棠挽 - 閨秀本賢良（卷一）《全文完》

為了一口餓

第十章

    “誒，你們有沒有覺的這姑娘像一個人。”項蓉話語一轉，故意拖長了語調。

    項幼寧心直口快，未作多想，視線轉了個來回後脫口道，“像極了筠姐姐。”

    “對，對，對，確實像筠姐姐，有六七分的相似呢。”項蓉隨即就是嗤的一聲嘲笑。

    此話一出，氣氛一時尷尬起來，項筠手裡握著茶杯緊緊的攥在了手裡，呼吸起伏，將她和一個青樓風月的伶人比作一起，豈不玷污她……

    “姐姐，我有些不舒服，就先告辭了。”項筠語氣不佳，抬起頭正待站起身子，卻突然對上項瑤的眸子，她的眸子深深淺淺的泛著明光，銳利的似乎要將她看穿，認真地盯著她瞧，項筠微微一怔，趕忙收了目光，勉力維持住了嘴角的笑意。

    “那妹妹趕快請大夫瞧一瞧吧。”

    項筠一走，項蓉覺得無聊也告辭了，不過一會兒的功夫，大家便紛紛離開了水榭。項青妤是最後個走的，臨走時丟了個事後談談的眼神，就未留下打擾。

    水榭裡，只剩下項瑤與燕姝二人，燕姝屏息靜靜不出一聲。

    項瑤突兀地開了口：“姑娘是有相同際遇才能演奏得這般動情罷。”

    忽然一轉的話鋒，燕姝神色一凜，暗道終於來了，眼裡浮起戒備神色，嚴陣以待。

    然項瑤仿若是隨口一說般，並未在意她的反應，雲淡風輕地繼續說下去道，“燕姝，本名王燕姝，從六品光祿寺署正王霽之女，王霽得罪權勢遭人設計陷害，滿門獲罪入獄，而你被發配青樓，念著一技之長求得琴姬身份，賣藝不賣身。”

    隨著項瑤緩緩道出，燕姝的臉色逐漸變得蒼白陰鬱，而項瑤的下一句更是將人定在了原地。

    “剛入滿月樓的第一日就得貴人賞識，免受欺淩，也是因著那人的緣故，甘願被金屋藏嬌，只為一人撫琴解憂。那人就是藺王，我說得可對？”

    燕姝咬唇，凝著面前人莫測的神色，最終豁出去道，“小女是真心愛慕藺王，也知自己的身份配不上，不敢奢求什麼，他說我的琴音能使他忘卻煩惱，我就想為他彈一輩子，求大小姐成全。”

    “要我成全？”項瑤的目光落在了她的臉上，下頷勾著的弧度確是像極……她有些走神地想道，那人看著她時能分得清嗎？

    燕姝見她反詰了一句後再沒了聲響，眼底掠過一抹不甘，原先她也是有機會的，想到在自己拚死反抗時如天神降臨的男子，眼眸裡的那抹不甘愈發濃郁。

    “你愛慕那人與我何干，又何須我成全？”項瑤沒有錯漏她此刻掩不住的怨憤情緒，挑了挑眉，撂下話道。

    燕姝一臉錯愕地怔住，半晌露了不置信的神色，京城裡誰不知道項瑤心高氣傲，要嫁的必然得是人中龍鳳，誰的邀約都沒應，獨獨與藺王出遊，要說沒有情誰信？

    見她如此，項瑤唇角漾開一抹笑意，“你信不信都好，我這一病倒給了好事之人嚼舌根的機會，道我是因撞破你二人……才病的，于我名聲不好，今兒讓你來一是破了這謠言，二是因為我對你有些好奇罷了。”

    燕姝似信非信地盯著她看，項瑤亦是大方讓她瞧著，唇角始終漾著無謂淺笑，讓燕姝不得不懷疑自己先前所聞真的謠言？

    “見了姑娘才覺得外界所言不虛，說起來姑娘的樣貌與我最疼愛的家妹還有幾分相似。”見她晃神，項瑤一邊替她斟茶，一邊提醒了道，“就是方才從這兒離開的那位，尤其是側面，我真是越瞧越像。”

    燕姝愣了愣，對項瑤那熱情的目光似乎有些反應不及，又模糊地覺得有一絲眼熟，似乎有人也喜歡以這個角度看自己，同樣熱切，親昵。不過片刻，那人的模樣便清晰躍於眼前，瞳孔猛地一縮，心神莫名就亂了。

    項瑤不再言語，只默默瞧著她，看著她臉上的神色從詫異到慌亂，最後又恢復如常，也不過用了短短片刻。

    “小女賤婢，怎能和項府小姐相提並論，方才是燕姝唐突了，望大小姐莫怪，燕姝有些身子不適，想先行告退，還望小姐應允。”

    “唔，身子要緊，流螢，你親自送燕姝姑娘回滿月樓，找個大夫給瞧瞧。”項瑤故作關心了道。

    “是。”流螢領命，帶著心思重重的燕姝離開。

    項瑤目送二人遠去，唇角舒展開來，暗忖那燕姝倒是個聰明人，就是不知這聰明人為了自身立命會如何做了，真是讓人倍感期待啊。

    報復，從給人添堵做起。

    雨斷斷續續一連下了幾日，顧氏有些風寒的徵兆，整日咳嗽，老夫人做主把三歲的項允皓接去了褚玉閣養陣子。淺雲苑沒有小孩兒玩鬧的聲音稍顯冷情了些，項瑤端著藥進屋的時候如是想到。

    房裡顧氏一手攥著件小衣裳，一手拿著針線在上頭勾著一隻小老虎，已經是快完工了的樣子。一縷涼風因著門的開闔鑽了進來，顧氏忍不住掩唇咳嗽了兩聲，聽到動靜瞧了過去，見是項瑤下意識地側了下身子，“瑤兒你離我遠著點兒，別傳染了。”

    項瑤笑了笑，走上前把藥擱在了她面前，“不礙的娘，這次大夫開的藥很有效，我事先喝了，傳不了的。等大夫到了府上，再好好給娘看看。”

    “再看還不是那樣。”顧氏聞言停了手裡的活兒，似是忍著咳嗽微微紅了臉。

    項瑤聽著顧氏頗是自暴自棄的話，沒作解釋，這次的大夫並不尋常，是上一世顧玄曄費盡心機尋到的隱世神醫。這次，她借用秀綾姑姑的人手依舊在郡縣找到了人，能治好聖上乳娘一品侯夫人陳年頑疾，必然也能替她娘調理好身子。

    上一世顧玄曄憑這使得聖上龍心大悅，給了他燕雲十八騎的指揮權，令他如虎添翼，這一世讓她占得了先機……項瑤垂眸，她得好好想想要把這機遇送給誰對自己最有利。

    顧氏端著藥碗，未察覺她的走神，興致勃勃地讓人看她做了一半兒的小褙子，“皓哥兒最喜歡小老虎，我給親手制了件兒，等天兒稍冷時候就能穿上，你看好不好看？”

    “好看。”項瑤點頭稱讚，顧氏的手工活兒也是數一二的，“這活兒耗神，您身子不好，累著多划不來。”

    顧氏笑著搖了搖頭，捧著小衣裳滿心喜悅，想的都是皓哥兒穿上後的可愛模樣，嘴角的弧度愈發上揚，“正巧，你爹說皓哥兒今個回來，我已經吩咐廚子做了你倆愛吃的，留下一道用飯。”

    “嗯。”項瑤含笑應聲。

    正說著，門外突兀地響起小孩兒尖銳的啼哭，夾雜著丫鬟勸慰的焦急聲音，傳進了屋子。

    “不要，我不要進去，我要祖母嗚嗚嗚……”

    “唉喲我的小少爺，您這都鬧了一路脾氣了，夫人成天盼著您回來，瞅見又該傷心了。”

    “是啊皓哥兒不哭，夫人備了好多您愛吃的點心，還有你最愛吃的玫瑰卷兒……”

    兩名丫鬟連哄帶勸的換來的是小孩兒更歇斯底里的哭泣，越是靠近屋子，小臉兒越是驚恐。

    顧氏讓項瑤留在屋子裡，自個兒忙從裡面裡出來，正要上前安撫，就見皓哥兒馬上往丫鬟身上瑟縮地躲了起來，嚎得更是大聲了，“你……你別過來，你不是我娘！”

為了一口餓

第十一章

    顧氏半蹲著身子，伸出的手就僵在了原地，臉上流露出受傷神色。

    “是娘親啊，我的皓兒，怎麼突然不認識娘了？”她杵在原地傷心之餘，更多的卻是擔心，溫柔的招了招手，“來，快過來，讓娘瞧一瞧，你到底是怎麼了？”

    皓哥兒咬了咬牙，躲得更遠了，那稚嫩的嗓音叫了一句，“你別過來，你是個大妖怪，你不是我娘親。”

    顧氏聽到這句話如遭電擊般的退了兩步，小孩子最不會掩藏情緒，那黑黝黝的眸子中盛滿了驚恐與厭惡，真真實實，到底……怎麼回事，不過幾天光景，她的皓兒就成了這般，越想心尖越是顫動難受，忍不住落了淚，伴著低低的咳嗽，輕聲喚著，“皓兒……我的皓兒……”

    丫鬟實在是瞧不下去了，夫人還病著呢，於是好心的將皓哥兒從身後硬是拉到前面，微微推了推他的小身子，“小少爺，您別鬧了，那真的是夫人。”

    “不是……不是……不是……”

    顧氏一聲聲的聽著，直戳心窩，忍不住上前，皓哥兒見狀步步後退，小丫鬟擋在後面一個勁兒的哄著，皓哥無路可退，更加驚恐，毫不猶豫的撿起了地上的石子，閉上眼睛用力投擲過去，他雖身子不大，力氣倒是不小，只聽的咚的響聲，伴隨著一聲吃痛的喊叫，才敢睜開眼睛，卻見丫鬟萼兒擋在顧氏的身前，額頭上破了個小口子，正沁著鮮血。

    一些小丫鬟見狀，呀的就叫了起來。

    “啊……流血了……”

    “夫人，您沒事吧……”

    “小少爺，您這是做什麼？！”

    一時間苑子亂糟糟的，伺候的婆子和丫鬟害怕小少爺再拿東西砸人，紛紛上前。

    皓哥兒見人流了血心中不由害怕，攥緊了小手，下意識的就到處躲避，機靈的愣是叫幾人捉了個空，互相撞在一起，跌倒了一大片。

    上了年紀的婆子哎呦哎呦的叫喚著，皓哥兒還不顧前不顧後的躲著，正好撞在剛出來的項瑤身上。項瑤眸光一斂，看著苑子中的景象蹙了眉，立刻抓住小不點的後領子，要不是她胳膊纖細，就差拎起來了。

    “皓哥兒這是怎麼回事？”細細瞧來，見皓哥兒兩眼裡流露出驚恐的神色，項瑤不由肅了面容問侍候皓哥兒的二人道。

    “奴婢也不清楚怎麼回事，從老太太那兒說要回來起皓哥兒就這樣了，還是奴婢二人半抱著過來的。”萼兒在項瑤強大的氣場下如實稟告道。

    顧氏不氣餒地伸手想去抱皓哥兒，就聽得皓哥兒哭急了喊了一聲“你不是我娘，不要過來！”

    “我怎麼不是你娘，你是我懷胎十月身上掉下來的一塊心尖肉啊！”顧氏的聲音亦是染了哭腔，眼淚禁不住簌簌落下。

    項瑤這會兒徹底黑了面兒，一把拽住了掙扎扭動的皓哥兒，“萼兒，扶夫人進去休息，我跟皓哥兒說會兒話等下就進去。姝兒就在苑兒口守著，待會兒聽到什麼都別過來，也別讓人靠近。”

    萼兒機靈，忙是扶住一旁起身就已經有些搖晃的顧氏，後者見項瑤帶著皓哥兒往庭院一角走去，視線不由緊緊追著，傷心難過之餘又不免有些擔心。

    皓哥兒掙了一會兒沒掙開，反而紅了腕子，這回是真疼的流眼淚，抽搭著要項瑤放開自己，得不到她回應後正要放開嗓子嚎，就聽得耳畔一道清冷女聲道，“你哭，接著哭，嚎破了嗓子除了娘心疼，也沒別個會來幫你。”

    小孩兒本身就是個機靈鬼，也聽了他姐姐方才的吩咐，曉得哭招不好使倒也不再嚎了，胖乎乎的小手抹著淚兒反而有點可憐相，諾諾喚了聲姐姐。

    “你都不要娘了，還要我這個姐姐麼？”項瑤依舊冷著面兒，不為所動。

    皓哥兒垂著淚珠的包子臉上顯了一絲糾結，不顧被拽疼了的手腕，從他的高度伸爪子只能夠到項瑤的衣角，輕輕扯了扯，“要姐姐的。”

    隨即頓了頓，壓低了聲音緊張地像是說秘密般，“祖母說娘親讓鬼附了身才一直身子不好，那鬼可壞了，不止會害娘，也會害皓哥兒還有姐姐的。”說著不由拽緊了項瑤的衣角，顯得怕極。

    “這是祖母告訴你的？”項瑤微微揚了音調，眼眸深處落了陰翳。

    皓哥兒點了點頭，“姐姐，我怕。”

    項瑤鬆開了對他的鉗制，轉而握住了他冰冷的手，目光複雜，卻是軟了語調安撫道，“皓哥兒難道忘了，皓哥兒可是有小老虎的，什麼妖魔鬼怪都近不了身。”

    “小老虎？”皓哥兒愣愣重複，隨即伸手從領子裡捧了塊老虎玉佩出來，“對哦，爹爹說過小老虎會護著我！”

    項瑤摸了摸他毛茸茸的腦袋，看向褚玉閣的方向黯了視線。

    不一會兒皓哥兒又糾結上了，“那姐姐沒有小老虎怎麼辦？”

    項瑤一愣，沒想到這小傢伙還念著自個兒，露了燦爛笑意，“皓哥兒有，姐姐就靠你保護了呀。”

    “嗯！”小孩兒挺了挺小胸脯，一下就忘了自己方才怕成什麼樣兒，恢復了笑顏，“皓哥兒也會保護娘的。”

    項瑤失笑，三歲小孩兒能有什麼壞心眼兒，母子天性，壞的是那個在中間挑撥的。

    是夜，蟬鳴漸漸隱匿，二更的梆子在牆外咚咚敲響，襯得已經入眠的太傅府好生清寂。上了年紀的更夫打著呵欠偷懶片刻，倚著牆捶了捶腿，正要走的時候突然瞧見牆頭飄起幾團慘澹淡綠瑩瑩的鬼火，登時用力揉眼仔細看，卻發現那鬼火向著他飄來時，嚇得渾身一激靈尖叫了聲鬼啊狼狽逃走。

    牆裡頭，正是褚玉閣，因著那聲淒厲慘叫而驚醒的項老夫人沒好氣地啐了一口，隨即透過開著的窗子同樣瞧見外頭忽閃忽閃的綠色螢光，瞠圓了眼，驚慌著叫喚起侍候婆子來。

    值夜的婆子急急忙忙趕到跟前一瞧，正好看到一抹纖細白影倏然飄過，隱約可見那吐著的猩紅舌頭，嚇得婆子張著嘴啊了半天，險些兩眼一翻昏過去。

    “你你你也看看看看到了是不是？”項老夫人慘白著老臉，抖著手指著外頭婆娑而動的樹影，顫著聲音問。

    然還未等婆子出聲，忽然吹進來的涼風倏地吹熄了屋子裡點著的燭火，鬼火悠悠晃晃地飄進來。項老夫人扯著嗓子尖叫了一聲，徹底昏了過去。

    翌日，項老夫人夜裡受涼病倒的消息傳遍了宅子，同時傳出的還有老夫人撞鬼的言論，弄得人心惶惶。項大老爺最煩牛鬼蛇神那套，勒令府裡不許亂傳，可禁不住底下人私下議論。

    淺雲苑，不受絲毫影響的一派溫馨景象，項瑤和皓哥兒陪著顧氏一塊兒用朝飯。桌上擱著薄荷粥，用上好的碧粳米熬煮，再倒入新鮮薄荷煎出來的濃湯，加冰糖後攪勻，放涼了就能吃，適合顧氏一貫清淡的口味，而項瑤和皓哥兒面前則各一碗湯鮮餡嫩，皮薄滑潤的雞絲餛飩，配上一碟油而不膩的鵝肉鬆包子，勾得人食欲大開。

    顧氏吃了七八分飽就擱下了勺子，“你們祖母病了，用完後咱們一道過去看看。”

為了一口餓

第十二章

    “娘，今兒我跟皓哥兒過去，您風寒剛好再緩兩日。”項瑤看皓哥兒吃的花貓樣兒，拿著帕子替他拭了拭嘴角，一邊漫不經心了道。“先前您吃過的那祛風寒的藥方子有用，我一早就讓雲雀煎好送過去了，估摸著也能很快好的。”

    顧氏聞言對項瑤的體貼作為甚是欣慰，點頭應了。

    待皓哥兒吃完，項瑤領著出了淺雲苑，還未走多遠，就在小徑上遇著了匆匆趕來的雲雀。

    “大小姐，那藥老夫人不肯喝，還給打翻了。”說著語氣裡不由帶上一絲委屈。

    項瑤並不意外，唇角的笑意漸深，她送去的藥老太太肯喝才奇了怪了，小人常以己之心度他人，恐怕想著的是她母女會如何害她罷。

    “還有一事，老夫人身邊的春杏早早的來苑兒，藉著找上回二老爺給的通風膏由頭在屋裡一通找，不過什麼也沒找著就是了。”提到這，雲雀眉梢有一絲飛揚，隱著一絲小得意，昨兒夜裡從褚玉閣回來她就把那些個物件偷摸燒了。

    項瑤嘴角微微翹起，眼底掠過一抹寒意，“呵，她同皓哥兒說淺雲苑鬧鬼，如今卻是自個兒苑子不太平。”

    皓哥兒只聽著自己最在意的那個字眼兒，縮了縮被項瑤握著的手，小臉蛋兒上顯了一絲緊張，後怕地往後方淺雲苑的方向看。

    項瑤見狀，知曉皓哥兒是叫老太太荼毒了幾日，一時半會兒還難以脫離，略一沉思後蹲下了身子與他平視，笑容裡帶著安撫的溫柔，“皓哥兒不怕，是娘身上的鬼跑祖母身上了，害得祖母病了。”

    皓哥兒似懂非懂，下意識地對去褚玉閣抗拒了起來，項瑤哄著只說去看一眼確認確認才說動。

    等項瑤姐弟到的時候，老太太的屋子裡已經站了不少人，只見老太太如眾星捧月似地躺在床上，額頭敷著一塊熱巾帕，咦咦哼哼的一副不舒坦的神色。

    “老太太您要是不放心，妾身這就去五仙觀請道長來驅邪。”童姨娘雖然被擠在了後頭，話音兒卻是高得一下傳到了老夫人耳裡，隨即遭了項大老爺一記斜視，又縮了回去。

    “那還不快去請。”項老夫人沒管大老爺不好看的臉色，哼唧著沒好氣地怨了聲，實則心裡頭還惦念著春杏回來報的事兒，始終覺得苑子裡鬧鬼的事跟項瑤脫不了干係，她教皓哥兒用的就是這藉口回頭就跟遭了報復似的，偏生拿的那小蹄子沒證據。

    “母親，大夫都給您看了，就是吹了冷風受的寒，跟那扯的什麼關係。”項大老爺皺著眉道。

    沈氏親自端著藥到了老夫人跟前，“苑兒裡的丫鬟手腳慢，磨蹭蹭的，我就自個兒去給您看著，趁熱喝才藥效好。”項筠挨著床沿，扶老夫人坐起。

    童姨娘見這活兒讓沈氏搶了先，只好怏怏命人去五仙觀請道長回來做法，一面推了身旁項蓉一把，後者會意地拿起了桌上一碟子蜜餞擠上前，語帶擔憂道，“祖母，您可要快點好起來。”

    項老夫人瞧著屋子裡烏泱泱表關心的人，心底剛覺舒坦不少，就瞧見了最外頭杵著的項瑤姐弟，她不待見的嫡孫女兒牽著她的寶貝金孫兒活像是躲遠著她似的，又仔細瞧了瞧沒見到那逆來順受的人，瞬間就來了氣兒。

    “怎的，我這老婆子病了連瞧都不願意來瞧了？”

    項大老爺亦是順著視線瞧見，正要替顧氏開口說兩句，就聽得項瑤恭敬敬地帶著皓哥兒近了前，“祖母誤會了，我娘聽說您病了帶著病都要來看，是孫女兒給阻的，怕害祖母病情加重，豈不罪人。”

    落落大方的回話得了項大老爺的附和，也讓想插話的童姨娘蔫了聲。

    “我娘還特意讓我給祖母您熬了藥，我讓身邊的丫鬟送來的，喝著可有什麼效果？”項瑤刻意提起，直勾勾地盯著老夫人看。

    項青妤是秦老夫人那邊指過來探視的，聽到這話低低嗤笑了聲，“原來一早打翻的是妹妹特意送來的，可惜嬸娘和妹妹一番心意了。”她來得早，自然也就看到了早上那一幕，這會兒更是毫不猶豫地替項瑤補上一刀。

    比起項瑤母女，項老夫人更不待見的是秦老夫人，這項青妤是她的親孫女兒，話聽在耳裡就覺著陰陽怪氣了幾分，果然看到大兒子投過來的不滿視線，只能一狠心扇了旁邊站著侍候的春杏一耳光，怒道，“要不是你這丫鬟手腳不穩，那藥怎麼會打翻！”

    春杏猝不及防，踉蹌著後退了兩步，捂著臉有些不置信地盯著老太太，然被老太太一瞪，蔫蔫垂了腦袋跪在了地上，連連道了奴婢知錯。

    項瑤眉梢輕佻，不急不緩道，“這般笨手笨腳的丫鬟怎麼能侍候好祖母，該叫管事的好好過才是。”

    項老夫人沒想到項瑤這麼不依不饒，叫她那話堵得只得依了。這麼一鬧，原本裝著疼的腦袋確是真疼起來了，一眼也不願再瞧項瑤，沖她身旁的項允皓招了招手，“皓哥兒快過來，給祖母揉揉，祖母就不疼了。”

    只是前一天還膩著自個兒身邊的小孩兒這會兒卻直害怕地往項瑤身後躲，嘴裡嚷嚷著不要。

    項老夫人直覺是項瑤搗鬼，這孫女兒自打病好後就跟自己愈發不對付起來，不由沉了臉，讓項瑤帶著皓哥兒近到跟前來。項瑤與她對視上，臉上露了一抹意味深長的笑意，轉瞬即逝，順著她的意思拉著皓哥兒往前走了兩步。

    “不要去，祖母身上有鬼，我不要……”皓哥兒緊緊抓著項瑤的手，聲音帶了哭腔道。

    這話一出，屋子裡眾人聯繫府裡流傳的老夫人撞鬼，各有心思。原本貼著老夫人的項蓉被突兀地嚇著，動作極快地從床上起了，隨後又掩飾地抓了抓衣角杵著，只是她擔心的那二人此刻心思都不在她身上罷了。

    “哪裡有鬼？！”

    “皓哥兒你胡說什麼！”

    項老夫人和項大老爺一同出聲，皆是凝著皓哥兒。項老夫人是真怕，常言道小孩兒能看見常人看不到的東西，因著昨晚的驚嚇還有些膽顫。

    皓哥兒叫項大老爺那一聲怒喝嚇得哭聲不止，見爹爹生氣，打著哭嗝一邊磕磕絆絆說道，“嗚嗚嗚祖母說有惡鬼纏著娘，所以娘身子一直好不了，可是現在那鬼跑到祖母身上了，害祖母病，爹爹快把鬼抓起來。”

    隨著皓哥兒的哭求，項大老爺的臉色從青轉白，又轉黑，不可置信地凝著面露尷尬的項老夫人，“母親您怎麼能那麼說？”

    “難怪昨兒個皓哥兒回去一直鬧，還險些傷了母親，原來是因為這啊……”項瑤在旁涼涼補了一句道。

    項大老爺聞言，臉色霎時黑了個徹底，看著老夫人良久，攥緊著拳頭幾經平復怒意，不免失望道，“家宅太平，可兒覺著最數您不消停，您……自個兒想想罷。”

    說罷，就抱起猶掛著淚珠可憐兮兮的皓哥兒匆匆往淺雲苑去了。

    項老夫人伸著手噯了一聲愣沒了話兒，心底叫兒子那句話刺得不行，轟地倒回了床上，這回是連哼哼的力兒都沒了。

    項瑤看著圍上去的眾人，掩了掩眸子裡的情緒，默默退了出去，沒看到身後還有一人尾隨她而去。

為了一口餓

第十三章

    “妹妹等等我。”

    “青妤姐？”項瑤看著身後追上來的人喚了聲。

    有丫鬟僕從從二人身邊路過，紛紛行禮問安。項青妤輕輕頷首，上前一下挽住了項瑤的胳膊，“妹妹上我那兒坐坐罷。”

    說罷，愣是帶著人回了自個兒苑子，待屋子裡的丫鬟被她支開，剩下她與項瑤二人時，開門見山道，“昨個夜裡的事兒跟妹妹有關係罷。”

    不是問話，而是肯定，一雙清俊秀雅的眸子微微眯起，帶著幾分通徹之意。

    “姐姐不是已經猜到了麼。”項瑤抬手替她斟滿了面前的空茶杯，手法嫺熟，滴水未濺。

    “唔，照著那婆子說的，那鬼火該是磷粉燃後形成的現象，昨兒夜裡起風，鬼火飄動確是怪嚇人的。”項青妤想了一下當時的情景，以及方才老夫人那面色，清冷的嘴角也勾起一抹弧度，最後道，“這趟也確是該她受的。”

    “果然什麼都瞞不過姐姐，可要替我保密呀。”項瑤俏皮地眨了眨眼，故作哀求道。

    項青妤仍勾著那淺淡笑意，看著愈發不同的項瑤，心中卻覺得眼前這個更合她的脾氣，“瞧你這態度倒像是想明白了，別讓自個兒受委屈就成，我才沒那工夫管閒事。”

    項瑤聞言曉得她是關心自個兒，笑得愈發肆意。兩人喝著茶聊了一會兒，項青妤突然想起剛入的字畫，便拉了項瑤一道欣賞，

    那書頁，深青色的扉封上用行楷攜著一列四字，汀山文集，一側還有一列小字——子奚錄。

    子奚不正是三皇子，也就是後來的樊王，凡是出自他之手的都有此印，她曾在顧玄曄書房閱覽過，子奚是樊王的字也是顧玄曄告訴她的。

    項青妤見她捧著書入神，“這本文集我才看了幾頁，甚感大義，原本打算與妹妹分享的，不過現下卻有些捨不得了，上面有子奚公子的蓋印，想做了收藏，改明兒讓人去書鋪再買本贈給妹妹。”

    項瑤回神，正巧瞥見項青妤落在文集時那癡迷視線，不由劃過一抹深思。項青妤並未察覺，以為她感興趣，指尖劃過書架最顯眼的一排，全是子奚的作品集，有些最早期的是後來她再也找不著的，沒想到她居然都收羅到，可見用心。

    “姐姐很喜歡這人？”

    項青妤正賣力誇著的聲音戛然而止，突然被嗆著了似的咳嗽了兩聲，啞然道，“只是仰慕他的才華罷了。”

    隨即就對上項瑤似信非信的調笑目光，努力繃回了高冷神色，只是白皙的皮膚遮不住爬上耳後根的緋紅。

    項瑤亦是意外，原以為青妤姐嫁給三皇子是父母之命，沒想到原來早就……想到二人後來際遇，又黯下了眸子，思緒兜兜轉轉，於心底做了決定。

    “後天初一，姐姐陪我去六安寺祈福罷？”

    項瑤突然的提議讓項青妤愣了愣，不過很快應承了下來，“好啊。”

    從項青妤的苑兒出來，還未走多遠，耳畔就落了一串銀鈴笑聲，項瑤循著聲音源頭望去，另一側牆垣內秋千架忽高忽低地蕩著，坐在上面的垂髫少女笑顏燦爛，讓丫鬟推得更高些，是那般無憂無慮。

    項瑤駐足凝視，眼底溜過一抹豔羨，作為府裡年紀最小的姑娘，項幼寧無疑是受寵的，才能養成這般單純活潑的性子，一如自己當年……然也只是片刻，斂了所有情緒迤迤然離開。

    終究曆了一世，性子使然，已回不去。

    走在回自個兒苑子的必然要經過的垂花回廊上，項瑤有些心不在焉，自然也就沒看到從回廊另一頭迎面走來的二人，待到發現時，那兩人已經近在了跟前，驚得項瑤腳下踉蹌險些跌倒，在來人伸手之前搶先拽住雲雀手腕堪堪穩住了身形，未至於丟面。

    “姐姐小心。”出聲的少年一身朱砂圓領團花長袍，眉眼生的平凡，尤其在他身後之人的映襯下更是讓人忽略，也是因著長相大半隨了童姨娘的緣故。

    太傅府自老太傅往下一共有三位老爺，大老爺項善琛，二老爺項善昊，三老爺項善明，除了三老爺系秦老夫人所出外，另兩位皆是老夫人一脈。府裡公子輩倒是不那麼鼎盛，嫡庶攏共也就只有四位，大公子項允禮是二房嫡出；二公子項允灃，二房庶出；三公子項允晁，大房庶出；四公子項允皓，大房嫡出。

    眼前這人便是項允晁，平日鮮少有交集此刻卻出現在她的苑子口，還帶了人來，用意清楚至極。想藉著她攀上藺王的高枝，還真作的一手好打算。

    項瑤福身，給他身後那人行過禮後，便目不斜視地打算離開，偏生叫橫出來的手臂擋了去路。

    此時正是正午時分，燦爛的陽光灑落，照的廊簷下十分敞亮，只見一個清雋身影如松鶴般傲然而立，身上穿的是一襲月白裹金底松竹水墨褂衣，更是將之頎長挺拔的身姿襯得絕世孤立。

    可項瑤眼前浮現的卻是那年元宵燈會，燈火闌珊處那驚鴻一瞥，同樣遺世獨立，在自己與眾姐妹走散被醉漢糾纏之際，替自己解圍，始終護在左右。情竇初開的年紀，又被那樣溫柔對待，怎能不傾心。

    卻沒想到，亦是那人的刻意安排，算計的是她的真心。

    項瑤忍下拔腿欲走的衝動，她是真不想見顧玄曄，上輩子的結局那般淒慘，到現在都忘不了顧玄曄殺她時的殘忍神色。良久，才聽得自己的聲音略沙啞了道，“藺王，還有何吩咐？”

    顧玄曄原本想好的說辭在項瑤倏然轉為冷然的目光裡止住，仿若冷的看透了世事，看透人心，冷得叫他莫名膽寒。

    項允晁察覺氣氛僵硬，便打了圓場道，“藺王殿下聽聞老夫人病了特意帶了宮裡醫正來探看，唔……我有點肚子疼，姐姐替我招待下，我一會兒就回來，王爺失陪。”

    說罷，不顧項瑤反應故作急忙地跑開了去，忽略了少女眸子裡飛掠而過的冷意。

    即便項瑤不情願，卻也不得不面對，畢竟藺王的身份擺在那，不能失了太傅府的禮數。心中轉過萬般思緒，最終化為平靜，所有情愛，已經隨著上一世她的死而湮滅，只留下一時難以消磨的恨意，她想等到一日她親手毀掉他最在意的那時，才能真正放下罷？

    “瑤兒還是不肯原諒我麼？”

    溫和儒雅的聲音響起，打斷了項瑤的出神，滿身溫潤氣息縈繞，熟悉到令人心顫，只要眼前這人想，他就一直能用這種人畜無害的形象示人，只要提到藺王殿下，誰不道一句謙謙君子，溫潤如玉。

    “王爺說笑，瑤兒何德何能擔得起王爺這句。”項瑤斂眸，唇畔微染起清淺笑意，心中不由慶倖，自己此時並未和藺王有過甚瓜葛，先前之事還能用誤會二字揭過。

    顧玄曄微擰眉心，似是為她的態度傷神，然心底卻是另一番思量，似乎從項瑤撞見自己與燕姝後，有什麼漸漸脫離他的掌控了。而隨後聽聞項瑤請燕姝過府，卻得項瑤貼身侍女親自送回滿月樓，原以為是爭風吃醋，卻是這麼個轉折，令他猜不透。

    而燕姝的長相……顧玄曄心底起了幾分猶疑，面上卻是不顯，深情而視，“瑤兒難道不明白我的真心麼？”

為了一口餓

第十四章

    若是換作重生前的項瑤此時怕該是欣喜至極，項瑤心裡如是想道，唇角笑意不減，一雙清眸定定盯著面前那人，倏然彎了嘴角，“瑤兒這輩子不求富貴榮華滿天下，只求一生一世一雙人。”

    顧玄曄一怔，瞧著眼前那雙黑白分明恍若月下寶石般的眸子裡，仿佛斂了漫天的星光般，璀璨明燁，心尖不由微微一顫，浮起一抹從未感受過的悸動。

    然還未等他說話，就見項瑤突兀地頓住了腳步，顧玄曄隨之一頓，就聽著女子清麗的聲音道，“殿下，褚玉閣到了，項瑤還有事就不陪著您進去了。”

    盈盈一禮，福身告退。

    顧玄曄望著那道倩麗身影，指尖朝著她的方向微微動了動，最後仍是垂下，不經意地露了一絲茫然，像是仍苦想著她那句話該有的對答，只是失了時機罷。

    城北六安寺，千年古刹，香火鼎盛。山門前，立著四柱三門的石牌坊，柱上橫楣雕刻有精緻的雲綾和石葫蘆。寺內榕樹遮天，隱約可見一座千佛塔，因著塔里頭供奉著的千尊佛像而得名，上下塔角掛滿了銅鈴，鈴聲伴著誦經聲傳出去老遠。

    隨著馬車停駐，凝神小憩的項瑤睜開了眼，就見一旁的項青妤手裡捧著書卷，看得甚是專注，微風吹起簾子一角，吹動她額頭的髮絲，與周遭的嘈雜形成兩幅畫卷，安靜美好。

    項青妤驀然抬眸，就看到項瑤望著自己出神，下意識地摸了摸自個兒的臉，“我臉上有髒東西？”

    項瑤笑著搖了搖頭，“姐姐連出門都不忘帶子奚公子的文集。”

    “只是還未看完罷。”項青妤有些不好意思，收起文集放進隨身攜帶的小包裡。

    跟車來的小廝尋了個清淨地界停了馬車，道是請兩位主子步行一段兒，說是一段兒路也不少，一百零八個青石階蜿蜒而上，兩旁根深葉茂的菩提夾道，深深幽幽，卻因著來往的香客擾了幾分清淨。

    項瑤和項青妤戴了帷帽結伴走著，身後隨著幾名丫鬟僕從，路上可見身著繡著花邊海清服的禮佛之人三步一叩地前行著。

    “世人都道六安寺的觀音最是靈驗，常年香客絡繹不絕，造就盛景。”項青妤忽而開了口道。

    項瑤遠遠看著古寺飛起的簷角，心裡想的卻是上一世，自己幾番獨自前來，虔誠求子，還請過一尊白玉雕的送子觀音，那些年香火香油不知添了多少，就是沒有半點消息，漸漸地對這個地方失了信心，有些暗惱。沒想到會有機會重來一世，不由對自己先前的褻瀆感到惶恐，冥冥之中自有天意。

    也就是項瑤失神地這一瞬，沒顧得跟前，與迎面走來的人堪堪撞在了一起，帷帽一歪，露了半邊容貌，那被撞之人嘴裡剛起的罵咧話語倏地止住，怔怔看著。

    雲雀上前扶住了項瑤，轉而對那中年男子皺眉道，“明明是你衝撞了我家小姐還敢這般無禮！”

    那人叫跟來的僕從攔著，沒敢再囂張，眼珠子骨碌碌地在重新戴回帷帽的項瑤身上轉了個來回，賠笑道，“對不住啊姑娘，對不住。”

    “我沒事，姐姐走罷。”項瑤蹙了蹙眉，估摸著時辰不願在這裡耽擱，拉了項青妤要走。

    一行人繼續前行，沒有瞧見身後那名男子駐足凝望的視線裡一閃而過的奸猾。

    二人到了寺內，就有寺僧迎了上來，知曉二人身份後領著往後殿去了。要說起來，梁朝兩任皇帝都愛聽六安寺住持元慧大師講禪，也曾頻頻招大師入宮，主持祭祀大典，這六安寺也被封為皇家寺廟，專辟了一處為皇家貴胄以及達官顯貴的女眷等參拜。

    邁進後殿，項瑤和項青妤摘去了帷帽，自有丫鬟把帶來供奉的東西交到沙彌手上，兩盞鎏金蓮花燈裡添滿了酥油，又點了蓮花型蠟燭，供上鮮花淨果點心，雲雀最後擺上一對燙金凸字檀香供在案前，頗是誠心。

    “施主來得不巧，元慧大師還在替人做法事，估摸還得一會兒，不若請二位到禪室稍作歇息？”小沙彌上前行了個合十禮說道。

    項瑤頷首，讓其領路，沿著青石小徑，只見西側一處精緻別院，十步之外一座紅亭，隱約可見兩名男子坐在裡頭對弈。項瑤只瞥了一眼就收回了視線，跟著沙彌入了女眷待的後舍禪室，小小庭院，一株菩提樹高聳，蔭翳落下，青瓦牆頭一抹紅色尖頂映入眼簾。

    二人同小沙彌合十別過，項青妤站在庭院裡眺望四周，不掩欣賞之意，“倒是個清淨地兒。”

    項瑤拉著她坐在了石桌前，“可有子奚公子那句伊川桃李正芳新，寒食山中酒複春的意境？”

    項青妤一怔，隨即眸光深了幾分，唇角抿笑，“被你這麼一說倒真有那麼點兒。”

    “姐姐這般喜歡子奚公子的文集，可有想過真人長得什麼樣兒？”項瑤突然發了問道。

    “唔……”項青妤沉吟片刻，依著品書之後的感覺在腦中勾勒出人物印象，緩緩道，“大抵是個痛失所愛的貧寒書生罷？”

    “痛失所愛？”項瑤臉上掠過一抹古怪神色，下意識地瞥一眼牆頭。

    項青妤未有察覺，作了解釋道，“否則如何能作出兩綢繆，料得吟鸞夜夜愁這等詩句。”

    “……”項瑤失語，不知該如何對她解釋那是樊王為他母妃而作。

    “瑤兒你這兩日怪怪的，還突然說要來六安寺還願，我怎麼不知道你何時來許過願？”項青妤後知後覺地詢了道。

    項瑤正愁要如何引起這話題，就聽項青妤提及，嘴角微揚，“先前母親身子不適我就來這兒發過願，姐姐那會兒跟秦老夫人一道回秦家省親，所以才沒一塊兒罷了。”

    “說來也巧，許過願後未多久，就得人提示郡縣有位神醫，有妙手回春之稱，前陣兒我特意差人請回給母親看診，調理之下，已經恢復良多。”

    “難怪我瞧著嬸娘這幾日氣色不錯。”

    “是啊，姐姐也知道我娘那是陳年舊疾，我爹一直掛心，沒想到竟能有被治癒的一日，為此還忍痛割愛賞了我一直想要的那幅春山花月圖。那神醫現下被爹爹安排在城南窄巷別院，姐姐要有個不舒服的，儘管去看看。”

    “你可別烏鴉嘴。”

    隔著一堵牆，紅亭裡端坐的二人面前棋局鋪開，打平的局面，手執墨玉棋子的男子背對後舍，墨白木槿花鑲銀邊的寬襟衣袍腰間配以精緻雕刻的環首刀，肩上趴著一隻通體雪白的貂，毛絨絨的尾巴一掃一掃，甚是慵懶。烏髮高束，卻並未挽就成髻，以一枚墨簪作固定，在小廝通報了院牆內是哪家姑娘後便一直維持著執子未落的姿勢。

    在他對面，一身雲紋錦緞長袍，玉帶束腰的俊美男子同樣在聽到那對話後停滯了片刻，半晌，唇畔勾起一抹淺淡笑意，挑了眉，隨之棋子落下的清脆聲響，意味深長地重複了道，“項太傅家的？”

    “……”棋局上，黑子差了一招，落敗。然棋子的主人顯然已經心思不在這上面了。

    “王爺，恕臣失陪片刻。”

    同一時刻，項瑤尋了藉口離開後舍回到了後殿，遣退了身邊的丫鬟邁了腿兒進去，雙手一闔跪在了蓮花蒲團上。

為了一口餓

第十五章

    面前男身女相的觀音面容慈悲，手持淨瓶，看著芸芸眾生。佛語有雲：人生在世如身處荊棘林中，心不動則人不妄動，不動則不傷；如心動則人妄動，則傷其身痛其骨，於是體會到世間諸般痛苦。

    項瑤喃喃念著那句不動則不傷，光影裡，項瑤跪得筆直，神情堅定。只下一瞬，旁邊突然躥出的黑影在她還未來得及反應之前就捂住了她的嘴，鼻尖驀地彌漫起一股刺鼻味道，隨即便跌入沉沉黑暗裡。

    正午時分，一名菜販子打扮的中年男子推著小車走在另一條人煙稀少的下山路上，仔細瞧，面容與之前撞上項瑤的男子有七八分相似。

    項瑤是被凍醒的，四周昏暗的感覺又讓她有種置身王府暗室的感覺，絲絲冷風從屋子的破口處滲進來，身子止不住打顫，直到看到角落裡摞起的柴火才緩過來稍許，視線漸漸聚焦，先前的記憶也隨之回籠，垂眸看到了手腳上被綁的一指粗麻繩。

    “大哥，這回可是個好貨色，一看就是個嬌滴滴的官家小姐，瀝城那幫土財主就好這口，到時候還不隨我們倆兄弟要價。”外頭忽然傳來一個破鑼似的男子聲音，隨後是一陣猥瑣笑意。

    “那是，也不枉費我蹲了那麼久，腿都快麻了，嘿嘿嘿，來走一個。”另一道較粗狂的聲音，伴著碗碟碰到的清脆響動。

    “都少喝點兒，明兒個還要趕路，畢竟還在京城地界裡頭我這心裡還是不踏實。”隨即響起的潑辣女聲如是道。

    “王家嫂子今兒個不高興麼，喝點應該的。正巧我們那也攢了幾個小孩，一塊兒讓王哥給帶過去唄。”

    隨著那聲音落下旁邊興起幾道附和聲，柴房裡豎耳傾聽的項瑤一下明白自己是遇上拍花子了，聽著外頭的動靜，只怕還不止一戶，倒像是這個村子都是以這個為營生的。

    項瑤聽著那為首的聲音略有一絲耳熟，仔細回想和撞上自己的那人重合在了一起，暗惱那時就被人盯上。他們口裡的瀝城離京城十萬八千里，天高皇帝遠的地界兒，且都民風蠻狠，只怕落了他們手裡再回不來了，心裡不由地一緊，抑著慌亂尋起自救的法子來。

    掙了半晌，把手腕都磨紅了也沒能解開束縛，項瑤心底涼意愈發加深，卻忽然聽到牆角突兀響起細小的悉索動靜，戒備看去，一抹絨白映入眼簾。

    一隻全身雪白的雪貂，正皺著小巧的鼻子，一雙如黑曜石的圓溜眼睛與項瑤對了個正著，歡快地撲向她。

    項瑤感受著小東西柔滑的皮毛，對它不怕人的行徑有絲意外，只是看著看著就不免擔憂了起來，若是叫外頭的人看見定不會放過。“你是迷路了麼，這兒不是好玩的地方，快回你自己家去。”

    小雪貂一下一下甩著大尾巴，腦袋蹭了蹭項瑤的手心，發出一種嬰兒般的“呀呀”的聲音，軟軟的柔柔的，像在撒嬌，毫不在意項瑤說的。

    項瑤正要趕它離開，就聽見門被彭得一聲撞開，門板甩在牆上晃了兩下掉下不少木屑。

    一名醉醺醺的大漢搖搖晃晃走了進來，手裡拿著火摺子踉踉蹌蹌到了燭臺前，點了幾回才點上，柴房裡頓時亮堂了不少。那名漢子打了個長長的酒嗝，隨後轉向了項瑤所在的方向，嘿嘿嘿地笑。燭火映襯下，女子細腰以雲帶約束，更顯出不盈一握，發間一支七寶珊瑚簪，映得面若芙蓉，眼裡還泛著些許瑩潤水光，真真是個尤物，只看一眼就覺得心癢癢的。

    酒壯色膽的王家老二眯著眼笑得愈發猥瑣，晃著步子慢慢靠近，“小娘子別怕，哥哥這就來好好疼你。”

    項瑤叫那濃郁酒氣熏得作嘔，就見那人嘟著油膩的厚嘴唇往自己湊過來，隱約可見裡頭黃牙上粘著的菜葉子，看得人生生作嘔，她拚命掙動，卻被攥住了手腕，正絕望之際，只見一抹白影如閃電般從眼前竄過，伴著啊的一聲淒厲慘叫，手腕桎梏的力道一松，項瑤不受控制地向後倒去。

    “啊啊啊疼啊——”那人捂著鼻子處嗷嗷哀嚎。

    項瑤半坐起時只看到雪貂輕盈落地的畫面，再看那醉漢臉上自額頭到下巴交錯而下的抓痕，道道都見了血，看著都疼。始作俑者抬起爪子放到嘴邊時驀地頓住，默默回了項瑤身邊捧著爪子似乎憂傷了。

    注意力全部被雪貂吸引的項瑤一時忘了恐懼，瞧著這潔癖的小東西有些想笑，下一瞬就被一股強勁力道拎了起來，那大漢嘶嘶吸著氣，不知是被酒意還是惱意熏紅了眼，露了兇狠之色。

    “哪兒來的野耗子敢壞爺的好事！”說著就拔了腰間系著的匕首沖雪貂去了。

    後者靈活的上躥下跳，還時不時回頭給上一爪子，讓那醉漢更是氣急敗壞。項瑤看出小傢伙是在保護她來著，卻更擔心醉漢手裡的匕首無眼傷著它，不敢錯眼地盯著。

    “赫赫——”

    “看你還往哪裡跑！”

    眼見雪貂要被抓著之際，一抹銀光陡然閃現，伴著蹭的一聲，直直穿過醉漢持著匕首的手，慣性使然，聯手帶人釘在了牆上。

    一道頎長身影宛若從天而降，出現在門口，墨色衣衫上隱隱染了暗紅的血，那俊美的面上也濺了星星點點，蒙著一層清冷，如同煉獄深處來的索命修羅。

    雪貂見著主人，咯咯叫了聲三兩下躥上了他的肩頭，頗是趾高氣昂地沖牆邊疼暈過去的醉漢呲了呲牙。

    項瑤從震驚中回神，愣愣看著宛若天神般的男子更是驚詫，這人不是……暗夜下的俊顏如若刀削玉琢，一雙眸子灼灼泛光，眼前女子髮髻鬆動，些微黑髮貼在臉頰，更添秀美。

    在他的注視下項瑤莫名覺得一絲心慌，隨即瞥見那人身後，忙是道了一聲，“公子小心！”

    他的動作與項瑤的聲音同步，在其身後偷襲的男子被一腳踹到了老遠，支撐著要爬起來，剛起了個腦袋就倏地倒了回去，再不動彈。

    項瑤籲了口氣，泛白的臉色微微轉淡。

    男子走到她身旁蹲下，淡淡瞥了眼肩上的某只，後者眨巴眨巴了黑豆眼，麻溜地爬下來，三倆下卡擦卡擦咬斷了綁著項瑤的麻繩。

    “……”牙口真好，頭腦一時短路的項瑤腦海裡只浮現出這四個字。

    某只雪貂得瑟臉，還不是為了給主子爭取英雄救美的時間藏拙，否則以它隨主子征戰沙場白無常的名號解決這些小羅嘍不在話下，察覺主子面癱臉下的不鎮定，某只吱吱叫著鑽到了項瑤懷裡，好巧不巧，正是某處溫軟之地，頗是舒適地卷起了尾巴。

    宋弘璟暫態黑臉。

    雪貂得意地舔巴了下爪子，隨即一頓，露出了如遭雷擊的表情。

    宋弘璟忍夠了某只的蠢樣子，一手提溜起，後者怕挨揍下意識就抓了項瑤的前襟，夏日衣衫單薄……

    “撕拉——”

    時間仿若靜止。

    項瑤黑著臉凝著默默轉開視線作無辜狀的一人一貂，失語半晌。

    “咳咳，這裡是京城流竄作案一夥人販子的據點，已被搗毀，待明日會有官府的人前來羈押，姑娘沒事了。”宋弘璟解下身上的外衫，側著眼披在了她身上，一邊道。

為了一口餓

第十六章

    衣衫猶帶著眼前人的余溫，驅散稍許寒意，項瑤緊了緊胸前，也不扭捏地道了謝，心底猜測這人約莫是追著那夥人販子來的，救自己應當是巧合罷。

    “不知公子能否送小女去六安寺？”

    “恐怕要等明日城門開之時。”

    項瑤一愣，沒想到自己竟被綁到了城外，等到城門開……豈不是接下來都要和這人獨處？

    重新趴回宋弘璟肩膀的雪貂晃了晃爪子，企圖刷一下存在感。

    “委屈姑娘在這裡將就一晚了。”宋弘璟目光微垂，情緒深藏，眸子裡微有琥珀色，唇角抿得筆直，但似乎不難看出笑意。

    屋子裡的燭火不知何時被風熄滅，脫險後放鬆神經的項瑤才感覺到黑暗卷來，局促難安，迫不及待地出了柴房，站在月光下才好些。

    宋弘璟若有所思地看著她，隨後從柴房裡取了些柴火，在空地上生了火，兩人圍著火堆而坐。

    “承蒙公子出手相救，小女項瑤，還未請教恩公姓名，好改日登門拜謝。”這輩子的項瑤沒見過定遠將軍，於是裝著不識道。

    “你不記得了？”

    “嗯？”

    伴著升起來的火光，柴火堆發出辟啪聲音，那人卻再未出言，可項瑤總覺得他還有話沒說完，怔怔盯著他看，連同上一世最後的記憶，那人為自己守靈三日，明明沒有交集卻為何……

    夜半六安寺，項青妤在房裡來回踱步，神色緊張不安，不時向門外張望。

    “放心罷，有弘璟在，定能平安帶回令妹。”一側沉香木椅子上，俊美如玉的男子把玩著一枚小小玉章，嘴角微揚，然後似笑非笑地看了項青妤一眼，“姑娘倒不妨先與本王說說子奚君？”

    項青妤心道都這個時候扯這個作甚，就瞥見那人手裡玉章朝自己的一面赫然刻著子奚二字，倏然頓住。

    天光未亮，隨著厚重城門的開闔聲，一輛馬車急急地駛入城內，錦蓋垂下的流纓跟風輕揚，奔著太傅府而去。

    其後不遠，另一輛紫檀馬車緩緩而動，隨著前面那輛停在了離太傅府不遠的巷子口，七八名身著烏衣，腰懸長劍的侍衛圍車而立待命。

    紫檀馬車內，三皇子顧玄胤斜斜倚著軟墊，眺著車窗外那一抹窈窕身影，眼底的明媚一斂，慵懶盡失，神情瞬間端肅，“本王怎麼覺著這項家姑娘是沖著我來的？”

    與他同坐馬車閉目養神的男子攜著涼薄氣息，連眼皮都未抬一下，肩上的雪貂甩了甩尾巴，與它主子如出一轍的高冷姿態。

    顧玄胤那高深莫測的表情維持不到一瞬就崩解，桃花眼一挑，道了聲無趣，然片刻後又忍不住好奇某人昨日裡的反常舉動，“你與那項家姑娘是舊識？回來的時候那姑娘身上的衣裳是你的罷，你們……那麼激烈？”

    “……”宋弘璟涼颼颼地瞥了他一眼，“姑娘家名聲重要，豈容你這般胡言亂語。”

    顧玄胤輕咳了一聲，收了聲，絲毫未覺得身為皇子這般示弱有何不妥，二人從小一塊兒長大互背黑鍋的交情，甚至在父皇眼裡，只怕更願意眼前這人是他的兒子。

    思及此，那雙桃花眼有一瞬的黯然，卻是很快恢復了玩世不恭的模樣，對外頭的馬夫使喚道，“去城南窄巷。”

    剛回了玉笙苑的項瑤忍不住連打了兩個噴嚏，流螢連忙倒了熱茶遞上，就見主子不知望著哪處出神，小著聲兒喚了聲小姐。

    項瑤扯回思緒，視線落在流螢身上忽而問道，“你說，人死後，什麼人會在靈前跪守三日？”

    “自然是至親至愛之人了。”流螢想也未想地答道，隨即就見項瑤神色愈發迷惑，“小姐怎麼突然問起這個？”

    項瑤心中震動，至親至愛？怎麼可能……她清楚記得前世與他不過幾面，都是點頭的泛泛之交，可那人最後跪在自己棺木前的冷厲傷痛神色又叫她不敢如此肯定，不禁疑惑自己是否忘了什麼。

    珠簾輕碰的聲響再次打斷，一名青碧襦裙的丫鬟走進來道，“小姐，有位燕姑娘求見。”

    燕姑娘，還能有誰？只是這當口的找過來……項瑤眸色一斂，“請去水榭，我隨後就到。”

    “是。”

    未染蔻丹的蔥指無意識地摩挲著桌上的白瓷杯，溘然的涼意浸染，項瑤勾了勾唇角，帶了雲雀前往。

    還未行至水榭，就遠遠瞧見一抹纖細身影娉婷立在護欄邊，著一件淺水藍的裙，長髮垂肩，用一根水藍的綢束好，玉簪輕挽，簪尖垂細如水珠的小鏈，微一晃動就如雨意縹緲，早已不見初時嫵媚，多了幾分淡淡嫋嫋的恬靜。

    項瑤走近，凝著眼前女子臉上的用心妝容，眼底溜過一抹暗芒，輕扯笑意，“燕姝姑娘別來無恙。”

    燕姝聞言面上閃過一絲尷尬，擰著絲帕一角，“叨擾大小姐了，燕姝……此次前來是……”

    “是為了教我彈琴。”項瑤開口截斷了她的話，見她錯愕抬眸看向自己，笑了笑繼續道，“姑娘琴藝高超，項瑤特意請來教授。”

    燕姝凝著那雙恬淡眸子久久，點了下頭，否則以她的身份那人如何放心自己前來太傅府。“燕姝必當傾囊相授。”

    項瑤不置可否，用這個作藉口也有她自己的用意，這時候的項瑤根本不會琴，而她卻是會的，尤其是顧玄曄喜好的那幾首曲子。她起步晚，卻肯勤學，磨破手指也要彈得最好，就是不知在她指尖纏著繃帶忍痛彈奏時，那人想的是誰。

    念及過往，項瑤神色一晃，眼眸陰鷙下來，片刻掩過，看著跟前站著的可憐女子，笑意深長道，“雲雀，帶燕姝姑娘去準備準備，姑娘問的，你只管答就是。”

    雲雀猜不透主子心思，只覺得項瑤對燕姝的態度古怪，而這個燕姝扮成二小姐的樣子更怪，帶著一肚子疑惑領著人去了屏風間隔後專門辟出來的琴室。

    項瑤自人走後，臉上的笑意斂去，漠然凝著池面上爭相奪食的錦鯉，眼眸轉深，都是活得這般可憐。

    “瑤兒，燕姝姑娘呢？”

    身後驀然響起的男子聲音驚得項瑤手裡的魚食一下都撒了下去，十幾尾錦鯉哄搶而上。“你走路怎麼沒個聲響！”

    項允灃叫項瑤美眸一瞪，摸了摸鼻子，小聲嘀咕了道，“我都喚了好幾聲，是你自個兒沒聽見。”

    項瑤挑了挑眉，看著一副標準紈絝打扮的項允灃，仍是這般跳脫的性子，而非後來偷了三叔錢投資生意失敗被三叔怒責後負氣離家的冷血商人模樣，可也就是那樣個冷血商人因著自己那時求情，在她為顧玄曄籌錢一籌莫展時慷慨解囊，事成後也未取分文。

    這輩子她沒想上顧玄曄那條賊船，看著項允灃活像看個會移動的聚寶盆，雖不清楚他是如何發跡的，可後世那財神爺的名號卻是響噹噹的。

    項允灃叫她看得有些發毛，像被貓惦記上的小魚幹似的，嗯，他就是那片乾癟小魚幹，禁不住抖了抖身上的雞皮疙瘩，“哥哥我可是專程趕回來見燕姝姑娘的，快別藏著了。”

    項瑤看著兩眼放光的某人，心裡一個咯登，“你該不會喜歡人家罷？”若是這樣，非得叫嚴謹做派的三叔打斷腿不可，難道這也是導致二哥離家出走的原因之一？

為了一口餓

第十七章

    項允灃一噎，掛著騷包垂墜的摺扇合攏一下敲在了她腦門上，“想什麼呢，我就是想聽個曲兒，這不滿月樓見不著人了麼。”

    項瑤半信半疑地盯著他，見他坦然，心擱回了肚子裡，讓流螢去請燕姝。

    這廂琴聲悠揚悅耳，項允灃同項瑤坐著一邊品茗，項瑤眼尖，發現他手上紅痕，“三叔打的？”

    項允灃聞言嬉笑的神色一頓，無謂地撇了撇嘴，“被嫌棄慣了，有個那麼優秀的大兒子做比對，我做什麼他都不順眼，不過是借五十兩銀子，二話不問就把我揍了頓。”

    “五十兩？”

    項允灃見她驚訝神色，當她是被他報的數兒嚇著，擺了擺手，“不說了，跟你說這個也沒用，喝茶。”

    項瑤只是詫異他這麼早就開始謀劃財路，見他看扁了自己的樣子，抿了口茶，淡淡拋下誘餌道，“要是我有呢。”

    項允灃一下瞠圓了眼睛，染了一絲熱切地盯著她瞧，也對，光憑項瑤的受寵程度，還有宮裡賞賜的那些，要湊個五十兩對她來說也確不是難事。“那借給哥哥我唄，等賺了就還你。”

    “還倒是不用，就當我入的股。要是賠了，咱就當買個教訓，要是賺了哥哥讓我占幾分利如何？”項瑤清透的眸子裡狡黠一閃而過，笑得眉眼彎彎。

    “沒問題！”項允灃在府裡借了一圈兒，愣沒一個像項瑤這麼痛快的，頭回做生意他自己都不能保證虧賺，而項瑤這麼說就是對他最大的支持。

    項瑤隨後讓流螢去取了她藏私房錢的匣子以及筆墨，同項允灃簽字畫押，兩人各取所得，皆是滿意。項允灃得了銀兩，嘴邊的笑都咧到牙根了，連曲兒都不聽匆忙忙往外頭跑了，生怕她反悔似的。

    “小姐，二少爺不像是來聽曲兒的，更像是來坑小姐的。”流螢一直在旁瞅著，待人遠了，悶聲懷疑道。

    項瑤笑眯眯地捧著那紙畫押，等墨蹟幹了，小心放進了匣子裡，吩咐流螢收好。反正都是賺錢的買賣，哪個坑哪個，還不定呢。

    隨著曲聲落幕，四下無人，項瑤自然也沒聽下去的興致，便道今兒個就到這裡，讓人送燕姝回去。

    雲雀瞅了空檔同項瑤稟報道，“她問的盡是跟二姑娘有關的，喜好習慣一類，奴婢答得上的便答了。”

    項瑤頷首，似在意料之中。

    “還有，桌上那碟棗兒小姐嫌酸得倒牙讓我扔掉，燕姝姑娘倒是吃個不停，奴婢見狀，就私下做主給她帶回去。”

    “那碟子酸棗？”項瑤追問，得了雲雀肯定點頭後，眼眸沉了下去。

    倒是有意思……

    巳時三刻，一名梳著圓髻的婦人在丫鬟的引領下進了褚玉閣，進去給老夫人請了安後笑眯眯地遞上隨身帶來的匣子，讓其笑納。

    婆子從她手裡接過，遞到老夫人跟前，打開了匣蓋子。老夫人瞥了一眼，隨手擱在了桌上，倒是旁邊的童姨娘瞧著咽了咽口水，低低嘀咕了聲，“這些東西看著就怪值錢的，舅老爺出手可真闊綽。”

    老夫人心裡頭得意，刻意把東西全擺著，面上裝著嫌地挑來挑去，“總算這回送的還能看，他能這麼快升副將還不是因著我，還算知恩。”

    “是啊，多虧了老夫人當初安排提拔。”趙淼夫人嘴角的笑意一僵，手裡的帕子緊緊攥著，嘴裡應著，心裡卻是受氣。她家老爺步步高升那也離不開他自己爭氣，到了老夫人嘴裡都成了她的功勞，這進貢的倒成應該的了。

    閒話了兩句，趙夫人見老夫人沒有留她用飯的意思，自個兒提了要走，老夫人讓婆子送了送，趙夫人一出太傅府就徹底黑了臉，往門口啐了口，搭上馬車回去了。

    等趙夫人一走，老夫人抬手就打掉了童姨娘摸上匣子的手，囑咐婆子仔細收起來。

    “老夫人今兒氣色不錯，我跟道長求的那符您戴著麼，蓉兒先前老做噩夢不是，戴了後睡得可安穩了。”童姨娘訕訕，連忙轉了話題道。

    “嗯，睡得確是不錯。”老夫人應和了聲。“林道長可是神人。”

    童姨娘一聽，眼裡溜了一絲喜意，忙繼續道，“那天做法完了後罷，我好像聽見林道長說什麼相沖，不過沒聽仔細就讓老爺身邊的人給請出去了。老夫人，您說會是什麼沖了？”

    老夫人眉頭一挑，氣呼呼道，“還能是什麼相沖，還不是玉笙苑的那個克我！”隨後頓了一頓，露了狐疑神色，“道長真說沖了？”

    童姨娘立刻點了點頭。

    “我就說麼，處一塊兒就渾身不舒坦的。”

    正說著，一名丫鬟跟著婆子進了門，老夫人一眼就瞧出是那位身邊的侍候丫鬟，眼皮子一撂，收了話音兒，這是今兒個第三回來人了……

    “老夫人，秦老夫人那邊設宴，請您過去一道用飯。”

    “唉喲我牙怎麼那麼疼呢，就不去了，吃不痛快咯牙。”老夫人假意捂著一邊面龐，話裡有話道。

    “牙疼？前頭請那兩回怎麼不說，拖到這時辰，這不故意麼。”聽完丫鬟稟報，一鵝蛋臉美婦人蹙著眉心道，正是秦老夫人的兒媳賀氏。

    軟榻上的老婦人一身深藍的錦緞繡袍，兩鬢銀絲一絲不苟地梳起，盤桓髻上簡單簪著青玉扁方，素雅不失雍容氣度，聽了賀氏的抱怨淡淡掃過去一眼，招呼著屋子裡一眾女眷入座。

    桌上先上的幾道菜已經有些涼了，叫丫鬟撤了下去，換了熱菜上。一盤顏色黃白的雞髓筍，專用雞腿肉中的骨頭敲碎取出骨髓，點綴在鮮筍盤中，雅致清透，且脆嫩爽口。調好的豆腐擠成八個丸子拖糊裹上麵粉屑炸成金黃的明珠豆腐，以桂魚肉，豬肉，蝦肉，豬肉湯等製作而成的琉璃珠璣，翡翠玉扇，芙蓉如意卷，海棠酥……滿當當一桌，豐盛可口。

    秦老夫人坐在了主座右側，那位置依舊給空著，面前擺的都是廚子特別給做的素齋菜。自打老太傅過世，秦老夫人就一直茹素，潛心向佛，原本就知書達理的性子也愈發顯得溫厚，就更不計較原配老夫人那些個小打小鬧了。

    “動筷罷。”

    除了未到場的老夫人和童姨娘一房，府裡的女眷都在，顧氏坐在空座的左側，與秦老夫人隔了個座兒，才吃了兩口，碗裡就多了筷肉。秦老夫人擺回了公筷，笑眯眯道，“多吃點兒。”

    “謝謝秦老夫人。”顧氏端著碗，笑容裡夾雜了一絲愧疚，她從小養在太后身邊，而秦老夫人與太后是表親，也算是看著她長大的，後來她嫁給項善琛，本該是親上加親，卻因為隔著老夫人那層緣故在，反而沒有從前那麼親昵，可秦老夫人待她還是一如既往的好。

    項瑤見狀，主動夾了筷素肉到老夫人碗裡，“祖母也多吃點。”

    秦老夫人微微一怔，隨即夾起放在嘴裡咬了一口，眯起的眼裡盛了滿滿笑意，連道了兩聲好，一抬手的就露了腕上戴著的沉香木福壽如意手串。

    “好啊，我道以為你那手串是為誰求的，原來是討好祖母來的，祖母本來就已經偏心的，以後可不只記著你的好了。”項青妤坐在項瑤旁邊，故意嗔道。

為了一口餓

第十八章

    “姐姐拿了撚珠特意請圓慧大師開光，祖母一樣念你的好。”項瑤笑嘻嘻地回嘴道。

    坐在下首的沈氏瞧著心裡暗暗驚奇，項瑤和項青妤的關係好她是知道的，可什麼時候跟秦老夫人那般親昵了，若說起來，兩位老夫人確是秦老夫人這邊的關係厲害些，以前自個兒還笑項瑤母女傻，可這會兒瞧著又不像，原先有的討好之嫌，叫項青妤一說反而不顯得造作。

    不過沈氏也沒多想，畢竟秦老夫人待兩母女的好大家也有目共睹，先前反而是那倆人不識好，再說好不好的都跟她沒什麼關係。

    用過了飯，待在屋子裡的反而覺著有些悶熱，賀氏便提議往湖心水榭坐坐，秦老夫人有午休的習慣便沒跟著一塊兒，反而叫丫鬟拿了上好的白露茶招呼。

    等一行人到了水榭，才發現原先說肚子疼沒來的童姨娘也在，大概是圖個涼爽，見著眾人臉上掠過一絲尷尬。賀氏瞅著皮笑肉不笑地問了句，“童姨娘這會兒的肚子怕是不疼了罷？”

    “先前疼的時候一陣陣兒，呵呵，這會兒已經好了。”童姨娘扯著尷尬笑意答道。

    只是聽的人沒一個信的罷，當然也沒人計較就是了。待人坐下後，丫鬟泡了茶，奉上點心，就退到一旁侍候著。姑娘們有自個兒的圈子，在一塊兒說話玩鬧，婦人們也自成一派喝茶閒話，只是扯的話題都是些家長里短，還能聽上京城裡的最新傳聞八卦。

    論起正牌夫人裡頭，就屬沈氏出身最差，而且這麼多年沒個動靜，只有掛在名下外室庶女的項蓁，在賀氏這樣娘家厲害的底氣就弱了幾分，也有點巴結的心思在，便挑了賀氏兒子項允禮的話題道，“允禮年紀輕輕就任了翰林學士，可謂是青出於藍而勝於藍，我出去打牌，不少夫人都向我打聽允禮喜歡什麼樣的姑娘，搶手得很呢。”

    賀氏叫她這一番話說得心情舒暢，對於自個孩子不無驕傲，矜持地笑了笑。坐在沈氏旁邊的童姨娘抓著把瓜子嗑，一聲聲的擾人，加上她天生有些斜眼，沈氏瞧著就跟嘲諷她似的，略不舒服的皺了皺眉，想到外頭傳聞，語帶譏誚不懷好意道，“允晁近日可是出大風頭了，那篇文章作的連書院老師都誇讚，如今京城裡都說太傅家的倆孩子都出息得很。”

    “允晁隨了他爹，愛講道道，不過講得蠻得理的，不像現在的世家子弟只曉得吃喝玩樂。”童姨娘咧著嘴角，臉上得意的神色毫不掩飾。

    站在賀氏身後一直沒怎麼吭聲的柳姨娘突然出了聲兒道，“我怎麼聽說允晁那篇文是跟人買的，還是強買，欺負人窮沒個家世背景。”

    柳姨娘是項善明的妾侍，項允灃的娘親，方才童姨娘說吃喝玩樂的世家子弟，可不拐著彎的在說項允灃紈絝麼，當下就不痛快了。

    “你什麼意思！”童姨娘一聽立馬站了起來，指著柳姨娘的鼻子道，“你是嫉妒我家允晁亂污蔑人罷！”

    “童姨娘，我可沒冤枉他，不信你去書院找人問問看有沒有這回事，項允晁仗勢欺人，打的還是太傅府的名號，說出去豈不是丟的是已故老太爺的面兒。”柳姨娘也嘴不饒人，這事兒還是項允灃同她說的，道是那被欺負的書生可憐來著，還給了些銀錢給他母親治病。

    “你……你就是生的兒子不如我兒子才這麼說的！”童姨娘鄉下出身，一擺就是個潑婦架勢，怎會輕易讓人說了去，嘴皮子一利尖酸道，“你也不瞧瞧你家允灃不學無術，吃喝嫖賭除了嫖沒有，其他哪個不占了，問問外人哪個說起來不搖頭！就是個沒出息的！”

    “你說誰沒出息呢！”柳姨娘平日裡柔弱，兒子卻是她的軟肋，由不得別人說不好，當下就跟童姨娘掐上了。

    童姨娘也不是吃素的，有老夫人護著更是有恃無恐，柳眉倒豎，一甩手便將瓜子甩在柳姨娘臉上，柳姨娘雖說樣貌瞧著柔弱，性子卻是要強，這般讓人欺辱，當即就氣的拿起了茶杯扔過去，也虧得童姨娘身子靈巧，生生躲了過去，不過茶杯摔在地上，燙了童姨娘的腳，哎呦一聲慘叫。

    “你個賤人，你是想燙死我。”

    “誰是賤人，你個鄉下來的破痞子破落戶。”

    兩人越嚷嚷，嗓門越大，身子也越挨越近，其他人見狀紛紛在旁邊勸著，也有扇風點火的。

    也不知道是哪個先動手推的，兩人一下就纏在一塊兒揪打起來，一個抓了另個頭髮，一個抓了衣領子，手上都下了狠勁兒。

    顧氏就在兩人旁邊，一邊勸著想要拉開二人，奈何她力氣單薄反而叫兩人推開，踉蹌了兩步，仍是不懈。童姨娘餘光瞥見，眼裡升起一抹詭雲，在顧氏再靠近的時刻，藉著混亂突然伸手狠狠推了顧氏一把，後者不察，猛地撞在了一旁的柱子上，額頭紮了木屑，蹭起好大塊皮，頓時鮮血汩汩而流。

    “夫人只是皮外傷，並不嚴重，止住血，再用膏藥外敷即可。”一位下巴一撮白鬍子的老者替顧氏診過之後，從自個兒背來的藥匣子裡取出個白瓷瓶交給侍候顧氏的丫鬟，此人正是項瑤從郡縣請來的孫神醫。

    “多謝孫大夫。”項瑤謝過，命雲雀送上診金，親自送孫大夫到門口後著小廝小心護送人回去。

    待回轉身回去，就見斜倚著床榻的顧氏正伸手摸上額頭纏著的厚厚紗布，臉色稍顯蒼白，項瑤見狀掠過一絲心疼，這些日子精心養著受這麼一遭，思及顧氏受傷的原因，眼眸深處，席捲的暗湧如潮。

    顧氏見她神色陰鬱，當她是擔憂自己便寬慰道，“娘沒事，這會兒已經不暈了，大夫不也說了無礙。”

    說罷，就要從床上起身，卻被一隻骨肉均勻纖細白手按住了肩膀，重新坐了回去。站在顧氏跟前的項瑤面沉如水，看著顧氏的眼一字一句道，“大夫說娘傷著腦袋，暈眩不止，傷得不輕。”

    “可大夫……”說的不是這樣，顧氏正要說就被項瑤打斷，聽著她繼續道，“這傷，咱得要個說法。”

    “……當時場面混亂，問起也道是不小心，要何說法。”

    “我親眼瞧見是童姨娘故意推的您。”項瑤咬牙憤憤，“決不能這麼算了。”

    顧氏斂了一雙美眸，低柔語調裡摻了幾分無奈，“娘知道，可這話拿了老夫人跟前說也不定能討回個公道，又何必……不妨少一事。”

    項瑤料到母親會是這個態度，顧氏信奉的準則便是如此，即便有氣也是悶著自個兒，從前的項瑤確是覺得母親這般柔弱才是女子該有的樣兒，打心底也有些瞧不上童姨娘那樣潑辣女子，上一輩子的項瑤最終還是活成了童姨娘的樣子，重活一世長了經驗的她要讓自己和母親都活得不同，活得痛快。

    “母親是太傅府主母，怎能由著一個奴才欺負到您頭上，我知曉您是顧忌老夫人，怕惹了她老人家不高興回頭又折騰，爹夾在中間難做。可今兒這不是個小事，她敢對您下狠手，您姑息她這回，難保下回她不會又藉著什麼‘不小心’對我和皓哥兒下手，尤其是皓哥兒還小，要是一個看不住……”

為了一口餓

第十九章

    項瑤故意捏了皓哥兒說事，也是知曉皓哥兒在顧氏心裡占多重，就像童柳二人會為了孩子掐起來，她也希望母親能夠為了她和皓哥兒堅強些。

    果然，她說完就見顧氏蹙眉緊了面色，似是陷入深思。

    “您不在意的東西，您讓就讓了，順著老夫人的意不計較，那是您大度，可在別人眼裡就成了您怕，您好欺負，一回兩回過後只會變本加厲，失了對您該有的敬意。”見她神色鬆動，項瑤繼續添柴道。

    顧氏微微點頭做了應和，臉上亦是劃過一抹不知所措的茫然。

    “知道您性子的說您溫婉大方，可背後指不定也在笑您教導無方，沒個主母樣子，以後連我和皓哥兒都叫人覺得良善可欺。”說到最後四字，項瑤幾不可見地紅了紅臉。

    “那怎麼辦？”顧氏叫她說的心慌，又沒有自個兒主意，愁苦著面色問道。

    項瑤對她這反應頗是滿意，臉上依舊是板正的神色，“所以今個的事兒不能善了。”隨後俯身附在顧氏耳邊一番說道。

    褚玉閣，寬敞的廳堂內已有十餘人在那裡，分作兩派或站或立，而正中的兩把花梨木太師椅上兩位老夫人各自端坐，仔細瞧，臉色都有些不大好。堂下跪著兩名婦人，其中一人哭哭啼啼的抹淚，另一人默不作聲。

    “老夫人明鑒，今兒就是柳姨娘挑的事，不光是動手打了妾身，還傷了顧夫人！”童姨娘一邊拿著手絹擦眼淚，一邊搶先說道。

    柳姨娘叫她那惺惺作態的委屈樣兒噁心得不行，不甘慢了道，“明明是你先動手還敢惡人先告狀，顧夫人就是你推的，別想趁機賴到我頭上，我看你就是故意！”

    “誰故意了，你動手打人還有理了，今兒就請老夫人好好評評，這事兒到底誰錯！”

    請老夫人評理，那還不偏頗，柳姨娘柳眉一豎，瞪了童姨娘一眼後，亦是軟言求著堂上坐著的另一位，“秦老夫人，妾身真的是逼不得已才還的手，都是童姨娘胡攪蠻纏，還想冤枉妾身，求老夫人給妾身做主啊！”

    隨後兩人又一人一句地爭執起來，伴著底下的小聲議論，一時哄哄作響，好不熱鬧。

    “夠了！吵吵什麼，像話麼！”老夫人的目光掃過地上跪著的兩人轉到了秦老夫人身上，見後者眉心微蹙卻沒置一句，心中頗是舒坦。

    隨即招了在場的兩房丫鬟，各自說了一遍當時情況，老夫人微微頷首，轉向秦老夫人問詢道，“既然兩人都有錯，且柳姨娘是妹妹房裡的，不妨就各自懲罰管教如何？”

    話雖如此，卻透出幾分強硬來，顯然主意已定。秦老夫人垂眸，淡淡道，“一碼歸一碼，姐姐的人自該是姐姐管教，可今兒還有一樁子沒問責清楚，這懲罰就不好下輕重。”

    老夫人挑了挑眉頭，當她是故意尋事兒，有些不樂意了道，“還有什麼沒問清楚的？”

    “哪個傷了我娘當然要問清楚。”女子清冷高揚的聲音由遠及近，一抹俏麗身影扶著頭上縛著紗布的婦人出現在門口，一會兒就到了老夫人跟前。

    秦老夫人見狀，急忙讓賀氏給顧氏騰了座兒，“傷得怎麼樣，大夫怎麼說的？”

    顧氏正要張口，就被項瑤輕輕扯了下袖子，憶起項瑤來時交代的，扶著腦袋作了難受表情，順道掩去幾分不會說謊的尷尬，心中對秦老夫人的擔憂湧起內疚，就立馬轉了視線，看向地上跪著的童姨娘，後者的視線不期然與她撞上，微愣過後露了幾分無謂嗤然。

    “童姨娘你明知我勸你二人分開，非但不聽不說，還將我推向柱子，是何居心！”顧氏陡然眼眸一厲，直沖著童姨娘質問道。

    眾人皆被顧氏突然的變化驚了一跳，尤其是跟這事無關的，只當瞧好戲一般，坐等著接下來的事情。賀氏站在秦老夫人旁邊，曉得秦老夫人對這顧氏偏疼，當即賣乖地幫著一起附和，“原來嫂嫂是被推得，好個大膽的賤妾。”

    “我……我……”童姨娘沒料到顧氏會突然向自己發難，反應了半天才憋出一句我沒有。隨後緩過來慌張向老夫人求救道，“不關我的事，當時妾身與柳姨娘爭執，顧夫人過來的時候我親眼看到是她推的，不是我！”

    “好你個童姨娘，如今顧夫人都說是你，你還敢狡辯，栽贓於我，太不要臉！”柳姨娘氣急，若非顧著在場那麼多人，怕失了禮，否則真想撕爛了她的嘴。

    “方才兩邊丫鬟也都說了，是爭執的時候不小心推到的，至於是哪個，你看兩個都不承認，老婆子說了各自管教，怎麼，你是覺得老婆子這麼做不對？”老夫人原先也被顧氏的氣勢嚇了一跳，隨後念起她平日裡那軟弱性子，覺得她橫插一腳是在質疑她的決定，心中頓生不滿。

    “老夫人莫生氣，兒媳並非這個意思。”顧氏對上老夫人，依舊有些示弱，想也是習慣了，在項瑤撇過來的目光裡努力直了直腰板兒，“兒媳頭上的傷若是一句不小心揭過去，豈不是白白受了，讓兒媳這主母的顏面往哪兒擱？如何在下人面前立威，說出去怕是讓人笑話太傅府沒了規矩。”

    老夫人沒想到顧氏也有這般牙尖嘴利的時候，“當時場面那般混亂，你又怎麼能知道是童姨娘推得？”

    “難不成老夫人是覺得兒媳故意搬弄是非，冤枉人？”顧氏面向老夫人，神色似乎閃過一絲受傷。

    “嫂子的性情我們是知道，怎麼會那麼做呢。”賀氏向來就有些瞧不上老夫人做派，這會兒出聲幫腔道。

    秦老夫人亦是點頭，“我也是瞧著顧氏長大的，她斷不會冤枉人的。”

    “兒媳句句屬實，老夫人怎麼偏聽，不信兒媳。”

    老夫人意外之餘，更是被說的啞口無言，沉默半晌只得略不甘願了道，“既然如此，就由你做主罷。”說罷，就以頭疼為由眼不見為淨地入了內屋。

    童姨娘一見靠山已去，這會兒才有些怕起來，看著顧氏又覺得平日裡不聲不響好欺負仍是不願伏低認錯。

    項瑤勾唇一笑，倒是挺希望她有骨氣到最後的。“娘，按照規矩，衝撞主母致傷的該趕出府去。”

    顧氏一怔，隨即在項瑤帶笑的注視下遲緩地點了點頭，“合該如此。”

    “不……你們不能趕我出府！”

    童姨娘霎時驚慌了起來，離她不遠的項蓉亦是沖到了項瑤母女跟前，“夫人，這當中是誤會罷，童姨娘說了沒做，您怎麼能趕她出府？”

    項瑤倏然冷了面色，凝著項蓉沉聲喝道，“錯了就要認罰，死不承認更是罪加一等，當家主母要處置一個犯了錯的姨娘，還要你個庶女來說三道四不成，這就是你學的規矩？”

    項蓉被喝住，緊咬著下唇，狠狠掐了自己一把才忍住沒有繼續反駁。

    自方才就有些打擊過度似的童姨娘這會兒像是反應過來了似的，嘴裡喃喃有詞，隨後在項瑤招呼婆子押她下去時突然大聲了道，“你們不能這麼做，我……我肚子裡有老爺的孩子，你們不能趕我走！”