半卷珠簾 - 世家小兒媳婦（卷二）《全文完》

為了一口餓

《世家小兒媳婦（卷二）》作者：半卷珠簾

世間什麼最難？當人的兒媳難，當小兒媳更是處處要小心、事事靠自己，
婉潞自嫁進定安侯府，錦衣玉食自是不必說，
和丈夫感情一日比一日好，她生了兒子後，納妾這種事沒人敢再提，

但想過得逍遙？作夢！後宅各房的髒事不少，
公婆屋裡的侍妾懷了孕，婆婆鬧心連帶沒有好臉色，難討好；
大伯子養外室，鬧得沸沸揚揚，難消停；

八叔子在山洞玩丫鬟被她發現，說與不說都很難。
幸好相公上進，中了進士，給她長臉不說，重要的是還放了外任當縣令，
讓她能離了這府邸稍稍喘口氣，在外的日子樣樣好，

後宅清靜，相公也老像偷吃了兒子的糖，甜死人不償命的情話張口就來，
凡事與她有商有量，他縣衙前堂有了難決之事──女方家裡堅持退婚來告官，
也是她將事主請到後宅瞭解詳情，揪出壞繼母，賢內助她做得名副其實，

不過京城那邊的麻煩還是追過來，八叔子玩丫鬟的事事發，到江寧避風頭，
沒關係她想想辦法，要改造成像相公那樣優秀是有點難，
但讓八叔子浪子回頭學做好人應該沒問題……

為了一口餓

第一章

趙思君的婚事開始提上議程，趙四太太挑了那麽幾個月，總算給這個庶女挑了門親事。

這日，婉潞陪著楚氏去向月太君問安的時候，就聽到趙四太太在那裡笑著說：「老太君，這門親事真是十全，姑爺不用說了，公婆也是厚道人。」

月太君「嗯」了一聲，接著就瞟一眼楚氏，「瞧瞧，這才是做嫡母的樣子，不光要挑姑爺，還要挑公婆，不然都像五丫頭似的被人欺負，我這做祖母的能進得了幾回宮？」

在眾人面前得了不是，楚氏只得低頭應道：「是，婆婆說的是。」

趙四太太更加得意，猶自滿口贊個不停，楚氏聽得如坐針氈，但又不得不陪在那裡。

一個丫鬟走了進來，對月太君道：「老太君，馬姨娘身邊的丫鬟來請太太，說馬姨娘今日早起有些頭暈，想請太太尋個太醫回來瞧瞧。」

頭暈？楚氏忙跟月太君告退，偏生趙四太太又來了一句——

「我昨兒路過大嫂院子的時候見馬姨娘有些噁心乾嘔，問了問，她的月信遲了半個多月，今天早上又頭暈，說不定是有喜了。」

有喜？房中各人神色都不一樣，楚氏更覺心亂如麻，偏生月太君又來一句——

「有喜，這也好。」

也好？楚氏縱是淡然，唇邊也不自覺地露出一絲嘲諷的笑，那笑稍縱即逝，便行禮退了出去。

公公的姨娘生病，婉潞她們自然不用陪著楚氏去。

秦氏唇邊現出一絲冷笑，孫子都要娶媳婦了，又弄出個小的，傳出去豈不是笑話？

她看了月太君一眼，眼珠一轉就笑道：「老太君總是這樣，一聽說有了孫子孫女，就忘了我們這孫媳婦還有重孫們了，老太君再這樣，我就真的惱了。」說著還故意跺一跺腳。

秦氏在月太君跟前還有幾分體面，月太君這些日子心情大好，也就順著她，伸手推她一下，「隔輩親、隔輩親，難道你連這個都沒聽過？」

秦氏雖被月太君推了一下，那身子順勢靠到月太君那裡，挽著她的胳膊說：「我自然是聽過的，只是免不了還是要吃味。」

月太君拍一拍她，看著潘氏道：「你三嬸嬸說的，你也不要往心裡去，誰說我不疼這些重孫們？理哥兒是不是這些日子有人來議親了？他是我們趙家長房嫡孫，這媳婦一定要好好挑挑，人品家教缺一不可，人若實在好，門第低些也無妨，我們這等人家，難道還要靠媳婦兒來增體面嗎？」

這是月太君第一次提起重孫輩的婚事，潘氏頓時覺得心裡泛起喜悅，趙家的長房嫡孫呢，別人縱然再出色也越不過這裡去，她遂站起身恭敬應是。

趙四太太瞧得心裡泛起絲酸味，難道自家的不是趙家嫡子？論起聰明能幹，自己的兩個兒子可比長房的那三個強多了。她的眉微微一低，就對月太君笑著說：「老太君果然事事都周到，我們再想也想不到那麽幾層。六丫頭的事定了，小八那裡也要議親，這連天的喜事，全是老太君您帶來的福氣。」

這奉承月太君果然受用，眼微微眯著笑了。

婉潞只覺比看了場戲還要精彩，好在明年過完年就可出京，雖說外放之地比不得趙府舒適，但人也少了很多。她看蘇氏一眼，每每這些時候，蘇氏的手都是在那裡微微勾畫，像是在作詩，又像是在沉思。

感覺到婉潞在瞧自己，蘇氏回頭笑道：「六嬸嬸能隨六叔子出京，真是天大的福氣，哪似我，只能困守京中。」趙二爺生性恬淡，身世尷尬，自然沒有人替他謀畫，想來他這輩子也就是在翰林院裡待著吧。

婉潞想起昨日在王氏那聽到的，小聲對蘇氏道：「各人有各人的福氣，什麽事都不能占全了，二嫂是個豁達人，怎麽這點就想不到呢？」

蘇氏的眉微微一皺，說的也是，自己能嫁到這樣一個郎君，婆家長輩還算疼愛，俗務一概不管，兒女又孝順聽話，已是天大的福氣，只是終究有些難平罷了。

婉潞伸手握住她的手，方要把昨日王氏所說告訴她，就看見楚氏身邊的丫鬟青瑤走了進來，臉上還有喜色，走到月太君跟前行禮道：「給老太君道喜，太醫診過脈後，馬姨娘確是喜脈。」

趙四太太笑了，「我說的沒錯吧，就是有喜了，這誰沒生過孩子，一看就知道。」說完還湊到月太君跟前，「恭喜老太君了。」

月太君臉上露出笑紋，「添丁進口是好事，你回去告訴你們太太，讓她好好照顧馬姨娘的身子。」

青瑤應了聲也就退了出去。

月太君打了個呵欠，「又到這時候了，你們散去吧，我歪一歪。」

趙四太太遂帶著眾人應是，各自行禮後紛紛退去。

秦氏等到出了月太君正房好大一段路，這才冷笑道：「叔叔比侄子還小，這傳出去也真是讓人笑話。」

這種事雖說不常見，可也不是沒有的。婉潞和蘇氏都沒說話。

拐個彎前面就走來一撥人，領頭的是邱姨娘，看見她們，邱姨娘忙停下腳步，「三位奶奶好。」

蘇氏回了句「姨娘好」，婉潞微微一笑，秦氏點了點頭，笑著問邱姨娘，「姨娘一向都不愛出門，這是要往哪裡去？」

邱姨娘的神情還是很恭敬，瞧著她那和趙思蘭很相似的臉，這樣一個謹小慎微的人怎麽會養出思蘭那樣的女兒來？既不以自己的親生女兒做了探花夫人而驕傲，也不因二老爺帶著二太太上任去了，只留得她在家守著而怨恨，這樣一個堪稱侍妾模範的女子，好像就在這後院之中默默無語地生活，往後也默默無語地死去。

邱姨娘的聲音和趙思蘭有些像，「馬姨娘有了身孕，我給她送些東西去。」

秦氏「嗯」了一聲，往路邊讓一讓，邱姨娘忙道：「還是奶奶們先請，我這裡不急的。」

秦氏也不過是和她客氣一下，她既這樣說，也就往前走了。

直到她們走出一截，邱姨娘才繼續前行。

秦氏歎了一聲，也不知是歎什麽，接著就笑著道：「要不我們也去瞧瞧馬姨娘吧，怎麽說也是半個長輩。」

蘇氏抿著唇不說話，婉潞不置可否，秦氏已經轉身，「你們不去我也要去瞧瞧，瞧瞧馬姨娘是如何的高興。」

望著她的背影，蘇氏微微歎道：「似三嬸嬸這般，也是讓人羡慕。」

婉潞上前攜了她的手繼續往前走，「二嫂你文名滿京城，也是人人都羡慕的。」

蘇氏又是溫柔一笑。

想起方才的邱姨娘，婉潞想到傳言，不禁問道：「聽說，邱姨娘和二爺還有點瓜葛？」

這事也不算什麽見不得人的事，蘇氏回道：「二爺的親娘就是邱姨娘的姊姊，當初二爺生下來被抱到二伯母那裡，邱姨娘求了老太君去照顧二爺，之後才被二伯父收了的。」

難怪蘇氏對邱姨娘有些恭敬，婉潞頓時了然。她接著把昨日王氏說的話告訴了蘇氏。「照我瞧來，三叔父他在邊關接連升官，日後若能被召回京，二爺那裡也是有了助力。」

那些都是往事，蘇氏雖不理俗務也是知道的，卻只是搖頭輕歎，「這二十多年都過來了，誰還在乎這些？橫豎二爺已然成名，我也有了子女，那個爹有沒有助力誰還去管？」

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第二章

這些話想必也是趙二爺的心裡話，雖說葉氏待人極好，可畢竟不是自己的親娘，和同輩兄弟們比起來，丫鬟生的也就罷了，那個爹還遠在邊關，且是趙家的忌諱，趙二爺能被葉氏教養得風度翩翩、溫文爾雅，也不知道葉氏當初花了多少心思。這樣的爹不去怨恨已經不錯了，哪還會再想著他？

馬姨娘懷了孕，只讓楚氏心裡添堵，別人還是各過各的日子，兄弟姊妹這麽多，一個庶出的弟弟或者妹妹並不能改變什麽。

趙思賢不過是在晚間進房的時候有些鬱悶地說：「父親四十多了還能再生子，我二十剛出頭只有智哥兒一個，還是要努力才行。」

說著就吹燈拔蠟，放下帳簾，不給婉潞說話的機會，努力去了。

等到一切平靜，婉潞瞧著身邊已經睡著的丈夫，這男子的想法果然和女兒家的不一樣，看來還是要再生個女兒，做自己的貼心小棉襖才行。

這幾日早起問安，婉潞都覺得楚氏面色有些憔悴，眼下多了一些暗影，知道她睡不好，可自己一個做媳婦的即便知道她的心病也不好安慰，只得笑著道：「這些日子婆婆想是要忙著太后的壽禮，勞碌得不好睡，媳婦這裡有幾味藥，極是安神的，讓人給婆婆取來。」

秦氏聽了這話也道：「六嬸嬸說的是，再過十來日就是太后的千秋節，婆婆若操心壽禮，何不把大姑奶奶請回來再一起商議？」

這些話楚氏知道都是托詞，拐著彎兒地安慰自己，臉上便露出笑容來，「還有十來天就到日子了，壽禮再不預備妥當，到時就撲個空，況且你們大姊也要忙著王府的事呢，怎麽能隨便把她請來？」

被兩個兒媳這麽一說，楚氏心裡的鬱悶又少了些，馬姨娘再得寵又如何，別說還沒有生，生而不養的事情又不是沒有見過？只怕是這十多年自個兒過得太順，有些事情給忘了。

楚氏收起思緒，笑著對婉潞道：「你今兒要有空，就去一趟襄國公府替我致賀，也不要帶什麽出挑的禮。」皇帝在前日下詔，封潞王之後為襄國公，除了他們進京落腳時的那座宅子之外，又賜原靖安侯府為襄國公府，只等過完年裝飾整齊，就讓他們搬進去。

婉潞日前聽到詔書，想起自己幼時所居之處，今後將成為國公府，心裡又是一陣感慨，但襄國公也算平家後人，住進這宅子總比外人住進去好。

此時聽見楚氏吩咐，急忙起身應了。

瞧著面前這幾個兒媳對自己的恭敬之態，楚氏心裡更加平和，領著她們出去往月太君正房問安，剛走出房門卻聽見有人罵道——

「不長眼睛的東西，這熱水怎麽往我身上潑，燙壞了我你賠得起嗎？」

這聲音在安靜的院子裡聽起來格外突兀。

聞聲好像是從後面跨院裡傳出來的，楚氏的眉微微一皺，身後的婆子已經上前在她耳邊道：「太太，昨兒馬姨娘不是求了太太，接她的娘進來瞧瞧嗎？昨日到得晚，也沒來給太太您磕頭，這個罵的人想必就是她了。」

張狂，女兒不過是懷了身孕，就如此囂張。楚氏心中罵了一句，只淡淡說了句，「你們都沒教她規矩嗎？」

那婆子的臉色頓時變了，一個小丫鬟已經哭哭啼啼從跨院裡出來，衣襟濕了半邊，頭髮也被人抓散了。

那婆子見狀喝道：「怎麽走路的呢？都沒規矩了嗎？」

這小丫鬟看見楚氏，嚇得連忙跪下。

楚氏瞧她一眼，淡淡地道：「這院子裡是越來越沒規矩了，你們說說，該怎麽罰？」

領頭的那個婆子早跪了下去，一下子除了三個兒媳和楚氏的貼身丫鬟，所有下人都跟著跪下，一個個低著頭等楚氏責罰。

小跨院那裡又走出來一個婆子，正在那扯著衣襟罵罵咧咧，猛然一抬頭瞧見這院子裡的下人都跪著，前頭站著一位夫人，她在馬姨娘進府的時候曾見過楚氏一面，曉得這是侯府的當家主母，趕緊上前跪下磕頭，「太太安好。」

楚氏瞧都沒瞧她一眼，還是那樣淡淡地說：「馬嫂子好，方才我聽說有人衝撞了你，在給她們講講規矩，你還是回去馬姨娘那裡吧。」

講講規矩？這婆子被楚氏噎住，那張臉真不曉得該有什麽表情出來。

青瑤已經忍不住了，小聲地道：「不過就是有了身孕，輕狂得和吃了蜜蜂屎一樣，生怕別人不知道她女兒會生孩子。」

楚氏沉聲道：「你也不知道規矩了嗎？」

青瑤連忙跪下，那婆子一張臉頓時變紅，訕訕地起身走了。

等她走進小跨院，楚氏才道：「你們各自都想想清楚，該教的不教，出了事兒，也是你們自己擔著。」說完她這才抬腳往外面走去。

見青瑤還跪著不動，身邊的另一個丫鬟紅瑤忙拉她一下，青瑤這才起身跟上。

直到楚氏的身影消失在門口，才有婆子起身拎出個丫鬟就劈頭蓋臉地打了過去，「太太方才的話你們都聽見了，別以為你們伺候的姨娘有了身孕，她就能上了天，別說生個什麽都還不知道，就算是生個哥兒，也只認太太為嫡母，你們姨娘還要朝後靠去。」

那個丫鬟被婆子幾巴掌打得臉都紅了，頭髮也散了，哪敢多說，只有連連應是的分。

婆子打了那個丫鬟，心裡的氣這才順些，瞅著滿院子的下人道：「別以為我不知道你們偷偷摸摸做了些什麽，昨晚要不是你們在馬家的那裡說了些什麽，也不會讓她這麽張狂。」

其他人被她訓得只能低頭稱是，婆子見狀這才滿意了，道：「都起來吧，各自還是回去伺候，別以為老爺寵的人有了身孕，就能騎到太太頭上。」

她這幾句話聲音極大，小跨院那裡的馬姨娘聽得清清楚楚，不由得銀牙暗咬，這幾日她藉著身孕確是有些撒嬌，但也沒有太過分，就被這樣敲打了。

想要去找侯爺撒撒嬌，怕是侯爺只會說「各依規矩就是」，哪會再說別的，一股氣全發到自己的娘頭上，啐了她一口，「你當初怎麽就把我嫁來做妾，讓我如今連句硬氣話都不敢說。」說著扭身就進了屋，慌得她娘在背後直嚷——

「走慢些，休傷了孩子。」

這一幕不過是小事，楚氏也不放在心上，婉潞用過了午飯，就帶著人往襄國公府去。

此時又比不得那日冷清，車一直排到了巷門口，都是來給新任襄國公送禮的。婉潞命人遞了帖子，就在車裡等候。

車雖垂著簾子，但四周人說話的聲音還是能聽得到的，婉潞車旁邊也停了一輛車，隨後就是丫鬟的聲音——

「奶奶，前面那個好像是表姑娘的車。」

然後是咚咚的腳步聲，有人越過婉潞的馬車往前面去了，隨後有環佩叮咚的聲音，沒多久笑聲響起，「妹妹也來了。」

接著一個細細的聲音答話，「姊姊今兒也來了？」

先頭說話那個聲音裡帶有不滿，「是，我本不想來的，誰知婆婆說既是一家子，也要來拜見一番才是。她家姓陳，我家姓王，哪來的什麽一家子？」

那個細細的聲音沒有接話，接著聲音有些遠，像是已上了車。

姓王，難道說是威遠侯府的人又來了？婉潞悄悄挑起簾子，旁邊的車是輛青蓋紅底車，車邊丫鬟婆子簇擁著，見婉潞這邊挑起簾子，旁邊守著的婆子也瞧了過來，接著就上前去問婉潞帶來的人。

婉潞把簾子放下，心中有一絲懊惱，這時候瞧什麽熱鬧？

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第三章

春燕的聲音在窗邊響起，「姑娘，威遠侯府的大奶奶請您過車一敘。」

果然給自己惹了麻煩，婉潞想不去，又怕別人說自己擺架子，畢竟這京城裡轉來轉去的都是親戚，只好下了車，走到對方馬車上。

王大奶奶婉潞之前也曾見過一、兩面，此時堆了笑容互相行禮，王大奶奶身邊還有個年紀稍小些的婦人，行禮完王大奶奶才笑著道：「這是我的表妹，嫁到吏部侍郎家的，和府上算起來也是姻親。」這姻親就扯得遠了，不過是思敏丈夫的堂弟娶了吏部侍郎家的女兒。

婉潞想了想才算把這關係理清楚了，含笑又是一禮。

這位奶奶見王大奶奶特意把婉潞請來，只怕兩人有什麽私密話要講，笑著告辭下車。

王大奶奶講了幾句客套話，這才笑著道：「本來還想到府上拜訪的，誰知在這裡相遇，我這才請六奶奶過來一敘，還望六奶奶休嫌魯莽。」

婉潞心裡也打點著怎麽回話，只怕要提的是襄國公府的事情，果然王大奶奶已經道——

「六奶奶你是知道的，這位襄國公太夫人本是我們府上的姑太太，只是當年因為有些誤會，這才沒有來往的。六奶奶既也是襄國公府的親戚，聽說姑太太又對六奶奶你青眼有加，到時進去了，還請六奶奶幫我們居中說幾句好話，畢竟本來就是一家子，再者說句不好聽的，以後姑太太去了，也還要威遠侯府這個外家呢。」

敢情剛才那句「她家姓陳，我家姓王」這位王大奶奶一個字都沒說過婉潞只是一笑，「雖說是親戚，論起來也是三代前的親戚了，襄國公太夫人今日肯叫我一聲表侄女已是奢望，我哪還敢說別的話，大奶奶這個託付只怕是所托非人。」

王大奶奶臉上露出一絲懊惱，還想再說的時候，聽到丫鬟在車窗邊道：「大奶奶，趙奶奶的人請趙奶奶過去，說襄國公府的人有請。」

王大奶奶是一肚子的氣，偏生還不能發出來。

婉潞已起身下車，上了自己的車，車從車隊裡出來，那些一直在等著的人看著這輛車，臉上神情複雜，今日直到現在，進了襄國公府的車只有三輛。

這次和上次不同，車被趕進後面小巷，婉潞下了車，上次那個婆子已經在門口候著，進門拐到二門，就看見襄國公夫人站在那裡迎候。

這位表嫂姓丘，婉潞道個萬福，丘氏忙拉起她，「表妹快休如此，娘還在前面等你。」

丘氏此時有了誥命，和上次的素淨不大一樣，穿了件泥金色緞袍，頭上的首飾也多了兩樣，最惹眼的是一支鳳釵，鳳口處叼了珠串，最下面那顆竟是指甲蓋大小的紅寶石，在她耳邊顫巍巍的，瞧來有些可愛。

丘氏不由得正了正鳳釵，面上浮起的是有些不好意思的笑，「這些東西都是前日去宮裡謝恩時候皇后賞的，不然都窮了那麽些年，哪還有這樣的首飾？」

兩人邊說已來到堂前，除了王氏，還坐了位婉潞沒想到的人——她的大姑子趙思梅。

婉潞給王氏問過安，這才對趙思梅笑道：「大姊姊是幾時來的？」

王氏開口道：「三侄媳是我一大早就請過來的。你這個表嫂啊，在邊關時日長，京裡的事總是有些怯，前日去宮裡謝恩差點出了紕漏，我這才請了三侄媳過來教教她。」

婉潞見王氏說話時候，語氣柔和，並不帶一絲怪罪，那手還拍著丘氏的手以示安慰，丘氏微微低下頭，面上有抹緋紅，和紅寶石映在一起，也算相映成輝。

趙思梅笑著道：「二伯母這話就有些抬舉侄媳了，不過是恰好過來給伯母問安，順便和五嬸嬸講些京城裡的事罷了，五嬸嬸天性聰穎，哪有不會的？」

丘氏在邊關長大，父親也不過是個教書先生，但婉潞見她行動斯文，說話得體，也不知這是從前在家教的還是後來王氏的教導？

這府裡現在就不只兩個下人了，說話時候已經有丫鬟捧茶上來，見丫鬟和別的府裡的丫鬟行動有些不同，問了問，果然是羅太后賜了八個宮女過來伺候。太后賜的，王氏不能璧還就全都收下。

見王氏使喚她們一切如常，並不因她們是宮女出身就多加青眼，果然是曾做過世子妃的人，就算落難三十來年，眼界和旁人就是不同。

閒談幾句，把賀禮送上，王氏這次收了，婉潞也就告辭。

趙思梅也起身道：「二伯母，侄媳也正好想回侯府一趟，就和弟妹一起走了。」

王氏命丘氏送她們出去，直到出了二門，趙思梅臉上的笑才不見了。

婉潞每次見這位大姑子她都是笑容滿面，此刻見她面上沒有笑容，婉潞不由得回頭瞧了眼。

趙思梅見狀搖頭，「不關這邊的事，只是我昨日聽說了一些事，心裡有些懊惱罷了，等回府再說。」

她既這樣說，婉潞也就不多問。

兩人上了趙思梅的車，郡王府的車比起侯府馬車要寬大舒適，車趕出小巷子的時候，看見襄國公府門口的馬車只多不少。趙思梅略略掀起車簾子一角瞧了瞧就放下，冷笑道：「世態炎涼，不過如此。」

婉潞並不接話，這位大姑子是侯府這一輩的第一個孩子，從小受盡寵愛，長大後嫁的又好，在婆家當家作主，自家侯爺除了父母的話，也就只有這個女兒的話還能聽進幾句。別的弟弟妹妹對這位長姊也是又敬又愛，自己這個入門不久的弟媳婦，自然不敢再問。不過能把一向淡然的她氣得說出這樣的話，也不曉得是什麽事？

【第二十三章趙大爺被狠打】

馬車拐出巷子，往大街上駛去，和冷清的巷子不一樣，大街上車水馬龍，人來人往，小販叫賣的聲音不時傳入耳裡——「糖葫蘆賣了。」、「新鮮大饅頭，兩文錢一個了……」此起彼伏的叫賣聲灌滿了人的耳朵，趙思梅還是一句話不說，忽地，她掀起車簾一角往外看。

從婉潞這個方向看去，能看到外面影影綽綽好像是座酒樓，這有什麽好望的？馬車已經駛過酒樓，好像方才有個說話的聲音很耳熟？

婉潞仔細在想的時候，趙思梅已經放下車簾，說出的話幾乎是咬牙切齒，「家門不幸！」

家門不幸？若說是馬姨娘的身孕，大姑子又不是沒有過庶出的妹妹，這樣小事應該激怒不到她吧，是方才那聲音嗎？婉潞的眉微微皺起來，好像有點像趙大爺的聲音，不過趙大爺一個富貴閒人，就算是去酒樓也沒什麽好生氣的，難道說是還有什麽外人不得而知的內情？

瞧著趙思梅的臉，婉潞決定還是不開口問比較好。

馬車駛近侯府的時候，趙思梅的臉色漸漸變得平和，等馬車停好，婆子上前來打起車簾，她的神色又和平日一樣。

大姑奶奶歸甯是常事，這幾日京中最熱鬧的是襄國公府，婆子們自然也不會多嘴問兩人為什麽同車而歸，兩人走到裡面，婉潞本想陪著趙思梅去楚氏正房的，趙思梅笑道——

「這些日子不見智哥兒，怪想的慌，六弟妹你去把他抱來給我瞧瞧。」

這打發自己回去的話婉潞怎麽聽不出來，含笑應了，回到屋裡換了衣衫，抱著兒子玩了會兒，估摸著趙思梅和楚氏的話已經說完，她這才抱著智哥兒往楚氏那裡過去。

楚氏的院子還是像平日一樣安靜，馬姨娘安胎的那個小跨院靜悄悄的。今早楚氏讓人教教院裡的人規矩，不到午飯時候，馬姨娘的娘就來磕頭告辭，楚氏賞了她十兩銀子就命人送她回去了。

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第四章

門口的青瑤她們坐在那裡邊做針線邊小聲說話，瞧見婉潞過來，青瑤忙把針線放下上前迎接，紅瑤已經稟報道：「六奶奶來了。」說話時候手裡打起了簾子。

婉潞低頭走進去，趙思梅已站起身來接婉潞懷裡的孩子，「來，給姑母瞧瞧，越長越像你爹小時候。」

智哥兒不認人，嘴裡含著個拳頭，臉上只是嘻嘻地笑。

楚氏眼下似乎隱隱有淚痕，瞧見婉潞來了，臉上早露出笑容，「梅丫頭，把智哥兒抱來給我瞧瞧，今兒事多，還沒瞧瞧我孫子呢。」

三人逗弄著智哥兒，智哥兒已經開始長牙，別人一逗就露出下牙床上的兩個玉米牙。看見孫子，楚氏心裡被女兒帶來的那個消息引起的鬱悶似乎減輕一些，但一想到侯府的未來，楚氏就想歎氣。瞧著婉潞那溫婉的笑容，怎麽潘氏就不像她一樣呢？

丫鬟在外面說：「大奶奶來了。」

潘氏掀開簾子走了進來，見了裡面情形不由得一愣，但隨即臉上就露出笑容，「婆婆叫媳婦？」

楚氏懷裡抱著智哥兒，手上拿著半塊梅花糕在喂他，聽了潘氏的話，抬頭細細瞧著這個兒媳婦，她長得也算美麗，雖說性子軟了些，可是處置家務也還得力，為什麽就勸不住呢？

楚氏心頭一股無明火起，當著婉潞的面又不好發出來，把智哥兒遞給趙思梅，對婉潞道：「你陪著你大姊。」就起身示意潘氏隨自己進裡屋。

她們一走，似乎把屋裡的活躍氣氛也帶走，婉潞一時不知道該走還是該留，智哥兒依依呀呀地叫著要糕吃，婉潞這才繼續給兒子喂糕，趙思梅也有些恍惚，眼瞼垂了下來，直到智哥兒伸手去抓她的手的時候她才回神過來，抓著智哥兒的小小手指笑著說：「智哥兒長大了要聽話，知不知道？」

智哥兒怎麽會聽得懂呢？只是睜著一雙大眼睛，不停地玩著他大姑母的手指。

趙思梅微微歎息了一聲，大弟弟出生的時候，自己已經三歲，他的出世讓自己的娘松了口氣，侯府嫡長孫，承擔著家裡幾乎所有人的希望。

那時他也是白白胖胖，玉雪可愛，怎麽轉眼之間他的行事就越來越荒唐了呢？還是在這個時候，此時她倒慶倖父親沒有早早立他為世子了，否則定安侯世子如此荒唐的行徑，傳出去被禦史奏上一本，這動靜可就不小了，現在不過是侯府長子，禦史要彈劾，不過就是彈劾侯爺教子不嚴。

楚氏和潘氏說話的聲音很小，婉潞仔細去聽也沒能聽清楚，猛然間潘氏發出一聲哭泣，讓正在專心吃糕的智哥兒睜圓一雙大眼，四處去尋那聲音來處。

接著潘氏的哭聲就低了下去，智哥兒尋不到聲音來處，張開雙手要婉潞抱。婉潞接過兒子，笑著對趙思梅道：「智哥兒待不住屋裡，我抱著他出去外面走走。」

趙思梅含笑應了。

婉潞抱著兒子走出來，只覺得汗沾濕了衣衫，究竟是什麽嚴重的事情，讓婆婆和大姑子如此憤怒？

趙思梅並沒有在侯府用晚飯就走了，此後幾天，日子還是那樣平靜，直到第三天後才有消息傳出來，趙大爺被趙大老爺打了，而且下手極狠，打得下不了床。

婉潞起先還有些將信將疑，侯爺再怎麽動手，那也是他嫡親的兒子，怎麽捨得打得下不了床，只怕是趙大爺借勢撒嬌也是有的。

但到了晚間，這個消息就被證實了，潘氏身邊的丫鬟巧雲來了，進門的時候，她額頭上還有些汗珠，眼裡似乎也有淚，對婉潞只是輕輕一福就道：「六奶奶，我們奶奶聽說您這裡有血竭，特意讓奴婢過來尋一些。」

血竭？正在疊衣服的婉潞手停了下，都要用到血竭了，這傷看來不是一般的重。

巧雲見婉潞的手停在那裡，還當她是捨不得藥材，張口正要催促，婉潞已經喚春燕過來，「給大奶奶尋些血竭出來。」春燕應了，婉潞把衣服放在那裡，示意巧雲坐下，「瞧你這跑得一頭一臉的汗，先坐下喘口氣。」

巧雲哪有心情坐下喘口氣，還是站著不動，「奶奶吩咐本不敢不從，只是我們奶奶還在等著這藥呢。」

春燕拿了一個小包出來，巧雲伸手要去接，婉潞卻從春燕手裡接過小包，打開瞧了瞧，這才重新包上遞給巧雲，「我本該去瞧瞧大伯子，只是怕給大嫂添亂，請回去多多致意大嫂，我這裡藥材還不少，讓她缺什麽就來這裡拿。」

巧雲恭敬應是，這才退了出去。

春燕等她背影都看不見了才好奇地問出口，「大爺到底出了什麽事，惹得老爺這麽生氣？還動了板子，聽嬤嬤們議論，老爺親自動手打了大爺四、五十板，太太也不勸，還怒道打死了才好，後來是大奶奶哭著求情，老爺才住了手，不然大爺真的會被老爺活活打死。」

這事看來是極其嚴重的，不然楚氏也不會說出這樣的話來。婉潞屈起手指敲春燕的額頭一下，「好好的姑娘家，就是愛去聽那些閒話，等嫁了人，多嘴多舌的婆婆也會不喜歡，還不快些把衣衫疊好。」

春燕已經許了人，就是董嬤嬤的兒子，說好了過完年就嫁出去，出嫁之後春燕夫婦就跟著婉潞出京上任。董嬤嬤這些日子正在歡喜時候，院子裡也避無可避之處，還是一樣做活，倒讓董嬤嬤和春燕更加廝熟，董嬤嬤對春燕如女兒一般，這都是婉潞瞧在眼裡的。

此時春燕聽到婉潞這樣說，臉都不會紅，逕自去疊衣衫。

奶娘這時抱著智哥兒走了進來，嘴裡還在說：「哥兒醒了就鬧著要來找奶奶。」

智哥兒見到娘親，已經伸開雙手要抱，婉潞把他從奶娘懷裡接過，在他臉上使勁親了兩口，智哥兒嘻嘻地笑，摟住婉潞的脖子也在她臉上親了兩下，親得婉潞一臉口水，奶娘忙要上前接過孩子。

婉潞只是拿出帕子先擦了兒子嘴上的口水，才擦著自己臉上的口水，笑著說：「他越長越大了。」

奶娘湊趣道：「奶奶，這孩子是一天一個樣的，等奶奶和爺三年後回來，哥兒早就什麽都會說，什麽都會做。」

婉潞下意識地抱緊孩子，三年外放這孩子不跟著去，等回來會不會認不得自己？會不會因為自己不在他身邊，被嬌寵得無法無天？又或許因為不在自己身邊，被人欺負了也不會說？畢竟祖父祖母再好，奶娘丫鬟再精心也不是親爹娘。

婉潞把兒子抱得更緊，真想現在就去找楚氏，求她讓智哥兒隨著自己一起去。

趙思賢的聲音打斷了她的思緒，「智哥兒，來，給爹抱抱。」

智哥兒也在婉潞懷裡不停蹬著小腳，往趙思賢懷裡撲去。

等趙思賢接穩了孩子，婉潞才拉拉方才揉皺的衣衫，語氣裡帶著些抱怨，「你一天也見不了他幾回，怎麽他就這麽親你，也不記得生他時候是誰更疼。」

趙思賢把智哥兒高高舉過頭頂，智哥兒笑得更開心，嘴巴張開那口水都滴到了趙思賢的頭頂，感覺到涼意的他這才把兒子重新抱到懷裡，坐到婉潞身邊。聽著她的抱怨，他笑著說：「我兒子自然和我最親，等你生個姑娘出來，和你親才對。」

婉潞用肘撞他一下，屋裡只剩他們一家三口，見趙思賢還是逗弄著智哥兒，婉潞這才歎道：「還說呢，我方才還在想，我們就要外放，智哥兒又不帶去，雖說這是婆婆疼我們的話，可是這爹娘不在身邊的孩子，公婆未免多疼愛些，等我們回來的時候，萬一兒子成了個小霸王，那才愁人。」

為了一口餓

第五章

這話讓趙思賢眉頭微微皺緊，見他沉吟，婉潞又輕聲地道："你我既為夫妻，一生兒女也是有數的，若個個平安倒也罷了，只要有一個出點事，那不光是我們操心，只怕老的也要跟著操心，此時怎能想著清閒就把孩子丟給公婆呢？"

趙思賢知道她說的是趙大爺被打的事情，把智哥兒放到腿上坐著，搖頭說："不會的，父親母親都在懊悔當年對大哥管教不嚴，以致今日惹出大禍，方才祖父又把我們叫去，說日後大哥在外做的事弟兄們再有隱瞞的，一概逐出趙府。"

趙思賢不接自己這話，婉潞也只得轉而道："公婆操心我也是明白的，只是等明年我們動身時候，天氣也不是太冷，一路又是坐船，奶媽照看著，也不會有多辛苦，況且，"婉潞笑了笑："這路上不是要過我娘家？把他帶去，也好讓母親瞧瞧外孫子。"

說的也是，趙思賢點了點頭，但並沒有完全答應："等過幾日再說吧，父親母親這幾日正為大哥的事煩心呢。"雖沒有十分肯定，但趙思賢能這樣說婉潞已經松了口氣，順著他的話道："大伯究竟做了什麼錯事，惹的公婆大動肝火，連祖父都驚動了。"

趙思賢見智哥兒坐在自己腿上只是專心致志地玩手指，把自己的手指伸給他，智哥兒握著趙思賢的大拇指就開始玩。哄好了兒子，趙思賢才苦笑道："說來你也不信，大哥竟是拐帶了女子，安置在外面，那女子的家人尋到蛛絲馬跡，不敢尋上府來，到大哥常去的酒樓尋大哥說話，不想被大姐夫瞧見，私下暗自訪了切實，這才悄地告訴了大姐姐。"

拐帶女子？婉潞的嘴張大後許久都沒合攏，這也太不像是世家子弟所為了吧？若說為了青樓女子爭風吃醋，或者養了小倌在外面，婉潞倒也能想到，但這拐帶女子，不從來都是市井流氓所為，怎麼會是世家子弟所為？

趙思賢把智哥兒抱起，輕輕拍著他後背，抬頭見婉潞一臉若有所思的樣子，笑著道："想什麼呢？大哥糊塗是大哥的事。"婉潞輕歎一聲，接過智哥兒，用臉貼一貼他的小臉，突然開口道："說不定是別人栽贓給大哥呢。"

趙思賢搖頭："大哥都已認了，父親已經把那女子悄悄送回他家，又許了銀子，讓他們離開京城，這種事情只求不聲張悄悄處置的好，那家人既尋回女兒，又得了銀子，也就答應不再去衙門裡告，領著女兒離開京城了。不然這種事情被有心人抓住，名聲是小，為這丟了爵位的人家又不是沒有。"

十多年前誠意伯的孫子，就是迷上一個寡婦，趁寡婦回娘家的時候把她弄出來在一處宅子安置，自以為做的嚴密。誰知這寡婦的大伯竟是個滾刀肉一樣的人，京裡最不缺的就是地痞流氓之流，尋到安置寡婦的所在，正遇上誠意伯的孫子在那裡，把他們赤條條捆在一起，也不去官府，竟押到誠意伯府門前，在那裡大聲地罵誠意伯的孫子霸佔良家婦女，一時轟動了成千上萬的人去瞧，一個京城竟無人不知。

這風聲傳進皇帝耳裡，尋人查問的是，雖知道這不過是地痞流氓趁機訛銀子，但把柄都攥在手裡為什麼不治？除教子不嚴之外，又查出誠意伯家的旁支管家們在京城裡做出許多事情來，誠意伯家的爵位竟就此被奪。

有前車之鑒，誰知道這女子的家人是什麼來路？萬一又似誠意伯遇到的那家人一樣，若要下個狠手，把那女子殺了屍體遠遠拋走，只怕更被那家人賴上。天子腳下，最不缺的就是禦史，一本奏上，只會有損侯府名譽，堂堂侯府，也只得花錢消災，讓那家許下永不回京的承諾。

趙大爺被打的躺在床上四五十日，潘氏日夜照顧他。趙大爺剛剛平復就掙扎著往小金屋來，誰知那裡早掛了幾把大鎖，守著的家人倒認得趙大爺，見了他來忙上前行禮："大爺您還是快回府吧，侯爺吩咐了小的們，如見您往這裡來，就要小的們捆了您送回府裡，小的們只當沒瞧見，大爺您快回去吧。"

趙大爺一顆心只在那女子身上，下人們說的話怎麼肯聽，推開那下人就往前走，早被下人緊緊抱住："大爺，小的們還要吃飯，求大爺回去。"趙大爺養驕了的性子，拿起馬鞭就往下人的身上抽，嘴裡就開始罵人。

見他果真不聽，有個年紀大些的管家只得招呼人拿了繩子來把他緊緊捆住送回趙府。侯爺聽的人來報，那氣更不曉得該向誰發，拿起馬鞭就往趙大爺身上抽，趙大爺雖跪在那裡，依舊倔強："誰家男子不養小，我不過就是養了個外室，爹您就……"

侯爺見他還在強嘴，馬鞭就往他脖子上勒："我勒死了你，省得日後家當都毀在你身上。"趙大爺雖好了傷疤忘了疼，但馬鞭勒到他脖子上的時候還是叫出聲來，叫不得幾聲趙大爺的一雙眼就凸了出來。

見他下辣手，伺候的人都嚇住了，想勸也不敢去勸，猛然一個身影撲到趙大爺身上，還哭的哀哀切切的："公公要勒死他，就請先勒死媳婦，都是媳婦不賢慧，管不住自己的丈夫。"見兒媳婦出來，侯爺把馬鞭一扔，長歎道："我這是做的什麼孽？"

潘氏聽了這話，放聲大哭起來，此時楚夫人也知道消息趕了過來，見裡面情形，倒也不知道要去怪誰，只得對侯爺道："老爺罷了，兒孫自有兒孫福，你我這兩個做老人的，又管的了多少？"

一句話說的侯爺也滿面淚痕，他用袖子點一點眼角，顧不得兒子兒媳還在面前就拉了楚夫人的手道："早曉得他是這樣的人，生下來的時候就該溺死，也省得他長大了，給他娶了媳婦，要管教時候還怕管教太狠，讓媳婦做了寡婦。"

趙大爺又驚又嚇，那馬鞭一放他雖喘過氣來，但只一喘過氣就暈了過去，潘氏忙和丫鬟給他掐人中，灌開水忙做一團，竟沒聽到侯爺夫婦在說什麼。

侯爺見她眼裡心裡只有趙大爺一個人，竟從沒有把事情放在整個侯府的角度想一想，心裡對他們夫妻的厭棄更大，跺腳罵道："他既醒了，還不給我快些滾出去，休髒了我這裡的地。"潘氏聽的責駡滿心委屈只是不敢說出來，叫進丫鬟婆子把趙大爺扶起出去。

侯爺等他們夫妻走出去，那淚不自覺地又滾了出來，楚夫人的淚也是滾瓜般地落，老兩口竟相對落淚，地下伺候的人站了一排，沒一個敢上前去勸的。過了許久侯爺才歎道："若真是天亡我趙家，也就罷了。"

這話說的楚夫人心裡像被刀割一樣，含淚道："都是我的不是。"侯爺又長歎："養子不教父之過，不光是你的不是，也是我的不是。"

這風波雖被人刻意隱瞞，但還是傳到月太君耳裡，前因後果一概都明，歷來疼這個這個長孫的月太君卻一個字都沒說。四太太正好在旁邊伺候，見月太君緊閉著嘴，忙笑著道："孩子不懂事也是有的，婆婆你也別往心裡去。"

為了一口餓

第六章

月太君重重哼了一聲，眼只是瞧著她，四太太有些納悶，正要說話時候，月太君突然開口道："你真當我老糊塗了嗎？"月太君房裡除了她們，婉潞這些人也在，今日本來是來商量思君嫁妝的，見月太君有想發火的意思，秦氏剛想上前，月太君已經冷哼道："跪下。"

這話是對四太太說的，既要叫四太太跪，婉潞她們這些小輩自然不好在跟前，都站起身準備出去，月太君已經對她們道："都不許走。"

不許走，難道還要陪跪不成？秦氏在心裡思量一下，臉上露出笑容走上前對月太君道："老太君，您要教訓兒媳婦，自然是有理的，但我們都是小輩，自然是要回避。"

四太太一張臉已經滿是汗水，又羞又惱，她心一橫："婆婆要教訓媳婦，媳婦自然是要受著，只是媳婦想問問婆婆，媳婦犯了什麼錯？"

月太君還是冷冷地瞧著四太太，一個字也不說。屋裡靜悄悄的，丫鬟婆子們都退了出去，婉潞她們妯娌站在那裡，走也不是，不走也不是。四太太臉上的水已經變成了淚水，她吸吸鼻子，委委屈屈地跪下，依舊沒說話，只是小聲啜泣。

這樣的啜泣似乎讓月太君的心平靜一下，她微微歎了一聲看著四太太："知道我為什麼罰你嗎？"四太太一張臉淚水和汗水交錯在一起，抬起頭瞧著月太君："媳婦不知，還請婆婆明示。"月太君似乎坐不住，往椅背上靠一靠。

秦氏忙上前給她放了個靠墊，又給她捶著肩，月太君又歎氣了："媳婦，你進我趙家幾年了？"四太太微微皺眉："媳婦進趙家十九年了。"月太君點頭，又問道："你原來姓什麼，現在姓什麼？"這話問的著實奇怪，但四太太也只有老實回答："媳婦娘家姓吳，媳婦既嫁進了趙家，出去外面人人都稱媳婦趙吳氏，日後死去入的，也是趙家的祖墳，媳婦自然是姓趙。"

月太君這時笑了："你現在既姓了趙，你的一身榮辱自然都系于趙家，爾哥兒就是你的侄子，你自己的侄子出了這麼大的錯，你自然打的罵的，哪有在旁說風涼話的道理？"後面一句月太君聲音有些提高，眼見怒不可抑，剛說完就咳嗽起來。

秦氏忙給她順著氣，婉潞倒了盞茶上來，月太君就著婉潞的手喝了幾口茶這才抬起頭望著四太太："你難道不知出了這種事情，一個不好整個趙家都會完了，趙家完了，誰都跑不了。"說著月太君氣的手都抖了，手裡拿著的蜜蠟佛珠也掉在地上，蘇靜初忙上前撿起遞給月太君。

月太君沒有去接，語氣依舊這麼激動："你平日和你大嫂有些不對，這妯娌之間相處的好的也不多，我只不放在心上，誰知出了這等大事，你一個做嬸嬸的，一不去關心，二不去責駡，只是在我耳邊說風涼話，你真當我老糊塗了？"

四太太這時的淚落的更急，也不敢用手去擦，只是不停地道："是，老太太教訓地是，確是媳婦錯了。"月太君罵了一通，心裡的鬱氣也消散一些，又歎了一聲才道："你起來吧，現在你也是要做婆婆的人了，當了你這些侄媳的面被我罵一頓，也是沒臉的。"

四太太哪裡還敢說別的話，只是又磕一個頭這才站起，站起之後才敢用帕子去擦一擦淚。月太君瞧著她："說來也不算冤枉了你，你心裡那點東西還真打量我不知道？只是長房長孫，文哥兒再怎麼出息，有些東西不是他的你也就別去幫他想，害了孩子不說，也鬧的家裡不安寧。"

四太太的臉又重新漲紅，當著這麼多人的面被說破心事，她一時不知道該怎麼說話，過了些時聲音細如蚊蠅的道："婆婆，媳婦也知道不過是妄想，只是……"四太太的牙在嘴裡撮一撮，不知道該怎麼回答，月太君又歎氣了，久久不說話。

屋裡又陷入了沉默，秦氏忙笑著道："老太君，既做了這家子的人，又當了娘，自然想為孩子們多爭一些，況且七叔叔又是這樣出類拔萃，這也怨不得四嬸子。"月太君橫著眼睛看一眼秦氏，秦氏猛然想起什麼，忙又閉嘴。

月太君的手輕輕敲著靠墊："好了，我今兒這話撂在這裡，你們也給我聽清楚了，這爵位到誰身上，自有朝廷制度和我們拿捏，不是說誰想就有的，日後再有這樣的事，休怪我開了祠堂趕人出去。"

幾個孫媳婦急忙應是，四太太一張臉更加紅了，話裡帶著委屈："婆婆，大侄子這事，我在旁瞧熱鬧是有的，在背後搗鬼是沒有的。"月太君又冷哼一聲："我量你還沒這麼大的膽子，他是定安侯府的嫡長子，京中有些想拉這些人下水的人又少了嗎？我只是知道的遲了，要知道的早，那賤|人就該被活剝了皮，扔到街心裡去給大家瞧瞧，什麼良家女子，哪有良家女子會輕輕幾句話就上鉤的，老大他也是太過膽小了。"

婉潞垂手侍立，這個疑問也是婉潞心裡的，這誰勾搭誰還真是說不一定，侯爺雖為了息事寧人，但難保這人家也是故意設套騙銀子的。

丫鬟的聲音響起："老太君，大太太來了。"月太君在這裡發火，丫鬟們怕出什麼不可收拾的事情就去稟告了楚夫人。簾子被掀起，楚夫人急急走了進來，見裡面還算平靜，只有四太太臉上帶了淚痕，忙笑著上前行禮："婆婆，方才收到大姑太太的信，大姑太太這月底就要隨著大姑老爺回京敘職，還說這次回來就不走了。"

對這位大姑母婉潞是心嚮往之，當年不過十一宮中就降旨欲立她為後，雖被老侯爺上書辭了，但這位姑母的美名已在京城傳播開來，上門求親的更是不計其數。最後老侯爺把她嫁給一個來京趕考的舉子，還惹的月太君抱怨，但老侯爺堅持說自己一雙眼並沒看錯。

果然這舉子中了狀元，翰林院三年之後就開始外放，遷轉這二十多年，已從當初一個進京舉子做到二品大員，雖說升遷也沾了岳父家的光，但也是這人十分出色的緣由。

夫妻成親二十餘年，恩愛是不消說的，趙致柔連生兩子兩女，房中再無別人。月太君也從對女婿的不滿變成對女婿滿口讚揚。這次回京，不光是敘職，留下不走，看來就是要升尚書，六部之中，工部和戶部的尚書都是上個月告老回鄉，空缺的位置還沒人補上。

反觀當初趙家辭了皇后之位，補上的是林家，只等到十五就嫁進宮去，誰知不到兩年，先帝就崩于傷寒，林家姑娘也就從未來皇后成為皇家的望門寡，這樣曾和皇帝定過親的姑娘，自然沒人敢娶。

只得脫下繡衫穿上緇衣，十三歲的年齡就去侍奉佛祖。今上登基之後，雖給了她一個慈航仙師的封號，但紅塵裡所有的東西都和她無關。從人人稱羨到人人歎息，不過短短兩年。

這個消息果然讓月太君十分歡喜，她眯著眼笑了："自從上次進京，到現在也有七年了，聽說你大外甥已經娶妻生子了，我做了外曾祖母，到現在都沒瞧上一眼，這次回來可以好好瞧瞧了。"

為了一口餓

第七章

秦氏又上來說了幾句笑話，四太太雖然聲音還帶著哽咽，也開口幫著自己的侄媳，房裡的氣氛又重新變的融洽，開始說起思君的嫁妝。

月太君偏心孫女是人人都知道的，果然月太君已經笑眯眯地說："上次給了敏丫頭一個釵子，我箱底裡也沒什麼好東西了，就給君丫頭兩千兩銀子，你們可不許笑我寒酸。"秦氏已經笑出來了："老太君箱裡的東西還多的是，給了五妹妹一個釵子就在這裡嚷沒有了東西，只給六妹妹兩千兩銀子，也不曉得這些東西誰有福氣得了？"

水氏也在旁邊幫腔，商量完了各自散去，月太君叫住楚夫人："我還有話問你。"楚夫人停下腳步來到她身邊："婆婆是有什麼事？"

月太君歎了口氣才道："爾哥兒的事，雖說是他自己不該，但細想一想，這事也是別人設的套，你們夫妻怎麼這麼膽小，就吃了這個悶虧？"楚夫人心裡也是明白的，只是這種事情，設套的人本就已面面俱到，戶籍鄰居無一挑剔，就算明知道是套，也只能吃了這個啞巴虧，楚夫人歎氣："婆婆，京中人多眼雜，他們既敢設這個局，後路自然也找好了，說來說去，就是爾哥兒他太過……"

楚夫人皺眉，一時不知道該用什麼詞來形容自己這個兒子。月太君沉默不語，就算把事情全抖了出來又如何？那時京中只怕傳的更難聽，堂堂定安侯長子，被幾個地痞流氓設了美人局。

月太君拍拍兒媳的手，隨即就道："雖如此，也該趁他們出京時候在路上給個辣手，還真當定安侯府沒人了？"給個辣手？楚夫人不是沒有想過，但說來說去，還不是怪自己的兒子不爭氣，又怨得了誰？

婆媳說了一會，楚夫人伺候月太君歇下這才帶著人走出去，十一月的天氣已經寒冷，外面陽光和煦，楚夫人卻感覺不到一點暖意。各種事情都紛亂地進了自己的腦子，婆婆，妯娌，兒女，兒媳，還有馬姨娘的身孕，家裡大大小小的事情都等著自己去做。

本來潘氏能幫忙，現在出了這樣的事情，潘氏也不能再協助自己理家，那還有誰呢？一個個名字浮進她的腦海，滿眼都是人，卻覺得滿眼都沒有人。

楚夫人歎了一聲，耳邊突然多了個聲音："媳婦見過婆婆。"楚夫人抬起頭，陽光照的她的眼微微花了一下，仔細一看才看清面前站著的是婉潞，楚夫人想笑一笑，但覺得怎麼都笑不出來，只是問道："你有事？"

婉潞是特意在這裡等著她的，聽到她的問話先把她扶到旁邊的美人靠坐下，美人靠上已經放好一個軟墊，婉潞等她坐下之後依舊侍立在旁："媳婦想求婆婆開恩，讓媳婦把智哥兒一起帶去任上。"

楚夫人哦了一聲，看向一旁侍立的兒媳，她依舊低眉順眼，並不像有所求之後就急切地等著自己回答。楚夫人心中突然冒出一股無名火："怎麼，你是怕我管教不好孩子？"婉潞哪聽不出來，她這才抬頭看著楚夫人："六爺也是婆婆教養長大的，婆婆怎會管教不好孩子，只是母子連心，三年說長不長，說短不短，媳婦只是怕等媳婦回來時候，智哥兒已經認不得媳婦了，那時媳婦為娘的心，不曉得該去和誰說。"

婉潞的語氣真摯，楚夫人是能聽得出來的，她看著面前平時不言不語的兒媳，輕聲歎息："好了，你不必說的那麼可憐，到明年你們動身時候智哥兒也才一歲，長途跋涉大人都受不了，更何況他一個繈褓中的嬰兒，我不過是想著這點，不然也不會讓你把孩子留下。"

婉潞松了半口氣，但嘴裡依舊道："婆婆憐惜媳婦和孫子，做媳婦的是知道的，只是婆婆平日管家事情已然不少，孩子雖有奶媽和丫鬟，但婆婆也不能少操一點心，媳婦在外面已不能在婆婆跟前伺候，哪能再給婆婆加些事情？"

好巧的嘴，楚夫人這下是真的笑了："都說三奶奶嘴巧，我瞧你的嘴也不笨。"婉潞臉上泛起一絲紅色："媳婦算不上巧嘴，只是句句實話。"人都是喜歡聽好聽的，楚夫人也不例外，她站起身，婉潞忙上前扶起她，楚夫人瞧著婉潞那溫婉的臉，就讓她帶孩子去吧，也不過就是點小事。

楚夫人開口允了，婉潞壓抑住心裡的狂喜又謝過楚夫人，這才伺候著楚夫人回她的上房，見她不急不燥，楚夫人又多添一絲好感。

婆媳剛進了院子，就有個婆子急匆匆往外跑，差點撞到楚夫人，婉潞忙上前擋住，那婆子撞到人這才停下，看見撞到的是誰，她臉色刷一下白了，忙跪下道："太太，小的真要去請太太呢。"

楚夫人皺眉："慌慌張張的像什麼樣子，出了什麼事情？"婆子不及回話，萬姨娘已經走了出來上前迎著她："太太回來了，馬姨娘方才吃過午飯就嚷著肚子不受用，我去瞧了瞧，只怕是她吃多了點，走動走動就好了，誰知方才她身邊的小丫頭過來報，說是馬姨娘肚子疼的更厲害，這才說去請太太，要不要尋個太醫來瞧瞧？"

早就聽說馬姨娘這胎懷的金貴，短短三個來月，太醫就請了七八回。秦氏說笑之間還道："這姨娘當自己是皇后懷太子呢？不過是個妾懷個庶出的不知是男是女罷了。這麼金貴，當心保不住孩子。"這樣的話只有秦氏會說，但人人心裡都贊同她的話，馬姨娘也太輕狂了。

楚夫人聽了萬姨娘的話，眉頭輕輕皺了皺："她既然肚子疼，就請太醫來瞧瞧吧。"萬姨娘吩咐婆子去了，這才伺候著楚夫人進屋，換了衣衫。婉潞陪著楚夫人說笑幾句剛要告退，猛地聽見外面傳來喧嘩聲，楚夫人的眉頭緊緊皺起。

青瑤已經掀起簾子出門去呵斥，問了幾句就轉身進來對楚夫人道："太太，是馬姨奶奶身邊的丫鬟，說馬姨奶奶流血不止，她們慌了手腳，這才來請太太的。"

楚夫人面上閃過一絲厭惡之色，見她想起身，婉潞忙上前扶起，萬姨娘也在旁邊攙扶，嘴裡還道："天天都說肚子疼，也不知說了多少天了，這下難道是真的？"她話裡透著一股輕鬆，楚夫人橫她一眼，萬姨娘忙閉嘴。

楚夫人一邊走一邊吩咐人快些再去催催太醫，小跨院裡已經亂成一團，馬姨娘住的東廂房裡不時傳出她的痛呼。這動靜著實太大，從來都關著門的西廂房門也打開，隱約能看見兩個人影，瞧見楚夫人走近，那門開的更大些，侯爺的長妾褚氏在丫鬟攙扶下顫巍巍地走了出來，蹲下給楚夫人行禮："太太安。"

褚氏的一張臉都是蒼白，連唇都是灰白，卻也能瞧出她眉目生的十分精緻，病了這許多年的人眉目都如此精緻，好的時候就不知道是怎樣絕色了。難怪思竹在姐妹中間是生的最好的一個。

楚夫人已虛扶了她一把："起來吧，你本就病著，不用這麼多禮。"褚氏雖只行了個禮，說了句話，就像耗盡了全身力氣一樣，已經靠在丫鬟身上，臉上浮起一絲笑容："今兒太陽好，本想出來曬曬的，馬妹妹又不舒服了，也是我一直病著，連忙都幫不上。"

為了一口餓

第八章

這麼一句話，褚氏已經喘了三四次才說完，楚夫人又安慰她幾句，這才往東廂房走去。廂房前站著個婆子在那不停指揮："燒熱水，拿白布，再把太太送來的參片給姨奶奶含在嘴裡。"青瑤輕咳一聲，那婆子這才瞧見楚夫人，忙上前磕頭："太太來了，姨奶奶只怕是……"

不好兩個字那婆子怎麼也不敢說出來，這伺候的主人出了事情，雖說只是個姨娘，她肚裡懷的可是老爺的血脈，又是正當寵的，到時候上面怪罪下來，還要不要吃飯了。

楚夫人心裡明白，只微微嗯了一聲就走了進去，萬姨娘跟著，婉潞在門外有些進退兩難，楚夫人既沒叫自己進去，也沒叫自己回去，這時告退又顯得自己太不會看臉色。

還在徘徊時候青瑤已經走了出來，快步上前對婉潞道："六奶奶，太太這裡事情還忙，六奶奶先回去吧。"婉潞這才松了口氣，謝過青瑤帶著人走出去。

剛走出小跨院就看見侯爺急匆匆走進來，婉潞忙避讓到一邊給公公行禮，侯爺只微點一點頭就走過去了。春燕等侯爺走過去才小聲地道："馬姨娘是侯爺的寵妾，現在危急時候，只怕又會起風波。"婉潞回身捏一捏她的鼻子："你啊，切記禍從口出。"春燕吐下舌頭，依舊伺候婉潞回去。

侯爺已匆匆進了小跨院，聽到愛妾在房裡發出痛呼，侯爺更覺心急如焚，幾步上前掀起簾子沖到馬姨娘床前。馬姨娘只覺得肚子裡有什麼東西在往下墜，一張粉面早已雪白，見到侯爺來了，本已疼痛難忍的她就更嬌柔一些，伸出手只嬌滴滴喚了一聲侯爺，就再說不出別的話了。

侯爺也顧不得房裡還有許多的人，一屁股坐在床邊握住她的手："雲兒別害怕，我來了。"馬姨娘嗚嗚咽咽，把半個身子都伏到他懷裡，侯爺摸到她額頭，只覺得手心全是汗，不由抬頭對楚夫人道："你是怎麼了？怎麼還沒請太醫？"

萬姨娘見馬姨娘這樣做派，心裡又酸又妒，見主母被喝，忙開口道："半個時辰前就去請了太醫，想必太醫今兒忙，還沒來呢。"馬姨娘雖肚子極疼，但心智還是清明的，況且現在侯爺來了，自己多了撐腰的，說出的話不由帶了些怨毒："侯爺，奴沒福，只怕這孩子保不住了。"

這話讓侯爺不由心頭火起，抬頭就問旁邊伺候的丫鬟："你們是怎麼伺候的？"丫鬟見侯爺發火，慌忙跪下道："侯爺，今兒姨奶奶用過午飯就說肚子有些疼，太太不在，奴婢們去回了萬姨奶奶，萬姨奶奶說姨奶奶只怕是吃多了撐著，走動走動就好了，等到方才疼的更厲害，萬姨奶奶這才過來瞧了，說去回太太請太醫，太醫到現在都沒來。"

這話趁了馬姨娘的心，雖然肚子還在疼，只怕孩子沒了，但借這個機會除掉萬姨娘少了個眼中釘也是好事，她叫的更加大聲，口口聲聲只說是自己沒福。

侯爺心頭的怒火更大，喚過丫鬟服侍馬姨娘，站起身抬起手就要打萬姨娘："你這賤|婦，平日我是怎麼和你說的？"說話時候那巴掌已經抽到萬姨娘臉上，馬姨娘雖然肚子還疼，但看見萬姨娘挨了一巴掌，那心裡覺得痛快，肚子似乎也不那麼疼了。

臉上剛露出一絲笑容就想起事還沒完，又開始哎呦叫喚，她在那裡叫喚一聲，侯爺心裡的怒氣就更大一點，萬姨娘挨了一巴掌，一句話也不敢說，只是用手捂住臉站在那裡。

馬姨娘見狀再加一把火，嬌滴滴地叫道："哎呦，奴的孩子啊，娘保不住你，就趁了別人的願了。"這話不但指了萬姨娘，還說了楚夫人，不能打楚夫人，侯爺自然只拿著萬姨娘出氣。

他伸手就揪過萬姨娘，劈頭蓋臉打起來："我讓你趁願，讓你趁心，我讓你……"才打了幾下楚夫人大喝一聲："老爺，夠了，你今兒是吃多了酒嗎？"侯爺抬頭見妻子面罩重霜，凜然不可侵犯之勢，手不由放開萬姨娘，萬姨娘一解脫就跪到楚夫人跟前大哭起來："伺候太太這二十來年，也是我的福氣，老爺若不喜歡，太太也不用攔著老爺。"

說著萬姨娘哭的更傷心，楚夫人冷冷地盯著侯爺："你夠了沒有？馬姨娘這胎，保得住保不住要等太醫來了再說，你現在就在這裡打姨娘，罵丫鬟，我曉得她是你心愛的人，但萬姨娘也為你生了五丫頭，你在這裡打罵她的親娘，傳出去，你讓五丫頭在婆家怎麼做人？"

馬姨娘見楚夫人出頭，正想再哭，嘴裡的哭聲剛冒出一句，楚夫人已經喝到："你也給我收著些，省點力氣等太醫來了再說。"馬姨娘平時雖然得寵，卻是極怕楚夫人的，楚夫人這一呵斥，她那半聲還沒哭出來的哭聲就卡在喉嚨裡。

外面已經有人傳報太醫來了，楚夫人看一眼侯爺，拉起萬姨娘道："我們出去，讓太醫給馬姨娘診治，出了什麼事有我擔著。"說完楚夫人已昂首走了出去，眼看都不看侯爺一眼。

侯爺方才不過是急怒，被楚夫人這一說已經清明，回頭看一眼躺在床上哀怨悽楚的愛妾，歎了一聲："好了，我曉得你難過，只是有些話不該說的就別說。"馬姨娘心裡恨楚夫人恨的要死，名分所關，她也不敢說個不字，只輕輕應了一聲。

丫鬟上前把帳子放下，侯爺自去外面請太醫進來給她診治。結果是不言而喻的，馬姨娘這胎是保不住了，不過太醫也說了，馬姨娘還年輕，身子健旺，好好調理並不會影響以後生育。

吃晚飯的時候月太君已經知道馬姨娘的小產，只是皺眉說道："這也是她沒福氣。"接著月太君就關心地道："原本我還瞧不上五丫頭的姨娘，誰知她倒是個知好歹的，你回去就說我說的，她受的委屈我知道了。"楚夫人急忙應了，笑著道："婆婆真是什麼事都能想到，媳婦是不及的。"

月太君十分受用這吹捧，見她愛吃野雞炸的肉，楚夫人忙把盤子往她跟前送一送，嘴裡還道："這野雞是前幾日老三出去外面打獵時候打的，活的就有七八隻，他一個也不敢吃了，專門留著孝敬您呢。"

月太君嗯了一聲，趙三爺不愛讀書，只喜歡拳腳功夫，在宮裡充了個侍衛，下值回來也不在家待著，只喜歡往外面打獵，若不是礙著趙三老爺在邊關，他早投軍去了。

月太君想必也想起了那個離家的庶子，嘴裡的野雞肉似乎也沒原來香，那些遠去的日子看起來離的很遠，但一直在心底不曾離去。別人的肉始終貼不到自己身上，這句話又浮現在月太君腦海裡，馬姨娘這胎流了也好，自己又不少孫子孫女。

馬姨娘小產後在床上躺了七八天也就起來，她雖恨楚夫人她們恨的要死，也要收拾好了去給楚夫人問安，見萬姨娘鬢邊多了一支小珠釵，曉得是那日她被侯爺打了，侯爺過了幾日就給了萬姨娘幾樣首飾，還連著在她房裡歇了幾晚。

為了一口餓

第九章

馬姨娘見萬姨娘不但沒被自己除去，反而更添光輝，心裡更加恨她們，自己肚裡這胎，不是她們搞的鬼還是哪個？但人在屋簷下，不得不低頭，恭敬向楚夫人問安，楚夫人又笑著道："你小產那日，萬姨娘受了些委屈，雖說侯爺心急了些，但事情也是因你而起，你向你萬姐姐陪個不是吧。"

馬姨娘心裡更加惱怒，但面上還是要做出笑容，緩步走到萬姨娘跟前行禮下去："那日讓姐姐受委屈，是我的不是，還請姐姐大人大量，休放在心上。"這話說的溫柔，萬姨娘曉得她心裡不快，既是楚夫人抬自己的頭，為什麼不受了她的好意？

萬姨娘等她行完禮才伸手扶她："妹妹這是何必？你剛沒了孩子，心裡難受也是常事，侯爺和太太是我們的主人，受些打罵又算的了什麼？"馬姨娘被噎的說不出話來，只得咬著牙道："姐姐進府時候比我長，果然比我知禮。"

兩人在那裡虛與委蛇，楚夫人坐在上面只做不知，等她們親親熱熱客氣完了楚夫人才道："好了，都過去了，既能服侍侯爺，也是你們上輩子修來的緣分，以後要好好服侍侯爺。"

萬姨娘和馬姨娘雙雙應是，面色各不相同，楚夫人也只當沒瞧出來，橫豎她們是被自己捏在手心的，高興的時候放鬆些，不高興了收緊些，多些消遣又有什麼不好？

月太君的長女趙致柔在冬月三十的時候趕到了京城，他們離京已經七八年，京裡的宅子早就賣了，雖侯爺已經遣人去瞧了幾處宅邸，但收拾出來也要等過了年，於是趙致柔全家就先暫住侯府，等過完年再搬到宅子裡去。

大姑母回京，京裡出嫁的那些姐妹侄女都一起歸寧，擠的月太君的屋子裡全是人，只聽見笑語歡言。趙致柔是個讓人很舒服的女子，眉目間和月太君很像，但比月太君多了幾分溫柔。

月太君緊緊拽著她的手，不停在那裡問東問西，楚夫人在旁邊笑道："婆婆您心疼大姑太太我們都是曉得的，只是大姑太太出京這麼七八年，又添了幾個侄媳，侄媳們又給她添了侄孫，都在那裡等著拜見姑母姑婆，婆婆先讓他們把這些禮敘完了再心疼姑太太吧。"

月太君這才放開握緊趙致柔的手，眼裡十分歡喜："說的是，不光是這些，我聽說我那個外孫也討了媳婦，給我添了重孫，還不快些過來給我瞧瞧？"秦氏已把一邊低著頭的女子推上前："老太君您瞧瞧，這就是我們表弟妹，這行動氣派，把我們都比下去了。"

這位表弟妹程氏是個秀氣女子，瞧著還有些靦腆，她的父親是吳姑老爺的同年，在江南長大的她講一口綿軟的官話，聽到秦氏這樣說，臉上已經飛起紅霞。低頭連袂上前給月太君行禮，月太君拉起程氏的一支手仔細瞧了瞧，臉上樂開了花："果然是個出色女子，三奶奶你說的沒錯。"

秦氏還在嘰嘰喳喳，程氏臉上的紅暈更是鮮豔，水氏排開眾人上前笑著說："三嫂總是如此，成日在家裡說我們倒也罷了，今兒來了這樣一個新新的表弟妹，也不怕表弟妹笑話？"說的正歡的秦氏推水氏一下："知道是你家鄉人，你就急不可待地上前解圍？"

水氏秦氏在那裡互相嘲笑，蘇靜初和婉潞只在一邊含笑瞧著，月太君拉著程氏的手問些什麼，秦氏一回頭瞧見，又笑著道："老太君果然是見了新人忘舊人，我們這些舊人老太君連眼都不梢。"滿屋子的人都笑了起來。

一直不說話的趙致柔臉上也露出微微笑意，說笑一回，各人上前見過姑母，新添的孩子們也被抱出來見過姑婆，互送表禮，互相行禮，又忙亂了好一會這才各自重又坐下。

趙致柔這才開口道："怎麼不見大侄媳？"潘氏嫁進來的時候吳姑老爺還在京裡任職，趙致柔歸寧時候見這個侄媳是個溫柔和順的，言語之中也多過指點。況且她是長媳，每次歸寧時候別人見不到，她總是能見到的，此時不見，由不得人不奇怪。

聽到趙致柔提起潘氏，月太君和楚夫人的面色都不大好看，趙大爺出了這事之後，侯爺命他在家閉門思過，把孩子們從他們院裡挪出來，挪到楚夫人的上房。小院裡面只留下他們夫妻兩口和兩個丫鬟，院門緊閉，一日三餐都是用轉桶傳進去，院門口安排了兩個婆子在那裡守著，一步也不許離開。

什麼時候放出來，要看他什麼時候知道自己錯了，對外只說是生病要靜養。家裡的事就由秦氏水氏幫著楚夫人料理。秦氏已經笑了："大姑母真是老太君養的，這心偏的，叫我們怎麼不吃味？"趙致柔是聰明人，聽了秦氏這打岔的話，知道裡面定是有些自己不知道的事情，只笑了笑就沒有再問。

丫鬟聲音響了起來："四太太帶著郡主來了。"四太太自被月太君當著人教訓一番，只覺得臉上毫無光彩，這些日子都稱病不出來伺候，只是這大姑子歸甯，她做弟媳婦的怎麼也要來一趟，不然會被人挑禮，這才帶著郡主兒媳婦趕過來。

月太君見了她，淡淡問了幾句她的身子，聽說她已好的差不多了這才道："你大嫂事忙，你兩個侄媳又要去幫她理事，總也要有人陪著我說話才成。"四太太連忙應了，接著就道："還忘了給婆婆道喜，方才傳過太醫來了，郡主有兩個月的喜。"

郡主比婉潞早進門三個月，婉潞的孩子都快一歲，郡主那裡還沒動靜，若是個一般人家的媳婦，四太太早就催促了，媳婦來頭大，四太太擺不出做婆婆的威風，也不敢說一個字。此時四太太才發現娶個郡主兒媳婦的不好處。

唯一慶倖的是這只是郡主不是公主，娶個公主回家，那是連公婆都要先行國禮，後行家禮的主。

郡主有喜，月太君也是歡喜的，子孫多總是好事，只是郡主還是像以前一樣，說了幾句，問候過趙致柔就告辭了。大家又說笑一回，月太君要和趙致柔說她們母女的私房話，楚夫人帶著思梅她們回自己上房說話，秦氏水氏去理家務，大家也就各自分開。

出了月太君的上房，外面依舊陽光燦爛，奶媽們抱著孩子在前面走，婉潞和蘇靜初兩人在後面緩緩跟隨。一直不說話的蘇靜初突然歎道："這看起來熱熱鬧鬧一大家子，能說話的也沒有幾個，六嬸嬸，一想到你過完年就要隨六叔外放，到時我更是沒說話的人，心裡有些難受。"

陽光和煦，智哥兒在奶媽懷裡，用小手指不停地指指點點，蘇靜初的女兒玨姐兒睜著大眼瞧著弟弟，嘴裡不時發出別人都聽不大懂的話語，這一幕本該和諧而美好，但瞧在蘇靜初眼裡，就是帶有些落寞。

婉潞不由笑了："二嫂真不愧是才女，時時感花濺淚，月圓思缺，人生在世，若時時只記得花落月缺時的落寞，豈不辜負這滿眼的繁花圓月？"蘇靜初的唇彎一彎，輕笑道："道理總是這個道理，只是落花缺月是時時有的。"