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〔五〕
兩人回到家，黃三同文清已經回來，正在分類清理各種瓶瓶罐罐。婉娘道：“這麼快？都買齊了？”
黃三沉著臉，比划了几下。文清撅嘴道：“不知道怎麼回事，玉器的價格漲了几成，原本可以買好多貨的，今天買了一半都不到。”
婉娘吸著冷氣，心疼道：“干嘛不換一家買去？除了錢家的大商鋪，其他小玉器行的東西也是一樣的。”
文清皺著臉，道：“我和三哥一連走了三家，要麼歇業，要麼轉行，剩下的几家大商行，價格都是一樣的。”
黃三拿起一個小小的扁肚羊脂玉瓶，伸出三個手指。婉娘哇一聲大叫，捶胸頓足道：“這世道，生意越來越難做了！這個破瓶子都要三兩銀子？”哭喪著臉抱怨起來，從十年前一斤米的價格說到前几天做衣服的高昂加工費，直說得義憤填膺，慷慨激昂，如同為民請願的義士一般。
沫儿聽得頭痛，拉過文清悄悄道：“我用十串糖葫蘆，打賭她還可以不喝水講半個時辰。”
文清憨笑道：“她嘮叨病犯了。”
婉娘正在口若懸河地抨擊奸商，聽到此話戛然而止，突然換上一副笑臉，嘻嘻道：“沫儿你賭輸了。文清去買糖葫蘆，從沫儿的工錢里扣。”
這變臉比翻書還快，沫儿措手不及，無奈服輸，恨恨道：“呸，無商不奸！”
※※※
今日天氣晴好，陽光明媚，只是越發寒冷，白霜已經打落了樹上的最后一片葉子。
沫儿換上了雪儿布庄做的湖藍長袍，自覺十分飄逸，一改往日的懶惰，神采奕奕地在院子中踱著方步，時不時顧影自盼。文清還是做了那件黑鍛的，所幸樣式時尚，一件窄袖胡服合身得体，做工精細，配上文清的老成沉穩，反而覺得更大氣些。兩人心情大好，在院中你戳我一指，我推你一把，嘻嘻哈哈興奮異常。
合安香封在梧桐樹下，已經足足有半個月。黃三將梧桐樹下的石桌搬開，慢慢刨開上面的封土，將埋在下面的鬼臉青陶罐取了出來，抱回中堂。
文清小心地將周圍的泥土清理干淨。婉娘看著窗台的沙漏，見辰時將至，叫沫儿文清打了水來，洗手淨面，鄭重地點燃一支香，和黃三兩人也換上了新衣服，靜靜地坐著，似乎在等待什麼。
沫儿見婉娘臉色凝重，不敢多嘴，學著婉娘的樣子老實坐著。及沙漏指向辰時，黃三起身，朝陶罐虔誠地拜了几拜，用刀片將上面封著的火漆輕輕啟開。
一股若有若無的香味，緩緩飄散在清冷的晨光中。香味很淡，卻悠長細膩，如同稀薄的晨靄，將周圍的一切都籠罩在一種蒙蒙的輕柔中，像一縷縈繞在天宮瓊樓玉宇間的仙氣，讓人心靈震撼卻難以表述。
黃三取來三個成色最好的羊脂玉瓶，婉娘用同色玉勺，將陶罐中晶瑩剔透的合安香慢慢置換到玉瓶中。沫儿見其中竟然有點點的藍色顆粒，失聲叫道：“有雜質！”
婉娘笑道：“你懂什麼，這些藍色顆粒，是幽冥草的靈氣凝結，合安香的貴重就在于此。”
沫儿見陶罐底部還有一些，便伸了手指抿出抹在手背上，嘴里說道：“我看有什麼神奇的。”話音未落，婉娘推他道：“快去開門，有人來了。”
打開門一看，一個年輕女子捧著一個包袱，戴著寬檐軟紗帽子低頭站在門口，沫儿熱情道：“請進，您想要什麼？”
女子僵硬地跟著進來，慢吞吞道：“我來取貨。”聲音死板，一點生氣都沒有。沫儿頓時明白，后脊骨一陣發冷，一邊高叫婉娘，一邊跑去蒸房躲了起來。
※※※
直到布偶女子拿了兩瓶合安香走了，沫儿才溜著牆根回到中堂。婉娘正對著包裹里的銀兩兩眼放光，見沫儿躲躲閃閃像一個受驚的小耗子，嘲笑道：“一個布偶，值當你嚇成這樣？”
沫儿不答，隨手拿起一塊銀錠，放在嘴里咬了一下，道：“嘖嘖，好多錢。”剩下一瓶合安香被放在貨架上方，沫儿踩在凳子上取了下來，不服氣道：“我再看看，這麼小一瓶香，竟然這麼貴？”小心地打開瓶塞，使勁地嗅。側目見文清從樓上下來走到自己身旁，叫道：“文清你來聞聞，真不知道這香好在哪里。”
說著將手中的玉瓶往文清鼻子下送。突然之間覺得有些不對勁，似乎整個房間都變成了冰窖，定睛一看，一個隱隱約約的白影子正從文清手中飄出。沫儿啊一聲大叫，躲到婉娘身后，手中的合安香瞬間跌落。
文清眼疾手快，飛快扑出，終于在合安香落地之前接在手中。婉娘也被嚇了一跳，笑罵道：“你這小東西毛手毛腳的，是不是打算再和我簽二十年的賣身契？”
沫儿結結巴巴指著文清身后，說不出話來。文清一手拿著万年鏡雪的信箋，一手拿著合安香，傻呵呵笑道：“沒事了。”
婉娘在沫儿額頭上戳了一指頭，道：“真沒事了。這下知道合安香的功效了吧？”沫儿這才明白，原來是自己打開了合安香，正好文清取來鎮著魂魄的信箋，受香味吸引，魂魄竟然擺脫信箋，大白天的就出現了。
※※※
下午無事，黃三和文清挑揀曬干的覆盆子，沫儿想去后園里玩會儿，卻被婉娘告誡不許弄髒衣服，正百無聊賴，婉娘突然問道：“今天初几了？”
文清道：“九月十五。”
婉娘道：“上次我們在錢府后園見到錢衡和吳氏，好像是在初一。”
沫儿反問：“做什麼？”
婉娘笑道：“合安香在月圓之夜，功效最大。我想今天晚上錢家肯定很熱鬧，我們也去湊個趣如何？”
果然吃過晚飯，婉娘就取了披風來，三個人穿了出門。深秋時節，白天漸短，黑夜漸長，圓月初升，發出朦朧的光，街上行人寥寥，甚為冷清。
行至錢府門口，婉娘打個手勢，三人閃到門房一側。昏黃的燈光下，大門虛掩，老賴籠著雙手，嘴巴微張，正斜靠著門邊打盹儿。
沫儿仗著老賴看不見自己，溜到門邊，輕輕推了一把，門剛好開得容一個人側身通過。老賴聽到動靜，微微睜開眼睛看了一眼，見左右無人，繼續閉目小憩，用袖口擦了擦滴落的涎水，然后用彎曲的小手指甲深入鼻孔挖出一塊鼻屎隨手一彈，鼻屎划出一條優美的曲線，不偏不正正好粘在沫儿的鞋面上。
沫儿的臉皺在了一起，强忍著走進院子，繞過迎門牆，這才又是跺腳，又是甩腿，將那塊惡心的鼻屎甩了出去。本來上次聽了老木說老賴是養花的高手，沫儿還想得空儿請教下大麗花的種法，但見他腌臜猥瑣的樣子，與婉娘日常所教的“對花木要存敬畏之心”完全不同，不由得打消了念頭。
錢家老宅一直遵循祖上勤儉節約之訓，整個大院雖然燈火通明，並不像其他大戶人家人來人往，三人只碰上了几個仆人，很順利到了錢玉華少爺住的小院。
小院甬道兩邊錯次掛著燈籠，靜悄悄的，一點儿人聲也不見。
沫儿躡手躡腳四處看了一番，不見有人，悄聲道：“沒人，怎麼辦？”婉娘一擺手，帶著兩人順著花叢中的小路東繞西繞，來到一個巨大的花園里。
原來是那日跟蹤吳氏來過的錢家后花園。婉娘輕車熟路，走得飛快，很快便到了那個與聞香榭一牆之隔的廢棄小園前。木門虛掩，鎖頭耷拉在一邊，前面的草叢一片凌亂，里面顯然有人。沫儿小聲道：“早知道直接搭個梯子就進來了，還費勁繞這麼遠。”扭身便往里面走。
婉娘一把拉住，皺著鼻子分辨其中的氣味，突然道：“不對，除了合安香和屍香精，還有一種味道。”
沫儿略一聳鼻子，道：“不是屍香精，是老賴身上的臭味。他剛才還在門口，這麼快就這里了？”沫儿對老賴印象深刻，對他的身上的氣味更是忍無可忍，所以一下就分辨了出來。
文清囁嚅道：“另一種，是雪儿姑娘和小安身上的香味。”
沫儿剛想刮臉羞他，什麼時候開始留意女人的香味了，突然聽到小園里發出低沉的一聲悶叫，三人對視一眼，快步朝里走去。
葡萄架對著的廂房點著蠟燭，几個人影晃動，錢衡、錢夫人、吳氏都在，錢衡背對著窗子，看不清臉，錢夫人一臉鄙夷之色，乜斜著吳氏，吳氏低著頭，滿面愧色；地上躺著一個人，應該是錢玉華。另有老木守在房前，欲走還留，遲疑不決，卻不見雪儿、小安和老賴的身影。
三人在靠近窗子的地方躲起來。錢衡喝道：“老木還在這里做什麼？回去！”老木誠惶誠恐地看了一眼地上的錢玉華，點頭退出。
老木走了，三人似乎都松了一口氣。錢玉華從嗓子眼里擠出一聲吼叫，吳氏慌忙蹲下，抱起他的頭，叫道：“玉華，玉華，你怎麼樣了？”
錢玉華似乎人事不知，手腳舞動，推得吳氏遠遠跌在地上。吳氏顧不上疼痛，扑上去捉住他的手，哭道：“玉華，你放心，娘一定治好你。”錢衡動了一下，似乎想阻止吳氏，最終沒說什麼。
錢玉華果然是吳氏的儿子。沫儿留神去看錢夫人。錢夫人臉色十分難看，狠狠地剜了一眼錢衡，道：“呵呵，好一對母子情深。”
錢夫人身材高挑，杏眼濃眉，眼神凌厲，與吳氏嬌艷的形象大不相同。
錢衡嘆了口氣，道：“夫人，你還不相信我嗎？”
錢夫人狐疑地看了一眼錢衡，欲言又止，眼圈儿紅了。
吳氏不由得氣短，淚眼婆娑道：“都是我的不是，請錢夫人不要怪罪大少爺和玉華。”吳氏和錢衡年齡不相上下，還是隨老輩叫法，將錢衡喚作“大少爺”。
錢夫人聽聞此話，更加怒火中燒，飛起一腳將腳邊一只矮凳踢飛，也不看吳氏，冷笑著對錢衡道：“看來我們母子是多余了，既然如此，几年前錢忠明死了，你就該休了我娶她回來。”
錢衡脊背僵直，一動不動。玉華又開始抽搐起來，吳氏忙去按住手腳，柔聲安撫道：“乖寶寶，乖儿子，娘陪著你呢。”待玉華安靜下來，她突然對著錢夫人跪下，流淚乞求道：“夫人，是我不好，我不該同大少爺聯系的。你對玉華這些年視同己出，奴婢感激不盡。如今我已經找到了治療玉華之病的法子，有什麼事以后再算，便是送官府我也認了，只求夫人饒過今晚。”
聽著意思，過了今晚玉華就好了。沫儿對這種大老婆小老婆爭風吃醋的事情沒興趣，只好奇如何治好玉華的病。可惜上次假冒小安來錢府送衣服沒有見到錢玉華，否則便可以看看他是不是丟了魂或者被附了体。
月亮越升越高，清輝灑滿園子，枯瘦的枝椏，寒索的野草，林立的假山怪石，在月光下顯得有些猙獰。若不是婉娘和文清都在身邊，沫儿自己早就逃回家里了。
吳氏仍直直地跪著，錢夫人似乎有些不忍，口氣軟了些，道：“今晚之后，錢家的事情再也不許你插手。”吳氏淚流滿面，俯身道謝。
小屋里几個人都沉默了下來，錢衡扭頭看看窗外，冷然道：“夫人你先回避一下。”錢夫人滿面驚愕，哼了一聲道：“你是擔心我礙著你們的事儿了？”
錢衡不語。錢夫人眼里瞬間盈滿淚水，嗚咽道：“我一直不願承認，原來還是你變了心。早知如此，我就該帶了永儿走得遠遠的……”淚水嘩嘩而下，看了一眼吳氏和地上喘氣的玉華，捂臉飛奔而去。
吳氏跌坐在地上，滿臉惶恐。錢衡喝道：“時辰到了！”
吳氏手忙腳亂地爬起來，俯身柔聲叫道：“玉華，玉華，你好些了沒？娘扶你到外面。”
錢玉華輕輕嗯了一聲，神智仍不怎麼清醒。錢衡遲疑了一下，走過去幫著吳氏扶起錢玉華，慢慢走到外面葡萄架前的云石台前。吳氏忙將身上的軟袍脫下，墊在地上讓錢玉華坐下。
沫儿仗著有披風遮掩，躡手躡腳走過去，湊近了看。月光投射在錢衡的臉上，陰郁的圓臉上表情僵硬，眉頭微皺，兩只眼睛精光四射，竟然讓沫儿有種似曾相識的感覺。
錢衡看看天，凌空在石台下端一按，地面的草叢里出現了一個圓形的小東西，正是上兩次曾看到的小薰籠。沫儿吃了一驚，揉眼再看，小薰籠確實出現了，慌忙扭頭看向婉娘。
婉娘做了個噤聲的手勢，從地上撿起一塊小石頭握在手中。錢玉華又開始抽搐，吳氏慢慢將其放倒在軟袍上，起身從懷里拿出一塊橢圓形的香料，顫抖著雙手，慢慢放在熏籠里，滿臉的期待，然后雙手合十，念念有詞。
這套做派同上次見到的一樣，只是比上次晚了兩個時辰。沫儿不錯眼珠地盯著吳氏和錢衡，唯恐漏掉什麼。
兩人默念片刻，錢衡從懷里取出火折子，正要點燃熏香，只聽身后的房屋里嘩啦啦一聲響，錢衡不由得停住，兩人回頭看去。
沫儿看到，是婉娘丟了一個石頭到房間里，不知道砸到了什麼。趁錢衡和吳氏扭頭之際，婉娘飛身躍過來，朝熏籠中丟了一塊東西進去，迅速閃到一旁，還不忘朝沫儿和文清得意地擠擠眼睛。
婉娘帶起的微風和香味似乎驚動了錢衡，他面目狐疑朝四周看了看，皺起眉頭。
吳氏見玉華縮成一團，心里著急，小聲道：“可能是老鼠。趕緊開始吧。”
錢衡將熏籠中的香點燃，問道：“東西呢？”
吳氏這時卻遲疑起來，伸進懷里的手遲遲未拿出來，垂頭呆了片刻，道：“不如……還是用我的吧。”
錢衡不耐煩道：“沒用的東西！”鄙夷之色甚為明顯。沫儿覺得錢衡這人十分莫名其妙，對夫人和吳氏以及他的儿子錢玉華都冷冷的，沒有一絲溫情，與外界傳說的恭順謙和大不相同。
吳氏抽泣起來。錢衡强忍著脾氣，道：“你不想玉華快些好？”
吳氏捧著臉，痛苦道：“手心手背都是肉……我……我……怎麼忍心……”錢衡回頭看著抽搐的玉華，嘆了口氣道：“我也不强求。這孩子一生下來，你從沒盡過一天為娘的職責。唉，原是他命薄。”
吳氏渾身大振，淚流滿面，顫抖著將手從懷里拿出。一個紅色的小布包，里面似乎包著什麼東西。錢衡一把奪過，先將布包里的東西抖進熏籠，又紅布丟進去。一股毛發燃燒的味道，合著熏籠里的熏香，發出屍香精一般令人作嘔的氣味。
錢衡接著從袖口抽出一頁黃裱紙，上面依稀畫著符號，也放在熏籠中燃了。一明一暗的火光映照著錢衡的臉，雙眼在微光中閃閃發亮，如同野獸的眼睛一般，沫儿越看越覺得不對勁。
黃裱紙染成了灰燼，冷風吹來，輕盈的紙灰隨風起舞。一股奇異的幽香飄散，前面的葡萄樹突然發出吱吱呀呀的響聲，藤蔓扭動，枝椏顫抖，不一會儿，已經在月光下扭出一個依稀的人型。
沫儿見情況詭異，不知不覺后退了几步，與文清站到一起。朦朧中，點點的亮光從四處飛來，其中不乏從聞香榭而來的亮光。文清和沫儿突然想起，婉娘曾經說過這是一個模擬的祭台，專為收集花靈而設；怪不得給錢玉華治病每次都要到這個廢棄的園子，敢情是惦記著聞香榭的奇花異草。
吳氏半跪半坐在錢玉華身邊，拉了他手貼在面頰上，喃喃地訴說對他的掛念。錢衡卻滿面欣喜，張開手臂，似乎想將所有的花靈收入懷中。
沫儿和文清對視了一眼，兩人都一肚子的疑問，但緊要時節，不敢出聲。
熏籠里的香慢慢地燃著，吸引的花靈越來越多，在錢衡的頭頂著形成了一個巨大的光環。吳氏突然哭叫道：“大少爺，你快來看，玉華怎麼回事？好像更不好了！”
錢衡雙唇緊閉，面目猙獰，帶著一絲狂野的笑，猛然吸氣，無數花靈進入他的体內。沫儿眼見聞香榭內花靈紛紛而來，不由大急，生怕被錢衡給吸引光了，連連使眼色給婉娘。婉娘卻悠閑地看著錢衡，笑而不語。
沫儿只顧緊張地看著錢衡，文清突然皺了皺鼻子，咬著沫儿耳朵悄悄道：“香味變了。”果然，除了吳氏的脂粉味儿，原本濃烈的異香，不知何時變成幽靜綿長的淡香，似乎就是合安香的味道。
花靈猶自盤旋，卻越升越高，直至四處飛散。葡萄樹的枝椏重新抖動起來，逐漸分散，慢慢變回日常的樣子。
錢衡神態大亂，一雙眼睛睜得溜圓，無聲地揮舞著雙手，似乎想阻止那些花靈。他背后的錢玉華聲息皆無，手腳軟塌塌地垂了下去，吳氏搖晃著他的身体，嗚咽道：“華儿，華儿，你不要死，你不要死……”見錢玉華絲毫沒有反應，又爬起來去拉錢衡：“大少爺你快看看，玉華他到底怎麼了？你不是說，過了今晚他就好了……”
錢衡面目猙獰，猛甩手臂，打得吳氏一個趔趄。吳氏看到他餓狼一般的眼睛，不禁后退了几步，扑倒在玉華身上痛哭起來。
合安香香味縈繞，周圍一片死寂，只剩吳氏嚶嚶的哭泣聲和錢衡手指骨骼發出的喀喀聲。月亮越升越高，周圍猶如掛了一層白霜，有一種朦朧的明亮。
錢衡絕望地收回了手臂，看都不看旁邊傷心欲絕的吳氏母子，面孔扭曲，五官撕扯了片刻，突然一頭栽在地上。
吳氏大驚，扑身呼叫，錢衡已經昏迷不醒了。這一變故讓文清和沫儿都有些不知所措，不知該繼續隱藏還是去救人。
吳氏試了試一個也拖拉不動，哭著道：“大少爺你可不要死……玉華，你等娘去叫人，一定可以治好……”跌跌撞撞地去了。
見吳氏走遠，婉娘飛快從懷里拿出信箋打開，沫儿依稀看到，里面的白影子晃晃悠悠飄了出來。沫儿猛打了寒戰，顫聲道：“誰的？是錢衡還是錢玉華的？”
婉娘道：“試試就知道了。”將剩下的合安香分別往錢衡和錢玉華的眉心、鼻下、雙手的戶口部位各擦了些，一臉惋惜道：“可惜了我的合安香了。哼，一定要想辦法賺回來才是。”
說話之間，錢玉華突然動了一下，白影子繞著他不住旋轉。沫儿不敢靠近，遠遠問道：“是他嗎？”
婉娘將自己的手心也搓上合安香，讓文清扶起錢玉華的頭，將手掌放在他的腦袋上放，道：“歸位吧。”白影子嗖地一聲從腦門部位進入了錢玉華体內。
周圍的陰冷之氣瞬間減輕。沫儿長出了一口氣，小聲道：“錢玉華的魂魄被誰……”一句話未說完，只聽外面一陣混亂的腳步聲，三人慌忙裹好披風，躲到窗下。
吳氏、老木帶著五六個家丁進來，錢玉華悠悠醒來，虛弱地叫道：“老木？”
吳氏又哭又笑，扑過去一把抱住：“玉華你醒了？你終于醒了……”錢玉華一臉詫異，躲閃著她的懷抱。几個家丁背的背架的架，將玉華和錢衡弄走了。
文清撓頭道：“這就算完結了？”
婉娘掂量著手中的合安香，突然道：“不對。”急匆匆往外走去。文清慌忙跟上，走了几步，見沫儿還在錢衡剛才站的地方彎腰找什麼東西，又回頭等沫儿。
云石台前那個奇怪的小薰籠還在原處，里面的香散發出微微的紅光。沫儿遲疑了一下，蹲下身子，小心地用手捧起熏籠，不想卻扑了個空：手掌竟然穿過熏籠，如同憑空做了一個捧的動作。沫儿嗅著空氣中的香味，心里滿是疑惑，一連試了几次，都是如此，看著熏籠仍在，卻似虛擬的幻象一般。文清也伸手來試，也是同樣。
婉娘見二人未跟過來，又快步折回來，道：“快走，再晚來不及了。”
沫儿指著熏籠結巴道：“這個……這個……”婉娘看都不看，拉過二人邊走邊道：“是他催動真氣而形成的。我小瞧他啦。”
沫儿嘟囔道：“怪不得一下子有一下子沒了的。”
文清道：“他？他是誰？”
婉娘不答，快步走出了園子。所幸家丁帶著兩個病人，行動不快，三人循著聲音很快跟了上去。
一伙人到了上房，家丁們將錢衡父子分別放在太師椅上。這里是錢衡及夫人的房間，高房大屋，大桌大几。房屋里卻沒人，不知道錢夫人去了哪里。
老木殷勤地斟茶倒水，還時不時偷眼打量下吳氏。今晚老木陪錢玉華去小園時，這女人正在夫人面前垂淚，難道她就是這几個月風傳的老爺的新歡？怪不得夫人這几個月來郁郁寡歡，原來……老爺的脾性也真是奇怪，找小妾好歹也找個年輕點的，這女人雖然還算漂亮，但顯然年紀不小了，還是雪儿姑娘，一顰一笑……老木心動神馳，嘴角忍不住漾出笑意。
几個家丁表面上對謙恭有加，一背過臉便擠眉弄眼，對吳氏和錢衡的關系擺出一副心照不宣的樣子。錢玉華無精打采地坐著，尚不明白發生了什麼。吳氏嘴唇顫抖，目不轉睛地盯著他，卻不敢上前相認，看到家丁們眼底的嘲弄，欲要離開又不忍。
錢衡輕咳了一聲，吳氏慌忙收住淚，低眉順眼地站著，輕聲道：“大少爺，你還好吧？”
錢衡微微睜開眼睛，擺手讓家丁們都出去。老四本欲扶錢玉華回去，見錢衡並無此意，只好自己走了。錢衡對吳氏道：“你去找夫人來。”吳氏低頭出去了。
錢衡一躍而起，陰測測朝窗外一笑，飛快朝錢玉華扑去，整個右手扣著錢玉華的天靈蓋，一股白氣蒸騰而出，錢玉華頓時如傻了一般，半睜著眼睛，口水滴落。婉娘一聲不響閃身闖入，未及近身，錢衡已經口吐白沫，一頭栽到了地上。
沫儿正盯著錢玉華，文清突然驚叫道：“那里！那里！”抬頭看時，只見一條黑影從錢衡身上掙出，越過后牆的紗窗不見了。
婉娘打開后窗看了看，不住頓足嘆氣。沫儿小聲道：“后面是什麼？”
婉娘簡短道：“池塘，連接洛水的。”
文清和沫儿同時想到，對視了一眼，沫儿試探道：“元鎮真人？”
婉娘搖頭道：“不是。快過來幫忙。”錢衡臉色灰暗，手腳冰冷，氣息微弱。沫儿將他的頭擺正，憤憤道：“這家伙剛才竟然裝死！”
婉娘一把扯了沫儿的披風，笑道：“不怨他。不用躲了。”自己也除去了披風，大搖大擺地在房間里走了几圈，欣賞著屏風架上擺的几個玉器擺件，抱怨道：“錢家真是小氣，好歹是玉器世家，雕工雖然不錯，成色也太差了些。”完全不顧錢衡和錢玉華生死未卜。
文清見錢玉華傻呆呆的樣子，擔心道：“婉娘，剛才錢衡怎麼抓他的頭？”
沫儿搶道：“錢衡，不是，附在錢衡身上的那東西，吸收他的生氣。”
文清吃驚道：“真的？我只看到錢衡脖子后出來了一條灰影子，剛開始還以為自己眼花呢。”沫儿突然意識道，文清也能看到一部分東西，不由得朝文清一笑。文清懵懵懂懂，並不以為奇，見沫儿笑，也跟著傻笑。
婉娘自己斟了茶，不緊不慢地喝著。沫儿看著錢衡半死不活的樣子，悔恨道：“失算了吧？”
婉娘卻輕輕松松道：“可不是呢。這家伙確實難對付。哼，竟然打起我聞香榭的主意。我說好好一個小園子，怎麼廢棄了呢，原來是利用與我們家隔壁，打我那些花草的主意。不過，”眼珠一轉，笑嘻嘻道：“今晚在錢家小賺一把，正好將前几日買瓶子罐子多開支的錢給掙回來，也是錢家該還給我的。”
文清擔心道：“那個……什麼，他不會重新回來吧？”
婉娘將手中僅剩半瓶的合安香拋了一個高，得意道：“有合安香呢，嘿嘿，他要有一段時間安生的了。”
※※※
吳氏出去找了一圈，未找到錢夫人，心里惦記著錢玉華，又匆匆回來。一抬頭，見婉娘端坐在正堂，不由得后退了几步，臉上又是尷尬又是驚愕，囁嚅道：“你怎麼……在這里？”未等到婉娘回答，扑過去擦干淨錢玉華的涎水，顫聲道：“玉華……小少爺你怎麼了？”接著又去拉扯錢衡。錢衡身材壯碩，吳氏根本拉不動他。
婉娘悠閑地抿了一口茶，道：“我是叫你錢夫人呢，還是叫你的閨名吳夢？”吳氏站起身，瞟一眼錢玉華，恨恨道：“你做的手腳？”
婉娘笑道：“我做這個干什麼？賠本的事儿我從來不做的。”
吳氏放松了些，過去將玉華的頭擺放一個更舒服的姿勢，又去將燭光撥亮。婉娘叩擊著茶碗，道：“老四還好吧？”
吳氏一愣，表情復雜地望著婉娘，呆了片刻，突然爆發道：“你別以為你解除了我和玉屏之間的誤會，我就該一輩子感激涕零，嘿嘿，我的家事，我自己會處理，不需要外人插手。你和老四什麼關系？莫非你對他有意思？”
吳氏表情轉變之快，讓文清和沫儿都十分錯愕。雖然几次在老四家里見到她潑的一面，但今晚在錢府，她一直低眉順眼，恭謙有加。
婉娘拍手笑道：“我還是喜歡你的真實性格吧，敢說敢做，敢罵敢笑，雖然瘋了些，但總算不失特色。”
吳氏從里屋拖出一張椅子，大咧咧斜著坐下，將穿了繡花鞋的小腳高高蹺起，放在椅子把手上，冷笑道：“你倒是關心老四。你愛上老四了？”
婉娘咬著衣袖，吃吃笑道：“不錯不錯，你快去告訴你家玉屏去。”
吳氏一躍而起，扑到婉娘臉前，惡狠狠道：“你找死！你敢打老四的主意，我讓你生不如死！”
婉娘贊道：“瞧這丈母娘做的，還真疼女婿呢。”饒有興趣地盯著她一雙鳳眼，感嘆道：“啊喲，當年的絕色小婢，如今也老啦。我說你真應該去我聞香榭里換一款好的香粉，專去皺紋的。”
吳氏重新坐在椅子上：“你愛上哪個男人都不要緊，但不要愛上我女儿的愛人。”
婉娘嬌嗔道：“我還以為性格剛烈的吳夢真的是鐵打的，原來知道自己有女儿。”
吳氏閃過一絲不忍。婉娘接著道：“既然你還惦記著玉屏，怎麼還是拿了老四的八字給……給那個錢衡呢？”
吳氏冷冷道：“我有苦衷。”
婉娘往椅子后一仰，懶洋洋道：“老四要是死了，你的玉屏估計要傷心一段時間了。”
吳氏猛搖腦袋，暴躁道：“你到底要做什麼？滾，滾出去！”
婉娘笑道：“這里好像是錢家。”
吳氏陰測測道：“你還有什麼心願？快點說，再晚就來不及了。”文清和沫儿慌忙站在婉娘身后。
婉娘奇道：“難道夫人還有什麼招數能致人死命的？”吳氏呵呵冷笑，眼神如劍，瞥見錢玉華頭歪到了一邊，一個箭步過去，小心地將他腦袋扶正，柔聲道：“乖儿子，不要怕，一會儿就好啦。”
婉娘笑道：“你就不關心你儿子的爹爹麼？”
吳氏漠然地瞟了一眼倒在地上的錢衡，道：“他自有人關心。”婉娘走過去，翻看錢衡的眼皮查看了一番，嘆道：“不錯，從二十五年前開始，他已經沒權利得到你的關心了。”
吳氏不語，冷眼打量著婉娘和文清沫儿，突然道：“你走吧。就當今晚什麼也發生。”
婉娘一臉天真道：“真的？”接著狡黠一笑，道：“你是看你用的香粉沒起作用吧？”
吳氏臉色一變，將臉扭向一變，看到錢玉華，眼神瞬間柔和。婉娘有些不忍，道：“我弄不明白，你到底是愛儿子，還是害儿子？”
吳氏沉默片刻，道：“我自然是愛儿子。”
婉娘道：“錢玉華生病，是你做的？”
吳氏一臉粉臉掙得通紅，叫道：“我不是要害他！”
婉娘道：“這有什麼分別？”將手放在錢玉華的額頭上試了試，道：“你看看，他只怕好不了了。”
吳氏一把打掉婉娘的手，尖叫道：“你騙人！他只是受了香粉的控制，過會儿就會清醒過來。”
婉娘冷然道：“信不信由你。剛才他的生氣，被那人吸走了。若不是我喝止及時，只怕你看到的已經是死人了。”
吳氏抱住錢玉華，叫道：“不可能，不可能，他不會死的。我要替他討回他應有的一切。”
※※※
吳氏十几歲在錢家做了婢女，因聰明伶俐，相貌出眾，與錢家大少爺暗生情愫，原本以為能雙宿雙飛，不料二十歲那年，錢家大少爺要迎娶長安首富劉家之女，吳氏被錢家毫不猶豫地拋棄了。
吳氏悲痛欲絕，欲要投河自盡之時卻發現自己已經懷孕。錢家得知消息，老太爺舍不得自家骨肉，將吳氏安置在一處偏院，待生了之后抱回錢家。此時錢夫人劉氏已經過門七八個月，錢老太爺對外只說是劉氏生的。
劉氏大家閨秀，顧念体面，只好忍痛承認，為避免被人看出與錢玉華關系疏離，便對人解釋說當年生他時難產，所以心中不喜。二十多年過去，家丁換了一批又一批，知道此時的老仆已經不在，所以大家都信以為真。
吳氏斗不過錢家，悲痛之余，離開洛陽去了長安，無意中認識了錢忠明，錢忠明頓時被迷得神魂顛倒，立志非她不娶。吳氏心高氣傲，本來沒打算嫁個錢忠明，但聽說他和洛陽錢家是遠親，便動了心思。在她的鼓動下，錢忠明來到洛陽，也從事了玉器行業。
當錢衡發現吳夢成了錢忠明的老婆，大吃一驚，但因為他負心在先，心中有愧，便對此事絕口不提，不敢透漏半分；老太爺那時只顧含飴弄孫，偶爾過問下生意上的大事，像錢忠明這種小商戶自然不會多管。而劉氏，從來沒見過吳夢，對她的身份自然沒有任何懷疑，加之吳夢出入錢家時也極為小心謹慎，掩面垂首，謙和恭順，佣人見了不過覺得有些相似，如此多年，竟然瞞過了所有人。
沫儿聽得糊里糊涂，問道：“這和老四有什麼關系？你干嘛將他的生辰八字畫上符咒燒掉？”
吳氏口氣軟了一些，道：“老四年輕力壯，養一養就恢復了。”隨即咬牙切齒道：“我這輩子就這麼毀了。可是我儿子不行，這些家產都是我儿子的，誰也別想拿走一點！”
沫儿總算將線索連在了一起。說來說去，原來是大戶人家爭家產。文清突然道：“那個小少爺，小少爺……”那個小少爺得了怪病，病症同錢玉華一模一樣。
吳氏輕松一笑：“當然，這些年，我不知試了多少法子，為的就是讓她生不了孩子。唉，誰知道還是失誤了，生下這麼個小崽子來。”文清和沫儿不由得瞠目結舌。沫儿忍不住好奇問道：“你用什麼法子？”
吳氏見他二人的表情，不由的得了意，道：“你們也是做香粉的，對各種草藥禁忌肯定熟悉。我發現，要想不知不覺害人，就要用一些讓人不易覺察的東西來。胭脂水粉，每個女人都用的，若是存心害人，這個是最好的掩護。”
吳氏借助錢忠明與錢衡家的關系，常常送些繡品、針線、香粉等女人用的東西給劉氏。但是香粉卻被吳氏做了手腳。
制作胭脂花露的花花草草，大多可以入藥，麝香、草果、丁香、降香、紅花等有滑胎破氣之效，制作的香粉最忌想孕或已孕的女子使用，大凡懂得醫理，讓一個女子不孕並非什麼難事。
婉娘冷冷道：“我最討厭褻瀆香粉的人。”
吳氏回她一個同樣冰冷的表情：“我最討厭多管閑事的人。”
難道隔牆丟在聞香榭的那個木魁娃娃和紙條，竟然是吳氏丟的？沫儿心下疑惑，卻不敢多嘴。
一個燭花爆開，發出嘭的一聲，把眾人都嚇了一跳，吳氏走過去將燭花剪了，斜睨著眼睛道：“婉娘，看在玉屏的面子上，你走吧。”
見吳氏有恃無恐的樣子，沫儿暗暗擔心。這吳氏顯然也是個懂得侍弄花草的主儿，說不定已經偷偷撒下了什麼奇異的害人香粉。只是房間里滿是吳氏的脂粉味儿，混合著火燭的氣息，實在難以分辨，留心看火燭，也並無異樣。
※※※
錢玉華突然咯咯傻笑了起來，涎水低落在前襟。吳氏驚喜道：“華儿，你醒了？”從懷里拿出一個黑灰色小玉瓶，打開瓶塞，用指甲挑起一點涂在他的人中處。
文清見到這個瓶子，悶聲問道：“這個瓶子……盛的什麼香粉？”
吳氏白他一眼，並不搭理，只細心地照料錢玉華，一會儿摩挲他的臉，一會儿幫他拉扯衣襟，滿臉慈愛。
一炷香功夫過去，婉娘玩弄手上的指環，仍沒有走的意思，看樣子竟是同吳氏耗上了。沫儿心里著起急來，心道錢府的家丁真夠偷懶的，這麼久都沒一人來看看玉屏父子，害的自己想走都沒機會。
月亮當空，清輝遍地，窗外一片朦朧，隱隱傳來更鼓的聲音。
吳氏長出了一口氣，站起身滿臉笑意地盯著錢玉華。錢玉華喉頭咕咕一聲響，吳氏連忙湊上去，柔聲道：“寶貝，你醒了？”
錢玉華眼神渙散，呵呵傻笑，對吳氏視而不見。吳氏抓住他的肩膀一陣搖晃，急切道：“華儿，我是娘啊，快叫娘。”
錢玉華猶如沒聽見一般，歪著腦袋繼續呵呵傻笑。吳氏大驚，又是掐人中，又是揉額頭。
婉娘悠悠道：“唉，我說了，他被那人吸走了生氣，估計要傻了，你偏不信。”
吳氏呆了片刻，飛快地又取出那個小瓶子，將里面的淡綠色膏体一股腦儿地倒出來，在錢玉華的臉上、額頭都涂了厚厚的一層。
婉娘道：“不用費勁了。你的合安香，少了虔誠和尊重，想要恢復錢玉華的生氣，几乎沒可能。”
吳氏固執地揉搓著錢玉華的臉，嘴里念念叨叨地說著這二十多年來對他的思念，儼然是一個被迫離開儿子的可憐母親。
一瓶香露用完，玉華依然一臉傻相。吳氏慌了手腳，抱著錢玉華先是又搖又拍，后驚慌失措，直至徹底傻眼。愣了片刻，吳氏突然咬牙切齒道：“該死的錢家，遭瘟的錢老太爺……”她開始破口大罵，從二十多年前的錢家如何對她不住，死去的錢忠明如何愚笨，到如今老四如何拐騙了她的女儿，婉娘如何多管閑事，只罵得口沫飛濺，情緒激昂，罵到痛時還狠狠地踹上錢衡几腳。
沫儿在催眠曲一樣的罵聲中打起了盹，婉娘若無其事地喝茶。吳氏罵得口干舌燥，自己扶了腰猛喘粗氣。文清見狀，慌忙地倒了茶遞過去，誠懇地道：“您潤潤嗓子再接著罵吧。”
文清老實，本是好意，吳氏只當他戲弄自己，一把打翻茶盅，惡狠狠道：“哪里輪到你這個兔崽子說話！哪里來的野雜種，給我死遠點！”
沫儿正睡得迷迷糊糊，被茶盅破碎的聲音嚇得一跳，一睜眼便見吳氏雙手叉腰，正大聲呵斥文清，文清滿臉惶恐，眼圈微紅，笨嘴拙舌貧于應對。沫儿一股熱血衝上腦門，大聲叫道：“你才是兔崽子野雜種，你全家都是見不得光的兔崽子野雜種！難怪錢衡大少爺不喜歡你，潑婦！毒婦！”
吳氏這些年來因心中郁結，錢忠明在時不敢管她，死后更沒人管她，她放縱自己的脾氣已久，也仗著自己貌美，故意放浪形骸，極為潑辣，眾人也難與她一個婦道人家計較。特別是今晚，一見錢玉華變傻，惱怒、心痛、后悔一起襲來，只顧著一時呈口舌之快，未曾想得罪了沫儿這個小潑皮。偏偏沫儿這話句句罵中要害，吳氏更加惱怒，扑過去抓住沫儿劈頭就是一巴掌。
婉娘一直氣定神閑聽她罵人，連聽到她罵自己多管閑事都笑眯眯的，但聽到她罵文清“小兔崽子野雜種”，臉色頓時極為難看。又見她一巴掌朝沫儿臉上揮來，一個閃身抓住了她的手腕，眼神冷如寒霜：“我的伙計，只有我打得罵得。”輕輕一帶，吳氏一個趔趄扑在桌子上。
吳氏看著婉娘冰冷的眼神，竟然沒有繼續撒潑，自己爬起來手足無措地站到一邊去。
婉娘伸了個懶腰，道：“走吧。本來還想借機做個生意，將這瓶真正的合安香賣出去，也給錢家父子個機會。嘿嘿，我帶你倆吃夜宵去。”拉過低頭含淚的文清和尚怒目而視的沫儿扭身便走。
吳氏聽到“真正的合安香”，瞬間明白過來，几步追上，拉住婉娘的胳膊語無倫次道：“我……我……”
婉娘甩開她的手臂，看著天上皎潔的月亮：“今天的月亮可真圓啊。這麼快就子時中了。沫儿，南市几家特赦開夜市的酒樓，你想去哪家吃？”
沫儿道：“我想吃烤肉。”
婉娘道：“文清呢？”文清的淚滴了下來，慌忙擦去，低頭强笑道：“聽沫儿的。”
三人旁若無人地說著，眼看要走出中門，一直跟著后面的吳氏突然扑通一聲跪在地上，哽咽道：“求婉娘……求婉娘看在玉屏，不，老四的面上，顧念我年老糊涂，把那瓶合安香給了我吧。”一時淚流如注，妝容盡花。
沫儿覺得她又討厭又可憐，扭臉看向文清；文清本來生氣，但見她這麼大年紀給自己下跪，心中不忍，跨一步上來拉她起來。
婉娘面無表情，仰臉看著月亮，慢悠悠道：“想我要的香粉不難，可是我討厭自以為是、胡攪蠻纏的人，更討厭那些倚老賣老、滿口噴糞的人。”
吳氏咽了口唾沫，艱難道：“是，我滿嘴噴糞……我給這兩位小哥道歉，請原諒老婆子嘴下無德，出口傷人……”
錢府大院死一般寂靜，連個巡夜的仆人都不見，懸掛的燈籠在明亮的月光下發出詭異幽暗的黃光。吳氏忍氣吞聲，擠出一個比哭還難看的笑容，點頭哈腰地將婉娘三人又請回了中堂。
這一鬧，沫儿的瞌睡也沒了，索性搬個矮凳坐在婉娘的腳下，托腮聽故事。
吳氏殷勤地給婉娘斟了茶，看一眼傻呵呵的錢玉華，又轉過頭來眼巴巴地望著婉娘。
婉娘卻不緊不慢問道：“錢夫人，你從哪里學的制香的本事？”
吳氏看著婉娘的臉色，陪著小心道：“我……十年前在長安，認識了一位女子，深諳花草經營之道，常常自己采了花草制作胭脂水粉，我曾和她討教過些經驗。”見婉娘不答腔，似乎等她繼續說，便接著道：“兩年前我在洛陽也見過她，可她裝不認識我，以后便沒有來往了。”
婉娘道：“那她如今呢？這次的幽冥草、屍香精、合安香，是她教你做的？”
吳氏眼神中閃過一絲得意之色，道：“不，這些東西，都是我自己慢慢調配出來的。聽說她創辦什麼邪教，兩年前被抓了。”
文清騰起一下站起身來：“香木？”香木借冥思派斂財掘墓，兩年前被官府剿滅，文清沫儿都曾參與此事，其實更是涉及沫儿身世之謎，故二人對香木及其憎恨。
吳氏一愣，道：“你認識她？怪不得你們的香粉也做得這麼好。”
沫儿厭惡道：“我們才不認識她呢。那個壞女人，呸！”難怪吳氏會做這些惡毒的香粉，原來是和香木學的。
婉娘道：“好吧，我還有一點不明白。你替錢玉華爭家產便罷，怎麼到最后，反而害了錢玉華呢？”
吳氏跳了起來，直著嗓子道：“我並沒有想害他！”
婉娘道：“那錢玉華的病是怎麼回事？你找的那個厲害幫手，本來說幫你除掉錢永小少爺的，怎麼沒做到？”
吳氏臉上突然現出恐懼之色，后退了一步，心虛道：“你……都知道什麼？”
婉娘莞爾一笑，道：“我什麼都知道。你說不說都無所謂，我又不是捕快，審案這種事情，我可沒興趣。但是我聞香榭的香粉，不是隨隨便便、什麼人都給用的。”
吳氏掂量半晌，才吞吞吐吐地將事情講了個大概。
吳氏處心積慮想為錢玉華保住家產，多次在香粉中做手腳，致使劉氏三次懷孕都發生滑胎。但錢忠明死后，吳氏去錢家的機會漸少。那年劉氏因母重病回了長安照顧，吳氏鞭長莫及，竟然讓劉氏竟然保住了一胎，生下了錢永。
錢衡劉氏中年得子，自然倍加愛護。劉氏也隱約聽到風聲，對吳氏的身份有所懷疑，和她的關系逐漸疏離，根本不讓她接觸到錢永，急得吳氏抓心撓肝，卻毫無辦法。
吳氏原本計划找機會接近錢玉華，直接告知他關于兩人的母子關系，聯合錢玉華對付劉氏和錢永。錢家大門大戶，家教森嚴，加上劉氏性情賢淑，雖然與錢玉華不親近，但也未過讓他有排斥感，所以錢玉華一直深信關于難產的傳說，對生母一事毫不懷疑。而吳氏這些年來風流浪蕩，在外名聲不是很好；偏巧有一次她趁劉氏不在，偷偷和錢衡說話，舉止不甚端正，又被錢玉華無意中撞見，更對她憎惡。所以，當吳氏好不容易趁錢玉華外出游玩之際，找到獨處的機會，鼻一把淚一把地哭訴如何想念儿子時，錢玉華只當她是個勾引父親、挑撥離間的無恥老婦，一句話不說便甩袖而去。
吳氏傷心之余，又加深了對劉氏的痛恨，一定要將錢永置于死地。眼看錢永一天大似一天，吳氏橫下心來，決定一不做二不休，索性以錢玉華為餌，利用自己的香粉技藝，借機除掉錢永。
至于其中用了哪種有毒的原料，已經不得而知，總之錢玉華有一日突然倒地抽搐，呵呵怪叫，隔几日便要發病，什麼郎中都瞧了，一點也不見好。正當錢衡心急如焚，束手無策之時，吳氏求見。錢衡權衡再三，想儿子病了，她思念惦記也是人之常情，雖然告誡她身世之事仍要保密，卻默許她繼續在錢府走動，甚至還允許她以繡娘身份作掩護。
不多久，錢府小少爺也得了同樣的病，病情比大少爺更甚，一發起病來，滿地打滾，胡亂撕咬，小小一個孩童變得如同魔鬼一般。錢府上下風傳，定是錢家祖上做了什麼缺德事，如今報應到孫子輩上來了。
※※※
吳氏說著，忍不住得意道：“哼哼，如此再有半年功夫，那個小東西，就死定啦。”
婉娘懶懶地瞥了她一眼，道：“單憑你一人？嘿嘿，我可不信，你同香木學著做香粉，學的可不怎麼樣。”
吳氏很有些不服，道：“我本來不用人幫手的，要不是……”突然收住不說。
沫儿正聽得入神，問道：“要不是什麼？”
吳氏恨恨地剜了婉娘一眼：“要不是你們橫插一腳，我一個人原本也收拾得了局面。”
婉娘似笑非笑，道：“我們可是好意，哪里知道錢夫人竟然存了這般心思。”文清聽得似懂非懂，追問道：“我們做什麼了？”
沫儿小聲答道：“我們給了幽冥香。”吳氏算是香粉制作的同道中人，一見聞香榭的香粉就知道比自己做的要好得多。但越是懂得，越是不服，總是忍不住要試用一下，同自己的香粉做個對比。不過幽冥香靈力非凡，不知不覺中對她自己制作的香粉毒性造成巨大衝擊，這卻是吳氏沒有想到的。
文清問道：“幫手是誰？”
吳氏鼻子哼了一聲，乜斜了一眼躺在地上的錢衡，輕描淡寫道：“就是他了，受了我香粉的迷惑。”
婉娘突然站起身來，道：“文清沫儿，我們走吧。別人不想說實話，這瓶合安香，我還是留著自己用好了。”
吳氏有些尷尬，看看窗外天色，緊張道：“不，不是……”
婉娘淡淡道：“照你的意思，是我的幽冥香導致你的計划失敗，迫不得已，讓錢衡也中了毒香幫你，對吧？”
吳氏絞著手指，偷眼打量著四周，眼底十分慌張。
婉娘道：“不用替他隱瞞啦。他早就參與這件事情了。我對他沒興趣，也不想知道他是誰，但我的香粉也只救該救之人。你不想說就罷了，錢衡明天早上就會醒來，錢玉華就這麼傻下去吧。”
吳氏看似十分害怕，用拳頭輕擊額頭，滿臉苦相，遲疑片刻，方結結巴巴道：“我答應過他……就當從來沒這個人……”
婉娘不耐煩道：“我不想聽什麼廢話，子時馬上就過去了，你看著辦。”
吳氏焦急地望望窗外，下定決心道：“我……他是得道高人，我沒見過他的臉……是他主動找的我，在玉華不認我之后……說可以幫我除掉后患……”
婉娘玩弄著茶碗的蓋子，道：“既然是高人，直接除掉就行，干嘛還費這些周折？”
吳氏陪著笑臉，道：“婉娘能否將合安香先給我？”見婉娘無動于衷，不敢再提，慌忙繼續道：“他另有目的。他……可以輕易地附在別人身上。錢衡已經覺察到我……動機不良，他能幫我控制錢衡……並讓我在錢家一個廢棄的小院設吸引花靈的祭台，用葡萄樹培植幽冥草……”
沫儿十分好奇，道：“葡萄樹可以培植幽冥草？”葡萄樹具有靈氣，可解語傳話，傳說七夕晚上，在葡萄樹下可聽到牛郎織女的對話；那年治好小鳳的啞病，也是采了長在葡萄樹旁的解語花，但是用葡萄樹培植幽冥草還是第一次聽說。
吳氏道：“是，不過周圍要靈氣特別足才行，養成一株幽冥草，其他的花草不知要死多少呢。本來是想借……你們園子里的那些奇花異草的靈氣，結果，”她半羞愧半懊喪地看了一眼婉娘，道：“結果這園子太頹廢，地下的幽冥草最終沒成人形。”
那株幽冥草早就被婉娘等人挖走了，只是吳氏不知道罷了。以前沫儿還疑惑錢家與聞香榭相鄰的這個園子莫名其妙突然破敗，原來竟然是因為花靈被吸收才導致的。
吳氏悻悻道：“白費了我一片苦心。”
沫儿插嘴道：“你家里那棵，怎麼樣？”
吳氏疑惑地看了一眼沫儿，心想這小娃儿竟然也懂得，道：“果子倒是結的不錯，可是更不行，最終也沒長成幽冥草來。”
婉娘道：“哦，既然這樣，你的合安香，怎麼做成的？”
吳氏打了下自己的嘴巴，似乎后悔說多了。但婉娘問，又不敢不答，道：“這個……將依附在葡萄樹上的根莖挖出來，加上麝香等其他一些東西，一塊做成的。”
婉娘道：“幽冥草沒有成人形，做出的合安香靈氣不足，你如何有把握用這個來救錢玉華？”
吳氏臉上陰晴不定，干笑了兩聲，避而不答。婉娘嘆道：“早知道這樣，我就不該阻攔玉屏。她猜的沒錯，你還是用了老四的頭發。”伸手道：“把瓶子給我吧。”
吳氏一把捂住了袖口，遲疑不決。婉娘淡淡道：“你若是還有一點愛玉屏，就該知道怎麼做。”吳氏捏著袖口里的香粉瓶子，似乎很不舍，但最終還是拿出給了婉娘。
是個灰黑色扁平小玉瓶，文清和沫儿曾見過多次，玉質粗陋，雕工簡單，與聞香榭的瓶子可差遠了。婉娘接過來，看都不看，遞給了文清。
瓶子已經空了，只殘留些許合安香的淡淡香味。這質地、手感，用來盛精心制作的合安香，實在太不相配。文清翻來覆去看了看，又放在鼻子下聞。
除了合安香的味道，還有一種奇怪的鐵鏽味。婉娘仍與吳氏說話，文清將瓶子又遞給了沫儿，悄聲道：“你聞聞這個瓶子，還混合有鐵鏽味。”
沫儿一陣猛嗅，點頭道：“真是，這制香的水平也太差了些。”剛說完，突然心中一動，疑惑道：“不會是血的味道吧？”拿起瓶子對准燭光從里往外看去。瓶子質地很差，昏暗中微微透出暗紅的光，似乎曾在血液里浸泡過好久。
沫儿一個失手，差點將瓶子跌落。
婉娘伸手接住，瞟了一眼，道：“每天一滴少壯男子血，七七四十九天……哦，好像差了三天……真難為你，每天這麼做，不覺得累嗎。”
吳氏一張俏臉都皺在一起，臉色十分難看。因幽冥草培育不成功，只有從其他地方彌補。吳氏從香木處曾學到一些陰邪的辦法，即用采青壯年男子的新鮮血液，慢慢滲入劣質玉屏，直至玉表面的孔洞全面被血充滿，再用來盛靈氣不足的香粉，可助香粉發揮作用。但對于提供血液之人，身上精氣隨血液轉移至瓶內，輕則体弱多病，渾身不適，重則奄奄一息，宛如廢人。
婉娘繼續道：“可憐了玉屏，還真以為你改過自新。唉，我都替她難過，她要知道了老四被你這麼折騰，你說她會不會再次原諒你？”
吳氏臉色瞬間蒼白，無聲地張大了嘴巴。婉娘微笑道：“我看玉屏像她爹爹多些。”
吳氏猛地捂上了臉，哭道：“我不是存心害屏儿……我是迫不得已。我一個半老的婦道人家，去哪里找青壯年的新鮮血？我……我想著老四身体結實，身体恢復快，只要錢家的事儿一解決，我用珍貴藥材將他調養一下就好了……”
婉娘冷笑道：“這些話你對玉屏解釋吧。那個人呢，他怎麼來對付錢家的？”
吳氏抹著眼淚，道：“他先是附在玉華身上，給人以玉華生病的假象，等我可以在錢府走動了，便時不時轉移到錢衡身上。我故意送了些香粉給錢永的乳娘，也在錢永經常玩的地方撒了有毒的香粉，加上他從中做手腳，錢永一個几歲的娃娃，很快就犯病了。”
文清忍不住啐了她一口，道：“虧你還有儿子女儿呢，真是！……”文清不會罵人，氣得臉儿通紅，想不出一個合適的詞來。沫儿接口道：“喪心病狂！心如蛇蠍！罪大惡極！”他每說一個，文清就道聲“是！”
吳氏年近半百，被兩個小娃娃數落，羞愧得恨不得找個地縫鑽下去。
婉娘突然問道：“劉氏和錢永呢？”自從劉氏從園子里出來，就再也沒見過，錢衡和錢玉華鬧出這麼大動靜，竟然不見錢家主母，也實在奇怪。
吳氏扭捏道：“就在廂房。中了……幻情香，還沒醒。”沫儿皺著臉看著吳氏，罵都懶得罵了。
婉娘微皺著眉頭，一副嫌惡的樣子，繼續問道：“你說那個……他是得道高人，他為什麼要幫你？”
吳氏低著頭，道：“他好像是受了什麼傷，需要我的屍香精和其他香粉吸引花靈治病。”
婉娘無奈地長嘆了一口氣，道：“唉，隨隨便便讓那個東西附上你儿子身上，我是該佩服你的膽大呢，還是該相信你的能力？好好一個錢玉華，只怕被你給廢了。”
吳氏猶如五雷轟頂，呆立著說不出話來。錢玉華原本身体建剛，年輕少壯，鬼神一般不得近身，吳氏利用香粉幫助那人生生擠出了錢玉華的一半魂魄，致使邪祟入侵，体質驟降，便是這次醫治得好，也恢復不到以往的生龍活虎了。
婉娘冷然看著吳氏的樣子，拿出僅剩半瓶的合安香拋給了過去，道：“你好自為之吧。就剩這麼多了，你省著點用，錢玉華能不能醒來，就看他的造化了。另一個，我給你提個醒儿。那人與你合作，只怕不是單純想要花靈這麼簡單，錢玉華和錢永，一個精壯男子，一個稚氣童子，兩人的魂魄，嘿嘿，用來修煉可是好得很呢。”
吳氏欲哭無淚，抱著半瓶合安香呆如木雞。婉娘起身牽了文清和沫儿，走到門口，回頭道：“快點吧，子時就要過了。”
吳氏猛然清醒過來，手忙腳亂地打開合安香，扑過去抹在錢玉華的眉心上輕輕揉著，一邊嘶啞著聲音道：“華儿，華儿，娘錯了……”
三人走出房間，一股清冷鋪面而來，銀色的清輝灑滿全身。沫儿裹緊衣服，憤憤道：“這種人，自作自受，就不該管她。可憐的錢玉華少爺，怎麼就攤上了怎麼一位親娘呢！”文清連連點頭。
婉娘卻未接腔，看著四周黑黝黝的房間，一副若有所思的樣子。文清遲疑道：“我們要不要去看看錢夫人和小少爺？”
沫儿已經忍不住好奇，推開虛掩的廂房門朝里面望去。廂房里一股暖洋洋的香味，一個丫頭俯在床前的腳凳上，劉氏抱著錢永和衣斜臥在床上，睡得正香。桌上一個祥云燭台，燭淚滴落，燭光一明一暗，將要滅了。
文清悄聲道：“這兩人，沒事吧？”未等沫儿答話，迷惑道：“雪儿姑娘和小安也在這里？”
沫儿一邊打量著房間，一邊隨口答道：“胡說，半夜三更的……”一句話未說完，猛然想起，這房間里的香味有些熟悉，就是雪儿和小安的氣味。
婉娘嘻嘻一笑，拍了拍兩人的頭，道：“走吧，我累了。這事自有人管。”
燭光閃了几閃，滅了，房間里黑暗一片。文清只好縮回脖子，走了几步，又忍不住回頭看去。婉娘輕笑道：“別看了，小安她們不在。”
文清滿臉不自在起來，沫儿奇道：“你怎麼了？”文清躲閃道：“沒什麼，我是擔心……玉屏她娘過會儿再來害錢夫人。”
文清見婉娘臉上有笑意，更覺得不好意思，慌忙扯開話題，道：“我本來以為錢玉華發病是錢夫人劉氏搞的鬼呢，原來竟然是吳氏。婉娘你怎麼懷疑到吳氏頭上的？”
婉娘悠然道：“老四家里的葡萄樹，是經過異法打理的，所以我想，若不是錢玉屏，便是吳氏，一定有一人深懂花草之道。看錢玉屏的樣子，是個家常過日子的人，對這些花花草草不甚在意，倒是吳氏自恃美貌，對衣服、脂粉等要求甚高。可是几次見她，都是滿身濃香，各種不同種類的香粉混合在一起，味道相衝，功效削減，這可不像是懂行之人的做法。如果不是此人糊涂，那就是故意在掩飾什麼。”婉娘得意一笑，“比如，身上手上的香味。”
沫儿想起，第一次跟蹤吳氏到錢家廢棄的小園子里，曾聽到“錢衡”問她是不是換了香粉。沫儿當時頗有些不以為然，覺得一個大男人巴巴地要求女人用何種香粉，不怎麼符合大戶少爺的風范。原來他們早就合計過了，用這種亂七八糟的味道掩飾正在做的合安香。而那次恰恰在婉娘送了幽冥香給吳氏之后。
文清佩服道：“婉娘真棒！”
沫儿道：“其實主要是吳氏輕敵了，估計她覺得她做香粉一流，整個洛陽城里沒人能比過她，所以有些有恃無恐。”
婉娘得意洋洋。文清道：“那個灰黑粗瓶子呢？”
婉娘道：“我收了。這几日有功夫去瞧瞧老四去。”
錢府上下，家丁門衛個個睡得死沉，三人順利出了大門。明亮的月光下，錢府高大的房檐屋柱猶如一個個屏氣靜立的怪獸。婉娘凝神打量，道：“深宅大院，真是故事多多。”
沫儿和文清卻沒想那麼多，一陣困意襲來，兩人傳染一般，一個接一個地打哈欠。 |
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發表人: 鈞蝦逵人
發表於 2018-7-10 00:03:16