世界上已知繁殖年齡最大的鳥66歲“喜添丁”

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據美國漁業與野生動物服務局2017年2月16日的一則報道（Megan, 2017），一隻“高齡” 66歲，名叫“智慧”（wisdom）的黑背信天翁（Diomedea immutabilis）在夏威夷群島中的中途島（Midway island）國家野生動物保護區成功繁殖出一隻雛鳥。“智慧”是世界上已知繁殖年齡最大的野生鳥類。



“智慧”2017年的寶寶（kukini）(圖：USFWS)


在1956年，美國科學家錢德勒·羅賓斯（Chandler Robbins）在一次研究中為“智慧”戴上了腳環。當時“智慧”已經繁殖，推測其年齡應該5歲左右，羅賓斯教授在時隔46年之後的2001年夏威夷中途島重新發現了“智慧”，想必當時老科學家也是老淚縱橫。



“智慧”和它的雛鳥 (圖：USFWS)


“智慧”為黑背信天翁，隸屬於鸌形目信天翁科，這個科一共4屬22種，為大型海洋性鳥類，體長達到81 cm，重1.9-4.1 kg，翼展可以達到2 m，這個屬最大的信天翁為漂泊信天翁（D. exulans），翼展可以達到3.5 m。



2 m翼展的黑背信天翁 (圖：Bill Coster/)





長壽而“戀家”的大鳥
黑背信天翁是長壽的鳥類，平均壽命可以達到30-40年（Fisher, 1975），性成熟較晚，通常3歲之前都在外頭“漂泊”，3歲左右回到繁殖地，7-8歲才開始繁殖。目前有16個繁殖種群，全球數量估計有80萬繁殖對，其中80%以上的種群每年都在夏威夷中途島極其附近島嶼繁殖，在這些小島上“安家”之後，它們幾乎每年都會回來繁殖。



黑背信天翁叢集營巢 (圖：KevinSchafer/)


“‘智慧’已經超過了60多歲，每年返回中途島繁殖，至少撫育了30-35個後代，總是不斷地給人們驚喜”，美國漁業與野生動物服務局中途島項目主管鮑勃佩頓（Bob Peyton）說道（Megan, 2017）。



黑背信天翁“智慧” (圖：USFWS)


優美的“愛情舞蹈”
年輕的黑背信天翁會通過觀摩學習前輩，張開翅膀，抻著脖子，用喙部發出“噼裡啪啦”響聲。
"求愛舞蹈”是信天翁之間表達“愛慕”的一種精巧的肢體語言。在找到物件之後，雙方也會經常通過這種“愛情的舞蹈”聯絡和鞏固感情。



黑背信天翁的“愛情舞蹈”（圖：Francois Gohier/ Auscape International）



黑背信天翁的“愛情舞蹈”（視訊：USFWS）


“智慧”和她的老伴“阿凱”（Akeakamai）顯然已經不需要那麼激情的舞蹈，它們需要的僅僅是相依為伴（其實“阿凱”是“智慧”的第二任老伴，希望不要被“阿凱”發現哈）。



智慧”和“阿凱”相互依偎 (圖片：USFWS)


上演“蕾絲”的故事
在夏威夷群島中的瓦胡島通過分子性別鑑定研究發現，這個島上的黑背信天翁雌雄比例嚴重不協調，島上2/3的為雌性（Young et al., 2008）。


這些雌性信天翁找不到物件該怎麼辦？
那就“姐妹”在一起唄！





一對雌性黑背信天翁相互依偎（圖：Young et al., 2008）
研究人員2004-2007年在瓦胡島調查了125個巢，發現39個（31%）都是“雌性配對”，並且這些雌性之間沒有親戚關係，這些雛鳥都來源於隔壁已婚的老王（Young et al., 2008）。
雌性黑背信天翁每年只產一個蛋，假如蛋被破壞了，不會產第二個蛋（Ryanet et al., 2007)。和正常配對相比，44%的雌性配對通常會有兩個蛋，雙方各產一個蛋，然後一起養孩子。雌性一起配對孵化成功率（41%）比雖然小於正常的配對（87%），但是孵化出來之後雛鳥存活率和正常配對一樣，雌性一起總比不繁殖的要好。
為啥會有這麼多的雌性配對呢？
這個島嶼的黑背信天翁群巢建立時間較短（17年），這個地方的鳥都是從別處擴散而來，黑背信天翁屬於雌性擴散，造成了這個島嶼上大部分為雌性，作為這麼長壽的鳥，孤單的日子也不好過，有物件總比沒有好，沒有找到雄性物件的雌性紛紛轉向了“姐妹”。


盡心的父母或者母親們
每年黑背信天翁只能繁殖一次，從當年的10月份開始營巢下蛋，父母或者母親們雙方輪流孵化需要65天的時間，接著需要花費5個月的時間養育雛鳥直到其出飛，整個繁殖期長達7個月時間。這個期間內，父母或者母親們花費大量的時間和精力悉心地照顧後代。黑背信天翁的食物主要為章魚、魚類和蝦類。






“智慧”照顧雛鳥（視訊：USFWS)


徵服了大海和天空
黑背信天翁擁有寬大的翅膀，可以藉助風力，一生90%的時間都“漂泊”在大海中，每年飛行的距離可以達到9萬公裡，按照“智慧”的年齡，她已經在空中飛行了約600萬公裡，可以來回月球到地球7-8次。



黑背信天翁翱翔於大海之上 （圖: Auscape International）


面臨的威脅
根據世界自然保護聯盟（IUCN）最新的評估，22種信天翁都全部面臨著或多或少的威脅，其中有3種極危（Critically Endangered），5種瀕危（Endangered），7種易危（Vulnerable），7種近危（Near Threatened）。
這些威脅包括：
人為捕殺：僅1909年，為了獲取黑背信天翁的羽毛，有超過30萬隻的黑背信天翁就慘遭捕殺。
漁船捕魚：大型漁船用網上餌料捕魚，大量的信天翁取食容易被網纏住。
入侵物種：由於信天翁多在人跡罕至的島嶼上繁殖，缺乏天敵，這些信天翁對於小型哺乳動物幾乎沒有抵抗能力，人類佔領島嶼之後，引入了家貓和家鼠，直接吃掉信天翁的蛋和雛鳥，有些牛走過的區域基本毀掉一片繁殖地。
塑料垃圾：人類產生的塑料垃圾倒入海洋，被信天翁大量誤食，直接影響信天翁的體重和健康，甚至直接導致死亡。



海島上的大量塑料垃圾 (圖：DavidFleetham/)


信天翁一生都在飛，與海洋搏擊，為了保護這些信天翁，世界各地保護組織也在努力，希望有更多的人去關心和保護這些憨態可掬的大鳥。



憨態可掬的黑背信天翁 (圖：SylvainCordier/ Biosphoto)