[聞檀]嫡長孫(全文完)

慕冰至

嫡長孫 作者：聞檀

【內容簡介】：

　　趙長寧是世家大族的嫡長孫，被選拔入嚴苛的大理寺為官。環境艱苦，對手眾多，她小心謹慎，步步艱難。直到有一天，她的冷酷上司，惡毒對手，甚至是虎視眈眈的庶弟都知道了自己的秘密……

      咦，怎麼感覺他們都一反常態，比自己還要小心翼翼，日常接觸變得怪怪的。

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　　大理寺論壇熱帖：我對手／下屬／突然變成女孩紙了，我現在跟她說話接觸變得很緊張很羞澀該怎麼辦，線上等挺急的。

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　　正式版：能科舉，能入仕，能當官。她是家中的頂樑柱，老太爺眼裡最重視的第一人，所有的嫡小姐和姨娘都要對她客客氣氣的。她也不用宅鬥，因為她是嫡長孫。

     本文甜寵，蘇文！

　　1：人物複雜，站男主請慎重。

　　2：蘇文作者筆下都是蘇文，滿朝文武愛長孫，雷此可撤退。

　　3：背景大明，請勿嚴格考據。

慕冰至

第一章

      十二月的北京已經是嚴冬，紫禁城中一片肅寒。

      剛下過大雪，遠處的山脊，夾道兩側，綿延的宮殿上便全是積雪。

      趙長寧抬頭望去，匍匐黯淡的建築，高高聳起的屋簷飛脊。破出烏雲的金光照向浮雕的龍，龍首肅穆，而那綿延無盡的漢白玉石階

      殘酷的虐殺之後，這一切卻還是如此的平靜，甚至是祥和。

      趙長寧閉上了眼睛。

       “趙大人，皇上還等著您呢。”身後有個聲音輕柔地催促道。

      趙長寧回頭，只看到自己身上獵獵飛舞的緋紅色朝服。影子清瘦修長。迎著金光，秀美的面容更顯得冷清。

      “他這就要殺我了吧。”趙長寧淡淡地說。

      自古成王敗寇。

      “大人說笑了，大人少年成名，乃是國之棟樑，皇上惜才還來不及，怎麼會殺大人呢。”引路的宮人就不緊不慢地說道。

      閹人的聲音很奇怪，去了勢的東西捏著腔調說話，三分的戲腔子。

      趙長寧分明聽出了一絲惡意和冷淡。

      大理寺少卿趙大人未曾投靠新皇，而是另擁別人，擁躉的那個皇子卻已經被亂刀砍死了。新皇會怎麼對這些沒有擁躉他的人？

      趙長寧的睫毛重重地垂了下去，仿佛千斤的重，壓在他的肩膀之上。清瘦的身體更加羸弱。

      家族之重、奪嫡之重，他的命運之重。

      但他也笑了一聲，什麼也不再說了，提步往前走。

      新皇登基後便暴虐成性，戕害兄弟，殘殺對立的官員，六個閣老被他斬了兩個。而他們這些人呢，就算是舊相識，就算在新皇年少的時候曾與他有過交情。

      但是又能算什麼？

      他連親兄弟都殺了，還會對他們留情嗎？

      帝王無情，那個登上帝位的人早就變了。

      厚重的宮門在他面前被慢慢打開了，雪後的金光自他的身後爭先恐後地湧進來，對面那身著帝王袞冕服的人，幾乎看不清面容。之看得出是威嚴不已，肩寬高大，果然是龍威震懾。

      趙長寧一撩朝服，便跪了下去：“微臣大理寺少卿趙長寧，叩見皇上。”

      他俯身叩地，頭上的梁冠便觸到了冰冷的金磚，背後的朱紅大門沉重地合攏了。

      “你竟然跪我。”上頭那人輕輕說了一句，擱下了手裡朱批的筆。

      他下了龍椅，走過臺階，一步步走到了趙長寧的面前。

      黑色的皂靴穩穩地停在他眼前。

      然後，他俯身捏住了他的下巴——

      “趙長寧，你一向高傲固執，對我不屑一顧。如今——你竟然會跪我？”

      新皇的臉仍是淹沒在濃郁的金光中，語氣卻很奇怪，甚至越來越低，甚至湊到了他的耳邊，“你看到掛在西市坊的屍首了吧？你可還想得起來那是誰？”

      趙長寧被他濃郁的威嚴包圍著，眼前湧出一團血肉的猩紅，瀕死的猙獰蒼白的臉。

      似乎也昭示著她的結局。

      他在微微地發抖，因為兩日未曾進食，已經虛弱得跪都跪不穩了。正好順勢被那新皇摟進了懷裡。那樣的清瘦，腰身是那樣的不堪一折——

      新皇摟著那把腰，心裡不禁地想，怎麼就沒有人懷疑過呢。

      懷疑過這人，根本就不是個男兒呢？

      或許懷疑過吧，那些曾經圍繞在她身邊的人，或許還有別樣的心思呢。

      趙長寧憑著自己的力氣跪穩了，想起了昔日的摯友的死。想起自己命運叵測，淡淡地道：“臣自然想得起，也想得起皇上的手段，您不必刻意提醒。”

      這樣的混亂之下，竟然沒有察覺到腰間的手越來越緊。

      “趙大人，朕有一事想問你。”

      那人語氣帶著一絲冷酷：“朕聽聞，你是國子監出身的進士。那你當年在國子監的時候……”聲音卻又一低，“便和一群男子同吃同住嗎？不避諱他們？”

      趙長寧目中寒光一閃，立刻抬起頭。“你……”

      他知道，他肯定知道！

      知道他這位大理寺少卿，一直以來瞞天過海，謹慎小心，只因根本不是個男兒。

      這是欺君之罪，按律當處以絞刑！

      她是大理寺少卿，最熟悉律法不過。

      不過反正也是要死的，怎麼死的怕也不重要了。

      趙長寧因此閉上了眼睛，長睫微微顫抖：“事到如今，微臣隨皇上處置，長寧罪該萬死。只是，被亂黨策反的僅長寧一人，無他人牽連其中，還請皇上放過我的宗族親人。”

      她是嫡長孫，怕家族被自己連累。

      說罷再恭敬地叩頭。

      這時候，她才覺得有些不對。

      新皇的手放在她的腰間，袞冕玄服上是日月山河紋，代表他主宰大地，是這個國家最至高無上的人。

      “放過你的宗族親人？”新皇輕輕地說，落在她身上的目光似乎有千鈞之重。

      他又冷笑：“怕是你沒搞清楚吧。”他說話的聲音極近，“趙大人，現在是你求我的時候。當年你怎麼對我的，如今我就要怎麼還給你。你最好……想想該怎麼求我。”

      說著的時候，冰冷的手指移到她的手腕上，一縮緊扣住了她。這麼的冷，像一把刀一樣。

      而他的語氣很慢：“你過來，替朕寬衣。”

      趙長寧似乎是知道了他的用意，知道那親密狹弄的語氣代表著什麼，她開始手腳發冷，渾身僵硬，膝蓋一片刺痛。

      她自懂事起便是嫡長孫，便是讀書科舉，便是男兒的做派和胸襟，這對她來說無疑是一種折辱。

      外頭的北風呼嘯地刮，迎面而來的風好像是扇過來的巴掌，又疼又狠，在人的耳邊嗡嗡的響。

      已經過了半個時辰，日頭西斜了。

      皇極殿的臺階下正站在個高大身影，太陽落在他的肩頭。北風吹起他朝服上的佩綬。

      侍人見他站了許久，裡頭又關了門，也沒有個吩咐傳出來，心裡納悶。

      此人雖和裡頭那個罪臣趙長寧是親兄弟，卻是皇帝的親信，如今剛封了兵部侍郎，風頭正勁，皇上也極為寵倖的啊。難不成皇上不知道是趙侍郎來了？

      他最後還是斗膽上了宮門前，接連的酷寒讓石階宛如冰雕般的冷，穿著薄棉褲的侍人卻撲通一聲就跪下去了。他很快地通稟說：“爺，趙長淮趙大人要拜見您，已經在皇極殿外立了許久，您是否要見……”

      裡頭沒有半點聲音。

      趙長淮見宮門不開，想到皇上不會饒她。

      她這人素來高傲冷淡，怕也不會對皇上曲意奉承，她身子骨又不好，跪幾個時辰，恐怕回去也要病上幾天的。

      他心裡焦急，低低地歎氣。也撩了衣袍跪下。

      那可是真的雪地冰碴，叫太陽曬得有點化了，水浸進了褲裡，冷得刺骨。

      趙長淮卻朗聲道：“皇上，微臣唯趙長寧這一個哥哥。懇請皇上念微臣勞苦功高的份上，哥哥身為大理寺少卿，平反冤案無數的份上，饒了微臣的哥哥這一回吧。臣願代哥哥受過。臣跪在外面，請皇上的恩准。”

      還是沒有聲音，趙長淮更擔心她的安危。又磕了兩個頭：“請皇上恩准。”

      他聽到這個聲音，卻回頭凝視她道：“你弟弟來救你了。非一母所出，怎的這般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西總兵，亦不怕丟了這頂烏紗帽。”

      “我記得上次你的風濕，他還特意去貴州給你尋苗藥來治……你若有個不好，好似十倍八倍的加在了他身上一樣。上次見你同他一起走在直道上，你們二人親密說笑，他還把自己的斗篷搭在你肩上。”

      被這人扣在手上，屋內這麼昏暗，龍榻周圍帷幕低垂。唯餘隔扇照進來的團團金光，那金色越來越濃，是殘陽如血的顏色。

      “那是微臣的親弟弟……”趙長寧淡淡地說。她覺得屈辱，臉白如雪。又聽到長淮的懇求聲，心裡一片的死寂。
  
      見她一直低頭，新皇的聲音立刻一厲：“趙長寧，你給我抬頭看著！”

      “看清楚你面前的這個人是誰！”他掐住她的下巴。

      趙長寧被迫抬頭，入目是一張威嚴俊朗的臉，鬢若刀裁，冷酷無情。

      那金光越來越濃，她把這個人的臉看得無比清楚。

      趙長寧覺得金光太刺眼，而他捏得太緊了。她的嘴唇裡有個名字，卻始終都喊不出來。

      她張了張喉嚨，發現自己口渴得厲害。

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第二章

       門扇外的冷風猙獰地撲了進來，案檯上的燭火跳動。

       趙長寧被冷風一吹，睜開了眼。

      她跪在青布團雲紋蒲團上，面前的長案上放了雙耳三足瑞獸白玉臥爐，煙霧絲絲嫋繞升起。長案上是供奉的祖宗牌位，細葛布帷幔垂下來，一塊‘祖德流芳’的匾額懸在橫樑上。原來是跪得太累睡著了。

      祖祠是十多年前所建，寒風透過棱格窗扇撲在她臉上，這下是徹底清醒了

      她揉了揉眉心，竟然做了個這麼荒謬的夢。

      她現在連個進士的功名都沒有，竟然就夢到了什麼大理寺少卿。不過這夢倒是……

      那人的滾燙的手掌，健壯的腰身，強得讓人窒息的存在感。她似乎還能感覺得到。

      趙長寧微歎了口氣，抬頭望外頭看了看。

      隔扇外正是大雪紛飛的光景，天色有點暗了，庭院裡已經堆滿了積雪。北風刺骨如刀刮臉，她小時候是在南方長大的，沒怎麼見到過雪。這樣的大，紛紛揚揚，鋪天蓋地而來，漫天之間竟然只剩下一片純白。

      趙長寧只穿了件薄襖，凍得有點受不了了。卻只能略整了整衣擺，跪得更筆挺了些。

      七年前她因病逝世，醒來之後便成了這位嫡長孫。

      那時候她尚才十歲，就看到個美貌婦人帶著幾個女孩在哭她，衣裳角角上還掛了個粉粉的女娃。

      別人都是錦衣玉食的嫡小姐生活，她卻是個女扮男裝挑著嫡長孫重擔的假把子，還有幾個拖油瓶掛在身上，姐姐妹妹的一大堆人。

      這一群的鶯鶯燕燕的弱女子，只會圍著她哭，今天你哭明天我哭，哭得她頭疼。她一開始過，還未適應，自然不怎麼想理會她們。但是後來見婦人和姐姐對她都關懷備至，她也沒有辦法，只能挑起了這個擔子。

      方才她剛一下族學，就被家中祖父叫來罰跪。是因為族學裡的功課完成得不好的緣故。

      趙長寧並不嬌氣，但這身子自幼錦衣玉食，嬌氣無比。才跪了小半個時辰，膝蓋就痛得麻木了，頭暈腦脹，應該是感冒了。

      她慢慢平復了氣息，卻聽到背後有腳步聲響起。

      很慢很輕，然後一雙皂靴穩穩地停在了她的面前。

      趙長寧不知怎的想到了那個夢境。

      這人也彎下腰來，卻低聲笑了笑：“長兄，你跪著竟然也能睡著嗎？”

      趙長寧抬頭看來人，他穿了一件竹紋杭綢直裰。五官俊朗，眉眼深邃。兩人雖然同歲，他卻比她高大了很多。

      這位正是她的庶弟趙長淮。不過庶弟是由祖父養大的，跟她並不親近。不僅不親近，兩人之間反而是水深火熱的仇敵。

      趙長寧只是垂下眼，她淡淡地道：“二弟找我有何事？”

      這可不是個簡單的人物。滴水不漏殺人不動聲色，長寧剛過來的時候還吃了他不少的暗虧。要不是她有個成年人的底子，早讓趙長淮給弄了。的確有天賦，他日位極人臣也不是沒可能的。

      “祖父著我來傳一聲，叫你去書房回話。”趙長淮也淡淡地說。

      趙長寧雖比尋常女孩兒高，身體卻還要更嬌氣，跪了大半天早就不行了。她站了起來，卻膝蓋一軟沒站穩摔了，頭磕到了柞木地板，咚的一聲巨響，疼得半天起不來。

      她喘了口氣，聽到趙長淮漠然地說：“長兄是個男孩兒，不會這點痛都受不住吧？”

      趙長淮只是居高臨下的，冷冷地看著她

      沒有絲毫想要幫忙的意圖。

      趙長寧覺得奇怪極了，夢裡那個跪著為自己求情，疼在她身上，十倍與他身，恨不得一切代姐姐受過的趙長淮，不惜丟官的趙長淮真的是眼前這個混蛋？果然是做夢呢。

      趙長寧也沒指望這庶弟真的會幫她。她想自己爬起來，但是手腳根本使不上力。

      而在趙長淮眼裡，身為長兄的趙長寧太弱了。雖長得倒是……好看極了，朦朧的黃光下牙白的肌膚毫無瑕疵，眉眼長而雋雅，如玉雕雪砌一般秀美。色若春曉之花，大概就是這個意思吧。

      趙長寧未反應過來，已經被他拉著手站起來。他的手掌又寬又熱，很陌生。

      趙長淮微一摩挲手指，心道他的手也跟個女子一般軟，這嫡長孫當的，遲早該把這個位置讓給他。他淡淡地說：“長兄該多吃些飯，長點肉了。”說罷就放開她，徑直向外走了。

      趙長寧抿著嘴唇看著他離開，暗地揉了揉手腕，輕罵了一聲：“當真混蛋。”才一瘸一拐地朝祖父的書房走去。

      她現在所在的趙家，是一個詩書傳世的家族。

      趙家的祖上三代有進士，據說族譜還能追溯到宋朝，總的來說，家族很有底蘊。趙長寧是長房嫡出的孩子，不過趙家的長房並不出眾，趙長寧的父親趙承義混了多年，也不過是個工部主事。但是趙長寧的二叔，卻做了詹事府的少詹事，正四品大員。

      趙長寧現在背了個嫡長孫的名頭，就要受這些磋磨。這也罷了，下頭還有個心眼頗多的庶弟，這日子過得當真不容易。

      趙家府邸很大，趙老太爺的住處離祖祠不遠，過了夾道就到了。是個有五間正房的四合院，佈置得古樸大氣，渾然一體。

      鬚髮皆白的老人戴東坡巾，做一副老儒生的打扮，正坐在書房的太師椅上喝茶。兩個小丫頭垂手站在旁邊伺候。

      這位就是趙長寧的祖父，趙老太爺。

      “長寧過來了。”祖父放下了茶盞，指了指對面的靠褥，“你方才跪了半天，坐下再說吧。”

      “孫兒不孝，被祖父罰跪。現更不敢坐下了。”趙長寧可不敢坐下，誰知道後頭有什麼等著她。

      她一看，左側坐著的是趙長淮，另一個錦衣玉帶的青年坐在趙老太爺右手側。聞言笑了笑：“長兄倒是守規矩，不過坐下吧。祖父這裡還是沒得這麼多規矩的。”

      這個是趙長寧的三弟趙長松，是二房的嫡子。二叔官居正四品，比趙長寧的父親官職要高，而且他自小就聰明，很得趙老太爺的疼愛和全家人的重視。基本是被家裡人捧在手心裡奉承大的。

      趙老太爺也露出一絲笑容：“長寧坐下吧，祖父這裡不用拘著。”

      趙長寧才坐下，這一坐下之後膝蓋就火燎火繞地疼痛。

      她看趙長松，這貨卻好生生地抱著暖爐暖手，披著上好的灰鼠皮斗篷。趙長淮是從來身體底子就好，並不畏寒凍。

      她的膝褲卻濕了，現在貼在身上又濕又冷。

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第三章

      趙老太爺在紫砂壺裡加了一些茶葉，聞著茶葉的濃香啜了一口。繼續和趙長寧說：“祖父叫你罰跪，不全是想懲罰你，卻也是為了磨煉你的品行。你是嫡長孫，下頭的弟弟妹妹都要看著你行事的，你可明白？”

      長寧沉默了片刻，笑了：“孫兒明白的。”

      二房太出眾，她這個長房的嫡長孫也不過是掛個名頭而已。雖然只是掛了名頭，卻也要把身份端起來的。

      趙老太爺才欣慰地一笑：“你明白就是好的。我叫你過來，卻也是真的有件事要告訴你。你、你二弟長淮，還有長松今年剛考中的舉人。雖然你們學問的火候還不夠，你也是以末尾的名次中了舉，卻也可以上場歷練一番，就算最後不能中進士，但有這見識也是好的，你看如何？”

      “我是要去的”

     “至於你和二哥是否要去，怕還要問問伯父的意思。”趙長松接著說。

      原來是要跟她談這事的。趙長寧也喝了口熱茶。

      甜滋滋的薑糖茶，用紅糖煎熬的，抿一下就甜到心裡。她喝了口薑糖茶，嘴唇就紅潤了起來。

      趙長松不由多看了一眼，怪道這長兄長得……比女孩還好看的。

      “這般的歷練好，孫兒自然是要去的。”趙長寧說。

      會試的機會難得，她自然是想歷練一番了。

      趙老太爺笑了笑：“這便好，我就吩咐族學裡的先生，給你們三人多加些功課。今年年關也不要歇息，好生地準備春闈。你們若是有哪個人真的能夠高中，可是光耀祖宗的事！到時候祖父必定有許多東西給你們。”

      又看趙長寧跪了半天，臉色煞白。也揮手放了她回去歇息。

      趙長寧出門的時候，趙長淮也與她擦身而過。對方的身影十分高大，步伐穩妥。走過她身邊的時候亦沒有多看。

      趙長寧皺了皺眉，那夢當真奇怪。趙長淮哪天會憐惜她同情她，跟她有兄弟情誼？撞鬼了吧。

      ***

      趙長寧的母親姓竇，山東人氏，嫁到趙家已經有二十多年了。

      她回來的時候，竇氏正帶著幾個庶出的姐兒做針線活兒，見兒子臉色蒼白的回來，嚇得立刻扶他坐下。親手給她挽了褲卷。

      那白玉一樣的膚色的雙腿凍得發青，膝蓋紅腫得跟饅頭一樣，竇氏的眼眶就紅了：“我的兒啊，疼不疼？你那祖父怎的這般黑心，知道你身子不好，還叫你罰跪。”

      趙長寧回了母親這裡，才放鬆一些，疲懶地道：“我今日沒有交文章，所以被罰了。母親，玉嬋呢？”

      趙玉嬋是她的嫡親妹妹。

      竇氏道：“跟媛姐兒出門玩去了，你找她做什麼？她玩得瘋，怕要晚上才能回來了。”

      趙長寧聽了搖頭，竇氏什麼都好，唯獨寵溺孩子這點不好。

      “她今年十四了，您該讓她收收性子。做做女紅針線養養性子，怎麼能由她胡來。”趙長寧的膝蓋還生疼著，“要不是她貪玩，拿我寫文章的紙來描了花樣，我怎麼會交不出文章被罰跪？”

      竇氏歎了口氣：“嬋姐兒也為這事也哭了一晚上，早上才略高興些的。你們是親兄妹倆，娘是手心手背都是肉，怎麼好說你們。”

      長寧聽多了這個論調，知道自己母親性子軟，只能勸她：“嬋姐兒是女孩兒，始終要嫁人的。您要約束她一些。”

      竇氏看著兒子秀美的臉，不由就笑了笑：“若你高中了進士，還怕她嫁不到個好人家麼？有個進士兄長，嬋姐兒又是嫡出，不愁嫁不出去。”

      趙長寧額頭微微抽動，竇氏果然就是個沒有主心骨的人，對牛彈琴！考進士是那麼容易的事嗎？要是容易，大家都去考了。

      竇氏還是心疼兒子那膝蓋，“娘給你尋條乾淨的膝褲來，你忍著疼，叫嬤嬤給你些吃食，該是餓了的

       宋嬤嬤早就端了盤棗糕等在旁邊：“奴婢用了核桃仁葡萄仁松子仁包在裡頭，加了紅糖，還灑了糖霜的。大少爺您吃些吧。”

      趙長寧喜歡吃甜食。

      這個愛好她一直比較禁止自己，因為嫡長孫愛吃甜食聽起來……太不像樣了。

      宋嬤嬤自小帶她，趙長寧在她面前就放得開，又是餓了。棗糕三兩下便在嘴裡塞完了，嘴巴裡甜滋滋的，又灌了一杯油茶。

      宋嬤嬤慈祥地看著她：“您慢些吃，不夠還有的。”說罷低柔了聲音，“長孫可憐擔待，您是為嬋姐兒好，奴婢會勸太太的。”

      趙長寧才歎氣：“嬤嬤費心了。”知道她這妹妹心不壞，小時候還會把松子糖攢起來討好她。就是太不懂事了。

      家裡長房地位本來就不高，孩子要是再撐不住，就更撐不住了。

      其實她也沒有忍心真的怎麼對趙玉嬋，畢竟是自己的親妹妹。

      她知道在這趙家裡，嫡親的人才是真的親人。

      她不由得想起了趙長淮。

      趙長寧看屋子裡熠熠堂皇，有股淡淡的香氣，外頭正是金烏西沉的時候，屋簷上收起了夕陽的最後一絲餘暉，再遠處是人家的炊煙。她凝神靜氣地看著，只有在竇氏這裡她是完全放鬆的。

      長寧正拿起一瓶藥膏。旁邊一個丫頭卻上前一步說：“這事怎勞煩大少爺，奴婢來做就成了。”

      說罷半跪下來，從那白瓷青蓮小碗裡抹了些藥膏，輕輕地抹在長寧的膝蓋上，細聲問：“大少爺，這樣的力道疼嗎？”

      長寧凝視著她。

      這丫頭有點面生，似乎不是竇氏的貼身丫頭。穿了件鵝黃對襟紗衣褙子，裡頭是件繡了桃花枝的抹胸肚兜，膚色白皙無暇，看得出姿色甚好。

      丫頭抬頭向她看過來，與她對上視線後，似乎不好意思一般低下了頭，雪白的臉蛋微紅。

      趙長寧嘴角微微一抽，她又被小姑娘給強撩了。

      這兩年經常有丫頭莫名對著她臉紅，藉故對她獻殷勤。她當然明白為什麼。她今年都十七歲了。

      一般的男孩，這個年紀早該有通房了。

      她多少也是個嫡長孫，在家裡說得上幾句話。想爬她的床當小妾的丫頭也是有的。若是當了他的小妾，就不用伺候人了。要是再趕上運氣好，趙長寧考上了進士，她們能生個少爺，以後的榮華富貴自然不會少。

      趙長寧有時候看著她們也覺得很可憐，不過有理想有追求，總比混吃等死好。

      這丫頭真有進取心，還是別害了她。

      趙長寧拂開了她：“好了，你起來吧。”

      宋嬤嬤去端了盤水晶糕回來，正好見那丫頭在給趙長寧擦藥膏。

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第四章

     宋嬤嬤看到這丫頭的舉動後，臉色立刻冷下來，不過沒有發作，仍是笑著服侍長寧穿膝褲。

      晚上趙長寧的爹趙承義回來吃飯了。

      屋裡已經點起了豆油燈，擺好了飯。

      趙承義是家中嫡出老大。他穿了件藍色杭綢圓領長袍，也不年輕了，鬢邊有些白絲。因為官場案牘所累，趙承義顯得比正常年齡還要老一些。依舊還是看得出長得清俊好看的，坐下來吃過了飯，他跟趙長寧說起春闈的事

       “我聽你祖父說了，你們開年就要春闈，你二叔還特意給長松請了個老師，你祖父則直接帶著長淮讀書。倒是我耽誤了你讀書。”

      趙承義天資不如二弟，做官也沒有成就，十多年都在熬主事。所以對趙長寧總是有些愧疚。柔和地看著孩子說：“當年我也是和你二叔一同進的考場，你二叔是二甲第六，我卻不過是個同進士。如今差別越來越大了，他是四品的官老爺，我只能在工部管些文書。以後要是分了家，咱們可會越來越不如人家。所以寧哥兒，這會試一關不可放鬆，你若是中了進士，以後父親也算是臉上有光了。”

      他們這些讀書人，若是功名低了人家一等，好像就矮了人家一截似的。

      趙長寧也知道進士出身的重要性，在古代進士才是做官的正經出身。若考不上進士，這官頂破天就是六品，想往上升絕無可能。而且在官場上論輩分資歷，也會被人看不起。

      如今長房的頹敗，她自然想中進士了。

      她頓了頓說：“孩兒知道這事的要緊，父親不用擔心。我今天也看著長淮了，他在祖父那裡挺好的。”

      趙承義聞言苦笑：“他還是對你不好吧？你們本來是親兄弟，總該比那堂兄弟親近的。偏偏淮兒不聽我的話，還為原來的事記恨我。對你這哥哥也不親近。被你祖父養著，竟然和我們不再往來了……算了，不提他！”

      趙承義從袖中拿出一些銀票，看樣子都是十兩、二十兩的小面額，竟似一點點攢出來的。塞在一個小荷包裡遞給了趙長寧：“爹怕你日常的銀子不夠用，給你些錢私用，讀書最是耗費紙筆了。要是你和你二弟、三弟他們外出拜師遊山什麼的，倒也有個花銷。”

      公中給每房的銀錢雖然不少，但也不是太多。趙長寧上頭還有三個已經出嫁了的姐姐，大姐還好，二姐卻因為無子被夫家嫌棄，丈夫接連娶了好幾房妾室。三姐嫁的那家秀才多年舉業無成，這窮酸腐不會經營生計，家裡的田產、地產是揮霍了個乾淨，所以長房的銀子還要去貼補這兩個姐姐，又要供養趙長寧。其實還是很窘迫的。

      趙長寧沒有拒絕，的確她身上沒有些銀錢是很麻煩的。

      她捏著這個小小的荷包，不由得想起三弟身上那件灰鼠皮的大氅。

      光是那件大氅的花銷，就不止這個小荷包的數了。

      若是她能中進士，自然可以改變長房的窘迫。特別是她的兩個姐姐，姐姐們自小疼愛她，她是不忍心看她們過得苦的。

      見兩父子說完了話，趙玉嬋也被兩個丫頭尋回來了，竇氏才讓下人上了菜。

      趙長寧的這個嫡妹玉嬋年十三，梳了垂髫分心髮髻，穿了件茜紅色繡海棠花壓襟的褙子，梳洗好了出來。嘴巴就撅起來：“怎麼都是些清淡的菜，我不愛吃的。”說罷叫自己的婢女，“春繡，我今晚只要半碗飯。”

      竇氏瞪她一眼：“你還有臉提，你哥哥被你牽連跪祠堂，人得病了不舒服，便只能吃清淡些。”

      趙玉嬋聽到這裡，只撇了撇嘴，不敢再說話。

      趙長寧見她似乎不高興的樣子，她今日跪祠堂可還沒說這位妹妹半句的。她輕輕放下筷子，抬頭問玉嬋：“你可知道錯了？”

      趙玉嬋看到兄長面色嚴肅，就小聲地道：“大不了日後不用你的東西就是了

      “我又不知道……”

      趙長寧聽她這話根本就毫無悔改之意，被她一堵，冷冷地道：“你還不知道你究竟哪裡錯了？你這麼大的人了，怎麼還如此莽撞行事。家裡本來就不好，我在外頭辛辛苦苦，你在家裡都做的什麼蠢事！”

      趙玉嬋被她這麼厲聲指責，眼眶頓時一紅：“哥哥，你是男孩，本來就該做這些的……”

      趙長寧氣得說不出話來。

      竇氏見兒子女兒又吵上了，頓時不知道怎麼辦才好。

      趙承義卻是拍下筷子：“嬋姐兒，你還是嫡出，這像什麼樣子？你二叔家的婉姐兒跟你一樣的年紀，都知道給家人繡些荷包鞋襪，你能做什麼？”

      趙玉嬋也被父親說氣了。

      自己當真不是成心的，怎麼就……就來指責她呢？她都說過她錯了。還有哥哥也是的，不就是一篇文章麼，至於這麼小氣嗎！

      趙玉嬋因為是最小的孩子，竇氏最寵愛，平日裡很少被人指責，今天被這麼一說。淚水就在眼眶裡滴溜溜打轉。“我這個樣子不好，你們不要我就好了，去把婉姐兒拉回來當你們的閨女妹妹吧！”說罷抬起袖子擦眼淚，就這麼衝了出去。

      趙長寧對自己這位妹妹的脾氣是徹底服了，她這膝蓋上的傷還疼，只能叫身邊的丫頭：“去把七小姐尋回來！”

      免得她到處亂跑又出了什麼事，畢竟是親妹妹。

      因為玉嬋的不懂事，這飯吃得也不痛快。趙承義一向不管女孩子教養的事，這是內宅女眷應該管的。他覺得竇氏教養得玉嬋沒有規矩，一時對竇氏的臉色也不太好看。

      竇氏恭順地給丈夫、兒子添了茶水，才說起一件好事：“大姐兒叫人送了親手做的冬衣回來，你們父子倆一人一件。她還估摸著長寧要春闈了，給他做了件護膝。叮囑長寧要好生考試。”這話是告訴丈夫，自己還是養過很出眾的女兒的。

      趙承義的臉色終於鬆了些：“大姐兒是個懂事的。三姐兒那邊怎樣了，許清懷那物無能，別虧待了姐兒？”

      許清懷就是趙長寧的三姐夫，敗光了祖產後一大家子的人都要吃飯，越吃越窮。

      竇氏就答：“大姐兒出的主意，讓三姐兒捏著她手裡那四百畝田產不放手，無論如何都不能動，也不能讓親家母拿去。那四百畝田產今年收成好，過年應該是沒問題的。不過說是二姐兒那裡不太好，二姑爺總是想著納妾，不把她放在眼裡。”

      趙承義就歎氣，二女兒生不出兒子，被夫家看不起是正常的。

      “二姐兒在家裡當閨女的時候，咱們都是嬌寵著，現在可吃了苦頭了。”趙承義道，“卻也怪我，要我是二弟那樣的官，家業又興旺，保不齊徐永昌那東西見了我就跟老鼠見了貓一般，也不敢不看著我們二姐兒了。現在咱們這個樣子，他是沒把咱們放在眼裡的。”

      趙長寧聽他這話不好，安慰父親：“您可別提這話，沒有你哪來的我和幾個姐姐。”

      趙承義就欣慰地道：“你是個懂事的，只能盼著你哪天能高中當官，好給你的幾個姐姐撐腰了。”

慕冰至

第五章

      說了會兒話，趙長寧就覺得又睏又累，有點撐不住了，她每天早上天不亮就起上學。竇氏見趙長寧一臉倦色，心疼道：“我兒，你今天便先睡下吧。娘記得妹妹的事，明日早些叫你就是了。”

      趙長寧今天真是累了，便沒有推辭。由貼身的顧嬤嬤服侍著去了東廂房歇息。

      趙承義也歇在了竇氏這裡。

      找趙玉嬋的人倒是一會兒就回來了，她還跑得不遠，仍然抽泣地哭著，不要別人碰她：“你們找婉姐兒當閨女吧，別要我了！”

      竇氏氣得很：“你和你哥哥頂什麼嘴，他每日這麼辛苦，你又懂得麼？”

      趙玉嬋委屈地道：“哥哥有什麼辛苦的，不就是讀書嗎。再者媛姐兒的哥哥就從來不說她半句，哥哥憑什麼說我。”

      竇氏也覺得女兒哭得可憐，叫女兒坐下來，給她洗了把臉，“你又不是不知道你哥哥，生氣你兩天就好了。這兩天你就乖巧一點，莫要惹他生氣。娘什麼都依你的。”

      趙玉嬋被母親摟在懷裡安慰了一會兒才好，拉著母親的胳膊說：“那我要兩枚金蟬子。媛姐兒有一盒的金蟬子呢！”

      “金蟬子……”竇氏有些猶豫，“你哥哥明年春闈，怕是要好花一筆銀子的。”

      “媛姐兒有一盒的。”趙玉嬋不高興了，“我跟媛姐兒都是嫡出，但她平日吃的穿的，樣樣都比我。我要個金蟬子都沒有麼？”

      竇氏也沒辦法，她還要補貼二女兒、三女兒，長寧這裡花銷不小，但都是要花錢的，家中庶女也有五六個，大小都是趙家的女兒，每個月就是月例都要給出去幾百兩銀子。但她對女兒有求必應，只能點頭，“好好，金蟬子。娘給你打一對就是了。”摟了女兒一會兒，叫春繡、夏繡兩個帶她下去睡覺，“輕著點，莫吵著大少爺。”

      兩個丫頭帶著趙玉嬋下去了，竇氏才坐下來歇一口氣：“姐兒不省心，竟然對長寧說那等誅心的話。甯哥兒為了咱們……”竇氏說到一半，竟然不知道該怎麼說下去，茫然地歎了口氣。

       宋嬤嬤安撫她：“等咱們哥兒中了進士，您便什麼都不用擔心了。”

      “這中進士談何容易，大老爺是考了三次才得了個同進士回來。寧哥兒也不知道能不能考上，若能考上了，我何必這麼算計著過日子，可惜老爺那清水衙門沒油水，靠那點薪酬過日子怎麼能不緊巴巴的。”竇氏歎氣。“對了，你方才說你看到小丫頭怎麼了？”

      宋嬤嬤湊過來對竇氏耳語，把自己剛才看到的事情說了一遍：“……太太，此事決不能輕饒，否則以後丫頭們都有學有樣地勾引少爺，咱們長房不就是亂套了麼？她們要是懷著當姨娘的心思，遲早要出事的。奴婢以前看都罷了，如今寧哥兒都要考會試了，更由不得這幫浪蹄子興風作浪！擾亂了大少爺考試的心思。”

      竇氏沒有主心骨，卻也不是傻，聽到這裡果然氣憤，“這沒皮沒臉的小賤人，竟然敢勾引我兒！”她才靠在秋香色金線蟒堆枕上，沉下臉道：“去把香芝給我拉上來。”

      還在下人房休息的香芝，也就是剛才給趙長寧抹藥膏的那個，被幾個丫頭給拉了上來。

      她跪在竇氏面前，不知道犯了什麼錯，茫然地請了安說：“不知大太太找奴婢有何事……”

      竇氏示意了身邊的宋嬤嬤一眼，宋嬤嬤冷著一張臉，走上去就揚手給了香芝一巴掌。

      她立刻被打得撲到地上，白嫩的臉立刻高高腫起來，嘴裡腥甜，耳邊嗡的一聲響起來。宋嬤嬤扯起她，就又給了一巴掌：“小賤蹄子，你多臊的一張臉！敢來勾引大少爺了！”

      香芝才知道是為什麼，她渾身發抖，話都說不清楚：“太太……我沒有，沒有勾引……”

      宋嬤嬤又一把扯開她的衣襟，把那肚兜兒露出來：“你這騷貨！穿這東西不是勾引大少爺是什麼，好不要臉的蹄子！”又是幾巴掌劈頭蓋臉的打下去，香芝不過是個弱女子，頭髮散了，哭得泣不成聲，早已經話都說不出來了。

      竇氏看著香芝被打，卻也沒同情，敢敗壞她的兒就別怪她不客氣，喝了口茶道：“把那些奴婢全給我叫過來，好生看看，勾引少爺是個什麼下場。”

      她院子裡的丫頭都被叫了過來。

      香芝髮髻淩亂，衣裳也被扯破了。被幾個婆子打得臉都廢了。

      她斷斷續續地嗚咽著：“奴婢……沒有，只是看到少爺擦藥，想著……想著別讓少爺動手……”

      宋嬤嬤冷笑道：“屋裡頭的大丫頭、管事婆子都死了嗎，要你個伺候茶房的賤婢來動手？你是什麼身份，少爺是你能伺候的嗎？”

      又有兩個僕婦上前，揪著她的頭髮又重重地打下去。打得她是有進氣兒沒出氣兒，只剩半條命。

      見打得差不多了，竇氏才一掃眾位丫頭，開口說話：“這屋裡頭的，你們一個二個的都給我好好掂量著。誰要是再敢做勾引之事，我定將她活生生打死，扔到亂墳堆裡叫野狗啃屍，都給我聽到了嗎？”

      眾丫頭見平日和善的太太說話這般冷酷，嚇得一個個噤若寒蟬，聽到說話，才忙跪地應是。竇氏覺得震懾作用也達到了，才准他們回去睡覺。香芝也沒被打死，只是一副門板給抬出了趙家。

      趙長寧睡得一向淺，她被外面的動靜吵醒了

      她揉了揉太陽穴，身邊守著她睡覺的老嬤嬤就立刻點著了燭火。“哥兒，您睡吧，太太這是收拾下人呢。”

      趙長寧知道是那丫頭被打了，她有一瞬間的茫然。有的時候她覺得自己習慣了，但其實是沒有的。她靠在老嬤嬤的膝頭，輕輕地閉上眼睛：“嬤嬤，其實我剛才……是有意放她一馬的。”

      “哥兒宅心仁厚。”老嬤嬤撫摸著她的長髮，看到她如玉秀美的側臉，心裡充滿了憐惜，“哥兒今天累了，好生歇息吧。”

      “祖父叫我罰跪，長淮見我站不起來，卻拉都不拉我一把。”趙長寧閉著眼靜靜地說，“玉嬋又這般不懂事，叫娘給寵壞了。我覺得有點累，她只當我是頂天立地的哥哥，該承擔責任的……”

      這番話說得老嬤嬤心裡一酸，“當年太太連生三女，您舅家又出了事情。實在是沒有辦法，只能把您當成男孩養，否則在這趙家，沒有個男孩，太太和幾個姐兒更連立足之地都沒有了。您看看您二姐，就因為沒給二姑爺生個兒子，現在在姑爺家頭都抬不起來。”

      “我知道。”趙長寧輕輕地說。

      竇氏為什麼把她當男孩養這事，她還是清楚的。

      當年竇氏家族式微，接連生了幾個女兒，在家中抬不起頭。尚還在世的趙老太太對竇氏臉色也不好看，正如如今她二姐的處境。
  
      那是竇氏唯一一次有了主心骨，膽大包天瞞天過海。生下趙長寧那段時間，趙老太太又得了急病臥床幾年不好，這樣一來竇氏竟然得以隱瞞，成功地將長寧養大了，穩住了自己的地位。趙長寧長得像其父，清麗秀致一點不女氣，竟也辨不出來。

      “當年您剛生下來，因為是頭孫，老太太還歡喜得很呢。”顧老嬤嬤露出懷念的笑容，“她是最寵你的，給你打好大的金項圈，幾個姐兒看著都羨慕得很。可惜人去得早，否則不知道有多疼愛您的。”

      顧嬤嬤時常說起這位趙老太太的事，趙長寧心裡有個模糊的概念。有這麼個人，頭先很寵愛她，不過是不在了而已。

      “嬤嬤，我這次考鄉試掛在末尾，我是故意的。”趙長寧笑了笑說，“三弟考了個經魁，二弟也名列前茅。但我卻故意落在後面。我雖然是嫡長孫，祖父對大家都是一視同仁的。但這家裡三弟是二叔的兒子，二弟是祖父親手養大的，最得祖父心疼。所以我不會在這個時候太出風頭……”

      “長孫聰明通透，但等到考進士的時候，就不必遮掩了。”顧老嬤嬤凝視著她說，“老小的還希望看著長孫騎馬遊街，身帶絨花。榮歸趙府，叫那些人好好看看的，給咱們長房也添添光。”

      趙長寧才嗯了一聲，閉上了眼睛。

      那丫頭的哭聲還是隱約聽得到。趙長寧用了七年才學會怎麼在這裡好好生存，偽裝忍耐，寒窗苦讀。她的毅力忍耐力非常人可比，現在想想還要感謝自己的前世，當然最要感謝的，可能是她生存的緊迫感。

      她要是不努力讀書，還不知道長房日後會怎麼樣。她要是不當這嫡長孫，也許就跟其他幾個姐姐一樣嫁人了，對丈夫要言聽計從，給丈夫納妾養孩子，丈夫沒出息，就連娘家都會受到連累。

      一想到這些她就渾身發冷。幸好，她是嫡長孫，她還可以讀書。所以她一定要做官。

慕冰至

第六章

      第二天早上天麻麻亮，雞叫剛過，趙長寧就起床了。

      昨天受了寒，今天起來就有點頭重腳輕，她穿了件厚些的長襖，顧老嬤嬤非要她圍一個兔毛臥兒，趙長寧覺得太女氣了，但老人家只管暖不暖和，不管女氣不女氣，照樣給她纏在了脖子上。

      在這種問題上，顧老嬤嬤是不會讓步的。

      趙長寧只能低下頭叫嬤嬤給她纏在脖上，然後去了竇氏那裡吃早膳。

      趕著去衙門的趙承義已經出門了，這年代當官也不容易。

      趙長寧吃了碗羊湯麵，放了兩粒青蒜，一疊切得細細的，用香油和細鹽拌的瓜絲。這些都是她慣常愛吃的，她吃完後趙長寧才對竇氏說：“母親再睡會兒吧。兒子就先走了。”

      竇氏把提籃給了旁邊的書童，殷切地送兒子出門：“晚上娘給你燉只鴿子，記得早些回來。”

      趙長寧點頭應了母親，帶著書童四安出了門。

      她走到門口，卻看到有個五六歲大的小女孩站在門外，看到她出來，怯生生地喊了聲長兄。

      她身後跟著兩個剛留頭的小丫頭，屈身喊大少爺。

      趙長寧問她：“茵姐兒，你這麼早來請安？”這是她的庶妹玉茵，生母是個丫頭，生下她就死了。她在竇氏這裡養大的，因為是庶出，父親也不重視，可憐兮兮的沒人照看。

      小蘿莉只到她的腰高，被揉了一下頭髮，臉蛋立刻泛紅，扭著衣袖不敢說話。

      趙長寧走出幾步，只聽到後面響起小孩的腳步聲，茵姐兒邁著小短腿追了上來，拉住了她的衣袖：“哥哥！”

      趙長寧回頭看她，她對小孩子很有耐心：“茵姐兒要做什麼？”

      茵姐兒卻立刻縮回手，小聲地說：“我好久沒有看到哥哥了

      ”在竇氏這裡，竇氏對庶女也沒多大的耐心照顧，趙玉嬋又常和她們這些庶女過不起。只有趙長寧會對她和善的微笑，她長這麼大，沒有人照顧她，稍微遇到個對她好的，便巴巴的如小狗一般跟上去。

      “哥哥要去書房了。”趙長寧又半蹲下身，見她想抱抱自己又不敢，摸了摸她的頭，“過兩天再來看你，好嗎？”

      茵姐兒小小年紀，竟就長得精緻極了，眼瞳大而幽幽，如瓷娃娃一樣雪白。

      她才笑了說：“好，我等哥哥過來。”她說完在衣袖裡掏啊掏，拿出個藍底繡粉櫻的香囊給趙長寧，“是臘梅香的香囊。”

      長寧見她看著自己，只得把香囊掛腰上，輕聲叮囑她：“茵姐兒，在人前的時候要叫我長兄，姐兒記住了嗎？”

      她不是嫡出，如果讓別人聽到茵姐兒叫她哥哥，她會有麻煩的。

      “茵姐兒聽話的。”茵姐兒點了點頭，直到看到趙長寧高挑的身影不見了，才依依不捨地轉過頭。

      她心裡開始期盼起來，哥哥說過幾日回來看她。雖然哥哥總是記不住，她只能每天早點來請安，希望能碰到他。

      趙長寧心裡想著族學的事，自然沒把這個小豆丁記在心上。

      她先去了正房給趙老太爺請安，卻見趙老太爺屋裡已經點了蠟燭，趙長淮、趙長松二人立在旁側。對面有個做老儒生打扮的中年人，還有個穿藍綢右衽長袍，腰間掛了塊美玉，鬢若刀裁，清朗俊秀的青年男子。這兩個人趙長寧倒是從來沒有見過的。

      “杜世侄願意來咱們族學一起進學，自然是最好不過的。”趙老太爺笑得非常慈祥，“我家子弟頑劣沒學問，可沒得讓杜世侄見笑了。說來，杜世侄如何認得我這孫兒長淮的？”

      那青年就一拱手道：“老太爺這話實在是謙虛了，你家族學光是今年，便一併出了三個舉人，我父親對你們族學大為讚賞，叮囑我過來好生讀書，明年同大家一起下場。我認得子為，還是上次在舉場見了之後便一見如故了。”

      子為就是趙長淮的字。

      青年這麼一說，趙老太爺縱然謙虛也笑了起來。趙家的族學這次出了三位舉人，其中兩個名次都相當不錯，他心裡是得意得很的。他又問這位姓杜的青年：“……杜大人近日可好？我聽說他叫皇上欽點了，做太子殿下的老師，這可要恭喜令尊了。”

      趙老太爺說的這裡，趙長寧才知道這位是什麼人。屋裡這位的身份其實有點嚇人，他是禮部侍郎兼任國子監祭酒杜大人的兒子，禮部侍郎可是正三品的大員，而且杜大人最近剛被欽點做了太子的老師。

      太子老師這個職位比較特殊了，如果不出意外，一般都是下一任閣老接班人。

      難怪趙老太爺這麼一大早爬起來，平日他可起不了這麼早。這青年身份極高，他不出面幾個小輩怕還接不住。

      趙長寧知道了這個人的身份，反而是一皺眉，她不想現在進去給趙老太爺請安。但看到天色快亮了，也沒有辦法，讓書童在外頭等她，小廝通傳後徑直走了進去。

      “孫兒給祖父請安。”趙長寧跪下行了禮，昨夜跪的膝蓋還疼，一碰到地臉色就稍微變了變

        “長寧起來吧。”趙老太爺心情好，含笑讓他起身，然後指了指他跟那青年說，“這就是我那長孫長寧，與他們兩個一齊中的舉，是我家的嫡長孫兒。”

      趙長寧便與這位青年伸出來的手一握，只報了自己的名字：“趙長寧。”

      這位青年的聲音倒是乾淨，帶一點笑意：“杜少陵。”但是還沒等他握住趙長寧的手，趙長寧就已經收回了手。

      杜少陵有些錯愕，才抬頭看他，只見這趙長寧長得清瘦，脖上竟然纏了兔兒臥，襯得一張臉玉雕雪砌，嘴唇的顏色淡淡的。幾乎不和人接觸，就立刻移走了視線。

      那兔兒臥最奇怪，他嘴唇微抿的樣子應該很冷淡的。但這兔兒臥毛茸茸的，卻顯得有些可憐荏苒。

      趙長寧卻覺得剛才那下有點牽扯到了膝蓋的疼，臉色一直不太好看。那邊這位杜少陵已經和趙長松、趙長淮二人稱兄道弟起來。趙老太爺對這位杜少陵非常看重，還叫族學裡的古先生過來特地叮囑了一番，要好生重視杜少陵。

      又叮囑了趙長寧：“……你是哥哥，好生看著他們一些。”

      趙長寧應是辭別了趙老太爺，一行人朝族學所在地走去。趙長寧因腿傷犯了走在最後面，他們卻走得快，一轉眼就走到了前面。

      族學在趙家的西北角，沿著高高的牆是三間的竹舍，靠著一片梅林，這個季節正是香影橫斜，寒梅初綻的時候。又是剛下過大雪，大家都揣著手在外面賞雪看梅。原來幾人到得早，竟然已經在賞梅了。

      長寧看到趙長松被眾人簇擁著，腰間戴的玉佩便價值不菲，趙長松淡淡笑著道：“我說這真正的美人，就該如寒梅，淩寒不懼冷冷清清，又不喜與人接觸，卻生了身冰肌玉骨，叫你心裡癢癢卻覺得碰了她是褻瀆了她。”

      旁邊二房家的表親徐明就說：“三哥竟然不喜歡枝頭的桃花杏花，那多軟和柔媚！這寒梅一般的，凍也要凍死人了。”他是托了自己的姑母，也就是趙長松的母親徐氏，才進得這族學裡讀書，平日一貫奉承著趙長松。

      “六弟當真是個俗人，那等俗氣的姑娘容易得，這等卻是難得的。”趙長松笑著搖頭，“粗人！等哪天哥哥得了個，好生給你們看看。”

      趙長寧見他們這般不學無術，心道一聲紈絝弟子，在這裡論起女人來了。外面冷都冷死了，去裡面說不好了？隨後她才走入了族學之中。

      杜少陵也聽到了這番話，跟旁邊的趙長淮說：“你三弟竟然在家裡也敢這麼說話。”

      “他是二叔的兒子，在家裡受寵，沒有人會說他的。”趙長淮只是淡淡地看了趙長松一眼，“管他做什麼，外頭太冷了，進來取暖吧。”

      杜少陵笑了笑：“梅花開得這麼好，你這混蛋卻不解風情，跟你長兄差不多，你們倆不愧是親生的……”

      趙長淮聽到這裡抿了抿唇。他不喜歡別人提起這個。他覺得趙長寧懦弱無能，根本不配跟他爭，偏還中了舉人。

      杜少陵卻沒有注意到，笑著往前走：“不過你三弟說的美人，眼下就有一個呢。我看你那兄長趙長寧就是冰肌玉骨，又冷清得生人勿近……豈不是和他形容的美人一模一樣嗎？還有什麼找的，直接把那個捉住就是了。”

慕冰至

第七章

　　 趙長淮嘴角微微一抽：“你這話是什麼意思？”

       “隨口一說罷了”杜少陵亦說著走進了族學。

        族學裡大家都已經落座得差不多了。趙長寧也落座了，才看到一個留了山羊鬍子的先生走進來。

      這位先生姓古，人如其名的一個老古板，是主管族學的先生。一開始跟他接觸的人多半不喜歡他，行事太過死板了，又時常板著一張死人臉。但是學問淵博，學生也服他管，所以才讓他來主管族學。

      趙家族學裡不僅有本家的子弟，還有些沾邊的表親堂親的子弟。當然，先生真正教學的只有馬上要入場的學生。在他們考中舉人前呢，古先生開辦的是舉人衝刺班，現在就臨時改成了進士衝刺班。

      距離會試只有三個月了，所以古先生很緊張，把要考進士的四個放到前面來教，調到第一排。

      趙長寧坐在靠隔扇的第一排，面前堆了好幾本《狀元通鑒》，選取的都是最近兩年的進士文章。她看著吐沫飛濺，鬍子顫悠悠的老先生，正拿篇文章給大家講，以分析高考滿分作文的精神分段落講大意，講文章結構。這一瞬間，趙長寧竟然覺得古先生跟她高中階段的語文老師差不多，徒然生了幾分親切。

      但是古先生可沒有這麼親切，發現趙長寧聽得不太認真，戒尺就在她桌前敲了敲，看了她一眼。

      這是示意她別走神，不然就得挨打了。

      趙長寧立刻收斂精神仔細聽，她讀書的時候專攻行政法，非常枯燥，她自己學的時候都痛不欲生。幸好是有這個底子，學起八股文來竟然也遊刃有餘，七年的時間不能磨煉了她的性格，而且讓她能迅速找到文章的精髓。

      會試內容雖然都是四書五經，但國家選撥的是做官的人才，考最多的當然是治國。關於治國的案例，沒有人比趙長寧懂得很多，這個她很有信心，她當年的論文就是《論行政關係與國家興衰》，研究了古今中外的四十多個政權。案例和政治模型的儲備量非常豐富。

      不過是平時她都不會突出地表現而已，藏拙已經成了她的習慣了。她為人謹慎，家中環境又複雜，小心一些總是好的。

      古先生雖然嚴厲，卻懂得因材施教這個道理，對於不同的學生有不同的教法。

      對於趙長寧，趙長淮，打沒有作用，不如用眼神來震懾。而趙長松一走神，則絕對會被打，所以大家課上都是很認真的。其他人都是給他們陪練用的背景，不提也罷。

      今天新入的學生杜少陵，古先生就特地關照了一番，考考他的學問怎麼樣。一問竟然是對答如流，便嘖嘖稱奇地道：“學問不錯，可以和子為一比了。”趙長寧聽到後對杜少陵為之側目。

      因為對於古先生來說，誇人其實是一件很困難的事情。也就是經魁趙長淮才被他誇獎過“學問火候夠了，可以入場了。”就這句話，喜得趙老太爺送了五十兩銀子的束脩給古先生，然後把趙長淮送下場，果然就得了經魁。

      古先生是老酸腐，老酸腐的好處就是視金錢如糞土，對於長房、二房，甚至是庶出的另外三房都一視同仁。

      但是別的先生就不一樣了。

      族學裡有兩個先生，古先生講的是經義，另一個蔣先生講的是四書。這個先生為人圓滑，因是二叔請來的，授課的物件只有一個——趙長松。

       這次更牛的是，杜少陵竟然也帶了個講四書的先生過來，姓周，聽說手底下出過很多進士的，大概就是個金牌講師吧。

      趙長寧聽到的時候差點噴出一口茶。這位仁兄當真是牛人，上學院竟然自帶老師。

      古先生只講上午的場，下午交給這兩位先生，兩位先生講起來豈不是要打架了？

      果然下午開講的時候出了問題，周先生在一旁看蔣先生授課，見蔣先生基本只對趙長松講，別人提的問題基本不答。趙長寧其實都習慣了這位蔣先生的風格，他不過慣是個勢利眼的而已。

      而周先生喝了口茶，開始講自己的。

      他對於一開始那個古先生倒還比較欣賞，對這個蔣先生全無好感，什麼東西，這副樣子還敢來誤人子弟。他專門跟蔣先生對著幹，除了趙長松的問題，別人的他都會回答。

      然後周先生提了個問題，《中庸》中的一句話“君子素其位而行，不願乎其外。”兩位老師的講解出了點問題，蔣先生說‘其位’應當指的是其位置身份，周先生說這個解釋狹隘了，應當所指的是環境。

      蔣先生年紀大，覺得自己資歷足，周先生則是個金牌講師，覺得自己身份擺在那兒。讀書人的脾氣直，講著講著竟然當堂辯論起來，面紅耳赤的，言辭激烈，連學生都不管了。

      第一天授課的時候還好，就是吵吵內容。第二天更過分了，上升到人身攻擊了。

      周先生說蔣先生是：“你這小人勢利，別帶壞了我家的公子。”

      而蔣先生則跳起來罵周先生：“你是哪個地裡來的蔥？我吃過的鹽比你吃過的飯都還多，你哪門子的底氣說我？”

      蔣先生人品不怎麼樣，但是罵人竟然有兩把刷子。周先生也毫不相讓，一時間學堂裡的學生是面面相覷，不知道該怎麼辦才好。

      趙長寧有點頭疼，但這兩個她怎麼管得住。兩位老師背後可都是祖宗，沒見趙長松和杜少陵都在旁邊冷笑著看對方呢。

      趙長松在家裡受慣了寵愛，他雖然看起來紈絝，但能中舉的他又不是蠢貨。這位蔣先生本來就是只教他的，別人怎麼學管他什麼事，至於這杜少陵，他才不管他是哪路神仙，犯到他頭上他就不會客氣了。

      杜少陵本來想勸的，看到趙長松坐在那裡不動如山，他也不動了。他看著兩位先生吵架，臉上還帶著笑容。跟趙長松這樑子算是結下了，剛才的狗屁情誼煙消雲散。這趙長松就是個霸王，仗著自己爹在趙家一枝獨秀，怕沒把別人放在眼裡的。

      這老師也跟著不把別人放在眼裡，他也看不慣，什麼東西！

      趙長淮對於吵架不感興趣，他跟趙長松的關係一般，所以問杜少陵：“你真的不管？”

      杜少陵就低聲跟他說：“我在家裡讀書只有一個人，悶都要悶死了，你們這裡這麼熱鬧，吵吵多好啊。”

      趙長淮聽了就笑駡他：“你果真是閒散無聊！”

      但是趙長寧看了會兒，卻覺得不可不管，她是嫡長孫，保不齊最後要怪到她的頭上來，於是把自己的書童四安叫過來，讓他悄悄地去請古先生。

慕冰至

第八章

      古先生才睡了午覺，連忙披了襖子，顫巍巍地跑過來。

      他把這兩個人拉開，都是同行，也不好拿出對付學生的那套。只能委婉地勸了幾句為人師表的話，然後給兩人錯開上課。單日就是蔣先生，雙日就是周先生。

      周先生對古先生還是服氣的，本來就是他挑的錯，於是說：“那便算了吧，我也跟你陪個不是。”

      但是蔣先生並不這麼想，他不肯相讓。“你賠什麼不是？你也配麼？”

      周先生差點又跳起來罵回去，好歹被杜少陵給拉住了，強龍不壓地頭蛇，還是算了吧。

      趙長寧讀的這兩天書簡直熱鬧，她聽到蔣先生的話只能嘴角微抽，人家給臺階也不下，要是換個脾氣烈的，怕都要打起來了。

      古先生也有點頭疼，族學裡本來清清靜靜的，這下徹底不清淨了。

      這麼大的事他又不能藏著掖著，就告訴了趙老太爺。這事可把趙老太爺嚇了一跳，立刻就叫了趙長松過去，但是趙長松他也不敢多說，只能叮囑他，日後別和杜少陵再起了什麼衝突，不然不好收場。然後趙老太爺大手一揮，設宴，款待一下杜少陵跟人家金牌講師周先生。

      宴席晚上就開，趙老太爺讓家裡的叔輩和孫兒都要去。趙長寧便換了件月白綢襖，同竇氏一起去了二房。

      二房的宅院就在大房不遠處，比長房大而氣派，院落整齊而氣派，美婢僕從無數，屋簷下點著精緻的縐紗燈籠

      長寧見到二叔趙承廉正坐在堂屋裡和杜少陵說話，周圍還坐著家裡的叔輩，父親趙承義也坐在旁，喝著茶有些訥訥，似乎是不知道說什麼，只看到二弟是被眾星捧月的。

      這杜少陵的樣貌生得好看，鬢若刀裁，唇紅齒白的，又是一襲藍綢袍，更加顯得身材修長。

      二叔平日官架子大，是很少出現的。

      趙長寧跪下給他請了安，二叔也只是表情淡淡的嗯了一聲。轉而又去和杜少陵說話了。倒是庶出的三叔、四叔拉著趙長寧問了她好多讀書的話。

      長寧就自己去坐在堂屋的一把東坡椅上，耳邊卻聽到了女孩們笑嘻嘻的聲音，她抬頭一看，那後面是一扇屏風，聲音是從後面傳過來的。

      家裡的女孩們在看這貨……

      趙長寧下意識地看杜少陵，她記得杜少陵是沒有訂親的。的確是青年才俊，家世又超級好，是做夫婿的上好人選。

      她覺得很有些意思，輕輕地笑了笑。

      對於女孩來說，嫁一個好丈夫就是她們畢生所求了。自然看到那好的就如同破了縫的蛋被蒼蠅盯上了。

      趙長寧在家裡的宴席上向來只顧吃飯，那邊二叔已經將家裡大小都給杜少陵介紹了一遍，尤其是二嬸娘徐氏，著重地說她家幾個孩子，特別是她的婉姐兒如何如何賢慧，家風又如何正。

      如果能攀上杜家這門親事，倒的確是天降好運。

      不過長寧覺得估計沒戲，杜少陵笑得有禮而敷衍，顯然對於別人給他說親並不是很感興趣。

      也是，他的家世這麼好，不知道有多少人給他說過親，有多少女子給他獻過殷勤，其中家世好的又數不勝數，怎麼可能感興趣呢。

      杜少陵的確不感興趣，不過他家教很好，不感興趣也是禮貌地聽著，微笑。

      長寧吃了飯，見母親跟庶房的三嬸娘、四嬸娘說著話，她想先回去休息了。誰知道在路上遇到了妹妹趙玉嬋，她帶著兩個丫頭在院門口張望，看到趙長寧便一個高興，向他招手：“哥哥，快些過來！”

      趙長寧走過去，皺了皺眉：“你怎麼過來了？”

      “我聽說，二叔今天宴請杜家那位三少爺吃飯……”趙玉嬋卻紅了俏臉，小聲地說，“我便想來看看。聽說那三少爺學問好，人又長得俊俏的。”

      趙長寧知道了她打的什麼主意，覺得她很荒謬，難不成她也和那些人打了一樣的主意？她搖頭說：“你快給我回去，二叔這裡有外男。見杜少陵做什麼，他也沒有多生一隻眼睛。我還要告訴你莫要亂來，人家是什麼身份的？”

      杜少陵是什麼人？他連二房的嫡出都看不上，難不成還看得上破落長房的玉嬋，不是她看不起自己的妹妹，而是玉嬋各方面和婉姐兒差太多了。她要是打這樣的主意，人家最後肯定是要傷她的臉面的。

      趙玉嬋聽了卻不舒服：“哥哥，哪有你這樣看不起妹妹的。我跟你好歹是嫡親，有我的好，也有你的好。你這表情，倒好像我為難了你什麼一樣……”

      趙長寧被她氣得一笑：“我不管你，我怕你丟了父親母親的臉面。"

      “人家婉姐兒幾個都沒有露面的，你一個閨閣裡養大的小姐，怎麼能見外男？到時候別怪人家說你輕浮了。”

      趙玉嬋聽了好像也的確是有這麼點意思，才不說話了。“那我大不了不看他了……哥哥，你把這個給他吧！”

      趙玉嬋突然把一物放在她手上上，飛快地離開了，趙長寧拉都沒能拉住她。

      長寧低頭一看，只見是一枚蘭色荷包袋子，裡頭還裝了塊玉佩。也不知道這丫頭哪裡弄來這麼好的玉佩。這香囊上還用小篆繡了個陵字。趙長寧看到這荷包心裡就一緊，玉嬋這究竟想幹什麼，怎麼能幹出這種蠢事？

      她難不成想用這物來勾搭一個外男不成？

      趙長寧正想把這物收起來，回去找趙玉嬋算帳。沒想到身後就傳來了腳步的聲音：“咦，長寧兄，你在這裡做什麼？”

      趙長寧還沒反應過來，那人已經走到了自己的身後。陌生而帶著些許龍涎香的氣息離她很近，這香料貴而難得，聞到便覺得雅緻。然後一隻手突然越過她的肩膀，拿過了她手裡的香囊，背後那人笑道：“長寧兄竟然還用這等女氣之物啊？”

      長寧一見正是杜少陵，這傢伙吃的用的都和趙長松一般，價值不菲，她平日跟他並不親近，甚至沒單獨說過話，杜少陵總是被一群人圍著討好。

      她心想這如何能讓他看到，眉頭微皺，立刻就要搶過來。“做什麼，還給我！”

      杜少陵仗著比他高半個頭，一手擋住他，還未見過他這般生動的樣子，不由得笑了笑：“你怕什麼，我又不會吃了你的。”

      然後他一翻香囊，想看看是什麼讓趙長寧這麼想奪回去，看到是自己的名字在上面，竟然愣住了。

      趙長寧見他已經看到了，也不想再搶了，歎了口氣說：“好了，現在還給我吧。”她還在想著給如何跟杜少陵解釋，這荷包上有他的名字這回事。

      沒想到這杜少陵竟然是目光閃動，又看了她一眼：“這是你的香囊？”

      這如何能承認是他的。趙長寧只好道：“你想多了，我是我撿來的。”

      但杜少陵卻上前了一步。

      夜色深沉，這前院少有人煙，他竟然靠她極近，盯著她的眼睛，然後遲疑了很久才道：“上面為什麼有我的名字？”

      他長得好看家世好，喜歡他的人很多。難道這個人竟然也對他……

      長寧其實一開始是沒有反應過來的，直到片刻後她明白了杜少陵的意思，杜少陵難不成是以為……她喜歡他？嘴角微微一抽道：“少陵兄，你誤會了，這當真是我見有人遺落在了路上，撿起來看看而已。大概你哪個愛慕你的女子丟的吧。”

      杜少陵還是半信半疑的，他的心情一時有些複雜，看著這張秀美冷漠的臉，就說，“既然是長寧兄撿到了，可要好生保管才是。”

      那玉佩他拿在手裡握了一下，又放回了趙長寧的手心，然後就這麼走了。

      趙長寧：……

      這貨是什麼意思？他不會真的以為她是喜歡他的吧？

慕冰至

第九章

      長寧腳步虛浮地回到了西園。

      她的大丫頭香椽見她臉色不好看，立刻迎了上來：“爺，怎麼的了？可是在外頭受了涼？”

      趙長寧擺擺手，叫她給自己端了杯熱茶灌下去，又冷靜了一會兒

      只是這整件事情想起來還是覺得有點……玄幻。她問香椽：“可看到七小姐去哪裡了？”

      香椽道：“方才見著是出去了，好一會兒沒回來的。可要奴婢去找找？”

      趙長寧又喝了好幾杯熱茶，才把這股寒氣給壓了下去。“不用，去把我朱子集注的《春秋》拿過來。”

      香椽去書房給她尋了書過來，長寧則攤開了紙筆，繼續默寫朱子集注。

      明朝科舉考試考八股，這種考試比較泯滅學生的創造力，不過倒有個顯而易見的好處，那就是標準，規範。只要寫通了句式嚴苛的八股文，其實寫別的詩詞都是手到擒來的。

      八股文的好處其實可見一個故事，清朝已經衰亡後，陳獨秀在北大遇到蔣夢麟，兩個人都是前清的秀才，但陳獨秀考的是‘八股秀才’，而蔣夢麟考的是‘策論秀才’，含金量遠不如八股秀才。蔣夢麟知道後肅然起敬，連連作揖道：“失敬，失敬，你是先輩老先生，的確你這個八股秀才比我這個策論秀才值錢。”

      幸好長寧是學法律的，嚴苛的法律條文她也能背得分毫不差，學八股還不吃力。想到這個以前聽過的小故事，長寧怔而一笑，現在她不僅是八股秀才了，可是八股舉人了。誰能想到自己會有這麼一天的。

      她在屋內默寫，長房的幾個庶女便守在門外，不敢進門去擾了她。

      趙長寧抬頭才看到站在外面的女孩們已經等了許久，就讓她們先進來坐著，這才發現兩個姨娘也跟著過來請安了。兩個姨娘穿著素淨花樣的夾襖，戴著對銀丁香，也不怎麼年輕貌美了。給她請安喊了聲‘大少爺’之後，便站在一旁不敢作聲。

      長房現在有三位庶女，最小的就是茵姐兒，母親已經死了。大的兩個庶女，一個是香姨娘所出，一個是秀姨娘所出。其實這兩個姨娘長寧也沒分開過，只知道都是從竇氏身邊的丫頭提起來的，出身並不好。

      由於姨娘原來都是竇氏的丫頭，家裡環境就異常的和諧，什麼主母姨娘亂鬥的戲碼長寧是沒有機會看到了。趙長寧一開始過來的時候，看到母親竇氏和和氣氣地跟兩個姨娘說話，拉著她們一起做針線，還目瞪口呆了好久。甚至問過竇氏：“您和幾個姨娘都這麼要好？”

      竇氏連帶宋嬤嬤都笑了，竇氏就說：“一家人哪裡有仇的，她們都給你父親生兒育女的，為咱們家綿延後代，不過是姨娘而已。我為難她們做什麼？”

      宋嬤嬤繼續說：“哥兒哪裡來的想法，怪裡怪氣的。哪家的姨娘不是這般的？”

      趙長寧那時候才意識到，這是觀念上就有的不同。不僅是大房，二房、三房、四房也有姨娘，除非是哪個姨娘太狐媚不懂事了，會被主母發賣之外，基本都是不管的。而主母就是主母，天生是姨娘的主子，身份在那裡擺著，姨娘永遠別想越過去。

      “你們坐吧，不用站著。”趙長寧指了指圓凳。

      兩個姨娘就很惶恐：“大少爺您看書便是，不必理我們兩個。”

      趙長寧見說不動，也不管她們了，姨娘是靠母親竇氏生活的，而竇氏是靠她的。對於兩個姨娘來說，趙長寧是上級，她們還盼著她中進士，庶出的姐兒也能跟著她沾沾福氣，談婚論嫁的時候能嫁得好一些呢。

      不一會兒趙承義才和竇氏一起回來了，屋內點起了爐子，姨娘和庶女們請了安，才緩緩退下。

      趙承義歇了口氣，跟兒子感歎道：“那杜大人當真是個人才，聽說他當年寫過一首詩得了聖上青睞，殿試的時候點了探花，十年功夫便官至禮部侍郎了

      當真風光，我們家比不得。他這三公子的學問也不差，竟然和長淮差不多的。”

      趙長寧聽他提起趙長淮，沉默了一下，倒是心裡有樁事想問許久了：“父親，當年長淮究竟是怎麼被祖父抱去養的，便是他姨娘死了，也該養在您這裡吧？”這親弟弟跟他就如仇敵一般了。

      趙承義不太想提的樣子，臉色微冷，竇氏則咳嗽一聲，說去看看玉嬋，便走出去了。

      趙承義才說：“當年他生母去後，你母親養他不盡心，養到五歲那年他發了高燒。這孩子在屋裡坐著熱炕，也沒人知道他發燒了。叫人發現的時候已經高燒得差點昏死過去。你祖父那時候就知道了，他大發雷霆，把我和你母親都責罰了一通，這畢竟是個男孩……不是能隨意處置的。後來，你祖父就把長淮抱過去養了，因此他才一直恨你。”

      趙承義看了長寧一眼：“那時候你母親帶你去了你舅舅家，正好顧不上他。”

      趙長寧竟然不知道是這樣的。

      趙長淮平常對他一臉冷漠，一旦他陷入困境便毫不留情地嘲諷，他沒火上澆油，其實趙長寧都是謝謝他的。

      說起他小時候，倒也挺可憐的。一個人，無依無靠的。

      趙承義今晚去了香姨娘那處休息。趙長寧聽著爐火劈啪的聲音，卻還記得那個荷包。

      她問外頭的嬤嬤：“七小姐回來沒有？”

      外頭嬤嬤隔著厚棉簾子答道：“方才回來，許是累了，已經在屋裡歇下了。大少爺可要奴婢把七小姐叫起來？”

      說她怕她也聽不進去的，這妹妹性子倔強。又聽到是睡下了，趙長寧乾脆沒讓婆子叫她進來。她放下茶杯對剛進門的竇氏說：“娘，我一事要叮囑你。這些天你記得把玉嬋拘在家裡，不許她亂跑。叫兩個針線好的婆子教她給我繡套被面出來，繡得不好不許出門。”

      竇氏不知道兒子這是何意，但趙長寧的話她是言聽計從的。點了點頭，然後說：“兒，她又惹你生氣了？”

      趙長寧微一歎氣：“便不惹我生氣，也不許她這樣亂跑了。”她又接著對嬤嬤說，“再把她身邊的春繡、夏繡給我叫進來。”

      春繡、夏繡兩個很快進來了，這兩丫頭是自小服侍趙玉嬋的，跟著這主學了不少脾氣。進來見趙長寧也沒有多恭敬，趙長寧問了她們兩句趙玉嬋今日又去了哪裡，做了什麼事之類的話，她們竟然答得不情不願的。

      長寧的臉色漠然，其實她心裡已經生氣了。這妹妹不懂事，何嘗不是有這兩個丫頭壞事的緣故。她慢慢喝了口茶，屋內的氣氛一時不太好，春繡夏繡更是不明所以，趙長寧放下手，然後一個杯子就啪地砸到了她們面前，砸得粉碎！

      兩個丫頭連旁邊的竇氏、宋嬤嬤都嚇到了。

      長寧抬頭的時候，秀美的臉竟然有兩分淩厲：“都給我跪下！”

      兩個丫頭仍然倔著臉，春繡說：“大少爺有話好好說便是，奴婢兩個是小姐的丫頭，還不知道大少爺要做什麼呢。”

      趙長寧冷笑：“你們兩個是什麼意思？你們是玉嬋的丫頭，我就問不得你們話了？”

      竇氏聽到面色徒然一變。

      夏繡也不敢違逆，只是道：“大少爺哪裡話，您問，奴婢答就是了，何故這般兇橫。”她們只當跟著主子橫行霸道，有學有樣了。

      長寧平日性子都很和順的，不會刻意為難這些做奴婢的，本來大家活得都不容易了。結果這兩個是不是看她性子好，還想來反她了？她這個樣子是不行的，管不住下人，她以後還能管什麼？

      趙長寧冷笑一聲說：“你們可知道，按大明律，你們和主子頂嘴是可判絞的？”

      春繡夏繡兩個面面相覷，卻是怕了幾分。

      趙長寧再問問題的時候，一個個便答得恭敬了許多。

      長寧一時也沒有發作。等她們答完了，趙長寧卻不再看她們。伸手一招，叫外面的婆子進來：“把她們兩個帶出去，每人給我打二十杖，叫玉嬋房裡的丫頭過來看著她們挨打，好生學一學規矩。”

      打二十杖下去，命都要去半條了。再躺著修養半年，主子那裡也別想去服侍了。肯定要趕去廚房灶頭，或者去做洗衣之類的粗活。春繡夏繡這才有些驚慌，直到被婆子壓在地上，才連忙張口喊小姐，想到趙玉嬋聽不到，又連忙喊太太饒命。

      但是她們抬頭的時候，卻看到竇氏看她們的目光也冰冷至極。

      竇氏一句話沒說，不僅沒說，她還氣得發抖，想打死這兩個敢頂撞她兒子的！

      嫡長孫！外頭不重視，難道長房裡的人還能不放在眼裡？竇氏立刻站了起來，指揮兩個婆子：“給我拉下去打！”

      杖責的聲音和慘叫聲不停地響起，竇氏回去安慰兒子：“孩兒別氣，娘好生整頓屋裡……你本來就是趙家的嫡長孫，該有嫡長孫應有的樣子。”

      趙長寧靜靜地沉默了一會兒，她說：“您要是不好生管著玉嬋那邊，她遲早要闖禍的！我今天把這兩個禍精先料理了，您好好教導嬋姐兒，否則哪天她要是闖出了彌天大禍，也沒有人幫得了她。”

      竇氏見長寧真的動了氣，就道：“娘知道管教她的，你今天累了，快回去歇息吧。”

      趙長寧點了點頭，面色冷靜。只是她的手還是微微地一抖，這是她第一次嚴厲地懲罰下人。

      她不是沒有看到過打人的。

      小的時候她就被約束，要有嫡長孫的樣子，不得跟下人太親密玩耍。她記得十一歲的時候，身邊有個叫蓮藕的小丫頭，長了圓圓的臉蛋，最喜歡跟她玩，給她折紙鶴，折葉子。有次祖父看到了，當時笑吟吟的沒說什麼，卻回頭就告訴她父親，她這樣玩鬧沒有個嫡長孫的樣子，像那些破落人家的紈絝子弟。

      父親回來就把那小丫頭拖出去打了。大冷的冬天，她長跪在父親門前，求他饒了那個小丫頭，但跪了一天父親都沒有鬆口，她看到那丫頭被打得半死拖了出去，血跡在雪地上拖出一道粗糙的雪痕，很快又被掃去了。那年她大病一場，從此就越來越懂得掩藏了。因為這個世界不要她多情，不要她天真爛漫。

      這個世界只要她站得筆直，不能虛弱，也不能天真。