毛小孩作伴 有助身心健康

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養寵物的人愈來愈多，包括寵物醫療、美容等各種服務也應運而生，飼主需要負擔較多的時間及開銷照顧寵物，但很多人仍認為很值得，甚至將寵物視為跟家人或朋友同等的地位。


▲貓咪的陪伴可以讓人暫時拋開一切的煩惱；圖為情境照。


▲與寵物親密互動可以增進飼主的身心健康及幸福感。（照片提供／李連冀）

討論寵物飼養的社群在網路上也相當活絡，網友們相互分享家中寵物的各式有趣圖片及影像。

國外研究 可增進幸福感
國外的相關研究發現，寵物可以增進飼主的身心健康及幸福感，甚至對飼主的身心健康也有助益。

●過敏風險較低

美國當代醫學報導（MNT）在2015年的研究中指出，在嬰幼兒期有機會跟狗或農場動物接觸的小孩，學齡階段出現過敏的風險較低。

●減輕焦慮與壓力

貓咪喵喵叫，以及在主人腳邊磨蹭總是令人感到無限的喜悅，可以讓人暫時拋開一切的煩惱。美國疾病預防與控制中心（CDC）在2015年的研究發現，家中有養狗的學童焦慮感明顯較低，另一則相關的研究則發現，會與四隻腳的哺乳類動物（如貓、狗等）親密互動的孩童，其體內的壓力荷爾蒙可體松的濃度較低。

●有助於心臟健康

美國心臟協會在2013年指出 ，養寵物者的血壓、膽固醇的體重都比較能維持在正常狀態。

●強化人際關係與社交技巧

養寵物者擁有較佳的人際關係品質及資源，哥倫比亞大學的研究發現家中有養狗的自閉症孩童自信心較強。

●改善心理健康

擁有心愛的寵物可以減輕憂鬱，所以有些醫療機構會安排動物來陪伴憂鬱或其他心理疾病的患者。

●睡眠品質更佳

美國當代醫學報導的調查結果發現，許多人與寵物同床時可以睡得更好，因為有安全感、被陪伴且更放鬆。

認養代替購買 是較佳方式
寵物對身心健康的助益已獲得許多研究結果證實，但要飼養前，仍應考慮住家環境和其他家人的看法，以及是否有能力照顧其終老，以避免造成更多流浪動物的出現。

同時鼓勵以認養來代替購買是較佳的方式。

（作者為知心連冀診所院長）