[泊煙] 掌心寵 (全文完)

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掌心寵 作者：泊煙

【內容簡介】：

夏家原本是泉州當地的富商，家中突逢變故，舉家搬遷到紹興，成為當地的首富。

當家姑娘夏初嵐不僅經商手段過人，而且貌美如花，在當地美名遠播。

她偶遇微服出行的宰相顧行簡，一見傾心，卻因為年齡和身份的差距不能在一起。

后二人經歷種種波折，認清彼此的心意，終成眷屬。

本文的背景南宋是個內憂外患，偏安一隅的朝廷。

失去半壁江山，被迫南渡之后，一直在與金人的對抗中掙扎求存。

文中展示了當時的人物風情，還原了一個王朝的富庶和繁華。出場人物眾多，但各個鮮活飽滿，情節環環相扣，跌宕起伏，值得一讀。

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第一章

紹興十七年，這是皇室南遷后的第二十個年頭。

當年金人以雷霆之勢攻克汴京，擄走二帝，當今皇上在應天府倉促登基，而后一路南逃。不料金兵窮追猛打，皇室一度避之海上。

自黃天蕩之戰以后，金兵退回北邊，朝廷趁勢命主和派大臣北上議和。兩國約定划淮水至大散關一帶為界，暫時和平共處。

雖然失去了北方的廣袤疆土，偏安一隅，但政局總算趨于穩定。杭州升為臨安府，定為行都。

南方早在五代時期，便不煩干戈，百姓富庶，皇室南遷又帶來了北方大量的人口和手藝匠人，臨安很快再現了當年汴京的繁華。

紹興府與臨安府相距不遠，因當今皇上南逃時曾短暫地以此地為都，故有小臨安之稱。

今日是紹興府的夏家大公子夏謙成親的日子，滿城轟動。

夏家在江南一帶也算赫赫有名。南方大城多處于河灣港口，朝廷開放海事，海商也隨之興隆。夏家在廣州和泉州港擁有多艘商船，與諸蕃國貿易，生意一直做到了西洋。

前兩年，夏家的家主在海上出了事，夏老夫人找算命先生測了一卦，這才舉家搬到了紹興府，一躍成為了當地首富。

喜樂吹吹打打，送親的隊伍沿著城中的街衢走了一圈，花轎便抬到了夏家門口。喜娘扶著新娘下轎，圍觀的百姓發出一片喝彩之聲。

年輕的新郎站在那里，挺拔如松竹，卻有些心不在焉。直到喜娘將紅綢的一端塞進他的手里，含笑喊了聲“大公子！”，他這才回過神來，順勢牽著紅綢入內。

一群人走過正對門的磚雕影壁，便是敞闊的前院和布置喜慶的正堂。堂屋兩邊以游廊圍成方形，各有耳房數間，格局龐大，紋飾華麗。

本朝對房屋的規格早有限制：執政、親王曰府，余官曰宅，庶民曰家。凡民庶家，不得施重拱、藻井及五色文采為飾，不得四鋪飛檐。但隨著大商賈的興盛，打破規制的現象也時有發生，朝廷並未加以管制。

熱鬧的喜堂里，夏謙的眼睛往四周看了一遍，不免失望。

她不在。連自己的婚禮，她都不來參加。

高堂在座，一對新人行拜天地之禮。

喜娘唱福，夏謙麻木地跪下，周遭的喧鬧好像都與他無關。心中忽然升起一股衝動，想要離開這里，帶那個人走。

“禮成，送入洞房！”喜娘高唱了一聲。夏謙猛然回過神來，為自己剛才荒唐的念頭感到可笑。他要考取功名，不可能為了一個女人而放棄一切。更何況那還是他絕對不能肖想的人。

喜娘以為夏謙的種種反常是因為過度緊張，輕推著他的后背，歡歡喜喜地將一對新人送去新房。

夏家的下人隨即安排賓客入座，座位也極有講究。今日總共席開三十五桌，門外還為城中百姓擺了流水席。

正堂前面的五桌，除了坐著主家和近親以外，其余都是有頭有臉的人物。夏家生意做得大，也攀交了不少官員，今日來賀喜的人里頭就有紹興府的知府宋云寬。

宋云寬進士出身，從政二十多年，一直政績平平。他在紹興府即將任滿三年，磨勘之后調任，眼下四處托人找關系，想調進臨安的市舶司，剛有了點眉目。

然而市舶司是多少人擠破頭都想進去的地方，正式的調任沒下來之前，他無法安心。

喜宴上人頭攢動，不時有下級官員帶著親朋前來拜見宋云寬。宋元寬敷衍地笑笑，翹首張望，卻遲遲不見那人現身，莫非消息有誤？

恰好這時，一群人從廊下走了過來。

為首的男人約四十歲上下，穿著一身茶色寬袍，高大英武，五官俊朗，臉上一層濃密的絡腮胡子，平添了几分粗獷。

宋云寬尚未來得及動，身旁眾人已經一窩蜂似地圍了過去，“顧二爺顧二爺”這般殷勤地叫著。

原來這位爺乃是臨安的大商賈顧居敬，在臨安乃至全國有塌房，邸店，質庫等多處產業，富可敵國。時下商人的地位遠優于歷代，有些大商賈甚至可以與官員平起平坐。

而顧居敬最讓人趨之若鶩的身份是當朝宰相顧行簡的兄長。時人講：權歸人主，政出中書。中書即是以宰相為首的文官班子，宰相可進退百官，皇帝發布的政令也需得有宰相副署方能生效。

顧相權傾朝野，又兼為皇子師，深得皇上器重，誰不想巴結一把？巴結不到他本人，能巴結上他兄長也是好的。

顧居敬對這般眾星拱月早就習以為常，環顧四周，猛然間發現了一件事，抬起手指將身后白皙清俊的少年隨從喚來，耳語道：“崇明，他人呢？”

崇明錯愕地張望四周：“剛剛明明還在的……”

***

夏家的后花園，花木繁盛，花壇里培育著姹紫嫣紅的花朵，如散在茵茵綠草上的寶石。

臨湖的芙蓉榭，卷棚歇山頂，欄杆低平，設鵝頸靠椅。一名白衣女子正靠坐在欄杆上，一手執線裝書，一手端著白瓷茶杯，面前擺著張雕花茶床，上頭精美的茶具一應俱全。

女子素手芊芊，腕上掛著一串質色上好的珍珠，肌膚泛著雪光。

她上身著半臂，肩膀到胸口繡著精致的花紋，手臂挽著披帛，腰上系帶，掛著一枚古朴的玉佩。一頭烏墨的秀發梳成雙髻，髻上插著珠花。

端的是一副令百花失色的好相貌。

她微垂著眼睫，櫻桃小口抿了抿杯沿，秀眉輕蹙。

旁邊站著一個穩重的婦人和一名圓臉的小侍女。小侍女見狀，連忙上前道：“姑娘，這茶想必涼了，奴婢再給您泡杯新的？”

女子未抬眼，只順勢將杯子遞了過去，算是默許了。

小侍女連忙接過，跑到旁邊的茶床上，邊研磨茶粉邊說：“奴婢明早再叫人去打些泉水來。這活水煮出來的茶，就是不一樣。”

旁邊的婦人猶豫了一下，還是說道：“姑娘，今日大公子成親，那些商家官人可都是衝著您和老爺的臉面來的。您不出去，就怕老夫人和二房那邊會不滿……”

女子靜靜地翻過一頁，沒有說話，很自然地將垂落在鬢旁的一縷發絲掖到了耳后。

趙嬤嬤心里暗道：自老爺出事以后，姑娘就大不一樣了。從前為了個男人尋死覓活的，老爺和夫人還一直擔心她。現如今姑娘主意大了，想來也不用他們再跟著操心了。

趙嬤嬤正感慨著，那邊泡茶的思安“哎喲”了一聲，瞪向從門外跑進來，險些撞到自己的人：“死六平，你想撞死我呀！”

那名喚六平的小廝大概十四五歲，長得一副伶俐的模樣。他衝思安哈腰賠不是，然后壓低聲音道：“姑娘，二夫人殺過來了！”

思安如臨大敵，連忙看向主子。

這位二夫人可不是什麼善茬。

女子不緊不慢地伸出手：“思安，茶給我。”聲若玉片相擊，清脆悅耳，含著股鎮定人心的力量。

思安連忙把茶杯遞過去，她喝了口，平靜地說道：“燙了。”

“奴婢下次一定注意。”思安馬上回道。

片刻之后，二房的夫人韓氏，攜著几名侍女仆婦進了水榭，聲勢浩蕩。

韓氏今日打扮得十分隆重，暗紅金絲繡花的裳裙，肩搭披帛，小盤髻上插著的赤金步搖直垂落到耳廓，眉目秀致，看著十分年輕。她眼見夏初嵐坐著一動不動，絲毫沒把自己放在眼里，火氣郁結在胸口，喝道：“夏初嵐！”

夏初嵐不為所動，纖長玉白的手指執著茶杯，眼也不抬：“二嬸找我何事？”

三年了，韓氏還是沒辦法把眼前這個女子跟從前那個夏初嵐聯系在一起。從前的夏初嵐美則美矣，卻沒有腦子，像個精致的花瓶，只能當擺設。

記得那時候，夏初嵐跟外頭的男人鬧出了事，長房關起門來把事解決了，老夫人不許其它兩房過問，韓氏有好一陣沒見到她。后來夏柏盛沒了，再見夏初嵐時，她完全變了。眼神清冷倨傲，有時一個眼風掃過來，韓氏這個做長輩的都心虛。

可偌大的家業交到一個小姑娘手里，韓氏如何能夠服氣？

就拿這次夏謙成親的事來說，原本要席開五十桌，最后硬是給縮減到了三十几桌。夏家還缺這點錢麼？分明是這丫頭想要打壓二房。

“大郎成親，你躲在這儿，是何意思？”韓氏單刀直入。

“二嬸弄錯了。我沒有躲，只是有些累，不想出去應酬。”夏初嵐淡淡地說道，目光卻是向著外頭水面的，神情冷漠至極。

韓氏裝作沒看見，徑自坐了下來，又換了長輩的口吻：“你一個姑娘家整日里拋頭露面的，二嬸也知道你不易。你若肯放權，何至于如此勞累？當年你二叔跟著你爹跑商，海上的事情也十分在行的。”

海商是夏家的根本，韓氏的算盤倒是打得好。

夏初嵐勾了勾嘴角，笑得顛倒眾生：“我爹出事后，二叔倒是主事了一段時日，可結果呢？若我再將家業交給二叔，二嬸就不怕都敗光了？”

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第二章

韓氏臉上青白交加，登時無言以對。

夏家是從長子夏柏盛的手里發達起來的。次子夏柏茂眼高手低，只會紙上談兵。兄長出事以后，他被妻子韓氏硬推著出面主事，非但沒有好好善后，還被逼債的船工家眷直接押進了州府衙門，險些出不來。幸而有夏初嵐站出來力挽狂瀾，夏家才有如今的勢頭。

夏初嵐見韓氏無言以對，拿手指隨意地撥動著腕上的珍珠——那是夏柏盛送給她的十四歲生辰禮。

准確地說，是送給這個身体原來的主人的。

后世的夏初嵐遭遇了一場空難，醒來時，發現自己穿越到這個同名同姓的姑娘身上，並擁有了原主全部的記憶。生存起來不算太困難，唯一麻煩的是她的性情跟原主實在相差太多。

好在那時候發生了一連串的變故，她性情大變也被眾人所接受。

韓氏知道是自己的丈夫不中用，捏了捏手中的帕子，繼續說道：“那你總該去見見顧二爺吧？他是衝著你爹的臉面來的，怠慢了貴客總歸不好。”

像顧居敬這樣的巨賈，不是誰都能見到，誰都能攀交的。顧二爺在臨安抖抖手指，整條御街上的商戶都得震一震，更別提他還有個做宰相的弟弟。

剛才席上顧居敬問起了夏初嵐，韓氏這才火急火燎地跑來找她。

夏初嵐卻說：“有事他自會找我，不用特意去見。”

韓氏愣了一下，几乎以為自己聽錯。一個十几歲的小丫頭，居然要那樣的大人物親自來找她？實在太狂妄。

她耐著性子道：“三丫頭，那可是顧二爺！都城里響當當的人物。你就算不為自己，也要為大郎想想。顧相連任兩屆知貢舉，學富五車。若能攀上他們顧家的人，得顧相指點一二，大郎來年再試，還怕不成……”

韓氏兀自滔滔不絕，夏初嵐卻不想跟她多費口舌，拿著書站了起來，對左右說道：“我尋個安靜的地方看書，六平，不准任何人來打擾。”說完人已經走出去了。

韓氏氣得渾身發抖，沒想到這丫頭翅膀硬了，居然敢這麼下自己的臉面！她狠狠咬了咬牙，對侍女仆婦們道：“我們走！”

……

暮色降臨，前院那邊熱鬧非凡，隱約能聽到人語聲，后院這里反顯得有些冷清。

夏初嵐站在拱橋上，手扶著欄杆，穩了穩心神。

原主小時候應該見過顧居敬，但時隔太久，印象已經很模糊了。顧居敬本是條極好的人脈，于生意場上大有助益。若不是事出有因，她斷不會如此。

事實上，夏柏盛出事之后，夏初嵐一直在暗中調查那場海難的原因，也查到了一些線索。

時任泉州的提舉市舶吳志遠，利用職務之便，牟取私利。他想要與夏家的商船合作，被夏柏盛嚴詞拒絕。沒多久夏柏盛就出了事，吳志遠卻被顧行簡舉薦，升為戶部侍郎。

夏初嵐無法確定那位極人臣的宰相大人究竟有沒有參與此事，也不敢聲張，就怕將夏家卷入更大的災禍之中。如今家中尚有体弱的娘親，年少的弟弟需她照顧。她既占了這具身子，就有不得不去承擔的責任。

池塘里“咚”的一聲水響，一只原本停在荷葉上的青蛙，躍進水里游走了。

夏初嵐回過神來，沒注意到身后站著個人。因為忙碌了一日未進食，眼前的景物俱都浮動起來，她的身子不由自主地一軟。

原以為要摔倒，卻有一雙手臂適時地伸了過來，將她扶住。隨即，一股仿佛千年古剎里厚重深遠的檀香味飄進了鼻腔里。

夏初嵐抬起一只手扶著額頭，勉力站穩，感覺到自己的另一只手腕被尤帶溫熱的几根手指按住。

“姑娘何處不舒服？”頭頂有個低沉悅耳的男聲問道。

夏初嵐一愣，下意識地往后退了兩步，終于看清了眼前的人。

那人身量很高，体態偏瘦，穿著普通的道衣裳袍。他的五官極為俊秀，只是下巴上留了一撮胡子，反倒看不出年紀。尤其是那雙眼睛，仿佛蓮台上端坐的佛，深邃而又難以捉摸。

“你是誰？”夏初嵐問到。

“我沒有惡意，只是誤走到此處，想向姑娘問路。”男人平靜地說道，“方才把脈察色，姑娘似乎是氣血不足。”

夏初嵐微愣，低頭從腰間取下絲袋，迅速拿出一小顆糖球放進嘴里含著。原主這具身体的確有輕微的暈眩之症，大概類似于低血糖。

男人靜靜地看著她的臉龐，猶如欣賞一塊成色上好的美玉，不沾染一絲雜念。他的目光下移，看到她裊裊纖腰上垂掛著的玉佩，是只活靈活現的瑞獸麒麟，十分特別。

分明像男人之物。

“先生在此地稍等片刻，我叫人送您出去。”夏初嵐微微一禮，便轉身走了，不敢久留。這男人身上的氣場實在太强，無形之中，有一種凌駕于人的壓迫感。

夏初嵐離開之后，男人俯身將她遺落在地上的書卷撿了起來，封面上印著“夢溪筆談”四個字。

竟然是這本書？

他不由自主地翻開，仔細看里面的排版和字体，不由一愣。這是當年汴京國子監第一批印出的版本，還是他的恩師主持修訂的，如今堪稱一字千金了。

他小心地撫著書頁，恩師的音容笑貌宛在眼前。多少年了，恩師所贈的那套書在當年逃往南方的途中散佚了，連他都遍求不到，竟然在此處看見了真品。

少頃，思安奉命來到拱橋處，見到男人時明顯愣了一下，隨即低下頭，不敢再看第二眼：

“奴婢奉姑娘之命，來送先生出去。”

***

前院，觥籌交錯，賓主盡歡。顧居敬心不在焉地應付著宋云寬，對方貴為知府，不好隨便打發。

宋云寬笑道：“我仰慕顧相已久，聽說他喜歡古玩字畫，便收集了兩幅，還請二爺幫忙轉交。”

顧居敬摸了摸胡子，回得不卑不亢：“非顧某不願幫大人的忙。只不過都城里頭的人都曉得，我這弟弟打小体弱，養在寺廟里頭，跟家里的人都不太親近。宋大人這字畫，恐怕得另尋門路。”

他口氣里盡是推諉之意，宋云寬怎能聽不出來？失望之余，也沒多做糾纏，尋了個由頭便離開了。

他一走，崇明便在顧居敬身后嘀咕：“怎麼還有人敢給相爺送字畫……”

早先有個官員為了調回都城，也托了關系到顧居敬這里，讓他轉交字畫。因為所托之人有些來頭，不好推辭，顧居敬便叫崇明將東西帶回相府，讓弟弟自行處理。不料，很快崇明又把東西原封不動地送了回來，說是贗品，退回不要。

顧行簡對字畫古玩鑽研頗深，再高明的贗品也逃不過他的眼睛。所以官員送禮，輕易不敢送這些，万一是贗品，就要得罪宰相了。

顧居敬抬眼看見穿道袍的男人回來了，在自己身旁落座，側頭溫和地問道：“去哪了？這般久。”

男人拍了拍衣袍上的灰塵，輕描淡寫地說：“迷路了。遇到一個侍女，她送我回來的。”

顧居敬搖了搖頭，那麼聰明的一個人，居然不認路。若不是早知他不近女色，還以為是私會佳人去了。

喜宴過半，夏謙由夏柏茂陪著，到了顧居敬這桌敬酒。夏柏茂拉著夏謙特意繞到了顧居敬面前，手中的酒水不小心灑了點到坐在旁邊的男人身上。

男人眯了眯眼，不悅。

夏柏茂不甚在意，只隨意說了句“對不住”，然后便轉向顧居敬，滿臉堆笑：“顧二爺，這是犬子夏謙，您還記得吧？請您看在家兄的面上，一定要在相爺面前提攜提攜他。”

夏謙立刻鞠了一躬。他心高氣傲，甚少佩服什麼人，顧行簡卻是少有的几個之一。

顧行簡十五歲高中狀元，文章才華一鳴驚人。三十歲便做到了宰相，權領中書。他一力促成了與金國的議和，使政局穩定，還大力提倡海事，重視商人，一下將國庫扭虧為盈。

他不僅是權相，還是經學致用的大儒，號稱是不輸給蘇公和沈括的全才。據說他去年在國子監的太學講了堂課，竟讓偌大的太學府被人圍得水泄不通，上至白發耄耋，下到總角小儿全都慕名前去。許多人專程趕了几個月的路到臨安，就為了聽他一堂課，可最后連太學的門都沒擠進去，直接坐在大街上嚎啕。

顧居敬掃了眼站在夏柏茂身后，正拿手帕默默擦袍子的男人，嘴角微揚。

若是夏家父子知道，本尊此刻就在這里，還被他們視若無睹，會不會悔得腸子都青了？

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第三章

月上中天，城里只有寥落的几處燈火，一輛馬車在夜色里奔馳。

寬敞的馬車內，顧行簡用力摘掉下巴上的胡子，抬手摸了摸那處皮膚。微熱，還有些刺疼。他本就相貌清雋，皮膚白皙，一臉的書卷氣。只不過加上這撮胡子，一下子老了几歲。

坐在對面的顧居敬遞了條干淨的帕子過去：“阿弟，果真沒人認出你來。”

“此處畢竟是紹興府。若在都城，我走不出十步。如今停官在家，還是謹慎些。”顧行簡擦了把臉，淡淡地說道。

顧居敬道：“那些食古不化的台諫官，聽風就是雨，當真可惡。等過一陣子，皇上想起你的好，也就沒事了。倒是你這趟同我到紹興來，究竟是要……？”

顧行簡沒有接話，而是從手腕上褪下小葉紫檀佛珠一顆顆地轉著。那串佛珠表面光滑，上頭紋路如絲，顏色泛紫，有些年歲了。

顧居敬知道弟弟每當如此，便是在琢磨事情，乖乖閉上嘴。

不久前，臨安市舶司的提舉市舶病死在任上。吏部磨勘之后，將宋云寬的名字報了上來。顧行簡翻閱他以往的政績，十分平常，無功無過。提舉市舶的官不算大，但權任堪重。市舶司又和坑治，茶馬共擔一路監司的職責。所以他趁著停官在家，隨顧居敬到紹興府走一趟。

好一會儿，顧居敬都要打瞌睡了，才聽到弟弟問：“夏柏盛出事以后，夏家的光景如何？”

顧居敬連忙坐好，回答道：“很不好。那時死了數十船工，船工家眷日日坐在夏家門前逼債，差點把夏家逼入了絕境。我本想幫他們一把，沒想到夏家的三姑娘主動把擔子挑了起來，夏家這才挺過了難關。”

顧行簡點了下頭，又道：“那夏三姑娘從前倒是沒怎麼聽過。”

顧居敬一聽，頓時來了精神。這可是弟弟頭一次主動提起女人，雖然對方只是個半大不小的丫頭片子。

幼時家里窮，顧行簡出生便十分体弱，几乎活不成。后來得高人指點，抱到大相國寺去養，養成了半個和尚：吃素，不沾酒水，不近女色。家里原先還催過他的婚事，后來見他對女人實在沒興趣，也不再管了。

到了這個年紀，官的確做得很大，身邊卻連個体己的人儿都沒有。

顧居敬微微前傾身子，說道：“從前在泉州就有美名，豆蔻之年，求親的人便踏破門檻了。要不是跟英國公世子鬧出了點事，壞掉名聲，早就嫁人了。”

顧行簡微頓。英國公父子在本朝，可算是風云人物了。

英國公陸世澤出生于西北，早年抗擊西夏時，初露鋒芒。后來金兵南下，他在北方堅持抗金多年，所帶兵馬不多，但所向披靡，從無一敗，令金兵聞風喪膽。

直到金人攻克汴京，皇室匆忙南遷。沒多久朝廷內部發生叛亂，英國公奮勇救駕。皇帝感其救命之恩，封他為御營司都統制，管轄諸將，權勢如日中天。

至于英國公世子陸彥遠，相貌堂堂，不知虜獲了多少女子的芳心。他打小跟著英國公南征北戰，屢立戰功，成為了開國以來最年輕的禁軍殿前司指揮使。兩年多前娶了參知政事莫懷琮的掌上明珠莫秀庭，在朝中一時風頭無倆。

英國公父子是主戰派的人物，而顧行簡是主和派，兩派是政敵。如今朝中是主和派略占上風，但兩派明爭暗斗，各有勝負。關鍵是看聖心偏向哪一邊。

雖然政見不合，但顧行簡對英國公父子保家衛國，收復故土的赤膽忠心亦是万分感佩。他只是沒想到像陸彥遠那般的英雄人物，居然會跟商戶女有過一段往事。

他本人對商戶倒是沒什麼偏見，在他的大力倡導之下，商人在本朝的地位有了顯著的提高，諸行百戶，欣欣向榮。盡管如此，還是有很多累世公卿之家不屑與商人為伍，以商人為輕賤。

英國公恰恰就是個十分傳統刻板的人。難怪當時英國公世子的婚事那麼急，想來跟這段往事脫不了干系。

顧居敬見弟弟沉默，也不知該不該繼續往下說。

顧行簡喜靜，相府里伺候的下人走路都跟貓儿似的沒有聲音，平日里也不敢高聲言語。顧居敬算是兄弟姐妹几個里頭跟他最親近的人了，但還是摸不透弟弟的脾性。

“后來呢？”顧行簡隨口問道。

顧居敬這才繼續說：“據我所知，英國公世子與莫老之女早就定親。英國公夫人還派人去過夏家，要讓夏三姑娘過府做妾。夏家沒同意，小姑娘鬧著上吊，差點死了，好不容易才救活過來。”

就算是商戶出身，也是好人家的姑娘，哪個甘願去做妾？英國公府此舉名為納妾，實則有些羞辱人了。但是閨閣女子，與男人私定終身，又難免叫人輕賤。

“陸彥遠未必動過真心。”顧行簡神色冷淡地說道。

顧居敬表示贊同：“是啊，像他那樣的高門衙內，身邊多的是女人，不過隨便玩玩而已。可你不知，夏家那丫頭是真的漂亮。小時候便粉雕玉砌的，我還抱過呢。今日本想叫她出來相見，這不是你不讓麼。”

顧行簡回想起那時拱橋上立著的少女，猶如迎風而綻的茉莉。潔白嬌美，香遠益清，的確過目難忘。

他略一推測，便知道是夏三姑娘無疑。那般玉雪清姿，如何都想不到會是個輕浮的女子。

“我要在紹興呆几日。”顧行簡說道。

顧居敬疑惑地望向他，他淡淡地笑：“等位失主。”

***

夏家的玉茗居，因廣種白色山茶而得名。假山湖畔，枝繁葉綠，雖已過花期，還有三兩朵殘花點綴其間，遠望白若霜雪。

屋內，夏初嵐穿著絲質的暗花月白小衣，坐在閨房的銅鏡前，和思安一起把頭上的飾物一件件摘下來，放在妝台上。

趙嬤嬤放下窗邊的繡簾，走過去整理床鋪。她看到那塊麒麟玉佩，小心地捧在手中，說道：“姑娘還是別佩這塊玉了，仔細丟了。”

夏初嵐回頭看了一眼，今日掛繩松動，幸好她發現得及時：“嗯。嬤嬤幫我收起來吧。”

“哎！”趙嬤嬤應了一聲，連忙找出一個精美的匣子，把玉佩放進去，藏在了多寶架上的一個暗格里。

老爺曾交代過，這玉佩姑娘打小戴著，十分重要，千万不能丟了。她一直記著呢，每日都要檢查這寶貝是否安好。

思安幫夏初嵐梳著頭發，嘀咕道：“姑娘，今日誤闖后花園的那位先生真是奇了。明明看著挺溫和的一個人，奴婢卻不敢直視他的眼睛呢。”

夏初嵐想起那男人身上穩健如山，又磅礡如潮的氣勢，不由問道：“你可看見他跟何人坐在一處？”

“好像是顧二爺帶來的。但不像是有身份的人，那些官員全都圍著顧二爺轉，不怎麼理他。姑娘覺得他是什麼人？”

夏初嵐摘下耳珰，搖了搖頭。紹興畢竟不是都城，這儿的官員沒什麼眼力，那人的身份尚且不好下定論。

夏家如今風頭盛，有不少人的眼睛都盯著。二房和老太太那邊還想大肆操辦夏謙的婚禮，恨不得將整個紹興府的名流都請來。

到底是商賈小民，沒有遠見，不懂樹大招風的道理。

夏初嵐曾不止一次地想，要是夏柏盛還在就好了。

后世的她是單親家庭長大，父親是大學教授，寡言少語，從小對她要求嚴苛。她努力讀書，終于拿到了國外大學的offer。在國外的那几年，與父親偶爾通話也是寥寥數語就掛斷。寒暑假賺生活費，沒回過國。大學畢業之后，父親一定要她留在國外工作，她便進了一家跨國大企業，東瑞集團。

總裁譚彥是她同一個學校畢業的師兄，是個十分有能力的人。

之后工作忙碌，几乎沒有閑暇想家，與父親的聯絡也越來越少。

可以說，從小到大，她所有事都是靠自己扛過來的。

夏柏盛跟父親則是完全不同的兩種人。他對原主很寬容，甚至有些溺愛。原主要什麼便給什麼，從未說過一句重話，簡直是捧在手心里疼著。也許因此，養成了原主天真單純的性子，被一個才見過几面的男人用花言巧語給騙了，險些賠上性命。

夏初嵐至今還會夢到三年前的事，情竇初開的少女與高大英俊的男人私會，看山看海，濃情蜜意。不久男人回了都城，約定半年之內回來娶她。可最后等來的卻是侯府几個態度傲慢的婆子，說奉英國公夫人之命，替世子接少女過府做妾。

少女想不開，大哭大鬧，夜里悲憤之下上吊自盡，被家人發現的時候已經咽了氣。

夏初嵐就是在那個時候來的。雖與夏柏盛只做了不長時間的父女，卻真正体會到了慈父之愛。

“姑娘，好了。”思安將手中那柔順如云的長發垂放下來，衝夏初嵐笑道。

夏初嵐點了下頭，起身走到書桌那邊，想要取下午的書看，卻怎麼都找不到，便問趙嬤嬤：“可有看到我下午讀的那本書？”

趙嬤嬤搖了搖頭：“好像姑娘帶出了芙蓉榭，之后便沒再帶回來。”

夏初嵐心驚，莫非是落在拱橋那儿了？這套書是她花了重金好不容易得來的，若丟一卷，她可是要心疼的。

這時，院子里六平的聲音響起來：“大公子，您怎麼到這儿來了？”

思安和趙嬤嬤迅速對看了一眼，又不約而同地望向夏初嵐。大公子這個時候不去洞房，跑到玉茗居來做什麼？

院子里有很低的說話聲，六平又道：“您不能過去，姑娘已經歇下了……”

“狗東西，你敢攔我？快滾開！” 男人拔高聲音，接著是一聲重物落地的聲音，好像起了爭執。

夏初嵐聽到這，果斷地披上衣服，推開門走出去。

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第四章

廊下的紙燈籠發出朦朧的光芒，六平倒在地上，雙肘撐著地面，站在他面前的夏謙穿著喜服，搖搖晃晃的，站得不是太穩。

夏謙胸膛起伏，聽到聲響，抬眼往夏初嵐這邊看來。

女子披散著鴉羽一般的長發，眸如星子，表情冷淡地站在光亮處。她的皮膚很清透，泛著薄薄的一層光暈，猶如月色一般迷人。

她小時候很愛纏著他，總是哥哥長，哥哥短地叫著，那時他還嫌煩。可自從兩年前大伯在海上出了事，她就像換了個人似的。

猶如涅盤后的鳳凰，光芒万丈。他再也無法將目光從她身上挪開。

夏謙暗暗地吞了口口水，只覺得渾身上下更燥熱了。他也恨自己那肮髒齷齪的念頭，但心中的感情卻怎麼都克制不住。

“這麼晚了，大哥有事？”夏初嵐微微歪頭問道。夏謙住的含英院跟她的玉茗居隔了老遠，並不順路。這位兄長對原主也算照顧，盡管這照顧多半是為了討家主夏柏盛的歡心，但夏初嵐對他還算客氣。

夏謙揉了揉前額，被風一吹，理智回來了點：“三妹，我喝醉了，分不清方向，迷迷糊糊就走到這儿來了。我頭疼得厲害，勞你派個人送我回去。”

他一遍遍地提醒自己：這是他的親妹妹，而他是夏家的長孫。

夏初嵐也不多做追究，只吩咐道：“六平，快送大公子回含英院去。”

六平應了一聲，連忙從地上爬起來，去扶夏謙：“小的方才多有得罪，這就送公子回去。”

……

夏謙扶著六平搖搖晃晃地回了含英院。時辰已經不早，新娘的陪嫁侍女和嬤嬤都等急了，在屋前來來回回地走。

看到姑爺回來，她們心中的大石總算落了地，歡天喜地地把他扶了進去。

屋內的紅案上，三指粗的喜燭燒得正旺。案上擺著四盤堆得像小山一樣的紅棗，桂圓，蓮子和花生。畫著鸞鳳和鳴的紅漆托盤里，放著銀質的酒杯和酒壺。

新娘蕭音聽到響聲，微微掀起蓋頭一角，看到眾人扶著夏謙，立刻迎了過來，想搭把手。男人滿身酒氣，面紅耳赤，東倒西歪的。人一沾床，就倒下去睡了。

蕭音俯身幫他脫靴子，陪嫁的嬤嬤擔心地說：“姑爺醉成這樣，還怎麼圓房……”

“嬤嬤，你先下去吧。”蕭音小聲道。

嬤嬤擔心地看了她一眼，也沒辦法，輕手輕腳地退出去了。

蕭音望向夏謙的背影，咬了咬嘴唇。夏蕭兩家本是世交，她跟夏謙打小就定了親。蕭家原先是北方的大戶，汴京失陷以后，家族跟著皇室南逃。她的祖父和父親相繼病死在路上，家財也損失過半，再不復當年的風光。

其實她也知道，夏家的老夫人和二夫人早就看不上她，想為夏謙另擇良配。是過世的夏伯伯重諾，親自敲定了這門婚事。只不過三年前夏謙要考科舉，婚事便暫且擱置了。

蕭音知道自己不算美人，至少跟夏家的姑娘們比，差得太遠。而且已經二十歲了，算是個老姑娘，夏謙心中難免不滿。可他們已經成親，日子總是要過的。

她斟酌著開口：“夫君，我知道你沒睡。你我的婚事雖是父母之命，可我從小就認定了你。我會為你生儿育女，好好孝敬公婆祖母，將來你若有看中的姑娘，納入房中，我也會以姐妹相待……”

蕭音看夏謙還是一動不動的，想起自己悲涼的身世，忍不住傷心落淚：“阿音自及笄一直等著夫君。不敢求夫君的寵愛，只求夫君不要嫌棄……我，我什麼都願意為夫君做。”

她哭泣時的聲音柔柔軟軟的，像只小奶貓。夏謙轉過身去，見她蓋頭半掀在頭頂，白皙的臉頰紅扑扑的，睫毛上沾著淚珠，原本不出眾的相貌陡然生出了股楚楚可憐之感。

夏謙胸中正聚著一團火，伸手便將她拉了過來，直接壓在身下。

眼前清秀的面容仿佛變成了那張勾人心魄的臉：長而濃密的睫毛扑閃著，如月似水的眼眸望著他，微張的檀口似乎等著他來吻。夏謙痴迷地摸著，一下子動情地親了上去，恨不得將她吞裹入腹！再抬頭時，那張臉又變成了蕭音普通的容貌。

夏謙愣了片刻，不甘，惱怒，執拗全都涌上了心頭。他動手撕扯蕭音的喜服，衣裳碎裂，潔白無瑕的女子胴体更加刺激了他的情欲。

他一點都不溫柔，甚至很粗暴，蕭音有些被他嚇到，瑟瑟發抖又不敢反抗。

……

夏初嵐舉著燈籠在拱橋附近找，怎麼也找不到那本書。

她細細想了想，猜測書應該是被那個男人拿走了。

夏初嵐有些想不通。按理說書這種東西，其貌不揚，普通人想必看不出什麼名堂，更不會拿走。但若能看出那是當年由沈括之子沈衝主持修訂，汴京國子監印制的版本，如今市價勝于黃金，那可就大不一樣了。

有如此眼力的，定是個了不得的人物。可如此人物，怎麼會隨便拿別人的東西呢？

“姑娘，要不奴婢去問問管家？”思安一邊撥著草叢一邊問。

“不用了，我已經知道書在哪里。回去吧。”夏初嵐攏了攏身上的衣服，帶著一群人往回走。江南的五月，梅雨季節，空氣濕熱。原主的身体不算硬朗，甚至還有點嬌氣，故而她穿得比旁人都多。

夏初嵐踏上長廊，聽到花牆那邊來了兩個侍女，正小聲議論：“剛才我奉二夫人的命令去含英院送東西，你猜怎麼著？少夫人在里頭又哭又叫的，聽得我渾身不舒服。”

“我娘說女子初夜，總會有些疼的。若夫君懂得憐惜，新婚夜也不會太辛苦。”

“是嗎？我看少夫人的陪嫁侍女和嬤嬤臉色都變了，少夫人好像在哀求大公子呢。”

“真沒想到，大公子一個讀書人居然……唉，別說了，仔細被主子們聽見。”

那邊燈火漸遠，夏初嵐慢慢地在廊下走，仿佛什麼都沒聽見。思安在后面扯了扯趙嬤嬤的袖子，耳語道：“真想不到，大公子平日里溫文爾雅的，房事上竟然這麼可怕。少夫人一個弱女子，也不知道能不能受得住。”

趙嬤嬤好笑地點了點她的額頭：“小丫頭懂什麼，興許是大公子想疼新夫人呢。床笫間的事等你長大就明白了。”

思安撇了撇嘴，嘀咕道：“男人都不是好東西，那英國公世子……”話一出口，她就連忙捂住嘴巴，瞪大雙眼看著前面夏初嵐的背影。

趙嬤嬤也是身子一僵，埋怨地看了思安一眼，生怕惹姑娘不痛快。

夏初嵐卻沒怎麼在意，她的心思全都在那本書上。那人有意隱瞞身份，想必找起來並不容易。就算找到了，他既然拿走，還會乖乖把書交出來嗎？

“姐姐！姐姐！”游廊的盡頭奔過來一個少年，一下停在她的面前。

“衍儿？”夏初嵐叫道。

少年抬起頭，圓臉蛋，眉目清秀，一雙亮晶晶的眼睛極有靈氣，咧著嘴笑。這是長房唯一的男丁夏衍，今年十二歲。

几個伺候的侍女和嬤嬤氣喘吁吁地追了過來，忙向夏初嵐行禮：“姑娘恕罪，六公子非要來找您，我們也攔不住。”

夏初嵐擺了擺手，低頭問少年：“這麼晚了，怎麼還不睡？”

“今日大哥成親，我跟四姐五姐他們玩了許久。明日先生考課，我怕答不出來，不敢睡。姐姐能不能幫我？”夏衍搖著夏初嵐的手臂，懇求道。

夏柏盛極重視子女的教育，連女儿也是開蒙起就請了當地有名的先生來教。原主算不錯，寫得一手漂亮的簪花小楷，琴棋書畫都懂一些，不輸給普通的大家閨秀。

夏初嵐應了夏衍，一起往他和杜氏住的石麟院走。杜氏体弱多病，早已經睡下，夏初嵐便沒有過去打擾。

夏衍的課業很好，在族學里頭算是佼佼者。夏初嵐沒費多大的工夫就幫他溫習好了功課。夏衍長長地出了口氣：“謝謝姐姐，明日我就不怕先生問了。”

夏初嵐淡淡一笑：“不早了，收拾下睡吧。”

“是。”夏衍聽話地開始整理書籍。他將所有的書都擺放得整整齊齊，文房四寶也都擦得干干淨淨。桌上擺著一本顧行簡編修的《論語集注》，邊角被仔細修補過，顯然是多次翻閱所致。

“近來在讀這本書？”夏初嵐拿起來問道。

夏衍點了點頭：“族學的先生要我們看的。恰好爹爹的書閣里有，我就拿來了。顧相連任兩屆知貢舉，選拔天子門生，號稱是天下文章第一人。他修的這本書道理深入淺出，我讀了受益良多。可惜我沒有機會聽他講課。”

顧行簡的書，可謂是“朝出鏤板，暮傳咸陽”，十分地搶手。如果動作慢一點，可能都搶不到。

夏初嵐看夏衍臉上滿是遺憾之色，寬慰道：“爹說過，學問勤中得。也許很多年后，有人會以聽你的一堂課為榮。”

夏衍的小臉又明亮起來，抓著夏初嵐的手臂說道：“姐姐，你放心，我一定會努力的！”

“嗯。你早點睡，我先走了。”夏初嵐不動聲色地抽回手臂，站了起來。夏衍連忙跟著起身，恭敬地目送她出去。隨后，嬤嬤和婢女們進來伺候他寬衣。他老成地嘆了口氣，嬤嬤好笑地問他：“六公子，您這是怎麼了？”

夏衍沒回答，耷拉著腦袋，徑自抱了《論語集注》爬上床。自從那年英國公府的人來過以后，活潑愛笑的姐姐就變得冷冰冰的。今日的功課，他其實自己也可以完成，只是想跟姐姐多親近親近。

他目光沉沉地盯著手中的書。總有一日他要高中，入朝為官，找那個英國公世子算賬！

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第五章

夏初嵐走出石麟院，忍不住抬頭看了看竹匾上的“石麟”二字。那是夏柏盛親手所書，生下夏衍那年寫的，原本掛在泉州家中的書房。

天上石麟，誇小儿之邁眾。他對夏衍，寄予了厚望吧。

不遠處兩層高的書閣，隱在重重樹影里，暗色的輪廓，沒有燈火。夏柏盛最喜歡收集絕版書籍和名家字畫，在這方面花費不少。不論真假，買到就像個孩子一樣高興。

搬遷時，杜氏拿出自己不少的私用，將那些字畫都給運到紹興來，就收在這座書閣里頭。

如今紙卷猶在，卻唯有落月滿屋梁。

這夜夏初嵐躺在床上，翻來覆去地睡不著。找到顧二爺，也一定能找到那位先生。她倒不是心疼錢財，而是真的舍不得那本書，不去試試總歸不甘心。可她直覺那位先生並非普通人，只怕……很難對付。

等到天快亮的時候，她才隱約有了點睡意。剛闔眼，就聽見窗外的侍女在低聲議論，嘰嘰喳喳的。

夏初嵐蹙眉喊道：“思安！”思安立刻進來了，在紫色的紗帳外面輕聲問道：“姑娘，可是她們吵著您了？”

“外頭何事喧嘩？”夏初嵐不悅地問道。

思安猶豫了一下，支支吾吾地說：“是別處的几個小姐妹來傳話，說二姑娘回來了。”

夏初嵐從床上坐起來，揉著太陽穴。

二房的長女夏初熒兩年前出嫁，男方叫裴永昭，祖籍泉州，家里是走仕途的，祖上也當過大官。裴永昭上一屆科舉中了第四甲，大小也算個功名，原本看不上青梅竹馬的夏初熒。

恰好他沒選上官，夏家二房這邊出錢出力，四處托人，總算讓他留在臨安混了個小官，夏初熒這才得償所願。

商戶女能嫁給官家的嫡子，說出去都是臉上貼金的事。韓氏為此趾高氣昂了好一陣。

夏初嵐卻覺得裴永昭不是良配，否則也不會等到夏家給他找好了門路，才答應娶夏初熒。但二房的人都不在意，她也懶得多管閑事。

成親這兩年，夏初熒一有事就往家里跑，此次想必也不例外。

思安看到自家姑娘不說話，以為她生氣了，連忙道：“奴婢去叫她們別吵了。”

“罷了，我不睡了，隨她們去吧。”夏初嵐淡淡地說道，又想起一事，“二姐夫有一同回來嗎？”

思安搖了搖頭。

……

夏初熒領著侍女仆婦們風風火火地進了松華院，韓氏早早立在堂屋門口等著，眼見女儿走進來，連忙下了台階：“阿熒，你不是說不回來了？怎麼又……”

夏初熒將韓氏拉進屋，附在她耳邊說了一番。韓氏大喜：“你當真有了？佛祖保佑，真是謝天謝地！這下娘可算是踏實了。”女儿嫁到裴家兩年了，肚子一直沒動靜，生怕裴永昭納妾，頻頻捎信回來求救。韓氏也是用盡了各種辦法，總算讓她懷上了孩子。

夏初熒含羞說道：“前陣子老覺得惡心，原先還不信。后來請了個大夫到家里頭看，才確診了。官人原本跟我一起回來，剛好有事，晚兩日才到。”

韓氏點了點頭，又不放心：“還是叫家里常用的那個李大夫來給你瞧瞧吧？”

“也好。”夏初熒應道。

韓氏立刻叫人去請大夫，夏初熒則命侍女將大大小小的禮盒捧到韓氏面前，逐一翻開給她看。

“娘，這些是我給你帶的胭脂水粉，還有綾羅綢緞，都是眼下最時興的樣式。您看看喜不喜歡？”

“喜歡，你送的，娘怎能不喜歡？”韓氏平日里最愛交游宴飲，將自己美美地打扮一番。看到這些東西，歡喜得滿面紅光。

母女倆熱絡地聊了一會儿，四姑娘夏初嬋揉著眼睛進了堂屋：“娘，是不是姐姐回來了……”她昨日跟年齡相近的兄弟姐妹們瘋玩，這會儿還困得很。

“嬋儿，快過來。”夏初熒將妹妹叫到眼前，忍不住誇到，“咱們嬋儿長得真好看，將來一定能找戶好人家。”

夏初嬋臉紅扭捏到：“姐姐說的哪里話……”

夏初熒寵溺地捏了捏她的臉：“這有什麼好害羞的？你都十四歲了，早晚要嫁人的。正好叫娘好好幫你相看相看。”

“說到這件事我就來氣。給她說了几戶，她都不滿意。想來得讓姑爺幫忙在都內找了。”韓氏瞪了小女儿一眼，口氣卻是極寵愛的。夏初嬋打小被韓氏嬌養，心比天高，尋常人家自然是看不上的。

隨后李大夫到松華院確診了夏初熒的喜脈，連帶開了几副安胎藥。韓氏謝過李大夫，又將夏初熒的陪嫁嬤嬤和侍女們通通打賞了一遍。

眼看新媳婦要到老夫人那里去敬茶了，韓氏催著夏初嬋去換衣服。

夏初熒拉著母親到旁邊，悄聲問道：“娘可還記得我捎回來的那封信？”

“自然記得，怎麼了？”

夏初熒的聲音更小：“我打聽過了，那件事是真的。原先英國公府那邊還遮著掩著，后來莫秀庭一氣之下回了娘家，莫老也是雷霆震怒。咱們得早作打算。”

韓氏的眼珠轉了轉，立刻會意。

夏初嵐跟陸彥遠的那一段往事，雖然老夫人和長房守口如瓶，但韓氏自然有能耐打聽得一清二楚。英國公府對于他們這種商戶小民來說，簡直就跟天上的云一樣，高攀不起。夏初嵐跟陸彥遠沒有結果也是情理之中的事。

可倘若陸彥遠真跟莫秀庭和離了，回來找夏初嵐呢？到時那死丫頭可謂是飛上枝頭做鳳凰，老夫人的心還不知怎麼偏到長房去呢。二房別說拿回當家的權力，只怕在長房面前永遠抬不起頭來了。

再怎麼說，長房也有個嫡子呢，還挺出息的，只是跟老夫人不親而已。

韓氏不信自己斗不過几個孤儿寡母，心生一計。

……

夏老夫人住在家中的北院，院子坐北朝南，日光充足，有一片蓊蓊郁郁的林子，都是松柏之類的常青物，院子的規制也是夏家最高的。

她膝下原有一女三子，長女許多年前嫁到蜀中去了，與家中鮮少來往。長子夏柏盛，次子夏柏茂都是商人，唯有庶出的老三夏柏青早些年考下功名，在泉州市舶司當了個從九品的小官。但夏柏盛出事之后，他的官也做不下去，賦閑在家。

三房跟老夫人的關系很疏遠，住在單獨的一處偏院，除了平日里向老夫人請安以外，很少過來主院。

今日是蕭音進門的第一日，老夫人特意也叫了三房的人過來認親，北院才如此熱鬧。

夏初嵐一邊與杜氏說話，一邊往三房那邊看了一眼。她的三嬸柳氏穿著對襟素底的長袖褙子，湖綠長裙，頭上只簡單地插著兩支銀釵，垂目坐著。三房的獨女夏靜月也是謹小慎微地站在母親旁邊，獨不見三叔夏柏青的蹤影。

夏初嵐正覺得奇怪，老夫人扶著侍女進來，所有人都站起來行禮。

杜氏身子不好，起得慢了些。

老夫人素來不喜歡她病怏怏的樣子，微微皺眉，轉向長孫那邊。夏謙疏朗挺拔，一表人才。站在他身旁的蕭音穿著朱色繡纏枝蓮的短衣薄褙子，淺色長裙，面色有些發白。

老夫人落座，壓了壓手，眾人也都跟著坐了下來。寒暄過后，新媳婦按禮奉茶。

蕭音的兩條腿直打顫，咬咬牙，扶著陪嫁嬤嬤硬是跪下了。她眼睛底下有兩團青影，襯得本就不出眾的容貌有些憔悴。昨夜是她的第一次，夏謙卻半點都沒有憐惜，一直折騰到天快亮的時候，方才罷休。

她從來不知道男人在床幃之間如此凶猛，好像要把她撕扯成好几塊一樣。她身上大大小小的全是淤痕，早上沐浴時，陪嫁嬤嬤問起，她也只能强笑著搪塞過去。

老夫人沉默地接過茶喝了，心中對這個長孫媳也不見得多滿意，隨便打發侍女賞了點東西，便讓身旁的常嬤嬤帶著蕭音認人。

各房長輩都給了見面禮，等到了柳氏面前，柳氏輕聲說道：“真是抱歉，你三叔他有急事，一大早就出門了。行禮便免了吧，這是我們的一點心意。”說著，便讓身后的侍女把一個精致的匣子遞了過去。

三房素來節儉，柳氏和夏靜月都穿得很朴素。這個匣子看起來卻價格不菲。

蕭音謝過，韓氏在旁邊插嘴道：“弟妹這話可不對，你是長輩，阿音還是應該給你磕個頭的。既然三弟不在，便讓她磕兩個，你代三弟受了。”言談間，口氣已是不好。

既然婆母發了話，蕭音便乖乖地跪下去磕了兩個頭。磕完頭，柳氏連忙伸手，扶她站起來。柳氏也是過來人，看到新嫁娘氣色如此不好，便大概猜到是怎麼回事。

韓氏還要再說兩句，卻被旁邊的夏柏茂扯住了袖子。可韓氏咽不下這口氣，夏柏青究竟有什麼要緊事，非在新媳婦敬茶的時候去辦？分明是仗著做過官，沒把他們二房看在眼里！

夏柏茂跟韓氏拉扯了一陣，好說歹說，總算沒讓妻子講出更難聽的話來。夏老夫人靜觀其變，對夏謙說道：“你成了親，也別荒廢了學業。今年的秋闈可得好好准備，全家就盼著你高中呢。”

言談中含著几分告誡的意思，讓他別耽于女色。

夏謙嘴上應是，心中卻訕訕的。他明明已經很努力，但上一屆的科舉連個禮部試都沒中，對他多少是個打擊。

他下意識地看了眼坐在對面的夏初嵐。她的頭發梳成一個同心髻，珍珠串的發圈繞在髻上，尾端露出兩條淺桃色的綁帶，輕盈靈動。耳朵上戴著珍珠耳珰，那珍珠兩大兩小，拼成蝴蝶的形狀，還用紅寶石點綴出兩只眼睛，異常精巧。

她慣常愛穿素色的衣裳，無論是褙子還是襦裙，上頭都有刺繡的花紋，淡雅精致，加上瓊姿玉貌，怎麼打扮都好看。

蕭音退回夏謙身邊，原以為丈夫會關心地問一句，怎奈夏謙根本就沒看她。順著夏謙的目光，她看到坐在對面的夏初嵐，正抬手隨意地撥了下耳珰，儀態万方。

蕭音不由得心生羨慕。

夏家的三姑娘，早在泉州的時候就美名遠播。那時，上夏家求親的人，每日都要在門外排隊。后來夏初嵐壞了名聲，坊間什麼難聽話都傳了出來，嚇退了不少求親者。但依舊有人，痴心不改。

女人果然只要長得好看，便是天大的福氣了。

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第六章

韓氏笑著說：“娘，今儿個家里還有好事呢。阿熒有喜了！”

老夫人臉上的褶子深了几許，看向孫女，欣慰道：“好，好啊。總算是把這個孩子盼來了。老二媳婦，好好給阿熒補補身子，頭胎要格外注意。”

“哎！”韓氏高高興興地應了。

堂屋里的眾人紛紛向夏初熒道喜，夏初嵐也跟著母親杜氏說了兩句話。

夏初熒趁勢說道：“三妹，你的年紀也不小了，應該好好考慮下自己的婚事。若有需要二姐幫忙的地方，千万別客氣。”

杜氏知道二姑爺裴永昭身邊不乏一些家世良好的同僚，若對方真心肯幫女儿牽線，倒也不失為一樁好事。她剛要張口，夏初嵐卻按住她的手背，先一步說道：“謝謝二姐的好意。只是如今家中諸務繁忙，我抽不開身。”

韓氏輕蔑地撇了撇嘴。什麼諸務繁忙，不過是不肯放權罷了。

眾人又坐著閑聊了一會儿，便各自回去。韓氏特意留下來，在老夫人的跟前說道：“娘，三弟是不是對我們有意見？大郎媳婦第一天進門，他也不來。”

老夫人知道她心直口快，笑道：“興許真是有要緊事出去了。他那人你知道的，不至于如此。”

韓氏暫時壓下心中的不快，又說道：“其實媳婦儿正盤算著一件事，又拿不定主意，想同娘商量商量。”

老夫人微笑道：“你說來聽聽。”

韓氏湊過去，在老夫人的耳邊悄聲說了一番，老夫人擰眉道：“你想給三丫頭說媒？”

韓氏點了點頭，扶著老夫人的手臂道：“眼看三丫頭都十七了，雖說現在夏家離不得她，可總得嫁人吧？她不嫁，對底下的几個妹妹婚事也有影響。正好我那本家內侄今年二十了，早年忙著家業顧不上親事。我心想兩個孩子剛好湊成一對，兩家親上加親，豈不正好？只不過，這事本不該我拿主意，就先跟娘提一提。娘覺得怎麼樣？”

老夫人沒言語，扶著榻上的羅漢圍屏緩緩坐下。

長房的兩個孩子雖然都跟她不親，但夏柏盛也是她十月懷胎生下的親儿，對長房並不是毫無感情。她明白二儿媳想要三丫頭手中的權力，這才著急。韓氏的內侄她也見過，相貌嘛，還算過得去。韓家做酒水生意，薄有家產。

若是從前，她肯定不應的。但現在三丫頭壞了名聲，能找到像韓家這樣的也算不錯了。

“事是好事，但你得跟老大媳婦說說，也問問三丫頭的意思。”老夫人拍了拍韓氏的手背，和顏悅色地說道。

韓氏面上笑盈盈地應了，心中卻不痛快。等回了松華院，拿夏柏茂出氣：“你那侄女不過是雙別人不要的破鞋！就你娘那口氣，好像我們韓家還高攀了她似的！”

“你可小點聲！”夏柏茂站在妻子身邊，好言好語地勸道，“嵐儿如今主意大，婚事豈是你能張羅的？娘都沒法做主的事，你就別瞎操心了。”

韓氏扯著嗓子道：“在松華院我有什麼好怕的！難道夏家的家業是靠大哥一個人掙下來的嗎？當初若沒有我娘家拿錢，沒有你跟著跑東跑西，夏家能有今天！？她倒好，成天擺臉色給我們看！”

夏柏茂拍著她的背道：“是是是，你說的都對。可嵐儿的確比我强，短短几年就讓夏家變成了紹興的首富。你別忘了，大哥從小就帶她出海見識，又請最好的先生教她，是當個男孩來養的。再說了，都是一家人，你非得爭長短干什麼？娘還在呢。”

韓氏狠狠瞪了丈夫一眼，用力拍開他的手臂。想當初，大哥大嫂成親數年都沒個孩子，四處求醫問藥，好不容易才有這麼個女儿，疼得跟眼珠子似的，吃穿用度半點都不曾馬虎，王公貴女也不過如此。她還腹誹過一個丫頭何必花那麼大的代價養。眼下看來，還是有點用處的。

可韓氏不甘心，万一那英國公世子真的找上門呢？長房一干人等還不跟著雞犬升天。

……

從北院出來，夏衍背上書囊，鞠躬道：“娘，姐姐，我去學堂了。”

杜氏上前整了整他的衣領，看他整日里抱著一本《論語集注》，如同痴儿，笑道：“路上小心些。六郎，讀書也別太辛苦了。”

夏衍乖巧地點頭：“孩儿明白。娘，孩儿下學了就去看您。”

“嗯，快去吧。”杜氏揮了揮手，目送儿子離開。他又長高了不少，背影漸漸有點像他父親了。杜氏眼眶微紅，夏初嵐扶著她道：“娘，外面風大，回去吧。”

杜氏應好。一行人回到杜氏的住處，夏初嵐看屋里的光線暗，便叫思安去將窗邊的竹幕卷起來。陽光照進屋里，頓時亮堂了許多。

杜氏的侍女思香拿著几支新摘的月季進來，燒掉柄，置膽瓶中，然后倒入水。接著從案上的青釉刻花三重香合里挑出一粒沉香丸，放進蓮花香爐里的銀片上，蓋上爐蓋。頂端的蓮心小孔里裊裊升起煙來，如山穴之云，香氣頓時在屋子里彌漫。

思香和思安隨即躬身退下。石麟院這邊除了泉州帶過來的舊人，其它的侍女仆婦都是到了紹興府之后新買的。夏初嵐親自調教過，一個個都很懂規矩。

杜氏倚在床頭，眉眼秀美，如平湖秋月，只是面色蒼白。

夏初嵐吹了吹勺里的湯藥，一點點喂給她喝。

杜氏望著女儿嬌美的容顏，想著她小小年紀，就要里里外外地操持，不禁搭著她的手腕說道：“都怪為娘的沒有用，讓你這般辛苦。嵐儿，聽娘一句勸，還是尋個好人家嫁了，別擔心我跟你弟弟……咳咳咳。”

夏初嵐輕拍著杜氏的背說道：“娘，嫁人的事不急。”

“怎麼不急？你二姐在你這個年紀都出嫁了，初嬋也在相看人家了。莫非……你還沒將那人放下？”杜氏試探地問道。

夏初嵐低頭來回翻舀著碗里的湯藥，輕輕吹氣，沒有應聲。

“嵐儿……”杜氏拿帕子掩著嘴，語重心長地說道，“那英國公世子的確是人中龍鳳，常人難比。可他若真將你當回事，怎麼能讓府里的婆子那般羞辱你？去高門里頭做妾，還不如找戶尋常人家做正妻。並非娘阻止你跟他在一起，可是一想到你那苦命的姨娘……”她搖了搖頭，沒有說下去。

早年杜老爺做過縣里的推吏，養出的一雙女儿知書達理，相貌也好，十里八鄉的男子都爭著來求娶。只不過杜氏的姐姐跟一位衙內好上了，硬是去給人當小妾。杜老爺攔不住，只能隨著她去了。

可惜風光日子沒過多久，人就香消玉殞了。

妾就是個半奴，在高門里頭毫無地位可言。若是親王府那些出身好的貴妾也就罷了，像他們這樣小戶人家出身的，如同螻蟻，還不是任人宰割？

所以那時英國公府派人來接夏初嵐去做妾，老夫人都松口了，夏柏盛和杜氏卻怎麼都不肯。前車之鑒擺在那里，怎麼能眼睜睜地看著捧在手心里養大的女儿去跳火坑？

夏初嵐也知道，陸彥遠要真的對原主有感情，何至于這些年，不聞不問？想來他只是貪圖美色，過后早就把那些山盟海誓給忘了。夏初嵐犯不著惦記這麼一個渣男，更別提對方于她而言，只不過是個毫無關系的陌生人罷了。

正要回杜氏，思安在外頭喊道：“姑娘，六平有急事稟報！”

思安這丫頭雖然性子活潑直爽，但也懂得分輕重。這樣火燒火燎的，必定是有大事。夏初嵐站起來，喚了杜氏的陪嫁楊嬤嬤進來，叮囑道：“嬤嬤，看著娘把這碗藥喝下。”

“哎！”楊嬤嬤立刻應了，目送夏初嵐出去。

床上的杜氏又咳了兩聲，長長地嘆口氣。若不是她的身子如此不中用，家里的頂梁柱又不在了，女儿的婚事何必拖到現在。

楊嬤嬤在床邊坐下來，剛才母女倆在屋中的對話，她都聽見了。

“三姑娘如今掌家也是好事。夫人想想，老爺不在了，六公子年歲尚小，若上面沒有這個姐姐撐著，指不定二房那邊怎麼欺負咱們呢。”

杜氏看了她一眼：“嵐儿也是我的心頭肉。不能因為我們需要她，就耽誤她的終身大事。你幫著留意些，若有差不多的人家不介意當年的事，就告訴我。”

楊嬤嬤也覺得自己有些自私，吹了湯藥喂杜氏：“您慢點喝，燙著呢。三姑娘的事，老身一直記著的。可您也知道那英國公府是什麼人家，姑娘跟英國公世子好過，旁人稍稍打聽，都不敢蹚這渾水。差一點的人家，又怕委屈了咱們姑娘。”

杜氏何嘗不知此事難辦？否則她也不用發愁了。

楊嬤嬤正細心地喂著湯藥，思香進來稟報：“夫人，松華院那邊派人過來，說要咱們准備一下，二夫人一會儿過來。”

楊嬤嬤沒好氣地說：“豈有此理！過來便過來，還要我們准備什麼？難不成要我們夫人出去迎接她？夫人，老身得出去好好教訓一下松華院的人。”

杜氏按著楊嬤嬤的手，淺笑道：“不過是個下人，你又何必生氣？二弟妹向來是這樣，性子爭强好勝些罷了，沒什麼大不了的。你們幫我梳頭換衣服吧。”

楊嬤嬤無奈，扶她起來。自家夫人是個知書達理的，性子溫順，素來不愛與人爭。可到底是長房長媳，身份擺在那里，不能因為老爺沒了，就由著旁人騎到頭上來。

反正姑娘說過，二房的人客氣倒也罷了。若是不客氣，還以顏色也未嘗不可。

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第七章

夏初嵐跟著思安走出石麟院，六平帶著三房的夏靜月來到她面前。夏靜月跟夏初嬋同歲，只略小几個月，也是極好的相貌，清麗可人。

她一見夏初嵐，便急聲道：“三姐姐，爹爹可能出事了！”

夏初嵐鎮定地問道：“出了何事，你慢慢說。”

“上午的時候，有個人把爹爹叫走了。爹爹臨走時說馬上便能回來，還能趕得及喝大嫂敬的茶，要我和娘別驚動你們。可是剛才我們回去，爹爹還未歸，有個小廝把這封信送了過來。”夏靜月說完，急忙把一封信遞給夏初嵐。

信封上沒有具名。

夏初嵐把信抽出來，抖開看了看。很普通的字体，看不出什麼端倪。信上說，要夏家當家之人單獨到泰和樓去談事，若午時不到，夏柏青也就回不來了。

泰和樓是紹興最大的酒樓，食客如云，生意興隆。

“三姐姐，娘看了信就暈過去了，我真的不知該怎麼辦……求你一定要幫幫我們。”夏靜月掩面哭泣。她年紀尚小，三房又只有她一個孩子，遇事沒有人可以倚靠。

夏初嵐受不了女孩儿哭，看了思安一眼，思安連忙上前柔聲安慰五姑娘。

夏初嵐知道，如果說夏家尚有明事理的人，便是她這位三叔了。三叔跟爹志趣相投，性情相近，雖是同父異母的兄弟，感情卻勝過一母同胞的親兄弟。三叔當年就是為了追查爹出事的真相，才被吳志遠整治而辭官的。

她想了想，對夏靜月說道：“你先回去，告訴三嬸不要擔心，我會想辦法的。另外，此事先不要告訴旁人。”

夏靜月聽到這番話，心里一塊大石總算落地了，忙不迭地點頭，擦干眼淚。她知道三姐的本事，夏家能在短短的時間之內打敗眾多對手，成為紹興的首富，這位姐姐居功至偉。

對于她們這些整日里只知道悶在內宅做女工待嫁的姑娘們來說，三姐的見識和氣魄都太出色了。自己遇到事情只會像個沒頭蒼蠅一樣，哭著求人幫忙。可三姐片刻之間就拿出了主意。

夏靜月心里，其實十分佩服她。

回到玉茗居后，夏初嵐坐著把事情想了一遍。三叔幫著打理生意場上的事，但沒聽說得罪過什麼人。那便是衝著夏家來了？可對方想要什麼呢？信上沒提錢財，沒列要求，只要夏家主事的人單獨過去……泰和樓開門做生意，大庭廣眾要行惡事也不太可能。

她一個商戶小民，還真想不到什麼人物要這樣費盡心思地見自己。無論如何，三叔在他們手里，不得不去一趟。

她叫思安進來幫忙換了身衣裳，出門在外，穿男裝行事方便，也能省去不少麻煩。思安幫她盤好發髻，仔細撫平袍上的褶皺，小聲道：“姑娘，您真的要去嗎？万一……”

“別擔心，我有分寸。”夏初嵐拿起桌上的折扇，輕敲了下思安的頭，走出去了。

端午過后白日漸長，空氣燥熱，院子里的花草都被曬得沒有精神。夏初嵐在廊下走著，獨自想著心事，沒注意到夏初熒帶著一幫人從另一條廊下走過。

夏初熒遠遠便看見了夏初嵐，一身男裝，儼然是個風度翩翩的佳公子。

她不禁停下腳步，身后的人問道：“姑娘，怎麼了？”

夏初熒搖了搖頭，自嘲地笑笑。每當夏初嵐出現在眼前，她總是會不由自主地在意。

她的這個三妹不僅貌美如花，而且琴棋書畫無論什麼都是一學就會。長大以后，上門求親的人更是只提夏三姑娘，禮物拜帖成堆地往長房送。那時候的夏三姑娘，當真無限風光。

直到遇見了陸彥遠，她一帆風順的人生才算栽了個大跟頭。

夏初熒心里難免生出几分幸災樂禍來，原以為三妹從此一蹶不振了。可沒想到，她如同破繭而出的蝴蝶，美得越發驚人。

難怪娘擔心陸彥遠回來找她。自己見過臨安那麼多的世家貴女，又有哪一個能比得過她？

……

夏初嵐走出家門，碰見了同樣要出門的夏謙。

夏謙主動走過來，問道：“三妹要去哪里？若有為兄能幫忙的地方，不妨說出來。你是姑娘家，還是少出門為宜。”

在旁邊裝作整理轎子的六平直咋舌。大公子平日里最不耐煩几個妹妹糾纏他，偏偏只對三姑娘脾氣好得出奇。若說是因為姑娘手里掌家的權力，可他是老夫人最疼愛的孫子，又是讀書人，吃穿用度全撿家里最好的來，根本不用巴結姑娘。

“我出門辦些事，不勞煩大哥。”夏初嵐淡淡地說道，眸光中含著三分冷意，徑自下了台階。她最不喜歡別人因她是個女子，就覺得她是該囿于內宅之中的。

夏謙看著她上了轎子，兩手在袖中握緊。好端端的姑娘家整日里拋頭露面，成何体統？那些富賈鄉紳各個都是色胚子，明著占便宜，背地里又說了許多難聽的話。她不在意，他卻很惱火。

恨不得將她鎖起來，關在一個不為人知的地方，只有他能看見才好。

夏謙的隨從六福配好馬鞍，過來躬身道：“公子，可以走了。”

夏謙眼見那邊夏初嵐的轎子離開，在六福耳邊吩咐了一聲：“你派個人跟著三姑娘，看看她到底去了哪里。”

六福雖然不明白主子的用意，但還是喚了個人，悄悄跟在夏初嵐的后面。

轎子往泰和樓的方向走，六平跟在轎子旁，小聲問道：“姑娘，咱們要再多帶些人嗎？”

夏初嵐心里其實也沒把握，只怕對方來頭不小，真有什麼事，也怕自己帶的人不是對手。她想了想，湊到轎上的小窗邊，吩咐六平：“你去州府衙門，把事情偷偷稟告宋大人。就說夏家若有麻煩，這旬的賦稅恐怕就交不上了。”

六平猶豫：“可小的走了，姑娘怎麼辦？不如叫別的人去……”

“對方既然約在泰和樓，又是光天化日，應該不會輕易動手。宋大人知道你是我的人，換個人，他未必會給面子。你聽我的便是。”

六平應好，匆匆忙忙地掉頭走了。

……

泰和樓前豎著巨大的彩樓歡門，二樓有几名濃妝艷抹，頭戴時令花朵的妓子在憑欄叫客。門口立著個穿短衣的小倌，一看到夏初嵐下轎子，立刻殷勤地跑過來：“是夏姑娘吧？小的恭候多時，請您跟小的來。”他見過畫像，只能說真人更美。

夏初嵐一怔，看來對方是有備而來。她回頭吩咐了兩句，才淡淡地說道：“前面帶路吧。”

一樓大堂坐著多是散客，此刻臨近中午，座無虛席。跑堂往來穿梭于各個席位之間，手舉托盤，里頭放著亮得發光的銀質酒器。還有歌女彈阮唱曲，仔細聽，詞是柳三變的《少年游·長安古道馬遲遲》。

“長安古道馬遲遲。高柳亂蟬棲。夕陽島外，秋風原上，目斷四天垂。

歸云一去無蹤跡，何處是前期。狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時。”

那唱腔婉轉低吟，帶了几分悲切，與滿堂的熱鬧格格不入。長安在北方，如今是金人的領土，改稱京兆府。二十年前很多人背井離鄉，追隨皇室到了南方，一部分人偏安一隅，卻還有一部分人心心念念著故土和少年時。

小倌見夏初嵐駐足不前，催了一聲，夏初嵐才上樓。她也不知道為何忽然想起那個渣男，勒馬望著北方，壯志滿懷，器宇軒昂的樣子，的確是很耀眼。

二樓相對比較安靜，各個雅間的門都關著。有的門口站著强壯的護院，有的是清秀的隨從。小倌走到一間有著四扇門的雅間前，先敲了敲門。得到里面的回應之后，才推門讓夏初嵐進去。

正對門擺著一座比人還高的單扇屏風，旁邊年長的茶博士正坐在風爐前煎茶。風爐是銅所鑄，三足，如同鼎。上面的銚子是銀制的，其中的水翻滾如蟹眼。

茶博士聞聲抬起頭，只覺眼前一亮。他閱人無數，一下就看出這是個頂好看的小姑娘。真是明眸皓齒，顧盼生輝。

夏初嵐點頭致意，徑自繞過畫屏。

原來屋里的人還不少。四名侍女和仆婦低頭規矩地站著，仿佛四座石雕。另一名看著等級高些的侍女，見她進來，立刻走到桌子旁邊。那里還坐著位衣飾華麗的女子，正在飲茶，手中似還捏著一卷小像在賞看。

她的指甲紅如胭脂，頭上插著的一支步搖十分惹眼：環繞著折枝牡丹的一對蝴蝶、兩只鴻雁以薄金片一一鏨鑿成形，再用細金絲連為一体。繁花似錦，巧奪天工。擁有這樣手藝的金匠如今已經不多了，而且大都在臨安。

再看相貌，算不上國色天香，但妝容精致，稍稍彌補了五官上的不足，儀態舉止更是處處透著股大家閨秀的端庄和……高高在上。

那名侍女出聲提醒：“夫人，來了。”

女子這才緩緩抬起頭，與夏初嵐四目相接，捏著小像的手指驀然收緊，面露微笑：“夏姑娘，久仰大名。”

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第八章

屋里燃著特制的合和香，是從西洋運來的。還有一股大食國薔薇水的味道。大食薔薇香氣馨烈，數十步尤可聞到。仰賴于繁盛的海上貿易，如今買到這些番貨並非難事。但不是任何人都能買得起。

夏初嵐站在原地，行禮道：“我與夫人素不相識，不知夫人為何要扣下我夏家的人？”

“我只是想見你。”女子彎了下嘴角，自報家門，“我是莫秀庭。你應該聽過我的名字吧？”她盡量保持聲線平穩，實則心里很亂。因為手中畫像上的女子，遠沒有真人來得好看。縱然她來之前已經做好充分的准備，也不得不承認，這個女孩站在這里，自己就已經輸了。

竟然是莫秀庭！夏初嵐怎麼也想不到，會跟這位見面。

“聽過。可夫人和我之間，有何好說呢？”她臉上很淡然。一個是正室，一個是舊情人，見面多數都跟仇人似的。而且正室的爹是參知政事，也就是副相，位高權重。反觀她這個舊情人，區區商戶女，跟人家真是云泥之別了。

夏初嵐不是原主，跟莫秀庭沒有那麼多的愛恨糾葛，倒是覺得渣男跟正室也算是門當戶對了，挺相配的。

莫秀庭原以為對方聽到自己的名字，至少該驚訝一下。可眼前的女孩沉著冷靜，不卑不亢，好似渾不在意。她是莫懷琮之女，又是英國公的儿媳婦，尋常人巴結都來不及，就連宮里的娘娘們見到她，也都親親熱熱的，還沒人敢不把她放在眼里。

“你先坐下吧。”她和氣地說道，“這茶餅是我帶來的北苑貢茶，紹興應該沒有，你嘗嘗看。”

北苑是皇家茶園，在福建路的建州。方圓三十多里，內有四十六座茶園。每年開春，需雇用當地上千名采茶工人同時上山，腳步聲響若驚雷，蔚為壯觀。北苑茶聞名遐邇，精品頻出，更有前人今人專門著書立作。

夏初嵐不為所動：“我人既然已經來了，還請夫人先放了我三叔。他與我們之間的事情並無關系。”

“我倒忘了。”莫秀庭笑了笑，叫來侍女吩咐几句，那侍女就開門出去了。她繼續說道：“你放心，他只是在別處喝茶。我擔心你不肯來見我，才出此下策。不過你這三叔當真關心你，一聽到是英國公府來人，便急急趕來了。你坐下吧。這位茶博士點茶的手藝甚好，能在茶湯之上瞬息變幻出多種圖樣，堪稱一絕。不想看看麼？”

這女子看著挺和氣，實則十分厲害，句句壓著人。就憑她懂得從夏家那麼多人里，單拿三叔來要挾，便不能掉以輕心。

夏初嵐索性依言坐了下來。剛才來時，外面站著兩個護院，屋子里又有這麼多人，只怕想走沒那麼容易。反正她的人都留在下面，六平也應該見到宋云寬了，不愁沒人救場。

既來之則安之，正好聽聽這個女人到底要干什麼。

***

本朝的州府衙門大都破舊，雖棟施瓦獸，門設梐枑，區別于普通的建筑，仍是不太起眼。因為地方上要用錢之處實在太多，像修繕衙門這樣費錢費力又無關政績的事，任上的官員都不會去做。一個弄不好，還要被身邊的判官和朝里的台諫官參一本。久而久之，各地破舊的府衙倒也成了為官清廉的一種標志。

六平跑到衙門口，衝官差行禮：“勞官爺進去通報一聲，城南夏家的六平有急事求見宋大人！”

城南夏家不就是紹興的首富麼？官差知道宋大人一向重視這些城中的富賈，賦稅可全靠著他們，于是板著臉說道：“你在此處等著。”

“有勞官爺！多謝官爺！”六平一邊擦汗，一邊鞠躬。

州府衙門一般與官員居住的官舍連在一處，便于辦公。官差走過官舍內不大的天井，停在緊閉的堂屋門前，小聲道：“大人，夏家有個叫六平的要見您。”

“等著。”里頭傳來宋云寬的聲音。

官差不知道宋大人的意思是要他等著，還是要夏家的人等著，只能杵在門外。

堂屋內，顧行簡坐在木椅上，翻看卷宗，聽到夏家時手指微頓了一下，臉上並沒有流露出異常。這卷宗記錄著宋云寬在紹興任上三年所處理的重大案件，還有賦稅，田畝，人丁的增減情況。

宋云寬垂首站在旁邊，時不時地掏出手帕擦額頭上的汗。他后背的朱色官服濕了一大片儿，官帽上的翅頭微微顫動，眼睛直盯著顧行簡修長白皙的手指。

誰能想到堂堂宰相大人竟會親臨紹興府，突然出現在他的面前？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

“我如今停官留職，是微服出行。宋大人不用拘禮，坐下便是。”顧行簡抬手道。

“下官不敢，下官還是站著罷。”宋云寬笑著應道。他也是今早才從進奏院下傳的邸報里知道，顧相被皇帝停官了。可顧相權傾朝野，勢力盤根錯節，在不在野其實並無多大區別。就憑皇上對他的寵幸，想必很快就會復起。

宋云寬又偷偷打量了眼面前之人。年輕，實在是太年輕了，玉質金相，氣度不凡。就算布衣加身，那股凌厲的壓迫感卻遮掩不住，往那里一坐，他這個正五品的官員，雙腿都有點發軟。

“我記得宋大人是明法科進士出身？”顧行簡隨意地問道。

明法科是專攻律學的人才，在本朝一度有很高的地位，甚至比明經科二甲進士及第的出身還要高。尤其是宋云寬那一年的明法科，出了很多的重臣。

宋云寬立刻恭敬地回答：“正是。但小的不才，選官時，沒能考入大理寺，反而去了地方，當過縣尉和司理參軍。這些卷宗上都有寫。”

顧行簡點了點頭，終于合上卷宗，放在手邊的圓桌上，看向宋元寬，含笑道：“我沒事了，宋大人去忙吧。”

“不忙，不忙。相爺不妨在紹興多留几日，讓下官盡盡地主之誼。今夜下官想在泰和樓為您接風洗塵，請您賞臉，一定要來。”宋云寬拜道。

顧行簡的眸色冷了几分：“莫說如今我停官在家，不欲驚動紹興府的上下官員。便是我仍在中書之位，也去不得這泰和樓。宋大人難道不知，赴非公使酒食者，杖八十。”

宋云寬一抖，又言：“那下官還有兩幅字畫想……”

“宋大人。”顧行簡肅容道，“考官憑的是真才實學，不必做無用之事。”

宋云寬的手在袖子底下搓了搓：“下官，下官沒有別的意思。聽說不久前台諫參，參了您一本，說您結黨營私，任人唯親。您一手提拔的吳大，大人被大理寺鞫讞。他連累您被，被……您一定會沒事的。”他一緊張連話都說不利索了。

吳志遠在福建路的時候就是個通竅的人，上下官員都與他交好，政績也不錯，市舶司的歲緡成年增長，為三司之首。調任戶部侍郎之后，在朝中也是過得風生水起。但吳志遠身上的污點其實不少，只因是顧行簡提拔的，自然歸到顧相那一派，沒人敢動他。

宋云寬打聽到，這次是主戰派的大臣想要興師北伐，怕顧行簡阻擾，故意打擊他，才從吳志遠下手，致使他被連累。

顧行簡意味深長地看著宋云寬。進奏院管朝中和地方的文書傳遞，隸屬門下省。各省司的邸報通過進奏院下傳地方，通常只是報個任免的結果。此次皇上雖停了他的官職，但台諫官上的折子都被壓在了御案上。按理說到了宋云寬這里，不應該知道得這般清楚，只能說進奏院有邸吏泄露了風聲。

看來這位宋大人，本事還不小啊。

宋云寬被顧行簡看得心虛，汗如雨下。難道自己又說錯話了？

顧行簡端起茶杯，輕呷了一口，閑談般說起：“吳志遠是我授意嚴辦的。我能一手提拔他，自然有本事將他拉下來。至于被連累，也在意料之中。”

宋云寬嚇得“噗通”一聲跪在地上，驚得說不出話來。相爺，相爺為何要同他說這些？堂堂一位朝官的罷黜下獄，被宰相大人說得如此云淡風輕，就像捏死一只螞蟻一樣容易。他忽然有些后悔，非得進臨安的市舶司干什麼？嫌命太長麼。

顧行簡站起身，走到跪著的宋云寬身邊，輕輕拍了拍他的肩膀：“宋大人不用怕，做好本分就是。告辭。”說完便開門出去了。

宋云寬癱坐在地上，摘下官帽，魂都去了一半。太可怕了，談笑間就決定了一位官員的仕途生死。

過了一會儿，官差進來找宋云寬，看到知府大人呆怔的模樣，連忙蹲下身問道：“大人，您怎麼了？”

宋云寬這才如夢初醒，嘆了口氣：“扶本官起來。你剛剛說夏家來人了？”

“是啊，一個叫六平的小廝，還在府衙外面等著呢。大人，您沒事吧？臉色看起來很不好。”官差擔心地說道。他在衙門里頭也干了不少年，自這位宋大人走馬上任，還沒見過他這般模樣。

宋云寬想想剛才在屋里的那個人，還有點后怕，重新戴好官帽，說道：“本官去換身衣服，你把人帶進來。”

六平等了許久，在衙門外焦急地走來走去，總算聽到宋大人傳喚。他一見宋云寬，就把事情一股腦儿地說了。宋云寬摸著胡子琢磨，什麼人這麼大的膽子，敢在紹興府綁人？吃了熊心豹子膽！

宰相還在這儿呢，万一聽說他連轄下的良民富賈都保護不力，他的仕途便堪憂了。更何況他跟夏家的關系素來不錯，否則也不會去喝夏謙的喜酒。

他果斷地吩咐身邊的官差：“叫几個人跟六平去泰和樓，本官倒要看看是何人敢在紹興的地界上放肆！”

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第九章

莫秀庭叫雅間里的人都退下去，夏初嵐則認認真真地品起茶來。這茶甘冽清香，半點苦澀也無，茶湯清澈，跟市面上能買到的茶葉大不一樣。果然好東西只會集中在少數權貴手里頭，她今日也算跟著沾光了。

她不慌不忙的，靜等著莫秀庭開口。費了如此周折將她約來，肯定不是請喝茶的。

莫秀庭見夏初嵐很沉得住氣，不由地看了她好几眼。女子愛美是天性，臨安那些夫人姑娘們出門前無不悉心裝扮，細細描摹，以求妝容精致。這個女孩儿卻素面朝天。但是底子實在太好了，縱然不施粉黛，也能艷壓群芳。

“聽說你們家原來在泉州生意做得很大，為何搬到紹興來了？”莫秀庭終于緩緩地開口問道。

夏初嵐放下茶碗，說道：“我爹在海上出事，算命先生說那邊的風水不好，要我們往北遷，最好在都城附近落腳。”其實當初說的最好之處是都城臨安，但臨安乃天子腳下，寸土寸金，商賈云集。再加上陸彥遠的原因，所以他們才退而求其次選了紹興。

莫秀庭思忖，紹興離臨安這麼近，若說夏初嵐沒動過什麼別的念頭，她才不信。早年去泉州暗查的人回來說，夏初嵐可是死活都要跟陸彥遠在一起，做妾都不在意的。

“你跟世子爺，這几年可有通過書信？”莫秀庭又試探地問道。

等了半日，總算是說到正題了。夏初嵐輕笑道：“我知道自己是什麼身份，怎麼還敢高攀世子爺？當年的事是我年少無知，早就過去了。如果夫人擔心我還存有什麼非分之想，那大可不必。好馬還知道不吃回頭草。”

莫秀庭被噎了一下，索性直言道：“世子爺來了紹興，或許他會來找你。你就不想見他麼？”

陸彥遠到了紹興？夏初嵐全然不知。她剛占了這具身子那會儿，時常夢見在泉州的事情。雖然不是當事人，但那些事仿佛親歷，這具身体應該還保留了對陸彥遠的强烈意識。她也想過如果陸彥遠回來找原主，她要幫原主說些什麼，做些什麼。

可是年復一年，陸彥遠音訊全無，原有的念頭也都煙消云散了。原來的夏初嵐早已不在人世，那些愛與恨，又有什麼意義。

她還沒想好怎麼說，雅間的門忽然“砰”地一聲被踢開了。

一個人影從屏風那頭走了過來。男人高大英挺，劍眉入鬢，眸若星子，身上穿著窄袖戰袍，護腰佩劍。這人真是少有的好看，如同陽光般耀眼。難怪三年過去，她還是一眼便認了出來。

陸彥遠，這個仿若隔世的人。夏初嵐握著茶碗喝了口茶，不知為何，竟嘗出了些許苦澀的味道。

陸彥遠沒想到屋中是這般光景，愣了一下，停在那儿。三年不見，雖然偶能聽到她的消息，說她如何浴火重生，執掌夏家，成為紹興首富。但印象里，她還是那個扑在他懷里撒嬌，叫他陸郎的小姑娘。直到今日一見，的確是不一樣了。特別是剛才掃過來的那一眼，冷漠得如同陌生人，同時又帶著几分倨傲。

美人如畫，甚至更好看了。猶如拂曉綻放的花，帶著露水的清靈，又沾染著晨輝和霞光的絢爛。

侍女仆婦們也都跟著涌進來，跪在雅間中，齊聲道：“夫人恕罪，我們實在攔不住世子爺……”

莫秀庭先是錯愕，然后站了起來，端庄地說道：“你們都出去吧。”那些人便又魚貫而出，屋子里瞬間只剩下三個人。

空氣仿佛凝滯般安靜。

“莫秀庭。”陸彥遠開口喊道，聲音低沉，尤帶著武將的凌厲。他的目光迅速掠過夏初嵐，上前一把執著莫秀庭的手腕，將她提到面前：“我到紹興是來辦正事，你來這里做什麼？”

“夫君，您弄疼我了。”莫秀庭掙了掙，可是男人的力氣太大，她越掙扎，他抓得越緊。她沒辦法，哀怨地說道：“我離家數日，甚是思君。聽說您到紹興，我也就跟著來了，卻怎麼都找不到您。想起初嵐妹妹也在這儿，便叫她過來喝了杯茶。僅此而已，您又何必緊張呢。”

這女人說話可真是綿里藏針。言下之意就是陸彥遠故意躲著她，因為夏初嵐才現身了。

“我早說過，我跟她不過是逢場作戲，玩玩而已。區區商戶女，值得我掛心麼？我來紹興，的確是有要事。”陸彥遠扯著莫秀庭的手臂就往外拉，“跟我走。”

從始至終，他都當夏初嵐不存在一樣。

但莫秀庭太了解陸彥遠了。他的心思藏得很深，越是裝作不在意，心里越是在意。她原先也被騙了，以為他早就忘了夏初嵐。直到在他的書房里無意間發現了一幅卷起來的小像，就插在皇上賞賜的龍泉窯青釉畫筒里。

他說是當年畫的，不小心留在畫筒里。她自然不信，兩人為此大吵一架。

夏初嵐放下茶碗，站起來道：“世子不必麻煩，應該是我走。”她往前走了兩步，忽然覺得頭暈得厲害，不由伸出手扶著屏風的邊沿。怎麼回事？難道是茶有問題？

陸彥遠看出她不對勁，差點過去扶，又强行忍住，掐著莫秀庭的肩膀，斥道：“你到底對她做了什麼！你真以為沒有王法嗎！”

莫秀庭也是一愣，她明明什麼都沒有做。難道是看到陸彥遠來了，夏初嵐故意演戲給他看的？但聽到男人這般質問，她反而露出笑容，用只有兩個人才能聽見的聲音說：“夫君心疼了？若是我下毒害她，夫君會把我如何？交官府嚴辦麼？”

陸彥遠懶得跟她胡攪蠻纏，正要過去查看，外面又衝進來一群官差，一下子把雅間擠得滿滿當當。

“你們是何人，這里也是你們能闖的嗎！”莫秀庭蹙眉喝道。官差們面面相覷，頭一次遇到犯事的人還這麼理直氣壯的。

六平和顧居敬跟在后面進來。顧居敬穿著檀色寬袍，頭戴襆頭，神態悠閑。他原本在泰和樓跟老友喝酒，聽到官兵上樓的動靜，便走出來看熱鬧。沒想到看見六平，他隱約記得昨日夏家的酒席散后，這個小廝幫著送客人出門，好奇之下便跟了過來。

“姑娘，姑娘您怎麼了？”六平蹲下身，夏初嵐已經沒什麼意識了。顧居敬立刻執了夏初嵐的手腕。看脈象，好似沒什麼異常。他們顧家有祖傳的醫术，只不過他學藝不精，看個尋常的頭疼腦熱還行，這種就看不出端倪來了。他想著還是回去找阿弟吧，那家伙的醫术可是能跟翰林醫官切磋的。

“你們對我家姑娘做了什麼！”六平抬頭吼道。他是夏家搬來紹興以后收的人，並不認識陸彥遠。

顧居敬沒想到陸彥遠會在這里，拱手一禮：“顧某不知世子在此，失敬。你們這是……？”他裝作什麼都不知情，實際已經猜到了一些。無非是正室找到了舊愛施壓，怕二人舊情復熾。但就憑莫秀庭的出身和教養，應該做不出傷人之舉。

陸彥遠面無表情地說道：“誤會一場，我剛來，夏姑娘不知為何身体抱恙，暈了過去。這里……我來處理，還請顧二爺找個大夫給她看看。”

“好說，好說。”顧居敬轉身吩咐六平，“我的住處就在旁邊，你們姑娘現在情況不明，不如先到我那儿去。剛好有個現成的大夫在。”

六平腦子里嗡嗡的，還沒反應過來。世子？不會是那位世子吧！他又看了看陸彥遠，相貌談吐都不像是普通人。他心道壞了，八成是了，姑娘怎麼就遇到他了？

“這廝，我跟你說話呢。”顧居敬又重復了一遍。

六平方才回過神，心中有些猶豫。雖然顧二爺是大商賈，有身份有地位，不至于欺負一個小姑娘。可是貿貿然將姑娘送到一個男人的住處去，只怕不妥當。

“憑我跟你家老爺的交情，還能害她不成。把人弄醒要緊，快些走吧！”顧居敬催到。一會儿圍觀的人多了，不知道又要傳出什麼流言蜚語來。這丫頭已經夠不容易的了。

六平沒辦法，實在擔心自家姑娘的安危，只能聽顧居敬所言。剛好樓下有給錢就能差使的婆子，六平連忙叫來一個，要她背上夏初嵐，跟在顧居敬后面走了。

等他們走后，陸彥遠同那些官差交涉。

莫秀庭站在旁邊，她方才看到顧居敬出現，已然是大大地吃了一驚。再看到顧居敬竟然帶走了夏初嵐，更覺得匪夷所思。這可是當朝宰相的兄長，臨安的大商賈，聲名赫赫。聽他所說，好像跟夏家有些私交？想不到夏初嵐出身這麼低微，竟也能攀上如此人物。

她偷偷地看了陸彥遠一眼，心里又有几分竊喜。關鍵時候夫君還是護著自己的。