[飯團桃子控] 貴女重生記 (全文完)

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卷一　第二十章　武氏賤婢

　　西屏的娘一聽，越發的憤怒，將她所知道的當年往事，一一道來。

　　說起來府邸裡沒有人知道那武氏來自何方，她是被人伢子帶進府中來的。

　　那時候魯老婦人在長安為質，魯氏兒郎全部鎮守邊城，煞是威風。十八娘的生母魯萍負責打理宅中事物，她雖然聰慧，但是多少染了軍中之風，說得好聽一些，是大氣，說得難聽點，是不講究。

　　或許因著家中的人多直魯，她更偏愛知書達理的人一些，不然也不會看上了沈澤。一見到武歸，便將她收為了貼身婢女。

　　沈澤當年名噪一時，多少世家女子想要嫁給他，偏偏他受了魯萍的救命之恩，沈家夫人問魯萍何以為報？

　　魯萍卻是當眾直言：「唯願嫁與澤郎。」

　　當時這事在沈家鬧得天翻地覆的，沈澤前途大好，怎可娶一個莽夫之女呢？

　　可救命之恩大過天，沈澤到底是應了。

　　魯氏出嫁那天，十里紅妝，八百烈火流雲軍送嫁，那一抬抬的金銀珠翠，流水般的進了沈府後院，便是世家沈氏，都被魯家的大手筆弄花了眼。

　　魯公多生兒子，只得魯萍一個女兒，恨不得將心肝肺都掏給她。

　　到現在人家提起曬妝，都不得不提魯萍。

　　魯萍嫁入沈家之後，很快便自嘗苦果，她滿山遍野的野慣了，又怎能適應大宅門裡的四方天地。

　　更何況，沈澤並不喜歡她。

　　一開始，他也試著和她談琴論畫，可是魯萍卻是七竅通了六竅，一竅不通。

　　魯萍心中甚愛沈澤，便按下性子，日日學那世家做派，學那詩書禮儀。武歸便是在那時候脫穎而出，一下子成了魯萍最信任的人，常帶在身邊。

　　這一來二去的，等到魯萍懷了沈耀的時候，武歸便爬了沈澤的床，成了她的侍妾。

　　西屏的娘，說到這裡，忍不住掏出帕子擦了擦眼淚，她到現在都記得魯萍學刺繡，將那十指紮得都是血窟窿的樣子。

　　武歸溫柔小意，一打扮起來，容姿更盛，她明明出身鄉野，卻是懂詩書的，一下子便得了沈澤的喜愛。除了初一十五，沈澤幾乎都是住在武歸那兒的。

　　武歸在沈澤面前柔弱不堪，卻常在魯萍面前挑釁炫耀。魯萍性子急躁，哪裡經得住她的挑撥，很快便發作了一次她，卻沒有想到，沈澤竟然選擇相信武歸。

　　打那以後，魯萍再也不學什麼繡花，畫畫了。她在內宅裡日漸消瘦，漸漸地也有了世家主母的風範，懶得與武歸爭。

　　武歸卻像是耀武揚威似的，生下沈瑜，又接著生了沈琅，沈澤越發的寵愛看中重她。

　　直到後來，魯家出了大事，魯家兒郎全部戰死疆場，只剩下魯萍父親一人，烈火流雲旗被魯家兒郎的血染紅了！

　　魯萍那時候有孕在身，又受到了沈家人的嘲諷擠兌，本來她就是格格不入的存在，往常看在魯家的份上，無人敢欺辱於她，可是現在魯家落敗了，那些捧高踩低的人紛紛露出了醜惡的嘴臉。

　　魯萍挺著孕肚要去祭奠兄長，武歸卻選擇了在此時候發難。

　　魯萍死了，她不就可以上位扶正了嗎？也不知她使了什麼計，魯萍落了胎，連兄長們最後一面都沒有見成。

　　而武歸則在不久之後生下了沈瑞。

　　自此，魯萍像是變了一個人似的，與武歸爭鋒相對，兩人卻是不死不休。

　　只不過那武歸實在是太會裝了，沈家族裡的人，只說魯萍刻薄善妒，連個妾室都容不下。

　　再後來，沈家人遇襲，魯萍卻死了。

　　西屏的娘親說著，忍不住抽泣起來。

　　十八娘用帕子捂著臉，她想，魯萍不知道在內宅裡經過了多少搓磨，才在最後能夠一箭三雕的護住他們兄妹。

　　沈庭緊緊地抓住椅背，他也是第一次聽到別人說起母親。他突然想起來，在沈琴和十八娘之間，母親的確是還懷過一個孩子的，那時候他年紀尚小，不知道出了什麼事情，母親成日裡哭，肚子也一夜之間變平了，沒想到竟然是武歸害的。

　　他這些年鎮守邊關，每次回來，沈澤都對他橫眉冷對，反倒是武歸噓寒問暖的，很有大婦風範，他竟是忘了，這個女人，曾經是想要殺死自己的母親的。

　　「那最後母親的死，與那賤人，是否有關。」他咬著牙，握住椅子的手緊緊地，青筋暴起。

　　西屏的娘親卻是搖了搖頭，「我不知，也無法回答。」

　　沈琴在一旁，一句話也說不出來。

　　十八娘突然開口問道：「那武氏，是否喜歡荷花？」

　　西屏的娘親驚訝的看著十八娘，「小娘怎麼知道？那武歸在當奴婢的時候，確是叫武荷的。只因大人不喜，所以改名為歸。在范陽她的院子裡，大人還特意為她挖了一個荷塘。」

　　那就是了，十八娘緊握手裡的平安扣，的確是沒錯，就是武歸。

　　雖然不知道她是怎麼尋得那樣的高手，混在聖上刺殺世家的隊伍裡，卻肯定是她沒錯。

　　看來沈玉的性子，倒是像了年輕時候的武歸，一樣的簡單粗暴，卻是直擊核心。

　　只要魯萍死了，誰還管你什麼宅鬥計謀呢？人死如燈滅，命都沒有了，還怎麼鬥？

　　十八娘平復了一下自己的心情，對著沈庭說道：「哥哥不要糾結於內宅之事，珂娘這事你也看到了，父親是萬萬靠不住的。哥哥若不能長點心，誰又能護我姐妹平安？十八再有雄心大志，也不過是內宅女子，外頭的那些事情，是半點都說不上話的。」

　　複又對著沈琴說道：「姐姐也不必自責，過去的事情已經過去了。我已經尋著了袁阿嬤，她說母親的遺言，是讓我們兄妹平安喜樂，不必想著那報仇之事。姐姐只需拿出嫡女的氣勢來，嫁個門當戶對的好人家，還怕那武歸翻出天來麼？」

　　武歸不過是個小角色，她的身後可是站著滔天巨鱷，等著她，一步步的，將他們通通掀翻。

　　若是恨武歸，能讓沈庭和沈琴清醒一些，那也不枉費她費盡心機，前來長安了。

　　畢竟路是要靠自己走下去的，沈十八沒幾年好活了，又怎能護住他們一世安康！

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卷一　第二十一章　大哥沈耀

　　今夜便是與崔閩約的好的一月之期。

　　十八娘躺在沈耀院子的屋頂上，等著崔閩。她穿著一身夜行衣，今夜月色正濃，灑在不遠的荷塘上，波光粼粼。

　　在寸土寸金的長安，沈澤還是為武氏挖了一個荷塘。

　　繁華情愛雖好，可是十八娘卻時常想，她若是重生成了魯氏多好，才不管那什麼美男沈澤，大馬金戈塞外任遊才讓人熱血沸騰。然而，終不能。

　　崔閩很準時，他還是那樣一副風流倜儻的樣子，讓十八娘覺得，她為兄長請來了一個絕世小倌。

　　阿來跟在他的身後，背著一個大大的藥箱，在十八娘的四周東張西望的。

　　「我阿哥沒來，夜間與好友飲宴，喝多了些。」

　　阿來一聽，小臉垮了下去，整個人都打不起精神來了。

　　崔閩也不言語，直直地在十八娘身旁躺下了，「你在看什麼？」

　　「看我大兄每日看的風景。」十八娘聲音淡淡地，卻與那夜色格外的融洽。

　　「你沒有去看過他？」崔閩的聲音卻是九轉回腸，抓人心肝。

　　「你不是醫病的麼？怎地還醫心。」她卻是沒有提前去看沈耀，不是怕看到一個暴虐的他，卻是怕看到一個心如死灰的他。

　　沈庭與沈琴，已經夠讓她心酸的了，若是再來一個要死不活的沈耀，她為魯氏不值。

　　若是沈耀也立不起來，可如何是好？

　　崔閩沒有說話，十八娘歎息了一聲，站起身來，又恢復了平日的模樣，說道：「走罷，再磨蹭，天都要亮了。」

　　崔閩啞然失笑，這臭丫頭，到底是誰躺在這裡磨蹭了。

　　沈耀的院子裡靜悄悄的，連鳥鳴蟬鬧都沒有，如同死寂一般，只有那牆角的幾叢竹子，鬱鬱蔥蔥，雨後春筍破土而出，增添了幾分人氣。

　　臥室大門竟是敞開著的，一個小廝坐在門檻上，拿著扇子，有一搭沒一搭的扇著爐子裡的藥。十八娘瞧著，他那顆比常人略大幾分的頭，竟是險險的要撞到火爐子上了。

　　她伸出手去，在他的背後輕輕一點，那小廝便暈了過去，不省人事。

　　她邁進門一看，一個坐在輪椅上的男子，正在那裡看著書，明明屋子裡黑漆漆的，並沒有開燈。

　　「沒想到，你竟然成了神醫。」他頭都沒有轉，一開口卻對準了崔閩。

　　原來是舊識。

　　「崔家不需要一個文彩絕倫的庶子，皇后也不需要一個有出息的弟弟。」崔閩笑了笑，卻是從藥箱裡拿出一壺酒來，放在桌子上，往沈耀的茶杯裡，倒了一杯。

　　沈耀終於把眼睛從書上挪開，「你倒是還是這麼不講究。浪費了我一個好茶杯。」

　　他的眼睛雖然有些發灰，卻還透著亮光。

　　十八娘大大的鬆了一口氣，怒道：「兩個大老爺們，磨嘰個什麼，快點看完了，我好回去睡覺。」

　　武氏的人虎視眈眈的，就等著抓她的錯處，夜不歸宿什麼，著實是個好罪名。

　　更何況，她並不想讓人知道，她為沈耀請了崔閩，免得節外生枝。

　　這一下子，屋子裡的六隻眼睛，全都看了過來，好像是看到了什麼不可思議的場景。

　　沈耀終於笑出聲來，「這就是十八妹吧，長得很像他，性子卻像娘。你身邊的人送來的棗糕很好吃，是范陽的味道。」

　　崔閩被他這麼一懟，什麼敘舊的心情都沒有了，狠狠地瞪了十八娘一眼，拉過沈耀的手，便開始把脈。

　　眉頭卻是越皺越緊。

　　當年他入沈氏青山書院的時候，沈耀已經是名鎮天下的少年英才。說是來也是丟臉，那時他心氣頗高，見人就懟，偏又男生女像，總是被人調戲。天天和人打得鼻青臉腫的。

　　他不過是個庶子，那些嫡出的公子們高高在上，誰又將他看在眼裡。去青山書院，都是他娘求了很久，方才破格成行的。

　　而沈耀替他解過一次圍，以後兩人便算是點頭之交。

　　那樣高高在上的沈耀，卻是這樣半身不遂的過了十三年。

　　「沈氏沒有為你請過醫嗎？」崔閩有些不明白，沈耀是長子嫡孫，緣何沈氏並沒有為他求遍名醫。

　　沈耀看著他皺眉，既不點頭也不搖頭，淡淡地說道：「請過，藥石無醫。現在想來，只因賢弟當年尚未學醫罷。」

　　這是一個很會說話的人，他一開口就讓人覺得如沐春風，崔閩不由得想，要是李子期那個臭小子，說話也能這麼中聽就好了。

　　十八娘卻是聽出了他話中的酸楚，舊病床前無孝子，更何況一個沒有母親的孩子。沈耀再有資質，也不過一個少年，這樣的少年，在世家大族裡多了去了，多誰不算多，少誰不算少。治得好，自然是好，治不好，也最多是茶餘飯後提到時，道一聲惋惜。

　　到如今，又有幾個人還記得他呢？看人家評四公子，就忘記了當年驚豔絕倫的他。

　　「毒可能解？」十八娘這話一出，又是四雙眼睛望著她，阿來在一旁丈二和尚摸不著頭腦。

　　「你怎麼知道是毒？」那二人齊聲問道，沈耀頓了頓，又接著說道：「當年御醫說是斷了脊樑。」

　　十八娘皺了皺眉，「祖父同我說的，母親當時也身中劇毒。」

　　原來這些沈耀竟然不知道的！那祖父為何十三年後，又透露給自己知道，他在謀算什麼？

　　沈耀想不透，十八娘也想不透。

　　「自然是能解，不能治的病我是不會治的。」崔閩說著，從藥箱裡拿出一整套寒光閃閃的銀針。他這針與尋常的不同，竟然每一根上都帶有血槽，看起來頗有種邪佞的感覺。

　　十八娘心中一喜，卻也是無語，感情你的神醫之名是這樣來的？會治的就治，不會治的拒了！

　　「阿來，拿盆來，放血。」崔閩說著，將那銀針在泡在一個大銀瓶裡。又扭過頭對十八娘說，「能掌燈否？」

　　十八娘搖了搖頭。

　　崔閩哼了一聲，說道：「那紮錯了我可不管。你且扶著他點，疼著呢。」

　　庸醫！然而人在屋簷下，不的不低頭！

　　十八娘趕忙過去扶住了沈耀，崔閩一擼，將沈耀的褲腿捲了上去。阿來見不用自己掌燈，乖乖的站去門口，警戒去了。

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卷一　第二十二章　女人可怕

　　紮前九針的時候，沈耀一點感覺都沒有，十八娘可以看見他眼中的繁星，又漸漸的暗淡了下去。

　　到了第十針，卻是有幾顆水珠，滴滴噠噠的落在了十八娘的手上。

　　沈耀，他竟然哭了。他張了張嘴，說道：「十八娘，我疼。十三年了，我第一次感覺到疼。崔閩，我欠你……」

　　他還沒有說完，就被十八娘打斷了，「哥哥可不欠他，我是用玉牌請的他。」

　　她將自己與王六郎的將來賣得一乾二淨，才換來了崔閩這幾針。沈耀不欠他的。

　　崔閩瞪了十八娘一眼，卻是沒有說話，接著下針，到了第三十六針的時候，突然一股難聞的味道在房間裡散發出來，接著，那三十六口針突然齊齊出血，黑到黏稠的血，從血槽裡洶湧而出。

　　沈耀的臉一下子慘白慘白的，他咬緊牙關，滿頭豆大一點的汗珠，他抓著十八娘的手在顫抖。

　　十八娘覺得，自己的這半條胳膊怕是要廢掉了，可見沈耀有多疼。

　　「崔閩，你那個噎死人的大藥丸子還有沒有，快給我哥吃一顆。」她可是親眼見了，李子期吃了那個大藥丸，一下子就解了毒，活蹦亂跳的。那絕對是好藥。

　　崔閩卻是搖了搖頭，裝模作樣地說道：「就那一顆，價值千兩，還被阿來偷偷送給你們了，哼，哪裡還有。」

　　「兩千兩，你給我來三顆罷。」十八娘豪氣的說道，前幾日東珠不還說她的山頭出了玉嗎，那她應該很有錢吧。

　　沈耀被她的豪氣震傷了眼，突然想到，當年他號稱風流才俊的時候，也沒有像妹妹一樣，如此紈絝的一擲千金……

　　這姑娘，在他不知道的時候，到底長成了個什麼樣子？再想起偶爾聽到小廝們說起的沈庭和沈琴，他突然覺得自己中毒的地方可能不是腿，是肩膀。快要被壓垮了！

　　崔閩一聽，欣喜若狂，大手一揮，「沒問題，買三送一，三日後我來扎針的時候，給你帶過來。」

　　突然有一種上當受騙的感覺怎麼辦？十八娘突然很想一巴掌扇死崔閩，但是看到沈耀生氣勃勃的樣子，她卻又忍不住笑了起來。

　　她心裡，還是很感激崔閩的，不過是兩千兩罷了。

　　直到黑血不那麼黏稠了，崔閩方才收了針。對著沈耀說道：「三日後，我再來，這兒有一瓶補血的丸藥，算是我多謝你當年的解圍之恩，就不收錢了。你且莫心急，等毒徹底解了，再讓人扶著，嘗試著行走。你有個好忠僕，你這腿傷了十三年，按說早就要枯萎了，如今卻還好好的，想必花了很多工夫罷。」

　　沈耀看著門口的小廝，眼神柔和起來。他遭難之後，原本圍在他身邊的那些人，漸漸地散了去，又來了長安，被武氏敗壞了名聲。身邊竟然只剩這小廝阿松一人。

　　阿松每日裡為他按摩腿，不知道私下裡尋了多少偏方，受了多少次騙，才讓他這一雙腿，除了不能行走，與常人無異。想他一個前程遠大的世家子，竟然突然之間，變成了一個連如廁都不能自控的廢物。

　　一夜之間，天都塌了，是阿松用他稚嫩的肩膀給他留下最後一絲光亮。

　　崔閩說完，又帶著阿來走了。

　　十八娘看著沈耀看著小廝柔和的樣子，心裡頗不是滋味。

　　「哥哥，其實不止是他待你深重，孔家姐姐到如今，都還沒有出閣呢。」她一邊說著，一邊將沈耀的褲腿綁好，又幫他把鞋子穿好。

　　沈耀一聽，愣了神，苦笑起來，「是我誤了她。我原想著淡出世人面，退了親，她便可以自尋好前程，沒想到，她竟然如此固執。」

　　「哥哥，當年祖父遇刺，卻累得阿娘的事，你怎麼看？」

　　這是他思考了無數個日日夜夜的問題，答案自然能夠脫口而出。

　　「天子此人，胸有大志，焉能讓天下權力分散於世家之手？藐視皇權的一群人，簡直就是他的眼中釘肉中刺。改元之後，天下大定，又正是混亂的尾聲，他先屠魯氏滿門，狡兔死，走狗烹。再假借前朝遺孤之名，派刺客試探世家虛實，那一陣子，許多家都或多或少的遭了刺殺。大家心知肚明，卻誰也不會撕破這個臉。沒看到清河崔氏，不照樣將女兒嫁進宮中了嗎？」

　　他見十八娘點頭，又接著說道。

　　「至於阿娘的事，明顯就與其他家的不同。那些人項莊舞劍，意在沛公。看起來刺殺祖父，對我們幾人，卻是狠戾異常，刀刀致命，這不是試探，是真的刺殺！想來是阿娘的仇敵。起初我想的是因為她是魯氏女，可是天子連外祖父都容下了，不可能容不下這外嫁之女？」

　　「後來我認為是武歸，她性情偏頗，與阿娘又有嫌隙，若是阿娘死了，她就是內宅之主，我死了，沈瑜就是父親的長子。可是她出身低微，又哪裡有本事摻和進去呢？所以我又糊塗了，但是我直覺，多少和她是脫離不了關係的。」

　　十八娘直直的看著沈耀的眼睛，她的眼中滿是熊熊之火，好像一不小心觸碰到，就要起燎原之勢，將整個世界燃燒殆盡。

　　她一字一頓的說道：「就……是……武……歸。」

　　她從袖袋裡拿出那個平安扣，放在沈耀的手中。

　　「這是阿娘臨死前，交給袁阿嬤的真正遺物，從兇手身上扯下來的。這是和田玉，只產自魯家軍駐紮的那一片地兒，這上頭繡的是荷花，武歸以前的名字是武荷。我遣人去打探了，武歸就是邊城人士，晉末戰亂民不聊生，賣兒賣女的多得是，草莽之人發跡，一躍成新貴的也多的是。若是那武歸，在入魯府之前，便有故人呢？」

　　沈耀一聽，整個人都不好了！

　　他不在的時候，他的妹妹到底受了什麼管教啊！一擲千金也就算了，怎地就如此如此一言難盡呢？她這可是想著法兒，往自己親爹頭上整綠帽子啊！

　　若她的假設是真的。那豈不是說，武歸在幼年時期，就有了心上人，還送了這麼個平安扣作為定情之物。後來不知怎地得知他成了天子的狼犬，便讓他借機除掉自己的敵人……

　　那武氏和父親的你儂我儂，甜言蜜語他可是全看在眼裡的。

　　這樣人，竟然也另有心上人？

　　女人，真是一種可怕的東西……

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卷一　第二十三章　大膽猜測

　　十八娘見沈耀吃驚，又拋出了一個震撼的消息。

　　「雖然去打聽的人說，武歸是家中獨女，父母早亡，被舅舅賣了。但是我卻心存疑慮。天下都說朝華夫人出自隴西李氏，但是我與李家姐姐交好，李家的人知道得一清二楚的，朝華夫人當年不過是唐王府上的丫鬟罷了，謀個出身，只是為了好看些。」

　　她見沈耀不吭聲，又接著說道。

　　「而且不是家生子，也是從外頭買進來的，一樣的鄉野村人，卻識文斷字。朝華夫人如今對武歸另眼相看得緊。十字繡是朝華夫人近年首創，而這個荷包上，是武歸多年以前用的十字繡。那如果武歸根本就是朝華夫人的親妹妹呢？這就是為什麼，父親那麼無情無義之人，卻獨寵武歸一人，為什麼最重禮數的沈氏族人，卻容忍她妾不成妾，妻不成妻。」

　　沈耀覺得，自己不只是腳疼，頭也疼。

　　他的這個妹妹，膽子要捅破天了！對父親也沒有半點敬畏之心，開口便是無情無義……

　　可是一想到她被扔到范陽，十三年無人管，又忍不住心軟。人生而善，長大了成什麼樣子，只能是被周圍的人和事，搓磨了的。沈家那個吃人不吐骨頭的大宅院，他還不清楚嗎？

　　年幼又孤立無援的沈靜，究竟是靠著什麼，才一步一步走到今天！

　　可是她說的未必沒有道理。

　　都說母親疼愛麼子，沈老太太怎麼可能放任沈澤不娶正妻呢？一定是武歸的身份異常的高，讓他們動不得。不然這等亂了嫡庶的紅顏禍水，早就被懲治了。

　　武歸，很可能就是朝華夫人的妹妹。就算不是，也是打斷骨頭連著筋的關係。

　　「朝華夫人勢大，妹妹不要輕舉妄動了。武歸容易懲治，可是朝華夫人不倒，父親便不會讓她出事。」沈耀此刻，只恨不得自己快些好起來，然後出仕，封侯拜相，為母報仇！

　　朝華夫人是當今天子最信任的人，還與他有著說不清道不明的關係，若是想要報仇，簡直就是要把大楚翻個天去，可見的血流成河。

　　而且，那些殺手，本也是天子喚來的。若是要報仇……

　　沈耀不敢想，再想就是大逆不道了……可是他卻覺得熱血沸騰，好似他和沈靜一樣，天生反骨！

　　十八娘點了點頭，她此刻心情很好，沈耀的腿還有得救，他心中有成算，又很冷靜，是個成大事的人。

　　最重要的是，他活得很久，他的子孫活得更久。

　　她感覺自己肩膀上的擔子，好似輕了一些，之前簡直壓得她喘不過氣來。

　　「咱們的好父親，可是已經警告過我了呢。只不過，她要是想自己作死，誰也攔不住對吧。」十八娘說著，勾了勾嘴角。

　　乘著看藥爐的小廝還未醒，她對著沈耀行了一個禮，便告辭而去。

　　剛行到尋梅院的附近，她就感覺怪怪的，她這裡已經不是之前的鬆散樣子了，四婢到齊了之後，將這小小的尋梅院，清理得跟鐵桶一般，井然有序，這種時候，怎麼可能連守夜的婆子都沒有一個呢。

　　她抬頭一看，果然看到屋頂上坐著一個人。看著她望過去，那人一雙藍眸冷冷地看了過來。

　　又是李子期！

　　十八娘輕輕地一點腳，飛了上去。

　　「李世子可是又將我的婢女們打暈了，深夜降臨，不知有何貴幹？」十八娘有些惱，這人真的是太無法無天了，來這尋梅院，像是來自己家一樣。

　　李子期看了她一眼，卻是沒有說話，自顧自的躺了下去。

　　站著目標是在太大，十八娘也選了個位置隱蔽的坐了下來。

　　李子期見狀，竟然手指一彈，將她推倒了……十八娘觸不及防，一下子便中招，躺在了李子期旁邊。

　　漫天的星辰。

　　「觀星。」他開口說道，聲音有些沙啞。

　　「我竟是不知道，我這屋頂上的星辰，比鎮平王府的要好看一些。若是這樣，世子是不是得給我地租，不貴，一百兩就行。」這麼明顯的藉口，鬼才信，十八娘嘲諷的說道。

　　「好。」李子期竟然這樣回答。

　　十八娘懶得理他，夜晚的風有些涼，但是長安的夜晚，委實很美。

　　她突然想起，之前她便是這樣在沈耀的屋頂上躺著，然後崔閩過來了。

　　所以，李子期是在暗示她，他看到崔閩來給沈耀醫病了嗎？

　　她胡思亂想著，星星卻是看不下去了。

　　兩個人都沒有開口說話。突然之間，一個暖暖的小東西，被放到了十八娘的懷裡。

　　十八娘一看，竟然是一隻剛出生沒有多久的小奶狗，它身上的毛短短的，看起來不像是狗，倒像是狼。此刻已經睡著了，暖哄哄的，摸上去就讓人顫抖。

　　難怪她之前看李子期胸口鼓鼓的，原來是藏了一隻小狗。

　　「謝禮。」李子期不等十八娘開口，便起身飛走了，十八娘要尋，卻尋不到了。

　　她只好抱起懷中的小狗，輕輕的伸出去，摸了摸小狗的背，果然和她想的感覺一模一樣，讓人的心尖子都軟了。

　　十六就有一條小狗，是她的哥哥送的，腿短短的，怎麼長也長不大，很是惹人喜歡。沈老太太也有一隻，胖胖的，毛有些捲，不知道是下頭哪裡孝敬來的。

　　十八娘卻是沒有的，她在范陽的時候，一開始想著要怎麼掩蓋自己不是沈靜，後來要謀得祖母喜愛，美名遠揚，又要結交世家貴女，打好關係……因為沒有娘兄扶持，她事無巨細，都要自己一一想到，打點好，哪裡有這閒工夫養狗。

　　小狗好像感覺自己被摸了一樣，微微的睜開眼睛，在十八娘的身上嗅了嗅，又乖乖的睡著了。

　　十八娘抱著小狗，偷偷的溜回房間。守夜的南枝，此刻正趴在床沿邊，睡得香甜。

　　看來這次李子期沒有點穴，用的是迷香。

　　她脫了衣服，抱著小狗，一下子便入了夢鄉。

　　十八娘不知道的是，在她進屋了之後，李子期又從陰影處走了出來。直到屋子裡沒有動靜了，他才一躍而出，消失得無影無蹤。

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卷一　第二十四章　添妝王九

　　一夜好眠。十八娘是被一隻軟呼呼的小傢伙舔醒的。

　　它的眼睛亮晶晶的，泛著水光，好似餓了，對著十八娘就是一頓舔。

　　十八娘伸出手摸了摸它的小腦袋，對著帳外的南枝說道：「你可知小狗兒要吃點什麼？」

　　南枝一驚，醒了過來，趕忙站起身來，說道：「小娘恕罪，我昨兒也不知怎地，睡了過去。連小娘何時回來的都不知道。」

　　十八娘撩開帳子，將小狗放到它的手上，笑道：「許是太累了吧，放心吧，我又不是不會自己穿衣洗漱。早就說了，我不需要有人值夜了，打今兒起就撤了吧。」

　　連西屏都防不住李子期，其他人，守了也是白守！

　　南枝心有戚戚，趕緊起身喚小丫頭端來洗漱用的水，開始替十八娘梳妝打扮。

　　又喚人弄了些羊奶，給小狗兒喝。至於狗是從哪裡來的，主子想說自然會說。

　　南枝一邊給十八娘插著花，北流就在一旁小心翼翼地提醒道：「小娘，今兒是王家九娘的添妝日子，小娘可要去？」

　　十八娘神色自若，笑道：「王九是我的好友，自然是要去的。把那套纏枝花頭面取來，給九娘添妝。」

　　北流鬆了一口氣，複又說道：「聽聞今天孔家大姑娘也會去。她已經三年沒有參加宴請了。」

　　十八娘敲了敲桌子上的胭脂盒子，看來這孔大姑娘，是沖著她來的了，她想問什麼？

　　王九要嫁的是當今太子趙瀲，一成親便是太子妃，想必今兒要去添妝的人不少，十八娘想了想，讓北流喚了沈琴一塊去，也好露個臉兒。

　　說起來這趙瀲身份頗為尷尬，當今天子趙義先頭是唐王李淵麾下的一員猛將，他出生寒微，是個遊俠，跟著唐王之後，方才顯露出過人之處。李淵很看好他，將自己的親生女兒許給他為妻，剛開始也算是夫妻恩愛，可是李郡主生趙瀲的時候，不幸難產而亡了。

　　到後來，唐王一脈幾近覆滅，趙義登基，為了表示對唐王的感恩之情，立了尚是幼童的趙瀲為太子，那時候趙義只有這麼一個兒子，誰也沒有多說什麼。可是後來就尷尬了，趙義立崔氏女為后，又封太原王氏女為貴妃，王貴妃生了二皇子趙岐，三皇子趙瑉，崔后又生了四皇子趙淵，還有母族低微的五皇子趙理！

　　這下趙瀲的位置就坐得不太穩當了，雖然說漢人講究立嫡長，可是他母族唐王府都沒有人了，隴西李氏雖說是一脈，到底遠了些。他若是死了，二皇子趙岐就是長，四皇子趙淵就是嫡！

　　並且在十八娘看來，皇上當年就不一定想將位置傳給他，立太子，不過是堵住天下的悠悠之口罷了！不然又有多少人罵他是竊國者，對唐王一脈忘恩負義呢？

　　王九娘結的這是一門愁人的親事！

　　她是太原王家嫡女，要嫁的卻是和王貴妃的兒子爭皇位的太子，夾在中間也是進退兩難，叫人不知怎麼是好！

　　果然，到了王家的時候，整個府裡已經熙熙攘攘的全是人了。

　　王九娘穿著一件玫紅色的春衫，笑意盈盈的和周圍的小姑娘們說著話。她的身旁坐著的是宰相的親孫女兒，秦昭。

　　秦宰相執掌中書省，是沈澤的頂頭上司，也是大楚新貴的首領，實權在握。秦昭自然也高人一等，原本她才是太子妃的熱門人選，可是太史局的那些人便說，她與太子八字不合，於是這太子妃的頭銜，便落在了王九身上。

　　明明身旁坐著的是搶了她夫婿的女子，秦昭一個小姑娘，竟然還笑得開懷，其本事可見一斑。

　　王九一看到十八娘，便站起身來，快步走了過來，她拉起十八娘的手，一下子紅了眼。

　　「好妹妹，你可是來了。」說罷，她又壓低了聲音，輕聲說道：「是我哥哥對不住你。」

　　十八娘鼻頭一酸，她沒想到，收到的第一個對不起，竟是王九說的。

　　她那日裡和沈澤說的沒錯，王六郎若是真的非她不娶，又何必截道訴衷腸，只需遣了媒人上門提親就好了呀！說到底，還不是與十六定了親。

　　「你的好日子快到了，我們相交多年，可不得來送你一程。下次再見，不知是何時了。看我送你的禮物，可喜歡？」十八娘說著，從北流手中接過一個長匣子，放到了王九娘手中。

　　王九也知道自己有些失態，定了定神，打開匣子一看，滿心歡喜，這是一套紅寶石纏枝花收拾。如今世家多流行戴翠，祖母綠才算是好物。紅寶石甚少，要尋摸很久，放能尋到一塊水頭這麼足的，毫無雜質的。

　　王九別的不愛，就愛紅色。十八娘也不知道提前準備了多久了。

　　她將盒子一收，拉著十八娘便向秦昭走了過去。

　　「秦家妹妹，這是我的好友范陽沈家的十八娘，也不知你們是否見過。」

　　秦昭一聽，沖著十八娘俏皮的眨了眨眼，「聽聞桃花會上沈氏姐妹奪了頭魁，秦昭早就盼得一見了。」

　　十八娘卻是將沈琴一推，笑道：「若是秦姐姐去了，那桃花會可不就沒我們什麼事兒了。我說王姐姐怎麼來了長安，對我愛搭不理的，原來有了新歡忘了舊人啊！」

　　王九一聽，擰了擰十八娘的臉，跺了跺腳，笑道：「牙尖嘴利！看我不把你的這張鐵嘴給擰下來。」

　　秦昭也笑得直不住，一把摟住十八娘，說道：「美人，以後你就是我的新歡了。讓王九出門子去吧。」

　　王九娘紅了臉，眾人笑作一團。

　　漸漸地，宴會散了，送禮的人很有眼色的離開了，人家小娘要出門子了，主家事情多著呢，不好久留。

　　王九卻是將十八娘拉進了房裡，哪裡還有半點嬉鬧之色，滿臉愁容。

　　「你祖母為何給你簪曇花，可是你生病了，我娘吞吞吐吐的不說！得的什麼病，要緊嗎？」她的手直哆嗦，緊緊的抓住十八娘的手，復又打開箱籠，翻箱倒櫃的找起來。找了半天，拿出半塊玉佩，開口說道：「這個給你，是我娘給我的，說是能請神醫。你去試試。」

　　十八娘卻是推了回去，「宮中險惡，太子地位尷尬，又已經有了兩個側妃，你娘給你的，你自己留著罷。我以後怕是嫁不著什麼好人家，不能履行當初咱們守望相助的盟約了。」

　　王九一聽，卻是嚎啕大哭起來。從小到大，只要十八娘想做的事情，沒有做不成的，她既然這麼說，想必是……

　　「人家看著光鮮，世家貴女，卻不知道裡頭有多少鮮血，你我的命，怎地就這麼苦呢！」

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　第二十五章　孔大姑娘

　　王九越哭越傷心，像是要把她心中的憤怒之氣全都哭出來。

　　過了一會兒，才用濕帕子擦了臉，認真的對十八娘說道：「你我姐妹一場，雖然你年紀比我小，可我總受你照拂。這太子妃雖然沒什麼好的，總算有些權勢和地位，等日後，我為你請太醫。」

　　十八娘點了點頭，沖著她笑了笑，說道：「我還要等著你當皇后，為我請遍天下名醫呢。你進了宮，別的不說，先生下嫡子的好。世家好女不為妾，側室多是些新貴家的女兒。秦昭你也看到了，厲害得緊，你切莫輕敵。」

　　王九娘有膽有謀，她是不擔心的，擔心卻是，太子這棵看起來參天的大樹，不知什麼時候會倒？

　　王九娘一是太子妃，二是王貴妃的侄女兒，怕是在皇后眼中，這幾個皇子是想結盟，先幹掉嫡子四皇子，那麼王九在宮中的日子，可就不好說了。

　　兩人又說了幾句體己話，十八娘便告辭了。王九出嫁日子近在眼前，也沒有留她。

　　臨走之時，王九突然又說道：「我六哥也來長安了，為我送嫁，以後許是會留下。」

　　十八娘卻是一笑，「那挺好的。只不過，以後王六是王六，沈十八是沈十八。」

　　說完，她甩了甩衣袖，拉著沈琴走出了王家大門。

　　她剛一走，王六便從屏風後頭走了出來，喃喃地說道：「王六是王六，沈十八是沈十八了。」

　　沈琴見十八娘臉色不好，也不好多說什麼，她消息不靈通，壓根不知道十八娘和王六之間有什麼事情。

　　兩人剛要上車，便見一個婢女走了過來，輕聲說道：「兩位小娘請留步，我家姑娘有請。」

　　十八娘一看，確是孔家的馬車。孔大姑娘想必已經等很久了。

　　「阿姐，走吧，看孔姐姐尋我們有何事。」沈琴有些發怵，可又不忍心十八娘一個人去面對孔家人的責難，只好硬著頭皮跟了上去。

　　馬車上空空的，竟然只有孔大姑娘一個人。沈琴鬆了一口氣，她實在是怕了孔大姑娘的兩個妹妹。

　　十八娘仔細一看，這孔家大姑娘看起來十八九歲的樣子，面若桃李，一雙杏眼暗含波瀾，手中戴著一串佛珠，磨損得厲害，看來主人經常使用。

　　孔大姑娘名叫孔景嫻，祖父是國子監祭酒，聽說是一個很嚴厲的小老頭兒，有些食古不化。

　　也不知道孔景嫻，是怎麼頂住家中壓力，到現在都沒有嫁人的。

　　「你便是十八娘了吧，和沈耀長得挺像。」她一開口，頓時有了一股長姐的氣勢。

　　十八娘點了點頭，「孔姐姐身體可安好，上次在桃花會上見到了另外兩位孔姐姐，只是沒說上話。」

　　孔景嫻一聽笑了笑，「妹妹不懂事，給你們添麻煩了。」

　　見十八娘不說話，她遲疑了片刻，開口道：「沈耀現在如何了？其實我不嫁人，並不是因為他。他出事的時候，也不過十歲而已，我那時候才三四歲，若說有什麼情誼，那也只是笑話，只是因為從小就訂了娃娃親。」

　　十八娘看了一旁的沈琴一眼，好姐姐，你不是說他們郎有情妾有意嗎？怎麼對不上啊……

　　「等他十六歲的時候，沈家上門來退親，我祖父卻是不肯答應，說孔家沒有二嫁之女，更不能做這種乘人之危的事情。即便沈耀不娶，我也不能另嫁他人！你聽，這是祖父該說的話嗎？即便我娘當時應了退婚，在我祖父那裡，竟是不算的。妹妹們都定親了，唯獨我，只能在佛堂裡挑豆子。」

　　原來這才是決不定二夫的出處！十八娘抬了抬眼皮，說道：「不知道孔姐姐到底想跟我們說什麼？若是無事，我們姐妹就先告辭了。」

　　孔景嫻有些激動，摸了摸手上的佛珠，又冷靜下來。

　　只見她堅定的開口道：「當年定下婚約，不過是你父親和我祖父一時的口頭之約，也並未說我是要嫁給他的哪個兒子。只是因為沈耀是長子，長幼有序，便默認了他。明明我們的年紀並不相符。所以，我只要是嫁給沈家子，就不算是墮了我祖父的承諾。」

　　十八娘看著她自說自話，忍不住笑出聲來，「噢！那不知道孔姐姐，挑中了我的哪個哥哥呢？」

　　沈琴在一旁氣得發抖，她愛嫁誰嫁誰，跟她們這兩個未出閣的小姑娘說是什麼意思呢？難不成，她們還能決定兄弟的婚事？枉費她每次還對孔家姐妹相讓，覺得孔大姐姐對兄長一往情深，是沈家虧欠了她！

　　沒想到，竟是這麼回事。

　　孔景嫻俏臉一紅，輕聲說道：「我要嫁沈瑜。」

　　十八娘來了興味，「我瑜哥哥可應了？哎呀，瑜哥哥的師長，可不就是孔姐姐的父親，莫非你們早就相識了？」

　　武氏捨不得把兒子送去范陽，就讓他在國子監念書，師長可不正是孔家人。

　　孔景嫻點了點頭，說道：「他自是想應了，但是礙得我那食古不化的祖父，不敢上門提親。我找你們，是想讓沈耀來我家一趟，告訴我祖父，他是萬萬不會娶我的，原本你父親也是屬意沈瑜娶我，只是他自作多情弄錯了，方才有上門退親的烏龍事。」

　　十八娘聽完，哈哈大笑起來，世間竟然有這等奇女子！

　　連沈瑜的推脫之詞都聽不出來，他說這話，分明就是想要羞辱沈耀，哪個男子能做出這等顏面掃地的事情出來？若當真想求娶，讓父親過去圓了兩家面子不就好了。

　　她正色道：「原本我以為孔姐姐面若銀盤，只是天生比別人臉大一些！卻是沒有想到，你這臉真是要大過天了呢！我哥哥仁厚，不忍心拖累你，早早的上門退了親，你我兩家已經毫無瓜葛了。你那時不過十歲，想嫁誰嫁誰，卻借著我哥哥的名頭，博得了個好名聲。現在當不了貞潔烈婦了，又想讓我哥哥出頭，天下哪裡有這等好事呢？沈瑜若是想娶你，自娶便是了，與我哥哥何干？你今兒把我們攔下，卻是好沒有道理。」

　　就沒有這麼幹事的！哥哥受傷了，嫂子便不嫁哥哥要嫁給弟弟。嫁便嫁吧，反正都已經退親了，還讓哥哥昭告天下，是他自己自作多情！

　　十八娘越說眼神越發的銳利，她冷笑道：「現在我倒是慶倖，我哥哥不用娶你這種蠢貨。你與那沈瑜，可真是天生一對呢！」

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卷一　第二十六章　娶誰為妻

　　沈府的正院，名風荷。這裡曉風清幽，波撫綠荷，是景致最美的地方。

　　只要推開窗子，就能聞到一股淡淡的香氣。每個來沈府做客的小娘，都嚮往著主人能相邀在此一敘，暗自在心裡許下個願望：要是未來的夫君，能如沈大人疼愛武夫人一般，就好了。

　　可惜，如今是武歸最討厭的初春。

　　看到的只是些殘荷枯枝，倒春寒的時候連魚都遊不動了。

　　在她還叫武荷的時候，日日都要去河裡洗衣裳，十個手指頭凍得像胡蘿蔔，生了瘡之後到了初春，被那太陽一曬，簡直癢得撓心撓肺。養了這麼多年，她這一雙手，還是比旁人難看一些。

　　就像是烙下的代表她出生的印記。

　　她們三姐妹原本是湘郡人士，因為家中無男丁，父親又是個貓嫌狗棄的酒鬼，家裡簡直是一貧如洗。

　　直到突然有一天，大姐掉進了洞庭湖裡，醒來之後，像是換了一個人一般，教她們讀書寫字，繡花下棋，又做了許多吃食去賣，日子才有了點盼頭。

　　可惜好景不長，長江大水，百年罕見，整個村子都被淹掉了。

　　大姐遇著了官差之後，也不知聽了什麼消息，果斷帶著她們三人，沿路乞討到了隴西，偏偏那時候小三兒病了，高燒不退。

　　她們四處尋醫，將一點積蓄花了個一乾二淨，大姐只顧著小三兒，卻沒有發現，她都快要餓死了。

　　她不過是看著小販手裡的那個白麵餑餑，看了那麼一會兒。大姐和小三兒就不見了，她拼命的找，不但沒有找到，還被拍花子賣到了邊城，給一戶人家的傻兒子當童養媳。

　　她越長越美，每日裡無趣的時候，就回憶大姐教過她的那些東西，終於有一次在小荷塘邊，遇到了那個人。

　　明明約好了，要來帶她走，後來卻消失得無影無蹤了，她在大樹下等啊等，等來的不是他，卻是暴怒的傻子一家。

　　他們罵她不守婦道，將她沉了塘。

　　只是誰能想到，她是在水鄉長大的，水性極好，掙脫了出來。

　　後來知道了魯國公的女兒要出嫁，要填補幾個小丫頭，她便向人伢子自薦，成了魯萍的陪嫁丫鬟。

　　這是一個連上天都要嫉妒她的女人，天天裡錦衣玉食，嫁的郎君還那麼君子如玉，從看到魯萍的第一眼起，她就恨她。

　　為什麼有的人生而富貴，而她卻要一貧如洗，受盡折辱？

　　她始終記得大姐常說的一句話，王侯將相寧有種乎？

　　你瞧，三十年河東，三十年河西。如今大姐成了朝華夫人，小三兒成了王妃，她成了沈家唯一的女主人。

　　若是沒有沈十八娘就好了！

　　那她還在天真的做著夢，以為自己就是沈家夫人了。

　　武歸煩悶的拿起桌上的杯子，想要摔出去，卻又收了回來。她要賢良淑德，怎能摔杯子呢？

　　可就是咽不下這口氣，什麼都變得不順利起來！

　　原本她想著，讓珂娘嫁給太子，當個側妃，讓沈瑜娶了榮陽公主，再把玉娘嫁給小三兒家的兒子。

　　豈不是皆大歡喜？

　　可是，她們竟然都不肯！

　　到底是她們分開得太早了一些，大姐和小三兒相依為命，自然感情更為深厚，偏把她一人，當成了外人。

　　不然，她們為什麼不肯拿權勢，逼迫沈澤將她扶正？

　　為什麼在珂娘出事之後，不肯替她擺平了這樁醜陋的婚事，送她去東宮呢？

　　為什麼不肯與她結成兒女親家，口口聲聲說什麼：近親不能婚嫁！

　　她活了這麼多年，也沒有見過表哥不能娶表妹的，都是藉口！藉口！

　　她們不過也是沾染了所謂了貴族風氣，嘲笑她不過是個妾室罷了！

　　武歸越想越氣，終於將杯子往地上狠狠的一砸，發出咣當一聲。可惜，這是一個銀盃子。

　　婢女們想要過來收拾，卻被一個人制止了。

　　他的十指修長，指甲修剪得整整齊齊乾乾淨淨的，一看就是養尊處優的貴公子。

　　他將地上的杯子撿了起來，輕輕地放在桌子說，柔聲說道：「母親可是又煩心了！沈十八娘來勢洶洶，但到底不過是孤掌難鳴，只借著宗族禮法給我們難堪罷了，奈何不了我們的。」

　　武歸又何嘗不知道他說的對，只是每日裡在內宅裡看到她，就像是看到了當年的魯萍，有的人光是站在那裡，就把你映襯成了一灘臭泥。

　　「不是說她。她也就是逞口舌之快。我今兒去朝華夫人府上為你提親了，可是大姐竟然拒絕了。」武歸說著，越發的委屈。

　　沈瑜也是一梗，他也沒有想到，朝華夫人竟然會拒絕。

　　雖然他是庶子，但是架不住他前程似錦，如今已經在吏部當差。沈耀廢了，他就是沈澤的長子，妥妥的接班人。

　　榮陽雖然是公主，可是性子驕縱，不適合掌家，更何況她連父親都不知道是誰？

　　說起來他也不算是高攀，為何不同意呢？

　　若不是那些世家的人，鄙視武歸的血統，他也不致於早過了弱冠，還未娶妻。

　　當時他在心中慶倖，好在，還有嫡親的表妹榮陽。

　　他歎息了一聲，早知道就再吊一會，不說那樣的話，斷了孔景嫻的念頭了。

　　沈瑜心中千回百轉，朝華夫人他是知道的，向來是說一不二，絕對不會改變自己的主意。榮陽他是肯定娶不了了。

　　「母親覺得，孔景嫻何如呢？」他輕輕地問道。

　　孔景嫻是他師長的女兒，明明受了最嚴苛的禮教，卻偏生長了一副魅惑臉，看著就不像是良家女子，每次見到她被自己一句話逗弄得小臉紅紅的樣子，他心中就很是歡喜，好像將沈耀的臉面踩在了腳底下。

　　如今，他開始認真的考慮孔景嫻了。

　　見武歸不說話，他又繼續說道：「她若不是個好的，當年父親怎麼會將她定給沈耀呢？更何況，我若是娶了她，沈耀怕是想要一頭撞死在柱子上吧。」

　　武歸聞言，遲疑了片刻。沈瑜的親事有些高不成低不就的，雖然她不愛和世家夫人打交道，她們總是一副鼻孔裡看人的模樣。而且她一直以為沈瑜會娶榮陽公主根本就沒有另作他想。

　　只是，這厲害的媳婦，也不知道她壓制得住不，萬一又來了一個沈十八娘，她豈不是日日要氣得倒仰。只是這話，她不好與兒子說。

　　「你父親會同意嗎？畢竟她……算了，我還是再看看吧。你放心，阿娘一定會給你娶一個出身高貴的小娘。」

　　沈瑜沒有接話，又說了些逗趣的事兒，直哄得武氏開心起來。

　　武歸這話，若是三年前說，他還是相信的，只是如今被沈十八娘一鬧，長安城不少世家新貴聞風而動，都將他剔除出了嫡女的擇婿名單上了。

　　他，到底要不要娶孔景嫻呢？

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卷一　第二十七章　如她所願

　　沈十八娘回到尋梅院，簡直氣了個倒仰！枉費她還特意在沈耀面前提了孔景嫻，說她情深意重！

　　如今可好，簡直是啪啪啪的在打她的臉！

　　沈耀要是登了孔家門，還說出那麼一番話，還怎麼出仕，怎麼娶妻？

　　她恨不得立刻天黑，偷偷的去沈耀那裡，問問他的意思。這到底和沈耀有關係，得由他來做決定。

　　南枝見十八心情不好，抱起小奶狗走了過來，問道：「小娘，這小奶狗可有名兒？總不能天天小奶狗小奶狗的叫著吧。」

　　十八娘扭頭一看，那狗傻傻的樣子，看到十八娘看過來，吐了吐舌頭，眨巴眨巴眼睛，顯得更傻了！

　　「這可不是我的狗，某人欠我一百兩，沒錢還，只好拿狗抵押了。就叫百兩吧！」

　　十八娘接過小狗，摸了摸她的頭。李子期莫名其妙的，她可不想要他的東西。

　　百兩舔了舔十八娘的手心，癢癢的，讓她的心一下子柔軟了起來，好像不那麼生氣了。

　　東珠聞言，提醒道：「小娘這次可做了虧本生意，這小狗兒金貴著呢。給他養大了，不知道要耗費多少銀子呢。一百兩也不知道夠不夠……」

　　十八娘聽了，卻是哈哈大笑起來。還真是。

　　「北流，今兒府裡可有什麼動靜？」她捏了捏百兩的耳朵，問道。

　　「沈瑜想娶榮陽，朝華夫人拒了；他又想娶孔景嫻。」武歸到底出身不高，這府裡被她管得跟篩子一樣，北流輕而易舉的便探聽到了消息。

　　十八娘用手指敲了敲桌子，示意自己知道了。就和幾個丫頭一起，逗弄起百兩來。

　　……

　　很快，天就黑了，十八娘一身黑衣，遛進了沈耀的院子裡。

　　沈耀這次沒有看書，而是在下棋，看起來心情頗好。小廝阿松看到十八娘來了，朝她行了一個禮，便關上了門，坐在門墩上守著。看來沈耀已經告訴過他了。

　　「哥哥一直都睡得這麼晚麼？」十八娘有些擔憂的看了看他。

　　沈耀笑了笑，「之前我怕睡多了，就起不來了。崔閩真是神醫，我感覺好了許多。十八，我想參加科舉。」

　　十八娘有些心酸的點了點頭，「哥哥所言甚是，科舉是好事。先頭按著前朝的規矩，有一年一次的常試，不過朝華夫人改了規矩，改成三年一次了，也不需要什麼薦信。哥哥早年就是舉人了，只需參加今年的春闈就好。」

　　只是，沒有幾個月了。

　　沈耀點了點頭，頗有些恍如隔世的感覺。

　　他自嘲的笑了笑：「我這些年都在閉門造車，也不知道寫出來的文章，是不是合時宜了。」

　　十八娘更是心疼不已。沈耀本是少年英才，十歲的舉人可想風頭無兩，如今卻被困在一個四方的天地裡。

　　見十八娘不說話，沈耀端起桌子上的茶壺，斟了一碗，遞到十八娘那邊。

　　「今兒崔閩不來，十八卻來了，可是有事？」

　　十八娘躊躇了片刻，還是硬著頭皮開口說道：「哥哥，上次我弄錯了，那孔景嫻，這麼多年根本就不是記掛著哥哥。她與沈瑜早就有了私情，只是被孔大人那老頑固管著，沒法嫁人。」

　　「這次她竟然找上門來，讓哥哥修書一封，告訴孔老大人，說當年父親本來就給她定的沈瑜，不過你自作多情，弄錯了，方才上門退的親。真的是太可惡了。」

　　沈耀腿還沒有好，她不想說什麼登門之事，免得難堪。

　　沈耀看著十八娘氣鼓鼓的樣子，不由得笑了出聲。

　　「本該如此，是我耽誤了她。她一個花期正好的小娘，能尋到合心意的人，便是好事，你氣個甚？十八，若是你像我一樣，從絕望裡有了希望，那就會覺得，別的事情都不算什麼了。我這十三年來，從來都沒有一刻比現在更開心，你明白嗎？她想嫁，便如她所願吧！」

　　十八娘端著熱騰騰的茶盞，擋住了自己的臉。

　　沈耀真是一個豁達的人，濫好人，又心軟！

　　她，就做不到，她向來都是睚眥必報。

　　「那你也不許寫信，平白的讓沈瑜那廝看笑話。我聽說沈瑜已經改變主意要娶她了，讓他自己去求娶好了，我最多是不插手罷了。父親肯定會同意的。」

　　怎麼可能？她還打算給沈瑜和孔景嫻送上一份新婚大禮呢！內宅不掃，何以掃天下！御史可是最喜歡在這上頭挑刺兒了。

　　沈耀無奈的刮了刮十八娘的鼻子，「好好，不寫不寫。那你怎麼知道，父親一定會同意的呢？」

　　十八娘撇了撇嘴，「他那個人，愛極了權勢。國子監孔大人桃李滿天下，青山書院多是世家子弟，國子監多是新貴和寒門，他的兒子若是娶了孔大人的孫女，那他什麼人用不了呢？所以他當年才為你定下了孔景嫻。本來以為沒希望了，現在拿個庶子，去娶人家的嫡女，他賺大發了。」

　　「那你怎麼知道，孔大人會同意呢？」

　　「為什麼不同意呢？這麼個對自己心存怨恨的孫女兒，還是嫁出去禍害別人家最好了，省得在家鬧得烏煙瘴氣的。這樁婚事，真是皆大歡喜。」

　　十八娘說的雖然是氣話，但是卻不幸命中了事實。

　　沒過幾天，沈澤便雷厲風行的為沈瑜定下了孔景嫻，還美其名曰，君子一諾重千金。當年他和孔大人早就約定好了，孔景嫻就是要做沈家婦的！

　　武氏這幾日，走路簡直是帶風，在十八娘面前，也是耀武揚威的，好似撿了天大的便宜。

　　十八娘卻好似不知道似的，將自己啃過一口的軟骨頭扔在地上，百兩一看，兩眼放著光的撲了上去。

　　她涼涼地說道：「要不說是狗呢？就愛啃別人不要的肉骨頭。」

　　這話傳到武氏的耳朵裡，簡直要把她氣瘋了！連帶著覺得這門親事也不合心意起來！

　　十八娘卻是沖著北流招了招手，「你且去對沈瑜的那幾個妾室透透風，就說沈瑜將娶的小娘，性格溫柔，又信佛不殺生。沈瑜大婚之後就要帶著她去任上了，三年五載的回不來。」

　　她就不信了，聽了這樣的話，那些明爭暗鬥的妾室們，還不在孔景嫻進門前，鬧出幾個庶子庶女來。

　　這算是，她對二人，一個小小的回報了。誰叫孔景嫻眼睛不好，卻把瓦礫當珠寶，看中了她的大仇人沈瑜呢？

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卷一　第二十八章　燎原星火

　　大楚婚嫁，接連三日，熱鬧非凡。

　　那第一日便是曬妝，女方送嫁妝，將那一抬抬的金銀珠寶，房田地契用朱漆盒子一抬抬的裝好，抬入男方家中。

　　王九娘曬妝這日，大楚簡直是萬人空巷，都齊齊的聚在主幹道上，圍觀太子妃的嫁妝。

　　太原王氏延綿數百年，家底之豐，世所罕見！雖然如今已然落魄，在崔鄭李沈眼中不過是活著的「金縷玉衣」，但是到底是瘦死的駱駝比馬大！

　　那嫁妝的一頭尚在長安城王氏府邸裡，另一頭卻已經進了宮門，真正的十里紅妝。

　　偏有那寒士夾雜在人群中，大喊著：朱門酒肉臭，路有凍死骨！振聾發聵！

　　王家人去尋，卻什麼都沒有尋到，讓十八娘的心頭蒙上了一層陰影，大楚寒士與世家貴族之間的矛盾，就像是那火山一般，不知道什麼時候就會迸發。

　　那時候，世家還會存在嗎？

　　第二日，是婚宴，因為東宮非常人能去，王氏便從早晨就開始擺了流水席，雞鴨魚肉只是尋常之物，鮑參翅肚處處可見，更不知道上哪裡弄來的瓜果荔枝，讓人驚歎。

　　如今不過是初春罷了，便是嶺南，荔枝都還沒有掛果呢，王氏當真是大手筆。

　　沈澤一大早就帶著全家人一同來飲宴了，沈王兩家世代姻親，自然比旁人要親近一些。

　　十八娘進了新娘房，今兒的王九格外的美，她穿著一件大紅色的鳳穿牡丹的錦袍，頭戴百花冠，長長的金流蘇垂在兩側，一看便是天家氣度。

　　她本就生地一副正宮娘娘的好顏色，如今更添威儀。照舊是秦昭坐在她的身側。

　　見到十八娘過來了，秦昭沖著十八娘眨了眨眼睛，狀似關心的問道：「等王九出嫁了，我可是要去你沈府討喜酒喝了。聽說你哥哥定了孔家大姐姐。」

　　十八娘餘光瞥了瞥，孔景嫻沒有來，她的嫡親妹妹孔淑嫻坐在附近，聽到孔氏的名字，看了過來。

　　孔淑嫻定了王家的親，所以過來送王九。

　　十八娘樂了，這可真是打了瞌睡，來了枕頭。她神神秘秘的對著秦昭歎了口氣，「孔家大姐姐多情，與我瑜哥哥是天生一對，偏他是個死腦筋兒，先前求娶榮陽公主不得，如今正鬧心呢。」

　　秦昭遺憾的點了點頭：「那可真是……可惜了孔大姐姐了。不過等以後日子長了，自然是會琴瑟和鳴了。」

　　她們兩個嘀嘀咕咕的咬著耳朵，聲音不大不小的，只有那正關注著的孔淑嫻，和附近的幾個小娘能聽到。

　　孔淑嫻一聽，整個臉色都變了。

　　先頭裡，她以為孔景嫻因為沈耀不得出嫁，處處為難沈家人；後來婚事落定之後，大姐姐才告訴她們，她做出了那等不顧禮法的大事，她以為她與沈瑜兩情相悅……沒想到，沈瑜喜歡的竟是榮陽！

　　對於一個滿心歡喜要嫁給心上人的女子，最殘忍的事情是什麼？無外乎，心上人喜歡的壓根兒就不是她。

　　這事兒就是星星之火，看著不算什麼，卻會是孔景嫻心裡的一根刺。

　　沈瑜待她越好，她便越覺得他虛偽。總有一日，要起燎原之勢。

　　十八娘見孔淑嫻都聽到耳朵裡，也不說這個了，轉而說起了王九。

　　「九娘過了今日，就是大人了！嬤嬤可給你準備了小口的點心？禮儀繁多，可別餓著了。你不善飲酒，記得提前吃顆丸藥……」

　　十八娘絮絮叨叨的叮囑著，直把王九的眼淚都給說出來了。

　　她有些不好意思的住了嘴，前世她是王家的宗婦，從她手中送出門的小娘不知凡幾，她作為長嫂就是這樣苦口婆心的叮囑的……

　　王九擦了擦眼淚，嬌嗔道：「小小年紀，偏你事多，這些都有人記著呢。我進了宮之後，就把你託付給秦昭了。」

　　她說最後一句的時候，眼睛直直的看著秦昭，神色很是認真。

　　秦昭兩眼笑彎彎的，說道：「那是自然，我可是很喜歡十八的，十八你說對不對？」

　　十八娘點點頭，心裡卻是很奇怪，秦昭的確是從一開始就對她表現出了特別的好感，今兒也是故意提了孔景嫻，讓她接話。

　　不然，十八和一個庶出的兄長，能有多親密？還巴巴的提起他。

　　秦昭到底為什麼呢？

　　她想來想去，也想不出給過秦昭什麼恩惠，或是身上有什麼地方，值得秦昭圖謀。

　　總不能真的是一見如故吧？

　　容不得十八娘多想，不一會兒，太子爺就來迎親了。

　　十八娘和秦昭作為守門的小娘，自然而然的站在了房門口，隔著門縫偷偷地往外看。

　　太子爺已經突破了王氏兄弟的阻攔，來到了院中。他穿著一件大紅色繡著金龍的喜服，戴著玉冠，頭上還插著一朵新開的牡丹花。

　　他有些微胖，白白嫩嫩的，說話也是細聲細氣，絲條慢理的，一看就是一個很溫和敦厚的人。

　　他的身後，站著其他的幾個皇子，還有李子期。

　　這還是十八娘第一次在這麼正式的場合裡看到李子期，他終於沒有穿血衣黑羽，而是穿著一件深藍色的長袍，長長的頭髮束在腦後。他身量太高，明顯的鶴立雞群。

　　十八娘總覺得，他的眼睛銳利如箭，好似透過這雕花門窗，一眼就看見了她，讓她有些不適的扭轉了頭。

　　「九娘，太子爺來了。看起來很溫和，大約和你一樣愛吃肉呢。」十八娘拉著王九的手，說著俏皮的話兒，安撫著她。

　　王九娘白了十八一眼，這姑娘看起來很著調，關鍵時刻卻露了少年心性。

　　秦昭和王家姐妹也只是象徵性的阻攔了一下，便放了太子爺進來。

　　喜娘已經將金流蘇放了下來，遮住了王九的容顏。

　　太子爺滿眼喜氣，將一柄玉如意放在了王九的身手，便出門騎馬去了。

　　這時，一個穿著深紅色衣服的男子，走了進來，蹲下來，將王九背在了背上。

　　只一眼，十八娘就認出來了，這是王六郎。他是王九嫡親的哥哥，自然是要送嫁。

　　他比之前看起來清減了不少，還是沒有束冠，只淺淺的用一隻玉簪簪著，看起來頗有風韻。

　　他一出來，室內的小娘們，都紅了臉。

　　不愧是四公子之首，舉世無雙的王六郎！

　　十八娘看著，心裡頭有些憋悶，卻突然覺得手一疼，只見一個金元寶飛了過來，正好打在她的手上。

　　她順著來的方向一看，李子期竟然沒有跟著太子爺出去，還站在哪裡，看到十八娘望過來，他張口嘴，無聲的說道：「狗糧！」

　　你家的狗是吃金子長大的嗎？

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卷一　第二十九章　再見王六

　　十八娘剛想還擊回去，卻見之前站在那兒的李子期已經消失不見了。

　　王六郎背著王九一路去了前院，上了花轎。

　　十八娘和秦昭看著越走越遠的隊伍，心中頗為不是滋味。

　　她活不過十八歲，也不知道還有沒有穿上嫁衣的那一天。好在，如今沈耀在好轉，沈琴也不用嫁給孫連成那個人渣。反而是沈瑜要娶蠢婦成怨偶，沈珂要進孫家門。一切都向好的方向走去。

　　王九走了，她們也沒有什麼心情留下來飲宴，懨懨的想要回去，只不過哥哥們沒走，她們也是不方便提前離席的。

　　倒是王家繼續大擺宴席，沉浸在出了一個太子妃，甚至是未來皇后的喜悅裡。

　　十八娘剛想帶著沈琴入席，就聽到背後有人輕輕的喊道：「十八。」

　　他以前從來不喊十八的。十八娘身子一僵，示意秦昭先帶沈琴入席，扭過頭去，看著王六郎。

　　他站在雕花長廊的陰影裡，讓人看不清楚他的表情。

　　十八娘輕輕地走過去，笑著問道：「現在我是不是應該喚你一聲姐夫呢？十六夢想成真，想必很高興吧。」

　　王六郎輕歎了一口氣，「你又何必拿這個來刺我呢？卿卿，只要你願意，我立馬與十六退婚。我後悔了。王六是王六，沈十八怎能只是沈十八了呢？」

　　十八娘卻覺得，卿卿這個詞，從王六郎嘴裡說出來，真的是太諷刺了。

　　他們兩個人，面對面的站著，卻好似隔了楚漢銀河，永遠都不可能靠近一步了。

　　王六郎若是為她退了婚，那又將她置於何地呢？不管是王氏宗族，還是沈氏宗族，都容不下她。

　　情人的甜言蜜語，是近乎殘忍的天真。

　　長廊外的柳樹冒出了幾顆嫩芽兒，十八娘伸出手去，輕輕的折下一枝，拿在手上。

　　她的眼睛又大又亮，看著王六郎，認真的說道：「我父親問我，王六郎截道訴情，你緣何不應？我說，若是有心，自然三媒六聘。那天在棧道看到你，我便知道，你選擇了宗族，是無法履行承諾來上門提親了。你已經知道了吧，我活不了幾年了。」

　　王六郎覺得十八娘的話，就像是尖刀一樣，直直地紮進他的心裡，鮮血淋漓。

　　見他沒有說話，十八娘就接著開口。她與王六郎，雖是割肉削骨，卻必須有人站出來，做一個了斷。

　　而她沈十八娘，從來都不是拿不起，放不下的人。

　　「太原王氏如今日薄西山，被崔鄭李沈壓在頭上。崔皇后雖然是出身清河崔氏，但是不過是以庶充嫡，只有你王氏嫡女巴巴的送進了宮，如今，連王九都推進奪嫡的火坑裡了。你是宗子，王氏是你的責任，王氏宗婦一定要選個高貴異常的，又怎能娶我呢？」

　　若是娶了沈十八，沒幾年就去了，可能王氏連嫡子都沒有一個，填房夫人，能是什麼好姑娘！

　　王氏如今想要靠著聯姻恢復往日榮光，怎麼可能選個短命婦人呢？

　　這些事情，沈十八娘看得明白，王六郎自然也看得明白。

　　他會怎麼選，早在一開始不就是一目了然了嗎？所以，他如今已經是沈十六娘的未婚夫婿了。

　　「可是我後悔了，我後悔了。」王六郎依舊依靠著柱子，卻哪裡還有半點風流姿態，他只是在那裡不停地喃喃自語。

　　「我寧願自己生在尋常人家，不做這勞什子王氏宗子，與卿卿一道琴瑟和鳴，哪怕只有短短的幾年，也是甘之如飴。為什麼偏偏要將整個苟延殘喘的家族，放在我一個人的肩膀上呢？我後悔了。」

　　可惜，已經晚了。

　　若是王六郎當機立斷來提親，若是他沒有接受十六娘，哪怕他只要開口對十八娘說一句：等我來娶你。

　　十八娘覺得自己，也能夠拼死一搏，為二人劈開一道錦繡前程。

　　可是他沒有。

　　世界上沒有解不開的死局，只有想不想解開的人。

　　十八娘沒有說話，兩個人之間的氣氛頓時凝固了。

　　過了半晌，王六郎從袖裡拿出一根碧玉髮簪，那是一朵綠色的牡丹花，蔥蔥郁鬱的，好像要滴出水來。

　　他伸出手去，遞給十八娘，說道：「這個髮簪，是我一早準備好，等你簪了牡丹之後，送給你的。雖然事情不如人意，但是，在我的心裡，卿卿永遠是最美的那朵牡丹花。日後我會娶妻生子，但我心中，除了卿卿，並無他人。」

　　還有一句話，他藏在心裡沒有說，等王氏有了別的人能夠擔起家族的重任，我便下去尋你，但願來生，娶你為妻。

　　他的眼睛一片朦朧，好像什麼都看不到了。

　　他王六郎，自詡風流，灑脫而不媚俗，其實，只有他自己知道，他不過是戴著鐐銬在跳舞，在他的骨子裡，早就刻上了王氏的榮耀。

　　他才是被禁錮得最深的人。沒人能夠拯救他了，便是十八，也不能。

　　十八娘輕輕的一聲長歎。

　　她接過了王六郎手裡的玉簪。她若不接，王六郎心裡有個坎，睹物思人，她若是接了，反倒是個了結了。

　　「十六是個好姑娘，好好的待她罷。」十八娘說著，轉過身去，頭也不回的走掉了。

　　「我日後會留在長安出仕，你若是有什麼難事，可以來尋我。」

　　王六郎看著她的背影，她的臂彎裡還躺著那根折斷的柳枝，一跳一跳的，冒著新芽。

　　她是萬萬不會，再去尋王六郎了。

　　王氏的長廊，九曲八回的，像是一座大大的九宮八卦陣。

　　沿途裡一個人影都沒有，遠遠地聽到花廳裡，流水席的喧鬧之聲。

　　琴鼓聲震天，怕是請了有名的舞姬來勸酒助興。這裡的熱鬧，承托得適才的王六郎，越發的清冷。

　　十八娘走著，突然一個大手臂將她一拉，便進了常人看不到的暗門裡。

　　十八娘剛要出招，卻發現又是一個熟人，她警惕的看著他，問道：「你不是世子嗎，怎麼沒有進宮飲宴？」

　　李子期的手像是鋼鉗一樣，讓十八娘一下都動彈不得，這是十八娘在大楚見過的武藝最高強的……怪人。

　　「問天怎麼樣了？」

　　你看，他永遠都是這麼的莫名其妙，不知所謂。

　　她現在也很想問天，還能不能讓她好好的喝個喜酒了。所以，問天到底是誰？