[鄉村原野] 江南第一媳 (全文完)

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第10章洞房花燭夜，幹什麼好呢？
　　
　　林馨兒對著精美的飯菜猛吃一陣。吃罷，王亨又讓人上茶、擺果碟。林馨兒眼饞肚飽，抵制不住誘人的鮮果，又猛吃了一陣，直吃的小肚子滴溜圓。
　　
　　吃太飽了，睡覺肯定難受，她就想著和王亨聊聊人生理想，套問他一些話，摸摸他的底，全當飯後消食了。
　　
　　她便「天真」地問道：「王亨，人家都是長大再成親，為什麼你這麼早就娶親？我是童養媳嗎？」
　　
　　王亨急忙道：「不是！你不是童養媳！你是我正經的嫡妻，三媒六證都是齊全的。我小時候，祖母請人幫我算了一卦，說我命裡該早娶。」
　　
　　林馨兒道：「怎麼娶我呢？」
　　
　　想嫁他的人應該很多吧？
　　
　　王亨道：「算卦的人說，我的妻子與我同年同月同日同時出生，位於王家百十里範圍內；還說這女孩子會給我帶來好運，能旺夫旺家旺子。祖母就派人找到你了。」
　　
　　林馨兒腹誹：「這話哄小鬼呢。」
　　
　　反正她是不信的。
　　
　　她便換個方向，反覆詢問王亨各種問題，試探他可有什麼毛病，所以王家人才為他娶一個「童養媳」沖喜。
　　
　　結果，王亨應對機敏，確實當得起「神童」之稱；他的臉色紅潤，天庭飽滿，雙眸炯炯有神，怎麼看也不是早夭之相；再問及家庭生活，得知他是祖母和父母的心頭肉、王家最受寵的嫡子、下人口中尊貴的小少爺，而不是什麼不受寵的庶子，所以隨便幫他娶個寒門小戶的女兒。
　　
　　再問及王家的家世背景，乖乖不得了：
　　
　　王家是大靖數一數二的書香門第、簪纓豪族。往前追溯，王氏一族是東漢以來興盛的「五姓七望」、士族門閥代表之一。至隋唐，王氏一族的影響力大大降低，逐漸衰退。也正因為衰退，卻比其他門閥更早覺醒，不再仰仗祖上蔭功和士族出身，而是憑借讀書科舉入仕。
　　
　　在唐朝，就湧現了王勃、王之渙、王昌齡、王維等一批驚才艷艷的詩人。自大靖開國以來，王家就像寒門學子一樣，憑借科舉漸漸崛起、興盛。王家出過三位皇后、三位宰相，二品以上官員十幾位，進士四五十，舉人秀才無數，是當之無愧的書香翰墨之家、大靖名門望族！
　　
　　林馨兒深深地迷惑了。
　　
　　正在苦思不解，忽聽王亨問她一句話，差點讓她被口水給嗆了。王亨問道：「今天咱們大婚，乃人生大事，可不能草率。洞房花燭夜，咱們幹什麼好呢？」
　　
　　林馨兒心抽抽、無語之極。
　　
　　她故意道：「睡覺呀。」
　　
　　王亨道：「不行。剛吃飯，睡不著。」他也吃多了。
　　
　　林馨兒暗自翻眼，又問：「那你說怎麼辦？」
　　
　　可憐的孩子，你想幹什麼？
　　
　　你又能幹什麼？
　　
　　王亨道：「第一件事——」就在林馨兒等他說第一件事是什麼的時候，他湊近林馨兒小臉，「吧唧」親了一下——「咱們先親親！這就圓房了。從此你就是我媳婦。別的男人不可以親你，只有我能親。記住了嗎？」
　　
　　親親就是圓房？！！！
　　
　　林馨兒滿頭黑線。
　　
　　這神童也太好糊弄了！
　　
　　她被奪了異世的初吻，又氣又哭笑不得，從不肯吃虧的她迅速湊近王亨那張帥氣的小臉，也「吧唧」親了一口，故意笑道：「你是我夫君，我也親你一下。」
　　
　　好，便宜占回來了！
　　
　　美男孩，不親白不親！
　　
　　王亨毫無被吃豆腐的感覺，覺得理所當然，且很歡喜，接著又道：「第二件事——」
　　
　　林馨兒警惕起來。
　　
　　他還想幹什麼？
　　
　　這家人怎麼教小孩子的？
　　
　　莫不就是因為他有邪惡的嗜好，所以才為他娶一個媳婦回來供他「玩」？這就是詩書翰墨之家？這就是簪纓豪族？林馨兒機伶伶打了個冷戰。
　　
　　王亨卻拉起她的小手，附在她耳邊低聲耳語道：「我帶你去一個地方。小聲點，別讓丫鬟聽見了。咱們從窗戶悄悄地出去，不讓她們知道。」
　　
　　林馨兒瞬間被勾起興趣。
　　
　　她心中湧出奇妙的感覺：照說她一個二十八歲的大姑娘，對著一個才十歲的男孩，兩個人來自不同的世界，應該說不到一塊去才對，可是，王亨卻沒有讓她覺得無趣。他確實很聰明，兩人交談完全沒有年齡差距造成的代溝。甚至，這孩子的奇思妙想讓她感到很新奇。
　　
　　他在帶著她玩！
　　
　　她在王亨建議下，換上一雙軟底繡花鞋，和一身精美、簡便利落的粉紅繡花衣褲——都是王亨幫她挑的。櫃子裡好多衣服呢。可見嫁到豪門也有好處，吃穿都不愁。
　　
　　王亨把床上大紅的百子千孫帳放下來，弄成他們已經上床睡覺的樣子，然後兩人手拉手，悄悄溜到外間。
　　
　　隔壁有丫鬟值夜，為了不驚動她們，王亨和林馨兒貓腰行走，快速閃過去……
　　
　　沒有「一入侯門深似海」的感覺，也沒有各種規矩束縛，林馨兒在新婚之夜跟著小新郎穿過遊廊，越過庭院，進入花園，過了石橋……王亨一路走，一路對她介紹王家的建築和各人住的方位。進入園內，又向她介紹園中的景致：這是什麼亭，那是什麼軒；這是牡丹，那邊是海棠和芍藥；這條水通向前面的湖，湖裡的荷葉剛抽出來……
　　
　　他們就像小精靈，無拘無束地撲入春夜的懷抱，感受春夜美好的氣息，和鬱鬱勃發的生機。
　　
　　直到兩人站在王家的庫房內，林馨兒還如做夢一般。
　　
　　她感到，這個小夫君就像個神偷，王家這些門、窗被他視若無物，那開門、越窗的手段，哪裡像書香門第培養出來的子孫，倒像下九流的雞鳴狗盜之輩！
　　
　　她沒有忽視這不正常的一點。
　　
　　這是很重要的線索！
　　
　　王家的庫房內琳瑯滿目，壁架上放了無數珠寶，王亨看也不看，徑直拉著林馨兒在地毯上坐下。
　　
　　他指著地毯上的紫檀木盒對她道：「這是父親派人從京城送來的。裡面有一樣很珍貴的東西。父親說，只要我能開了這個盒子，就把它送給我，而且另外答應我三件事。我已經琢磨幾個月了。這幾天我有了些頭緒，打算今晚一鼓作氣，把它開了，裡面的東西送給你。」

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第11章白首之約

　　林馨兒一看，古樸的盒面上有一組數字。
　　
　　她問：「什麼東西這麼難，想了幾個月？」
　　
　　王亨就告訴她：這些數字是按一定的規則排列的，現在打亂了，只要他尋找出規律，將數字復原，合上了裡面的機關暗鎖，就能打開了。
　　
　　林馨兒恍然大悟：這有點像她前世玩的數字魔方，或者九宮格數字推理運用在機關暗鎖上。
　　
　　她疑惑地問：「你解過嗎？」
　　
　　王亨道：「解過。我常玩。」
　　
　　又有些不好意思道：「原本我不喜歡這門親事。父親和母親就說，只要我能解開這個盒子，親事就作罷。我一直沒解開，所以……」所以才不得不娶她！
　　
　　林馨兒道：「那你今晚要解開了呢？」
　　
　　難道要把她給退回去？
　　
　　當然，那樣也挺好。
　　
　　聘禮就不用退回了。
　　
　　王亨道：「裡面的東西就送你。」
　　
　　林馨兒為他的不堅定嘆氣。
　　
　　王亨不再同她廢話，就對著盒子苦思起來，時而撥轉一下數字；而林馨兒則滿屋子亂轉，置身於一座寶庫中的感覺並不好，這些東西不拿出去，始終是死物、廢物，若她偷一兩件出去，只怕也沒那個福氣享受。
　　
　　所以，她挺沒勁的。
　　
　　最後，她還是在王亨身邊坐下，看他做數字推理。原本她不想看，是怕自己忍不住提醒他，會露了馬腳；結果她認真看了一會，發現人家玩的級別根本不是她能操作的。
　　
　　她震驚不已——
　　
　　這孩子的聰明，簡直逆天！
　　
　　她越來越覺得，他像個謎。
　　
　　原以為會煎熬，然一夜很快過去了，不知王亨是被新婚大喜刺激了還是怎的，大約淩晨時分，他終於打開了盒子。
　　
　　那一刻，林馨兒也激動萬分。
　　
　　「快看看，是什麼！」
　　
　　靜夜中，她本能壓低聲音。
　　
　　王亨小心掀開盒蓋，裡面不是一覽無餘的，而是又分為三層小抽屜。他拉開第一層抽屜，取出一塊極品血玉，下面附有一張圖紙。那是一對交頸鴛鴦，有機關可以拆開，交合部分就在頸部。若胡亂拆解，容易將鴛鴦脖子掰斷了。
　　
　　王亨照著圖紙，反復試了幾下，才欣喜地將玉鴛鴦遞給林馨兒，道：「今晚是我們的洞房花燭夜，這對鴛鴦送給你。你可收好了。我們要像他們一樣白頭偕老的！」
　　
　　林馨兒猝不及防之下，愣住了。
　　
　　明明是孩子氣的玩笑話。
　　
　　為什麼這話讓她想落淚？
　　
　　不是因為這極品玉鴛鴦珍貴，而是他努力了幾個月，又在洞房花燭夜研究了整整一晚，才打開了魔方寶盒，取出裡面的東西送給妻子，這番心意，超過了任何愛的表白！
　　
　　別說他還是孩子，這話不能當真。
　　
　　就因為是孩子，不摻雜任何雜念，才純真。
　　
　　林馨兒下意識地就接過鴛鴦，胡亂問道：「都給我一個人？不是我們一人一隻嗎？」
　　
　　王亨很內行道：「我們在一起，當然鴛鴦也要在一起。要是我們分開了，就一人留一隻。——當然不能分開！」
　　
　　林馨兒看著男孩，不知說什麼才好。
　　
　　青梅竹馬？
　　
　　兩小無猜？
　　
　　好像都挨不上。
　　
　　王亨又去開第二層，又取出一隻玉魚蓮墜，長身小頭無鱗。魚身彎成弧狀，昂首，尾上翹，有六片魚鰭，都刻有細陰線。魚身旁伴一荷葉，長梗彎曲，盤而成環，可以穿繩。
　　
　　「這也給你。戴著玩。」他道。
　　
　　又拿出一個金玉海東青啄雁，他自己要了；剩下的珍珠寶石等，反而沒讓他看上眼；最後一層是一本古籍，他翻了翻，歡喜極了，塞進懷裡，然後連盒子都交給林馨兒。
　　
　　「走！我們去做第三件事。」
　　
　　他興奮地拉起林馨兒。
　　
　　還有第三件事？
　　
　　林馨兒不禁嘻開嘴，期待起來。
　　
　　兩人將紫檀寶盒送回新房，這次是大搖大擺回去的，驚得丫鬟們大眼瞪小眼，她們還正等小主子起床呢。
　　
　　王亨不理她們，讓林馨兒把盒子放下，對她道：「新婦嫁過來，要洗手作羹湯。我們去廚房做飯去。祖母和母親教養我很辛苦，不知費了多少精神。我之前還為親事跟母親發了脾氣呢，惹她難過，很是不該。現在，我們為她們做早飯，一是孝順長輩；二是感謝母親為我娶了你。」
　　
　　林馨兒摸著他臉笑道：「真是好孩子！」
　　
　　她一下子忘了自己的身份，調戲起人家來。
　　
　　王亨卻很開心，冷不丁地又在她臉上親了一下。
　　
　　林馨兒氣得也親了回去。
　　
　　兩人打鬧成一團，笑聲飄出新房。
　　
　　廚房內，王亨將下人都趕了出去，只留下大廚師為他們燒火，他和林馨兒親自動手做早飯。揉面、切菜……一番忙碌下來，兩人頭臉都沾滿了白粉，跟花臉似的。
　　
　　好在林馨兒會一點廚藝，在王家大廚的指點下，終於做出了一頓不太難看的早點，用食盒裝了，親自送去老太太那。
　　
　　路上，林馨兒問：「你們家新郎都要陪新娘下廚嗎？」
　　
　　王亨道：「不是。我自己要陪的。」又解釋道：「你頭天嫁來二天就下廚，祖母和母親肯定更加喜歡你。」
　　
　　林馨兒沒想到他居然能考慮到這個，心又是一動，誠心誠意道：「謝謝你。你為什麼對我這麼好？」
　　
　　王亨道：「你是我妻子呀。」
　　
　　林馨兒道：「騙人！昨天你還說不想娶我的。」
　　
　　王亨嘻嘻笑道：「那我還不是娶了。」
　　
　　林馨兒「哼」了一聲，甩開他手。
　　
　　王亨也不強她，眼珠一轉，道：「馨兒妹妹，等下我帶你去湖上玩。荷花池裡引了溫泉水，都開花了呢。還有，我養了一條狗，會放羊，會打獵，咱們去後山……」
　　
　　林馨兒不爭氣地瞪大了眼睛。
　　
　　一時到了王老太太的瑞明堂，進去後，林馨兒留心往上一看：有慈祥的老婆婆，有中年貴氣的貴婦，有年輕美貌的小姑娘……滿屋花團錦簇、珠圍翠繞。
　　
　　「祖母，我把盒子打開了！」
　　
　　王亨一進門就大聲宣告。
　　
　　「真打開了？」老太太很不信。
　　
　　王亨就將他新婚之夜開盒的壯舉說了，又說他已經將父親送的血玉鴛鴦送給了馨兒，他們要白頭偕老；然後又說他和馨兒親手做了早飯，孝順祖母和母親。
　　　　

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第12章夫妻對面
　　
　　林馨兒以為：老太太和王夫人知道了他們新婚夜的荒唐舉動，肯定不高興；而王亨是孫子，捨不得責罰，然後她這個剛進門的小媳婦就跑不掉一頓罰了。
　　
　　誰知，老太太和王夫人聽了王亨的話，喜出望外。
　　
　　林馨兒還沒敬茶呢，就被老太太摟在懷裡，百般憐愛，又對眾人道：「這小模樣，我一瞧就喜歡。」
　　
　　王夫人也溫柔地問林馨兒可習慣，想不想家等等；又說她陪著王亨熬了一晚上，待會回去要補個覺，別累著了；又問她愛吃什麼、喜歡玩什麼，並叫伺候的人來吩咐：就照少奶奶喜歡的口味去做飲食，少奶奶年紀小，不許拘束她等等。
　　
　　兄弟姐妹們也圍著林馨兒問長問短，很是新奇。
　　
　　林馨兒自認為有些眼力，怎麼看他們都不像虛偽敷衍，個個眼中都充滿善意歡笑，心中很是疑惑：難道她運氣真有這麼好？前世被天妒英才，這輩子老天補償她了？
　　
　　王亨很喜悅地顯擺道：「祖母，馨兒可聰明瞭！」
　　
　　林馨兒想自己現在是孩子，須得率性一些才像，便坦然道：「我在我們村是最聰明的，沒想到你更聰明。唉，難過！」
　　
　　眾人愣了下，轟然大笑起來。
　　
　　老太太摟著林馨兒笑出了眼淚，對王夫人等人道：「看他們小兩口和睦，我就放心了。」
　　
　　王夫人用帕子在眼角輕試了下，感慨道：「老太太說的是。只要他們相親相愛，我便是即刻去了，也能瞑目了。」
　　
　　不對！
　　
　　肯定不對！
　　
　　林馨兒敏銳地嗅到這其中有隱情。
　　
　　可是，到底是什麼呢？
　　
　　林馨兒百思不得其解。
　　
　　等敬茶時，各個長輩都有見面禮，連姐妹都送了見面禮，林馨兒收禮收的手軟，真是膽戰心驚！
　　
　　人生，可不可以別這麼完美？
　　
　　她感覺自己消受不起呀！
　　
　　就好像在前世用信用卡買東西，事後都要還的。
　　
　　從前的林馨兒有多歡樂，現在的梁心銘就有多痛苦和仇恨，兩者成正比，面對王亨，她用盡全身力氣克制自己。
　　
　　一般人緊張或者激動時，總不由自主攥緊拳頭；梁心銘為了不讓人看破自己的內心，故意撒開兩手，可是這沒有用，她垂在身側的手掌依然在微微顫抖。
　　
　　王亨看見梁心銘，同樣渾身一震，雙目亮得嚇人，眼中驚雷滾滾，身子原本坐得有些散漫，這時也坐正了，把上身微微前傾，緊緊盯著梁心銘，喃喃道：「馨兒……」
　　
　　眾人見他一見梁心銘就變臉，都奇怪。
　　
　　吳知府則自以為清楚內情，很得意，剛要說話，王亨已然回神，又盯了梁心銘一眼，才頹然放鬆，往後一靠。
　　
　　他一直不相信林馨兒死了，可即便馨兒還活著，女大十八變，再變也變不成男人！若在其他場合，他或許會懷疑梁心銘女扮男裝；但梁心銘是鄉試的秀才，剛得瞭解元，明年還要參加春闈，誰敢女扮男裝參加科舉？
　　
　　「你就是梁心銘？」他聲如玉石，只是懶懶的。
　　
　　「正是。門生見過座師。」梁心銘強行摒除一切雜念，坦然上前，躬身見禮，溫潤如常。
　　
　　「且慢，別急著認‘座師’。」吳知府皮笑肉不笑道，言下之意你還不知有沒有資格得解元、叫座師呢。
　　
　　梁心銘並不反駁，也不詢問，就站在那。
　　
　　吳知府對王亨抱拳道：「王翰林，梁秀才這解元的功名恐怕作不得數。他在命案中的嫌疑尚未洗清。當日為他作證的人又想起一些新東西；還有豆腐西施，也有隱情……」
　　
　　王亨道：「哦？這個本官可要查清楚，否則無法向皇上交代——」吳知府興奮極了，正要說「正是如此！」就聽王亨下面又說道——「那就勞煩大人帶本官去命案現場查看一番，到底怎麼回事。」說完起身，招呼眾人，「大家都去，好做個見證。你也去！」他拿手一指梁心銘。
　　
　　梁心銘躬身應道：「是。」
　　
　　吳知府愕然，不是該喚證人上堂嗎？
　　
　　只要證人上堂，把新的證詞供認出來，就能推翻梁心銘無罪的結論，給她定罪。為何不傳證人，反而要去看現場？都過了這麼多天了，案發現場還有什麼可看的？
　　
　　之前他向王亨暗示，王亨並沒有異議啊！
　　
　　吳知府不知王亨葫蘆裡賣的什麼藥，很不甘心。
　　
　　最後，想到那第二名的孟無瀾也算是王亨的表兄，和他關係非同一般，吳知府膽子大了些，壯膽道：「安泰賢侄！」
　　
　　王亨猛回頭，冷冷地瞅著他，道：「怎麼，大人覺得本官不該去查看？」抬手指著梁心銘，「他可是本科解元！大人說他殺人，本官身為徽州主考官，不該弄個明白？」
　　
　　吳知府心慌道：「不是。那證人……」
　　
　　王亨不容置疑道：「回來再聽大人提審證人！」
　　
　　吳知府忙笑道：「是，是。」
　　
　　他忽然想通了：王亨身為朝廷派來的鄉試主考官，在眾人面前肯定要保持公允，去現場找線索，不過是想找證據，堵住悠悠眾口，然後圓滿地結案。以王亨的過人智謀，只要出手，梁心銘必定在劫難逃！
　　
　　他得意地看了梁心銘一眼。
　　
　　梁心銘不置可否。
　　
　　眾人是走路去的，王亨要走路，別人也不敢坐轎。
　　
　　一路上，梁心銘感到王亨時不時把目光投到她身上，灼灼目光如火焰，不僅灼燒她的身，還燙她的心。她忍不住心跳加快，如芒刺在背，竭力讓自己像平常一樣從容邁步，避免身形僵硬，讓他看出不自然來。這個人的觀察力有多敏銳，頭腦有多厲害，她比誰都清楚！
　　
　　從見到他的那一刻起，他們之間的鬥爭就開始了。
　　
　　眾人來到漁梁街，進入左手邊那條小巷內。
　　
　　一進巷，王亨就像變了一個人，神情專注。他先從巷子東頭慢步走到巷子西頭，並站在西頭巷子口對外面街道仔細打量了一番，再返回。又站在東頭巷子口對漁梁街打量一番。最後，他在毒老虎死的墻角附近站住，目測方位。
　　
　　接著，他命當日給毒老虎驗屍的仵作過來回話。

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第13章夫高一尺

　　只見他拿著仵作的驗屍報告看，只掃了一眼，就扔回給那矮墩墩的仵作，問：「他瞪大眼睛，是什麼表情？」
　　
　　仵作有些茫然道：「回大人，就是……死不瞑目。」
　　
　　王亨沒好氣道：「那大眼睛裡就沒點其他東西？是害怕？還是高興？還是迷茫？還是痛苦？」
　　
　　仵作答不出，老臉漲紫黑。
　　
　　王亨氣得轉身，見毒老虎的小廝站在人群外，欲言又止，又不敢上前來，忙道：「你，過來。」
　　
　　小廝忙上前來拜見他。
　　
　　王亨聽說他是毒老虎的小廝，是第一個發現毒老虎被殺的人，不禁一振，忙問他當時見到主人是什麼表情。
　　
　　小廝道：「我們爺那臉上好像挺……挺……」他詞匯量有限，形容的有些吃力。
　　
　　王亨提示道：「開心？遺憾？痛苦？憤怒？」
　　
　　小廝忙道：「又開心又遺憾，還有點痛苦。他眉頭皺著，眼裡笑著，嘴巴耷拉著好像不明白……」熟悉主子脾氣的他經過王亨提醒後，迅速將主子臨死前的神情描繪了出來。
　　
　　王亨笑道：「這就對了！」
　　
　　又對那仵作道：「下回驗屍仔細些。你就當你家人被害了，你要為他報仇，你不得仔細查看記錄？」
　　
　　仵作哭喪著臉，連聲應是。
　　
　　王亨又向眾人道：「兇手肯定極美，毒老虎見了她魂飛天外，很開心；結果好事沒做成，就被殺了，因此很遺憾；兇手下手很突然，毒老虎猝不及防，身體的疼痛讓他皺眉，還因為察覺這女人不是豆腐西施，有些疑惑……說起來，他也不算枉死，『牡丹花下死做鬼也風流』啊！」
　　
　　他語氣很幽默，眾人都湊趣地哈哈笑起來。
　　
　　男人嘛，對那「好事」二字都心領神會。
　　
　　梁心銘聽見「好事」二字，之前壓下去的痛和恨猛然又翻上心頭，有些輕蔑地看著王亨——他，嘗過好事了嗎？
　　
　　可笑！
　　
　　可嘆！
　　
　　可恨！
　　
　　可鄙！
　　
　　她忍住強大的淚意，胸中興起毀天滅地的憤怒！
　　
　　正失去理智間，就聽林巡撫奉承道：「早聽說王翰林神童之名，聰慧機敏，家學淵源，今日一見，果然名不虛傳！經此一分析，我等如親眼所見一般。」
　　
　　眾人紛紛附和。
　　
　　吳知府趁機道：「所以說，本官一直懷疑梁秀才。他長得實在出色，再扮上女人……」
　　
　　王亨反問：「本官長得不出色？」
　　
　　吳知府忙道：「大人說笑了。大人當時正在主考呢。」
　　
　　王亨道：「梁秀才不也下場考試去了嗎？」
　　
　　吳知府道：「可是他經過這裡。」
　　
　　王亨道：「經過這裡就是兇手？他是如何進巷的？如何出巷的？在哪換衣裳的？這些事你弄清楚了嗎？」
　　
　　說罷不等吳知府回答，就轉向梁心銘，星眸深深注視著她——梁心銘身子瞬間繃緊——道：「梁秀才，依你之見，下面該如何進行、分析此案？」
　　
　　眾人都看向梁心銘。
　　
　　梁心銘謙虛道：「各位大人在場，學生不敢班門弄斧。」
　　
　　王亨道：「本官就是要你班門弄斧！之前鄉試是考你的文采；現在是考你的為官能力。若你不能說出個一二來，即便得瞭解元，也不過是紙上談兵之輩！」
　　
　　他咄咄逼人，不由得梁心銘退縮。
　　
　　梁心銘心中也傲然冷哼，面上卻微微一笑道：「座師抬舉門生了。」依然還是沒有表述意見。
　　
　　王亨臉一沉，正要說話，忽見梁心銘漫不經心地對兩旁的院墻掃了一眼，又收回目光，垂眸，眼觀鼻鼻觀心。
　　
　　王亨心下一轉，忽然明白了。
　　
　　他笑道：「好你個梁心銘！」
　　
　　口氣滿含贊賞。
　　
　　眾人都不知他二人葫蘆裡賣的什麼藥，卻見王亨走到右墻邊，沿著墻根往西走，並仰著臉查看墻頭。
　　
　　看完右邊又回頭看左邊。
　　
　　在巷子中間，他停下腳步。
　　
　　這條巷子兩邊的人家，大門或朝著漁梁街，或對著另一條街，都不對著巷子。而徽州人建房，風格多是高墻、深井、重門。這巷子兩邊的墻壁都高的很，大多直通屋頂。只有王亨站的地方，馬頭墻下方有一小截圍墻僅有一丈來高。
　　
　　「去，去這家。」他吩咐隨從。
　　
　　兩個隨從忙繞去前面，從漁梁街進入這家。
　　
　　王亨令他們搭梯子爬上墻頭，並垂下一根繩子，自己握著繩子對巡撫等人道：「兇手是從這裡下來的，也是從這裡離開的。你們來看，這墻頭有明顯的擦痕。這是兇手拽著繩子上下時，墻頭的人須得用力固定繩子供他拉扯，那繩子懸掛了一個大活人，就在墻頭蹭出了這個痕跡。」
　　
　　眾人恍然大悟：墻頭雖是青磚砌成，繩子在青磚上磨出的痕跡，並不能被風吹雨打洗乾凈，還是會留下蹭痕。
　　
　　王亨帶著眾人進入這家，現場審問。
　　
　　他問案很有趣，叫人家把長得標致的女兒和兒子都叫出來。等人家三個兒子和兩個女兒都出來了，他掃了一眼又命退下。又叫傳長相標致的下人來見。
　　
　　這家主人害怕得說不出一句囫圇話。
　　
　　稍後也不用他招認了，王亨在這裡不過是聲東擊西，其實早派人去左右隔壁查問：毒老虎死那日，可曾有長相絕美的男女在這家出現，或者平日有見過。鄰居們都說，這家和知府大人是親戚，吳少爺就長相俊美，常來這。
　　
　　吳知府頓時臉色灰敗，渾身抖得像篩糠。
　　
　　眾人返回府衙，因吳知府兒子是嫌犯，他要避嫌，不能再主審此案，巡撫大人便命將案子移交按察使司審理。
　　
　　於是，徽州按察使何大人主審，傳吳公子上堂。
　　
　　吳公子果然長得「花容月貌」，雌雄莫辯。
　　
　　梁心銘深深看著吳公子，好似第一次見他。
　　
　　這時，毒老虎的妻子送來一包東西，說是毒老虎當寶貝一樣收藏的，不讓她碰，誰知剛才王大人派人去詢問她，毒老虎都有哪些仇家，她忽然想起這事，找了出來。王亨看時，卻是吳知府在徽州作惡的諸多罪證。

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第14章妻高一丈

　　接下來案子審問就簡單了，幾下裡一對證，案情便水落石出：一年前，毒老虎無意中得到吳知府作惡的罪證，屢次要挾吳家為他辦事。吳知府不堪其擾，又擔心後患無窮。吳公子無意中聽見人說了一樁奇事：說是有人男扮女裝殺了人後脫身，恢復男裝，因人證親眼看見兇犯是女子，官府一直在女人中排查，始終不能突破，最後成了懸案。好多年以後，機緣巧合下才真相大白，否則永遠沒人知道。
　　
　　正好毒老虎那段日子總糾纏豆腐西施，吳公子也看上了豆腐西施，想納她為妾，便靈機一動，先是扮成豆腐西施的模樣趁黑約毒老虎次日清晨在小巷相會，待約會時再殺人滅口。他並非想栽贓豆腐西施，他還要娶豆腐西施做妾呢，因此他殺人後，囂張地丟下帶血的絲帕，還有裙子，這些都不是豆腐西施能用得起的東西，能為她洗清嫌疑。他想著，到時候自己讓父親出面幫忙，賣豆腐西施一個人情，娶她做妾還不是水到渠成的事。
　　
　　吳公子那天晚上住在親戚家，早起作案時，連親戚家人也瞞著，是他的小廝協助他的，故而神不知鬼不覺。
　　
　　他這樣算計的：黃縣令是個無能的，毒老虎小廝認準是個女人殺了毒老虎，而豆腐西施殺人證據明顯不足，其他女人又找不到，黃縣令非糊塗不可，此案便會成為懸案。
　　
　　誰知梁心銘告誡了豆腐西施一番話，豆腐西施在公堂上說了出來，黃縣令便認定是梁心銘男扮女裝殺人。
　　
　　見扯出「男扮女裝」來，吳公子便坐不住了。他生恐梁心銘脫罪後，官府順著「美男」的線索查到他身上，便找父親暗中使力，要把梁心銘的罪名坐實，做替死鬼。
　　
　　吳知府見兒子這樣，隱隱猜到和命案有關，問清楚後，豈有不幫忙遮掩善後的？加上吳知府的外甥孟無瀾也參加本次鄉試，要爭奪解元。梁心銘是其最強硬對手，用他做替死鬼再合適不過，正好一箭雙雕。
　　
　　誰知梁心銘並不好糊弄和欺負，吳知府眼看兒子性命不保，只能鋌而走險，妄想借用王亨的勢力做成這樁冤案。
　　
　　然而，王亨卻審出這結果來！
　　
　　王亨連續兩次聽見「無意中」，劍眉微擰。正思忖間，吳知府脫了官帽在堂下求饒恕。
　　
　　按察使大人有些猶豫，看向王亨。王家和吳家是姻親，若王亨為吳知府說情，這案子如何判，就要再斟酌了。
　　
　　王亨把臉一放，厲聲道：「你還敢求饒？雖說『子不教父之過』，你兒子有罪，頂多辦你一個失察之過，然你竟敢動用權勢，干涉朝廷科舉，妄圖阻撓梁心銘參加鄉試，還想拿他當替死鬼，為你兒子開脫，其心可誅！若非巡撫大人力保，梁秀才就要被你所害。這個罪名你能逃了？」
　　
　　吳知府被扒了官服。
　　
　　他很不解地看著王亨。
　　
　　他以為：他們之前已經達成了默契了，為什麼事態沒朝他預想的方向發展呢？他可是孟無瀾的親舅舅！而孟無瀾的堂姑姑就是王亨的母親，王亨胳膊肘怎能往外拐呢？
　　
　　王亨對他的目光無動於衷。
　　
　　吳公子哭求道：「還請表弟看在姑母份上，饒恕父親。這件事都是表哥糊塗做下的，與父親無關。咱們可是親戚，打斷骨頭連著筋哪！」說罷，連連碰頭。
　　
　　「親戚？」王亨目露嘲諷，把胳膊肘往椅子扶手上一架，好整以暇道，「那咱們就來好好算算這親戚關系。本官的母親姓孟，親舅舅名諱孟遠古，與你的姑父孟遠翔孟大人雖然還未出五服，也差了好幾層了。這也罷了，一筆寫不出兩個孟字，好歹都是孟家人——」
　　
　　吳公子聽到這，眼中迸出喜悅光芒，急道：「對，對！」
　　
　　王亨道：「對什麼？你又不是孟家人。你姓吳！本官跟吳家不說八竿子打不著，也有七桿子遠。若因為孟大人的關系，本官就要尊稱你父親一聲『表舅』，那本官的表舅多的數不清了！再者，表舅又如何？在公，你們犯了國法，本官若是徇私枉法，豈不愧對皇上信任？此為不忠。在私，本官若包庇你們，有違我王家祖訓，丟了祖宗的臉面。此為不孝。你想讓本官做不忠不孝之人？」
　　
　　吳公子面上喜色消失殆盡，不知所措。
　　
　　王亨又高聲道：「再者，就算本官的親舅舅犯了國法，本官想要為他開脫，也只會去求皇上法外開恩。在這公堂上求誰？誰又有那麼大的臉面和權力敢枉顧國法？」
　　
　　林巡撫肅然道：「王翰林此心可昭日月！」又沖吳知府惋惜地搖頭，嘆道：「國法大如天！大人莫怪王翰林。說起來，是大人糊塗了。我等有心相幫，也無可奈何。」
　　
　　其他官員也紛紛附和，贊王亨忠孝兩全。
　　
　　黃縣令也跟著附和，一臉正氣凜然，其實後脊背冒冷汗，暗自慶幸自己逃過一劫。若非他見機快，這次就要被吳知府給連累。現在麼，吳知府倒了，他若活動活動，說不定還能替補知府呢。仕途兇險，平步青雲和墜入深淵只在一念之間！
　　
　　吳知府受人奉承慣的，今日嘗到了人情冷暖。
　　
　　他看著王亨，總算領略到傳言說他性格乖戾、喜怒難測的評判了。王亨豈止性格乖戾，還冷漠無情、六親不認！換一個人，就算不肯出手相助，也會找個冠冕堂皇的理由，委婉地拒絕；誰會當著這麼多人面，將這親戚的遠近丈量得一清二楚？不幫人，還占據了忠孝兩全的好名聲！
　　
　　他悲涼地阻止兒子含淚叩首的動作，木然道：「王大人說的沒錯，要求，也該去求皇上饒恕！」
　　
　　還是差人進京去活動吧。
　　
　　這時，豆腐西施和曾為梁心銘作證的漢子先後被帶上堂，之前吳知府說他們另有隱情，一再要求重審，自然要過堂了。

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第15章一箭雙雕的佈局

　　司馬彩雲一上堂，就哭著控告，說有人暗中威脅她，逼她栽贓梁心銘曾輕薄她，以證明梁心銘對她有私情；若她不從，不但要將她辦成合謀殺人，還要她寡母和弱妹不得好下場。她想，自己遭遇這些，是命運不公，可是梁舉人是正人君子，就因為好心提醒她一句話，被帶累丟了前程不說，還要喪命，她萬萬不能做這喪良心的事。所以，她寧死也不肯作偽證，也要揭開這陰謀！
　　
　　梁心銘感動又意外，她以為豆腐西施會屈服呢。
　　
　　眾人一齊看向吳知府——
　　
　　這就是所謂的「另有隱情」？
　　
　　王亨冷笑道：「一個弱女子，尚且如此深明大義。真讓我等男兒愧對天地！」眾人急忙附和。
　　
　　何按察使大人也盛贊了司馬彩雲一番，命她起身站到一旁等候判決；接著，他又命人帶那漢子上堂。
　　
　　漢子卻當堂翻供，說前次是李慧娘誘使他作偽證，承諾事後重重拜謝他。他便問你們哪來的銀子？李慧娘說現在沒有，等她夫君中瞭解元，明年還要中進士、做官，要多少銀子沒有？他一時糊塗，想交結富貴，便答應了。
　　
　　這話編的挺圓乎，顯然是早有預謀。
　　
　　可憐他還不知道吳公子罪行敗露了呢，還按跟吳知府約好的供詞來說，這可吃大虧了。
　　
　　梁心銘暗自為他默哀。
　　
　　按察使大人嚴厲質問：既然是作偽證，為何前次不說實話？現在又無故翻供，是何道理？
　　
　　漢子說他良心發現，所以幡然悔悟。
　　
　　何大人怒道：「大膽！兇手已認罪。還敢胡說！」
　　
　　漢子大吃一驚，等聽說真相後，頓時痛哭流涕，說他一時鬼迷心竅，收了吳知府錢財，才答應誣陷梁心銘。
　　
　　可是，他再反悔也沒用了。
　　
　　王亨恨道：「這等小人，絕不可輕饒！」
　　
　　巡撫大人等官員一致點頭。
　　
　　漢子對梁心銘的誣陷可能會導致她被判死罪，按照大靖律法，對他以「反坐」定罪。就是說：若梁心銘已死，他也要判死罪償命；現在他的誣陷未得逞，梁心銘沒死，他的死罪可免，降一等，流放三千里。判完，漢子癱倒在地。
　　
　　王亨看向梁心銘。
　　
　　她發現後，坦然迎向他。
　　
　　王亨和她對視，心頭莫名悸動。
　　
　　他一連兩次聽見「無意中」，覺得十分蹊蹺。
　　
　　吳知府的罪證，怎會被毒老虎輕易得到？明顯是有人故意洩露給毒老虎，且把毒老虎的秉性摸準了，算定他這貪婪狂妄的惡霸一定會拿這東西去勒索吳知府。
　　
　　吳公子「無意中」聽見男扮女裝的殺人方法，也明顯是有人故意說給他聽的，暗示他可以裝扮成豆腐西施的模樣，殺毒老虎滅口，一了百了。可他怎麼就信了呢？
　　
　　這是個一箭雙雕的佈局。
　　
　　幕後佈局的人到底是誰？
　　
　　王亨看著梁心銘，在心中搖頭：梁心銘未必能做出如此周密的籌謀。再說，他為何要對付毒老虎和吳知府呢？毒老虎是一年前得到吳知府的罪證，那時，梁心銘並不在徽州城。
　　
　　王亨看過梁心銘的履歷，來歷清白簡單，過去從未與毒老虎、吳知府有過交集，不可能結下仇怨。
　　
　　他否認了對梁心銘的懷疑，又把目光轉向徽州巡撫林大人——也許，這是徽州官場各方權勢的較量結果。
　　
　　不論真相如何，王亨都不喜歡這種被人牽著鼻子走的感覺，準備叫人細細查訪核實，再作打算。
　　
　　且說眼前，案情既然明瞭，王亨命：即刻放榜！
　　
　　梁心銘趁機告退。面對王亨探究的目光，她有些承受不住壓力，想要避開他，暫緩一口氣。經過這些年，這傢伙變得更加狡猾厲害了，她得小心為妙。
　　
　　公堂外，李惠娘牽著朝雲正焦急地等待，見梁心銘完好無損地出來，又說「兇手是吳公子」，頓時淚水急湧，撲在梁心銘懷裡嗚咽不止。
　　
　　這一刻，她就是想痛哭。
　　
　　她想借用梁心銘的肩膀。
　　
　　她當梁心銘就是她夫君！
　　
　　梁心銘沒有勸阻，只是摟著她，任她撒淚；其實她自己也想流淚，此時此刻，她們的心情外人不會理解。
　　
　　毒老虎是李惠娘的仇人。
　　
　　李家和梁家是休寧縣人，住在大山深處。
　　
　　六年前，毒老虎在山中淩辱了獨自歸家的惠娘母親，臨了還囂張地將她推下山崖，說「黃泉路上記住了：老子是徽州城的毒老虎！」便帶著人揚長而去。
　　
　　梁心銘出來尋找岳母，發現岳母掛在山崖下的枯松上。為了救岳母，他摔斷了腿，也在岳母臨死前知道了仇人毒老虎的名號。他是梁家獨苗，父母雙亡，和李惠娘定親後，兩家便並作一家。惠娘父親李松原是個舉人，雖未中進士，其實很有才氣。他不喜八股文章，參加兩次會試落榜後，便放棄了。從此隱居在黃山中，把參加科舉光耀門楣的希望都寄託在女婿梁心銘身上，一心教他苦讀。梁心銘極少出山，也很少見外人。自他摔斷了腿，科舉的希望便落空了。
　　
　　林馨兒就是那年被李松原所救，從此待在李家；也在那年，惠娘嫁給了斷腿的梁心銘。
　　
　　李家後來一直衰敗下去。
　　
　　林馨兒在王家就跟著王亨一塊讀書，來到李家又跟在李松原身後學習，一面幫著惠娘照料家務。
　　
　　她心中一直有個不成形的念頭，直到梁心銘病死，才凝練成形——她要代替梁心銘，去參加科舉。
　　
　　李松原大概被生活打擊得絕望了，看著苦難的女兒和嗷嗷待哺的外孫女，恨毒老虎，恨命運不公，竟然答應了林馨兒。他覺得：以林馨兒的聰慧，考上進士根本不成問題，可以為惠娘賺一副鳳冠霞帔回來；還可以為惠娘母親報仇；當然，林馨兒也順便完成她自己的心願。
　　
　　事成後，來個病死，然後恢復女身就行了。
　　
　　那時，她和惠娘再帶著朝雲回到山中生活。
　　
　　李松原答應了，從此後全心教導梁心銘。去年，梁心銘出山，考上休寧縣的秀才，李松原也去世了。
　　
　　這對假鳳虛凰的夫妻從此相依為命。
　　
　　梁心銘出山第一件事，就是殺毒老虎。
　　
　　這一招借刀殺人，為何選擇吳公子呢？
　　
　　自然和王家、和王亨有關。

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第16章古往今來第一女解元
　　
　　毒老虎和吳公子都罪有應得，梁心銘和李惠娘當然開心，外人只當她們是為了梁心銘洗清冤屈而歡喜……
　　
　　王亨見梁心銘出去了，腳下不由自主地跟了出來，便看見梁心銘和李惠娘擁在一起，心一沉，問：「那女人是誰？」
　　
　　其實，他心裡已經猜到了。
　　
　　可是，他還想再確認。
　　
　　似乎確認了，才會死心。
　　
　　巡撫大人道：「那是梁心銘的妻子。」
　　
　　王亨木然又問：「那孩子呢？」
　　
　　巡撫大人道：「是他的女兒。」
　　
　　原來他娶了妻、也生了女兒，那更不可能是馨兒了。
　　
　　王亨默默地看著那一家三口，淺淺的疼，從心口慢慢向全身擴散，酥酥麻麻的，痛到他渾身虛軟無力。
　　
　　梁心銘又感到背後灼灼目光，眼神一閃，用棉帕為惠娘擦去淚水，勸道：「惠娘，別哭了，我不是好好的嗎。走，要放榜了，我們看榜去。我中瞭解元呢。」
　　
　　李惠娘猛抬眼，「真的？」
　　
　　她被新的驚喜給砸暈了。
　　
　　梁心銘點頭道：「真的。」
　　
　　李惠娘眼淚又下來了。
　　
　　梁心銘也興奮異常，之前全心應對王亨，顧不上考試結果，現在洗清了罪名，她才意識到：自己中瞭解元！
　　
　　她彎腰抱起朝雲，小丫頭剛才叫了好幾聲爹娘，也沒人理，她很乖巧地用小手攥著爹爹的衣服下擺，也不吵。
　　
　　梁心銘抱起她，她才問：「爹爹中了狀元？」
　　
　　梁心銘微笑道：「嗯。爹爹中瞭解元。」
　　
　　小朝雲高興壞了，用力在梁心銘臉上親了一下，咯咯笑起來，摟著她脖子喊「看榜去嘍——」
　　
　　一家三口興沖沖地往貢院去了。
　　
　　王亨剛要邁步走下臺階，見她們走了，只得又停步。
　　
　　他也不知自己怎麼了，心中悵悵的空空的非常難受。
　　
　　貢院前的照壁上，長長的皇榜張貼了出來，早已翹首盼望的秀才們頓時瘋了一樣擠上前，尋找自己的名字。
　　
　　梁心銘也不例外。
　　
　　她早已知道結果，然親自看榜的感覺還是妙不可言，尤其是她的名字還排在第一位。耳聽著旁邊有人笑，有人嘆，有人哭，她以一種淩駕於眾人之上的心態俯瞰他們，對他們的心酸和喜悅感同身受。——倘若她這次沒考上，也會像他們一樣，甚至會比他們更加難受。
　　
　　現在，她成了古往今來第一個女解元，雖不像範進中舉一樣喜的瘋魔，卻也難掩胸中豪情萬丈。
　　
　　這人生，值了！
　　
　　這一刻，過往的仇恨和不甘都煙消雲散，代之而起的是對新生活的期盼和憧憬，還夾雜著危險刺激的感覺。
　　
　　玩兒的就是心跳！
　　
　　惠娘和朝雲也樂得不得了。
　　
　　那賣首飾的老漢見梁心銘果然中瞭解元，激動的直哆嗦，好像他兒子得了頭名一樣——他兒子今天也來了。
　　
　　梁心銘要兌現承諾，為他寫字。
　　
　　老漢當即命兒子買了筆墨來，把攤子上的首飾一股腦掃進箱子，把紙就鋪在臺面上，恭請梁心銘書寫。
　　
　　那時，許多看榜的人都紛紛圍過來，觀看新解元寫字，有贊梁心銘重情的，有說老漢運氣好的，七嘴八舌。
　　
　　惠娘抱著朝雲，滿面容光地站在一旁。
　　
　　梁心銘執筆蘸墨，默默靜思，寫什麼呢？
　　
　　往日種種、近日種種、眼前種種瞬間浮上心頭，她眼神一凝，俯身揮毫，寫下「自強不息」四個字。出自《易經》：天行健，君子以自強不息。但她覺得只要寫四個字就夠了，太復雜了不適合老漢家。
　　
　　寫罷，她將這四個字的意思解釋給老漢父子聽：人活在這個世上，要不斷努力上進，指望別人是不行的，哪怕父母都不行，父母也終有離開你的一天！
　　
　　這通俗的解釋得到老漢的認同，他肅然起敬，懇切道：「老爺這話說得明白、講得透。老漢謝了！」
　　
　　惠娘顯擺地插話道：「我們沒欺騙老伯吧？」
　　
　　老漢激動地擺手道：「沒有！沒有！是老漢遇見貴人了，才這麼好運氣，不然哪能得這四個字呢。」說罷，他拿出早已準備好的三個首飾盒，塞給李惠娘。
　　
　　這是補償給他們的。
　　
　　梁心銘急忙伸手攔住。
　　
　　老漢那天有句話說對了：當時買的情義不一樣。那天她從貢院出來，見李惠娘眼巴巴地等在外面，一時湧出相依為命之感，才做出賒賬行為，鼓勵安慰她；現在，就算老漢送更好的首飾給她們，梁心銘也沒興趣要了，也不能要。
　　
　　李惠娘也笑道：「老伯，那天我們都沒要，今天怎麼能要呢？」她要的不是首飾，是老漢的感激和認可！
　　
　　老漢父子更加尊敬她們了。
　　
　　遠遠的，王亨就看見貢院門口圍了一群人，是在一個攤子前，比貢院照壁皇榜下的人還多，而今科解元、溫潤君子梁心銘就站在人群中央，忙加快腳步走過來。
　　
　　洪飛和他一起趕來。
　　
　　到近前，王亨在人群外問明緣故，說是今科解元出場那天為妻子賒賬買了一支簪子，承諾中舉後為賣主寫一副字，現在正寫字還債呢，不由心中一動。
　　
　　梁心銘早看見王亨等人了，心下納悶：之前他們閱卷，已經閉關許多天了。好容易閱卷工作結束、要放榜了，又被人命案給攪和的忙了半日。這會子案子也查清楚了，不去跟徽州官員吃酒作樂去，跑這來幹什麼？
　　
　　她才不信王亨是關心莘莘學子、體察下情來了。
　　
　　她心裡雖疑惑，面上禮數卻不能缺，忙迎上前躬身施禮道：「學生見過恩師。」一面飛快地瞟了他一眼，心想：「你能考狀元了不起嗎？我也照樣考！」她這會兒心情好，把昔日愛恨暫且撇一邊，臉上笑意盈盈。
　　
　　然後，梁心銘又拜見洪飛，稱洪飛為「房師」。
　　
　　洪飛是本次鄉試的同考官，專門閱卷的。他正負責梁心銘那一片號房的閱卷工作，梁心銘的卷子就是他取中，推薦給主考官王亨，故而梁心銘稱他為「房師」。
　　
　　王亨、洪飛、梁心銘三個美男站在一處，那真是各有風華，耀花了周圍人的眼目，尤其是女人們，都看傻了。

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第17章妻妾成群？
　　
　　王亨見梁心銘心情好，微笑問：「這是做什麼呢？」
　　
　　他明明知道緣故，卻故意又問梁心銘一遍。
　　
　　梁心銘道：「學生正還債呢。」遂將當日對老伯的承諾說了一遍，又引李惠娘和女兒拜見恩師。
　　
　　小朝雲等爹爹說完，壯膽插嘴：「爹爹還說，放榜就買燒餅呢。買好多！」說完，把小腦袋往李惠娘胸口一埋，害羞的不敢看人，怕他們說自己嘴饞，就惦記吃的。
　　
　　梁心銘聽了微笑，愛憐地摸摸她小臉。
　　
　　王李二人先看梁心銘的字，聽梁心銘介紹李惠娘，忙都去看李惠娘，想瞧瞧究竟是什麼樣的女子讓梁心銘如此癡情對待，先是賒賬買簪，後又當眾寫字還債。
　　
　　李惠娘聽說這年輕官員就是王亨，眼睛瞪大一圈，忘了施禮；忘了施禮是小事，眼神還很不善。
　　
　　梁心銘見她失態，好脾氣地溫聲道：「惠娘，不可失禮！快快見過恩師和房師。」又向王亨和洪飛歉意道：「拙荊不大見人的，不善言辭，還請恩師和房師見諒。」
　　
　　洪飛忙說「無妨」，並不在意。
　　
　　王亨掃了惠娘一眼，感受到她不善的眼神，心下詫異，對她印象也不好了，因對梁心銘道：「你對這些閨閣之事倒上心的很。用一副字換銀簪，虧你想得出！」
　　
　　梁心銘道：「拙荊在學生最艱難時不離不棄，學生時刻銘記在心。貧賤夫妻，無以為報，唯有寫一幅字換樣東西，聊表對她的心意。比不得恩師家中妻妾成群，學生這點微賤的閨閣情趣，讓恩師見笑了。」
　　
　　王亨在她說到「拙荊在學生最艱難時不離不棄，學生時刻銘記在心」就已經臉上變色，等聽到最後一句，目光更是陡然憤怒，嚴厲質問道：「你怎知我家中妻妾成群？」
　　
　　梁心銘忙道：「恩師出身名門，又是世間少有的少年才俊，學生想來定會如此。是學生冒撞失言！」
　　
　　洪飛忙道：「你可不是冒撞！安泰尚未成親，哪來的妻妾成群……」話未說完，就聽王亨斷喝道：「夠了！」
　　
　　同時梁心銘也詫異地問道：「恩師尚未成親？」那口氣很是懷疑，眼神也奇怪地看著王亨，似乎疑惑「恩師這樣的少年才俊，又出身名門，為何到現在還未成親呢？」
　　
　　王亨臉色鐵青，嘴唇不住顫抖，欲說不能說。
　　
　　他盯了梁心銘一會，忽然一言不地轉身就走，腳步匆匆且紊亂，直沖沖地差點撞倒了人。
　　
　　洪飛被他這股無名火弄得莫名其妙，忙對梁心銘點點頭，也跟著走了。
　　
　　梁心銘目送他們去遠。
　　
　　她覺得：這麼藏在暗處，瞅機會時不時地刺他一下，打擊他一下，揭他傷疤、看他難受，真的很暢快。
　　
　　可是，這暢快並不純粹。
　　
　　她自己心裡也絲絲隱痛。
　　
　　又想：他這麼大反應，是不敢面對過去，所以逃避？還是根本就是丟棄了過去、不肯承認？
　　
　　不論是哪種，都讓她心痛如絞。
　　
　　剛才的暢快也如泡沫般消散了。
　　
　　剛好那賣飾的老漢聽小朝雲說起燒餅，忙叫兒子去旁邊的燒餅攤子買了幾斤燒餅來，硬要送給小朝雲，梁心銘將心思轉到女兒身上，誠懇地謝道：「多謝老伯。」
　　
　　這也算兌現了他對小朝雲的承諾，而老伯也用最樸實的方式表達了感激，也非常開心。
　　
　　梁心銘和李惠娘這才轉身回家。
　　
　　路上，李惠娘小心翼翼地瞟梁心銘，想找些話安慰她。卻見梁心銘神色漠然，明顯不想多說。她便識趣地閉上嘴，把大仇得報的歡喜壓下，暗暗替梁心銘擔心。
　　
　　到家後，左鄰右舍紛紛前來恭賀。
　　
　　這一片住的都是最底層的市井百姓，恭賀的禮品五花八門：有送一把青菜的，有送條魚的，有送掛面或者雞蛋的，有送一隻雞的……都是各自家中能拿得出手的東西。
　　
　　梁心銘有些收了，有些拒絕了，比如雞。
　　
　　送走眾人，李惠娘忙著去廚房張羅，要做些好菜飯，晚上一家三口慶祝。
　　
　　梁心銘幫著摘菜，坐在廚房門口的小矮凳上，手裡捏一束小蔥，怔怔的出神，腦海裡揮之不去的是王亨含怒的臉、顫抖的唇，也不知是恨還是痛。
　　
　　李惠娘察言觀色，哪還不知她在想什麼。因想著到家了，不用怕人聽見，便對她道：「那王大人脾氣大的很，一看就傲氣。」其實她更想罵「一看就不是好東西！」
　　
　　梁心銘道：「恩師出身名門，又驚才艷艷，傲氣難免的。」
　　
　　李惠娘聽她聲音平靜無波，不確定這是她的真心話呢，還是譏諷王亨，要再罵幾句，又不知該怎麼說，便把菜刀用力剁砧板，道：「反正我討厭他！」
　　
　　梁心銘道：「他也不用你喜歡。他多的是有人喜歡！奉承的人趨之若鶩，獻殷勤的美女如雲！」
　　
　　這次，她的聲音有些變化，似怨，又似憤；手上用力，把小蔥嫩苗掐得一段一段的，都扔了，只剩下光禿禿、白膩膩的一截蔥尾，一看不對，索性也扔了。
　　
　　李惠娘瞥見，不敢再火上澆油，端盆水出去倒。
　　
　　小朝雲最開心，小手捏一塊蟹殼黃燒餅，在廚房和正屋間來來回回地跑；一時又跑到院子裡，快樂地轉圈。很快，粉圓的小臉就紅的跟蘋果似的。她頭太短，丫髻紮不牢，一會兒就搖散了，都披在頸間。
　　
　　李惠娘出來看見，喊道：「朝雲，別摔倒了！」
　　
　　朝雲脆聲道：「噯！」
　　
　　這時，忽然有人敲院門。
　　
　　小朝雲忙跑去開門。
　　
　　可她太矮，夠不著門栓。
　　
　　梁心銘拍拍手，站起身，出去開門。
　　
　　打開院門，外面站著個十七八歲的青衣少年，看見梁心銘一楞，隨即咧嘴笑道：「小的見過梁解元。」
　　
　　梁心銘也笑了，因為他兩門牙像鬧脾氣似得，互不侵犯，互不來往，中間有條寬縫，可供食物自由出入。
　　
　　這是王亨的貼心小廝，名叫一安。
　　
　　一安把王亨當天神一樣崇拜和維護。
　　
　　他就像王亨的影子和分身。
　　
　　當年林馨兒覺得一安很可愛，曾打趣道：「一安，你那兩門牙中間隔得也太寬了，能並排跑兩輛馬車。」
　　
　　王亨聽了樂不可支。
　　
　　一安呵呵笑道：「小少奶奶，哪有那麼寬！」

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第18章聽說恩師尚未成親

　　一安乍見梁心銘面容也詫異，不過，他不像王亨那麼大反應，眼前的梁心銘與林馨兒只是有些像而已，且這可是個男人，所以他根本沒往小少奶奶身上想。
　　
　　一安手上提了個食盒，說是大人們在酒樓吃酒，巡撫大人特命人送幾樣菜來給梁解元，慰問他妻女。
　　
　　梁心銘接過去，鄭重道：「學生謝巡撫大人。」
　　
　　一安笑著告辭，至始至終都沒提王亨。
　　
　　梁心銘卻知道，這定是王亨安排的。
　　
　　到廚房，揭開食盒一看，共四道菜：一碟紅燒熊掌，一碗紅燒果子貍，一道臭鱖魚，還有山藥燉野鴿。都還冒著熱氣，顯然是剛出鍋的。後三道都是特色徽菜，都是林馨兒最愛吃的。山上跑的、水裡遊的、天上飛的都有了，另外還有五六隻稻草捆綁的大螃蟹，活的，說是留給她們明天做了吃，因那果子貍是用秋梨烹製而成，梨不可與螃蟹同食，易傷腸胃。
　　
　　梁心銘並不是清高的人，堅信優勝劣汰的自然競爭法則，活著並戰勝對手才有尊嚴，死了什麼尊嚴都沒了，但她面對這份「關切」還是很不悅，覺得是對她的施捨。
　　
　　李惠娘憤憤道：「把我們當叫花子嗎？」
　　
　　梁心銘的鬱悶「噗嗤」一聲就散了。
　　
　　她溫文爾雅地笑道：「惠娘，恩師一片盛情，咱們不可辜負！」又輕松道：「這倒省了咱們的事了。就炒個青菜吃飯吧，別的都不用了，做多了也吃不完。」
　　
　　李惠娘見她開了笑臉，也不再給她添堵，也換了口風，狠狠道：「不吃白不吃！」遂去忙碌去了。
　　
　　須臾，一家人在桌邊坐下。
　　
　　小朝雲盯著那熊掌，好奇地問：「這是什麼？」
　　
　　梁心銘道：「熊掌。」見她疑惑，便拿起她小手，捋開她五個小指頭，手背上五個窩窩呈現，示意她看，笑道：「就是熊的手掌。哎呀，咱們朝雲的小手掌也是肥嘟嘟的……」
　　
　　小朝雲奪手而回，藏到背後，急忙道：「不能吃！」
　　
　　梁心銘呵呵大笑，惠娘也看著女兒忍俊不禁。
　　
　　吃飯時，梁心銘把熊掌當王亨的手掌，細嚼慢咽。
　　
　　三人吃著美食，一面商議明日怎麼烹製螃蟹。
　　
　　梁心銘道：「明日你做蟹黃湯包給朝雲吃，回頭我把做法教你。我要去赴鹿鳴宴。」
　　
　　她還有一項重要任務：籌措進京趕考的路費！
　　
　　王亨既然如此好心，那這路費就著落在他身上了。
　　
　　梁心銘附在李惠娘耳邊耳語了幾句，李惠娘驚喜地看著她，梁心銘悠然點頭，微笑看向朝雲——有些話，在小孩子面前還是要忌諱的，免得她不懂事說了出去。
　　
　　次日，巡撫衙門後堂，鹿鳴宴。
　　
　　鹿鳴宴是在鄉試放榜次日，由地方官府代表朝廷主持，宴請主考官、同考官、其他執事人等和新科舉人的宴會。宴會上，眾人誦《詩經》《鹿鳴》篇，以示慶賀。
　　
　　宴會上，徽州巡撫對眾舉子十分勉力，殷殷期盼之態，如對子侄；其他官員也都很和氣、親切。
　　
　　這些新舉子，明年會試肯定有人高中皇榜，誰知他們的前途有多大？就算將來做個普通的官兒，山不轉水轉，沒準哪天就能借上力，現在正是拉攏他們的好時機。
　　
　　新舉人們同樣懷著一腔期待的心情，謹慎應酬。
　　
　　不管是年少的，還是年長的，官場對他們來說都是陌生的領域，需要摸索和熟悉。這些官員要交結，同科的舉子也要交結。到底是該在宴會上一鳴驚人，還是低調藏拙，避免引人嫉恨；對上官是極盡阿諛奉承，還是保持讀書人的風骨氣節，都需要拿捏好一個分寸。
　　
　　今日，他們的表現非常重要！
　　
　　宴席上笙歌悠揚，琴曲悅耳，侍女們曼妙的身姿穿行不息，將一盤盤美味珍饈送上來，臨去時偷偷瞟一眼席上作詩作賦的少年俊彥們，眼波流轉，極盡風雅之景象。
　　
　　王亨坐在廳堂上方，並沒有刻意去看梁心銘，但總能準確地感受到她的方位，每每抬眼，果然她就在那裡。
　　
　　他想，因為梁心銘是本科解元、又少年出眾的緣故。
　　
　　梁心銘經過昨天的事，今天已能平靜面對王亨了。和眾人拜過座師後，便再沒有主動靠近他，只和同桌的舉子們說話。她作詩、言談都很低調，沒有表現咄咄逼人的少年銳氣，也沒有展現八面玲瓏的交結手腕，待人謙和。
　　
　　她的謙和贏得了眾舉子的好感。
　　
　　她坐的這桌，第二第三名都在。
　　
　　第二名正是王亨的表兄孟無瀾。
　　
　　孟無瀾二十五六歲，原是個長袖善舞極健談的人，今日卻寡言少語。因為昨日他舅舅吳知府被下獄了，破案人就是他表弟王亨。市井傳言說，吳知府栽贓梁解元是為孟無瀾奪解元掃除障礙；還有傳言說，孟無瀾這第二名也不是憑真本事考來的。幸而王亨親自將吳知府判罪，為他洗清嫌疑。
　　
　　這種情形下，孟無瀾能維持鎮定就算不錯了，哪還有心情和人說笑；面對梁心銘，更加不自在。
　　
　　梁心銘並沒有刻意針對他。
　　
　　她飲了幾杯酒，腮頰酡紅。
　　
　　一舉子打量著她笑道：「梁解元的人品學問，倒有幾分恩師的風采。恩師少年才俊，風華絕代，我輩是望塵莫及了，解元努力或者還能趕上。」
　　
　　這話說的巧，明捧梁心銘，實際奉承王亨。
　　
　　梁心銘道：「在下才疏學淺，怎敢與恩師相提並論。」
　　
　　眾人紛紛附和，說她太過謙虛。
　　
　　孟無瀾掃了梁心銘一眼，道：「梁解元確實可與恩師比肩。」這是他第一次主動向梁心銘表示善意。
　　
　　梁心銘道：「這是孟兄抬舉小弟。」
　　
　　她不願話題圍著自己打轉，又想探聽王亨近年的底細，便問道：「小弟長在山中，去年院試時才聽說恩師的大名。聽說恩師自小就被譽為神童，少年成名。果真如此？」
　　
　　眾人一聽，紛紛道「正是如此。」
　　
　　尤其家在徽州府歙縣的舉子，更是詳盡地說了王亨的少年的經歷：八歲能詩，十三歲中秀才，十六歲中舉人，二十歲中狀元，如今極得新君看重，是天子面前紅人。
　　
　　梁心銘聽得出神，握著小小的瓷杯輕輕轉動，想著怎麼開口，問王亨為何沒成親，恰好有那好奇的替她問了。
　　
　　一舉子道：「聽說恩師尚未成親呢。」

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第19章想法子弄錢

　　馬上有人道：「聽說恩師長輩為他起了卦，說他命裡不宜早娶，所以才一直懸著。不過，恩師已經定親了。」
　　
　　命裡不宜早娶？
　　
　　這可真是人嘴兩張皮，翻過來搭過去，橫豎都有說法。
　　
　　梁心銘心道：「哼，當年早娶的是哪個？」
　　
　　面上她卻問：「還有這說法？」
　　
　　那人道：「對。」
　　
　　另一人急問：「恩師定的是哪家千金？」
　　
　　那人便看著孟無瀾微笑。
　　
　　孟無瀾沒有接話。
　　
　　那人見他面色還可以，才道：「就是孟亞元的妹妹。聽家母說，孟姑娘不僅才貌雙全，且極為賢淑溫柔，這幾年一直在華陽鎮侍奉恩師長輩，替恩師盡孝。」
　　
　　孟無瀾的妹妹——孟清泉！
　　
　　梁心銘仰頭，將杯中酒一飲而盡，然後垂眸，睫毛遮住了目光，也遮住了一腔心思。
　　
　　上方，王亨見梁心銘不來親近自己，想起自己昨天拂袖而去的行為，是否讓她敬而遠之呢？他有些不舒服，便提聲叫「青雲！」一聲叫出，巡撫大人等都轉頭四顧，然後順著王亨的目光又落在梁心銘身上。
　　
　　梁心銘起身，走過去躬身拜道：「恩師！」
　　
　　青雲是梁心銘的表字，表面意思是不忘青雲之志，實際是提醒林馨兒不忘前事，要平步青雲、一雪前仇。
　　
　　王亨右手肘斜撐在椅子扶手上，身子也斜向後靠著，看著梁心銘，如閑話般問：「你打算何時上京？」
　　
　　梁心銘回道：「學生尚未打算。」
　　
　　王亨道：「再往前就十月了。一旦下雪，天氣寒冷，道路難行，且京城路途遙遠，若不幸在路上染病，耽誤行程不說，人也受罪。若等來年再上路，只怕太倉促。再說，提早進京尋個地方住下，可從容準備，還能和各地來的舉子論講學問，向翰林院和國子監的前輩請教經驗。」
　　
　　梁心銘道：「恩師說的是，況且學生帶著妻兒，更要提前上路，否則恐天氣冷了不便。」
　　
　　王亨皺眉道：「你要帶她們進京？」
　　
　　「她」字咬得很重，好像不是說梁心銘的妻子，而是什麼不相干的外人，一副嫌棄她累贅拖累的模樣。
　　
　　梁心銘道：「是。學生家住深山中，若將拙荊和幼女留在家，學士實在不放心。若留在這徽州城內，也是舉目無親，且生活沒有著落。學生必須帶她們上路。」
　　
　　王亨忍無可忍道：「既然生活沒有著落，你帶她們上路豈不更加困難？難道要沿路乞討去？」
　　
　　梁心銘道：「這正是學生不能確定行程的原因。——學生打算近日開個書畫展，賣畫籌措上京趕考的路費。什麼時候這路費籌措夠了，何日就動身啟程。」
　　
　　這話不但王亨聽了皺眉，其他人也都面色古怪。
　　
　　梁心銘賣畫籌措趕考路費，乍聽起來沒什麼，細分析大大的有問題：他若是在鄉試之前開畫展，自然沒什麼。現在他中瞭解元，名聲鵲起，這時候賣畫，先不說他的畫怎樣，就沖著他的名聲，那些附庸風雅的俗人也會來捧場交結，送銀子給他。他雖然得了錢財，對他的名聲卻沒有好處。人家會說，他利慾薰心、丟讀書人的氣節和臉面！
　　
　　這哪裡是賣畫，這是賣「解元」的名頭！
　　
　　墨寶豈能販賣？得讓人上門去求！
　　
　　王亨以她恩師自居，覺得她行事不妥當然要指正。
　　
　　他沉著臉道：「你如此行為，太丟讀書人的風骨！將筆墨賣給那些附庸風雅之輩，豈不染一身銅臭。」
　　
　　梁心銘正色道：「這世上多的是附庸風雅之輩，並非學生不賣畫，就沒有了。學生家貧，又要讀書科舉，肩不能挑手不能提，唯知寫寫畫畫，不通過這種方法掙錢養家，難道要靠妻子紡織刺繡來養活？這樣一來，固然保全了風骨，然男子漢大丈夫，靠弱女子養活維持清高，在學生看來，更讓人不恥。此舉才是沽名釣譽，非君子所為！學生寧可讓人罵市儈銅臭，也好過端著架子讓嬌妻弱女受苦。」
　　
　　王亨渾身一震，深深地看著她。
　　
　　洪飛擊掌道：「好！梁解元真性情！」
　　
　　林巡撫也贊道：「梁解元坦誠君子。」
　　
　　其他人一見風向轉變，也紛紛跟著誇贊起來。
　　
　　王亨面無表情道：「你把畫拿來我瞧瞧。」
　　
　　梁心銘疑惑道：「恩師的意思是？」
　　
　　王亨不耐道：「你既開畫展，開在哪不是開？今日到場沒有俗人，你便在這鹿鳴宴上開個畫展。讓我們來評評，定能給你的畫一個公道價格。豈不兩全其美？」
　　
　　梁心銘斷然拒絕道：「不可！學生在外賣畫，買賣自願，無需強求。若將畫展開在這鹿鳴宴上，那才真叫利慾薰心呢！且唐突各位大人和同學。」
　　
　　王亨見她不肯領情，氣道：「你賣給別人是賣，賣給我們不是賣？我們比那外面的俗人眼光總要強上一籌吧？莫不是你不敢拿來，怕畫藝和書法太差，只敢糊弄外行？」他見過梁心銘的書法，這麼說並非諷刺，而是故意激將。
　　
　　巡撫大人瞟了王亨一眼，也撚須笑道：「梁解元只管拿來。若好，本官也買上一幅；若不好，本官定一毛不拔！」
　　
　　眾人哄笑起來，紛紛湊趣，讓梁心銘拿來。
　　
　　梁心銘為難，再三推辭。
　　
　　眾人再三催促，讓他不必顧忌。
　　
　　最後，梁心銘無奈從命。
　　
　　她正要親自回去取，王亨又道：「你寫個字條，本官讓人跑一趟你家。你文弱書生，等你取來，天也黑了。」
　　
　　梁心銘只得答應，去寫字條。
　　
　　立即就有侍女過來伺候筆墨。
　　
　　在場從巡撫大人到眾位舉子，都看出王亨對梁心銘明顯不同，有意幫助她，都對梁心銘更加熱絡了。
　　
　　還是一安，拿著梁心銘寫的字條，上樑家找李惠娘拿畫。
　　
　　李惠娘頭天就得了梁心銘的囑咐，見了字條忙取畫交給一安。送他走了，把院門一掩，回身低頭抿嘴偷笑。
　　
　　小朝雲覺得娘親笑得滲人，小心問：「娘幹什麼笑？」
　　
　　李惠娘抱她坐下，將她夾在兩腿間，扯下她搖搖欲墜的小辮兒，就用手指梳攏她可憐的短髮紮起來，一面道：「你爹有錢給你買燒餅了。能買一車。」
　　
　　小朝雲驚喜扭頭，「一車！」
　　
　　於是，剛紮的頭又散了！
　　
　　一安捧著畫送到鹿鳴宴上。