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失去細胞的心臟也能重生?幹細胞的醫療突破
隨著幹細胞的深入研究和臨床應用,聽起來似乎是神話的類似案例,正在變為現實。
有論文稱,如果將奶牛的心臟細胞都分離出去,只剩下心臟的支架結構,將這個沒有心臟細胞的支架結構浸潤在盛有幹細胞的容器中,經過一段時間後,又會產生一顆跳動的心臟。
隨著幹細胞的深入研究和臨床應用,聽起來似乎是神話的類似案例,正在變為現實。
一位女孩在十幾歲時出了一場車禍,導致膝關節受損,膝關節後的肌腱發炎,她接受多次局部注射激素治療,並服用布洛芬等止痛藥。疼痛有所緩解之後,每過幾個月又發作,病症如此循環持續了10年。在27歲時,通過幹細胞治療,膝關節得到了完全恢復。
成功治癒這位女孩關節病的耶魯大學醫學院博士喬爾·辛格(JOEL SINGER)說,從患者身上獲取幹細胞,再重新注射回該患者的身體。當這些幹細胞到達受傷部位時,在生長因子誘導下能夠分化再生成受傷部位的新組織,如肌腱、軟骨、韌帶等,使受損傷部位的組織快速癒合,恢復正常功能。
從脂肪中獲取幹細胞
2003年,加州大學洛杉磯分校的一位學者發現,在脂肪中存在大量的幹細胞。辛格和美國同事們運用精密的離心機與培養器,採取封閉處理,抽取脂肪後得到幹細胞,再轉移到較小的注射器中使用。 當經過處理的這些幹細胞重新注入到患者體內,包括膝關節、腦部、心臟等部位,由這些部位引起的關節炎、腦中風、心絞痛等都能得到改善甚至恢復,比起其它療法,這種方法幾乎沒有副作用,而且治療所費時間和精力更少。
幹細胞與一般的細胞有重要區別: 幹細胞本身沒有特定作用,但可以生成多種特定作用的細胞,並可以多次分裂複製。
這些特性使幹細胞在理論上可以重新生成軟骨、骨頭、韌帶、肌腱、神經、脂肪、肌肉、血管、甚至某些內臟器官。這些能力使幹細胞在骨科疾病、血管疾病、神經科疾病、免疫系統疾病的治療上都很有潛力。
幹細胞促進軟骨重生 治療膝關節最多
膝關節疼痛非常常見,影響人們工作生活。
幹細胞注射到膝關節,可在不同程度恢復膝關節的功能。
如果患者膝關節仍有一部份關節軟骨存在,採用患者自身的幹細胞注射到膝關節,可在不同程度恢復膝關節的功能。在最初的幾週,炎症逐漸消失,疼痛也會逐漸減輕。「這時拍X光或做MRI並沒有看到關節明顯的變化,但是患者從症狀上已經有所緩解,這是由於炎症消失了。」辛格說。
而更顯著的變化,則是在治療後的的半年至一年。辛格解釋,這期間的疼痛不是關節炎導致,而是關節軟骨太薄所導致的。隨著關節軟骨的生成、增厚,在一年左右的時間,膝關節80%以上的功能會得到很好的恢復。比起關節手術療法,幹細胞療法避免了手術引起的後遺症以及手術失敗的風險。
老年痴呆、心衰、慢阻肺也可用幹細胞治療
臨床上,辛格也運用幹細胞對其它疾病進行治療。對於老年癡呆患者使用靜脈注射的方式,從脊椎管注射或頭部注射。「我有一位患者的女兒對我說,她的母親經過幾個月的治療後,症狀得到改善,可以做一些以前無法做到的事情。」
幹細胞療法治療心臟衰竭,是通過靜脈輸入幹細胞的方法。患者的射血分數(EF)從37%增加到50%以上,臨床症狀也得到了改善。「這樣的患者也需要多次的治療。」辛格還治療過一位70多歲、患病20餘年的慢性阻塞性肺病(COPD)的患者,經過半年多的治療,症狀得到了明顯改善。 |
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