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【第四章】 公主遇難了
兩人在附近找了間客棧坐下，一壺清茶、四碟點心，作得很精緻。
「你為什麼在這邊？」欣然和霍驥異口同聲，他們有相同的疑問。
霍驥先回答她的問題。「你身邊有我的人。」
眼線嗎？欣然一怔，他什麼時候在意她了，竟還往她身邊擺人？她失笑，不曉得該不該為他的看重感到開心。
「你不是應該在白雲寺？為什麼到翟縣？！」
竊聽到欣然與席姑姑的對話，小丫頭還不敢確定自己有沒有聽錯，可惜她進出只帶自己人，否則他更能掌握她的行蹤。
「這個問題，我不想答。」她耍賴？是啊，可她不介意，她在意他的看法時，他沒看見她，現在她已經不打算在意他的看法。
霍驥橫了眼，唯女子與小人唯難養也。
「皇后娘娘同意賜婚，我已經向梅老太爺提親，梅老太爺答應了。」
「恭喜。」她似笑非笑，意味不明。
審視她的表情，霍驥眉心微緊，果然……「你早就知道雲珊和三皇子的事？」
他也知道了？微詫，她忍不住輕笑。
他是怎麼知道的？梅雲珊做事未免太不小心，姦情曝光，日後哪還有好戲唱？
揚眉，她似笑非笑回，「不是『聽說過』嗎？還以為那是錯誤消息呢，原來竟是真的？」欣然嘴上這樣說，可態度擺明她就是知道。
「你什麼時候知道的？」
「在相爺過壽的時候吧，她與三皇兄『偶遇』，紫藤花下訴衷曲，據說是一見鍾情。」
去年的事了？所以雲珊雲珊他和燕欣然見面，所以她向燕欣然鼓吹他的本事，所以……不想嫁給自己，雲珊大可以明白說，他疼了她十幾年，怎麼會在這種事情上頭為難她？是因為庶女身份，讓她行事小心翼翼不敢犯下過錯，也不敢光明正大爭取自己想要的生活？
因為這樣的性格，讓她在燕歷堂跟前不得不聲聲附和、句句配合？
對於雲珊，霍驥依舊不捨，終究是自己看看長大的女孩，雖然對她的作法感到生氣，但誰的一生能夠不犯錯？
希望她嫁進安南王府後，能夠與燕歷堂切斷關係不再被他利用。
「你在梅府落水的事，和雲珊有沒有關係？」霍驥問。
他想到了呢，腦袋真不錯使，前輩子的自己怎那樣胡塗，原來不需要花大把力氣就能讓事情翻盤，為什麼要一條道上走到底，把自己的命給走沒了。
她笑著回答，「你說呢？」
真是雲珊的主意嗎？或者是燕歷堂的設計？霍驥始終不願意相信梅雲珊會這樣對待自己，十幾年的情份讓他失去判斷力。
深吸一口氣，他又問：「新婚夜裡的春藥，是誰的傑作？」
這會兒對真相感興趣了？可惜，她早就丟到一旁，是誰、不是誰早就不在意了。「何必問，知道又怎樣？」
「我要真相。」
「我說的，你會相信？」
「何妨試試。」
「我試探過，應該是王妃吧，她怕你不進洞房，怕我進宮告狀，對她來講，一個公主媳婦還是挺珍貴的。」至少比一個外室之子的感受來得重要。
「我不期待你相信我的話，也不介意你去調查，不管你怎麼想、怎麼做，無所謂，我都不會在意。」
可是他在意，他也願意相信，真正讓他生氣的是……她的不在意。
「那天，你為什麼說謊？」霍驥問。
「你已經認定是我下的藥，不說謊，難道要吵架？新婚不適合太過熱鬧。」她不想當眾人口裡的談資。
在她眼裡，他就是個無法明辨是非的蠢貨？
「你不必搬到莊子裡了，好好與雲珊相處吧，她是有點小心機又識人不明，但她本性純良不會傷害別人，只要你待她好，她自會回饋真心。」
他深信只要把燕歷堂隔開，雲珊就不會變壞。
本性純良？欣然真想仰頭大笑，那個女人可是連他兒子的性命都不放過的呢。真正識人不明的是她，是把梅雲珊當成閨蜜的大傻瓜。
「可我不樂意在青梅竹馬中間插一腳呢，你自己與梅雲珊好好想處吧，別把我算在內。」
她在揶揄他？這女人，很擅長把人惹火，「我說不必去就不必去。」
再也忍不住了，欣然呵呵笑開。
她再不是前世那個以他喜為喜、以他樂為樂的女子，他的喜歡與否再也干擾不了她的意志力，怎麼他以為她還會那麼聽話？
「對不起，公子，我想你沒聽清楚，我要去莊子生活不是因為你讓我去，而是因為我想去，明白兩者之間差異嗎？就是不管你有沒有平妻，都影響不了我的決定。」
「你不是明白以夫為尊的道理嗎？你已嫁入安南王府，與我便是兩人一體……這些話全是你親口說的。」他抓出欣然對梅雲珊講過的話來反駁她。
聞言，欣然更是大笑不止，她搖頭道：「你真的很不了解女人，男人的武器是拳頭、是刀劍，女人的武器是語言，吵架的時候只要能狠狠把對方打得癱在地上起不來，真話假話鬼話通通能說。」
見玉屏領著已經打理好的巫鎮東下樓，她起身，留下一錠銀子，說：「安南王府拮據得很，想必霍公子身上不會有太多銀子，今兒個我請客。」說完，欣然頭也不回地走出客棧。
這是明明白白的污辱，可偏偏他無話可以反駁，霍驥猛地起身，差點兒和店小二撞上。
店小二忙不迭鞠躬道歉，他冷冷掃對方一眼，旋身離開。
「大爺。」店小二喚住他的腳步。
他轉身，狠瞪人。
小二被他的眼光嚇到，連忙把食盒遞上。「大爺，這糕點是方才那位姑娘點的，說是府上琴夫人喜歡。」
奪過食盒，霍驥怒道：「什麼姑娘，那是我家娘子。」
一愣，小二急道，「呃，哦……是是是。」
咬牙，霍驥大刀闊步走出客棧。
* * *
「公主，大皇子來府，就在前廳，王爺接待著。」玉雙從外頭進屋。
欣然瞄一眼在院子裡打掃的小丫頭們，不知哪個是霍驥的眼線。
她道：「待會兒大皇兄進來後，讓外面的丫頭回屋，你和玉屏守著，誰也別讓靠近。」
「是。」玉雙應聲，都是宮裡出來的人，各個伶俐剔透。
燕曆銘沒讓欣然等太久就進她的院子，門關上，他的表情凝重。
「老三和梅雲珊的事，恐怕會成。」
他有點後悔，為替欣兒岀口氣，刻意製造機會讓霍驥看清梅雲珊是怎樣的女人，沒想到霍驥竟會按捺不住直接上梅府求親，逼得梅雲珊不得不使岀殺手鐧。
若霍驥別這麼沉不住氣，再給他幾個月時間佈局，定能讓機關算盡的梅雲珊非但嫁不成老三，還讓她偷雞不著蝕把米。
更教人生氣的是，霍驥竟還認為梅雲珊無辜？壞的都是別人家的孩子，自家的只是無辜、可憐、被帶壞？什麼鬼啊！
「怎麼回事？」
「梅雲珊被盜匪強行拽走，老三英雄救美，當時梅雲珊被下藥……」
燕曆銘沒說透，欣然已經明白，既然要救人自然得救到底，有了肌膚之親，父皇看在梅相爺臉面上，豈能不讓人嫁進來？
「母后頂多能說服父皇，讓梅氏當側妃。」
小小庶女能當上側妃，也算是好運道。
欣然沉吟片刻後道：「哪有未迎正妃，先娶側妃的道理。」
這一提點，燕曆銘通了，是該替老三挑個能耐的王妃，要不，後院起火，日子難過，「欣兒，梅夫人有個嫡女名叫梅雨珊，今年十歲……」
「四皇兄！」欣然和他想到一處。
燕曆銘點點頭。「希望梅雨珊能配得上老四。」
欣然記得梅雨珊是個柔順溫婉的女子，雖不如梅雲珊美貌卻是頗有才情。
燕曆銘道：「另外，那邊的人已經安排好，就等你定下日期。」
「多謝大皇兄。」這是今天唯一的消息，欣然屈膝，滿心感激。
「你真的打定主意了？我覺得霍驥不差，他有本事、有見解，跟著他……」
「霍驥確實是棟樑之材，大皇兄萬萬別與他失之交臂，至於其它……不是個好丈夫。」
看著欣然篤定的目光，燕曆銘明白，自己說服不了她。
兩人再敘一番，燕曆銘才告辭返宮。
* * *
夜裡霍驥回府，走到院子裡時，猶豫片刻，這次他沒進書房，卻往欣然屋裡走去。
欣然一手支起下巴，一手研墨，像在考慮什麼似的，直到開門聲驚擾了她，回轉頭，她看見霆霍驥面色抑鬱……他已經知道梅雲珊的事？
放下墨錠，欣然未開口，他先出聲問：「大皇子今日入府了？」
「是。」
「有事？」
「和你心情不好的事有關。」
「你是指……」
「梅雲珊。」她想也不想地回答。
「我不是因為她心情不好。」
事出意外，他進梅府見雲珊，她撲進他懷裡，一邊哭得傷心不已一邊誠實招認，說她雖遭遇橫禍卻感激救下她的是三皇子。
她說自己心悅於他。
既然如此，就當作是對雲珊最後的方愛，助她心想事成吧。
欣然沒有反駁他，只是笑著撇了撇唇。
死鴨子嘴硬，愛了一輩子的女人琵琶另抱，心裡不知道多痛呢，不過男人的自尊很珍貴，不能戳破。
看著她不相信的表情，他忍不住解釋。「皇上想出剿滅倭寇，戶部卻哭窮，而朝上竟有大半官員反對。」
他急著建功立業，急著自立門戶，更急著讓母親過好舒心日子。
欣然聞言垂眉，糧草一直是戰爭中的隱憂，但父皇堅持剿寇滅遼，她記得前世父皇停下修築宮殿計劃，裁減宮中用度才勉強應付過去。
真正面臨斷糧危機的是在兩年後，倭寇平定，父皇讓霍驥轉往北方攻打遼國之際，她心疼他無糧可用，將鋪子裡的錢全抽出來換成糧草，運三萬石糧米前往俞州才解決他的燃眉之急。
「這是本性，百官高坐朝堂生活安然穩定，哪知民間疾苦，倘若把他們送到南方過過被倭寇騷擾的日子，大概一個個都會舉手贊成出兵。」
聽見欣然的批評，霍驥失笑。「總不能把他們送過去？」
「為什麼不能？」
他不苟同地望向欣然，朝堂戰事豈能當兒戲，但……上次不就是她幾句「兒戲話」把他推到皇帝面前，自己腹中一番見解才能見得了天日？
欣然走到床邊從床底下拉出木箱，裡頭有她這些天描描寫寫的十幾本小冊子。
成親後，不出門的日子她便忙著將前世的大小事一一記錄載冊，她擔心自己忘記，不管是行商開鋪子、朝堂大事、哪日發生的大小記事，通通載錄。
其中一個重要事件是通商口岸的建立，當時她與燕曆1堂漏夜討論，最終買下兩艘船到外營商，那兩艘船帶來的利益像水似的流進燕曆堂口袋裡，他能夠順利成事，這兩艘船居功至偉。
翻翻挑挑，她從當中取出一本冊子遞給他。
「倘若平定倭寇，朝堂開通商口岸，助商人海運行商，光是船隻進出就能抽兩次稅，往後朝廷每年可以多出一大筆稅收，戶部不是最愛銀子的嗎？用這點應該可以說服他們。」
霍驥打開冊子，裡面談的是通商口岸開設的章程，這一看頓時入了迷，他怎麼都沒想到燕欣然竟會對國家大事如此上心，過去不曾聽聞她有這方面的本事呀？
他派人調查過，黑棗衚衕確實有這麼一間收容孤兒的院子，過去那裡應該叫做扒手之家，因為一群無父無母的孤兒擊在一起，以偷竊為生。
聽說是他們偷走欣然的荷包，她讓人一路追查才查到那個地方。
查到之後，她沒報官抓人，反而給他們修院子，找人教他們念書學功夫，她說：授人以魚，不如授受人以漁。
幾年下來，京城的竊案竟少了近三成。
這個結論讓霍驥忍不住一路查下去，他想知道有關欣然的每件事。
結果，讓他瞠目結舌，驚訝不已。
燕欣然與雲珊形容的完全不同，他無法理解雲珊怎會如此看待她？是因為她高高在上的地位，她不自覺間流露出來的傲氣傷了雲珊？
調查出來的結果，說她聰明伶俐，經常得太傅誇讚，被皇帝嬌寵長大的她，性子確有幾分任性恣意。
她曾說倘若身為公主也不能控制自己的生活，那麼平民女子，豈非一世受人裁制？這樣當人未免太辛苦。
她最反對在家從父、出嫁從夫、夫死從子這種論調，還公然批評過，為此給自己留下不好的名聲。
霍驥看著小冊子，臉上的驚嘆滿足了欣然的心，誰教過去的他始終看不起她。
「通商口岸的事你與大皇兄、四皇兄好好討論吧，他們會給你一些助力。」就算不再是夫妻，她也不願意他重蹈覆轍，欣然但願他為燕曆銘助力並非燕曆堂，那人心胸太狹隘。
「我知道。」
拿走冊子、答過話，欣然發現他還沒有離開的意思，咬咬下唇，她猶豫問：「時辰不早，相公是否該回書房？」
趕他？他笑道：「我依稀記得，這裡是我的房間。」
欣然眉心微蹙，霍驥這是什麼意思？
沒魚，蝦也行？梅雲珊不進安南王府，她或了他唯一選擇？對不起，她可不想當人家的退而求其次。
深吸氣，挑挑眉，她淡定回答，「明白了。」
她轉身往外，霍驥見狀一把拉住她的胳臂。「你要去哪裡？」
「相公不去書房，只好妾身去。」
「別擔心，床夠大。」他暗示地朝床勾勾眼。
「可我擔心呢，擔心一個忍不住又給相公下套，那可不大好。」
他覷她一眼，女人心針孔大，這事兒不是早已經說清楚揭過了嗎？何必揪著不放。
「對不住，是我錯了。」他認錯認得很痛快。
欣然輕舔唇，他做錯的何止這一項？她並不打算事事揭過。
她回答，「對不住，我沒打算原諒。」
「我們是夫妻。」他提醒。
霍驥的認知來得太晚，因此還是對不起，她不想走回頭路。「這句話的意思是，你有決定要睡哪裡的權力，我只有配合的義務？」
非要較真，他都低頭認錯了還不行？果然是個恣意驕縱的女子，這點雲珊沒有說錯。
「這句話的意思是，你再不樂意，我們這輩子都綁在一起了。」
輕輕一笑，她低頭道，這可不一定。
欣然不想與他正面交鋒，回答，「如果我是你，會徹夜把這冊子讀過一遍，用點功夫補齊當中的不足，再想想如何拿著它得到皇兄的支持，如何說服那些不知間疾苦的大臣。而不是與我追究夜宿何處這種問題。」
霍驥同意，點頭道：「是這個道理，來人、掌燈！」
他喊一嗓子，玉屏進屋，不多久，案邊多了幾盞燭火。
他大刺刺坐在她的椅子上，研讀她的冊子，這……他這樣，讓她怎麼睡得著？
不滿地瞪他片刻，瞪得眼珠子都疼了，他還是不為所動。
她只能搬來椅子，坐到他對面繼續寫企劃書，提筆回憶前世點滴……
阮阮做菜的功夫一般般，她擅長的是藝術蛋糕和甜點，蔬果雕刻和擺盤也很厲害，她曾經用紅蘿蔔雕出一條栩栩如生的飛龍。
因此在想盡辦法打造出合用的烘焙工具之後，她們開了第一家甜點鋪子，花大把功夫才慢慢把生意做起來。
人們對於沒嚐過的東西總是心存畏懼、難以接受，尤其是墨色巧克力，怎麼看怎麼像藥丸，平民百姓寧可去買常見的桂花糕、核桃餅之類的甜食，也不願意把銀子花在巧克力上頭。
當時差一點點，她就把小食堂給收了，是後來巫鎮東找到兩個廚藝頗佳的廚師，搭配擺盤雕飾，她們開了第一家飯館，打著果菜雕的名號，生意漸漸做起來，之後再隨桌附贈蛋糕、巧克力甜點，小食堂的生意才跟著做起來。
前世，他們走過冤枉路，今生，她不會再繞道。
提筆，欣然把記憶中的果雕、盤飾畫出來，並在旁邊標註食材。
她還沒找到阮阮，但她要先幫阮阮畫出第一本教材，以後她會有很多徒子徒孫，這次阮阮會避開情傷，會長命百歲，她會繼續當阮阮的寶貝兒，她們會攜手開創所有的不可能。
畫著畫著，不知何時，欣然睡著了，一旁的霍驥放下冊子，靜靜看著她的睡顏。
她很美麗，但他始終注意的是她的城府算計，不能否認這當中雲珊佔了很重要的因素。他不懂女人，更不懂曾是好友的她們怎麼會鬧成這模樣，
過去成見遮蔽他的雙眼，他心裡的燕欣然沒有半個優點，如今……他眼底浮上一抹欣賞，想要重新認識她。
彎下腰抱她上床，霍驥看見她描畫的冊子，輕輕抽出細細閱過——
玖瑰花：將紅蘿蔔、白蘿蔔切薄片，泡入鹽水中，再將每張圓薄片在二分之一處重迭、鋪排於砧板上，捲起，將下方切平，即成。
龍鳳呈祥：將蘋果從三分之二處切開，以橫刀方式……
誰會那麼閒，把水果切成這樣？又不是作畫，水果洗凈，張口就能吃，何必折騰？更別說拿蘿蔔做成玫瑰？能吃嗎？
看來她太無聊了，若能得兩天空閒，帶她出去走走吧。
* * *
市集上，阮湘和一群僕役站在圍觀的人群當中。
她想不透，自己怎麼會這麼倒霉呀？
穿越便穿越，她認了，不當貴婦當奴僕，她也認了，可是竟然倒霉到要站在市集上讓人論斤論兩的賣，簡直……可惡！
人權在哪裡？民主在哪裡？她怎會淪落到這番境地？
她可是拿金牌的冠軍選手耶，當年吳寶春拿金牌，回台灣後麵包店一家一家開，賺個缽滿盆溢，她也拿到金牌啊，在飛機上她一面計劃開店一面計劃買車買房、買老公……
想買的東西還沒有計劃好呢，就、就死啦？
冤不冤？努力了一輩子，結果……飛機失事，然後她變成粗使丫頭。
她不知道自己長什麼模樣，因為她是丫鬟、不是小姐，沒有用鏡子的特權，因為初來到十幾天還在新生兒階段，可是襁褓日子沒過夠，她就……被拉出來發賣？
哇哩咧，她的命可不可以再壞一點？老天可不可少給她一點適應緩衝？
「這位是尚書府千金，細皮嫩肉，琴棋書畫樣樣通，要是買回去當老婆，肯定能生個聰明兒子。哪家少爺想要，起價三十兩……」人口販子滔滔不絕地推銷。
阮湘不以為然地撇撇嘴，差這麼多，前面一個同樣年輕貌美、細皮嫩肉的大丫頭才賣五兩，千金就要賣三十兩，以後再有誰跟她說命無貴賤，她就賞他一個大耳光。
至於琴棋書畫，她也通啊，她的鋼琴彈到小奏鳴曲，五子棋下得呱呱叫，學過兩年書法，至於畫圖……不是她臭屁，能用果菜雕出八仙過海的冠軍選手，畫藝能糟得了？
那她的起價是多少，五十兩？正在臭屁的同時，阮湘被人販子扯到前面，道：「這丫頭雖然模樣不好，可勝在膀子粗，有一把力氣，我也不多要，就要二兩銀子……」
哇咧，二兩？賤賣成這樣，太看不起人，阮湘滿肚子不服氣。
正當阮湘胡思亂想時，她發現一雙漂亮的眼睛盯著自己瞧，抬眼，哇……靠！這不是天仙，什麼是天仙？太水了吧，她簡直是……她來演小龍女肯定比陳妍希更厲害。
欣然失笑地與阮湘對望，當年她就是被這樣一雙賊亮的眼睛給吸引。
見到阮阮她有說不出的激動。
重生一個月以來，她很擔心「不改變」，怕今生的自己循往日足跡前進，卻也擔心「改變」，怕今生的自己無法與阮阮相遇，直到此時此刻再度對上她那雙眼睛，欣然的心才安定。
阮阮的皮膚粗糙黝黑，個子不高，有些胖，整個人粗壯精實得很，眼神賊精賊精的，全身上下只有頭髮還可以，濃密烏黑滑得像絲綢似的，但她就是喜歡阮阮的眼睛。
跟了她之後，阮阮的錢一多，馬上想盡力法弄一堆美白法子。
如果半夜有個臉上貼滿西瓜皮的女人站到床邊，十個有九個半會嚇掉半條魂，但阮阮就是這麼搞，她只用洗米水洗臉洗澡，經常用蛋清麵粉敷臉，每天清晨要在院子跑上幾十圈才罷休。
有沒有效？有呢，粗黑的小胖墩漸漸變成小美女，三四年後更是出落成一朵芙蓉花。
她是怎麼說的？哦，她說天下沒有醜女人只有懶女人。
因為這句話，滿府丫鬟都跟著學，好一段時間天未亮就有幾十個丫頭在院子裡晨跑練操，場面震驚，外人還以為她想訓練一支娘子軍呢，那時日府裡的黃瓜、雞蛋、麵粉用量驚人。
見阮湘朝她一笑，欣然也回她一個微笑，走近低聲問：「你可願意賣身給我？」
賣不賣身不是她可以決定的，賣給誰也不是她說了算，但對方特地過來問她一聲，可見重視人權，光是這一點，她還有什麼好反對的？
再一笑，阮湘點頭回答，「可。」
「一言為定。」欣然示意玉屏同人販子交涉。
這時阮湘又問：「可不可以再多買一個？」
果然……又提出相同要求，欣然悄悄嘆氣，卻還是問：「誰？」
「劉總管。」她指向離自己不遠處的青衫男子。
總管面如冠玉，風流倜儻，站在一群奴僕當中顯得玉樹臨風。
再聰明的女子都躲不過情字追殺，前世的自己是，前世的阮阮也是，不過不會了，此生她必教阮阮心想事成。
「好。」沒有絲毫猶豫，欣然同意買下劉玉，只是目光流轉間她發現一名女子緊盯著劉玉，滿眼的戀戀不捨。
她長相美艷，舉手投足間透著一股風流，有幾分梅雲珊的味道，是男人都會喜歡的樣子。
她叫夏荷，被知縣買回家中當小妾，不知道她是如何與劉玉勾搭上的，之後兩人捲款潛逃，那時阮阮和劉玉已經談及婚嫁，新郎在成親前跑掉，多傷人哪。
阮阮為此痛苦大半年，從此再不提終身大事。
劉玉要價十五兩，阮阮只要二兩，玉屏付過銀子，帶兩人走到公主身前，劉玉下意識抬頭挺胸，露出最好看的側臉，拱手，斯斯文文說道：「多謝姑娘相救。」
這是……使美男計？莞爾，看在阮阮面子上，欣然不計較，輕輕說了句，「往後好好當差便是。」
她在玉屏耳邊幾句低語，玉屏點點頭，走到人群當中。
拉著阮阮上車，握住阮阮微粗的掌心，欣然像是握住自己的前程似的，可以了，時機成熟。
馬車轆轆，欣然太高興，拉著阮阮說個不停，沒人注意到馬車後頭有人暗暗跟著。
之後幾天始終有人隨後跟蹤，有時是一馬一人，有時是一車雙載，有時是武功高強的黑衣人。
直到她進入冀州地界，開始新生活，尾隨的人才返京覆命。
聽了探子回報，仰頭將熱辣辣的酒液灌下肚，燒灼的感覺一路蔓延，燕曆堂放下酒，他不明白欣然究竟在做什麼，又為什麼要這麼做，霍驥不是她花盡心思想要嫁的男人嗎？
不過無所謂，反正蠢笨的燕欣然影響不了他的大局，再喝一杯烈酒，燕曆堂將她拋諸腦後。
他沒想到在未來的幾年裡，便是這個他認為影響不了大局的妹妹，壞了他的大局。
* * *
霍驥憋著的那股氣鬆開，心情無比暢快。
他把刪改過的冊子同燕曆銘、燕曆鈞討論數回，又補補修修過後，決定讓燕曆鈞呈到皇帝跟前。
皇帝驚艷，著實誇獎燕曆鈞一番，他竟也不居功地把霍驥給推上去，龍心大悅，允諾燕曆鈞隨軍出征，並道待他們功成歸來，朕必大賞。
燕曆銘也被皇帝讚揚，因為他提出「一人一粟救同胞」的口號向民間募軍款，在募款前他還僱用說書人把南方百姓遭倭寇欺辱之事大肆宣傳。
雖是一人一粟，有錢人怎會只捐一粟，那豈不是教人小看？
因此口號提出，活動還沒開始呢，朝堂百官就開始捐銀子了。
霍驥想也不想就捐岀三個月俸銀，燕曆鈞立即跟進捐岀六千兩，燕曆銘也捐萬兩，如果他拋岀的磚太小，兩個皇子拋的磚可夠大、夠快了吧。
能把官當到皇帝跟前的，哪個不是人老成精，看這股風向，皇帝擺明非打不可，這會兒再提休兵的，當然是自討苦吃。
於是口袋有多深挖多深，就這樣，還沒開始向民間募款呢，光一個早朝就收進二十五兩，再加上民間所募，燕曆銘估計就算打上兩年都不需要太擔心。
散朝後，燕曆銘告訴皇帝一人一粟救同胞的討劃是欣然提出來的，皇帝大樂，讓霍驥儘快回府告訴欣然，她不想當公主沒關係，日後定能當一品誥命夫人。
霍驥三人從御書房走出來，各個都帶著掩不住的笑意，燕曆銘行事穩重，皇帝有意立為東宮太子，燕曆鈞終於得償所願隨軍南征，而霍驥……有了藉口能夠帶欣然岀去走走。
發兵日期已定，一個月後他將與呂將軍、燕曆鈞領兵出征，皇帝放他幾天大假，讓他回府陪妻子。
要帶她去哪兒呢？打獵？泡溫泉？還是雖然不耐煩，但如果她喜歡，陪她去逛街買首飾也無妨，只不過他把未來三個月的月銀給捐出去了，還真當不了大爺。
沒關係，先問問欣然的意見吧。
霍驥前腳進王府，管事一看見他，立刻急急迎上去。
「王爺急著找二少爺呢。」
「嗯，我過去看看，王爺在哪兒？」
「王爺在怡晴園。」
柳氏的院子？父親怎會讓他去那裡？知道柳氏不喜他，為避免磨擦，父子多數時候在書房見面。
難道是欣然惹毛柳氏？不會吧，前陣子她不是才幫大哥拿到官位？
聽說這些日子她經常出門想幫三弟弄個官當當，這麼盡心盡力的媳婦，依柳氏的個性不捧著護著都奇怪，怎麼能起衝突？
想不出所以然，霍驥加快腳步往怡晴園走去。
尚未進門，霍驥聽見父王的怒吼聲。
這更奇怪了，父王性子平庸懦弱，最常掛在嘴邊的話是家和萬事興，不是被逼到極點絕對不會對柳氏說重話，怎麼今天……
「都是你！短視、淺見，非要逼著公主到處幫你那個沒長進的兒子張羅，很好！這下子人死了，我看你怎麼跟皇帝交代？」
「這種事怎麼能算在我頭上？錯在那些當官的屍位素餐，已會吃錢啥事都不做，那可是京城近郊呢，竟容許盜匪娼獗，如果皇帝要怨就怨自己沒把國家管好，搞得盜賊四起。」
「你作死啊，這種話都說敢出口，要是傳出去……你你……把脖子洗乾淨，等著人來砍吧。」
「怎麼就要砍脖子了？要砍也是砍盜匪的呀。」
「哼，你不知道媳婦是皇帝最疼愛的女兒嗎？過去她出宮，身後沒跟上幾十個人，皇帝會讓她出門，就你這個當婆婆的讓她三天兩頭往外跑，不派人跟著就算了，連馬車也不給一輛，還得讓她雇外頭車馬，你說、你說……」
「就算她是媳婦、我是婆婆，可人家是公主哪，我敢不讓她出門嗎？氣我不派人派車，王爺這話說得真有趣，咱們府裡是什麼光景爺不知道嗎？你那些個弟弟、侄子全賴在府裡……
「屋子全是人，人要用馬車，巧婦難為無米之炊啊，我早說過要分家，可王爺耳根子軟，弟弟們說個幾句就讓他們留下來，誰不想留啊，從王府大門進出，身分可就高人一等……」
「我在跟你說媳婦，你又扯到這裡。你說說，要不是要為老三謀官，媳婦需要出門嗎？她不出門能攤上這事兒？更何況別忘記，是你逼著媳婦把陪嫁通通送出去的。」
柳氏被噎，半晌後才吶吶說：「誰告訴你，她是幫老三謀官才的門？分明是與李侍郎的夫人有交情，才約著到莊子裡踏青……」
「李家人說話你沒聽清楚嗎？嫁進王府前，公主何曾與趙氏有交情，還不是為你的寶貝兒子，公主才紆尊降貴去和人家套交情，如今事情變成這樣……」
聽到這裡，霍驥臉色鐵青，用力推開門大步流星地走進廳裡。
王爺像看到主心骨似的，扯著他的衣袖驚張道：「兒，你可要救救咱們霍家。」
他冷眼看柳氏，道，「把話說清楚。」
柳氏心虛支支吾吾說不出半句話，安南王霍明山心急，急急忙忙將所有事倒豆子似的如實說一遍。
* * *
片刻後，一匹快馬從安南王府急速奔出，霍驥一路快馬進宮，心中紛亂不已。
他不是父王，沒那麼好騙，欣然哪是為三弟謀官位，她是打定主意要離開安南王府。她不要他了，因為相國寺那幕，她認定他和雲珊感情深厚，她說成全不是假的，她要搬到莊子去也不是隨口說說。
院子裡除了大宗傢具之外，其它嫁妝都不在，身邊的丫頭也全數帶走，他敢確定從成親第二天起她就在計刻今日。
可惡，為什麼他不把她的話放在心上，他怎就認定她沒有退路，只能跟自己綁在一條繩子上？她這不就替自己找到退路了嗎？可是……該死的土匪……
快馬疾奔來到宮外，霍驥匆匆遞過腰牌。
皇帝還在御書房裡論事，燕曆銘、燕曆鈞都在，看著行色匆匆的霍驥，問：「發生什麼事？」
霍驥雙膝跪地，俯身一拜，道：「請皇上撥千名士兵給微臣。」
「做啥？」
「臣要剿滅葉雲山盜匪。」他咬牙切齒。
燕曆銘與燕曆鈞互望，他們什麼都想過，連負荊請罪這幕都在腦袋裡轉過好幾回，卻怎麼都沒想到他會直接進宮要兵馬。
「好端端的，幹麼剿匪？」皇帝被他弄胡塗了。
霍驥道：「欣然外出遭盜匪劫掠，人馬翻落崖下。」
震驚，皇帝用力拍桌子，彈身而立。「把話說清楚，怎麼會這樣？」
霍驥說了，說得清楚分明，半點不諉過，認錯態度良好，只是連他自己都沒想到在講到欣然連同馬車墜入山崖時，自己會哽咽難語。
看霍驥這模樣，燕曆鈞心生慚愧，過去覺得這麼做沒有不對，可是這些天相處下來……尤其霍驥幫他在父皇跟前說項，若不是他，自己哪有機會出去打仗，所以、所以……
他欲言又止，卻被大皇兄一個眼刀射去，逼得他把話吞回去。
「該死！」皇帝抓起硯台往霍驥頭上砸去，叩的一聲，一池墨汁和著鮮血往下流淌。霍驥眼眨也不眨，堅持道：「請皇上予我千名士兵。」
「這時候不找人、不救人，你只想著砍人，朕的女兒就這麼不值錢！」皇帝恨不得把他抓起來狠狠搖醒。
「稟皇上，葉雲山谷……」霍驥咽下口水。「萬丈深淵。」
意思是，再無生還的可能？
一震，皇帝失魂落魄地跌坐在椅中，沒有了，他的欣兒沒了……
燕曆銘連忙上前扶著皇帝，急急開解。「父皇別急，欣兒福人福相，自有天助，兒臣立刻命人到葉雲山谷尋人，一定把欣兒找回來……」
皇帝聽不進去半句，怒指著霍驥。「去！帶人去把那群山匪全給朕砍了，一個都不留。」
「是。」霍驥重重磕頭，挺身道：「待臣滅了山匪，再回宮請罪。」
他大步流星進來，又大步流星離開，霍驥的心像火在燒似的痛得厲害，那是他的妻子，他才剛想要重新認識的妻子。
皇帝胸口起伏不定，大口大口喘著氣，怒道：「朕好好一個女兒，才出嫁月餘就出這種事，霍家是怎麼待她的？會讓她待不住得到莊子散心？不行，給朕擬旨，朕要砍了安南王的頭，霍驥也不能輕饒……」
燕曆鈞被嚇到了，完蛋！玩這麼大，欣兒離開前一再交代霍驥是可用、可交心之人，讓他們千萬別因為自己對他生出別樣想法。
他急忙緩頰，「父皇，沒這麼嚴重，您不要急……」
怎麼不嚴重？欣兒都已經……等等！
靈光一閃，皇帝轉頭看著兩個兒子，老四的城府不如老大，他兩道目光定在燕曆鈞身上，不過短短數息，燕曆鈞就憋不住了。
「說，你們和欣兒在搞什麼？」皇帝凝聲問。
燕曆鈞苦著臉望向大皇兄。
「給朕把話說清楚。」
要怎麼說清楚，父皇才能撇開成見繼續重用霍驥？
最好的方法就是把污水往其它兩人身上潑，這不厚道，但是妹妹的話要聽、要認真實行，要不是欣然，直到現在他還被老三蒙在鼓裡。
「這件事，得從梅雲珊偶遇三皇弟說起……」
兩個一見鍾情的男女，梅雲珊哄騙欣然，設計她與霍驥成婚，卻又勾著霍驥的罪惡感企圖讓他為己所用，直到富緣酒樓……
故事很長，說完時天色都暗了，但宮人不敢進來掌燈，皇帝正盛怒呢。
這篇故事令皇帝咬牙，恨鐵不成鋼哪，霍驥腦子進水了嗎？有眼不識金鑲玉，竟被一個女人哄得團團轉，而老三……一直為他是個安份的，看在欣然份上才對他偏重幾分，竟就養出他的野心？
皇帝道：「擬旨，削安南王府爵……」
「父皇，欣兒說……」燕曆鈞想為霍驥說項，卻被皇帝截下話。
「沒聽說過安南王府那些糟心事嗎？朕這是在幫霍驥，爵位一削，那幾房不肯分家的肯定要急著走人了，欣兒不是讓你們照顧琴夫人？王府亂起來後，趁機把人接出來。」
燕曆鈞聞言，重重一擊掌。「父皇果然厲害。」
皇帝瞪著老四，這種小事能稱得上厲害？果然，還是要讓他出去多歷練歷練，關在京裡，把人都關傻了。
* * *
誠如皇帝所料，聖旨下達，其它幾房人嚇得急忙著分家。
人聲鼎沸的大宅子瞬間人去樓空，出現幾分荒涼。
霍明山和柳氏成天唉聲嘆氣，深怕皇帝哪天毛沒梳順一怒之下來個滿門抄斬，多冤枉哪。
柳氏心中盤算著皇帝沒奪老大官位，要不是官太小，皇帝注意不到，就是在等，要是公主找得回來便諸事皆安，若是沒有，脖子可真要洗乾淨了……
至於另一頭，霍驥的動作很快，雷厲風行，短短三天就把葉雲山的匪徒一個不落地砍個乾淨，雖然沒救回公主，但少了這群土匪為禍，南來北往的百姓多高興啊，心感皇帝德政。
只是……不在意料中的禍事發生了。
霍驥剿匪，寨子裡的大當家趁著夜色逃脫，卻在軍隊下山途中朝霍驥左胸射出一箭，雖然大當家被擊斃，霍驥卻傷重不醒。
眼看霍驥昏迷，無法戴罪立功、為門庭爭光，且公主尋回無望，再加上柳氏哭哭鬧鬧逼著霍明山將霍驥逐出家門，免得遭受牽連，霍明山不得不壯士斷腕。
琴夫人見狀，不哭不鬧，求來一紙和離書，抬著傷重的兒子離府。 |
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