采霏 -【一樹桃花壓相爺（卷一）】《全文完》

為了一口餓

第二十章

    不用猜也知道青苔想問什麼，桃花揮手讓她去抱幹的被褥到軟榻上，把自個兒安頓好了才輕聲解釋：

    “前些天本是該顧娘子侍寢的日子，相爺不是半夜來過一趟臨武院嗎？估計是她知道了當時我也在臨武院，以為我刻意爭寵，所以今日來找麻煩。這就能說明顧氏善妒，且行為莽撞。聰明點的人，斷不會在這個時候來當出頭鳥。”

    她才剛進相府，相爺的態度不是很清晰，顧氏就敢上門這麼幹，不是沒腦子是什麼？好歹她還掛著個和親公主的名頭，得罪了她，對她有什麼好處？

    青苔一愣，歪著腦袋想了想，好像的確是這個道理。

    不過，主子知道的也就只有前天是顧娘子侍寢這一件事而已，竟然就能順著前因後果，將顧氏的心思都摸了個清楚？

    輕輕打了個寒戰，青苔抿唇，看著自家主子的目光裡又多添一分敬畏。

    “奴婢明白了。”

    桃花點頭，輕輕挪動著身子在軟榻上躺好。

    剛掖好被子，外頭就有人問了一聲：“姜娘子可好了？”

    “……好了。”應了一聲，青苔去開了門，看著顧氏進來，連忙站回桃花身邊，戒備地看著她。

    顧懷柔進去就在床邊坐下，俯視著姜桃花，皮笑肉不笑地道：“方才是我粗心了，潑了你滿身的水，還望娘子莫要往心裡去。”

    桃花好脾氣地笑道：“想來你也不會是故意與我為難，這點小事，自然就不必放在心上了。”

    小事？她可是端了整整一盆冷水呢，這人心可真寬！顧氏眯眼，陰陽怪氣地道：“娘子大度，怪不得相爺要百般寵愛了。”

    姜桃花保持微笑，平淡地問：“爺如今這般，算是對我百般寵愛？”

    “還不算？”本來不想多嘴，卻被她這不為所動的態度給氣著了，顧氏沉了臉道：

    “就為你受傷之事，天快黑了爺都讓人進宮請御醫，鬧得整個相府沒人安生，就你還睡得安穩！”

    啥？桃花有點傻了，眨巴眨巴眼：“爺……是為了我的傷勢，派人進宮請御醫了？”

    “可不是麼？”上下掃了桃花兩眼，顧懷柔不悅地道：“瞧你也沒受多嚴重的傷，爺那麼著急請御醫，豈不是小題大做？”

    的確是小題大做，因為在南王府她就已經該縫合縫合，該上藥上藥，現在缺的就只是休息而已，還請御醫來幹嘛？他的心腸什麼時候這麼善良了？

    腦子一轉，桃花突然想起沈在野在南王府說過的話。

    他說：“別太得意，你能留下的，也只有命而已。”

    背後有點發涼，看著面前顧氏的態度，姜桃花感覺自己的心猛地朝無底深淵墜了去，前方的道路瞬間一片黑暗。

    那主子是真惱了啊，不能光明正大宰了她，所以改曲線洩憤，想變著法兒地玩死她？

    這後院裡一大片的女人，想想也知道高手不少，他平白給她拉這麼多仇恨，她該拿什麼去平息？！堂堂大男人，不跟男人去過招，為難她這麼個小女子有意思嗎？有意思嗎！

    默默問候了一下沉在野長眠地底的祖先，桃花強打精神一臉委屈地道：

    “傷得是挺嚴重的，差點就沒了性命。我到底是從趙國遠嫁，婚事又關乎兩國邦交，相爺擔心我一些，也是情理之中。”

    言下之意，沈在野不是在乎她才請御醫的，而是因為她是和親公主而已，希望各位息怒。

    本以為這藉口挺好的，顧懷柔應該會相信，但是沒想到她聽了，怒氣反而更高：

    “娘子不提我還忘記了，聽聞你們趙國女子是最會蠱惑人心的，也怪不得把爺迷得神魂顛倒，甚至不惜為你亂了規矩！別拿身份來糊弄我，咱們夫人還是一品尚書家的嫡女呢，也沒見爺這樣厚待，反而是你，受個傷而已，爺不但前後給你找人參靈芝，更是要打破府中規矩，留在你爭春閣三日！”

    哈？！桃花驚呆了：“三日？”

    “你還嫌不夠久是不是？”顧氏冷笑：“別怪我沒提醒你，這府裡的規矩是一早就定下了，今日因你而亂，這府裡以後永無寧日！你帶了爭寵的頭，前天將爺半夜從我院子裡引走，而今又獨佔爺三天，搶了秦娘子她們的恩，那日後定然也會有人來爭你的寵，搶你的恩，你就都生受著吧！”

    “越桃，我們走！”

    青苔聽傻了，眼睜睜看著顧氏滿臉怒火地離開，轉頭看了看姜桃花：“主子？”

    “攔住她！”桃花果斷下令。

    “是！”有命令就執行，青苔是練家子，身行可比顧氏她們快多了，飛奔過去一巴掌就扣在了門栓上！

    大門緊閉，顧氏黑著臉回頭：“姜娘子這是什麼意思？”

    “人與人之間，只有好好交流溝通，才不會出現誤會。”桃花溫柔一笑，白著嘴唇虛弱地道：“我不想與眾人為敵，也不想獨佔爺的恩寵，顧娘子可否聽我把話說完？”

    捏著手帕，顧懷柔皺眉道：“我不覺得與你還有什麼好說的。”

    “只要你我同在這院子裡伺候相爺一日，就有一日的話好說。”桃花誠懇地看著她道：“聽兩句話又不吃虧，可是你這樣離開爭春閣，那定然就會吃大苦頭。”

    顧懷柔一愣，明顯不相信：“我能吃什麼苦頭？”

    “恕我多嘴問一句。”桃花笑了笑：“今日是誰挑撥你來這爭春閣的？”

    “……你憑什麼認為是有人挑撥我才來？你爭了我的寵在先，我來說兩句，不應當嗎？”

    “不應當。”搖搖頭，桃花肯定地道：“如你所說，我正受爺百般寵愛。你若不是被人挑撥唆使，怎麼會在這個關頭來跟我算先前那筆不算什麼大事的賬？畢竟那晚相爺還是回去了你的溫清閣的。”

    眼神微動，顧懷柔轉頭看向地面：“我自己想來的。”

    “是嗎？”桃花輕笑：“那就可能是我多想了，沒人要害你，是你自己想不開……如此斤斤計較，若是爺追究起來，你打算怎麼說？”

    “什麼怎麼說？今日我什麼也沒做，不過是被你的丫鬟拉滑了手，潑了你一身水而已。”顧懷柔撇嘴：“爺還能重罰我不成？”

    “能。”桃花看著她道：“不信你回去等著，爺定然會因為今日你潑我這一身水，重罰於你。”

    “……”顧懷柔一臉不可置信地看著她。

    這女人以為自己是誰？她陪在爺身邊都快一年了，還能因為這點小事被重罰？就算爺如今看重她，也不可能到這樣的地步！

    “你若不信，就留個丫鬟在我房裡，然後徑直回去吧。”桃花道：“你可以看看，在我不多說一句的情況下，爺會怎麼處理今日之事。若我說的是對的，那你就暫且放下偏見，再過來與我聊聊。”

    她那一張臉已經慘白得很難看，說話卻依舊是充滿自信，令顧懷柔都有些猶豫了。

    難道面前這女人說的是真的？那人真的要害她？

    不，比起不瞭解的陌生人，她還是更願意相信自己一直交好的姐妹。

    青苔放開了手，顧懷柔抬著下巴就跨出了房門。

    只是，走到爭春閣門口的時候，她還是回頭，看著身後一個丫鬟道：“你留下來盯著。”

    “是。”

    見人走了，桃花終於松了口氣，交代青苔讓顧氏的丫鬟進內室躲著，讓所有人都不要提及方才之事，之後才繼續昏睡了過去。

    “鬧完了？”書房裡，沈在野捏著冊子問了一句。

    湛盧點頭：“聽聞顧氏直接潑了姜娘子滿身的水。”

為了一口餓

第二十一章

    翻頁的手一頓，沈在野抬眸沉默，過了片刻又輕笑：“真是不錯，那咱們就上場吧。”

    “是。”湛盧應了，跟著自家主子一起往外走。

    這後院一直是風平浪靜的，因為先前沈在野沒有多餘的精力應付女人，所以就制定了一套規矩，一切按規矩來，任憑誰有多少心思，也翻不起什麼浪。

    但是如今的情況不同了，朝中眾臣已經大多忠於他府下，該掌握的東西已經都捏在他手心，那就是時候攪亂這一池的水，以便趁機得到更好的東西。

    本來姜桃花是應該死在景王那裡的，那樣一來，他就可以逐步挑起帝王與景王之間的矛盾，設法讓景王依賴他、信任他，最後為他所用。

    但是可惜，他看走了眼，姜桃花這女人出乎他的意料，不僅沒死，竟然還能反過來利用南王保命！他的計畫被她打亂，那她就得付出相應的代價。

    活著也該有活著的用處。

    眼神深邃，沈在野瞧見前頭大開的爭春閣院門，抬腳就跨了進去。

    院子裡一片祥和，桃花在主屋裡昏睡，旁邊的丫鬟神色平常，好像什麼也沒發生過似的。

    沈在野覺得有點奇怪，顧氏既然來撒了野，那按照常理來說，姜桃花身邊丫鬟見著他怎麼也該上來告個狀吧？這站著不吭聲是什麼意思？

    “怎麼不在床上睡？”掃了一眼軟榻上的人，他一撩袍子在床邊坐下，伸手捏了捏桃花的手腕：“那麼重的傷，還折騰著挪位置？”

    青苔低頭道：“主子覺得床上睡著不舒坦。”

    “不舒坦？”沈在野抬頭，目光深暗地看著青苔：“你覺得這理由說得過去？”

    青苔沉默，垂著眼簾充當柱子。

    屋子裡的氣氛瞬間有點古怪。

    湛盧站在一旁很納悶。姜娘子奇怪，身邊的丫鬟也奇怪，這個時候不逮著機會在相爺面前告顧氏一狀，還在等什麼？她這一不說話，自家主子又該找什麼由頭定顧氏的罪啊？

    眼下正是姜娘子出風頭的時候，做什麼相爺都會好生護著，給她無上的恩寵。換做別的女人，定然是高興得不得了，然後稍微恃寵而驕，捏著些小事踩別人兩腳。可是如今顧氏都鬧上門來了，姜娘子卻沒個動靜，難不成堂堂公主，還是個軟包子？

    “剛才怕是有人來過了吧。”沈在野突然開口，淡淡地說了一句。

    青苔抬眸看他，微微挑眉：“爺如何得知？”

    “她的衣裳換過了。”他伸手，捏著桃花的發梢撚了撚：“頭髮還有些濕，想必是哪個不長眼睛的把水潑到了主子身上，床上許是還沒幹，所以讓她挪了個地方。”

    心裡微驚，青苔有些底氣不足地看了自家主子一眼。

    這人有點厲害，她還以為不說話就沒事了呢，沒想到他竟然能猜出來。現下主子昏迷，沒人告訴她接下來該怎麼做啊。

    “你這做丫鬟的，膽子竟然這麼大？”湛盧皺眉：“把水潑到了主子身上，按照規矩可是要打十個板子的！”

    青苔一愣，下意識地就搖頭：“不是奴婢潑的。”

    “不是你，那是誰？”沈在野道：“你要是指出來，就罰潑水的人便是。但若是指不出來，那你就去後庭領十個板子吧。”

    “這……”

    青苔有點慌，她心思單純，只會照自家主子的吩咐做事，哪裡玩得過沈在野這老謀深算的？反正主子只說過不說多餘的話，卻沒說連實情都不能說啊……那就，還是說一說吧？

    在保住自己的屁股和別人的屁股之間選擇，青苔還是果斷選擇了自己的屁股。

    “方才顧娘子來過了。”她深吸一口氣，老老實實地道：“顧娘子是想幫忙照顧主子的，沒想到手上失力，就將水潑在了主子身上。主子醒來也沒計較，所以奴婢不曾向相爺稟告。”

    躲在內室衣櫃裡的丫鬟聽著這話，微微點了點頭，心想姜娘子主僕還算厚道，當真沒告顧娘子的狀，還幫著大事化小了。

    但是誰知，青苔話音剛落，沈在野猛地一巴掌就拍在了榻上，震得桃花在夢裡都皺了皺眉。

    “荒唐！薑氏有重傷在身，她還上門來鬧事？”

    青苔震了震，饒是有主子的話在前頭做鋪墊，她還是被沈在野這誇張的反應嚇了一跳。

    一直覺得相爺是溫文爾雅的斯文人，長身玉立，風度翩翩，沒想到生起氣來這樣嚇人。劍眉冷對，眸子裡像是結了冰霜，整張臉瞬間吹過冬天最冷的雪風，任誰看了都得打個寒戰。

    不過，這樣一看，這張臉還真是好看，輪廓跟冰雕似的，一刀一刀鬼斧神工……

    伸手掐了自己一下，青苔打了個激靈，連忙回神，跪下來道：“相爺息怒，主子都說不計較了，顧娘子也是好心。”

    “顧氏是什麼性子，你能比我清楚？”沈在野冷笑：“也不知她到底什麼時候才能懂事，若是別人也就罷了，對桃花竟然也如此，看來也是時候給她立個規矩了。”

    青苔抿唇，跪著不說話，心想自家主子算得還真是准，顧氏這回定是免不了被當做儆猴的雞，殺給院子裡的人看了。

    伸手掖了掖桃花的被角，沈在野起身，沉聲對青苔道：“你好生照顧你家主子，若再有人來打擾她休息，你就說是我的吩咐，一律在外頭遞了禮就走，不准進主屋。”

    “是。”

    “湛盧，走。”

    躬身點頭，湛盧跟著自家主子就踏出了爭春閣，問也不用問，直接朝溫清閣而去。

    顧懷柔正坐在軟榻上發呆，心裡反覆在思量姜桃花的話。

    她去爭春閣，倒不是只為上次臨武院的舊賬，還有柳氏的原因。

    柳氏說：“薑氏擅長媚術，與你相似，卻更勝你一籌。有了珍珠，誰還會稀罕魚目？姐姐也該早些為自己打算，別等到恩寵被人搶乾淨了，才想起來掙扎。”

    聯想起那晚相爺不寵倖她的事，顧氏心裡難免就有些膈應，再一看爺竟然為姜氏黃昏派人進宮請御醫，當下就有些火大，腦袋一熱就上人家院子裡去挑事了。

    冷靜下來想想，姜桃花說的不是沒有道理，這院子裡一個個深藏不露的，有嫉妒之心的也不少，為什麼就只有她沖出去了呢？

    雖然她是不相信相爺會為這點小事重罰自己，但是……自己是不是當真被利用了？

    想想也不能吧，柳氏可是她的手帕交啊，這麼多年的感情，她怎麼會害自己？

    正糾結呢，院子門口突然一聲好大的響動，像是誰把門給踹開了。

    嚇了一跳，顧氏站起來皺眉就喊：“越桃，你在做什麼？”

    越桃小步跑進來，還沒來得及使眼色，後頭的沈在野就大步越過她，直接站到了她的面前。

    “……爺？”被他的臉色嚇了一跳，顧氏一個沒站穩就跌坐回了軟榻上，愣愣地看著他：“您這是怎麼了？這麼大的火氣。”

    “我怎麼了，你不清楚麼？”沈在野垂著眼簾睨她：“你做了什麼好事？”

    心裡“咯登”一聲，她下意識地就張口道：“姜娘子當真告狀了？”

    沈在野沒回答，一臉的怒氣毫不掩飾，伸手就擲了茶盞，碎片茶水四濺，驚得一眾丫鬟都跪了下去，顧懷柔也差點沒坐穩。

    “姜氏是從趙國遠嫁而來，你這般胡鬧，真是不知分寸！”低斥了一聲，沈在野冷眼道：“她的傷若是因為你而加重，那你便難辭其咎！院子裡若都學你這般惡毒，那便是永無寧日！今日若是不罰你，這府裡便沒個規矩了！”

為了一口餓

第二十二章

    “爺！”顧懷柔又氣又委屈：“妾身也沒做什麼過分的事情啊！”

    “潑了薑氏一身的冷水，還不過分？”沈在野冷笑：“要殺了人才叫過分嗎？她身受重傷差點沒命，好不容易緩過氣來，這一盆水萬一叫她又感染風寒病情加重怎麼辦？”

    “妾身……”

    “往日你在這院子裡小動作不少，念你本性不壞，我也就沒放在心上。如今看來，你是當真自私任性，又心腸歹毒！”揮手就打斷她的話，沈在野道：“你也不必多說了，這府裡沒規矩不成方圓，雖然你與薑氏同為娘子，但你恃強淩弱，有違寬容端莊之女德，罰三個月的月錢，撤侍寢牌子半年。”

    倒吸一口涼氣，顧懷柔的眼睛瞪得極大，滿是不可置信，以為自己聽錯了。

    她可是很早就進了相府的人，還是娘子的位份，一直也得相爺寵愛，怎麼可能……怎麼可能就因為這樣的小事，半年不能侍寢？

    “是不是有些重了？”湛盧輕聲問了一句。

    沈在野搖頭，目光幽暗地道：“若不是桃花說不想計較，比這更重的都還有。”

    喉嚨一緊，顧懷柔半晌才找回自己的聲音，眼淚跟著就泛了上來：“爺，妾身在您身邊伺候這麼久，在您的心裡，就當真這麼不如薑氏嗎？”

    沈在野抬了抬下巴，眼神晦暗不明，看了她一會兒，也沒回答，逕直就往外走了。

    他這個樣子，比回答了還讓顧氏難受，擺明瞭就是不但不如，連解釋都懶得解釋。

    從軟榻上跌坐下來，顧懷柔看著沈在野的背影消失在門外，終於還是忍不住嚎啕大哭。

    越桃連忙撲過來，不知所措地喊：“主子？”

    顧氏哭得很凶，聲音雖然大，沒多少眼淚，伸手抓著什麼就往外扔，發了好大一通脾氣，惹得溫清閣外頭路過的丫鬟家奴都紛紛往裡頭瞧。有伶俐一點的，聽了一會兒，就拎著裙子往別的院子通風去了。

    顧懷柔也是個鬧騰起來不管不顧的，任憑越桃怎麼勸都沒能收住聲，直到小半個時辰之後嗓子啞了，才慢慢消停。

    “您這又是何必呢？”越桃小聲道：“爺這一罰，院子裡不知道多少人看笑話。您再這樣一哭，她們不是更得意了？”

    “誰愛得意就讓她們得意去！”抽搭兩聲，顧氏啞著聲音道：“我這心裡頭不舒坦，你總不能哭都不讓我哭！”

    越桃直歎氣，自家主子偶爾也算是精明的，偏生就是這嬌生慣養的脾性，一旦鬧起來就是完全不考慮後果，只管自己一時舒服。她這做丫鬟的，也說不上話，只能硬著頭皮打來熱水，讓主子洗把臉。

    顧氏腫著眼睛生悶氣，怎麼想都覺得委屈。三個月的月錢倒不算什麼，她有娘家幫扶，錢不是問題。但半年不能侍寢？那半年之後，誰還記得她？在這院子裡失了寵，那她還有什麼用，誰還願意繼續伺候她幫她？

    原以為是薑氏誇張，沒想到她竟然真的說中了。

    “越桃，金玉從爭春閣回來沒？”顧懷柔突然想起來，扭頭問。

    越桃出去看了看，沒一會兒就將先前留在爭春閣的小丫鬟給領了進來。

    “爭春閣那邊發生了什麼？”顧懷柔皺眉問。

    “主子。”金玉跪下道：“奴婢一直在內室裡聽著，薑氏昏迷不醒，她身邊的丫鬟也沒告狀，反而只說是主子您不小心灑了水，沒想到爺竟然還發了火，說要拿您立規矩。”

    “都為我這般開脫了，爺反而還發火？”顧氏不信：“你確定她們沒做什麼小動作？”

    “奴婢親耳聽著，姜娘子主僕當真是誠心為您說話，但是相爺……”金玉也想不明白相爺是怎麼了。

    顧懷柔沉默，捏著帕子想了好一會兒，又氣又疑惑。

    爺以前從不曾對誰發火的，處罰也是很輕，姜桃花不過是個剛過門的嫁錯了的公主，趙國式微，公主的名頭也就是個空架子，沒權沒錢，爺憑什麼對她另眼相待？

    “若我說的是對的，那你就暫且放下偏見，再過來與我聊聊。”

    腦海裡突然響起薑氏說的這句話，顧懷柔心神微動，伸手招了金玉過來小聲道：“你繼續回爭春閣去看著，等薑氏醒了，找爺不在的時候，回來稟告。”

    “是。”金玉應了，恭敬地退下。

    爭春閣。

    姜桃花的情況實在是不容樂觀，傷口大、失血多、又一直在折騰，御醫來了還真派上了用場，整個爭春閣裡的人忙碌了一晚上，才撿回她半條命。

    沈在野悠閒地坐在外室，看著眾人進進出出端藥送水，只管看自己手裡的文書，半點不為所動。

    青苔有些惱，你說你要麼就別在這屋子裡呆著，要呆著也好歹配合一下氣氛，露出點擔心著急的神色吧？一副事不關己的模樣，瞧著就讓人來氣！

    也虧得自家主子聰明，懂得找南王當靠山，不然就以沈在野這鐵石心腸，肯定不會管她的死活。

    這到底是嫁了個什麼人啊……

    搖頭歎息，青苔在床邊坐下，捏著桃花冰涼的手，輕輕搓著給她暖暖。

    睡夢裡好像不太安穩，姜桃花一直皺著眉，像是在狂奔似的，表情緊張極了。蒼白的嘴唇囁嚅了兩下，似乎在喊什麼。

    青苔一愣，忍不住就貼近她，仔細聽了聽。

    “王八蛋……王八蛋你給我站住……”

    啥？青苔傻了，抬頭看看自家主子，又低頭聽了聽，好像沒聽錯。敢情她這不是在被人追，而是在追殺誰啊？

    她進宮也晚，不知道這位主子以前發生了些什麼，不過也沒聽說姜桃花跟誰有深仇大恨啊，怎麼會夢裡都在惦記？

    正想著呢，背後冷不防響起沈在野的聲音：“她在說什麼？”

    嚇得差點沒坐穩，青苔連忙起身站到一邊，低頭道：“主子在說夢話呢，聽不清楚。”

    微微挑眉，沈在野竟然也坐了下來，俯耳去聽。但是不知道是不是已經追上了，桃花沒再說話，只是眉頭還皺成一團。

    “你家主子這是什麼毛病。”輕笑了一聲，沈在野伸手就去將她的眉給揉開了：“睡覺都皺眉，以後會很難看的。”

    順著他的手看了看，青苔很認真地問：“相爺覺得我家主子難看嗎？”

    “……”收回自己的手，沈在野沉默。

    面前這人睡得安穩些了，一張臉蒼白憔悴，卻無狼狽之態。眉如柳葉，即便皺著也是讓人覺得心疼，並不難看。

    這女人美得有一種攻擊性，所以那雙眼睛睜著的時候，他很不喜歡。倒是這樣安靜地睡著，讓他覺得可愛。

    女兒家就該老老實實動女兒家的小心思，不要太蠢，也不要太聰明。像姜桃花這種聰明過頭的人，容易薄命。

    天下畢竟還是男人的天下，沒有女人什麼事。

    桃花翻了個身，吧砸了一下嘴，想像平時那樣將身子蜷縮起來，卻像是扯著了傷口，疼得悶哼一聲。

    “睡個覺這麼不老實？”沈在野挑眉，伸手就將她的身子給擺正，讓她平躺。順手扯過一旁放著的腰帶，將她雙腳捆在了床上，又找了錦帶，把她的肩膀一併固定，叫她翻不了身。

    青苔：“……”

    “這樣主子會不舒服吧？”

    “總比她再扯著傷口好。”沈在野說著，起身把桌上的文書都搬了過來，靠著床邊繼續看。

    抬頭瞧了一眼外頭的天色，青苔有些意外：“您要守夜嗎？”

    “還有兩個時辰就天亮了，守夜不守夜，有區別嗎？”漫不經心地開口，沈在野道：“你下去休息就是，明日天亮再來。”

為了一口餓

第二十三章

    青苔一愣，很是不放心地看他一眼。

    這人的心思怎麼這麼難懂呢？堂堂丞相，給一個側室守夜，也算是聞所未聞吧？要真是關心，那為什麼看起來完全是一副事不關己的表情？可要是不關心吧，幹什麼還要留在這裡？

    她想不明白，要是主子還醒著，肯定能提點她一二，可惜現在主子還在昏睡。

    猶豫了一會兒，青苔還是選擇去外室的椅子上休息，萬一有什麼動靜，也好來得及。

    沈在野單純是想走個過場，都給姜桃花守夜了，這想救她的心就算是真真切切的了吧？傳去南王那邊，也是個重新取得信任的契機。

    但是，這女人睡覺為什麼這麼不老實？不是哼哼就是想翻身，眉頭皺了又松，松了又皺，攪得他字都看不進去。

    心下有些煩躁，沈在野乾脆脫了外袍，上床去伸手將她壓住，跟哄孩子似的輕輕拍著肩。

    這一拍，姜桃花還真就老實了，靠著他，不聲不響地沉睡。

    還是非得挨著男人才能睡舒坦？沈在野抿唇，嫌棄地看她一眼，手上的動作卻不敢停，溫柔又輕巧。臉上的表情與手上的動作形成了強烈的反差，讓他整個人看起來像是褪去了丞相那層老奸巨猾的皮，露出了一個彆扭孩子的天性。

    要是湛盧在，肯定是要被驚一跳的。可惜湛盧去做別的事情了，整個內室就他們兩人。

    拍著拍著，不知道過了多久，沈在野自己也困了。他心裡對姜桃花已經有了高度的戒備，本是不應該在這裡睡的，但是又實在太累，不想動彈，以至於漸漸陷入睡夢裡的自己還一直在掙扎，時時刻刻想從夢裡離開。

    這種糾結的情緒一直持續到第二天醒來。

    睜開眼，映入眼簾的竟然是姜桃花的一雙眼睛，清澈裡帶點迷茫，傻愣愣地看著他。他完全可以從她的眼睛裡看見自己——同樣帶著點茫然，毫無戒備的自己。

    心裡一沉，沈在野翻身而起，扯了一旁的外袍就披在了身上，臉色難看得很，大步就離開了。

    “他有起床氣啊？”桃花愣愣地問了一句。

    青苔捧著水盆，有些古怪地道：“大概是沒睡好吧，主子您先洗臉。”

    “嗯。”

    睡了一晚上，又用了藥，桃花今日的氣色雖然還是不好，卻不至於像昨天那樣跟死人似的了。勉強洗了把臉，她還是要繼續躺著。

    “顧氏那邊出事了麼？”

    青苔點頭：“如主子所料。”

    還真是這個套路啊？姜桃花樂了，能按照她想的發展，那她就會有與沈在野談判的籌碼。

    沈在野骨子裡就很看不起女人，要是不讓他明白自己的價值，他可能還會覺得殺了她更省事。他這回想破了院子裡立的規矩，攪亂這一池靜水，從而得到什麼，她可以幫忙。

    但是，想順便讓她成為眾矢之的，被困這宅院之中不得動彈，沒有多餘的精力與南王往來，那就是他想得太簡單了。

    自大的男人，總是要吃點虧的。

    沈在野出門就找御醫來問傷勢。

    御醫一臉疲憊地道：“下官已經盡力了，娘子的命可以保住，但後續需要好生調養，否則就會落下病根。這回失血過多，傷口過長，少說也要靜臥半月，補血益氣。等拆了線，下官再來複診。”

    “半個月？”眼神微動，沈在野問了一句：“要是半月之中沒有靜臥，反覆折騰，又會如何？”

    御醫一愣，抬頭看他一眼，眼神瞬間古怪了起來：“若是不靜養，傷口崩裂，貧血暈眩，受苦的還是娘子自己。丞相若是當真疼惜娘子，也該忍著些。”

    心裡在想事情，沈在野也沒注意聽後頭的話，只當是醫囑，就有禮地頷首：“知道了，有勞。”

    御醫歎息，背著藥箱轉身離開，心想外頭傳言沈丞相愛好女色也不是空穴來風，人家都傷成這樣了，還惦記房事，聽他說這話，竟然也臉不紅心不跳的！現在的年輕人啊……唉。

    目送御醫離開，沈在野甩了袖子就往臨武院走。姜桃花既然半個月不能動，那他平時留個人在爭春閣看著就行了，晚上再來上演恩愛戲碼足矣。

    說了三天都會在爭春閣，那接下來要被擠掉恩寵的兩個女人定然不會善罷甘休。顧氏已經被他貶了一頭，只等再踩一腳，娘子之位就會空一個出來。下面兩個女人的態度，也會決定她們的恩寵變化。

    他這後院裡，每個女人都與朝中勢力有關，且關係深重，處理起來不是那麼簡單的。

    當今皇上有四位皇子，皆已封王。景王雖然是歷來最得寵的，但最近瑜王勢頭大盛，兩人誰高誰低，一時還不清楚。後頭的恒王雖然勢力不大，但文采斐然，頗懂治國之道，也有野心，未來形勢也不一定會差。

    最後是南王。

    唯一沒有往丞相府裡塞女人的，就是南王。

    微微勾唇，沈在野抬頭看了看這大魏的天空。巍峨大國，皇帝正值盛年，國力強盛，百業俱興，真是一個很好的國家啊……

    像極了一把鋒利的絕世好劍。

    收回目光，他低聲吩咐：“湛盧，將府上剛進的汗血寶馬牽去景王府吧。”

    “是！”湛盧應了，轉身去辦。

    相爺不在爭春閣了，金玉就連忙悄悄回去知會了顧懷柔。等午時下人都去吃飯了的時候，顧懷柔便悄無聲息地進了桃花的屋子。

    姜桃花在吃飯，雖然她沒什麼胃口，但是為了身體能儘快好起來，還是逮著什麼吃什麼。顧氏進來的時候，她還在跟雞腿做鬥爭。

    “啊，你來啦。”轉頭看見人，桃花擦了擦嘴，笑眯眯地看著她：“臉色不太好，是外面太冷了嗎？”

    顧懷柔站在床前看著她，眼神冷冽：“春天到了，外面怎麼會冷，冷的只是人心而已。”

    神色不變，桃花指了指床邊，溫柔地道：“先坐下，站著怪累的。”

    “你是不是很得意？”臉色微沉，顧懷柔不悅地盯著她：“被你料中爺重罰了我，你很得意吧？”

    火氣好大啊，看來沈在野還真沒留情？

    收斂了神色，姜桃花一本正經地道：“我沒什麼好得意的，倒是有些同情你，早聽我的話不就好了，非得鬧到現在這個地步。”

    “你！”顧懷柔想發火，可心裡到底是有些怕了，咬了半天牙也只能低下身段來，在床邊坐著道：“我想不明白！”

    “你不明白爺為什麼重罰你？”

    “是！”

    桃花笑了，伸手指了指自己：“因為爺不想讓我好過啊，所以首先，就會讓這院子裡的人不好過，而且賬都算在我的頭上。”

    微微一愣，顧氏皺眉：“什麼意思？”

    “比如這回的事情，若是昨日我未曾同你說那些話，那今日爺重罰于你，你還會上門來跟我說話嗎？”桃花抿唇：“以你的性子，多半是會懷恨在心，以後一有機會，肯定會往死裡整我，是不是？”

    心裡一跳，顧氏別開眼：“我不是這樣的人，誰…誰會那麼小氣？只是你搶我恩寵是事實，害我被重罰也是事實，以後你犯錯的時候，我肯定不會輕饒了你就是了。”

    話是這麼說，顧懷柔心裡明白，自己會做的可能比姜桃花說的還嚴重，指不定就故意弄些東西來整她，以平心頭之恨。

    桃花笑了笑，也沒反駁她，只道：“不管怎麼說，你我這梁子算是結大了，以後相互敵對，各自都不會安生。但實際上，我是無辜的，什麼也沒做，平白多了你這一個仇家。”

為了一口餓

第二十四章

    歪著頭想了想，顧氏沉默。

    好像是這麼個道理，可是，怎麼會這樣呢？

    “男人在這後院裡的作用啊，是最大的。”輕咳兩聲，桃花道：“誰與誰生恨，誰與誰親近，其實只有爺才能影響，因為咱們不就是指著他活的麼？所以他想讓我不好過，實在太簡單了，只要先寵我，為了我不惜重罰他人，剝奪他人的恩寵加在我身上，就會引起所有人對我的仇視。那有朝一日他不再寵我護我，我便如同掉進蛇窩，再也沒有什麼好日子過。”

    “這樣說，娘子可能明白？”

    顧氏有點傻了，愣愣地看著她：“爺為什麼要讓你不好過？”

    這具體的理由，姜桃花是不可能告訴她的，只垂了眼眸捋了捋袖口，歎息道：“因為當日錯嫁，我得罪了爺，令他蒙羞了，所以……”

    “令爺蒙羞？”顧氏瞪大了眼：“發生了什麼事？”

    “說來有些難以啟齒。”桃花抿唇，一臉膽怯地看了看屋子裡。

    顧懷柔回頭，朝著越桃道：“你與這丫鬟一起出去。”

    “是。”越桃屈膝，與青苔一併退下，關上門。

    桃花重重地歎了口氣，吞吞吐吐地看著顧懷柔道：“你在府裡的時間比我久，沒有發現爺有什麼問題嗎？”

    顧懷柔一頓，低頭想了想，神色也古怪起來：“你是說……房事嗎？”

    哎嘿？她是打算污蔑沈在野不舉的來著，結果真的有什麼問題嗎？眼睛一亮，桃花立馬來精神了，靠在床頭欲言又止：“你也發現了？”

    “是啊，這事兒在府裡不算什麼秘密，大家都是心照不宣。”顧懷柔道：“但是那怪癖算不得什麼，你做了什麼得罪了他？”

    怪癖？桃花一愣，心下忍不住打鼓。她與沈在野圓房那一晚上沒發現什麼怪癖啊，難不成這人其實有虐待人的傾向？還是說有什麼特殊愛好？

    渾身一個激靈，桃花裝作一臉茫然地道：“我覺得一切都是正常的，但是不知道為什麼爺發了好大的火，說我放肆。”

    顧懷柔一驚：“你難不成點燈了？”

    桃花想了想，點了頭。

    “天啊，那怪不得了。”顧懷柔瞥她一眼，捏著手帕道：“你是新人可能不知道，爺晚上就寢的時候屋子裡是不能有一點光的，不然他就會很暴躁，大發雷霆。咱們屋子的窗邊都有厚簾子，就是為爺準備的。”

    還有這種事？姜桃花驚訝了，她記得在和風舞那晚上月光好得很，照得沈在野的臉還特別好看，他一點事兒也沒有啊，怎麼會是見不得光的？

    暫且按下這疑惑，桃花看著顧懷柔道：“原來是這樣，我晚上是喜歡點燈睡的，怪不得爺那麼生氣，我當時身中媚毒，腦子也不清醒，還與他大吵了一架，爺大概是很恨我的，要不是因為公主的身份，我怕是活不到現在。”

    “原來是這樣啊。”顧懷柔點頭，想了一想也算心裡舒坦了些。爺要是因為想最後來弄死姜桃花，所以現在這樣對她的話，那她不至於那麼委屈。

    “咱們其實，都是爺手裡的棋子罷了。”看她一眼，桃花歎息道：“若是當真任他擺佈，相互仇視，那最後只有兩敗俱傷。娘子今天既然過來，咱們不如就想一個互利的法子，對大家都好，如何？”

    “你有什麼法子？”顧氏戒備地看著她。

    桃花微笑：“眼下我得寵，你失寵，我就能在你失寵的這段時間幫扶你，讓你不至於被府裡那些個見高踩低的奴才欺負。但是作為回報，還希望娘子與我站一條船，莫要害我。”

    顧懷柔沉默，眼珠子轉溜了幾下，起身道：“這個我要回去好生考慮。”

    “沒問題。”桃花抬頭看她：“眼下的情況，娘子頻繁來我爭春閣也不方便。若是同意我的想法，只管送個紅色的香囊來，若是不同意，那日後娘子的榮辱，我便都不會再插手。”

    “好。”多看了她兩眼，顧懷柔微微頷首，轉身離開。

    越桃還在外頭等著，見她出來，便跟著一起出了爭春閣，往溫清閣走。

    “你覺得這姜娘子是個什麼樣的人？”顧懷柔輕聲問了一句。

    越桃一愣，上前兩步輕聲道：“奴婢覺得她是個聰明人，就方才奴婢聽見的那些話，她是有理有據的，令人信服。”

    “那你覺得她值得我投靠嗎？”顧氏皺眉：“眼下她雖然得寵，但也不知道爺什麼時候跟她算總帳，若我真跟她站一條船，那到時候被牽連了怎麼辦？”

    越桃想了想，輕聲道：“依奴婢之見，主子若是既想要她幫忙，又不想被她牽連，就與她私下結盟，不去害她就是。至於明面兒上，過得去就成，不要讓爺覺得您與她太親近。”

    “你的意思是，我什麼都不做就行了？”顧懷柔想了想：“這個買賣倒是划算。”

    姜桃花可能是想在這後院裡找幫手，她既然那麼精打細算，那自己可不能被她算計了去，到時候白白給人當階梯，還脫不了身。

    打定了主意，顧氏便回溫清去找了個紅色的香囊，讓金玉送去了爭春。

    桃花吃了一碗阿膠雞湯，正嚼著紅棗當零嘴兒，就見青苔拿著香囊進來了。

    “反應倒是挺快啊。”伸手接過香囊看了看，桃花輕笑：“青苔，你猜這顧娘子是什麼意思？”

    青苔莫名其妙地看了自家主子一眼：“還能是什麼意思？您方才不是說，要是顧娘子同意您的話，就會送這個來麼？現下人家送來了，肯定就是同意的意思啊。”

    即使現在身子還很難受，桃花也費力翻了個白眼給她：“都照你這麼單純的想法，這世上就沒‘人心隔肚皮’這句話了。”

    “……難不成她還有別的意思？”青苔很不明白，看了兩眼那香囊：“您從哪裡看出來的？”

    “很顯然，顧氏是想讓我拉她一把，但是又怕被我連累，所以打算送個香囊結了盟之後，享受我的庇佑，但不會為我做事。”

    伸手將香囊放在一邊，桃花輕笑：“這樣一來她只賺不虧，所以才會這麼快下決定，把香囊送來。否則，她就該多想一段時間。”

    青苔嘴角抽了抽：“您…連這個也算計進去了？”

    “當然。”揉了揉額頭，桃花疲憊地躺了下去：“我一早知道她不會乾脆地來幫忙，所以壓根也沒想當真與她上一條船，因為看沈在野拿她先開刀的態度，她以後也未必有什麼好日子過，所以她只要別為難我，互相也不拖累，那就是好的了。”

    青苔：“……”

    這位主子現在嘴唇都還發白，看表情也不會太好受，竟然還有多餘的精力想這麼多，簡直是可怕。

    “您還是先躺會兒吧。”她低聲道：“等會還要換藥。”

    每換藥揭開紗布一次都是折磨，桃花聽著，連忙閉眼休息。只是閉上眼了還不忘吩咐一聲：“你去瞭解瞭解這府裡的用度供給。”

    “是。”

    平靜了許久的丞相府後院終於是起了波瀾。沈在野留在爭春三日，為姜桃花請御醫，還重罰了上門找事的顧娘子。這些消息跟飛似的很快傳遍各個院子。

    “這下有熱鬧看了。”秦娘子坐在梅照雪旁邊，嗑著瓜子道：“顧氏潑辣任性，被這麼一罰，面子上過不去，肯定就會與薑氏為難。今晚本該是孟氏侍寢，明晚又是段氏，這兩人都是與薑氏同為娘子，論資歷還比薑氏老一些，卻同時被薑氏搶了恩。梁子可結大了。”

為了一口餓

第二十五章

    梅照雪輕笑一聲，擺弄著面前的茶具：“沒惹上我們，就看戲便是。孟氏和段氏都不是好對付的，咱們只管站遠些，別讓血髒了裙子就好。”

    秦解語頷首，臉上笑容甚為明亮，嘴唇輕動，瓜子皮吐了老遠。

    沈在野就像什麼也不知道似的，白天上朝做事，晚上就到爭春，親手給桃花喂藥。

    姜桃花笑眯眯地看著他，不肯張口。

    “這是補血的藥。”沈在野微笑：“我親自喂，你還不吃？”

    堅定地搖了搖頭，桃花笑著伸手對青苔道：“銀針。”

    青苔恭敬地遞過來，桃花捏了針就放進藥裡試了試。

    眯了眯眼，沈在野臉上依舊掛著笑：“你還怕我給你下毒不成？”

    “妾身才不擔心爺呢。”看著銀針沒問題，桃花笑笑吟吟地將藥接過，靠在床頭邊道：“南王爺不是說了麼？妾身的命託付給爺，爺不能殺了妾身。但是這院子裡人這麼多，難免有人不小心用錯了藥，試一試總沒什麼不好。”

    看著她自己一勺勺地喝藥，沈在野輕笑：“你戒備心倒是重。”

    “在爺眼皮子底下生活，不重也活不了。”桃花朝他低頭，一副恭順的模樣：“不過妾身既然是爺的人了，爺又何必總想著為難妾身呢？”

    沈在野挑眉，看著她低頭露出來的白皙脖頸，伸手過去捏著她的下巴，強迫她抬頭看著自己。

    “你哪裡看出，我在為難你？為了你，我可是讓御醫一晚上都沒能回宮。”

    對上他那雙深邃的眸子，桃花不慌不忙地道：“聽聞爺重罰了顧娘子。”

    “那是她不懂事，該罰。”

    “爺未免太過苛刻了吧。”桃花笑了笑：“顧娘子一不是故意與妾身過不去，二也沒造成任何嚴重後果，何以就半年不能侍寢了？”

    “你是在為她求情？”沈在野有些意外：“她侍寢的日子少了，分到你身上的日子就更多了，你還不高興？”

    當誰都願意跟條毒蛇睡一窩嗎？姜桃花心裡冷笑，面上還是溫溫柔柔的：“妾身沒有多想，只覺得凡事都該講個理。顧娘子被重罰委屈了不說，這院子裡的其他人還會覺得爺被妾身迷惑，所以處事偏頗，連帶著責怪妾身。爺這樣做，難道不是與妾身為難麼？”

    竟然被她看出來了？沈在野垂眸，自我反省了一下。他是不是依舊低估了這女人？分明是寵她的表現，換做其他人，早就得意忘形了，怎麼會清醒地說這些，還能分析弊端。

    眼神微動，沈在野道：“這倒是我考慮不周了，可是規矩已經立了，再寬恕顧氏，未免讓人覺得我出爾反爾，此事……”

    “妾身有辦法。”打斷他的話，姜桃花伸手就拿過枕頭邊放著的香囊：“這是顧娘子送來給妾身道歉的小禮。知錯能改，善莫大焉，據說顧氏性子高傲，既然都肯低頭認錯，爺何不寬容一二，得個大度的名聲？”

    沈在野抬眼，目光在她臉上流轉了一圈：“顧氏來跟你道歉了？”

    “是，本就不是什麼大事，還勞她過來認錯，妾身真是過意不去。”

    騙人的吧？沈在野不信，以顧氏的性子，絕對是會大鬧一場的，怎麼可能什麼都不做，還反過來給姜桃花道歉？她沒那麼懂事。

    側頭看了湛盧一眼，湛盧躬身俯在他耳邊道：“顧娘子午時的確來過爭春。”

    “……”

    沈在野沉默，看著面前臉色蒼白還強自笑著的人，許久之後才開口：“你怎麼做到的？”

    “爺說的是什麼？”桃花一臉無辜：“妾身做了什麼？”

    “你要是什麼都沒做，顧氏會來道歉？”

    眨眨眼，桃花眼神清澈地道：“妾身的確什麼都沒做，可能是顧氏自己覺得愧疚，所以才來的吧。”

    這話糊弄外頭的人還可以，糊弄他？沈在野笑了，伸手拿過桃花喝完了藥的碗，重重放在旁邊的託盤裡。

    清脆的一聲響，驚得屋子裡的人都繃緊了身子。姜桃花抬了抬眼皮，鎮定地看著他：“好端端的，爺怎麼發火了？”

    “我不喜歡會撒謊的女人。”沈在野沉了臉道：“尤其是自作聰明企圖將我玩弄鼓掌之間的。”

    桃花坐直了身子，微微皺了皺眉又鬆開，平靜地看著他道：“爺息怒，妾身只是在保命而已，與您沒什麼直接的衝突，您又何必這樣在意呢？”

    到底是她自作聰明惹他生氣，還是真的算准了他的心思惹他惱羞成怒，姜桃花不是看不出來。這架勢嚇唬嚇唬別的女人可以，她是被嚇大的，早就不怕了。

    沈在野的眼睛像是鋒利的劍，將她從頭到尾戳了一遍。末了似乎發現她沒什麼懼色，終於還是放棄了威懾，直接開口問：

    “你當真只是想保命，還是有其他想要的東西？”

    桃花微笑：“爺放心，妾身只是想保命，畢竟命要是沒了，就什麼都沒了。其餘的事情妾身都可以配合爺，但那些會讓妾身處境危險的事情，爺就莫怪妾身明哲保身了。”

    意思很明顯，他要怎麼動他的後院都沒關係，只要別威脅到她的性命，她都能好好順從。那種一時捧她上天，再讓她摔死的想法，最好就別再有了。

    沈在野靜靜地看著她，目光裡充滿了壓迫感。姜桃花溫柔地回視他，甚至還帶著微笑。

    屋子裡的氣氛很緊張，像是拉滿了的弓，要麼弓斷，要麼箭出。青苔和湛盧站在旁邊，都不敢大口出氣，背後已經隱隱有汗。

    良久之後，沈在野竟然輕笑了一聲，伸手將她的手捏在了掌心，道：“既然如此，那你我不如好好合作，各取所需，如何？”

    “爺想要妾身怎麼做？”桃花歪著腦袋俏皮地問。

    “你就當個尋常女人，在這後院裡該做什麼就做什麼。”沈在野抬手，溫柔地順了順她的長髮：“至於你的性命，有我在，不會丟。”

    “以何為信？”桃花道：“爺在南王那裡也是保證了妾身性命無憂，可惜說到做不到。若是沒有憑證，妾身也不敢輕信于爺。”

    還挺謹慎？沈在野挑了挑眉：“那你覺得用什麼當憑證才妥當？”

    這個一早就打聽好了，桃花直接開口道：“聽聞爺有一塊寶貝得不得了的玉佩，可否暫且放在妾身這裡？一旦妾身因為爺的行為喪命，那便人亡玉殞，如何？”

    沈在野的臉“刷”地就沉了下去，下頷的弧線繃得緊緊的，屋子裡的光線瞬間暗了不少。

    “不行！”

    桃花一驚，沒想到他會有這麼大的反應，下意識地就縮了縮肩膀：“為什麼？”

    床前這人垂了眼眸，神色頗為不悅：“那塊玉佩我不離身，你換別的東西。”

    “……哦，那啥，您先別激動哈。”打量他兩眼，桃花小心翼翼地道：“玉佩不行就換錢吧，您押一萬兩黃金在南王那裡，一旦妾身死于您的行為之下，黃金就歸妾身了，可好？”

    戾氣稍微消了些，沈在野神色古怪地看著她：“你命都沒了，錢要給誰？”

    “總會有人替妾身討，這個爺不用擔心。”桃花笑了笑：“一萬兩黃金不是小數目，據妾身所知，相爺一年的俸祿也不過五十兩黃金。當然了，其他收入定然是不菲，妾身也不擔心爺拿不出來。”

    拿是拿得出來，但被個女人這麼算計，他心裡還是不爽的：“你的命值這麼多錢？”

    “妾身會向爺證明，這買賣爺只賺不賠。半年之後，若是妾身還活著，那黃金就原數奉還給您，公平公正。”

為了一口餓

第二十六章

    放在南王那裡，沈在野倒是沒什麼意見，反正就算沒這約定，他也是要放的。這條件對他來說不痛不癢，不過他沒有一口答應，而是上下掃視著姜桃花，像是在估價。

    桃花挺直背脊，臉色差但是不輸氣勢，眼神堅定地告訴他：老娘就是值這個價！

    “既然要合作，那就要雙方互相信任。”沈在野伸手，輕輕攏上她的脖子：“我可以答應你的要求，你也該好好為我所用，別再想動什麼歪心思。”

    “爺放心。”桃花道：“妾身很靠譜的。”

    “既然靠譜，為何還企圖對我用媚術？”眼神一沉，放在她脖子上的手微微收緊，沈在野似笑非笑地道：“我這個人見不得太美的東西，會想親手捏碎，你要試試嗎？”

    心裡一跳，桃花連忙收了身姿，驚恐地搖頭：“不必了不必了，爺息怒！妾身以後保證會在您面前改掉這習慣！”

    習慣？她根本就是每次看見他都企圖控制他，找他身上的弱點。這若是習慣，那也太可怕了。

    輕哼一聲，沈在野鬆開她，看她老老實實地縮著肩膀，沒好氣地道：“等會我就讓人寫好契約給你，然後將黃金送去南王府，你就好生休息吧。”

    “爺！”

    見他想起身走，桃花連忙喊住他：“爺覺得，妾身當真只用在這後院裡當個普通女子就夠了？”

    斜她一眼，沈在野雙手抱胸：“你還想怎麼樣？”

    “妾身覺得爺這金子給得爽快，再這麼躺著，好像有點對不起您。”桃花笑眯眯地道：“景王的事情，爺還沒辦妥吧？”

    神色一緊，沈在野沉眸看她：“你知道了些什麼？”

    “您不必緊張，您想做的事情，沒幾個人知道。”姜桃花抿唇，很是沉著地道：“妾身就算知道，也不會多說半個字。如今是您的人了，更是只會幫您，不會害您。”

    沈在野滿是懷疑地看著她，胳膊下的手慢慢捏緊。

    桃花就當沒感受到殺氣，仍舊很鎮定地道：“景王如今是聖上最寵愛的皇子，爺若想涉奪嫡之爭，必定從他入手。先前爺就想用妾身的死換景王與皇上生嫌，再收攏景王的心。從這一步，妾身就能明白爺對景王是個什麼態度。”

    先拉攏，再當踏腳石，最後一腳踢開。

    沈在野的偽裝是極好的，當下的形勢，恐怕外頭的人都會覺得他是開始傾向于景王，朝中也應該漸漸開始有了立景王為太子的呼聲。景王是一心想拉攏他，對他毫無戒備，所以沈在野這一步棋，勝算極大。

    “妾身壞了您的事，爺必定還有些惱怒。不如就由妾身出馬，將此事彌補了，如何？”

    好大的口氣！沈在野冷笑：“你以為是什麼事，那麼輕而易舉地就可以辦到？機會只有一次，沒了就是沒了，你拿什麼彌補？”

    頭有些暈，桃花伸手揉了揉，氣息弱了些：“恕妾身直言，爺上次的計畫大概是有些匆忙，很多地方有紕漏。景王就算當真因恨殺了妾身，在皇上那裡頂多受一頓罵，嫌隙不會太深。而且難免會對您產生懷疑。”

    “妾身倒是有法子，可以讓皇上對景王的為人起疑心，且不會牽扯您一絲一毫。”

    沈在野一頓，眼裡的殺意微減：“什麼法子？”

    “等妾身先休息一會兒，醒來再稟告，總歸是說到做到的，畢竟事關性命。”臉色蒼白得難看，桃花勉強朝他一笑，躺平了身子，皺著眉就閉上了眼。

    沈在野：“……”

    這還是第一次有人能吊得了他的胃口，這女人初來乍到，怎麼會知道這麼多事情？好像對自己和相府後院甚至朝中的事都瞭若指掌。

    怎麼辦到的？

    伸手戳了戳她的眉心，看著這巴掌大的一張臉血色全無，沈在野心裡的天平還是忍不住往“留下她”這一邊微微傾斜。

    這麼厲害的女人，死了也有點可惜吧？

    若是她當真能把景王的事情辦妥了，那……他也就沒有必須要殺了她的理由了。

    想起她的傷勢，沈在野伸手去掀被子，心想今天怎麼也應該有些結痂了。結果被子掀開，都沒脫她的上衣，就瞧見白色的寢衣上血紅一片。

    臉色一沉，沈在野低喝一聲：“湛盧，叫醫女和大夫來！”

    “是。”

    青苔抬頭看了一眼，心裡也是一緊，顧不得規矩，連忙上前輕輕撈開桃花的衣裳，解開紗布看了看。

    “定是方才坐起來的時候扯裂了！”急得紅了眼，青苔埋怨似的看了沈在野一眼：“爺不能讓主子躺著說話麼？這傷口好不容易……”

    沈在野抿唇：“她自己逞強要坐起來，也要怪在我的頭上？”

    這鍋不背！分明是姜桃花自己蠢！

    青苔張嘴，也說不出什麼話了，只能轉身去將藥都備好，等大夫和醫女來重新包紮。

    沈在野靠在一邊看了一會兒，等醫女和大夫來了，就帶著湛盧往外走。

    “爭春裡還有房間吧？”

    湛盧點頭：“側堂空著。”

    “嗯，那今晚我就在側堂休息，對外只管說相爺通宵照顧姜娘子便是。”

    湛盧有點驚訝，抬頭看他：“您不是同姜娘子合作……”

    “合作當中，她就該體現她的價值，不然我為什麼要答應她的條件？”沈在野輕笑：“姜桃花命硬得很，你不用擔心她。”

    心裡一跳，湛盧頭搖得跟撥浪鼓似的，一臉驚恐地道：“奴才不擔心！”

    “逗你罷了，別著急。”沈在野看他一眼，歎息道：“姜氏容貌秀麗，也的確沒幾個男人抵擋得住。”

    除了他之外的男人對她動心，他都不會覺得奇怪。

    湛盧繃緊了皮，悄悄打量自家主子兩眼，心裡頭一次沒什麼底。按說主子這話說得輕鬆，也真的不像是要問罪的樣子，可是周身散發的氣息，怎麼又有些怪怪的。

    沈在野沒在意他，進側堂就洗漱休息，也不再過問主屋裡的情況。

    桃花的傷勢兇猛，傷口一裂，大夫和醫女就又忙活了兩個時辰才退下。

    一夜休息之後，她睜開眼，面前就又是沈在野那笑得很假的臉。

    “起來喝粥吧。”

    有氣無力地笑了笑，桃花看著他道：“爺當真很閑？”

    “不閑，只不過你昨日話沒有說完，讓我很惦記。”居高臨下地看著她，沈在野道：“等你說清楚，我就該去早朝了。”

    閉了閉眼，桃花道：“爺只管告訴妾身，皇上最忌諱的是什麼事即可。妾身要怎麼做，就是妾身自己的事情了。爺難道還是個喜歡看過程的人？”

    皇帝的忌諱？

    掃她一眼，沈在野道：“你若不告訴我具體的計畫，我怎知你不會拖累我丞相府？”

    “妾身不用丞相府的名義做事。”桃花道：“出了這相府，大魏沒幾個人認得妾身，爺又擔心什麼呢？”

    好像也是這個道理，如今看過她這張臉的，也就南王和他而已，景王也是沒見過的。

    略微一思忖，沈在野開口道：“皇上最忌皇子不知分寸，衝動做事。所以景王一向穩重，從未越矩。”

    “妾身明白了。”桃花點頭：“等再休養兩日，傷口癒合得好些，妾身便去替爺辦事。”

    兩日？沈在野笑了：“你這傷御醫說了，沒有半月下不來床。”

    “爺等得起半個月？”

    “等不起。”

    “那不就得了。”桃花輕笑：“妾身要怎麼做，爺都不必管，只等著看最後的結果就是。”

為了一口餓

第二十七章

    他們這種人，都是不會管過程多艱險，只會看成敗結果的。

    給這種人做事，也不必強調自己有多辛苦多努力，把事情做好就對了。

    “你倒是信心十足。”伸手將粥放在一邊，沈在野看著她道：“別怪我沒提醒你，景王為人謹慎，不是那麼好對付的。”

    “多謝爺關心，兩日之後，妾身便以逛京都的名義出府，還望爺允許。”

    “好。”沈在野點頭，也不再多問，轉身去桌邊坐下用了早膳，便進宮去了。

    三日的時間很快就過去，沈在野卻沒有要離開爭春的意思，每日都是親自喂薑氏吃飯喝藥，細心照看。

    第三日的時候，倒是下了令，不扣溫清的月錢了，只是侍寢之事，還是看相爺的心情。

    “這是怎麼回事？”秦解語很意外：“不僅顧氏沒鬧，薑氏還反過來替她求情？兩個人腦子都被門夾了？”

    梅照雪洗著茶具，輕聲道：“有些人你當她傻，她其實還是聰明的。顧氏被罰了一次，許是知道疼了，所以向薑氏服了軟。”

    “那豈不是沒戲看了？”秦氏頗為不悅：“這三日都過去了，段芸心和孟蓁蓁那裡也沒什麼動靜，害我白高興一場。”

    “你急什麼呢？”梅照雪洗淨一隻白瓷茶杯，輕輕放在案上：“茶要慢慢品，日子要慢慢過。現在沒動靜是因為不到時候，等時候到了，動靜便不會小。”

    秦氏皺眉，有些按捺不住，不過看夫人都這麼鎮定，她還是壓了脾氣，耐心地繼續等。

    被搶了恩寵的孟氏和段氏不是不怨，只是看眼下爺這麼看重姜氏，薑氏又沒什麼機會犯錯，所以不敢有動作罷了。

    段芸心也是開府就進來的老人，很能沉住氣。但孟蓁蓁進府不到三月，年輕氣盛，難免就關著門在屋子裡發火。

    “她憑什麼叫爺這樣寵愛？”捏著帕子眼淚直掉，孟蓁蓁哽咽著看著自己的丫鬟：“我進府才多久，難道就要失寵了麼？”

    丫鬟采苓輕輕替她拍背順氣：“您這也不算失寵，只是那薑氏手段了得，攪亂了府中規矩罷了。”

    “日子過得好好的，怎麼就出來這麼個妖孽！”孟氏委屈極了，眼神卻是分外怨毒：“你讓人看緊那院子，一旦有什麼動靜，馬上來告訴我！”

    “奴婢已經吩咐下去了。”采苓道：“半夜都有人守著的，您不必擔心。”

    孟氏點頭，手裡的帕子都快被揉爛，盯著屋子裡某一個角落，眼神沒有焦距，卻帶著些狠勁兒。

    又過了一日，姜桃花的傷口算是終於結了痂，勉強下床走了兩步，還是暈得要坐下來。

    “景王那邊打聽得如何了？”她問。

    青苔道：“今日景王與瑜王有約，未時一刻會去浮雲樓。大魏國都的地圖丞相已經送來了，奴婢將景王府到浮雲樓的路線畫了出來，您過目。”

    接過地圖，桃花在桌上趴著，蔥指輕輕劃過圖上的線，眼眸裡滿是沉思。

    “替我更衣吧。”

    青苔一愣：“您現在站都站不穩，真的打算一個人出去？”

    “帶著你也不像話，你要是不放心我，在暗處跟著我也行。”桃花笑道：“免得萬一死在街上了，沒人收屍。”

    “主子！”青苔沉了臉：“您既然知道危險，做什麼還非要冒這個險？！”

    “我開玩笑的，你別緊張啊，乖。”桃花連忙拉著她的手，輕輕搖晃：“死是肯定不會死的，這兩日大補，身子恢復得也快，堅持幾個時辰不是問題。要是不冒險，那早晚也是個死，還得拉上你給我陪葬呢。”

    “陪葬就陪葬！”青苔眼眶紅了：“總比讓您一個人在生死間掙扎來得好。”

    桃花失笑，目光溫和地看著她：“傻子，做人可以重情義，但不能本末倒置。你我都能活下來的情況下，為什麼要抱著一起死？”

    青苔語塞，洩氣地跺腳：“反正奴婢怎麼都說不過您就對了！”

    “既然說不過，那就乖乖聽話。”笑眯眯地看她一眼，桃花起身去妝台邊坐下，開始給自己這慘白的臉上妝：“拿那件月色清荷的布裙出來。”

    “……是。”悶聲應了，青苔找了裙子，等自家主子上完妝，便伺候她更衣。

    “這樣看得出病態嗎？”桃花張開手，低頭打量著自己。

    青苔搖頭：“看不出，您的妝容也很恰當，就像是普通的民間女子。”

    “好勒！”滿意地點頭，桃花轉身就往外走。

    沈在野已經允她出府，所以馬車就在側門等著。姜桃花一上去，門口就有家奴去回稟沈在野了。

    說是要上朝，這位爺卻呆在府裡沒動，看人來稟了，才披了披風往外走：“跟去看看，以防萬一。”

    湛盧莫名其妙地道：“您為什麼要親自跟？奴才派人去就可以了。”

    “她要對付的是景王。”沈在野斜他一眼：“你們去看著有什麼用？出了岔子，你們能擺得平？”

    好像也是這個道理，湛盧點頭，老實地跟著自家主子往外走。

    景王的馬車未時還差一刻就從王府出發了，桃花算著路線，他怎麼都是要經過回音巷的，所以就在巷子口上等著。

    回音巷在國都的南邊，裡頭多是歌坊賭館，國都最大的地下錢莊和賭坊都在這裡，所以來往的人難免雜亂些。

    清麗麗的姑娘往巷子口這麼一站，瞬間有不少人看了過來。膽子大的還上前調戲：

    “小姑娘，可是缺錢花了？不如跟哥哥們去喝酒？”

    桃花抬頭，怯生生的眼神分外惹人憐愛。肩膀一縮，像極了一隻無辜的小白兔，捏著裙角就往旁邊退。

    圍觀的眾人心裡都是一跳，這等姿色的女子，比起和風舞的頭牌怕也是不遜色的，怎麼會就孤零零地站在了這裡？

    “你……你們別過來。”一雙杏眼睜得大大的，瞬間蓄滿了眼淚。桃花貼著牆根兒站著，臉上滿是惶恐。

    這場景，是個人看著都會覺得心生不忍，想把這姑娘拉進懷裡好好疼惜。四周經過的人本就是打算看一眼熱鬧的，但是只要往她這邊看了一眼的人，便再也沒能走動路。這等的絕色，又是這等的楚楚可憐，像幅仙女圖似的，令人移不開眼。

    “真是好本事。”

    看著巷子口聚集越來越多的人，已經開始堵了街道，對面茶樓上坐著的沈在野冷笑了一聲，捏著茶杯卻沒喝。

    湛盧渾身一緊，覺得自家主子身上那種奇怪的感覺又出現了。打量一下表情，卻完全看不出他是高興還是不高興。

    “姜娘子這是打算幹什麼？”他小心翼翼地問了一句。

    空蕩蕩的茶樓上只有他們兩人，沈在野也沒顧忌，淡淡地道：“她是想堵了景王的路。”

    用姿色堵人家路這種大膽又自信十足的做法，還真是讓他不知道說什麼好。

    景王的馬車四面皆封，若是不讓他下車，定然就看不見她。姜桃花這樣做無可厚非，但是他更好奇的是，這人見著景王又打算怎麼做？

    未時，回音巷口連同旁邊的街道都被形形色色的男人擠滿了，場面分外壯觀。有衙役接到消息想來趕人，沈在野直接讓湛盧去擋了。

    於是姜桃花十分順利地堵到了景王爺。

    “前面發生什麼事了？”穆無垠掀開車簾，皺眉問。

    身邊的護衛連忙上前打探，回來拱手道：“這些人好像在圍觀一女子。”

    “什麼樣的女子，值得這麼多人堵著路？”穆無垠不耐煩地道：“讓人去開道，本王趕著時辰呢。”

為了一口餓

第二十八章

    “是。”護衛應了，剛轉身想下令，卻見人群紛紛讓開，有一抹身影跌跌撞撞地跑了出來。

    “什麼人！”前頭的護衛連忙攔住她。

    這一聲呵斥，剛要放下車簾的景王爺就看了過來。

    桃花瑟縮著身子，慌張地看了一眼護衛的刀，又連忙往人群裡退。這一退，後面的人便想上來拉著她。

    “求求你們放我走吧！”她掙扎著哽咽道：“小女子只是來找東西的，與各位無冤無仇……”

    聲音脆如穀中之鶯，一身荷花裙也是清麗非常，景王愣了愣，掀開車簾走了下來。

    “你是何人？”

    護衛連忙讓開，四周的人也紛紛後退。桃花跌坐在路上，聞聲抬眼看他：“小…小女子是初到貴地的，沒犯什麼錯，什麼也沒做……”

    “別緊張。”

    她這副模樣，像極了去年他在獵場上追的那只花鹿，眼睛清澈，充滿慌張，分外讓人心疼。穆無垠的神色頓時變得十分溫和，低下身子來看著她問：“你的家人呢？”

    桃花扁嘴，帶著哭腔道：“走散了。”

    “那你打算去哪裡？”

    小心翼翼地看了看他，桃花抿唇：“我在這裡等爹爹的，他拿了我的簪子進這巷子了，叫我在這裡等。”

    巷子裡？穆無垠抬頭，瞬間有些氣憤，卻沒說什麼，只溫柔地將她拉起來：“那本…我帶你去找他，如何？”

    “……”對面茶樓上灑了半杯茶。

    湛盧驚疑地看著對面的沈在野，掃一眼他的表情，這回總算是有點明白了。

    自家主子好像是在生氣，臉色沉得難看，不知道是氣自己失算，還是什麼東西。

    景王的反應的確在他們的意料之外，本以為那麼謹慎的人，定然不會輕易相信陌生女子。沒想到這姜娘子有這麼厲害的本事，能這麼順理成章地引起景王的注意。不過這對自家主子來說是好事啊，畢竟姜娘子是在幫他的忙。

    所以主子還氣什麼？

    “走。”

    瞧著那兩人已經往巷子裡去了，沈在野起身。大步下樓。湛盧連忙跟上，一邊看著前頭情況，一邊小聲嘀咕：“姜娘子這是打算做什麼？”

    沈在野沒回答他，只看著前頭那一群護衛跟在兩邊，中間的穆無垠扶著姜桃花慢慢地走著。

    左手放在她手腕下，右手放在她腰上地扶著。

    微微抿唇，他忍不住冷笑一聲，心想這大概就是為什麼景王難成大事的原因吧。色字頭上一把刀，已經站在這個位置上的人，還敢這麼輕易相信陌生人，他不栽跟頭誰栽跟頭？

    一看姜桃花這種姿色就不可能是大街上隨意能撿到的，這些人為什麼就相信自己會有這麼好的運氣？還靠這麼近？萬一姜桃花會武，一刀就可以捅死他了知不知道？

    隱了身形跟了半條巷子，只見王府護衛幾乎都站在了大喜賭坊門外，景王只帶了兩個人就跟了姜桃花進去。

    去賭坊幹嘛？

    沈在野抿唇。略微想了想，轉頭對湛盧道：“你先去京都衙門打點好，讓他們懂事些，等會聽我吩咐。”

    “是。”湛盧應了，悄無聲息地離開。

    在原地站了一會兒，沈在野還是拐進了旁邊的和風舞，再度出來，一身錦衣換成了毫不起眼的布衣，帶著斗笠就進了大喜賭坊。

    姜桃花跟在景王身邊，茫然地四處尋找，急得嘴唇發白：“爹爹呢？爹爹哪裡去了？”

    穆無垠很是心疼地拉著她：“你別急，慢慢找。若是當真找不到，就隨我回府吧。”

    “不要！”桃花果斷地就拒絕了，愣了愣好似才反應過來要顧及人的面子，連忙行了個小禮，哽咽道：“小女子不是無家可歸。若是當真找不著爹爹了，便回老家去就是。”

    穆無垠有些意外，神色也更加放鬆了些，看著她道：“你看不出我身份尊貴嗎？”

    怯生生地打量他兩眼，姜桃花顯得有些局促，掙開他的手後退了兩步：“看…看得出來，多謝您願意幫忙尋找家父。”

    奇了怪了，一般的女人看見他這一身繡龍錦袍都是要撲上來的，怎麼這女子反而怕他？

    人都有逆反心理，所以“欲擒故縱”這一招從古至今只要沒被人識破，都是百發百中。被人捧久了的景王爺，頭一次在個民女這裡不受待見了，反而更加固執：“你先別忙著拒絕。先看看能不能找著你的爹爹吧。”

    桃花欲言又止，想了想，還是輕輕點頭，繼續在人群裡找。

    沈在野隱在一旁冷眼旁觀，心想這招數也沒個新鮮的，要不是她長得好看，景王今兒才不會買帳！

    不過，把人拖在這賭坊裡有什麼作用？

    桃花去櫃檯一邊比劃一邊問：“掌櫃的，你們有沒有看見一個這麼高的大約四十余歲的男人？穿著藍布衫，臉上有顆痣。”

    這純屬瞎掰，但是賭坊每天來往那麼多人，她隨口謅一個也是能砸中的。

    掌櫃的抬頭看了她一眼，本來有些不耐煩。抬頭卻看見了後頭穿四爪龍袍的人。嚇得一個激靈，連忙就站直了身子，恭恭敬敬地答：“好像是有這麼個人來過，但是咱們這裡地界兒寬，您要找起來可能得多花點時間。”

    瞧她當真是在找爹爹，都沒多看他兩眼，景王也就漸漸對姜桃花深信不疑了。

    放鬆戒備的這一瞬間，他就對上了這女子的眼睛。

    這眼睛很好看，清澈帶霧，裡頭像是有風卷起的溫水，形成了漩渦，引著人就往裡頭掉。

    “貴人，咱們得多找些時候呢。”姜桃花微微低頭，白皙的脖頸看起來誘人極了。

    一瞬間穆無垠都記不起來自己在哪裡，只呆呆地點頭：“好。找多久都可以，我陪你。”

    桃花嫣然一笑，笑得背後兩個護衛都失了神，跟著她一起往賭桌那邊走。

    “瞧一瞧看一看了啊，只要你押對十把，不僅是賠資，這滿架子的寶物還可任選一樣帶走！”

    經過一個賭桌，莊家吆喝得大聲，姜桃花也就停了下來，目光落在一支金釵上頭，流連了片刻。

    “想要嗎？”穆無垠溫柔地問她。

    桃花咬唇，搖搖頭：“不想要。”

    說是這麼說，目光可沒從那釵子上移開。

    景王當即就坐上了桌子，身後兩個護衛也沒攔著。

    看到這裡，沈在野好像就有點明白了。當今聖上最忌諱皇子不知分寸，不潔身自好。景王駛了萬年的小心船，今兒怕是要在美人溝裡沉舟了。

    想了想，他轉身就去找這賭莊的東家。

    穆無垠到底是王爺，就算東家有背景，也不敢往死裡坑。他得給他們點底氣，也讓景王見識見識民間賭坊的厲害。

    自古愛賭的人就沒幾個有好日子過，而且一旦開始賭，想停下來是很難的。景王自己也知道，但是不知怎麼的就開始了，一旦開始，看著旁邊眼巴巴望著他的美人兒，他也不可能說不要那簪子了。

    賭法是三個篩子，押數。方法很簡單，賠率很高，但是要贏十把才能拿架子上的東西當贈品。

    姜桃花就一臉期待地看著他先贏了三把，然後就開始一直輸。

    “怎麼會這樣？”穆無垠皺眉，讓護衛繼續去換籌碼：“要贏十把會不會太難了？”

    莊家賠著笑，背後直冒冷汗，正想著要不給這位王爺放放水算了，就見一個夥計過來他耳邊嘀咕了兩聲。

    這一嘀咕，莊家的背就挺直了，笑眯眯地看著他道：“這位客官，您要是覺得十把太多，那可以只贏五把就獲贈一件寶貝。但是每一把的籌碼就必須是一百兩銀子了。”

為了一口餓

第二十九章

    “一百兩？！”穆無垠一驚，很想說一百兩都夠普通百姓活一輩子了，這賭莊怎麼這麼獅子大開口？

    可是，旁邊站著的美人兒還一臉崇拜地看著他，他也不好認慫，只能硬著頭皮道：“一百兩就一百兩吧。”

    桃花倒吸一口涼氣，伸手輕輕拉了拉他的袖子：“貴人，這銀子太多了吧，咱們別……”

    “你不用擔心，我有的是銀子，不缺這一點。”穆無垠拍了拍她的手。

    這一拍，只覺得觸手如玉，細嫩又光滑，忍不住就抓住細細摩挲。

    桃花臉紅了，怯怯地看他一眼，連忙把手收回來。

    可惜，收得再快，剛回來的沈在野也是看見了，微微眯了眯眼。

    這勾引人的手法未免太熟練了，到底是在多少人身上試過？而且如此看來，和風舞那一夜，也未必當真是她的初夜吧？

    輕嗤一聲，沈在野抿唇，繼續隱去一邊看情況。

    賭局開大了，四周圍觀的人也就多了，穆無垠更加騎虎難下，只能一次次地下注，帶的銀子不夠，便讓人記在景王府的賬上。

    輸輸贏贏三十多把，那簪子才終於戴在了桃花的頭上。以貞頁劃。

    “貴人好厲害！”桃花雙眼泛光，仰視著他道：“是經常賭嗎？我爹爹賭了十幾年，都沒能贏個什麼東西給我。”

    本來還有些心虛，一聽這話，再對上她的眼睛，穆無垠瞬間覺得這幾千兩銀子值得了，微笑著問：“還想要嗎？”

    “不要了不要了。”乖巧地擺手，桃花眼裡充滿愛慕：“只是方才下賭注的時候，您看起來真的很霸氣，像統帥千軍萬馬一般。”

    “哈哈。”穆無垠笑了，低頭湊近她耳邊，輕聲道：“你要是跟了我，總有機會親眼看著我統帥千軍萬馬。”

    臉頰一紅，桃花敏感地捂了耳朵後退兩步，正了神色道：“貴人說笑，貴人這樣的身份，小女子怎麼配得上。既然找不到爹爹，那小女子就先……”

    “你別走。”連忙拉住她，穆無垠低聲道：“是我唐突了，你別生氣。你爹爹在這賭坊裡，咱們就慢慢找，找得無聊，我就賭兩把給你看，怎麼樣？”

    “這……”桃花很猶豫，景王卻是不管不顧，直接拉了她的手就往下一個賭桌走。

    沈在野安靜地坐在二樓喝茶，看著景王帶著姜桃花在樓下各個賭桌之間穿梭，冷笑了一聲。

    未時過了，申時酉時也過了，大喜賭坊裡熱火朝天，眾人都來圍觀王爺賭錢了，景王好像也忘記了自己和瑜王有約，只顧著一擲千金為紅顏。

    但是，最後這一張桌子，他卻下不去了。

    “你們使詐！”一拍桌子，穆無垠大喝：“不可能總是我輸！”

    莊家平靜地看著他道：“輸贏有命，願賭服輸，咱們大喜賭坊百年老店，從來不出千。貴客既然願意賭，那輸了就不能耍賴！”

    冷汗涔涔，穆無垠也不想耍賴，但是這賭注不知不覺加到了二十萬兩，這麼一輸，就算是他景王府，一時半會兒也不可能拿出來這麼多錢！

    他到底是怎麼坐上這賭桌的？怎麼會這麼控制不住自己？

    打了個激靈，穆無垠突然覺得四周的一切好像都清晰了起來，心裡一片清明，瞬間覺得大事不好了！

    這該怎麼收場？欠這麼多錢，誰來還？

    抬眼看向身邊，空蕩蕩的。那姑娘已經不見了。

    “人呢？”臉色一沉，他低聲問護衛。

    護衛道：“方才那姑娘不是給您說了麼？去旁邊繼續找她爹爹去了，您還點了頭。”

    他點過頭嗎？完全不記得了，難不成當真是玩入迷了，沒顧上周遭的事物？

    起身想走，莊家連忙喊了一聲：“景王爺，咱們賭莊的錢可不興賒欠的，等會就上您府上去拿，您可得提前備好。”

    “荒唐！”穆無垠冷冷地看他一眼：“早聽說這賭坊謀財害命，原來當真不假。本王尚且被你們詐騙二十余萬白銀，若換做普通百姓，豈不是真要被逼死？今日來查訪，本以為你們看見本王會有所收斂，不想竟然更加變本加厲！若要錢，有本事去官府要！”

    說完。轉身就想走。

    “哎！皇親貴胄就能欠錢不還？”莊家底氣十足，根本不怕他唬人的這一套，當即就讓人上前攔住他：“您既然不想還錢，那就休怪我們不能讓您走出這大門了，就算告去官府，您也沒理！”

    周圍的人一片譁然，議論紛紛，景王被一群打手圍在中間，臉色難看得很。

    “去通知京都衙門！”他低聲對旁邊的護衛道：“讓他們派人過來。”

    “是。”護衛應了，強硬地闖了出去，賭莊的人也沒攔著，任由他離開。

    下麵頓時混亂，賭客四散，吵吵嚷嚷。穆無垠一臉鐵青，眼睛還在四處搜尋那姑娘的身影。

    姜桃花已經上了二樓，坐在沈在野旁邊。把廂房的窗戶給關上了。

    “您幫個忙。”她白著臉道：“等衙門的人來，這事兒就成不了了，還是快些去把瑜王請過來，景王今日爽了他的約，他也該過來看看。”

    掃了她一眼，沈在野道：“這些不用你擔心，瑜王已經在路上了。”

    “那就好。”松了口氣，桃花一把搶過他手裡的茶，灌了兩口之後，就趴在桌上喘粗氣。

    有那麼累麼？沈在野平靜地再給自己倒了杯茶：“姜娘子好生厲害，三言兩語就蠱惑了景王，他平時可不會這麼傻。”

    翻了個白眼，姜桃花有氣無力地道：“他當然不傻。不僅不傻，渾身戒備還緊得很，要不是妾身拼了命偽裝找到機會，還真沒辦法了。”

    “你用了媚術？”

    “廢話！”

    “……”沈在野眯眼：“脾氣這麼大？”

    桃花歎息，撐著腦袋起來，看著他道：“不是妾身脾氣大，是妾身還帶著傷，又堅持了這麼久，真的很難受。爺在人辛苦完成任務的時候，語氣能不能溫和一點？別以為媚術是什麼輕鬆的東西，需要天時地利人和以及大量精力的，沒那麼簡單。”

    不簡單嗎？沈在野抿唇，他遠看起來。她也就是拋了幾個媚眼罷了。不過……看她累成這樣，他也不再多說什麼，起身就要走。

    “您去哪兒？”桃花虛弱地問了一聲。

    “還能去哪兒，自然是回府。”停下步子，沈在野回頭看她：“你該做的都已經做了，剩下的是我的事情，回去吧。”

    點點頭，她是很想回去的沒錯，可是……

    “您能不能扶我一把？”

    “姜桃花，別得寸進尺。”他不悅地眯眼：“能走就自己走，我扶你出去像什麼話。”

    氣極反笑，桃花咬牙：“妾身要是自己能走，就不會向您開口了！”

    黑了臉，沈在野轉身過來，一把撈起她。斜了兩眼道：“方才站在景王身邊的時候不是還活蹦亂跳的？能給人家倒茶，也能給人家拉手呢。這會兒倒是沒力氣了？”

    身子的重量全靠在他身上，桃花松了口氣，聲音也越來越弱：“您這酸了吧唧的有意思麼？目的達到就行，您管我怎麼達到的？”

    “女人要有廉恥之心。”

    “您看我是水性楊花了還是跟人苟且了？”桃花氣得直哆嗦：“說話別那麼難聽！”

    她這是給誰辦事呢？辦成了沒獎賞就算了，還要受他這一頓嘲諷？

    沈在野冷笑，也沒多說，拎著她出門，從後門離開賭坊就坐上了馬車。

    湛盧親自駕車，小聲稟告道：“京都衙門的人會在瑜王到了之後才來，主子放心。”