半卷珠簾 - 世家小兒媳婦（卷二）《全文完》

為了一口餓

第七十章

婉潞不由瞪婆子一眼："這樣的天，蒙壞了姐兒怎麼辦？"婆子訕笑道："六奶奶，這都是姐兒的主意，說要讓您高興高興。"婉潞把女兒抱起來，點著她的鼻子："下次可不許這樣，娘可一點也不高興。"瑾姐兒捧住臉，眼睛睜的大大的："真的嗎？娘，你真的不高興嗎？"

婉潞見女兒一派天真，不由在她臉上狠狠親了兩口："方才不高興，現在高興了。"瑾姐兒嘻嘻笑了，丫鬟從裡面走出來，手裡拿著紅封要給趙府來送禮的人賞錢，見婉潞抱著瑾姐兒，倒嚇了一跳，接著就笑道："姐兒也來了，你是來恭喜表少爺的嗎？"

瑾姐兒在婉潞懷裡四處張望，好奇地問："娘，祖母說舅舅中了狀元，你今兒不回去了，可是舅舅都沒長鬍子怎麼能中狀元呢？"天真的話引得婉潞又笑了，刮一下女兒的鼻子："不是像你姑父一樣，長了鬍子才能中狀元的。"

瑾姐兒好像明白了，點了點頭，朱氏和朱太太已經出來，看見外孫女，朱氏張開雙手要抱她，瑾姐兒從婉潞懷裡滑下來，給朱氏行了個禮就道："外婆，我要去見狀元。"朱太太也開懷大笑："好好好，今兒沾你狀元舅舅的喜氣，日後長大了，也嫁個狀元女婿。"

續宗赴過瓊林宴，頭三名都穿了大紅袍子騎馬遊街，狀元年輕，榜眼文雅，探花郎更是俊俏的像從畫裡走出來的一樣。看他們的人圍的人山人海，說多少年都沒見過這樣整齊英俊的三個少年郎了。

上門來給續宗提親的人更是絡繹不絕，其中不乏有幾家曾拒絕過續宗的，朱氏和朱太太挑花了眼，索性哪一家都不敢應，稱要等續宗回鄉祭祖問過祖宗後才敢應下。

婉潞是知道續宗被人提親的事，此時心中不免有些得意，要你們當初看不上他，現在後悔了吧？續宗的熱鬧還在進行，婉潞畢竟還在孝期，也不好多出去，只在家裡待著。

這日吃完午飯，婉潞又拿起針線，準備給續宗做件襖，朱氏年紀已經漸漸大了，眼有些花，這襖只有自己這個姐姐幫忙做，不然堂堂狀元穿不合身的襖，那才笑歪人的嘴呢。

剛做了幾針，彩雲就走了進來："六奶奶，太太請您到前面去。"婉潞放下針線打算就走，彩雲瞧一瞧她的穿著："六奶奶，太太吩咐你換件衣衫，說是皇后宮中的內宦要見您。"

皇后宮中的內宦？婉潞覺得這怎麼也聯繫不到自己身上，但還是去換了衣服，穿了大袖衫，取掉冠子上的珠串，表示自己在守喪。隨著彩雲來到外面，楚夫人的額頭皺的有些緊，見了婉潞過來忙對下面坐著的那個宦官道："這就是我家的六兒媳，六奶奶，這是皇后娘娘宮裡的蘇總管。"

婉潞剛要上前行禮，那蘇總管已經站起來："不必了，皇后娘娘傳召六奶奶，還請六奶奶隨老奴入宮。"

皇后傳召？婉潞覺得自己是不是聽錯了？要傳召也該是楚夫人被召進宮，況且現在還在孝期。蘇總管在宮裡幾十年，哪能看不出婉潞的神色，笑著道："六奶奶，皇后娘娘傳召的就是您，還特意說了，既在孝期，也不必換禮服進宮，隨身衣飾就可。"

婉潞恭敬地聽完，低聲應是，楚夫人臉上有憂慮之色，最近侯府都沒什麼好消息，這皇后傳召也不知是凶是吉，方才給許總管塞了銀子，也沒打聽出什麼來，只說皇后娘娘催的急。這時只有再叮囑婉潞幾句，又把早已預備好的荷包拿給她好讓她進宮賞人，下人也就來報車已備好，既只傳召婉潞，楚夫人也不好送她到宮門口。

婉潞雖也能稱朝廷命婦，品級低了些，還沒資格朝見皇后，這還是頭一次進宮。心裡難免有些忐忑，坐在車上不曉得該怎麼想，不時用手摸一摸身上的衣裳，頭上的首飾，又在那裡默念朝見皇后的禮儀，這些可千萬不能出錯，不然被人笑話是小事，一個不注意也會引來殺身之禍。

馬車已經停下，蘇總管的聲音響起："趙六奶奶，宮門到了，還請六奶奶下車隨老奴進去。"婉潞吸口氣，面上露出鎮定的笑容，輕輕掀起簾子，有個小宦官已經上前來攙扶。

婉潞下了車看了看，這是宮中後門，除有特旨外，外命婦一概要走路進去，帶來的丫鬟婆子也只能在外面等候。蘇總管的笑容十分謙卑，在前面引著路。

婉潞跟在他後面，宮中道路寬廣，來往的宮女宦官腳步輕快，就算一溜小跑都聽不到聲音。見到他們一行過來，避讓一邊，婉潞心裡再緊張也只能暫且拋在一邊，腰板挺的很直，臉上的笑容也很平靜。

七歪八拐地走過不知多少路，也經過無數宮苑，婉潞額上都冒出微微的汗的時候，在三大殿已經能夠隱約看見的時候，終於看見一片巍峨宮殿，上面高懸三個字，昭陽宮，這就是皇后所居的宮殿。蘇總管停下腳步："六奶奶先請在這裡等，老奴去回稟皇后娘娘。"

婉潞微一點頭，門口守著的小宦官已經上來請婉潞往旁邊等候。皇后的側殿佈置清新脫俗，舉目所見那些東西都不是凡品，端上的茶入口清香，婉潞抿了一口，把袖子裡籠著的荷包賞給端茶的小宦官，外面一片平靜，婉潞垂下雙目，到底是什麼事？

連腳步聲都沒聽見，有個宮女打扮的人走了進來，臉上笑容恭敬，上前對婉潞行禮："趙六奶奶是吧？娘娘命奴婢請您過去。"這定是皇后身邊得用的宮女，婉潞怎敢托大，後退一步請宮女先行，宮女微微推辭，婉潞伸手時候，一個小荷包已經遞到了宮女的袖子裡。

楚夫人經常出入後宮，備的賞錢也分了宮女宦官，宮女的一概都是首飾，那荷包裡裝的是一對小珠釵。宮女的袖子輕輕晃動，那荷包已經滑到袖子裡面，臉上的笑容沒變，只是輕笑："六奶奶是娘娘請的客人，還請先行。"婉潞這下也不推辭，和宮女一起出門，經過殿中廊下進了皇后所在。

撲面而來的是一股清香，已入四月，殿中佈置稀疏，平常人家常見的多寶格等物一概不見，窗下琴幾，旁邊香爐，屏風之前榻上坐著一個女子，她只是家常穿著，藍色外衫上面繡了幾朵疏落的蘭花，月白色馬面裙上，只在裙邊繡了一道金線，端坐在那裡，臉上帶有溫煦笑容。

婉潞雖從沒見過，但眼前這女子雖笑的溫煦，隱隱也有一股威儀，不等宮女指示，婉潞已經跪地行禮："妾平氏參見皇后娘娘。"皇后的聲音和她的外貌一樣溫和："趙六奶奶快起來，我曾聽安郡王世子夫人提起你，說你溫和美貌多才，總想著有機會見見，今兒總算是有了機會。"

帶婉潞進來的宮女已經把婉潞扶起，有小宦官搬了繡墩在皇后下方，婉潞再三謝過，才敢在繡墩上落座，聽了皇后這話只是笑著道："娘娘為天下母，臣民都仰慕娘娘儀容，妾今日能得見娘娘儀容，實在萬幸。"

皇后也笑了："定安侯府和皇家也算接連有親，今兒不敘君臣，只論親戚，六奶奶千萬別拘束。"婉潞只有含笑應了，行動之中哪敢放肆，還是恭敬答對。

為了一口餓

第七十一章

略略敘了幾句，見皇后只說家常話，婉潞心中越發疑惑，特意傳召總不會只是來說家常的吧？但答的更加細緻，皇后點頭："安郡王世子夫人所言果然不虛，你確是周全。"

婉潞微微欠身，態度更加恭敬："妾不過稍微多說幾句話罷了，哪當的起娘娘稱讚。"這樣對答皇后已見的多，也只一笑就道："前兒見了這科進士，平狀元少年英才，履歷之上並沒寫曾聘曾娶，我這裡有個好女兒，想把她聘給平狀元，只是她性子有些左，還要你出言勸勸。"

難道是要自己弟弟尚主？但公主們除掉已出嫁的，剩下幾個還年紀幼小，最大的不過十歲。雖滿心疑惑，婉潞還是恭敬答道："娘娘吩咐，妾自當聽從。"

皇后用手揉揉額頭，眉頭微微皺起："六奶奶你不曉得，為了她的婚事我也不知想了多少法子，只是她人大心大，哪肯聽我的？"此時皇后不像天下之母，倒有點像個為孩子擔憂的母親。

婉潞臉上的笑容少了幾分拘束："這婚事本是人生大事，總要尋個十全的。"皇后嗯了一聲，對宮女做個手勢，宮女已經走到旁邊屋子掀起珠簾："王姐姐，你出來吧。"

王姐姐？婉潞這下差點吃驚地掉下繡墩，難道是淑娥？自從聽的京中各世家都要求娶淑娥之後，別的就再無下文，回京之後婉潞也想打聽下淑娥，但接二連三的事發生讓婉潞無暇顧及。轉眼已是兩年，婉潞想起時候常在心裡安慰自己，若淑娥還在京城，定會來尋自己的，怎麼都沒想到她會在皇宮。

從裡面走出來的果然是淑娥，自從金陵一別，已有數年未見，淑娥出落的更加俊秀，眉目之間還添了一分英氣，行動之間無比飄逸。乍見婉潞，她臉上也露出驚喜之色，但很快收斂，上前給皇后行禮，皇后拍著她："得，幾次叫你嫁人你不肯嫁，今兒我把你恩人請來了，讓她勸勸你。"

淑娥已經站起身，聽到皇后這話扭著身子道："妾願意伺候娘娘一輩子，娘娘若不要妾，妾就削髮為尼給娘娘祈福。"聽到她話裡帶有幾分撒嬌，婉潞不由訝然。皇后輕輕拍了拍她的背，話裡微微有些惆悵："要伺候我一輩子的人多了，況且伴青燈古佛，也不是你年輕女子做的事，平狀元既是你恩人的弟弟，又少年英才，平家家訓又嚴，你嫁了他也不算枉然。"

淑娥低頭不語，皇后招手讓婉潞過來："你也難得進宮，你們也許久沒見面，讓淑娥帶你去花園裡逛逛。"兩人恭敬領命，行禮退出。

出了昭陽宮，婉潞瞧著身後跟隨的四個宮女，想問淑娥緣由又不好問，只是輕笑道："妹妹得了娘娘的緣法，也是件大喜事。"淑娥在宮裡日久，哪聽不出婉潞話裡的意思，含笑道："娘娘為人慈愛，確是做妹妹榮幸。"

兩人說幾句話，淑娥帶著婉潞沒走大路，穿近路繞過昭陽宮，轉過一個彎，就看到一片碧波，太液池到了。池邊遍種奇花異木，兩人賞玩一會，到一亭裡坐下，那亭小了些，只容得下淑娥婉潞兩人。婉潞坐下來才拉了淑娥的手道："你瞧，方才那逼仄的路，一轉過來就到了這樣寬廣天地，路可以轉，那心思怎麼就不能轉？"

淑娥整個人懶懶地趴在欄杆上，一個字也不說。婉潞瞧一瞧亭外的宮女，湊到她耳邊道："況且宮裡拘束，再有娘娘疼愛，也比不得嫁了人，自己當家作主來的爽快，也不是我誇我自己弟弟，他確是個溫柔男兒。"

淑娥臉上露出一絲紅色，轉身對著婉潞："姐姐，你不曉得，這裡面可不是這麼輕易。"婉潞瞧著淑娥容貌，方才在屋裡，此時細瞧，她已完全長開，長身玉立，俊眼修眉，即便在美女如雲的深宮裡面也算絕色。

婉潞不由哎呀一聲："難道是陛下想納你，你不願意，娘娘也不願意，又不願拖累別人，這才說什麼要做尼姑的話？"

淑娥搖頭歎氣："陛下富有四海，和娘娘伉儷情深，天下女子在他眼裡只怕差不多，哪會為我和娘娘慪氣。"皇后本是羅太后的表侄女，正位中宮二十餘年，皇帝膝下共有五子六女，其中兩子三女都是皇后所出。

當年皇后連連誕女，朝中頗有大臣請皇帝廣立後宮，以圖子嗣。皇帝卻不過立了幾個妃子，大皇子和三皇子都是她們所生，見皇后年過三十遲遲沒有嫡子，朝中也有大臣上表請立太子，以固國本，皇帝一概不准。

皇后在三十三歲那年，終於得償所願，生下嫡子，誕子第二日，皇帝就大赦天下，詔告臣民，大雍有了太子。皇后生了太子後，第三年又生下一個兒子。帝后伉儷情深，都被稱為大雍之福。

婉潞嗯了一聲："確是我說錯了，只是妹妹那又是為何？"淑娥歎了一聲："除夕夜時，我為娘娘代做一首消寒詩，得了陛下的稱讚，誰知那吳淑妃就想把我要到她宮裡，以圖固寵，她總是五皇子的生母，娘娘不好為我翻臉，這才要把我嫁出去。"

原來如此，吳淑妃本是宮女，不過偶然之間在皇帝醉後上前伺候，這才有了身孕，生下五皇子，日後又誕下六公主，在旁人瞧來，也算恩寵深厚。

淑娥歎氣："姐姐，吳淑妃本就……，日後她的兒子總是要封王的，那時她念著舊恨，讓她的兒子出面折騰一下也不是什麼難事，我又何必嫁到別家去給別家添什麼麻煩？"

婉潞剛想安慰她，就聽到有道聲音傳來："淑娥，我討你討了數次娘娘捨不得放人，原來是要把你嫁出去。"淑娥和婉潞雙雙站起身，亭子外面已站了一個豔妝女子，宮女們都在行禮，淑娥也忙帶著婉潞跪下去："參見淑妃。"

原來這就是吳淑妃，看來她對淑娥真是志在必得，吳淑妃的下巴抬起，揮手道："好了，都起身吧。"說話時候婉潞和淑娥已經退出亭子，恭敬侍立，吳淑妃的眼在婉潞臉上轉了圈，臉上露出笑容："這就是趙六奶奶了吧，聽的你曾救過淑娥，果然救命之恩是要以身相許的。"

吳淑妃不過二十五六，陽光之下，更覺豔光四射，頭上佩戴的首飾，身上衣服的料子，無一不表明她是後宮寵妃。婉潞微微彎腰行禮："淑妃娘娘謬贊了，妾當日不過是舉手之勞，哪有那麼大的恩德，淑娥妹妹沉冤得雪，能到今日皆是陛下和皇后娘娘的恩典，妾怎敢稱恩人，更不敢讓淑娥妹妹以身相許。"

吳淑妃哦了一聲："原來如此，既這樣，我就和你討了淑娥去我宮裡，如何？"婉潞沒想到吳淑妃還不死心，依舊恭敬地道："淑妃娘娘諭旨，妾不敢不從，只是老人家常說，拆散了人的姻緣，是得不到好報的，妾的兒女們都還小，不為別人，為了他們也要請淑妃娘娘收回成命。"

吳淑妃的臉仰起來，帶有一股傲慢，訕訕地道："果然好靈巧的嘴，不愧是狀元的姐姐，你既搬出孩子，我也不好再攔，只願淑娥以後夫妻恩愛，白頭到老就好。"說著從手上褪下一個碧玉簪子遞到婉潞手裡："我出來的急，沒帶什麼東西，這個就賞你做見面禮。"

為了一口餓

第七十二章

婉潞跪下謝恩，吳淑妃也不等她起身就轉身而去，淑娥帶著宮女們恭送她。等到吳淑妃身影消失，淑娥才上前扶起婉潞："姐姐，你可以起來了。"婉潞站起身只是用手捏一捏腿，什麼話都沒說。淑娥噗一聲笑了，拉著婉潞往皇后宮裡走，小聲地道："姐姐你沒什麼好怕的，淑妃雖地位崇高，不過是陛下的妾，姐姐又是外命婦，她怎麼能動得了姐姐。"

婉潞輕輕地拍了拍淑娥："這樣深宮，也難為你在了這麼些年。"淑娥歎氣："有皇后娘娘護著，也沒人敢怎麼樣，那些小人也不必放在心上。"淑娥在宮裡的身份尷尬，既不是宮女也不是女官，皇后一直想把她嫁出去，她的身份問題也就拖延下來。

婉潞安撫地握緊她的手，問了她娘和妹妹的事，聽淑娥說皇后一直派人去送信，王太太母女過的也很安穩。婉潞笑道："這也是你的緣法，不然拿多少銀子，想無數辦法，也討不了皇后娘娘這樣的歡喜。"淑娥也笑了，想起父喪之後種種事情，對婉潞滿是感激地道："若不是姐姐伸出援手，只怕地下又添一絲冤魂。"

婉潞再次握緊她的手，蘇總管的聲音響起："我說二位，皇后娘娘賜你們與她同食，這邊都要吩咐傳膳了，娘娘命老奴來尋你們呢。"與皇后娘娘同食，這是多麼大的恩典，蘇總管又笑著對淑娥道："恭喜王姑娘得配佳婿，狀元公我見過，雖不如探花郎那麼俊俏，也是一等一的人物。"

淑娥面上不由泛起羞澀，蘇總管帶她們來到另一側殿，皇后坐在那裡，懷中還摟著個粉妝玉琢的小姑娘，那小姑娘一雙眼轉個不停，看見淑娥已經叫了出來："王姐姐，聽說你要嫁人了，大喜大喜。"

見這小姑娘穿著公主的服飾，記得皇后所出的大二四三位公主年紀都比她大，這位是？淑娥已經笑了："謝五公主的吉言，妾走了之後，皇后娘娘面前，還要五公主多多照顧。"原來是五公主，她的娘是個知縣的女兒，以良家子得選宮廷，在寶林位上熬到美人才有了她，生下她後晉為婕妤，沒想到生五公主的時候傷了身子，熬不得兩年就去了，皇帝按例追封她為修容，留下五公主就交到皇后這裡撫養。

婉潞還在行禮，皇后已經讓淑娥拉起她："五兒還小呢，別折壞了她。"婉潞的腿不過彎了彎，頭點了點，只當行了個半禮。

宮女已把晚膳擺好，有了婉潞這位外人，五公主也規矩坐好，她娘就是位美人，此時細看，更覺五公主是位美人，眉目精緻地和畫上似的，小嘴沒有塗胭脂，也像枝頭新綻的櫻桃。

見婉潞瞧著五公主，皇后笑眯眯地道："我記得你的大兒子今年也有七歲了吧，定親沒有？"婉潞恭敬起身："年紀還小，尚未定親。"皇后摸一摸五公主的頭："可惜和她差了輩數，不然倒是一對好姻緣。"淑娥已經笑了："娘娘平日裡沒有事，就替智哥兒琢磨門好親事，娘娘看中的人，那定錯不了。"

雖然說說笑笑，宮裡的晚膳也是色香味俱全，婉潞一餐飯吃下來，也汗濕了衣衫。吃完陪著皇后喝茶消食閑坐一會，皇后也就讓婉潞退下："你進宮也一天了，只怕家裡還有事情，先回去吧，等那日有空再來進宮找我說話。"

皇后雖然和藹，婉潞也不敢放鬆，行禮退下。出了昭陽宮，一陣風吹來，婉潞不由打了個噴嚏，依舊是蘇總管送她出去，聽到婉潞打噴嚏，蘇總管忙道："這裡是個風口，六奶奶請隨老奴走快一些。"

一路無話到了宮門，丫鬟婆子已經等急了，楚夫人也遣了數人來瞧婉潞出宮沒有，接到婉潞，丫鬟婆子們這才放心。婉潞上車之前，把袖子裡籠著的那些荷包悄悄地全塞給了蘇總管："這些東西，留著給總管您賞人用。"

蘇總管笑的眼一眯，謝過了賞，婉潞又道："我這妹妹在宮裡平時多靠您照顧，哪敢當您的謝。"蘇總管又一笑："那也是皇后娘娘的恩典，六奶奶日後若惦記著王姑娘，老奴在宮外也有所宅子，六奶奶有什麼吩咐自可到那裡去。"婉潞連道幾聲不敢，卻也細細把地址記在耳裡。

上車後婉潞才覺得輕鬆些，閉著眼捶一捶腿，自己是為了續宗的事才被皇后傳召，楚夫人一定很失望吧？不過自己弟弟有了這麼個好弟婦，那也是錦上添花，娘也能安心些。

回到侯府，楚夫人聽到婉潞進宮的緣由，面上的失望之色是蓋也蓋不住的，但她很快就柔聲道："你入宮一天也乏了，下去歇息著吧。"

婉潞行禮退下，聽到楚夫人喃喃自語："當日要是把你八妹妹……"話沒說完楚夫人就懊悔住口，揮手示意婉潞退下。思聰的身孕算起來也有四個月了，婉潞也曾去探望，發現她只長肚子，不長身子。郡主當家怎麼也不會刻薄她養身的補藥，戚王也想早日有嫡子，早讓一個太醫專門住在王府照料她的身孕，到現在都只長肚子，也不知道背地裡受了多少不可說的氣。

第二日皇后宮中傳來諭旨，將原山東縣丞王某長女賜嫁狀元平續宗，朱氏聽婉潞說過淑娥無數的好處，此時得償所願，自然是心滿意足，況且又有皇后諭旨，更是錦上添花。

續宗本已擇定六月回鄉祭祖，現在就要趕在祭祖前把婚事辦完。辦婚事總不能在朱老爺的宅子，又要辦宅子，置辦傢俱。狀元買新宅娶媳婦，又是奉旨完婚，無數的人都湊了上來，願白白把宅子送給續宗。

續宗家裡有朱氏當家，當然曉得不能貪這樣的小便宜，況且平家本還有錢，花了三千兩在朱宅附近買了所三進的院子，前面正廳，中間有書房，後面還帶了個一畝的小花園，花園裡也有花廳，正好給女客擺酒聽戲用。

這本是某侯府給他們老太爺晚年清修預備的宅子，沒想到後來家裡為了爭產鬧個不休，只得把這宅子賣出。要價本就不高，朱老爺去瞧過，見房屋花園都修葺的十分整齊，心裡很滿意，就是不曉得朱氏怕不怕忌諱。

朱氏反道："人的運總要靠著自己，哪是一所宅子就能左右，況且當日誰不說定安侯府的宅子不好，現在襄國公闔府住在裡面，還不是興旺發達，這種事，信則有，不信則無，我上對得起天，下對得起地，有什麼好怕的？"

朱老爺雖是做生意的，遇到的事情不少，對這些本就不大相信，見朱氏肯了，也就買下宅子，朱老爺本要出這筆錢做賀外甥的禮，朱氏哪裡肯收，說在京裡這一年來，已經在朱老爺這裡受了無數，光賞錢就發出去上千。

兄妹倆爭執半天，最後朱氏也沒要了朱老爺的銀子，朱老爺沒有辦法，只得搶著把朱氏房裡的傢俱定了，說這就當給朱氏補些嫁妝。朱氏見哥哥話到這份上，也只得收了那些傢俱。

喜日子定在五月十五，取人月兩圓之意。侯爺的孝雖沒滿，趙思賢做為孫子的孝期已經滿了，雖不好脫素穿吉，也能穿點普通顏色，婉潞正好過來給朱氏幫忙娶兒媳婦。

為了一口餓

第七十三章

雖然日子緊，好在人手多，算起來也是至親，楚夫人也讓幾個得力的管家去幫忙，再加上朱老爺這裡的人手，不到半個月，宅子已經鋪設的花簇簇的，到處張燈結綵，新房裡佈置齊整，連王太太也被接到京城看女兒出嫁。

王太太和朱氏見面，兩親家又是互相恭維，鸞娥已經十三，也是個俊俏女子，淑娥不在家的日子，她幫著王太太料理家務，迎來送往，瞧著比同齡女子老成許多。

朱氏又拉過鸞娥的手贊了又贊，還問她定親沒有？鸞娥再老成，提起這件事也害羞的，只是低頭不語。王太太在旁邊笑著道："這丫頭和別人有些不同，人家是相媳婦，她倒好，要去相女婿，說婚姻是人生一大事，若像她爹把她姐許配給梅家一樣，到敗落時若不是她姐爭氣，只怕就要受無數的奚落，所以一定要挑一戶人品出眾的人家。"

鸞娥咬住下唇扭扭身子露出羞澀神色，朱氏倒拍桌："這樣好，本就人生一大事，那能胡亂了呢。"鸞娥扯住王太太袖子撒嬌，王太太拍拍她，笑著對朱氏："親家太太你別贊她，越贊她越左性。"

話雖這樣說，誰都看出王太太一臉的驕傲，婉潞她們陪著說笑一會，王太太母女也就安置在朱老爺的宅子。淑娥已經出宮，進了安郡王府待嫁，思梅體貼她，特意命人把王太太母女接到王府，讓她們母女姐妹見面。

轉眼就是喜日子，婉潞已經稟過楚夫人，續宗喜期時候要到平宅住幾日，楚夫人同意不說，還讓她把四個孩子也帶去，說給朱氏解解悶。

智哥兒七歲，最小的福姐兒也已一歲半，朱氏見了這幾個外孫，更是喜的合不攏嘴，母女也能聯榻睡幾夜。淑娥的嫁妝已經送了過來，外面的托詞都說是思梅預備的，但那些東西一瞧就是宮裡才有的，雖比不上公主郡主出嫁的規矩，和當日瑜之出嫁差不多。

送嫁妝來的是淑娥的陪嫁，這倒都是安郡王府的人，王府出來的人在禮儀之上比起侯府的更要周到和氣，恭敬地給朱氏行禮問安。淑娥的陪嫁朱氏也不好安排，只讓管家帶著他們下去歇息就道："哎，這麼多的人，你弟弟的俸祿夠養嗎？"

狀元的授官不過是翰林院修撰，一年的俸祿滿打滿算也就兩百兩銀子，難怪朱氏會這樣說，婉潞抿嘴笑了："娘您實在是太歡喜了，弟弟的俸祿不夠，弟妹的嫁妝擺著是做什麼用的？"母女倆說笑一陣，管家娘子已經進來："表姑奶奶來了。"

方家見續宗中了狀元，榮耀更勝自家，方太太恨的牙癢，不過隨便讓淺草來了趟就不許她來，婉潞本來打算淺草要明日來，誰曉得今日就到，剛說個請字就看見淺草走了進來，面上的神色有些喜氣，笑嘻嘻地行了禮就對朱氏道："姑母不會嫌侄女來的太晚，還空手來吧？"

朱氏把她拉了起來："我的兒，你來我就十分高興，哪有嫌你的道理。"婉潞遞過一瓣柳丁："今兒不曉得吹什麼風，你婆婆捨得放你出來？"淺草哼了一聲："她的官夫人威風快抖不成了，這時想起我這個兒媳婦了，是催我來尋你說情的。"

說情？難道是方姑爺被罷官？朱氏拍一拍淺草的手："他畢竟是你丈夫，你和你婆婆之間再有什麼，你們是結髮夫妻，他的事就是你的事，何必這樣幸災樂禍？"淺草打個哈欠，趴到朱氏懷裡嬌滴滴地叫了聲姑母："我把婆婆看的比自己親娘還親，結果呢，拿了我家的銀子選了官就想休我，休我不得又在中間挑三窩四，她親自挑的那位姨奶奶，在任上作威作福，現在全四川的官員都曉得他寵妾滅妻，上司行本到部裡，要罷了他的官，這時想起我來了，開口也沒什麼好話，只是說我以後享不了福，呸，他當官的福氣我可有享過？出門應酬都從不帶我，她倒擺足老封君的譜。"

說到最後幾句，淺草眼裡流下淚，朱氏忙拍著她："好孩子，我曉得你心裡的苦，只是這夫妻本是同林鳥，你也沒有看熱鬧的道理。"淺草直起身擦一擦淚，臉上漾出笑容："我的確沒有瞧熱鬧，這不，就來求姐姐了。"

婉潞歎了口氣："淺妹妹，說句你不愛聽的話，妹夫罷官並不是件壞事，他在家歇兩年，也曉得嫡妻的要緊，等再過幾年事情慢慢平息了，再行謀起複也不是難事。況且……"

婉潞沒說出來，淺草明白侯府此時是多事之秋，忙笑道："姐姐，你也不用說，我自然明白，不過既被人托了，總要說一句，不然就要被埋怨。"

"誰埋怨你了？難道還要欺你沒有娘家可走？"朱太太的聲音已經響了起來，接著簾子掀起，朱太太走了進來。淺草和婉潞忙忙站起身相迎，淺草還半是埋怨地道："原來娘也在，怎麼聽見女兒來了也不出來？"朱太太一張臉滿是喜氣："我還正預備讓人去請你呢，誰知你就來了，你也去瞧瞧你弟妹的新房，那嫁妝闊氣的，我可從沒見過。"

說著就拉著淺草要走，邊走還邊嘮叨："就該讓你那沒見過世面的婆婆來瞧瞧，什麼樣才叫體面人家，別以為兒子中個進士就眼長到額頭上。"淺草軟軟叫了聲娘："你女婿，對我還算好，不過就是愛聽婆婆的話罷了，這也是他孝順，應該的。"

朱太太哼了一聲："女兒啊，這當著你姑母的面，我就告訴你，男人對女人好，可不是只會聽老娘話的那種，當年我嫁進朱家時候，婆婆不也嫌過我嗎？你爹是怎麼說的，這做婆婆的，自己也有女兒，就不要自己的女兒當寶，別人的女兒當草。婆婆不也聽了，雖待我不如你姑母，也是知冷知熱的。總要人心換人心，他要真待你好，這樣大事上怎麼不敢駁你婆婆的回，讓帶小妾上任就上任，把正頭妻丟在家裡不管，這叫哪門子的待你好？"

朱氏見朱太太越說越氣，忙上前道："大嫂，那些都是他們孩子們的事，各人一個脾氣，方姑爺耳根有些軟，既是好事也是壞事，等罷了官回京來住著，他們小夫妻再慢慢商量別事，為寵妾滅妻罷的官，明面上他也不會胡作，侄女也是個聰明人，響鼓不用重錘，我們做老的，只要在旁邊看著就好。"

此時已經到了新房，裡面鋪設整齊，在房裡的是安郡王府送來的陪嫁丫鬟，瞧見她們進來，上前行禮問安，讓座請茶。等她們各自坐定，這幾個丫鬟也就退出去讓她們自在說話，朱太太歎了口氣："哎，天下婆婆要都似你姑母這樣，做母親的也就放心了。"朱氏輕輕推把朱太太："大嫂又何必自謙，你這婆婆不也做的人人稱讚？"朱太太面上泛起得意，"那是，我既受了婆婆的好處，自己也要對媳婦好才是，哪能擺足婆婆的款？況且你那兩個侄媳婦也是好人，只是嘴笨些。"

婉潞和淺草正瞧著東西，聽了朱太太的話婉潞笑道："天下似舅母一樣嘴巧的人也少，真要舅母稱讚嘴巧了，那張嘴不曉得怎麼伶俐呢，到時外甥女還要特地來瞧稀罕。"朱太太一口茶都噴出來了，用手指著婉潞對朱氏道："聽聽，外甥女兒這張嘴是更巧了，把你淺妹妹比下去了。"

為了一口餓

第七十四章

朱氏只是笑，淺草也不把方姑爺罷官一事放在心底，各人有各人的運氣，等他回來再說。

第二日忙著預備娶媳婦，婉潞忙碌不已，賀客盈門，賀禮那更是堆成山。登記造冊，迎來送往，忙的連喝口水的功夫都沒有。

管家娘子又來報有位朱大奶奶到了，姓朱的本也多，婉潞只當是平常人，吩咐她們請到廳裡喝茶，自己依舊忙碌，剛把一件屏風收進來，就聽到有女子輕快的笑聲："呀，趙六奶奶好大的譜，三年不見，就連迎都不迎出來，果然我們是那不入眼的。"

這聲音極熟悉，婉潞把手裡的筆放下，瞧著面前俏生生的少婦，三年不見，她長的越發好了，只有那雙眼還是那樣靈動。婉潞起身拉起她的手："雪妹妹，你幾時到的京，怎麼也不說一聲，就一個朱大奶奶，天下姓朱的人這麼多，誰曉得是你？"

莫雪自己坐下，聽了婉潞的話就笑著說："果然這進了京就和別的時候不一樣了，見的人多了，這雪妹妹也不放在你心上了。我前日剛到，他們說平狀元奉旨娶親，問了句，才曉得是你弟弟娶了淑娥妹妹，本想去探淑娥妹妹的，只是她現在住在王府，那門第太高我進不去，這才今兒備了禮到這裡來，時間倉促，禮備的少，趙六奶奶可別讓人把我給打出去。"

說著莫雪就撐不住自己笑了，婉潞早笑得喘不過氣來："淑娥妹妹要曉得你來，更是高興的不知道說什麼好，你放心，你送的禮，就算是一塊糖，我也要擺到新房讓她歡喜歡喜。"說著就命管家娘子把莫雪的禮撿出來，送到新房裡去。

莫雪又去拜見了朱氏，見她家忙碌，莫雪也不外道，自己就在那裡幫著婉潞理起事來，兩人邊理邊說話。婉潞這才曉得莫雪的丈夫也是這科會試，但沒考中，莫雪公公已經升了知府，意思就讓他在京裡選個官，知縣也好，縣丞也好，做上一任再謀別的。

莫雪丈夫在京裡三個來月，選的通州下面的一個知縣，消息到了任所，朱知府就讓莫雪帶了孩子們上京來尋丈夫。聽到這話，婉潞又道幾聲恭喜，莫雪笑的歡喜，但嘴裡依舊道："我還怕你看不上我們這種舉人官呢。"

婉潞白她一眼："去，你少在我面前說這樣的話。"兩人說了一會，莫雪見這裡的人都是婉潞身邊的，這才道："姐姐你可曉得那個梅家，現在可是悔青了腸子，他們後娶的那個媳婦，口口聲聲說誤了她的終身，每日只吃三頓飯，吵起架來連宵夜加上都要多一頓，梅老爺的官運也倒了黴，已被貶為知縣，成日在那裡說當日就是梅太太出的主意，老少夫妻一起吵，鬧的縣衙就沒一日清淨，聽說再這樣，上司就要參他一本，連官都沒得做。"

婉潞從沒打聽過梅家的消息，但這樣的事，既入了皇帝他們的眼，他的官運也只怕到頭了。兩人說說笑笑，不覺吉時已到，忙各自整整衣衫到堂上觀禮，新人花轎進了門，拜天地拜長輩各自對拜，十七的狀元那張有些稚氣的臉上一臉嚴肅地和蓋頭下的新娘一起給朱氏行禮，左邊椅子空置，那是平老爺的位子。

朱氏受了新媳婦的禮，那眼裡不覺又有淚水出來，眨眼忍住。小夫妻已經被簇擁進了洞房，堂上那些人也蜂擁著去瞧熱鬧，朱氏不由輕歎一聲，婉潞扶起她："娘也該去瞧瞧你媳婦，那模樣長的極好。"朱氏抬頭一笑："她初來，今兒來觀禮的又大都是生人，我就不去了，你和你淺妹妹去陪陪她。"

莫雪又笑了："伯母這話說的，就像我也是生人一樣，難道就不許我去？"朱氏推她："我做伯母的說錯一句，就被你挑禮，你自然不是生人，快去快去。"見婉潞她們三人走了，朱氏歎一聲，朱太太拍拍她的肩："小姑你享福日子正長，歎什麼氣呢？以後你的媳婦福，那是享都享不完的。"

新房裡的淑娥已經揭掉了蓋頭，正和續宗肩並肩在床上坐福，喜娘手裡灑著花生紅棗瓜子，嘴裡念念有詞在行撒帳禮，續宗不時偷眼去瞧淑娥，見她果然美貌，只是不曉得性情是不是婉潞她們說的那樣好？這都好幾年不見面，也不曉得變了沒？

猛地淑娥抬眼，兩人眼睛正正對上，淑娥臉一紅頭又低下去，看來是個溫柔女子，續宗心裡這樣想，旁邊的人已經起哄："快看快看，他們在含情脈脈地對視。"今兒來觀禮的多是續宗這科的年輕進士，都在年少好玩時節，一個說，另一個也跟著說，續宗淑娥兩張臉都成了大紅臉。

特別是喜娘此時的撒帳又到了：撒帳中，夫妻早日得貴子，恩愛和順人人贊。淑娥更覺羞澀，已有人嚷起來："不行不行，今日狀元成親，撒帳的詞哪能這樣俗氣，定要重新做幾首才好。"說著他眼睛轉了轉，開口就道："撒帳中，芙蓉帳裡被蓋暖，明日笑問梅子黃。"

他話音剛落，也有人笑了："你抄唐人詩句，忒是不羞，總要再寫一句。"喜娘已經被他們起哄的話都念不下去，只是賠笑道："果然這狀元成親，和別人成親就是不一樣。"

正在熱鬧時候，婉潞笑著走了進來，見這些進士們在起哄，忙道："我說外面的酒席怎麼沒人去坐呢，原來都在這裡起哄，弟弟，你今兒雖是新郎官，也要請他們到外面坐一坐，好做你主人的事。"續宗被提醒，這才起身打拱作揖地請這些進士們出去。

莫雪已經坐到淑娥下手，笑道："越長越好了，我都快不敢認了。"淑娥本低垂著頭，聽到莫雪這話抬頭一看，驚喜叫道："雪姐姐。"婉潞和淺草也坐了下來，幾人談笑一會，多年不見又逢喜事，真是各自歡喜。

續宗成親的第二日，婉潞才帶著孩子們回侯府，雖說侯府還有許多事情，到了此時婉潞並不覺煩悶，人生總有許多坎兒，總要慢慢度過，總想著那些事有什麼意思？瑾姐兒靠在婉潞懷裡，手裡還抓著淑娥塞給她的果子，睜著大眼往車簾縫隙看，婉潞摸摸她的頭，一家人的車往侯府行去。

車到侯府，婉潞剛從奶媽懷裡接過福姐兒，後面就有人撞上來，嘴裡還在罵："賠我女兒的命來。"婉潞緊緊抱住女兒，身後的婆子早罵了出來，只聽到有醉漢的聲音，秦氏已經趕了出來，見狀大喝："給我把他拖下去，打幾十板子再說。"

【卷二完】