心晴 - 望妻入宅（卷六）《全文完》

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《望妻入宅（卷六）》作者：心晴

皇家人想要平凡的幸福真的很難嗎？
阿竹表示，嫁對了好老公，一切都不是問題！
平定了靖王的叛變後，垂垂老矣的皇帝終於看開了，
這人人垂涎的皇位最終落到陸禹身上，阿竹也跟著身分大晉升，
但即使如今是尊貴的國母，阿竹還是原來的阿竹，是個平凡女子，
只想守著丈夫、孩子過日子，偶爾和母親、好姊妹談天聊心事，
有頂天立地的良人陸禹擋在前頭，她每日無憂無慮，
陸禹還替她扞衛「一世一雙人」的心願，駁回百官請新皇廣納後宮的要求，
眼下她除了想著打探打探太上皇和太后當年誤會的秘辛，
找出讓這對從前相敬如賓，老來卻頻鬥嘴鬥氣的夫妻早日和好的法子，
就是掛心好姊妹昭萱郡主的身子和心結，盼她也能有個好歸宿，
對於她對旁人的操心，陸禹卻要她先管好自家，再管別人吧！
他們倆的小兒子好不對勁啊，除了每天像小豬一樣睡個不停，
他會喊爹娘了，夫妻倆還未高興，就發現更加崩潰的事，
兒啊，你的爹爹在這兒，你怎能對著太監和爺爺喊「父皇」呢，
莫非她老公那該死的毛病竟是會遺傳？！

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第一章
　　
　　端王府裡，自從陸禹離開後，阿竹便也起身穿妥衣服，開始準備起來。
　　管家方荃在陸禹離開之前，已經將府裡的侍衛都集合起來，除了留了些人手在外院巡邏，其他的侍衛都讓他們守到延煦堂中。
　　七月下旬的夜依然帶著讓人煩躁的悶熱，阿竹洗了把臉後，奶娘正好將睡著的胖兒子抱了進來，阿竹忙讓奶娘將胖兒子放到榻上，自己坐在旁邊守著。
　　胖兒子睡得十分香甜，被人挪了個窩也沒醒，小臉蛋睡得紅撲撲的，額頭上出了些汗漬。阿竹拿帕子為他擦了汗，摸摸他白嫩嫩的小手，守在兒子身邊，心裡方踏實了幾分。
　　甲五、甲九和鑽石翡翠等丫鬟都在屋子裡陪著她，屋子外頭阿竹沒出去瞧，不過時常見到幾個梳著婦人髮髻的年輕女性走過，在甲五小聲的解釋下，阿竹知道她們是甲字輩的丫鬟，她們已經嫁為人婦，近來被陸禹招回府裡，放在一些不顯眼的院子裡伺候著，這種時候正好將她們叫過來。
　　因為近來發生的事情多，阿竹不是在安胎就是忙著太后的喪禮，府裡的事情都交給耿嬤嬤打理，每天只聽那麼一耳朵，有些人員的調動也不太清楚的。有耿嬤嬤在，她也可以放心地安胎，是以也沒有指手畫腳去干涉耿嬤嬤行事，所以對府裡突然出現的一些陌生面孔不太熟悉。
　　「也不知道外頭怎麼樣了。」阿竹輕聲道。
　　聽罷，甲五看了看外頭，小聲勸道：「王妃，您現在懷著身子，還是先去歇息罷，外頭有王爺，還有五城兵馬司巡邏，應該不會有什麼事情的。」
　　阿竹心知是這個理，但不怕一萬就怕萬一，這種時候，她如何睡得下？
　　也不知道坐了多久，突然前院傳來了一陣喧嘩聲，阿竹抬頭望向窗外，月入烏雲，一片黑沉沉的夜色，只餘路邊的燈籠散發微弱的光芒，看不到更遠的地方。黑闐的夜色讓人打從心底裡產生一種強烈不安感，仿佛一個潛伏著的凶獸正要張開血盆大口吞噬著平靜的一切。
　　甲九起身道：「奴婢去門口瞧瞧。」
　　阿竹雖然信任她的身手，但是看到這麼個小姑娘要去涉險，還是有些擔心，叮囑道：「就去門口看看罷，別涉險。」
　　甲九朝她伶俐地笑了笑，輕快地出去了。
　　過了一刻鐘左右，甲九回來了，身上清清爽爽的，應該沒有動手，她露齒而笑，笑得有幾分孩子氣，稟報道：「王妃，前院進了幾個賊人，被管家帶侍衛捉住了。」
　　阿竹心中微驚，果然是出事了。堂堂親王府，座落在內城，平時治安極好，怎麼可能會有賊？恐怕現在大夥已經自顧不瑕，所以那所謂的賊若不是那些亡命之徒，便是有人刻意為之。如此一想，阿竹捏著帕子的手緊了緊。
　　雖然她臉上的神情極平靜，但是鑽石和翡翠等人卻掩飾不住臉上的焦急神色，甲五擔心阿竹被旁人影響又動了胎氣，忙道：「王妃放心，府裡留了那麼多侍衛，不會有什麼事情的。」然後忙給甲九使眼色。
　　甲九笑嘻嘻地道：「是啊是啊，咱們府裡的侍衛大哥厲害著，那幾個賊人剛進來就有兩個被侍衛砍斷了手，有一個磕破了頭，血濺得老遠……」
　　「嘔！」
　　「閉嘴！」
　　嘔吐聲及甲五的厲喝聲響起，甲九眨了眨眼睛，滿臉無辜。
　　阿竹幹嘔了好一會兒，方止住那股噁心感，挨坐在榻上歇了會兒，用鑽石端來的茶水漱了口，然後無語地看著甲九小姑娘。她是孕婦，而且還是個極會腦補的孕婦，被她這麼一說，孕吐的反應就上來了。
　　「王妃，您還是進屋子裡歇著吧，距離天亮還有幾個時辰呢。」翡翠和鑽石見她這樣子，也跟著勸道，她們可是記得王妃前陣子剛動了胎氣，現在還在養身子，需要休息。
　　阿竹想了想，便決定進屋子裡歇著，胖兒子同時也被挪到了大床上。順便吩咐道：「若是有什麼消息，你們都過來稟報。」與其不明不白地擔憂著，她寧願清楚掌握事情發展。
　　丫鬟們皆應喏。
　　躺在床上，她自然是睡不著的，翻來覆去地折騰著，胖兒子被她這麼折騰，期間迷迷糊糊地醒來嚶嚶叫了幾次，被阿竹哄了兩聲又複睡去。
　　阿竹覺得時間過得特別慢，其間數次聽到了遠處傳來的喧嘩聲，聽起來就像是殺伐之聲，隱隱約約的聽得不真切，著人去打探後，消息也不太好。
　　「王妃，街上出現很多官兵，看著好像是五軍營的人。」甲五過來稟報道，臉色不太好。
　　阿竹坐在床上，臉色有些僵硬，說道：「讓人守好王府各個門，別讓些賊人趁亂混進來便是。」說著，心裡飛快地想著拱衛京師的三營，五軍營素來守在城外十裡之外，是什麼原因進城來了？神機營呢？宮裡的金吾衛又如何了？
　　甲五應了聲，繼續守在外頭。
　　就在她腦子轉個不停時，甲五又一次進來，臉色不太好，快速地說道：「王妃，有消息說，皇宮的西直門有兩撥人馬打起來了，也不知道情況如何。管家說，讓您和世子先找個地方躲躲，免得有賊人闖進來，不小心傷著了你們。」
　　阿竹聽罷，站了起來。若是有人想要對端王妃不利，延煦堂自然是個明顯的標誌。想了想，阿竹道：「去竹園罷。」
　　甲五聽得臉上露出了笑容，說道：「管家也是這麼想的。」竹園的位置比較偏，而且要到達竹園，還要穿過幾個院子，只要侍衛將那些院子給守好了，竹園便安全了。當然，竹園在端王府裡並不起眼，不熟悉端王府格局的人，並不一定能摸得到竹園。
　　說罷，丫鬟們開始伶俐地收拾東西，奶娘過來將依然睡著的胖兒子抱了起來，鑽石和甲五扶著阿竹，趁著夜色往竹園而去。
　　剛出了門，一道夜風吹來，也不知道是不是自己懷孕敏感，阿竹總覺得空氣中有血腥味隱隱飄來，讓她又產生了反胃之感，噁心得直想吐，不由得拿帕子掩住嘴，撐著沒有發出聲音。
　　好不容易到了竹園，進入竹園中的竹屋時，阿竹便在丫鬟端來的盂盆大吐特吐了一翻，等吐完後，她整個人仿佛都要虛脫了，癱在了竹榻上。
　　鑽石和翡翠擔心地看著她糟糕的臉色，端了溫開水過來給她漱口後，又端了檸檬水給她潤喉止吐。
　　「怎麼會突然吐了呢？」翡翠有些不解，明明阿竹這胎只是嗜睡，沒有害喜的症狀的。
　　阿竹歇了會兒，傾聽了下外面的風聲，靜悄悄的，根本沒有聽到什麼聲音，回答翡翠的問題：「剛才聞到了血腥味，有些受不住。」然後看了眼甲五，問道：「現在為止，有多少賊人潛進來了？」
　　「有二十來人了，不過都是些沒什麼能力的，侍衛們解決得也輕鬆。」甲五說道，目光看向竹林，可以發現潛伏在竹林周圍的侍衛，守衛森嚴，若是有人闖進來，絕對能在第一時間擊斃。
　　阿竹聽得心中微沉，坐在那兒不語。
　　許是為了讓她開心一些，鑽石突然道：「王妃，宮裡那邊看著火好像滅了。」
　　阿竹聽罷，便又下了竹榻，走到窗前往視窗外探，原本燒得通紅的天空確實恢復了幽暗。也不知道是宮裡的人控制了火勢，還是其他原因，沒得消息之前，阿竹皆感覺不到安寧。
　　這確實是個不平靜的夜。
　　今兒是陸珪值上半夜，好不容易交班後，終於可以歇息了，但是心裡積了事情，躺在床上翻來覆去睡不著。
　　這宮裡的宿舍比不得家裡的舒適不說，而且被褥間還透著一股子的味道，好像是許久未曬過太陽了，明日得提醒來收拾的宮女，讓她們將被單都拿去晾曬下太陽，當然，如果能再薰些香料就更完美了。
　　正幻想著睡著香香的被褥、懷裡抱著個香香的女人一起睡是何等的美妙滋味時，突然遠處傳來了一陣喧嘩聲。此時太后喪事期間，除了宮裡做法事的僧人，誰敢在夜裡喧嘩鬧事？
　　陸珪一個挺身從床上跳了起來，隨手便抓過屏風上擱著的衣袍穿上，刷拉兩聲已經整裝完畢。在忙碌的同時，腦子裡卻崩著根弦，心裡只有一個想法：終於要開始了麼？
　　腦子高速地運轉著時，門被人大力地推開了，便聽到了一道尖細的聲音：「陸大人，慈甯宮起火了。」
　　陸珪看著那闖進來的內侍，沒有動。

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第二章

　　月入烏雲，只有桌上一燈如豆，照亮了那內侍的臉，是個二十來歲的內侍，陸珪隱約有些印象，仿佛是乾清宮中伺候茶水的，不由得問道：「你不是在乾清宮中伺候的麼？來這裡做什麼？」
　　那內侍道：「今晚是雜家在乾清宮伺候，不過發現慈甯宮起火，皇上命屬下來尋陸大人過去，皇上找您呢。」
　　陸珪走上前，聲音有些輕浮，「皇上找我？是找我去救火，還是去乾清宮救駕？」
　　「自然是去救……」
　　內侍後面的話沒有說完，因為他的脖子已經被人擰斷了，幽暗的燈光中，雙眼瞪得像金魚一般，仿佛要瞪出眼眶一樣可怕。
　　陸珪心肝顫了顫，但想到若是自己不殺他，就要死全家！為了他的全家，只好殺他了，反正這內侍是靖王的內應，竟然幫著個病殃子作亂，也不是什麼好鳥。將那內侍直接拖到了角落裡放著，陸珪拎起桌上的佩劍掛在腰間，直接跑了出去。
　　出了門，才發現整個宮裡都亂了，慈甯宮那邊煙塵滾滾，救火聲不絕於耳，很多宮女內侍衣衫不整地跑了出來，臉上還帶著茫然的神色，仿佛不知道發生什麼事情。就在這種茫然中，有一群穿著內侍衣服的人舉著利劍殺了過來，見人便砍，空氣中彌漫著一股血腥味，濃得讓人作嘔。
　　陸珪也想吐，但是他不能，還要避開那些殺過來的人。
　　錚的一聲，長劍格開了對方的劍，陸珪很快發現這些人並不是內侍，而是……
　　「你們是金吾衛的人？這裡是皇宮，你們想要作亂不成？」陸珪厲喝道。
　　那人陰陽怪氣地道：「宮裡出了亂臣賊子，吾等奉皇上之命前來捉拿反賊。」
　　「呸，反賊是你們才對！」
　　那人嘿嘿笑道：「陸三少爺，別作無謂掙扎了，慈甯宮起火，聽說昭萱郡主葬身火海，皇上悲痛，下令要捉拿縱火的反賊，你乖乖地伏罪吧！」
　　陸珪聽得心驚，差點氣得蹦蹦跳：尼瑪他都沒來得及做手腳，就有人將罪名安在他身上了！簡直是叔可忍嬸都不能忍了！
　　虛晃兩招，陸珪一把將對方的劍擊開，也不再戀戰，直接逃了，身影滅入了黑暗的宮殿之中。
　　陸珪在黑暗中疾行，風中飄來了血腥味，讓他越發的心驚，這般濃的味道，到底死了多少人？
　　前方傳來兵器交鳴及呼喝、慘叫的聲音，陸珪躥身躲到一旁，眯了眯眼睛，那方向是去乾清宮的路，莫不是乾清宮值守的羽林軍已經被人拿下了？今晚這事發生得突然，曉是他心裡早有準備，也不免嚇了一跳，覺得策劃這一場動亂的人委實是大膽。
　　黑暗中，隱隱傳來了「捉刺客」、「保護皇上和皇后娘娘」、「救駕」等聲音，十分混亂。既然有「反賊」縱火，那麼便有「刺客」去刺殺皇帝也是應該的。現在，他需要去救駕，但是，前提是別將自己給搭上去了。
　　想罷，陸珪再一次躬著身子前行，在周圍的遮蔽物的掩護下，一路困難地往乾清宮而去。
　　前面是奔走著的宮女內侍，陸珪是個紈絝子弟，腦袋不怎麼樣，身手也不怎麼樣，但是他的眼力極好，也有著敏銳的判斷力，很快便判斷出那些混在內侍中殺人的是金吾衛。
　　能調動如此多金吾衛人手，恐怕是有金吾衛的指揮使叛變了。
　　突然，陸珪寒毛直豎，明顯感覺到有人接接，手指按在腰間的佩劍上，正欲回身一擊時，悄無聲息地接近他的人低聲道：「三少，是我，方勁！」
　　劍出鞘寸許，終於在這聲音中停下。
　　對方抓著他的手臂躲到了旁邊的灌木叢中，黑暗中根本看不清對方的臉，只隱約可窺出他的輪廓。
　　「你怎麼在這裡？」陸珪急促地問道：「你那邊怎麼樣了？金吾衛都反了？」
　　方勁年前立了件不大不小的功勞，進了金吾衛當差，這可是能在皇帝面前大大露臉的差事，知道他是景陽伯府的庶出五少爺的人，都忍不住羡慕嫉妒地說一聲：破落戶也有出息了。但陸珪卻知道看似與任何勢力無關的方勁是在為那位做事，所以進金吾衛不過是方便之舉，現在見到他在這裡，陸珪既欣喜又驚悚，難道今晚的事情，端王也算出來了？
　　「對，金吾衛指揮使倒戈了，他是靖王的人。」方勁快速地道：「現在宮裡極亂，很多宮人去慈甯宮救火了。還有，我剛才聽說五軍營也亂了，恐怕這夜裡會很亂，端王應該帶人去那邊鎮壓五軍營了。至於神機營……等鎮國公世子出手罷。」
　　陸珪聽得一愣一愣的，心裡突然浮現一種古怪的念頭，忍不住道：「靖王……到底想要做什麼？」
　　黑暗中，他看不見方勁的臉上神色，但是卻聽到了他異常冷酷的聲音說：「一個病殃子，想要掌天下權柄，若是身體所限不能登基，那麼只有唯一一個辦法：做攝政王。皇子中，誰最可能讓他實現如此野心的？」
　　「代王！」
　　想都不用想，陸珪脫口而出。等出聲後，他渾身的血液都冷卻，若是靖王真的有如此野心，那麼其他的皇子——必須要一一除去。唯有年幼的代王，最符合他的要求，也最好控制。
　　「現在，咱們要做的，先去救駕！」方勁拍拍他的肩膀，「三少，接下來看你的表現了。」
　　陸珪：「……」他發現自己上了賊船，想下船了可不可以？
　　陸珪被推出去時，腳步踉蹌，臉上不知道被方勁那廝糊了什麼東西，又黏又稠又腥，加上先前被人追著逃跑時摔在地上滾的一身泥巴，不用照鏡子他也知道自己現在的模樣有多狼狽。
　　正是這種狼狽，使他一路沖向乾清宮時，讓見到他的人大吃一驚。
　　「你是阿珪？」
　　陸珪撲嗵一聲跪到地上，跑得腦袋缺癢，眼前陣陣發黑，喘著氣抬頭，一張糊滿了血的臉對著燈光中穿著明黃色龍袍的人，語無倫次地道：「皇、皇伯父，是我、是侄兒……皇伯父您沒事真是太好了，嗚嗚嗚……」
　　承平帝被王德偉扶著，臉色看起來十分不好，此時正避退在了乾清宮的一處偏殿中，周圍跟著一群羽林軍。他低首看著糊著一臉血的侄子，沉聲道：「外面情況怎麼樣了？」
　　陸珪脫口而出：「金吾衛指揮使狼子野心，正誅殺宮人，而且污蔑侄兒是縱火的反賊，要讓侄兒伏罪！侄兒好不容易逃出來，擔心皇伯父，便過來了……」
　　承平帝低首看著他，陸珪也仰首回視，有些血液凝固在眼角，眼睛一陣發酸。
　　半晌，皇帝終於移開了眼睛，鐵青著臉道：「好啊，真是朕養的好兒子！哇……」
　　「皇上！」
　　陸珪呆滯地看著承平帝吐血倒下，被王德偉和另一個內侍扶住，眨了眨眼睛，有些心虛地低下頭，知道自己算是過關了。
　　陸珪一骨碌地爬過去，焦急地問道：「皇伯父，你怎麼樣了？」
　　承平帝臉色灰敗如金紙，眼睛閉著，氣若遊絲，直到王德偉喂了他一丸藥，又撫著他的胸口順了好一會兒氣，他才幽幽睜開眼睛。
　　眾人將他扶到偏殿中的矮榻上，承平帝的臉色極難看，看著就是一副命不久矣的模樣，但是氣勢卻不減，坐下後，他馬上對殿內的羽林軍首領下了一連串命令，待他們領命而去後，承平帝陰沉的目光移到了一旁的陸珪身上。
　　「阿珪，外頭還有什麼消息？」
　　陸珪忙道：「慈甯宮著火，聽說昭萱郡主葬身火海了……只是聽說，還不知道情況。」
　　承平帝臉皮抽搐了下，眼裡滑過一絲痛苦，但並沒有吭聲。
　　陸珪低下頭，也知道他這皇伯父再疼愛昭萱郡主，在這種時候，也只能放棄她了。
　　「宮外也亂了，好像有人說五軍營的將領帶人進了京，要捉拿反賊，清君側……」
　　承平帝的臉色越發的難看，冷聲道：「五軍營……呵，不急，端王在宮外，自會控制住。」
　　聽到這話，陸珪心裡又哆嗦了下，越發的覺得那位可怕，都到這種時候了，皇帝被兒子小妾們背叛，懷疑起所有兒子的時候，竟然還對他有所期盼，可見承平帝對他的寵愛及信任，能做到這程度，可真是不容易的。
　　正說著，一名羽林軍侍衛進來，稟報道：「皇上，西直門有戰鬥聲音，似乎是神機營的人打過來了。」
　　承平帝冷冷地聽著，沒有出聲。
　　這時，又一名羽林軍侍衛飛快地跑進來，匆忙道：「皇上，婉妃和代王帶著一群侍衛過來救駕。」

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第三章

　　砰的一聲，承平帝失手砸了身邊桌子上的茶盞，滿臉暴戾的怒氣。
　　半晌，承平帝聲音陰冷地道：「讓他們進來。」
　　很快地，便聽到了一陣腳步聲響起，接著便見穿著宮裝的儷人攜著七八歲的孩子驚慌失措地闖進來，見到坐在偏殿中的皇帝時，皆露出了驚喜的表情。
　　「皇上！」
　　「父皇！」
　　母子倆皆撲了過來，一個跪在皇帝面前喜極而泣，一個撲到皇帝懷裡，像個天真的稚兒看著自己的皇父。
　　陸珪幾乎忍不住閉上眼睛：這兩人真是嫌自己死得不夠快的！
　　「皇上，太好了，您平安無事！臣妾聽說慈甯宮走水，有刺客混進宮裡時，真是害怕極了……幸好您平安無事，不然臣妾也不想活了。」婉妃說得情真意切，眼裡淚光閃爍。
　　代王也在一旁附和道：「幸好父皇平安無事，兒臣好擔心呢！」
　　承平帝看著這兩人，半晌道：「既然不想活了，那就去死吧！」
　　婉妃愕然抬頭看他，連代王身體也僵硬了下。
　　錚錚聲響，便見殿內的羽林軍已經拿了下跟隨兩人而來的侍衛，陸珪也上前直接將窩在皇帝懷裡的代王拎了起來，婉妃更是被老皇帝一腳踹過去，倒了在地上，頭上的發簪掉在了光滑的地板上，發出清脆的聲響。
　　「皇上！」婉妃不可思議地看著他，不明白哪裡錯了。
　　他們不是過來救駕的麼？如此危急之時，他們不顧自己安危前來相伴，足以表真心，皇上不應該感動的麼？怎麼會如此？難道……消息走漏了？想到這個可能，婉妃渾身的血液仿佛都凝固了。
　　就在這時，她聽到皇帝蒼老而陰冷的聲音：「你當朕病得快要死了，什麼都不知道麼？」
　　「不……」
　　「朕的病例記錄你看了不少啊，倒是知道朕的身體熬不了多久了，所以過來看看朕死了沒有？是不是？」承平帝冷冷地道。
　　「不……」
　　「代王是朕的兒子，朕自然疼愛他，但你算是什麼東西？朕的江山還不至於讓個婦人玩弄！」
　　「不……」
　　「來人，將她拖下去，賜三尺白綾！」
　　「不——」婉妃突然瘋狂地爬上前，扯住承平帝的龍袍下擺，保養得白嫩光滑的手指骨泛白，淒厲地道：「皇上，這不關臣妾的事情，是皇后！一切都是皇后安排的！若不是皇后拿臣妾的家人威脅，臣妾怎麼會窺探您的病案記錄？是皇后，一切都是皇后……」
　　承平帝皺眉，不耐煩地扯了扯衣袍，正欲讓人將她拉開時，她接下來的話卻讓他所有的動作僵住了。
　　「皇上，您難道忘記了，是蔣氏竊了這皇后之尊，是皇后欺騙了您！是皇后讓您沒有嫡子可繼，是皇后！是皇后啊！」
　　在這聲淒厲的大喊落下後，殿內靜得落針可聞，所有呼吸聲仿佛都沒了。
　　陸珪和周圍的侍衛一樣，忍不住埋下頭，當自己不存在。這種皇帝的秘幸……知道了就是個死，他們並不想聽啊！
　　半晌，承平帝的聲音響起：「……你說什麼？」
　　他的聲音極輕極淺又平穩，仿佛在問著一件什麼不經意的小事般，絲毫聽不出其他的情緒。
　　婉妃臉上淚痕遍佈，額頭鬢角邊皆有碎發滑落，添了幾分脆弱淩亂的美，一種絕望的美。
　　但是聽到他這話，她卻仿佛絕境中看到希望的人一般，升起了極大的希望，仰著頭殷切地看著他，嗚咽著道：「皇上，臣妾都知道，皇后是個賤人，她不配母儀天下。當年皇上看中的人並不是她，而是蔣家義女，皇后仗著蔣家嫡出女的身份，謀了蔣家義女的妃位……臣妾知道皇上當年去尋了蔣家義女卻尋不著，因為皇上當時去尋她時，臣妾也在場，臣妾當時還是個孩子，躲在一旁看到了……」
　　承平帝仿佛驚呆了，僵硬地坐在那裡一動不動。
　　婉妃嗚咽道：「臣妾知道皇上這些年來的痛苦，皇后是害得皇上痛苦的賤人，若不是皇后當年取代了蔣家義女，根本輪不到她當皇后。這些年來皇后表面功夫做得太好了，皇上無法廢後，只能忍著她……皇上，您可知道，當年蔣家義女去逝時，是臣妾送她最後一面的？」
　　一陣夜風吹進來，殿內的燈火搖曳，將人影子拉得長長短短不一。
　　「她……死前可有說什麼？」皇帝聲音嘶啞地問道。
　　婉妃低垂下的眼瞼掩住了眼裡的惡毒，聲音卻萬分悲痛：「她說，皇上負了她心，皇后負了她姐妹情，她恨你們！」
　　殿內又是一陣長長的沉默。
　　陸珪手裡還拎著代王，有些不安地瞄了眼僵硬地坐著的皇帝，覺得自己聽了這等秘幸，估計離死期不遠了。不過，能聽到這般大的八卦，算不算得死而無憾？當然，對婉妃透露出來的事情，他卻有不同的理解。
　　說什麼蔣皇后竊了這皇后之位，簡直是無稽之談，當年承平帝娶妻時，他還未即位，是個皇子，選王妃自有先帝親自挑選過目，皇子要娶哪個哪能自己隨便選？一個是武安侯義女，一個是正宗的武安侯嫡出姑娘，作皇帝的怎麼樣都會選那個嫡出的姑娘作兒媳婦了，除非那義女出色到連嫡出姑娘都避其鋒芒的地步。但是如此看來，蔣皇后應該是比較出色的，所以先帝擇取了蔣皇后為兒媳。
　　而且這蔣家義女，他自打出生起，就沒有聽說過，恐怕在武安侯府也不怎麼出名才對，後來至於發生什麼事情死了，這個還有待查證。
　　正在陸珪凝思細想時，皇帝的聲音響起：「來人，將她拖下去！」
　　「皇上！」婉妃不可思議地看著他。
　　年老的帝王即便聽到多年來一直懸在心中的事情，臉色依然未變分毫，他揮了揮手，自有侍衛上前將婉妃拉了下去。
　　這時，代王終於忍不住了，哭道：「父皇，請您原諒母妃，母妃什麼都沒做啊！父皇……」
　　承平帝看向哭得眼淚鼻涕都出來的兒子，冷冷地道：「你放心，朕自不會殺她。」
　　代王抽噎地看著他，不明白他的意思。
　　承平帝露出一個古怪的笑容，揮了揮手，讓人同樣將代王帶下去。
　　等偏殿的人都離開了，承平帝癱坐在榻上，臉色似乎更憔悴了。陸珪小心地上前，問道：「皇伯父，您沒事吧？」
　　承平帝眼皮搭拉著看了他一眼，沒有說話。這一眼也讓陸珪膽顫心驚，再也不敢多嘴了。
　　等待的時間格外的漫長，就在陸珪忍不住胡思亂想時，外面又響起了一陣刀劍相鳴的聲音，一名侍衛匆匆進來，帶著一臉喜意道：「皇上，神機營的紀顯紀大人帶領神機營在西直門平亂，很快便過來救駕。」
　　承平帝抬頭看向殿外的黑夜，臉上並無喜意。
　　接下來，紛紛有侍衛過來稟報：
　　「皇上，紀顯大人拿下了作亂的賊首。」
　　「皇上，五軍營在東城已停下。」
　　「皇上，慈甯宮的火勢已經滅，皇后娘娘打發人過來問安。」
　　「皇上……」
　　隨著一件件消息傳來，但承平帝臉色沒有分毫的異樣，冷峻如昔。下面的人也琢磨不透他的想法，皆屏氣凝神地站在一旁，不敢吭聲。
　　直到五更時分，又有侍衛過來，臉色有些怪異地道：「皇上，昭萱郡主……過來了，在外面求見。」
　　直到這刻，平承帝平靜的神色才打破，滿臉疲憊地道：「快讓她進來。」
　　昭萱郡主是被人抱進來的，來人用一件薄披風裹著她，只露出一張慘白的臉，臉上還有煙火的痕跡。等那披風掀開時，可以看到她被燒焦的衣物，頭髮也淩亂地搭在肩膀上，看罷便知道是從火中逃生出來的。
　　「舅舅……」她眼神渙散，無意識地道：「你沒事吧……」
　　承平帝眼裡滑過一抹傷感，對那抱著昭萱郡主的侍衛道：「將她抱過來。」
　　侍衛恭敬地應了一聲，將昭萱郡主抱放到承平帝坐著的榻上。
　　她自己沒有力氣支撐身體坐著，全靠那侍衛小心地扶住肩背支撐，眼神黯淡，吃力地道：「舅舅……沒事就好……萱兒……擔心舅舅……姐姐好狠的心，竟然……在慈甯宮放火，外祖母的靈柩還在那兒……幸好舅舅沒事……萱兒已經沒有娘親和外祖母了，不想、不想……沒有舅舅……」
　　承平帝雙眼泛出淚光，撫著她瘦弱的肩膀，哽咽道：「好孩子！好孩子！別說了，好好休息，你一定沒事的……」

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第四章

　　昭萱郡主只是勉強勾了勾唇角，連笑容也做不出來的吃力，眼皮無神地垂著，聲音近似呢喃：「萱兒快不行了……能見舅舅最後一面……真好……真……」
　　「萱兒！」
　　承平帝只來得及接住她倒下的身體，驚怒悲痛之下，又噴出一口血，同樣跟著暈厥了過去。
　　繡姻行色匆匆地走進鳳翔宮，周圍一片黑暗，平時點起的燈籠也滅了半數，使得這個月光暗淡的夜晚，顯得越發的幽暗可怕。
　　因為慈甯宮走水，宮廷大亂，整個後宮都被波及，各宮應付不瑕，根本沒有餘力去管其他。幸好那些作亂的反賊的目標是皇帝，使得後宮還算是安全的。當然，鳳翔宮作為皇后的寢宮，也是反賊們的目標，幸好皇后及時撤走，那些金吾衛殺了些宮人，尋不到皇后，方才不甘離去。
　　穿過長廊，拐過轉角時，便見到了守在門前的幾名侍衛，他們自然認得繡姻，忙收了武器。
　　「繡姻姑姑！」
　　繡姻滿臉疲憊，小聲地道：「娘娘可是回來了？」
　　鳳翔宮把守宮門的侍衛道：「剛才從慈甯宮回來，正在裡面呢，還有幾位娘娘也在。」
　　繡姻點點頭，道了聲辛苦了，便進了門。
　　到了鳳翔宮的正殿，繡姻看罷，殿中的擺設東倒西歪，滿地淩亂，便知道當時那些闖進來的反賊們幹了什麼，頓時眼中滑過幾許怒氣。堂堂一國之母的寢宮，竟然被反賊如此下作地闖入，成何體統？若不是為了順勢而為，皇后如何需要如此委曲求全？皇后已經委曲求全了一輩子，現在卻遇到這般不體面的事情，繡姻忍不住為自己的主子心疼。
　　正殿自然是沒有人在，想了想，繡姻又往偏殿十八公主居住的寢殿行去。果然，到了偏殿不遠，便看到廊下點著的燈籠，照亮了方寸之地。空氣中飄來了淡淡的血腥味，繡姻眼尖，發現遠處黑暗中，疊著十幾具屍體，也不知道是來犯的反賊還是鳳翔宮枉死的宮人，心裡不禁有些惻然。
　　就著燈籠昏暗的光線，進了偏殿后，便見到偏殿裡坐著的幾個宮妃，安貴妃、淑妃、惠妃、德妃、麗嬪等年紀比較大的宮妃都在，妃子們的形象看起來都失了平時的光鮮亮麗，臉上殘留著掩不去的驚惶。
　　皇后坐在上首位置，懷裡抱著正在打瞌睡的十八公主。她身上穿著簡單的素色的孝服，衣袍下罷都沾了些灰塵，看起來有些髒，不過在一群面帶驚惶的宮妃間，容色沉穩淡然的皇后依然雍容華貴，髒汙的衣裳也無法掩蓋她的風彩。
　　「娘娘，奴婢回來了。」繡姻上前給諸位貴人請安，對於她們會出現在這裡，絲毫的不意外。
　　皇后還未開口，安貴妃已經像只兔子一般跳了起來，撲過去抓住繡姻的手，急促地道：「繡姻，外面情況怎麼樣了？端王呢？端王府呢？」
　　其他在場的幾個宮妃也很想問一下其他的王爺的情況，但見安貴妃幾乎癲狂的神色，一副誰敢去攔她就要拼命的模樣，默默閉了嘴，不是這個潑婦爭。
　　繡姻應付安貴妃也有經驗了，馬上道：「貴妃娘娘放心，鎮國公世子已經帶著神機營過來救駕，叛軍悉數拿下，五軍營也在東城停下了，並未到達皇宮裡，顯然是端王去攔阻成功了。」
　　聽到這個消息，所有人臉色都鬆懈下來，一時間又有些恍惚，只要神機營控制住在宮裡作亂的反賊，沒有五軍營的叛將接應，這宮裡就安全了。
　　不過繡姻過來不是稟報這個的，又道：「娘娘，乾清宮那兒傳來了消息，皇上吐血昏迷了，您得過去主持一下。還有，昭萱郡主也去了乾清宮，看模樣，她的病情危急，可能……撐不了多久了。」
　　繡姻的聲音有些傷感，那麼年輕的姑娘，二十歲都不到，原本金尊玉貴的可人兒，卻落得這般下場，她心裡說不難過是騙人的。昭萱郡主也算是她看著長大的，安陽長公主去逝後，看著她的生命一天一天地凋零，心裡真是說不出的難過。
　　殿內一陣沉默，突然一道童音哇的哭了起來。
　　「嗚嗚嗚……表姐怎麼了？十八要表姐！」十八公主哭道，她剛好醒來，聽到繡姻的話，即便不太能理解，但是時常聽到宮人們私底下討論在宮裡養病的昭萱郡主，如何不明白了？當下哭得滿臉都是淚。
　　皇后忙拿帕子為她拭淚，溫聲道：「你表姐會沒事的，母后這就派人去請荀太醫進宮給她治病……也給你父皇治病，他們都很快就好了。」
　　聽到皇后的話，在場的宮妃都忍不住動了動眼珠子，發現皇后對皇帝的病情並不怎麼擔心，難道皇上的病真的好不了了，還是根本沒什麼大礙？
　　哄停了十八公主後，皇后便起身，帶著一群宮妃及十八公主往乾清宮行去。
　　天快要亮了，路上靜悄悄的，但仍能看到沿途上很多被破壞的環境，還有一些宮人的屍體，隱隱有哭聲傳來。皇后神色未變，牽著女兒的手，走在宮殿回廊之間，每一步，都走得極穩。
　　眾人一路悄無聲息地跟著皇后前行，侍衛拱衛在四周，以防還有潛伏在旁沒有清理乾淨的反賊反撲行刺。
　　很快，前方亮起了火把，一陣腳步聲過來。
　　在眾人緊張之際，前方過來的人高聲自曝身份：「在下神機營副指揮使龐烈，前方是何人？」
　　聽到是神機營的人，所有人松了口氣，便有一名侍衛道：「龐大人有禮了，皇后娘娘與諸位貴人在此，正欲去乾清宮。」
　　那邊的人聽罷，很快便過來請安。
　　皇后抬了抬手，說道：「諸位辛苦了，請起！」
　　龐烈利索地起身，目光略略滑過眾人，並不停留，但這一眼也將所有人的身影都盡收眼底，隱隱明白了這些貴人們的身份。最後目光定在皇后身上，對上皇上沉靜的臉龐，龐烈很快又低下頭。
　　「現在情況怎麼樣了？鎮國公世子呢？」皇后沉聲問道。
　　龐烈回道：「娘娘請放心，臣等已經將反賊盡釋誅殺，只餘幾人還在搜尋。鎮國公世子正去緝拿此次叛亂的賊首，相信很快便有消息。」
　　皇后點了點頭，又道：「辛苦你們了，除了已伏誅的反賊，其他的先押到牢裡，由皇上定奪。其他枉死的宮人及有功的將士，龐大人先讓人登記在冊，皇上自會嘉獎諸位。」
　　龐烈又帶著眾人跪下謝恩。
　　接下來，有神機營的將領在前帶路，眾人平平安安地到達了乾清宮。
　　乾清宮裡守衛的羽林軍見到皇后到來，仿佛找到了主心骨，皆松了口氣，馬上讓皇后進去。
　　王德偉和陸珪迎了出來。
　　皇后瞥了一臉血的陸珪，沉聲問道：「皇上現在如何了？怎麼回事？昭萱郡主呢？」
　　王德偉眼睛轉了轉，然後沉聲道：「今晚慈甯宮走水，有反賊潛入宮中作亂，皇上原本已受了驚嚇，被婉妃娘娘和代王氣著了，怒極攻心，吐了幾次血，現在昏迷不醒。昭萱郡主先前從火場中過來，現在……情況不明。」
　　皇后臉上浮現出怒氣，震怒道：「好大的膽子！婉妃和代王呢？」
　　「皇上已經命人將他們關押起來。」
　　「可著人去叫太醫了？」
　　「去了，不過太醫院也遭了襲擊，有幾名值夜的太醫身死，只能從宮外去請了。」
　　問了幾個問題後，皇后便不再開口了，直接進了偏殿。
　　偏殿的內室裡，床上躺著承平帝，外間的榻上躺著昭萱郡主。因為兩人的情況都比較糟糕，不宜移動，也顧不得男女之別，只能皆安排到一個殿裡了。
　　「嗚嗚嗚，父皇……表姐……」
　　十八公主哭得聲嘶力竭，撲到外間榻上的昭萱郡主身上哭了會兒，又撲到床裡頭的承平帝身上哭，整個大殿除了皇后詢問的聲音，便是孩子清晰尖銳的哭聲，哭得在場的人腦仁都隱隱有些發疼，不過因為對方是十八公主，不敢有什麼表示。
　　「好了，小十八不要哭了，擾了你父皇歇息。」皇后坐在床前，終於開口道。
　　十八公主抬起紅通通的眼睛，委屈地看著皇后，抽噎了下，不再出聲，但眼淚仍是流個不停。安貴妃看得心疼，忙將她抱到懷裡，用帕子給她擦眼淚。
　　殿內又恢復了安靜，直到殿外響起了王德偉稟報的聲音：「皇后娘娘，太醫到了。」

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第五章

　　來的太醫除了荀太醫外，還有幾個臉色發白的老太醫，看模樣都是被人從家裡直接請過來的。他們還未清楚發生了什麼事情，便見到宮中著火，接著又聽到街上響起的馬蹄聲及殺伐聲，隱隱猜測今晚的事情不簡單，差點將他們嚇壞了。
　　自承平帝繼位至今，已有三十幾載，京師平靜了三十幾年，也讓這些老臣們習慣了安逸的生活，突然出現今晚這一出，確實將他們嚇得不行，連被宮裡的羽林軍闖進家中請進宮時，都哆哆嗦嗦的。唯有荀太醫十分平靜，收拾了藥箱便跟人過來了，倒是讓去請的羽林軍高看一眼。
　　幾個老太醫輪流給承平帝把了脈，發現他的脈相虛弱之極，顯然是病重之症時，嘴裡都有些發苦。若是皇帝在他們的診治下不好反而出了什麼事情，他們的下場可想而知。想罷，不由得看向在場最年輕的荀太醫。
　　荀太醫因為年紀問題，資格沒有那些太醫老，安靜地肅手站在旁邊，直到那些老太醫讓開位置，方上前去請脈。
　　「皇上脈相虛弱，顯然是氣血虧損，傷了內臟。怒傷肝、喜傷心、憂傷肺、思傷脾、恐傷腎。皇上先前應該是憂思過度，又驚怒交加，一口氣上不來，方會昏厥過去。」荀太醫收回手，所說的與先前幾名太醫沒有不同，對皇后道：「若是讓皇上醒來，可以先用銀針舒通心口的氣。」
　　皇后想了想，說道：「先讓皇上醒來罷。」
　　施針之事，自有工夫嫺熟的老太醫去，荀太醫不爭這個功勞，起身退下。
　　剛站離幾步，突然發現袖子被拉住了，荀太醫低首，發現拉著他袖子的是十八公主，她被安貴妃抱在懷裡，在他經過時，探著身子伸手抓住了他的袖子。
　　「荀太醫，去看看表姐好不好？」她帶著哭腔的聲音道。
　　雖然昭萱郡主的情況更加危急，但是比起重要性，還是皇帝比較重要，所以一群太醫過來，皆是先圍到床前查看皇帝的情況，昭萱郡主反倒在其次。這種情況也沒有人說什麼，皇帝的安危事關江山社稷，所有人都理所當然地忽略了病重的昭萱郡主。
　　荀太醫低眸看她一眼，淡淡地應了聲。
　　十八公主用小胖手胡亂地擦了下臉，便跳下安貴妃懷抱，扯著荀太醫的袖子往外跑去，拉著他拐到一扇雲屏風之後，那裡擺著張長榻，榻上孤伶伶地躺著個少女。比起裡面守著的眾人，這裡只有個年輕的小侍衛守著，看起來越發的淒清孤單。
　　殿內的光線有些昏暗，但荀太醫仍是一眼便看出榻上躺著的少女臉上呈現的死亡之氣，看起來情況十分糟糕，只剩下一口氣了。
　　「荀太醫，求你救救她吧……」旁邊的小侍衛小聲地道，聲音滿是衰求。
　　荀太醫沒有說什麼，對他道：「你去弄杯清水過來，喂她吃藥。」
　　侍衛想到這幾年都是荀太醫用藥吊著昭萱郡主的命，知他有辦法，忙不迭地點了下頭，跑出去了。他的動作極快，等端了杯水回來時，荀太醫正用銀針紮在昭萱郡主身上。
　　侍衛也不敢開口打擾，等荀太醫將銀針後，他忙道：「荀太醫，水來了。」
　　荀太醫從懷裡掏出一瓶藥，遞給那侍衛道：「喂她吃三丸。」說罷，便起身離開了，進了內室。
　　侍衛一手端水一手拿藥瓶，糾結地看了眼榻上無知無覺的少女，想了想，仍是小心地將人扶了起來，倒了三粒顏色鮮紅如血的藥丸出來，捏開她的嘴，喂她吃藥。怕她無法下嚥，他告了聲「得罪」，在她胸口按了幾處穴道，直到她喉嚨滑動咽下，方又喂了些水。
　　十八公主趴在旁邊看著，直到侍衛將昭萱郡主放下，才問道：「聶侍衛，表姐會好麼？」
　　「會的！」
　　內室裡，太醫扎針不久，承平帝終於幽幽醒來。
　　承平帝醒了。
　　所有人忍不住看向床上的方向，但是因為一種莫名而生的預感，或者說是畏懼，這一刻沒有人出聲，皆看著床上的承平帝，還有坐在床前的皇后。就這麼安靜地看著這對大夏最尊貴的夫妻，看著床上的男人蘇醒，床前的女人背對著他們，不發一語。
　　而這種時候，陸珪不免想起了先前婉妃淒厲的大喊，皇后是竊了皇后之位的賤人，是讓皇帝痛苦了一輩子的人。這讓陸珪忍不住又多看了幾眼，但是很快因為床上承平帝的目光而嚇得縮回了腦袋。
　　半晌，皇后平靜中帶些欣喜的聲音傳來：「皇上醒了。」
　　「皇上，您終於醒了，真是太好了！」
　　安貴妃馬上不甘示弱地叫了起來，隨後是淑妃、德妃、惠妃等妃子紛紛開口，一時間女人的聲音打破了先前的寂靜，也讓氣氛恢復了正常。
　　承平帝沒有看她們，目光一直緊盯著床前的皇后，只看到皇后平靜的面容，微微挑起的唇角，像是為他的清醒而驚喜，又似是漠然置之，只是習慣性地換上一個面具，這張面具她戴了數十年，現在她正用這張面具應付著他。
　　「皇上，作亂的反賊業已伏誅，宮外雖未傳來消息，但也還算是平靜，稍會鎮國公世子擒住賊首時，會過來請示您，請您下旨。」皇后聲音平靜地道，接著又將她來時路上對神機營副指揮使說的話轉述於他。
　　承平帝一直看著她，並不開口。
　　眾人見他一直未開口正有些擔心之際，承平帝終於道：「皇后安排便是。」
　　他的聲音嘶啞，臉色極為糟糕，能醒來開口說話已是幸事一件，所以其他人聽到他的話，都覺得皇帝將這些事情交給皇后來主持是正常不過，畢竟皇后是難得的賢後，也極得朝臣敬重，在這種時候，由她出來主持大局，更讓人放心。
　　皇后微微一笑，姿態從容而優雅，揮了揮手讓周圍的人退到門外候著，只留了幾個心腹在場。
　　「皇上，慈甯宮走水，臣妾已經讓人將縱火的兇手拿下。臣妾沒想策劃慈甯宮走水的元兇會是昭華郡主，臣妾不好處置，便只好命人先將她關押起來，等您身子好了些再處置。」皇后慢慢地說道：「今晚作亂的還有金吾衛指揮使，鎮國公世子已去捉拿此人，除此之外，臣妾還從婉妃寢宮裡收集出一些罪證，其中有靖王的親筆書信，不知皇上可有興趣？」
　　承平帝的臉色慢慢地變得冰冷，目光兇狠地看著她，嘶聲道：「蔣氏，你就不怕朕廢了你麼？」
　　皇后微笑看他，就像看著個垂死掙扎的無用老人，淡然而隨意地道：「皇上，三十年前，您已經說過要廢臣妾了，那時候若不是太后阻止，您真的要廢了臣妾，臣妾一直記得的。現在，過了三十年，再來廢後，已經遲了。」
　　承平帝的呼吸變得急促，他緊緊地揪著被子，好一會兒才將那口氣吐了出來，神色萎靡地道：「皇后，難道夫妻三十幾年，你仍是恨朕？朕……已經不怪你了！」他困難地道，臉色更加難看。
　　「不恨了。」皇后漠然地道，見他微微瞪大眼睛一臉不可思議地看自己，突然忍不住笑得歡快，心裡卻漫上一股子的嘲弄，果然是個愛面子的男人，說不恨了反而不相信。
　　「早就不恨了，沒有了情意，怎麼會恨呢？臣妾還要謝謝皇上給了臣妾機會，沒有因為義姐之死而憤怒殺了臣妾。」她臉上的笑容怎麼也止不住，但卻笑得極為端莊得體，並沒有因為勝利即在而失態，或者放縱，她忍了三十幾年，有些事情早已像本能一般刻入骨子裡，如同這賢後之尊。「婉妃應該同皇上說了吧？其實義姐當年是被臣妾弄走的，她的死也是臣妾安排的。」
　　「你……」承平帝的雙眼瞪得更大了。
　　「義姐愛慕皇上，想要爬得更高，所以她假借臣妾的身份接近您，當初您也以為義姐才是蔣家嫡女吧，而臣妾才是那個蔣家義女？呵，那是您自己認錯了，怨不得旁人。當得知臣妾將要嫁給您為妃後，她便給臣妾下了絕肓藥，使得臣妾當年無法再當母親。您說，臣妾如何不恨不怨？臣妾當初以為皇上是不知情的，臣妾心裡真是委屈呢。可是沒想到，到頭來，皇上會突然說要廢了臣妾，原來皇上也是知情的，卻看著臣妾受了那麼多罪……」
　　她幽幽地歎了口氣，三言兩語間便將積了很久的心事說出來，也說了他以往無法得知的一些真相。
　　承平帝額頭的青筋畢露，看她的目光越發的複雜，半晌，他啞聲道：「今晚之事，是不是你——」

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第六章

　　「不是臣妾！」皇后冷然道：「臣妾不過是推了一把罷了。」
　　「你——」
　　承平帝又大口地喘氣，聲音就像風箱一般破碎。半晌，他突然開口道：「朕當年是認錯了人，朕……」
　　就在這時，門外響起了一陣雜亂的腳步聲，便聽到一道沙啞的男聲朗聲道：「兒臣救駕來遲，請父皇恕罪！」
　　「臣紀顯救駕來遲，請皇上恕罪！」
　　「臣張惠寧救駕來遲，請皇上恕罪！」
　　「臣龐烈救駕來遲，請皇上恕罪！」
　　「臣劉允救駕來遲，請皇上恕罪！」
　　連著好幾道聲音響起，呼聲震天，接著王德偉走了進來，躬身道：「皇上、娘娘，端王、鎮國公世子及五軍營、西北營的幾位大人、將軍皆來了。」
　　承平帝慢慢地閉上眼睛，身體頹然地倒入被褥中。
　　好一個順勢而為，他的皇后，想必為了這一日，策劃多時罷。如此一想，滿心的苦澀漫上心頭，他想對她說另一個她所不知道的真相，卻發現已經沒了意義。
　　閉了閉眼，承平帝再次睜開眼睛時，眼中精光微閃，高聲道：「端王進來。」
　　晨曦的光從門進來，一陣風穿進來，桌上的燭火晃動了下，清晨未暿的光線與燭光融合在一起，讓人心底由衷升起一股難言的滋味。
　　從門口走來的男子一身染血的戎裝，憑添一股肅殺之氣，踏著沉穩的步伐走來，然後跪在了地上。
　　「父皇，兒臣不負父皇之命，將叛將悉數斬下。」
　　看著跪在床前的兒子，承平帝雙眼閃爍著複雜的思緒，半晌說道：「我兒辛苦了，你做得極好，朕甚是心慰。」
　　待陸禹抬起頭，皇后眼尖地看到他慘白無血色的臉，胸前的衣襟被劃破了，右手上深可見骨的傷，半邊身子的衣物被血染紅，撲面是一陣刺鼻的血腥味，也不知道是敵人的血還是他自己的血。可想而知，這一夜，他過得有多兇險，稍不小心便會喪命知軍之下。
　　看著如此狼狽而可怖的養子，饒是皇后心志堅強，面色也變了變，失色道：「禹兒你……」
　　「你也會心疼？」承平帝冷聲道：「朕以為你是鐵石心腸，什麼都能利用，何以會心疼個棋子？」
　　皇后的臉色晦澀，用極輕的聲音道：「臣妾之所以不恨皇上，是因為皇上將禹兒抱到鳳翔宮給臣妾養育。臣妾再狠心，也是視他如已出，憐他如親子。倒是臣妾很想問問皇上，當年知道臣妾不能生養，為何要將禹兒抱到臣妾宮裡？」
　　承平帝神色漠然，仿佛沒有聽到她的問題一般，對陸禹道：「今日你辛苦了，先下去讓太醫為你治傷，好生歇一歇。」
　　陸禹抬頭看了眼帝后，目光微動，雖然有話要說，但是看著兩人的神色，抿了抿唇，恭敬地跪安出去。
　　待陸禹離開後，承平帝積了口氣，又叫來了那些在殿外跪著聽令的將領進來，連發了一系例的旨意，等他們領旨離開後，終於耗盡了一口氣，頹然倒在床上，再次暈厥了過去。
　　天邊泛著魚肚白的時候，喧鬧了一夜的皇城終於安靜下來。
　　雖然幾乎一宿未睡，但阿竹卻未覺得有任何睡意，明明身體很累，但精神卻亢奮著，緊繃著，根本無法閉眼安心睡去。
　　阿竹倚在窗前，看著黎明的天空下，竹影在清晨的風中發出簌簌的聲響，暗影婆娑，隱約可見竹林中巡邏的侍衛。
　　這一個夜，潛入端王府的刺客不知有多少，而他們終於挨過來了，直到近天亮時，才沒有刺客再潛進來刺殺，也預示著他們終於安全了。當然，只是暫時的安全，外面情況如何了，卻是不得而知，使得她的精神也難以鬆懈。
　　「王妃，風大，您到裡邊來坐罷。」同樣睜著眼睛過了一夜的鑽石過來輕聲勸道。
　　阿竹深深地吸了口清晨特有的氣息，轉身回到屋子裡的床前，看著床上依然好眠的胖兒子，忍不住傾身用雙手圈住他，抱著孩子溫暖而稚嫩的身體，她焦躁的心才安定一些。
　　她擔心陸禹，不知道一個晚上過去，他怎麼樣了。
　　雖然府裡不安全，但外面更危險，他要去鎮壓五軍營中謀反的叛將，光是只憑自己及神機營的人能平安鎮壓住麼？而且以他的性格，這種時候，他應該會沖在最前面，有所表示，才能讓那些追隨的人信服。
　　現在他如何了，可是有受傷？
　　正失神地想著，竹屋中響起了一陣腳步聲，就聽到甲九特有的輕快甜美的聲音傳來：「王妃！王妃！管家有消息來報，好消息！」
　　阿竹猛地站起身，差點因為用力過猛而摔倒，嚇得一直護在周圍的甲五伸手扶住她。
　　「快讓管家過來！」
　　管家方荃很快便過來了，他神色激動，不用阿竹開口便稟報道：「王妃，剛才陸柒傳了王爺的消息回來，王爺此時已經平安進宮，讓您不必擔心他！」
　　聽到這話，阿竹知道陸禹成功了，心中一松，馬上又道：「王爺可是受傷了？現在宮裡怎麼樣？母后、母妃、昭萱郡主呢？」
　　「屬下不知王爺有無受傷。」方荃搖頭，現在消息還不靈通，能知道的不多：「不過宮裡有鎮國公世子帶領神機營去平亂，城外戍守的將領也連夜進京來了，應是無礙的。」
　　阿竹點頭，但是沒有聽聞陸禹的情況，終究是有些擔心。
　　既然亂象已平，只餘下收尾之事，那麼終於不用再躲在竹園裡，可以回延煦堂了。只是昨夜延煦堂中發生好幾次殺戮，死亡人數數十，血腥味還未散去，阿竹想了想，仍是在竹林歇下，待過幾日方回。
　　耿嬤嬤聽說後，也同意阿竹如此決定，小世子還小，眼睛乾淨，延煦堂昨晚死了那麼多刺客及侍衛，外一見著什麼嚇到他可不好。竹園雖然只是賞景之處，屋舍不多，但是周圍院子也不少，一應物什準備也充分，又因天氣尚熱，住在這兒也沒什麼。
　　天微微亮，阿竹身體便有些支撐不住，可能是上回進宮哭靈時累得狠動了胎氣，雖然後來小心地養胎，但是這胎的懷相並不好，比不得懷胖兒子時健康，一個晚上沒睡，她又感覺到肚子不舒服了，即便睡不著，也只能上床躺著。
　　胖兒子早上醒來後，便被奶娘抱到隔壁去玩耍餵食了，沒有過來打擾阿竹。
　　阿竹只覺得才眯了會兒眼睛，便被人的說話聲驚醒，醒來後天色已經大亮，看看時間，才到巳時，她只睡了一個半時辰。
　　「外面在說什麼？」阿竹聲音沙啞地叫道。
　　瑪瑙和甲五聽聲音進來，鑽石、翡翠昨兒守了一個晚上，去歇息了，換了她們兩人來伺候。甲五原本守了一個晚上，也應該去歇息的，但她放心不下，且她是習武之人，兩三天未睡也能撐著，便沒有聽勸去歇息，依然守在阿竹身邊。
　　甲五見阿竹睜開眼睛，忙過去拿了個大迎枕墊在她背後，說道：「剛才聽到消息，皇上昨兒受到驚嚇，身體不好，今兒免了朝會，王爺正在宮裡侍疾，可能好幾天不能出宮了。」頓了下，又輕聲道：「先前靖國公、鎮國公府都打發了人過來問候情況，兩府的情況都不錯，而且鎮國公世子夫人讓人過來送了些消息。」
　　阿竹接過瑪瑙端來的溫開水，喝了半杯潤喉，眼睛眯著，精神有些不太好，問道：「什麼消息？」
　　「昨兒不僅咱們王府出事，京裡其他好幾個王府也遭了刺客，聽說魏王遇刺身亡，周王只受了些輕傷，但周王妃小產了，秦王府沒什麼事情，其餘幾個王府也或多或少發出些事，不過也沒什麼大礙。」
　　阿竹怔住，魏王竟然遇刺身亡……突然她想到，齊王就藩後，京城裡有那能力競爭皇位的皇子，便只剩下魏王、周王、秦王、端王、代王。而秦王已經去了倉州，代王年紀還小，端王昨晚當機立斷地出去平亂，周王素來沒什麼野心，自然是在府裡守著，那麼只剩下魏王……
　　想罷，心裡一陣陣發緊。
　　這幕後的策劃者真是好狠的心，恐怕是要將所有健康成年的皇子都趕盡殺絕吧。若不是端王府的侍衛足夠強大，陸禹留的人手足夠多，恐怕她也會步上魏王的後塵，為了不留後患，胖兒子也會跟著一起沒命。
　　阿竹正失神間，外面又有消息傳來，羽林軍奉旨圍了靖王府，接著神機營、刑部同樣奉旨一起圍了好些權貴大臣的府第，除了靖王府外，其他的皆安上了亂臣賊子的罪名，皆是抄家入獄，秋後問斬。

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第七章

　　一整天，阿竹都聽著外頭神機營和刑部允當了錦衣衛的職責，到處抄家扔人入獄，而宮裡沒有給什麼回應。
　　晚上，陸禹果然沒有回來，只讓人送了份信件回來，信上只有三個字：「安，勿念。」
　　阿竹看罷，又笑又哭，笑是因為在這種時候，他竟然還能惦記著送個資訊回來安她的心，哭是因為這字雖然與平時無異，但是筆鋒卻有些斜，一看便知道是手受了傷，說不定身上其他地方也受了很重的傷，那男人不過是在寬她的心罷了。
　　第二日，街上仍是風聲鶴唳，整個皇城都安靜極了，連街市都未曾開張，即便今日沒有神機營的人再像瘋子一樣到處圍府拖人入獄，但氣氛仍是緊繃著。
　　如此過了幾天，京城的氣氛方有好轉。
　　就在這個時候，宮裡終於有消息傳來了，而這消息讓阿竹初聽罷怔怔地回不了神。
　　承平帝因為病體沉重，罷朝五日後，終於在今日上朝，並在朝會中下旨，封端王為太子，端王妃嚴氏為太子妃，端王世子為皇太孫。
　　承平帝登基三十五栽，太子之位一直懸而未定，直至今日，終於策立太子，使得天下人的目光都放在了端王府中。
　　因策立了太子，仿佛整個朝堂都找到了主心骨，即便傳言承平帝病重，也沒有出什麼亂子，蓋因那夜動亂，端王陸禹也趁機掌控了京城，西北營的軍隊正駐紮在京城二十裡處隨時準備待命，且又有紀顯言明支持端王，一時間，京城十分平靜。
　　而在策立太子的第二日，承平帝又下了靖王、代王有罪的詔書，言道此二人覬覦皇位、圖謀不軌，捋去其爵位封號，圈禁在府中。接著後宮又有皇后懿旨，婉妃勾結反賊，暗害皇帝，奪其封號，賜三尺白綾。
　　帝后二人連續出手，也讓一些窺到真相的人頓時噤若寒蟬，朝堂後宮，更是平靜極了。
　　在這時，端王府變得極熱鬧，在策立太子的旨意傳來時，京中勳貴紛紛送禮過來祝賀。
　　然而，阿竹這新策立的太子妃卻沒有露面，皆是管家方荃、耿嬤嬤和王府的府吏等去接待來賀賓客。雖是如此，但卻未有人不滿，因為眾人皆清楚此時端王還在宮裡並未回來，而又有消息傳來，端王妃在那夜動亂時因刺客潛進府裡刺殺，雖饒幸逃過一劫，但卻動了胎氣，正在府裡安胎，無法出面。
　　如此，哪裡還有人敢不滿？
　　其實只是下了聖旨，但是要在一個月後舉辦了儀式，這名份才算是落實。所以阿竹現在還是端王妃，也不想應付那些來錦上添花的，方才會藉口身子不適而在府中養胎，只接見了幾個娘家女眷。
　　柳氏心裡不放心，直接過來了。即便阿竹派了人過去說她身子很好，但作娘親的如何不明白那不過是寬她的心罷了，不然什麼藉口不好找，偏偏找這種藉口對外推託，肯定是有其事。
　　見柳氏慌慌張張地上門，阿竹不免有些愧疚。這天底下，唯有父母是不計任何利益愛自己兒女的，她也知道瞞不住柳氏。
　　柳氏見阿竹坐在炕上，臉色仍是蒼白，神色懨懨的，膚色沒有以往的紅潤不說，整個人更是瘦了一圈，心疼得差點掉眼淚。
　　阿竹這一胎懷得極辛苦，上回動了胎氣，根本沒養好，又出了這種事情，她聽說那晚端王府那府進了很多刺客，整夜無法成眠，後來再看其他幾個王府的事情，魏王遇刺身亡不說，好不容易懷上的周王妃也因此小產了，如何不教她膽顫心驚？若是這過程如此危險，她寧願女兒一輩子沒那尊榮，只求個平平安安。
　　阿竹少不得寬慰柳氏，溫聲道：「現在京裡太平了，接下來應該不會有什麼事情，女兒正好可以好生安胎，不會有事的。娘親放心，也讓爹和胖胖安心。」
　　柳氏心疼地摸了摸她的臉，除了如此還能如何？只能叮囑她諸多注意事項，可不能再出事了，女人小產極是傷身子不說，若是孩子沒了，阿竹該有多難過？
　　阿竹自然溫順地點頭。
　　柳氏見她這模樣，心裡又有些不太真實，她的女兒就要做太子妃了，以後還會是皇后……明明前不久她還是個要倚在自己懷裡撒嬌的憨態可掬的小女兒，轉眼間就這麼嫁為人婦，將要母儀天下了？然後呢？當她一身尊榮，進入那深宮後，未來又會如何？
　　想罷，不禁在心裡深深地歎了口氣。柳氏並沒有因為女兒將會是皇后而感到高興，反而對未來憂心忡忡。憂心將來後宮三千佳麗，她女兒如何自處？然後像現在的蔣皇后一般，做個賢後麼？
　　等柳氏離開後，嚴青菊接著過來了。
　　與柳氏一樣，嚴青菊看到阿竹這模樣，也是憂心忡忡的，拉著她的手好一頓詢問，讓阿竹不禁有些好笑。
　　「你府裡沒什麼事吧？」阿竹打斷了她的話，反問回去。
　　嚴青菊頓了下，搖頭道：「自然沒事，能有什麼事？」
　　阿竹伸手戳了下她的額頭，說道：「前幾日鎮國公世子帶著神機營和刑部一起抄了好幾個家族，現在京裡人人談他色變，沒有連累到你罷？」
　　嚴青菊噗的一聲笑出來，眼波流轉，就像個在使壞的小狐狸精，「怎麼可能會連累到我？世子現在可是皇上和太子跟前的紅人，他們巴結還來不及。雖然是有壞名聲，背後也有人議論紛紛，直言他是個鬼見愁、煞星，壞事做盡，但是在權勢面前，哪有那些人說話的份兒？」
　　阿竹想了想，也認同她的話。紀顯的名聲從來都是不好的，他所做的事情與這世間道德背道而馳，難免會教人詬病。但是他是皇帝跟前的紅人，手掌權柄，很多人即便在心裡恨死他，對著他時也只能擠出笑臉相迎。
　　這就是現實！
　　見阿竹沉思時，嚴青菊思索片刻，方道：「三姐姐，現在外頭情勢不太好，雖然端王已經控制了京城，不過京城外的情勢怕是要不好了……」
　　靖王為策劃這次宮變，可謂是下足了血本，他先是使計讓紀顯離京，神機營群龍無首，被拒宮門之外，不足為慮。叛變的金吾衛在宮廷作亂，再暗中派刺客趁亂殺了京中成年的皇子。除此之外，他還暗中勾結了邊境異族，許了長陰山人及東瀛人諸多好處。
　　長陰山在東北一帶，東瀛在東南沿海一帶，若是兩邊一起作亂，邊境不平，朝堂定然要焦頭爛額。且如今靖王敗落，那兩方的異族都不想白忙活一場，恐怕會趁著京城局勢不穩，趁機作亂以討些便宜。
　　幸好，長陰山下倉州那邊有秦王守著，不足為慮，就是東南沿海棘手一些，除了東瀛人化作倭寇登岸劫掠沿海百姓，還有六七月時江南幾個縣城大旱，因那時太后喪事、承平帝生病，賑災一事還沒有落實到位，恐怕又要起禍端。
　　這些消息皆是紀顯打探得猶為清楚的，他為了打探靖王的陰謀，幾個月忙碌不休，如此方能在關鍵時刻回京，帶領神機營破了宮門救駕。而這其中，陸禹也早有準備，心知到時候五軍營一定會亂起來，若是讓守在城外的五軍營沖進京城，裡應外合，控制了京城，那麼後果不堪設想，他才會在關鍵時刻先去穩住五軍營，萬萬不能讓他們到達皇宮。
　　這些阿竹聽著嚴青菊娓娓道來，原本只是個猜測，現在得到了證實，讓她心頭沉甸甸的。
　　「三姐姐不必擔心。」嚴青菊微笑道，握著她的手，目光直直地看著她，「皇上若是為了邊境太平，估計很快便會禪位。」
　　阿竹一怔，也想到了這個可能。
　　兩個女人對視一眼，彼此皆心知肚明，又默默地移開了視線。
　　阿竹心中一時間有些感慨，嚴青菊卻暗暗高興，終於將三姐姐拱上皇后之位了，只要端王當了皇帝，她的三姐姐便能安全無憂，不會再受到來自其他方面的傷害。至於成為皇后之後的事情，嚴青菊根本沒放在眼裡，因為那根本不是個事兒，她的三姐姐只會是唯一的皇后！
　　嚴青菊心中高興，面上卻依然一副柔柔怯怯的模樣，溫聲道：「三姐姐一定要保重身子，到時候妹妹還要靠三姐姐庇護呢。」
　　阿竹被她逗笑了，知道她是開玩笑，捏了捏她的手。
　　等笑了一會兒後，阿竹突然又有些失落。
　　「三姐姐？」
　　阿竹輕聲道：「昨兒宮裡終於能打探消息了，我聽說慈甯宮走水，昭萱郡主這次差點葬身火海，雖然事後逃了出來，但也去了半條命，直到現在還無法起身……她的身子本來就不好，又遭了這次罪，以後還不知道會怎麼樣。」

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第八章

　　嚴青菊抿了抿唇，對昭萱郡主她是極佩服的，那樣的處境，那樣的身子，能做到這一步挺不容易。她沒有父母緣，所以不懂得父母離逝的悲痛，而昭萱郡主幾年間連續喪親，對她是個極大的打擊不說，她還要想法子報仇。就在她努力尋機報仇時，唯一的親姐姐卻想要殺她，成全靖王的計畫。
　　這次宮亂，慈甯宮走水是個起因。慈甯宮作為太后的寢宮，又在舉辦喪事，防火措施做得極好，根本沒有走水的可能。所以，也唯有眾人不防備的昭華郡主主持做這件事情，方才會成功。
　　「昭華郡主這一年來在定國公府的處境不太好，她應該是與靖王有約定，若是事成後，絕對少不了她的好處，方會答應做這種事情罷，只可憐了昭萱郡主。」嚴青菊道，話題一轉，又道：「我聽世子說，皇后下了懿旨，將昭華郡主送去了皇家寺廟，讓她青燈古佛伴一生，在佛祖前懺悔。」
　　聽到這種懲罰，阿竹撇了下嘴，承平帝到底還是比較寬容，昭華郡主不管怎麼說都是安陽長公主的女兒，所以沒有殺她，只將她關到皇家寺廟裡贖罪。當然，昭萱郡主即便恨透了她，那也是她唯一的姐姐了，應該也不希望她死罷。
　　昭萱郡主的事情，嚴青菊也寬慰不了阿竹什麼，只是泛泛地安慰了下，眼看天下將晚，便告辭離開。
　　嚴青菊離開後，阿竹倚又在炕上，撫著終於有些突起的肚子，心裡默念著：寶寶，你一定要好好的，和昭萱一樣好好的！
　　正歇著，便聽到胖兒子一路哭著進來，阿竹忙起身，問道：「怎麼了？」
　　奶娘抱著哭得滿臉淚的胖兒子過來，阿竹忙讓奶娘抱過來，放到身邊位置，將他摟進懷裡，笑道：「豚豚哭什麼呢？是不是餓了？」
　　胖兒子抽抽噎噎的，含糊地叫著「娘」。
　　「小主子想王妃了，剛玩了會兒便要吵著見王妃，後來便哭了。」奶娘忐忑地解釋道，擔心主子責罰。
　　阿竹沒責罰她，讓人絞了乾淨的帕子過來給胖兒子擦臉，笑道：「豚豚是哥哥了，以後不能這麼愛哭了哦。」
　　胖兒子小臉哭得紅紅的，攀著阿竹的手站起來，湊過臉蛋去親她的臉，阿竹也笑著在他胖臉蛋上親了下，然後脖子便被孩子的兩條小胳膊環住，胖兒子將臉緊緊地埋在她頸間，整具小身子都快窩在她懷裡。
　　旁邊的丫鬟有些擔心地看著母子倆，擔心小世子壓到王妃的肚子。
　　阿竹發現胖兒子黏她黏得緊，也知道這幾日她為了安胎和外邊的事情，難免疏忽了他，心裡也覺得對不起他，將他好生地抱了一回。
　　阿竹正抱著胖兒子小聲安慰著，突然見翡翠拎著裙子進來，跑得氣喘吁吁，卻一臉驚喜地道：「王妃，王爺回來了！」
　　阿竹驚喜地看著門外，抱著胖兒子就要起身，旁邊的丫鬟嬤嬤嚇得驚叫「王妃」，可不敢讓她抱著孩子。她想將胖兒子放下，但小傢伙此時黏她黏得緊，根本不肯放開她，緊緊地摟著她的脖子，像牛皮糖一樣，拔不下來。
　　就這麼折騰中，陸禹已經走進來了。
　　「王爺！」阿竹抱著胖兒子坐在炕上，沒法走過去，但眼睛卻一直盯著他。
　　陸禹的臉色有些蒼白，看起來是失了血色，但精神不錯。他大步走過來，將他們母子倆一起圈到懷裡，一手抱過胖兒子，一手抱著妻子，分別在他們臉蛋上親了下，宛若像一個尋常回家的丈夫般，嬌妻稚兒在懷裡。
　　胖兒子已經有十天沒見陸禹了，但是依然記得他，見著他就興奮地揮舞著胖手叫嚷著：「爹爹，爹爹~~」
　　阿竹看了眼湊過小豬嘴在陸禹臉上塗口水的胖兒子，忍不住笑道，「王爺，兒子認人的本事不錯，一定是像我！」
　　陸禹聽出她言下之意，笑著摸了摸胖兒子的腦袋。
　　是夜，哄睡了胖兒子後，阿竹掀著陸禹的衣服查看他身上的傷勢，眼睛酸澀，差點又掉下眼淚來。
　　胸前的繃帶解開，那道猙獰的刀傷貫過胸膛，與白晰如玉的肌膚形成鮮明的對比，現在還有泛著白的血肉，可見當時他受傷之重。然後又查看他的肩背、手臂，都有細碎的傷痕，還有右手上，從虎口裂開的傷，應該是當時整夜不停地廝殺，拿兵器留下的。
　　「我沒事，你別擔心。」陸禹親吻她的眼睛，這雙眼睛一濕，他心頭就有些慌。
　　阿竹悶悶地發出了個鼻音，抽抽鼻子，拿藥給他抹，動作十分輕柔，即便被那藥味與淡淡的血腥味弄得胃部不舒服，仍是堅持給他上完了藥，方抱著盂盆吐。
　　見她如此受罪，陸禹忙將衣服穿上，過去拍撫著她的背。
　　「我沒事了，吐吐就好。」阿竹的神色有些倦怠，精神也不怎麼好。這十天即便他時常讓人傳遞消息回來，仍是讓她十分擔心，夜不能寐。
　　等她重新漱了口，躺在床上，陸禹默默地將她抱在懷裡，將頭埋在她的胸口間，一時間無話。
　　「胖竹筒，你可是後悔？」
　　阿竹正撫著他的長髮，突然聽到他沙啞地開口，愣了下，不知道他問什麼，但卻堅定道：「自然不後悔的。」能得他全心全意的呵護寵愛，她有什麼可後悔的？
　　陸禹攬著她的手緊了緊，然後方歎息一聲，輕輕地撫著她的背脊，說道：「幸好你無事……我將你丟下了，是我不對，幸好你無事。以後不會再有這種事情了！」
　　阿竹笑著抑頭親了下他的唇角。
　　這一夜，終於可以有個好眠了。
　　八月金秋，秋風送爽。
　　中秋過後，宮裡正式舉行了策封儀式，陸禹正式封為了太子，阿竹成了新鮮出爐的太子妃，胖兒子也成了皇太孫。
　　阿竹進宮謝恩時，見到殿上的帝后。
　　承平帝一臉病容，皇后依舊雍容華貴，皇后將太子妃的印鑒交給了阿竹，沒說什麼，只是拍拍她的手，詢問她的身體情況。
　　「養了好些天，已經無礙了。」阿竹溫順地請罪道，「讓父皇母后擔心了，是兒媳不孝。」
　　「哪裡是你的事情？不過是意外罷了。聽你這麼說，如此我便放心了。」皇后笑道：「你可要好生保重身體，太子膝下子嗣不多，可還要靠你呢，你還年輕，可要多為太子開枝散葉。」
　　阿竹有些受寵若驚，皇后這話不會是說以後陸禹的孩子都是她所出吧？她下意識地看向旁邊的皇帝，承平帝臉色平淡地坐在那兒喝茶，仿佛沒有聽到一般。
　　那夜的事情，阿竹已經從陸禹那兒得知一些，知道帝后之間似乎有一段往事，而且內幕挺狗血的。這次的宮變，雖然不是皇后策劃的，但是皇后在其中扮演的角色耐人尋味，按理說承平帝被枕邊的女人及兒子背叛，又有兒子枉死其中，一定恨都恨死她了，但是現在看到帝后和平地坐在一起，感覺有些不真實。
　　而且，承平帝會封陸禹為太子，其中除了他自己身體病重的原因，應該也有皇后在其中使的力。對於皇后而言，她不接受除了養子外的任何皇子成為太子。看這模樣，皇后將皇宮控制得差不多了，皇帝看起來反而成了個傀儡。
　　等阿竹謝恩離開，殿內的氣氛便又變了。
　　一反先前的祥和，氣氛變得尖銳。
　　承平帝將手中的茶盞重重地放在桌上，冷冷地看著皇后，哼道：「你倒是喜歡她，還許了她這般尊榮！作皇帝的哪裡只能一個皇后？別異想天開了。」
　　皇后斜睨了他一眼，根本未將他放在眼裡，說話也隨意了很多，「自己做不到的事情，別以為旁人做不到！禹兒是我養大的，他是什麼性兒我最清楚！」
　　「你——」
　　「行了，皇上的身體不好，該去歇息了！臣妾還等著皇上儘快禪位給太子呢。」
　　「你……」
　　皇后拍了拍手，便有宮人進來，吩咐道：「皇上身子不好，你們還不快送皇上去內殿歇息？」
　　「是！」
　　十月，當京城下了第一場雪時，承平帝的身體越發不好了。
　　連續兩個月，邊境傳來了各種戰報，有好有壞。承平帝看了心下稍安，思索片刻，便在一次朝會上提出了禪位於太子之事。
　　太子跪下推辭，承平帝卻直言唯有太子登基，才能平息近邊境動盪、百姓之苦，群臣亦是附和，上書太子繼位順應天命，太子理應接下治理天下的重擔。
　　太子在群臣勸說中，只能無奈接旨，上前鄭重接過詔書。

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第九章

　　一個月後，太子登基，昭告天下，並封賞群臣，以安天下民心。
　　初夏的天空湛藍明亮，那樣清透的藍，襯著白得無垢的雲朵，讓仰首觀看的人心情都不由得歡暢起來。
　　「呆子！笨蛋！你倒是說句話啊！」
　　嚴青菊木木地坐著，直到腦袋被一隻保養得宜的手直接推了一把，才懵懵地抬頭，看向身旁容色豔麗、笑容明媚的少女。
　　「二姐姐，我……我無話可說。」她小小聲地說，低垂下頭，側顏柔和而美好，姿態纖纖弱質，讓看到的人都要心疼憐惜了。
　　「你這笨蛋！」嚴青蘭差點被她氣死，跳著腳道：「難道我說了那麼多，你就只有這句話？你不是最愛坑人麼？這回怎麼這麼乖就聽話了？」
　　嚴青菊平靜地看著她，拉了拉她的手，軟聲道：「不然如何？老太君為這事氣病了，作孫女的怎麼可以再拿這事情去擾她老人家休養？老太君為咱們做的夠多了，我不能再拿這事情去煩她，這是不孝的。」
　　聽罷，嚴青蘭也洩氣了，這倒是。前陣兒傳出鎮國公府給靖安公府下聘，聘娶靖安公府的四姑娘時，老太君一怒之下，直接暈厥了過去，嚇得整個靖安公府都不得安寧。事後雖然因為鎮國公世子不在京城而沒有後續動作，但是所有人都覺得，這親事實在是玄的，可能會成，可能不會成，實在是難說。
　　「那個紀顯，不是什麼好人，殺人如麻，而且還是個破相的，私德不修，根本不是什麼好夫婿人選。還有，鎮國公府也不是什麼好地方，連門前的石獅子都是髒的，人人都是佛口蛇心，沒一個安份的，嫁進那種地方非得被人鬥死。你雖然有些本事，但是那些老女人手段多著，你鬥得過人家麼？還有，紀顯的小妾通房可多著，到時候你這模樣兒能鎮得住麼……」
　　聽著嚴青蘭喋喋不休地數落著對方的短處，嚴青菊心有戚戚蔫，但面上卻不能有所表示，只是聽著她嘮叨，這些話無不是數落鎮國公世子紀顯的，她近兒在嚴青蘭這裡聽過不下十幾遍了，都聽得能倒背了。
　　等嚴青蘭終於離去後，嚴青菊重新拾起先前因為嚴青蘭到來而放下的書卷看起來。
　　丹寇進來重新沏上一壺乾淨的茶，笑道：「二姑娘也是關心姑娘的，所以才會天天過來嘮叨。」
　　嚴青菊垂著眼看書，烏黑而纖長的睫毛濃密得像兩把小扇子，顫顫地覆著那雙盈盈的水眸，仿佛如蝴蝶的羽翼，那一瞬間的風情，讓丹寇不小心看得呆了。
　　「有事？」嚴青菊發現丫鬟盯著自己，忍不住抬頭問道。
　　丹寇回神，發現自己竟然盯著姑娘看，臉蛋微紅，忙道：「沒什麼事。天色要暗了，姑娘仔細眼睛，別傷了眼睛。」
　　嚴青菊嗯了聲，依然翻著手中的書。
　　丹寇收拾了桌子，安靜地立在一旁候著，想著自己的心事，也有些愁腸百結。她伺候的這個姑娘，是靖安公府庶出的庶出，即便四老爺極得老太爺的喜愛，也改變不了四老爺的出身，是公府的庶出老爺。而她伺候的姑娘，更是庶出老爺的庶出姑娘，這身份比不得公府的其餘三個嫡出的姑娘。
　　幸好，雖然她家姑娘是庶出，但是因為有三姑娘喜愛憐惜，一直都像嫡出姑娘般教養，氣度學問管家中饋等本事皆是不差。又有老太君憐惜，以後嫁到個比公府門楣低些的門戶去作個主母也使得。
　　可是，就在她家姑娘剛行了及笄禮不久，鎮國公府卻過來下聘，而老太爺更是過份，連聘禮都收了，擺明著要將她家姑娘像貨物一樣賣了出去。
　　那鎮國公府是好相與的麼？明顯是要給他們府裡的世子娶個身份低的回去，好讓她們拿捏。而鎮國公世子也不是什麼好良人，更不是女人該嫁的。
　　丹冠作為貼身的大丫鬟，以後估計也是要陪嫁過去的。自家姑娘嫁得不好，這陪嫁丫鬟還有什麼好出路？想到自家姑娘和自己的未來，丹寇憂心忡忡。
　　就在這種憂心中，到了掌燈時分，正房那邊來了人，說是四老爺回來了，請姑娘過去一起用膳。
　　「不知道四姑娘可是用過膳了？老爺在夫人那兒，突然想到了姑娘，說很久未見姑娘了，讓姑娘過去一起吃個飯呢。」來報的丫鬟掩著嘴笑，雖然未有討好，但是也不敢輕易地得罪這庶出的姑娘。
　　嚴青菊放下書，說道：「先前只吃了些點心，正好餓了。丹寇，給我更衣，我要陪母親和父親一起用膳。」
　　丹寇應了聲，忙和丹橘一起為她更衣打扮。
　　待整裝完畢，嚴青菊扶著丫鬟的手往四夫人陳氏的院子行去。
　　嚴青菊來到正房時，嚴祈安和陳氏正坐在炕上說話，周圍的丫鬟婆子肅手站在一旁伺候著。
　　見到嚴青菊進來，陳氏便笑道：「老爺，四姑娘來了。」她將庶女叫過來，拉著她的手端詳了下，對嚴祈安道：「老爺，您瞧四姑娘出落得越發的水靈了，都是老太君調教的結果，咱們府裡的老太君就會調教人。」
　　嚴祈安撫著頜下的鬍鬚，打量庶女一遍，心裡頭也略略滿意，看著身板兒羸弱了點兒，但是男人不就是好這口麼？鎮國公世子一定會喜歡的。至於鎮國公府聘娶自己女兒的原因，他下意識地忽略了，反正他只知道這女兒十分值錢，鎮國公府的聘禮豐厚得差點閃瞎他的眼睛，連老太爺都極滿意這樁親事，那麼便是極好的。
　　「菊丫頭長大了，極好極好。」嚴祈安樂呵呵地笑道。
　　嚴青菊給他們請安後，聽到這話，抬頭看了眼父親，又低下頭去。
　　陳氏略略蹙眉，這麼柔弱膽小，嫁去鎮國公府真的能守得住那世子夫人的位子麼？不過她與這庶女不親，況且上頭還有老太爺作主，她也不能說什麼。既便老太君不同意這樁親事又如何？外頭都傳遍了，不同意也沒辦法，除非那紀顯回來後，親自來退親。
　　當然，若是紀顯敢提出退親，恐怕靖安公府也不會善罷甘休了，被退過親的女人哪有什麼好名聲？恐怕到時候提出退親的還得由靖安公府來做才行。只是無論如何，對菊丫頭的名聲都有礙。
　　「好了，擺膳吧。」
　　嚴祈安不知道陳氏的心思，看過搖錢樹一般的庶女後，覺得這樁親事可行，心裡越發的高興了，連飯都多吃了兩碗。
　　用過晚膳，拜別父母，嚴青菊回到了青菊居。
　　丹冠伺候她洗漱後，見她又拿起一本書看起來，又勸道：「姑娘，這光線暗，會傷眼睛，還是別看了，歇息吧。端王妃也常說，要保護好眼睛，若是得了老花眼可不好了。」
　　聽罷，嚴青菊看書的動作一頓，便點頭道：「好吧，我不看了。」
　　就知道搬出端王妃的名字最有效，丹寇笑著伺候她睡下。
　　不過雖然睡下，但是丹寇睡在小床上，如何沒感覺到床裡頭的人翻了好幾次身，心知自家姑娘也是為婚事犯愁的，只是這父母之命，媒妁之約，作兒女的能如何？沒看到連老太君都被氣病了卻也沒辦法麼？
　　第二天，主僕倆精神都不太好。
　　嚴青菊正倚在榻上眯著眼睛歇息時，突然又聽到一陣雜亂的腳步聲一路闖進了青菊居，不用看便知道來人是誰了。
　　果然，便聽到了一道爽直的聲音：「你這丫頭，怎麼還坐得住？難道你沒有聽說，那鎮國公世子被皇上從西北營那兒召回京了麼？」
　　嚴青菊「哦」了一聲，微微坐直了身。
　　嚴青蘭看她這副沒精神的模樣，罵了幾句，又戳了下她的頭，氣道：「那鎮國公世子回來了，也不知道這樁親事會怎麼樣？希望他別同意的好，要娶娶別人家的姑娘去，咱們家姑娘不嫁這種人。」
　　嚴青菊像個木偶一樣被她戳來戳去，也不反抗。小時候她反抗過，後果太嚴重了，疼得她現在還有記憶，便不敢反抗，只是逆來順受地跟在嚴青蘭身邊，讓她不高興時就打罵，旁人也不敢說什麼。直到後來阿竹從江南回來，頂在前頭護著她，和嚴青蘭打起擂臺，才讓她從嚴青蘭的暴力中解脫出來。
　　後來也不知道從什麼時候改變了這種關係，姐妹間開始互相關心友愛。冷淡自重的大姐姐也不再冷眼旁觀，會關心她們，調解姐妹間的關係；暴力又衝動無腦的二姐姐也克制了自己的脾氣，懂得體諒人；更不用說她最喜歡的三姐姐，一向都是護著她，不僅二姐姐沒再打她了，連那些僕人也沒敢再待慢她。