[弱顏]瓜田李夏(全文完)

嗜酒態睡

第二十章 一家子

　　夏至和田氏在堂屋和院子裏收拾，喂雞喂豬，給一家人張羅早飯。過了一會，夏秀才和夏橋也出來洗漱。夏秀才在家吃飯，田氏都會額外安排菜肴，夏至並不擔心，她另外拿了個雞蛋出來煮。

　　「死妮子，你幹啥？」田氏瞧見了，瞪起眼睛問。

　　「給老叔煮個雞蛋。」夏至理所當然地回答。

　　田氏恨急了，往西屋的方向看了看，終究不敢大聲，也不敢說出太過分的話來，只是恨恨地盯著夏至，讓她把雞蛋放回去。

　　夏秀才就瞧見了，勸田氏：「這事兒是十六想的周到，就一個雞蛋，你一個做大嫂子的……」

　　田氏就明白過來，夏至是特意要讓夏秀才看到的。她咬了咬牙，不再阻攔，卻加倍地使喚起夏至來。

　　夏至根本就不當一回事，該做的活計她自然會去做。

　　等大青在西屋叫起來，夏至就知道是小黑魚兒醒了，忙端了水盆往西屋去。看她這樣，越發讓田氏恨的咬牙切齒，卻只能暗自生氣，不敢說什麼。

　　小黑魚兒已經很能照顧自己，但他還是乖乖地讓夏至給他洗了臉，這樣表示親近。

　　「老叔，你昨晚上睡的好不好？」夏至問小黑魚兒。

　　「好。」小黑魚兒笑眯眯地答。

　　「小龍，吃飯啦。」夏秀才笑著招呼小龍，讓他一起吃早飯。

　　小黑魚兒卻搖頭：「不啦，我回去吃。」這是夏老爺子和夏老太太囑咐他的。可以給夏至做伴兒，但是不要在夏至家吃飯。為了這點兒事，讓田氏不高興，甚至有什麼抱怨，是很不值當的事情。

　　「老叔，一起吃早飯吧。」夏至也留小黑魚兒。

　　小黑魚兒還是搖頭，又讓夏至跟他上後院去吃飯。「你爺和你奶都說了，做了你的飯。」

　　這句話，夏至是相信的。小黑魚兒是打定主意不肯留下來吃飯，夏至也就沒強留，當然她也沒跟小黑魚兒往後院去，只將煮熟的雞蛋給小黑魚兒裝在衣袋裏，讓他拿回去吃。

　　「以後我家裏啊，我至少要當一半的家。」夏至低低的聲音告訴小黑魚兒。

　　小黑魚兒嗯了一聲，沒有拒絕夏至給的雞蛋，高高興興地帶著大青走了。

　　東屋炕上擺了飯桌，夏至一家人團團圍坐。

　　早飯的主食是粳米和高粱米兩摻合的飯。夏秀才從來不肯吃小灶，有他在飯桌上，一家人都是吃一樣的飯菜，這是夏秀才堅持的為數不多的事。

　　夏秀才性格溫和，三個孩子都很乖巧，只要田氏不生氣鬧騰，一家子的氣氛總是非常好的。

　　吃過早飯，田氏就讓夏至收拾碗筷，她則忙著整理昨天夏秀才帶回來的東西，又將葫蘆裏攢的雞蛋都拿出來，另外裝在了籃子裏。

　　夏秀才說要花錢再給田家買東西，田氏沒讓，她打算把家裏的雞蛋都帶過去。他們家的錢要攢起來給大寶娶媳婦，能省一些就省一些。

　　夏至因為後來沒再聽夏秀才和田氏說話，因此並不知道這個。然而她冷眼瞧著，就猜出了八九分。她覷了個空隙問夏橋，正如她所猜測的那樣，昨天夜裏田氏和夏秀才說好了，兩人今天要往靠山屯兒田家去。

　　田氏要夏秀才帶著禮物上門道歉，然後再親口承諾給田大寶娶媳婦。

　　等夏秀才走到前院，夏至就跟了過去。

　　「爹，你要去姥姥家？」夏至問。

　　「是啊。」夏秀才笑眯眯地，因為夏至盯著他不放，他覺得他該說些什麼。「十六，你放心吧。你娘也是一時被你姥姥姥爺逼急了，才想出這樣一個拙法子來。現在你娘都想明白了，不會再強迫你。所以，閨女，你就笑一笑，別苦著臉啦。」

　　這麼說著話，夏秀才還俯下身來故意逗了夏至一句。

　　「我們小十六可是大興莊最漂亮的小閨女兒。」

　　夏至菜刀眼。「爹，你要給田家準備多少銀子？」

　　夏秀才就愣了愣，不過他很快就明白過來，夏至肯定是聽到他和田氏說話了。

　　「都聽你娘的。」夏秀才依舊笑的很溫和。

　　夏至一聲不吭，扭身走了。她再不想搭理夏秀才了。不過走了幾步，她又回來了。

　　「爹，我想把西屋收拾收拾。」夏至跟夏秀才商量，「現在屋子裏又窄又潮，還招蟲子。」

　　「你想咋收拾？」夏秀才笑著問夏至。

　　「把雜亂東西都挪出來。那個屋以後就歸我。」夏至說著話，往屋裏張望了一眼。田氏不在屋子裏，應該是出去了。

　　「行。」夏秀才挺痛快地點了頭。西屋並沒什麼要緊的東西，挪出來也有地方放。

　　「那你跟我娘說。」夏至看著夏秀才。

　　「好。」夏秀才點頭。

　　夏至就站在那兒，繼續看著夏秀才。

　　夏秀才臉上的笑容放大了。「等一會，我看你娘心情好的時候說。我肯定給你說。」

　　「嗯。」夏至這才點頭，「那我今天就收拾。」

　　「收拾吧。」夏秀才笑。

　　得到了自己想要的，夏至利索地轉身，不再搭理夏秀才了。

　　要回娘家，田氏的動作就格外的俐落。這會的工夫，她就準備好了東西，還讓夏橋給雇了車。夏橋幫著田氏往車上搬東西。

　　街上有人，都看見了田氏。

　　田氏還是出門那套秀才娘子的打扮，滿面笑容，驕傲又滿足。有人跟她說話，她就說和夏秀才一起回娘家。

　　夏至看著田氏，心中就是一動，她將夏樹叫到了一邊。

　　「小樹兒，娘去姥家，帶你去不？」

　　夏樹搖頭，田氏說今天不帶他。

　　「姐，我樂意跟你在家裏。」夏樹討好地朝夏至笑。

　　「你得跟著娘去。」夏至卻說道。

　　「可娘說不帶我。」

　　「那你就硬賴著去。咱爹不也去嗎，你就說捨不得他，也捨不得娘。」夏至告訴夏樹，無論如何，他今天得跟田氏一起回靠山屯兒，而且還要寸步不離。

　　「你得聽仔細了，爹娘跟姥姥姥爺都說了啥，回來後要一字不差地學給我聽。」夏至囑咐夏樹。

　　「啊……」夏樹撓頭了。

　　「能做到不？」夏至問夏樹。

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第二十一章 屋子

　　「這個呀，有點兒難……」夏樹的眼睛嘰裏咕嚕地轉了轉，然後撓頭，「嗯……也不是做不到啦……」

　　「然後呢？」夏至眯眼。

　　「姐，我做好了這件事，你、你能不能跟老叔說說，讓我跟大青玩？」夏樹大眼睛亮閃閃地看著夏至。

　　「成交！」夏至果斷地答應，「不能讓咱爹娘知道。」

　　「絕對的。」夏樹高興的幾乎手舞足蹈。

　　姐弟倆擊掌，這件事就算定了。

　　之後，夏至就看著夏樹使盡了渾身解數，像扭股糖似地纏著夏秀才和田氏。兩口子終於沒挺住，雖然覺得夏樹礙事兒，但還是將這個小兒子給帶上了。

　　目送馬車遠走，夏至揮手。

　　夏樹也揮手。

　　田氏起疑：「小樹兒，你跟你姐咋這麼好了？」

　　「嘿嘿。」夏樹只笑，不說話。

　　夏秀才不以為意：「小樹兒長大了，懂事兒了。他是十六幫著帶大的，感情當然好。」

　　因為心裏還裝著大事，田氏也就沒有深究。

　　夏至回來，就開始收拾西屋。夏橋沒去地裏，留下來給夏至幫忙。西屋裏堆放的雜物，一部分搬到堂屋和東屋裏，一部分則是放到了屋外。

　　屋外有個簡易的棚子，平時堆放著柴火，可以防日曬雨淋。

　　雜物都搬了出去，屋子裏就顯得寬敞明亮了許多。夏橋還收拾了些破爛的桌椅板凳，出去借了傢伙事兒，回來叮叮噹當地，打算給夏至湊出一套桌凳來。

　　夏至則負責打掃。正忙活著，前院就有人說話。夏至站在炕上，走到窗前往外看了一眼。

　　來的是個十四五歲的姑娘，中等身材，面龐清秀，腦後拖著一條烏溜溜的大辮子。

　　「蘭子姐。」夏至脆生生地招呼道。

　　孫蘭兒聽見夏至的聲音，笑著應了，快步走進屋來。她在堂屋站下，又叫了一聲大橋哥。

　　正在幹活的夏橋忙站起身，沖孫蘭兒溫和地笑著。「蘭子來啦，快進屋吧，十六在屋子裏。」

　　「哎。」孫蘭兒應了，邁步進了西屋，然後就吃了一驚，「十六，你這是在幹啥？」

　　夏至就將收拾屋子的那一番話跟孫蘭兒說了。

　　「十六，你先歇會。」孫蘭兒很為夏至高興。她從懷裏拿出一個雞蛋來，塞在夏至的手裏，一面搶過夏至手裏的抹布，替夏至幹活。

　　拿著還溫熱的雞蛋，夏至心中暖暖的。孫蘭兒就住在夏至家的東隔壁，是小夏至最好的朋友，平時總是十分照顧小夏至。小夏至也很喜歡這個比她大兩歲的，在她眼睛裏既溫柔又漂亮的大姐姐。

　　孫蘭兒家的條件不是很好，她在家裏的情況更不好，不是個能吃上雞蛋的人。雖然是這樣，偶爾得了什麼好吃的東西，孫蘭兒哪怕自己捨不得吃，也會悄悄地拿來給夏至。

　　「蘭子姐，這雞蛋……」夏至看著孫蘭兒，壓低聲音問她。

　　「我娘昨兒下晚兒少摸了一個雞蛋，剛才下的，我趁著沒人看見，就撿了。十六，姐一會燒把火煮了給你吃。」孫蘭兒也將聲音壓的低低的，一雙大眼睛裏跳動著喜悅的光彩。

　　「好，一會兒咱們做了吃。」聽她這麼說，夏至也笑了，很痛快地將雞蛋收了起來。

　　「十六，你大寶哥那件事……」一邊幫著夏至幹活，孫蘭兒一邊問夏至。她這兩天跟著她爹出去做短工，聽說了夏至的事，卻一直沒時間也沒機會過來詢問。

　　「那件事就算是完了。」夏至沒說的太詳細，只將大致的情形說了。

　　孫蘭兒就替夏至鬆了一口氣。「把我嚇的夠嗆。要是那樣，還不如大月兒姐呢。都定好了，不會有反復了吧？」

　　「不會的。」夏至的語氣十分肯定。事情鬧到這樣，就是田氏也不會再讓她嫁給田大寶。而且，就算是將來田氏反悔，她這次能頂住，將來也一定行。

　　「那就好，我也放心了。」確認小姐妹不再有嫁給傻子的危險，孫蘭兒的心裏就完全輕鬆了。她在屋子裏四下打量著，幫夏至出主意怎麼收拾屋子。

　　「十六，我那還有不少的豆薯子，就給你做個門簾吧。」

　　夏至的屋子還沒門簾，而豆薯子做的門簾最適合夏天用，又漂亮，又涼快，而且還能防蚊蟲。

　　「好啊。」兩人商量好了出來，就跟夏橋說了。

　　夏橋笑著擦擦額頭的汗：「那木框就歸我，一會我就能給你們做好。」

　　「我們串簾子也快，今天就讓十六掛上新門簾。」孫蘭兒笑著說道，飛快地回家去拿豆薯子。

　　「那我上後院要線去。」夏至說著話，就往後院來。

　　上房屋子裏，夏老爺子和夏老太太都在，見夏至來了，老兩口招呼她上炕坐。

　　「你爹你娘上靠山屯兒了？」夏老爺子問。

　　「嗯。」夏至肯定不會幫夏秀才和田氏瞞著。「昨兒夜裏不知道是咋商量的，今天拿了大包小包就去了。看樣子是打算出錢給大寶娶媳婦。」

　　「意料中的事。」夏老爺子歎氣。

　　「爺，你別替他倆著急上火的了，隨他們折騰去吧。」夏至就說，然後立刻加上一句，「要是他們打算賣了我給大寶籌錢娶媳婦，爺你可一定得管。」

　　夏老爺子被夏至說的哭笑不得，然後又深長地歎氣：「十六，你大月兒姐的事，爺管來著，爺拼了命攔著啊。可惜你大月兒姐……那孩子，哎……」

　　「爺，我都知道，你別為這事傷心了，以後或許能好起來呢。」夏至連忙說道。

　　「嗯，」夏老爺子點頭，「就借我們十六的吉言了。」

　　「嘻嘻，」夏至笑，因為沒看見小黑魚兒就問了一句，知道小黑魚兒又出去玩了。「爺，奶，我跟我爹商量了，我住的那屋子打算好好收拾收拾。」夏至就說了收拾屋子的事，又說孫蘭兒要幫串門簾子。

　　夏老太太立刻就問：「那還缺啥不，看看爺奶這有沒有。」

　　「奶，我那兒還缺串門簾子的線。」夏至就笑著道。

　　「正好我這裏還有。」夏老太太就下了地，開櫃子拿出一卷魚線來都給了夏至。

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第二十二章 門簾

　　夏至拿了魚線從上房屋子裏出來，正碰見臘月在當院帶著夏林玩。臘月問她做什麼，夏至就說了。

　　「四姐，我也去幫你串門簾子吧。」臘月跑西廂房裏去拿了納鞋底子的粗針出來，跟著夏至往前院走。夏林小胖子也顛顛兒地跟在後頭，奶聲奶氣地喊夏至四姐。

　　回到前院，孫蘭兒已經拿了豆薯子回來，正在跟夏橋說話。夏橋似乎有些擔心，怕孫蘭兒出來的時間長了，回去挨她爹娘的數落。

　　「家裏的活計我都幹完了。他們今天有事，沒工夫管我。」孫蘭兒說道。而且她家就在隔壁，真有事找她，招呼一聲她就能聽見，不會耽擱了。

　　「那就好。」夏橋聽了，就點了點頭。

　　「蘭子姐，咱們上外面去串門簾子吧。」夏至讓孫蘭兒看了她拿來的魚線，又去東屋田氏的針線笸籮裏取了粗針出來。

　　夏橋幫著她們拿豆薯子，夏至和孫蘭兒、臘月就從後門出來，就往老武家門口的大柳樹下坐了。武老太太幾個人正在樹下乘涼，看見她們來了，都笑著招呼，問是做什麼，聽說是要串門簾子，武老太太，還有兩三個媳婦就都主動地上前來幫忙。

　　武老太太因為看見只有豆薯子，還特意回屋子裏去拿了一笸籮的小竹管出來，說是上次她家串門簾子剩下的。

　　「放著也是放著，下次還不知道啥時候能用著，就給咱們十六串門簾子吧。」

　　只用豆薯子串的門簾子未免太過單調，加了小竹管，不僅輕便許多，也更加漂亮。武老太太十分手巧，她指點著大傢伙，就算只有豆薯子和小竹管，也將門簾子串出了花樣。

　　並不是什麼複雜的圖案，可簡單卻別致的波浪紋，也足夠漂亮，讓夏至開心了。

　　大家都很默契地沒提田大寶那回事，或許也是都知道答案了的緣故。但聊著聊著，難免又問到田氏和夏秀才一大早就雇車的事。

　　「……拿東西去我姥家了。」夏至沒有避諱。就算是她不說，村子裏的人遲早也會知道。「看我娘的意思，田大寶娶媳婦，是要我家給拿錢。」

　　眾人就都露出恍然大悟的神情來。

　　這些年來，田氏顧娘家的種種事蹟早已經在村子裏傳遍了，估計很多人都猜到了事情會這樣發展。

　　「要說啊，閨女顧著點兒娘家那也是情理之中的事兒，可是這凡事吧，也總得有個分寸。」武老太太說話比較委婉。

　　她是夏秀才親娘的姐姐，本來跟夏秀才家走的挺近的，後來也是因為田氏做事太過極品，才慢慢地有些疏遠了。

　　不過，也有特別爽利，說話耿直的。

　　「老田家的日子，就是靠著老夏家才過起來的。秀才娘子做的太過，老田家不是過不下去，她賣了一個閨女還不夠，還要把夏至給她娘家傻侄子。要不是夏至落生的時候我去看了，我都不信她是夏至的親娘。」

　　另一個也點頭贊同。

　　「秀才娘子把自己的孩子們是坑的夠嗆。」

　　夏至低著頭，沒說話。

　　武老太太剛忙使眼色讓大家都不要說這些糟心事，然後特意問夏至收拾屋子的事。

　　「你們那西屋我以前去的時候看過，那席子還能用嗎？」武老太太問夏至。

　　「破舊了點兒，但是還能用。」夏至就說道。

　　「那肯定是不大能用了。」武老太太歎氣，一面想著家裏是不是還有席子可以勻出來給夏至。

　　這個時候，誰都沒注意，在一邊玩的小夏林顛顛兒地跑走了，過了一會的工夫，小傢伙又跑回來了，因為跑的急，還有點氣喘吁吁的。

　　「四姐……」夏林湊到夏至跟前兒。

　　「嗯？」夏至決定小胖子挺好玩，就笑著看他。

　　小傢伙紅了臉，大眼睛忽閃忽閃，奶聲奶氣地告訴夏至：「我、我家裏有席子，新的，娘、娘說，給四姐。」

　　說完這些話，小傢伙似乎更不好意思了，也不等夏至回話，就扭身顛顛兒地跑回家裏去了。

　　等小傢伙再從家裏出來，身邊就跟了馮氏。

　　馮氏的腋下夾著一卷葦席，過來跟夏至說話：「十六，剛才聽小五說你那屋子缺領席子，正好我這有不用的，還是新的，正好夠一間屋，嬸子給你去鋪上吧。」

　　夏至趕忙站起身來，跟馮氏說不用，她那屋的席子還能用。

　　「你三嬸兒給你，你就拿著吧，都不是外人。」武老太太笑呵呵地在旁邊勸道，「小姑娘家的屋子裏，就該用點兒好東西。」

　　「大姨說的對。」馮氏笑著點頭，又看著夏至，「十六要是不要，那就是跟我們見外。」

　　「四姐，你就收下吧。」臘月也勸夏至。

　　「收下吧。」小胖子夏林挨著夏至的腿邊，抬起包子臉來朝著夏至笑。他奶聲奶氣地學著大人說話，把大柳樹下的人都給逗樂了。

　　夏至也是個爽快的人，看出馮氏是真心實意地送她東西，而且她那屋子的席子也確實很破爛了，也就點了頭。

　　這會工夫，簾子也串好了，大傢伙就都往夏至家來。大家一起動手，幫夏至換了簾子，又將門簾子也收拾齊整掛好了，才笑著散去。

　　孫蘭兒、臘月和夏林留了下來。

　　這個時候，屋子裏已經很是整潔。

　　「再把紗窗換換，就更好了。」顯然，孫蘭兒很會收拾屋子。

　　夏至點頭，她也是這麼想的。可家裏並沒有現成的窗紗，要跟田氏要錢去買，恐怕有些難度。

　　「十六，你收拾屋子，咋不告訴我？」小黑魚兒怒氣衝衝地來了。

　　「老叔。」夏至忙笑著讓小黑魚兒進屋，「老叔，我想收拾好了，再告訴你，好讓你替我高興。」

　　一句話，就讓小黑魚兒怒氣全消。不過他似乎覺得這樣有損於他做叔叔的尊嚴，而且以後夏至有事再不提前告訴他可怎麼辦，他就抿著嘴，強板著臉不笑。

　　可終究還是沒板多久。

　　「十六，你奶讓我給你送窗紗來啦！」小黑魚兒招呼身後的大青，大青的背上正是一捆淡綠色的窗紗。

　　夏至就想著，這是夏老太太猜出來她缺這東西，還是馮氏回去說了什麼？然而不管是哪一種，這都是極富善意且周到的舉動。只怕那卷新葦席，也有夏老爺子和夏老太太的意思。

　　「太好啦，我正愁沒窗紗。」夏至有些誇張地大聲道。

　　小黑魚兒再也忍不住，立刻就笑彎了眉眼。

　　有了窗紗，夏橋心靈手巧，又有幾個小姑娘在旁邊幫忙，不大的工夫，就將一間房的紗窗全給換好了。

　　夏至看著自己煥然一新的屋子，心中雀躍，又有些感動。從今天開始，這裏，就是她的家了。她不僅又了一個家，還有了家人和朋友。

　　就是不知道田氏對收拾出來的屋子有什麼感想，會不會覺得冒犯了她的權威。女兒住的環境好了，當母親的田氏可未必會高興。

　　下晌，田氏和夏秀才終於從靠山屯兒回來了。

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第二十三章 獅子大開口

　　兩口子大包小包的去，依舊空空的手回來。

　　夏至站在門口，看著夏秀才和田氏下車，後面跟著夏樹。田氏的臉上帶著笑，看見夏至的時候笑容就收了收，但還是難掩高興的神色。

　　田氏高興了，只怕他們一家子就要遭殃了。

　　進了屋，田氏就開始支使夏至。夏至表現的很乖順，並趁機說道：「爹，我和我哥聽你的意思，把屋子收拾了一下。爹、娘要不要看看？」

　　夏秀才就點頭說好：「十六，你這就收拾出來了？收拾成啥樣，我和你娘看看。」夏秀才招呼田氏。

　　田氏的臉色微微沉了沉，不過卻沒駁回夏秀才。夏至要收拾西屋，她已經聽夏秀才說了，卻沒太放在心上。夏至一個小丫頭，還能怎麼收拾那屋子呢。

　　走到堂屋，田氏這才注意到西屋的新門簾，她立刻就頓住了，陰沉下臉來問：「夏至，這簾子是哪兒來的？」

　　「是蘭子姐拿了豆薯子，我大姨奶給添的小竹管，大娘和嬸子們幫著我弄的。」夏至就將在大柳樹下乘涼，大傢伙幫著她串好了新門簾的事情說了，其中只略過從夏老太太那裏拿來的魚線不提。

　　田氏的臉色就緩和了一些：「別總麻煩你蘭子姐，到時候還是得我還人情。」他們與孫家住在隔壁，田氏跟孫蘭兒的娘張氏關係處的還算不錯。她所謂的還人情的話，意思這門簾是用了她的人情，也就是說，這門簾還是她的。

　　夏秀才沒那麼多心思，他上下將門簾打量了一番，就誇說串的好看，花樣雖然簡單，卻分外的別致齊整，這就非常難得。

　　「是我大姨奶指點著，才串出了這個花樣。」夏至就說道。

　　「她大姨奶就是手巧。」夏秀才笑著說道。

　　田氏沒吱聲兒。她跟武老太太的關係不太好，但武老太太卻是夏秀才的親姨媽。

　　如果說這門簾子就讓田氏吃了一驚，那麼走進西屋，看到西屋的變化，田氏愣怔了半晌，眼神晦澀難明，看著不僅僅是憤怒。

　　「這是咋回事？」田氏指著屋子裏的新炕席，嶄新的紗窗，還有地當間擺著的桌子凳子，那桌子上還擺了個青瓷瓶，瓶子裏插著三支鮮靈靈的芍藥花。

　　夏秀才也大吃一驚。他雖然答應了夏至收拾屋子的請求，但心裏想著，夏至能做的，也不過是將屋子裏的雜物都搬出去，再將屋子收拾的乾淨些。可是現在，整個西屋卻是大變樣了。

　　他沒有質問夏至，看著夏至的神色卻有了不同。

　　夏至不徐不疾，一樣一樣地解釋給夏秀才和田氏聽：「席子是我三嬸兒送的。窗紗是我老叔送的。那花兒是蘭子姐送的。這桌子凳子是我哥拿壞的給我收拾出來的。」

　　「我大姨奶她們幫我收拾出來的屋子。」夏至說了幾個名字，都是今天幫她串門簾，後來又來幫她拾掇屋子的同村媳婦。

　　「伯娘嬸子們都說爹娘疼我！」最後，夏至還星星眼地說道。為了今後生活能有個好點兒的環境，我也是很拼的。

　　田氏的目光在屋子裏來回掃了幾眼，最後似乎是看不下去了，扭身重重地摔了門簾子，就往東屋去了。

　　夏至在後面忙著查看，心中暗暗慶倖，如果不是新串的門簾子，線是新的非常結實，只怕被田氏這麼摔一下，就得斷了。

　　夏秀才沒有立刻走，他在屋子裏來回打量了一番，笑著連連點頭說好。

　　「爹……」夏至故意往東屋的方向看了一眼，遲疑地問夏秀才，「我娘會不會……」

　　「不會，不會。」夏秀才擺了擺手，「我不知道我們十六竟然還有這樣的好人緣兒。十六啊，你得記得大傢伙兒的好，知道嗎？」

　　「我知道。」夏至鄭重地點頭，依舊小心翼翼地往東屋張望。

　　「別怕，有爹在。」夏秀才安慰夏至。

　　夏至笑了笑。

　　她之所以急著今天把屋子收拾出來，一來是田氏沒在家裏，她做事方便。二來，也是因為夏秀才在家，多少能起到緩衝的作用。夏秀才也有他的優點。只要他在，就不會看著田氏打罵女兒。

　　當然還有最為重要的一點……

　　夏秀才和田氏拿了許多東西往田家去，夏秀才一定會答應田家提出的要求，然後田氏的心情就一定會很不錯。

　　而且，這屋子可是在村子裏人的見證下，還是大傢伙幫著她收拾好的。田氏想要做什麼，可就得多尋思尋思了。

　　這件事，擱在平時田氏絕對不會接受。但在今天，田氏依舊會生氣，卻能容忍下來。

　　夏秀才誇了夏至，又安慰了夏至幾句，就往東屋去了。夏至沒跟過去，只搬了個小板凳在堂屋坐了，一面摘菜，一面聽夏秀才和田氏說話。

　　夏秀才前腳剛邁進東屋，田氏就發作了。

　　「是誰同意的？丫崽子膽子比天都大了。今天敢這樣，明天就該把咱房頂都給掀了。」

　　「來娣，你消消氣。這事兒我跟你說了，你不是也點頭了嗎？十六一年年的大了，屋子也該收拾收拾。也沒花家裏的錢，都是大傢伙給幫的忙。」

　　正是因為大傢伙幫忙，尤其是後院出了大力，田氏的心裏才越發的不自在。

　　「反了天了……，攛掇著我親閨女對付我……，也不是千金小姐，那屋子不收拾她就住不了，這樣下去可不慣壞了她……」

　　夏秀才溫溫和和地不住勸解。

　　夏至又聽了一會，確認田氏是真的不會怎樣，她也不願意再聽那兩口子膩歪。她還有一件要緊事，忙扭身找夏樹。

　　夏樹一直在夏至近前轉悠。剛才看到西屋的變化，他也吃驚不小，有話要跟夏至說，可夏至一直沒理他。現在看到夏至找他，他趕忙就湊了上來。

　　「姐……」夏樹賊兮兮地笑。

　　夏至就知道，夏樹這肯定是完成任務了。她也不急著聽，就領著夏樹從屋子裏出來，找小黑魚兒。

　　後院門口，夏林正跟幾個小丫頭小小子在玩，看見夏至出來了，小傢伙笑嘻嘻地喊了一聲四姐，然後又喊了一聲小樹兒哥。

　　「看見老叔了沒？」夏至問夏林。

　　「在後街呢，我給你找去。」小胖子說著話，就顛顛兒地往後街跑。

　　夏至忙攔住他，讓他繼續玩，自己帶著夏樹一起在後街找到了玩耍的小黑魚兒。

　　小黑魚兒見夏至來找他，就遣散了小夥伴們，過來問夏至有什麼事。

　　「老叔，咱們找個沒人的地方吧。」夏至左右看了看，就說道。

　　沒人的地方非常好找。老夏家後牆根兒就沒人。

　　「出啥事啦，十六？」

　　「我爹娘從靠山屯兒回來了。……我讓小樹兒跟了去，聽他們都說了些啥話。」夏至簡單地解釋給小黑魚兒聽，然後就叫夏樹：「小樹兒，你都聽到啥了，跟我和老叔說吧。」

　　夏樹就開始指手畫腳地學說他聽到的話。

　　田氏和夏秀才到了田家，田氏就先帶著夏秀才給田老頭和王氏賠禮，無非是說夏老爺子阻攔，不同意夏至嫁給田大寶，他們兩個人也實在沒有辦法。這件事，是他們對不住田家。

　　然後就是夏秀才在田氏的授意下，向田家許諾，田大寶娶親的銀子，他來負責。

　　「他們說了要多少銀子嗎？」夏至就問，她最關心的就是這個問題。

　　「說了。」夏樹點頭。

　　「多少？」

　　「……算了半天，說是最少最少，也得二百兩……」夏樹做了個誇張的手勢，「還要咱爹三個月就給準備出來，說秋下就給大寶哥定媳婦。」

　　夏至立刻菜刀眼。

　　小黑魚兒一下子跳了起來。「他們這是想要人命啊？」

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第二十四章 負擔

　　小黑魚兒非常憤怒，也不聽夏樹再說什麼了，就要去找田氏算賬。夏至趕忙攔住了小黑魚兒。

　　「十六你別攔著我。」小黑魚兒大眼睛瞪的溜圓，「你爹哪裡來的那麼多錢？他攢不齊那些銀子，你娘最後還得在你們身上摳！」

　　二百兩銀子，而且還要在三個月之內湊齊。小黑魚兒說的都是實在話。

　　他才七歲，或許自己並不懂這麼多，還是聽多了夏老爺子的嘮叨，才會明白的這些道理。由此可見，田氏做這樣的事情，已經不是一次兩次了。

　　「老叔，不是我攔著你。你現在去找我娘，也沒有用。」夏至勸小黑魚兒。

　　夏家一大家子能攔住田氏，不讓她給田大寶做媳婦，卻從來攔不住夏秀才和田氏給田家送錢。

　　小黑魚兒還是不幹：「他們上哪兒踅摸這些銀子。最後沒法子，還得算計你。」田氏總不能賣兒子，家裏還能賣出錢來的，也就剩下夏至了。

　　「老叔，我肯定不能讓她賣了我。」夏至握拳。

　　「我也不讓。」小黑魚兒嚷，還是要去找田氏理論。

　　夏至只好抱住小黑魚兒：「老叔，咱先去找我爺我奶商量吧。」這一次，小黑魚兒彆扭了兩下，就同意了。

　　小夏林還在大門外玩，看到小黑魚兒回來，他奶聲奶氣地叫了聲老叔，就往院子裏跑。小傢伙年紀雖然小，卻已經很有用，最常幹的就是跑腿傳話的事兒。

　　夏老爺子和夏老太太挺喜歡他，也樂意使喚他跑腿兒。小傢伙現在肯定是去給爺奶報信兒去了。

　　夏老爺子正在當院站著，一雙眼睛看的是前院的方向。小黑魚兒跑過去，就要說話，夏至忙將他攔住了，示意大家進屋去說。夏老爺子就猜到是出了什麼事，他帶著幾個孩子進了上房，才開口詢問。

　　小黑魚兒就將夏樹聽到的話大體說了一遍。說到夏秀才答應要在三個月內準備一百二十兩銀子的時候，夏老爺子的臉頓時就黑了。

　　「叫你大哥來！」夏老爺子大聲地吩咐。

　　「爺你別生氣。」夏至忙勸，她還真擔心夏老爺子會被氣個好歹的。

　　「我咋能不生氣！」夏老爺子臉色沉痛，「你大姐究竟是為啥被你娘給賣了？你大哥為啥好好念著書就不念了？還有小樹兒，為啥十歲了還沒去念書？你爹是秀才啊，他就到賣兒賣女的地步了？他供你哥和小樹兒念書還供不起？」

　　「哎，你爹他……太讓我失望了！」

　　夏老爺子一屁股坐在炕沿上。這許多的事，他一開始怪的是田氏，但是事情多了，他最後更多的是對大兒子恨鐵不成鋼。

　　看著夏老爺子不像剛才那般火冒三丈了，夏至才又慢慢地勸夏老爺子。

　　「爺你別著急生氣，叫我爹來可以，你慢慢地跟他說，他一時不答應，爺你也別著急，慢慢來，總會有辦法的。」這樣勸著夏老爺子，其實夏至心裏頭明白。

　　以夏秀才一貫的行事，他既然答應了田家，夏老爺子再怎麼說，只怕都是枉然。但是死馬也要當做活馬來醫。讓夏老爺子說一說夏秀才，總還是有些用處的。

　　「爺你也不用讓人去叫，我爹一會肯定過來。」夏至又告訴夏老爺子。夏秀才今天沒回府城去，這會有空閒了，怎麼能不來後院跟夏老爺子說一聲呢。

　　「嗯，十六，爺聽你的。」夏老爺子被夏至勸住了，為了轉移自己的注意力，也是關心小孫女，他就問起了夏至收拾屋子的事。「收拾的咋樣，你三嬸兒跟我說是挺好。」

　　「多虧爺、奶、三嬸兒，還有大姨奶，蘭子姐，咱村子裏的大娘和嬸子們幫忙……」夏至聲音清脆悅耳，故意繪聲繪色地將收拾西屋的事情細細地描述了一番，把夏老爺子給哄笑了。

　　「爺，你有空也過去看看吧。」夏至試探著說道。

　　「嗯。」夏老爺子嗯了一聲，其實並不算做是答應。

　　自從那一年因為大月兒的事情，他跟田氏大打了一架，鬧的分了家，他就對著田氏發了誓，說以後不再管夏至家的事了。雖然後來夏橋的事情，他還是開了口，而且還特意往前院去找田氏，卻被田氏給撅了回來。田氏還說了些很絕的話。

　　那之後，夏老爺子就不往前院去了，也真正不再管夏至家的事。

　　夏至也沒勉強。有些事情需要慢慢來，而且需要恰當的時機。

　　這麼說著話，夏秀才果然來了。

　　看見夏至和夏樹都在，夏秀才倒是沒露出什麼吃驚的表情來。他在家的時候不多，並不知道孩子們跟後院的爺奶其實是很疏遠的，並且很少到後院來。

　　夏老爺子因為聽了夏至的勸，對待夏秀才的態度就很平和，聽夏秀才說往靠山屯兒去了，還問了田老頭老兩口身子是否安好。

　　「還是那樣，都挺好的。」夏秀才笑呵呵地回答。

　　「那就好。」夏老爺子閉了閉眼睛，他現在一想到田老頭和王氏就是滿肚子的悶氣，需要十成的自製力才能不顯露出來。「十六的事，你跟他們說清楚了吧？」

　　「都說清楚了。」夏秀才的樣子很輕鬆，「他們也是一時急的，咱家不願意，他們也不能強迫。」

　　「呵呵。」夏老爺子終究還是忍不住冷笑了兩聲，然後才又問，「那老田家就沒提出啥別的要求來？」

　　這句話的語氣有些微妙。夏秀才其實是個很靈透的人，就聽出些意思來。他沒急著回答，目光四顧，就看見夏樹躲到夏至身後去了。

　　夏秀才意識到某些事情是瞞不住的。他其實也沒想著要隱瞞，或者說，他並沒想著要完全隱瞞。

　　比如說要攢錢給田大寶娶媳婦的事，他是要跟夏老爺子說一說的。但是對於具體的數目，他並沒有打算要告訴夏老爺子。

　　「他們沒提啥要求，能提什麼要求啊。」夏秀才笑了笑，「是我過意不去，說大寶說親的時候，我幫補他們幾兩銀子。大橋他姥……」

　　「你要幫補他們幾兩啊？」夏老爺子打斷了夏秀才。

嗜酒態睡

第二十五章 底線

　　被問到了具體的銀兩數目，夏秀才開始顧左右而言他：「……也沒多少，能要多少啊，呵呵……」

　　「你說實話。」夏老爺子不容許兒子這樣混過去。

　　夏秀才含含糊糊地，就去看夏樹。夏樹躲在夏至身後正探出頭來，忙又將頭縮了回去。看到兒子這樣，夏秀才就猜到了，但他還是不能跟夏老爺子說實話。「爹，真沒多少，也就是幾十兩銀子的事……」

　　他這樣逼問，兒子還是說謊，夏老爺子的耐心也被耗盡了。

　　「你還想在我面前打馬虎眼。我都知道了！老田家向你要二百兩！你哪里來的那麼多銀子。還三個月就要湊齊，你打算咋給老田家湊這筆銀子？」

　　被老爹給揭了底，夏秀才繼續陪笑，卻說不出來話了。

　　「你就沒有個章程，咋就敢答應。他們老田家要買個啥樣的媳婦，就敢開口要這老些錢。」夏老爺子恨鐵不成鋼地瞧著夏秀才，在他看來，老田家分明將自己這個秀才兒子當做了冤大頭。可他這個秀才兒子卻沒有絲毫自覺，似乎還樂在其中。

　　夏老爺子幾乎吐血。說起來，為了田氏顧娘家的事兒，夏老爺子在心裏已經吐過不少回血了。

　　「爹，那是來娣的親侄子。來娣嫁給我，當時就說了，她家景況不好，要我照看她家。我也答應了。」

　　「我說不讓你照看他們了？可有你這樣的照看法嗎？」

　　「爹，來娣她對我……，」夏秀才瞧了瞧夏至和夏樹，還是說道，「她本來可以嫁給有錢有勢的，可她不貪戀富貴，選了我這個窮書生。她對我有情有義，我不能……」

　　夏至聽的相當無語。田氏當初就應該找個有錢有勢的呀，那樣就不用禍害兒女了。

　　夏老爺子扶額：「得了，我不想聽這些。你就說，你有個什麼章程？」夏老爺子還是比較務實的，夏至暗暗點頭。

　　如果夏秀才是有本事給田大寶湊這筆錢的，她不會有任何反對意見。

　　「我的薪水……」

　　「爹你每個月能領多少錢？」夏至立刻就問。

　　夏秀才在府城的書院做教書的先生，每個月能領二兩銀子，逢年過節書院還會有相應的福利，也有學生會送些孝敬。

　　這樣算起來，夏秀才一年的收入大概有三十兩。

　　另外，夏家分家的時候，夏秀才這一股還分到十畝地，都是上等良田，除扣掉賦稅和一家人一年的糧食，還能有十幾兩銀子的結餘。

　　總的來說，憑藉夏秀才的薪水和家裏田地的出息，夏至一家五口完全可以過上相當富足的生活。

　　可實際的情況卻是，夏至一家這些年不僅沒有分文的積蓄，平時過的還不如村子裏普通的人家。

　　村子裏賣女兒的，只有她家這獨一份。

　　造成這種結果的原因，不是他們家遭了什麼災禍，也不是夏秀才和田氏不會過日子，而是田氏將家裏的收入都拿去填給了娘家。

　　田家蓋房，田家老兩口生病吃藥，田家大舅娶媳婦、生孩子，田家置田買地……，總之田家要錢的名目繁多，簡直勝過苛捐雜稅。……如今又是給田大寶娶媳婦。

　　「我打算跟書院預支薪水……」

　　「爹你打算預支多少？」夏至立刻又問，或許她更應該問夏秀才能從書院預支到多少薪水。

　　「據我所知，你們書院最多預支半年的薪水。」夏老爺子說道。

　　夏秀才語塞，半晌才吞吞吐吐地說道：「李山長待我極好，我會好好和他商量……」

　　就算是書院的山長非常好說話，但是規矩在那裏，能夠通融的也不多。「爹，就按你能預支一年的薪水來算吧。」

　　「我打算多預支幾年……」

　　「能留你在書院教書，已經是李山長極大的人情。二百兩銀子，按照你的薪水，那是……」夏老爺子默默地計算。

　　夏至算的比夏老爺子還快：「八年零四個月。」

　　「你們山長再待你好，也不會預支這些薪水給你。要是一個兩個都要這樣，他的書院也不必開下去了。」夏老爺子沉聲道。

　　夏秀才垂下頭，他其實也想到了這一點。「不夠的，我打算借一借……」他的打算就是能預支多少就預支多少，剩下的，他就想辦法去借。

　　「那銀子不是少數，你打算跟誰借？」夏老爺子強壓著怒氣，「不許跟你妹子去開口！」

　　老爺子秉性剛強，而且特別要臉，這輩子幾乎就沒開口求過人。可偏生這個嫡親的大兒子，被他寄予了厚望的，卻每每開口跟人借錢，而且借錢的理由都很拿不出手，讓他跟著覺得沒臉。

　　「總能想到辦法的。不能看著大寶打光棍……」夏秀才弱弱的聲音。

　　夏至瞧瞧夏秀才，抿了抿嘴，隨即就上前抱住了夏老爺子的胳膊。夏老爺子和夏秀才都詫異地看著她。

　　「爺，你要給我和我哥、我弟做主！」夏至抬頭看著夏老爺子，「不管我爹我娘想什麼法子湊錢，一不准賣地，二不准賣我們，變著法兒地賣也不行！」夏至想的很實際。她絕不想被賣，而只要家裏還有田地，她就不擔心挨餓。

　　夏老爺子就被戳到了痛處，他一手捂住胸口：「大月兒的事情，是我這輩子的遺憾，每回想起來，我這心裏就痛啊……」

　　夏秀才臉上神情訕訕地：「爹……當時……我也不想的……」

　　夏老爺子擺手，示意讓夏秀才住口，那些話，他不打算再聽。

　　「你要是還認我這個爹，你就給我發誓。」夏老爺子定定地看著夏秀才，「不管你想啥辦法，你不能賣房賣地，那是我們老夏家的祖產。還有，你不能打孩子們的主意，尤其是十六，你們兩口子不許打十六的主意。」

　　之所以特意提到夏至，因為她是小閨女，最容易被賣的就是她。大橋和小樹兒都是男娃，田氏還真不敢也不捨得賣兒子。

　　夏老爺子還提到了房子。有房子，孫兒孫女們就有住處，不會流離失所。

　　「這兩條你違背了哪一條，你就不用再跟著我姓夏了。你去姓田，姓王，你姓啥都成，我只當沒養你這個敗家子！」

　　竟是有將夏秀才掃地出門的意思。

　　這話相當嚴重了，逐出家門，可和分家大大不同。以前夏老爺子就算是再生氣，也沒有這樣說過。

　　夏秀才也變了臉色，哀哀地叫了一聲：「爹……」

　　「你只說應不應！」夏老爺子不去看大兒子。

　　「爹，我聽你的。」這一次，夏秀才並沒有太多的猶豫，「我怎麼也不會賣房賣地、賣兒賣女。」

　　「說的好像大月兒不是被你們兩口子給賣了似的！……你回去跟你媳婦說，她要是背著你做這些事，我不怪她，我只當做是你做的。你們兩口子一起給我有多遠滾多遠！」

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第二十六章 逼迫

　　夏秀才滾了，他滾回了前院自己家。夏至也不說話，就跟在了夏秀才的身後。小樹兒眼巴巴地看了看大青，雖然萬分不捨得，他還是選擇了跟著夏至。

　　田氏正坐在堂屋裏擇韭菜。這個季節，正是吃頭茬嫩韭菜的時候。從娘家回來，田氏非常高興。而且明天夏秀才就要回府城了，田氏打算用家裏僅有的幾斤白麵，包一頓韭菜餡的餃子。

　　沒有肉，但是韭菜切的細細的，加一點兒小蝦皮，作為餃子餡也是很美味的。

　　聽見後門簾子響，田氏聽腳步聲就知道是夏秀才回來了，她笑著抬起頭：「回來啦！」目光落在夏秀才的臉上，雖然夏秀才是笑著的，但田氏立刻就知道不對勁兒。

　　田氏臉上的笑容頓時就凝滯住了，她問夏秀才：「出啥事了？」

　　夏秀才歎氣，就在田氏身邊的小板凳上坐了下來。

　　「是不是他爺說啥了？！」田氏的臉就陰沉了下來，手裏的酒菜也放下了。

　　夏至輕手輕腳地進屋，極有眼色地將田氏沒擇完的韭菜收起來。然後，她也拿了個小板凳，就坐在田氏和夏秀才不遠處，開始悄沒聲地擇韭菜。

　　小樹兒跟著姐姐進門，他也沒跟爹娘說話，就蹲到姐姐身邊，裝模作樣地幫姐姐擇韭菜。

　　田氏滿心眼兒都是夏老爺子又跟夏秀才說了什麼讓夏秀才這樣煩惱，就沒理會這姐弟倆。夏秀才歎了兩口氣，知道不能瞞著田氏，就把方才夏老爺子說的話跟田氏學說了一遍。

　　「他爺也是，咱們哪能賣房賣地，賣兒賣女！」夏秀才如是說道。

　　田氏卻立刻火冒三丈。

　　她先跟夏秀才發火，認為是夏秀才心裏藏不住話，到後院就把要掏錢給娘家侄子娶媳婦的事情跟老爹說了。「跟你說好了，這事兒別跟後院提。你咋一會都憋不住，啥都說了？你嫌咱家的日子過的太省心還是咋地！要不就是你不願意掏錢，告訴你爹，好讓你爹出頭攔著！你打這主意，你當時咋不說。兩面做好人，夏雲海，你拿我和我們老田家的人當猴耍！」

　　夏秀才趕忙擺手，表示不是他說的。可他總不好把小兒子給供出來，雖然那是唯一的嫌疑人。被田氏劈頭蓋臉地數落了一頓，夏秀才最後還只是弱弱地辯解，「……不知道老爺子咋知道的，真不是我說的。」

　　「不是你說的還能是誰說的。」這麼說著話，田氏就瞥了夏樹一眼。

　　夏樹背對著田氏，正和夏至一起擇韭菜。那個小背影看過去要多乖巧有多乖巧。

　　田氏若有所思，氣不打一處來，但眼前她還顧不上找夏樹算賬。

　　「老爺子把我當啥人了，我花一文錢他都心疼，總是猜疑我把家當搬回娘家去。也不看看你有多少家當，一個窮秀才！還怕我賣房賣地、賣兒賣女，這不都是因為你沒能耐！」

　　夏秀才不敢說話，只能陪笑。

　　田氏竟沒有繼續再罵。原來她心裏非常明白，夏老爺子把要趕夏秀才離門離戶這樣的話都說了，她就真的動不得家裏的祖產和夏至了。

　　如果夏秀才離門離戶，他秀才的功名立刻會被革除，書院的差事也保不住。一家人還會被周遭的人所唾棄，根本無法立足，更別說再攢錢給她娘家。

　　生了一會氣，田氏雖然臉色依舊陰沉，再次開口時的語氣卻平和了很多。她跟夏秀才商量，要怎麼攢給大寶娶媳婦的二百兩。

　　「我去找山長好好說一說，大概能給我預支出一兩年的薪水來。」

　　「就算是兩年，那也才四十八兩。」

　　「剩下的，我去借。」

　　「大妹那個鋪子這兩年挺興旺，他兩口子都能攢錢，起碼能借咱們一百兩。」田氏立刻就道。

　　夏秀才就頓了頓，並沒有說出夏老爺子不讓他朝大妹開口借錢的話。

　　「一百兩怕是難，咱們也不能總朝大妹開口，大妹也要過日子。我想，找幾個富裕的學生借一些……」

　　田氏就挑眉：「是你爹不讓你朝大妹借錢吧。我就知道！親兒子不疼，他就偏疼那八竿子打不著的。那句話怎麼說來著？有後娘就有後爹。大妹日子過的富的流油，借她的錢，咱們又不是不還！自家人不幫忙，還能指望外人！」

　　夏秀才微微皺眉：「大妹那也是小本生意。」

　　田氏就笑了，斜睨著夏秀才：「好哥哥可知道心疼妹子！我這做媳婦的倒是外人！」

　　「我會去借錢，不用你操心就是！」夏秀才的聲音還是溫和的，但是臉上卻完全沒有了笑容。

　　田氏有一會沒說話，只瞧著夏秀才。夏秀才也沒說話。

　　「你能借著多少錢？」田氏就不再提大妹的事，「五月節前咱得給他姥姥姥爺送去一筆，大寶的事要早些操辦起來。」

　　夏秀才就很認真地算了算。「五十兩吧，薪水先預支一年的，我再找兩個學生借幾十兩，先應個急。」然後又歎氣，「要是到年底，就能從容些。」

　　「等不到年底。」田氏想了想，一個多月的時間，五十兩，終究還是太少。「要二百兩，總得先湊出一半來。」

　　這也是她在靠山屯兒跟田老頭和王氏私底下商量出來的結果。那個時候她想著銀錢實在不湊手，就先將自家的田地典了。

　　典了的田地，等他們有錢了，還能贖回來。可方才夏秀才轉述夏老爺子的話，把這條路給斷了。田氏知道，在夏老爺子看來，典賣典賣，將田地典出去，跟賣出去沒有差。

　　這個頑固的、愛管閒事的老頭！田氏心中暗恨，但這次真不敢打自家田地的主意。

　　「一百兩，太難了。」夏秀才不知道田氏心裏怎麼想，他自家想了半晌，還是歎息著說道。

　　田氏狠了狠心，為了娘家侄子，她不得不逼一逼夏秀才。「實在沒法子，只有我去給人做工！」夏秀才絕對不會忍心讓她去做工。她這樣說，還是想逼夏秀才去大妹家裏借錢。

　　一百兩，大妹家裏絕對拿得出來。不借白不借。大妹幾歲到夏家，可是夏家給養活大，還送了嫁妝風風光光地嫁了出去。大妹過的好了，後院老爺子老太太從不朝大妹要錢。

　　他們向大妹借錢，以後還是要還的。就算是大妹家拿不出這筆錢，大妹還可以向別人借。大妹認識的有錢人總比他們多！為什麼不去借！

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第二十七章 將計就計

　　「使不得，使不得。」夏秀才連忙阻攔。無論如何，他都捨不得自己的娘子去做工。

　　田氏是夏家進門的第一個兒媳婦，本來應該要下地種田的。但是夏秀才卻將夏老太太提出來做例子，在夏老爺子面前作好作歹，不肯讓田氏下田，只讓她在家裏和夏老太太一起做些家務。

　　後來，夏家老二的媳婦羅氏進門，卻沒有田氏這般好的待遇，農忙的時候要跟著男人們一起下田勞作。可即便是羅氏下田的時候，田氏也是不需要去的。為了這件事，羅氏當時可沒少抱怨。

　　分了家之後，沒有爹娘管著，也沒有妯娌們之間的攀比，夏秀才就更不捨得田氏下地幹活。之後，女兒長大了，慢慢地將家務也分擔過去大半，田氏的日子就越發的好過。

　　可以說，自從嫁給了夏秀才，田氏就再沒有吃過什麼辛苦。這都是因為夏秀才心疼她。自家的事夏秀才都不捨得她操勞，更不可能讓她出去看雇主的臉色，給人做活賺取那一點點的報酬。

　　見夏秀才果然捨不得她，田氏心中難免得意，面上卻不肯顯露出來，只是唬著臉，問夏秀才：「又不讓我去做工，你還有什麼來錢的法子？」

　　這依舊是讓夏秀才找大妹借錢的意思。

　　夏秀才一時無語，一邊將兩人的話都聽在耳中的夏至卻有了計較。

　　田氏要去做工，那就讓她去。讓她自己吃些辛苦，下次要給田家拿錢的時候，她或許就會多想想了。這麼想著，她就裝作沒聽懂田氏的意思，以為田氏是真打算去做工的。

　　「今天我聽栓柱媳婦說，小王莊有雇女工的，活計輕省，給的工錢還多。我說我想去，可栓柱媳婦說，我年紀小，人家不要。」

　　因為夏秀才半晌沒回話，田氏就有些賭氣，故意問夏至小王莊是誰家雇女工，雇去是做什麼活計，到底給多少工錢，做出一副真的打算去做工的樣子。

　　夏至低著頭，不看夏秀才也不看田氏，回答的卻一板一眼：「說是驗看貨物，不是什麼人都要，只要精細的管家娘子。工錢多少栓柱媳婦也不知道，就說給的挺多的。」

　　「這樣細巧的活計夏至確實做不了。」田氏聽的，就有些得意，「我去卻是正好。你大秀才賺不出錢來，也只好我去。」

　　就算是活計再輕省，那也是給人家做工，要看人家臉色，要吃苦挨累的。夏秀才可捨不得田氏，只說不讓她去。「……肯定辛苦，而且也賺不了幾個錢，還是我來想辦法。」

　　「你又想不出辦法！」田氏就提高了嗓門，「就算是再吃苦，再賺的少，那也是錢。你沒本事，我只有受苦。」

　　這麼說著，田氏還站起身來，作勢要去找栓柱媳婦：「我去找她，這份工，我要了。」

　　夏秀才也忙起身，拉住了田氏不讓讓她去，但終究還是不肯說去大妹家借錢的話。

　　田氏瞧瞧夏秀才，氣的冷笑，越發的要去。

　　夏至就將手裏的韭菜放下，一溜煙地跑到後院來。她徑直進了上房，到夏老爺子跟前說話。「爺，我跟你商量個事兒。」

　　「十六，有啥事，你喘口氣兒再說。」夏老爺子讓夏至別著急。

　　「是這樣……」夏至忙就如此這般將事情說了，「爺，你就出面，讓我娘去做幾天工吧。」

　　夏老爺子沉吟不語。夏秀才常年在府城，不知道鄉下的事情。田氏這兩天一趟一趟地忙著進府城、回娘家，所以也不知道小王莊的事。但夏老爺子卻是知道的。

　　「十六，你說的雇工的人家，是王有才家是不？」夏老爺子問夏至。

　　夏至點頭。王有才家是小王莊有名的地主，家裏也有幾傾良田。不過他不像其他的種田人家，他地裏種的不是糧食，而是蔬菜。

　　他別出心裁，專門提前種些小白菜、小蘿蔔之類的鮮菜，趕在大量新鮮蔬菜上市之前，將這些嫩菜送到市集和府城裏，竟然很受歡迎。

　　以夏至的理解，這不能算作是反季節蔬菜，因為畢竟沒有相應的技術。但王有才也算是很有心思，理所應當地賺錢。

　　他家現在確實在雇工，但雇的不是什麼輕省又賺錢的驗看貨物的女工，而是男女不拘，只要能幹能吃苦的收菜工人。

　　為了趕早將鮮菜送到城裏去，這些工人差不多半夜就要下地，泥裏來水裏去，腰彎下去半天也直不起來，很是辛苦。

　　田氏作態要去做工，那就讓她去做這個收菜小工好了。

　　跟夏至確定了是王有才家，夏老爺子就知道要做的是什麼工了。老爺子有一會沒有說話，然後才低頭看著夏至。

　　「十六啊……」老爺子沒把話說破，他只告訴夏至，「你爹是不會答應的。」

　　「我爹不知道究竟是做的什麼工，」夏至非常鎮定，「我娘也不知道。她應該不是真想去。爺你出面把這件事攬下來，我娘為了跟你別苗頭，為了給我爹看，她一定會去。」

　　只要田氏去了，一時半會地就別想回來。夏至偷偷握拳，大眼睛忽閃忽閃地。

　　「你娘自打嫁進咱們家，就沒吃過苦……」夏老爺子遲疑，田氏怕是做不來收菜的小工。

　　夏至看著夏老爺子，突然明白了。「爺，你心腸太軟了。」

　　夏老爺子就呆了，半晌才露出苦笑，抬手摩挲夏至的髮頂：「我們十六是個明白孩子啊。」

　　「爺，咱不狠這一回，以後我和我哥、我弟，不知道還有多少苦頭吃。你瞅眼不見，我可能就被田來娣給賣掉哇。」而且，只是讓田氏去做幾天的小工，根本就說不上狠心。好多田氏那個年紀的媳婦都在王家的地裏幹活。

　　「十六，你說的對。爺就來做這個惡人！」

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第二十八章 將計就計（二）

　　祖孫兩個商量好了，就往前院來。夏老爺子在後門口停住了腳步。這個時候，已經能聽見堂屋裏夏秀才和田氏的說話聲了。

　　田氏依舊嚷著要去做工，要去找栓柱媳婦。夏秀才拼命攔著，一邊不住地勸說。看來，他還是沒答應田氏朝大妹開口借錢。

　　夏至小聲咳嗽，提醒夏老爺子。

　　夏老爺子這才走到堂屋門口，卻並沒有進屋，他站在臺階下，也不朝屋裏看，只背著手說道：「誰要去做工？找栓柱媳婦不頂事。真要去，我打發人說句話。」

　　屋裏的吵鬧聲戛然而止。夏秀才急忙忙地出來，向屋子裏讓夏老爺子。「爹你來啦！屋子裏坐吧。大橋他娘就是說說，哪能讓她去做工。」

　　「我不是說說。」田氏趕過來，沒出屋門，就站在門邊，手裏將簾子掀開說話，「我去做我的工，不勞你老人家說話。」絲毫沒有請夏老爺子屋子裏坐的意思，反而有些攔著門口，不希望夏老爺子進門的光景。

　　「我想也是。你自打嫁進我們夏家，地都不曾下過，說什麼做工，也就嚇唬嚇唬我這實心眼的兒子！」夏老爺子依舊背對著門口，說完這句話，背著手就要走。

　　田氏就受不住激，摔了門簾子出來。「你老人家不要瞧不起人。我田來娣說話算話，吐口唾沫都成釘。我說要去做工，就去做工。」

　　夏秀才忙就打圓場，一個勁兒地跟夏老爺子解釋：「來娣她說的是氣話，爹你別當真。」

　　「是真是假，明天人家寅正就要上工。村裏有車，看你真去假去！」說完這句話，夏老爺子也不理會夏秀才，背著手就走了。

　　「我去！你兒子沒本事，我咋不去！」田氏沖著夏老爺子的背影大聲嚷。

　　夏秀才左右看看，最終還是沒有去追夏老爺子，而是趕緊回屋來，將田氏往屋子裏推。

　　「夏雲海，你咋說？」田氏紅了眼圈，問夏秀才。

　　「來娣，你不要去做工。錢的事，我總會有辦法。」夏秀才就說道。

　　這樣的答復並不能讓田氏滿意。兩人夫妻這麼多年，夏秀才能向誰借錢，能借到多少錢，田氏都十分清楚。除了大妹那裏，誰肯一下子拿出這麼多錢來給他們，而且還許他們慢慢地還。

　　夏秀才不說去大妹家借錢，田氏就不能善罷甘休。她賭了一口氣，將白麵收起來，飯菜都不做了，就在炕沿上扭了身子坐著。

　　「來娣，我會想辦法。」夏秀才坐在田氏身後，柔聲細語地保證。田氏只不理睬他。

　　夏至見這兩人一時半會都不會說出個結果來，就自己做了主張。擇好的韭菜用水洗乾淨，然後細細地切了，加些油鹽，用一碗小蝦皮拌了餡。白麵被田氏收起來，她就用黍米麵和麵，捏不了餃子，就包了些韭菜盒子。

　　收拾了案板和麵板，夏橋坐在灶前燒火，她在大鐵鍋裏刷了薄薄一層油，將韭菜盒子一個個放進去兩面煎，等韭菜的香味出來，麵皮發焦變黃，這韭菜盒子就熟了。

　　將韭菜盒子都撿進一個小盆子裏，夏至又將鍋刷洗乾淨，另外拿些蒜、醬和少許油炸鍋，簡單地做了一個粉絲湯。這晚飯就算是準備妥了。

　　田氏依舊不肯開晴，被一家子勸著坐在飯桌邊，也只肯喝了小半碗的湯，就不再吃了。夏至帶著小樹兒悶頭吃飯，看大哥夏橋吃的心不在焉的，還給他夾了一個韭菜盒子。

　　至於同樣也吃的心不在焉的夏秀才，夏至沒理他。

　　夏秀才吃了一個韭菜盒子，笑著誇夏至：「十六的廚藝越發的好了。」

　　田氏冷哼了一聲，落在夏至身上的目光頗有些異樣。

　　夏至沒吭聲。

　　吃過飯，夏至收拾碗筷，不僅夏橋幫著她，夏樹也很勤快地幫忙。夏秀才不以為意，田氏看了就皺眉瞪眼，指著夏橋和夏樹讓他們該幹什麼幹什麼去。「那是夏至的活。你們慣的她要上天！」

　　爺三個誰都沒說話，夏橋帶著夏樹到堂屋裏，不在田氏眼前幫夏至。

　　天色擦黑的時候，夏至早將屋裏屋外收拾的乾乾淨淨，又餵了一回豬，將家裏養的雞都關進了雞窩裏。看的夏秀才連連點頭。

　　屋子裏掌上燈來，小黑魚兒帶著大青又來給夏至做伴兒，被夏至帶到東屋來。她在炕上放了小桌子，和小黑魚兒、小樹兒都在桌邊坐了，然後笑著對夏秀才說話：「爹，你再教小樹兒認幾個字。我和老叔也借光兒學學。」

　　小黑魚兒就瞧了夏至一眼。他跟著夏老爺子已經學了很多字，轉年就要到鎮上的私塾念書。夏樹九歲了，卻沒上過學，些微跟著父親和大哥認的幾個字。而夏至，是不認得字的，也從來沒有表示過要學認字。

　　夏至要認字，他就可以教她。但是當著夏秀才和田氏的面，他沒把這些話說出來。

　　夏秀才倒是很高興，親自拿了文房四寶來，盤著腿跟孩子們一起在桌子旁邊坐下，真的開始教幾個孩子認字寫字。

　　他教了十來個字，小黑魚兒都認得，小樹兒認得一半，夏至一個都不認得。她也不著急，默默地用心記熟。

　　「小龍認得這許多字了！」夏秀才就誇自己的小兄弟。

　　小黑魚兒驕傲地笑出滿眼光彩來：「都是爹教我的。爹還說，明年就送我去鎮上私塾。」這麼說著，他又撓了撓頭，心裏頗有些惆悵。真的去了鎮上私塾念書，就不能像現在這樣天天跟著小夥伴上山下河地玩了。

　　然而再惆悵也沒有用，夏老爺子是一定要送他去念書的。

　　夏秀才本也是笑著，聽小黑魚兒這樣說，目光就移到自己的小兒子身上，臉上的笑容頓時淡了很多。夏樹仰臉看著夏秀才和小黑魚兒說話，這個時候卻似乎無意地垂下了頭，眼皮子耷拉著，看了看自己的手指頭，然後又抬起頭來，咧嘴笑。

　　夏橋在地下的長凳上坐，燭光的陰影落在他臉上，柔和又憂傷。

　　一時間屋子裏的幾個人都沒說話，田氏的說話聲就顯得特別響亮。

　　田氏還在跟夏秀才鬧氣，因為羅氏來了，就和羅氏往當院去說話了。妯娌兩個正在說夏老爺子的閒話。

　　「就沒有他不管的事兒！」

嗜酒態睡

第二十九章 將計就計（三）

　　田氏說夏老爺子的壞話，幾個孩子都聽見了，而且小黑魚兒也在。夏秀才有些尷尬，卻不敢說田氏，忙乾咳了一聲吸引幾個孩子的注意力。

　　「十六怎麼也想學認字啊？」夏秀才笑著問夏至。

　　不認字做了睜眼瞎，以後被人賣了，把文書放在她眼前她都不知道，或許還會笑呵呵地幫人數錢，這怎麼能成。

　　對於上過十幾年學的夏至來說，做個文盲是絕對不能接受的事。而且，知識改變命運，她是這句話的忠實信徒。

　　但是這些話是不能跟夏秀才說的，所以她只是笑笑：「我想認幾個字，能看懂文書和書信，還能記記賬。」這是她最基本的要求，也是初步的目標。

　　夏秀才就覺得小女兒很有見識。「女孩子家雖不要科舉，也應該念些書，是極有好處的。我原來還教你們母親……」說到這，夏秀才自覺失言，笑了笑，又說起夏至來，「我來教我們十六認字。」

　　「大哥，你有多少工夫能教十六？」小黑魚兒突然說話。

　　「要是簡單認幾個字，我來教十六就行。」大橋在陰影中說道。

　　小黑魚兒原本那樣說話，就是想攬這個差事在自己身上，見大橋突然出來截胡，他就急了，小身子往前探著，就攔在了夏至和大橋之間，仿佛怕大橋將夏至給搶走似的。「大橋，你得下地幹活，你活計多哩，哪有空閒。我來教十六，我有空。」

　　大橋就笑，也不跟小黑魚兒搶。

　　夏秀才跟著湊趣：「十六，讓你老叔教你啊。」

　　夏至就也笑眯眯地答應：「好啊。」

　　小黑魚兒高興地小臉都紅了：「那就這麼定了，我肯定能教好十六。」

　　田氏在當院跟羅氏說了半天的話，這時候送走羅氏進屋來，正好聽見夏至要認字，小黑魚兒要教她。田氏就冷哼了一聲：「十六要幹活，哪有那個閑功夫。我們家沒有吃閒飯的。」

　　夏至就拉住要跟田氏嗆聲的小黑魚兒：「娘，我不耽誤幹活。」

　　「你說不耽誤就不耽誤啊？小丫崽子，又不是大戶人家的千金小姐，你有學認字那個功夫，給你大哥和小樹兒做雙鞋，比啥都強！」

　　夏至笑了笑，並不跟田氏辯論，只拉了生氣的小黑魚兒出來。她都走進了西屋裏，還能聽見田氏在跟夏秀才說不讓她學認字。

　　「你別縱著她，這丫頭一天天心大了，就要管不住了！」

　　夏秀才只是陪笑，讓田氏不要生氣，其餘的話一句沒有。

　　夏至就將西屋的門關了，然後問小黑魚兒：「老叔，你說要教我認字的話，是真的不？」

　　「當然是真的呀。」小黑魚兒抱著手，一本正經地看夏至，「十六只要你想學，我就教你。要用紙筆什麼的，也不用你爹娘掏錢給你買。老叔供著你。」

　　所謂的小黑魚兒要供她，自然是夏老爺子掏錢，夏至抿嘴笑。「老叔，我真想學。」

　　「那咱們就從明天開始。」小黑魚兒立刻就道，然後就抱著手，板著臉，很認真地開始籌畫起來。

　　夏至見他這樣認真，也不打攪他，自己去堂屋端了一盆熱水來，放在凳子上，將髮辮松了，開始洗頭。

　　小黑魚兒就湊過來，蹲在地上抱著大青的腦袋，自己則歪著頭看夏至洗頭髮，一面跟夏至說話。「十六，以後你缺啥少啥，就上後院要去。你爺你奶囑咐的。」

　　為了給田大寶湊錢，以後夏至家的生活將會十分艱難。田氏摳錢的手段，夏老爺子是見識過的。

　　「嗯。」夏至也不矯情，痛快地應了。

　　「大橋和小樹兒也可憐……」小黑魚兒小大人般地歎氣，神態語氣與夏老爺子有七八分相像。這就把夏至給逗笑了，問他：「是我爺說的這話不？」

　　小黑魚兒點頭。

　　原來他們從後院回來，夏老爺子很是煩惱，就說到夏至他們兄妹幾個。夏老爺子說，夏至是女孩子，終究要嫁人，到時候田氏就管不著她了。

　　可夏橋和夏樹就不一樣，他們雖然沒有被賣掉的危險，但他們要在田氏的手下娶妻生子，孝順贍養田氏。只要田氏不鬆口，兄弟倆只怕一輩子都要為田氏背負填田家那個無底洞的責任。

　　夏老爺子這是心疼孫子了。

　　「我爺就是心軟啊。」夏至擦乾頭髮，又低聲感慨了一句。

　　小黑魚兒沒聽清楚這句話，他關心的是另外一個問題。小傢伙朝東屋的方向看了看，就又往夏至跟前湊了湊：「……要去做工，是真的不？」

　　「是真的。」夏至點頭，心裏想，就算原本是假的，她也要弄成真的。

　　兩個又低低的聲音商量了一番，小黑魚兒很興奮，好不容易夏至才哄著他睡了。

　　半睡半醒之間，夏至聽到東屋的動靜，一下子就完全醒了。

　　東屋裏掌了燈。原來已經到了寅時，田氏穿戴整齊，說要去上工。夏秀才爺三個都被她鬧醒了，正攔著她勸，不肯讓她去。

　　夏至穿了衣裳過去，就說要給田氏做飯，讓田氏吃了飯再出門。

　　「十六，不急著做飯，你娘不去。」夏秀才告訴夏至。

　　夏至就站在旁邊不說話了。小黑魚兒睡眼惺忪地帶著大青過來，挨著夏至站了。

　　「我咋不去！」田氏聲音很高，「我要是不去，憑你能弄到足夠的銀錢？我要是不去，以後還不得讓你爹看扁了我，當我說話都是嚇唬你的！」

　　田氏就往外走，夏秀才忙伸手攔著，田氏推了夏秀才幾把，並不十分用力。

　　夏秀才知道田氏要的是什麼，但那件事對於他來說，又是實在的為難。可看田氏穿著粗布衣裳，一副要去做工的樣子，他又不由得心軟。「來娣……」夏秀才溫柔地叫，心裏猶豫，或許他應該再豁出臉來一次，最後一次……

　　不等夏秀才妥協，後門就傳來咚咚的敲門聲。

　　小黑魚兒帶著大青跑出去，一會的工夫，就領了夏雲漢進來。

　　「老爺子跟人說好了，讓我借了車來，送大嫂過去。」夏雲漢老老實實地說話，「這麼早，沒有車往那邊去。我送大嫂，大傢伙都能放心。」

　　夏秀才和田氏的臉色都變了變。

　　「我去！」田氏陰沉著臉，推開夏秀才就出去了。

　　「大哥，那我去了。」夏雲漢跟夏秀才打了一聲招呼，忙跟著轉身離開。

　　夏秀才愣怔了一會，才回過神來，等他從屋子裏跑出來，田氏已經坐在大車上，夏雲漢坐在車板子上，正揚起鞭子，要趕著驢車離開。

　　「三弟……來娣……」夏秀才忙上去攔，卻被小黑魚兒、夏至和大青有意無意地攔了一下，眼看著夏雲漢趕車帶著田氏走了。