焦慮的「心理性疼痛」 可以適應消退

阿拉布拉

◎ 記者　林奐妤

（優活健康網記者林奐妤／編輯整理）病理性疼痛是不利於適應的疼痛，在沒有實際傷害的情況產生。例如，患有三叉神經痛，又稱為面部痙攣麻痛會經歷頷部劇痛，生理上，頷部沒有任何問題，但是疼痛警報卻響徹雲霄、無止無息，未能提供任何適應或保護的目的。
焦慮、沮喪的心理性疼痛　須通過診斷

當某人出現任何一種生理疼痛時，評估病況的第一個步驟，是詢問一連串診斷性問題：哪裡痛？會擴及周圍嗎？你認為是劇痛還是隱隱作痛？打個分數：0分是絲毫不痛，10分是痛到無法忍受？醫師會安排密集的檢測：Ｘ光、核磁共振造影、驗血等等。然後，他們會將所有的報告拼湊成一則診斷。找到疼痛的原因後，病人或是被移交給專科醫師或是當場治療。

然而，在病理性疼痛的案例中，檢查結果可能毫無異狀。除了發炎性、感受性和病理性疼痛外，別忘了還有心理性疼痛這個領域。生理和心理疼痛都需要依靠診斷，找出潛在病因。心理學者或精神病理學家在診斷過程中，也會詢問一連串的問題：「我看得出來你覺得焦慮而且沮喪。你可以談談你的焦慮感嗎？你知不知道哪種情況會讓你覺得沮喪？」

疼痛讓人不適　為了喚起改善行動

不論有沒有伴隨疼痛，焦慮可以是適應性的。例如，當你因為眼前的考試而煩惱，那種焦慮感會敦促你用功讀書。只要你更加瞭解測驗範圍的知識，你的焦慮感就會消退。焦慮也可以是不利於適應的，如果你罹患廣場恐懼症這種對開放空間非理性的恐懼疾病，它甚至會阻礙你找到需要離開屋子的工作。這種情況需要合宜的心理治療，以便重拾正常的機能。

疼痛令人不快，它非如此不可。如果不會讓人不舒服，我們就會忽略它的存在。想想車子油表顯示「油量過低」但你繼續開車的情況。（你願意在攝氏三十度的高溫下步行到加油站嗎？）疼痛之所以教人厭惡，正是因為它需要喚起我們的行動。

（本文摘自／為什麼痛？哈佛疼痛專科醫師與你一起面對這場孤獨的戰役／寶瓶文化）