，她們只是下意識的想將自己最美好的一面呈現在那個少年面前。

蕭江北也沒想到回頭就看見了這麼多人，劍眉微微蹙起：那麼多女人，哪個會是顧家大姑娘？那個明知自己臭名遠揚卻仍是會為他抱不平，說幾句公道話的女孩兒？

然後他的視線便停留在了顧綺羅秀氣的面龐上，如同心有靈犀一般，在這剎那間，蕭江北就確定：這個場中唯一沒有低頭，目光清澈中帶著一絲玩味的女孩兒應該就是顧綺羅，那個將來要和他共度一生的凜冽女子。

發現蕭江北看過來，顧綺羅忍不住輕輕挑了挑眉，毫不畏怯的迎著那銳利目光，眼中稍微流露出一點挑釁：想測試我的膽量？哼！怕你啊，姑娘我從小到大，還沒遇到能用目光便讓我低頭的人呢，我老爸都不行，何況你一個沒滿二十歲的黃毛小子，風采過人又怎樣？那也是黃毛小子。

蕭江北一直漠然的臉上忍不住便綻開了一絲笑，如同雲開月現，冰雪消融，那些原本就讓他迷住的女孩兒，看見這一幕，一個個忍不住就心如鹿撞起來，顧綺羅身旁的顧錦繡和程秋嬋等女孩兒更是面紅心熱，暗暗尋思著：他這個笑容是不是給我的？好像他看的方向就是我這邊呢。

正想著，就見蕭江北竟撇下了周太夫人，徑自大步往這邊走來。女孩子們被他的大膽舉動震驚的同時，心跳也更加猛烈起來。

顧綺羅也瞪大了眼睛，看著蕭江北的目光充滿了不可思議，直到對方在自己面前站定，她才回過神來。

為了一口餓

第十二章：寶刀贈紅粉

“是綺羅姑娘嗎？”雖是問句，但蕭江北相信自己的眼光，能在酒樓上說出那樣一番話的女子，除了這個唯一敢在看向自己的目光中含著玩味和挑釁的秀麗佳人，再無別人。

“是我。”

顧綺羅垂下視線，微微退後一步輕聲應答。暗道這貨的眼光雖然厲害，但未免也太瘋狂了些，不過他是邊關回來的野人，這樣做也說得過去，自己可還得在宅門中生活一段日子呢，不能和他一樣啊，還是先退一步的好，退一步海闊天空嘛。

顧綺羅心中默默念著，卻不料，下一刻眼前便多出了一柄短彎刀，刀鞘上鑲滿了金玉寶石，光華燦爛奪目。耳聽得蕭江北鄭重道：“這是我斬殺北匈左平王的戰利品，今日初見，無以相贈，就把這把短刀送給姑娘吧。”

這貨太奇葩了。

顧綺羅心中哭笑不得，暗道第一次見面就送姑娘家彎刀，你真做的出來啊。再者說，這是私相授受啊，這……這不是宅鬥中的大忌嗎？不過轉念一想：這貨全身上下都透著一股視世俗禮教為無物的狂傲囂張，能幹出這種事兒來其實也不算很意外。

“這不是私相授受。”卻不料蕭江北似是看出了顧綺羅心中所想，忽然又硬邦邦說了一句，然後他的目光在廳中眾人身上掠了一圈，那意思很明顯：這麼多人看著呢，怎麼能叫私相授受？

“好，那就多謝公子了。”顧綺羅接過彎刀，一臉平靜：呵呵，反正我也是大家眼中從鄉下來的野丫頭，放肆些，不懂事些，這不都是應該的嗎？這彎刀上的寶石可值不少錢呢，北匈左平王的東西，那能差了嗎？最重要的是，這樣震動人心的浪漫，一生能夠經歷一回，便是做的出格些我也認了。

蕭江北心中的歡喜更多了幾分，他知道自己的舉動在眾人眼中有多麼乖張狂傲，但眼前女子竟絲毫沒有被驚嚇到，甚至直到此時，她仍是一臉平靜微笑，這絕對是天下獨一無二的女人，沒想到老天對自己還真是偏愛得緊。

原本熱鬧的廳中再次落針可聞。女眷們都忍不住皺起眉頭，暗道這蕭江北果然是在邊關住了十五年的野人，就算是定親了，哪有當著眾人面就送未婚妻東西的？簡直是聞所未聞。

女孩兒們也都掩住小嘴咽下驚呼，心道這太可怕了，真是咄咄逼人，雖然長得真好看，不過性格果然好兇。唯有如此想，她們才能欺騙自己：心中泛起的那些莫名情緒絕對不是羨慕和嫉妒，絕對不是。

周太夫人對蕭江北這舉動倒是不以為忤，不過也知道這坦蕩磊落的孩子顯然犯了忌諱，老人家正要打圓場呢，卻不料自己孫女兒竟大大方方收下了那把彎刀。老太太先是一愣，接著便微微笑開來，轉頭看著香姨娘小聲道：“這兩個孩子彼此看對眼了，我也覺著他們真是難得的般配。”

“是啊是啊。”香姨娘連連點頭，心中大大松了口氣：蕭江北突如其來的舉動把她也給嚇到了，幸虧那顧家大姑娘竟如此端莊大方體恤人，拼著自己被人看輕也不肯讓未婚夫難堪，不然若此時她恪守禮教，不肯接受的話，二少爺可就丟人丟到姥姥家了，用不上一天工夫，京城裡那些看不得他們蕭家好的小人就能把他給編排的灰頭土臉。

想到此處，香姨娘心中對顧綺羅的好感度立刻呈爆發式增長，再聽到顧老太太這句話，她一雙眼睛都笑得月牙兒般彎起來，想著回去就應該預備下聘的事了。

“少爺，您給老夫人的禮物奴才給帶來了。”

就在此時，門口響起一個喘著氣的聲音，眾人抬頭望去，就見一個小廝捧著一張大老虎皮走進來。

蕭江北目光一閃，知道大概是父親聽說自己跑後院來了，所以立刻讓小廝把自己送給周太夫人的禮物給直接送到了這裡來，好歹也是個理由嘛。

這禮物原本是和壽禮一起的，蕭江北並沒想著單獨拿過來，此時小廝捧了來，他在心裡想著自己確實粗心了。因就將那白色的老虎皮從小廝手中接過，又來到周太夫人面前，雙手遞上去，鄭重道：“這是小子在北疆獵殺的一頭白老虎，剝下皮精心炮製後的成品，還請太夫人笑納。”

下面立刻又響起了一陣驚嘆聲：原本眾人看著蕭江北是這樣一個俊逸少年，都有些懷疑他在北疆的兇名了，不過如今一看，這玉樹臨風的少年竟是連白老虎都能打死，那功夫得多出色。

當然，這會兒就沒人會去想什麼殺人狂魔的傳言了，在座的貴婦人們不約而同想到的都是如此年紀輕輕，便有這樣勇武，若是再過幾年，他要立多少戰功？是不是積累下來都可以封爵了？武將的地位雖然比文官低，但若是有了爵位，那就大不同了，若是真的榮親王將來能登大寶，憑著他姐姐，說不定就能封侯甚至是國公，真要是有這樣造化，那就是一步登天啊。

這樣想著的貴婦人們心中更是懊悔，都埋怨丈夫聽信傳言，也不好好打聽打聽，早知今日，這蕭府大奶奶的位子輪得到那從鄉下來的野丫頭嗎？只可惜這世上沒有後悔藥，如今說什麼都晚了，且她們不但不能表現出悔意，還得裝出平和微笑模樣附和幾句郎才女貌的祝福，因為基本功紮實，所以大家表現的都很得體。

香姨娘心中雖得意，卻還沒有忘形，因咳了一聲，意在提醒蕭江北：少爺啊，你可該走了，人看了，禮也都送了，還想怎的？再在這裡賴下去，可就有些太過放肆，也是對顧家的不尊重了。

蕭江北也明白庶母的意思，他雖狂傲，卻也知凡事該適可而止，自己仗著在邊關十五年闖出的名頭，今天已經是過分了。這也是無奈，他這些日子每每想起當日酒樓上那沉著動聽的聲音，想到那一番話，心中就總有熱血翻湧，今日來到顧府，原本想克制一下的，可應付前面那些文武官員的誇贊，很快他就不耐煩了，一個沖動之下，便忍不住過來了這裡，他真的很想看一看，那個還未見面就讓他念念不忘的未婚妻究竟是什麼模樣。

如今人看過了，他心裡是從未有過的歡欣喜悅，心滿意足之下，便行禮告退。卻不料還未走出門，就見顧府那呂總管匆匆跑進來，結結巴巴道：“蕭……蕭千戶，宮裡來人傳旨，請您即刻進宮見駕。”

蕭江北一愣，不明白皇上怎麼會知道自己，而且還特意派人傳旨要見自己，但他很快就醒悟過來，於是點點頭便要出門，卻聽身後香姨娘急切道：“傳旨的公公可曾說過是什麼事？”

呂總管搖搖頭，心想您真看得起我，我從我們老爺做一個七品的通政司經歷開始就在這府裡當差，到現在也有十幾年時光了，就壓根兒沒看見過那些宮裡的公公，我敢湊上去和人家搭話嗎？

蕭江北卻回過頭來，沉聲對香姨娘道：“無妨，想來是鄭老將軍在皇上面前提起了我。”

香姨娘心中一暖，雖然少爺對自己一直都是冷冷淡淡的，但他對誰都是這麼副樣子，也就是剛剛看見顧家大姑娘，方露出一絲笑。如今肯和自己解釋一句，自然是知道自己擔憂，這不但是難得的體貼，更是在眾人面前表現他這個嫡子對自己這庶母的尊重。

於是便笑著點頭道：“若是這樣，倒還好，少爺見駕後若無事，就早些回府裡。”

蕭江北點點頭，大踏步去了。這裡眾人方又議論起來，顧綺羅就轉頭問顧蘭綃道：“鄭老將軍是誰？”

顧蘭綃看著這大姐姐，她心裡倒沒有顧錦繡程秋嬋等人的不甘嫉妒，知道蕭江北再優秀，和自己都沒有關系。只是忽然之間，一樁原本是火坑一樣的婚事就變成了如意姻緣，讓她此時心情也是有些復雜，更感嘆顧綺羅的好運氣，聽見對方問話，便連忙笑道：“鄭老將軍乃是當朝老臣，三年前因為韃子犯邊，他率軍前往邊關，將韃子阻於長城之外，才保住了我大夏邊境上百個縣城……”

不等說完，顧綺羅已經恍然，點頭道：“我一時間沒反應過來，原來是那位鄭老將軍，聽人說他就是咱們大夏軍隊的定海神針，難怪，若是他在皇上面前提起蕭二公子，皇上一時興起，召見也是順理成章的。”

話音落，就聽顧蘭綃悄聲笑道：“怎麼？大姐姐現在就開始為二公子擔心了？叫我說根本不必要，就不是鄭老將軍，沖著榮親王那邊，還有二公子少年建功的面子上，皇上也不會發落他啊，我看姐姐是關心則亂。”

“我看你是欠收拾了。”顧綺羅一瞪眼：“這樣混賬話也拿來和我打趣。”

顧蘭綃撇撇嘴，小聲道：“這會兒怎麼又膽小起來？剛才二公子忽然過來見你，又送你那把彎刀，你竟然還收了，這何止是膽大妄為？簡直就是要捅破天了，這會兒又一本正經和我講起什麼混賬話來了，若說混賬，我那未來姐夫其實比我混賬多了。”

“我倒是就喜歡他這份兒混賬，怎麼著？”顧綺羅一挑眉，也悄聲笑道。頓時讓顧蘭綃得了理，拉著她小聲奚落個不停。只是一面奚落著，這二姑娘心中便不由有些惆悵，暗道那蕭二郎走了這一遭，雖是狂放，卻又何嘗不是瀟灑之極？只看他對大姐姐的眉目神情，便知大姐姐日後和他做夫妻，必然是不錯的。也不知我的姻緣在哪裡？我將來的夫君，可有這份膽魄氣概，視那些規矩禮數為無物？

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第十三章：悔之晚矣

且說蕭江北，從後院出來到前面，見了傳旨太監後，便隨著一起來到皇宮。

彼時皇帝正在和鄭衛國說話，聽說他來了，便叫進來，一見之下，不由大笑道：“蕭家子在邊關十五年，變成殺人狂魔的流言，連朕都曾經耳聞。鄭愛卿你剛剛說他儀表不凡，朕心裡還想著即便謠言誇張，你這話也多半是溢美之詞，沒想到真正看見了人，竟比你說的還要優秀。更難得他小小年紀，竟是文武雙全，不錯，我大夏有此人才，何愁國運不昌？”

鄭衛國見皇上滿面歡喜，心中也十分欣慰，他在邊關三年，對這個威震北疆的少年早已當做自己子侄般看待，因聽了皇上的話，便連忙笑道：“皇上真是目光如炬，不是老臣誇口，老臣在軍中也曾試煉過他，當真是百年難遇的奇才。”

“嗯！文可安邦，武可定國。難得，著實難得。是了，朕記得你有個姐姐，似乎是成兒的側妃對吧？要從這層關系論，咱們可還是親戚呢，唔，朕來算算，你是成兒的小舅子，那……嗯，也算是朕的子侄輩兒了。”

饒是蕭江北擁有雪崩面前也不變色的定力，此時那張淡泊面孔上也不禁難得的露出了幾絲茫然：頭一次進宮，他就成皇帝老爺子的子侄了？這關系……是咋拉成的呢？哦，想起來了，因為自己有個好姐夫。

正想著，就聽皇上又和顏悅色問道：“朕聽說你在北疆曾經偷襲左平王部，一舉成功，還把左平王腦袋砍了下來，得了他的寶刀，那把刀在哪兒？你拿來給朕看看，鄭愛卿剛剛在朕面前提兩回了。”

蕭江北忍不住就看了鄭老將軍一眼，然後老實回答道：“啟稟皇上，寶刀……剛剛送人了。”

“送人了？誰？哦！朕明白了，你十五年不曾回家，如今回來了，自然要把身上最好的東西孝敬給你爹，好吧，明兒朕宣你爹過來再看。”

蕭江北微微低頭，有些尷尬的開口道：“回皇上，家父手裡沒有，臣剛把短刀送給了顧家大姑娘。”

“顧家大姑娘？那是誰？”皇帝陛下茫然了，看向鄭衛國求解釋。

“顧家大姑娘？”鄭衛國也是一臉思考狀，然後身子一僵，不敢置信的看向蕭江北：“那個和你定親的女子？”

蕭江北點點頭，下一刻便聽到老將軍的咆哮聲：“你說你這個沒出息的，這還沒娶回來呢，寶刀就先送出去了？對你爹也沒見你這麼孝順。”

蕭江北一抬頭，理直氣壯道：“那是我的。”言下之意我愛給誰給誰。

“你……”

鄭老將軍頓時被噎的夠嗆，而皇上也囧囧有神的的看向這未來的國之棟梁，好半晌才咳了一聲，堂堂的皇帝陛下竟給臣子打起了圓場：“那個……鄭愛卿不必惱怒，這孩子駐守邊疆十五年，如今回來，看見定親的女孩兒，唔……這個……也是可以理解的嘛。”

皇帝陛下尋思了半天也沒找出什麼好說辭，只好一帶而過。

而此時的顧家卻又迎來了一位貴客，頓時讓整個後院再度沸騰起來，顧呂夫人也終于明白為什麼今天會有這麼多公侯貴婦等意外的客人到場了。

榮親王側妃竟然親自駕到，不得不說，這的確令人意外，更令整個顧家都蓬蓽生輝。而當側王妃蕭靜春把顧綺羅叫到跟前問了幾句話，便將手上戴著的一個金鑲寶石鐲子褪下來送給她之後，貴婦和女孩兒們心中的懊惱嫉妒又更深了一層。

這一天呂夫人自然是忙得腳打後腦勺，到最後，顧家幾位姑娘也被安排了差事各處佈置應酬，這卻是顧綺羅的長處，大大露了一回臉，顧錦繡嫉恨之下，只以為這姐姐是有意炫耀嘚瑟，但其實這卻是小人之心。應酬往來對於顧綺羅來說，那幾乎就是本能般的存在，再者這時也沒必要藏拙，難道眼睜睜看著因為這意外情況而造成各種招待不周的事情出現？那丟的也是顧府的臉，她也跟著沒什麼光彩，更何況這是顧老爺的壽辰，如果是呂夫人的，或許顧綺羅還會冷眼旁觀幸災樂禍，但誰讓這是那個糊塗老爹的生日呢？看在他誤打誤撞替自己找了個好像還不錯的男人份兒上，幫忙周旋也是應該的。

好一番忙碌，總算是把這一天應付過去了，呂夫人和四位姑娘都累癱了，顧明陽和顧清雲也好不到哪裡去。好容易看著人把東西都簡單收拾了，呂夫人給下人們放了賞錢，這才回房安歇。

卻見顧明陽坐在床上，看著她呵呵笑道：“今兒那蕭家子大夥兒都看到了？如何？這回可沒人再說我賣女求榮了吧？”

呂夫人一想起這事兒，心裡就如同吃了個蒼蠅似得，恨不能立刻就把婚書上的名字改成顧錦繡的，只這時候萬萬不敢露出絲毫痕跡，只好打起精神笑道：“可不是？唉！真沒想到，你說當初是誰傳的謠言，怎麼會離譜到這個程度？”

“可不是？多好一個孩子，未來必定會是國之棟梁，結果就讓那些嘴刀給毀了。”顧老爺搖搖頭苦笑：“果然這三人成虎，流言真是可怕啊。”

放屁！毀的何止是那蕭江北？我女兒又何嘗不是被那謠言害慘了？不然今天占盡風光的會是那從鄉下來的野丫頭？

呂夫人怒氣沖沖想著，卻又聽丈夫誠懇道：“是了，說起這事兒，當真要好好感謝夫人和冬雲，不是夫人力勸，不是冬雲為那孩子正名，我也險些被謠言所誤，錯過這門親事。夫人，這件姻緣能成，你當居首功啊。”

饒是呂夫人城府極深，此時也差點兒一口血噴出來，丈夫的話如同在她心上狠狠插了一刀。偏偏還要把眼淚往肚子裡吞，強顏歡笑道：“老爺說什麼話？什麼居功不居功的，一家人還論這個？”

“昨兒我聽說皇上把他戴了多年的玉佩賞了榮親王，這是一個好兆頭，如今大家都十分看好榮親王的前景，畢竟靜貴妃已經掌管六宮好幾年，無論身份尊貴還是睿智聰明，榮親王在皇子當中都是拔尖兒的。”

顧老爺撚著鬍鬚微微笑，而呂夫人的心中卻又是一沉。她之所以極力攛掇丈夫把顧綺羅許配給蕭江北，就是為了能和榮親王府拉上關系。要在朝廷裡平步青雲，才幹從來都不重要，能混到這個圈子裡的人物有哪個是庸才？只有簡在帝心，才能飛黃騰達。然而此刻，她心裡卻一點兒也不想聽到這個消息，只想著若是榮親王真的做了太子，那這門姻緣也未免太如意了吧？憑什麼？這樣的好姻緣，憑什麼給那個沒了娘的野丫頭？老天老天，你是要讓她得意到什麼地步？

“真是沒想到，蕭二公子竟然會是這麼個模樣，這下姑娘可放心了，連帶著奴婢也松了一口氣呢。”

洗浴出來，便看見杏花捧了一杯熱茶送上，顧微微一笑，接過茶喝了一口，就聽對方又嗔怪道：“這頭發還沒擦乾呢，姑娘就出來了，北方天氣可不比南方，萬一著涼了，可不糟糕？”

一面說著，她就讓春雨拿了兩條毛巾過來，兩個丫頭將顧綺羅摁在椅子上，開始幫她擦頭發。

顧綺羅微微揚眉，察覺到杏花對自己的態度轉變，看來今天蕭江北這出其不意唱的一出戲，對這個丫頭殺傷力也頗為巨大，最起碼她現在明白自己不會抵觸這門婚事，而一旦自己能夠順利出嫁，那她就很有可能是自己的陪嫁丫頭，屁股該坐在哪一邊，似乎越發不用選擇了。

想到蕭江北，腦海中忍不住浮現出那俊逸少年郎的模樣，顧綺羅感覺到臉頰似乎微微發熱，忍不住伸手摸了摸，心中暗道：顧綺羅啊顧綺羅，你可真是個沒出息的，好歹也是穿越而來，看過那麼多言情小說，難道就對那蕭江北一見鐘情了？他不就是長得帥了些，行事瀟灑不羈，有些對你的胃口嗎？該不會這就被那男人迷住了吧？

雖這樣想著，她卻不得不承認：蕭江北今天那乾脆俐落又大膽直接的舉動，或許在很多人眼中都沒辦法接受，認為這是離經叛道，對顧家缺少尊重。但在她這個穿越女看來，未婚夫簡直帥呆了酷斃了。

如果真能和他成為夫妻，想必他是不會用三從四德來要求自己的，哪怕自己拋頭露面經商做買賣，只要把話說開，他也是能夠理解並支持的吧？在這個女人寸步難行的古代，如果真能有這樣一個男人託付終身，那上天對她真的就是不薄了，不，何止不薄？根本就是厚愛了。

“姑娘是沒看見，程九姑娘那眼神都快變成刀子了。”

正想著，忽聽春雨笑著說了一句，這小丫頭雖沒有杏花沉穩，卻也是聰慧活潑，她和顧也更親近些，此時嘰嘰喳喳笑說著當時身旁幾位姑娘的反應，最後一撇嘴道：“哼！當日蕭二公子被說得就如洪水猛獸一般，人人避之唯恐不及，如今看見人家才貌出眾，方開始後悔，可惜啊，後悔也晚了，那是姑娘將來的姑爺，嘿嘿嘿。”

為了一口餓

第十四章：混賬

“什麼才貌出眾？這種詞一般是形容女子的好吧？”顧綺羅又好氣又好笑，站起身把頭發甩了甩：“好了，不用擦了，這就差不多了。哎，你們說他頭上的那個束發金環，是純金的吧？”

杏花差點兒暈倒，心想姑娘這關心的都是什麼亂七八糟的？偏偏聽身旁春雨還在那裡認真分析道：“以蕭二公子的身份，肯定是純金的吧？用鍍金的那也太掉身價了。”

“行了，姑娘胡鬧，你也跟著鬧。”杏花在春雨額頭上輕輕戳了一指頭，然後看著顧正色道：“姑娘，別家姑娘也就罷了，即便嫉恨，卻也沒辦法。但咱們府裡，您卻不能不防。”

“哦？怎麼說？”

顧綺羅饒有興趣的看著杏花，只聽她認真道：“當時奴婢在姑娘身旁，看的清楚，三姑娘看蕭二公子的眼神很是不一般。說起來，若是早知蕭二公子是這般人才，只怕這門婚事也輪不到姑娘身上，如此一來，不要說三姑娘懊惱，怕是太太這會兒都捶胸頓足呢。這還是尋常情況，姑娘再想想，若是榮親王真的成了太子，那姑娘的處境便是鮮花著錦烈火烹油，只是這越來越風光的背後，怕這門如意姻緣能不能順遂就是兩說了。”

顧綺羅喝茶的動作猛然就是一頓，然後她將茶杯慢慢放在桌上，抬頭似笑非笑看著杏花，淡然道：“怎麼？你終於肯對我推心置腹了？”

杏花垂下視線，輕聲道：“姑娘說哪裡話？奴婢對姑娘一直都是忠心耿耿的。”

“撲哧”一聲，顧綺羅忍不住就噴笑了，然後拍了拍胸脯對杏花道：“幸虧我那口茶咽了下去，不然非噴到你臉上去不可。”

杏花面不改色地點頭：“是啊，奴婢也十分慶幸，今兒這裙子可是第一天上身，就這麼弄臟了，奴婢也會心疼的。”

顧綺羅站起身，輕輕拍了拍杏花的肩膀：“你這丫頭真是合我的胃口，臉皮夠厚，心思夠深，定力夠強。怎麼樣？不如定下心跟著姑娘我混吧，但凡我有好日子過，也絕不會虧待了你，你看如何？”

“奴婢是姑娘的丫頭，自然會為姑娘盡心竭力。”杏花仍是微笑著回答，絲毫沒有被冤枉的委屈和辯駁，顯然她其實很認同顧綺羅對自己的評語。

顧綺羅搖搖頭，知道自己已經打動了這丫頭，只不過要讓她從此後就對自己忠心不二，恐怕還有點距離。這也正常，又不是從小在身邊長大的，憑什麼靠著這一個月的相處就對你忠心耿耿啊？雖然蕭江北很出色，但在這個家裡，自己的弱勢地位其實並沒有根本改變。

因此顧綺羅也不以為忤，躺到舒服溫暖的被窩裡，她看著杏花替自己放下床帳，又吹熄燭火，然後如往日般輕聲說她就在外面，晚上需要服侍叫一聲就行的話。心中不由得暗自想道：這丫頭對我雖無忠心，卻還是很盡職盡責的，用著也好。小說裡多是女主穿越後就有忠心丫頭陪伴在身邊，我這大概也算是不落俗套了。

壽辰過後，仍是要恢復日常生活。雖然夜裡歇的晚，可第二天一大早，顧明陽還是得上朝。因早早起了床，將顧綺羅給的護膝綁在腿上，穿戴整齊後在地上走了走，忽地呵呵笑道：“真是好東西，護著膝蓋這裡暖和的很，難為那孩子怎麼想出來的。”

呂夫人在他身後撇撇嘴，強笑道：“是啊，大姑娘素日裡刺繡不太好，我還擔心發愁呢，如今看來，這真是多餘，就是這份兒巧心思，有幾個人能比得上？”

顧明陽驕傲點頭，忽聽外面丫頭說時辰到了，他便戴了帽子，又和呂夫人囑咐了幾句，便出門而去。

這裡呂夫人臉上強裝的笑容褪去，只覺心裡十分沒滋味，因回到臥房半倚在床上，對身旁丫頭道：“姑娘們過來還得一會子，我先歇歇，她們來了你再叫我。”

丫頭答應了，呂夫人便閉上眼睛，拼命讓自己不要去想顧綺羅的那門親事，為這個，昨晚她幾乎一夜沒睡。

“娘。”

剛剛閉上眼睛不一會兒，就聽門外傳來一個大呼小叫的聲音，接著就聽丫頭小聲道：“太太歇著呢，姑娘且先進屋，輕點聲兒，莫要吵到太太。”

“走開，我有事。”

顧錦繡哪裡會把丫頭的話放在心上，此時沒有父兄在跟前，她立刻露出了驕縱面目，徑直闖進來。就見母親從裡屋走出，臉色不太好看，看見她，便沒好氣道：“有什麼事？一大早就跑來了？”

“娘還問我？難道你不知我有什麼事？”顧錦繡氣呼呼在椅子上坐下，指著自己兩個黑眼圈道：“我昨晚一宿沒睡，怎麼想都不甘心，憑什麼那野丫頭就有這樣好運氣，原本應該和蕭家定親的是我才對……”

“閉嘴，滿口裡說的什麼混賬話？”

雖然和女兒一樣的心思，然而這種心思是不能宣之於口的。好在此時顧明陽已經去上朝，上房裡都是自己的心腹。但呂夫人仍是嚴厲瞪了顧錦繡一眼，然後轉頭對身旁丫頭道：“好了，我和三姑娘說會兒話，你先去門外守著。”

“是。”丫頭答應了，轉身出去。這裡呂夫人才坐到上首，沉聲道：“你這孩子也太沉不住氣，這種話就算是心裡想著，能說出來嗎？在這一點上你真該跟著你嘴裡的野丫頭學一學，從她進府，你看看她行事舉止，那是什麼模樣？”

“那些以後再說。”顧錦繡來到母親面前，抱著她的胳膊撒嬌道：“娘，咱們怎麼也不能讓大姐姐如了願，她憑什麼嫁到蕭家去啊？她只不過是個從鄉下來的女人，什麼禮儀規矩都不懂，若是嫁去了蕭家，日後有了丟臉失禮的地方，不但咱們家跟著丟人，蕭家也會生咱們的氣，你說是不是？”

呂夫人知道女兒是什麼心思，因冷哼一聲道：“你大姐姐雖是鄉下出來的，可這麼些天下來，你可曾看見她有什麼失禮的地方？不過就是第一天把我送的兩個丫頭改了名兒罷了，那也是她剛剛知道定了親事，心裡堵得慌，這事兒我在你爹面前說，你爹都沒有二話，你這會兒詆毀她，可知是造謠生事。”

“是，我就是要造謠生事。”

顧錦繡賭氣放開呂夫人手臂，咬牙道：“從前那蕭二郎被人說的可怕，所以娘才不敢把我許配給他，可如今他是這樣人才，若是我們家要和蕭府聯姻，娘怎麼也該幫我才是。不為別的，就為榮親王……娘，難道你甘心讓這樣好的親事落在那野丫頭身上？她若做了蕭家婦，眼裡還會有咱們娘兒倆嗎？”

這話恰恰說中了呂夫人的心事，只是以她的城府，自然不會立刻跟著女兒附和。因慢慢道：“你給我稍安勿躁，榮親王還沒當上太子呢，現在說這些做什麼？倒是你，如今這麼大了，別連點心事都裝不下，不過昨兒見了那蕭二郎一面，晚上竟然就睡不著了，你自己也不嫌丟臉。看看這兩個黑眼圈，今兒怎麼出去見人？”

“多撲些粉也就是了。”顧錦繡聽出母親這話有些松動，連忙興奮撲過去，小聲道：“娘，是不是榮親王若做了太子，您就肯幫我想辦法了？”

“你先把心思給我收了，這種事本來就是難上加難，不到萬不得已的地步，我才不會去費這個力，更何況費力還可能討不了好。”呂夫人揉揉眉頭，疲憊道：“你爹對你大姐姐可疼愛的緊呢，你往後也別像如今這樣眼裡沒人，多和她攀攀關系拉拉交情，瞭解下她的心性，以後做事才能得心應手，明白嗎？”

“女兒知道，女兒也只是在娘面前才叫她野丫頭嘛。這些日子女兒對她已經很好了。”母女十幾年，顧錦繡哪裡還不瞭解母親的性子？這話雖然也是嚴厲拒絕，卻沒說死。她心裡知道母親對這門親事也不是沒想法的，若榮親王真做了太子，這想法只怕就會變成行動。雖然做起來必定千難萬難，但只要能達成自己心願，那就值得。那顧再好，也就是個沒娘的野丫頭嘛，父親再怎麼疼愛她，難道還比得了十幾年的夫妻恩愛之情？只要母親想辦法吹吹枕頭風，再配合點行動，自己心中那異想天開的野望，似乎也不是不能實現的。

顧錦繡這樣想著，只覺得胸中鬱氣一掃而空，忙到了呂夫人身邊，替她捏著肩膀，討好笑道：“昨兒那樣大的場面，真是突如其來，女兒當時都懵了，幸虧娘紋絲不亂，指揮佈置樣樣得體，這才過了關。若是別人，只怕早丟人丟到家去了。不過想一想，昨兒真是咱們府裡最風光的一天，那麼多公侯夫人都到場，女兒也認識了幾個朋友，可都是平日裡沒辦法結交的。最可喜是榮親王側妃竟然親自到場，這真是……京城裡別說五品官兒，就是三品四品官，誰能有這樣的面子？”

呂夫人聽著女兒喋喋不休，心中也是十分感慨，喃喃開口道：“側王妃是蕭二公子唯一的親姐姐，若只是尋常定親，她也不會這般紆尊降貴。只是之前她弟弟在京城可謂名聲狼藉，許多有女孩兒的人家一聽說要和蕭府結親，無不退避三舍，只有咱們家例外，所以才會有她昨日前來賀壽的事情，這樣榮光，日後也萬萬不會再有了。”

為了一口餓

第十五章：奴婢

“所以，娘親更不能把這樣好的親事給大姐姐。”顧錦繡充滿怨毒的說了一句，腦海中全是昨天蕭江北進門時的威風瀟灑，還有旁若無人贈顧彎刀時的蓋世風流，這三姑娘忍不住就想到：若他眼裡看的是我，那樣放肆大膽的對我好，即便是違了禮數，卻也是讓我死都甘願的。

一念及此，顧三姑娘的臉龐悄悄爬上了一絲紅暈，在她看來，蕭江北會那樣對顧綺羅，只不過因為大姐姐是他的未婚妻，如果換做是自己和他定親，他深情似火的對象一定就會變成自己。

“杏花姐姐，姑娘對咱們多好啊，你為什麼總是說那種話？這幸虧是姑娘，若是別人，例如……你換做三姑娘看看，她不知道怎麼恨你呢，哪裡還能容得下你？”

顧綺羅去了顧蘭綃那裡，沒有讓杏花和春雨陪伴，於是兩個丫頭便坐在廊下說話，橫豎這院子裡除了服侍周太夫人的那兩個丫頭僕婦外，也沒別人，於是春雨便不免開始說一些在顧綺羅面前無法出口的話。

杏花聽了，只微微一笑，仍是低頭紮著自己的花兒，輕聲道：“若我是去服侍三姑娘，自然就不會是現在這個模樣。三姑娘只要你聽話奉承就好，才不會管你心裡怎麼想，她也看不穿，我樂得哄她高興。咱們姑娘卻不一樣，若我只拿那些表面上的好話來應付她，她嘴上不說什麼，心中早和我生分了。呵呵，都說咱們姑娘是鄉下來的，叫我說，這府裡所有人，算上老爺太太，加起來也未必有姑娘這份眼光和心計。”

“咱們姑娘還叫有心計？”春雨瞪大了眼，聲音卻壓得越發低沉：“姐姐你是逗我的吧？從姑娘進府，如今也有一個月了，我就沒看見她做過什麼出頭的事兒，這叫有心計？有心計也不會被太太壓得死死，當日蕭二公子還沒露面時，那樁親事簡直是逼人去死，也沒見姑娘反抗過。”

杏花搖搖頭淡笑道：“你啊，終究是小，經歷的也少，哪懂這其中的厲害？你看咱們姑娘進府這才一個月，莊姨娘和二姑娘以及二少爺對她多親熱？別忘了，如今可是太太當家，她們還能這樣對姑娘，最重要的是，竟然都沒人發覺，怕是莊姨娘她們自己都沒在意過這事兒，可見姑娘是不動聲色間就把她們拉到了自己身邊，這得是什麼心思城府才能辦到？這叫被太太壓得死死？姑娘如今不過是根基淺薄罷了，所以她就按兵不動。若說反抗，呵呵，什麼都不管只鬧一場子，能有什麼結果？反而把老爺都給惹惱了，于姑娘又有什麼好處？像是現在，老爺待姑娘如同掌上明珠似得，她在這府裡算是徹底站穩了，結果那倒楣親事又變成了意外之喜，這樣的好局面，還不是姑娘慢慢經營出來的？”

“這麼說，接下來姑娘有了根基，就能在府中揚眉吐氣了？”春雨細想想，還真是這樣沒錯。她如今已經把自己視為顧綺羅的人，呂夫人那邊早忘了個底兒掉，自然最喜歡聽這樣的消息，因眼睛就是一亮，小聲問了一句。

杏花終於停下手中針線，沉吟道：“姑娘這個人，我到現在也沒真正看透呢。但我感覺，她是‘人不犯我我不犯人人若犯我我必還擊’的性子，先前那些暗中經營，或許是因為對親事不滿，所以有什麼打算，但如今這親事已經是壞事變好事，我估摸著姑娘應該不會再有什麼動作，更何況蕭家那邊大概不會讓她等很久，順利的話，明年夏天之前，說不準便會出閣，所以只要太太不太過分，姑娘應該沒心腸和她爭什麼。若這樣，自然是千好萬好，我只怕太太未必能拎得清，就是三姑娘，我料著她這會兒不知道急成什麼樣呢，一旦太太和三姑娘出手了，除非姑娘立刻就嫁過去，不然這府中可就有熱鬧看了。”

她說到這裡，便似笑非笑看了春雨一眼，輕聲道：“若真是那樣，你站在哪一邊？”

春雨立刻毫不猶豫道：“這還用問？我自然站在姑娘這一邊的。遇見這麼個主子多不容易啊，更何況我還是姑娘的人。”

杏花看著春雨那如同發誓般的正經模樣，不由搖搖頭，無奈笑道：“真是孩子氣，不過這也好，春雨，你其實是個聰慧的，心思又單純，姑娘如今也信你，待你也好，她又不似那無情無義怯懦的，你只認準了她，不會吃虧的。我真有些羨慕你。”

“你為什麼羨慕我？你也可以啊。”春雨歪著頭看杏花：“我知道自己的性子，縱然不傻，也是活潑不穩重，在姑娘心裡，真正值得倚重的還是姐姐。姐姐，你何必多想？別忘了，你也是姑娘的丫頭，難道真有那麼一天，你還要胳膊肘向外拐不成？”

“唔，你就把太太的吩咐都忘了？”杏花打趣，卻見春雨冷哼一聲道：“太太給了我什麼？就憑她當家太太的身份，就想讓我對她言聽計從？若是姑娘不好也就罷了，偏偏姑娘還這麼好，我如今只當太太沒說過那些話。姐姐不是說了嗎？姑娘有情義，也不怯懦，我跟著姑娘，自然從此後就要一心一意了。姐姐這話什麼意思？你還怕太太麼？”

“你別多心。我其實也是和姑娘一條心的。”杏花拿起繡繃重新紮起花來，一面淡然道：“我只是經歷的太多，心思太重罷了。姑娘要我和你一樣對她忠心耿耿，這我目前卻是做不到。天下事誰能說得準呢？若我這麼輕易就付出這顆心，將來萬一離了姑娘呢？是不是都不能活了？其實我也不想尋思這些，活的那叫一個累，只是這麼多年就是這樣過的，一時間改不過來了。但姑娘真若是和太太相爭，我倒還是看好姑娘，雖然她現在根基仍淺。所以我自然會一心一意為姑娘打算。”

“這不就是忠心嗎？繞了一大圈，姐姐還不是和我一樣？”

春雨確實有些糊塗了，杏花看著她迷惑的表情，微微一笑搖搖頭，也沒說什麼：這個世間，做丫頭的都是這樣，遇見一個好主子，或是從小兒服侍一個主子長大，便把命都交出去了，真正是忠心不二，也不獨春雨一個，只是她……絕不會這樣輕易就被主子收服，從此後心裡眼裡全是主子，連自己都不去想了。她雖不是唯利是圖的小人，但人活一世，總是要自己，為自己打算打算才對。

杏花知道自己這種想法在奴才當中就是個異類。做奴才的，要麼心思奸猾見風轉舵，甚至是欺主犯上；要麼就是如春雨這般，認定了一個便忠心追隨，從此把自己的命運都系在主子身上。像她這樣既不肯生二心，又要自己把握命運的，一個不小心便是飛蛾撲火。因為真正精明的主子容不下她，蠢笨的又註定不能給她任何益處。

我是異類，姑娘又何嘗不是異類？她看穿了我，竟還能容我，這樣的主子，只怕也是世間少有。

想到此處，杏花忍不住微微一笑，忽見春雨湊過來，看著她繡繃上的花兒羨慕道：“姐姐的花紮的真漂亮，你最拿手的便是繡花了吧？”

“不是。”杏花搖頭，聽春雨驚訝的問她那是什麼？她苦澀一笑，過了許久才輕聲道：“我最拿手的，是廚藝，不過我卻不想做廚娘。”

“咦？我身旁竟然還有個這樣的人才？”

身後極近處忽然傳來一個聲音，差點兒沒把杏花嚇得坐在地上，回頭一看，只見顧站在那裡，得意挑眉道：“春雨只顧著去看你繡花，也沒看見我進來，方讓我這樣容易就得手了，嘿嘿！嚇得小心肝亂跳吧？”

“還好。應該沒有姑娘當日見二公子時跳得厲害。”杏花一笑，站起身來。

“胡說。就算他的確是一表人才，姑娘當時也是鎮定得很，你哪只耳朵聽見我心跳得厲害了？”顧綺羅昂起下巴，隨即又道：“大冬天的，你們兩個怎麼坐在這裡說話？”

“今兒沒有風，太陽也大，這會兒不甚冷，在屋裡讓火盆地龍烤著，雖然暖和，嗓子裡卻發幹。”杏花解釋了一句，便對顧綺羅道：“姑娘從二姑娘那裡回來，只怕身上冷透了，快進屋暖和暖和。”

顧綺羅點點頭，帶著兩個丫頭進了屋，她便正色問杏花道：“你真的很擅長廚藝？那若是我說出做法，你可能按照我的做法做出菜肴來？”

“只要有材料有做法又不至於太難，例如要讓鍋子飛上房頂之類的，那奴婢應該可以做出來。”杏花微笑著倒了一杯熱茶，遞給顧綺羅：“姑娘可是饞了？只如今沒有小廚房，奴婢若去大廚房，怕是廚房裡的人要擔心飯碗了，豈有不怨恨奴婢的？”

顧綺羅若有所思，過了一會兒方輕聲道：“無妨，我想個法子，你先去試一試，如果真的能做出來，我還有些想法，到時候再說。”

為了一口餓

第十六章：鮮花著錦

“姑娘要做什麼？總不會是想開飯館吧？”杏花打趣的說了一句，卻見顧綺羅笑瞇瞇看向她：“好丫頭，你真是我肚子裡的蟲子。”

這下杏花和春雨都震驚了，杏花連忙勸道：“姑娘，這萬萬不可，您是女孩兒，哪有女孩子拋頭露面開飯館的？就是有一些女人的確做著買賣，但那都是迫不得已才做的，您是千金小姐，每月又有月錢，不用為生計奔忙操心，何必去做這樣行當？一旦傳出去，名聲就全毀了。”

“是啊，我每個月都有月錢，可若是這月錢沒了呢？把自己的生活寄託在別人手中，這是多愚蠢的事兒。”顧綺羅淡淡說道。如今兩個丫頭都對她服帖了，春雨已經交了心，杏花雖未交心，但也是傾向於自己的，所以她準備慢慢開展對兩人的思想教育。

杏花聽了這話，不由就是一愣，接著便皺眉沉思起來。春雨卻急道：“好端端的月錢怎麼會沒了？除非老爺不做官兒，就是那樣，咱們家還有些田地，還有兩個店鋪，維持生計足夠了。更何況姑娘都要出閣了，那蕭家可說什麼也不會敗的，到時候還能沒有姑娘的吃穿用度嗎？可姑娘若是出門做生意，被蕭家知道了，那……可能連這門親事都會受影響。”

“誰說做生意就得拋頭露面了？”顧綺羅見春雨快急哭了，連忙安慰道：“我現在只是有個想法，具體怎麼弄都還沒想好呢。只是上次去望月樓，吃了他那裡的招牌菜，味道雖好，卻不出奇，就這樣，我聽王姑娘說那酒樓還是日進鬥金。所以我就在想，從前看的雜七雜八書裡有許多新奇的菜色點心，既然望月樓都能賺大錢，或許我也可以學一學，不過這其中問題不少，所以現在還只是有個想法而已，你不用著急，怎麼著也得等過了年再說。”

春雨仍是憂心忡忡，不過想到過了年蕭家那邊大概就要下聘了，姑娘要專心備嫁，也就沒時間和心思去搞這些“邪魔外道”，想到這裡，方輕輕松了口氣，沒再說話。

杏花卻是沉吟著問了一句：“姑娘想吃什麼呢？或許您說出來，奴婢可以試試。”

“不急，這事兒等等再說，我也只是今天聽你說擅長廚藝，才把這模糊的念頭給想清楚了，急也急不來。咱們過兩天先去街上逛逛，看看各家飯館的招牌菜都是什麼，然後再做打算。”

顧綺羅笑著說道，話音未落，就聽春雨苦笑道：“哪有那麼容易出去？平時姑娘們最多也就是去別家姑娘那裡坐坐，這一年裡也難得有幾回，像上次王家姑娘在望月樓過生日，那更是破天荒頭一遭，估計以後也難得遇到。姑娘竟是比那會兒還誇張，還想自己上街下館子……”

小丫頭說到這裡，便如老學究般搖頭晃腦道：“難，真的很難啊。”

“這事兒我來想辦法。”顧綺羅倒是不以為意，她很清楚周太夫人的性情，自己當日在鄉下是自由慣了的，如今多撒幾回嬌，只要蕭家那邊不反對，老爹不說話，出幾趟門應該沒問題。

如此過了兩天，顧綺羅就準備想辦法出門搞市場調查了，卻不料正趕上皇帝的萬壽節將至，各地大員都趕回京賀壽，京城頓時熱鬧非凡，這樣情況下，就算周太夫人性情再好，也絕不會同意讓孫女兒出去，所以顧綺羅壓根兒就沒提這事兒。

只是心裡到底還有些鬱悶，因這一日莊姨娘和顧蘭綃過來的時候，她便抱怨了兩句，卻聽莊姨娘笑道：“姑娘若是想出門逛，這卻也不難，再過些日子，就進了臘月，那時節京城幾個著名的地方都有年集，這樣日子，尋常百姓家的男人女人都出來買年貨，就是各家小姐們，也願意去逛一逛，只是身邊得帶人，仔細拐子。一年裡也就過年前這一個月到正月十五看花燈，女孩兒們是會自由些的，不過也要看人家，咱們家我看著老太太性情還好，姑娘求了老太太，再讓她和太太說一聲，沒有不成的。”

“姨娘這樣說，我就放心了。”顧綺羅還以為越到年集，女孩兒就越不能出門，卻不料這大夏朝的風氣竟是反其道而行，既如此，平日裡禁管那麼嚴有什麼用啊？也不知道這時代的人是怎麼想的。

一面說著閑話，看天色慢慢暗下來，莊姨娘就擔憂道：“老爺怎麼還不回來？今兒是萬壽節，七品以上的京官中午都在瓊華殿領賜宴，往常半下午就回來了，晚上賜宴的都是親近大臣，輪不到咱們老爺，今兒怎麼卻耽擱到現在？”

話音未落，就聽外面咚咚咚的腳步聲響，接著顧清風一頭闖了進來，看見母親和兩個姐姐都在這裡，便興奮大嚷道：“姨娘，大姐姐二姐姐，我先前在太太院子裡，聽見呂總管說榮親王爺好像做了什麼太子……太太當時驚得把手裡茶杯都掉地上摔碎了。”

“什麼？榮親王做了太子？什麼時候的事？你可是說真的？”

顧蘭綃猛然站起身，只問得顧清風眼睛直眨巴，卻回不上來，她也不在意，回頭看向顧綺羅，興奮道：“姐姐聽見了嗎？榮親王做太子了，這一下，姐夫的前途當真是一片金光燦爛，這會兒怕是不知道有多少人家羨慕你的好運氣呢。”

“二姑娘胡說什麼？什麼姐夫？你姐姐還沒嫁過去呢。”莊姨娘連忙呵斥了女兒一句，卻見顧蘭綃吐吐舌頭道：“早晚的事嘛，蕭家又不是勢利小人，我料著他們也不會因為自家水漲船高就退婚，何況當初蕭二公子把隨身的寶刀都送給大姐姐了。”

莊姨娘笑道：“這也是，只是這話不能說出去，叫人家笑話。”說完她轉頭看向顧綺羅道：“我也在這裡給大姑娘賀喜了，只是有一條，這會兒太太心裡怕是不知怎麼貓抓似得難受，姑娘日後要小心些。”

“多謝姨娘提醒，我曉得的。”顧綺羅鄭重點頭，她身旁杏花卻暗暗驚心，暗道真不知大姑娘是給莊姨娘吃了什麼迷魂藥，竟連這話都能坦誠以告。須知莊姨娘雖不似韓姨娘那樣唯太太命是從，卻也是懦弱聽話的，這會兒竟把這話對大姑娘說，可見是交心了。

“走，我們去太太那裡打聽打聽怎麼回事。”顧蘭綃自從顧綺羅來了之後，也不知是受這大姐姐影響，還是天生反骨隨著年紀大就越發難以掩飾，如今是千方百計的要看呂夫人顧錦繡這母女兩個的笑話，就如同這會兒，顧還沒說什麼呢，她倒先興奮起來了。

幾個人來到呂夫人上房，彼時呂夫人已經收了真正心思，看見她們，便滿面笑容道：“我正要派人去給大姑娘道喜。榮親王如今做了太子，蕭家的地位一下子就跟著水漲船高，這真是太好了。”

“太太說笑了，這和我有什麼關系？”顧綺羅微微一笑，那邊顧蘭綃已經等不及問道：“太太，消息是準的嗎？什麼時候的事？”

呂夫人厭惡的看了她一眼，淡淡道：“自然是準的，今兒皇上萬壽節，聽說是當著滿朝文武的面兒宣讀旨意的。也不知怎麼的，老爺竟也跟著沾了光，先前呂光過來和我說，今兒晚上賜宴的名單中，老爺也在裡面，這還是破天荒頭一回呢。”

莊姨娘和韓姨娘都十分興奮，說到底，她們最關心的自然還是自家老爺的仕途，此時聽見這話，便都合掌念了幾聲佛語。接著見呂夫人站起身道：“天色不早，走，咱們給老太太請安去，順便把這個好消息告訴她老人家，也讓她高興高興。”

周太夫人聽見這個信兒，果然高興非常，看著坐在下首的顧綺羅，忍不住就感嘆道：“這孩子生下來不久就沒了娘，那會兒她爹在家時給她定的娃娃親，對方還是個不錯的人家呢，結果那男孩兒不到五歲上，掉進水塘裡淹死了，我只道丫頭日後的命運必定坎坷，好在這孩子性情好，陪著我一個孤老婆子在鄉下，硬是守了我這麼些年，到底這片孝心感動了上天，讓她有個好結局。”

呂夫人心中一動，面上卻不動聲色。微笑道：“竟還有這樣事？我從不知道呢。老爺從前在鄉下，能認識什麼人？就急著給大姑娘定娃娃親？”

周太夫人笑道：“明陽那會兒已經中了舉，在家看書的閑暇，也常往杭州城裡去，認識的鄉紳富戶不少，那會兒有個和他投契的，恰好兩家一起生了孩子，又恰巧一兒一女，於是便定了娃娃親，不過那家的男孩兒已經沒了，這事自然無從提起。何況明陽如今在京裡做了官，和那家的關系也斷了，這事兒不是今日心情好，我都快忘了。”

老太太說到這裡，便看了呂夫人一眼，暗道這壞女人莫非因為我的話，竟生出了什麼壞主意？也是我太高興了，竟把這種陳年往事都說了出來，萬一讓她鉆了空子，豈不是害了我的孫女？不過這種事情都過了十幾年，那男孩兒也早沒了，她再有心計，又能怎麼樣？

為了一口餓

第十七章：許諾

“難怪呢，我說我從來沒聽老爺提起過。”呂夫人一笑，覺著這件事確實沒什麼可利用之處，因心下暗暗惋惜，不過面上卻仍是滿面春風的。

一直到戌時末，顧明陽方滿臉喜色的回來，呂夫人忙要人去廚房傳飯，結果就見丈夫擺手道：“不必了，在宮中用了禦宴，這會兒飽著呢。”

“賜宴不就是那麼回事？老爺從前又不是沒吃過，往年萬壽節，不是說到了你們跟前的菜都涼了，不過吃一兩口應應景。回來還要吃東西呢。”

呂夫人替丈夫脫了大衣裳，小丫頭捧了銅盆手巾在那裡等著，顧明陽便洗了臉，然後笑道：“從前沒經歷過，所以不知道，原來這晚上賜宴和中午不一樣，都是皇上的肱骨之臣，只在春陽殿裡，不到百人，二三十張桌子就妥當了，我們都坐在桌子後，菜色湯水都是熱的。我又敬陪末座，根本沒人注意我，皇上也很少說話，大家都在吃，這樣我還不趕緊混個飽？”

“原來是這樣。”呂夫人也笑了，從顧明陽手裡接過手巾：“妾身聽呂管家說，老爺特意派人送信回來，說是榮親王今兒成了太子，難怪您那麼高興，我聽了這消息，都替大姑娘歡喜呢。”

一說到這事兒，顧明陽更是樂得合不攏嘴，哈哈笑道：“可不是？當時群臣們都驚得眼珠子快瞪出來了，不過當今聖上向來喜歡出其不意，這事兒在意料之外，卻也在情理之中。因為兩個孩子的親事，榮親王今日還和我說了兩句話呢。我能留在賜宴的名單裡，應該也是他特意吩咐了的緣故。不僅如此，蕭將軍和江北也留在晚上賜宴了，皇上當著眾人的面兒，誇江北是青出於藍勝於藍，說他是國之棟梁，還許諾說，若將來他能立下更大的戰功，就封他做侯爺呢。”

“這是真的？”

呂夫人被深深地震驚了，同時心中痛得滴血：“怎麼會呢？皇上那是金口玉牙，這樣承諾怎麼會輕許？咱們大夏朝要得個爵位多難啊，如今京城統共還沒有十個侯爵呢，都是開國時跟著太祖征戰四方的那幾個大將的後人，那孩子才多大？他老子都沒有爵位，皇上就要給他封侯？”

“呵呵，夫人這就有所不知了。京城中人人都說那孩子是殺人魔王，這名聲可不是空穴ˋ來風，但關鍵就是，他殺的都是韃子。今兒皇上說起我才知道，原來這孩子從十五歲起上陣殺敵，三年間共斬首韃子一千二百餘人，北匈左平王就是死在他手裡，你看看，他殺韃子的數目比得上一場大戰了，這樣功勞，若不是他年紀太輕，這會兒就該封爵的，皇上大概也是想再磨礪磨礪他，又怕如此功勞不給重賞會傷他的心，所以才許下封侯承諾。”

顧明陽耐心解釋著，說完只聽呂夫人驚呼道：“哎喲，好在他現在回了京城，這若是還在邊疆，豈不是立個功勞就能封侯了？真這樣，他可是咱們大夏開國以來最年輕的侯爺了吧？”

“可不是。”顧明陽走到座位上坐下，丫頭送上茶來，他接過喝了一口，忽地又微笑道：“不過你說的也不一定，北匈這兩年聽說天氣還好，他們也沒怎麼侵犯邊境，只是狼豈會變成綿羊？所以早晚有一場大戰，到那時，或許就是江北那孩子建功封侯的時候了。”

說到這裡，他見呂夫人怔怔出神，便放下茶杯喚了一聲，卻不見對方反應，連喚了三聲，呂夫人才回過神來，知道自己失態了，忙強笑掩飾道：“我實在是太震驚了，這真是多虧老爺英明，之前為大姑娘定了這門親。若是放在如今，哪裡還輪得到咱們家和蕭家攀親啊？”

“那是自然。”顧老爺也覺著自己這件事做的實在英明之極，但很快就又往呂夫人心口上狠狠捅了一刀：“說起來，這事兒還是要感謝夫人啊，所以說咱們家真正英明的是你才對。”

“老爺莫要打趣我了。”呂夫人扭過頭，使勁兒眨巴眨巴眼睛，把一泡眼淚給硬生生逼了回去。

“前兒晚上父皇的話你也聽見了，我料著邊關過不了兩年，必然還有一場大戰，到時便是你建功封侯之時，呵呵，大夏開國最年輕的侯爺，不，說不定是從古至今最年輕的侯爺，這個風光你可一定要得到手才好。”

太子府的書房內，新晉太子殿下看著坐在下首的小舅子，笑呵呵的說道。

“封侯也該是封我爹。”蕭江北微微皺眉，顯然對太子的提議並沒有多熱切。

“功勞是你立的，你父親自然可以跟著沾光，卻不能將爵位封給他。想來他心中也不會在意這種事，兒子風光，不比他這個老子風光還好？可憐天下父母心，等你做了父母，便知道這份心意了。”

太子殿下不以為然，想到自己的岳父性子隨和，他忽然便想起之前在禦書房聽到的趣事，於是坐直了身體，饒有興趣的盯著蕭江北問道：“聽說你把從左平王那裡得的短刀送給了那顧家姑娘。怎麼？就這樣中意她？為什麼？”

“因為她很好。”蕭江北努力想了想，卻只迸出這麼句話。

太子頓時氣結，沒好氣道：“廢話，我當然知道她好，我就是問你，你初回京城，怎麼就知道她有哪裡好？莫非在此之前你們曾經見過面？”

“沒有。”蕭江北緩緩搖頭，接著將那日酒樓上顧綺羅替自己辯駁的話復述了一遍。

難得這冷冰冰的小舅子一下說了這麼多話，太子自然聽得格外認真，聽完後沉吟良久，方緩緩點頭道：“這女孩子確實不錯，當時她恐怕也是深受流言之害，對你懷有厭惡恐懼之心，在這樣情況下，她尚且能幫你說句公道話，足可見品性高潔，非是那些人云亦云的閨閣千金可比，最難得是她這份見識，女孩兒中竟也有這樣的奇才？須知就是朝堂大臣們，又有幾人能說出‘除非將來兩國可以平等合作互通有無，這卻要先把韃子打怕了打服了，他們才會老老實實的與你言和’這樣的話？那些個老大人，倒也不是沒有才，但能看透這連年戰事真正終結之道的，還真沒有幾個，這女孩兒了不得，有機會我倒要見一見。”

蕭江北聽身為太子的姐夫也如此誇獎顧綺羅，一直面無表情的臉上總算多了一絲溫暖笑意，忽聽太子又笑問道：“邊關十五載，如今終於回京，你這幾日就沒到處走走？可逛得開心麼？開心也沒什麼，但千萬別讓京城繁華迷了心，那就沒出息了。”

“不開心。”

出乎太子意料，小舅子竟露出了一副氣哼哼的模樣，他詫異之下，連忙問怎麼回事？卻見蕭江北沉吟片刻，方生氣道：“我不願逛，爹和姨娘又不許我去接她出來走動。”

“你說的是誰？”太子滿頭霧水，見小舅子指控的目光看向自己，好像是在說自己明知故問，他又想了想，方猛地醒悟過來，驚訝道：“不是吧？你想接顧家姑娘出去走動？胡鬧，真是胡鬧，哪有這樣的事？難怪連你爹那樣的好性子，都不肯答應你。”

“這些所謂規矩真是煩人透頂。”蕭江北冷哼一聲撇過頭去，卻聽他姐夫冷笑道：“你就知足吧，當日膽大妄為闖了人家的後院，這才見了那顧家姑娘一面，你知道多少夫妻都是在新婚之夜才知道彼此長相的？就連你姐夫我貴為皇子，都不能例外，你小子還有什麼好不滿的？”

“邊關就沒有那些規矩。”蕭江北還不服氣，硬邦邦頂了一句。

“可這是京城，達官貴人雲集的京城，行事最講規矩的京城。”太子加重了語氣，見小舅子的“囂張氣焰”終於被自己壓了下去，臉上卻添了幾分黯然，他不由得又好氣又好笑：“怎麼？就這樣喜歡？幾天不見面罷了，就相思起來了？”

蕭江北重重點頭，卻不說話。

“罷了罷了，其實我也覺得那些規矩很煩人。看在你駐守邊疆十五年的份兒上，讓姐夫幫你一把。嗯……姐夫在玉蘭山下有個莊園，裡面有幾個溫泉池子，不如我就把這莊子送你，反正我一年也去不了一趟。如今正是冬天，泡溫泉的好季節，你不如帶著你弟弟妹妹，再邀請了顧家人，一起去那裡盤桓兩日如何？到那時，怎也有機會見面的。”

見小舅子面上難得露出一絲雀躍表情，太子忙擺擺手，冷哼一聲道：“先別高興的太早，這其實也很胡鬧了，你那未來岳父可未必能答應呢。反正啊，姐夫就只能幫你到這裡了，剩下的，看你自己的手段。”

“多謝太子殿下。”蕭江北站起身：“我這就回去和姨娘弟妹們商量。”

“急什麼？等著，我讓人把那莊子的地契找給你，那周圍還有好幾百畝的良田呢，便宜你這小子了，不是看在你戰功卓越的份兒上，我肯把這樣鐘郁的地方給你？哼！”太子喚住蕭江北，接著對身旁丫頭道：“去和太子妃說一聲，將玉蘭山下那處溫泉莊子的地契拿來。”

為了一口餓

第十八章：邀約

“老爺回來了”

周宏家的剛從屋裡出來，便見顧明陽邁進院門，忙躬身施禮問安，又向裡面稟報了一句。須臾便見呂夫人親自迎到門口，打起簾子笑道：“老爺今兒回來的可早，這臉上也滿是喜色，莫非又有什麼好事兒不成？”

顧明陽呵呵笑道：“有好事兒，卻是你們的好事，和我無關。我原本不想答應的，架不住那孩子誠心，我又想著夫人常年操勞，孩子們也很少出門玩樂，所以這雖有些於禮不合，權衡之下，卻還是答應了。”

呂夫人心裡“咯噔”一聲，便知道這件事大概是與蕭江北有關，正要詢問，就聽座中顧錦繡已忍不住開口道：“是誰這樣大面子？用了幾分誠心就能讓爹爹點頭答應什麼於禮不合的事？女兒倒是有些好奇了。”

顧明陽已經走進屋子，見四個女兒和顧清風都在屋中坐著，不由有些驚訝，溫和笑道：“今兒怎麼都在太太這裡？可是這里弄了什麼好東西吃？所以把你們五隻小饞貓都引過來了？”

“老爺，姑娘們都不小了，聽聽您說的什麼話？怎麼還把她們當小孩子似得看待。”呂夫人笑著嗔怪了一句，然後幫丈夫脫了外面大氅，請他在首位坐下，她這裡坐在丈夫對面，方笑道：“這會兒天色不早了，我們正要去給老太太請安呢，不妨老爺今兒回來的這樣早。”

顧明陽笑道：“衙門裡前些日子忙了個人仰馬翻，尚書大人體諒大家這些天勞累，所以今日難得沒什麼事，就讓我們早早散衙了。我出來後恰好看見江北那孩子，看上去是故意等著我的。我一問，原來太子送了他一個玉蘭山下的莊子，裡面好幾個天然的溫泉池，他要護著他姨娘和姐妹們過去住兩日。大概是想著咱們家在京城也不是什麼顯貴，未必能有這樣享受，所以便特意過來請我和你們一起過去。夫人且想想，這眼瞅著到了年底，衙門中各項收尾工作，我哪裡有時間去？但那孩子既有這份兒孝心，何況將來咱們兩家也是親家，我想著你常年操勞，帶著孩子們過去玩樂兩天倒也不是不可以，夫人意下如何？”

呂夫人哪會不明白蕭江北的心思？孝心？哼！只怕是相思病吧，當日他跑去身邊，還沒說上兩句話，便將那價值連城的寶刀贈送出去，當那份兒心思誰不知道呢？

心裡惡狠狠想著，下意識就想不同意。卻聽自己女兒在那裡嚷道：“爹爹說的是真的？哎呀，難得蕭家哥哥這樣有心，既如此，咱們不該拂逆了他的好意，何況就像爹爹說的，兩家日後是要做親家的，趁著這機會親近親近也好，就是……”

“咳咳咳……”

呂夫人猛然咳嗽兩聲，暗暗瞪了顧錦繡一眼，心道讓你沉穩些沉穩些，嘴上答應的好，轉頭就忘了。這會兒那野丫頭還沒說話，你倒急火火的跳了出來，生怕你爹看不穿你的心思嗎？

顧蘭綃微微低頭，不屑一笑，暗道這三妹妹真是把女兒家的臉都丟盡了，因看了一眼顧綺羅，見對方還只是一味怡然笑容在那裡悠悠喝茶，不由暗自好笑道：雖然都是嫡女千金，卻真真是雲泥之別，還有臉說自己是京城裡長大的呢。

顧錦繡也察覺到自己太急切了，臉上不自禁就是一紅，忙停了話頭。這裡顧老爺也微微皺眉，看了三女兒一眼，顯然也是覺得這女兒剛剛舉動有些不妥，但他向來慈父之心，因也沒訓斥，只是呵呵笑道：“三丫頭不要整日裡只想著玩，一聽說要去泡溫泉，就把什麼都拋開了，你如今也大了，明年後年也該議親，該學學你大姐姐二姐姐的穩重才是。”

“是，是女兒莽撞了。”顧錦繡低頭柔順答道，心裡卻直撇嘴，聽見父親又問母親意見，她便悄悄抬頭給母親使著眼色，生怕她把這樣大好機會給放棄了。

“老爺剛剛說的也有道理。”呂夫人慢悠悠一笑，點頭道：“那就讓姑娘們和兩位姨娘收拾收拾，過去住兩日吧。只是我就不過去了，到年下，家裡要安排佈置的事情也多。再者，大姑娘是和蕭千戶定了親的，論理也該避避嫌疑；老太太身上才好，也須得大姑娘幫忙照看著，不如大姑娘就留在家裡吧，老爺覺著如何？”

饒是顧綺羅向來不動聲色，此時聽見呂夫人這心懷叵測的提議，也忍不住看了她一眼。但可氣的就是：這女人找的理由十分充足，就是顧老爺也絲毫挑不出毛病，更別提嗅出妻子的險惡用心。

顧綺羅見父親捋著鬍鬚不言語，便知道他在猶豫：蕭江北邀請她們去溫泉山莊，說實話，這幾乎是司馬昭之心路人皆知，對方應該就是為了自己，老爹也該明白這個道理，才會慎重考慮後答應下來。但被呂夫人這樣一說，他也覺得有道理，所以這會兒大概就犯了難。

“爹，太太說的沒錯。只是女兒想著，太太常為家裡操勞，如今難得有這麼一個機會，不如讓太太也去跟著鬆快鬆快。如今還沒到年根下呢，能有什麼大事？女兒這些年在鄉下照顧祖母，也算是掌管著一個家，自然沒辦法和府裡相比，但差不多的事，我想我還能辦好，更何況府裡都是些老人，無數成例規矩她們都了然於胸，就是我有什麼不到的地方，有她們提點著，也必然無虞了。”

顧綺羅站起身，十分恭敬親熱的笑著說道。話音未落，就聽顧錦繡已經嚷了起來：“你……你什麼意思？才來府裡幾天？就想管家？”

“錦繡，你說的什麼混賬話？”

顧老爺面色一沉，斷喝了一聲，就如同他並不懷疑三女兒包藏禍心一般，對這個疼愛欣賞還帶著愧疚心思的大女兒，他自然更加相信，顧錦繡這一句話，實在是讓他不能容忍。

顧錦繡面色一白，父親還從未這樣當眾呵斥過她。不過她也知道自己情急之下犯了錯，這種明爭暗鬥的話只能放在心裡，自己竟然在這麼多人前嚷了出來，難怪父親生氣。於是忙惶恐低了頭，小聲道：“爹爹，女兒不是那個意思，只是想著大姐姐在府裡沒幾天，若是管家，別被人欺騙了去。”

顧綺羅看了這三妹妹一眼，心中暗自冷笑，表面上卻笑得越發和氣了，見顧明陽的茶杯已經喝幹，她便上前接了茶杯，親自替父親又倒了一杯茶，這才笑道：“三妹妹剛才說我管家，這卻是錯了。我不過是想著太太累了這麼多年，讓她去鬆快兩天，就這麼兩天工夫，怎麼能叫管家呢？若說怕我被人欺騙了去，咱們家又不像是那些仕宦大族，下人們太多，所以難保良莠不齊。都是些家下老人，太太的眼光多厲害？管家這麼多年，若有那奸猾的，早攆出去了，還等到這會兒呢？再則，我是從鄉下來的，偏偏來的時候，爹爹和太太已經把我的親事定好了，不知道什麼時候就……這以後我總得和太太學一學管家之道，不然我被人笑話不打緊，就怕丟了府裡的臉，讓人說老爺太太也不教導女兒。爹爹以為如何？”

呂夫人一番話合情合理，顧綺羅一番話同樣合情合理：你不是不讓我去見蕭江北嗎？好啊，我就虎口裡拔牙，打打你這管家之權的主意。我不但要打這兩天的主意，往後我還要光明正大的參與管家。你最好莫要起什麼壞心思，若是起了，別怪我就和你暗中鬥一鬥，你有爹爹的尊重，我也有爹爹的愧疚，到時看誰能笑到最後？

莊姨娘和顧蘭綃默不作聲，眼睛卻都是一亮，心中對顧綺羅越發佩服：這已經不是陰謀，而是陽謀了。我大大方方把話撂在這裡，看太太你怎麼接招？

呂夫人深吸了一口氣，目光有些復雜的看向顧綺羅。進府一個月，這大姑娘聲色不動，但她並沒有因此而放鬆警惕，原本以為自己已經夠謹慎重視了，如今才發現，她到底還是低估了這女孩兒的厲害，自己包藏禍心的一番話，讓她輕輕巧巧變成了一個讓自己左右為難的難題。

唯一還沒察覺暗流洶湧的，大概也只有那位公事精明家事糊塗的顧老爺了。男人嘛，都是盼著妻女和睦後院安寧的，所以很多爭鬥即便有苗頭，他們也能夠選擇性的視而不見，就如同鴕鳥鉆沙一般，自欺欺人得過且過。

就像此刻，顧明陽雖然也覺著氣氛有些怪異，卻也下意識就拒絕多想，還把呂夫人和顧綺羅的話當做母女倆都是為對方著想，因樂呵呵道：“夫人，說的有道理。不過兩三天工夫，咱們這麼一個小小府邸，便兩三天不打理又能如何？何況還有，還有周嬤嬤呂總管等老人，不會出問題的，你就和孩子們一起去山莊吧，不然蕭家乃是姨娘當家，她豈不說你看輕了她？”

為了一口餓

第十九章：反轉

呂夫人心情這個復雜啊，丈夫都這樣說了，她如果還是堅持不去，只怕自己這點心思就要讓丈夫疑惑了。這便是做賊心虛的道理，因只好強笑道：“老爺既這樣說，那便這樣安排吧，不知蕭家定的是哪一天過去？”

顧明陽哈哈笑道：“大概就是這兩日，江北說定好了日子會派人過來說一聲。”他說到這裡，便站起身笑道：“我這些日子都忙，也沒怎麼和母親說話，趁著今兒回來的早，不如和你們一起去給老太太請安。”

“好啊，讓姑娘們先過去，我服侍老爺先把官服換下來。”呂夫人站起身，卻聽顧明陽笑道：“不用你服侍，你帶著孩子們先過去吧。”

說完便進了裡屋，這裡呂夫人帶著幾個女孩兒出來，她和顧錦繡韓姨娘等走在前面，顧蘭綃和莊姨娘陪著顧綺羅落後幾步，看起來頗有幾分涇渭分明的意思。

韓姨娘眼皮子跳了跳，忙湊近道：“太太看看，這才來了幾天？莊姨娘那個糊塗的就被拿下了，您若真是去了山莊，把這府裡交給她兩天，還不知道會成什麼樣呢。”

呂夫人眼皮子也不抬，只輕聲冷笑道：“那母女兩個是糊塗油蒙了心的，我不過是不和她們一般見識罷了。你不用在意，這種時候才最考驗人心，誰是好的，誰是墻頭草，我心裡明白著呢，咱們等以後再說話。”

顧錦繡就在她身旁，聽見這話，便急著道：“這些事兒倒不急，急的是眼下，娘，您真要把這府裡放手讓她管兩天？這可不行，誰知道她安的什麼心？”

“安得什麼心都好，我就不信，不過是兩天時間罷了，她還能翻天不成？”呂夫人說完，便看了女兒一眼，目光十分復雜，那意思很明顯：我這全是為了你，這兩天若是能讓蕭二公子對你有了好感，就不枉我費得這番苦心了。

顧錦繡自然看懂了母親的意思，心裡不由得一熱，下意識握緊了垂在身側的拳頭。

卻不料到了周太夫人面前，事情竟發生了出人意料的變化。

老太太一聽說蕭江北邀請這府裡女眷們去溫泉山莊，而偏偏大孫女兒竟然被排除在外，立刻氣不打一處來，冷冷看了顧明陽和呂夫人一眼，冷哼道：“女眷們都去山莊，只有留下來？虧你們倆有這個臉做這樣安排。還說什麼照顧我老婆子，呸！生死有命富貴在天，我不用丫頭照顧，想來這麼兩天也不至於就病死了我。既要去，就都一起去。”

“母親別動怒，畢竟是和江北定了親的，論理成婚前，他們都不該見面……”顧明陽知道母親對呂夫人一向沒好感，不然當初也不會固執的守在鄉下十幾年，因忙陪著笑勸說，不等說完，便聽老太太呵呵一笑，悠悠道：“你看那孩子是個守規矩的？若要他守規矩，當日你怎麼把他放到後堂來？這會兒又說什麼規矩不規矩。”

“祖母，老爺太太說的不無道理，何況孫女兒也想留下來照顧您，不然我不放心。”

顧綺羅心裡還真是這麼想的，她不信就憑這個草包三妹妹，能撲騰出什麼浪花來。那蕭江北若真是個這樣容易就見異思遷的，倒不值得自己嫁了，他若堅定不移，也不會因為這一次不見面就退親。如此說來，還是趁這兩天在府裡做些滲透才是當前最重要的事。

只可惜周太夫人是一個非常純粹的女人，她年輕時和丈夫組建的就是一個尋常家庭，為了生計甚至要拋頭露面賺錢度日。所以她精明開放，對蕭江北當初的放肆舉動不但沒有怒意，還有些欣賞。但她同時也不熟悉後宅爭鬥的必要程式，她討厭呂夫人，知道這不是個好女人，卻也不去和對方爭持。

因此，她就完全不能夠瞭解顧綺羅和呂夫人之間的暗潮湧動，她仍是從一個純粹的女人角度出發，覺得蕭家這門親事很好，那現在對心愛孫女兒來說最重要的：就是鞏固好這門親事，不能讓它出現絲毫縫隙，為別人所趁，哪怕對方是她另一個孫女兒也不行。

老太太對呂夫人和顧錦繡的野望還是有一絲察覺的，所以她怎麼可能放那一對母女應邀去泡溫泉，而把大孫女兒留在家裡？因此哪怕顧綺羅親自說話，她也堅決不同意，到最後，顧老爺也無奈了，只好點頭道：“好好好，母親息怒，既然您這麼說，那就讓綺羅也去。”

“這才對。”周太夫人目的達到，臉上怒氣立刻消散，淡然道：“蕭家也是官宦世家，去的也都是女眷們，丫頭婆子一大堆，那蕭家孩子再放肆能放肆到哪裡去？最多也就是見兩面，這又如何？你又不是那讀腐了書的酸儒老學究，就講禮數講到這個地步。”

顧明陽苦笑著答應，顧綺羅和呂夫人對視了一眼，彼此都不知道心裡是個什麼滋味：去也好，不去也罷，總歸都是有利有弊的。

不過顧綺羅很快也想開了：女孩兒的青春年華，還是談一場浪漫溫暖的戀愛更重要。宅鬥啊，管家之權什麼的，不過是為了保護自己，只要呂夫人不鬧麼蛾子，她也樂得輕松自在本本分分做自己的大姑娘。

於是這事兒便定了下來。回到房中，杏花和春雨也都知道了，春雨便上前笑問道：“姑娘，聽說要去玉蘭山下的山莊泡溫泉，這是真的麼？奴婢長這麼大，還沒見過溫泉呢。”

“你們好長的耳朵。”顧綺羅笑著搖搖頭：“想去就直說唄，還拐彎抹角做什麼？萬一姑娘我是個遲鈍的，聽不出這話意思，豈不是讓你白費心思？”

春雨聽姑娘這話裡意思，自己是一定能跟過去的，不由歡叫一聲，跑回房翻衣裳去了。杏花卻仍是坐在熏籠上做著針線，見顧綺羅坐下來，她便笑道：“玉蘭山在京郊，原本不出名，後來就因為發現了溫泉，這才聲名大振。如今有溫泉的地方固然是寸土寸金，可周圍的良田卻也是價值不菲。聽說那裡的作物好像是因為有溫泉滋養，所以種出來產量也多，味道也好，連皇上在那裡也有一處行宮並上千畝的皇莊，種出來的稻米專門上貢的。那樣地方，單是有錢都買不到。”

“這麼值錢啊。”顧綺羅不瞭解京城情況，聞言果然瞪大了眼睛：“玉蘭山下統共多大地方？建了一處行宮，再圈了上千畝的地，還剩下多少給人瓜分啊？”

杏花笑道：“奴婢也沒去過那裡，只是從前聽人說過，說是地方大得很，怕沒有個一萬畝的地方呢？不然哪裡夠分？蕭家二公子的莊子既是太子殿下給的，或許也會帶著些田地，這還是因為太子在諸多皇子中為人正派，假如是成王爺，只怕那裡的產業也不會比皇宮差多少。不過這些都是市井傳言，究竟真假，奴婢可也不知，只是人云亦云說給姑娘，當個閑話聽罷了。”

顧綺羅見她說話也始終不離手中紮的花，不由有些好奇，站起身來到跟前，只見她手上是一塊白色錦緞，繡著一枝精緻熱烈的紅梅花，看上面還有兩只鳥兒沒繡出來，配著那白色錦緞上的雲紋，當真是無比精美，因便贊嘆道：“這是要做什麼？怎麼這樣用心？”

“奴婢看姑娘不愛做女紅，所以就想給您繡個荷包，前些日子問您喜歡什麼花兒，您說春蘭秋菊，夏荷冬梅，這四樣最好，如今眼看過年了，所以奴婢就取了雪裡紅梅這圖案，如今還沒繡起來呢，姑娘且看看眼下的，喜歡不喜歡？”

“喜歡，太喜歡了。”顧綺羅這個開心勁兒就別提了，當日顧錦繡送給顧老爺的壽禮便是一個十分精緻的荷包，雖是尋常物，她當時卻是十分羨慕，只自己是絕不可能求那位三妹妹的，所以仍只好戴著從鄉下帶來的那荷包，卻不料杏花嘴上不說，早把這情況看在眼裡記在心上了。

當即便拍著對方肩膀笑道：“好丫頭，我原先想著，你既不肯像春雨那般求我，哼！就把你留下來看家。誰知你這會兒又送我這樣好東西，倒叫我不知道說什麼好，罷了，等回房收拾兩件衣服，你也和我一起去吧。”

“奴婢沒像春雨那樣求姑娘，是因為奴婢本來就不想去。溫泉雖好，這屋子總也得有個人看著，不然難道還鎖門不成？”杏花搖搖頭，看著顧綺羅的明媚模樣，心中有些羨慕，暗道這位姑娘厲害是厲害的，卻也不曾失去赤子之心，所以才活得這樣樂呵滋潤，哪裡像我？比她還小一歲，卻已經是心如枯木，隨波逐流了。

“別這樣嘛。”顧綺羅坐在她對面：“我知道你為人老成，可再老成，也改變不了你才十五歲的事實對不對？青春年少，二八年華，該活潑的時候就要活潑該瀟灑的時候就要瀟灑，這樣等老的走不動道的那一天，回憶起一生才不會後悔。你看看你姑娘我，也算是穩重端莊心思深沉秀外慧中了吧？可該嬌憨撒嬌說說笑笑的時候兒，我也會露出小女兒情態，如此方是真人生，明白嗎？”