海的溫度 -【忘塵閣·第一部】噬魂珠《全文完》

鈞蝦逵人

（五）

几日下來，憑借公蠣的社交才能，很快便將周圍几家摸了個爛熟：流云飛渡除了蘇媚，還有兩個小丫頭；對面是一家酒館，起了個附庸風雅的名字，叫做“聽風酒館”，掌櫃姓柳，叫做柳大，是個鰥夫，同他身有殘疾的弟弟一起打理，他為人隨和，性情真摯，公蠣偶爾會去賒點酒喝，兩人對著過往的女子品頭論足，有几分投緣，當然柳大也對蘇媚垂涎三尺，同公蠣一樣有事沒事去獻殷勤；他家隔壁是開裁縫鋪子的楊鼓夫婦，兩人本本分分，卻養了一個乖張叛逆的女儿，裝扮怪異誇張，整日里不沾家，到處廝混；流云飛渡那邊是開茶館的李婆婆，牙尖嘴利，最愛議論東家長西家短，關于蘇媚風騷、楊鼓女儿叛逆的信息都來自她的口中。街口兩家，一家是開雜貨店多年的王二狗夫婦，養了一個調皮得像個猴子的男孩子；另一家是新搬來的董氏夫婦，開了個漿洗鋪子，兩人老實木訥，一錐子扎不出個屁來，倒是他家老娘趙婆婆，一個個子矮小的老婦人，笑眯眯的十分和氣，也從不多事，甚得鄉鄰們敬重。

但是當鋪重新開張，生意甚是不景氣。一連几天一個人影儿也沒有。畢岸和阿隼兩人外出未歸，公蠣整日無所事事，十分無聊，不過衣食無憂，每日里不是四處閑逛，便是站在門口看那些花枝招展的逛街女子，偶爾去流云飛渡逛逛，同蘇媚搭訕几句，生活倒也愜意。胖頭更是得了興頭，同汪三財對上了眼儿，每日里除了買菜做飯，便跟著財叔學習典當業務，認認真真聽他講這一行業的規矩和對當物的鑒定，甚至還附庸風雅學起了讀書識字，整日里抱著禿毛筆涂涂畫畫，字寫得如同狗爬的一般難看，引得公蠣嗤之以鼻。

轉眼七八天過去，一單生意也未開張。這日傍晚，畢岸突然回來了，一看到公蠣，便直通通問道：“今晚你們倆哪里也不要去，聽我差遣。”

公蠣本想帶著胖頭去洛水摸蝦，聽了這話，反駁道：“憑什麼？”

畢岸看都不看他一眼，轉向財叔：“這几日生意如何？”

財叔扒拉了一陣算盤珠子，道：“兌付血珍珠，賺三兩，這几日花銷八兩，淨虧空五兩。尚未算丟當的和人工……要再這麼下去，就得關門了。”

畢岸隨隨便便從懷里拿出一大錠銀子，冷冷道：“當鋪還想不想開下去？”

公蠣一把搶了過來，眉開眼笑道：“當然當然。”丟給胖頭一個眼色，將釣竿等物收了起來，靜候畢岸吩咐。

阿隼突然急匆匆地回來了，一看畢岸在，臉上緊張的表情稍微松弛了些，簡短道：“找到了。今晚便可動手。”

公蠣叫道：“動手？違法亂紀的事情，我可是不做的……”阿隼冷冷的眼神掃過來，公蠣的抗議戛然而止。

不知為何，他對阿隼有一種莫名的驚懼，每次一看到他藍灰的眼睛和瘦長有力的雙手，都不由自主想躲在一旁。

胖頭這些天光吃不動，又肥了一圈，正巴不得有些好玩的事情做，道：“好啊好啊，今晚做什麼？”

畢岸慢條斯理道：“我一直在找丟失的當物，這几日才算有些線索。”

阿隼接著道：“血珍珠，找到了。”

公蠣興奮道：“哈哈，那我的那顆血珍珠是不是可以還給我了？”

畢岸盯著他：“你的？”

公蠣想起那晚十一個女孩的骸骨，心里咯噔一下，瞬間不自在起來，嘴硬道：“不是我的，還是你的不成？”

阿隼繼續道：“來贖當的婦人，姓劉，家住城北金谷園附近，她原是前朝宮里的教習嬤嬤，如今在私人教坊里教授宮廷禮儀。”

公蠣道：“那最初來當血珍珠的，是誰？”

阿隼道：“我曾問過財叔，據財叔講，他當時在庫房整理，是當時的掌櫃錢洪收的當，並不記得。按照當鋪規矩，見票即兌，並不同原當者綁定。所以這張當票如何落實劉氏之手，就不得而知了。”

原來那日血珍珠銷當之后，阿隼便跟上了那個婦人，找到了她的住處。后多次跟蹤，發現她從一個男子手里收購血珍珠。

公蠣滿不在乎道：“大唐並未下令不讓收購血珍珠呀。”阿隼不理他，道：“那個男子姓魏，擅長音律，”

畢岸將手中的茶一飲而盡，細長白皙的手指讓公蠣嫉妒万分。沉默了片刻，畢岸方才說道：“這些血珍珠背后，可能與女孩失蹤案有關。”

公蠣跳了起來：“什……什麼女孩儿失蹤案？”

公蠣只顧著貪吃貪玩，從不關心美女美食之外的任何事情。便是那晚撿到血珍珠，又看到那些如花似玉的女孩儿莫名死亡，也沒將兩者聯系起來。原來這半年，洛陽城中已經發生了几起少女失蹤事件。最開始是去年冬天，一個外地人報官，說其侄女在洛陽失蹤，但因無憑無據，此事不了了之。今年春天，又有一個家住城郊的老漢前來報案，說他女儿任性出走，自行來洛陽找活計，據說曾有人在城東一帶見過，后來跟著一個男子走了，之后再無消息。

胖頭插嘴道：“這好像與血珍珠沒什麼關系呀。”

阿隼道：“在這些案子里，唯一的共同之處，就是出現過血珍珠。”他尖利的眼光盯得公蠣心里發毛。

畢岸道：“第一起失蹤案，最后看到那個女孩的是客棧的一個小馬夫，說有個高大的中年婦人同女孩儿說笑，長相記不得了，只知道耳朵上帶著兩顆血珍珠，十分少見。另外一個，跟著男子走的那個，據說那個男子給了她一顆血珍珠。”

阿隼從懷里拿出一個小紙包，抖開給畢岸看：“前日有一個商販報官，稱看到北市碼頭薛家商船底倉里，藏著几個身份不明的少女，疑有人非法販賣人口。昨日官府派人去查，卻什麼也沒查到。我留意了下，在艙底几個破碗中，有一些紅色粉末，我懷疑是珍珠粉。”

珍珠粉可敷面、可入藥，有些有錢人家將珍珠研磨碎了口服也是有的。汪三財捻了一些，先放在鼻子嗅，又嘗了嘗道：“細滑，有些淡淡的腥味，確定是珍珠粉無疑。”

胖頭學著汪三財的樣子，砸吧著嘴巴道：“有些血腥味。”公蠣卻忌諱阿隼，不敢上前。

阿隼似乎知道他的恐懼，嘴角露出一絲輕蔑的笑。公蠣大怒，突然變臉，探出分叉的舌頭，朝空氣中一探，然后瞬間恢復原樣，故作淡定道：“血腥味，有怨氣。還有一些脂粉氣，哦，不對，是女人唇妝的香味，好几個……有好几個女人喝了這個東西！”

阿隼驚異地看了他一眼，敵意小了許多。畢岸伸出手指蘸了一點放入口中品鑒片刻，緩緩道：“其中添加了枯骨花粉、莨菪、鳥羽玉。莨菪四成，枯骨花粉一成，鳥羽玉五成，血珍珠做引。”他的眼底露出一絲笑意，“阿隼辛苦了。”他總是一副淡然的樣子，偶爾一笑眼神柔和，更覺俊美。

公蠣正在得意，一聽畢岸張口便說出配料和比重，個個都是自己從未聽說過的東西，心下佩服不已，再一看畢岸的樣子，不由呆了，脖子往前探出,一臉痴相。畢岸微微皺眉，扭頭道：“阿隼你准備下，晚上帶路，我們去探一探。”

鈞蝦逵人

（六）

亥時末，閉門鼓敲過。畢岸原意，讓胖頭和汪三財留守，三人出去即可，但公蠣斷然拒絕，非要拉著胖頭一起。畢岸、公蠣、胖頭三人在阿隼的帶領下悄悄摸出門去。為了避免碰上宵禁的士兵，專揀偏僻的小巷子走，先是一路向北走了好几個街區，接著轉東，走了大半個時辰，才來到一處偏僻的大宅子前。

門洞漆黑，一個燈籠也未掛，兩個巨大的石獅肢体殘破，在黑暗中像是兩個陰沉矗立的夜叉。胖頭抹了一把汗，小聲道：“這是哪里？”

阿隼回頭一瞥，沉聲道：“別說話，對方人多，不要驚動了他們。”他的兩只眼睛竟然如餓狼一般，發出綠油油的光。

公蠣又是心驚又是膽怯，心想這阿隼少年老成，沉默寡言，似乎身負異术，不知道是什麼來歷，今晚貿然答應和他們一起行動，可要小心為妙。想到此處，他偷偷拉一拉胖頭，做出一個“累壞了”的表情，故意落在后頭。

阿隼帶路，來到前面一處荒草掩映的角門處。待公蠣和胖頭磨磨蹭蹭地趕到，門前只剩下了畢岸一人。

畢岸背著手，氣定神閑，仰臉望著天上的星星。公蠣正想問阿隼去哪里了，只聽里面嘩啦一聲，角門打開，阿隼探出頭來：“快進來！”

原來阿隼不知何時進了里面。

二人不敢多話，跟著畢岸走進園子。園子看來荒蕪良久，濃密不透風的荒草足有一人多深，將小徑遮的嚴嚴實實。如今六月末，天上無月，漆黑一片，公蠣倒無所謂，胖頭如同瞎子一般在里面亂摸亂撞，不時踩到公蠣的腳；又正是酷夏，只覺得蠓蟲扑面，悶熱之極，一會儿便滿頭大汗。

走過好長一段，又穿過一片竹林，前方豁然開朗，一個半畝大的池塘出現在面前。池塘對面，影影綽綽可看到一處房間，里面透出微弱的燈光來。

阿隼低聲道：“就在這里。那房子是竹房，架空放在水面上的，四面鄰水，只能從此處潛入。”

畢岸微微點頭，向后看了一眼，道：“胖頭斷后，在此守著。公蠣跟我來。”說完輕手輕腳鑽入水中，朝房子游去。

公蠣有意顯擺，脫了上衣朝胖頭一丟，身体划出一個優美的曲線，快速游動，很快超過了畢岸。

水並不深，但因為不能發出響動，只能潛行。公蠣故意展現自己良好的游泳技巧，在水中如滑翔一般，不泛起一點水花，在水里轉著圈儿暢游。不料有些忘形了，折到另一側，尾巴——腳，掃到一塊石頭上，碰的生疼。回頭一看，是掩埋在水里的漢白玉小型燈塔，看上去有些面熟。

公蠣將身体盤起來，繞在燈塔上，尾巴探到平整的塘底，突然想起來，這不是金谷園的下沉舞池麼，何時變成了池塘？

不過已經顧不上多想，看畢岸已經游到竹樓下面，公蠣忙跟了上去，順著下面的竹架爬了上去。

出乎意料，房間里空無一人，一些紅色舞衣散亂在白木小床上，靠近門邊的竹桌上亂七八糟丟落下一些胭脂水粉、花露手帕，看起來像是匆匆離開，未來得及收拾。

沒看到什麼香艷場面，公蠣有些遺憾。畢岸卻十分驚愕，一邊傾耳細聽周圍的動靜，一邊皺眉思索。公蠣發了一會儿呆，想起上次見到的畫面，心里有些犯怵，正想勸畢岸回去，卻見他游到房門一側，跨上台階，推門走了進去。

阿隼那小子神出鬼沒的，又不知去了哪里。公蠣跟著畢岸，小心翼翼地進了房。一股濃郁的女人体香扑面而來，但味道同上次的明顯不同，顯然不是一批人。

公蠣側著身子站在門口，隨手拿起桌子上一瓶用了一半的胭脂，放在鼻子下嗅個不停。

十二個狹窄的白色木床，十二件紅色舞衣，牆壁上還掛著笛子、琵琶等樂器，怎麼看，都只是一個尋常教坊。畢岸繞著走了一圈，喃喃道：“奇怪，難道有人走漏了風聲，他們臨時更換了場地？”

公蠣將一面精致銅鏡偷偷塞進自己的荷包，接口道：“對啊對啊，誰會那麼傻，害人總在這一個地方。我們走吧。”

畢岸馬上便抓住了他話中的破綻，道：“總在一個地方？這麼說，他們已經不止一次這里害過人了？”

公蠣一向只求安逸，不想多事，自知失言，支吾道：“我就隨口這麼一說……”

畢岸看了他一眼，並不追問，附身一件件地查看小床。

這些床的造型很是奇怪，一頭稍寬，一頭稍窄，白森森的床沿高出床面三寸，像是個被削去上半部的棺材板儿。公蠣上次已經留意到，只是未放在心上。

畢岸拎起一件舞衣，翻看了一陣，臉色越來越陰沉，命令公蠣將燭台拿過來。

趁著燈光，畢岸小心地用鑷子從床頭縫隙中撥弄了一番，慢慢鉗出一個顆粒狀的東西來，殷紅色，如同砂礫一般。

公蠣腦子突然變得靈光起來：“這是……未成形的血珍珠！”

同時引起公蠣注意的，還有畢岸剛剛放下的紅舞衣。剛才離得遠，如今站的近了，分明嗅到一股熟悉的丁香花味道，雖然極淡，但清雅悠長，正是公蠣所魂牽夢縈的体香。

難道那個逃走的丁香花女孩儿又被抓回來了？公蠣的眼睛滴溜溜地朝竹房的四周看去，心里暗暗祈禱女孩儿這次能逃過一劫。

畢岸又找到几顆珍珠砂，用白棉紗小心地裹起來放入懷中，長出了一口氣，道：“我們來晚了。走吧。”

公蠣拿起舞衣，深深吸了一口氣，臉上帶出些許陶醉的表情，畢岸皺眉看了他一眼，兩人一前一后走出房間，游到最近的岸邊，准備繞回到來路上去。

一下子陷入黑暗，公蠣有些不習慣，唯有聳著鼻子來辨認路徑。這是一條小竹徑，石上青苔又濕又滑，依稀便是那晚撿到血珍珠的地方。

公蠣越是竭力想忘掉那晚的景象，越是在腦海里不斷重復，一個走神，腳下一滑，扑在一棵枯死的竹子上，發出嘩啦一陣響，畢岸低聲喝道：“輕點！”

公蠣大怒，跳起來叫道：“你給我摔一個輕點的看看？”又覺得手掌火辣辣地疼，氣惱地拿出火折子，自行點著。

畢岸伸手制止，被公蠣一把打開：“又沒有人，你緊張個鬼啊？”看著自己嬌嫩的手掌被划了一道細細的口子，滲出小小的血珠子，臉都抽搐了。畢岸無奈，只好隨他去。

地面縫隙里突然金光一閃。畢岸一個箭步上前撿了起來。原來是一只折斷的金絲蝶紋首飾，指甲大小，上面鑲嵌著翠藍的琺琅，下面墜著一串儿翠玉珠子，耳墜子不像耳墜子，項鏈不像項鏈的，不知是個什麼東西。

畢岸正對著燈光細細查看，公蠣瞟了一眼，道：“這不是隔壁風騷老板娘頭上戴的那個步搖嗎，怎麼斷了一枝？可惜了。”說完自己也愣了，撓頭道：“這個……也可能是別人的，我不過是見她帶過這麼個金絲點翠蝶紋步搖。”

畢岸突然低聲道：“不好！”疾步快跑，瞬間不見了蹤影。

周圍不知何時冒出無數點綠瑩瑩鬼火，慢慢朝著公蠣圍攏過來。公蠣連滾帶爬，在竹林中穿行良久，終于繞回到胖頭身邊，帶著被蚊蟲咬得滿身包的胖頭回到了當鋪，將這個不仗義的畢岸和阿隼罵了一路。

鈞蝦逵人

（七）

回到當鋪，子時已過。這一晚睡的極不踏實，好不容易入睡，卻做了噩夢。那個散發著丁香花香氣的女孩儿正在對著公蠣笑，公蠣竭力想看清她的容貌，卻被濃霧遮住了眼睛，正在努力分辨，女孩儿突然變成了骷髏，上下牙齒哢哢作響，朝公蠣扑了過來，她的額頭上，一個拳頭大的洞，正不斷地冒出黑水……

公蠣一個激靈醒了過來，看看窗外漆黑一片，翻了身想要繼續睡，卻再也睡不著了。

正輾轉反側，只聽窗外嚶嚀一聲，似乎有人蹲在窗外發笑，接著窗戶便傳來一陣輕輕的叩擊聲。這叩擊聲極小，卻極有規律，一聲接著一聲。公蠣拿床單蒙上腦袋，叩擊聲仍然往耳朵里灌。

叩擊聲終于停止了，公蠣舒了一口氣，剛翻了個身，忽覺一股陰風吹來，似乎有什麼東西跳窗進來，輕輕落在地上地，接著鼻尖一陣發癢，耳邊驟然響起“咭咭”、“咯咯”的輕笑聲。

女鬼來了？公蠣首先想到的便是那個鬧鬼的傳聞，登時渾身僵硬，嚇得一動也不敢動。

不知是鬼手還是鬼臉，在公蠣的臉上盤桓了好久，帶著一絲奇怪的香味。公蠣佯裝睡著，發出均勻的鼻息聲，仿佛這樣就安全了一般。

香味停頓了片刻，似乎離開了。公蠣鼓起勇氣，微微睜開眼睛。已經走到門口的鬼影似乎察覺到他醒了，猛然轉身：一個白色骷髏帶著一頂不知是黑色還是暗紅色的荷葉邊帽子，黑洞洞的眼窩里流出閃亮的汁液，映的下面缺了下頜骨的牙齒一閃一閃的，朝著公蠣逼來。

公蠣忘記裝睡，連驚呼也忘了，抱著枕頭朝床里滾去。骷髏發出咯咯的嬌笑，抖動著聲音道：“償命來……”

情急之下，公蠣跪在床上磕起了頭：“女鬼饒命，女鬼饒命……”

骷髏怒聲道：“你才是女鬼呢！”這骷髏死前估計年紀不大，聲音甚是清脆。

公蠣如篩糠一般，語無倫次道：“對對，你不是女鬼，你是女神……我除了偷看女子洗澡、賣些假藥……偶爾欺負下胖頭，沒做過任何壞事，求女神饒命……”

聽到公蠣如此說，骷髏竟然笑了一聲。公蠣見有效，大起膽子仰臉細看，不料骷髏嘴巴突然張開，從中伸出一只手，朝公蠣面門抓來。

公蠣一聲“啊”未發出，雙眼一翻暈了過去。

瞬間工夫，公蠣很快轉醒。那個女鬼竟然沒走，還用手指觸碰他的鼻子，若不是親眼看到這手是從女鬼嘴巴里伸出的，這只手柔嫩香滑，倒是舒服的很。

正盤算著要不要繼續裝暈，忽聽窗外一個粗聲粗氣的聲音道：“怎麼樣了？”

竟然有兩個女鬼！公蠣更加不敢輕舉妄動，强忍住腦袋的疼痛，發誓明天就離開這個鬼地方。

身邊的女鬼拉了他的手臂把脈，小聲道：“脈象平穩。”又頓足撒嬌道：“這個膽小鬼，還大男人呢，一下子就暈過去了！”

窗外的女鬼道：“別管他了，趕緊找東西要緊。”

“擦”的一聲，一股淡淡的硫磺味傳來，女鬼打亮了火折子，開始在房間里亂翻。

公蠣忍不住再次睜開眼睛。有了燈光，看的清楚多了。女鬼正蹲在地上翻動床頭櫃子底層的抽屜，從側面看她身材矮小，似乎是個未成年的小鬼，穿著一身白色長袍，烏發披肩，臉色刷白，配上猩紅的嘴唇，果然是傳說中的女鬼模樣，但同剛才看到的完全不一樣。

難道女鬼還能變臉？公蠣又害怕又覺得奇怪。

女鬼連將房間找遍，焦急道：“沒有啊。”

窗外的女鬼道：“找不到就算了，天快亮了，撤吧。”

女鬼嘟嘟囔囔道：“不可能沒有一絲破綻！”俯身往床下查找，並將剛才查過的地方又重新找了個遍。要不是害怕，公蠣几乎就要問問她們在找什麼，要不要他幫忙一起找了。

頭瞬間不疼了。但因保持著剛才暈倒時的蜷縮姿勢，公蠣早已渾身酸麻，盼望著女鬼趕緊離開，恰巧此時，住在廂房的汪三財發出一陣激烈的咳嗽，總算是給公蠣解了圍——女鬼聽到動靜，迅速吹滅了火折子，從腳下抓起一個東西，飛快地逃走了。

但就在火光明滅的瞬間，公蠣卻看到，她手里拿的是一朵猩紅色的大花朵，這種花朵的正中是一個自然形成的骷髏模樣的花蕊，那些光點，不過是有熒光作用的花粉罷了。

奶奶的，原來鬼也會騙人！

公蠣有點來氣，聽到窗外悉悉索索，知道女鬼還未走，一時間好奇戰勝了恐懼，躡手躡腳地下了床，躲到門后。

跟蹤目標而不發出任何聲息，一向是公蠣的長項，女鬼竟然絲毫不能察覺。公蠣跟蹤至院落，見白袍飄飄，女鬼飛過牆頭，消失不見了。

公蠣驚嚇之余，又心有不甘，摸索著朝女鬼飄走的地方摸去，竟然摸到一條軟梯，心里一亮，不由冷笑起來——好個蘇媚，竟然扮鬼偷東西！

公蠣曾去流云飛渡搭訕過多次，但蘇媚言語周到，雖舉止風流卻滴水不漏，別說她的閨房，連后院公蠣都不曾一窺，不給公蠣任何可乘之機。如今有了把柄在手，以后再去便好辦了。

公蠣暗自興奮，順著軟梯三下五除二爬上了牆頭，果見兩個女鬼蹲在地下，卻沒一個是蘇媚：一個披頭散發滿臉烏黑的，是她的粗使丫頭小花，另一個臉上擦滿了白粉的嚇得公蠣暈過去那個，是蘇媚的小丫頭小妖，她正在揉腳脖子，估計是剛才不小心掉下去崴了腳。

公蠣遲疑著要不要拆穿她們，只聽小花粗聲粗氣道：“還能走嗎？”

小妖撅起嘴巴：“還好，應該不要緊。真討厭！我每次看到那個賊眉鼠眼的龍掌櫃就倒霉！這個掃把星！”

公蠣在黑暗中朝她揮了揮拳頭。

小花捧起那朵詭異的猩紅大花，遲疑道：“你怎麼把中間的骷髏花蕊給穿透了？”

小妖氣哼哼道：“不用這個，哪能嚇的住哪個油頭滑腦的公蠣？”

小花嘟噥道：“這些枯骨花，姑娘費了好大工夫才做成的，可惜了……”

小妖搶白道：“別啰嗦，我自己會去和姑娘解釋。”說著站起身，一瘸一拐地走了。小花忙去攙扶，被小妖一把推開：“快去把軟梯收了——不許告訴姑娘！否則下次再出去玩就不帶你了。”

公蠣慌忙手腳並用退了回來，耳朵貼在牆上，聽小妖和小花走遠，自己才躡手躡腳回了房間。

這個蘇媚，看著比畢岸還要神秘，到底什麼來意？小妖在找什麼？最重要的是，以前的鬧鬼傳說，是不是也是小妖鬧出來的？

天剛蒙蒙亮，公蠣拖著疲憊不堪的身体起了床，來到中堂剛倒了一碗茶，一轉身，卻見畢岸站在身后，嚇得茶碗差點摔了。

畢岸身手敏捷，飛快俯身將茶杯接了個正著，毫不客氣地一飲而盡。公蠣氣不打一處來，正欲張口質問他昨晚丟下自己和胖頭去了哪里，卻見畢岸面無表情道：“又是十二個女孩儿。”

公蠣罵人的話生生咽回了肚里。

畢岸看著茶杯：“十二個女孩儿，一夜之間只剩骸骨，頭顱被人擊破。”

公蠣結結巴巴道：“在哪……哪儿？”

畢岸道：“城外一處破廟。”

公蠣心驚膽戰，說不出話來。畢岸徐徐道：“本以為是在金谷廢園，沒想到他們臨時改了地點。阿隼飛快趕去，還是晚了一步。”說完盯著他道：“你的血珍珠，從哪里來的？”

公蠣再也不敢隱瞞，將那晚所見一五一十地說了一遍，但對昨晚小妖扮鬼偷東西一事卻瞞下不提。畢岸沉默半晌，哼了一聲道：“姑且信你一次。”

公蠣跳起叫道：“難道我還騙你不成？我怎麼會去害那些女孩儿？”

畢岸冷冷道：“你好自為之。”

阿隼急匆匆闖進門來，看了看畢岸和公蠣，欲言又止。

畢岸問道：“怎麼樣了？”

阿隼道：“線索又斷了。魏樂師和劉婆子失蹤，周圍查不到任何消息。”

公蠣忍不住打斷道：“你還沒說呢，那些女孩儿，同血珍珠有什麼關系？”

阿隼反詰道：“你在洛水多年，可見過大量血珍珠嗎？”

公蠣賣弄道：“珍珠常見粉色、紫色、黃色、淡藍色，偶爾還有黑色，如此血紅色的，確實甚是少見。不過我運氣好，曾經在一個巨大蚌母的屍体中找到過一顆，可惜成形不太好，后來爛成了兩半，便丟棄了。”

畢岸冷冷道：“血珍珠是死亡之珠，為亡者氣血郁結而成。”

公蠣只想安安穩穩過日子，一聽到“死亡”、“殺戮”什麼的便心煩意亂。

胖頭突然從門外探出半個頭來：“我看洛陽如今很是流行用血珍珠做首飾呢。”他的鼻頭昨晚在草叢中被蚊子叮了一個大包，紅彤彤的。

畢岸道：“那是因為如今的洛陽城中，有人專門以人為珠母，生產血珍珠。”

見胖頭和公蠣一臉茫然，阿隼解釋道：“從去年至今，洛陽市面開始風行血珍珠。傳聞血珍珠具有非同一般的功效，安神養顏作用比普通珍珠强上百倍。”

公蠣頓時眼睛發亮：“真的？男子佩戴是不是可更加英俊？”

畢岸的目光閃電一般射過來，直視著他：“是。”

公蠣悻悻道：“你瞪我干什麼？人又不是我殺的，我只是想俊俏些……”

胖頭撓頭道：“用人來養，怎麼養啊？”

畢岸的眼神和語調一樣冰冷：“那些血珍珠，長在女子的頭顱內，每四十九天采集一次。每次采集，就要將女孩儿頭顱破開。”

怪不得那些女孩儿個個頭顱一個大洞，竟然被人破顱取珠。大熱天的，公蠣騰地起了滿身的雞皮疙瘩。

胖頭肥厚的嘴唇朝前突了出來，一臉不可思議的表情：“取珠的是什麼人？竟然如此囂張？”胖頭鼻頭因為氣憤而變得更加紅亮，“還有沒有王法啦？”

阿隼握緊了拳頭：“有人專門組織從異地拐騙或購買未滿十八歲的女子，喂食一種特殊的丹藥。那些女孩儿吃了這些丹藥，頭顱里便會長出血珍珠來，過了七七四十九天，珍珠成行，便可采摘。采摘之時，需要點燃另一種藥物，那些女孩的血肉會在一刻工夫消失殆盡，精氣全部進入顱內用以滋養血珍珠。”

想到那顆美人頭里長出來的血珍珠在自己身上帶了多天，公蠣的聲音都抖了起來，“就……就為几顆血珍珠……至于嗎……”

畢岸臉色雖然平靜，但眉骨明顯地跳動了几下：“我們從長安追查至洛陽，好不容易才打聽到他們行凶的地點，卻扔扑了一個空。”

公蠣突然有了疑問：“這東西雖然名貴，也不過是珠寶首飾的玩意儿，一顆珠子頂多不過几十輛銀子，若單單是為了盈利，何至于要如此罔顧國法草菅人命？”

畢岸道：“這里面定有隱情。這伙人隱藏極深，組織龐大，昨晚我們的舉動只怕已經打草驚蛇，以后再難查證。”

阿隼道：“下步怎麼辦？”

畢岸道：“按部就班，你好好當你的值去。這血珍珠養殖有一定的時期，我們還是靜觀其變。”

公蠣聽到畢岸還要繼續追查，登時急了：“那顆血珍珠我不要了好吧？就當投資給當鋪了，算我出資行不行？”

阿隼厭惡地看了他一眼，道：“放心，不會牽涉到你的。”

公蠣叫道：“本來就沒我什麼事儿！我不過是碰巧撞到而已……”

阿隼理也不理，朝畢岸略一拱手，轉身而去，卻被突然閃身進來汪三財一把攔住：“畢掌櫃，阿隼，你們……”他眨巴著眼睛，語無倫次道：“咱們就是一開當鋪的……兩位掌櫃，我一把老骨頭不值錢，可你們……你們還年輕，大把好時光要過哩，可千万別攪了那混水……我保證盡心盡力，半年之內定讓當鋪恢復生意……”

公蠣一下子明白過來，一邊朝著胖頭打眼色，一邊正色道：“對啊，山羊胡子……不，財叔說得有理！我們好好做生意便罷，什麼拐賣人口、殺人取珠，違法亂紀的事儿，自有官府大老爺們儿管。”

胖頭這次反應倒快，大聲道：“對！”公蠣以為他贊同自己，忙附和點頭。誰知胖頭接著揮動拳頭，雙目炯炯，一副大義凜然的英雄氣概：“這些壞人殘殺無辜，人人得而誅之！身為大俠，當為民除害，劫富濟貧！我願唯畢公子馬首是瞻！”說的是義憤填膺、氣勢磅礡。文縐縐說完這麼長一套說辭，自覺非常滿意，還得意地看了公蠣一眼。

公蠣又氣又恨，踹得他一個趔趄。

畢岸哪里知道這段話完全是胖頭從戲文里照搬過來的，第一次對這個傻胖子多看了几眼。

汪三財看看意氣風發的胖頭，垂下腦袋低聲道：“我老啦，經不起折騰，看你們几個都是好人家的孩子，只想看著你們平平安安衣食無憂，其他的事情，實在不是我們能管的……那些人，我們斗不過……”

公蠣看著他聳起的肩胛骨，松弛的脖子，不由對他生出几分憐憫來。

阿隼卻抓住了他話里的含義：“他們？他們是誰？財叔你知道什麼？”

汪三財茫然無措道：“我隨口這麼一說……那些壞人喪心病狂，我們手無寸鐵，哪里斗得過……”

阿隼上前拍了拍他的肩，道：“這種案子，我們不管，官府更難以查明，難道任由那些人家的女儿被當做珠母？財叔放心，我家公子自有分寸，不會連累到當鋪，您好好經營便是，保您安度晚年，衣食無憂。”

汪三財看了畢岸半晌，滿面愁苦道：“但願如此。”佝僂著背慢吞吞轉身，留下長長一聲一聲嘆息：“只怕卷入容易抽身難……”

鈞蝦逵人

錦鱗袍

（一）

公蠣很想甩袖而去，顯示下自己不趟這趟渾水的決心，可是掂量再三，實在難以舍棄好不容易得來的掌櫃身份，況且昨晚剛窺破鬧鬼的秘密，不去借機勒索敲詐下蘇媚自然不甘心。而且近來自己疏于修煉，偶爾會出現短暫的昏厥或者頭疼，有個穩定的住處和生意，總歸不錯。思來想去，只好安慰自己，堅決不多管閑事，見事情來了繞著走便是。堂堂一個得道的水蛇精，打不過凡人，逃總沒問題吧？

胖頭卻像打了雞血一樣，一大早便起來洗衣劈材，早早將活計干了，白日里好跟著阿隼去查案。他不知受了阿隼什麼蠱惑，每次見到畢岸都畢恭畢敬一副哈巴樣儿，公蠣恨不得將他的胖臉抽腫。

當鋪的生意仍然極差，也不知之前的錢家當鋪如何毀了名聲信譽，公蠣親眼見到有些缺錢用的街坊寧願走三五里去行景坊當去，也不願來照顧忘塵閣的生意，氣得公蠣干瞪眼沒辦法。

這日一大早，公蠣早早吃過早飯，正思量今日做什麼，見隔壁流云飛渡開門，忙過去獻殷勤，幫著小妖將門板取下來。

這個小妖，對公蠣從來沒有好聲氣，連句謝謝也不講，扭身便走。公蠣腆著臉道：“你家姑娘今日可有空？”

小妖白了他一眼，道：“做什麼？”

公蠣賠笑道：“我想請你家姑娘喝茶，有些事情請教她。”

小妖氣鼓鼓道：“沒空！”

公蠣心道，你這小丫頭，晚上扮鬼嚇我，還沒和你算賬呢。當即喝道：“站住！”

小妖轉過身，叉腰道：“反了你了，本姑娘是歸你指使的嗎？”

公蠣心想這丫頭真是刁蠻之極，不給點顏色看看是不行的，故意走近，低聲道：“前些日有人假冒女鬼，到我房間偷東西，你說怎麼辦？”

小妖面不改色，道：“報官啊。你報官抓人不就好了？”

公蠣見她毫無羞慚之意，竟然比自己臉皮還厚，冷笑道：“兩個女鬼，是從你們流云飛渡的圍牆翻過來的。”

小妖跳了起來，罵道：“你有證據？別空口白牙污蔑人，小心嘴上長疔瘡。”

這個小妖，當真是無賴之極。公蠣也不再廢話，趁她一個不注意，繞到她家貨架后藏著。

小花提了桶水過來，正細心地擦拭貨架，及到最后一排，忽見一條手臂粗的花蛇盤踞在貨架上，正昂首搖頭，蛇信子一吞一吐，頓時驚聲尖叫，連逃都忘了逃。

小妖聞聲而來，嘴里抱怨道：“小花怎麼啦？你就愛大驚小怪的。”伸頭一看，花蛇嘴角一動，竟然露出詭異的笑容，並腦袋一伸作勢扑來，頓時嚇得抱頭鼠竄，一頭撞在貨架上，瓶子罐子劈里啪啦砸了她滿腦袋的香儿粉儿，那邊小花終于反應過來，奪路而逃，一腳踢翻了水桶，髒水四下流淌；而迷了眼睛的小妖腳下一滑，摔了個仰腳八叉。

蘇媚聽到響動，蝴蝶一般飛奔了過來，看到兩人狼狽不堪，地上一片狼藉，皺眉道：“怎麼回事？”小妖臉上糊的分不出五官，身上的石榴裙污了好大一片，手腳並用從地上爬起來，指著后面貨架戰戰兢兢道：“有蛇……會笑的蛇……”

蘇媚沒好氣道：“胡說！定是你又調皮了捉弄小花，是不是？”

小妖提著滴水的裙裾，委委屈屈道：“不是！真的有蛇！還會笑呢！”小花傻愣愣在一旁一個勁儿地點頭。

蘇媚繞到后面貨架看了看，喝道：“小妖你又說謊！哪里有蛇？”過來拎著小妖的耳朵：“你看看摔碎了多少貨物？小花記下，扣了小妖這月的工錢！”

門口扑哧一聲，公蠣笑出了聲，忙捂住嘴巴。

小妖氣得跺腳，拖著蘇媚和小花來到最后一排貨架，指著到花蛇盤踞的地方：“就在那里，這麼長一條大花蛇……”

貨架上空空如也，哪里有蛇的影子？便是周圍，也絕無藏匿之地。

蘇媚柳眉微豎，叉腰罵道：“羅小妖！你要是再偷奸耍滑捉弄人，我就將你賣給人牙子！”頭上的蝶形步搖隨之微微抖動，但兩支翅膀皆完好無缺。

小花囁嚅著想要替小妖辯解，被蘇媚一聲暴喝嚇了回去：“趕緊收拾干淨！馬上就有客人上門了，怎麼做生意？”

小妖帶著哭腔道：“那條蛇眼睛還會笑，定是條成了精的妖怪……”

蘇媚又好氣又好笑，順手拿起一把雞毛撣子高高舉起，喝止道：“你再胡說？”小妖委委屈屈閉了嘴，抽泣著掃地去了。

公蠣在門后笑得前仰后合，不管小妖看見看不見，只管對著空氣眉飛色舞地做鬼臉。轉眼見蘇媚一舉手一投足明艷動人，連罵人的樣子都一種別樣的風情，不由得一陣激動，忙正了正衣冠，正欲張嘴打招呼，只聽一個熟悉的男子聲音道：“姑娘先忙，在下就不打擾了。”

公蠣探頭一看，竟然是畢岸，正從流云飛渡的后堂走出。

公蠣眼睛都紅了，只覺得妒火中燒。怪不得畢岸整日夜不歸宿，原來竟然夜宿蘇媚家里。這個風騷婆娘，每次都不給自己可乘之機，原來她看上的是畢岸。哼，留心找個機會拆穿“女鬼”一事，定要收拾得她就范！

蘇媚正掐腰蹙眉，指點小妖和小花收拾地面，一見畢岸，馬上換了一副嘴臉，笑靨如花，嬌聲道：“畢公子見笑了，小女子待客不周，還請見諒。”

畢岸神態冷淡，略一抱拳，轉身離開。

蘇媚在他身后笑道：“公子有空再來啊。不定脂粉，不談生意，聊聊天也是好的……”

剛還抽抽搭搭的小妖飛快地抹干眼淚，高聲叫道：“畢公子好不容易來一趟，多坐一會儿吧？”蘇媚只笑吟吟地看著。

畢岸已走到門口，略遲疑了下，側身回道：“在下還有要事。姑娘好自為之。”

小妖看似自言自語道：“畢公子相貌英俊人品又好，配我家姑娘剛剛好呢。”她有意壓低了聲音，但聲音又大到足以使畢岸聽到。

畢岸臉突然一紅，快步離開。蘇媚作勢要擰小妖的臉，小妖一邊躲，一邊笑道：“姑娘你不好意思講，我來講好了，要不我出面幫你去找下王媒婆，牽個線如何？”

公蠣躲在門后，不僅眼紅，臉都綠了。掏出隨身攜帶的小鏡照照，再想想蘇媚小妖面對畢岸的花痴樣子，心里又是懊喪又是嫉妒，看這主仆三人嘻嘻哈哈去了后堂，這才憤憤不平地離開流云飛渡。

公蠣回到當鋪找了一圈，發現畢岸並未回來。心里煩悶，更覺燥熱，拉個凳子坐到門口樹蔭下，倒了茶水酌著，一邊留意流云飛渡的動靜。

一個文弱秀氣的男子仰臉看了看無字的招牌，彬彬有禮道：“這里，可是以前的錢家當鋪？”他一身半舊湖藍袍衫，肩上搭著一個書袋，一看就是個窮酸書生，公蠣大模大樣略一點頭，依舊眯眼小憩。

胖頭聽到動靜，忙殷勤地讓進來：“正是正是，這位公子可要當什麼東西？”

書生靦腆一笑，從書袋里翻弄了半日，取出一張當票來：“這張當票，可還贖得？”

原來是衣物票，當日當價不過五百文。胖頭依照汪三財指示，從擱架底層取出一件包裹來，打開驗當。

正斜眼偷窺流云飛渡的公蠣忽覺身后一片奇異的熱感，回頭一看，胖頭從包裹里抖出一件八九成新的女子襦裙，淡紫色華文錦，深紫色鱗紋滾邊，質地優良，做工精細，十分漂亮，隱約發出一陣暗紅的光芒，待要定睛細看，又同普通衣裙沒什麼兩樣。

公蠣搖了搖頭。這段時間，可能因為炎熱，不經意之間會出現短暫的眩暈，估計剛才又眼花了。

胖頭口無遮攔，熱情的招呼道：“好漂亮！是您媳婦儿的？”

汪三財連忙使眼色。當鋪生意遵循保密原則，只要非偷非搶即可，最忌諱打聽顧客隱私。胖頭訕訕地住了嘴，陪笑道：“您這當票保存得不錯。”那書生微微笑著，並不說話。

汪三財用算盤劈里啪啦算了一陣，道：“此件衣物已于前日到期，若想贖當，需加兩天遲滯金。贖本五百文，利息一百二十五文，遲滯金五文共計六百三十文。”

書生在荷包里捏了半日，羞愧道：“小生今日錢未帶足，改日再來贖吧。”

汪三財將當票還給書生，囑咐道：“過了當期，每延遲一日便要多交一日的遲滯金，還是要抓緊贖了。”

書生連連點頭，收了當票，低著頭慢吞吞走了。

蘇媚送一群挑選胭脂水粉的女眷出來，看到公蠣頓時滿面春風，笑道：“龍掌櫃好悠閑！”

公蠣原本想好的逼問、挑逗一下子忘了，站起身來喜滋滋道：“蘇姑娘好！天氣炎熱，過來喝杯茶吧，上好的龍井呢。”慌不迭地取出一個干淨茶碗來。

蘇媚擺擺手，抿嘴笑道：“多謝龍掌櫃，茶還是留著明日再喝吧，今日實在不得空儿。”恰巧看到低頭走路的書生，頓時驚喜道：“喲，王秀才！好久沒見，請到我流云飛渡里喝杯茶？”說著不容分說，拉了那文弱書生進了店里。

公蠣斟了一半的茶停在半空中，心中的憤懣几乎要噴涌而出了：憑什麼啊，一個小小的窮酸書生，待遇都能好過自己？當下憤而起身，昂首挺胸闖進了流云飛渡。

小妖從門后閃出，警惕道：“你來做什麼？”

公蠣傲慢道：“挑選胭脂水粉，不行嗎？”小妖回他一個白眼，走去招呼其他客人。

蘇媚遠遠客氣了句：“龍掌櫃慢慢選。”便專心招呼那個書生去了。

公蠣裝模作樣地拿起一瓶子花露，一邊關注著那邊的動靜。蘇媚給書生斟了茶，兩人談笑風生。

公蠣側耳細聽。只聽蘇媚關切道：“你家娘子怎麼樣了？”

王秀才道：“已經大好了。”

蘇媚道：“我前日給的藥材用了沒？”

王秀才支吾了一陣道：“娘子她沒事……多謝蘇姑娘擔心，娘子說，她好了便來看你。”

蘇媚忽然十分唐突地問道：“是不是你娘不讓用？”

王秀才神態有些尷尬，低聲道：“……不是……我娘很疼娘子的……那藥材容易上火，不合適年輕女子服用……”

蘇媚臉上雖然帶著笑意，但眼睛明顯怒了，亮晶晶的：“喲，這話也是你娘說的了？王秀才果然是個大孝子。不過這些藥材是我專門配給蘇青吃的，你娘肝火旺，吃了這個只怕晚上更難以入眠。”

王秀才手足無措地站起身來，辯解道：“我娘沒吃……是娘子她不忍一人享用……”

蘇媚不陰不陽笑了兩聲，道：“這也奇了，原來你們家還有吃藥也要分享的傳統。我說蘇青當年眼光好，看中你王秀才知書達理、溫柔体貼，沒想到這性格竟然還能傳染，好好一個牙尖嘴利的蘇青，不到一年便成了個低眉順眼的小媳婦儿。怨不得我如今還是孤家寡人一個呢，原是我低不了這個頭，受不了這些氣。”

王秀才緊張地四處觀望，唯恐被別人聽了笑話。待確定無人留意，這才正色道：“姑娘這是什麼話……娘子在我家，我娘是極疼她的，家務活從不讓她動手，好吃好喝的都留給她，日子雖然清貧些，但過的愜意。你放心，我王俊賢定不負她，三年之內，必定考取功名，帶她享受榮華富貴。”

蘇媚冷笑了一聲，不再多說，拿出几個瓶瓶罐罐，道：“這是我新做的几款花露和胭脂，煩請帶給蘇青。這兩瓶適合年長者使用，給你娘用。”

王秀才道：“還有我娘的？這怎麼好意思？”

蘇媚尖刻道：“不用感謝，免得你娘見了蘇青的東西又起心昧起。”

王秀才勃然大怒，站起身道：“蘇姑娘，我家家事，我自會處置，不勞姑娘指手畫腳。這些胭脂水粉我娘用不著，你收回好了。”

蘇媚將其中的兩瓶毫不客氣地拿了回去，斜眼看著他，冷笑道：“如此更好。我的東西也不是大風刮來的，樣樣都要錢呢。貼補一個倒霉的蘇青就夠了。”

王秀才臉色鐵青，難堪至極。蘇媚可能覺得自己說的過了，嬌嗔道：“喲，我還說不得了？好歹你要叫我一聲姐姐呢。”

王秀才悶了片刻，低聲道：“我娘一人拉扯大我，受了好些苦。她不過個性强些，有時候心直口快，說話衝了些，但最善良不過，待蘇青也是極好的。你放心，有我在，定然不會讓蘇青受委屈。”

蘇媚長嘆了一口氣，半晌才道：“……那最好不過。”

看來蘇媚同王俊賢清清白白，並沒什麼私情，公蠣心情好了很多。

蘇媚送走王俊賢，倚門而立，秀眉微蹙，同往日張揚嬉笑相比更加楚楚動人。公蠣絞盡腦汁，想找出几句動聽的話來安慰她，剛抓了一瓶陳皮露走到她身后准備搭訕，蘇媚突然轉身，看著他嫣然一笑，道：“龍公子今日可有空？”

公蠣受寵若驚，道：“有空有空。姑娘有什麼吩咐？”

蘇媚嘴角漾出一個甜甜的酒窩：“我有一個同族姐妹，嫁去了城郊楊庄的王家。她家婆婆管得甚嚴，我一直不得見她，心里惦記得緊。你能否替我跑一趟腿，去看看她如今過得怎麼樣？”說著下巴朝王俊賢的背影一點。

公蠣心想，定然是剛才提到的那個蘇青，料想長得也不會差，忙喜滋滋地應承了下來，拍著胸脯道：“沒問題！姑娘放心，您的姐妹便是我的姐妹！”

蘇媚掐著手指，微微笑道：“那多謝龍公子了。她家婆婆開了個小小的針線庄，對外承接活計，我想……”

公蠣頭點得蝦米一樣：“放心放心，我知道怎麼做。”

蘇媚笑道：“也不用怎麼著，就是走走看看，跟個一兩天，把他們相處的細節講給我聽聽。我到時定然做一款最精致的牡丹粉送給龍公子，如何？”

公蠣手忙腳亂將花露放回貨架，道：“姑娘有什麼事盡管吩咐，在下赴湯蹈火在所不辭。”

蘇媚的聲音甜得如同拌了蜜：“龍公子果然義氣。那我姐妹之事，就勞煩公子幫我留意了。忙完這几天，我請您喝茶。”一個媚眼飛來，公蠣的骨頭都要酥了。

公蠣輕飄飄回到忘塵閣，趁汪三財不注意，拿了几塊散碎銀子，朝胖頭擠眉弄眼引他出來。遠遠看到王俊賢朝著安喜門的方向走去，忙跟在他身后。

鈞蝦逵人

（二）

王俊賢家在楊庄，同花溪村相鄰。几十家青磚小院，散落在邙嶺腳下的官道兩側，門前池塘垂柳，院后高樹野花，官道上人來人往，還有些擺賣瓜果蔬菜的零星攤販，熱鬧中又不顯繁亂，倒也安逸得很。

俊賢的身影剛出現在村口，正手搭涼棚張望的其母王婆便快步迎了過來，接過書袋，一臉心疼道：“賢儿，今儿天熱，小心中暑，娘給煮了消暑的綠豆湯，在水井里晾著呢，趕緊喝一碗去。”一邊說一邊用衣袖給王秀才擦汗。

俊賢靦腆笑道：“今天還好，不算很熱。”朝王婆身后張望了一下，道：“青儿呢？”

王婆似乎沒聽到，自顧自說道：“唉，你怎麼不雇個車回來，走著多遠呢。想要的書買到了沒？”

俊賢忙道：“已經買了。還剩二百八十文。”從腰間扯下荷包，似要遞給母親，突然想起了什麼，手又收了回來：“這些錢……我想先留著……”

王婆便也收回了手，滿臉慈愛道：“行，你留著吧。我看你這几日胃口不大好，都沒吃什麼東西。過會儿碰上瓜果攤子買几個甜瓜去。”說著便四周張望尋找賣瓜果的。

俊賢忙拉住，看著母親的臉，小心地笑道：“不是……青儿那件衣服還在當鋪里呢。再不贖就沒得贖了。”

王婆臉上的笑僵了一下，依舊慈愛道：“先回家吧。中午想吃什麼？娘給你做去。”

說是繡庄，實際上不過是個小小的裁縫鋪子。一株高大的梧桐樹下搭建了一間低矮的瓦房，對著官道路口的那面牆上開了一個大窗口，里面擺了一個桐木案子和几個繡架，牆壁一側掛著做成的衣服和繡品，一側擺放新收的活計和布匹。

蘇青正專心地在一大塊繡布上繡著牡丹，聽到王婆母子說話，忙起身接過書袋子放在案子上，又去捧了兩杯茶來。

她同蘇媚果真有几分相似，特別是眼睛，笑起來清澈靈動，十分相像，不過蘇媚的笑多了几分誘惑，她的笑卻帶著一種恬靜嫻淑；在身材上，蘇媚豐滿撩人，她卻明顯有些消瘦了。而且她布衣荊釵，素面朝天，光是衣著打扮便遜色不少。

站在官道對面樹下的公蠣捅捅胖頭：“喂，你覺得蘇媚和蘇青哪個更美？”

胖頭正撅著屁股捉草叢里的一只大蛐蛐儿，抬頭看了一眼，嘿嘿傻笑道：“都是美人儿。”

將近正午，公蠣要眯起眼睛才能看清：“不對，蘇媚才漂亮，蘇青雖然也美，但缺了那麼一種風騷的韻味……”

胖頭附和道：“是，肥一點才好看，比如像我。瘦的太干巴。”還隨意瞟了一眼公蠣。

公蠣一把抓住他腰間的肥肉，氣急敗壞道：“你瞧你長的，一個倭瓜上開了几個孔，還敢說好看？”

被公蠣這麼一拉扯，蛐蛐儿逃進草叢不見了，胖頭不情願地爬起來：“老大，你今天跟到這里來，到底要干嘛？城外好玩的地方多咧，不如我們去洛河里捉魚去。”

公蠣毫不客氣地呼了他一巴掌：“過會儿看我臉色，要是穿幫了小心我揍你！”說著拉起他的衣袖，用牙咬著，刺啦一聲，扯出一道三寸長的口子來。

胖頭看著昨日剛上身的新衣服，心疼得嘴角直抽搐。不過一見腳邊飛來一只大螞蚱，頓時轉移了注意力，捉螞蚱去了。

俊賢端起茶杯，看到蘇青食指上有些紅腫，捉了她的手細看：“又扎到了？”蘇青嬌羞一笑：“沒事，不小心而已。”

王婆端了一碗綠豆湯過來，拿過王秀才手中的茶杯，道：“喝這個好——做針線扎到手指，還不是家常便飯？我一天扎几次呢，有什麼要緊？你趕緊看你的書去，少惦記這些沒用的。”蘇青忙抽出手指，低頭回到繡架前坐下。

王婆滿目慈愛，看著俊賢一口一口喝綠豆湯，忽然嘆道：“這照顧賢儿的任務，本以為娶了媳婦，我就卸了擔子了，沒想到還是不成。娶個花朵儿般的媳婦，好看是好看，能頂什麼用？”

蘇青誠惶誠恐地站了起來。王秀才埋怨道：“娘！”

王婆回頭看了看蘇青，又轉頭對俊賢笑道：“瞧你緊張的！”過來親親熱熱地挽了蘇青的手臂，道：“我同蘇青情同母女，有什麼話不能說的？再說了，蘇青知書達理，讀的書識的字比你都多，哪里會跟我一個鄉下老婆子一般見識。是吧，青儿？”

蘇青微微一笑，低頭道：“是，婆婆。”俊賢朝她會心一笑，但蘇青只低著頭，並未與他對視。

俊賢喝完了綠豆湯，蘇青伸手去接碗，卻被王婆攔住了：“放著我來！媳婦你身子弱，好生歇著吧。”推讓不及，只好由她顫顫巍巍洗碗去了。

俊賢一見母親離開，忙上前握住了蘇青的手，柔聲道：“我帶了好東西給你呢。”從懷里拿出蘇媚送的兩瓶水粉花露，打開放在她鼻子下：“聞聞，香不香？”

蘇青的笑容頓時明亮起來了，略顯羞澀道：“好香。”俊賢看到母親走來，忙后退了几步，將花露蓋好塞在繡布下：“娘這人刀子嘴豆腐心，有口無心，為這個家操碎了心。你不要同她計較。”

蘇青垂頭道：“好。”

兩人正說体己話，王婆洗完碗回來了，聳起鼻子聞了一下，似乎發現了空氣中的香味，卻不拆穿，嘮嘮叨叨道：“如今這生意越來越不好做了，稍大一點的生意，人家寧願送城里去做。要我說，城里繡庄做得還不如我們呢。好像穿城里做的就高人一等似的。”

俊賢笑道：“可不是，如今流行什麼全福樓的點心陶然居的席、流云飛渡的脂粉永祥綢庄的衣，說的一套一套的。”

王婆打開一塊繡布，道：“賢儿，你剛才說要贖當，是怎麼回事？”

俊賢道：“娘您忘啦？三月前給您看病，青儿把她的一件華文錦滾邊襦裙當給了錢家當鋪，如今已經過了當期兩日，再晚便不能贖回了。”

王婆恍然大悟，拍著自己的額頭懊悔道：“可不是，我真是老了——多少錢？”邊說邊朝懷里摸去。

俊賢得意地看了蘇青一眼，道：“連本帶息一共六百三十文。今日買書還剩二百八十文，您再給我三百五十文就行了。”

王婆摸索了半日，只摸出几文錢來，臉上顯出為難之色。俊賢急道：“娘，今早上不是剛結了一批活的賬嗎？五兩銀子呢。”

王婆瞪了儿子一眼，面有難色道：“真不湊巧，我上午剛拿了那錢去定了一批新布。剩下的不過几百文，要都拿去了還怎麼過日子呢。”轉頭埋怨道：“蘇青你也是，想贖衣服怎麼不提前和我說一聲？我好做安排。”

蘇青顯出不知如何是好的神氣。俊賢左右為難，憋了良久，道：“娘，能不能周轉一下？這件衣服對青儿來說十分重要。”

王婆長吁短嘆，從衣領下扯出一塊玉制的平安佛來，在手里摩挲了半日，道：“把這個當了吧。”

俊賢驚呼道：“這怎麼行？這是傳了多少輩，傳到您這儿來，我從小就見您帶著一直到現在……”

王婆垂淚道：“那還能怎麼著？媳婦的衣服要緊，我一個老婆子，平安不平安的也無所謂了。”說著說著情緒激動起來，拍腿捶桌嚎啕大哭，一邊哭一邊埋怨老頭子死得早，自己又當爹又當娘，沒本事，連媳婦的衣服都無錢贖回，對不起儿子儿媳。

俊賢勸解無效，急得團團轉，見蘇青仍站一旁垂頭不語，登時火了：“你怎麼這樣？一件衣服算什麼，非要逼著娘賣了保命的平安佛？”說完又覺得話說重了，哀求道：“青儿你放心，等我們有錢了，你想要多少衣服首飾都行，專做永祥綢庄的，好不好？”

蘇青抬起頭，怔怔地看著俊賢，低聲道：“算了，衣服不贖也罷。”說完慢慢轉身回了房間。

王婆哭得更加悲痛了，道：“都怨我不中用，連管個家都管不好……我說讓你媳婦當家，你又不肯，如今怎麼著？你看你媳婦的樣子，嘴里不說，心里定然埋怨我這個婆婆不讓贖……賢儿，娘的為人你最清楚，我對青儿如同自己親女儿一樣的啊，你看連個碗我都舍不得讓她洗……”

俊賢看娘傷心，自己更加難受，也落下淚來，勸道：“娘你別多心，青儿性情靦腆，不愛說話，我們家的情況她也知道，怎麼會因為一件衣服怨恨您呢？平時待她好我都看著呢，您別坐在風口里，小心喝了風肚子痛。”攙扶著王婆回了房間。

蘇青在房間里收拾了些繡線，又回到前面鋪子里刺繡。俊賢安撫老娘出來，見蘇青背影消瘦，脖頸修長，頓覺又痛又憐，上前按住了她的雙肩，附耳道：“青儿，你受委屈了。”

蘇青的眼淚在眼眶里打了几個轉儿，生生咽了下去：“沒事。”俊賢豪氣道：“秋闈大試馬上就要到了，等著，等你的夫婿八抬大轎來接你吧！”說著在她耳垂上輕輕一啄。

蘇青眼睛閃亮，連忙躲閃：“官道上有人看著呢。”

俊賢轉過來握住她的手：“不怕，我的媳婦儿漂亮，他們看著也是白白眼饞。”蘇青的臉紅到了耳朵根，握起粉拳朝他的肩頭打了一拳。

兩人嬉鬧了一陣，蘇青催促道：“相公你趕緊看書去，別誤了功課。”俊賢笑道：“好好，你管得比娘還嚴。”嘴里應承著，腳下卻不動。

蘇青拿了針線，推他道：“再不走，我用針扎了啊。”

俊賢摸了摸耳朵，笑道：“不過剛才，娘說當她的平安佛，你應該馬上大聲制止才對。你轉身回房，外人看來，還以為你不高興呢。”他看似十分隨意，眼睛卻偷偷瞟著蘇青，“另外你也多同娘拉拉家常。年紀大了，有時就圖有人同她講個話談個心……”

蘇青眼里的笑意暗淡了下去。俊賢一把抱住她：“怎麼？生氣了？”

蘇青搖搖頭。俊賢在她臉頰上香了一香，体貼道：“小傻瓜，家里事有我呢。娘是長輩，原該讓著順著，有什麼委屈，我自會補償你。我知道那件衣服對你很重要，當時想著三五日便贖回，當價低了些。要是不贖，豈不便宜了那家當鋪？你放心，我再想辦法。”

蘇青終于重新露出笑臉。俊賢得意道：“天下最愛娘子者，數我城北王俊賢也。你坐著，我盛碗綠豆湯給你。”

去到井邊取出瓦罐，只見王婆快步走了出來，眼睛還紅腫著，推他道：“看書去看書去，這些家務活，我一個做就好。”

俊賢有些不好意思，道：“娘，您歇著吧，我自己來。”

王婆將他推到一邊，取出一個碗來，正要倒，忽然想起了什麼，大聲道：“青儿，你那個寒症，好些了沒？”

蘇青拘謹笑道：“已經一個多月沒復發了，料想是好了罷。”

王婆的手停了下來，不無擔憂道：“這個寒症，可是極難根治的。”埋怨儿子道：“你說你，看書看成書呆子了吧，一點常識都沒有？這綠豆湯，是寒涼之物，青儿寒症剛剛好些，你又讓她喝這些，若是再復發了，不是害她麼？還是白開水最為平和。”

俊賢恍然大悟，懊悔道：“也是，幸虧娘提醒。”興衝衝去灶房倒了一碗白開水端了出來。

蘇青看著俊賢，嘴角挑出一絲苦笑。

鈞蝦逵人

（三）

公蠣裝著賞風景，遠遠地留意著王家的動靜。

公蠣從沒經歷過普通百姓的家庭生活，在他看來，這王家對蘇青著實不錯，婆婆勤快，相公体貼，除了家境困難些，看起來十分幸福美滿的樣子。

可是早上在城里蘇媚同王俊賢的話，分明是質疑王婆對蘇青不好，這是怎麼回事？心里打量剛才出來的急了，也不知道蘇媚所謂的探望到底指什麼。欲要就此回去了，又覺得好不容得到一個討好蘇媚的機會，還是好好表現下才行。

胖頭捉了一串儿螞蚱回來，喜滋滋道：“老大你看，清一色的蹬倒山大螞蚱，放在油鍋里一炸，嘖嘖，那叫一個香呢！”

公蠣咽了口口水，道：“少廢話，快將外衣脫了，我找地方給你補補。”不由分說將他的衣服脫了下來，朝他屁股上踹了一腳，道：“捉你的魚去，過會來這里找我。”接著大聲道：“啊呀，衣服破了！”

走走看看來到王家繡庄門前，道：“這里能縫補衣服嗎？”

蘇青忙站了起來：“請進。”接過衣服看了看，道：“口子不大，客官要是不趕時間，可在這里稍候片刻。”

公蠣滿臉堆笑道：“那好那好。”拿出十几文錢來放在案子上，道：“我在附近逛逛，半個時辰后來取。”說完裝作離開，扭身躲在大梧桐樹后。

王俊賢回房看書，王婆心里惦記今日的活計，躺了一會儿便閑不住了，顫巍巍來了繡庄。蘇青忙起身攙扶，王婆一甩手，笑道：“我還沒老到走不動呢。”

話是笑著說的，可是聽起來總覺得不大友好，表情也不如剛才慈祥。

蘇青訕訕地收回了手，坐下繼續縫補。王婆將案子上的十几文錢收了起來，道：“剛才又來新活計了？”

蘇青道：“嗯，一個路過的客人，衣服扯破了一道口子。過會儿便來取。”

王婆自己倒了杯茶，呷了一口，慢條斯理道：“算命的說，我儿子將來是要大富大貴的，你別用那些儿女私情纏著他，誤了他的前程。”

蘇青低頭道：“是。”

兩人埋頭做活計，不再言語。王俊賢突然走了進來，手里拿著一卷詩集，興衝衝道：“青儿快看，我今日剛買的新書。”將詩集遞予蘇青，隨即抑揚頓挫吟誦起來：“已矣哉，歸去來。馬卿辭蜀多文藻，揚雄仕漢乏良媒。三冬自矜誠足用，十年不調几邅回。汲黯薪逾積，孫弘閣未開。誰惜長沙傅，獨負洛陽才！”一邊吟誦一邊贊嘆，道：“駱賓王的《帝京篇》，真是字字珠璣，氣勢磅礡！”

蘇青手捧詩集默讀了一遍，輕輕點頭道：“駱觀光小時便有神童之稱。他向來辭藻華麗，格律謹嚴。這篇《帝京篇》，五言七言轉換自然，順暢恣意，鏗鏘有力，諷時與自傷兼而有之，雖然承襲陳隋之遺，但体制雅騷，翩翩合度，確實為難得的佳作。”此時的蘇青眼神純淨，笑容自然，聲音清脆動聽，不急不緩，同剛才低眉順眼、手足無措的小媳婦判若兩人，渾身上下散發出一種聖潔的光彩，連公蠣也不得不承認，蘇青的美清雅脫俗，同蘇媚完全不同類型。

俊賢咂摸了片刻，略帶愧色道：“我只覺得讀之滿口余香，卻無法形容好在何處。聽你這麼一點評，果真如此。”

蘇青抿嘴笑道：“我不過是隨口瞎說而已。”兩人相視一笑。俊賢掩卷長嘆道：“得妻如此，夫復何求？”

蘇青臉儿緋紅，無限嬌羞。忽聽王婆輕咳了一聲，蘇青忙退離俊賢半步，低聲道：“今日還有活計呢，你且屋里看去。”

俊賢不依，翻著詩集給蘇青看：“后面還有好多好詩呢，我們一起讀。”王婆抬起頭來，嚴肅道：“賢儿，看書要專心致志，先生不曾教過你嗎？”不待俊賢說話，轉向蘇青，皺眉道：“今儿兩件衣服，一見繡品，還有兩件縫補的，都趕著取呢。你手腳也要快些。”



俊賢朝蘇青擠擠眼睛，走過去幫王婆捏起了肩膀：“娘，休息一下吧。我來給您捏捏肩。”

這招顯然有用，王婆臉上的不悅漸退，換上了一副笑臉，指揮著俊賢捏這儿捏那儿。俊賢趁機遞給眼色給蘇青：“青儿，你也歇下眼睛。”

蘇青遲疑了一下，陪笑道：“不用，娘休息就好了，我不累。”

王婆未接她的話茬，閉眼笑道：“哎呀，賢儿，你還記得張員外家的三小姐不？”

俊賢的手明顯停滯了一下，扯開話題道：“娘您坐直了，我給您捶捶背。”

王婆道：“張員外家的三小姐，小你一歲那個，還記得不？當年看上了你，要死要活的非要他爹找媒婆來提親。”

俊賢急道：“娘！”小聲道：“您說這些做什麼？”

王婆斜了俊賢一眼，嗔道：“喲，我話都說不得了？”大聲笑道：“青儿，你也見過的，就是上次來偷偷看你的那家小姐，人長得水靈，女工也好得很，聽說后來許配給了城里的一位官老爺家的儿子。”

蘇青尷尬地笑道：“是。”

俊賢急得直跺腳。王婆繼續笑道：“要是當初同張員外結了親家，就不用這麼辛苦啦。張員外當時應承，他家女儿嫁過來，光陪嫁都夠我們一輩子吃穿不愁。前几日我在街上碰上了張家三小姐，她還偷偷向我打聽你呢。”她說這話時，表情坦蕩，眼神自然，笑得像個孩子一樣天真無邪，看起來絕非存心。

蘇青的頭垂得更低了。俊賢打圓場道：“娘真會開玩笑。我們家徒四壁，除了蘇青，哪家姑娘會看上我？”說著過去攬住了蘇青的肩頭。

王婆滿眼都是驕傲，得意道：“才不是，我的儿子，我最知道，第一次參加鄉試便中了秀才，方圓左右能有几個？”

俊賢貼在蘇青耳邊道：“娘這人心直口快，你可別往心里去。”

蘇青面無表情，木然地點頭。王婆似乎情緒極好，興高采烈道：“我說青儿，你的發型也變一變，如今城里流行什麼青螺髻，我看張家三小姐就梳著這麼個發型，賢儿還說好看呢。”

俊賢嘿嘿笑道：“我哪里懂這個？你問我我不過隨口這麼一答。我看青儿不管什麼發型都好看。”

王婆撇了下嘴，道：“你沒見人家劉小武的媳婦，膀大腰圓，有青儿兩個胖，一次提兩桶水都不帶喘氣儿的，那才叫好看呢。青儿太瘦，你以后要多吃點，想吃什麼只管告訴娘，娘給你買去。”

蘇青低頭道：“謝謝婆婆。”

俊賢雖然覺得母親提起張家三小姐，並拿其他人家的媳婦同蘇青比較有些不妥，但知道母親並無惡意，而且是真心疼惜蘇青，便釋懷了，笑道：“青儿快說要吃什麼？讓我也跟著沾沾光。”

三人一起笑了起來。王婆笑得略顯誇張了些，蘇青笑得似乎有些勉强，唯獨俊賢笑得自然隨意。

公蠣靠著大樹，聽得几乎睡著。這任務無趣的很，還不如跟著畢岸查案好玩。一家三口，說的做的都是些家長里短的小事，哪里看得出蘇青好不好？

胖頭沒打到魚，早已回來了，已經數到三千七百五十三只螞蟻，仍然數不清楚，自己數的煩了，小聲抱怨道：“取衣服便取衣服，躲在這里做什麼？”

公蠣正打算起身，取了衣服走人，只聽蘇青道：“婆婆，快到中午了，我做飯去。”

王婆道：“不用你做。你看灶房有什麼，幫我准備下就好。”看著蘇青進了灶房，忽然長長地嘆了一口氣。正在捶背的俊賢馬上察覺到母親情緒的變化，手上慢了下來，道：“娘，好好的嘆什麼氣？”

王婆又長嘆了一聲，眼睛里盈出淚光。俊賢吃了一驚，緊張道：“您怎麼了？哪里不舒服了？”

王婆欲言又止，看著俊賢怔怔地落下淚來。俊賢繞到王婆前面，握住她的手，急切道：“您到底怎麼了？”

王婆垂淚道：“我辛辛苦苦將你拉扯大，指望你成親了我就享福了。可如今你媳婦儿……”抹了一把眼淚，搖頭道：“算了，不說了。要說都是些雞毛蒜皮的事儿，我一個人傷心就算了，連累得你同媳婦生氣，就不好了。”

俊賢疑心大起，抱著她的雙臂搖晃：“娘，你說清楚，蘇青怎麼了？”

王婆拉起衣角擦了擦眼睛，勉强笑道：“沒事，我只說把她當親女儿待，可媳婦終歸是媳婦。”

俊賢站起身：“蘇青對您不敬？”

王婆嚇得趕緊捂住俊賢的嘴：“小聲點！我可沒這麼說。”俊賢急道：“到底怎麼，您告訴我呀！”

王婆昏黃的老眼又落下淚來：“你當年娶蘇青，我本來就不同意，肩不能挑手不能提，連嫁妝都沒有，娶回來有什麼用？可擱不住你喜歡。如今過門一年了，你也看到了，除了繡庄的活計她能幫幫手，其他的家務我一點都不舍得讓她做。可是你看，說話稍微不對她的脾氣，她就給我甩臉子！就贖衣服那件事，你看她那個表情，好像是我故意不給錢贖似的，天地良心，娘手頭真的沒錢啊！自小儿你沒為家里操過心，哪里知道過日子的難處？”

俊賢辯解道：“娘，不是這樣，青儿她本來靦腆……贖衣服一事，我剛才已經說過她，她知道錯了。”

王婆見儿子護著媳婦，更加傷心：“老話說的好：花喜鵲，尾巴長，娶了媳婦忘了娘。果然不假。”慢慢閉上眼睛，一顆淚珠順著眼角的皺紋滑落。

俊賢心急如焚，扑通一聲在王婆面前跪下：“娘，您不要這麼說……我哪怕成了親，娘在我心里也是第一位。”

王婆的眼淚更加扑簌簌往下滴：“七歲時你爹爹去世，若不是為了你，娘也隨著你爹去了……八歲那年，你得了傷寒，郎中都說治不好了，娘三天三夜沒合眼，給你用艾葉熏蒸擦洗，把你從閻王那里拉了回來……十一歲那年鬧水災，一個月都沒一單生意，我冒著大雨去地里挖野菜，你吃稠的，娘只喝几口咸湯……”

俊賢也哭了起來：“我知道娘不容易……您放心，我一定努力讀書，考取功名，讓您享福。”母子倆相擁而泣。

蘇青聽到動靜，從灶房門口探出半個身子，躊躇片刻，終究還是未走過來。

俊賢伏在王婆的膝頭上，道：“娘，青儿她自小沒爹沒娘，不能体會，禮數難免不周，您只管教她便是。”

王婆擦干眼淚，滿目憂色道：“要說你媳婦儿也沒什麼大的問題，只是這不理人的毛病，可要改改。昨天我說她用繡線用的浪費了，她低頭一聲不吭。還有針，昨天用斷了一根，今天早上又用斷了一根，說她呢，她滿臉的不情願，倒像是我多嘴了似的。還有大前日，來了一個年輕公子，長得不錯，同她打情罵俏的，我看不過眼，說了她几句，她竟然使性子不吃飯，一整天都冷著臉不同我講話。你說這像什麼話？還有你們成親里她帶來的被子首飾，我收了起來，還不是想著將來你們有了孩子好用？看她的意思，倒像是我要昧起來一樣……賢儿，你最知道娘的為人，什麼最好的東西我不都是留著給你的？……將來我百年之后，這家就指望她打理呢，要是總這麼著，既不知道節儉，又不懂人情世故，如何撐得起這個家？”

王婆語氣平和，感情真摯，雖說是埋怨，但聽起來句句入耳，將一個憂心忡忡的母親心態表現的淋漓盡致。連公蠣都覺得事情雖小，確實如她所說，是蘇青做的不好。

她說一件，俊賢便點一次頭，安撫几句，只是說來說去都是些小的不值一提的小事儿，聽得俊賢頭大，心里對蘇青也生出几分不滿來，起身道：“娘你別生氣，我這就說說她去。”

王婆一把拉住，哀求道：“這些話，我原本是不想說的，唯恐你和媳婦生氣。我是那種煽風點火的婆婆嗎？我告訴你是讓你心里有數，得空找到機會勸勸她，你可不能沒個深淺，搞得家里雞飛狗跳、雞犬不寧的。”

俊賢看到老娘頭發花白滿臉皺紋，戴頂針的中指磨出厚厚的繭子，手上針孔無數，尤其是兩個食指，指紋早已不能分辨，不由得一陣愧疚，有心大聲吆喝蘇青出來給娘賠禮道歉，又覺得不忍，一時心思煩亂，眉頭緊皺。

王婆一看到儿子的樣子，拍著大腿懊悔道：“我真是老糊涂了，和儿子說這些做什麼？沒得增加他的煩惱。賢儿，你別放在心上，為娘的黃土埋到脖子的人，什麼氣不能受？你好好過日子要緊。”

這句話不說還好，一說出來，俊賢更加難受，高聲叫道：“蘇青！你給我出來！”

鈞蝦逵人

（四）

躲在樹后的公蠣驚得瞌睡都沒了，擰著鼻子嘀咕道：“女人果然不是常人能理解的，針鼻儿大的事儿，都能記得清清楚楚。”

胖頭一臉垂涎道：“這就是普通人家的生活，雞毛蒜皮，吵吵鬧鬧，多美！我也想娶個老婆，生一窩儿女，沒事哄哄老婆，打打儿子……”

公蠣嗤之以鼻，道：“瞧你沒出息的！”又罵道：“這王秀才也是個拎不清的！屁大一點事儿，應付下老娘就得了，值得對老婆吆三喝四的？要是我，有這麼個如花似玉的老婆，我哄著捧著還來不及呢。”

胖頭撓著大腦袋，納悶道：“先前還一團和氣，怎麼說著說著反倒越來越別扭了呢？”

公蠣煩躁道：“哎，這位老婆婆明里勸解，暗里煽風點火，到底是想讓他儿子好好過日子，還是讓他們打架生氣啊？”

胖頭有些不相信，道：“不會吧？我看這婆婆也是好意……”

蘇青急匆匆過來，手里還拿著鍋鏟，看了看婆婆的臉，怯怯道：“相公，怎麼了？”

俊賢臉色鐵青，道：“你說怎麼了？我當初喜歡你，是喜歡你知書達理，舉止嫻熟，沒想到這都是假的！”

蘇青莫名其妙，陪笑道：“婆婆，這是……”

王婆看也不看她，帶著哭腔道：“儿子你消消氣，你們夫妻過日子要緊，我一個老婆子有什麼相干？你趕緊回房看書去，做好了飯叫你。”

俊賢怒道：“娘總說家里窮苦些，你嫁過來受委屈了，每日里真心待你，你怎麼能處處傷她的心？”

蘇青手足無措，小聲辯解道：“我沒有。”

王婆又開始無聲落淚，拉住暴怒的儿子，哽咽道：“賢儿，你別這樣……”

俊賢瞪著蘇青，吼道：“那娘怎麼會這麼傷心？娘都告訴我了，你還一點愧意都沒有，你讀的那些書都讀到狗肚子里去了？快點給娘道歉！”

蘇青睜大眼睛，怔怔地看著他，仿佛不認識他一般。

俊賢心里閃過一絲心疼。蘇青蘭心蕙質，柔柔弱弱，認識至今從來連一句重話都沒說過她，今天這麼一吼，不知道她得傷心成什麼樣子。可是轉臉看到五十多歲的老母親佝僂著身子哭得肝腸寸斷，一股怒氣直衝腦門，喝道：“聽到了沒？我讓你跪下，給娘道歉，並要保證以后要做個賢良媳婦！”

兩顆晶瑩的淚珠從蘇青的眼里跌落在地上，摔得粉碎：“我沒做錯。”聲音小但極其堅決。

俊賢驚愕地退了一步，道：“你……你再說一遍？”

蘇青垂下眼睛，背部挺得僵直。王婆的嗚咽聲瞬間化為嚎啕。

俊賢瞪視著蘇青，心里一面哀求道：“青儿你就認個錯，讓老娘消消氣，我回房間給你跪下行不行？”一面又想：“同娘鬧別扭這事看起來不大，卻不能慣著，免得以后無法收場。”

王婆一見蘇青倔强的樣子，頓時哭得上氣不接下氣，邊哭邊說：“儿子你千万別這樣，是我命不好……為我這個沒用的老婆子吵架……我還不如死了呢……”一句話未了，嗓子眼里擠出“呃——呃——”的聲音，白眼一翻便沒了聲息。

門外的胖頭緊張道：“暈死過去了！我們要不要進去幫忙？”

公蠣悠閑地咬著一根狗尾巴草，道：“放心，那個婆婆是裝的，真暈過去可不是這個動靜。”

俊賢嚇得臉都白了，扑上去又是掐人中又是呼喚，一見蘇青仍矗在原地木然不動，徹底怒了：“你怎麼能……這麼狠心？”

王婆悠悠轉醒，斜靠在儿子懷里，半閉著眼睛。俊賢長吁了一口氣，驚喜道：“娘，你感覺好點沒？”

王婆掙扎著坐起來，虛弱道：“儿啊，讓你擔心了。青儿還小，你別難為她，你趕緊看書去。”

俊賢將王婆扶好，細心地在她腰后塞了一個墊子，轉臉對著蘇青，臉色極其難看。

蘇青仍然垂著脖頸，一動不動，長長的眼睫毛上掛著淚珠。

俊賢嘴角抽動了几下，似乎想說什麼，最終一頓腳，甩袖而去。而身后一直佯裝虛弱的王婆，露出一絲不易察覺的笑容。

蘇青呆了片刻，放下鍋鏟，倒了一杯茶過來，默默放在王婆身旁的高凳上，道：“娘，我去做飯了。”

王婆表情冷淡，吩咐道：“給賢儿那碗碗底鋪兩個雞蛋，他正用功，費腦子。另外，賢儿馬上要考試了，你沒事少去他眼前晃悠。從今晚起，你搬到我的房間來睡。”蘇青一怔，低頭道：“是。我先去做飯。”搖搖擺擺去了，消瘦的身影顯得極其單薄無助。

王婆斜睨著她的背影，小聲冷笑道：“我養了二十年的儿子，能白白毀在你手里？”

公蠣偷窺了這大半日，大概了解這一家三口的想法，無非便是王婆一心要儿子出人頭地，唯恐蘇青耽誤了他的學業，所以對蘇青有些不滿，而蘇青和俊賢感情深厚，兩情相悅，只是同婆婆之間有些生分隔閡，但說來說去，都不是大奸大惡之人，並無什麼不可調和的矛盾。

一陣炊煙飄來，夾雜著飯菜的香味，胖頭的肚子咕咕直響。公蠣拍衣站起，想取了衣服找個地方大吃一頓，忽見對面官道上來了一個人，白衣飄飄，器宇軒昂，正是畢岸。

公蠣心里頓時別扭起來。看來蘇媚不相信自己，竟然還另外派了畢岸來。胖頭卻很高興，張嘴欲叫，被公蠣捂住了嘴巴：“你傻呀，讓他看到我們偷了錢出來閑逛？等他走了我們再去。”

胖頭迷惑不解道：“今天這是怎麼了，兩個掌櫃都來這家小鋪子打聽？”

畢岸簡單施了一禮，道：“請問婆婆，蘇青在嗎？”邊問邊朝后面的院子張望。

王婆沒有站起來迎接，而是狐疑地打量著他：“你是誰？你找蘇青有何事？”

畢岸彬彬有禮道：“我是蘇青的一位故人，今日路過，特來探望。”

王婆斷然道：“她有事走開了，不在！”低頭繼續繡花，剛繡了一針，忽然想起了什麼似的，站起身來自我介紹道：“我是她的婆婆。請問你怎麼稱呼？”

她突然轉變態度讓畢岸有些詫異，看了她一眼，道：“我是……她的舊時好友。”

“舊時好友？”王婆咯咯笑了出聲：“好，好，舊時好友。”言語之中帶著說不出的陰陽怪氣，連胖頭都聽出來了。

畢岸充耳不聞，沉聲道：“我等她回來。”隨便拉過一個凳子坐下了。

王婆陰沉著臉道：“我這里是做生意的地方，小門小戶，本來地方就不大，公子若是沒有活計要做，還請給個方便移步他處。”

畢岸頭也不回，刺啦一聲將外衣衣袖扯出半尺長的一道口子來，脫了丟在案板上，並拍出一個小銀錠，道：“縫補。”

這件月白色祥云紋鑲邊袍服為上等素色蜀錦制成，紋路精細優美，質地縝密，穿在身上垂順飄逸，甚是引人矚目，一直為公蠣垂涎。他曾去永祥綢庄打聽過，同款衣服要八兩銀子一件，原本盤算著待明日約蘇媚喝茶時借用下，見畢岸眼也不眨便撕破了，心疼不已。

王婆很想大發雷霆，將這個可能覬覦儿媳相貌的家伙趕出去，但終究還是忍住了。常年做這種小本生意，講求的是和氣生財，剛才不過是情緒起伏太大，尚未平復，說話衝了些；最為關鍵的是，一個小銀錠，足夠儿子買一麻袋的書了。

王婆擠出一絲笑容，道：“客官你先坐著，我這就給你縫補去。”

畢岸淡淡道：“不用，我的衣服，只讓蘇青來補。”

果然同蘇青有私情！王婆心里暗暗冷笑，甚至顧不上想儿子難不難過，只覺得有一種猜測被驗證后的快意。

王婆道：“我去看看她忙完了沒。”慢吞吞起身回了院里，未去灶房，卻轉身去了俊賢的小書房。

鈞蝦逵人

（五）

未見蘇青出來，倒是王俊賢板著臉來到了前面繡庄，王婆緊張地跟在后面。

俊賢繞著畢岸走了一圈，冷冷道：“請問你是哪位？”

畢岸淡淡道：“來你家補個衣服，都要遞個名帖的麼？”

王婆急得跺腳，小聲道：“小祖宗，你這個脾氣，怎麼一點就著？”陪笑道：“客官你先坐著，蘇青馬上就來。”連拖帶拽將王俊賢拉回了后院。

公蠣幸災樂禍，偷笑道：“哈哈，畢岸闖禍了！那個迂腐的王秀才，肯定猜忌蘇青！”

俊賢站在院中，叫道：“蘇青，有人找你！”說完扭臉回了房間，王婆手腳麻利地上前，將門從外面閂上。蘇青從廚房探出頭來，見婆婆面帶冷笑站在院中，拘謹道：“又來新活計了？”

王婆哼了一聲。蘇青不再多問，三步並做兩步來到繡庄，朝畢岸的背影微微施了一禮，拿起衣服看了看，面帶微笑道：“客官不如先回去，這個口子大些，要繡個圖案壓一壓才好。明日再來取吧。”

畢岸轉過了頭。

蘇青嚇了一跳，道：“哥哥，你……你怎麼來了？”一直躲在后門門簾處的王婆愣了一下，滿面狐疑，躡手躡腳躲在了門簾子后面。公蠣和胖頭更是驚訝。

蘇青驚喜道：“你……你不生氣了？”

畢岸點點頭，顯然不願多說，眼神落在蘇青身上。蘇青的腰里還系著圍裙，頭發上掛著剛才燒火的碎木屑和草灰，右臂的衣袖上有一塊明顯的油漬，而左手手背上有一個指甲大的燙傷，想是剛才做飯時熱油濺上的。

蘇青慌忙將圍裙摘下，順勢蓋住手背上的燙印，上前給畢岸倒了一杯茶，大聲笑道：“你怎麼也來洛陽了？”

畢岸道：“我有事，順便來看看你。”走到一間魚戲蓮葉的繡品前，道：“你繡的？”這是一幅帷帳，淡青色水紗，上面繡著几尾栩栩如生的鯉魚，在蓮葉間追逐嬉戲，其中一條還吐起了泡泡，天真爛漫，童趣盎然。

蘇青點點頭，撒嬌道：“怎麼樣？我的手藝精進不少吧？哥哥你喜歡什麼圖案，我專門繡一副給你。”

畢岸道：“我不要。”深深地看了她一眼，道：“你怎麼樣？”

蘇青躲避著畢岸的眼神，笑道：“我好的很呢。”

畢岸道：“你瘦了很多。是生活不如意？”

蘇青如同沒聽到一般，興致勃勃拉著他走到一幅魚躍龍門圖前，得意洋洋道：“你看這幅，繡的不錯吧？”

畢岸道：“很不錯。”

蘇青撒著嬌抱怨道：“哥哥你就不能多誇几句，每次說話都這麼著，好無趣。”

畢岸頷首道：“畫面生動，針法嫻熟，好一幅簡單快樂的魚戲圖。”他著重在簡單快樂中加重了語氣，好像有什麼暗示。

蘇青似乎沒有聽出，咯咯地笑了起來，揚起下巴，驕傲道：“我可是著附近最好的繡娘。你看看，十几里外的村庄都有人專門送來給我繡呢。”

蘇青自從看見畢岸便嘰嘰喳喳大說大笑，話也多了起來，人也看起來調皮輕松了很多。但公蠣總覺得有一種虛張聲勢的故意，仿佛掩飾什麼。

畢岸隨意瞟了一眼她的手，道：“還扎到手嗎？”

蘇青伸出食指給畢岸看：“只要是繡花，沒有不扎到手的。你看看，我的手指頭，光繡這個就被扎了十几下呢。”她的撒嬌自然隨意，消瘦的臉頰透出一抹紅色，眼神煥發光彩，顯然以前同畢岸十分相熟。

畢岸嘴角微微露出笑意：“那就不繡好了。”

蘇青撅起嘴巴：“那怎麼行？半途而廢可不是我的性格。”

畢岸冷不丁問道：“你家相公呢？怎麼不出來一見？”

蘇青似乎有些緊張，略微偏頭看了一下，含糊道：“他不在。”接著叫道：“不早啦，我下午還有事呢。我這里可沒得飯吃，哥哥你先回去，你住在哪里？改天我去城里看你。”

畢岸猛然轉身，鄭重道：“青儿，你回答我的問題，你過的怎麼樣？”

蘇青甜甜笑道：“我過得好著呢。天天儿無非是做做針線讀讀書，其他的什麼也不用想。你趕緊辦你的正事去。”又頓足道：“我說過，不許你們打擾我的生活。”她一副小儿女的嬌嗔模樣，比蘇媚更顯出一份鄰家女孩般的可愛來。

畢岸輕嘆了一口氣，道：“我是擔心別人欺負你。”說著朝一直遠遠躲在院門后面的王婆一瞥。

蘇青誇張地一揮手，對著空氣做出劈斬的動作，眨著眼道：“你還不知道我？我可是以一敵五的小魔女蘇青，只有我欺負別人的份儿，哪里輪到他們欺負我？”一邊說一邊嘻嘻笑個不停。

畢岸看著她的眼睛，無奈道：“青儿，我同從前一樣，尊重你的選擇。但是，你若是覺得不好，我馬上便帶你走。”

蘇青做出不耐煩的樣子，抓過還未縫補的衣服搭在他肩上，推他出門：“你什麼時候變得婆婆媽媽了？走吧走吧，放心好了，我會照顧好自己的。相公寵我，婆婆疼我，我幸福的很吶。”

畢岸不再多言，道：“你若撐不下去便去敦厚坊忘塵閣找我。”轉身走了。

看著畢岸的背影在官道上消失不見，蘇青收起了笑臉，眼圈一紅滴下淚來，斜靠在一棵小樹上發呆。

俊賢突然從繡庄衝了出來，一言不發拖著她的手臂回了繡庄，指著蘇青似要質問那人是誰，但一看蘇青淚眼婆娑，又心軟了，壓住氣道：“大中午的，別在日頭下站著。”

王婆攏著手，不陰不陽笑道：“剛才那人說是你舊日好友，大老遠的專門來看你，怎麼不留人家吃個飯？”

蘇青看到俊賢狐疑的目光，忙道：“哦，他是我……一個遠房哥哥。”

俊賢將信將疑，心里十分不痛快，卻不便發作，問道：“我以前怎麼不曾聽你講起過？”

蘇青道：“小時候在一起玩過，后來他家搬去了長安，便失去了聯系，所以未曾向相公提及。”

俊賢看蘇青的樣子不像是撒謊，愣了片刻，擺出一副懊悔的樣子，道：“你不早說！我剛才失禮了。我去看看走遠沒，好歹讓他吃個飯。”說著便要往外追。

蘇青似要制止，又閉口不言，臉上漾起一絲笑意。王婆卻一把拉住了儿子，道：“這位公子一看便是富家子弟，我們粗茶淡飯，怎麼留人吃飯？你別費那個力氣。”

俊賢懊惱道：“也是。”垂頭喪氣退了回來。王婆掂量著畢岸留下的小銀錠，斜著眼道：“有錢人就是不一樣，一出手便是一兩銀子。”接著嘆道：“可惜了，我們家里窮，讓蘇青也跟著受苦了。”

蘇青忙道：“沒有。”

王婆自顧自道：“唉，要是蘇青當初嫁了別人，每日里綾羅綢緞，吃香喝辣，說不定還有一堆丫鬟仆女伺候著。可嫁了我們王家，只好跟著吃糠咽菜、辛苦勞碌啰。”

蘇青不知該說什麼，只好低頭看手指。俊賢拉王婆的衣袖不讓她繼續說，小聲抱怨道：“娘，你說這些做什麼？”

王婆笑眯眯道：“傻孩子，我是替蘇青不值呢。你看看，”她抓起蘇青蔥段一樣的手指，一臉疼惜道：“這才多久，食指上都是針扎的印子了。過不上三年五年，只怕手都和我的手差不多了。”

她突然將兩只布滿青筋厚繭、關節變形的雙手伸到蘇青面前，倒把蘇青嚇了一跳。

蘇青微微笑道：“無妨。”

王婆收回了手，轉口道：“你自然是無妨了。一條小魚儿都要繡上三五日，慢吞吞的，不會像我這麼大意。”說完親親熱熱挽上儿子的胳膊，回家吃飯了。

吃完中飯，蘇青去洗碗，王婆跟著王俊賢來到書房，拿出掃把一邊打掃，一邊裝出不在意的語氣道：“儿子，今年來的那人，我看著有點蹊蹺，怎麼大老遠的會突然來看望蘇青呢？”

整個中午飯都吃得極其郁悶的王俊賢沒好氣道：“娘，你不要胡思亂想，那人不過就是順路看看而已。”

王婆睜大眼睛：“我沒說什麼呀？”

王俊賢埋怨道：“你干嘛將我的門閂上？我去見一見也是好的。”

王婆偷偷瞄著蘇青的動靜，小聲道：“你這孩子，真是不知好歹，我還不是擔心你同人打架吃虧？你沒看他帶著劍呢。”

王俊賢心中愈加煩悶，嘟囔道：“要真是青儿的親戚，我堂堂一個秀才，豈不是失禮得很？”

王婆不屑道：“有什麼失禮？說是人家親戚，不正經上門拜訪，偏要偷偷摸摸裝作來送活計，看那樣子，不知道是誰家的花花公子呢。說不定是見你媳婦漂亮，故意來撩騷的。”

這詞十分刺耳，俊賢急道：“娘！沒根據的話怎麼能亂說？這要叫青儿聽到，她還怎麼做人？”

王婆冷笑道：“喲，我還說不得了？你以為你媳婦是什麼規矩人？”

俊賢臉上現出六神無主的神氣，哀求道：“娘你別這麼說她……”停頓了一下，又忍不住小聲問道：“她怎麼了？”

王婆將房門掩上，悄聲道：“儿子，我跟你說了，你可別生氣，留點心就行。剛才你沒在跟前，我可在門后聽著呢。你媳婦一見了那位公子，有說有笑的，嬌滴滴的樣子，比在你跟前還浪呢！”王婆將剛才畢岸和蘇青會面的情形添油加醋地描述了一番，末了看著俊賢的臉小心翼翼道：“你說這個人……會不會同蘇青關系不一般？”

俊賢呆呆地聽著，表情又是氣惱又是頹喪，半晌方才勉强道：“親戚麼，這麼久沒見，自然話多一些。”

王婆看著儿子難過，心疼之余還有些小得意，但並不表現出來，而是極其真摯道：“也是。唉，娘老了，有些難免有些糊涂，你可不要告訴蘇青，免得她心里埋怨。”說完拍拍衣襟作勢要走，又漫不經心加了一句：“若真是她的老相好也算正常。她一個女孩子家，自小無父無母，哪里有人管教她？你認識她之前居無定所，衣著華麗，出手闊綽，誰知道干什麼營生呢，你還不許人家有個芳心暗許的好友？”

這句話正中俊賢的心病，他的臉色霎時之間難看至極，愣了片刻，發泄一般將手中的書狠狠甩在地上。王婆飛快地將書撿起，低聲喝罵道：“虧你還是堂堂的秀才呢，她不守婦道，大不了休了再娶，三鄰五村的好女子隨便你挑！氣惱什麼？”

王俊賢痛苦地閉上眼睛，抱頭道：“不要！我只要蘇青一個人！她要是……我就去跳河！”

王婆的臉霎時間變得血色全無，眼神凌厲，嘴角抽動，原本眉目和善的臉顯出几分猙獰。不過很快平靜下來，輕輕拍打俊賢的背部，滿目慈愛道：“傻儿子，還有娘呢。放心，蘇青有娘替你盯著呢，你安心考你的功名。”

俊賢心思煩亂，下意識道：“不會，她最愛我……”

王婆有些后悔，默默地嘆了口氣，哄道：“是的是的，你想想看，蘇青來我們家一年多，哪里做過什麼出格的事情？”

俊賢像個孩子似的抽著鼻子，破涕為笑，道：“是。”

蘇青收拾完畢，來到書房，見俊賢和王婆臉色有異，道：“怎麼了？”

王婆親昵道：“沒事，你趕緊坐下歇歇。”朝俊賢丟了一個眼色，搖著蒲扇走開了。

俊賢板著臉，隨便拿起一本書翻將起來，氣氛有些奇怪。

終究是心不靜，書一點也沒看進去。晚飯后，俊賢見蠟燭即將燃盡，便放下了書，一言不發走到院里洗漱，正思量著待過會儿就寢時從何問起，只見蘇青搬了她的枕頭鋪蓋正往上房走。

俊賢忍不住了，道：“你做什麼？”

王婆在上房猛烈地咳嗽起來。蘇青怔了一下，低聲道：“我搬去婆婆房里睡。”

一想到可能是蘇青心虛，不敢面對自己，俊賢不由更加難受，瞪視著她正要說話，只聽王婆高聲叫道：“青儿，不早了，快來睡吧！”蘇青應了一聲，低頭快步走了。

俊賢組織了一晚上的語言就這麼落了空，心中悶得要死，上前一步拉住蘇青，低聲道：“干嘛要到娘的房里睡？”

未等蘇青答話，王婆搖著蒲扇出現在上房門口，嗔怪道：“媳婦還不是為你考慮？如今天熱，你又要讀書備考，獨自一個人清靜些。再說了，青儿見我這几日不舒服，又不想影響你讀書分神，和我住方便照顧我。”上前接過被褥，拉了蘇青進房睡了。

王俊賢見母親處處維護蘇青，蘇青卻面無表情，並不示好，心里更加不是滋味。

鈞蝦逵人

（六）

公蠣順利得以進入流云飛渡的后院正堂，見識了各種制作胭脂水粉的工具，品鑒了各種各樣的奇花異草，並享用了一次她親手調制的香茶，將王家的所見所聞、各人的言行表情詳詳細細描述了一遍。蘇媚聽了蘇青的家事，沉默了半晌，只說了一句“路是自己選的，只要她覺得幸福就好”，並毫誇贊公蠣“辦事得力、聰明能干”，激動得他几乎找不到北。但對于畢岸找過蘇青一事，公蠣一句話也沒有透露。他好不容易爭得頭功，可不能讓畢岸搶了先。

又過了三五日，下了一場灑濕地皮的小雨，天氣更加悶熱，渾身黏糊糊的，還不如艷陽高照大汗淋漓來得痛快。當鋪的生意依然不死不活，几乎沒有什麼收益。汪三財一天要嘆個十几次氣，山羊胡子一吹一吹的，看得公蠣心煩，便尋個由頭討要了些錢財，重新出了城。

不知不覺又溜達到了蘇青家的繡庄附近。公蠣尋思，再探尋點關于蘇青的訊息，顯得對蘇媚的事情格外上心，下次說不定便可進入她的閨房一觀。

拿定主意，自己溜到繡庄旁的梧桐樹后，變回原形盤繞在梧桐樹茂密的枝干上，剛好將繡庄及至后院的情況看得清清楚楚。

蘇青不在，只有王婆一人在做針線。公蠣等得無聊，不知不覺閉上了眼。

一覺醒來天已經黑了，城門關閉。當然，要想回城還是有辦法的，不過公蠣懶得折騰，溜下樹干，隱約聽到蘇青的說話聲，便偷偷潛到院子里。

快到上房門口，聞到空氣中殘余的飯菜香味，公蠣轉身進了灶房。

灶房里余熱仍在，更加悶熱。砧板上剩下半個燒餅，公蠣毫無食欲，轉了一圈，見灶台最里的角落里放著一個小瓷罐，用一塊小石板壓著，隱隱發出香味，推開石板一看，里面有一塊腌肉。

公蠣大喜，一口將腌肉吞了下去，將石板恢復原樣，這才心滿意足地然后順著山牆根儿盤繞到上房的窗台上。

王婆不在，房間里點了一支小蠟燭，蘇青正在縫制一件衣服，俊賢拿了一本書在讀，遇上晦澀難懂的便同蘇青探討一番，或有精彩的句子邀蘇青共讀，偶爾相視一笑，一副樂融融的幸福美滿景象。

公蠣不禁心生羨慕，慢慢滑下窗欞，離開了王家。

既然來到了城外，又是夜間，公蠣自然肆意妄為，先在路邊泥塘里打了一陣儿滾，又跳到溪水中捉了几條小魚，戲弄了一群正擠在一起睡覺的傻母雞，只覺得四肢舒坦、渾身通泰，懶得化成人身去找客棧，又回到下午睡覺的梧桐樹上。

公蠣正吊掛在枝椏上蕩秋千，忽見王婆領著一個人回來了，鬼鬼祟祟的走到門口，交代了那人几句，自己回家繞了一圈，又出來，同那人在門口竊竊私語。

但這點聲音可瞞不過公蠣。

王婆恭恭敬敬道：“道長，這就是我家了。”

來人是個中年胖道士，肥厚的下巴上稀稀拉拉留著些小胡子，一臉的不耐煩，道：“斬妖除魔，最好是正午時分，如今烏漆麻黑的，效果要大打折扣。”

王婆忙賠笑道：“道長您小點聲。這事儿，我不想驚動儿子。不過今晚不用動手，您只要幫我確認一下便可。”

道士皺眉道：“確認何事？”

王婆看看左右，仿佛唯恐黑暗之中躲著什麼怪物一般，待確定周圍無人，這才吞吞吐吐說道：“我懷疑，我家媳婦是個妖怪。您給瞧瞧，可有妖氣？”

道士眼睛一亮，驚喜道：“真的？快說來聽聽，我最喜歡聽這些故事。”說完意識到自己失態，捋著胡子裝腔作勢道：“俗話說，知己知彼百戰百勝。你要把來龍去脈講清楚，我好一下探實妖怪的底細。”

王婆忙不迭地點頭，有條有理地講了起來。

王婆年輕守寡，同儿子王俊賢相依為命，依靠這個小小繡庄勉强度日。俊賢自小儿聽話懂事，讀書用功，十七歲那年便中了秀才，王婆更加嚴加管教，對上門提親的一概拒絕，只盼望著儿子能皇榜高中、光宗耀祖，到時風風光光娶個大戶人家的千金小姐。

不料去年上元節燈會，王俊賢不知怎麼認識了蘇青，被迷得神魂顛倒，要死要活的非她不娶。王婆無奈，只好同意蘇青進門。

憑良心說，蘇青這個媳婦還是不錯的，心靈手巧，性子溫順。但王婆只要想起儿子的前途，便氣不打一處來，處處看她不順眼。越覺得她不順眼，越是關注她的一舉一動。就這麼盯著盯著，漸漸發現她有一些異于常人的舉動。

道士聽得煩了，催促道：“你倒說說，到底是什麼舉動？”

王婆遲疑了片刻，自言自語道：“要說也沒什麼。媳婦在這邊無親無故，有時一個人孤單了些……”

道士惱道：“那你還叫我來做什麼？”打了個哈欠扭頭便要走。

王婆一把拉住，懇求道：“道長等等，我這就講。”斟酌了一會儿，說道：“她來我們家一年多了，來路不明，無親無故，將我儿子迷得顛三倒四。三個多月前的一日，我實在看不慣她在儿子面前的那個騷樣儿，趁著儿子不在，罵了她几句。”

王婆雖不待見蘇青，處處找她的晦氣，但她對儿子同天下的母親都是一樣的。儿子喜歡，自己哪怕再討厭媳婦也要忍著。同時，長期的寡居生活，也讓她深知生活的智慧：要休掉媳婦，只能讓儿子死心；如何讓儿子死心，王婆采取的是不經意的滲透。當儿子的面，她對蘇青和顏悅色、疼愛有加，但背地里對她言語冷淡而周全有禮，讓蘇青心情不爽又說不得。而且，她從不提出要儿子打罵老婆這種無理要求，對蘇青做的不到的地方，她會挑到合適的時機借題發揮，既讓儿子對蘇青產生不滿，又會臣服于為娘的大度。

王婆趁著俊賢不在家惡語相加，看到蘇青悶悶不樂，心里又有些小后悔。

當時正值三月初頭，最適合踏青游玩，恰巧第二天鄉里組織青年才俊賽詩會友，俊賢也在被邀之列。蘇青竟然不聽王婆勸阻，換了最漂亮的衣服陪同前往，一直到傍晚才回。兩人喝得醉醺醺的回到家里，俊賢又吐又鬧，折騰了足足半宿，害的王婆要親自收拾，自然又是心疼又是惱火，將蘇青又加了一條不守婦道、懶惰貪酒的大罪。

半夜間，王婆不放心儿子，起床查看。趁著月光，也未點蠟燭，走到床前摸索著給儿子蓋上被子，卻發現蘇青不在房中。

王婆本就懷疑蘇青來路不明，如今更加憎惡。換了衣服，悄悄外出尋找，剛出大門，便看到蘇青站在門口的池塘邊，正在同一個人說話，但那個人卻是個女子。

兩人聲音甚低，王婆只能聽個大概。那個女子勸蘇青，與其在這里挨苦受氣，還不如回去，擺脫了這些俗事，逍遙自在，無憂無慮。

王婆疑心大起，更加懷疑蘇青嫁入王家之前的身份，本盼望著她能說出一些露骨或者后悔的話來，自己好借機去儿子面前煽風點火，不料蘇青卻斬釘截鐵道，她心意已決，做一個俗世人妻挺好，說完便回去了。

王婆跟在身后，看著蘇青進了房，便躲在窗下。蘇青先是坐在床邊默默垂淚，接著翻箱倒櫃，從櫃子底翻出一件衣服來。

想來這些話在她心里壓抑已久，王婆絮絮叨叨，恨不得把全部細節都描述得滴水不漏。道士急了，催道：“施主說重點就好。”

王婆點頭道：“馬上就是重點……她從櫃子下取出一件華麗的衣服來，又是摩挲又是流淚，還自言自語吟誦一些奇奇怪怪的詩句，我一句也聽不懂。正要走開，卻見她將衣服披在了身上。”

王婆的眼睛閃著奇怪的光，不知是害怕還是興奮，繼續道：“她穿上那件衣服，渾身上下突然閃出一道霞光，刺得我忙閉上眼睛，等我再睜開眼睛，她已經不見了。”

“我儿俊賢還躺在床上酣睡，她剛才擦淚的手絹儿還在，房間的門也沒開，但人就這麼活生生地消失了。”王婆激動道：“道長你說說，她不是妖怪是什麼？”

道士捻著胡須含糊道：“這個麼……”

王婆繼續道：“我沒敢告訴儿子，怕嚇著他。你知道三月的夜里還是很冷的，我蹲在窗外，足有一炷香功夫，實在捱不下去了，便回了房，第二天一大早，見她好好的在房里，臉上沒事人一樣。嘿嘿，她還以為能瞞過我呢。過了几天，我借整理之名把她的那件衣服翻找出來，本想剪了，但看著還值一些錢，便找個由頭送去城里當了。”

道長打了個哈欠道：“是有些蹊蹺。”

王婆兀自絮叨道：“唉，三天前，一個男子來看望她，我懷疑她同那個男子不清白。剛好那晚上她搬去了我房里睡。我知道她心里不情願，偷偷唉聲嘆氣，翻來覆去半夜才睡。我卻睡不著。過了子時，我想起夜，經過她的小床，鬼使神差地摸了一把，一伸手竟然摸到光溜溜、冰冷冷的一個東西，身長滿了鱗片，可嚇死我了……”

公蠣几乎想下去問問王婆，到底是她為了編排蘇青而杜撰的還是真有其事。王婆拍著胸脯，一副驚魂未定的樣子，又道：“還有，她平日里几乎不吃什麼東西。你說說，俗世凡人，不吃東西，可是要成仙麼？”



道士實在沒了耐心，拿出羅盤和拂塵，推開王婆，繞著大門疾走了一圈，故作驚慌道：“果然有妖氣！”先是胡亂舞了一會儿拂塵，接著閉目掐指，嘴里念念有詞，然后猛地睜開眼睛，一字一頓道：“本道長算出來了！你的這個媳婦，是位——蛇精！”

公蠣笑得差一點從樹上掉下來。

滿臉緊張的王婆一拍大腿，驚喜道：“我就說吧，她果然是個妖怪！”好像蘇青是個妖怪對她來說是個大喜事一般。接著又略有失望道：“怎麼是蛇精，我還以為是個狐狸精呢，把我儿子迷得顛三倒四的。”

道士繼續掐著手指，搖頭晃腦道：“嗯，據本道掐算，這是一只千年水蛇精，專門尋找有才氣的青年男子糾纏。每到夜間，便吸食男子精氣，用以修煉。”他斜眼看著興奮得手舞足蹈的王婆，一臉沉重道：“依本道看，你儿子，只怕有難了。”

王婆的笑僵在了臉上，似要發作又忍住了，勉强道：“會有什麼事儿？”

胖道士壓低聲音，道：“被迷惑之人，三年之內，必死無疑！”

王婆似乎直到此時才意識到問題的嚴重，將信將疑愣了半晌，終究是寧可信其有不可信其無，遲遲疑疑道：“若她真的是妖怪……道長能否救救我儿子……”

道士面有難色，道：“這個蛇精得道已久，不下大力氣，只怕制服不了她啊。”王婆躊躇片刻，從懷里抓出一大把銀錢，討好一般捧給胖道士。

胖道士毫不客氣，接過錢塞入衣袖，抹了一把臉，仗義道：“罷了，那我就舍命一搏，替你收了這妖孽吧。”又開始裝模作樣地揮舞拂塵。

公蠣見這道士信口開河，有心要戲弄他一下，趁著道士不注意，偷偷伸出尾巴飛快將拂塵卷了去，接著在他愣神的片刻，嗖的一下將羅盤撞落在地，摔得四分五裂。

此人本來是個混混，這兩日假扮道士招搖撞騙，碰巧被王婆請了來，一見拂塵飛了、羅盤爛了，頓時嚇得呆若木雞，面如土色。

未等他反應過來，公蠣將拂塵直直丟下，剛好插在他面前的地上。道士腿腳一軟跪在地上搗頭如蒜，戰栗道：“大仙饒命，大仙饒命……”脫了道袍抱頭鼠竄，丟下王婆一人臉上煞白，癱坐在地上。

公蠣在樹上捂住嘴巴，笑得前仰后合，帶動得樹枝一陣搖晃。

王婆眼里射出一撮陰毒的光來，可惜公蠣只顧好笑，並未留意。

接著的几天風平浪靜，公蠣去流云飛渡的次數又勤了些，但同蘇媚的關系卻無任何進展。

這日一早，公蠣一起床，顧不上打理自己的當鋪，便跑去隔壁幫忙開張，不料今日蘇媚一早出城采花，未在店里，白白出了力不說，還換了小妖好一頓白眼，又是說他笨手笨腳撒了花露，又是說他沒有眼力見儿，不知道先后順序，只會越幫越忙。

公蠣一肚子火氣回到當鋪，心想畢岸昨晚也不在，定是同蘇媚一起出去鬼混了，心里正在不忿，見汪三財拿出那件錦鱗袍掛在店鋪售賣貨物的貨架上。原來這件當物已經到期，當主王秀才沒來贖當，當物便算是歸當鋪所有了。

胖頭細心地將折疊的皺褶一點點拉平，喜滋滋道：“這件衣服要賣了，我們是不是賺了？”

公蠣沒好氣道：“一件破衣服，能值多少錢？”見早餐是小米粥配咸菜，實在難以下咽，便去了街上尋摸小吃店去。剛走到磁河邊，見有兩人拉拉扯扯，正在爭吵。

竟然是王俊賢和蘇青。蘇青在前面掩面而泣，王俊賢亦步亦趨繞著她兜圈子。公蠣頓時來了興致，裝做路人，不遠不近地跟著。

王俊賢拉住蘇青相對偏僻的一棵大槐樹下站定，長嘆了一口氣，無可奈何道：“青儿，我娘她只是有些不懂人情世故，有口無心，你是知道的……她一個老人家，你同她計較什麼？”說著心疼地給幫蘇青擦干眼淚。

蘇青躲閃著，低聲道：“是，每次你都這麼說。”

王俊賢沉默半晌，道：“……她是我娘，我實在沒辦法……”

話音未落，只聽王婆大聲叫著俊賢的名字，追了過來。蘇青一看，轉身便走，被俊賢一把拉住，乞求道：“青儿，你看在我的面子上，給娘賠個禮好不好？”

蘇青氣得渾身顫抖，道：“你娘不可理喻，你也不講理了麼？她說我是妖怪，要休了我，我賠禮，豈不承認自己是妖怪？”

王俊賢左右為難，道：“青儿，不管我娘怎麼對你，我對你的心天地可鑒。你能不能看在我的面子上，先賠個禮，說前日態度差了，給娘一個台階下，我們先回家再說，好不好？”

原來三日前，王婆趁俊賢不在家，逼問蘇青蛇精一事，並一口咬定蘇青偷吃了腌肉。蘇青忍無可忍，離家來到城里。今日俊賢方才找到她。

其實在王婆的灌輸下，俊賢心底也懷疑蘇青有什麼不可告人的秘密，特別是她的身世，蘇青一直諱莫如深。但要說蘇青是蛇精，卻是無論如何也不相信。當年娶了蘇青，指望著琴瑟和鳴、舉案齊眉，沒想到家里戰火不斷，偏偏又是讓人說不清楚的家務事，俊賢一個手無縛雞之力的書生，實在頭疼，不能指責母親無理取鬧，只有懇求蘇青委曲求全。

蘇青咬著嘴唇，失望地看著他，氣得說不出話來。

王婆跑得氣喘吁吁，埋怨道：“賢儿，你早餐還沒吃呢。小心過會看書頭暈。”

俊賢道：“娘，我出來陪蘇青散散心，你又追來做什麼？”說著拉過躲在身后的蘇青，示意她行禮。

王婆仿佛突然看到蘇青一般，警惕地打量了她一眼，哼道：“你也在啊。我還以為你去找了你遠房哥哥呢。”

俊賢連忙拉扯王婆的衣袖，並朝她遞眼色。王婆强硬道：“干什麼，我正想問問她，她爹娘怎麼教她的，婆婆講兩句，就往外跑，這是哪門子的家教？”

如此夾槍帶棒的，連蘇青的雙親都捎帶上了。蘇青雙眉一挑，便要發火。俊賢忙打圓場，大聲喝止：“娘！一點小事，您至于嗎？”

王婆臉上顯出極其委屈的神態：“你……你也敢吼娘了是吧？”俊賢的氣焰頓時滅了，小聲道：“娘，就一塊腌肉，你和蘇青能不能消停點？”

王婆和蘇青異口同聲將槍頭對准了俊賢：“只是腌肉的問題麼？”

俊賢哭笑不得。蘇青一臉倔强，王婆又抹起了眼淚，數落俊賢成親后如何不孝。

俊賢唯恐引來眾人圍觀，哀求道：“青儿，求求你，就服個軟行不行？想當初……”

王婆接過話茬，刻薄道：“想當初我就不同意你娶這麼個來歷不明的女子，誰知道之前干什麼營生呢，沒人要的爛貨！死乞白賴進了我家的門，還指望我看得起？”

蘇青的臉霎時間變得極其蒼白，搖搖晃晃差一點跌倒。但俊賢仍然只是抱怨地叫了娘，一句喝止的話也不敢講，唯恐在眾人面前落下個不孝的罪名。王婆見蘇青無言以對，更加得意，高聲道：“你說你沒偷吃那塊腌肉，腌肉罐上壓的石板還蓋得好好的，不是你偷吃，還會有誰？還有那天晚上，你使了什麼妖法，將道長的羅盤都打碎了？”

公蠣一聽“腌肉”、“道長”什麼的，頓時心虛。沒想到自己一時貪嘴和惡作劇，竟然害的他們一家反目成仇。欲要站出來認錯，又覺得如今這個場面只能添亂，頓時遲疑不決。

蘇青看向俊賢，眼里滿是無助。而俊賢正無地自容，一雙眼睛不知看往何處，並未同她對視。

圍觀者有長者勸道：“家和万事興。有什麼事回家慢慢講。”公蠣也忙躲在人群后附和道：“正是，一點小事，原不值當。”

王婆見儿子痛苦，有些心軟，想還是見好就收，便撩起衣襟擦了淚水，嘆道：“算了算了，都怨為娘的較真。我們回去吧。”蹣跚著上去挽住了俊賢的手臂。

公蠣松了一口氣，俊賢如逢大赦，忙拉了蘇青，欣喜道：“我們回家。”不料蘇青用力甩開他，看著王婆的臉，一字一句道：“腌肉是我偷吃的。王俊賢，你休了我吧。當初我拋棄一切跟你，原是我賤。”

王俊賢一愣，抓住蘇青搖晃起來：“青儿，青儿……”

王婆手舞足蹈起來：“看看，我說吧，自己承認了！那塊腌肉，果然是你偷嘴吃！死活不忍的，今天怎麼認了？見到老相好找到下家了？”

蘇青推開俊賢，冷冷道：“是。”王俊賢頭上冒出顆顆汗珠，叫道：“不是這樣，青儿，你不能這樣……”

王婆一把拉過儿子，喝道：“虧你還是個秀才呢，能不能有點出息？！”

王俊賢失魂落魄地圍著蘇青，一遍遍地重復：“娘說的是真的？娘說的是真的麼？”

蘇青的臉冷得像塊石頭：“不錯，腌肉是我偷吃的，我是個得道的妖怪，嫁你之前，我是一個隱瞞身份的娼妓，這几日來城里就是為了找到我的老相好。你滿意了？”

王婆喜不自勝，推搡著站立不穩的儿子：“聽聽，信了吧？這可是她自己說出來，我可沒逼她。”王俊賢大吼一聲，額上青筋蹦起，高高舉起了手。

蘇青一眼不眨地看著他，流出兩行清淚。

俊賢的手軟軟地落下來，幽怨地看著蘇青。王婆恨得咬牙，推著俊賢，在一旁小聲鼓動：“打啊打啊！你這個沒出息的……”見俊賢不為所動，自己突然出手，打了蘇青響亮的一記耳光。

王婆帶著獨子能走到今天，當年也是膽有識的。她一輩子的希望都寄托在儿子王俊賢身上，儿子長得俊秀又有才華，決不能毀在蘇青手里。所以王俊賢越是喜歡蘇青，她便越討厭蘇青。

那晚上她胡亂找了個假冒的道士來，故意說些有影儿沒影儿的事，不過是想托別人之口說蘇青不正常，好叫儿子慢慢疏離她，誰知道那晚怪事連連，拂塵羅盤損壞，道士也被嚇跑了，她更加認定，蘇青即便不是妖怪，也定然會使妖术，她接近俊賢自然是懷著不可告人的目的。

蘇青的臉上瞬間出現五個手指印。俊賢瞠目結舌，早已不知道如何應對。

王婆看著蘇青臉上紅腫起來，心下十分痛快，咬牙切齒道：“小賤人！偷人的賤貨！呸！”一口吐沫唾在蘇青臉上。

蘇青忽然發出一陣刺耳的尖叫，扑上來生生將王婆臉上撓出五條血道子。婆媳兩個瞬間扭打在一起，擰撓抓咬，就地打滾，整個一個潑婦打架。一時間塵土扑面，磚石亂飛，圍觀者個個躲閃不及，反而不好拉架，更有人趁機起哄，連聲加油鼓勁，不過年輕人多向著蘇青，年紀大的卻偏向王婆多些。

公蠣本想幫下蘇青，但如今光天化日，場面混亂，不好使用法术。蘇青到底年輕些，還是占了上風，雙腿跪在王婆身上，壓得她一動不能動。王婆掙扎了几下，衝著旁邊正束手無策的王俊賢吼道：“你要看著這賤人將你娘活活打死嗎？”俊賢急紅了眼，一聲大吼，搬起一塊大石頭，高高舉起。

周圍人一片驚呼，已有膽小者捂住了眼睛。

只聽王婆和蘇青同時叫了起來：“賢儿！”“相公！”俊賢軟綿綿地躺倒在地上，鮮血順著他的臉頰流下，浸染了大片衣衫。那塊石頭，他終究未舍得砸向蘇青，而是狠狠地砸在了自己頭上。

蘇青放開王婆，扑過來抱住他，哭泣道：“相公……我一心一意同你過日子……”王婆過來爭奪，但俊賢被蘇青抱得緊緊的，只好撕下衣襟將俊賢的頭包住，滿臉恨意地瞪著蘇青。

蘇青的眼淚扑簌簌滴落下來：“原是我天真……只想和你相依相伴……”扭頭瞄到一旁几乎發瘋的王婆，哽咽難言。

公蠣最怕見血，更加不敢上前，心里盼望著兩人趕緊和好，自己改日定然登門道歉。

有人嚷嚷著趕緊叫郎中。蘇青慘然一笑，道：“不用了，他的傷不礙事。”王婆發瘋一般在背后踢打蘇青，叫道：“你說不礙事就不礙事了？”

有人勸阻，卻被王婆一聲瘋狂廝打趕了回去。

蘇青理也不理王婆，用衣袖細心地將俊賢臉上的血擦拭干淨，淚水如同斷了線的珠子一般，苦笑道：“你說最愛我，可終究排在你娘后面。”

俊賢依然昏迷不醒。蘇青幽幽嘆了口氣，道“……從此后，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，兩不相欠罷！”說著從懷里拿出一支銀針，朝著俊賢的人中穴扎去，看樣子要給俊賢急救。

站在身后的王婆卻以為蘇青要害儿子，一聲狂叫，從懷里拿出一把剪刀，朝著蘇青的背心捅去。

變故几乎就在一瞬之間，圍觀者誰也未想到，會突然出現這麼一種結局，几人一驚而散。

公蠣離得稍遠，正在琢磨日后如何去找王家道歉之事，並未看見怎麼回事，只見前面圍觀者潮水一般往后退去，嘴里叫道：“殺人了！”

圍觀的人四散而逃，叫人的叫人，報官的報官。公蠣滿頭虛汗，手腳酸軟，一步一挪地來到三人跟前。

王婆呆呆地站著，鮮血滴滴答答從她的雙手、剪刀滴在地面上，破碎成無數的小血珠。蘇青的背部血污一片，慘不忍睹。

公蠣一陣眩暈。斑駁的樹影下，不見蘇青，只有一尾奄奄一息的青額錦鯉，擁著王俊賢正在吐納——一個散發著異彩的紅色珠子，從她的口中吐出，落在俊賢的胸口，消失不見。

有人驚叫道：“那位小娘子不行了！”公蠣回過神來，定睛一看，蘇青面如金紙，猛然一大口鮮血吐在王俊賢的胸前，美目微睜，一縷香魂隨風飄散。

而俊賢頭上的傷口不知何時已經平復，只留下些半干的血漬。

公蠣茫然地看著蘇青蒼白的臉頰，忽然腦袋一陣劇痛，一頭栽在了地上。

鈞蝦逵人

翡翠串

（一）

據胖頭講，是他把公蠣背回來的。沒想到公蠣看著干瘦，卻沉重得很；無知覺的人真是如同一條死蛇一般拖拉不動，累得他腰都快要斷了。

胖頭說這一番話時，就站在公蠣的床頭。要擱往常，公蠣早已一巴掌呼過去了，可是這兩日，公蠣一直都像胖頭形容的一樣，像一條死了的“長蟲” ，渾身軟塌塌的，睜著眼睛瞪著房梁，間或眼珠一輪，證明還未死透。

蘇青被殺一案，因事實清楚、凶手明確，又有多名目擊證人，官府很快便結案了。王婆因故意殺人罪被收監，蘇青屍首被蘇媚領回掩埋，而王家唯一周全的王俊賢不知所蹤，據說他可能因至親犯罪而被取消秋闈考試資格。

蘇青留在當鋪的那件衣服，至今胖頭提起來都覺得不可思議：那日他背了公蠣回來不久，便發現，早上尚且光彩奪目的錦鱗袍，不知何時變成了一堆破布爛絮，一文不值，連汪三財也驚訝万分，只說是眼拙，這筆生意看走眼了。

公蠣隱約猜到，蘇青確非常人，她應是洛水里得道的一尾青額鯉魚，因愛上書生王俊賢，舍了這一身靈力，布衣荊釵以求陪他白頭到老，卻不曾想到，純真的感情下終歸抵不過柴米油鹽的消磨，尋常的婆媳摩擦竟然能夠釀成血案。這件錦鱗袍，便是蘇青靈力的凝結，蘇青一死，靈力消散，衣服自然也廢了。

公蠣第一次面對死亡。他從來沒有如此難受過，像是將心放在油鍋里煎，比起以前曾經的飢腸轆轆、吃苦受累要痛苦千万倍，卻不能對任何人講。他越發弄不懂這些凡人了，明明三個都是好人，為什麼會有這樣的結局？

他曾側面同胖頭打聽過畢岸對蘇青之死的反應。胖頭說，畢岸同往常一樣，雖然震驚，但並沒像公蠣這樣要死不活的，依舊早出晚歸，不知忙些什麼。

公蠣一改往日的嬉皮笑臉、無所事事，每日里心事重重，悶頭不響，只要畢岸在家，他便躲在屋里裝睡，堅決不同畢岸照面；蘇媚那里，他也未再踏入一次，唯恐聽到蘇青的名字。

這日一早，胖頭興衝衝地來了公蠣房間，連拖帶拽非要他嘗嘗自己新作的點心。

公蠣見畢岸等人皆不在家，自己也著實在床上躺夠了，便來到前面中堂坐著，咬著硬的像骨頭一樣、被胖頭稱為“焦餅”的點心，無精打采。

小妖突然在門口探頭探腦。胖頭過去獻殷勤：“小妖姑娘有何事？”

小妖用小指點點萎靡不振的公蠣，小聲道：“還沒好啊？”公蠣一聽到小妖的聲音，馬上閉眼裝睡。

胖頭愁眉苦臉道：“嗯。”

小妖拿出一個東西塞給胖頭，老氣橫秋地吩咐道：“這是嚇丟了魂了。把這些掛上，保准就好了。”說完還不忘丟一個鄙視的眼神給公蠣，“切，多大個人了，還會丟魂！”

胖頭連聲感謝，回來便悉悉索索往公蠣的脖子上掛東西。公蠣睜眼一看，原來叮叮當當不三不四一大串，有紙制的平安符，拇指大的小葫蘆，劣質青玉制成的菩薩，甚至還有一小串半扁不圓的桃木珠子。

公蠣看一個，胖頭就點頭介紹一個：這個是白馬寺求回來的，那個是求西直門的道長給畫的……桃木珠子卻是胖頭自己刻的。

公蠣哭笑不得，正要一把扯掉，突然見一位中年男子抱著一個小女孩站在門口，一遍遍打量當鋪的設置，長久不語。

胖頭忙讓了進來，道：“客官可有要幫忙的？”

這位男子衣著普通，表情愁苦，滿臉的汗道子，看著牆壁上的贖當條文，愣了半晌，方道：“先看看。”

小女孩掙扎著下來，嘟起嘴巴道：“爹爹，我渴啦。”她不過六七歲，肥嘟嘟的小臉，大大的眼睛，長得珠圓玉潤，十分可愛。

胖頭忙倒了一杯水來，遞給她，小女孩卻端給了男子，道：“爹爹先喝。”男子的眼神頓時溫柔許多，抿了一下，道：“妞妞喝。”

公蠣忍不住催道：“你當什麼東西？”

男子手在懷里摸了半日，拿出一串精致的翡翠玉串來。這串珠子顆大飽滿，通体晶瑩翠綠，不帶一點儿雜色，也無一絲裂紋瑕疵，淡淡光澤中透出冰冷的寒意，實為難得一見的上品。

公蠣瞬間忘了蘇青之事，小眼睛光芒四射。男子艱難道：“就是這串儿珠子……唉，要不是妞妞她……我可真舍不得……”

公蠣眉開眼笑，忙站起來又倒了一杯茶遞給他，道：“不急不急，您慢慢說。”

男子輕輕撫弄著小女孩的頭發，低聲道：“我當一百兩銀子。”

胖頭的嘴巴一下子張大。公蠣朝他連連使眼色，讓他叫汪三財去，嘴里道：“我先驗驗貨。”拿了托盤放在桌上。

男子十分不舍，摩挲了半日，將珠子放進托盤。

當鋪行業規矩，凡是貴重或易碎物品，不允許人手相遞，雙方取用都必須通過放在平穩桌面上的托盤。這麼做一是為了避免人手傳遞時失手跌落當物，二是出現跌落時好區分責任。

公蠣第一次見如此水色的翡翠，心中暗暗艷羨，臉上卻不動聲色，信口說道：“這珠串質地咋一看還行，細看里面有點狀雜質。最高六十兩，多了便不值了。”

小女孩扑閃著一雙大眼睛，乖乖地依偎在男子的懷中玩弄他的衣角。男子急道：“八十兩！”

沒想到輕輕松松就還下去二十兩，公蠣大喜，皺眉道：“七十兩！”

男子嘆了一口氣，看向懷中恬靜的小女孩，搖頭道：“算了，不當了……”

話音未落，小女孩突然抱住了頭，叫道：“爹爹，我頭好痛……”接著便牙關緊咬，五官扭曲，身体上下左右翻滾扭動，疼得不能自持。男子跳了起來，飛快掏出一條手絹塞在小女孩嘴里，唯恐她不小心咬到舌頭，然后緊緊地抱住她，免得她翻滾著亂撞。

公蠣嚇了一跳。過了足有一盞茶工夫，小女孩才漸漸恢復過來，有氣無力地伏在男子的肩膀上。

男子溫柔地拍著她的背部，在當鋪里繞著圈子晃悠，直到小女孩閉上眼睛睡著。

公蠣跟在后面，小聲問道：“您這翡翠串，當還是不當？”

男子抹一把頭上的汗珠，堅決道：“當！”連價也不還，簽了當票，拿了銀子便走。

等汪三財和胖頭回來，男子早已不見。汪三財笑得眼睛都成了一條縫，連連誇贊公蠣精明能干，會做生意，這串珠子才付七十兩，連個零頭都不夠。

經這麼個喜事一衝，公蠣心中的煩悶稍減，不再糾結與偷吃腌肉致使蘇青慘死一事，中午吃了一大碗飯，胖頭很是高興。

不料天剛擦黑，男子又回來了，卻是來贖當。他一改上午的頹廢愁苦，滿面喜色。

公蠣好不容易做了這麼一單生意，心里極不情願。只是當鋪規定，有十二個時辰的猶豫期，如今十二個時辰未到，男子有權選擇當或不當。

胖頭將翡翠串捧出來。男子欣喜万分，歸還了早上取走的七十兩銀子，小心翼翼地將翡翠串裝進一個白色錦囊里。

公蠣眼巴巴地看著，見男子轉身欲走，忍不住提醒道：“你不給女儿治病了？”

男子倒也忠厚，嘿嘿地笑，道：“阿彌陀佛，我這是遇上好人了。”

原來這男子名叫劉江，就住背街的竹青巷，妻子去年病逝，只留下他和女儿妞妞，依靠手編草席勉强度日。他家祖上曾經到驃國做玉器生意，這串翡翠珠子便是他祖母的遺物，一直不舍得變賣，一心指望等女儿大了給她做嫁妝。

三個多月前，妞妞家里玩耍，不小心絆到地上篾好的竹條，將耳朵后面划破了一道一指長的口子，滲出一些小血珠。因並不嚴重，劉江也不在意，隨便糊了些草藥，也未帶去郎中處瞧瞧。

口子很快便好了，只是耳后留下一個指甲大的扁扁的小包塊，並不明顯。但從此之后，妞妞開始叫頭疼，先還能明確指出是耳后的包塊在痛，又過了几日，一疼起來便滿地打滾，以頭撞牆，而且發作的越來越頻繁。劉江帶著孩子四處尋醫，城南城北的郎中都瞧遍了，有的胡亂開些藥吃，有些直接告知回去等死，只有一兩個口碑不錯的老郎中說，孩子耳后長了瘤子，而且是長在頭骨里，如今吃藥也只是緩解，除了等死，別無他法。

劉江愛女如命，自然不肯，不知從何處打聽到城東有個薛神醫專治疑難雜症，但診金昂貴，今日早上，便當了祖傳的翡翠串，打算做最后一搏。

公蠣插嘴道：“薛神醫是不是長著六根手指頭？”

公蠣在洛水修煉之時，曾聽同伴提起，說城東有一個薛神醫，特征是左手長著六根手指頭，懂一些道家法术，常以神醫之名行鬼神之事，碰上這個人一定要小心，不要被他做了手腳、毀了道行。所以公蠣在洛陽城中游玩時，很少去城東片區。

劉江搖搖頭，道：“薛神醫兩手好好的，都是五根手指，同公子說的不是一個人。”

公蠣松了一口氣，又疑惑道：“阿貓阿狗都能叫神醫，你可別被坑了。”

劉江惶恐道：“可不敢亂說，薛神醫人很好的……我今日帶妞妞去了，他一分診金都不收，還說以后妞妞的治療包在他身上，不用我花一分錢。”

公蠣嘀咕道：“他有這麼好？”自己覬覦劉江的翡翠串，便揣測薛神醫肯定也是如此想法，便是自己不能得，也決不能便宜了他。想到這里，忙命胖頭搬凳子倒茶，留劉江多坐會儿。

劉江心里高興，話便多了些，歡天喜地道：“可不是呢。別人都說他脾氣怪要價高，我專門當了傳家寶籌錢，誰知道他善人善心，分文不取。哎呀，謝天謝地，我這真是祖上積德了，人家不收我可不能不給，我想著這串儿珠子雖然抵不了診金，但好歹是我的一片心意。”

胖頭隨口道：“您女儿呢，怎麼不帶著一起來？”

劉江道：“薛神醫說，這種病需要多花些時日，而且各種藥材煎起來十分麻煩，恐怕有什麼差池，他說最好在他的醫館住上几天。我回家收拾些衣物，陪孩子一起住。”

公蠣半信半疑，提醒道：“你小心被他騙了，耽誤了孩子的病情。”

劉江拼命搖頭：“不可能，薛神醫對我家妞妞如同親孫女一般。而且薛神醫說了，這個病不是什麼大問題，極有可能治好。我不多留了，今日真是不好意思，白白折騰了你們一回。”說完樂呵呵走了。

胖頭贊道：“薛神醫還真是個好人！”

公蠣卻滿腹狐疑：“無親無故一個老油子，對一個貧民之女這麼好，為什麼？”