決明 -【瘟神與花】《全文完》

瘟神與花 作者：決明

七歲的翎花，在一場瘟疫中，失去所有
親人相繼離世，村人視她不祥，避若蛇蠍
她自立更生，努力存活，連同家人的份，一塊活下去。
直到那一日，遇見了他，清輝飄逸，清臒儒雅的墨裳男人。
他說我也只剩一個，不如，我們作伴吧。
又說被拋下的孤獨，你與我都別再嘗到。
她想，有個師尊在身邊，彼此相伴，那也很好
翎花賭上一把，毅然決然，牽住他伸來的手，
從此，這一生，再無法與他分離。
夭厲，入魔瘟神，已失慈心，他力量強大，卻只懂破壞
心上那朵絕豔牡丹凋萎後，世間教他絕望，棄之亦不可惜
直到那一日，遇見了她，軟嫩瘦小，無懼瘟息的稚氣娃兒。
她說一個人被拋下的孤獨，更可怕
他想，養個徒兒在身邊，打發時間，也無妨。
寵著她，溺著她，也給她一張他深愛的容顏，
以為只要如此假裝，或許就能變成真的……
當幻相撕破揭去，一切血淋淋呈現
她該要恨他，恨他這個奪她親人性命的冷厲瘟神
在被她狠狠恨下之前，他卻決絕捨棄了她……

   楔子  翎花

    天樂村，坐落虎頭山腳下，一隅褊狹土地，村舍不及百戶，多以狩獵或種果為業。

    村名「天樂」，居民同樣樂天知命，不求富貴，僅須溫飽無虞，鄰里間和睦相處，彼此相互照顧，互通有無，你家醃了鹿肉，來換我家梅子酒；我家青蔥豐收，換你家蘿蔔，誰也不計較誰占誰便宜，生活樸實安定。

    直到那一年，可怕大瘟降世。

    村民六成以上染病，短短半月，死去一半，飼養牲畜更是近乎全部死絕。

    天樂村不受蒼天垂憐，一夕遽變，死寂籠罩，村民間熱絡往來少了，涼夜裡，眾人圍坐大樹下，吃茶喝酒，賞月賞螢，已成為好遙遠的景致。

    如今，眾人草木皆兵，逃過了瘟疫擄掠，倖存性命一條I當然珍惜萬分，對於任何再染瘟的可能，避之唯恐不及。

    因瘟疫死亡的村人，用一把火燒得乾淨，他們穿過的衣、用過的器皿、碰過的東西，盡數毀去，幾戶全家人病死的房舍，無人敢靠近，甚至全村同意，找個日子，將那些房舍也給燒了。

    而家中曾有人染病死去，存活的其餘人，被隔離好陣子，直到再無病徵，才准許外出，只是鄰人難免避開，不自覺的歧視和疏遠。

    這當中，又以對村西的薛家，最為嚴重。

    薛家一戶五口，夫婦及一兒兩女，瘟疫奪去四口生命1獨留最小女兒翎花於世，薛翎花不過七歲，本該教人加倍憐惜，對她付出更多關懷。

    可怪就怪在，薛家染病那時，薛翎花與父母兄姊待在一塊，未曾分隔，直至四人病重死亡，翎花都不肯離開I親喂他們吃飯喝水，替他們擦身換衣……換成常人，早被傳染了瘟病，翎花竟無半絲異狀。

    鄰人耳語開始傳開，薛家那小丫頭，不吉利，人古怪，克父克母克手足，說不準……這場瘟疫，也是她帶來的。

    鄰人耳語開始傳開，薛家那小丫頭，不吉利，人古怪，克父克母克手足，說不準……這場瘟疫，也是她帶來的。

    不問蒼生問鬼神，極度迷信的村人，竟也信了荒謬蜚語，視薛家如禁地，連走近都嫌棄。

    薛翎花遭到孤立，才幾歲大的娃兒，失去家人陪伴，獨留寂寥屋舍，努力生活。

    她很堅強，年紀雖小，韌性卻不，打小娘親便讓她與姊姊分攤家務，雖然她不像姊姊，米飯能蒸得白甜漂亮？僅剩她一人在，飯焦了又何妨，只要能吃，吃了能活，翎花便會吃乾淨，半粒不浪費。

    她一個人，半碗飯，幾口菜，無肉也行，和著淚水，鹹滋味也足夠了。

    很偶爾的偶爾，她會好想問爹娘，為什麼帶走哥哥姊姊，卻沒帶她一塊去？

    夜裡，她蓋著爹娘的衣裳睡，天真以為，隔日就能染上瘟疫，雖然看過發病時的痛苦，難免恐懼害怕，可與寂寞相較，那些痛，好像又不那麼駭人。

    可是清早醒來，自己仍然健健康康，無病上身，她失望至極。

    想到娘最後遺言，要她照顧自己，好好活，薛翎花只能抹去失望，小小身軀兀自振作，漱洗過後，準備上山撿柴。

    虎頭山雖有個「虎」字，不過山裡沒見過老虎出沒，僅是山形宛若虎頭嘯天，故而命名，薛翎花人小機伶，曾遇過熊狐，都能爬樹躲藏。

    唯一最慘那回，是遭蛇晈，她一時不察，來不及閃，腳踩到蛇身的瞬間，便讓牠回頭撲晈.

    她不知牠有毒沒毒，只知身軀脫力，腦子畺茫，背靠大樹，軟軟羅下。

    心想，這樣也好，這樣像要睡著了一樣，永遠醒不過來，也好。

    渾沌耳內聽見，枯葉被踩碎的沙沙聲，由遠而近，大概是野獸吧……她死後，屍體還能被處理乾乾淨淨，喂飽一窩子獸恵，不用放著腐臭化骨i曝屍野林，太好了

    但是，再等等……別這麼快……等我死透一點……等我感受不到痛……被撕開皮肉也無知覺時……再吃嘛……

    意識瞬間轉黑，不知過多久，翎花再醒來，人仍在大樹下，身上沒少半塊肉，若非腳踝處有兩處小小蛇牙洞，她都要以為自己作了場夢。

    原來……是被無毒蛇晈了 ？

    原來，還是沒有死。

    薛翎花苦笑，自己根本是福星轉世吧？在林子裡躺那麼久，居然也沒有野獸吃她。

    染不了病，蛇晈不死，獸不屑吃，她薛翎花的好連滿到溢出來，可惜，這樣的幸連，她沒那麼想要。

    薛翎花拍拍臉，要自己專注拾柴，別再去回想有的沒的，娘說，要好好活，連同哥哥姊姊沒能活的分，一塊活下去。

    林梢間生有野果，她順道採集，小小竹藍很快變沉，果子與乾柴壓得娃兒肩膀酸疼，她鼻息加濃，步履漸慢，額際全是汗珠。

    想想別太貪心，這些柴省點用，夠燒上三四日了，撿太多，扛不下山也沒用，薛翎花挪挪肩頭竹藍，深吸口氣，也吸入無比力量，嘴裡哼起娘親教過她的一首曲兒，好似這樣吟唱著，娘親便在身旁陪伴。

    肩很疼，麻繩壓在細皮嫩肉上，馱著滿藍物品，每一步，摩擦生痛，翎花要自己忽略它，只要認真唱，笑笑唱，哪裡還有痛？

    汗水滑進眼裡，雙手環抱一捆柴，無暇去擦，當它再溢出眼角，分不清是原有的汗，或是摻雜了眼淚。

    走著走著，一處山潤她停步，趕忙丟下柴薪，腳程不夠快，只好揚聲喊「別喝！那水別喝……煮過再喝比較好！ 」

    她正欲阻止潤旁的一名男人，掬捧山泉水，將之飲下。

    嫩軟的娃音，成功讓男人停下動作，側過首，看她吁吁跑來。

    「水要煮過再喝才好。」她彎腰喘息，又說一遍。

    男人完全回過身，她瞧了一默，這輩子——明明才少少七年。她還沒見過，比他更好看的人了……

    年長她五歲的姊姊曾說，全天樂村裡，最英俊挺拔的，當屬劉家三哥哥（但……她真心覺得還好），也時常聽人誇她大哥綽俏（這……死者為大，就當是吧），可偏偏不及眼前這人身姿。

    他很高，她必須仰高螓首，才勉強瞧清他模樣。

    他很瘦，身形清輝飄逸，衣袂輕揚，墨髪隨興披散，未束未綁，任其流溢優美肩脊，如山間飛瀑，那般瀟灑，眉目如畫……一個七歲娃娃，挖不出更多讚頌詞兒，對於他的眼、他的鼻、他的唇、他的面龎，總歸兩字，好看。

    因為好看，她瞧了良久，眸兒都捨不得眨。

    男人面容有笑，卻很淡，好似此刻微揚的唇線，只是假相。

    翎花回過神，雙腮微紅，訥訥補充「村子疫情才剛好些，怕水不乾淨，煮過比較好……」

    「原來如此。」

    這嗓，她這輩子沒聽過更好聽的了啦！

    「我有帶水，煮開的，很乾淨，你……要不要？」她翻出竹藍裡的一管水，遞給他。

    男人搖了頭，她以為他是嫌髒，小臉一黯「我還沒喝過，而且你放心，我沒病……」全家都病死了，獨獨她，染不上。

    「我不怕病，只是不渴，你自己喝。」她看起來……更需要水的滋潤，瘦小臉蛋紅撲撲的，汗水涔涔，唇卻有些發白。

    「所以……你方才不是要飲泉水？」她明明看見他手捧清泉，誤當他……糗了，自己多管閒事，人家說不定只是要洗洗臉、浸浸腳，涼快涼快。

    「不是。」

    翎花耳裡聽著淙淙流水聲，又聽見他嗓音淺緩，如沐春風，她喉間乾涸感漸重，捧在手裡的竹管更重，在他眸光注目下，她喝了自己帶來的水，一口接一口，近乎貪婪，不一會兒，竹管內已涓滴不剩。

    可是，她還是渴，恨不能一頭栽進水光粼粼的泉潤，痛快喝個夠。

    她也確實栽了，眼前猛然轉黑，身軀一軟，就要跌進水中。

    一道勁力托起她，她什麼也沒瞧清楚？人已被放倒在陽光照射不著的樹蔭下。

    「發、發生什麼事？……」她沒弄懂情況，剛還同男人說話，她飲著水，怎麼現今變成她躺在蔭影下，手腳使不上力氣？有些發麻。

    「你險些昏倒。」男人簡單回道，拿她脖上毛巾打濕，替她敷額。

    「昏、昏倒？」她腦子重沉，努力咀皭這兩字……

    呀，難不成，她終於發病了？和爹娘一樣，也是瘟病來得又急又快，措手不及……

    「你、你快些走，離、離我遠點，越遠越好……說不定我這也是瘟疫……」她沒忘了要保護旁人，怕他同樣沾染瘟毒，畢竟路人無辜。

    男人似乎覺得有趣I笑痕深了些，也真寶了些。

    「你這不是瘟疫，你是餓過頭，又體力耗盡，才不支倒地。」他都聽見她肚子打鼓的咕嚕嚕嚕聲，響亮得很。

    「你是大夫嗎？……」

    「不是。」

    「……那你怎麼知道我不是發病了？我爹也是與人談話中，突然身軀開始搖晃，

    就……倒下去，接著是娘、姊姊、哥哥……我情況一樣……一定是。」她喃喃說，雙眼光采如黑夜暗去。

    這孩子，家人全死於瘟疫嗎？僅只她，倖存苟活。

    看來身子骨並不強壯，理當難以僥倖除外，男人藉由替她擦拭手臉時，指腹滑過

    她的細腕，她渾然未察。

    只見隨指腹挪經之處，浮現淡淡黑絲，隨即色澤變淡，終至墨色盡褪。

    他詫然，但情緒掩藏極好，表面不動聲色。

    原來，是如此特殊體貿。

    他曾經……求之，而不可得的體質。

    居然是在一個與他毫無關聨的黃毛丫頭身上？小鹿般可憐的女娃，瞬間可憎了起來。

    H爾還是快走吧……萬、萬一我真染上瘟病，你就太吃虧了。」

    居然還擔心起他的安危，想騸趕他走？

    該說是善良，抑或……蠢？

    「你呢？染上瘟病，不怕嗎？ 」

    「……說不怕是一人的，到斷氣之前，受到的病痛折騰，膚肉潰爛，渾身惡臭……」她畢竟稚齡，臉龎恐懼鮮明，不懂如何掩藏？然而在恐懼之後，她竟還能笑，笑著說「可是，一個人被拋下的孤獨，更可怕……」

    一個人被拋下的孤獨，更可怕。

    這句話，他懂，刻骨銘心的懂。

    「被大家當成妖物看，誰都不敢靠近，家人明明全死光了，我卻沒事……同喝一壺水、同吃一鍋飯，我也不知道，為什麼我就是沒染病嘛……要是我和他們一樣，就能不被拋下，與爹娘一塊……」她自顧自說起好孩子氣的話，帶了些心酸，可她神情淡淡，彷佛傳達沒脫口那幾句——幸好，我這次應該是真的可以走了……

    「兩回見你，你都是這副半死不活又很期待的臉。」流露一股厭世氣味，一股……死也無妨的扭曲豁達。這，倒令男人玩味。

    才幾歲的丫頭，見過多少世事？像個老僧似的。

    「……嗯？」她沒能聽懂，一方面頭昏腦脹肚子咕咕叫，另一方面，兩回？什麼兩回……

    「你叫什麼名字？」男人難得對周遭人產生好奇。

    「薛翎花，翎花，箭尾羽毛……我大哥叫箭飛，我姊姊是清弦，爹本想再添一個，叫小弓，剛好湊齊一套弓箭……」誰叫她爹是獵戶嘛I愛用生財工具替孩子命名。

    「翎花。」他輕輕重複了一回，咀嚼她名字的嗓I放得很柔軟。「你可還有其餘家人？ 」

    「沒有了……」本以為自己能淡然說出這三字，沒料到，喉間仍是一緊，如遭刺鯁，字字撕扯。

    孩子終歸是孩子，心裡委屈，眼眶瞬紅，豆大淚珠滾落，哭聲嗚咽。

    「全都沒有了……被瘟神帶走了……為什麼這麼壞丨為什麼要害大家生病死掉？！

    他真的好可惡……沒有資格稱為神……神應該要很慈愛、很和藹，不胡亂傷人性命，他一定是魔！可惡的瘟神！我討厭他——討厭死他了一」

    若真要說她對誰有怨，瘟神當之無愧。

    她不曾那麼恨過誰，「恨」這字，對孩子來說太陌生，難以描述，只知若瘟神站在她面前，她定會撲上去，狠狠揍他晈他槌他踢他……

    臭駡他為何以他人的傷心為樂，憑什麼奪去寶貴性命——

    「真巧，我也討厭他。」男人驀地揚聲笑了，笑嗓輕悅，頗有巧遇知音之感，眸光因而添了些些光采。

    「你也被瘟神奪走家人性命？……」與她一樣，同病相憐嗎？

    男人不說話，不給答案，只是持績淺淺微笑，她卻看見，他眉心灰霾籠罩，俊顏仍舊，笑靨不減，但她說不上來的古怪。

    那樣笑著，眼底卻無笑，感覺……好悲哀。

    「我也只剩一個，不如，我們作伴吧，你喊我聲師尊，我收你為徒。」男人再開口，卻提了個連他自己都微訝的意見，然而話已離口，他不打算收回。

    難得，自己如此思慮不周，未加細想，或許，也算一種機緣。

    薛翎花輕愣，一時答不了，畢竟這可不是「我摘了兩顆果子，你要不要來一顆？」這類的小事兒。

    作伴？師尊？就像村裡教書老師傅，每每字寫醜，木板子便會朝手背落下的師徒？

    「不願意？我不勉強你。」她若不點頭，確責他省心省事多了，自己一時失察脫口的話，如此輕易揭過也好。

    「不不不！你讓我想想……」薛翎花也不知自己哪來的念頭，興許是「作伴」這兩字，對一個孩子引誘太大，特別是她失去過，心傷仍痛，突然有人給她希望，她很難去分辨好壞。

    尤其眼前這人，笑容溫慈，身上毫無惡氣，讓她未加想過該提防。

    「你……會拿木板子打人嗎？」幼鹿般園滾滾的眸，瞅著男人瞧。

    這問題，令他失笑|果然是孩子，不擔心他意圖為何，只擔心被打？

    「不，我不會。」

    她又想了想「……會罵人嗎？會不給飯吃嗎？功課沒作完會叫人頂著水盆罰跪嗎？ 」

    提議要收她為徒，應該是個不錯的發想，這小女娃，輕易逗笑他數回。

    「不會，只是單純作伴，一個人被拋下的孤獨，你與我都別再嘗到。」

    她說，一個人被拗下的孤獨，更可怕。

    他懂，一個人被拋下的孤獨，多可恨。

    兩方孤獨，湊在一起，就能相互抵銷了吧？

    「你可以再想想，明日此時I我在此等你，你若不想來，我也無妨，沒見到你身影，我便離開，不等人。」他不強逼，最終決定權交付她手中。

    而後，他旋身步遠，衣袖？揚，風拂得他滿頭長髪飛舞，一絲一綹，在面龎間淩亂，絲毫不損其淡然神情，彷佛他周身的恬靜，不受任何外物干擾。

    薛翎花一直看著，直到頎長身影被林叢掩去，再也瞧不見，她都沒有收回視線。

    小小心靈不懂太多複雜事，她甚至是滿腦子空白，順應著本能，去追逐男人的形影。

    他是個陌生人，從小娘親叮喔過，千萬不能胡亂隨陌生人走，會被抓去賣到不好的地方……

    可是，他不像壞人。

    爹說壞人不會在臉上寫個壞字。

    可是，他臉上不但沒有「壞」，反而只有好看，只有笑，只有……孤獨。

    大哥說你一臉呆呆，長得一副很好拐騙的傻臉，以後不管遇到誰要拿糖哄你，你馬上跑來找我，哥替你趕跑他！

    可是，大哥已經變成一壇灰，再也不會保護她。

    姊姊說村外世界太亂|留在天樂村，與大家一塊快樂生活，彼此照應。

    可是，村人用好嫌惡的眼神看她，覺得她怪，覺得她不祥，連自小打鬧的虎子他們，也不再來找她玩……

    小拳握了握緊，內心裡，有個念頭堅責踏地。

    一個人被拋下的孤獨，你與我都別再嘗到。

    為他這句話，小小翎花毅然決然，賭上一把。

    第一章  師尊

    因為害怕錯過，那一夜，翎花沒有下山回家。

    她等在原地，餓了就吃野果、喝泉水，窩在瀾溪旁的石上，等待男人到來。

    當男人二度出現，瞧見蜷在石上熟睡的小丫頭時，心裡並非不驚訝。

    該說……太好拐了嗎？

    居然如此輕易要跟人跑，父母是怎麼教她的？

    防人之心擺在家裡忘記帶出來？

    衣裳還是昨天同一套，撿拾的柴火仍擱置竹蔞裡……她就在這兒，等待一整晚？

    是傻還是呆呢？還是又傻又呆呢。

    漆黑暗夜的山林，是野獸覓食戰場，嫩軟無抵抗力的小鮮肉，躺在那兒，等同招呼牠們大快朵頤，若非他昨日在那方駐足許久，氣息殘留周遭，野獸本能避逃，不敢靠近，怕是她早被拖進獸窩，去祭牠們一家大小的五臟廟。

    「翎花，醒醒。」他記得，是這名兒沒錯吧？

    叫第一回沒反應，他以食指輕敲她面頰，指腹停佇之處，留下點點黑印，宛若黑色小花，一瞬間綻放，又迅速凋零，娃兒奶嫩的膚上，不留痕跡。

    「……沒想到，居然有我能碰觸，卻不會因而死去的人類存在。」他喃喃說，感覺新奇，難得頑皮地加重指腹力道，戳轉她頰邊淺窩。

    他眸光雖望向她，遙眺的對象卻在更遠之地，遠得不存於這世間，

    「……為何你能，她卻不能？」

    指腹恨不能就這麼戳碎娃兒面頰，毀了他曾百般想找尋的體質，「她」既已不在了，世間再有這種存在，有何意義？

    這下子，翎花想不醒都難，臉頰被戳得很痛，雙眸登地瞠圓，看見男人玩弄她的臉——應該是玩弄吧？只是為什麼……一臉沒享受到？

    「呃……」不知該如何稱呼他，翎花起了音，後頭又沒了聲。

    男人笑容浮上，收回指，淡然得像方才什麼也沒做過「你在這裡等了我一夜？」

    「我不太會看時辰，你又說你不等人……乾脆守在這兒，比較妥當。」

    「傻孩子，決定同我一塊走？」

    「嗯！」薛翎花用力點頭，好似不這般篤定，自己便會產生動搖。

    「不怕我賣了你？」當真毫無防人之心，誰拐便跟誰跑？

    「你說要我和你一塊作伴，把我賣掉了，不是又變回原樣嗎？……變回了你孤獨，我孤獨，我們兩個都孤獨的原樣。」童嗓有些稚嫩、有些甜，反問他時，口吻是那般天真單純。

    在孩子的世界裡，虛假的謊言，似乎不曾存在。

    「說你傻，你又有些小聰明，說笑罷了，我不缺銀兩，不會賣了你。」

    男人笑起來很好看，眉眼俱柔，臉龐仿若有輝光，一種很慈憫的溫暾。

    「你不回去收拾些行囊，準備孑然一身上路？」

    「……我還可以去收拾嗎？」她眸子圓亮。

    他頷首，她先是欣喜，又遲疑，不確定補問一句「你願意等我？」

    「好。」他僅應了一字，和藹的笑，對她已如千金之重的允諾。

    「我很快回來，你要等我，一定哦！」小娃兒邊跑遠，邊回頭，不忘叮嚀，但跑了一半，步伐停頓，又折返回來，拉他衣角，頭臉垂垂「我還是不回去了，反正也沒什麼能收拾……」

    這棄犬般的動作，到底多害怕再被拋下？

    「我答應你等，就絕對能做到，在你回來之前，我一步也不會走，你去吧，起碼收拾幾套衣裳，我那兒沒有小女娃穿的衣褲。」

    她被安撫，終於願意再挪腳，用最快速度奔下山，胡亂卷了幾件衣裳，以及家人留給她的紀念物，臨行前，拜別爹娘兄姊的墓，足足插上整把的香方覺得安心，小手合十，跪在墓前，小嘴喃語，說著離別的話，連那種稚氣至極的——你們要跟著我，我燒紙錢你們才收得到——不厭其煩，再三重複。

    「他還在等我，我要趕快走了，總覺得……他自己待在那邊，好孤單。」

    就連要下山收拾行李時，她突然折回他身邊，並非害怕自己被棄下，而是他的神情，責在是太……寂寞，她捨不得他多品嘗片刻。

    起身拂去膝上沙土，翎花飛奔回去，男人斂眸靜待的模樣映入眼底，一身墨裳在風中翻騰，似幻化黑霧，包裡他，吞噬他。

    不知怎地，她有些鼻酸，恨不能背上插翅，快一點抵達他身邊，再快一點，聽見腳步聲，他回首，淺笑微揚「跑慢些，後頭沒有熊在追你。」

    他才說完，就見小小人影撲摔在地，所幸小徑鋪滿落葉，摔也不會太疼，她自己爬起，不好意思地咧嘴笑笑，重新奔向他。

    「就這麼一點東西？」他指她的行囊，好幹扁，居然還看到碗筷形狀，她連吃飯傢伙也打包帶上。

    「嗯，我本來有在考慮，要不要把鍋子帶上……」童顏小臉崁滿認真。

    「還缺什麼，往後再添上，來日方長。」他伸手，拈開她發上一片枯葉。

    來日方長。

    是呀，她和他，從這一刻才開始。

    「我還不知道你叫什麼名字……」

    「叫師尊，我的姓名，不是你能胡亂喊。」輩分輩分，既為師徒，該謹守尊卑。

    翎花噘噘嘴，心裡好想知道他的名，但反駁不了，只好乖乖喊「師尊。」

    「走吧。」他率先邁步，她立馬跟上，小小腳步甚至得用跑的，才能追上男人步伐。

    這一天，她多了一個師尊，身影高大挺拔，站在她前方，仿若高山，天塌下來也能頂住，教人心安。

    感覺衣角被拉扯，他步履稍緩，看見她臉紅氣喘，仍不喊聲苦。

    「我走太快了？」

    他尚未習慣身畔多個人，一時忘記該要配合她，自己一小步，對她而言，已是需要奔跑才能跟上的距離。

    「我跟得上……」翎花不想被小看，不要他覺得她累贅，兀自逞能。

    他沒再往前走，大掌揉向娃兒髮際「往後，我得開始學習身旁有你這麼個徒兒，你也別逞強，喊聲師尊等我，不會讓你變得多無用，你我皆要學，知道嗎？」

    「嗯……」她用力點頭，將他的話逐字聽進耳內。

    這一次，他走得很慢，偶爾低頭看小娃兒跟上否。身姿優雅清逸，仿若謫仙，悠閒踱行于林野間，自成一幅仙景。

    她在這幅仙景之中，緊緊相隨，像只甫破殼的雛鳥，信任、依賴、尊敬，全數給予這男人。

    師尊，她的師尊，她有一個師尊了，嘻。

    師尊不是尋常人，翎花很快便察覺到了。

    他們居無定所，走走停停，想在哪兒歇腳便在哪兒歇腳，可能是山林，可能是小鎮旅店，可能是一間破廟。

    薛翎花倒很隨遇而安，未曾埋怨不滿，師尊能睡的地方，她也能睡，只是覺得師尊的行止動作，充滿一股優雅從容，並非一般販夫走卒，倒像是家世頂尖的公子耶……

    嗯，睡在破廟的公子爺。

    難道，師尊與家人爭吵，負氣離家，從此浪跡天涯？

    這可能性，不是沒有。

    跟著師尊這些日子，翎花發現，他們衣食無缺，師尊袖口暗袋永遠掏得出銀兩，偏偏那兩袖又輕巧飄飄，瞧不見半點沉重累螯。

    嗯，一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤的公子爺——因為她走得太慢，入夜前走不到下一個村，連累師尊與她委身破爛土地廟，翎花心裡好抱歉，整晚睡不好，決定替師尊騙趕蚊蟲，不許牠們在師尊身上咬半口。

    說也奇怪，破廟裡，蛛絲滿滿，地上雜草叢生，定有各種蟲兒聚集，夜蚊更不該錯失這進補機會，窮追猛叮，吸些人血滋養滋養……

    可，翎花發誓，遠遠地，她看到一群蚊嗡嗡嗡飛近，她都已蓄勢待發，來一隻打一隻，來兩隻打一雙一那群蚊，瞬間變換方向，掉頭飛走，沒半隻膽敢上前。

    難道，師尊深藏不露，還是個絕世高人，連蚊蟲都察覺他功力博深，不敢造次？

    嗯，一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤，疑似武功高強，走上幾裡路也面不紅氣不喘的公子爺。

    「怎還不睡？」師尊的聲音，自她頭頂上方飄下，她仰頭望去，師尊雙眸閉合未張，墨濃長睫掩著，破廟無光，僅只屋頂破了個洞，勉強迎入月華。

    她身上覆蓋著師尊的衣袖，充當被子，師尊的手臂橫過她腰際。

    「我想打蚊子。」她雙眼瞪大大，叫自己千萬不能睡著。

    「有蚊子咬你？」

    「沒，我聽到牠們飛過來的聲音……」她不怕自己被叮幾個腫包，但不要師尊的細皮嫩肉遭牠們染指。

    「睡吧，牠們不敢過來。」包含什麼蛇鼠蜈蚣狼狗貓，全都不會。

    「師尊，你會武功嗎？我聽爹說，習武習到某一階段，小動物本能不敢靠過來，老虎看到也變成病貓。」

    「……師尊看起來像習武之人嗎？小腦袋瓜就是胡思亂想，才會睡不著。」他輕拍她頟心，她低低哀了聲，不痛，只是突然嚇到。

    對，他不像是習武之人……所以，一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤，疑似武功高強，走上幾裡路也面不紅氣不喘的公子爺一劃掉——一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤，疑似武功高強，走上幾裡路也面不紅氣不喘，實際上是個手無縛雞之力的文弱書生，需要她好好扞衛保護的公子爺師尊。

    翎花替自家師尊做完完整的勾勒想像，並暗自決定，有她在，誰也不准欺負她師尊！

    好歹她跟爹親學過些些拳腳皮毛，用來防身，打打野狗什麼的沒問題。

    立下宏大志向，薛翎花胸臆熊熊燃燒鬥志，奮力燒完後，意識也給燒光了，歪著腦袋，很快睡沉，哪裡還記得要幫師尊打蚊子。

    而同時，男人那雙閉合的眸子打開，月芒撤下，光絲微弱，瞳心僅有些些的亮，泰半的臉龐及身軀，仍舊籠罩於黑暗之中。

    孩子綿長吐納聲，在夜裡清晰可聞，睡得很沉，就算被熊拖去當點心也吵不醒。

    「我何須習武？我，就是這世間最淩厲的兇器，無人能近我身，別說是蚊，靠近了，死路一條。」男嗓低低，宛若自言，聲調銜笑，卻說出冰冷狠語。

    「不許咬……我師尊……有我在……保護……阿嗯阿嗯阿嗯……」豪氣夢囈，由他胸口前的小娃嘴裡吐出，末了那串，疑似是夢中大吃大喝的憑空咀嚼。

    方才眸心還有些冷意的眼，緩緩化去森寒，不由得被笑意漾入。

    居然想保護他？

    傻娃兒，真看扁了她新拜的師尊，他何許人也，豈須個奶娃保護？

    「師尊……吃雞腿……」

    夢見了吃雞，沒忘記給他留只肥雞腿？這娃兒，算得上好乖。

    他摸摸她柔細的發，難得眉眼俱柔，真實的溫柔，而非造作。

    她發梢微涼，是夜裡霜寒露重，小孩子耐得住嗎？

    衣袖將小小身子裹得密實，她循著熱源，偎靠更近，近到快埋進他襟口，輕巧如羽的吐納，拂過他鐵骨。

    那股暖暖的熱，溫炙著肌膚、觸感陌生至極……他，並不討厭。

    翌日，翎花的早膳，油亮亮烤雞腿一隻。

    「師尊，我們一大早吃這麼油……補？」而且，荒郊野外，哪來的雞？

    「別多問，吃。」他沒想解釋的打算，只為娃兒夢話一句，要雞腿有雞腿，師尊節操何在？還是戥戥跳過便罷。

    翎花乖乖啃雞腿，熱呼呼的，香氣四溢，肉嫩汁甜，本以為大清早胃口不開，會食不下嚥，沒料到一口下肚，擾醒饞蟲，才感覺到真的餓了。

    嘴上咬，沒忘偷膘師尊唇角，不油不臆，沒沾到肉汁，猜想師尊把雞腿讓給她吃，於是乖巧遞上另一邊「師尊也吃。」

    他本欲搖頭，對雞腿毫無喜愛，可她笑容太甜，眼神太活，沾了油的唇太亮，再再引誘他上前，張口輕撕一塊雞肉。

    「很好吃呴？」她笑靨油膩膩，卻一點也不礙眼。

    還好，真的，他不知道何謂好吃，嘴裡那滋味，便叫好吃？

    或許吧，瞧她一臉滿足，雙腮塞鼓鼓的，像只貪吃小鹿兒，應該就是了吧。

    翎花突然朝他探手，他險些揚掌揮開她，所幸理智勝過本能，他及時忍下，她只是要替他擦拭嘴間一抹油亮。

    「師尊，我們要去哪裡呀？」傻傻跟著走了幾日，她都忘記問這件要緊之事了。

    「累了嗎？」他搖頭，婉拒她再遞到唇邊的雞肉，要她自己吃。

    「不累，只是好奇，總有個最終歇停之處吧。」看是尋親或訪友，抑或追逐人世理想，都會有個目的地。

    「翎花，你想去哪裡？」他不答，反問她。

    「我？」

    「我們就去你想去的地方。」

    「咦？」師尊言下之意……擺明他真的不知道一路要走到哪兒去？

    果真是一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤，疑似武功高強，走上幾裡路也面不紅氣不喘，實際上是個手無縛雞之力的文弱書生，需要她好好扞衛保護的公子爺師尊……

    「我對天樂村之外的地方，全都不熟呀……」突然被問及，翎花也說不出個准。

    「你慢慢想，想到了，我們便去，在這之前，暫定一路南行，沿途隨意，若有哪處地方你想久留，我們便留下，膩了再走。」他朝她溫溫一笑。

    決定權全交給她？……師尊，這樣真的沒問題嗎？

    「又或者，你想吃哪兒的名菜，看哪兒的名勝，全都可以。」他垂目斂眸，看似凝覷著她，又彷佛沒有。

    很多年以後，翎花才知道，此刻師尊眼中之物，名喚「空茫」。

    一種……連他自己都未曾察覺，毫無目標，如無根浮萍，飄飄蕩蕩，能去哪兒，要去哪兒，全然不加思索。

    現在的翎花還小，不懂她所見的神情涵義，只知道師尊笑容好寵人，任由她作決定——去她想去的地方一師尊待她真好，嘻。

    「師尊，你身體不舒服嗎？這裡，好像泛著黑……」由於翎花盯瞅他俊顏瞧，才會發現，他眉心處的異狀，她手指指上前，一臉擔心。

    他微訝，意外她居然能看得到，按常理，區區一個人類小娃，不該看見他眉心溢放的……

    「是不是睡破廟的緣故？還是昨夜太冷，你受了風寒？……這可不好，我們要快點到下一個城鎮，找間有床、有熱水的旅店，好好休息！」翎花很快有了新目標，並且盡力執行，走起路來都多出幾分幹勁。

    未到中午，師徒倆抵達最近一座村鎮，首要之務，自然是直奔客棧。

    即使他再三保證身體無恙，她卻不肯信，硬要服侍師尊躺平，添上被子，蓋個密實才甘休。

    「我去給你找個大夫來瞧瞧——」說完，翎花就要開門出去。

    「翎花，師尊躺躺就好，不用找大夫。」雖然了無睡意，更無病徵，但她照顧得太認真，他找不到拒絕理由，可是找大夫……太多此一舉。

    「瞧一下比較安心……」

    「別跟師尊頂嘴，你坐下，歇歇腿。」走了一上午，他不信小娃兒不累。

    「哦。」她聽話，嘴是閉上了，手還是不放心又攏攏被子，只差沒拉高到他頭頂，把人整個掩埋了。

    照顧好師尊，她才坐到窗邊圈椅間，褪下鞋，放十根腳趾出來活動活動，孩子皮細肉嫩，半日趕路下來，腳趾已磨紅磨腫，可沒聽她吭半聲。

    「我們在這村鎮留個十來日吧。」他瞥了眼她的腳趾，話，便脫口而出。

    那雙小腳，再走下去，就破皮見血了。

    「好呀好呀，師尊多休息幾天，身子養好再走。」她沒考慮自己，直覺點頭附和。

    傻丫頭，他身子哪需要養，倒是她的腳，才得養養。

    翎花透過窗往下瞧，望向客棧外街，村鎮不算熱鬧，人群三三兩兩，炸物香味彌漫，也有小販賣些童玩、布料。

    孩子畢竟好奇心旺盛，一路看下去，不由自主雙膝爬跪到椅間，手肘支著窗櫺，掌心托腮，受外頭街景引誘，腦袋瓜越往窗外伸出。

    「翎花，當心掉下去。」他出聲提醒。

    「欸.」她縮回來一點點，很快又遭受吸引，再度探出去。

    客房位處二樓，景致能瞧得更多，但她是先聽見響亮吆喝，才仰首去尋找，聲音來自斜對面一戶圍牆內，十幾名與她年齡相仿的孩子，有男有女，正在習練木棍，呼哈有聲。

    是武館嗎？專教孩子打拳耍棍？

    要是她也能學，以後，便能保護她家文文弱弱的師尊，

    翎花瞧得不舍眨眼，以為這樣看著，便可以偷學些皮毛，跪姿改為站立，只為了看更多、更遠——

    「你真的會掉下樓去。」領子被拎緊，翎花身子給抱下圈椅，帶離窗邊。

    「師尊，你怎麼下床了？！快回去躺好！」她還有臉質問他。

    我若不下床揪你，一陣風吹來，你定給吹飛出去。男人默默腹誹，但懶得數落人，只問「瞧見什麼新奇事，這般專注？」連小命都不顧了。

    「師尊，我在瞧人家練棍法，那邊。」

    「你想學？」

    孩子藏不住心思，心裡想要什麼，全寫在臉上，她沒敢點頭，怕師尊覺得她太貪心。

    「想學便去學，師尊帶你去報名。」

    「可是……那要花好久時間，我們沒有要長留，師尊，我沒有很想……只有一點點想，不要緊，我可以偷偷爬牆去看就好——」

    「有理，習武非一朝一夕可及，那麼，我們便留到你學成再走。」

    「咦？」翎花傻乎乎，沒能反應過來。

    「好巧，隔壁貼了「吉宅出售」，就買下來吧。」

    師尊的口吻，活似這菜攤上，白菜碩大青翠，就決定是你樣稀鬆自然。

    坐而言不如起而行，她家師尊說到做到，一眨眼，掏錢買下武館隔壁空宅，師徒倆當天由客棧搬入新家。

    有句話，翎花好想大聲問——

    師尊，你究竟搜括了多少家產離家出走？

    第二章  芳心許

    精五武館，館主王精五是名約莫四十歲的漢子，刀槍棍劍拳精通，傳授鎮裡孩子少年武藝，健體兼防身。

    王精五比她師尊矮半個頭，但魁梧一倍有餘，暴露的膀子糾結累累肌肉，雙臂抱胸時氣勢更驚人，翎花咽咽睡，站在師尊身後，惶恐看著人。

    「我不是誰上門都肯收，資貿駕鈍不收，品德劣等不收，好吃懶做不收，心浮氣躁不收，小丫頭站過來點我瞧瞧！」王精五聲嗓洪亮，不像師尊句句溫文。

    師尊若是春風，王精五就是午後雷陣雨，轟隆隆個不停。

    「翎花，別怕。」師尊將她推向前頭，任由王精五審視。

    王精五打量許久，伸手按按她肩胛，臉上未流露滿意或嫌惡，簡單再問「為何想學武？」

    這問題，王精五問過每一個入門弟子，若答案暴戾謹橫，毫無武德，他是不肯收的。

    「我想保護我師尊。」翎花想也沒想，彷佛答案如此理所當然。

    王精五瞥向男人，確實看來弱不經風，破文人一隻，居然要個小女娃保護，丟盡男性的臉！

    師尊同樣被此回答所震。

    以為她只是一時玩心，看其餘孩子耍棍，跟著想試試，未料，原因竟是為他。

    原來她的夢話，並非隨口說說，她是真的想保護他。

    「還算尊師重道，行，你合格了，明天開始來上課。」王精五向來偏好乖巧學生，武藝可以慢慢學，天性卻不然，能把師尊擺前頭，想來以後也會敬他這位師父「去找師娘付學費，順便量身形，給你做兩件功夫服，記得頭髮紮緊，別像你師尊披頭散髮。」

    「……我師尊那樣多好看。」王精五走後，翎花才細聲嘀咕，師尊牽著她的手，到前堂付款量身。

    回程路上一也就幾十步路的距離一師尊低首問她

    「你真的是為了保護我，才想去學武？」

    「嗯，有我在，我不讓任何人欺負師尊！」小小壯志，很是雄偉。

    「師尊希望你是自己有興趣想學，學著玩也行，師尊沒有弱小到需要你護衛。」

    話雖這般淡淡說來，男人眸裡有笑，伸手輕揉她的發。

    「我有興趣學！雖然不保證能學得多好，但翎花會加倍努力！以後，換我來保護師尊！」

    況且，師尊身懷不明鉅款，活脫脫肥羊一隻，怎能不護妥妥的？

    「滿口保護保護，真遇上危險，你逃了師尊也不怪你，凡事以自己為優先，捨下誰，並非過錯。」

    「我不會，我絕不會措下師尊逃跑！要就一起，逃不掉也要在一起！」

    稚氣的蠢話。

    「翎花，有些話……別輕易承諾，尤其，不確定是否真能做到。」他笑靨縱容，一如以往，語調卻清冽如冰，較平時森寒許多。

    深潭一般的呢，因微微輕眯而増添陰霾。

    曾經，也有那麼一個女子，美好娉婷，巧笑倩兮，聲嗓清甜，向他承諾著，不離，不棄，永世相伴，在彼此漫長歲壽中，比翼扶持……

    做不到，再甜美的允諾，不過淪為謊言。

    「師尊，我……」她想強調自己多認真。

    「噓。」長指抵向她的唇心，制止她說下去。「這種縹緲虛無的誓言，師尊不愛聽，別再說了，乖翎花。」

    特別是，區區一個人類小娃，能活多久？陪多久？勇氣又能有多大？

    她說要保護他，他想笑，多少帶些嘲諷，或許，也有一點點喜悅。

    喜悅太少，嘲諷太多，多想冷冷回她一句憑你？

    而另外一句，他更想反問她若你知我是誰，可還會這般堅定相護？

    翎花可以察覺，再說下去，師尊真會動怒，興許就要拂袖而去，她快速合緊嘴，不敢多言。

    可小小心靈內，志向絲毫沒動搖，既然不許說，那她默默做，定要教師尊刮目相看，她薛翎花，是條女漢子，言出必行！

    本以為師尊生她氣，結果隔日帶她去精五武館報到，師尊一貫溫笑，拍拍她的腦袋「好好玩，小心別弄傷自己，晚些師尊再來接你，午膳去你喜歡的湯麵攤吃。」

    說完，他向王精五頷首致意，先行離去。

    彷佛昨日之事，不曾發生，翎花鬆口氣的同時，也對師尊產生更多想探知的念頭。

    笑起來溫柔的師尊，對她百般縱容的師尊……她對他的認知，少得可憐，連姓名都不知道。

    不知他何方人氏，不知他家中還有哪些人，不知他為何離家遠遊，不知怎麼師尊的眼裡，總覺得有些空空的，每每眺望遠方，那雙眉，便淡淡蹙起。

    「你爹爹好英俊！」一名紮長辮的女孩挪近翎花，在她耳邊悄聲說。

    「他不是我爹，他是我師尊。」翎花糾正她，小臉對師尊被誇的驕傲，完全沒有減少。「我叫薛翎花，你呢？」

    孩子友誼建立迅速，相視一笑後，便能開始打打鬧鬧。

    翎花並非武館最年幼的孩子，但她身形最嬌小，與她同齡的程小鳳還比她大一倍，加上初學者，完全沒有武學根基，無法與師哥師姊一同打拳，被王精五的大女兒拎到一旁，從頭教起，馬步一紮就是半個時辰。

    休息時，翎花兩條細腿直打顫，連坐著都泛開一陣酸痛。

    「還行嗎？可別明天就不來啦。」王精五的女兒閨名芙蓉，二八年華，正是女孩兒最美麗的年紀，自小隨爹親習武，曬出一身麥色肌膚，笑起來牙很白，性子也豪爽，頗有乃父之風，每位學徒都稱她一聲「大師姐」。

    「我一定會來。」翎花志氣未死，篤定回應。

    「不錯不錯，好氣魄，明天再多紮半個時辰。」王芙蓉哈哈笑著走了，留下翎花險些噴淚。

    當天師尊來接她，她只差沒匍匐爬出武館大門，短短幾步路，最後是師尊抱她回家，給她捏腿。

    他說「這麼辛苦，別學了。」

    她堅決搖頭「要去。」

    他只好由她。

    畢竟是個倔性孩子，加上目標遠大，翎花還真的熬下來了。

    才幾天功夫，她馬步紮得平穩，呼吸不淩亂，重心掌握極好，邊打馬步，還能跟著王芙蓉舞上幾記簡單拳法，連王精五也誇她有天賦。

    「聽我爹說，你學武是想保護你師尊？」今天王芙蓉教她一套「小燕飛」拳法，說是對付地痞流氓綽綽有餘，兩人慢動作對招時，王芙蓉閒聊開口。

    「對。」翎花很努力在記拳路。

    「你師尊……確實看起來不像習武之人，他不懂功夫吧？」

    「對。」默念拳法口訣，撥空回答她。

    「有那樣的師尊，我也會很想保護他呀。」王芙蓉遊刃有餘，咭咭笑著「保護著不讓旁人搶走，那麼俊俏，姑娘家很中意呐。」

    「……」口訣全亂了，拳路也忘了下一招，翎花被王芙蓉攔手膀手低膀手給拗折成麻花。

    「你沒記牢，重新來。」王芙蓉鬆開兩人交纏的手。

    「明明是大師姐你害我分心……」一直一直提她師尊，她腦子裡的口訣才被師尊身影取代，當然全盤皆亂呀。

    王芙蓉沒理會她的咕噥，仍然笑笑說「你師尊娶妻沒？」

    「沒有……吧。」老實說，她不是很確定，聽見王芙蓉突如其來一問，原先的肯定句也遲疑了會兒。

    師尊離家出走的原因，會不會是家裡為他安排婚事，他不喜愛那姑娘，於是便逃了？

    或者，師尊根本就成過親，偏偏夫妻感情不睦……不不不，師尊性子好，沒脾沒氣的模樣，翎花很難想像他與誰爭吵的場面。

    「欸翎花，等你練成武藝，足以扞衛你師尊，實在太浪費時間，不如找個懂武的好師娘，一併保護他和你這小嫩徒，你覺得這主意如何？」王芙蓉靠過來，笑靨如花，壓低聲，悄悄地講。

    翎花先是一愣，而後大驚，眸子瞠得園大，看王芙蓉滿臉紅粉，眼中星芒閃耀，瞳仁裡，清晰可見一字閃爍再閃爍——

    我我我我我我我我我我我我我我我我我我我……

    「……」翎花無言。孩子再不懂事，也看得出眼前妙齡少女，芳心正動。

    「我是說正經的呀，你練套拳得花幾年？你師尊這段期間難保不遇上危險嘛……你有沒有聽說，他喜歡怎樣的女子？討厭女子習武不？呀——應該不會吧，他都讓你來學了耶。」王芙蓉嘰嘰喳喳，連珠炮問。

    翎花仍是不說話，逼自己靜心背口訣一左腳踏前，轉向手裁，千金萬土，右腳回元，仙人抱印巴啦巴啦巴啦巴啦……

    王芙蓉還想再繼續同一話題，遠遠聽見師父喊下課，翎花連忙抱拳收勢，朝王芙蓉一鞠躬，嚷聲「謝謝大師姐教導」，一溜煙便要跑。

    師尊時間拿捏極巧，瘦頎身影出現在武館大門，緩步走來，黑袂飄飄，一手輕負身後，仙姿颯然。

    翎花回首偷瞄王芙蓉，只見少女含春，雙腮紅似彤雲，望向她的師尊。

    不知怎地，翎花越跑越快，朝師尊奔去，一把拉著他跑，不要王芙蓉多瞧師尊半眼。

    不要王芙蓉用那種眼神……看她的師尊。

    愛慕的眼神。

    「怎麼了，走得這般急？」師尊被她扯著袖，一路半拖半拉，直到返回家門才停步。

    「……」翎花說不上來，自己行徑古怪是為哪樁，總之……心裡不痛快，卡卡的，悶悶的。

    「挨王師父罵了？」

    「師尊，我……有師娘嗎？」翎花一脫口，才反應過來自己問了什麼蠢話，明明該是放在心底的困惑，一個恍神，居然全說出來了。

    師尊臉上表情平平，波瀾不興，聽見她的問題時，眉不過微微挑揚了下。

    「曾經有。」總是淺然的聲音，仍舊不改。

    「曾經？……也就是，現在沒了？」

    「死了。」面無表情的臉龐，像說著今日天清氣爽般……平淡。

    「師、師尊……對不起……我不知道……真的真的對不起……」揭起師尊的喪妻之痛，翎花又急又慌，好氣自己嘴快，問了不該問的話。

    她不斷道歉，眼淚滴答直掉。

    淚水晶瑩無瑕，顆顆皆是剔透琉璃珠，墜地無聲破裂。

    他靜默覷著，彷佛止不住的淚泉，滴落她臉頰，在沙地間印成一點點痕跡。

    她哭著，他卻想笑。

    當初他都沒她哭得慘，不，他未掉半滴淚，心痛的極致，原來，只剩麻木。

    她不識得「她」，又何必為個陌生人而哭泣？

    「好了，翎花，沒事的，過去了，別哭。」他笑她孩子氣反應，蹲低身，與她平視。

    怎麼可能沒事？怎麼可能過去？

    失去重要家人的痛楚，她嘗過，曾不只一次告訴自己，翎花，沒關係的，你一個人也可以的……可是，那股疼痛，總在夜深人靜、總在寂寞無助時，強烈反噬，撕心裂肺。

    一想起師尊也有那樣的痛，她更想哭了。

    翎花停不下啜泣，哭皺了臉，哭紅了鼻，涕淚縱橫。

    「你這是連我的分也一塊哭上嗎？」他笑歎，幫她抹淚，她無法回話，嘴裡只有號啕。

    她好想問，師、師娘是個怎樣的女子，能教師尊傾心，又是為何香消玉殞……可是她不敢，怕師尊難過，更怕答案也會令她難過。

    翎花不記得哭多久，也不記得自己如何停止啜泣，只知道自己伏在師尊身上，慢慢睡去。

    隔日師尊欲送她去上課，她倔強說不要，用過早膳後，自己跑向精五武館，幾十個步伐便能抵達，以後她決定都要自個兒來，才不要師尊再踏進武館大門，被大師姐看！

    頭幾次還有用，後來她忘東忘西忘了纏手束髮換武鞋，讓師尊親自送上門，給了王芙蓉接近師尊的機會，瞧，現在大師姐不正走向師尊，熱絡與他攀談。

    翎花哀怨蹲馬步，不能胡亂動，眼睜睜看兩人在旁側說話，可惡，拉長耳朵也聽不到他們說些什麼——

    王芙蓉突然伸手搭向師尊肩頭，師尊淡淡垂眸，落在肩上的那只手。

    是不是大師姐力道沒拿捏好，那一拍，打碎師尊的骨頭？！她師尊多嬌貴，哪堪粗暴對待呀！翔花好想沖過去，介入兩人獨處，幸好師尊退後一步，避開王芙蓉碰觸，並頷首離去，臨行前，投向翎花一眼，唇角輕揚，無聲蠕了句乖乖的。

    「大師姐，你剛剛……跟我師尊說什麼？」見王芙蓉折返，翎花有些急著問。

    「沒說什麼呀，聊聊你在武館的表現嘛，你師尊請我多關照你，我說包在我身上。」王芙蓉沒心眼，逐句全說了。

    「哦。」那還好，都是無關痛癢的閒話家常。

    「一回生二回熟，下回就約你師尊一塊吃頓飯。」嘿嘿。

    「……」嗚，大師姐，我討厭你！我一點都不想要有師娘啦！

    除了覬覦她師尊這一點外，王芙蓉不是個令人排斥的姑娘，她嗓門大了些，說起話來很難輕聲細語，動作颯爽不羈，性子開朗樂觀，與武館眾學徒打成一片，眾人都很喜愛她。

    翎花當然不會真心嫌憎她，她希望王芙蓉永遠是大師姐，不要變成師娘，她心裡戥默腹誹的那幾句，不過是孩子心性的話語，罵歸罵，絕對不存半絲惡意。

    可是，數日後，王芙蓉沒有出來盯她紮馬步、練拳，據說是病了。

    再幾天，王精五偕師母上門，滿臉歉然，退了學費，向師尊說明停課理由。

    「我家閨女患了病……怕傳染給孩子們，只好暫時先關閉武館。」王精五有些難以啟齒，一旁師母戥默垂淚，雙眼又紅又腫，宛若核桃一般。

    「大師姐是生什麼病？」翎花覺得他們神情有異，加上關心王芙蓉情況，於是追問。

    王精五夫婦相視，神色為難，沉戥了許久許久，由王精五開口

    「大夫說，極有可能是瘟疫……」

    翎花背脊一涼，本能揪緊師尊衣袖。

    瘟疫……這村鎮，居然也有了瘟疫徵兆？！

    天樂村的慘況，彷佛重現眼前，患病之人的痛苦呻吟，軀體飽受折磨的扭曲，翎花腹部一陣翻攪，幾欲作呢。

    「這陣子，翎花與芙蓉最常接觸，你要留意翎花是否也有病徵出現……唉，明明都在自家武館活動，沒往哪處亂跑，怎會染上這棘手東西……」告退之際，王精五又是叮囑又是感歎，束手無策的絕望，嵌滿夫妻兩人臉上。

    「師尊……」望著王氏夫妻落寞走遠的背影，翎花挨近師尊，小拳絞在他袖上，微微發顫，連嗓音亦在抖「……這裡，也要開始發生瘟疫了嗎？」

    這座寧靜小鎮，即將滅絕大半了嗎？

    她已經開始有些喜歡這兒，同住一條街上的鄰居都好和善，她逐漸與大家相熟，有時街頭走到巷尾，兩手拿滿了叔叔嬸嬸送的大小玩意，有吃的、用的，每個人翎花翎花地喊她，關心她吃飽穿暖……

    瘟疫這種毒，蔓延速度奇快，防不勝防，往往有一病例出現，接下來的兩日內，數量便以百倍増加，翎花見識過，毛骨悚然。

    這一次，多少熟悉的音容面孔，將由她身旁失去？

    「是不是真如村人所說，是、是我……是我招來了瘟疫，害大家都生病……大師姐是不是和我太靠近，才被我身上殘留的瘟毒所染？說不定我的雙手還有毒——」她連忙放開師尊衣袖，雙手負到背後，掌心不斷擦拭。

    「翎花，不許胡說，這事與你無關。」

    「還是因為……我在心裡想了討厭大師姐？……我不是真的討厭她，我只是、只是不要她變成師娘……」末句，含糊在顫抖的唇瓣間，不敢大聲說。

    「翎花，天樂村的事，一個字都不許對外人提，別說出你家人的死因；別說你村中發生過瘟疫，村人死傷大半，什麼也別說，聽見沒？」師尊雙手緊扣她發顫的雙臂，力道不算輕，握得她一痛。

    本有些渙散的意識，逐漸回籠，定在師尊面龐上，聽師尊重複一遍，語調加重「翎花，聽見了就回話！」

    「……嗯，聽見了……」她乖乖點頭，一連點好幾記，咬著嫩唇，似乎有滿腹疑惑想問，卻又隱約明白，師尊不許她多嘴的用意。

    若說了，她在天樂村的遭遇——被歧視、被排擠、被孤立……極可能再度重演。

    「此事非你之過，不要往身上攪，你只是個尋常孩子，瘟疫與你何干，你沒本領傳播瘟毒，不會害人生病，不是你的緣故。」

    她聽見師尊的安撫，眼淚不爭氣掉下來。

    在天樂村時，她好渴望聽見有人這麼告訴她。

    告訴她，不是她，與她無關。

    「……如果大師姐真是瘟疫怎麼辦？她會死掉嗎？精五師父和師娘又該怎麼辦……」翎花掛心王芙蓉，為她擔憂。

    「生死有命。」師尊僅是淡淡說。

    而王芙蓉的生死，除「天」之外，確實誰也干涉不了。

    兩日後，王芙蓉確診為瘟疫，全鎮為之驚恐，精五武館遭到封府，嚴禁人員進出，王家人形同囚於府中，一塊等死。

    明明日前爽朗笑著說「下回就約你師尊一塊吃頓飯」的少女，一瞬間，居然淪落至廝。

    翎花心裡好難受，幾乎無法睡好，滿腦子全是與大師姐一塊紮馬步的點滴，很難處之泰然。

    自己相識的人，病得如此重，隨時可能死去……與她家人同樣，一轉眼，就沒有了。

    她像條小蟲，在床上翻來覆去，床板嘎吱嘎吱響，被子早已踢到床下，淺眠的夢境驚醒她，翎花由床榻坐起，小嘴喘吁吁。

    居然夢見了大師姐……一如以往，要她馬步紮穩些，也在她面前舞了套拳，行雲流水，動作俐落好看，紮束腦後的長辮子頑皮甩蕩，大師姐雙賢濕亮，一回眸，朝她咧嘴而笑……

    翎花眼底水霧輕泛，鼻頭紅紅的，小拳絞在褲管上，半晌後，她作下了決定。

    躡手躡腳下床，胡亂套件衣裳，悄聲拉開房門，行經師尊房前頓了頓腳步，學著貓步，大氣不敢多喘，月光下，小小身影倒映牆面，一路溜出家門。

    武館後門有塊缺洞，學徒們戲稱為狗洞，平時被盆栽擋著，不仔細看不會察覺，大人是絕對穿不過，但翎花身形嬌小，毋須費勁便能穿梭來回。

    她溜進精五武館，熟門熟路往王芙蓉閨閣去，那兒她去過三四回，大師姐有好幾回摶她一塊回房裡偷吃甜糕。

    時近亥末，府邸上下死寂無聲，燭光稀疏，連蟲鳴也聽不見，翎花散著發，發間更有幾片葉子糾纏，她輕手推開王芙蓉閨房門扇，不驚擾任何人，打算看她一眼便回去。

    然而真正見到王芙蓉，翎花反而走不開腳。

    短短時日，一個嬌美如花的女孩，竟然被疾病折磨成這樣……

    王芙蓉雙頰深陷，粉嫩膚色不再，籠罩淡淡紫黑，若非胸口微弱起伏，躺在榻上的，幾乎像是具死屍。

    翎花直掉淚，不由得去握王芙蓉的手。

    「大師姐……」聲甫離喉便哽咽，淚水爬滿雙腮。

    失去家人的那股無能為力又回來了，好渴望幫忙，可惜自己如此弱小，只能幹著急，眼睜睜看一條又一條性命消失，由自己身邊永遠離開……

    翎花將王芙蓉的手貼熨在臉龐，求著每一個她知道的神只，求祂們護佑大師姐，獨獨臭駡那一尊神。

    瘟神。

    罵他憑何踐踏生靈，憑何奪走性命，不分善惡，神的慈心何在？

    「你……翎花？！你怎麼跑進來了？！快出去——」

    每夜必至女兒房內察看情況的王師母，推開虛掩房門時，看見床側人影，發出愕然驚叫，箭步上前便拉走翎花。

    那是會傳染人的病呀！就連身為母親，若未掩住口鼻、更換衣物，也不敢靠太近，更別論握著女兒的手，往臉上磨蹭。

    「師母，我……」翎花被拖離房外，好遠好遠才停下。

    王師母慌亂取水搓洗翎花雙手，剝除她的外衣。

    「會染上病的，你這傻孩子，這府裡不能隨便踏入，你如何進來？你師尊知情不？！」

    「我想來看看大師姐……」

    王師母聞言，眼眶瞬間紅了，淚泉湧上「好孩子，難得你有這個心……可為了你著想，別再來了，師母重新打一桶乾淨的水，你再洗洗，臉也要仔細擦妥，才不會沾上不好的東西，那套外衣不要了，師母回頭便燒了……」

    「師母，我不怕的，我不會染上瘟疫……」

    「別說孩子氣的話，你不懂這有多可怕。」師母當她稚齡，不解瘟疫之毒何其猛烈。

    瘟疫是無情屠夫，揮下的刀既狠又殘，只要稍稍被它所碰觸，誰也無法倖免，折磨得人不像人、鬼不像鬼。

    「我懂的……我家人也是死于瘟疫——」驚覺自己脫口說了什麼，要掩嘴，已然太遲，翎花看見師母瞠大眼，眼底滿滿震懾。

    師尊明明交代過，不許說，無論是天樂村的事，抑或她家人之事。

    為什麼她沒能謹慎小心些，將嘴管牢？！

    她知道說出來會有何後果，但她沒料想到，竟是這般失控的狀況——

    由師母一聲尖叫開始，劃破寂靜深夜，也喊來武館其餘幾人。

    他們聽完師母所言，個個表情遽變，與師母如出一轍的……防備。

    與天樂村村民，一模一樣的神色。

    「這麼說起來，我們鎮上不曾發生過瘟疫，正納悶芙蓉怎會無端染病——確實……近來新遷戶只有你和你師尊，你們住下沒多久，這可怕惡疾也隨之而來……」王精五一改向來的朗笑，面容冷凜，字字森寒。

    「我親耳聽見她說，她家人死于瘟疫。」剛剛還和善為翎花淨手的師母，此時慈藹不再，取而代之，是遠遠隔閡，以及，敵視。

    翎花被王芙蓉的兄長們扳扣雙臂壓制，無法動彈，只能使勁搖頭

    「不是、不是這樣的，我和我師尊身上沒染瘟毒，我們都很健康，若我們身染瘟毒，早就發病了！怎可能全然無事——精五師父！師母！求你們放開我！」

    「你明明說你家人死于瘟疫！若是如此，你怎敢保證你身上完全沒有殘毒？！也許是你家人留給你的遺物，也許是你穿的衣褲——你不發病，不代表你不會過給無辜旁人呀！」師母連日來的情緒爆發，女兒的發病，無疑是死路一條，為人母親，心中痛極，此刻找到了宣洩口，早已無暇去管對錯，一昧向著翎花哭吼，忘卻她不過是個稚齡孩子。

    翎花無法辯駁，尤其自己內心深處，同樣懷疑過自己。

    大師姐說不定真是因為她的緣故才……

    此事非你之過，不要往身上攬，你只是個尋常孩子，瘟疫與你何干，你沒本領傳播瘟毒，不會害人生病，不是你的緣故——師尊清淺的嗓，同時在腦中響起，阻止她的消沉想法。

    師尊說的，一定沒錯，這世上，她只信師尊！

    「不是我，我不會害人生病！不是我的關係，」翎花找回聲音，堅決回道，師尊這麼說過，不是她！

    「不用聽她狡辯，等天一亮，押她去見鎮長！絕不能放任她再害更多人！」王家長子態度強硬，要弟弟去取麻繩，人先綁了再說。

    雖無法證明翎花與瘟疫有直接關聯，光憑言談，他們便定了她的罪，與那時天樂村的情況一樣……

    因為恐懼，因為遷怒，人總要尋找一個慰藉，無論是依靠，或是仇視，來傾泄心中不安。

    如今的翎花，變成王家人眼中所有痛苦的來源，鄰人待他們的冷漠疏遠，現一刻，輪到他們加倍奉還。

    翎花無力抵抗，很快被縛綁手腳，蜷在地上，身體雖未遭毆打，但心，很痛。

    王師父和師母皆非惡人，只是太傷心絕望，失去了理智。

    家中一人染瘟，等同全家受歧視排擠，這滋味，翎花比誰都懂，所以無法責怪他們，可曾是那般和善的長輩，轉變太大，小女孩的心靈仍倍感受傷，無比害怕。

    還有師尊……師尊會受她連累，一併視為染瘟禍首，趕出城鎮事小，害師尊也被辱駡，遭受這些對待，她便忍不住哭，眼淚曄啦啦流。

    一陣風揚，滿府葉梢沙沙，拂個盡亂，烏雲籠罩月娘，遮去最後一絲的光。

    忽而，腳步聲悠揚踱來，踩著怡然，踏著自適，不疾不徐，不慌不亂。

    這等深夜，誰有閒情散步？還散到別人府裡來？更別提這府邸，出了個瘟疫病患——

    「王芙蓉之所以罹病，是她未經允許，觸碰不得觸碰之禁忌，與人類小娃何干？她不過是與你們同病相憐的可憐人，嘗過你們現今的滋味，為家人染病而擔憂焦急。」

    夜太深，嗓音傳來之處，只見一片樹影搖曳，無法看清來者，可那聲嗓，翎花不會錯認。

    是師尊……

    可是，她不敢篤定。

    因為，那嗓，太冷，彷佛字字裡以冰霜。

    「你是誰？！胡說八道什麼——」王家長子朝黑影沖過去，要揪出人來，他跑到樹影下，卻誰也瞧不見。

    這次，聲音往西邊而來「神，豈容凡人褻瀆。」伴隨著夜風，點點漆黑薄霧彌漫，如山嵐流動。

    翎花看見，濃黑色霧氣越來越多，絲絲縷縷，湮沒武館周遭，每一片葉、每一塊瓦、毎一個人，包括她，皆陷其中。

    「裝神弄鬼，」王家長子循聲再追，連弟弟也加入追逐。

    兩人在霧中奔跑、吆喝，然後，倒下。

    「安傑？安國？」突如其來的情況教師母錯愕，正欲上前察看，身後再傳來丈夫倒地聲，她猛然回頭，一陣天旋地轉襲來，跟著失去意識癱軟。

    翎花漸漸感到脫力，眼瞼沉重，半眯半合中，隱約看見布履緩緩走向她。

    那雙鞋，她前天才洗過、晾乾，與一襲曬得香軟的墨色衣裳，整齊折妥，擺在……

    師尊的床鋪上。

    第三章  幻境

    養了這麼久，居然還是不長肉，真輕。

    橫抱著小女娃，掂在掌間的重量，真扼殺為人師尊的成就感。

    她臉上掛著淚，有些狼狽，手腕腳踝殘存縛綁痕跡，落入男人烏沉黑眸，彷佛紮痛呢心，驀地一緊。

    周身裡繞的黑霧，並未散去，在他背後如影隨形，宛若振翅大展的烏翼，因他一蹙眉，加倍深濃激湧，然而，他並非依靠黑霧騰飛於半空——神，不需要羽翼。

    即便，是入了魔的神。

    「……師尊？」翎花迷迷糊糊蘇醒，渾身俱冷，臉頰被風吹得生痛，髮絲淩亂拂面「我好像在飛……」

    「你在作夢。」

    師尊說的都對，是夢，不然她怎麼能離月娘那般近？

    近得好似要奔向它而去，

    「哦……精五武館發生的事，也是夢，對不對？」噙淚小臉仰抬，覷向師尊，師尊一頭黑色長髮，拂得好美，月輝照耀，淡淡金煌，落嵌在他顏面輪廓。

    她沒有偷爬進武館看大師姐，沒有在師母面前說漏嘴，沒有被王家人抓住，全都沒有，好像還有什麼……她想不起來了。

    「不，是真的，你與我被押至鎮長面前，胡亂扣下大堆罪名，之後，遭逐出村鎮，永遠不許再踏入。」這些，當然是他臨時想出的說詞，反正娃兒雖醒，意識仍渾沌，口齒也不清，正好操弄，他說什麼她便信什麼。

    不這麼說，如何解釋兩人離開那村鎮；如何解釋，那村鎮……一夜之間，籠罩瘟疫侵蝕中。

    「師尊，對不起……都是我……是我連累你……」翎花哭著，雖然記憶中找不到他說的驅逐後續，但師尊不會誆人，絕對是她失去意識時發生的。

    想到師尊面對眾人私審，種種莫須有的責駡，她好自責，淚落得更凶。

    「傻話，沒有什麼連不連累，此村不容你我，我們便找下一處容身，你想習武，便有武館；愛吃湯麵，就有老面攤，下課後的返家途中，烤鋪的雞腿傳出香味，買一隻邊走邊吃，天熱時，配上一杯涼茶攤的冰鎮烏梅汁，冰涼透心。」

    他的話，勾勒出一村祥和，鼎沸的市集，食物的香氣，販子的吆喝，仿似正在面前浮現。

    「天底下，真有這樣的地方嗎……」明明說來是如此平淡無奇、尋常一般的百姓生活，居然變得難以奢求。

    原來，容身之處，得來多麼不易。

    「有的，翎花想要，就一定會有。」他淺笑，傾身低首，一泓長髮輕揚，額心輕抵她的。

    「師尊，我想要去這樣的地方……我想要……」她抱緊他，蜷在他胸前，嚶嚀哭泣。

    「好，師尊帶翎花去，一個按照你的心願，你想要的景致、鄰人'生活、平穩、安寧——種種圍繞之處。」他允諾她。

    她淚中帶笑，不斷在他懷裡點頭，神智再度遠揚，陷入昏厥。

    「對一個孩子而言，你接觸的分量太多，即便體質異常，也很難不受影響，病個十來天在所難免。」

    不至於致命，卻無法倖免，人類畢竟太弱小，宛若花兒，耐不住瘟神一碰，便會枯萎凋零。

    他未曾停下騰飛速度，一路馳翔，短短須臾已過百里。

    他緩緩垂眸，審視腳下土地，發現一處幽林，止下騰勢，飄然輕落。

    足尖點地，錄茵由他所觸及那一塊開始轉黃，周身樹木殘葉紛紛，一陣沙沙葉雨，他恍若未睹，一步步走，身後曳著點點黑霧，自發梢抖落。

    他刻意不收斂吐息，任由此處荒蕪，所有的生命，消失無蹤。

    先毀滅，再重建，半座山谷再無生氣盎然，隨他揚袖，黑霧漫湧，湮沒荒穀，絲縷繚繞，如水波漣漪，擴散著，久久不散。

    霧霾中，隱約有屋影成形，一座兩座三座……更有人聲交談，逐漸清晰。

    他垂眸，望向懷中睡顏。

    「睡吧，等你病癒醒來，就能看見你所希冀的天地，為你而造。」

    一個如夢似真，能容下他與她的，幻境。

    翎花這一病，足足五日，等她完全清醒下榻，發現身處一個陌生環境。

    窗櫺上，兩隻麻雀嘰嘰喳喳，好似不怕生，黑溜眼兒瞅著她瞧，不時歪腦彈跳，鳴叫兩聲。

    窗外有棚紫藤，綻著淡紫花串，鮮豔漂亮，宛若流瀑，翎花哇了聲，沖到窗前，雀兒振翅飛走。

    腦袋瓜探出頭，馬上看見師尊坐在不遠石桌，品著茗，讀著書，依然長髮垂曳，風姿翩翩。

    「師尊！」翎花大門不走，直接翻窗，直奔向師尊，這是最快、最短的距離。

    「怎由窗戶出來，鞋也不穿。」師尊抬眸，語吐輕斥，嗓門卻全無嚴屬，甚至眉眼微彎，笑意蕩漾。

    「師尊，這是哪兒？好美哦！窗外有一大片紫藤花呢！」那是她最喜愛的花卉，以前家鄉後院也有一株，每每花開，她和姐姐總賴在藤下不走。

    「你途中病了，師尊就近找了落腳處，後來發現，這村落樸實幽靜，人口簡單，很是喜歡，師尊猜想，翎花定會喜愛——」

    「喜愛喜愛，我很喜愛！」她連珠炮點頭。

    「師尊買下了這村舍。」

    ……師尊，你真的把家產都搬出來了嗎？

    這麼不省著點用，沒問題嗎？

    暫且不管經濟疑慮，翎花滿心歡喜「所以，這是我們的新家？」

    「嗯。」他微笑。「你去穿鞋，師尊帶你去村裡走走瞧瞧，這裡有武館，師尊替你報了名，待你身子好些，隨時能去上-翔花，別爬窗，走大門。」

    這孩子，心一急，像只野猴似的，話還沒喊完，她已消失在窗櫺另一端，他只能苦笑作結。

    「本以為，女性皆該如「她」，溫柔婉約，知書達禮，原來，也是會有例外……」他喃喃低語，嗓中無遺憾，倒覺新奇。

    她很快穿妥鞋、束好發，與師尊連袂上街，她一臉雀躍，眼中每處地方皆新鮮……又熟悉。這村子，與天樂村有些相似，又或者，僻遠的離世之村，都有仿似點，很寧靜，很安逸，村人動作慵緩，不若大市集的波波碌碌。

    草木香氣清新，鋪有石塊的小徑旁，開滿雜色小花，雖非名貴花種，大群大群綻放，依然美麗。

    師尊沒騙她，村裡有間武館，名為「動行」，他們行經武館，館主正巧站在門前，咧嘴朝他們打招呼，師尊要她喊聲

    「朱師父」，她乖巧照做，師尊向朱師父說「翎花病剛好，過幾天再來，今日單純帶她出來走走。」

    「好好好，養好了再來，慢走，厲先生。」朱師父笑笑送兩人走。

    「咦？」翎花走沒兩步，發出驚呼。

    「怎了？」

    「我今天頭一回聽見師尊的姓氏，有點吃驚。」翎花撓撓臉，剛才自己反應太大，況且還是在新師父面前，好丟臉。

    師尊揉揉她的發，微微一笑。

    「師尊的姓是哪個力，氣力的力？利益的利？美麗的麗？」她很想知道。

    「嚴厲的厲。」

    翎花皺皺鼻頭「跟師尊一點都不搭，師尊才不嚴厲哩，師尊是最好的師尊。」她說著狗腿話，同時，也是真心話。

    師尊好到……她想和師尊在一起，一輩子。

    師尊待她那麼寬容溺愛，什麼都允，這小小心願，只要說了，師尊不可能不答應，定會如同前幾回，俊顏銜笑，說著——只要翎花想，都行。

    「師尊嚴厲之處，你還沒瞧過呢。」那個「最好的」贊許，他受不起。

    「我才不信師尊能有多嚴厲，你那副模樣，就算凶起來，也成不了夜叉惡鬼，嘿嘿。」連翎花都敢取笑他，不怕他動怒，足見他這師尊，威嚴不彰。

    「夜叉惡鬼你見過嗎？拿牠們同師尊比，不知辱沒了誰。」輕拍她後腦一記，沒加諸任何力道。

    「是翎花說錯了，夜叉怎能比師尊，若世上有神，應該是像師尊這樣，清朗溫文，慈愛有加……」

    「翎花，嘴張開，舌頭吐出來。」

    「啊？」雖困惑，但她照做。

    「明明沒偷吃糖，嘴這麼甜。」他挑了她的下巴，害她險些來不及收回舌，牙關咬到舌尖。

    「翎花句句真誠。」她咧嘴笑，眯得眼兒快瞧不見瞳仁。

    師尊是她的神，她的天，在她最孤寂之際，來到她身邊，帶她離開那處牢，給她新生，給她寵，給她一切她所想要的。

    若真有神，也不及師尊一半的美好。

    「油嘴滑舌。」他笑眩。

    翎花被眼前大大布幔吸引，風一吹，布幔招搖，像在朝她揮手。

    「師尊你看，那邊真的有涼水攤！冰鎮烏梅汁！我想喝！」

    「空腹不許喝那個，先吃些麵食墊胃。」

    「邊吃邊喝嘛……」她拉他衣袖，左右搖晃。

    沉默片刻，還是縱容了「……去買吧。」

    翎花喜歡這個村子，面的滋味好，烏梅汁更是一絕，冰冰涼涼、酸酸甜甜，尤其是硬喂師尊喝一口，師尊眉峰的挑動、神情的變化，讓那碗烏梅汁喝來加倍甘美。

    師徒倆在這村子住下，細數四季更送。

    看村中紫藤落盡、芍藥綻放、桂花瞋香，共迎寒梅綻放，一日一日，兩人足跡遍佈於此，與村人相熟，成為村中一分子。

    在這兒，翎花度過了八個生辰。

    幹扁瘦小的身軀逐漸抽高，奶娃的稚氣褪去，多年習武的身姿勻稱孅細，翎花由小小娃變成了大女孩。

    長髮紮成雙髻——被師尊戲稱兩團膨包子，外加一條狗尾巴……明明就是髮辮！才不是尾巴哩一翔花一身輕便紅勁裝剛練完一套拳法，收息止勢，胡亂用袖口擦汗。

    比起劍術，她箭技更好，百發百中，百步穿楊，朱師父也誇她青出於藍。

    竹籬外，隔壁王大嬸朝她吆喝，手提竹藍高高睾。

    「翎花呀，來來來，這些拿進去，給你們午膳加菜！」

    「王嬸嬸，每天都這麼麻煩您。」翎花迅速飛奔過來。

    「說什麼麻煩，笨丫頭，趁熱吃！」王大嬸竹藍塞來，笑笑走人。

    這兒的鄰居很親切……應該說，親切過了頭。

    他們師徒倆的三餐，從無一日有缺，鄰居彷佛約定好一般，今日你送粥明日他送肉後日換成菜，而且還不是單一人送王大嬸走後，高爺爺也來了，給她半鍋野菇湯和鹿肉妙野菜，午膳擺一桌綽綽有餘。

    擺妥鄰居的愛心餐點，翎花洗淨雙手，喚師尊出來用膳。

    一如往常的生活作息，雖平淡，無風無浪、無起無伏，翎花卻知足，她安於現狀，一輩子如此，她也甘之如飴。

    只要能與師尊作伴。

    她喜歡這村子還有另一個原因。

    這兒沒有急於作媒的熱忱村人，無論是對師尊，抑或對她。

    村民親切送東送西，卻沒有半人打算送媳婦兒上門。

    她本以為，師尊這行情，在村裡絕對很吃香，誰家有閨女或妹子，還不眼巴巴端到他面前？

    加上她年歲漸長，已臻婚嫁，她曾在天樂村見過，芳齡十五的鄰人姐姐們，逢人便遭逼問親事，急乎乎被迫嫁人……可在這兒，就連她，也沒村民問過半回，她松了好大好大一□氣。

    最好永遠別有人問，別介紹閨女給師尊，更別上門催促師尊將她嫁出去。

    她喜歡這村裡不探人隱私的親切。

    她喜歡這種一成不變的安穩。

    而最喜歡的，是師尊噙著淺笑，數年來如一日，步向她而來的光景。

    八年過去，她變化恁大，師尊卻與她初識時一模一樣，雖說成長期的孩子本就長得快，衣裳每年須重制一回，成年人則不然，改變最多的無非是胖瘦，可歲月彷佛在師尊周遭停駐，不留半絲痕跡。

    他依舊清瞿，依舊風雅，依舊翻翻如仙，再黑黝的衣裳，也暗沉不了他周身的光。

    翎花難以克制，目光膠著在師尊身上，凝望著他發愣的次數越多、越長。

    瞧著瞧著，便忍不住雙頰熱燙，竄上紅暈。

    早些年不懂事，只知道自己喜歡待在師尊身邊，很喜歡很喜歡，她以為那叫「依賴」，年歲漸長，讀的書多了，才逐步明白，原來，那叫「依戀」。

    依戀著師尊的好，師尊的陪伴，師尊的縱容，他亦師亦父，雖無血緣，卻更勝家人，家人僅僅陪她七年，而與師尊的八

    個年頭，仍能繼續累加上去……

    希望一個八年，再一個八年，再再一個八年……永遠不分開，多好。

    他在翎花面前止步，看徒兒一臉愣呆，表情可愛，像頭小鹿似的，近來越常見到她這副傻模樣，臉還那麼紅，是給曬傷了嗎？

    「淨瞧著師尊做什麼？師尊臉上髒了？」他出聲，翎花小小震了震肩。

    「沒、沒呀，師尊臉上只有乾淨……」還有，好看。

    她越來越覺得師尊好看，總是教她著迷，雙眼不由自主往他偷偷瞟去。

    「倒是你，曬得臉都紅了，練武練到忘了時辰？」

    翎花搖頭，卻不知怎麼搪塞，只能雙手捂頰，祈求臉上亂七八糟的彩霞快快退散。

    不是日光曬紅？那倒僅有一次，見過她滿臉通紅，幾日都消退不了。

    「……還是月事來了？」師尊雲淡風輕脫口，淺然的像在問今日的湯夠不夠味？

    翎花腦門一炸，理智都糊了。

    師尊真是哪壺不開提哪壺呀！那件事……翎花窘到深處無怨尤，每想起一回，恨不能挖個地洞埋掉自己。

    少女初潮來時，措手不及，她娘親走得早，沒教過她這些事，前些年跟著師尊，一個男人自是無此困擾，理所當然忽略她的成長，於是乎，血淋淋的第一天，翎花真心以為自己罹患絕症。

    若說死期將至，翎花最捨不得的一定是師尊，要棄下他，留他孤獨，翎花很是自責，撲進師尊懷裡，抽抽噎噎，涕淚交錯，又是道歉又是傷心，說了好多放不下的遺言，號啕著不想離開師尊，哭了足足半個時辰有餘——

    那時的師徒倆，一個哭得不能自已；另一個，竟也做出反常之舉，打橫抱起她，直奔出村，在她渾渾噩噩之間，聽見貼近耳畔的心跳聲，如此響，如此急……

    不知師尊要帶她往哪兒去，她只記得哭，只記得緊抱師尊不放，若是下一秒就會死去，起碼也要珍惜短暫光陰。

    隱約聽見師尊一腳踢開門，落下一句「快治她！」，她便被放置在一張床上，哭腫的眼兒，無暇去察看身處何處，又有何人靠近，師尊自始至終都抱著她。

    「你別碰到她，誰沾上你誰倒楣，拿線來！」師尊如此無禮且嚴厲的口吻，她頭一回聽見。要人醫治，卻又不容人觸碰她。

    那人咕噥幾句，估計不是什麼好聽話，隨即感覺細線繞過手腕。

    「……這是來尋我開心，還是找碴？老友，你認真的嗎？不要以為我不會抄掃帚趕人。」

    「誰有心情與你說笑了。」師尊與那人，冷聲應話。

    「……你知道女娃兒長大了，本就該來的那玩意兒吧？」陌生聲嗓百般無奈，似乎也難以啟齒詳述，只好將燙手山芋拋給下一人「徒兒，帶下去，好好「處置處置」。」

    翎花遭人給拖走，這一回，師尊沒有護她，彷佛明白了她「絕症」為何。

    接下來，對小小翎花而言，才是另一種境地的體悟。

    陌生聲嗓口中的「徒兒」面貌，翎花沒有瞧得很清晰，只知是個姑娘，開始「教導」她該有的常識，巨細靡遺到——月事來時，如何以草木灰和布條鉭制襯墊；月事期間哪些食物少沾；月事結束後能飲用哪些補血湯藥……再到為何女人有月事這玩意兒，它之于傳宗接代的重要性，約莫幾歲開始幾歲結束。

    「徒兒」恪盡職責，雖然聲音平淡無波，聽不出半絲起伏，臉上更是僅有一種表情，可該說的、能說的、衍生的、八竿子只打得著一些些邊的，她全都說了——這也是為什麼翎花被迫看完十幅秘戲圖，解釋「生孩子」那檔事，哪種姿勢易受孕，哪種體位最省力……

    「徒兒」順便再攤開人體構成圖，男女各一幅，全身各處看光光。

    被「處置」完畢的翎花，離開那處「疑似醫館」之地，眼前還是一片酒池肉林，只能讚歎世間真奧妙，無奇不有，涼亭裡、秋千間、馬背上，處處淫豔樂無窮……

    提及月事，翎花不由得重溫當時回憶，臉只有更紅辣。

    「才不、不是，師、師尊，吃飯。」翎花猛低頭，奮力盛飯，一直舀一直舀，一匙又一匙，直到碗中尖成一座小飯山。

    「翎花，夠了，師尊吃不下那麼多。」他若不阻止，她恐怕打算在他碗裡迭出群山萬壑。

    翎花紅著頰，鏟回一半飯量，雙手奉上飯碗「師尊請用。」接著她又拿另個碗，為師尊舀湯。「湯是高爺爺送的，野菇味道真香。」她記得師尊頗喜愛這道清淡素湯，舀多少便喝多少。

    天氣若晴朗，師徒倆習慣藤棚下用膳，今日白雲厚密，掩去大半片青空，陽光不炙熱，暖暖的，很是舒適。

    「你也快吃，我自己來。」他按下那雙忙碌替他夾菜的手，要她坐下。

    掌心熱暖，大大包覆著她，她膚色曬得快比師尊還黑，師尊白白淨淨，指掌孅與，不像她，拉弓射箭耍大刀，練出好多厚繭，師尊說不定比她細皮嫩肉哩——翎花莫名自卑了一下下——再看一眼自己碗裡飯量，已是師尊一倍，按慣例，這樣的分量她會吃兩碗……薛翎花，你是豬嗎？！

    偏偏肚皮還真餓，咕嚕嚕催促她快快進食。

    「多吃些。」師尊夾塊鹿肉到她碗裡，翎花含淚吃光光，嗚，這肉也太下飯了呀呀呀！

    「……師尊，我們每天都等著被左鄰右舍餵養，根本只需要準備一鍋飯，其餘菜肴全是別人送的，大家待我們真好。」

    「你不喜歡？」

    「不會呀，雖然這麼麻煩大家很不好意思，可是我喜歡這村裡的每個人，他們好善良、好熱忱，也好照顧我們……害我每天都在傷腦筋，該如何回報鄰里，禮尚往來。」

    「你有此心意就好，他們不會太介懷，你儘管放寬心，接受大家的好意和疼愛。」

    鄰人的熱忱，師尊總是淡然以對，不回禮，不致謝，可有可無，不若她，老感覺虧欠。

    「師尊知你心存感恩，這未嘗不是好事，不過爬樹摘野果分送，或是替人伐竹子架圍籬，都要當心自己安全，量力而為，好嗎？」師尊擱下竹箸，輕搭她的肩。

    「嗯，翎花明白。」她乖巧應允，回以甜甜笑靨。

    用完膳，她替師尊沏茶，師尊獨坐濃蔭樹下，桌上一磐石棋，並無對手共奕，攻與防，皆僅有師尊一人參與。

    「師尊，翎花陪你下棋吧？」獨自一個人，看起來好寂寞，她不想師尊置身於那種氛圍中，即使師尊渾然不察，她看了，心會微微發酸。

    「……你棋藝太糟，師尊不想與你下。」太無趣，浪費他時間，又被她蠢棋路給氣到不悅，連故意讓她，她還能慘輸不如不自找麻煩。

    嗚，師尊幹麼這樣直白，棋藝糟她也不願意呀，她就是對棋子這類小玩意兒沒轍嘛。

    「坐一旁看著吧。」他不阻止她的陪伴，翎花喜孜孜坐在石桌對邊，看師尊一人分飾兩角，自己與自己對奕。

    棋盤間的廝殺鬥智，翎花並不擅長，她腦子一直線，學不來迂回思考，什麼佈局什麼進退，在她看來，著實是麻煩事，但師尊很愛下棋，有時一盤能下個十天半月，分不出勝負，師尊卻樂此不疲。

    看師尊探指挪棋，為何走那支，又為何那樣下，她半點也想不透，只覺得師尊手指真漂亮，修長乾淨，如玉般溫潤無瑕。

    她雙手托腮，著迷瞧著，看似專注於棋盤間，實則眼中再無他物，只有師尊的手。

    風好暖，輕拂臉上，溫柔怡人，翎花想像著，一陣陣微風，就是師尊的碰觸，翎花感覺自己變成貓兒一隻，被梳毛梳得太舒服，忍不住眯起眸，在午後涼風包圍下，漸漸睡沉。

    當翎花意識一遠離，周遭鄰舍瞬間化為飛灰，消散得無影無蹤，鄰人的交談聲歸於死寂，棚架上的花草，轉眼凋盡……

    獨存枯樹之下，她與他。

    他依舊靜思下棋，不為周身環境所動搖，她已然伏在石桌睡去。

    這裡的一草一花，一人一景，全是為她而生的幻，她醒時存在，她睡後消失，一切，回歸虛無。

    第四章  外來客

    翎花替高爺爺劈完一把柴，再轉往王大嬸家綁竹籬，最後爬上楊伯伯家修理屋頂，一整個早上的時間便就消磨完畢。

    毫無意外被鄰居們塞來三大藍食蔬，今天午膳也有著落，籃裡的湯盅還熱著呢。

    她趕著返家，要給師尊吃熱菜喝熱湯，使上了輕功，半跑半飛躍，踩過鄰家屋簷，身輕如燕般俐落。

    她與師尊住在村末，臨山而立，與鄰舍有段距離，並不特別遠，最多就是多爬一條小石徑的差異。

    師尊不喜吵鬧，那種鄰人相隔一道籬笆，方便互串門子，借借鹽油的景致，鮮少發生在他們家。

    翎花踩上小石徑，嘴裡默念拳路，旁側草叢傳來沙沙作響，她慢下腳步，偏頭望去，草叢搖晃弧度漸大，不似小兔小獐子，而是體型更大的——

    「喝！」翎花往後躍開，竹藍掛手肘，雙拳擺出備戰姿態。

    可那動靜，瞬間又沒了。

    她心生狐疑，盯著那處看，沒敢魯莽上前，敵不動，我不動，大家都別動。

    可翎花畢竟耐心不若師尊強大，靜候片刻，內心已經動搖，試圖踩前一小步，伸長脖子往草叢後方偷瞄……似乎有團灰色物體，是狼嗎？

    物體驀地一動，翎花縮回腳步，拳兒握更緊。

    「救……救命……」細弱呢喃，混在沙沙風揚聲中，不甚清晰，翎花也只來得及捕捉到最後那個「命」字。

    確定了發出微弱求救聲是人非獸，翎花立馬撥開草叢查看，一時之間，忘了有時人比獸危險無情的教訓，發現一名受傷男子倒地。

    他渾身遍佈大小擦傷，左額側撞破一處傷口，肩胛更被一塊尖石貫穿，鮮血直流，濕濡大半衣裳，應該是從山頂跌落導致。

    興許是察覺她的靠近，自知有人能搭救，男子無須強撐，眼一翻，厥死了過去。

    「喂，你怎麼樣了？！喂——」翎花喊了幾聲，他動也不動，她探他鼻息，仍探得一絲淺溫，人是還沒死，不過再拖延下去，一腳都踩上奈何橋了。

    人，她是一定會救的，不能眼睜睜任他死去，可……怎麼救呢？

    師尊斷然不樂見她撿人回去，師尊性格有些……孤僻，別說陌生人，她上回拾了條小白犬，悄悄藏在後院，理所當然被師尊發現，罵是沒罵她啦，可師尊臉上也看不出半絲喜色，她自我解讀，那應該是不悅。

    「不行，再考慮下去，這人有救也會變沒救，之後的事，之後再來煩惱吧！」她作好決定，奮力背起男子，顧不得此刻挪動他，是否具有危險，將人帶回後院的小柴房安置。

    見她回來，白犬搖尾上前，纏著在她腳邊打轉。

    翎花背人背得微喘，沒空像往常那般，揉著牠的腦袋玩，只能動嘴安撫牠「胖白乖，先去一旁，不要叫，千萬不要叫，別把師尊給叫來了……」

    這只白犬，撿回來時隨口給牠取了名叫小白，養著養著，再喊牠一聲「小」，都要對不起「小」這個字兒了，牠橫著長的速度，翎花險些以為自己根本錯把幼熊當小狗。

    「嗚嗷嗷嗷。」聽見師尊兩字，胖白很靈性，降低了音量，牠比她更害怕師尊來嘛。

    入了柴房，她放下男子，清出柴堆後方一小處空間，扶他躺平，胖白好奇直盯著人瞧。

    「師尊在前院嗎？」

    「嗷。」胖白點頭。

    「那我爬窗去拿藥箱，你顧著，我馬上回來。」翎花風也似地又刮了出去。

    胖白乖巧坐定，毛茸茸狗尾搖掃，在地板上唰唰有聲，受傷男子似有所感，食指微動，但也僅只那麼細微一顫。

    她很快返回，手裡抓來一大把乾淨布巾和藥箱，又到井邊打水，替男子略洗傷口、挑碎石。

    習武之人，簡易的包紮止血難不倒她，但他是否傷及其它地方，她非醫者，幫不上忙，只能祈禱他額側的血口全是皮外小傷，別撞壞了腦……

    花費半個時辰功夫，總算包裡完畢，該止的血，也都止住了，再喂他含下一粒活氣丸，幫助消散氣滯血凝，若當真摔出內傷，起碼勉強能調解。

    「我能做的，就只有這樣了，其餘的，看你自己爭不爭氣……」雖知道昏迷之人聽不見她說話，她仍是字字低喃，幫他蓋上一床舊被。

    呀！已經這麼晚了，師尊的午膳——

    翎花連忙跳起來「胖白，我先去陪師尊用膳，這人……你守著，有啥動靜再來叫我。」說完，匆匆奔走。

    「嗷汪！」別忘了我的飯呀……

    翎花在小徑旁拾回竹藍，裡頭的菜和湯冷掉大半，可惜鄰人們一番心意，她重新溫妥菜肴，白米來不及蒸熟，於是改煮麵條，幸好師尊不挑食。

    應該說，師尊對於「吃」這件事，並不熱衷。

    有時她會想，若不是她按時按頓喊師尊用膳，師尊根本就不會去吃。

    像現在，面熟了，湯熱了，逐碗逐盤端上桌，翎花還淨手換好衣裳，才往前院去喚師尊，即便晚了許久，師尊依舊獨坐樹下對奕，恍然未察時辰早晚。

    「師尊，餓壞了吧？今天修楊伯伯家屋頂，多耗了些時間。」她微微心虛，堆滿一臉甜笑，希望別被師尊看出破綻。

    師尊挪完棋，才抬頭，微微輕頷，暫時擱置棋局，起身轉至棚下竹桌，接過她遞來的碗箸。

    不在意她夾給他哪種菜色，看似好喂不挑食，實則漫不經心，對於入口的菜肴，並無喜惡，吃，就像一種不得不做的行為，有也行，無也罷。

    不過今日翎花分了神，無暇太去深究，餵食完師尊，匆匆給了替胖白送飯藉口，早早退下，趕去柴房看傷者情況。

    她回到柴房時，那人尚未清醒，倒是胖白很餓了，幸好藉口歸藉口，她真有替胖白留碗白麵拌肉末，否則牠還不嚼了她的腳趾。

    「好像有些燙手？」盤腿坐在傷者身畔，她摸摸那人額溫，不由得咕瞜.

    可一時之間翎花也沒轍，這村裡，沒個像樣的大夫，平時亦少聽見村中誰誰誰生病，倒不覺得奇怪，眼下突然冒出個病患，才深覺這村子的醫療貧瘠。

    給那人敷了條濕布，晩膳前再來看，他依然沒醒，翎花真擔心他這條命保不住。

    夜裡，她躡手躡腳下床，跑柴房察看了一兩回，體溫持續偏高，至少呼吸還是有的。

    偷偷摸摸的第三天，翎花正替他換藥時，那人終於醒了，開口討水喝。

    畢竟是年輕男子，恢復力好，再隔日，他已能坐起，嚷著餓。

    「胖白，別再瞪他，我等會兒再去給你盛一碗，更滿，肉更大塊——那一碗，先讓給他了，好不好？」

    「嗽——」眼神超哀怨，瞟向主人，狗尾低垂垂的。

    「兩塊！再加兩大塊肉！」翎花使勁在狗眸前搖晃雙指，企圖引誘牠。

    「嗷嗷！」成交！

    胖白總算甘願挪眼，不再死盯搶牠食物的臭傢伙。

    「吃慢點，別噎著了，沒人跟你搶。」沒「人」搶，要搶也是一條狗搶。

    那人餓死鬼上身似的，埋頭猛扒飯，一陣窸窸窣窣，沒空搭理翎花。

    待他填飽肚，接過翎花遞來的清水，仰頭灌下，滿足大籲口氣，這動作牽扯到肩傷，他嘶地抽息，捂肩痛吟。

    「你快躺著休息吧。」翎花好心地說。

    「……你是誰？」那人總算肯賞來一膘，用眼角餘光。

    「你可以喊我一聲救命恩公之類的。」翎花向來施恩不望報，不過那人態度太失禮，她禮尚往來，也還他一句冷淡。

    那人察覺自己失禮，臉上神情放軟，稍稍修正態度，不過應是個不曾向人低聲下氣的富公子爺，做起不擅長之事，顯得彆扭。

    「……對，我記得你這張臉，我昏迷之前，最後看見的，就是你，呃嗯哼……多謝，我、我叫雷行雲，敢問姑娘呢——恩公姓名？」

    「我叫薛翎花，牠是胖白。」翎花沒與他太計較，他放低身段，她也笑笑回應。

    「我昏迷了多久？」

    「算算到今天，第五日了。」

    「那應該大夥都急於找尋我下落……咦？這兒看起來不太像姑娘的閨閣。」他四處張望，對於身處之處感到困惑。

    「當然不是，你在柴房呀。」沒瞧見身旁一捆捆柴嗎？

    「……柴房？你把我安置在柴房？！你好歹給我一張床吧？我都傷成這樣了——」嘶……又扯痛了傷口。

    「有柴房能住，已經很不錯了，被我師尊發現，你只能睡荒郊野外，我是冒著危險收留你，等你傷好些，你就得趕快離開。」

    「聽起來你師尊是個惡人呀？！半點慈心也無，見人受傷都不救的？！」

    「我師尊不喜歡陌生人，他才不壞！」師尊若壞，哪可能養她教她寵她？

    雷行雲嗤睦了聲，腦中早已自行填補完想像——眼前這丫頭，九成九有個惡鬼師父，打小灌輸她偏執想法，要她以師為尊，不許達逆，再順道反復洗腦，說外頭來的人，沒半個好東西，入村者，殺無赦，順便剁了做肉包——此念頭，雷行雲一驚，腦補太過頭，自己嚇自己……但，萬一是真的咧？

    「你們常做包子嗎？」他天外飛來一問。

    「咦？不常呀，你想吃包子？」隔壁李大娘會做，若病人指名要吃，倒是可以幫他討幾顆。

    雷行雲使勁搖頭，搖得可厲害了，搖到額側傷口又抽疼，眼前發黑，不得不躺回地上喘。

    「你的傷沒好透，我也不知你有沒有傷到其它地方，只能替你粗粗包紮，你以後還是得找個大夫，仔仔細細、從頭到腳檢查一遍。」

    「我覺得我頭裡好沉……」他掌心貼額心，氣息有些虛軟。

    「我沒法子治，只能把看得到的傷包起來。」

    「你們村裡沒大夫嗎？」這種事，讓專門的來呀，瞧她一副膿包的樣子。

    「沒有耶。」

    雷行雲瞠眸「村裡不生病、不死人嗎？！」

    翎花很認真回想了片刻「打我在村裡住下，還真的沒死過人耶！」她也一臉好驚奇。

    村裡高夀老者不算少，個個身體硬朗，從沒聽過他們哪兒酸、哪兒疼。

    「要嘛，是你隨口胡說；要嘛，是你才來村裡一兩年，沒見過人死，正常啦……」他可不想有此等榮幸，成為她見過的第一名死者。

    「我和師尊住了八九年時間，我們這村子好，喝好水、吃好菜，當然身體都好，不生病更正常。」翎花說來很驕傲，對村子的喜愛，溢於言表。

    好啦好啦，沒體力和她爭辯，反正是個沒大夫肯來的落後小山村，絕非久待之處，他問她「聽過「雷霆堡」沒？幫我送個消息去，讓他們來接我——」

    「沒聽過，不知道，村外的事，我們這兒不管不理的。」

    「孤陋寡聞，居然連赫赫有名的雷霆堡也不知曉，算了算了……等他們找上門再說吧。」雷行雲閉眸，本想養個精神，卻毫無睡意，乾脆繼續和翎花閑嗑牙「你只跟你師尊住？有沒有其它師兄師妹？」

    「就我和師尊兩個，村裡鄰人倒不少，大家互相照應。」

    「外人闖進村裡，你們向來如何處置？」煎了還是煮了……

    「沒有外人來過，我們這兒太偏僻，你還是我住進村中那麼久，頭一個遇上的呢。」許久未與村外人接觸，翎花自然也覺得新鮮有趣「你怎會從山崖滾下？爬到最上頭是要找神仙嗎？」

    「神仙沒看到，倒是為了找一株奇花，五十年只開花結果一回，聽說能治百病。」

    那奇花，名日「鐵風骨」，枝葉尖銳如鋼，色似沉鐵，遠觀宛若石棘，盤踞懸崖峭壁，堅毅耐寒。

    如此冷硬的外表，綻出的花朵卻軟勝綿絮，瓣似羽絨，鋼與柔，同時矛盾並存，傳聞取下絨瓣，含於舌下，任憑仙佛難治之症，亦能輕易化解。

    「找著了嗎？」

    「半途就遇到有人來搶，雙方打了起來，我一時失足，滾到這破村裡來。」他當然不會告訴她，他懷裡藏了株「鐵風骨」，就算她是救命恩人，也難保不對如此奇物，產生貪婪之心。

    「為找一株花治病，連命也賭上去，怎麼算都划不來呀。」

    「你懂什麼，我采那株花是為了我娘，拿命去賭也值得！」

    「原來是個好孩子嘛，不枉費我冒險救你，被師尊罰我也認了。」翎花豪氣拍拍他胸口，拍得他險岔氣，只能瞪她。

    「你口裡那個「師尊」，性情聽來真不好，七老八十的老太婆吧，火氣還這麼大，你常受罰嗎？你是她拾回來的棄嬰吧？所以她待你不怎麼好，老拿你當奴僕使喚，我全猜對了吧？」

    「你錯得離譜，我師尊他呀，是全天下最好的師尊！」翎花咧了個大笑靨，毫不懂矯飾提及師尊時，口吻間的敬愛與驕傲。

    雷行雲倒是未受她言詞吸引，可那丫頭的容貌，確實是罕見的精緻，尤其一笑傾城，二笑傾國，三笑傾人心魂俱喪。

    即便是偌大雷霆堡，也找不著貌勝於她的女子，這種破村子裡，竟藏了個寶。

    他一時瞧了出神，目光難以挪開，還是翎花自個兒察覺時辰太晚，起身拍拍屁股說要走人。

    「你——你記得要再給我送膳呀！」說不出要她相陪，只好改口討飯。

    「知道了，不會餓死你的。胖白，走，先去喂飽你。」

    「嗚嗷！」白色肉球樂顛顛跟上。

    望向甩著雙辮的姑娘背影，雷行雲開始期待，下一頓飯的來臨。

    「胖白，噓——」

    翎花搶先提醒白犬，要牠放輕腳步，不許驚擾那仰躺籐椅上，閉目養神，好不閒逸的午憩師尊。

    陽光落在他身上，一襲黑絲衫泛著薄薄煌亮，從來不束不綁的發，美勝流瀑，泄落他肩頸，黑與金，縷縷交織，更遑論輝映著側顏線條精緻，長睫、鼻樑、唇形，無一不美。

    胖白在師尊面前一向窩囊乖巧，別說是敢吵了，大氣不敢多吭一聲，夾著尾，一溜煙跑了。

    翎花取來長袍，替師尊添覆，怕他著涼。

    他沒被驚醒，持續睡姿，這實屬難得，師尊向來淺眠，在她記憶中，鮮少看到師尊睡顏如此靜深。

    這樣的師尊，太少有機會瞧見，翎花托腮看著，一臉傻乎乎的眷戀，忍不住伸手，偷摸流溢垂下的發綹，輕輕卷在指節繞。

    親呢小動作，使她流露滿足，彷佛光陰歇止於此，靜靜相伴，一世流連，她便再無貪求……

    向著濃墨長髮偎去，翎花枕入清冽發香間，閉眸吸嗅，將師尊氣息納入肺葉，化為生存所必須的空氣，餵養一身饜足。

    「翎花，怎麼睡在這？外頭風大，累了回房裡睡。」師尊察覺動靜醒來，看見伏在籐椅旁的她，出聲低喚。

    「翎花沒睡，只是看師尊睡沉，好似無比閒適，跟著想偷懶一會兒嘛……」翎花沒敢馬上抬頭，深怕臉又紅了。

    「師尊睡很沉嗎？」他問。或許是，他連她何時近身，都沒有發現。

    似乎太習慣了安逸，習慣了她，才會放任自身如此鬆懈。

    「今天陽光暖，風也舒服，師尊難得放縱，這樣很好呀，不用費心思量棋盤勝負，不用讀書勤勉學習，什麼都不去想只管睡飽精神好。」

    「偷懶還有理由？」他微笑，拈下她發團子上一片落花瓣。

    「師尊，晚上吃餃子，好不好？」

    「你想吃餃子，我們就吃餃子。」他無異議，全憑她喜好。

    「湯給師尊作決定，師尊想喝什麼湯？」

    「……」他著實懶得為這等小事去思考，吃什麼喝什麼，他從不上心，可她一臉期待他的答案，一人為晚膳出一個主意，很公平。

    他確實認真思考了，試圖回想曾經入口過的食物，若論他喜歡不喜歡，全是其次，倒有幾次她吃得很開心，像上月她生辰，鄰人送來一碗豬腳長壽麵，她遵循習俗，堅持壽麵不能咬斷，一口長條壽線銜在嘴裡，呼嚕呼嚕吸食，雙腮圍鼓鼓的模樣，他記憶深刻。

    那日，配著面吃的湯，是鯽魚豆腐湯，滋味……極好。

    「鯽魚豆腐湯。」本能，脫了口。

    「就鯽魚豆腐湯！」翎花大大咧嘴笑，決定等會馬上去釣尾肥鯽魚！

    雖然事與願達，釣了一下午，上鉤的鯽魚僅僅一條，還瘦瘦扁扁，可完全無損豆腐湯美味，她跟師尊將魚分食乾淨，輪到雷行雲時，只剩下豆腐和蔥末，當然換來病人不滿。

    這湯很普通呀！根本沒有教人喝了眉開眼笑的驚世美味，那對師徒倆是不曾嘗過珍饈，抑或見識短淺，再不然便是味覺有毛病，不然在開心什麼？！

    一個殷勤挑開魚刺，再諂媚夾進師尊碗裡，催促他多吃些；一個享受徒兒服侍，幾歲人了，還要人夾菜？！

    最最重要的是——她師尊，壓根不是老太婆！

    雷行雲氣呼呼，不知是對晚膳菜色很有意見，抑或午間悄悄溜出柴房，瞧見了樹下籐椅，翎花偎躺在師尊發間那一景，總之，他心情很不美麗。

    鯽魚豆腐湯，別人吃魚，他吃豆腐，哦不，他還被剩湯裡的魚刺鯁喉，硬吞了顆餃子才給咽下去！

    「我只釣到一條魚，我和師尊都吃不夠了，沒法子留給你，你因為這樣在生氣嗎？」面對眼前那張臭臉，翎花被遷怒得一頭霧水。

    雖然魚刺咽下了，但雷行雲喉頭刺痛感仍然隱隱存在，好似還鯁著難受。

    「你那麼愛吃魚哦？」翎花又問。愛吃到……沒留他一份，就擺臉色給人看？

    「拜託，哪是這個問題？！區區小鯽魚，我看得上眼嗎？！鱈龍魚我都吃過！」

    「不然，是什麼問題？」她不恥下問。

    「你師尊——怎一點也不老呀？！」在他腦補世界中，師尊這兩字，不該擺在那麼年輕的男人身上！

    「我也覺得我師尊一點都不老耶。」嘿嘿。

    「我以為他是滿臉皺紋的老妖婆！」雷行雲控訴。

    「我又沒說過我師尊是老太婆。」翎花歪著頭看他，不懂他氣啥。

    她師尊若不是殘暴老妖婆，他就不能英雄救美，拯她於水火間，帶她離開可怕老妖婆控制，以及這座孤僻小山村。

    「你是沒說過，但我以為他是呀！再怎麼說，他都不該是那副模樣——」一個年紀不老，容貌出色過人，近乎完美的男人。

    這樣，他雷行雲如何比得過？！

    「還有，你！」他氣呼呼瞪她。

    「我？」

    「你和他不是師徒嗎？！我看你那時根本有企圖想偷吻他吧？！你們師徒原來是這麼一回事？！」

    翎花臉色大紅，忙搖頭否認「我我我我才沒有！我我我絕對不敢！我我我師尊會生氣！」

    「所以你師尊不會生氣，你就敢了？！」欲加之罪，他胡亂扣上。

    翎花一愣，當真很嚴肅思忖起來。若師尊不生氣的話，興許——

    「你還真的在思考？！」雷行雲顧不得渾身傷，跳到她面前指鼻跺腳，下場當然是哀號羅地，痛苦呻吟。

    「我和師尊的事，與你何干？你傷一養好，我就會請你走人，你又瞧不著，為何說得一臉氣憒？」對翎花而言，雷行雲是路人無誤。

    「因、因為我——」打算從老妖婆手裡拯救你！來個英雄救美人——結果，何來老妖婆？只有一尊俊秀非凡，仿若謫仙的男人！

    想他堂堂「雷霆堡」少堡主，雷家唯一獨苗，司掌沃水以南所有船連，產業驚人龐大，江湖名聲響噹噹，聽見雷霆堡，誰敢不禮讓三分？論家世、論財富，皆屬首屈一指，多少名媛閨淑搶著想入他雷家大門。

    天之驕子的他，在那男人面前，居然無由地……產生了自卑之感？

    「說！你是不是愛上你師尊了？！」雷行雲的公子爺脾氣，一時控制不了，咄咄逼人，問她。

    「我為什麼要回答你？！」被戳中心思，翎花又惱又羞，難能一見的嬌態畢露。

    這問題，她在心底，同樣問過自己無數次。

    是的，是的，是的，她愛上師尊了，答案那般明朗，連半秒遲疑也不曾。

    她如何不愛？最孤獨的時候，是師尊伸出手，牽住她，將她帶離寂寞，與她相伴；是師尊給她遮風擋雨的家，讓她無憂無慮成長；是師尊如父如兄，對於毫無血緣的她，仍舊傾力奉獻，供她最好的學習和吃住，寵允她一個又一個心願，近乎溺愛，不曾拒絕。

    如何不去愛一個這般憐惜自己的人，她做不到，她管不住自己的心動。

    但她不敢說出口，只要不承認，它就不會被發現，能成為她內心深處，最溫暖、最甜美的一個小秘密。

    如今，雷行雲一語道破，她很害怕，這個秘密會被揭開。

    「是就是，不是就不是，學什麼姑娘扭捏呀你？！」

    「啥叫學什麼姑娘扭捏？！我本來就是姑娘，扭捏又怎樣？！」翎花不甘示弱，完全沒察覺自己和雷行雲像兩個毛孩子，爭執吵嘴「難不成我要向大家宣告，是，我就是愛上師尊，不行嗎？！」

    「嗷汪！」胖白湊來，介入兩人之間，他吠一句，她回一句，牠跟著汙一聲……不過兩人無暇理牠，任憑牠又吠幾回，尾兒夾腿間，直往翎花腳邊縮。

    這行徑，翎花熟到不能再熟悉。

    每回胖白遇上師尊，就這副孬樣，接下來，便是拔腿跑得遠遠的一

    翎花肩一顴，猛然回頭。

    背光的柴房門口，一道身影遮去半邊光，半空中隨風飛揚的流絲長髮，勾勒著光與影。

    師尊一雙眉眼淡淡低斂，泰半神情隱於陰影間，不知已於門外站了多久。

    第五章  不變

    「師、師尊……」

    翎花愣了半晌，只擠出這幾字，空白腦子終於運轉，可她不知該先解釋自己胡亂撿人回來，還是澄清那句「是，我就是愛上師尊，不行嗎？！」的腦熱坦白……

    師尊神情太淡，看不出起伏。

    翎花突然心生膽怯，於是挑了不嚴重的那個開口，她咽咽睡

    「他……我在小徑草叢邊發現他，他受了傷，丟著不管怕會性命不保，所以……我才帶他回來養傷，我馬上把他送去高爺爺那兒，請高爺爺收容他！馬上就走！」她動手要去拉雷行雲，趕人意味濃厚。

    「喂！居然為討你師尊歡心，不顧病人死活？！」雷行雲抗議。

    「你別添亂，去高爺爺那兒就不用睡柴房，對你養傷更好！」

    「睡柴房有你照顧，我不會嫌棄的。」

    「現在是我嫌棄，雷行雲，拜託你快走。」翎花一拉他，他就假裝喊疼，她不敢使盡全力，急得滿頭汗。

    「怕你師尊誤會？喂，師尊，心眼沒這般螞蟻小吧？收留個病人，不至於礙著您什麼吧？再說了，我並非忘恩負義之徒，這救命之恩，雷霆堡定會好好報答你們。」雷行雲故意端出身分，翎花或許沒聽過雷霆堡，師尊總不至於也是只井底之蛙。

    他那聲師尊，喊得無比挑釁，半點也不尊敬。

    雷行雲發乎本能，以「情敵」看待他。

    「不許你這麼跟我師尊說話！」翎花扞衛自家人，義無反顧。

    「不然怎麼說？跪著說嗎？」看見她母雞護小雞的態度，雷行雲就有氣。

    「反正你馬上走啦！」

    「我手痛胸痛腳痛全身都痛，沒法子走呀——」

    正當兩人爭執不下，一旁靜佇許久的師尊，似乎遭到遺忘，深邃幽暗的曈，淡淡來回於眼前這對年歲相近、對峙嗓門洪亮，幾乎快要鼻尖頂鼻尖的男女。

    「翎花，讓他留下，無妨。」慢慢地，師尊開了口，聲量不大，巧妙在兩人對吠暫止間，插上了話。

    「咦？」翎花和雷行雲皆很吃驚，師尊並未多作解釋，轉身離開。

    翎花拍開雷行雲的手，急忙追著師尊而去。

    「師尊！師尊對不起，我不是故意瞞你！我只是……不敢說，你別生我的氣——」

    她實在看不出師尊此刻喜怒，當然，她也不曾見過師尊大怒大吼的模樣，只隱約覺得……師尊的側顏，冷若寒霜，連眉宇，都淡淡蹙著。

    「師尊沒生氣，救人一命，何來責備之理。」

    「可是……」翎花很認真盯著師尊瞧。所以……皺眉不是在生氣？那又是為何？難道，氣她向雷行雲吠的那一句——

    是，我就是愛上師尊，不行嗎？！

    這句話，如何狡辯？每個字皆是屬實，既非戲言，又非氣話，她無法假裝自己口誤。

    她心虛低頭，隨師尊回至舍廳，一路上內心忐忑，師尊倒顯悠然，眉心皺痕略淡，恢復一派清輝神情，桌上燃燭的火光，照耀他面容，淡淡暖橘色，很是好看。

    「師尊忽略了，翎花已是個大姑娘，這村裡，沒什麼年歲相仿的合適少年郎，那男子似乎有意於你，若翎花也願意，隨他下山去——」他落坐斟茶，眸光隨茶液蕩漾，杯底的波瀾洶湧。

    「翎花不願意，我不過看他受傷，帶他回來治療，他傷一好就走，我根本不認識他，為何要隨陌生人下山？！我只要在師尊身邊就好！」

    「……」真想提醒提醒她，當年，她也是隨便被他這個「陌生人」給拐走了。

    「師尊是聽見翎花說……愛上師尊了，所以，要趕翎花走嗎？翎花再也不會那樣說了！永遠都不說！」翎花咚地跪下，雙手絞緊他衣擺，生怕手一松，便無法留在他身邊。

    「師尊不適合你，他那樣的男孩，才是你該傾心戀慕之人。」他伸手，輕觸抵在膝前的丫頭黑髮，宛若安撫一隻害怕低鳴的幼貓。

    「我不！師尊說過，要與翎花作伴，要我們兩人都不再孤獨，這與適不適合何關？師尊不許翎花喜歡你，翎花再也不存非分之想！翎花發誓，一輩子當個乖徒兒，師尊……」她眼底浮現淚光。

    「我曾經，確實那般想過，可是，終究太短暫了。」他淺歎。

    之於他而言，她的一生，不過一瞬。

    她何時長得如此之快？

    總覺得，昨日還是個黃毛小丫頭，轉眼間，竟已蛻變成亭亭玉立的姑娘家，再過不了多久，她發染雪白，臉添風霜，駝了身，頓了步，等待死亡。

    而他，依舊……孤獨。

    她，不會成為他永遠的伴，即便她想，她也做不到。

    養著她，以為能減緩寂寞，卻未料，看她一日日長大，才知道，待分離之日來臨，寂寞竟堆疊倍増。

    與其如此，不如趁此機緣，讓她早些離去，去過正常人該有的生活，成家立業，生兒育女，平平淡淡地與某一個人，相守一生。

    名喚雷行雲的那人，他一眼瞧得明白，品性頗佳，有些富家子脾性，可人是善良的，最重要的是，他喜歡翎花，已為她動了心。

    「師尊，求你別不要翎花……翎花不想離開師尊……」

    他沒有回答，靜默得宛如一尊俊美石雕，半字也不說，不應允，不否決，爾後，緩緩起身，將枕靠膝上的她拋下，入了房，關上門扉。

    翎花好害怕，她怕改變，怕現今擁有的，會瞬間破滅。

    可是心中好不安，像漣漪，逐漸擴散開來，此刻的她還不知道，那一天，來得如此之快，措手不及……

    「你真要把我送走？你師尊明明說我留下無妨呀！」雷行雲乍聞翎花讓他改往鄰人家養傷，當然不願乖乖聽話，第一個反應是挑眉，接下來，便是神情挑釁。

    「你可以留在村子裡，直到傷癒離開，但不能住這兒。」

    師尊反常要她跟隨雷行雲下山，姑且不論師尊何以下此決定，起碼是雷行雲的出現所致，翎花單純地想，只要雷行雲離開，一切便能恢復如常。

    她不懂師尊口中說的「太短暫」是何意，她只知道，自己還想一直一直一直陪伴師尊，趕也趕不走。

    不顧雷行雲唉唉叫，翎花攙扶他，一步步走往高爺爺家，這回她硬下心腸，完全沒得商量。

    她不要變，只想維持現況。

    拜託高爺爺幫忙時，高爺爺很快答應，他一人獨居，無兒無孫，正嫌家中冷清，收留個病患恰好有事能做，允諾定當好好照顧雷行雲。

    翎花千謝萬謝後，頭也不回走了，任憑雷行雲在身後罵她見色忘義、有了師尊沒了人性、禽獸之流……

    雷行雲氣瞪著眼，吠累了，忿忿坐回客房床鋪，繼續在心底把翎花臭駡八百回。

    「你真以為我雷爺爺很稀罕睡你那破柴房嗎？！不收留就不收留，我也不屑！」話撂得何其威猛，可軟躺在床上的身軀，宛若洩氣皮鞠，毫無生氣活力。

    窩囊！他就是稀罕！就是很屑睡那破柴房啦，

    「年輕人，餓不餓，我去熱些飯菜給你？」高爺爺慈藹地在房外敲門。

    「謝謝高爺爺，我還不太餓，想睡會兒，高爺爺您去歇息吧，不用招呼我了。」雷行雲面對長輩，該有的禮數仍是具備的。

    「好好好，你睡，住這兒不用太拘束，需要些什麼，隨時跟我開口。」

    「是。」雷行雲應聲，聽見高爺爺拄杖走遠的腳步聲，他又窩回床上去，胸臆猛地一揪。

    奇怪，是被翎花那臭丫頭給氣的嗎？胸□有些窒疼……還是他從山上跌落，真受了內傷？

    緩緩吐納斂息，雷行雲盤腿運行一套心法，不適感並未紆解，本以為睡一覺醒來，情況會改善，可到了夜裡，他是被一股寒意凍醒。

    那寒意，由體內竄起，教人四肢發顛，控制不了，除此之外，另一道寒意，卻是外來的，一陣又一陣的夜風，呼呼吹嘯，刮卷落葉。

    本還惺忪的睡眼，被周身景致驚得瞪大。

    雷行雲在一片草茵中驚醒，黑夜籠罩間，碧林樹影幢幢，像伸長著雙臂，想抓擒活人入腹，樹梢發出毛骨悚然的沙沙聲。

    這、這是什麼鬼地方？！屋、屋子咧？！樑柱咧？窗咧？牆咧？

    他明明是睡在高爺爺家客房，竹席涼爽枕頭香，怎麼夜裡乍醒，所有東西全都不見？

    他試圖冷靜，揉眼再揉眼，默默數到三，再張眼，一切都會恢復原樣，他只是睡糊塗了……

    一陣風起，夾帶幾片枯葉拍打他的額心，他慢慢張開眼。

    什麼都沒變。

    他仍然身處荒郊野外，面對整片暗林。

    「高爺爺？」雷行雲揚聲喊，回應他的，只是風聲。

    雷行雲察覺不對，霍然起身，卻因胸口沉滯悶窒，不得不捂胸暫歇，用力喘上幾口氣。

    到底怎麼回事？他覺得渾身不太對勁……養了好幾日的傷，應該要逐漸好轉才是，怎像罹病般難受？

    翎花那丫頭呢？！頭昏腦脹之際，他還想著她的安危。

    他得去看看翎花——這地方有問題——房子怎可能憑空消失不見……

    無暇細思，雷行雲掏出懷中錦囊，解了繫繩，取出一片「鐵風骨」羽瓣，含入口中，想快些舒緩不適，偏偏性子太急未待身體好些，便連忙奔往翎花的家宅方向。

    沿途上，原本該有數棟比鄰而立的屋舍，徒剩遍野蔓草，屋旁幾畝菜園，白天經過時，植滿各式蔬果，如今亂石散落哪有半絲居住的景況？

    「翎花！翎花！」

    越是靠近翎花家，雷行雲越心驚。沒有、沒有、沒有……翎花家的竹柵、翎花家的藤棚、翎花家的水井，無一存在。

    大片空曠荒涼，寸草不生，比起前頭鄰人的住居，加倍淒然。

    而在死寂景致中央，站著一頭墨發飛揚的翎花師尊。

    月色黯淡，灑落不了輝煌，黑裳相融於夜色，同樣烏沉的眸，淡淡膘來一瞥，冷看雷行雲奔來。

    見這滿地荒蕪，村民一個都不在，獨獨翎花的師尊佇立，眉目清明，不見遭到迷惑之相，那麼，只有一個原因——這一切怪異，是她師尊所為！

    「你、你是妖怪？！你做了什麼？！村子呢？翎花呢？！」雷行雲吼著，雙腳竟打起顫來，不敢再跨前一步。

    是他眼花嗎？她師尊周身，緩緩流泄的黑霧……是何物？

    夜色中的男人，面無表情，俊顏如覆一層冰霜，黑袍微動，右掌五指朝雷行雲張開，一條蛇形細霧驀地竄襲而至，雷行雲連尖叫都來不及，便在黑霧中失去意識……

    雙眸猛地瞠大，雷行雲驚醒，滿身大汗。

    他躺在床席上，陳年老屋樑間，還有蜘蛛結網，半敞窗扇被風吹得咿呀響，夾帶無名花香，飄盈滿室。

    屋外聽見鄰人笑語交談，說著日前捕獲的大山羌，樹梢鳥兒叫，遠遠狗兒吠，一整個熱熱鬧鬧。

    雷行雲躍下床，拍開窗，窗外村景和樂，總是早起的村人，忙於本務，掃地灑水喂雞鴨，日光透過雲層，以金黃溫暖照亮村中角落。

    昨夜全村的荒謬消失……只是夢？

    雷行雲盯著窗外好半晌，想再次確認清楚，右手自有意識一般，探進懷中去拿取盛裝「鐵風骨」的錦囊，低頭數起羽瓣數目。

    鐵風骨之花，瓣數為十，他摘花之前作足了功課，而錦囊內，僅剩九片。

    他吃了一片，就在昨夜。

    那不是夢！是鐵錚錚的事實！

    雷行雲顧不得漱洗，拖著傷腿，一步步艱辛，一步步刺痛，在後園找到正晾曬衣裳的翎花，胖白趴在她身旁，與一隻歇羽於花間的蝶兒對峙。

    「……你說，我師尊是妖？全村入夜都不見了？你在草叢中醒來？看見我師尊渾身妖氣？周身黑霧繚繞？」翎花重複雷行雲方才連珠炮的劈里啪啦，揀重點求證。

    然後，她繼續抖開濕衣裳，拋上繩竿，當他的說辭是白日裡發夢。

    「你以為我說夢話嗎？！我若有半句虛言，天打雷劈！我親眼所見，村子確實不見了，只剩滿山荒涼，而你師尊一身古怪，他雙腳站立之地，花草全枯萎殆盡，彷佛所有活物皆不存在——丫頭，你信我！我沒騙你！這村子……你師尊有問題呀！」

    翎花停下動作，睨他一眼，發出哈哈兩聲乾笑，又彎身處理下一件衣裳，連胖白都沒鳥他。

    師尊是妖？你爹是妖你娘是妖你全家才是妖咧！

    「不然你今晚別睡，教你眼見為憑！」雷行雲去抓她肩膀，要她認真聽他說話。

    翎花這些年的武不是白練，一旋身，避開他的手。

    「我在這生活了多少年，村子有沒有問題我比你清楚，我們全村既單純又善良，誰都不可能是妖。」她句句說得不重，但語意清晰明白。

    「丫頭！就一晚不睡，我所言是真是假，便知分曉，你有何不敢試？！」

    「我沒有不敢，只是不信。」不信他如此離譜之言。

    「若我說謊誆你，我明早立刻走！」雷行雲下了大賭注。

    翎花並非想驅趕他，畢竟雷行雲仍帶傷，然而內心深處確實有個念頭，希望帶來變數的他，能儘早離開。

    「……好，我今夜同你一塊清醒，瞧你說的「全村消失」，是否真會發生。」她終是點頭應允。

    當晚，月既明，星不稀，夜空如黑布，灑落成千上萬星子，各家屋舍熄了燈燭後，穹蒼間的星芒，更璀璨數分。

    三更子時，翎花悄悄離開房，與雷行雲約好在村中老榕樹下見面。

    入了夜的村子，很靜，村人向來習慣早睡，通常二更時幾乎已無人走動，一片安寧。

    翎花向雷行雲投來一瞟，無聲在問他村子呢？哪有不見？

    「再等一會兒，我昨夜發現村子不見時，應該是更晚一些的時辰。」他仍舊堅信。

    翎花將下頦抵于曲起的膝蓋上，努力強打起精神，作息規律的她，早過了好寶寶就寢時間，熬夜對她來說，不是件易事。

    止不住的呵欠連連，點不完的腦袋瓜子，終於挨到日芒由山的另一端照耀而出，陽光刺得兩人睜不開眼。

    而這整整一夜，村子都在。

    翎花起身，拍拍裙後草灰，不發一語要走人。

    「我、我是真的看到村子消失呀……」雷行雲這下也詞窮，氣勢轉虛。

    「別再說這種話了。」誰信誰白癡呀！

    雷行雲歎口氣，確實，他再說什麼也無用了吧……

    「翎花，我會按照約定，今日便離開這村子。」

    「我沒有要你馬上走，你身上還有傷。」

    「不礙事的，我吃了奇花花瓣，已能舒緩內傷。」雷行雲並未說太多，解下頸上玉佩，硬塞到翎花手上「這是我自小佩戴之物，你收下，算是謝謝你救命之恩。」

    那塊玉佩，碧錄通透，完美無瑕，雕刻一頭嘯天猛虎，中央是蒼勁有力的雷字圖紋，絕非尋常之物。

    翎花不取，與他推諉「首飾什麼的，我用不著，況且如此貴重的東西。」

    「收著吧，往後你若有需要，到雷霆堡來找我，只要有此玉佩，堡中人便會視你如上賓。」

    「我是真的用不著，我根本不會離開這兒，又怎可能去雷霆堡呢……」翎花不想欺騙他，她打算在這小村落終老一生，永不下山亦可。

    當然，是與師尊在一塊。

    「不來也無妨，當作是留念，讓我報報恩吧。」雷行雲緊緊握住她的手，連帶將玉佩攏入她掌心，不容她再拒絕「還是你嫌這塊太小？那我只好再送個半天高的玉擺件……」

    「不要了！我沒有嫌它小，我收下便是……你要是以後反悔，想拿回去，只要你開口，我就還給你。」

    送都送了，哪可能再拿回來，傻丫頭。雷行雲當然沒挑明瞭講，虛與委蛇地笑頷。

    「翎花……你師尊……」雷行雲話到了嘴邊，又硬生生咽回去。

    罷了，說了只會惹她生氣，要她留意、要她當心、要她提防，她定又惱他誣衊她師尊。

    最後雷行雲道了「珍重」，晌午不到，便拄著木拐杖離村。

    翎花沒去當面送他，與胖白遠遠坐在山腰，看雷行雲微跛背影，被層層郁林所掩蔽，直至完全不見。

    她揉弄狗腦袋，胖白舒服地閉眸享受，她低聲自語「聽他說些山下的事，也挺好玩的，什麼市集什麼燈會……親眼去看看一定很有趣。」

    畢竟是年輕丫頭，做不到心如止水，也會被絢爛光景所迷惑，產生憧憬。

    「不過，要看也絕對是陪師尊一塊去看！」她唇邊綻笑，提及師尊，心情很難不好。

    也許，過幾天向師尊撤個嬌，纏他帶她下山一趟，師徒倆來個閑雲野鶴逍遙遊，玩它個一年半載，一洗這幾日沉悶。

    最好也洗洗師尊要她離開他的念頭。

    第六章  幻滅

    我親眼所見，村子確實不見了，只剩滿山荒涼，而你師尊一身古怪，他雙腳站立之地，花草全枯萎殆盡，彷佛所有活物皆不存在——

    你師尊周身黑霧繚繞，長髮衣袖袍子全融在詭異的霧裡，那絕非正常人該有的模樣——

    翎花不信，無論雷行雲描述得多真寶，她內心對師尊深信不移，半點疑慮都沒有。

    她師尊溫雅清瞿，雖有些冷僻，不喜吵鬧，可他待她極好，多有縱容，就算是妖，也定是好妖，何況她師尊是人。

    與她一樣的「人」。

    所以，此刻騰飛半空中，濃墨色雲霧裡身，發梢不停湧出更多黑霧，將及腰黑髮曳成數尺之長，霧如發，發似霧，兩者難以分辨的人，是誰？

    面容是再熟悉不過的，當師尊不笑時，便是這般神情，側顏的輪廓，翎花絕不會錯認。

    目送雷行雲離村後返家的翎花，帶著迷惑及茫然，望向自家門前的詭譎情況。

    詭譎，還有，妖異。

    師尊在飛，而他面對的人，也在飛。

    不同于師尊的暗霾籠罩，碧藍天際間，那人渾身薄光清輝，白裳勝雪，鑲崁淡淡金煌，一道尺長白綾，如羽翼拂動於身側，襯托嬌小身軀更形靈巧可愛。

    巴掌大小的鵝蛋臉，五官何其精緻絕美，可惜冷若冰霜，毫無笑意，那對漂亮的眉與眼，森寒無比。

    是的，那人是名女子，體型似乎比翎花小上一些，可氣勢卻不小，與師尊對峙時，全然不遜色于師尊。

    雙方皆不動，動的僅僅周身的霧及紗，以及飛舞的發。

    翎花很害怕，因為那是她未曾見過的師尊模樣……腦海中，隱約浮上一些破碎片段，似曾相識，也是這般的黑霧洶湧，是在何時何地呢……

    翎花想不起來，亦無暇細想，師尊正被人欺負——雖然，看起來更像師尊準備欺負人——說什麼也得幫上一把！

    翎花拔腿飛奔，同時拉開隨身彈弓，一石子打向白裳女子。

    偷襲是小人行徑，為保護帥尊，她願意當小人！

    石子在女子臉頰三寸前粉碎成沙，連她半根寒毛都沒碰著。

    女子掃來冷冷一視，瞧見翎花容貌時，冰凝神情略變，柳眉淡蹙，似乎有些困惑，隨即又轉開眸，注意力集中于她師尊身上，畢竟翎花在她眼中，不過螻蟻一隻，不及眼前那人危險。

    「你想對我師尊做什麼？！不許傷他！」翎花再度打出好幾顆石子，同樣以卵擊石。

    女子似乎覺得有些煩，右袖一揮，雪白長綾脫手，直襲翎花而去，不為取命，只想驅趕。

    師尊動作更快，黑霧纏住紗綾，兩相糾卷撕扯，宛若黑與白的兩巨蟒，欲置對方于死，才肯甘休。

    黑霧明顯更勝一籌，吞噬紗綾不說，並且逐步渲染雪白，女子未見怯色，手刀斷綾收勢，重新握穩柔軟輕紗，手腕一振，紗綾化柔為剛，成為長劍一柄。

    沒有任何停頓，紗劍直取她師尊門面，攻勢淩厲，招招不給人喘息機會。

    翎花眼裡「一個負氣離家，身懷鉅款，睡破廟也無怨無尤，疑似武功高強，走上幾裡路也面不紅氣不喘，實際上是個手無縛雞之力的文弱書生，需要她好好扞衛保護」的師尊，沒讓女子討著便宜，她攻他守，她進他退，下一瞬間，加倍反撲，原原本本回敬她數招，凝滿黑息的雙掌可不見憐香惜玉。

    兩人由半空中戰至地面，紗劍砍破整片竹柵，黑霧擊碎植滿山菜的園子，前院凹陷一個大窟窿，連屋舍也無法倖免於難，崩毀大半。

    那是師尊的房，居然被如此破壞，翎花急壞了，想奔去阻止，兩人已戰至另一端，將一棚花期正至的紫藤打得盡毀，淡紫色藤瓣漫天飛散，殘了一地花淚。

    她最愛的紫藤——

    一黑一白的纏鬥，仍不休止，繼藤棚之後，竹亭成為下一個毀滅處。

    翎花想慘叫，想叫他們別打了，可她最想做的，卻是大聲提問——為何村內發生如此巨大騒動，竟沒有半個村民過來幫忙？！

    別說是幫忙，看個熱鬧總該有吧？！再怎麼樣，也不該是如此安靜——翎花分心想著，卻見廝殺的兩人越打越往村中央去，所經之地，樹木連根拔起，飛沙走石，轟隆聲不絕於耳，強勁風勢讓翎花站不穩腳步，更吞沒了她阻止他們的喊叫聲。

    「師尊！你們快住手！不可以往那邊去！高爺爺他們——還有楊伯伯、王大嬸一家……」她聲音根本傳不到兩人耳裡去。

    村民們有危險了！

    翎花連滾帶爬，努力在勁風間奔走，希望趕在兩人之前，能警告村民快逃。

    可是，太遲了。

    她眼睜睜看見，紗劍的劍氣，劃過高爺爺背脊！

    血花飛濺，身軀斷離，死前淒厲哀號——什麼也沒有。

    高爺爺受劍氣所弑，屍首分離，卻不見血腥，只化為灰霧，煙消雲散，而散去之前，他一如往常，抽著煙草，拈胡呵笑，對於師尊與女子造成的爭鬥，全然無覺。

    接下來幾名村人的情況亦然。

    那是詭異無比的景況，半空中，兩人激烈對戰，而腳下村民依舊勤于農耕，作息正常……

    「翎花呀，這些包子你帶回去，與厲先生一塊吃。」王大嬸笑容可掬，遭受師尊掌息餘威波及，擊碎天靈蓋，直至消散前，手中那袋熱包子仍往翎花面前推。

    「來唷，今天有鮮采野菇——」爽朗的譚家大哥，下一瞬間，胸口被掏了空，他臉上沒有痛楚，依舊吆喝，慢慢化為煙灰。

    再傻，也該知道不對勁。

    平日裡，村中無大事，談論的淨是柴米油鹽，於是也不覺得天天見慣的日常有何不對，然而今時今日，那一丁點違和，擴大到一清二楚。

    這村子，有問題。雷行雲的聲嗓，乍然重現。

    她生活了八年，鄰人個個慈藹善良，對她照顧有加，說是看著她長大也不為過，可那些……是假的？

    如同女子劈裂的湛藍蒼穹，明明村內風和日麗，天朗氣清，可裂縫之外的那一片天，卻陰雨綿綿，黑浪掀天。

    「……這究竟是怎麼回事？」翎花呆望裂縫內外兩處天空，發不出聲，只剩雙唇蠕著低語。

    「瘟神夭厲。」淩空女子啟了口，嗓雖嫩，卻清冷淡漠，「何苦冥頑抵抗，速速束手就擒，隨我回歸受審。」

    ……瘟、瘟神夭厲？

    翎花怔怔抬頭。她聽見了什麼？那女子，喚的可是師尊？

    師尊並未糾正或否認，他微微斂眸，斂不去眼底深沉殺意，薄唇輕抿，勾勒一抹冷笑，髮絲與黑霧交錯飛舞，曳過他冰冷面頰。

    「我沒想到，你會藏身幻境中，藉以隱匿蹤影。」

    「過往一切我早已嫌膩，僅想隨心所欲，不再為誰左右。」

    「你，有何資格隨心所欲？一個入魔瘟神，逗留人間，所到之地無一倖免，即便你無傷人之心，與你接觸，何人能活？」女子淡撇唇，笑他言語間的單純。

    「所以，我就該永生與世隔絕？」他問得輕巧，彷佛與小娃兒說話，大點聲都怕會嚇哭娃兒那般，聲調溫淺。

    可他一身霾煙，洶湧澎湃，與輕柔嗓音大相徑庭。

    「你若能自製，當然不用，偏偏你不行。」

    「我非不行，而是不願。」

    「一個不願自製的瘟神，豈能縱容不管！」女子手中紗劍揮下，再度開戰，毋須多言。

    翎花好混亂，耳裡聽見的那些，刺痛額側，刺痛著，心。

    瘟神。

    她痛恨、她咒駡、她永遠也不願原諒，最冷漠可怕的無情神只。

    輕易掠奪性命，毀村滅鎮，動輒千萬條人命，數日便化為烏有，痊癒者稀罕，一發病，幾乎就是死期。

    而她的家人，同樣因為瘟疫……

    「師、師尊怎麼會是？……他既不殘酷，也不嗜血，總是沉著穩重，總是安靜下棋……看著我時，會微微淺笑……他若是瘟神，為何我和村人們皆能安然……」翎花的呢喃，嘎然而止。

    倘若，村人全是假的，只是一場虛幻，一切便能說得通。

    難怪，這村子中，沒有大夫，沒有疾病，不曾有人死去。

    像要印證她的忖思，村莊在她眼前，褪去了顏色、模糊了形體……終歸幻滅。

    周遭荒煙蔓草，或殘破，或凋零，何處再見村舍熱鬧、言笑晏晏？

    大雨傾盆，落了下來，濕意、寒意，伴隨雨水裹身，翎花忍不住發顫。

    劍氣與闇息同時削過她左右，雖未傷她，卻矗陷她足前三寸的泥地，使她神智一震，腦子裡那些亂七八糟的東西全數被擊碎，意識一片清澈明瞭。

    師尊什麼也不是，師尊就是師尊，她最重要的師尊！

    她只知道，師尊輕撫她髮際的手掌，又大又暖，輕柔如春風。

    她只知道，是師尊抱著紮馬步紮到腳軟的她回家，給她捏腳泡腳。

    她只知道，誰都避她躲她嫌棄她，是師尊，微微傾身，彎低了姿勢，同她說不如，我們作伴吧。

    她只知道，師尊給了她一個家，給了她溫柔，給了她陪伴。

    她只知道，師尊便是她的所有！

    與師尊這八年來的過往點滴，那些才要緊、才真實，無論師尊是正是邪，她薛翎花都要與師尊站在一塊！

    即便自己力量微弱，扞衛師尊的決心，翎花強烈到無所畏懼。

    即便師尊看起來遊刃有餘，女子沒能占到上風，甚至反受師尊壓制，雪白無瑕的芙顏浮現薄薄黑青色，翎花仍覺得要幫師尊一把。

    趁女子騰姿稍落，重新抖紗成劍之際，翎花看準時機，往女子背上撲去，活似只攀樹的猴，緊緊抱住女子，箝制她的動作。

    「不許欺負我師尊！不許欺負我師尊——」嘴裡，反復吠著這一句。

    到底是誰欺負誰？睜眼說瞎話也不過爾爾。

    女子一手探到背後，揪住翎花領子，把她摔飛出去，翎花閉眼呀呀慘叫，人在半空中騰了幾圈，遲遲沒有落地，預料中的疼痛並未來臨。

    翎花睜開眸，發現腰上環了一圈細細黑霧，將她吊至空中，免去她摔殘的危機，卻也沒打算放她下來，兩人由空戰轉至陸地，持續廝殺。

    女子動作逐漸遲緩，侵襲她臉龐與白裳的墨色越來越廣闊，可她沒露出半分痛楚表情，卻知再拖延下去，自己討不了好，於是攻勢轉為激烈，招招皆是玉石俱焚的打法，無視自身安危。

    夭厲不與她周旋閃避，責打寶地直接接招——你斷我一臂，我碎你頸骨，你斬我一足，我也要你加倍償還——那般的狠絕。

    「師尊！」翎花看見師尊左臂被削斷時，幾乎要嚇暈過去了！

    風止了，樹梢上的葉，沒了聲音，這處荒林，靜得聽不見鳥叫蟲鳴，對戰的兩人，同樣停了動作。

    師尊左臂空蕩，一腳已斷，站姿依然直挺，彷佛缺了一足，對他毫無影響。

    那女子，髮髻俱散，曳地青絲溢了滿身，頸部以一種詭異之姿彎折，螓首歪偏大半邊，雙腿情況同樣，也是受到重創，偏偏她仍一臉淡淡，連翎花瞧了都覺得痛進骨髓深處，女子難道……不疼嗎？

    女子似乎仍欲再戰，然而身軀不聽使喚，折彎的雙腿無法行走，手中鈔劍已呈現柔軟狀態。

    反觀夭厲，斷臂處不見血肉，只有淡淡薄霧，由衣裳殘破處湧出。

    「離開吧，今日，我不想殺你，天女辰星。」夭厲不願在翎花面前弑仙——方才血腥場面，已經太足夠了。

    戰鬥天女辰星自知此戰已敗，怕是連返回仙界之力也剩不到三成，再留下，不過白白抵上性命，亦完成不了任務，她權衡輕重後，不吭一聲便走了。

    夭厲閉眸，調勻吐納，一直沒有要將翎花由半空中放下的動作，翎花像條受縛於繭的蟲子，掙扎扭動著，嘴裡小小聲喊著師尊。

    沉黑雙眸再睜開時，變得冰冷，似乎下定了決心。

    被知曉之日，亦為緣盡之日，這一天，他早有準備。

    當年那紅著眼、掉著淚，忿忿說最討厭瘟神的娃兒神情，他迄今未忘。

    他還會不習慣嗎？提及瘟神，誰曾舒眉露笑？誰曾喜悅相迎？天界大大小小宴席，又何曾有過他的位置？

    每當群仙歡慶共飲，玉帛笙歌，他獨自立於峰巒之巔，高處之寒，猶不及心底空虛的孤寂。

    他被稱之為「神」，卻名列劣神榜上，最不受歡迎榜首，除了那幾個與他同等級的楣窮喪病之神，誰都對他避之唯恐不及，誰……都想逃離他身邊。

    翎花感覺身子緩緩下降，雙足踩地的同時，腰上那圈薄霧也消散無蹤。

    「師尊！你要不要緊？！你的手腳……我們快些去找大夫——」翎花一落地，便飛奔向他，擔憂他的傷勢。

    一近他身，雨勢被阻隔在幾尺外，顆顆彈開，不再濕糊糊地淋打她身上。

    夭厲轉向她，黑眉緊蹙，眸光犀利，似乎對於耳中所聽見的，感到詫異。

    「你沒聽清楚……剛剛她喊我什麼嗎？」居然還敢靠近他？

    翎花遲疑了片刻，才頷首答「呃，有……」

    「既然有，何不快逃？」

    「我沒有要逃呀。」翎花這是真心話。

    「我可是你最痛恨的那一位。」夭厲淡淡睦笑，髮絲撓過笑意未揚的唇畔。

    「翎花只知道，你是我師尊……」

    夭厲笑出聲，嗓仍是恁般空靈悅耳，他向她走來，斷去的一足，由汩汩黑煙所替，步履不見顛簸「那時，我不過一時興起，替自己找了樂子，什麼師尊徒兒，現在想想，真是可笑。」他輕聲說，宛若遙憶往昔，不掩飾語帶嘲諷。

    翎花想插嘴，喉頭竟發不出聲，像有只無形之手所掐制。

    「即便養了再久，不出幾年同樣會死，人類之壽，連讓我打發時間都嫌太短。」他走過翎花身畔，腳步不停歇，斷去的那處臂膀，僅存黑霧嫋嫋，負於身後，風揚發飛，一片亮黑耀目，更勝上等絲綢。

    方才行經身邊的師尊，好陌生，村莊消失了，村民消失了，連她再熟悉不過的師尊，也消失了嗎？

    「然而，既然養了，不妨舒心愉悅，擺在身旁讓自己看了歡喜，所以，我將朝露容貌給你，一點一滴，逐日漸緩，從眉形，鼻形，雙眼，一天改一些，你自己本人也未能察覺，以為是女大十八變……攪鏡自照之際，你從不覺得，那張臉，有些陌生？」夭厲逸笑不止，淺淺的。

    翎花被問得呆傻，一臉茫然。

    陌生？

    自己的臉，天天看，日日瞧，根本不曾留意太多，打小爹就說她長得像娘親，娘親模樣她記得很清晰，雖不是村中最美女子，卻也是清秀佳人，柔柔的眉，彎彎的眼，笑起來很甜……

    絕不是她現在這樣的容貌。

    她越長大，越不像記憶中的娘……相似之處，竟半點也找不著。

    「……朝、朝露是誰？」她聽見自己很努力擠出聲音，問。

    「牡丹花仙，隸屬百花天女座下，司掌下界牡丹花期，她有魏紫之高貴，墨灑金之燦煽、姚黃之絕色、夜光白之潔淨、淩花湛露之嬌美，豔冠群芳。」

    舞姿曼妙翻翻，輕紗飄飄，拖曳星光般的螢輝；素手纖纖，春風亦甘願為其繞指，親吻她盈白雪肌，重瓣仙裙款擺間，如花盛綻，那一舞，周遭牡丹雖盡開，也羞慚垂首，不敢與她爭豔，百花更是相形失色。

    旋舞的美麗花仙，存在於深埋回憶中，為他而跳，為他而笑……

    夭厲聲調微笑，不同於方才陳述翎花面容時，那般的徹骨寒笑，即便此刻背對她，難見他臉上表情，翎花仍能想像，那笑容，多暖。

    僅僅是口中提及，亦能說得如此珍惜，那就是師尊心上之人……翎花胸口一痛，居然有想落淚的衝動。

    剛剛還銜笑的聲音，漸漸冷了下去，彷佛裡上層層寒冰「明明擁有一樣的面容，但，你依然不是她。」

    她不是朝露。

    朝露不會吃得滿口油膩、不會玩得滿身泥髒、不會咧嘴大笑、不會爬樹采果子、不會泅湖抓魚、不會草茵間翻滾嬉鬧，管它發亂衣裳皺……那張仿自朝露的臉，竟愈發失卻了朝露的味道。

    偶爾，他看著翎花，心中不由自主浮上一念朝露……是真的不在了。

    那朵盛開嬌媚的牡丹，已於他手上凋零枯萎，再也尋不回來，即便他在另一人身上，給了相同的容顏，一樣徒勞。

    「……是誰的臉也沒有關像，師尊不喜歡我原有的面貌，留著花仙朝露的容顏，能讓師尊高興，翎花願意，只求師尊允許翎花留在你身邊，別趕翎花走……」她隱約察覺，師尊接下來可能會脫口而出的話，便是驅趕她離開。

    否則師尊不會語調冰冷，道來隱藏多年的事。

    若連瞞都已不願瞞，代表他心既舍，再無顧忌。

    「可我不願意。」他斷然無情拒絕，區區五字，說得恁般輕，若鴻羽；恁般細，似低喃。

    「師尊……」她好想像以前那般，輕扯他的袖，撤嬌喚他，可探出手去，握到的，是斷臂間一縷煙絲，冰冷無比，幾乎凍得她五指刺痛。

    「你非朝露，擁有她的容貌，一樣是偽物，看見你，不過提醒著她的永逝消散……你笑著之時，我眼中所見，卻是朝露再也無法笑；你說著話時，我耳朵所聽，卻已不是朝露柔細聲嗓。」

    最可恨的是，明知她是翎花，用著朝露的容貌，與他朝夕相處，晨昏相伴，他竟還覺得……不糟。

    本是單純不舍朝露音容消失，寄情在翎花身上，未料，屬於朝露的點滴，逐漸被取代、被淡化，他幾乎快要忘了，朝露的笑容是何樣？只因翎花爽朗燦爛、毫不矯飾的笑法，覆蓋記憶中最美的牡丹花仙……

    「你既已知曉我身分，想必同樣心裡清楚，一切，到此結束，過去的……再難回去、粉飾不了，與幻境一同被扯破撕碎。」

    碎得不可能再拼湊，村子、村民、還有他與她。

    夭厲終於回過頭，看她，眸光是淡淡的暗，不夾帶情感。

    「況且，你如何再平心靜氣喊我一聲「師尊」？當年你出生的那座小村莊，一夕之間，瘟疫爆發，而你，在林間溪闊遇上瘟神，難道你以為……純屬巧合？」他挑眉。

    不，別說……

    翎花想捂耳不聽，逃避即將被點破的事實，彷佛他只要說了，就真的完了……

    一個秤子，一端全是師尊待過她的好，兩人相伴的種種；一端添上她至親、天樂村村人的性命，哪方傾斜多一些，能否平衡，又如何？

    秤子的底部尖椎，都是紮在她心口上，以她為支撐。

    「我不過在溪水中淨手，怎知人類如此脆弱。」夭厲淡然，無論是神色或口氣，好似生命於他眼中，輕若鴻羽，半點重量亦無。

    而他口中的「不過」，好輕蔑，有種「明知不可為，偏偏我就是想做，怎樣？」的無所謂。

    「求你別說了，師——」尊那個字，猶似要呼應他，如刺鯁喉，一時竟無法吐出。

    喊他師尊足足八年，是她嘴中最時常逸出的兩字，像孩子喊爹喚娘，是本能，是依賴，是撤嬌，為何有短短一瞬，她遲疑了？

    他沒等她咽下喉中梗塞，沉沉笑了。

    笑聲止下之際，他在翎花眼前飛騰遠去，不曾回頭，決絕無情，毫無眷戀，一如他牽起她的手，一時興起，如今捨下，也不過是鬆開手掌的輕易。

    失去他的無形阻隔蔽護，滂沱大雨打下，雨勢比先前更大，她在雨中喊他，無奈她不會飛，追不上，又不肯放棄，泥濘間跑了又跌，跌了再爬起，師尊往哪個方向，她就追向哪個方向。

    黑鴉鴉的天，看不見師尊的黑裳黑髮，濃沉烏雲追去太多，陽光，藍天，希望……

    那個總為自己遮風擋雨的身影，再也沒有了……

    「丫頭！翎花——」

    嘩啦雨聲裡，蒙朧視線中，是誰，忍著足跛疼痛，朝她飛奔而至，接住她體力不支而倒下的身軀……

    第七章 相離

    心，終究是沒狠絕。

    那孩子，隨他許久，雖非牙牙學語便帶在身邊，這些年來，確實伴他左右，視他如親，即便到了非舍不可的地步，他亦不忍棄她于山林間，任她自生自滅。

    他曾經如此小心翼翼呵護她，在她逐漸長成朝露容貌之前，便已是如此，反而是她愈發神似於朝露，他才生起了比較心，妄想在她身上尋找朝露身影，然後，失望。

    她知道了他的身分，知道她父母兄姊命喪他手，兩人已無可能再相伴，過去的美好，僅存雲煙，他不願她心存芥蒂，該恨他，又奢望愛他。

    那孩子，會瘋的，會一步步逼瘋她自己。

    他孤獨慣了，隻身一人，也能活，她不一樣，她太害怕寂寞了。

    於是，夭厲出現在雷行雲面前，那時，雷行雲巧遇滿山尋他的雷家家僕，被眾人歡天喜地簇擁相迎，幾名護衛搶著要背受傷的少主下山。

    夭厲如風卷來，站在山徑上，阻擋去路。

    「帶她一塊走。」落下此句，身形與來時一般匆匆，眨眼間消失，眾人正驚詫之際，只有雷行雲聽明白，趕忙轉身又往山上跑。

    黑霧圍繞的身影，並未立刻散去，始終與濃雲相融，駐留原地，直到半個時辰過去，雷行雲懷裡抱著人，一路下山，那黑霧才緩緩馳遠。

    雷行雲一行人離開野嶺，至山下小鎮買妥馬車及替換衣物，央求布坊老闆娘幫翎花更衣擦身後，即刻便啟程往雷霆堡，越快越好。

    走得越遠，她醒來時，就沒辦法再嚷著要回那座山。

    蜷躺馬車車廂裡的翎花，被裹得暖實，僅露出蒼白臉蛋，縱然是昏睡中，眼角淚珠仍止不住滑落，雨打濕的發，滴著水，裹身薄被很快染出大片水漬。

    雷行雲瞧了不忍，取來巾子，手勁輕柔為她拭幹頭髮。

    他折返回去時，已經看不見村落蹤跡，猜想翎花也發現了事實，才如此大受打擊，當時任雨水淋打的她，滿山猛喊師尊，不知在泥裡摔了多少回，一身髒兮兮，他還以為她發瘋了。

    碰碰她冰冷的臉，想以掌心煨暖她些，可她依然微微打著顫，他將她連人帶被摟進懷裡，渡些體溫給她。

    聽見她無聲呻吟，含糊不清，但也明白，她還能說什麼呢？

    除了「師尊」，不會有其餘字眼。

    「翎花，我帶你回雷霆堡，那兒什麼都是真的，你一定會喜歡……」他輕聲在她耳邊說，她呢喃一遍，他便說一遍，似乎要蓋掉她意識裡牽掛的那人身影。

    到了傍晚，她醒過來了。

    那時雷行雲正要抱她下馬車，不讓護衛插手，今夜預計在城中客棧歇息。

    她一臉茫然，好似大夢初醒，不知今夕何夕，不知身在何方，雙眸看著他，滿是困惑。

    「丫頭，你睡得可真久，一連睡掉幾頓飯，幸好，我給你打包了幾塊烙餅和肉乾，等等回房吃。」他朝她溫柔笑。

    然後，她完全驚醒，掙開雷行雲的手，慌亂躍下馬車，車廂外，大雨早已停，月明星稀，城街上不見熱鬧，人潮三三兩兩，大多店鋪皆歇業休息，更顯得翎花聲音響亮——

    「師尊！」她才跑前一步，雷行雲立刻自身後環抱住她。

    「翎花！已經離那兒很遠了！回不去了，而且，回去也沒有用！那座山裡什麼也沒有，沒有村莊！沒有師尊！我去找你時瞧過了！只剩滿山枯死的草木，像被誰給狠狠砸爛的狼藉——」

    她知道！她親眼看見，她的家，變成何種面貌。

    一切一切，如涓滴流水，沁著透骨冰霜，點滴墜入記憶，清晰著，也刺痛著。

    翎花像瞬間被剪斷絲線的偶，雙腳發軟癱坐，若非雷行雲抱著，就要跌個狠狠。

    懷裡人兒好安靜，靜得彷佛連呼吸也沒有，雷行雲突然感到恐慌，搖她的肩，喊她，她沒反應，他低頭去看，只見她無聲掉淚，宛若無助稚兒。

    「……翎花你別怕，我不會拋下你不管，以後由我照顧你，你不會是孤獨一人，別怕……」他輕哄她，慰撫她，將自己當成浮木，供她依靠。

    可她沒有伸手攀附他、沒有依賴他，任由自己被絕望滅頂。

    雷行雲本欲脫口，告訴她，是她師尊要他帶她走，話到了喉頭，硬生生給咽回去，他私心清楚，說了，只是更添她心亂罷了。

    接下來的幾天，她很乖巧，要她吃就吃，要她睡也睡，可是她幾乎不開口說話，全是雷行雲纏著她嘰嘰喳喳的。

    「胖白呢？你有看到牠嗎？」這天下午，坐在車廂裡，她突然主動問及。

    「沒有耶，或許跑哪去躲著了吧。」雷行雲有些暈車，仍強打精神，堆滿笑容回她。

    「……連胖白也是假的……」她低喃，頭埋進膝裡。然後，又是長達一整日的沉默。

    換作前兩日，雷行雲會乘勝追擊，哄誘她再多說幾句，但今天他真的感覺疲累，眼皮直想垂下，背靠車廂木板上，連開口的力氣也無。

    毎一天的日出、日落，對翎花而言，全數失去意義，晨曦透過小小車廂雕窗，照耀不出半絲溫暖；殘暉橘紅色光暈，沉沒在山頭另一端，也瑰麗不了她的視線。

    她不知道接下來要往哪裡去？該怎麼辦？

    一直以來，她的生命圍繞著師尊打轉，每天思考的東西好單純，午膳與師尊吃些什麼好；後院的衣裳曬得好香好暖，等會兒要去收下折妥；師尊又一人獨坐樹下下棋，坐了太久，要去鬧鬧他，讓他站起來活動活動筋骨……

    一切突然被打碎，她措手不及，曾經視為天地的東西，盡數崩塌，毀天滅地之後的殘破，教她無從收拾起。

    她靜寂地將自己囚入一處無形圍圈內，是思考，也是逃避。

    茫茫前程，自己何去何從，而師尊……又往何處？

    突然有一陣嘈雜，穿透那片閡寂，入了耳畔。

    她原本心不在焉，連頭也沒抬，可是嘈雜聲越來越響亮、越來越慌亂，甚至開始有人擠進不寬敞的車廂內，翎花終於緩慢揚眸，往那亂源中央瞥去。

    是雷行雲，躺在車廂一隅，神色痛苦，頻頻作嘔，，還吐了一地。

    雷家護衛們焦急擔憂，個個爭相擠進車廂，圍在少主身旁，失了主意。

    眼看再半天路程，便可抵達雷霆堡，但少主情況不好，幾人討論著，該繞道去最近的城鎮求醫，或是快馬加鞭趕回堡中。

    翎花盯著雷行雲的面色，瞧了一會兒，眉頭漸緊。

    太熟悉的景況，她忘不掉，家人發病的痛苦模樣，焰刻在她心上。

    「你們離他遠些，他這是瘟疫。」她嗓音有些啞。

    護衛們聞言一驚，想飛快逃出去，又擔心被扣上「貪生怕死」的罪名，彼此面有難色、面面相覷，等著有人先跑，偏偏誰都不願當這領頭羊。

    「都下車去吧，之後若要靠近他，先掩住口鼻，他用過摸過的東西，能燒的燒，能煮沸清洗的，便那般做。」她說道。

    護衛立刻逃竄下車，誰也不敢站太近，其中一人見她仍坐在原處，便問「姑'姑娘你不趕快下來嗎？瘟疫可是會傳染的……馬匹夠，你可以挑一匹與我們共乘。」

    翎花搖頭「我在這裡看顧他，不會有事。」

    連與貨真價實的「瘟神」朝夕相處，她都不曾有事，雷行雲這類初期症狀，她真沒在怕——或許，心裡淡淡覺得，染上疫病，又有何不好。

    「那麼，接下來我們該如何是好？」護衛習慣了聽命行事，從不自己作決定，眼下事大，更不可能率性胡為，只能求教於她，並大略告知路程遠近關係，看是要趕路，或是求醫。

    翎花精神仍不濟，但此時此刻還有這件事能讓她做，至少沒工夫茫然，她揭簾往窗外看，清點馬匹數量「分頭做吧，你們派一人去最近的城鎮藥鋪，抓些五苓散、小柴胡、葛芩連湯、桂枝，再趕回與我們會合，而馬車維持原計劃，直奔雷霆堡，另外再派一人乘快馬，先趕回堡中，安排大夫候著，告知是瘟疫，讓雷霆堡早作準備。」馬車載著個病人，決計無法加快速度，單騎則不然。

    「是！」護衛們不疑有他，各自分派任務去了——當然不用懷疑，她頸上所配戴，可是雷家的家傳玉佩，代表她身分不同！

    翎花並非醫者，對醫術從不特意鑽研，只是親人因瘟疫死去，不由得對它多出些許留意，本能記下書中讀過的偏方，畢竟純屬應急，回到雷霆堡後，再交由大夫去處置。

    雷行雲這病……是在村子染上的吧？

    若村中一切皆出自師尊之手，一般人在裡頭待上數日，要不染病都難。

    雷行雲到現在才出現徵兆，或許與他曾提及，吃下過奇花花瓣有關。

    翎花討了盆清水，擰乾濕布，替雷行雲略拭手腳頭臉，扯松他襟口，讓他舒適些，再將車廂內的呢吐穢物清理乾淨，掀簾通風。

    馬車不敢多所延誤，即刻啟程，兩匹分頭行事的快馬更是早一步上路，車輪喀躂喀躂轉，載著翎花無法預知的未來，繼續前行——

    他誤闖了此處。

    那時，他完成任務，本該與先前一樣，回到屬於他的地方，他的荒蕪，他的禁地，他的牢，直到下一次天啟降罪，才能再度踏出……

    不過就是一個走神，居然來到這陌生之境。

    察覺不對的瞬間，立刻想原路退出去，不驚擾任何人。

    可是，背對著他的那名女子，很快發現擅闖者，極長的濃密羽睫輕掀，好奇打量他。

    放眼望去，滿園璀璨，錄葉如茵，繁花似錦，女子佇立其中，竟絲毫不遜色于盛開牡丹。

    反觀他，一身黑墨，與此地格格不入。

    女子綻放微笑，嗓音清脆悅耳，宛若銀鈴輕，繚繞回蕩。

    「你是來賞花的嗎？」

    喉間的否認，難以逸口，在那般美麗的注目下，「不是」兩字，終是沒能吐出。

    他從來不是愛花人，沒有閒情逸致是一回事，無法靠近纖荏柔弱之物，則又是另一回事。

    當一株牡丹在他墨袍無意間碰觸之下，枯萎凋零，他並未由她眼中看見驚懼，興許只有一點點困惑、一點點詫異。

    她努力想救活那株凋花，重新讓乾枯花瓣恢復柔韌，她輕撫著它，稱呼它為「孩子」，要它振作。

    花兒確實復蘇了，可她仙力不及他破壞的力量，僅僅短暫回光，豔紅花瓣依舊褪去光采，在她手中灰飛。

    他轉身欲走，不願再殘害她種植的花卉，她卻擋在他身前不放人，仍是微微一笑。

    「碰不得花嗎？那沒關係，瞧瞧總也是舒心的。我是牡丹花仙朝露，你是？」

    他沒有回答她，總覺得……暴露了身分，只會換來她的恐懼及逃避。

    得不到答案，她並不糾纏追問，能踏上仙界這處，妖魘類決計做不到，她不擔心他是惡徒，他眼裡那份清泠孤寂，勾起她想為其抹去的念頭。

    「我帶你去瞧更多漂亮的孩子，有些今日正要開花了呢。」朝露伸過柔荑要拉他，他本能後退，不讓她碰觸。

    那株牡丹的下場，她不怕嗎？

    區區花仙，在他眼中，與一株牡丹的脆弱無異。

    「連人也不能碰？你不會是大名鼎鼎的楣神吧？若是，那我真的不敢碰，上回水仙姊姊被楣神握了手，當天手滑誤砸仙酒便罷，還從天梯一路滾下去，那不打緊，途中慌亂想捉個支撐，卻把西海龍王的褲子給扯掉了。」她忍不住說笑，旋身面對他，腳步倒著走。

    他搖首之際，見她一個踉蹌差錯，往後方跌去，他本欲拉她，半途又緊急收手，連她的仙紗都沒抓到，她一屁股跌坐花泥間。

    她滿臉窘紅，彤霞爬遍精緻容顏，無須脂粉妝點，仍舊美翳驚人，此刻她鼓脹著腮，紅唇抿噘，丟臉丟到快哭了「你居然見死不救！你應該要拉我一把！」

    「我若拉你一把，才是真的見死不救。」這一次，他說完便走，舉止失禮至極，反正心想，以後，不會再見面了。

    豈料，第二次，來得恁般快。

    大概她對他產生好奇，也不知問了哪些天人，竟然真讓她問出眉目，一路找著了他，在他的禁地之外探頭探腦。

    既然能找到人，自然也逐步弄清楚他的身分，她非但不躲遠遠的，還自行靠過來？

    人美，真的就不用長腦袋了？

    他冷冷漠視她，與她擦肩，頭也不回，她一時沒想到話題，只能眼睜睜看他走掉。

    第三次，是隔天，這一次她帶來各式以花入菜的食物，附加笑靨一枚，人界俗語有雲伸手不打笑臉人嘛。

    他確實不打，只是繼續無視。

    「我知道你是誰，也知道你那天為何不拉住我，更知道你怎麼碰不得花……我都知道了。」

    「……」知道了還不滾。他的表情，如是說道。

    「我沒辦法想像，那是什麼滋味，連伸手觸碰的權利都不屬於自己，該有多寂寞，時時得小心謹慎，不能胡亂與人接觸，害怕不經意去傷到旁人，你一定是個很溫柔、很溫柔的人……」

    一刹那，他聽見了碎裂的聲音。

    是防備，是拒絕，是冷漠，他刻意築起的隔閡，居然被這小小花仙，擊個盡碎，半點無存。

    他放任了她的靠近，她的示好，她那春風般溫暖的音容笑靨，日日在他周遭出現。

    「昨天，我看見武羅天尊搭你的肩，為什麼他不怕你？」

    她時常來，陪他說話、邀他散步，大半時間他沉默居多，她則像個問題寶寶，總是有許多困惑求解。

    「……他那類層級的神，只要凝聚真氣護體，便能阻隔我身上瘟息。」不過，像武羅這種不與他保持距離的神，並不多，一般總是能避則避。

    「意思是，要是我認真修煉，是不是也能做到？」她眉尾飛揚，鑲嵌躍躍欲試。

    「……」憑你？修個五千年差不多有兩成機會——話太狠，不如不說，點頭敷衍便罷，有夢最美，希望相隨，別破壞她的夢想。

    「那，在我修成之前，你不要愛上別人哦！」她險些伸手去拉他衣袖，是他快了一步縮手，連衣角也沒能碰到。她尷尬一笑，自己揉揉鼻，雙眸卻炯明有光，彷似柔和月華，那麼暖，那麼亮……

    難以抵擋，她柔情似水的關心、她盈盈秋波的凝視，以及，從不放棄的陪伴，他讓這株絕豔無雙的牡丹，在心上綻放，成為可望而不可觸及的美夢……

    夭厲張眸醒來。

    眉心黑霾激湧，過往之甜，今時之痛，他無法，也完全不想控制心緒，任由闇息澎湃，殘了滿地花草，火焚過後一般的慘況。

    這具身軀，盈滿的巨大力量，是如此可憎、如此疼痛、折磨著他，逼他劃出深長鴻溝，遠人而避，誰也觸不及，誰也碰不著，永世孤冷。

    有時乾脆癲狂想著，將一身瘟息盡釋，從他體內狠狠傾倒乾淨，莫管會造就多少生靈塗炭，只顧自己暢快淋漓。

    夭厲真的想這麼做。

    眸子深沉如墨，眼裡狠意氾濫，即便俊致面容平靜如昔，波瀾不興，周身黑霧囂狂作亂，翻騰欲走，恨不得吞噬腳下那一大片錦繡山河，將其焚燒成灰，寸草不留。

    反正，他不過是把屬於這世間的污濁，原原本本，還給它們。

    神曾允諾，收納百川之濁，千山之穢，百萬人之貪婪，不放任其湮沒人間，可袖同樣警告世人，神的包容，並非永無止境，當時逢亂世，戰火叢生，人類自相殘殺，這濁氣，便會降下，以大瘟為懲，滅絕千萬方休。

    他夭厲，便是安排收納包容強大濁氣之神。

    他守著它們，然而，又有誰能守著他？

    對這世間，他再無眷戀，再無憐惜，毀去了，亦不可惜。

    直到同樣一張臉，由腦海深處，慢慢……浮了上來，面容彷佛蒙上一陣朦朧白煙，時而濃，時而淡，看得不甚真切，

    是嗓音清晰，字字如在耳畔，迴響。

    「師尊你看！我釣到這麼肥的魚！等會一塊烤來吃吧！我去生火！」

    那條魚，是什麼滋味？

    是了……說要烤魚的那一位，等待的過程中，似乎打起盹，等她睡完一輪，魚都成了炭。

    「師尊，今日是十六，月亮好園好大好漂亮，我們乾脆在院子鋪席，晚上就睡外頭，邊賞月邊聊天，好不好？」

    那一日的月，確實明亮耀眼，高懸於空中，躺在身旁的那人傻傻問他，月亮能不能摘下來，若能，串條線，掛脖子上閃亮亮的，多好看呀。

    夭厲頟間的瘟霾漸緩，有了沉潛之勢，不再肆意揮霍，抿閉的唇，略略微揚，有了他自己未察的笑意，太淺、太淡，近乎無痕。

    唯一那一位，不靠術法護身，便能碰觸他，卻不會被他所傷的娃兒……還在這世間，努力求生。

    倏地，一身闇息全無，收斂於掌心，十指緊緊攏握，不留半絲殘煙。

    好吧，為了她，再緩個幾年，又何妨……

    一抵達雷霆堡，雷行雲便火速被人送進東廂，數名大夫早候在那兒，接手治療。

    翎花呆佇於長廊間，能做的事已無，又恢復成不知所措的茫然，看奴僕忙碌來回，與雷行雲容顏有幾分相似的中年男女

    神色擔夏，在房門口反復踱步，她靜靜往角落站，不想擋路礙事，直到護衛被叫來問話，簡述少主染疾緣由，才提及她的存在。

    「幸好姑娘果斷，分派我們抓藥、通知堡內，她則不顧自身安危，全程守在少主身邊，否則這一路回來，還不知道少主情況會惡化到什麼程度。」

    目光瞬間全投注到她身上。

    中年婦人正欲感激上前，被雷堡主檔下。

    「先讓人替姑娘準備熱水淨身，並安排客房，好生侍候，過幾日……行雲狀況好轉些，再慎重向姑娘道謝。」話雖說得客氣有禮，隱喻卻也清楚明白，他們怕她身上髒，準備隔離她數日，再視情況。

    翎花無言亦無請，默默接受安排。

    當褪去一身衣裳，浸入溫暖水中，熱煙氳氳迷蒙，每寸肌膚被裡得舒暢，她屏息，整個人潛入澡桶，水溫讓她感覺心安，彷佛被抱在誰懷裡，細細撫慰。

    翎花鼻頭發酸，淚水和入溫水中，糊在一塊了。

    她想起了師尊的體溫，還有頭一次幫她梳發紮辮，以指為梳，輕柔似水的力道，與這桶溫水那麼相似，卻又有些些不同……

    暖著身的水，暖不入心，更教人窒息。

    求生本能讓她破水而出，大口呼吸，發梢、臉龐、眉睫，全滴著水珠，她胡亂抹去，失去水溫浸潤，身軀泛起寒意，她匆匆拭幹，撈起一旁新裳穿上，舊有衣物一換下，就被奴婢拿下去燒了。

    這下，她真的是孑然一身，從山上只帶下來了赤裸裸的自己。

    太柔軟的料子好不習慣，顏色是淡淡天藍，繡有花紋，絲裙更是輕飄飄的，像雲朵，涼風直往裙底灌入，害她雙腿覺得好冷。

    連新鞋都是綴珠鏽花，拿在手中輕若翎羽，有穿等於沒穿，她索性赤腳走回內室，地板不知鋪著哪類玉石，泛有淺淺白錄色澤，腳掌踩上去，有些冰涼，可比不上那日山上淋過的雨冷。

    她不敢攬鏡梳發，害怕看到鏡中那張面容。

    躺在華麗陌生的床上，鏽衾很暖，床榻很軟，可她還是想念那回不去的硬床板、洗得有些破舊的厚棉被……

    眼淚再度不爭氣掉下，濕濡枕面一朵繡蘭，她咬著下唇，忍住哭聲，卻忍不住心底微弱細小的追問聲

    師尊，你給翎花的那些寵、那些縱容、那些憐愛，還有望向我時，春風一般溫煦的笑顏……

    當真全都是假的嗎？

    第八章  逐疫

    「與少主一同回來的那名姑娘，你們見過沒，其容貌……全雷霆堡無人勝得過，無須打扮便已傾城，若是再好生妝點，不知會是怎生驚豔。」同為女子，看見那花容月貌，全不由自主瞧怔了，大夥私下都喊她「天仙美人」。

    「難怪少主病中昏沉時，還滿嘴夢囈她的名，人一清醒，更是急乎乎嚷著要見她。」英雄難過美人關，少主亦不例外。

    「幸好少主沒事，那般棘手難治的瘟疫也挺過去，少主果真福星高照，夫人直說要去白雲寺上香，感謝上天保佑。」

    幾名綠裳女婢輕紗覆面，正在灑掃庭園，總管嚴令交代，堡內每一塊石、每一片瓦，皆須仔細用烈酒擦拭，再以水清洗，慎防瘟情在堡中擴散。

    工作量俱増，她們只能邊做、邊閒聊，手動口也動，才好打發辛勤且枯燥的體力活。

    「你們猜猜，她會不會變成少夫人呀？」

    「傳家玉佩都掛脖子上了，還用得著猜嗎？」

    「可是我看少主一頭熱呼呼，但她冷冰冰呀。」

    不知撞見過多少回，端藥進少主房內時，美人被迫坐在床邊小圍凳，右手讓少主牢牢握入掌心，少主滿臉討好，纏她說話，美人卻以沉默居多。

    更有許多次聽見，少主軟著聲，央求美人留下來，別走。

    「天底下還會有不想嫁進雷霆堡的人嗎？大概想使些欲擒故縱的手段。」

    一聲幽歎，在八卦聲中，顯得薄弱，本以為這處屋頂陽光最暖，躺下來想曬曬，被迫聽完屬於自己的事蹟，算了，換個地方吧。

    從這片屋頂跳到那片屋頂，屁股一坐下，下頭同樣一批在擦窗抹地的男僕，討論著某位天上落下的絕世大美人兒，造孽逼死世間魚和雁……

    以往在山裡，沒人誇過她漂亮，無論是師尊或村民，在他們眼中，她只看見長輩對孩子的疼愛，即便那些並非真寶，導致她突然被人當天仙觀賞，簡直難以適應。

    再換再換，這回連跳三間房，屈就于陽光曬不著的那一處，總能讓她好好思索人生大道理了吧？

    結果，她聽見老爹臭駡兒子的實況發生。

    「你給我清醒一點，來路不明的女子，別想娶進我雷家！」

    「我就是喜歡翎花，她救我兩次，我以身相許兩輩子都不過分。」

    雷老爺拍桌，氣得吹鬍子瞪眼「荒唐！救命之恩拿銀子打發她便夠，賠上婚姻大事成何體統！你別給我忘了，你的婚事，爹早就安排好了！」

    「林世伯的女兒，我不娶。」達逆父親達逆得太順口，逆子當之無愧。

    「娶與不娶，由不得你！別以為我不清楚，護衛說她是你從山林裡帶下來！而且還有個從半空中飛下，渾身漆黑妖氣的男人擋在你面前，命令你去的！你這是遇見魑魅魍魎，中了邪術！」

    雷老爺此番一吼，吼得屋頂上的翎花一怔，豎起了耳，想聽得更仔細。

    半空中騰飛而下，渾身漆黑妖氣的男人？命令雷行雲帶她回來？

    「爹，不管那個男人是何方妖魔鬼怪，我敢擔保，翎花她不一樣，她也是受欺瞞的人，她已經無家可歸，我答應要保護她，絕不食言！」

    「你——」

    「喂，雷行雲，你爹說那擋在你面前的人，是我師尊嗎？」翎花突然從屋頂上探頭，打斷父子爭吵。

    「翎花，你怎麼跑到上頭去了？太危險，快下來！」雷行雲嚇了一跳。

    「你先回答我，是我師尊嗎？」她非討個答覆的神情，很是認真，雙眸全是亮的，不像在雷霆堡住下的這段日子，眼底總是空茫。

    雷行雲知道，瞞不得她了，也罷，點點頭，回道「是，是他。我離山途中遇見，他只留下一句「帶她一塊走」，人便消失了。」

    師尊……對她終究仍存一些些真實的疼寵，不忍遠離塵囂許久的她，孤苦無依，對吧？

    知道自己不是真的什麼都未曾擁有過，這樣就夠了，足以支持她繼續走下去。

    翎花深吸口氣，心頭微微暖熱，不禁露出笑靨，想著師尊，眼眶淡淡紅了。

    雷行雲好久不曾看見她笑，竟然只為她師尊一丁點兒的舉止，便輕易舒展眉心。

    她再度縮回腦袋，在屋瓦間躺平，四肢呈大字平攤，下方自然又是一陣老爹罵兒子，兒子還嘴忤逆的戲碼，但她沒認真想聽，只看那片無垠藍天，自行想像勾勒，師尊說出「帶她一塊走」時，臉上是怎生的表情。

    風在吹，雲在飄，心，愈發清澈起來。

    那一天，她反駁得太少，全是師尊逕自在說。

    說他一時興起，養了徒兒打發時間。

    說那美麗的牡丹花仙，是如何又如何的好，怎樣又怎樣的豔絕至極。

    說她不過是偽物，擁有花仙的容貌，卻仿效不了正主兒。

    說他與她，再也做不成師徒。

    她沒有開口機會，嘴笨舌頭鈍，遇上事情突發，慌亂了手腳。

    個把月過去，心傷過了，淚流過了，思緒沉澱了，每天有太多時間自怨自艾，同情自己、可憐自己、哀悼自己，然後呢？

    開始臭駡師尊，否決他的好，把過往回憶踐踏腳下，覺得一切醜陋無比，全是假的，都是騙她的，然後呢？

    傾倒完那些，腦袋反而空白了下來，她發呆，她失神，她總是渾噩，忍不住又拼湊起自己唾棄的那些，視若珍寶。

    懷念師尊喊她名兒的聲音、懷念師尊靜靜沉笑的模樣、懷念枕在師尊竹榻旁，嗅到的那絲心安發香。

    她好想反駁師尊，那日來不及說的，恨不能站在師尊面前，朗著聲嗓，告訴他——

    「謝謝你的一時興起，或許之於你，只是窮極無聊的打發，可你認真養我、教我，給予我所有你能給予的，何曾說過一個「不」字？

    那日，你牽起我的手，直至鬆開為止，沒有一日虧待過我。

    你總掛在嘴邊，「只要翎花想要，什麼都可以，，那一句，你不曾食言。」

    翎花對著天空說，當然心中很明白，聲音傳不到他那兒去，太遠了，遠得連她都不知道師尊身在何方。

    可她還是想說，把內心話一股腦吐出來

    「陪我長大的村子，是我夢想中所渴望的生活，因為我想要，於是你給了我，即便它是虛幻架構，也是我最美麗的夢境、最快樂的時光。」

    善良美好的村人，不帶任何歧視，沒有刻意疏離，對她照顧有加、對她噓寒問暖，她要的，如此單純，卻在數個村子裡遍尋不著，而師尊給她的那處，全都有了……

    「你嘴裡念念有詞，嘀咕些什麼呢？」

    身旁傳來動靜，雷行雲架竹梯爬上屋頂，往她左側一坐。

    說些只想給師尊聽的悄悄話，當然不會告訴雷行雲。

    「被你爹罵完啦？」不愧是姓雷的，吵起架來轟隆隆。

    他瞪她「也不知道是為了誰蛤？！」

    這小沒良心的，躲屋頂聽那麼久，耳朵只在聽見與她師尊有關之事才肯打開嗎？

    翎花笑了兩聲，涼風輕輕拂來，她裙尾的繡蝶啪啪飛起來一般，她也不費事去按壓裙擺，任它飛騰，勻稱小腿肚若隱若現。

    雷行雲默念阿彌陀佛八百遍，左手按右手，才能阻止它們爬向那片美景。

    他逼自己目不斜視，只許看她的臉。

    很意外看見，她眼中倒映著那片湛藍蒼穹，光采熠熠，一洗日前眸裡茫然，變得透亮堅強。

    「翎花，我昨日跟你提的事，你考慮得如何？」就是……他向她求親一事，立誓一生一世好好照顧她。

    「不用考慮呀。」她懶散回答。唔，那片蓬鬆雲朵，長得真像胖白呐。

    「那你……」雷行雲驚喜咧笑。

    「當然不要。我不是早說幾百次了，我不會嫁你。」她可從來不給他奢望，話向來說得乾脆狠絕，脖子上的雷家玉佩不知道退還他多少回，又給他硬塞回來，她認真思考過，假裝失手摔破玉佩會不會省心些。

    「你對我到底哪裡不滿？」雷行雲心裡不無失望，可臉上不允許出現落寞，只好佯裝氣憤，表現一副兇神惡煞樣。

    「你很好，我師尊更好。」一經比較，雷行雲立馬敗陣。

    「再好你也不可能嫁給他！」

    「我知道呀……我又沒有非嫁師尊不可，但也不代表不嫁師尊，就只能嫁你吧，你還是去娶你世伯的女兒。」翎花揮手趕他，快走快走。

    「臭丫頭你！」雷行雲火大卷袖，朝她撲殺過去——猛呵她癢。

    翎花邊笑邊逃，到後來乾脆直接由屋頂一躍而下。

    雷行雲大喊危險，雙手伸過去要抱她，卻只碰到她衣角，滑膩絲柔的布料與他指尖擦過，她像只展翅的粉色羽蜾，雙袖是翼，迎風飛舞，裙擺似花，綻放風華。

    無論是蝶是花，皆從他手中溜走，握也握不著。

    翎花安全降落花園，長裙飄飄著地，裙浪蕩漾，她在下方叉腰大笑扮鬼臉，取笑他抓不到抓不到，轉身就要跑。

    「翎花！」他大聲喊她，聲音不似方才戲謔，引她停步回首。

    雷行雲在屋頂，俯視她，沉默半晌後，他再開口「你決定要去找你師尊了，對嗎？」

    能讓她眼中注入希望，轉為晶亮，重填歡笑，也只有她的師尊能做到，

    雷行雲在她眸底看見的，是決心。

    「即便不知他在哪，不知他見不見你，你也要找到他，是嗎？」

    翎花沒有回答他，給他一抹彎揚笑靨，何其豔美。

    找師尊？

    是呀，她確實有這個打算，只是來不及跟雷行雲說，便先被他察覺。

    以前師尊取笑過她，說她做事總是一股腦的，太過直傻，向來不考慮後果，所以她這回不冒進，要擬妥計畫之後才去做。

    師尊的去向難以捉摸，她只能多方打聽，哪處城鎮傳來瘟疫消息。

    尋常人對瘟疫避之唯恐不及，她反其道而行，追尋著它去。

    藏於胸中的小冊子內，繪製簡易地形圖，染疫的鎮，似乎有順序地朝南移動，速度並不快，她打算往這路徑追，碰碰運氣。

    不過，她已非當日在山林幻村中的孩子，不食人間煙火，還真以為出門在外，天天都有鄰居上門送吃的喝的，幻滅成長之後，第一個體認到的，是現實問題。

    有銀子，走遍天下，沒銀子，寸步難行。

    她目前就是個身無分文的窮鬼，別說出遠門了，跨出雷霆堡後的第一頓飯便沒著落。

    「被師尊保護得太好，忘了外頭的世界，沒那麼好生存呀……」她是只井底之蛙，還是只太安逸的蛙。

    可她現在只想變回那只守著方寸光景的藍天、井中溫暖的蛙。

    而且不知為何，近期瘟疫消息突然消聲匿跡，好似不復存在，至東山鎮為止，未曾聽見還有哪處傳出疫情。

    「翎花姑娘！」

    曲橋上，款款步來一名雙髻女子，翎花見過幾回，對她並不陌生，她是雷行雲母親的貼身丫發，名喚婉若。

    「夫人要我來問問你，午膳過後，要不要隨她去一趟白雲寺，上香還願？」婉若是個圓臉姑娘，比翎花稍長兩歲，笑起來很是甜美。

    「好呀，我要去。」翎花立即答應。她喜歡雷夫人總是溫柔慈祥，眉目和善，待她也好，任何好吃的東西、好看的衣裳，都特別為翎花留一份。

    曾聽雷夫人提及，當年生雷行雲時遭遇難產，雖拚死度過一劫，母子均安，可身子骨落下病根，從此無法再有孕，比起兒子，她更希望有個女兒，然此生恐無機會，於是見翎花討人喜歡，便把她當成女兒對待。

    吃完午飯，馬車已候在府門外，翎花攙扶雷夫人上車，與她同乘。

    馬車走了好一陣，仍是在雷霆堡範圍內，雷霆堡儼然自成一座城鎮，榮華熱鬧，街道條條井井有序，所有食衣住行，自給自足。

    出城門，再行數裡，坐落山腰，群樹圍繞的白雲寺，遠遠就能瞧見了。

    幾人魚貫進入清幽寺內，今日香客不多，少了嘈雜，多些悅耳蟲鳴，聽了很是舒心，佛寺周遭清掃乾淨，連片落葉也不見。

    雷夫人一行燃香跪拜，雷夫人所求，一如往常，自是闔家平安康泰，全雷霆堡風調雨順，兒子能儘早娶親生子，成家立業——拜完後，擲了茭杯，得到代表應允的聖茭，雷夫人開心直呵呵笑。

    翎花學著拜，心裡默念保佑師尊身體健康，打架都打贏，管它天兵天將天女天男，全不是他的對手。

    擲出的木茭居然兩個裂成四個，什麼茭也沒求到，翎花甚至覺得，那尊慈眸半合的大神像，在瞪她。

    雷夫人又去求籤，這回翎花不跟，她想求的，這廟裡的神不會保佑她。

    回程的途中，幾人走下綿延百尺的長長石階，翎花好奇問。

    「這世上好像沒聽說有瘟神廟？」若是有，她直接去拜，不知師尊是否就能聽到？

    雷夫人一笑「傻孩子，拜瘟神能求什麼？求世降大瘟嗎？自然是無人想拜。」

    「那瘟神豈不可憐？沒有香火供奉？」翎花眉一皺。她剛聽婉若說，香火越鼎盛的寺廟，代表供奉的仙佛法力越強大，不知是真是假。

    「瘟神最好別有香火供奉，祂還是法力弱小些得好。」婉若跟在後方，插著嘴。

    「說到這，堡主已經吩咐總管，要辦場驅瘟逐疫、褪災求福法會，屆時我們需要準備不少東西，你們到時可得幫我多留神，千萬別漏了才好。」雷夫人身子向來不好，先前更是大病一場，精神和記憶力難免不濟，此次雷行雲便是為了她，挺而走險去采奇花，說來倒真神奇，她吃下兩瓣，確實健康許多，走這白雲寺的長階也不覺得喘。

    「法會？驅瘟逐疫？」翎花不解，頭一回聽見這玩意兒。

    「翎花姑娘沒聽說過吧？我們這兒有個習俗，一旦周遭鄰鎮或自個兒的城內發生瘟疫，為求不受牽連，也為平息疫亂，就辦場盛大法會，驅趕瘟神離開。」婉若為她解釋。

    雷夫人亦淺笑頷首「行雲此次大病初愈，能逃過此劫雖好，可畢竟染上的是人傳人的惡疾，為安堡中所有人之心，法會是絕對需要辦的。」

    「法會可有趣了，瘟神會滿街亂走，再被眾人拿掃把一路趕，直到將祂趕出城外，永遠不許回來，然後家家戶戶都煮平安粥，吃完粥後，大家就能平平安安囉！」

    「瘟神會滿街亂走？」誤解其意的翎花眸兒大亮。師尊也會來參加？那豈不是太好了，她還來不及存夠盤纏，若師尊自己前來，堪稱完美！

    雷夫人及婉若以為，她是覺得新奇好玩，才露出那般雀躍神色，並未生疑，翎花接著又問，一臉迫不及待「法會何時辦？」

    「這月二十七。」

    算算剩不到半個月，就能見著師尊！翎花按捺不住心中歡喜，回程的路上，笑得合不攏嘴，沿途哼小曲兒。

    傾城美人一路笑，害同車的婉若瞧了也臉紅，心裡直喊妖孽真妖孽呀……

    結果，根本不是翎花想的那麼一回事。

    所請「瘟神」，不過是旁人假扮，刻意醜化瘟神形貌，滿臉塗泥，披頭散髮，一身骯髒乞丐裝，逢人還故作齜牙咧嘴樣。

    她師尊才不是那德性！

    她師尊雖然從不束髮，任由髮絲溢漫肩胛，可他長髮如綢，烏亮柔膩，一絲絲的光華，鑲崁其中，舉手投足更是沉逸內斂，何曾蓬頭垢面，更別說像只野獸沉狺亂跑。

    翎花失望透頂，俏顏垮下，可接下來她所看見的場面，更叫她震驚一

    那位張牙舞爪的「瘟神」，前一刻還嚇退眾人，下一刻，卻群起圍攻，鎮民紛紛拿出掃帚木棍，作勢毆打「瘟神」，更有人朝他丟擲果皮、潑髒水，嘴裡呐喊「滾出去」。

    一時之間，街道上再無其它嘈雜，剩下整齊劃一的喝退聲。

    以雷堡主為首，執劍帶領城民，將「瘟神」逼出街市。

    見「瘟神」節節敗退，甚至踉蹌跌倒，不時遭人潑水投石，好不狼狽，周遭傳來孩童嬉笑，仿效大人們趕「瘟神」。

    這便是驅瘟逐疫、褪災求福？

    為何與她在天樂村的遭遇，有那麼幾分神似……

    雖然她沒受到追打，可村民鄙視的眼神，同齡孩子遠遠朝她嚷嚷，笑她身上髒、有病毒，誰靠近她就會得病，還用沙泥捏成球，往她頭上砸，沙泥砸不出疼痛，只會碎成一片狼藉，弄得她頭臉全是細沙……

    那明明不是師尊，她心裡很清楚，可是完全扼阻不了湧上的酸澀心痛。

    瘟神，是這般被狠狠敵視、排斥、欲除之而後快。

    所以師尊才有如此清冷的神情，淡然的眸光，以及幾乎沒有友人來訪的孤寂。

    一個人被拋下的孤獨，你與我都別再嘗到。

    那年，高大如山的師尊，微微傾身彎下，對著小小翎花說。

    你與我。

    師尊與她……都是那麼的寂寞呀。

    翎花哭了出來，眼澀鼻酸，那股疼痛，由心底蔓延上來，衝破淚了，鑿開泉眼那般，淅瀝嘩啦。

    她哭也便罷，腦子裡糊裡糊塗，什麼也思考不來，控制不住眼淚，控制不住思緒，自然更控制不住雙腳。

    她掙開眾人，一路奔去，護在「瘟神」前頭，一名婦人手裡那盆水來不及收停，朝她迎面潑去。

    在場無人不看傻眼，就連拿人錢財，扮「瘟神」供人作戲驅逐的那人，也一頭霧水，悄悄掀開覆額亂髮一角，困惑偷看眼前景況。

    驅瘟法會上，何曾上演這一出？

    被趕的，趕人的，全都沒了動靜。

    「這是幹什麼？！把她拉開，」雷堡主率先反應過來，喝令左右手下動手，人未上前，倒是雷行雲手腳更快，由後方竄出，把翎花攪進臂膀，帶離了街市。

    堡裡人潮幾乎全圍著「瘟神」，往反方向走去，倒顯得冷清，雷行雲遞給她一條巾帕「擦擦吧。」

    她低頭接過，發梢水珠滴淌，臉上分不清是淚是水。

    雷行雲並不知曉她師尊身分，只當他是妖邪，自然不會聯想翎花的突兀反應為何。

    「那些全是假的嘛，你發什麼惻隱之心？又不會真朝假瘟神身上打。」雷行雲嫌她動作慢，拿自己袖子替她擦臉。

    等法會結束，他爹定又要數落她一大堆罪名，萬一過幾天好死不死又傳出瘟疫，她不等著被牽連入罪才怪。

    翎花像顆洩氣皮球，軟軟滑坐在一處歇業店家前的臺階，臉埋進膝間「我想我師尊……」小小聲哽咽。

    想小時候的她，夜裡作噩夢，不敢一人睡，拖著被子去敲師尊房門，吵著要跟師尊睡，師尊一聲縱容笑歎，揭開棉被一角，淺淺一句「上來吧」，溫暖得讓人想哭。

    想她有一回見樹上果紅鮮美，欲摘幾顆給師尊嘗，便爬到樹上，竟不慎摔下樹，胳膊都給摔折了，那陣子，全是師尊一口一口喂她吃飯，幫她穿衣，雖無半句責駡，可淡淡膘來的眼神，還是讓她一把鼻涕一把眼淚，哭著向師尊道歉，怕師尊討厭她、嫌她麻煩，更怕師尊不要她……

    想師尊輕撫她的發，低低笑斥她胡思亂想，說傻翎花，師尊怎會不要你？

    「我好想師尊……」哽咽變成號啕，翎花像個無助孩子，縱聲大哭。

    雷行雲被這一哭嚇慌了手腳，除了笨拙拍背安撫她外，居然也無技可施。

    「我想陪在他身邊，跟他在一塊……誰都怕他，可我不怕……要是去到哪兒註定會被驅逐，我陪他一起被驅逐，絕不讓他孤伶伶面對……」

    她淩亂說著，因為抽抽嘻嘻、斷斷續續，無法每字清晰。

    「我想找師尊……好想快一點找到他……」這句，足足重複了十來次。

    雷行雲幽幽歎氣「那你去呀，我又沒攔著你。」人在此，心早已遠揚，強留她又如何，這丫頭，滿腦只有她師尊。

    「沒有錢……」嗚嗚，出門在外，有錢走遍天下，無錢寸步難行。

    這血淋淋的現實，比想師尊想到哭，還要教她更落淚。

    雷行雲知道這些時日，她很努力攢錢，堡裡哪裡需要人手，她絕對都是站在第一位，用體力去掙一文兩文，再小心翼翼存起來，存到現在……應該存有三兩了吧？

    「還欠多少？我借你吧。」

    她停下嗚咽，依舊埋首膝間，沉默片刻後才有動作——雙手十指全攤開。

    「那麼一丁點銀兩，我有，放心吧。你只要答應我，不管你去到哪處，一定捎封信回來，給我報平安。」雷行雲很豪氣，即便與她有緣無分，他也不會對她棄之不顧。

    愛不到她，也要祝她幸福，這才是真漢子。

    翎花仰起首，兩泡淚眼汪汪，感動莫名，可雷行雲補上的下一句，讓她忍不住出拳揮打「債主」——「要是找不到你師尊，或是找著了，他卻不要你，你儘管回來嫁我，知道嗎？」

    烏鴉嘴！