真的有阎罗王吗？

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中国民间信仰认为人死后要去阴间报到，接受阎罗王的审判，阎罗王是阴间的主宰，掌管人的生死和轮迴。然而，这种观念正确吗？我们来看看佛经中是怎麽说的。
   《长阿含经》卷十九中说：阎浮提南边的大金刚山内有一个阎罗王宫，阎罗王所统治管辖的范围南北宽广六千由旬。但是昼夜三时，有大狱卒来捉阎罗王去卧在热铁上面，狱卒再用铁钩把他的口给拨开，把洋铜灌进他的肚子裡，从脣舌、咽喉到腹部，无不焦烂。罪受完之后，阎罗王又可以和宫女们共相娱乐，同时还要教化造作种种罪过的人，去恶归善。
     又譬如《铁城泥犁经》中也提到：狱卒把造恶而堕入地狱的罪人带到阎罗王的处所，并对阎罗王说︰此人在人世间时，不孝顺父母、不奉事沙门道人、不敬重长老、不布施、不畏惧因果、不畏惧刑罚，请阎罗王判处此人罪过。阎罗王就呼叫此罪人到面前来，为教化罪人而作五问：
     第一问︰你在世间为人的时候，为何不顾念父母的养育之恩，不孝顺父母呢？
第二问︰你不见，病重时身体瘦弱，手脚使用不便吗？
第三问︰你不见世间男子女人，年老时眼无所见、耳无所闻、持杖而行、黑髮变白不如年少时吗？
第四问︰你于世间时，不见男子女人死后，一日二日乃至七日，身体腐烂、形貌坏败，为虫蚁所食、为众人所嫌恶吗？
第五问︰你为人时，于世间没有看见恶人贼子为官吏所捕，送狱拷问治罪，而加以刑罚吗？你何以不布施行善？不端正你的身行、你的口言、和你的心念呢？
      如上每一问之后，阎罗王都会说：「你都如实见到、知道这些，为什麽不改过向善呢？」罪人也一一回答说：「我实在是愚痴骄慢！」阎罗王又说：「判处你的罪，不是因为父母、天、帝王、沙门或道人的过错，而是你自身所作，自应受报。」
教化完毕后，狱卒就把罪人带到铁城去受刑罚。
     从以上所说来看，阎罗王是因为恶业所感而下堕地狱，但是罪不及于无间，又因他利乐教化众生的福德，因而感生为阎罗王；但阎罗王也要受地狱之苦，在众苦止息之后却又兼受福业，乃至可以进一步教化众生。有的阎罗王则是菩萨为了利乐众生，故发愿受生成为阎罗王而到地狱中教化、救护众生。
    《长阿含经》卷十八中说：「如一日月周行四天下，光明所照，如是千世界；千世界中有千日月、千须弥山王、……千阎罗王、……」从以上经文可知，我们这个太阳系所属的日月周行的四天下，应有一个阎罗王，在地狱中判处、审问及教化罪人。因此「阎罗王」的名称，不是一种建立和施设，而是三界中确实有阎罗王的存在。

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从以上所说来看，阎罗王是因为恶业所感而下堕地狱，但是罪不及于无间，又因他利乐教化众生的福德，因而感生为阎罗王；但阎罗王也要受地狱之苦，在众苦止息之后却又兼受福业，乃至可以进一步教化众生。有的阎罗王则是菩萨为了利乐众生，故发愿受生成为阎罗王而到地狱中教化、救护众生。