林如是 -【新傲龍戲鳳】《全文完》

慕冰至

第4章(2)

    鋪子老闆連忙將殷若然拉到一旁，小聲道：“這樣好嗎？這什麼東塘潮主要是知曉了，找上門來，我可是吃不完兜著走。”

    “不會的，你大可放心。”

    “你認識此人？”

    “不認識。”

    “那你還——”

    “我可沒說有這個人。”殷若然一副無事般打斷他的話。“那你——啊？”鋪子老闆猛一呆，張大嘴。“你——你——竟、竟——”竟然杜撰個東塘名詞家兼畫師出來！

    人群聽到吆喝聲，湊了過來，站在書鋪前，交頭接耳的。

    “你有聽過這個人嗎？”

    來人搖頭。“你呢？”

    “也沒有。聽說是東海名家，現下江南正在流行，人手一本。”聲音有點不安，怕是自己孤陋寡聞了。

    “既在東海江南流行，怎麼沒傳到京師來？會是新出名的文師？”

    “許是如此。我翻閱了下，文筆深刻有力，故事亦充滿新意，扉頁的畫與題詞亦顯得蒼勁有力，清新雋永，的確像是名家之作。”

    說著，有一個人買了第一本，跟著另一個人也掏錢買了第二本。

    鋪子老闆目瞪口呆，眼看又有一人掏錢買書，大受鼓舞。管他的！過後若著在畫旁題詞，還落了款。

    “東塘潮主？這誰啊？”鋪子老闆看得一頭霧水。

    殷若然仍然不答，一口氣在三十本本子上作畫題詞加落款，然後掀開簾子出去，拍醒打瞌睡的夥計，遞給他一張紙，說道：“照這上頭寫的吆喝去。”

    夥計睡眼惺忪，不明就裡，疑惑地接過紙張。“這什麼？”

    “你別多問，照我說的去做就行了。”

    夥計被她那麼一喝，不及細想，匆匆起身到鋪外，對著來往過路人大聲吆喝道：“來喔！來喔！熱呼呼、墨香香！剛到鋪的東海名家滄浪新出的本子！由東海名詞家與畫師東塘潮主親筆為本子作畫跟題詞！刻在東海流行、江南人手一本談論的名作！只有透過關係，才能入手的本子！限量三十本！快來喔！只有三十本！錯過就沒有！來晚了就買不到！三十本！限量三十本！來喔——”夥計突然頓住，吸了一口氣。

    鋪子老闆連忙搶過紙張一看，也吸了一口氣。居然一口氣將價錢提高了兩倍，比刻在流行的本子還要貴上一倍。

    “幹麼停了？還不快吆喝！”殷若然皺眉。

    鋪子老闆連忙將殷若然拉到一旁，小聲道：“這樣好嗎？這什麼東塘潮主要是知曉了，找上門來，我可是吃不完兜著走。”

    “不會的，你大可放心。”

    “你認識此人？”

    “不認識。”

    “那你還——”

    “我可沒說有這個人。”殷若然一副無事般打斷他的話。

    “那你——啊？”鋪子老闆猛一呆，張大嘴。“你——你——竟、竟——”竟然杜撰個東塘名詞家兼畫師出來！

    人群聽到吆喝聲，湊了過來，站在書鋪前，交頭接耳的。

    “你有聽過這個人嗎？”

    來人搖頭。“你呢？”

    “也沒有。聽說是東海名家，現下江南正在流行，人手一本。”聲音有點不安，怕是自己孤陋寡聞了。

    “既在東海江南流行，怎麼沒傳到京師來？會是新出名的文師？”

    “許是如此。我翻閱了下，文筆深刻有力，故事亦充滿新意，扉頁的畫與題詞亦顯得蒼勁有力，清新雋永，的確像是名家之作。”

    說著，有一個人買了第一本，跟著另一個人也掏錢買了第二本。

    鋪子老闆目瞪口呆，眼看又有一人掏錢買書，大受鼓舞。管他的！過後若被發現也是過後的事，現下有錢就先賺！豁了出去，跟著大聲吆喝起來：

    “快來喔！東海名家剛到鋪的名作！限量三十本！只有三十本！來晚了就沒有！江南正在流行，名家之作！即早入手，以免向隅！”

    書鋪前很快聚滿了人，爭著購買名家之作，怕搶晚了，錯過了可惜。不一會，三十本書便賣光了。鋪子老闆笑呵呵，高興極了。

    “這姑娘真聰明！”人群後不遠，龍天運將一切收進眼底。聽善尚讚歎道：“巧妙利用了人們崇尚名家、物以稀為貴、與從眾加上爭先恐後之心，以名家親筆題詞作畫為號召，限制了數量，甚至刻意提高了價錢，讓人以為貴就是好，將顧客的心理揣摩得精准。”

    “哼，”龍天運輕哼一聲。“這可是欺詐。”

    善尚微笑。“皇上說得是。不過，這姑娘聰明也是真。是吧？衛尉大人。”“如皇上說的，這是欺詐。”衛尉一板一眼。

    善尚莞爾一笑。“皇上，您打算怎麼辦？”

    龍天運盯著殷若然看了一會，才說道：“先回紫董府。”

    “賜婚？怎麼會？！”姚謙表情凝重，轉述皇帝所說，相國大為驚訝。經過仔細思考，姚謙決定冒險找相國商量此事。顯然皇帝有其耳目，找相

    國商量，恐怕皇帝很快就會得到消息；不過，問題不在皇帝知曉，而在於皇帝的態度，這是他尚未能琢磨出的。因為猜不透皇帝的心思，他無法有更好的對策。

    “皇上為何有此打算？”相國問道。

    “我也不知道。”姚謙搖頭。“摸不透皇上的心思，所以才前來找相國商量。相國，依您看，此事該當如何是好？是否該去謁見太后——”

    相國舉手搖首，示意他稍安勿躁。細思一會後，才說道：“尚書想必還記得前太宰一黨蠱惑朝官與太學府士子罷朝罷學一事。今上思慮極深，作風強勢，行事極為果決且充滿魄力，遠超過先皇所能。現下尚不清楚皇上的用意，倘若貿然去找太后，弄巧成拙，惹怒了皇上，恐怕是禍非福。為今之計，還是先按住不動為宜。皇上必定有他的用意，怕不會只是擔憂相府與姚府聯姻結盟那麼簡單。若真如此，皇上應不會當尚書面前提起，且還詢問尚書的想法。”

    姚謙想了想，點頭道：“相國說得有理。”

    “我們就先靜觀其變，不宜輕舉妄動。”

    姚謙又點頭，這才回府。姚府裡，姚夫人已等待多時。

    “賜婚？”一聽丈夫轉述，姚夫人失聲叫出來。“皇上召你進宮，就為了此事？皇上怎麼會知曉進兒與莫愁指婚的事？”

    姚謙搖頭，神色凝重。

    “爹，那該怎麼辦？！”姚文進不無焦急。以殷莫愁的美色，納為妾頗算理想，可她身家單薄，娶為正室只是累贅。“皇上為什麼要這麼做？爹，你一定要想想辦法！爹可找過相國商量——”

    姚謙舉手一擺，示意兒子稍安勿躁。

    姚夫人耐不住，搶說道：“老爺，趁此事尚有轉圜餘地，趕緊找相國商量，否則等聖旨一下——就不好收拾。”

    “我剛從相府回來。”

    “那相國怎麼說？”姚夫人忙問。“相國的意思是先靜觀其變。”

    “可要是皇上真的賜婚了怎麼辦？”

    “還是先照相國的意思去做吧。”姚謙想了想，說道：“將莫愁找來——”

    “找莫愁來做什麼？”姚夫人一愣。

    姚文進心思轉得快，猜到幾分父親的想法。“爹，你是擔心莫愁跟皇上什麼關係？雖然這也不無可能，不過，我想爹你也許過慮了。我在想，皇上此舉或是出於防備，不欲姚府與相府結盟致勢力坐大。”

    “不無可能。”姚謙點點頭。“總之，先將莫愁找來。”

    過片刻，總管領了殷莫愁過來。看見姚謙夫婦與姚文進都在，殷莫愁心裡覺得奇怪，上前施了個禮。

    “莫愁，你來了。來，坐。”姚謙藹聲招呼。

    等殷莫愁坐定，姚謙又藹聲問道：“過得還習慣嗎？有什麼需要的，你儘管告訴世伯，我立刻讓人準備。”

    “我一切都好，多謝世伯。”

    “這就好。”姚謙點點頭，欲言又止。

    殷莫愁看在眼裡，說道：“世伯，你若有事請直說無妨。”

    姚謙又點個頭。“莫愁，以後你可有什麼打算？”

    殷莫愁抬起眼，不明白他的意思。

    “莫愁，你是個聰明的孩子，世伯也不瞞你。當年指婚這回事，原只是你爹與我之間的一句戲言；你爹娘故去，將你託付予我，世伯自然義不容辭。然而，指婚這回事，世伯不願強迫你接受，如果你不願意，可以告訴世伯。”

    “我——”

    “莫愁，若是你不願意，千萬別勉強。”姚夫人急著插嘴。

    姚謙使個眼色，讓夫人別再多話。

    “莫愁，”姚謙神色凝重。“皇上召我進宮，有意賜婚進兒與你。你能告

    訴世伯，這究竟是怎麼回事？”

    殷莫愁睜大眼，深潭般的眼卷起千濤浪，搖頭又搖頭。“你是否還有其他親戚族人？”

    還是搖頭。

    “你可否知道，你爹在朝中還有哪些故舊知交？”姚謙耐性再問。

    殷莫愁只覺腦中一片鬧哄哄，滿心混亂與茫然，聽不清姚謙到底在說些什麼，只是一勁地搖頭。

    “是嗎？我明白了。”姚謙點點頭，與夫人對視一眼。

    姚文進立在一旁，心裡松了一口氣，看樣子爹似乎有了計議，同時又覺得可惜，可惜唾手可得的美色得放手。不放手，萬一皇上真的下旨賜婚，恐怕會得不償失。

    殷莫愁踉蹌地走回臥房，撲倒在床上，一時悲從中來，嗚咽哭起來。不知過了多久，忽然聽到叫喚她的聲音，連忙擦掉淚坐起來。

    “莫愁姐，你怎麼了？”殷若然走到床前。“怎麼只有你一個人？奶娘呢？還有小紅——我讓她們先回來的。”

    “我——”殷莫愁一開口便哽咽難言。

    殷若然察覺不對，俯身細看，瞧見殷莫愁臉上淚痕，似乎是哭過的樣子。

    “莫愁姐，你怎麼了？你是不是哭了？發生了什麼事？奶娘跟小紅呢？”

    “我——我不知道——”殷莫愁搖頭，但覺無助不安，惶惶出了淚。“究竟發生什麼事？莫愁姐，你別哭，快告訴我。”

    殷莫愁心情一片混亂，兩腮掛淚，好不容易才將姚謙說的告訴殷若然，說完又無聲落淚，模樣極是可憐。

    “對不起，若然，請原諒我。我原想——原想——”原想犠牲自己嫁給姚文進，換得眾人安穩的生活。她原以為無所謂，對感情並無所求，但姚文進一碰她，她就覺得有種不適感，一聽到皇帝賜婚，腦裡轟然一片，毫無喜悅之情，心情反而更感沉重難過，忍不住落淚，滿臉惶惴，不知如何是好，無助地看著殷若然。

    “莫愁姐，你不喜歡姚文進是吧？”

    “原諒我，若然。”殷莫愁搖頭，眼淚撲簌簌而下。“沒關係。莫愁姐，你別難過，不必擔心，我會想辦法的。”

    “可是，如果皇上真下了旨意——”殷莫愁又搖頭。“莫要連累到你。”

    “怎麼會，快別這麼說，莫愁姐。”殷若然拍拍殷莫愁，試圖安慰。“你放寬心，一定會有辦法的。”頓一下，又道：“真不行的話，我們就離開京師，找個地方躲起來，到時天高皇帝遠，自可安生。”

    “可是……”這可是欺君之罪。

    “別擔心，天無絕人之路。”再說，皇帝日理萬機，不會那麼閑。“你別再多想，休息一會。”起身拉下紗帳，從懷袖裡掉出一塊翡綠玉佩。

    殷若然撿起玉佩，雙眼驀地一亮，帶了些許興奮道：“莫愁姐，也許會有辦法。你先休息，我出去一趟，去去就回來。”

    “皇兄，你為何要賜婚？我以為你對莫愁姑娘有所鍾情。”一聽到消息，龍如意立即進宮；聽說皇兄到了紫堇府，便又轉來。

    紫堇府位於皇城東端，是皇帝身為皇子時的府邸。即使在即位後，皇帝無事時亦時或耽留的地方，未得他的允許，即使是皇親國戚，也不許隨意進入。

    “朕自有朕的用意。”

    “皇兄難道沒聽聞姚尚書有意與相府聯姻，正與相府議親，皇兄賜婚莫愁姑娘，對莫愁姑娘並無益處。”

    “舉朝皆知，朕怎會不知曉。”

    “既然知曉，皇兄為何還打算賜婚？如果皇兄屬意莫愁姑娘，為何還要——”實在不明白皇兄如此做的用意。

    “如意，朕玉佩給的是誰？”皇帝轉過臉，緩緩開口，神態英冷，眸色冷銳。

    “不是莫愁姑娘嗎？”雖然收下玉佩的是殷若然——不！當時皇兄並沒有指名……猛然抬頭看著龍天運。

    “皇兄，莫非你——”但分明當時引起皇兄注意的是殷莫愁。“皇兄當時對莫愁姑娘多所稱讚，怎會——”

    記得茶棚初見殷莫愁與殷若然時，皇兄還贊同說殷莫愁是少見的美色，對殷莫愁多有留意，並未留心殷若然——

    “你不覺得奇怪嗎，如意。她雖然作下人打扮，對小姐的態度卻過於隨意，小姐的奶娘對她的親近，隨意中帶有恭敬，另一婢女對她的態度卻近乎隨便，然而所有人卻都聽她的，以她的意見為意見，連小姐決定的事，都還要看她的臉色。”

    啊？龍如意驚詫又意外。他沒注意到的，沒想皇兄都看出來了，甚至連那些細節都看得清楚明白。雖然一開始是他先注意到殷若然，然而他與皇兄都被殷莫愁的容貌氣韻吸引住，卻不想皇兄的注意力越過了殷莫愁。可是……皇兄分明有意于殷莫愁，從皇兄那句“少見”即可猜知；但為何……思及茶棚初見殷若然時，一開始便吸引住他目光的那流動神采與盎然生氣，是他所不曾見過的……

    啊！他抬起頭，注視著皇兄。俊冷神情並未透露什麼，但，是的了，殷莫愁的空靈氣韻與美色固然少見，但另一人目光流動溢出的勃勃生氣，周身似有

    流光溢而出彩，何嘗不是前所未見。

    他垂下眼。“皇兄，你是打算讓她進宮？”

    沒有明白說是誰。龍天運也未多問，理所當然說道：“沒錯。”

    那是唯一吃了他唾沬、也讓他吃了她唾沬的人——是那人沒錯！她的一切再再勾起他的記憶，過多的湊巧就不是巧合，而是必然了。既然是必然，他不只要她的人，還要她的心，要她整個人——全部，由內到外，都必須是屬於他的。

    “皇上，”衛尉走進來。“人帶來了。”

    龍天運點個頭。兩名黑衣衛士帶了一老一少進來。兩人緊靠在一起，驚恐地環顧四周，目光遊移。

    “奶娘、小紅姑娘！”龍如意吃了一驚，望向龍天運。

    “龍公子！”奶娘看見龍如意，立即叫道：“龍公子，我家小姐跟莫愁小姐沒事吧？”

    “怎麼回事？”龍如意一頭霧水，看看龍天運，又轉向奶娘。

    奶娘覷一眼龍天運。“大公子說，皇上賜婚，我們如果不實話實說的話，我家小姐跟莫愁小姐可要犯欺君之罪。”

    “欺君之罪？”龍如意一愣，又往龍天運看去。“怎麼會？究竟是怎麼回事？莫愁姑娘做了什麼？”

    奶娘搖頭。“莫愁小姐沒做什麼，是我家小姐。”

    “你家小姐？”聽得龍如意一頭霧水。“不就是莫愁小姐嗎？”

    “不是的，奶娘說的是若然姐。”小紅怯怯開口，惴惴不安。

    龍如意一呆。“這究竟是怎麼回事？”

    龍天運這才抬眼，像是意料之中，掃過奶娘跟小紅，開口道：“說吧。”

慕冰至

第5章(1)

    中秋佳節。正午前，就不斷有人上門賀節。賓客盈門，殷府老爺雖然略感吃不消，心裡倒也有些欣喜，命人準備茶酒糕點之外，還在前廳設席，連前院也搭了棚備有酒席。

    “好熱鬧！”小紅挨著身旁穿著跟她一色衣裙的小女孩，一副忍俊不禁想跑出去的模樣。“府裡從來沒有這麼熱鬧過。要是天天這樣就好了！”兩個小人兒躲在前廳通往內室甬道的簾子後，不時偷瞄一眼廳中景象。

    “有什麼好！”小女孩扁扁嘴，沒好氣說道：“這樣一熱鬧，整月的家用就給熱鬧掉了，下個月又要有一頓沒一頓。”

    “怎麼會？還有崔大爺給的束修呢。老爺不可能上崔府當教席，若蘭小姐一來一返也麻煩，崔大爺、夫人現下讓若蘭小姐長住咱們府裡，給若蘭小姐的供給很豐盛呢。”

    “總不能老是依靠崔大爺給的束修跟供給吧，要重生計懂得營生才行，要不然坐吃山空怎麼辦。”

    “老爺跟夫人教導若蘭小姐，不也是生計？比小姐你做的那什麼胭脂膏好多了。你那胭脂膏，就在街上那時賣出去一回，之後除了巧姐兒，根本就乏人問津。”小紅不以為然。

    可惡！居然拿她教她的嗆她，還咬文嚼字！

    “那你就不要用我的胭脂膏。”等著吧，看以後她變成一個厲害的女游商，她的胭脂膏就會暢銷全皇朝大江南北！

    “怎麼可以！”小紅嘟嘴。“那都是我跟你去那撈什子山辛苦摘花回來做的，沒功勞也有苦勞，怎麼可以不讓我用。”

    “那你還嫌我的胭脂膏。”“我才沒有。是小姐你老在說生計。”

    小紅伶牙俐齒，小人兒不服氣，還待回辯，身後傳來聲響，奶娘的聲音傳來：“你們兩個在這裡做什麼？小紅，讓你看著小姐，你怎麼跟小姐躲在這裡偷看，要讓人瞧見了，還成甚麼體統！”

    “小姐不聽我的，我能怎麼辦。”小紅又嘟嘴。“奶娘你又不是不知道莫愁小姐的性子，我哪攔得住。”

    “說你一句，你頂兩句！”這丫頭，沒大沒小。“不要以為小姐慣著你，就可以胡來。”也沒真生氣，根本是拿小紅沒辦法。小紅不到八歲就進府侍候莫愁小姐，年齡相近，跟姐妹似，算是她看著跟莫愁小姐一起長大。

    “奶娘，是我硬要來瞧瞧的。”殷莫愁趕緊岔開話題。“奶娘找我有什麼事？”

    這提醒了奶娘，忙道：“夫人讓小姐到花園去。”隨即皺眉。

    “小姐，你怎麼又穿成這樣？也不想想今天是什麼日子，快去將這身衣服換了！”那一身，作工、質料普通，穿在仕紳官家小姐身上會讓人說話。不過，慶倖不是又那一身男子的褲裝裝束；只是，跟丫鬟穿成一式一色，說不得也讓人以為是下人。

    “太麻煩了。”殷莫愁不置可否。問道：“我娘在花園？若蘭姐也在嗎？”

    “是啊，夫人在教若蘭小姐臨……那個寫字就是了。”奶娘一時想不出臨帖一詞，含糊過去。道：“夫人讓小姐過去幫忙研墨。”

    “又要研墨？”殷莫愁小臉皺起來。所謂研墨，意思就是磨墨磨著磨著就要她跟著一起臨帖習字。她最怕這個了。

    “真是的，每次一說到寫字，小姐你就這樣。小姐為什麼就不能像若蘭小姐那樣，文靜地待在閨房，像個大家閨秀。”

    又要開始了。自從若蘭姐跟著她爹娘學習文章書畫閨儀，多了個對照比較，近一年來，奶娘每提每要搖頭歎氣。

    “好了，奶娘，我們快到花園吧，別讓我娘跟若蘭姐等著。”殷莫愁趕緊往花園走去，以防奶娘又搖頭叨念起來。

    “等等！小姐，你倒是先把衣服換了！”奶娘氣急敗壞。

    殷莫愁置若罔聞，徑往花園去。

    園裡春花已謝，但草木青翠，夏荷水蓮池子裡睡，映著天光漾著水色，別有一番景致。園亭裡，崔若蘭提筆臨帖，殷夫人站在她座旁，兩側圍立著幾位夫人，正在欣賞崔若蘭臨帖的模樣。

    殷莫愁走過去，只聽那些夫人頻頻贊道：“若蘭小姐的字寫得真好！”

    “若蘭小姐人長得美麗嫻淑，又有才華，不僅詩文字畫在行，女紅手藝也好，氣質才學都跟殷夫人一樣出眾，長得又像，不知道的人，還以為若蘭小姐是殷夫人的女兒呢。”

    細看崔若蘭，唇紅齒白，眉兒彎，眼兒黑亮似幽潭，出落得清麗無比，跟殷夫人真有幾分神似。

    殷夫人笑道：“若蘭天賦好，一點就通，青出於藍勝於藍呢。”

    “娘。”殷莫愁走過去。“莫愁，你來了。”

    “這就是莫愁小姐？”靠近殷莫愁的夫人笑吟吟地。

    “莫愁見過夫人。”殷莫愁乖乖地對眾夫人屈膝行禮。

    “莫愁小姐長得跟夫人也是極相似，水靈——”看清殷莫愁那一身裝束，一愣，話聲一頓，極是尷尬。

    “我跟娘長得不大像。”殷莫愁笑笑地。

    殷夫人也笑道：“若蘭比莫愁更像是我的女兒。”瞄一眼女兒，拉過她的手，又拉了崔若蘭，笑嘻嘻地。“她們是雙生子。”

    “真是！殷夫人說笑了。”眾夫人笑起來。笑語晏晏，空氣消融起來，化解了先前的尷尬氣氛。

    殷莫愁逮著機會，拉著崔若蘭，夥同小紅退開，逃離花園。走進前院，發現坐滿了一院的賓客，座中一名從下轄的鄉鎮上縣城訪友、隨友上門蹭飯的窮秀才，聽說主人曾是朝中大學士，意欲討好，快步到崔若蘭跟前，躬身作揖道：“這位想必就是殷小姐。不才廖某，承蒙老爺慷慨，設席廣宴鄉里親鄰友朋，不才遂得進府叨擾，請容不才在此謝過，一併向小姐致謝。”

    崔若蘭猶豫了下。小紅待要開口，殷莫愁搶道：“請公子不必多禮。失陪了。”拉過崔若蘭快步走開，拐進後院。小紅趕緊跟了過去。

    “莫愁，我爹娘還沒到嗎？”進了後院，崔若蘭幽幽開口。

    殷莫愁搖頭。“聽說崔大爺上州城商議一樁買賣，今日午後才趕得回來。不過，若蘭姐，你別擔心，說不定崔大爺這會就快到家，很快就跟著夫人一起過來了。”

    崔若蘭點頭，歎口氣，抬頭瞧見奶娘人在通往前院的回廊上朝她們揮著手，急匆匆地過來，便停下腳步。

    “小姐，若蘭小姐——”奶娘邊喘邊說道，上氣不接下氣。“你們怎麼跑到這裡來了！我找了半天。剛剛崔大爺讓人先捎消息來，說是已經回來了，晚點就會與崔夫人一同前來，所以老爺讓若蘭小姐到前廳去。”

    “太好了，若蘭姐。”雖然平素崔若蘭不說什麼，但以一外人住在殷府，想必無法完全寬心。

    崔若蘭點個頭，沒說話。

    殷莫愁正想跟過去，被奶娘捉住。“小姐，你先把這一身衣裙換下再說。”吩咐道：“小紅，你跟著若蘭小姐過去。老爺若問起，你就跟老爺說夫人找我有事。”

    “奶娘！”殷莫愁不肯乖乖就範。

    “莫愁，你就聽奶娘的話。”崔若蘭說著，逕自走往回廊。小紅跟上去，走在她身後。

    午膳時間已過，但前廳裡依然有不少賓客。眾賓客看到崔若蘭，交頭接耳說道：“看，那就是殷府小姐。坊間都說殷府小姐才貌雙全，今日一見，果然如傳聞所言。”

    “殷大人，莫愁小姐秀外慧中，深具大家之風，果真名不虛傳。”

    殷重煜心知那些賓客弄錯了，正待出言澄清，見崔若蘭神色輕微一扭，表情複雜，似尷尬，有難堪，又似有種不堪，便笑而不語，未加以解釋澄清。崔若蘭覺得奇怪，看了殷重煜一眼，不欲在廳中久待，轉身出廳而去。

    “若蘭小姐，等等我。”小紅追上去，跟著出到前院。

    因午膳已過，待在前院的賓客少了許多。

    “夫人，到了。”大門前停下兩頂轎子。

    一名年約三十初、頗有姿色但眼帶犀利的婦人走下轎子，跟著崔大戶也下了轎。兩人走進大門，恰巧聽見前院裡賓客的議論。崔夫人詢問道：“請問，你說哪位是殷府小姐？”

    “喏。”那人指著崔若蘭道：“那位便是。”

    崔夫人一呆。“你說那是殷小姐、殷莫愁小姐？”

    “是啊。殷小姐才貌出眾且聰慧過人，年紀雖然不大，已深具大家之風。”小紅轉頭，瞧見崔夫人，拉住崔若蘭。“是崔夫人。”

    崔若蘭轉身過去，跟崔夫人與崔大戶打個照面，舉步往崔夫人方向走去。大門口處忽地一陣騷動，一名僕從匆匆進來，交代說：“快去稟告老爺，侍中大人姚謙姚大人到。”

    崔夫人一聽，回身看去，大門處一名身材中等、神態幾分威嚴的中年男子跨進門來。姚謙目光一掃，掃過崔夫人與崔大戶，停在崔夫人身後的崔若蘭身上。他瞧崔若蘭的相貌、穿著與神態舉止，想當然爾便微微一笑，對著崔若蘭道：

    “這想必是莫愁世侄女。”

    崔若蘭一呆。姚大人目光轉向一旁的崔夫人，帶著詢問，又問道：“這是莫愁吧？”

    姚謙的言行舉止神態一望即知其身分若不是皇朝官老爺，便是上層仕紳。崔夫人心裡霎時種種滋味參雜交集，竟點頭道：“是的，大人。這是莫愁小姐——”

    崔大戶一驚，想阻止已經來不及。

    不巧，殷莫愁正好興匆匆跑過來，奶娘在後頭追著，聽到了崔夫人的話。崔若蘭瞧見殷莫愁，臉上閃過一絲難堪。小紅張嘴待說些什麼，殷莫愁連忙對她搖頭，以眼神制止。

    收到僕從稟告的殷重煜匆匆出來，殷莫愁一見，連忙躲到奶娘身後。“姚兄！”殷重煜並未注意到女兒，直接迎向姚謙。

    “殷兄！”姚謙一見殷重煜，隨即笑容滿面。

    殷重煜看見崔大戶夫婦，將他們引見過姚謙後，交代下去好生招待他們，便先與姚謙進屋。前廳因席宴賓客而過於嘈雜，殷重煜遂延請姚謙入偏廳招待。偏廳雖然小，可近內堂，也只有與對方有私交之誼，殷重煜才會延請入此接待。“姚兄，多年不見，姚兄依然如昔俊朗。”兩人同年，皆以兄稱。“哪的話，老矣。倒是殷兄才真是俊朗不凡。”

    “哈哈！”殷重煜大笑。重見故友，極是開心。“姚兄此番前來，能再見故舊，重煜甚是歡喜。姚兄怎不先修書予我知曉，我也好多做準備，好好招待。”

    “不必如此客氣。能得見殷兄，謙願已足矣。”姚謙略微喟歎，跟著語氣一轉，說道：“聖上召我回京，授謙侍中一職。我是特地過來向殷兄道謝的。我因言賈禍，當初若非殷兄在聖上面前力保，更力薦我回朝，謙恐怕早已被發眨到北地蠻荒之境。多謝殷兄仗義相助！”姚謙起身，雙手作揖到底謝恩。

    “姚兄快請起！”殷重煜連忙起身，阻止姚謙行禮。“重煜並未做什麼，是聖上聖明，深知姚兄忠貞體國。”等姚謙重新回座後，才由衷道：“姚兄一身本事，該當報效皇朝，能再得聖上重用，真是太好了。”

    姚謙點頭。“謙甚感聖上大恩，必當戮力報國，不敢稍有懈怠。”

    兩人又說敘一些舊事，談笑風生，意趣橫生。姚謙忽然提道：“對了，殷兄，不知莫愁世侄女是否已許了人家？”

    “莫愁年方十二，年歲尚小，尚未許配人家。”

    “那太好了。小犬今年十五，比莫愁世侄女長上三歲，殷兄若是不嫌棄，謙想在此替小犬指婚，訂下與莫愁世侄女的婚配，待世侄女及笄，便上門迎娶。”

    殷重煜略微猶豫，方才說道：“姚兄既不嫌棄，重煜自當樂於與姚兄結這門親家。不過，不瞞姚兄，小女不才，不知能否配得起文進世侄。”半謙虛半吐實。

    “殷兄過謙了。适才我已見過莫愁世侄女。世侄女才貌雙全，深具大家閨秀之儀。反倒是小犬，不知能否配得上世侄女。”

    這是在說莫愁嗎？殷重煜不覺幾分詫訝。

    “老爺，”僕役進來稟報。“縣令大人到了。”皇朝侍中大人駕臨殷府，縣令聽到消息，急忙趕來。

    “快請進。”

    “參見侍中大人。”縣令對姚謙行禮。

    “不必客氣。”姚謙略微頷首。

    “大人請坐。”殷重煜引縣令落坐。

    寒暄幾句後，不免談論起國是朝政。縣令不敢過於僭越，姚謙謹慎，亦多有保留，話鋒一轉，重提方才指婚一事，說道：

    “殷兄，小犬與世侄女婚配一事，你意下如何？”

    “姚兄若不嫌棄，重煜恭敬不如從命。”

    “那就這麼說定！”姚謙拍腿議定。

    “老爺。”殷夫人走進來。

    有僕從稟報殷夫人，殷夫人便帶了殷莫愁與崔若蘭來向姚謙請安，以免失禮，並讓奶娘與小紅跟著。此種場合，以夫人身分，若未有侍女在側，怕落人談論。見縣令亦在座，也行了禮。

    “夫人。”姚謙頷首回禮，朝向崔若蘭。“莫愁世侄女也來了。”

    殷夫人神色不動，看向丈夫。殷重煜略微搖頭。殷夫人見崔若蘭臉色蒼白，眼裡隱有難堪，遂沉默不說話。奶娘與小紅對看一眼，不敢自作主張說什麼。

    “還有這位小姐……我記得殷大人只有一位千金，是吧？”縣令沒見過殷莫愁，自是不認識，但知道殷重煜只有一獨生女。

    殷莫愁清澈的眼轉了轉，小臉漾開，笑答：“我叫若蘭，大人。”

    除了姚謙與縣令，廳上眾人皆抽口冷氣，但沒人說什麼。崔若蘭抿抿嘴，吸口氣，鼓起勇氣想解釋，殷夫人拉住她，對她笑了笑，她一呆，忘了想說什麼。

    “哈哈！”姚謙對崔若蘭很滿意。“莫愁世侄女如此端莊、儀錶出眾，殷兄，夫人，這指婚一事，就這麼說定了！哈哈！”

    指婚？殷夫人先前不知指婚一事，這時一聽，不禁睜大眼。奶娘與小紅面面相覷，更不敢說話了。

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第5章(2)

    是夜，等姚謙歇息後，崔大戶與其夫人被帶到偏聽，一見殷重煜與殷夫人，兩人撲通就跪下，急忙說道：“大人，夫人，小的該死，請原諒小的！小的不知輕重，給大人跟夫人添了麻煩。”

    “不，大人，夫人，都是我的錯。當時我也不知怎地，竟鬼迷了心竅，糊裡糊塗就胡說了些渾帳話，騙姚大人說若蘭是莫愁小姐。請大人跟夫人原諒！”殷重煜抿嘴不語。這原也不是什麼大事，麻煩的是指婚一事，加上莫愁又，=1認是崔若蘭，這下更難對姚謙解釋了。

    “崔大爺，你們請起來再說吧。”歎口氣，將姚謙指婚崔若蘭一事告知。“這下可不好辦了，除非若蘭也是我的女兒……”又歎口氣，不知如何處理才好。哪知崔大戶夫婦居然面露喜色，兩人對看一眼，又撲通跪下去。“大人，夫人，請恕小的斗膽，懇請大人收養若蘭為女！”崔大戶跟夫人

    齊聲請求。當初找攀上殷府，原就是看上殷老爺曾在朝為官，指望藉由這層關係，可讓女兒若蘭與仕紳階層攀上關係。如今皇朝侍中大人指婚其子與女兒若蘭，讓他們喜出望外。

    “夫人，你看這事該如何？”殷重煜沉吟片刻，詢問夫人意見。“夫人！”崔大戶與夫人巴望著。

    “我也很喜歡若蘭這孩子，若崔大爺、崔夫人真不介意的話——”

    “不會！不會！多謝大人、夫人！”不等殷夫人說完，崔大戶夫婦就高興得忙不迭道謝。

    “看來，只能如此了。”殷重煜點點頭。

    簾後，殷莫愁聽了，對挨在身旁的小紅說道：“小紅，以後你就叫我若蘭姐……不好，這個“蘭”字太過文秀，只適合若蘭姐。嗯……改成然字好了，你就叫我若然姐。”

    “若然姐？”小紅皺皺鼻子，有點不習慣。

    “就是這樣。我全都照實說了，沒有任何隱瞞，也絕無半句虛假。”奶娘抿緊嘴，表示已據實相告。

    小紅被龍天運的氣勢所震懾，極是不安，扯扯奶娘；奶娘畢竟年紀大，壯起膽子又說道：

    “我家小姐是學士大人的獨生女，莫愁小姐則是大人收養的，她的親生父親崔大爺出身商賈，是當地富戶。崔大爺求老爺讓莫愁小姐與小姐一同隨老爺研讀文章學習閨儀禮教，後來崔大爺與其夫人請求大人收養莫愁小姐，因種種原因，老爺就答應了崔大爺的請求。”

    龍如意見皇兄神色依舊不動，想來早已知曉此事，必是暗地裡做了許多查探。內心一黯。這就是他與皇兄之間的差別吧？

    “那麼，莫愁小姐怎會與姚尚書公子指婚？姚尚書怎會認錯人，殷學士又怎會不說明清楚？”他問道。

    奶娘與小紅相視一眼。奶娘點個頭，小紅才壯起瞻子說道：“這也沒辦法。不管是性格、習慣或是言行舉止，莫愁小姐都比若然姐更像是仕紳官家小姐，連夫人都說莫愁小姐比若然姐更像是她女兒。每次有客人來，都將莫愁小姐誤認為小姐，外人也以為莫愁小姐才是殷家小姐，等老爺收養莫愁小姐後，就對外宣稱莫愁小姐是殷家小姐。”

    “那麼，名字呢？又是怎麼回事？”龍天運突然出聲。“姚謙與殷重煜是故交，不可能不知道殷重煜只有一個獨生女兒。她那身下人般的裝束又是怎麼回事？”說到後頭微皺起眉。

    小紅一驚，他竟連這個都知道！而且，居然直呼官家大爺尚書大人的名諱。與奶娘再對視一眼，心裡益發不安，沒有底。

    奶娘心裡亦覺忐忑，抿抿嘴，舔舐一下乾涸的嘴唇，才說道：“那個是因為小姐……我是說莫愁小姐——不，若然小姐——”愈說愈亂。順了口氣，才從頭說道：“莫愁小姐的閨名原叫若蘭，老爺收養後改姓殷。崔大爺夫婦過世前那年中秋上府裡來，適巧姚大人過訪，在院裡遇上，崔夫人——也就是若蘭小姐親娘，也不知怎地鬼迷心竅竟謊稱若蘭小姐是莫愁小姐。當時府裡還來了一眾賓客，有人聽到，便誤以為若蘭小姐是莫愁小姐。本來，澄清了就沒事，但老爺夫人怕傷到若蘭小姐，就未多加解釋，若蘭小姐就變成莫愁小姐了。有賓客問小姐名字，小姐竟笑嘻嘻當自己是若蘭小姐。更加沒想到的是，姚大人竟向老爺提出指婚一事。”

    “原來如此。”龍如意了然點頭。

    “小姐嫌蘭一字過於秀氣，就改為然字。因為老爺不擅經營積聚，家中無恆產，所以一家生計，常由小姐負責管理。”

    “沒錯，”小紅點頭附和道：“老爺跟夫人不關心柴米油鹽，到最後簡直有一頓沒一頓。教導莫愁小姐後，全靠崔大爺接濟。崔大爺過世後，家產都給了莫愁小姐。若然姐——我是指小姐啦，總之，若然姐常說多虧了莫愁小姐，我們才有好日子過。不過，莫愁小姐跟老爺夫人一樣，全不知米價，只知吟詩誦詞，只有小姐注重生計，府裡全是小姐在打點。小姐嫌襦裙礙事，常喜穿著男子褲裝，便於行事。”

    “是的，就是這樣。”奶娘忙不迭點頭，朝著龍如意急說道：“我全老實說了，沒有任何隱瞞。龍公子，我家小姐到底怎麼了？怎麼會犯上欺君之罪？大公子說您會有辦法。”

    “奶娘，你別急。”龍如意飛快看了大哥一眼，安撫奶娘道：“皇上還未下旨，還有轉圜餘地。”轉向龍天運：“皇——大哥，你說呢？”

    “皇上若賜婚，恩施殷重煜獨女，殷莫愁非殷重煜所出，以其女之名頂替，是為欺君；殷若然隱瞞身分，由他人冒名接受皇恩，違抗皇命，亦為欺君。”

    “龍公子！”奶娘驚惶失聲。“這該怎麼辦才好？！請您一定要幫幫小姐！當初姚大人屬意的，原就是莫愁小姐，指婚的物件也是莫愁小姐。”

    “那是因為姚謙以為殷莫愁為殷重煜親生女。”

    “不，小姐不是有意欺瞞。”小紅突然說道。

    所有人都看向她。小紅吞口口水，慢吞吞說道：“若然姐——呃，小姐曾說，若是指婚的人是她就好了。”

    “什麼意思？？”龍天運冷眸一揚，逼向小紅。“殷若然喜歡姚文進？”

    “或許吧。”小紅下意識退一步，避開龍天運的逼視。“若然姐說的時候好像很羡慕的樣子。以小姐的個性，少夫人的地位會很方便吧。”

    “小紅，你別胡說！”奶娘皺眉。

    小紅縮一下，改口道：“呃，我也不確定，好像，總之，小姐喃喃自語地，我也不確定小姐是不是喜歡姚少爺。”

    龍天運輕哼一聲，目光冷凝起來。

    “公子。”衛尉煌玉堂悄無聲息地出現。“有客人來了。”

    終於來了。龍天運眸中一閃，太深沉，看不出眸裡表情。

    “不要緊，別緊張，一定會很順利，不是有玉佩嘛，人家不是說沒有什麼事是做不到的，嗯，對的，一定會有辦法的……”殷若然獨自坐在大廳中，心裡些許不安，又不時喃喃自語給自己打氣。

    她來得太匆忙，忘了先打聽，不過，這個紫堇府看著極是氣派，想來非富即貴。已經等了片刻，有些坐立難安，便站起身。

    驀然感到一種奇異的感覺竄流，心不禁悸跳著，不斷有種微栗不安的顫動。身後彷佛有什麼在注視著她，熾烈如火，又冷然若冰，教她感到燙、感到熱、感到寒凍、感到忐忑，不知該如何。

    猶豫一會，她閉閉眼，硬著頭皮一鼓作氣轉過身去。青色琉璃光下，一道挺拔身影，逆著光，那身影渾身激出瀲瀟光圈，正定定地看著她。“龍……公子？”

    “你來了，我等你很久了。”冷冽的聲音。

    “龍公子。”龍天運那冷冽的聲音令人難忘。不及細思那話裡含意，趕忙取出玉佩，說道：“公子在等這玉佩是吧？我應該早點奉還玉佩的，請公子莫見怪。”

    將玉佩遞了過去。龍天運並不立即接過，劍眉微揚，若有所思地看著她。突然問道：“那塊玉墜賣了個好價錢嗎？”

    殷若然一時不察，不假思索便點頭。“對啊，你怎麼知——”急忙掩住口。

    “呃，不是……那個，我是說……”詞窮起來，有些狼狽。

    龍天運哼一聲，神情又惱又怒，同時又喜又柔，奇怪至極。殷若然不明所以，心中猶惦記著殷莫愁之事，於是又恭敬將玉佩雙手奉上，眺著臉道：

    “呃，龍公子，那個，嗯……”吞吞吐吐，尋思該如何開口。但怎麼想都找不到更婉轉的說詞，索性一橫，說道：“龍公子可還記得，在山頂茶棚時龍

    公子曾說過，如有任何難事，可持玉佩到府，龍公子願意幫忙？”

    “沒錯。”龍天運劍眉又一揚。

    神靈山間初相見那時，那大膽又無禮的蠻兒便若如此，口口聲聲要回報。殷若然心中一喜，忙不迭上前，恭敬將玉佩奉還。方道：“事情是這樣的，龍公子，當日在茶棚，公子應也聽曉莫愁姐與尚書府姚公子指婚一事。”龍天運沒說話，等著。

    殷若然繼續說道：“近日聽得姚大人言，皇上有意賜婚姚少爺與莫愁姐。龍公子你貴人吉相，身分想必不凡，朝中或有人能向皇上進言，請皇上別賜婚。”

    “為什麼？”龍天運反問。“殷姚兩家指婚既有其事，皇上賜婚豈不正好？”

    “呃，因為……呃，聽說姚公子與相府千金情投意合……”

    “怎麼會？難道真如所言……”頓一下。“聽說指婚只是一句戲言？”

    “對！沒錯！就是那樣。”好個姚尚書！殷若然咽口唾沫。

    “真是那樣？殷學士是那般隨便之人？”

    “呃，我爹……我是說莫愁姐的爹，也就是殷老爺，有時會有意外之舉，也不是不可能。”對不起，爹。殷若然在心裡默念。只要能幫助莫愁姐解困，怎麼樣都好。

    龍天運一手支著頭，一手輕輕敲著椅臂，似在思量，又若有所思地注視著殷若然。殷若然覺得頭皮發麻，沒來由感到一絲不自在。

    “我可以讓你們待在紫堇府。不過，我幫你，對我有什麼好處？”

    咦？他的意思是要回報？

    “呃，公子不是說過，奉還玉佩，不管什麼難事都會幫忙……”

    “沒錯。但與皇上說項，茲事體大。還是，你以為，這是舉手便可成之事？”殷若然不禁赧然。說得也是，皇帝豈是等閒能見得。莫說尋常人，即便是官家，又有幾人能見得了皇帝？

    不料，龍天運居然說道：“不過，這也不是做不到。”

    “當真？”殷若然水目一亮，更加顯得流金四溢，處處映著水光。厚顏請求龍天運相助。“請龍公子大人大量，務必幫忙！”

    “何須我幫忙，你大可自己跟皇上說去。”

    殷若然一愣。“龍公子，這話是什麼意思？”

    “你不是想見皇上？我讓你進宮見皇上。”

    啊？殷若然忙不迭搖頭，下意識覺得不對勁。“龍公子莫要開玩笑，宮廷內院豈是尋常人等閒進得的。”

    “怎麼進不得？我就讓你進得。”

    “公子這話是在尋若然開心了。”殷若然不禁暗暗皺眉，面上仍笑著，放低姿態討好說道：“公子貴人，身分自是不同等閒，若然身分低微，哪能隨便進得宮去，更別說是覲見皇上。只盼公子能幫忙向皇上進言，若然就感激不盡，不敢多有妄想。”

    “這怎麼叫妄想？有什麼事，跟皇上直接說不是更好？”

    那態度與語氣裡的滿不在乎令人覺得奇怪。殷若然隱隱感到不安，當下決定抽身，恭敬說道：

    “請公子大人大量，切莫見怪。若然斗膽，竟對公子提出如此不情之請，冒犯了公子，請公子千萬別放在心上。”為今之計，只有與莫愁姐、奶娘還有小紅趕緊離開京師。

    “對你的報答，龍某尚未做到，怎麼能不放在心上？”說著，身體逼向她。殷若然不敢隨便亂動，站在原地，但身體不禁往後仰，以回避龍天運的逼近。一邊說道：“公子……那個，嗯，是若然不知分寸，竟敢妄求回報，請公子……呃，那個……啊！”龍天運愈逼愈近，她身子愈退愈斜，再難穩住，顛了一下，往後栽下去，不禁失聲叫起來。

    龍天運手臂一張，將她攔腰抱住。

    “當心。”嘴唇貼住她耳畔，輕聲細語道：“千萬別摔著了。”

    殷若然驚魂尚未定，耳畔的溫熱讓她更加心驚，連忙掙脫，退開兩步。

    “若然失禮了。”神情一正，恭恭敬敬地。

    “那麼，公子，玉佩已奉還，請容我先告辭了。”先脫身要緊。

    話說完，便急著離開。才舉步，只見兩名黑衣衛士架著奶娘與小紅出來。

    “小姐！”奶娘與小紅看見殷若然，高聲呼叫，全是不知如何是好的惶恐。龍天運手一揮，兩名黑衣衛士立即將奶娘與小紅架開。

    “奶娘！小紅！”殷若然大驚，瞪著龍天運。

    “你是誰？想做什麼？要把奶娘跟小紅帶到哪裡去？”

    “這就要看你了。”龍天運再次逼近她。“你究竟是誰？”

    “我不是早就告訴過你了。”將手中玉佩遞給她。

    玉佩通體翠綠，雕著龍形刻紋，翔龍栩栩如生，連龍爪跟龍身鱗片都清晰

    可見；再仔細看，龍體有道裂痕。先前她未曾留意過，可仔細一瞧，龍首下還刻了四個字：天龍承運。

    難道……殷若然心中一凜，猛然抬頭。

    那雙星目正饒富興味地盯著她。她不禁打了個冷顫。

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第6章(1)

    天高氣爽，日頭照得整條街集跟金子一般閃閃發光，各種貨品讓人目不暇給。小紅很興奮，這個攤子看看、那個店頭瞧瞧，看人捏面人、擀麵條，停在賣糖葫蘆攤前久久不去，一雙眼巴巴地看著。

    “奶娘，你給我買串糖葫蘆吧。”殷莫愁拉拉奶娘，指著糖葫蘆攤子。

    奶娘買了一串遞給殷莫愁，殷莫愁吃了一口，皺眉說道：“怎麼這麼黏嘴！不吃了。小紅，你把它吃了。”嫌棄地把糖葫蘆遞給小紅。

    “真的？小姐你真的不吃了？”小紅喜出望外。

    “這麼黏嘴的東西誰愛吃啊！”殷莫愁又一副嫌棄的模樣。

    小紅這才高興地吃起來，先是一口一口舔著，跟著張大嘴巴一口吞下一個，三兩下就把一串糖葫蘆吃光。殷莫愁看著，微微一笑。

    “小姐，”奶娘說道：“過兩天就是你的生辰了，你要不要趁著今日買點什麼？”

    “是啊，小姐，你都要十一歲了，不小了，以後可不能再像這般四處閒逛，好留點名聲給人探聽。趁這個機會，好好逛逛，買點喜歡的東西慶祝慶祝。”小紅口氣表情儼然，一改方才吃甜食時的孩子相，擺出一副小大人模樣。

    “小紅，你比我還小上幾個月，怎麼說話跟個老頭似的。”殷莫愁搖頭。“咱們哪有那個閒錢啊，吃穿都不夠。”

    “小姐你就是愛操心。這幾個月來若蘭小姐跟著老爺夫人習文作畫，崔大爺給的束修不少，老爺夫人也不再買些亂七八糟的東西，吃穿怎麼會不夠。”

    “說得是。”奶娘點頭。“也多虧如此，小紅跟我才不必離開。”

    “話雖這麼說，也不知能托若蘭姐的福多久。不重生計、不未雨綢繆想法子開源節流怎麼行。”殷莫愁邊說邊經過賣飾品的攤子。

    “小姑娘，來買點什麼！小姑娘模樣俏，配這漂亮的花鈿正好。買兩個就送你一個！”一旁攤販叫住她，朝她們吆喝著。

    “小姐，我們過去看看吧。”小紅被花花綠綠的頭飾跟花鈿吸引，拉著殷莫愁到攤子前。

    攤子前三兩名婦人駐足，正在選看那些鈿飾，裝束打扮似是商賈出身的人家。也是商賈人家女眷才會這般抛頭露面，一般稍有身分地位的大家閨秀是不會隨便在街上蹓躂的。站在殷莫愁旁側的婦人側頭瞅她一眼，見殷莫愁唇色紅豔，在金光下閃著油亮色澤，煞是好看，忍不住問道：“小姑娘，你嘴上顏色煞是好看，是用了哪家胭脂，哪兒賣的？”

    “這買不到的。”

    “為什麼？”婦人一臉可惜。

    殷莫愁見狀，心裡一動，不忙著答話，從懷袋裡拿出一個圓形小巧的胭脂盒，遞到那婦人面前，說道：“你瞧這個如何？”

    婦人打開胭脂盒，用手指蘸點胭脂塗在唇上，借著鋪子上掛的銅鏡瞧了瞧。“真好看！小姑娘，你這胭脂打哪買來的？”

    一旁那幾名婦人聞言湊了過來，也都蘸了一點胭脂塗在嘴上，看著銅鏡裡唇色變得妖冶豔紅，煞是歡喜，紛紛問是在哪買的。

    “小姑娘，這胭脂上哪可買到？貴嗎？看來不便宜，要多少錢？”一再詢問，看來對那胭脂色澤滿意至極，愛不釋手。

    “你看呢？要多少錢？”殷莫愁興奮地反問。

    “嗯，普通的胭脂十文錢就夠了，但看這胭脂色澤香味，均是上等，想必所費不貲，要花上二十錢吧？”素來女子愛美，不管年紀大小，即便萬事皆可以省，就是裝扮顏麗的脂粉錢不可省。所以就算是平常人家，也是省吃儉用地省下錢買胭脂水粉。

    二十錢！殷莫愁心裡叫起來。這都可以買上兩斗米了！腦子立刻飛快地轉

    起來。要是……轉向那婦人，試探地問道：“大娘，我這胭脂賣你十五文錢就好，你買不買？”

    “十五錢？真的十五錢賣我？”那婦人握緊那盒胭脂，似是怕被搶了去。

    殷莫愁點頭。那婦人歡喜地付了錢。奶娘跟小紅看得目瞪口呆，說不出話來，簡直不敢相信那也能賣錢。

    剩下幾名婦女沒搶到，有點可惜。問道：“小姑娘，你還沒說這胭脂上哪可買到呢。”

    “這是我家小姐自己熬制的。”小紅總算回過神。

    “小姑娘自己熬制的？”幾名婦人甚是驚訝。待要再發話詢問，奶娘一把拉住殷莫愁，說道：

    “小姐，咱們該回去了。”拉著殷莫愁快步走開。

    殷莫愁不樂意，嘟嘴埋怨：“奶娘，你急著拉我離開做什麼，讓我好好跟大娘們說清楚。”

    “有啥好說的！”奶娘沒好氣。“我當你以前跟林嫂學著做這什麼胭脂膏，不過是打發時間自個兒做著好玩，哪想竟打起買賣的主意，多失身分！這要讓人知道仕紳官家小姐居然自個兒熬制胭脂買賣，豈不讓人笑話，顏面全失！”

    “這有什麼關係。都什麼時候了，還計較這些。”殷莫愁不以為然，握握手中剛拿到的銅錢，兩眼水亮亮都在發光。“你沒看光那盒胭脂膏，就付了我十五文錢。”

    “再多的錢也不行！”奶娘苦口婆心勸道：“小姐，你可是大學士大人的獨生女，雖然老爺早已辭官，可不管怎樣小姐都是官家之女，千萬別忘了自己的身分。”

    什麼官家、私家！對奶娘的苦口婆心，殷莫愁置若罔聞，滿腦子生計。興匆匆地拉住小紅，說道：“小紅，我們快回去準備！”

    “準備什麼？”小紅起了不好的預感。

    “上山啊！”

    “又上那狐山啊？”果然！

    殷莫愁睨小紅一眼。“不上山怎麼摘那些紅藍花跟莓子？你上回不也說你一塊帕子染紅得煞是好看？順便再采些野菌子跟野菜，伙食費也可省不少。”

    “小姐，你饒了我吧。”又來了，成天到晚盡想這些餿主意。“上回跟你上山，我兩腿直酸痛了兩三日才覺得好些。”

    “我的腿也酸啊。可你不想想，那一盒胭脂膏就可賣得十五錢欸！”殷莫愁敲敲手中的銅錢，引誘小紅道：“你還想不想吃糖葫蘆跟甜糕？”

    小紅兩眼亮起來，猛點頭。“先說好了，小姐，要是跟你上山采那些花跟莓子，你可要買糖葫蘆喔。”想想又加了一句：“還有甜糕。”

    “嗯，就這麼說定。”殷莫愁重重點頭，鄭重其事地與小紅打個勾勾。“做好胭脂膏，可以托巧姐兒賣，等賣了錢，你要吃多少糖葫蘆就儘管吃。以後我要像巧姐兒那樣做個游商，既可以賺錢，又可以走遍天下，去看看巧姐兒說的那個什麼東塘海潮，是不是真的那麼壯觀。小紅哪，你如果喜歡，可以跟著我，一起去遊歷天下。”

    奶娘在一旁聽得直搖頭。真是！成天淨想些有的沒有的，好好的仕紳小姐卻跟個野丫頭似，莫愁小姐要是能像若蘭小姐那樣文麗秀靜就好了。

    殷莫愁仰起小臉，穹蒼無限，天心中間有幾縷絲般的白雲。風聲沙沙，她不禁閉起眼。不知海潮聽起來是怎樣的聲響，可會在天心中回蕩？

    好亮……殷若然緩緩睜開眼。眼裡所見，是一床雲青的布幔，金雕玉飾，華麗又輝煌。猶帶一絲溫燙的夕陽，正由西邊的窗臺偷照進來，穿過紗帳，映照在她臉龐上。

    “你醒了？小姐。”一道清脆聲音靠近臥榻，撩系起紗帳；紅潤臉頰上漾著兩個淺淺的梨渦，笑看著她。

    殷若然先是失神地看著她，心頭驀然掠過一道人影，突然怔醒，坐起身，問道：“這是什麼地方？我怎麼會在這裡？奶娘跟小紅呢？”

    “這裡是紫堇府，你不記得了嗎？小姐。皇上吩咐要好生侍候你，我看你睡得很熟，沒敢吵醒你。來，我替你更衣梳妝。”

    紫堇府？殷若然心中一寬，幸好沒有被帶到宮裡。

    她望一眼窗臺。日色已昏，一抹一抹紅霞正在偷染。沒想到自己竟昏睡了一日。她微微搖頭，忽然心中一凜，掙扎著想起身。“你怎麼了？小姐。”

    “我要離開這裡，莫愁姐還在等我——”

    “小姐……”侍女連忙阻止，說道：“這裡雖然不比宮中戒備森嚴，但也不是等閒可以進出的，你是哪兒也去不得的。來，我來幫你更衣梳妝，皇上馬上就會駕到。”

    殷若然聽得一呆，一時不知該如何，亦不肯讓侍女為她更衣梳妝。

    “醒了？”龍天運走進來。

    他揮開了侍女，凝目看著她。她擁著翡翠絲被，衣衫未整，發散鬢亂，幾抹雲絲拂遮在臉龐，猶帶著幾分呆愣，彷是未醒的傭懶睡態，裸露的脖頸，襯出纖纖細致的身形，雖則方醒，眼目仍顯惺忪，然流光已溢，且有一股暗香襲人。

    龍天運走到臥榻旁，若有所思地看著。是因為那盎然的生氣？抑或流光似的神采？既乏誘人的媚態，寐醒的慵懶也不撩人，比諸宮中妃嬪的濃麗豔色，稱不上多有嬌豔。

    那麼，為什麼？他竟想要，想將捉摸不住的流光握在掌中？是因為那多年來一直在他心中繚繞的、那昏暗山間裡讓少年心初動的相會？

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第6章(2)

    “你……你將奶娘跟小紅帶到哪裡去了？對了，還有莫愁姐——莫愁姐呢？”殷若然連連問道，想起身，隨即意識到衣衫不整，趕緊擁緊絲被。

    龍天運又近一步。“不要過來！”殷若然下意識叫喊。

    龍天運冷顏不動，未曾波動。“你明白你在跟誰說話嗎？”

    這話提醒了她。她下意識瑟縮一下，沉默不語。

    “你不必擔心，你的奶娘與婢女皆平安無事。至於殷莫愁，還好好地待在姚府。”負手走到窗臺。日已盡，夜色早沉，簾幕也低垂。

    “你……打算怎麼樣？”殷若然稍微寬心。

    “我打算怎麼樣？那就要看你了，殷若然——還是，我該叫你殷莫愁？？”殷若然吃了一驚，倏然抬頭。

    “你怎麼知——”立即打住。“我怎麼知道？”龍天運轉身，拿起燭火對她照了又照。殷若然抓緊了絲被，藏著些許不安，蹙眉看著他。

    那容顏傲冷少情，眼裡泛著冷中帶熾的光芒。他愈逼愈近，傾身向著她，伸手探向她頰臉，五指在半空一抓，而後看著自己手掌，像似在確認什麼似。

    “奇怪，你的身影一直在我腦中，怎麼也揮不去……”在山頭茶棚，他第一眼先與她對上，但原先吸引他注意的，明明是殷莫愁那空靈脫俗的氣韻與美色。

    啊，不——早在多年前就已經糾纏住的，唇齒之間留著有那……“你……不記得了嗎……”

    這就是為什麼他想要鎖進宮的不是殷莫愁吧。一直有道紅色狐影在他眼簾竄閃，一直有股流動的光芒讓他掌握不住。

    “不要過來——”他愈傾愈近，殷若然不斷後退，直抵著牆。

    他對她的不安視若無睹，整個人傾身靠向她，將她擁入懷裡。她原就不整的衣衫，更加的淩亂；蒼冷的肌膚印著一處處灼燙的唇熱。

    是的，不管是不是在天書裡已經寫定了，他看上了，想要，就要。不過如此。沒必要有為什麼。就只是想要。

    “住手！”她用力推開他，睜大眼瞪著他。

    “你！”龍天運劍眉斜豎，似是愕然，又像是憤怒，更多是沒意料到。

    有多少宮人妃嬪等著他駕臨、期待他的臨幸？只要他眼神一轉，沒有一個窈窕姣柔的佳人不曲意迎合，再美的女子無不對他順服\'百依百順，無不唾手可得，從來沒有人敢這樣抗拒他，敢這樣違逆他。

    冷眸直逼著她。

    “你可知道，普天之下有多少女子渴望朕的寵倖而不可得？”

    朕？

    殷若然不由得顫動一下。原一直相對的“我”一下子變成了“朕”，這一聲，一下子溝開他與她的距離，提醒了一種差距，裂開無形的鴻溝。她抿緊唇，紅潤唇印傷著幾許血紫的齒痕。

    “你是屬於朕的。”如宣詔，面色冷漠，威冷不可輕犯，隱隱有一絲威脅。皇朝江山、普天之下所有東西都是屬於他的。

    殷若然腦裡轟然一響，呆了片刻，慢慢地，感覺回來了，思緒飛快地打轉。為什麼不是莫愁姐？呃，不是她想將莫愁姐賣了，而是，莫愁姐清麗脫俗、靜雅出塵，即使她身為女子，也讚歎莫愁姐那美色。

    “皇……皇上……”清醒了。

    冷眸逸出一絲訝異，隨即隱去。

    “皇上，若然只是一介粗鄙無知的百姓，身分低下，不配皇上的垂、垂愛。”

    “前翰林大學士殷重煜之女怎會是粗鄙無知的百姓？”

    “皇上誤會了，若然非，非……”那無情逼視下，將否認之詞咽吞下去。心一橫，說道：“皇上，關於賜婚一事，若然斗膽請求，請皇上作罷。”

    “為什麼？”龍天運裝作不懂。“姚謙貴為吏部尚書，位高權重，門庭高貴，多少人想攀附而不可得。殷莫愁身為商賈之後，身分不高，能攀得這門親是其之幸，你為什麼要阻攔？”

    “我……呃……”殷若然被問得一時語塞。“那是因為……”

    “因為什麼？”

    “因為……”水目轉了轉。“因為姚少爺與相府千金情投意合，莫愁姐不欲妨礙人佳緣。”

    “哼，姚文進連相國千金一面都未曾見過，何來情投意合。”龍天運冷哼一聲。“倒是姚文進，傳聞一向喜愛美色，哪有捨棄殷莫愁這少見的美色之理。”

    “皇上所言極是。”原來皇帝也認為莫愁姐是少見的美色。那麼，為什麼？暗暗搖頭。此刻不是想這些的時候。

    “既然如此，你為何請求朕別賜婚，破壞殷莫愁的姻緣？”龍天運傾身逼近。

    殷若然忍住沒動。“因為皇上是英明的君主。”曲意奉承迎合。

    “英明？”又冷哼一聲。

    看來想含混過去、不說清楚是不行了。“想必皇上已明瞭，姚大人有意與相府聯姻，莫愁姐非其所欲。再者，莫愁姐並不喜歡姚少爺——”

    “哦？”語氣多有質詰，竟似不滿。“殷莫愁不喜歡姚文進，那麼，誰喜歡？你？你喜歡姚文進，所以才想阻擾這件婚事。”

    殷若然一呆。她想都沒有想過。這誤會可大了，但或許可利用，將錯就錯。然倘若弄巧成拙，反而將她賜婚予姚文進，該當如何？心思千回百轉，沉吟難定。

    “怎麼不說話？”果真如此！眼眸冷縮起來。

    她猶豫又猶豫，打不定主意。

    龍天運沉下臉，劍眉絞鎖，誤會她的沉吟猶豫，又冷哼一聲，吐著冰冷的氣息說道：“殷若然，你聽好，那姚文進，你是別想了，朕要你隨朕入宮。”

    “不！”殷若然大驚失色，脫口叫出來。

    龍天運瞳眸又冷縮，盯著她，眼神冷冷，卻是燃著冰焰。“由不得你說不，這是皇命。”

    “皇上萬萬不可！”

    “你這是在命令朕？”瞳眸裡的火焰慢慢斂成一個點。

    “若然不敢。若然只是、只是……”腦裡一團紛亂。

    “只是如何？”

    快點！什麼藉口都好。“若然只是一介平凡百姓，比不得大家千金，配不上皇上。”

    “這件事方才已經提過。你是前翰林大學士殷重煜的獨生女，出身清雅，才色兼備，大有資格人宮。”

    “不，若然喜談生計，計較營生，鄙俗得很，不配皇宮高雅清幽之境。”

    “你既然計較營生，隨朕入宮，錦衣玉食，不愁吃穿，豈不正好？”後宮三千佳麗，哪名妃嬪能若這般與他談天說地？

    他竟不覺厭倦，反生異樣感覺。

    “皇上後宮佳人無數，有沒有若然都一樣——”

    “怎麼會一樣。”不禁執起她的手。

    殷若然縮回手，下意識往牆內縮靠。他一怔，緊緊盯著她，眼裡又燃起忿炙的火簇。

    真要入了宮，倘若她曲意迎合，溫柔侍候，或許能得到皇帝的寵愛，深宮上苑同度晨昏，富貴榮華不盡。怎麼算，都是合算的買賣，打哪找到比帝王家更顯貴的人家？

    但是……她搖搖頭。

    像她爹娘那樣，真情真性許見白頭，對感情不求多，只求深，一生世只要愛那麼一個人，只等候一次的邂逅，傾付所有的感情，而後執子之手，與子偕老，地老天荒，此生不渝——

    真好。不是嗎？

    “這事由不得你。朕決定的事，絕不會改變。”

    如果她順從了，一切就沒事了吧？或許會得到他的寵愛，被封為妃嬪，喜承恩澤。然後，等到有一天，他對她感到厭倦了，不再覺得她特別了，或者她紅顏老謝了，就不再被他記起，被拋棄在宮殿的某個角落，一如那些妃嬪一般，獨飲寂寞，獨守黃昏，冷清淒涼地過完殘生。

    想到此，心頭一個驚跳，禁不住打個寒顫。

    “你喜歡姚文進什麼？還在惦念著他？”龍天運沒忽略她那個冷顫，內心一股莫名惱怒，一團一團的火燒得冷青。

    “我……”那目光令她覺得顫寒，不禁瑟縮。

    “回答朕！”對她的沉默，龍天運更覺忿躁，粗暴地抓住她。

    完全曲解了。怒焰更盛，盛極反回冷，呈現一種詭譎的平靜。“你最好記住，你跟那姚文進，已經沒有任何關係。”冷冷撂下這些話，用力將她甩開，將她丟在黑暗中。

慕冰至

第7章(1)

    午陽最留人睡，也最撩人傭懶。樓閣小榭在煙光中浮浮翳翳；庭圜裡的花草俯偃，像是沉醉在麗陽的撫照下。高樓獨倚，遠處黃埃散漫，飄逸向漠漠青空；夏日煙塵，恍恍如愁，撩起人無限心底事。

    “若然小姐，天氣這麼好，我陪你下去走走吧。你一直關在屋子裡，會給悶壞的。”侍女翠竹見殷若然鎮日鎖在樓閣裡，好意地勸她下樓散心。

    殷若然只是搖頭。

    就算天氣再好，就算風景再美，她也沒有那一種閒情與逸致。龍天運將她禁錮在這紫董府裡，她四顧無路，簡直坐困愁城。

    翠竹勸她不動，默默退了出去。不一會，便去而複返。殷若然聽到她的腳步聲，仍然沒動。

    “小姐，王爺來看你了。”

    “王爺？”殷若然愣了一下，困惑地轉身。

    “紫靜王啊。”翠竹抿嘴一笑。“皇上有令，即使是皇親國戚也不得隨意進出紫堇府，只有王爺例外。”

    殷若然仍一臉困惑，滿懷疑竇隨著翠竹下樓。

    廳中坐著一個金冠華服、神采溫文俊美的男子，眉間帶柔，眼目含笑，見殷莫愁走來，放下手中的青瓷茶杯，站起身來。

    “龍公子！”殷若然驚喊起來。那人竟是龍如意——不，她早該想到。

    “若然小姐，好久不見。”龍如意親切仍然，沒有一點王侯貴公的架子。他示意翠竹退下，走近一步說道：

    “聽說你在紫堇府裡，我馬上就趕來探望你。”

    “多謝王爺。”

    龍如意默然看著她。他早就猜到會有此種結局。從皇兄給她那塊龍紋玉佩那時，他就知道了。然而，殷若然黯然憔悴的神情讓他覺得有些意外，見她那神情，心生幾些不忍可憐。

    “若然小姐，皇上他……對你不好嗎？”後宮多少妃嬪爭奇鬥妍只為得皇帝一顧，天下豔麗誰不希冀皇帝的青睞？

    殷若然無語搖頭，不知在說不是、不好，或一言難盡。“王爺，你可知……嗯，莫愁姐、奶娘跟小紅是否安好？”心中記掛著。“皇上遣人將奶娘跟小紅送來王府，所以她們暫且安置在我府邸，你不必擔心。至於莫愁小姐，仍在姚府。”

    “為什麼？皇上仍然打算賜婚嗎？”

    “我也不清楚皇上的打算。”

    龍如意暗歎口氣。皇兄向來冷漠英明，治事有據，並不是貪圖美色的人，卻將殷若然強留在紫堇府，又將隨身的龍紋玉佩給了她，並且執意接她入宮。

    “皇上已決定要接你入宮。”他瞧著她。

    “我瞭解皇上的個性，他一旦決定的事，絕不會改變。”頓一下。“其實，我並不希望你進宮——”直覺她不適合在宮中，無法根植在宮中的土壤。

    “我也不想啊。”殷若然愁眉苦臉。“王爺，你能否幫幫我跟皇上說說。這件事只有王爺才辦得到。”

    “若然小姐，”龍如意猶豫又為難，搖頭歎道：“你應該知道，那是不可能的。皇上他——”

    “皇上後宮佳麗無數，並不在乎少我一個。求求你，王爺，讓我離開這裡……”殷若然急急地打斷他的話。

    龍如意一時怔住，不知該說什麼。“若然小姐，天下女子無不希望能進宮服侍皇上，得到皇上的寵愛，你卻……”有心相助，卻無能為力。

    殷若然也知是強他所難，遂不再強求，不意從懷袖裡掉落出那塊翡綠的玉佩，劃出一道燦翠的光。

    龍如意彎身撿起。“這塊玉佩，你尚未歸還皇上？都隨身帶著？”將玉佩遞還給她。

    “還了。但皇上忘記收回。”殷若然微顰眉，不急著伸手去接。

    樓外日已黃昏，黃金色的光偏射照映她的怔愣。看見那塊龍紋玉佩，她彷覺就像看見龍天運一般。真是！當初她還想著可以賣個好價錢。

    “怎麼了？”龍如意不禁納悶，靠近她一步，俯臉看著她。

    殷若然恰巧抬起頭來，兩人的臉形成一種疑似慕情的仰度，盡在不言的無語相對。

    “你們在做什麼？”就有那麼不巧，這一切恰撞人龍天運眼底。他緊抿著唇，站在那裡，目光緊鎖殷若然。

    他從末見過她那種表情。她仰著臉站在廳中，廳外是如寶石璀璨的黃昏，照得那無盡的長廊一片如金的延伸，亦照映得她臉龐彷佛有一股流動的生氣，亮晶晶的，掠過她朱紅雙唇，反耀在她的眼眸閃光裡。尤其她身穿一襲水紅綢子紫緞鑲邊衣裙，雙肩斜峭，脖頸微仰，柔情中帶有一種纖弱情感，霞紅穿透屋頂青色琉璃瓦，照映到她身上，竟混融成一種柔美的紫光，彷如魅影，又透明清澈得不沾一點混濁。整個人被籠罩在流晃的七彩中。

    他簡直怔住了，心裡猛烈一震，深受撼動。

    一開始，他看上了，想擁有，就擁有。他向來要什麼有什麼，沒有什麼得不到的，也沒人敢輕拒或反抗。但殷若然不肯曲意迎從，愈得不到，他愈執著；愈受到拒絕，教他愈是渴望；渴望她的全部，身與心與一切。但那笑意並不是對著他，心田極突然地湧起一股酸醋滋味。

    “皇兄。”龍如意轉過身，一臉坦然。“我聽說若然小姐在紫堇府，特地過來探望她。她不小心將玉佩掉落到地上，我替她拾起，正想交還給她。”

    “是嗎？”龍天運走近，看清了他手裡拿的玉佩。

    “那原就不是我的東西，還請王爺物歸原主吧。”

    “你——”龍天運沉臉逼向她，但見她面無表情，臉上的生氣全然沉寂，眼神空洞地朝他看來。

    他蹙緊眉。為什麼？宮裡的妃嬪看著他的眼神都是黏膩多情，濃得化不開，她的眼神卻是這般空無，完全不將他放在心上。

    見她目光一轉，移步想退開，大聲喝住。

    “站住！”她竟然無視他！竟敢如此無視他！“你竟敢無視朕！”

    “若然不敢。”殷若然垂首，恭恭敬敬地。“皇上與王爺相敘，若然該當回避，所以僭越了。”

    那垂眼、那斂目、那恭敬-就是這樣！似恭敬若敬畏，謹守她的身分，卻十分生疏。他明白，倘若他要她的身子，她或許也會用像這樣恭敬的態度對待，不會違抗；但他不要那等可恨的、等同木然無心的恭敬依順，他要的更多、還要多，他要她那顆——

    “收下。”他大步走向前，用力抓住她。“我要你隨時帶著它。”

    那麼用力，幾乎要捏碎她的手腕。“皇上……”龍如意著急地上前。

    “退下！”龍天運低喝一聲，聲音充滿不滿和怒濤。

    龍如意不解他聲音裡的不滿怨怒，擔憂地轉向殷若然。殷若然強忍著痛，說道：“皇上，皇上抓著我，若然無法收取玉佩。”

    龍天運哼了一聲，放開她，看著她將玉佩收入懷裡；而後，注視著她緩去的背影，最後才回過身，臉色一沉，說道：“你還待在這裡做什麼？”

    龍如意恭敬地說：“我有件事想對皇上說。”

    “什麼事？”龍天運睨他一眼。“皇上，你真的打算讓若然小姐入宮嗎？”

    “是又怎麼樣？”

    “我擔心，以若然小姐的個性，無法適應宮中的——”

    “這件事輪不到你操心。”龍天運根本不聽他把話說完，劍眉一揚，目光冷沉。

    語氣裡的不滿讓龍如意微訝。“如意不敢。我只是——”

    “好了，”一個不悅揮手。“若然的事與你無關，你不必多事。”

    龍如意不死心，又說道：“可是，皇上，你一意要殷若然進宮，杜邑侯府會怎麼想？太后那裡——”

    “這件事不用你擔心，”龍天運又打斷他的話。“你只要管好你的“紫靜王府”便夠了。如意，不必對若然過度關心。”

    龍如意一怔，這才聽出他話裡的意思。“是的，如意明白。”

    “明白就好。”無心再聽皇弟多說，拂袖離開。

    沙漏滴滴，黑夜如鏡。殷若然睜著眼，怔望著黑夜，聽著更深而輾轉反側。恍恍地起身走到窗邊，推開了窗，夜涼如水朝她淹來。她怔立著。試問夜如何？夜已三更。月華淡，天清人寂，空照情懷。

    她暗歎一聲，太多的愁緒做底，擾得她滿腔煩亂。滿懷心裡事，除卻天邊月，沒人知曉。

    樓房內一片靜寂。她和衣躺下。一閉上眼，眼前就浮現龍天運冷峻的容顏。

    她不斷搖頭，想搖碎腦海裡那影像，偏偏她愈想抹消，那影像愈加清晰。如此輾轉反側，腦裡、眼簾裡，全充滿了龍天運的存在。

    一直到黎明時分，她才朦朧地睡去。忽而她一身大紅嫁裝，鳳冠霞帔，站在那山頭的茶棚前；她身前一道虛掩的門，上頭寫著“償情門”，有個聲音低低在她耳畔絮語說入此情門一笑逢。她推開了門，跨過那門檻，踏進那扇門——

    一雙手突然迎現在她面前，她握住那手，緩緩抬起了頭——

慕冰至

第7章(2)

    “小姐，小姐。”聲聲叫喚催醒了她。“翠竹？”

    “我看你睡得熟，本來不敢叫你，但已經近午了，小姐你也該起來梳洗吃點東西。”

    近午了？她居然睡得這麼沉。她任由翠竹替她梳妝，眉心微蹙著，似有什麼心事鎖在上頭。

    整個午後，她恍恍惚惚，心不在焉，想著那個夢想出了神。也許是日有所思，困惑著她，接連兩三天，她睡得極不安穩，總是一身大紅嫁裝，跨過那門檻，踏人那扇門；垂條的茅草成了喜豔的帳幃，一道模糊身影等著她，她緩緩抬起頭——紅紅燭火映耀了她的眼，那人含笑朝她走近，俯身向她，面目總是

    辨不清，耳畔有低低笑聲，說他在為她渡氣……

    那究竟是誰？紅燭昏帳幃，她總是看不清……

    獨自憑欄，午陽照得愈是昏懶，教她愈覺得恍惚。庭園一片綺麗，風來盈香，吹得人先陶醉。她不禁閉上眼，突聽聽得有人叫喚，回過頭去，只見龍天運含笑朝她走來——

    “小姐！”突然又是一聲叫喚，那片綺麗花海氤氳模糊如夢。

    她猛然怔醒，眼前映現翠竹關切詢問的俏臉。

    她居然做白日夢，恍怔中看見龍天運……怎麼會這樣？她怎麼會起幻影，幻見龍天運？

    “小姐，你怎麼了？我看你這兩天氣色不大好，是不是哪裡不舒服？要不要我稟告皇上，請太醫過來？”翠竹擔心地看著她。

    “不，我沒事。千萬別告訴皇上。”她連忙阻止。見翠竹仍一臉不放心，勉強微笑，說道：“我真的沒事，只是覺得有些疲倦，你不必擔心。”

    “真的？皇上交代要好好照顧小姐，如果有什麼差錯，皇上怪罪下來，翠竹可擔待不起。”

    “我真的沒事。”她再次保證，安撫翠竹的擔憂。“你先下去吧，我想休息一會。”

    她摒退翠竹，卻了無睡意，望著遠處發呆。“小姐，有人想見你。”一名侍女進來稟報。

    殷若然覺得奇怪，隨侍女前去。

    “莫愁姐！”廳中坐著的，竟是殷莫愁。她連忙奔過去，握住殷莫愁的手，急切問道：“莫愁姐，你一切可好？”

    “我很好。”殷莫愁抽回手。“姚大人對我照顧有加。”

    “那就好，我一直擔心——”頓一下，忽然覺得奇怪。“莫愁姐，你怎麼來這裡的？”

    “有位善尚大人到姚府，姚大人就讓我跟著他到這裡來。”

    原來是龍天運的安排。她應該想得到的。

    殷莫愁默默看著她，臉色有些幽怨。忽然說道：“為什麼是你？”

    明明她與那人先有了那命定般的相視……

    “莫愁姐……”殷若然一呆，隨即明白她應該已知曉此事。看見殷莫愁臉上幽怨神色，不禁又是一呆。“莫愁姐，你喜……歡皇上？”

    “我也不知道……”殷莫愁搖搖頭。“茶棚中看見那人，我感到心中一動，但又想我已指婚姚府少爺，再不可能……”又搖了搖頭，髮鬢上的金步搖紛亂搖晃。“但那人看上的不是我……”

    “莫愁姐……”殷若然不知該說什麼。她不知道殷莫愁竟有這樣的心思。“莫愁姐，你想進宮嗎？如果莫愁姐願意，那——”

    “別說了。”殷莫愁打斷她的話。“既然不是我，那就讓我自己選擇吧。若然，我不想與姚少爺成親。”

    殷若然點頭。“我明白了，莫愁姐。”

    殷莫愁離開後，殷若然怔怔地坐在那裡；好一會，才歎息一聲，起身走往花園，在庭廊上，迎面遇見一名侍女領著一人走來。

    “若然小姐！”那人見到她，欣喜叫喚。

    那名侍女頭垂得很低，對她行個禮，就急忙下去。

    “姚少爺？”竟是姚文進，殷若然不無意外。

    “你怎麼會來這裡？”奇怪他怎麼能進得府來。

    “我買通了侍女。”

    難怪方才那名侍女會急急忙忙地離開。

    姚文進又道：“沒想到若然小姐才是學士大人之女，你可瞞得我們好緊——”與他爹都看走了眼。

    殷若然不語。姚文進跟著說道：“殷妹……我是說莫愁小姐很好，已經吩咐下人好生侍候著。”上下打量，想不通自己怎麼會看走眼。

    殷若然點個頭。問道：“姚少爺找我有什麼事？”

    “若然小姐，我是想請你幫個忙。”當聽說她才是殷重煜之女，皇上打算迎她入宮時，他爹娘不知有多震驚，自己也是驚訝至極。

    “我能幫什麼忙？”殷若然覺得奇怪。

    “皇上有意賜婚一事……”姚文進頓一下，琢磨著該如何開口，“實不相瞞，我爹屬意與相府聯姻，如果皇上賜婚，那……”又頓一下，“其實，若然小姐，你也明白莫愁小姐並不喜歡在下，對吧？”

    原來姚文進並非無自知之明。想來他雖然愛好美色、頗具野心，但在她們投靠姚府這段日子，姚府算是頗善待她們。

    姚文進冷不防執起她的手，殷若然嚇一跳，立即收回手，但很快又被他緊捉著。只聽得他說道：

    “若然小姐，請你千萬答應幫我這個忙。不，是我們整個姚府都要靠你了。皇上這麼寵愛你，請你幫忙在皇上面前進言，賜婚我與相府千金。至於莫愁小姐，我會像親妹子一樣待她，幫她找個好人家——”

    “姚少爺！”殷若然用力抽回手，“你有話就說，不要動手動腳的。”

    “啊，真對不住，我太激動了，請若然小姐莫見怪。”殷若然髮髻斜墮，額前掉落一些髮絲，隨風飄拂，落英飄飛在她身側，光影流動，極是炫目。心中不無可惜，他怎麼就沒早發現呢。

    “若然妹子——”企圖拉近關係。

    “姚文進，你好大的膽子，竟敢擅闖禁苑。”龍天運不知何時進來，站在庭廊一端，冷冷瞪著，並不大聲咆哮。

    “皇上？”姚文進一陣錯愕。

    “來人！”衛士應聲而來。

    “將這人拖下去。”恨恨地哼了一聲，袍袖一揮，轉身大步踏開。

    “皇上！若然小姐！”姚文進被衛士拖了下去。

    殷若然一急，追上龍天運，焦急喊道：“皇上！”

    龍天運置若罔聞，一路直沖回殿房。侍女倒茶來，他將杯子掃落到地上，杯子應聲而碎，低喝道：“全部滾出去。”

    神色冷凝，看不出情緒起伏，然眸中如有一團火，狂肆在燃燒，一靠近便要成灰燼，嚇得所有的人全躲得遠遠的，噤聲不敢靠近。“皇上，姚少爺只是有事相告。”

    “住口。”冷眸裡冒出火花，“你還想為他求情？他膽敢無視皇令，擅闖禁苑，罪不可赦，朕絕不輕饒。”

    龍天運發怒時，語氣冰冷至極，冷到成靜，怒氣未形於色。殷若然明白他憤怒至極，擔心他一怒之下殺了姚文進。

    “皇上，您請息怒。”殷若然不無畏懼，勉強壯起膽。“為什麼？”龍天運忽然攫住她，抓得很緊，存心折斷她手腕似。“既然你這麼舍不下他，朕就教你永遠見不著他！”

    這話是什麼意思？殷莫愁心中大驚，竭力不叫出聲。

    “皇上，您誤會了。”

    “誤會？”龍天運冷笑，不想再聽她多說，高聲喊道：“來啊！立刻備轎，擺駕回宮！”

    不管什麼宮規了。他是一國之君，皇朝江山都是他的，什麼宮規也是他訂的，就算不是他訂，是由皇朝先祖留下，但江山是他的，他說的就算數。

    “朕看你還能逃到哪裡去。”

慕冰至

第8章(1)

    “太后殿下，前些時日皇上將一名女子安置在紫堇府，不知殿下聽說了沒有？”太傅坐在下首，恭敬說道。

    “怎麼回事？”太后正喝著茶，抬起頭，放下茶杯。“據說是前翰林大學士殷重煜的女兒，名叫殷若然。”

    “殷重煜？”太后略微思索，“先皇在時，確實有位翰林大學士名叫殷重煜，可是這個殷重煜？”

    “是的，太后殿下。”杜邑侯妃回道。

    “我記得殷學士似乎很早就辭官，他的女兒……究竟是怎麼回事？”

    “殿下，據說那殷重煜夫婦都已因病亡故，日前其女殷若然帶著僕婢上京投靠殷重煜故舊、吏部尚書姚謙姚大人。”

    “既是投靠姚謙，又怎麼會跟皇上扯上關係？”

    “這……”太傅與杜邑侯妃相視一眼，“微臣也不清楚。據說兩家兒女從小訂有婚約，但姚尚書有意與相府聯姻。”

    “這麼說來，是尚書府將殷重煜之女獻給皇上？”太后不以為意，“這也不是什麼大不了的事，想必姚尚書想與相國結親，將故舊之女獻給皇上，既可解決難題，又可討皇上歡心，一舉兩得，這倒像是姚尚書會做的事。”

    “殿下，殿下有所不知，”杜邑侯妃說道：“皇上不顧內宮規矩，近日已將殷若然迎人宮裡，消息已傳遍後宮，朝中亦議論紛紛。”

    龍天運不管什麼宮廷規儀，強行帶殷若然入宮，引起內宮一陣騷動。杜邑侯妃得到消息，立刻進宮覲見太后。

    杜邑侯妃是太后的親妹妹，嫁給杜邑侯為妃，和太后的感情交好，很得太后的信賴，太后一向對她言聽計從，也因此，她在宮中甚有勢力地位；再加上她是皇上的親姨母，又受太后信賴，沒有人敢對她等閒視之。

    “有這等事？皇上竟未向我提起。”太后娥眉微蹙。

    杜邑侯妃看了一旁的女兒杜鳳嬌一眼。她就生了這麼一個女兒，一心想讓她成為大金璧皇朝的皇后，母儀天下。杜鳳嬌已被封為淑妃，與貴妃、德妃、賢妃同為後宮四夫人之一，正一品，位在皇后之下。但目前僅有德、淑兩妃。偏偏龍天運不親淑妃，另寵一吳美人而冷落淑妃，常駕臨吳美人宮院。所幸，龍天運到目前尚未立後，只要淑妃被立為後，生下皇子，那才是最重要的。只是，後宮已有一個美人與之爭寵，現在又多一個殷若然，對淑妃的後位是一個威脅。是以杜邑侯妃一得到消息，立即與太傅進宮覲見太后。

    “殿下，”她繼續說道：“那殷若然原已和姚謙之子姚文進訂有婚約，卻不知用了什麼方法迷惑皇上，千方百計想入宮來。皇上為她所惑，不僅為她破壞宮規，強接她入宮，還將隨身的龍紋玉佩給了她。”

    早在龍天運將殷若然安置在紫堇府時，她就先有了警覺，卻沒有料到龍天運會為了一名女子不惜破壞宮規，不聽勸阻且一意孤行，強行將殷若然帶人宮中。

    “真有這種事？”太后不管真假，先信了一半，惱怒起來。

    坐在下首的辰平公主亦不問是非，火上添油說道：“母后，不管是真是假，皇上破壞宮規，未經宮中規儀即將殷若然接入宮就不應該。那殷若然既有婚約在身，卻還迷惑皇上，必定不是什麼賢淑良善之輩。”

    聽見龍天運將玉佩給了殷若然，她心裡已先對殷若然感到不滿。那塊龍紋玉佩她愛不釋手，討了幾次都不得願，只能心不甘情不願地放棄，卻沒想到龍天運竟將玉佩給了別人。她是龍天運的長姊，他怎麼就不肯將玉佩給她，卻把玉佩給了不相干的殷若然，怎不教她氣惱。

    “公主說得沒錯。”杜邑侯妃在心裡竊笑。辰平公主的任性驕蠻都在她的意料之內，“殿下，宮裡有宮裡的規矩，皇上是一國之君，更應該遵守這個規矩，否則此後要如何管教後宮那些妃嬪宮人。”

    “嗯……有道理。”太後邊聽邊點頭。

    “更有甚者，皇上還聽從那殷若然讒言，竟將姚文進下獄，押在刑部裡。”

    “什麼？”太后震驚。杜邑侯妃並未將壞事一口氣說出來，而是一波未平再往上添油加薪，使得太后未熄的惱怒更形高張。“皇上居然做出這種糊塗事！來人，快去請皇上過來！”

    一旁淑妃似乎有什麼話想說，杜邑侯妃遞給她一記眼神，示意她別開口。“母后，內宮中最忌以色媚惑皇上，那殷若然以色惑主，如褒姒、妲己妖女之流，千萬不能讓她留在宮裡，一定要將她攆出宮才是。”辰平公主不斷煽風點火。

    太后娥眉顰鎖，說道：“這件事我自有主張，下必再多言。等皇上來了，一切便可清楚。”她惱怒歸惱怒，還是要先聽聽皇帝怎麼說。

    杜邑侯妃察言觀色，語氣一反，倒為龍天運說起話來：“殿下，這件事皇上雖然有不慎的地方，不過，倒也不能全怪皇上。皇上英明有為，挺拔威俊，天下女子無不爭想進宮服侍皇上，皇上要不受迷惑也難。”

    “嗯……的確也是。”太后聽她這麼說，亦覺得有道理，點頭稱是。

    杜邑侯妃嘴角微微一扯，露出難以察覺的微笑，語氣一轉，說道：“殿下，皇上年紀已經不小了，即位也有一段時間，至今卻尚未立後……”故意遲緩下來，把剩下的話含在嘴裡。

    “是啊，母后。”辰平公主呆呆入甕，接道：“祖先的禮法不可廢。內宮無首，如何管理那些宮人。皇上是該考慮立後的事了。”

    龍天運身為太子時，並末娶妃。即位後，又經心於國事，因此遲遲未立後。他向來有自己的主張，並不把立後的事看得重要，也不理會朝臣的催請，後位便一直懸而未決。

    太后聽得不住點頭，往淑妃看去。一直不曾開口說話的淑妃含羞低下頭。杜邑侯妃把一切看在眼裡，趁機說道：“太后殿下，內宮不可一日無主，立後之事，實不宜拖延。皇上應早日立後，早日生下皇朝繼承人，才不會愧對皇朝先祖列宗。”

    “沒錯。”辰平公主幫腔道：“就怕殷若然那妖女覬覦後位，蠱惑皇上，是以還是趁早請皇上立後，斷了那妖女的野心為宜。”

    太后臉色陰晴不定，顯然被說動。

    立後是權力的爭奪。只有皇后生下的皇子，才能被立為太子，繼承皇位。而皇后的人選，只能從那些出自家世、權勢都屬於上品氏族的妃嬪中挑選。太后本身出自尹氏一族，這皇后人選，自然也傾向同胞妹妹杜邑侯妃之女，亦即太后外甥女的淑妃。

    “殿下，這皇后人選當以淑妃最為適宜。”太傅進言。

    太后點頭。“淑妃，過來。”

    淑妃抬頭看看她母親，杜邑侯妃對她使個眼色，她含蓄地抿著笑，帶點靦眺走到太後身前。

    “淑妃如此賢淑乖巧，皇上應當很喜歡才對。”太后牽住淑妃的手，“淑妃，你要早日生下皇子，一旦生下皇子，皇上就無法再藉詞拖延，我會讓皇上立即立你為後。”

    杜邑侯妃神色微顯陰沉。要讓淑妃生下皇子，那非得除去殷若然不可。

    “殿下，”守在殿門外的內侍進來稟報。“啟稟太后殿下，相國與尚書大人求見。”

    “相國跟尚書？”太后看了眾人一眼。“傳他們進來。”

    “皇上駕到……”殿外傳來內侍的呼報。

    太后讓相國、太傅跟姚謙先行回避。不一會，龍天運走入殿中。他劍眉蹙鎖，似有怒色，冷峻神情比起平素多了幾絲戾氣，還隱有一些不平常的躁憤。

    “兒臣參見母后。”他強壓下滿腔的躁火。

    “怎麼了？皇上，你的表情不太對，是不是發生了什麼事？”太后覺得奇怪。

    “沒事。”龍天運輕描淡寫帶過。“母后找兒臣有事？”

慕冰至

第8章(2)

    太后自然地看了杜邑侯妃一眼，點頭說道：“聽說皇上私自接了一名女子進宮，可有這回事？”

    龍天運神情一斂，淩厲眼神掃過杜邑侯妃。“這件事，母后是聽誰說的？”

    “我哪需要聽誰說，朝中正為此事議論紛紛。皇上，真有這回事？”

    “沒錯，確有此事。”龍天運抬高了頭。

    “皇上，”太后搖頭道：“要迎秀女人宮，自有一定的規儀，皇上身為一國之君，怎麼可以破壞祖先的禮法，私自接女子入宮？”

    “況且，那殷若然還來歷不明！”辰平公主不滿地介面。“殷若然是前翰林大學士殷重煜的獨生女，出身書香世家，知書達禮，並非來歷不明。”龍天運神色不動。

    辰平公主被龍天運一陣搶白，嘟嘴不滿說道：“不管那殷若然出身如何，皇上私自接她入宮就是不該，甚且還將身分象徵的龍紋玉佩給了她！”她不滿的、耿耿於懷的仍是這件事。

    “朕的東西，朕喜歡給誰就給誰。皇姊，你未免管得太多。”龍天運表情冷淡，很不客氣。辰平公主下不了臺，臉色被激得一片難堪。“母后！”她向太后投訴，滿腹委屈。

    杜邑侯妃替辰平公主說話：“皇上，公主她也是一片好意，皇上這麼說有點不應該。”

    龍天運哼了一聲。

    “皇上，”太后說道：“皇上接殷若然入宮，若按照宮中規儀，原也不是不可。不過，那殷若然與吏部尚書姚謙之子從小指婚，可有此事？”

    又是誰在太后面前搬弄是非，唯恐天下不亂？龍天運沉著臉。“沒錯。是有這麼回事。”

    太后一聽，搖頭說道：“皇上，這便是你的不是了。皇上怎麼可以接一個身有婚約的女子進宮，而且還是與朝中大臣之子，難怪朝臣會議論紛紛。”

    “怎麼不可以？朕想做的事，誰敢阻攔。”龍天運掃了眾人一眼，昂了昂頭，大有一種盛氣和堅持，接近於跋扈。

    “皇上！”太后皺眉。“聽說皇上還將那姚文進下獄，關在刑部裡？”

    “哼！”龍天運冷哼一聲，也不覺得意外。“那余忠靖跟姚謙來跟母后哭訴了？”直呼相國與吏部尚書名字。“哼，姚文進私闖紫董府，朕沒殺了他已經是看在兩人的面子上，留了情了。”

    “皇上！”太后惱怒歸惱怒，對這皇帝兒子卻也有種深深的無可奈何。“皇上你為了一名女子，將朝廷重臣的兒子下獄，朝中諸臣該做何感想？”

    雖是這樣說，太后心裡卻不無感歎。朝臣總會勸諫皇帝，以各種諫言手段限制皇帝的言行舉止，牽制著皇帝，讓皇帝無法太隨心所欲。先皇在位時，除了受當時太后的控制，尚受朝中大臣種種掣肘，但她這個皇帝兒子一反先皇文弱的性格，絲毫不畏懼朝臣言論，不受牽制。

    “哦？姚文進私闖紫董府，有行刺謀叛之嫌。母后，您說眾臣該怎麼想？”眾人暗暗吸口氣，一時不敢出聲。杜邑侯妃尤其驚心。龍天運以皇帝之尊，不惜威脅逼迫，就為了那殷若然。想來，不能對殷若然太掉以輕心，否則，即使有太后的支持，淑妃的後位恐怕還是難以得手。

    “唉！皇上你——”太后不禁有點氣急，又歎又氣又無可奈何。她看龍天運那麼堅持，而且木已成舟，不得不妥協，擺手說道：“罷了，皇上你將那姚文進放了，這件事便依你，我也不干涉了。”明白龍天運一旦決定的事，固執又不肯甘休，她再怎麼反對也沒有用。

    “多謝母后。”龍天運勾起唇角。

    太后繼續說道：“這件事我是不管了。不過，有件事，無論如何，皇上一定要聽我的。”她稍頓了一下，“皇上年紀也不小了，是時候考慮冊立皇后的事了。”

    “母后，這件事不急，以後再說。”他暫時不想考慮這件事，根本沒將它放在心上。

    “皇上不急，可我急。”後宮裡一堆妃嬪，皇帝卻尚未大婚，遲遲不立後，成什麼體統。“皇上，淑妃賢淑溫良，與皇上且是青梅竹馬，又有血脈之親，是登上後位最適宜的人選。”

    龍天運瞧一眼淑妃。淑妃低眉垂眼，別有一股鮮豔嫵媚兼具風流的姣美豐盈。淑妃長得嫵媚嬌美，舉手投足具有一股大家之氣，而且出身太后一族上品高門，太后也很中意她，確實是皇后的好人選。立淑妃為後，原也無可厚非，原本也是無所謂，不過……

    “立後一事，以後再說。”仍是不置可否，“母后若無其它事宜，恕兒臣告退。”

    不等太后再多說什麼，立即告退離開建章宮，轉往紫陽殿。紫陽殿是他平日起居、批牘和閱讀之處，他將殷若然安置在紫陽殿，要她隨時待在他身旁，隨時在他伸手可及之處。

    殷若然萎坐在殿門邊，像是在等待，龍天運心中一喜，走近了卻發現，她眼神呆滯，出神發呆，根本沒有注意到他進殿。他心倏地一沉，升起一絲狂躁之氣，方才被壓抑下的躁火又燎原起來。

    他用力拍手。殷若然一驚，抬頭怔怔看著他。好片刻，忽然怔醒似，連忙起身道：“皇上。”

    “你在想什麼？”龍天運進逼一步，“聽宮女說，你從入宮後便不吃不喝。”

    “不，我有吃有喝。”

    “你還在想那個姚文進？”

    又是姚文進！殷若然神情不禁動了下。為什麼龍天運老糾結這個？

    龍天運看在眼裡，劍眉糾在一起。“果然。朕絕不會讓你們再相見，朕已將他……”並未把話說盡。

    “將他怎麼了？”殷若然覺得奇怪。

    “你擔心他？”人在他懷中，心中千惦萬念的竟還是那個姚文進！

    “有一點。”

    但奇怪，她平靜的態度，不像為姚文進那麼憂心掛懷——

    “你——”他傾身將她壓在身下，放縱激越的感情，很快，她鬢髮散亂，衣衫更淩亂不堪。

    果然，就算他要她的身子，她也不反抗。

    “你為什麼不反抗？”教他反倒遲疑，憎恨起她這般無所謂的態度。他寧願她反抗、違抗他的意願，他便可以看到她那顆不情願的心，然後要她的那顆心。

    “我反抗了，皇上就會放了我嗎？”

    “你說呢？”

    殷若然不語。片刻，從懷中取出那塊玉佩，遞向龍天運。

    “皇上，請你答應我一個不情之請吧。”皇上，我們做個買賣吧。

    “你說。”龍天運神色如常的英冷，並未接過玉佩。

    “請皇上將賜婚一事作罷，妥善安置莫愁姐，並讓小紅服侍莫愁姐，讓奶娘與女兒一家團聚，奶娘的女兒就住在皇城附近一縣城。然後，請皇上放了姚少爺吧，我與姚少爺其實沒有一點關係，只是對皇上的誤會沒有多加解釋。”想了想，又加上一條：“被姚少爺買通的那名侍女，也請皇上饒了她吧。”

    冷眸如織罩住她，似是在審視，在度量，在琢磨，在考慮。

    “答應了你，朕有什麼好處？”

    “若然會對皇上言聽計從，皇上要若然做什麼，若然就做什麼。”這一次，她將自己給賣了。

    龍天運劍眉一挑。“就算朕不答應你的請求，不管朕說什麼，你也都需照朕的話做，那麼，朕何必答應你的請求？”

    “也是。”殷若然輕笑出聲，“皇上貴為九五之尊，位在眾人之上，要殺要剮原就是隨你的便。那麼，皇上要若然怎樣，才肯答應若然的請求？”才肯與她做這樁買賣？

    “朕要……”他伸出手擱在她的心口上。“你的心。”

    看進她眸眼裡頭，卻看到那——

    為難。

慕冰至

第9章(1)

    七月之夜，流火點點，無聲的大地特別有一種詭譎如死寂的安靜。紫陽殿內燈火高照，卻是一片悄悄，眾侍女、內侍躡手躡足的，不敢稍出一點聲響。“拿酒來。”龍天運獨坐殿廳中，一壺、兩壺地喝著悶酒。

    他對她任何索求，她都不違抗，應對進退，曲意恭敬，不惹他龍威；但怎卻像商賈在做買賣的感覺。他最想要的，她不肯給；愈得不到他愈渴望，胸臆間竟感到苦悶。由冷淡從容，變得愈來愈暴戾躁怒，周旁的人動輒得咎。

    “拿酒來！”他又大喝一聲。

    侍女匆匆的，趕緊把酒端上來，深怕動作慢了，一不小心又觸怒他。他不等侍女把酒放好，-把搶過酒壺。侍女被他的粗暴撞跌在地，他視若無睹，對著壺口，咕嚕喝起來。

    那些酒都是上等的醇酒，純而烈，這樣喝法很傷身。侍女匍匐地靠近，冒著生命危險想勸。“皇上……您喝太多了，會傷身的……請別——”

    “囉嗦，滾出去！”龍天運怒瞪著。

    “皇上……”

    “來人！將她拖下去——”

    “皇上饒命！奴婢再也不敢了！”侍女嚇得花容失色，迭聲求饒。

    龍天運滿腔鬱怒難消，無處發洩，沉著臉不為所動。喝道：“拖下去！”

    “皇上！饒命！”侍女不斷哀聲求饒。

    “皇上，”殷若然被一名宮女哀求著強拉過來，只好硬著頭皮進殿。“為了這麼一點小事，就要懲罰宮女，且她還是為了皇上好——這樣做是不是太過了？”

    “你說什麼？！”龍天運騰身抓住她手腕，將她拖到他身前。殷若然不提防，踉蹌一下，跌人他懷裡。

    “我……皇上請息怒。”

    又來了！這恭敬、這曲意！接下來是不是又要跟他“商量”什麼了？刀鐫般的龍顏僵硬起來，生出一股陰森寒氣。

    殿內的氣氛登時凍結起來，沒有人敢大聲地喘氣，深恐驚觸到他的怒焰而引火上身，焚成灰燼。

    他繃緊著臉，星眸著火似直盯著殷若然，胸臆間的苦悶更甚，各種憤怨、惱恨、苦痛的情緒混淆成一色，加上酒愁，特別有一股逼迫。

    “皇上——”

    “夠了！將她放了！全都退下。”龍天運死盯著殷若然，頭也不回，吩咐殿內所有的人皆退下。

    偌大的殿廳，燈火通明，只剩他們兩人，沉降著一種詭魅的寂靜，彷佛連呼吸都會回蕩似，滾動著不安的氣息。

    實在太寂靜了，殷若然有點不安起來。

    “皇上，你醉了，我讓人服侍你回殿房歇息可好？”

    醉眸裡那些複雜的情緒交集，他更加使勁粗暴地抓住她的手，俯身親吻她。她並未掙扎，連動都沒動。

    落花有意，桃李無言。

    “你——”龍天運臉色一寒，整個人緊繃僵硬起來，胸中苦悶更加蝕著心口。心一揪，所有的苦悶更無處安放。

    他抓起酒壺，大口大口地澆著滿腔苦悶的火焰，卻是愈澆愈狂烈，終將他整個人焚燒起來。

    他強壓下那火焰，大步狂奔而去。

    殿中獨剩殷若然。她躺在地上，四周冷清清，死寂無聲。有一霎時，竟恍惚有種被拋棄的感覺。她緩緩坐起身，茫然望著周圍的燈火。

    她只覺得迷迷糊糊，忘了自己是怎麼睡去的。次日醒來，她俯臥在冰冷的地上，四下一片狼藉。宮女看見大驚，連忙將她扶入殿房。她覺得全身酸痛不已，忽冷忽熱，步履虛空，每踏一步好似都踩在雲端，著不了地的飄浮。

    飄著飄著，雲煙後突然出現一扇門。她狐疑著，在門外躊躇許久。四周很靜，蒙著一片灰亮，竟讓人辨不出白日或黑夜。她慢慢走到門口，猶疑了又猶疑，怯怯地伸出手——

    門自動開了。她愣了半晌，緩緩舉步跨過門檻……

    門內站著一個人，正含笑看著她，似是在等待著她。她慢慢走向他，那個人面容愈靠愈近，她目不轉睛看著他，覺得似曾相識。他伸出手，她遲疑一會，慢慢伸出手，握住他的。他反執住她的手，俯在她耳畔。

    “你在做什麼？”

    “我在幫你渡氣。”

    雲煙茫茫，始終辨不清那人的容貌。“等等——”那人轉身要走，她伸出手。

    猛然睜開眼。又是夢！

    她呆坐一會，方起身下床，忽然一陣昏眩，腳下一軟，跌落到地上。

    “若然小姐，你怎麼了？！”侍女聞聲，慌張地跑進來。

    “沒事。”她不想引起騷動。

    侍女不放心。“若然小姐，你臉色蒼白，是不是哪裡不舒服？你一整個早上都沒吃東西，我去幫你端碗參湯來——”

    “不必了。我沒事，也不餓。”殷若然搖頭。

    “那麼，到殿外走走散散心好嗎？心情會比較舒暢。聽說皇林園雲池正值荷花盛開，一整個池面都開滿紅、白兩色美麗的花朵。我們去看看好不好？”侍女愈說愈神往，眼神閃著亮光，彷佛眼前就有一座美麗的庭園、一池湖水，以及連綿的花海。

    殷若然見她一臉嚮往，不忍讓她失望，點頭答應。

    皇林園占地寬廣，各種奇花異卉妝點成一處桃源仙城。雲池就在園北，池面遼闊清澈如鏡，流水潺潺。池中有座島，島上有亭，和池畔的香亭兩相輝映。

    “好漂亮！”美景撩懷，侍女不禁驚歎了起來。

    池面荷花翻舞，鴛鴦戲水，天鵝棲息悠遊著。天光雲影，揉輝池面閃爍的瀲灩，再再教人驚豔。

    真的是美極，殷若然幾乎看怔了。