采霏 -【一樹桃花壓相爺（卷一）】《全文完》

為了一口餓

《一樹桃花壓相爺（卷一）》 作者：采霏

她趙國公主姜桃花莫非是命犯流年，天要亡她？
明明是要嫁到魏國來和親，在京城裡被狼群追趕已經很荒唐，
在逃跑的路上被人強灌媚藥送到丞相床上更過分，
就這樣莫名其妙被人吃幹抹淨，不得不從王妃變成相府的第五房姨娘，

雖然丞相大人沈在野簡在帝心，是條值得一抱的大粗腿，
長得還豐神俊朗，簡直就是她的菜，可這男人白天文質彬彬，夜晚禽獸不如，
後院女人一堆，麻煩更是一籮筐，她這根本就是身陷蛇窩啊！

但是憑她在趙國後宮求生存中練出的技能，後宅之爭只不過是小問題，
最大的問題是她太過聰明，早看透了那男人完美外皮底下的陰險心思，
知道他想利用完她後就弄死她，為了保住小命她真是犧牲太大，

自砍一刀都不夠，還要拖著傷體幫他設局陷害皇子，
她已經展現了自己的智慧就是他最大的財富，
可還是逮到機會就飛撲向他求抱抱親親，
因為她真的忍不住，實在好想讓他成為她的裙下之臣啊！

為了一口餓

第一章

    大魏真是一個危險的地方！

    姜桃花一邊抱著喜服的長擺往前狂奔，一邊皺著臉在心裡咆哮，就沒見過哪個大國的國都街上會出現野狼的啊！她是過來和親的，又不是來喂狼的，這國都禁衛還能不能好了？簡直都是飯桶！

    “公主您先走！”青苔焦急地看著後頭狂追上來的狼群，小臉都嚇白了：“奴婢帶護衛們斷後，您去找個安全的地方，最好是高處，躲起來，等會奴婢再帶人去接您。”

    “好勒！”一點沒猶豫，姜桃花跑得飛快，街上百姓四散，辟裡啪啦的全是關門關窗的聲音，她跑累了想去敲門讓人救個命吧，沒人開門。

    真是個人心涼薄的國度啊！

    頭上的金冠死沉死沉的，身上的衣裳也是巨大的障礙，十分不利於逃命，桃花乾脆就將它們一股腦塞進街邊堆著的竹筐堆裡，只著一襲白底紅邊的桃花暗紋裙，輕鬆地繼續往前跑。

    狼嚎聲越來越遠，眼瞧著四周都沒人了，她終於停了步子，靠在一個院落的後門上。剛想喘口氣，背後的門冷不防就打開了，重心失衡之下，姜桃花就以狼狽的滾球姿勢，跌進了人家的院子。

    在一個時辰之前，她還是從趙國來的高貴的公主，儀態萬千地被送上嫁車，即將嫁給魏國的南王。萬萬沒想到一個時辰之後，她就這麼滾泥帶灰地摔進了不知名的鬼地方，眼前全是小星星。

    緩了一會兒抬頭，她還沒來得及看看情況，就見面前的人表情驚愕地瞪著她，隨即朝院子裡大喊：

    “找到啦！這小蹄子在這兒呢！”

    這嚎叫聲穿透力極強，沒一會兒就有幾個人嘩啦啦地跑了過來，完全不給人解釋的機會，一巴掌就拍在了姜桃花的後腦勺上。

    疼啊，這是真疼！可是疼就算了，打的位置不對吧？她沒有眩暈的感覺啊！

    瞧這情況反正也是逃不掉了，為了避免被人補一巴掌，姜桃花乾脆就裝暈，任由他們將自己架起來，往不知道什麼地方帶去。

    路上桃花還想伺機逃跑，然而周圍的人根本沒給她半點機會，推門進了屋子，就有人捏著她的嘴灌了湯藥進來。

    按理說這種效用不明的藥，她是應該吐了的，但是莫名的這湯藥跟銀耳粥一樣甜，落進嘴裡，讓她這個一整天沒吃飯了的人，下意識地就是一咽。

    咕嚕。

    完蛋了。

    後悔地吧砸了一下嘴，姜桃花懊惱地將眼睛睜開一條縫，就看見有幾個丫鬟過來扯自己身上的衣裳，還有幾個胖女人在她身邊轉來轉去，火急火燎地喊著：“快點，快點，要來不及了！”

    趕著去投胎啊？

    她很想告訴她們這多半是認錯人了，然而不知道是不是湯藥的原因，四肢都使不上力，想張口都覺得困難。身上的衣裳都被扯了，換了件兒豔俗的大紅綢袍，然後幾個丫鬟就齊心協力將她抬到了一旁的大床上，蓋上了被子。

    門吱呀了兩聲，屋子裡的人魚貫而出，整個世界突然就安靜了。

    姜桃花年芳十八，也算是個嫁人的好年紀，本有青梅竹馬的戀人，奈何緣分不深，被自己的皇姐勾搭走了。趙國皇帝年邁，新後干政，欲立皇長女為帝，以致朝野紛爭不斷，民心惶惶，國力衰退。她和皇弟無依無靠，唯有她遠嫁大魏這一條出路，或許能換得一線生機。

    然而，這一線生機，似乎也在今日被掐滅了。

    屋子裡香氣繚繞，桃花覺得身子裡像是突然乾涸了，從腹部開始，一直蔓延到喉嚨口。努力睜開眼想找點水喝，可是首先映入眼簾的竟然是一幅春宮圖！

    “花嬌難禁蝶蜂狂，和葉連枝付與郎。”

    上頭男女交歡，畫面靡靡不堪。能掛這種圖的，除了青樓也沒別的地方了。那她這個樣子被擱在青樓裡，等待她的會是什麼？

    姜桃花是有點絕望的，雖然貞節對她來說也算不得什麼十分重要的東西，但是，她還沒進南王府的大門就沒了這東西的話，那再想進去，可能就難了。

    這到底是個誤會，還是有人存心要跟她過不去？

    屋子裡有輕微的響動，層層疊疊的紗帳外頭，好像有人來了。

    姜桃花的理智還是在掙扎的，但身子卻誠實得很，像想吸人家陽氣的妖精，期待地看著伸進紗簾裡來的那只手，隨時準備撲上去。

    那真是很好看的一隻手，修長白皙，指腹上好像有薄薄的繭，但絲毫不影響它的美觀。輕輕落在她裸露的肩頭上，冰涼冰涼的，叫她忍不住就側過臉去蹭。

    “還真是難得的美人。”

    低低沉沉的聲音，帶著些她聽不懂的情緒。姜桃花有些茫然地抬頭，朦朦朧朧間只看清了來人的輪廓，像雨後清遠的山，帶著湖上清冽的霧氣。

    “你……是誰？”

    那人坐在了床邊，一隻手隨她蹭著，另一隻手優雅地將衣袍都解開，臉逆著燭光，表情完全看不清楚。

    “我嗎？”他好像輕笑了一聲，然後道：“大概是個恩客吧。”

    姜桃花：“……”

    這回答還真是簡單直接，也讓她的心徹底沉了下去。

    堂堂趙國公主，要是在青樓被人給玷污了，等這消息傳回國，叫長玦如何還抬得起頭來？

    不行，她得拒絕！

    這樣想著，姜桃花用盡了全力，想將面前靠過來的人一把推開，誰知手落在人家胸前，竟然變成了拉著人家衣襟往自個兒這邊拽。

    這藥也太不要臉了！竟然這麼烈！

    眼睜睜看著面前這人慢慢壓了下來，姜桃花內心在咆哮，動作也有些僵硬。感覺到這人的呼吸落在了她的脖頸之間，酥酥麻麻的，下意識地就皺眉別開了頭。

    “既然飲了銷魂湯，那就別白費力氣了，那湯藥效很強，沒有女人抗爭得過。”身上的人慢慢將錦被掀開，貼上她的身子，呼吸霎時沉重了不少，語氣裡卻滿是調笑：“聽聞會媚術的人，遇上這銷魂湯，會更加要命呢。”

    瞳孔微縮，感覺到自己滾燙的身子被這人冰涼的身體完全覆蓋，姜桃花倒吸了一口涼氣，努力讓自己保持清醒：“你怎麼知道我會……”

    “噓，別說話。”這人伸手，帶著薄繭的手掌在她的肌膚上游走，聲音放輕了些：“女人話多可不是好事，今夜你只要伺候好我即可。”

    伺候你奶奶個腿兒啊！姜桃花忍不住破口大吼：“你不要命了！本宮是趙國公主……唔。”

    話沒說完，嘴巴就被他給死死捂住了。風從窗戶吹進來，床邊點著的燈突然熄滅，屋子裡頓時一片黑暗。桃花皺眉，只看得見這人一雙微微泛光的眼睛。

    “要聽話才行啊。”他道：“想當活人伺候我，還是想當死人被我佔有，你二選一？”

    體內的燥熱已經是抑制不住，腦子還想多思考一會兒，身體卻已經朝這人貼了上去，滾燙的身子蹭到些清涼，桃花忍不住就呻吟出聲。

    這聲音軟綿綿的，像貓爪子似的撓在人心上。

    身上的人一頓，接著就輕笑了一聲，開始肆意地在她身上流連。

    趙國的女子，無論平民還是皇室，都會自及笄起習媚術，所以姜桃花很懂如何在床笫之間取悅男人。一般人學媚術也就學個皮毛，只求讓日後的夫君滿意。但是桃花不同，她學得深，目的就是為了以後能控制男人，為她所用。

    面前這個人是她的第一個獵物。

    但是，情況和她想的好像不太一樣。

為了一口餓

第二章

    按照師父所教，姜桃花使出了渾身解數，糾纏、引誘、攝魂。然而不知道怎麼回事，身上的人不僅不為之所動，反而反過來想控制她，叫她按照他的步調走。

    這就讓人不服氣了吧？還有男人能在床上保持理智的？那豈不是說她技術不到家？

    氣憤地鼓了鼓嘴，桃花伸手勾住身上人的脖子，仰頭就想吻上去。

    身上的人一僵，側著臉避開她，頗為嫌棄地道：“休想。”

    “……”

    親吻這種事情，她也是第一次，又不是見誰都可以親的，他這態度是幾個意思啊？！

    渾身的反骨都被激了起來，姜桃花一個翻身就將這人壓在身下，玲瓏的身段被窗外灑進來的月光勾勒得格外動人。

    屋子裡瞬間安靜了一會兒。

    “好看嗎？”半睜開眼，桃花媚笑道：“既然要我伺候，那不如就好好享受，還要理智做什麼？”

    床上的人眸子冷清地睨著她，伸手捏著她那不盈一握的腰，低聲道：“以你這樣的功夫，若是我沒了理智，那命都得交給你了。”

    他又不傻。

    桃花一頓，接著笑：“你覺得親一下就能被沒了魂不成？”

    “不是。”他搖頭。

    “那為什麼躲？”

    “髒。”

    簡單明瞭的一個字，震得姜桃花渾身顫抖，瞪大眼睛不可置信地看著他。

    說她髒？那還主動進這間屋子？這人腦子是不是有問題？

    胸口一團火燒上來，比欲火更加旺盛，姜桃花幾乎沒經過思考，直接就拿頭往身下這人的頭上狠狠一撞！

    “啊！”

    衝動的結果就是兩敗俱傷，一人一個包在額頭上冉冉升起。桃花尤嫌不過癮，還想再撞，卻被這人狠狠扯了下去，壓進床榻裡，毫不留情地開始蹂躪。

    “疼疼疼……”

    “你還知道疼？”冷哼一聲，那人眯了眯眼，伸腿分開她的雙腿，也不給個提醒，直接霸道地闖了進去。

    “啊！”這回輪到桃花慘叫了，一張小臉瞬間刷白，身子猛地發抖，指甲也掐進了他的肉裡。

    “……”倒吸一口涼氣，身上的人像是發現了什麼，動作一僵，然後就沉默了。

    桃花疼得死去活來，一怒之下用盡力氣仰頭，趁這人沒反應過來，狠狠在他唇上一咬！

    一聲悶哼，那人好像真惱了，身體四周散發著侵略和暴怒的氣息，完全不憐香惜玉，動作更加粗暴直接。

    “不……”眼淚嘩啦啦地掉，姜桃花覺得自己實在是太慘了，都說男人遇見她會化成繞指柔，面前這玩意兒哪裡柔了？簡直是個畜生啊！

    等明兒醒過來看清這人的臉，她一定，一定叫人把他給切了！大卸八塊的那種！

    紅被一陣翻滾，歡好之聲先是斷斷續續，接著便是綿綿不絕。窗外月亮初升，遠處還隱隱傳來兩聲狼嚎。

    酉時兩刻，有人來了房間門口，伸手輕輕叩了三叩。床上的男人微微歎息，剛起身想下床，卻被人勾住了腰，重新卷了回去。

    門口的湛盧皺了皺眉，看了看時辰，有些驚疑地喊了聲：“主子？”

    “……嗯。”

    裡頭應了一聲，聲音沙啞低沉，也沒多說什麼，似乎是雲雨又起了，一陣響動聽得外頭的人面紅耳赤。

    抹了把臉，湛盧輕咳一聲，扭頭嚴肅地看著下人道：“再將景王爺拖一會兒。”

    “是！”下人應聲而去。

    把女人推上床是男人的本事，但是讓男人下不了床就是女人的本事了。姜桃花忍著疼痛，使盡渾身解數與這人的自持能力過招。

    先前的歡好之後，她身上的媚毒已經消散，但是，身子既然已經丟了，那就沒有讓人輕易走了的道理。

    糾纏、磨蹭，她眯著眼睛想看清這人的臉，卻被他左手將雙手固定在了頭上，右手一蓋就擋住了她全部的視線。

    “你見不得人？”桃花有些微惱。

    “該見面的時候，自然會好好見的。”那人輕笑：“現在這樣，未免太失禮了。”

    桃花：“……”

    都已經苟且……呸，都已經有夫妻之實了，還管什麼失禮不失禮，這人真的腦子有問題吧？

    還想掙扎，身上的人卻低了頭在她耳邊，帶著微微喘息，開口道：“別總想贏我，你辦不到的。”

    眉頭微皺，姜桃花還沒來得及仔細思考他這句話，便又被卷上巫山之巔，再也沒了說話的機會。

    戌時兩刻，門再度被敲響，屋子裡的男人起身，慢條斯理地將衣裳一件件穿好，看了床上一眼，然後便抬腳出去。

    姜桃花累得睜不開眼，已經沒力氣繼續留人了。朦朦朧朧之間就聽得外頭一陣喧嘩，有人好像在大吼什麼錯了，犯大錯了之類，不過只幾聲，外頭就恢復了寧靜。

    翻了個身，她決定先不管了，反正橫豎都已經出大事了，那還是先睡個好覺吧。

    桃花有個優點，那就是一旦睡著了，打雷都不會醒，這樣高品質的睡眠可以讓她在任何情況下都能得到良好的休息。當然，壞處就是在睡著的時候被人搬來搬去也不知道。

    比如現在，她被人抬出了和風舞，一路喧嘩，也只是吧砸了一下嘴，繼續熟睡，睡夠了四個時辰才睜開眼。

    “主子！”床邊跪著一大片人，見她一睜眼，為首的青苔就帶著眾人“呯呯呯”地開始磕頭。

    揉了揉眼睛，桃花側身看著她們，茫然了好一陣子：“你們怎麼了？”

    青苔難得地紅著眼睛，抿唇道：“奴婢們護駕不力，還請主子責罰！”

    護駕不力？桃花慢慢坐起身，身下的疼痛讓她倒吸了一口氣，昨兒發生的事情就通通湧了回來。

    她被人在青樓奪了貞操！

    小臉一白，姜桃花哆嗦了一下，皺眉看著青苔道：“你們昨日為何不來找我？”

    青苔咬牙：“奴婢們趕走狼群之後便去尋主子了，只是遍尋不到……”

    “怎麼會。”桃花道：“我路上不是留了記號麼？”

    一早與她們約好的，要是逃命什麼的，她都會在路上撒彩色的小石子兒，不起眼，也能給人指明方向。

    “奴婢們就是跟著記號找的。”青苔道：“可是記號在一條巷子裡斷了，之後就再無其他提示，奴婢們將那巷子附近的人家找了個遍，也沒能……”

    巷子？桃花挑眉，她昨兒根本沒有進過巷子，也沒往巷子裡丟過石子兒啊，怎麼就會跑巷子裡了？

    有些蹊蹺吧……

    抬頭看了看四周，姜桃花這才發現這地方陌生得很，看起來倒是金碧輝煌，名畫玉器隨意擱置，桌椅板凳和花架都是上好的紅木，顯得貴氣十足。

    “這是哪兒？”

    青苔低頭：“相府。”

    哦，相府。桃花點頭。

    “等等。”反應過來有些不對勁，姜桃花伸手就將青苔拎到了自己面前，瞪大了眼睛問：“相府？！”

    青苔沉重地頷首。

    “為什麼會是相府？”先不論昨日發生了什麼，她是趙國送來和親的公主，要嫁的是南王，就算婚事黃了，那也應該是在驛館，跑丞相府來算怎麼回事兒啊？

    長長地歎了口氣，青苔道：“奴婢也不知道中間發生了什麼事，但是您昨晚是被丞相大人找到的，並且說是……已經行了夫妻之禮，為此，沈丞相與景王南王連夜進宮，到現在都還沒出來。”

    “哈？”姜桃花傻了，昨天青樓那個人，竟然是大魏的丞相？

    這是什麼情況啊？堂堂丞相，為什麼會跑青樓去，還好死不死地跟她圓了房？

為了一口餓

第三章

    “雖然我初來乍到不太清楚情況，但是這怎麼有點不對勁呢？”眯了眯眼，桃花摸著下巴問：“這丞相是個什麼樣的人？”

    青苔道：“奴婢已經打聽過了，沈丞相年方二十六，有姬妾無數，卻無子嗣。似乎是深得皇上寵信，位高權重，在朝中勢力不小。”

    眼眸“叮”地一下亮了起來，姜桃花眨了眨眼：“這個丞相比南王勢力還大？”

    “這是肯定的。”青苔點頭：“南王年紀太小，又無權無勢，只是有王爺的名頭，在皇子當中是最不受寵的。”

    也就是說，她錯過了個王爺，卻撈著了個更了不得的丞相？那這買賣也不虧啊！姜桃花立馬精神了，嘿嘿笑了兩聲，就左右打量了一下房間。

    “去給我找根繩子來。”

    “公主？”青苔皺眉：“您要做什麼？”

    “你別緊張。”桃花輕鬆地道：“我上個吊而已。”

    青苔：“……”

    “哎，你別壓著我啊，疼！”瞧這丫頭緊張得立馬撲上來的樣子，姜桃花就哭笑不得。被她死死壓在床上，好不容易才逮著個機會開口：“我沒想死，真的！但是現在這形勢是你家公主我錯嫁了，不上個吊人家會以為我想順水推舟巴結丞相，是個趨炎附勢之人！”

    青苔停了動作，眼神古怪地看著她。

    您難道不是想順水推舟巴結丞相，難道不是個趨炎附勢之人嗎？

    讀懂了她的眼神，桃花奸詐地笑了兩聲，慈祥地拍了拍她的肩膀：“小姑娘，跟著你家公主我學東西的日子還長著呢，想活命，那就得把心裡想的東西藏著點，該做的樣子都得做齊全了，明白嗎？”

    “……奴婢去找繩子。”

    “乖。”

    從床上坐起來，姜桃花立馬進入了狀態，跑到妝台前給自己抹了粉，點了個淒淒慘慘憔悴妝，然後接過青苔找來的繩子就往房梁上一掛。

    “去外頭站著，來人了喊一聲。”

    “是。”青苔應了，不放心地看她一眼：“公主，您這繩子……”

    “放心吧，活扣。”朝她揚了揚，桃花很自信地站上了凳子。

    點點頭，青苔轉身出去，剛一關上門，就聽見有人來通報：“丞相回府了！”

    “啊，這麼快？”嚇了一跳，青苔連忙往屋子裡吼了一聲：“來了！”

    深吸一口氣，姜桃花抓著吊繩，把自己的頭往裡頭一塞，腳下一蹬，直接跟臘肉似的掛在上頭直晃蕩。

    可是，晃蕩了三個來回，她臉都紅了，也不見人推門進來。

    什麼情況？

    掙扎著堅持了一會兒，實在是喘不上氣了，桃花連忙將系扣扯開，跌坐在地上大口呼吸。可是好死不死的，偏生這個時候，外頭傳來了動靜。

    門被推開了。

    姜桃花抽著嘴角抬頭，就跟一男人大眼瞪小眼。

    不知道為什麼，雖然從未見過這張臉，但是她憑直覺就能猜到是誰。

    “沈丞相？”

    面前的人微微挑眉，五官在她眼裡變得清晰起來。眉如劍直，鼻如山挺，一雙瑞鳳眼生而含情，若不是身姿挺拔，倒還挺像個文弱書生，可他氣場極強，雖然臉上帶笑，但看著叫人背脊發涼，有種被野獸盯上的感覺。

    長得俊朗是沒錯，可明顯也不是個好惹的，看他靠近，姜桃花渾身都緊繃了起來，下意識地就往後退。

    “上次見得匆忙狼狽，沒能好好問安，現在終於正式見面了。”他低身下來，溫柔地湊近她面前，眼裡閃爍著不明的光：

    “大魏丞相沈在野，見過公主。”

    沈在野？名字倒是有意思，分明高居廟堂，還偏叫在野。

    桃花勉強笑了笑：“見過沈相爺，您可以先讓我起來嗎？”

    “自然。”他頷首。

    還算有禮貌啊，跟昨晚那禽獸是同一個人麼？姜桃花有些狐疑。

    然而沈在野說完這話，竟然就直接伸手將她抱了起來，一雙眼眸近在咫尺，深深地看著她問：“公主剛剛是在尋短見？”

    心漏跳了一拍，姜桃花別開眼，好半天才想起自己該做的事情，連忙醞釀了一下情緒，掩面哽咽道：“事到如今，桃花若是苟活，該以何面目對天下人？”

    “昨日之事，實在是誤會。”長長地歎了口氣，沈在野就這麼抱著她在床邊坐下，看了一眼門口伸著腦袋的青苔，後者老實地將門合上了。

    眼簾垂下，沈在野眉頭微皺，看起來頗為懊惱：“在下與景王本是在和風舞喝酒，景王說有美人要獻給在下，在下便順了景王爺好意，卻沒想那人是……唉，昨晚進宮，景王被皇上重罰，並將公主賜給了在下，不知公主可否為趙國忍辱，好生活著？”

    啥？打暈她的那群人，是景王的人？姜桃花皺眉：“不至於吧，景王怎麼會錯把我當美人送給你了？我好歹是公主啊。”

    “公主遇野狼群之後逃走，丟了鳳冠霞帔。”沈在野道：“身上沒有能證明身份的東西，又誤闖和風舞，被錯抓了也算正常。”

    對哦，她跑的時候為了方便，把鳳冠霞帔都丟了的。桃花點頭，可是轉念又想，不對啊！

    “你怎麼知道我把鳳冠霞帔丟了？”

    微微一笑，沈在野伸手將她鬢邊的頭髮別去耳後：“因為下人在找您的時候，找到了您的鳳冠霞帔。”

    好像也能解釋得通，桃花點頭，看了他一眼，聲音小了些：“皇上將我給你了，那南王怎麼辦？”

    “南王年方十六，不急立正妃。”沈在野跟摸波斯貓似的有一下沒一下地摸著她的頭髮，聲音分外蠱惑人心：

    “在下已經稟告聖上，補償了南王不少東西。”

    這麼說來算是皆大歡喜啊，除了景王那個倒楣蛋，其餘人各有所得。桃花點點頭，忖度了一番形勢，果斷抱上了沈在野的大腿！

    “那以後，妾身就是相爺的人了！”

    沈在野挑眉，看了一眼仍舊在房梁上懸著的繩子，再低頭看看腳邊這兩眼放光的女人，皮笑肉不笑地勾了勾唇角：“好，即日起，公主就是這相府裡的娘子了。”

    “多謝……等等。”感覺有點不對勁，桃花眯了眯眼：“娘子是什麼？若是沒記錯，相爺的正室該是叫夫人。”

    “嗯，正室是稱為夫人沒錯。”沈在野睨著她，道：“可惜在下六年前已有正室，所謂糟糠之妻不下堂，聖上對在下也是十分理解，故而只能委屈公主，做二等的娘子了。”

    姜桃花：“……”

    她為什麼總感覺面前這人有些陰險呢？雖然瞧著是惋惜的表情，但這語氣叫人聽著……想上去照臉給他糊一巴掌！

    垂了眼眸，她飛快地分析了一下現在的形勢。

    其實她這次遠嫁大魏，也算是趙國皇室不要臉的倒貼行為。趙國因為內亂，國力衰退，遠不如前，國主便希望通過和親的方式增進兩國友誼，以免大魏趁虛而入。

    大魏皇帝明顯是不想買這個賬的，無奈她千里狂奔，沒給人家拒絕的機會就到了國都，皇帝一怒之下就指了個年紀比她還小，又不受寵的王爺給她。

    其實就算沒沈在野這一出，她的日子也未必有多好過。現在有機會在相府當二等娘子，實際上也比去給南王當正妃有前途。

    已經沒別的路可以選了。

    “多謝相爺厚愛。”深吸一口氣，姜桃花識趣地起身朝他行了個禮。

    沈在野多看了她兩眼，跟著起身道：“免了，很快會有管事來教公主大魏官邸的規矩，公主跟著學就是了。”

為了一口餓

第四章

    “妾身明白。”低頭送走這位大爺，桃花站在門口，看著沈在野的背影離開這院落，才一把將青苔拉進屋子，然後鎖上了門。

    “公主？”瞧著自家主子這難看的臉色，青苔好奇極了：“這是怎麼了？不是挺順利的麼？”

    深吸了一口氣，桃花跌坐在床上，呆呆地道：“咱們可能進了什麼圈套了。”

    “圈套？”青苔一愣：“怎麼會？如今的形勢不是對您更有利嗎？”

    丟了南王，得了丞相，只賺不賠來著。

    搖搖頭，姜桃花道：“沈在野這個人給我感覺像一條毒蛇，隨時可能沖你脖子上咬一口的那種，他剛剛撒謊了，我到底為什麼會與他有了肌膚之親，這一切他好像是都知情的。”

    “什麼？！”嚇了一跳，青苔連忙半跪在她旁邊，皺眉望著她：“您怎麼知道的？”

    “因為我記性好。”桃花眯了眯眼：“就算昨日我身中媚毒，也記得自己說過什麼。當時我就說過自己的身份，企圖嚇唬他，結果他的第一反應，是來捂我的嘴。”

    就算是尋常人聽見她說自己是趙國公主，也應該當做是玩笑，嘲笑一番；而他作為朝中人，知道和親的事情，那怎麼會置之不理，起碼也該停下來問問她究竟是怎麼回事啊，畢竟侵犯和親公主，可是不小的事兒。

    然而沈在野沒有考慮這些，相反，他一聽就捂住了她的嘴，讓她沒能繼續說下去。

    當時只有他們兩人，距離又那麼近，沈在野身上沒有酒味，說明沒醉，那她說的話是一定能讓他聽清的。

    那麼，就只能說明一件事——他方才說的不知情，是景王誤抓了她，這話就是在撒謊。沈在野一早就知道她是趙國公主，儘管如此，還是強要了她。

    為什麼呢？

    渾身有些發涼，姜桃花伸手抓著青苔的手，撇了撇嘴：“我突然覺得，要是當真順利嫁給南王，也挺好的。”

    起碼不會有這種掉進蛇窩的感覺。

    青苔臉都綠了，死死抓著桃花的手，聲音也抖了起來：“這該怎麼辦啊？相爺想害您？”

    “不一定，我只是個不重要的公主，大魏沒幾個人會將我放在眼裡，他堂堂丞相，何必冒著得罪南王的風險來害我？”姜桃花想了想，將青苔給拉起來抖擻直了：“現在只能靠你了，你武藝高強，雖然沒腦子，但是也能幫我做不少事情。”

    情況危急，青苔也就自動忽略了自家主子對自己的負面評價，皺眉問：“主子要奴婢做什麼？”

    “去繼續打聽消息，最好去丞相府外頭。”桃花道：“將景王、南王和沈在野這三個人的背景關係都弄清楚回來稟我。”

    “奴婢明白了。”青苔點頭，麻利地就換了衣裳找機會溜出去。

    喘了兩口氣，姜桃花立馬找人進來更衣，好生梳妝了一番。

    先前青苔就說過，這沈在野姬妾甚多，她現在又不是老大，初來乍到的，怎麼也得先夾著尾巴摸清情況。

    第一件事，肯定就是找正室請安。

    沒嫁人的時候，姜桃花總將自己打扮得跟桃花樹似的，但是這一進宅院，她立馬就換上了不合身的肥大錦袍，素面朝天，選的首飾也甚為老氣。

    “公主。”丫鬟花燈皺眉道：“您雖是天生麗質，但何苦如此糟踐自己？”

    “這不是糟踐，這叫保護。”整理了一番，桃花帶著她就往外走：“你家公主太好看了，在男人那兒有用，在女人這兒不僅沒用，還是禍害，所以咱侍寢的時候可以要多嬌媚有多嬌媚，見正室就要多醜有多醜。”

    花燈撇嘴：“這也太狡猾了。”

    伸手就敲了她一記，姜桃花白眼直翻：“傻孩子會不會說話啊？這叫狡猾嗎？這叫聰慧，懂不懂？”

    捂著腦門，花燈乾笑著點頭，心裡卻想，用聰慧來形容她真的是太寡淡了，就該配上狡猾二字。不過二九年華的女子，也不知道這些年經歷了什麼，怎麼會從小時候端莊文雅的公主變成了現在這樣……

    “老奴徐氏見過娘子。”

    一行人還沒走過回廊，迎面就來了個穿著褐色上襖配著灰白下裙的婆子，臉上皺紋密佈，從鼻翼下來到嘴角兩邊的紋路極深，形成一個大大的“八”字，一雙眼睛帶著些淩厲，嘴裡請著安，卻是已經將桃花上下打量了個遍。

    “免禮，這位就是相爺說的管事麼？”桃花笑眯眯地問：“我正要去向夫人請安，有什麼要注意的，徐管事不妨現在就說說？”

    “是。”徐管事頷首，轉身就跟在她旁邊，開始說這相府中的規矩。

    “魏國尊卑分明，上至皇宮，下至尋常百姓家，有多妻妾者，院內都是有位份的。咱們相爺乃朝廷重臣，府中姬妾良多，位份有四。夫人乃正室，梅氏獨尊一位，其下便是娘子，除了您以外，還有四位娘子。娘子之下是侍衣，共六位。侍衣之下是暖帳，暖帳與尋常丫鬟無異，只是偶爾被爺寵倖，共八位。”

    邊聽邊微笑頷首，姜桃花心裡暗想，這麼多女人，沈在野為什麼還沒死在床上？還能那麼活蹦亂跳地忽悠人？

    太不可思議了。

    “您現在去向夫人請安，只要按照下見上的規矩，行屈膝禮即可。咱們夫人性子溫和，不會為難娘子，只是……若有秦娘子在，您便小心些。”

    秦娘子？桃花來了興趣：“是個脾氣不太好的人嗎？”

    徐管事皺眉，張了張口，卻又止住了，低頭道：“這府裡下人哪能說主子是非，您去見過便知。”

    好吧，人家話都說到這個份兒上了，桃花也就自己留了個心眼，拎著裙擺繼續往前走。

    梅夫人住在淩寒院，別聽名字清雅，裡頭可是金馬玉堂，紅木的雕花門精緻華貴，四扇大開，院落兩邊一溜排的首案紅牡丹，貴氣又熱鬧，充分顯示了主人在這相府裡獨一份的地位。

    “公主來了？”

    剛走到主屋門口，就有幾個人簇擁著一個女子迎了出來。那女子五官端正，不見得有多美豔，卻是溫和端莊。鳳眼含笑，素口瓊鼻，下巴上有一顆小巧的紅痣，看著就讓人覺得親切。

    也沒多瞧別的，桃花沖著她衣裳上正紅色的繡邊兒就行了禮：“見過夫人。”

    梅淨雪進府已經六年，府裡形形色色的女人都見過了，深知沈在野的喜好，向來是對美人偏愛不已。所以聽聞趙國公主姿容絕美的時候，她就準備好好見一見了。

    但是，眼前這姑娘，怎麼好像跟傳聞中的不大一樣啊？

    疑惑地上下打量一番，梅淨雪直歎氣：“公主昨兒想必是被折騰得夠嗆吧？瞧這臉色憔悴得，衣裳也不合身。來人啊，快去把府裡新做的幾套頭面都拿來，給公主選一套。”

    對於這種一上來就送她東西的好人，姜桃花是很喜歡的，目光也就溫和了不少。

    可是，還沒等她偷著樂一會兒呢，旁邊扶著梅淨雪右手的女子就笑眯眯地開口了：“夫人大方，讓新妹妹一來就有頭面選。可是如今這新妹妹進了咱們相府，也只是與妾身同等的娘子，夫人就不必再稱公主了吧？”

    這話說得也沒什麼不對，姜桃花趙國公主的身份在這大魏丞相府裡著實沒什麼份量，也不可能擺架子什麼的。但是話這麼說，聽著怎麼都讓人心裡不舒坦。

    桃花抬眼就看了看那說話的人。

    眉心點著菱花痣，一雙桃花眼也算是勾人，此女子比正室夫人嬌媚不少，身著妃色海棠長袍，裡襯淺褐錦繡，頭上還插著兩支孔雀步搖，一看就是得寵的側室。

為了一口餓

第五章

    想了想方才徐管事說的話，桃花恍然：“這位姐姐便是秦娘子？”

    秦解語挑眉，看了一眼後頭站著的徐管事，輕笑道：“新妹妹初來乍到，做的功課倒是不少，一來就記住我了？可是有人說我的壞話，叫你小心些？”

    “怎麼會。”桃花平視她，微笑道：“都說秦姐姐美豔非常，妹妹自然一見便知。”

    “哦？”秦解語樂了：“你的意思是，夫人不如我美豔？”

    梅淨雪抿唇，垂眸整理起自己的衣袖來。

    徐管事提醒得沒錯，這秦娘子還真是個需要小心的，張口閉口都在挑事兒，生怕她今兒好過了一樣。

    然而說話的門道，姜桃花是很久以前就摸清了，同一句話用不同的法子說出來，結果自然是大大的不同。人情來往，高手過招，比的也不過是誰更不要臉而已。

    “海棠有海棠的豔麗，梅花有梅花的清雅。”笑了笑，桃花道：“姐姐總不能拿梅花與海棠比豔，也不能拿海棠與梅花比雅，各自有各自開花的好時候。相爺這院子裡，也不會只有一季花開、一種花香。既然都是爺喜歡的，那又有什麼好比的呢？”

    秦解語一愣，轉頭看向梅淨雪。後者微微一笑，眼露讚賞：“姜妹妹是個會說話的，看樣子也懂事，倒是能讓我省不少的心。別在這門口站著了，進去說話吧。”

    “是。”桃花頷首，跟著踩上臺階。

    “這府裡人多，平時請安也就不必每日都來。”坐在主位上，梅淨雪溫和地道：“每三日來請一次即可，若是平時有事，遣丫鬟來知會一聲便是。”

    這麼輕鬆？姜桃花連忙點頭。

    剛才還擔心萬一遇見個心狠手辣的主母，那她日子就難過了，沒想到這麼幸運！

    “府裡別的規矩都不嚴，就只一點，希望你好生遵守。”梅淨雪看著她道：“關於侍寢，府中是有專門的安排的，不可故意打亂，以免引起後院紛爭。”

    這是自然的，姜桃花乖乖點頭。一大院子女人，卻只有一個男人，那就跟餓狼搶食似的，與其爭個頭破血流，不如一早定下規矩平等分配，那對誰都好。

    只是，堂堂丞相，會按照安排去寵倖後院的女人麼？

    像是察覺到她的疑惑，秦娘子撫弄著指甲開口：“咱們爺也是向來不喜歡女人爭搶的，所以只要不是有人使手段，那爺就會按照規矩施恩。”

    “明白了。”桃花點頭，接過丫鬟遞來的侍寢名單看了看。

    一月共三十天，府中加上她，除暖帳那種沒地位的之外，一共十二人。夫人占三日恩寵，娘子占兩日，侍衣占一日，剩下的時日歸沈在野自己安排，看是選幸哪個暖帳，還是自己在書房過了。

    掐指一算這需要耕耘的天數，姜桃花覺得現在沈在野最缺的肯定就是牛鞭湯，要是以後需要討好，那一定得熬給他喝喝，不然縱欲而死了，她就跟著沒好日子過了。

    暗暗握拳，桃花與梅秦二人又客套了一個時辰，躲避著秦娘子的挑釁，打探了不少府裡的情況，然後才告退準備回自己的院子。

    結果剛走到花園裡，迎面就撞上了沈在野。

    “……妾身見過相爺。”

    沈在野本來是沒注意她的，聽見聲音才停下來盯著她看了半晌：“公主？”

    “爺以後叫妾身桃花便是。”姜桃花低著頭道：“進了相府，就沒什麼公主了。”

    微微挑眉，沈在野轉過身子來，目光幽深：“你倒是挺適應。”

    “自然，妾身還想好好過日子呢。”

    不適應環境，難不成等著環境來適應她啊？天底下哪有那麼多好事。

    “你能這樣想，我也寬心不少。”嘴裡這麼說著，沈在野卻是惆悵地歎了口氣，好看的眉頭輕輕皺起，似是有什麼為難之處。

    姜桃花垂眸，眼觀鼻，口觀心，悶頭不接話。

    她不傻，沈在野明顯是有話想說，可偏生不直接說，反而要她來問，她要是真問了，那不跟顆傻白菜似的又跟著他的節奏走了麼？萬一被帶什麼坑裡了，哭都沒地兒哭！還不如裝個不懂眼色的傻大姐，都比湊蛇嘴邊兒去安全。

    不是她防備心重，要怪就怪沈在野一開始沈在野就騙了她，人與人之間的信任已經蕩然無存，那就不能怨她不配合了。

    “今天天氣不錯啊。”沉默了半晌，桃花抬頭，看著春日明媚的陽光，傻笑了兩聲：“相爺要是沒別的事，妾身就先回去了。”

    沈在野挑眉，對她這樣的反應感到意外，盯著她略微思忖片刻之後道：“既然你這麼急著回去，那我便陪你去那爭春閣坐坐吧。”

    啥？桃花一愣，抬頭看了他一眼，又低頭悄悄將侍寢單子扒拉出來瞥了瞥。

    沒記錯的話，今天他要寵倖的應該是顧娘子，去她那兒幹啥？

    不過轉念一想，現在時候尚早，怎麼可能一去就寵倖她，沈在野又不是發情期，是她想多了，人家興許只是想過去跟她說點事情而已。

    腦子這麼一轉，姜桃花立馬就換上了熱情的笑容，朝沈在野屈膝行禮：“好的，爺這邊請。”

    沈在野勾唇頷首，轉身之時眉頭卻皺了一瞬。

    女子多愚昧，聰明的也多半隻會在男人身上動心思，局限於一室之中。所以他一直覺得，女人是最好掌握的東西。

    然而有那麼一瞬間，他在這姜桃花身上嗅到些異常，這人好似在他手心裡，卻又像隨時會溜走一樣。

    心下生疑，他便若無其事地開口問：“看你從淩寒院的方向來，可是見過夫人了？”

    “是。”桃花規規矩矩地回答：“夫人告知了一些規矩，妾身必將銘記於心。”

    “嗯，秦氏可也在那院子裡？”

    “秦姐姐在呢，也教了妾身不少東西。”低頭答著，桃花還是拿眼角餘光偷偷瞥著旁邊這人。

    你說這長得人模人樣的公子哥兒，怎麼就心思這麼深沉呢？害她都不能好好沉迷在這無邊男色裡，只能繃緊身子小心翼翼地提防著。

    “你覺得秦氏此人如何？”沈在野問。

    桃花想了想，一臉天真地道：“容貌上乘。”

    他問的是為人，誰要她答容貌了？沈在野停了步子，皺眉看著她：“說起容貌，公主這一番打扮，倒還不如早晨毫無點綴來得好看。”

    “這是自然。”姜桃花下意識地就說溜了嘴：“男人眼裡不穿衣服的女人才是最好看的。”

    話一落音，身後跟著的家奴丫鬟全傻了。

    沈在野震驚地看了她一眼，而後垂了眼眸：“桃花。”

    “妾身知錯！”麻溜兒地往地上一跪，桃花一臉慌張：“妾身自小在趙國長大，有些言語難免不當，規矩還沒完全學會，請爺寬恕！”

    瞧她這緊張兮兮眼珠子亂晃的模樣，沈在野反而覺得心裡一輕，伸手將她扶了起來：“趙國風氣開放我倒是一直有耳聞，卻不知竟然開放至此。”

    “您不知道的還多呢，有什麼想問的，儘管問妾身就是了。”桃花抬臉就沖他傻笑，一副沒心眼的樣子：“不過妾身只知道些底層的事情，皇宮裡頭的事情，是不太知道的。”

    “嗯？”沈在野挑眉：“你是堂堂趙國公主，怎會知低不知高？”

    “相爺有所不知。”姜桃花下意識地捋了捋袖口，開始半真半假地忽悠人了：“妾身雖是公主，卻是個身份極為尷尬的公主。母后早逝，新後不喜我與皇弟，為了讓皇長女素蘅將來繼位趙國，便將我與皇弟安置在宮城最邊上的宮殿裡，生活與普通宮人無異。”

為了一口餓

第六章

    趙國皇子可繼位，皇女也可繼位，這個沈在野是知道的，跟趙國的歷史有關。雖然在大魏是行不通，但也尊重別國的習慣。

    “如此說來，公主遠嫁，是想改變生活狀況？”

    姜桃花一點也不遮掩地點頭承認：“自然，遠嫁大魏，怎麼也比在那宮牆下頭生活得好。”

    “那你可有什麼想要的東西？”

    “有啊有啊。”桃花眼睛放光：“妾身想要吃得飽穿得暖。”

    沈在野：“……”

    這話聽得他都有點不忍心了，雖說如今趙國在大魏眼裡也就是個窮鄉僻壤，但堂堂公主的願望竟然只是吃飽穿暖，這也太心酸了。

    眼簾微抬，他放柔了聲音道：“在這相府裡，你自然是能吃飽穿暖的，不僅如此，若是能幫我兩個忙，我還可以幫你找人帶禮物回趙國，送給令弟。”

    這麼好？桃花心裡的算盤啪啪一陣亂響，然後傻笑著試探：“什麼忙啊？”

    “因為你的緣故，我與景王和南王之間都有了嫌隙。”沈在野低頭看著她，很是溫柔地一笑：“所以第一個忙，便要請你在明日南王上府之時，告訴他你是自願跟了我的。”

    眨眨眼，桃花問：“那第二個呢？”

    “第二個自然是景王那邊，後日我與他相約北門亭，你將昨日發生的誤會都解釋給他聽即可。”

    沈在野半垂著眼簾的時候實在是太好看了，尤其是從桃花的角度看過去，簡直溫柔得要把人給化了，換個女人來，不管他要什麼，恐怕都得答應。

    但是姜桃花好歹是學過媚術的人，要是自個兒沒使出來，還被別人迷惑了，傳回去豈不是砸師父的招牌麼？

    於是稍微定了定心神之後，桃花有些為難地看著他：“我如今只是相府的妾室，隨意與王爺搭話，沒關係麼？”

    “沒關係，不會有別人看見。”沈在野道：“這些我自然會安排，你肯幫忙便可。”

    聽他這麼說，如今的麻煩好像是她導致的，要是不知道先前他撒了謊，姜桃花肯定會覺得內疚想補償。

    然而，面前這人是在騙她的，雖然不知道葫蘆裡賣的是什麼藥，但是絕對不是要對她好。

    “爺。”桃花一臉愁苦地道：“不是妾身不肯幫忙，只是從昨兒起身子就不太舒坦，明日怕是要起不來床了。”

    “哦？”沈在野眯眼，低頭看著她：“不舒服？要不要找大夫來看看？”

    “等回了爭春閣請大夫來便是。”她坦蕩地道：“若是明日無大礙，可以起身，那妾身就幫爺的忙，若是實在無力……爺就想想別的辦法吧，如何？”

    看樣子竟然是真的不舒服？沈在野有些驚訝了，這時機也太巧了些，南王可不是隨意就能上相府來的，若是明日找不到機會說，以那老實孩子的性子，肯定要跟他強起來了。

    可是看姜桃花這雙眼裡滿是誠懇，也不像是撒謊，他總不能讓人帶病去見南王，終歸是不妥。

    “既然如此，那你便別回爭春閣了。”停下步子，沈在野道：“這乍暖還寒的天氣，爭春閣裡甚為冰冷，今日就在臨武院過吧，這樣明日興許你便好了。”

    啥？桃花腦袋立馬搖得跟撥浪鼓似的：“夫人剛剛才說過，這府裡有規矩，非侍寢之日，不得爭寵。”

    輕笑一聲，沈在野道：“今日我該去懷柔的溫清閣，所以才將屋子讓給你睡，這又算什麼爭寵？”

    哦，人不在啊，那也行。桃花松了口氣，反正病也是要裝的，在哪兒睡都一樣。

    “多謝相爺。”

    點了點頭，一行人便轉了方向，往臨武院去了。

    將她安置在院子裡，沈在野便有事去了書房，姜桃花瞥了瞥自己身邊跟著的陌生丫鬟，也沒敢亂動，就老老實實地呆著，該吃飯吃飯，該休息休息。

    傍晚的時候，青苔回來了，一路摸到臨武院，氣喘吁吁地問：“主子可要奴婢伺候沐浴？”

    “要的要的。”桃花連忙朝旁邊的丫鬟吩咐：“讓人抬點水進來吧。”

    “是。”丫鬟應聲而去，沒一會兒屏風後頭的浴桶裡就倒滿了熱水。

    “行了，我沐浴的時候只要青苔伺候。”桃花看著其他下人道：“你們都在門外守著吧。”

    前頭一個丫鬟恭敬地應了，不過出去的時候卻是隨手將箱櫃都給上了鎖。

    夠謹慎的啊！

    桃花嘖嘖了兩聲，等大門合上，才將青苔拉到屏風後頭問：“怎麼樣？”

    青苔小聲道：“先說景王吧，景王是如今最得寵的皇子，雖然不是嫡出，但卻是目前的皇子裡最有出息的，在朝中也頗有威望，只是有一眾老臣一直不服他，沒有歸順，以至於景王一直想拉攏沈丞相。”

    “再說沈丞相，先前打聽到的那些都是真的，他在朝中沒有黨派，聲望卻極高，有眾人擁護，但是在民間的名聲極差，據說是工於心計，草菅人命之人。”

    倒吸一口涼氣，姜桃花瞪大了眼：“還真是這種人啊？他那張臉倒是不像壞人，還挺……挺好看的。”

    青苔連連搖頭：“人心隔肚皮，主子還是小心些。最後再說南王，南王年方十六，實在是天真不諳世事，據說是拜在大魏黔夫子門下，習的都是恭仁禮讓。母妃早逝，不得聖寵，倒也安居一隅，不爭不搶。他小時候似乎與他母妃一起被送去吳國當過質子，所以也挺喜歡吳國的禮儀，只是因此更惹皇帝不悅。”

    桃花點頭：“總結來說，這就是個很不錯但是很不得寵的小王爺。”

    “是。”

    “既然不得寵，那沈在野為什麼會讓我特意去給他解釋呢？”摸了摸下巴，桃花想不明白了：“他難不成對個小孩子有什麼想法？”

    青苔臉一黑，連忙搖頭：“外間有傳言，說相爺與南王相見的機會不多，但憐愛有加，把他當弟弟一般看待。屢次有人想將南王扯進紛爭，都被相爺給擋住了。他還曾評價南王，說‘世間難得此璞玉，豈能未琢而被污泥所染’，看起來就是單純地想護他一二，兩人並無血緣和其他交情。”

    是這樣啊，桃花點頭：“奸詐的人也是有人性的，這南王能在沈在野心裡留一片淨土，那就可能真是個好孩子，可是明日最好還是別見了，以防萬一。”

    “好……不對，您為什麼要見南王？”青苔瞪大了眼：“您與南王有婚約在先，毀約錯嫁在後，再見豈不尷尬？”

    “是相爺讓我幫忙，可能是因為我的事情，與南王有了嫌隙，所以用我來讓他們之間冰釋，以免不好繼續相處吧。”桃花道：“但是我已經說了，明日會病得起不來身，正好躲過一劫。”

    病得起不來身？青苔皺眉，看了看旁邊已經改逐漸開始變冷的洗澡水：“您認真的？”

    “自然，捨不得孩子套不著狼，沒別的路可選了。”伸手試了試水溫，桃花笑眯眯地看著她道：“明日記得好好照顧我唷，我要吃南瓜粥。”

    青苔：“……”

    趙國就只有兩個公主。長公主是慣常對別人狠，所以宮裡人人都怕她。而這二公主是出了名的對自己狠，別人不怕，她倒是打心眼裡佩服了。

    等了許久，門外丫鬟已經開始問要不要加熱水了。青苔出去把熱水都提進來放在一邊，然後就看著自家公主脫了外袍，只著單衣，泡進了已經冰冷的水裡。

    這天氣，晚上風從視窗吹進來，還是有些令人發寒的，然而姜桃花是一臉堅定不移的表情，泡在水裡一動不動。

為了一口餓

第七章

    “要多久？”青苔有些擔憂。

    “再三柱香即可，久了也該惹人懷疑了。”嘴唇有些發紫，桃花深吸一口氣，直接將整個腦袋埋進了水裡。

    溫清閣。

    沈在野看著窗外的月亮，手裡把玩著一枚扳指，眼神幽深。

    “爺。”顧清影笑著靠過來：“時辰不早了，咱們該休息了。”

    “嗯。”應了一聲，沈在野轉頭，唇角微抬，順著她的手朝床邊走。

    顧清影以前是這院子裡最嬌俏的，慣常會在床上討他歡心，所以進府不過一年，就成了娘子。然而不知道為什麼，如今再看她媚笑，沈在野皺了眉。

    媚笑不是她這樣誇張的，分明該是細眉微挑，眼裡含著無盡情意和誘惑，微微發光。嘴角的弧度不大，卻跟個小銀鉤似的看得人心裡癢癢。

    這麼一想，姜桃花那被月光映著的五官就浮現在了腦海裡。清如芙蓉去雕飾，媚人入骨不自知。

    微微一怔，沈在野皺眉，下意識地起身，抬手擋住了顧氏上前的動作，轉身就往門口走。

    “爺？！”被他這反應嚇了一跳，顧清影慌了手腳，連忙伸手攔住他：“可是妾身哪裡伺候不周了麼？您怎麼要走？”

    今日是該她侍寢的日子啊，若是爺就這樣走了，那她明日該以何顏面見人？

    “你先睡吧，爺等會就回來。”沈在野安慰似的拍了拍她的肩：“有東西放在落在院子裡忘記拿了。”

    顧清影：“……”

    怔愣地看著他遠去，她忍不住皺眉呢喃：“什麼東西這麼重要啊？越桃，你跟去看看。”

    “是。”旁邊的小丫鬟應了，提溜著裙子就跟了上去。

    見著差不多了，姜桃花便從冷水裡起身，換了一身幹衣裳，讓青苔把剩下的東西處置了，自己頭昏腦漲地坐在床邊擦頭髮。

    風從大開的門外吹進來，桃花只覺得眼前一陣花白，喉嚨疼得難受。這樣的程度，明兒怎麼也該發個高熱吧。

    “還沒睡？”沈在野的聲音陡然響起，嚇得姜桃花一個激靈，條件反射地就打了個大噴嚏：“啊嚏——”

    這噴嚏來得突然，以至於她沒來得及捂住口鼻，唾沫星子愉快地撲了來人滿臉滿身。

    沈在野閉著眼，眉毛擰得能打個蝴蝶結了。

    “抱歉！”看清了人，姜桃花連忙起身拿手帕給他擦：“妾身不知道相爺來了……等等，你怎麼來了？！”

    不是該在溫清閣嗎！

    “……我回來拿東西。”睜眼就看見眼前這人瞪大眼跟見了鬼似的看著他，沈在野覺得又好氣又好笑：“就算不是回來拿東西，這也是我的院子，我想去哪兒就去哪兒。”

    “不是不是，您別生氣。”桃花連忙解釋：“府中規矩森嚴，妾身只不過怕犯錯而已。”

    “府裡最大的規矩，是我。”接過她手裡的帕子，沈在野慢條斯理地擦起自己身上的唾沫：“規矩是我定的，你明白嗎？”

    “妾身明白，爺高興就好！”桃花抬臉，沖著他一陣傻笑。

    抿了抿唇，沈在野聞了聞自己的衣裳，嫌棄的意味溢於言表。姜桃花作為一個有眼力見兒的人，立馬就去叫丫鬟拿換的衣裳來。

    “妾身替爺更衣吧？”

    掃一眼她諂媚這的模樣，跟在和風舞那晚上的臉怎麼也對不上號。沈在野長歎了口氣，輕輕敲了敲自己的眉心，然後張開雙手，一副大爺等著伺候的模樣。

    桃花麻利地就將他的外袍給脫了，不過似乎是動作太大，一方手帕掉了下來。

    像沈在野這樣姬妾眾多的男人，有一塊女人的繡花手帕在身上實在是太正常不過了，但是桃花剛低身撿起來，竟然被他很緊張地一把搶了去。

    有沒有風度了？不能溫柔點麼？捂了捂自己被抓疼的手，桃花斜了那手帕一眼，看沈在野當個寶貝似的塞進衣袖，也沒多問，應該是哪個他中意的女人的吧。

    伺候大爺更了衣，大爺還不滿意地掃了她一眼，伸手就將她抱起來丟進了被窩。

    “你手太涼了，今晚上蓋嚴實些睡。”

    “多謝爺關心。”桃花笑道：“爺路上也請小心，夜路易滑。”

    “嗯。”沈在野點頭，目光打量她須臾，轉身就往外走。

    青苔在門外候著，看著他離開了，才溜進屋子裡去：“主子？”

    “沒事，你去收拾收拾準備休息吧。”咳嗽了兩聲，桃花將被子都掀開，然後閉眼躺好：“明日早些來伺候。”

    “是。”有些遲疑地看了她這單薄的身子，青苔歎了口氣，終究是沒說什麼，反正就算她勸，這位主子也不會聽的，那還是省省力氣吧。

    不過，剛剛丞相爺到底是過來幹什麼的？

    夜路果真是有些滑的，沈在野漫不經心地走著，眼裡盛著半片月光，溫柔又有些陰暗。像一條雪白的毒蛇，在黑暗裡優雅地吐著信子。

    “主子，北門亭那邊已經安排妥當了，要是薑氏後日還未痊癒，便按第二個計畫進行。”湛盧走在他身後，輕聲說了一句。

    眸光微動，沈在野側頭看他：“你覺得薑氏這病，是真的，還是假的？”

    湛盧一愣，皺眉道：“府裡大夫已經看過了，說是的確有些不舒坦，可能是初到大魏不太適應，加上最近天氣變化，病了也是正常。”

    “是麼。”輕笑了一聲，沈在野繼續往前走：“這薑氏看起來有點傻氣，但是傻氣當中，又好像帶了點精明。一時半會，我也分不清她到底是兔子還是老虎。”

    湛盧有些意外：“主子在意姜氏？”

    “沒有。”沈在野搖頭：“我只是怕後天會有什麼變數。”

    雖然薑氏媚人的功夫了得，但是他不吃那一套。她存在的意義就是拉開一場大戰的帷幕罷了，只要順利拉開，她的生死就都與他無關了。

    “這個主子可以放心。”湛盧拱手道：“您的計畫周密，下頭的人也是萬分謹慎，絕對不會出半點差錯！”

    “嗯。”垂了眼，沈在野道：“後日既然安排好了，那明日就看情況吧。若是薑氏病未能好，便越過南王，直接等著見景王。”

    “小的明白。”

    月亮高掛，熟睡中的桃花還不知道自己的小命已經被人惦記上了，她的夢裡有趙國的大好山河，有從宮牆下流過的清澈的溪水，一整夜都覺得心裡分外寧靜。

    這一覺睡得極好，以至於醒來的時候神清氣爽，渾身都暖洋洋的。

    “主子。”青苔一直站在床邊，看她醒了，長長地歎了口氣。

    桃花眨眼，看了看自己身上蓋得嚴嚴實實的被子，再摸摸自己溫度正常的額頭，當即就坐了起來，橫眉看著青苔：“你怎麼來給我蓋被子了？”

    青苔沉默了片刻，道：“被子是您自己裹上的，奴婢扯了三回了，也沒能扯過您。”

    姜桃花：“……”

    好吧，她是會本能的扯被子來著，要怪就怪昨兒晚上沒將被子給藏櫃子裡，導致冷水白泡了。

    “現在賄賂大夫還來得及嗎？”桃花絕望地問。

    青苔搖頭：“人生地不熟，不能貿然收買。”

    那就是沒退路咯？跌回床上，桃花歎了口氣：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……既然掙扎沒用，那就去見見南王吧，按照你打聽到的情況來看，南王年幼天真，應該不會為難我。”

    “是，主子先更衣吧。”青苔應著，轉身拿了個大斗篷來。

    她們還在沈在野的院子裡，昨兒過來的時候一直風平浪靜，那就是沒什麼人注意，趁著現在天還沒大亮，還是趕快溜回去為妙。

為了一口餓

第八章

    裹著斗篷帶著青苔一路狂奔，姜桃花跨出臨武院大門的時候，也就沒注意旁邊躲著的兩個小丫鬟。

    “跟上她，我去找越桃姐姐。”

    “好。”

    蹲守了一夜的小丫鬟麻利地去了溫清閣，逮著越桃一陣嘀咕。越桃扭頭，又對著自家主子顧懷柔一陣嘀咕。

    “我就覺得昨日爺有些奇怪，果然那院子裡有么蛾子。”顧懷柔冷哼了一聲：“讓人繼續盯著，看是哪個不懂規矩的要跟咱們溫清閣過不去。”

    “是。”

    丞相府的後院看似祥和平靜，公平無爭，但也是有不少人想打破這平靜，為自己多爭一杯羹的，就看是哪個倒楣蛋來開這個頭了。

    薑倒楣蛋還什麼都不知道地在打扮。

    因為南王年紀小，所以她也不能用太媚俗的妝，就洗了把臉，稍微擦點粉，整張臉顯得乾乾淨淨的即可。

    選了套合適相府姬妾身份的衣裙，再挑兩支素淨的發簪。姜桃花對著鏡子，十分慈祥地笑了笑。

    “主子。”青苔有點看不下去了：“您是要把南王當小孩兒對待嗎？”

    “他才十六歲，不是小孩兒是什麼？”桃花莫名其妙地道：“就跟長玦一樣大啊。”

    “是跟三皇子一樣大沒錯。”青苔看了她一眼：“可是您也才十八歲。”

    大人家兩歲而已啊！這一副長輩的表情是要幹什麼？

    姜桃花皺眉，低頭認真想了半晌才反應過來：“原來我才十八歲。”

    這一年又一年的，她還以為自己一早三十多歲了呢。

    青苔哭笑不得：“您這是還沒睡醒不成？”

    “沒事，我只是習慣把長玦當小孩子了。”歎了口氣，桃花道：“希望南王別像長玦一樣難搞就好。”

    這是一個發自內心的願望，趙國三皇子姜長玦，簡直是個二愣子，一旦認定的事情，撞著南牆了都不回頭。有彎路不會走，還非拉著她走什麼正義大道，結果往往是兩個人一起吃虧。

    為了教育自家弟弟通人情，知世故，姜桃花沒少費心思，然而並沒有什麼用。遇上這種油鹽不進，死腦筋的人，她是最沒有辦法的。

    “姜娘子。”

    外頭有個丫鬟進來了，打量了桃花一眼。見她臉色正常，便松了口氣：“您身子既然好了，那就快些去花園裡準備吧，相爺說，客人用過早膳便會登門。”

    “知道了。”青苔應了一聲，眉頭微皺，正想說自家主子的早膳還沒吃呢，結果就見妝台前的人十分自然地站起來，領著她就往外走。

    “主子。”她有些心疼：“您不餓嗎？”

    “相爺讓咱們立刻去花園，哪裡還能說餓？”桃花一臉大義凜然地跨出了門。

    “可是……”跟在後頭看了一眼自家主子走的方向，青苔神情古怪地道：“府裡的花園在另一邊。”

    “我知道，相府的地圖我也看了。”

    “那您往這邊走幹什麼？”

    桃花回頭，白了她一眼，壓低聲音道：“說你傻你還真傻，樣子是做給別人看的，肚子可是自己的。現在還早，順路就去廚房撈點吃的啊！”

    青苔：“……”不是說立刻去花園嗎？

    她家主子果然是不用人操心的，這心裡的小算盤可能比她的頭髮絲兒都多。

    廚房裡的人正在慌慌忙忙地準備早點，張廚子剛把一碟奶黃包放在灶臺上，結果轉身拿個食盒的功夫，碟子竟然空了！

    發生什麼了？張廚子很茫然，看了看四周，拿下帽子摸了摸自己光溜溜的腦袋，一副不可思議的表情盯著那盤子。

    青苔將奶黃包與桃花一起分著吃，邊吃邊往花園走。

    “這府裡廚子手藝還不錯。”姜桃花滿意地道：“以後有口福了。”

    一共四個奶黃包，兩人每人吃了倆，吃完的時候就已經到了花園門口了。

    “姜娘子。”花園月門處站著的丫鬟朝她微微屈膝：“相爺吩咐，您去亭子裡候著便是。”

    “知道了。”桃花頷首，左右打量了一番，帶著青苔往裡走。

    花園裡已經有不少丫鬟來來往往，亭子裡也備了很多好吃的，看起來沈在野還真是很喜歡這個小王爺，雖然小王爺不得皇帝寵愛，但在這裡竟然享受的是貴賓待遇。

    在石桌邊坐下，姜桃花忍不住就摸著下巴低聲道：“青苔，你覺得有沒有可能，這小王爺其實是相爺的私生子？”

    青苔差點被自己的口水嗆著，瞪眼看著她：“主子，十六年前相爺才十歲。”

    這想法也太喪心病狂了吧？

    “哦，這樣啊……”桃花點頭：“那就是我多想了。可是我不明白，沈在野這種位高權重心思深沉的人，當真會因為喜愛而對一個王爺無條件地好嗎？”

    青苔想了想，道：“也不是太好，兩人平時都不怎麼見面的，興許是因為南王爺沒什麼勢力，相爺覺得與他交往比較輕鬆，所以才會這樣對待吧。”

    她去外頭打聽的時候，也沒多少人覺得相爺偏愛南王，只是對南王不似其他人冷漠罷了。

    姜桃花眯了眯眼，摸著下巴沉默了。

    “你當真沒有騙我？”

    有些青澀的少年之聲乍然在月門之外響起，桃花耳朵尖聽見了，連忙伸長脖子往那頭看。

    沈在野先跨了進來，一身黛色織錦長袍，豐神俊朗。臉上帶著讓人看不透的笑意，低著頭道：“微臣何時騙過王爺？”

    旁邊的人跟著他繞進月門，白底青邊的錦袍配著細羅的攏袖，讓桃花眼前一亮。

    好一個唇紅齒白的少年郎啊！說是不得寵之輩，卻無半點卑畏怯懦之意，背脊挺直，一身正氣。眉如長舟劃浪，眼含碧波晴日。鼻樑高挺，輪廓清秀，就是那小嘴兒抿得緊緊的。

    “你騙我的時候，難道還少了嗎？”穆無暇頗為惱恨：“就是手段高明，叫本王抓不著把柄罷了！”

    這氣急敗壞的樣子，像是被欺負慘了，看得桃花心裡一陣好奇。

    這兩人到底是怎麼個關係啊？當真是要好，南王怎麼會對沈在野這個態度？要是不好，沈在野又為什麼這麼在意南王？

    “人就在前頭，王爺不信微臣，就自己去問問吧。”沈在野頗為無奈地歎了口氣，轉過頭來看向亭子裡。

    姜桃花連忙收斂了表情，朝他們微微一笑。

    穆無暇跟著看了她一眼，秀氣的眉毛皺成一團，戒備地看向沈在野道：“她如今已經被父皇賜給你了，在你的府裡，怎麼可能說真話？”

    “那王爺要如何才肯相信微臣？”

    “很簡單，你別在這裡，本王單獨問她。”穆無暇抿唇，目光堅決地道：“你不許作弊！”

    桃花聽著，默默翻了個白眼。小孩子就是天真，人家作弊都是在背後提前做的，怎麼可能當面說什麼。

    “微臣遵命。”沈在野微微頷首，轉頭溫柔地對著亭子這邊道：“桃花，記得好好照顧王爺。”

    話是溫柔的，眼神卻帶著警告的意味。姜桃花打了個寒戰，扯著嘴角應下：“妾身明白。”

    不就是要幫他騙小孩子而已嗎？這南王這麼天真，那根本就費不了多大力氣，他瞎緊張個什麼勁兒。

    穆無暇站在原地看著沈在野離開，確定他走遠了之後，才轉過身來，神情嚴肅地進了亭子，站到桃花面前。

    “王爺請坐。”桃花笑眯眯地看著他：“先喝點茶吧。”

    瞧她這平靜的樣子，穆無暇的眉頭當即皺了起來：“公主很高興？”

為了一口餓

第九章

    “嗯？”桃花一愣。

    “沒能嫁給我，倒是嫁給了沈丞相，你看起來很高興。”他眼神微沉：“看來丞相也的確沒騙我，公主自願留在這丞相府，沒有半點委屈。”

    這南王年紀小，心思卻很細膩，也很敏感啊。姜桃花眨眨眼，隨即就反應過來，手在桌子下頭死命擰了一把自己的大腿，眼裡迅速躥上了淚花兒。

    “是啊，妾身如今有什麼覺得委屈的呢？”聲音裡滿是哽咽，她扯著嘴角勉強笑道：“人人都在說呢，妾身如今算是因禍得福了。”

    說掉眼淚就掉眼淚，上一刻還笑語盈盈的人，須臾之間竟然就傷心成了這樣？穆無暇看傻了眼，呆愣了片刻之後，立馬慌了。

    “你別哭啊，本王說錯話了，本王認錯。”手忙腳亂地在自己身上找手帕，他整張小臉都皺了起來：“你該是委屈難過的，本王知道，所以今日才會來這麼一趟。”

    真是個耿直的孩子，這麼容易被騙，反倒是讓桃花心裡有些過意不去了，連忙收斂了些，朝他頷首：“王爺真是個好人。”

    “也沒什麼好的，他們背後都罵本王傻，總是得罪人。”穆無暇撇嘴：“今日也是，府上的人都勸本王不要來，可本王坐不住，總要來問問你才安心——你到底是不是心甘情願半路改嫁給沈丞相的？”

    “心甘情願？”桃花瞪大了眼，張口就想否認。雖然她是想踩著人往上爬來著，但也不是一開始就願意嫁給沈在野的啊，是那禽獸強要了她，讓她不得不改嫁的！

    不過，話到嘴邊，她還是想起了自己今日的任務，只能硬生生咽下一口氣，抬眼，淚汪汪地看著穆無暇：

    “此事，由不得妾身做主的。妾身一個女人，千里迢迢嫁過來，無依也無靠。突然出了這樣的事情，如今又在丞相府的屋簷下……您這樣問妾身，妾身當真無法回答。”

    “怎麼會無法回答？”穆無暇皺眉：“願意就是願意的，不願意就是不願意的啊。”

    輕輕歎了一口氣，桃花道：“世上的事情不是都可以用願意和不願意來回答的。”

    比如現在，她要是回答是自己願意的，那就是得罪死了這小王爺，以後就少了一條退路。可要是回答不是自己願意的，那就是明擺著逆了沈在野的意，往後在這相府的日子還過不過了？

    她又不蠢，沈在野挖個坑，還就傻不愣登往裡跳哇？

    “為什麼？”小王爺強起來了，眉目間重新帶上了戒備：“你也想糊弄本王？”

    “不是。”被這眼神嚇了一跳，桃花扁了扁嘴：“請王爺設身處地為妾身想一想！妾身突遭橫禍，根本身不由已，如今大局已定，妾身背負不潔與趨炎附勢等眾多罪名，自盡未遂，忍辱偷生。如今這境地，豈是區區願意或不願意這幾個字能概括的？”

    穆無暇一愣，表情又柔軟了下來。看著桃花臉上這嘩啦啦的眼淚兒，覺得不忍心了，終於從胸口掏出一張帕子來遞給她：“你手帕都哭濕了。”

    “多謝王爺。”桃花嚶嚶嚶地接過，拿自己的手帕擤了鼻涕扔了，然後繼續捏著南王的手帕擦眼淚。

    “既然你說你是身不由己，那可能跟本王說說前日的事情經過？”他問。

    桃花乖巧地點頭：“前日送親的隊伍被野狼攔在了半路，護衛四散，街上跑得沒了人，妾身的丫鬟帶著人斷後，讓妾身先走，於是妾身就逃了一路。結果不知為何誤闖了青樓後院，被人打暈灌藥……醒來的時候，就已經成這樣了。”

    “野狼？”穆無暇皺眉：“專門來攔你的送親隊伍？”

    “……”桃花垂眸，心想難不成我還提著裙子去問野狼一句“你們是不是專門來攔我的”？

    “妾身不知野狼從何而來，也不知為何會突然出現。”

    小王爺的眉頭皺得更緊了：“國都裡前些日子就鬧進了野狼，怎麼可能這麼久了都沒有捕獲，偏生還在你我大婚之日出了亂子？”

    桃花抿唇：“這個沒人能控制吧，誰能操縱野狼呢……”

    “有人能。”穆無暇眼裡隱隱起了怒火，側頭看向相府四周：“丞相府上就有門客名秦升，擅長馴狼。”

    什麼？！

    姜桃花臉上不動神色，心裡卻是一沉。

    街上遇見的野狼不是偶然嗎？難不成是沈在野的人在背後控制？

    這也太可怕了吧，為什麼啊？她嫁不成南王，對沈在野有什麼好處？這麼處心積慮來害她，難不成她上輩子挖了他家祖墳？！

    又氣又怕，桃花深吸了一口氣，閉了閉眼，努力讓自己平靜下來。

    現在的事實就是她鬥不過沈在野，已經在人家的掌控之中了，那就只能做他想要她做的事情，暫時保住小命，剩下的事情慢慢查。當下首先要做的，還是穩住南王爺。

    “王爺怕是想多了。”桌下的手捏得死緊，桃花臉上卻還是萬分鎮定：“當時的情況有些混亂，那些野狼不像是被人操控的，就是餓極了黃昏出來覓食，正好遇上送親隊伍而已。”

    穆無暇眉頭未松：“這也能看得出來？公主當時不是顧著逃跑嗎？”

    當然是看不出來的啊，不過答應了人的事，打落牙齒和血吞也得做到啊！桃花深吸了一口氣，裝作認真回憶的樣子道：

    “雖然是在逃跑，但妾身也看了兩眼，場面混亂。野狼若是有人控制，該直接來咬妾身才是，可是它們沒有。妾身也是自己亂跑才跑到青樓後院的，怪不得別人。”

    穆無暇若有所思：“也就是說，公主是到了青樓後院，被景王的人當成歌妓打暈，送給了沈丞相？”

    “是的。”桃花頷首道：“一進院子就被打暈了，後來的事情妾身就都不知道了。”

    就是知道也不能在小孩子面前說那些啊！

    小王爺的神色嚴肅了起來，嘴唇抿著，下頷的弧線也是緊繃，好像在思考什麼嚴重的問題。良久之後，才道：“本王大概能明白你的意思了，此事與你無關，也許是命運捉弄，也許是景王哥哥從中作梗，你只是受害者。”

    “您不怪妾身了麼？”桃花眼巴巴地問。

    “這樣的情況下，本王若是還怪你，豈不是太過分了？”歎了口氣，穆無暇道：“也許是你我今世沒有夫妻的緣分吧。”

    雖然這小王爺身姿已經甚為挺拔，模樣也清秀，但畢竟比她小。這話從他嘴裡說出來，桃花還是有些尷尬的，只能拿帕子掩著眼睛歎氣。正想說點什麼呢，對面的人卻是一驚：

    “手帕拿錯了，公主可否還給本王？”

    啥？桃花一愣，拿下手帕來看了看。這帕子是普通的白色絹帕，只是上頭繡了一朵花，層層疊疊，五顏六色，不知是何品種。

    這花手帕，好像在哪裡見過啊……

    抿了抿唇，桃花看著穆無暇問：“這帕子對您來說很特別嗎？”

    穆無暇猶豫了一番，看了看站得很遠的隨從，低聲道：“這是吳國的一種風俗，在春日之時將百春花繡帕貼身攜帶，可以祈求春神娘娘保佑家宅和睦，國家興盛，百姓安康。”

    “只是，父皇不喜我崇尚吳國風俗，這東西也只能偷偷帶著了。”

    眼波流轉，姜桃花細細地打量了這手帕，慢慢遞回南王面前：“是這樣啊，皇上既然不喜歡，王爺又何必這麼執著呢？”

    “別的習俗規矩本王都沒再推崇了，只這迎春禮，是吳國最重要的禮節，吳國男兒不管在哪兒，都是要遵守的。”穆無暇小聲說著，像是很心虛，接了帕子就塞回袖子裡：“本王雖然是大魏子民，但到底也在吳國長大，所以……”