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值得相信的歷史
希臘稱霸的那段時期,聖經沒有說上帝曾差派先知傳達信息,或者以聖靈啟示人寫下任何聖經經卷。不過,聖經的預言曾經提及希臘。還有,一般人稱為《新約》的《希臘語經卷》常常談到希臘的影響,例如提及“德卡波利斯”,希臘語的意思是“十城區”,這十個希臘化城鎮大都在以色列。(馬太福音4:25;馬可福音5:20;7:31)聖經好幾次提及這個地區,歷史也證實這個地區確實存在,因為令人驚歎的遺迹比比皆是,例如神殿、劇院、浴場和圓形劇場。
聖經曾多次提到希臘的文化和宗教,尤其 是路加醫生執筆寫的使徒行傳。讓我們看幾個例子。
使徒保羅在公元50年到了雅典,聖經說他看到那裏“滿城都是偶像”。(使徒行傳17:16)歷史證實,雅典和附近的地區真的遍布神像和神壇。
使徒行傳17:21說:“所有雅典人和旅居當地的外國人,閒來只喜歡聊天,聽聽新事。”早期的作家修昔底德、德摩斯梯尼的著作也證實,雅典人確實很喜歡聊天和辯論。
聖經的其他記載也證實這點,說:“有些伊壁鳩魯派和斯多葛派的哲學家跟[保羅]爭論”。這些人還把他帶到亞略巴古,想再聽聽保羅說些甚麼。(使徒行傳17:18,19)雅典因有很多哲學家而出名,例如伊壁鳩魯、斯多葛。
希臘一座獻給未知的神的祭壇
保羅說他在雅典看見一座壇,上面寫着“獻給未知的神”。(使徒行傳17:23)一個克里特詩人名叫埃庇米尼得斯,他很可能為未知的神修築了一些祭壇。
保羅對雅典人說話時曾引用雅典一些詩人的話,說:“我們也是他的後代。”請留意保羅不是說“一個詩人”,而是說“有些 詩人”。(使徒行傳17:28)這裏所說的希臘詩人,指的顯然是阿拉托斯、克萊安西斯。
因此,一個學者說:“看了關於保羅在雅典的記載之後,我覺得那寫的就是保羅的親身經歷。”那麼,我們看看聖經關於保羅在小亞細亞以弗所城的記載,也必定會有同樣的感覺。公元1世紀,以弗所城的人仍然信奉希臘宗教,受到最多人崇拜的是阿耳忒彌斯這個異教女神。
以弗所的女神阿耳忒彌斯的神像
阿耳忒彌斯神殿是古代世界的七大奇觀之一,使徒行傳好幾次提到這座神殿。例如, 聖經說,保羅在以弗所傳道時激怒了一個名叫底米特的銀匠,這個底米特靠製造阿耳忒彌斯銀龕而發了不少財。他憤怒地說:“這個保羅……說服一大群人改信另一套道理,說用手造的並不是神。”(使徒行傳19:23-28)底米特繼續煽動眾人,一群暴民聽見他的話,就滿腔憤怒,喊叫說:“以弗所人的阿耳忒彌斯,顯赫偉大!”
今天,你可以到以弗所和阿耳忒彌斯神殿的遺址遊覽。此外,以弗所的一些古代銘文也證實,當地人製造很多神像來崇拜阿耳忒彌斯女神,當時的以弗所有一個很活躍的銀匠公會。
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