梅貝兒 -【天下第一香上：好一個藩王】《全文完》

為了一口餓

第5章(1)

    四天后——

    天色還沒亮，徐敏照樣跟著其它婦人到灶房幫忙，像是挑水、洗菜，甚至揉麵團，樣樣都做，也沒喊過一聲苦。李嬤嬤嘴巴上沒吭聲，不過心裡對她倒是又多了幾分欣賞。

    “高麗菜……”因為之前的餃子餡料都是用大白菜和韭菜，看到熟悉的東西，忍不住想到臭豆腐的絕佳良伴台式泡菜，害徐敏的口水都快流下來了。

    李嬤嬤糾正她。“這菜叫做甘藍，據說是幾百年前，由胡人帶進咱們中原，可不叫什麼高麗菜。”

    “呃，對，是叫甘藍沒錯。”只是名稱不一樣，她在心裡這麼想，開始有些手癢，很想做些台式泡菜來解解饞。

    “對了！”李嬤嬤一臉嚴肅地看著徐敏。“方才馬廄那邊的管事派人來說，那匹生病的馬大約在一個多時辰前死了，千歲心裡自然難過，敏敏姑娘待會兒送些吃的過去，不妨安慰安慰他。”

    徐敏兩隻眼睛瞪得圓圓的。“要我安慰他？”

    “這兒除了敏敏姑娘，還能有誰？”她橫睨徐敏一眼，遇上這種事，這丫頭自然要在身邊服侍千歲。“待會兒我會找個人帶你過去，相信千歲看到你會很高興的。”

    為什麼是她？想到要去見那個男人，徐敏就一個頭兩個大，何況她也不曉得該怎麼安慰別人。

    在李嬤嬤的堅持之下，她一臉無奈地提著裝了烙餅和包子的食籃，硬著頭皮，在一位周大叔的帶路下走向馬廄。

    “敏敏姑娘小心腳步！”周大叔不忘回頭叮嘻。

    她道了聲謝謝，踩過長了不少雜草和小石子的路面，幸好天邊已經漸漸露出魚肚白，可以看得到遠方的山巒，風景真的很美，而且空氣完全沒有受到污染，她不由得多吸了幾口，頓時感到全身舒暢。

    當徐敏走進養馬場內部，已經可以聽到馬嘶聲，也可以看到一間間的馬廄前，工人們正忙進忙出，還有工人駕駛牛車，將一袋袋麻布裝著的乾草和麥子、玉米等飼料送到每一間馬廄，她再往前走一段路，更可以看到工人們在幫馬洗澡、刷背，有生以來第一次看到那麼多匹馬，場面真的好壯觀。

    周大叔先找到魯俊，將徐敏的來意告訴他。

    “敏敏姑娘真是有心了……”魯俊快步來到徐敏面前，朝她拱了下手。“不過殿下因為心情不太好，正好騎馬散心去了，看看時辰應該就快回來，請敏敏姑娘再稍等一會兒。”

    “好。”她也只能點頭，其實巴不得快點回去。“這裡頭都是些吃的，李嬤嬤要我拿來給你們。”

    魯俊伸手接過食籃。“多謝敏敏姑娘！”

    “不用客氣。”徐敏回了一句，見對方還在看著自己，像是有話要說，也不禁望著他。或者該說她還沒有身為一名“美女”該有的自覺，更別說虛榮心，只覺得疑惑。“怎麼了？”

    “不……是魯某失禮了。”他連忙收回不該有的目光，轉身踱開。

    徐敏頭上冒出一個大問號，不過對方既然不說，她也猜不出來，索性不想了，便趁等待的空檔，到處走走看看，發現這裡的每間馬廄都很大，裡頭至少有七、八匹馬，她只敢站在外頭觀看，不方便貿然進去，怕會打擾到別人做事。

    雖然這些工人前些天便知道她是慶王的人，即使沒見到，也聽其它人說了，但難得有這麼美的姑娘站在眼前，真的很難不多看兩眼，個個停下手邊的工作，眼睛都看直了。直到徐敏察覺從四面八方投來的目光，這才後知後覺地想到又是徐六娘這張臉蛋惹的禍，忍不住懷念起原本的長相，這個時候還真巴不得被當作空氣，不想老被人盯著，簡直像是動物園裡的大貓熊寶寶圓仔。

    “敏敏姑娘，千歲回來了，我這就帶你過去。”周大叔尋了過來，告知她這個消息。

    徐敏趕緊跟在他後頭，等到兩人站定，一起望著前頭，只見遠方先是出現一個黑點，等到距離再近些，才發現是匹馬，最後看到有人正騎在馬背上，應該就是慶王本人了。

    當一人一馬愈來愈接近，也可以看得很清楚，包括慶王那頭在空中飛揚的黑髮，這還是徐敏頭一回看到他沒有束髮的模樣，下巴又冒出了點點胡渣，添了一股落拓不羈的成熟男性魅力，身上不過是件普通的灰色袍服，可是挺直腰桿，跨騎在黑色駿馬上，卻又輕易地奪走眾人的目光，再加上豪邁的馬上英姿，簡直帥爆了，令人忍不住想給他多按幾個贊。

    “真是太閃亮了……”徐敏發現他的背景從草原變成玫瑰花，就像少女漫畫裡頭的男主角出場一樣，應該覺得刺眼才對，可是她卻不由得心跳加速……不對！這是徐六娘的身體，並不是她讓心臟跳得這麼快。

    沒錯！她才不會對一個年紀比自己小的男人動心，所以就算心跳加速，也跟她無關，徐敏極力說服自己。

    馳騁在馬背上的元禮隔著老遠就看到徐敏，儘管她依舊一身男裝，他還是一眼就看見她，嘴角咧出了道有些不懷好意的笑弧，接著甩動韁繩，讓愛駒直奔向她。

    見馬匹朝自己衝過來，徐敏不由得倒退一步，接著見慶王探出右臂，身軀跟著伏低，彷彿猜到對方的意思，她下意識地想要躲開他。

    元禮自然不會給她逃走的機會，利落地將徐敏撈到馬背上，待她回過神來，已經側坐在他懷中。

    “你知不知道這麼做很危險？”她最討厭故意耍帥的男人了。

    他讓愛駒放慢速度。“我不會讓你掉下去的。”

    “這裡人很多……”讓她死了吧！為什麼她的口氣好像在撒嬌？一定是娃娃音引起的錯覺，絕對跟自己無關。

    “那又如何？”元禮的口氣可是滿不在乎。“你是我的人，與我共騎也是理所當然的事。”

    徐敏惱怒地頂了回去。“我不是你的人！”

    “敏敏，你的臉蛋被我親過，小手被我牽過，腰更被我摟過，除了我，你還能跟誰？”他索性把話說白，要這丫頭認清現實。

    她差點就要回一句“就算上過床，我還是我，不屬於任何人”，幸好及時咬住舌尖，才沒有自掘墳墓，因為男人可是禁不起人家激的，就怕這位藩王真的付諸行動，那就完蛋了。

    何況對於古代女子來說，要是被男人碰到，就算只是手，或是看到身子，清白就算毀了，只能跟著對方，所以慶王說得一點都沒錯。

    “我可以終生不嫁。”只要有一技之長，難不倒她。

    元禮將脣湊到她耳畔。“敏敏，你就這麼不想跟著我？”

    “不要故意在我耳邊說話！”徐敏連忙用手捂住泛紅的耳垂，羞憤地斥道。

    “我還以為千歲心情不好，現在看來似乎挺不錯的。”

    他低笑一聲。“所以你是來安慰我的？”

    “是李嬤嬤要我來的。”她可不希望他誤會。

    “不過你肯來這兒，我就很開心了……”元禮讓愛駒停下來，它馬上低頭吃起草來。“偶爾我也想要有個人陪在身邊。”尤其是在馬匹生病卻又救不了它，只能眼看它死去的時候，更是需要。

    徐敏回頭瞪了身後的男人一眼，近看之下，才注意到慶王眼底多了好幾條血絲，俊臉透著疲憊，顯然已經好幾天都不曾入睡，看來他是真的很愛馬，才會如此在乎它們的死活。

    “我想王妃一定願意陪在千歲身邊。”她可不是在吃醋，只是就事論事。

    “也許吧。”如果是在王府，柳氏自然願意，不過要她到養馬場來，恐怕會找理由推拖。

    她不太明白這個回答背後的意思，似乎他們夫妻之間有什麼問題，不過那也與自己無關，於是她轉移話題。“這匹馬有名字嗎？”

    “它叫黑龍，已經七歲，是我親手接生的第一匹馬。”元禮很驕傲地為她介紹自己的愛駒。

    “原來你叫黑龍……”徐敏摸了摸馬匹頭上的黑亮毛髮，想起自己曾經養過的流浪狗。“咳，我該回去了。”

    “再陪我一會兒。”元禮用馬鞭輕抽幾下，免得愛駒只顧著吃草，不想走了，直到它舉步前進，才輕踢馬腹，再度馳騁起來。

    “騎慢一點！”她抱著馬脖子嚷道。

    元禮仰頭大笑，狀似無心地說：“改天我教你騎馬……”

    “你真的願意教我？”徐敏眼睛一亮，內心暗喜，等到學會騎馬，就多了一項技能，想跑路也方便多了。

    他望著懷中驚喜的絕美臉蛋，俊眸微眯，再確定一次。“你真的想學？”

    “當然！”而且她一定要學會。

    “要學會騎馬，得先跟馬培養感情，”元禮想知道她願不願意花這份心思。

    “每天都要花不少時間在它身上。”

    徐敏白他一眼。“這個我當然知道，只要灶房不需要幫忙，我就可以來跟它培養感情。”她有養狗的經驗，只要肯付出愛心，一定能得到寵物的回報。

    聽她說得如此肯定，元禮內心不禁一陣狂喜，因為他終於遇到一個願意親近馬匹的女子。“好，那我教你。”

    她在心裡策劃逃亡大計。“多謝千歲！”

    “就只是這樣？”他笑聲多了幾分低沈，讓徐敏有種不太好的預感，就怕這個藩王故技重施。

    她連忙捂住自己的臉頰。“你可別想再偷襲！”

    “為何要偷襲？”話才出口，元禮迅雷不及掩耳地往她的紅脣上琢了一下。

    “我可是光明正大。”

    “你……你……”她馬上捂住脣瓣，沒想到自己的初吻就這麼葬送在一個比自己年紀小的男人身上，雖然只有一、兩秒，不過柔軟的觸感，瞬間像是通了電般，直覺頓時告訴自己，再這樣下去真的不太妙，只能一再自我催眠，被親的是徐六娘的嘴巴，不是她的。

    元禮大笑幾聲。“還不承認你是我的人？”

    “啊！”徐敏受夠他的調戲，握緊拳頭就往元禮身上打去，管他是什麼藩王，欺負她的人都得死。

    他也任由她打，兩手不忘控制好韁繩，免得愛駒受驚。

    可惡！徐六娘這雙軟綿綿的小手根本打不疼他，要是自己原本的那一雙，絕對會讓他眼睛黑青。

    徐敏一臉挫敗，好想大叫。

    “我皮粗肉厚，是打不疼的，倒是你的小手可就不一樣。”元禮用掌心包住粉拳笑道。

    她想把手抽回去。“痛的是我的手，可與千歲無關。”

    “當然有關，你是我的人，就算一根頭髮掉了，我也會心疼。”他柔聲地說。

    聞言，徐敏一張臉蛋又炸開了，又紅又燙，天啊！還是讓她死了吧？現在這張臉皮也太薄了，隨便幾句甜言蜜語就面紅耳赤，還有這位藩王也太犯規了，才不過二十二歲就這麼會哄女人開心，像這種肉麻兮兮的話也說得如此順口，可見經驗老到，自己根本不是對手。

    淡定！千萬要淡定！

    絕對不可以中了美男計！

    對方不只年紀比自己還小，而且又是個藩王，要是真的跟了他，除了當小三，更得跟其它妻妾鬥法，當她沒看過電視嗎？何況她還不打算死心，希望有朝一日能跟徐六娘把身體交換回來，返回原本的現代世界。

    元禮有些明知故問。“怎麼了？臉紅成這樣？”

    這又是誰害的？徐敏好想對他大吼。

    她急中生智。“是、是被太陽給照紅的。”

    “這麼說也是，太陽已經升起，確實是有點熱了……”元禮笑嘻嘻地附和，不好戳破她的謊言，免得她惱羞成怒。“咱們也該回去了。”

    在回馬廄的路上，徐敏連忙用手當扇子，往臉上掮了幾下，希望快點退燒，跟這個藩王在一起真是太危險了，得要把持住才行。

為了一口餓

第5章(2)

    十月中旬，天氣轉寒。

    接下來好幾天，徐敏很少見到慶王，著實松了口氣，也終於有時間做自己想吃的菜，尤其是台式泡菜，加上它的做法簡單，只要放上半天就可以吃了，於是她開口跟李嬤嬤借用灶房。

    這天早上，等到灶房只剩下她一個人後，她開始挖出高麗菜心，用手將葉子一片片剝下，再撕成小片，然後撒上鹽巴。在原本的現代世界，她也是純手工製作，所以上門的客人特別愛吃她做的台式泡菜，總會另外再買一袋，供不應求更是常有的事。

    “好了，已經出水了。”大概過了一個小時，徐敏把醃漬好的高麗菜榜起，先用冷開水清洗乾淨，再盡量擠乾水分，接著又把切好的紅蘿蔔絲，以及洗好備用的蒜頭、辣椒，還有調味料全部放進一隻小甕中，合上蓋子，接著用力搖晃幾下，讓所有材料混合均勻，這樣就算大功告成了。“到了晚上應該就可以吃了，如果有臭豆腐更好。”

    徐敏沒想到自己也會有想念臭豆腐的一天，在念小學和國中時，每天放學後或是假日都得跟著阿公阿嬤去夜市擺攤，沒有客人時，就坐在攤位旁的小桌椅寫作業，因此不管校服還是便服，難免會沾上味道，更因此被班上的同學嘲笑，說她不愛乾淨，也不洗操，身上才會那麼臭，甚至聯合起來排擠她，不只當她是空氣，更不想坐在她身邊，沒想到老師居然就把她的座位安排在教室最角落。直到長大之後，才知道這種長時間在個人的心理和身體上的攻擊就叫做“霸凌”。

    她真的非常痛恨臭豆腐，什麼東西不好賣，偏偏要賣臭豆腐，可是當自己這麼抗議時，就被阿嬤打了好幾個耳光，臉都打腫了，還說如果不想待在那個家，就馬上滾出去，他們也不想家裡多一個人吃飯，記得當時她躲在房間哭得好慘。

    等到高中畢業，她放棄念大學的機會，因為阿公阿嬤都老了，她只好一個人出去擺攤做生意，當自己面對客人之後，看他們吃得開心，以及聽到真心的讚美，心態上才慢慢地轉變，也學著認真地看待臭豆腐這道小吃，最後才愛上它。

    “臭豆腐最大的問題在臭滷水……”雖然阿公怕哪一天突然走了來不及說出來，有先把祖傳秘方告訴她，不過她還沒親手做過。“只好找機會試試看了，要是失敗，那也只好放棄。”

    於是，她把製作臭滷水的事放在心底，開始■面皮，吃了好一陣子的烙餅有點膩了，突然想吃卷餅。

    徐敏忙到忘了時間，直到李嬤嬤她們進來，才發現已經未時了。

    “好香……”江大嬸甫進門就用力的嗅了嗅。

    劉三姊也靠到灶旁。“你在做什麼？”

    “我在做卷餅，要不要吃吃看？”徐敏嘗試過好幾次，勉強有個樣子出來，於是把其中一卷切成好幾塊。“我在餅皮裡頭加了事先炒過的牛肉、蛋、青菜、小黃瓜絲和蔥段，餡料可以隨意變化，有什麼就包什麼。”

    幾個婦人拿了筷子，各挾一小塊來吃。

    “是挺好吃的，不過味道淡了點……”

    “烙餅裡頭有菜也有肉，又可以吃得飽。”

    “原來這叫卷餅，咱們怎麼都沒想到呢？”

    李嬤嬤沒有說話，只是細嚼慢咽的吃著，然後放下筷子。“好了，開始做麵條，不要慢吞吞的，否則會趕不及。”

    聞言，徐敏馬上把東西收一收先擺在別的地方，然後挑水生火。想要靠自己的力量生存下去，什麼事都要學，自然沒注意到有人正在打量她。

    原以為這丫頭是為了得到她的讚賞，或是想要親手做菜給千歲吃，討他歡心，才想要借用灶房，不過這會兒看起來又不太像。李嬤嬤心想難道她真的沒有一絲企圖心，只是想這麼做罷了？

    待在宮裡那麼多年，也把人性看得相當醜陋不堪，李嬤嬤這時不禁要反省，是否把這丫頭的心機想得太重。

    就這樣，等工人們都領完餐離開，才輪到她們坐下來喘口氣、喝口水，順便祭祭五臟廟。

    徐敏將手上的乾麵放下，接著從角落裡把小甕抱出來，才打開蓋子，香味馬上四溢，引起其它人注意，紛紛湊過來，於是每個人分了一小碟。“這是早上做好的泡菜，不知道合不合你們的口味？”

    “泡菜？倒是第一次聽說？”

    “而且看起來還是涼的。”

    “咱們來嘗嘗看。”

    於是，大家各挾了一小口放到嘴裡，有的人怕酸，整張臉都皺起來，有的人則讚不絕口，反應不一。

    “甘藍吃起來好脆，又酸酸甜甜的。”

    “醋放少一點，別這麼酸就好。”

    劉三姊愈吃愈順口，又要了一小碟。“這是敏敏姑娘想出來的菜色？”

    “可以這麼說。”徐敏說得臉不紅氣不喘的，反正也沒人知道她在說謊。“因為覺得好吃，又可以擺上三、四天，不管是飯或乾麵，都可以配著吃，相當方便，所以就經常做。”

    李嬤嬤看著每個人的反應，很難說得準，決定親自來試味道。“……不錯。”

    雖然只有兩個字，但已經算是最好的稱讚了。

    “謝謝。”徐敏也不勉強每個人都喜歡它，主要是自己想吃，當她吃了一口又一口，直到塞了滿嘴的泡菜，突然眼睛發熱，有種想哭的衝動，分不清是想起一些傷心往事，還是想家了。

    “眼睛怎麼紅了？”坐在對面的江大嬸驚訝地問。

    她擠出笑容。“不小心吃到辣椒。”

    聞言，她們也當真，不禁笑了。

    就這樣，一直等到太陽下山，夜幕低垂，徐敏才回到“女生宿舍”，然後忙著燒水好衝澡，她真的好想有個大浴缸，可以舒舒服服的泡個痛快。等到頭髮擦乾，她已經累到癱在床上，連動都不想動。

    徐敏打了一個呵欠，天氣愈來愈冷，縮在被窩裡最舒服。“這裡沒有電視，更沒有計算機玩在線遊戲，還是早點睡覺……”

    於是，她起身吹熄燭火，接著倒頭就睡。

    當亥時快要過去，布簾被人揭起一角，接著一道高大的男性身影執著燭台走進房中，他先將燭台擱在小桌上，然後在床沿坐下。

    元禮用長了粗繭的指腹輕觸著那片柔膩的面頰。“敏敏……醒一醒……再不醒來，我可要親你了……”

    “嗯……”徐敏半夢半醒地睜開眼皮，乍然見到慶王的俊臉出現在眼前，要不是及時被一隻男性大掌撝住，真的就要大叫。

    他連忙出聲。“是我！”

    我當然知道是你！她一拳揮中對方的下巴，忿忿地忖道。

    “你還真的打！”元禮一臉笑不可抑。

    徐敏用力推開他，猛地坐起身。“這麼晚了，你怎麼會在這兒？不是說這裡不準男人進來，否則會受到嚴懲嗎？”

    “規矩是我訂的，我當然知道。”他撫著下巴說。

    她嬌瞪一眼。“既然是千歲訂的，怎能明知故犯？”

    “規矩是訂給其它人遵守的，可不包括我在內。”元禮說得理所當然，令徐敏也不禁氣結。

    “你想做什麼？”徐敏抱緊被子縮到角落，嚴陣以待。

    元禮笑睇著渾身處於警戒狀態的她，並沒有任何冒犯的舉動。“好幾天沒見到你，很想來看看，所以就來了，你呢？想我嗎？”

    “一點都不想！”她嗔道。

    他咧開嘴角。“可是我很想你。”

    “那、那是你的事！”徐敏擋不住臉上的紅暈，還差點咬到自己的舌頭，只能努力擺出凶悍的表情，要不是怕會吵到其它人，真想把他踢出去。“千歲這麼晚了來這兒到底有什麼事？”

    “有匹母馬快生產了，想不想親眼看到小馬出生？”元禮希望能跟她分享這份誕生的喜悅。

    徐敏怔愣一下，原來他是特地來問這個，見慶王眼中盛滿期待的光芒，就像個小男孩拿著心愛的玩具，渴望有人陪他一起玩，這種心情她非常了解。她明明可以拒絕，再潑一盆冷水，或許他就不會再來煩她了，卻偏偏說不出口。

    “方便嗎？”她聽到自己開口。

    他馬上喜形於色。“當然方便了，走吧！”

    “你先到外頭等！”徐敏指著房門。

    元禮笑得有些邪氣。“我在這兒看，有什麼關係？”

    “這關係可大了！”她紅著臉蛋嬌嚷，雖然穿著中衣、中褲，不是光著身子，她又不是古代女人，會擔心肌膚被人看到，可也不知怎麼回事，就是會難為情，連自己都搞不懂這是什麼心情。

    “好，我先到屋外等，可不要太久。”元禮因為時間緊迫，才沒有繼續逗她，掀了布簾就出去了。

    徐敏不禁氣得牙癢癢的，簡直像是遇到剋星，不過還是馬上下床，將短褐重新穿上，再套上布鞋，頭髮隨便一攏，往頭頂扎個包頭，就趕緊出去。才踏出屋外，就見到住同一間屋子的李嬤嬤也在外頭，說不定已聽見他們剛剛的對話，徐敏臉蛋跟著一片火熱，不太好意思和她四目相對。

    “吵醒你了？”她先道了聲歉。

    聞言，李嬤嬤橫了牽著愛駒的慶王一眼。“不關你的事，在這座養馬場，也只有一個人敢三更半夜來吵醒我，偏偏罵了也沒用。”

    元禮皮皮一笑。“還是李嬤嬤最了解我。”

    “千歲壞了自己訂的規矩，難以樹立威信，下不為例。”李嬤嬤把醜話說在前頭。

    他討好地笑了笑。“是，我保證下不為例。”

    徐敏可不認為他真的會遵守承諾，他絕對會再犯的。

    “好了，再磨蹭下去，小馬都出生了。”她揮手趕人地說。

    “咱們走吧！”元禮托起徐敏的腰肢，將她抱上馬背，因為身上穿著短褐，便用跨坐的方式，接著自己也跟著上馬，噠噠的馬蹄聲立時揚起，在夜色中往前奔跑。

    “就是這兒了！”

    來到一間馬廄前，只見門上懸吊著兩盞油燈，保持明亮，元禮將她抱下，並把韁繩交給平時自己不在，負責幫他照料愛駒的鐵蛋，就牽著徐敏的小手進去。

    魯俊見他們進來，連忙迎上前。“殿下，那匹母馬已經快生了。”

    “是嗎？”俊臉露出喜色。“險些就要錯過了。”

    當徐敏跟著走到倒臥在乾草堆上頭的母馬旁，見它似乎很煩躁不安，不斷地喘著氣，更可以窺見產道正在收縮，隱隱可以看到露出一小截小馬的頭部，像是拚命地想要降生到這個世界。

    “還得再等一會兒。”元禮依照經驗來判斷。

    她跟著坐在乾草堆上，看著努力要把孩子生下來的母馬，情不自禁地在心裡為它加油。

    元禮瞥了貼身保護自己的護衛一眼，這時還守在身邊，就有點殺風景了。“魯俊，你先下去休息吧！”

    聞言，魯俊不禁覷了徐敏一眼，這才抱拳，轉身離開。

    “不管是人還是馬，生孩子都很辛苦。”徐敏見母馬一會兒臥著，一會兒起來走動，想必很痛。

    他也席地坐在徐敏身畔。“再怎麼辛苦，母馬還是要把小馬生下，咱們只能祈求生產順利，不要出現意外。”

    徐敏頷了下首。“母馬應該不會有事吧？”

    “這兒有馬醫在，有任何狀況，可以隨時把他找來，”元禮偏頭看著她眼底出自內心的關切。“不必太過擔心。”

    她突然回過神來，發現慶王那張俊臉靠得好近，連忙挪開幾寸。“你坐這麼近做什麼？不要過來！”

    元禮嘆了口氣。“你就這麼討厭我？”

    “我……”徐敏一時語塞。

    他又問道：“跟著我不好嗎？”

    徐敏回答不出來。

    其實並不是討不討厭，或是跟不跟他的問題，而是自己並不屬於這裡。畢竟是在不得已之下，被迫跟別人交換身體，徐敏不甘心就這麼認了，說什麼也要見到徐六娘，要她給一個交代。

    更何況所有人看到的是年方十五、貌美如花的徐六娘，這個男人看上的也不是真正的自己，教她如何毫無疙瘩的接受這份感情？

    “敏敏……”元禮又靠了過去。

    她有些迷惘地看著他。

    “我不逼你，但是絕不放手。”這是他找到的，就是他的。

    看著眼前這張布滿執著的俊臉，徐敏心臟撲通撲通的跳動著……不對！不對！是徐六娘的，不是她的……這麼說也不對！如果心臟沒有跳動的話，那不就表示死了，所以會跳動是正常的。

    絕對是正常的！她在心裡大喊。

為了一口餓

第6章(1)

    過了將近半個時辰，母馬突然一動也不動，似乎有些不太對勁，元禮馬上出去叫人，把馬醫盡快請過來。

    等到大約四十來歲的馬醫趕到馬廄，先檢查母馬的狀況，然後又幫它按摩腹部，他說明這是因為母馬太過虛弱，沒有力氣生產，要是再拖下去，情況會很危急。

    元禮湊在母馬耳邊，跟它打氣。“你是我見過最勇敢的母馬，一定可以辦得到的……還差一點……”

    “加油！”徐敏也跟著說。

    於是，就在他們不斷地鼓勵和按摩母馬的腹部，像是要努力將心意傳達給母馬，讓它升起勇氣。又過了半個時辰，小馬的頭部和前足慢慢地滑出產道，最後是整個身子，終於平安落地。

    “生了！生了！”馬醫笑容滿面地喊道。

    就見元禮熟練地撕開那一層乳白色的胎衣，這才看清小馬的模樣，有著一身棕色的毛色，跟母馬一樣。

    馬醫也幫忙把胎衣撕開，檢查小馬的狀況。“看起來很健康，也很正常，是匹公馬。”

    “真的生了……”徐敏搗著紅脣，忍不住淚如雨下，原來生產是這麼危險和辛苦，不由得想到母親當年應該也是這樣生下她與妹妹。

    其實她心裡很恨丟下兩個年幼的女兒、一個人逃走的母親，可是在這一刻，不禁要感謝母親，將自己平安生下來。

    “這是感動的淚水嗎？”元禮手指輕畫過她沾濕的面頰，目光泛柔。

    徐敏連忙用袖口擦乾眼淚。“難道千歲不覺得感動？”

    “當然感動，而且每一次都是同樣的心情……”他不由得看向躺在母馬身邊的小馬。“你來幫它取個名字。”

    她不禁訝然。“我來幫它取名字？”

    “沒錯，它是你的了。”元禮大方地將這匹初生的小公馬送給她。

    “可是……”她不能收，也不想接受這份心意。

    元禮以為她是在擔心沒有照顧馬匹的經驗。“你只要每天撥出一、兩個時辰來看它，跟它培養感情，其它的自然有專人照料。”

    “千歲不是說過馬匹相當珍貴……”徐敏想找個理由拒絕。

    他笑得滿不在乎。“那又如何？難道我連一匹馬都送不起？”只要能把這丫頭的心留在自己身上，一切都值得。

    “我……”活到二十五歲，第一次有人送她禮物，還是這麼昂貴的禮物，徐敏心湖忍不住盪漾，久久難以自已。

    “以後有它陪伴，你在這兒也不會寂寞。”元禮柔聲地說。

    這句話說中了徐敏的心事，讓她難以招架。

    “你想取什麼名字？”他又問。

    徐敏的理智拚命地要她拒絕，可是她的心卻不爭氣，就是強硬不起來，而且還一面倒。“就叫……馬卡龍好了。”

    每次她看著櫥窗內擺滿各種漂亮顏色的法式小圓餅，再看看那些坐在高雅的餐廳內，打扮時尚的女人，心裡總有著說不出的羡慕，可是光一塊小圓餅就能買一個便當，這還是最便宜的價格，所以她從來舍不得買。

    “馬卡龍……”他讚許地點頭。“是個好名字。”

    要是小馬知道它的名字是來自法式甜點，應該會大聲抗議，徐敏在心裡這麼笑著。既然收下禮物，就得負起責任才行。

    “我會每天來喂它東西吃、幫它洗澡、陪它玩的。”應該跟養狗差不多，不會太難才對。

    元禮言笑晏晏地說：“倒是不必喂，因為目前它只能喝母馬的奶，不過可以跟它說話，讓它熟悉自己的主人。”

    “謝謝。”她覺得臉蛋又熱了。

    他目光轉熾。“你喜歡就好。”

    徐敏很想把眼睛移開，卻像被磁鐵給吸住了……

    “咳！咳！”幫小馬清理完畢的馬醫清了下嗓子，他也不是故意要破壞氣氛，可實在找不到機會離開。“小的先下去了。”

    “嗯。”元禮有些不太高興，像是被人壞了好事。

    而徐敏也像是擺脫魔咒，整個人清醒過來，連忙把注意力放在小馬身上。

    “它、它站起來了！馬卡龍，你好厲害！”

    見她欣喜若狂地誇獎小馬，令元禮有些吃味。“小馬出生沒多久便會站了，這是正常的。”

    她嬌哼一聲。“誰說的？我的馬卡龍就是跟人家不一樣。”才不管是不是偏心，或是護短，反正就是這樣。

    元禮不禁失笑。“你說是就是。”

    “那是當然。”徐敏笑盈盈地看著正在吸奶的小馬，自己的寵物總是最好最乖的，這就是飼主的心態。

    他雖然吃味，不過見徐敏喜歡這匹小馬，比什麼都開心。“子時快過了，我送你回去歇著，等白天有空再來。”

    徐敏心想再不睡一下，過兩、三個小時後又得開始忙了，於是跟馬卡龍道別，讓慶王送她回去。

    “謝謝千歲特地帶我過來。”她有些彆扭地跟坐在身後的男人說。

    “就只有這樣？”元禮逗弄她。

    她馬上提防對方有任何不軌的舉動。“你可別想亂來！”

    元禮在她耳畔笑著。“我可是認真的，豈會亂來。”

    “總而言之……”徐敏臉頰一熱。“謝謝你。”

    天啊！這是什麼情況？不過是送一匹小馬，就把她的心收服了嗎？

    不行不行！她可不是那麼好收買的，徐敏將手貼在心口上，希望它不要再跳那麼快了，趕快恢復正常。

    就從這一天起，徐敏除了在灶房幫忙，也會每天抽出時間去探望馬卡龍、學著如何照料小馬，看它一天天長大，就為它感到驕傲。

    而元禮也遵守之前的承諾，開始教她騎馬，不過目前她的技術尚停留在初級階段，還無法完全掌控馬匹。

    “金寶多大了？”徐敏口中的“金寶”，就是這幾天陪自己練習的慄色公馬，性格非常溫馴，喂它吃幾次草就已經認識她了。

    元禮騎著黑龍，與徐敏並替而騎。“已經七歲半了，一旦在草原上馳騁起來，它的速度可是其它馬匹比不上的。”

    徐敏腦中浮現一幅幅的畫面，不禁有些躍躍欲試，只要騎上它，說不定就可以逃離高闇府。“一個月之內應該可以學會吧？”

    元禮不希望她發生意外。“太過急躁容易受傷，慢慢來。”

    “我知道。”她連大卡車都會開，騎馬也一定難不倒她。

    他心思一轉，換了個話題。“聽說你做的卷餅和泡菜，相當受到大家喜愛，尤其是泡菜，不少人說想帶回去給家人嘗嘗看。”

    徐敏起初只是想當作小菜，讓菜色多一點變化，沒想到會大受歡迎。“我已經把做法告訴他們，讓他們回去試著做做看，應該不會太難。”

    “是你自己想的，還是……你娘教的？”元禮一直想知道她的來歷和身分，卻又擔心問太多，這丫頭又會起戒心，只能旁敲側擊。

    她頓了一下。“是自己想出來的。”

    “我到現在還不知你姓什麼？”他狀似不經心地問。

    “姓徐。”徐敏心想說出姓氏應該沒關係。

    元禮記在心裡。“同州縣人氏？”

    “可以這麼說……吧。”這副身體的主人是，但她不是。

    聽她回答得模稜兩可，元禮不禁失笑。“究竟是或不是？”

    “時候不早了，咱們回去吧。”她不敢再說下去，就怕泄漏身分。

    他只好問到這裡，決定慢慢來。“也好！”

    於是，元禮拉著韁繩，讓馬匹轉向，和她一起往回走。

    等到徐敏回到灶房，李嬤嬤她們已經開始忙碌了，她趕緊淨過手，加入她們的行列，不過心裡還是不免擔心，要是慶王下回再問起，真能瞞得下去嗎？要是知道她是誰，會不會派人去通知徐家？雖然即便徐家前來要人，也未必能帶得走她，可是這麼一來，會不會讓她的逃亡計劃增添變量？

    徐敏不得不認真考慮後果。

    十一月初，外頭開始飄起雪。

    “千歲到今天都還沒回府？”這天早上，在慶王府的後寢宮內，柳氏喝了一口蔘茶，又忍不住嘆氣，想到這一年裡頭，至少一半以上的日子見不到藩王夫婿的面，教她如何不氣不惱？“這回是去哪一座養馬場？”

    在身邊伺候的貼身侍女月雲自然事先打探過了。“回娘娘的話，聽長史說是去同二村的養馬場，就是有李嬤嬤在的那一座。”

    柳氏冷哼一聲。“準是李嬤嬤搞的鬼，故意不讓千歲回府。”

    “娘娘別太多心。”月雲勸道。

    “不是我多心，而是李嬤嬤向來就不喜歡我，住在府裡時就愛跟我作對，我好不容易才把人趕出去，她為了報復，自然想盡辦法離間我和千歲之間的感情。”她愈想愈氣。“千歲不愛束髮這個毛病，準是她縱容出來的。”

    月雲連忙安撫主子。“應該不至於這樣，娘娘別老是往壞處去想，還是多討好李嬤嬤，讓她的心能向著你。”

    “我不知試過幾次，結果呢？”柳氏不禁義憤填膺。“她老用挑剔的眼神瞪著我，好像我配不上千歲似的。”

    “那也是因為千歲是李嬤嬤一手帶大的，自然擔心他的心會被娘娘搶走了。”

    月雲絞盡腦汁的撫平主子的火氣。“自古婆媳之間最難相處，娘娘就多多忍耐。”

    她呸了一聲。“她是什麼身分？也不過是個奴婢、是個宮女，豈能拿來跟貴妃娘娘相提並論？想當我的婆婆，還是等下輩子吧。”

    主子打小就是這副得理不饒人的脾氣，怎麼也改不了，才會不討千歲喜愛，尤其當上王妃後更是變本加厲，不管月雲如何規勸也沒用，就算她要幫，也無從幫起。

    “不行！得派個人去催一催才成。”眼看一年又要過去了，皇上還是遲遲不立太子，加上年事已高，哪天突然駕崩都有可能。

    柳氏不由得想到皇后所生的嫡長子不過是個好色之徒，成天只會追著女人跑，而慶王上頭的幾位兄長，不是無能，就是殘暴，相信皇上不會把皇位傳給他們，下頭的弟弟又太年輕，那麼就只有九皇子慶王，以及十一皇子賢王是最有可能繼承大統的人選。只要擔任吏部侍郎的爹，以及婆婆，也就是姨母貴妃娘娘多使點力，這事肯定能成的，如今最重要的就是要千歲把心思放在將來上頭。

    就在這當口，婢女進門稟報。“啟稟娘娘，長史求見。”

    她臉上一喜。“來得正好，叫他進來吧！”

    “是。”那名婢女福身出去了。

    過了片刻，劉墉進門，拱手揖禮。“參見娘娘。”

    “嗯。”柳氏端著架子，喝了口蔘茶。“有事嗎？”

    劉墉拱手回稟。“啟稟娘娘，這份名冊是下官多方打聽之後才挑選出來的閨女，共有三位，家世和品行都是上上之選，擇日便能進門，還請娘娘過目。”他可是斟酌良久才終於決定了人選。

    “千歲怎麼說？”她伸手接下名冊，心頭很不是滋味，真想把它扔在地上再踩個幾腳，但在長史面前，又得做做樣子。

    他躬了下身。“千歲說交由下官處理。”

    “可得挑聽話點的，免得在王府內興風作浪，讓千歲看得心煩，以後索性待在養馬場，不想回來了。”柳氏打開名冊隨意地瞥了下，幸虧慶王不重女色，唯獨愛馬成痴，她偏偏又不能跟馬吃醋，憋了一肚子的火還真不知該往誰身上發才好。

    “是。”劉墉恭謹地說。

    柳氏不想多看，便合上名冊。“可現在的問題是千歲並不在王府裡，就算她們進了門，又能怎樣？”

    她此刻的心情很矛盾，希望藩王夫婿快點回府，但是又不希望是為了那幾個正要進門的小妾才回來。

    “下官待會兒自會派人送信到同二村，請千歲盡快回府。”他說。

    “是該請千歲回府了，老是不見人影，也冷落了江氏和王氏，如今又要添新人了，只盼能讓他收心。”江氏和王氏平日算是安分守己，安靜無聲地待在東三所內，否則她可容不下她們。

    劉墉頻頻點頭。“是娘娘度量大。”

    “我也是希望她們能替慶王府開枝散葉，好讓府裡熱鬧一點。”柳氏表現出身為正室的大方，才能博得好名聲，只等長史寫在奏摺上，再定期回報給朝廷，皇上和貴妃娘娘想必會讚賞有加。

    他滿意地回道：“娘娘說得是。”

    “等千歲回府之後，就把人接進來吧。”她說。

    “是。”劉墉銜命退下了。

為了一口餓

第6章(2)

    待他人一走，柳氏表情馬上變了。“這個劉墉什麼正事不會做，就只會幫千歲挑女人，壓根兒不把我放在眼底。”

    月雲出聲提醒。“娘娘，這些話可小聲地說。”

    “這個我當然知道。”她沒好氣地回道。

    “千歲如今只有一名嫡長子和一名庶女，比起其它藩王，確實是太少了，也就難怪長史會做如此安排。”月雲偷覷主子一眼。“娘娘應該也再幫千歲多添幾個兒子，免得讓其它女人有機可乘。”

    柳氏不禁想到女人易老，自己又比千歲年長兩歲，再過幾年，魅力不再，想生還生不出來。“為了以防萬一，是該這麼做沒錯。”說到這兒，不免想到嫡長子，忍不住心煩。

    才這麼說，又有婢女來報。“啟稟娘娘，世子前來請安。”

    “快讓他進來！”柳氏不禁訝異嫡長子的到來。

    月雲連忙在旁邊幫腔。“難得世子前來跟娘娘請安，可得好好地誇他。”

    “這個我知道。”她也不過是求好心切，希望自己的親生骨肉從小就是出類拔萃的人才，偏偏老天爺不肯如自己的意。

    當五歲的小小身影來到門外，只見他兩側頭髮剃光，只在頭頂扎了條小辮子，藍色袍服外頭罩了件小披風，卻始終站在門外不肯進去。

    “娘娘見到世子，一定會很開心的。”陪同的奶娘鼓勵地說。

    奕鹹盯著地面，猶豫了好久才跨進門坎，其實他真的很渴望得到母妃的關心和重視。

    “還不快點進來！”柳氏見嫡長子在門外磨磨蹭蹭的，只得揚聲喚道。

    聞言，奕鹹依舊低著頭，一路來到她跟前，接著彎下膝蓋，磕了個頭，用稚氣的嗓音說道：“孩兒給母妃請安！”

    損氏點了點頭。“快起來吧！”

    “是。”小小的身子從地上爬起來。

    接著，包括月雲在內，身邊幾個婢女也屈膝行禮。“見過世子！”

    “不用多禮。”他低著頭回道。

    見嫡長子還是改不掉低頭說話的毛病，柳氏火氣就上來了。

    月雲急忙輕聲制止。“娘娘不可……”

    可惜已經來不及阻止柳氏了，只見她兩手捧住奕鹹的臉蛋，硬要他面對自己，嘴裡氣呼呼地數落著。“你可是堂堂慶王府的世子，怎麼老是連頭都不敢抬起來看人，這麼畏畏縮縮的，也不怕人家笑話？”

    “娘娘別嚇著世子！”

    “娘娘快點放開世子！”月雲和奶娘焦急地喊道。

    只見淚水瞬間在奕鹹眼底打轉，又不敢讓它們掉下來，那張原本俊秀白嫩的小小臉蛋，卻被右眼下方一片約莫三寸大小，鮮紅色又呈不規則狀，表面還有一顆顆突起的胎記給破壞了。

    她不滿地看著嫡長子的臉蛋，把對藩王夫婿的所有怨氣發泄在孩子身上。“你們這對父子是專門跟我作對的嗎？大的老往養馬場跑，小的則只會躲在屋裡，就不能少讓我操點心？我上輩子是欠了你們嗎？”

    奶娘連忙跪下來哀求。“都是奴婢的錯，請娘娘別怪世子……”

    “都是孩兒不好……”奕鹹委屈地認錯。

    柳氏冷笑一聲。“臉上有胎記又如何？有誰膽敢取笑你這個慶王府世子？要真有人不要命，告訴母妃，母妃殺了他！”

    “沒有……沒有人取笑孩兒……”他搖著頭說。

    她看著孩子泫然欲泣的臉蛋，心想自己怎會生了一個這麼軟弱的兒子，加上臉上那塊刺眼的胎記，算命先生說會影響雙親的運勢，她不禁既擔心又恐懼，就怕會毀了她期盼多年的美夢。

    “奕鹹，你可聽好了，你是個男孩，長相好不好看在於其次，重要的是你父王能不能當上皇帝，只要他當上皇帝，以後那個位置也是你的，誰敢取笑你就下旨殺了他，聽懂了嗎？”只要藩王夫婿能當上皇帝，全天下的人都得看他們母子臉色。

    奕鹹不敢反駁，只是點頭。

    “懂了就好。”柳氏心情這才轉好，摸了摸嫡長子的頭。“再讓我看到你低著頭說話，母妃可要生氣了。”

    他縮了縮肩頭，有些懼意。

    “從京城送來的膏藥，有按時幫世子敷在臉上嗎？”她偏頭問奶娘。

    奶娘彎著身回道：“奴婢不敢忘，每天都有幫世子敷上，湯藥也煎來喝了。”

    “怎麼會一點用都沒有？”柳氏不滿地嘀咕，聽在奕鹹耳裡卻相當地刺耳。

    “記得再讓良醫所的人來幫世子把個脈，看看情況如何。”

    “奴婢遵命。”奶娘戰戰兢兢地回道。

    柳氏對著兒子嘆氣。“你得爭氣一點，母妃全靠你了。”

    “是。”他挾著哽咽說。

    待奕鹹離開後寢宮，乘著軟轎回世子所的路上，淚水終於奪眶而出。就算他年紀小，但也聽得出母妃嘴巴上要他別在意長相，卻又要他敷這敷那，還喝了許多湯藥，其實是很介意的。

    打從他聽得懂大人說的話，就知道母妃經常跟父王抱怨，自己這副樣子出門會遭人嘲笑，還說算命先生認為這塊胎記不吉祥，恐怕會影響慶王府的將來，才會想盡辦法讓它消失。

    “世子方才一定嚇著了。”奶娘見他垂頭喪氣，不禁自責，本以為只要世子主動，就可以讓他們母子的感情拉近一些，沒想到還是失敗了。“都是奴婢不好，不該要世子去跟娘娘請安。”

    他吸了吸氣，又癟了癟紅嫩的小嘴。“不是奶娘的錯……是我……我一定不是父王和母妃的親生骨肉……”

    奶娘心疼地安撫。“世子別胡思亂想。”

    “因為父王和母妃都生得那麼好看，可是我……”奕鹹自卑地看著擱在膝上的兩隻小手。“我一定不是他們親生的。”

    “世子，良醫所的人不也說這是胎記？有的人生在臉上，有的則在身上，長大之後，說不定就會消失了。”她安慰地說。

    奕鹹睜著盛滿水氣的雙眼。“要是沒有消失呢？”

    “這……”奶娘語塞。

    他真的好想跟父王一樣，騎著馬匹在草原上馳騁，可是只要想到有人看到他臉上的胎記，會在背後指指點點，或同情、或嘲笑，心裡就好害怕。

    為何自己會長這副模樣？這塊胎記為何偏偏要生在臉上？

    因為他是不祥之人嗎？

    三天后——

    “殿下，這是王府派人送來的信件。”魯俊雙手將信函呈上。

    雪終於停了，這天下午元禮正在幫愛駒刷背，先是瞥了信函一眼，心想多半又是他那位王妃捎來催他回王府的。

    他勉為其難地放下刷子，接過信函，撕開信封一看，對裡頭的內容頗為無奈和好笑。“是劉墉寫的。”

    魯俊看著主子的表情，不禁猜測。“長史？有何急事？”

    “急事？繁衍子孫的確是急事。”元禮哼了哼。“劉墉在信上說，已經幫我挑好了三位美人，近日就會進府，要我趕回王府，免得冷落她們。”

    這下連魯俊也不知該說什麼才好。

    元禮把信丟回給他，繼續幫黑龍刷背，對此並不熱衷。

    “依屬下之見，殿下是該回王府，也可以看看世子，世子向來崇拜殿下，只有見到殿下才會露出笑容。”見主子反應冷淡，魯俊只能如此規勸。

    元禮想到嫡長子奕鹹的年紀尚小，又為了臉上的胎記，總是鬱郁寡歡，他這個父王卻沒有半點法子，還真是慚愧。

    對於培育訓練馬匹，他可說相當在行，但是當一位父親，元禮自認不是一個好父親，也不知該如何當一個好父親。

    從前自己面對坐在龍椅上頭的父皇，也有同樣的無力感。每回見了面，父皇明明就在眼前，卻又顯得遙不可及，言行舉止不可放肆無禮，連碰都不得碰，更別說窩在父皇的懷中。所以他才會三天兩頭的溜到宮外，想看看百姓是如何生活，從他們身上明白了什麼才叫父子之情，雖沒有錦衣玉食，卻又令自己好生羡慕。

    他也想效法那些百姓，卻不知該如何做起。

    唉！就當作是為了奕鹹，是該回王府一趟了。

    元禮刷好馬背，讓鐵蛋喂它吃草，自己則是走到另一頭的馬廄，看到徐敏正在和小馬培養感情。她還是穿著短褐，他不是沒想過讓她換回女裝，不過又擔心引來更多垂涎的目光，只好讓李嬤嬤多準備幾套男裝讓她替換著穿。

    “馬卡龍，你已經愈走愈穩了，真的做得很棒……”徐敏不斷用言語和撫摸來鼓舞她的寵物馬。

    雖然小馬在出生之後就會站以及走和跑，不過幼齡馬的腿部比例較為細長，因此動作會有些不太協調。

    經過一段日子的相處之後，馬卡龍慢慢地跟徐敏熟悉起來，只要見到她來，就會主動親近。

    元禮笑吟吟地說：“看來它已經接受你了。”

    “那是當然了，我可是個好主人。”徐敏大言不慚地說。

    他大笑兩聲。“看來確實如此。”

    “一般小馬大概要等到多大才能開始接受訓練？然後讓人騎在它背上？”她不著痕跡地問道。

    “至少要等到三歲左右才能幫它上鞍，然後接受調教，最後才能騎乘，可不能太早，否則會造成馬匹身體上的傷害。”元禮難得嚴肅地說。

    還要等到三歲？她可等不了那麼久，看來只能寄望金寶了，只要金寶願意聽她的命令，逃亡的機會就大增，可是……想到那時得丟下馬卡龍，她又十分不捨，早知道就別幫它取名字，因為一旦取了名字就會產生感情。

    “在想些什麼？”他湊到徐敏耳畔問。

    徐敏縮了下脖子，趕緊退開兩步。“千歲一定要這麼近說話嗎？”

    “這麼做才能引起你的注意，否則你的心思都不知飛到哪兒去了。”他細細端詳著眼前這丫頭的表情，很想摸清她腦袋裡的想法。

    “我只是在想……這七座養馬場的馬加起來，總共有多少匹？”她並沒有露出心虛的表情，從小到大她不知道撒過幾次謊，已經習慣了。

    元禮明知她是在轉移話題，但也沒有點破。“目前大約有四、五百匹，不過並不包括已經送走的，怎麼突然問起這個？”

    “只是隨口問問。”她說。

    他壓低嗓音。“敏敏……”

    “做什麼？”每回聽慶王用這種磁性的嗓音輕喚，準沒好事。

    “你也不必這麼緊張。”元禮苦笑地說。

    徐敏拉起警戒線。“千歲有話直說。”

    “明天我要回王府一趟，可能會待上一陣子，有事就去找李嬤嬤，我會吩咐她好好照顧你的。”他目前還不打算把這丫頭帶回王府，要等她完全接受自己再說。

    聞言，她不禁怔了一下，此刻才想到還有王府的存在，那才是這個男人真正的家，而且裡頭還有個王妃，以及小三、小四、小五在等他回去……等一下！她的口氣幹麼變得酸溜溜的？

    “多謝千歲關心，李嬤嬤已經很照顧我，不用特別吩咐。”徐敏把不該有的情緒收拾乾淨。

    “那就好。”元禮伸手拿下沾在她頭上的乾草，也想藉由這次的分別，考驗自己在這丫頭心目中的分量。

    這個舉動讓徐敏又全身緊繃，直到他把手收回去才放心。

    “你繼續跟馬卡龍玩吧。”說完，元禮便轉身走出馬廄。

    看著慶王離去的身影，徐敏有些悵然若失，還以為他又會跟之前一樣調戲自己，結果就這麼走了。

    “我到底是怎麼了？”她問自己。

    不行！再不想辦法離開，她說不定會就這麼陷進去。

    她看了下外面，現在是冬天，還下著雪，肯定會凍死在半路上，只有等到明年春天天候轉暖，再找機會逃走。

為了一口餓

第7章(1)

    慶王府——

    世子所的書房內，奕鹹坐在小書案後頭，小小的身子不只坐正，也坐直，胸口距離桌沿約莫三寸，頭部端正，略向前俯，兩腳屈腿平落，左手按紙，右手懸腕，正在專心練字。

    坐在一旁的奶娘目光須臾不離他那張聚精會神的小小臉蛋，隨時遞上茶水，或是擔心他餓了，要命人準備點心。

    “世子！”婢女滿臉驚喜地衝進書房。

    奶娘蹙起眉心。“世子正在練字，別這麼大聲。”

    “是千歲……千歲來探望世子了。”婢女笑不攏嘴地說。

    奕鹹又驚又喜。“父王回府了！”

    “回世子，千歲不但回府，此刻正往書房來呢。”她又說。

    他睜著一雙烏黑大眼，直直地望著門外，沒過一會兒，果然聽到腳步聲傳來，接著見到對自己來說，就像山一般高大的男性身影出現。

    “奕鹹，在讀書嗎？”元禮先回前寢宮換了常服，束髮戴冠，在兒子面前，還是得做個榜樣。

    “父王！”他哽聲地喚著，讓身旁的奶娘不禁眼泛淚光，因為她最清楚這個孩子有多渴望見到自己的父親。“孩兒給父王請安！”

    見嫡長子中規中矩地上前見禮，明明還只是個五歲的孩子，應該是愛玩的年紀，卻因為臉上的胎記，把自己禁錮在這座世子所裡，性子也變得陰陰沉沉，而自己又將所有心思擺在養馬場上，元禮不禁感到愧疚。

    元禮輕拍了下兒子的頭頂。“這兒只有咱們父子，不用多禮。”

    感覺到父王掌心傳來的溫暖，讓奕鹹笑得眼睛都眯了。“是，父王。”

    “沒打擾到你讀書吧？”他問。

    擔心父王為了讓自己專心，就這麼走了，奕鹹連忙搖頭。“孩兒不過是在練字，因為先生說練字能靜心定性，要孩兒早晚撥出一個時辰來練習。”

    他不禁失笑。“先生說得沒錯，父王就是不喜歡練字，才靜不了心、定不了性，成天只想往外頭跑。不過難得今天天氣不錯，沒有下雪，你也別悶在屋裡，還是到外頭走動走動。”

    “可是……”奕鹹垂下小腦袋。

    “父王把黑龍騎來了，不如咱們父子倆出去跑一跑。”說著，元禮一把抓起兒子，把他當糧草似的直接扛在肩頭上，大步的踏出書房。

    奶娘哭笑不得地在後頭喊著。“千歲……抱孩子不是這種抱法……”

    不過奕鹹倒覺得好玩，發出咯咯的稚嫩笑聲，也終於像個五歲的孩子露出開心笑臉。

    當元禮翻上馬背，對坐在身前的兒子說：“坐好了！”

    “是，父王。”只要是父王說的話，奕鹹都會乖乖聽從。

    “千歲，外頭寒冷，先把這披風讓世子披上……”奶娘總算氣喘吁吁地趕上這對父子。

    元禮這才想到自己疏忽了，於是接過披風把兒子全身裹住，接著甩動韁繩，發出“駕！”的口令，讓愛駒在王府內奔跑起來，另外兩名護衛騎馬緊跟在後。

    這一路上，奕鹹上身前傾，兩手抱住馬脖子，臉上的笑容沒有消失過。他已經好久好久沒有跟父王一起騎馬了，真的好希望每天都能像今天這樣。

    擔心會嚇到兒子，元禮小心控制黑龍的速度，只讓它展現一半的實力。“奕鹹，要是不舒服，可得跟父王說。”

    奕鹹小臉紅紅的，不知是被風刮的，還是因為興奮。“是，父王。”

    於是，黑龍載著父子倆離開了世子所；先在內宮跑了一圈，接著是承運殿、寰殿和存心殿前三殿，見嫡長子難得笑得好不開懷，他幹脆再繞行端禮門、體仁門、遵義門、廣智門四座城門一圈，最後進入宮門，又回到世子所。

    “等天氣暖和些，父王帶你到外頭騎馬，也可以順便教你，你都五歲了，也該開始學騎馬，一定比窩在屋裡念書來得有趣多了。”自己也只會用這種方式跟兒子相處。

    奕鹹很想點頭，可是想到外人異樣的眼光，頭又垂得低低的。

    “是怕有人笑你嗎？”元禮將兒子從馬背上抱下來。

    “父王……”

    元禮蹲下身看他。“想說什麼？”

    “父王，孩兒是不祥之人嗎？”奕鹹吶吶地問。

    “這話是聽誰說的？”他口氣轉厲，馬上想到柳氏，自己的王妃、奕鹹的生母，是最有嫌疑的人。

    奕鹹急急地澄清。“沒有人跟孩兒說……”他不希望見到父王和母妃又為自己起口角。

    “別跟你母妃一樣迷信，江湖術士那一套說辭，無非就是為了唬人，好多賺幾個銀子。你是父王的嫡長子，絕不是不祥之人，這也都跟臉上的胎記無關。”元禮斬釘截鐵地說道。

    “孩兒明白了。”他用袖口抹去淚水。

    元禮用大拇指輕撫過兒子臉蛋上的胎記。“對父王來說，無論你生得什麼模樣，都是上天賜予的寶貝，無人可以取代。”

    “父王……”奕鹹感動得哭了。

    他將兒子交給奶娘。“父王明天再來看你。”

    聽到這句話，奕鹹馬上破涕為笑。“是，父王。”

    於是，元禮又騎馬離開世子所，很想去跟柳氏大吵一架，可是吵也沒用，因為改變不了她的想法。

    當他回到前寢宮，命人把黑龍送到御馬房，才坐下來喝口熱茶，就想到另一個庶出的女兒，似乎已經很久沒見到她，都快忘了長相，於是命人去把她抱來。

    等了好半天，負責照料的奶娘才抱著兩歲多的小女娃姍姍來遲，大概是因為父女倆難得見面，還特別幫她打扮過，才會拖上這麼久。

    “珍兒，到父王這兒來！”他朝女兒招手。

    奶娘把小主子先放在地上，小聲地催道：“快點過去！”

    小女娃顯得認生，也很害羞，就是不肯靠近。

    “珍兒，你看這是什麼？”元禮突然想到什麼，便從袖口內拿出用紅繩系著的鈴鐺，原本是打算掛在馬卡龍身上的，結果忘了。他搖了幾下鈴鐺，發出清脆的聲響，果然吸引小女娃的好奇和注意。

    只見女兒搖搖擺擺地走到面前，兩眼直盯著他手上的鈴鐺，還伸出小手要拿。

    “她還不太會說話嗎？”

    “是，千歲。”奶娘誠惶誠恐地回道。

    元禮見女兒兩手抓著鈴鐺，使勁地搖著，還發出銀鈴般的笑聲，於是有些笨拙的抱起她，讓她坐在自己的大腿上。

    小女娃感受到善意，抬頭對他笑了笑。

    “記得上回見到珍兒，還不會走路，時間過得真快。”他這個父王只專心養出好馬，連女兒都對自己如此生疏，得要反省才行。

    奶娘跪在地上，欲言又止。“啟稟千歲……”

    “有話就說。”元禮看著她。

    “是。”奶娘吞咽一下，這才小心的回話。“珍兒小姐的生母王夫人已經好久沒見到女兒了，心中甚為思念……”因為是庶出，不能與生母同住，即使想要見上一面，還得先經過王妃同意，讓人看了於心不忍。

    元禮自然聽懂奶娘的意思，凡是皇室子孫都是這麼長大的，心中不由得一動，便傳了一道命令下去，今天的晚膳，除了王妃和世子，連江氏和王氏兩名妾室也一併請來，全家人要在前寢宮的大廳一起吃飯。

    這個命令很快地傳到東三所，江氏和王氏立刻忙著梳妝打扮，王氏聽說可以見到女兒，高興得流下淚來，不過後寢宮內的王妃可不開心了。

    “千歲是怎麼了？好不容易才回府，卻先去世子所，帶著奕鹹繞王府騎了一大圈，接著又看了女兒，這會兒又說要全家人一起用膳……”當柳氏聽到這些，簡直匪夷所思，成親這麼多年，還是摸不透藩王夫婿腦子裡在想些什麼。“何謂全家人？不過是兩個侍寢的奴婢，怎配與我平起平坐！”

    月雲趕忙提醒。“這些話娘娘可別當著千歲的面說，江氏和王氏好歹跟了千歲幾年，千歲性子再不羈，也是重情義之人，恐怕會不高興。”

    “難不成我堂堂一個王妃，還得看那兩個賤婢的臉色？”自視甚高的她可吞不下這口氣。

    “沒人要娘娘看她們的臉色，至少不要讓人以為娘娘容不下她們。”月雲只能苦口婆心地勸說。“如果連兩個侍寢的奴婢都無法忍受，將來娘娘當上皇后，眼看後宮佳麗無數，娘娘氣也氣壞了。”

    這番話讓柳氏十分受用，不禁嘆了口氣。“你這話倒也沒錯，反正只有今晚，忍一下就過去了。”

    她吁了口氣。“娘娘說得是。”

    就這樣，晚上的家宴，慶王府的大廚房忙著準備精美菜肴，婢女、奴才在前寢宮的一間大廳內來回穿梭，不敢馬虎。

    元禮正要跨出門坎前往設宴的大廳，卻被宣講古代禮儀、引導藩王向善的紀善所官員攔下來，要求他換上親王常服和冠帽，才合乎禮法。

    “不過是全家人吃頓飯，還要講究什麼禮法？”他對這個說法嗤之以鼻。“本藩已經把頭髮束上，你們也該滿意了。”

    於是，他依舊穿著一般袍服、頭戴網巾就走了。

    當家宴開始，坐在主位上的他看著身邊的柳氏，自然是盛裝打扮前來，就連江氏和王氏也穿上最好的襖裙，各據一桌，桌面上很快地擺滿各種佳肴和水酒。

    最後則是奕咸和珍兒，分別由他們的奶娘帶來。

    “讓珍兒坐到她生母的身邊去。”這就是元禮舉行家宴的目的，讓王氏和女兒有機會相處。“你們母女難得見面，今晚就讓她在東三所過一宿。”

    王氏感激地起身行禮。“多謝千歲！”

    “千歲，這不合規矩……”柳氏開口抗議。

    “規矩？”他眼底射出一道冷箭。“在我的封地上，我就是規矩。”

    柳氏還想再說，站在身旁伺候的月雲急忙輕扯她的袖子，示意主子別開口，免得把氣氛鬧僵。

    眼看情勢確實對自己不利，柳氏只得把目標擺在嫡長子身上。“奕鹹，還愣在那兒做什麼？快過來坐在母妃身邊。”

    “是。”奕鹹低著頭，走到設在最靠近主位的小桌椅。

    元禮看著把女兒摟在懷中又抱又親的王氏，不禁備感溫馨，再覷了一眼垂眸不語的奕鹹，然後舉起酒杯。

    “咱們全家難得一塊兒吃飯，大家也不必太拘禮，盡情地享用。”說完，他便一干而盡，其它人也跟著舉杯。

    席間，元禮對平日受到冷落的王氏和江氏噓寒問暖一番，還各賞賜了一件保暖的斗篷，算是補償，讓她們受寵若驚，不過柳氏的臉色就很難看，只是想到將來登上後位，這種事得習以為常，才勉強把嫉妒壓住，沒有當場發作。

    這頓飯難得輕鬆收場。

    第二天，午時剛過，元禮穿上親王冠服，坐在前寢宮內的大廳，百般無聊地打了個呵欠，一旁的紀善所官員見了，不得不出聲制止。

    “請千歲注意儀態！”

    他一手支頤。“這裡可是本藩的寢宮，還要注意儀態，不也太辛苦了。”在自己家裡比在外頭還要累，還真想丟下一切不管，返回養馬場。

    紀善所的官員拱手回稟。“回千歲，這是禮法、是規矩。”

    “哼！”元禮不以為然地嗤笑，動不動就把禮法和規矩搬出來威嚇，當真以為自己會怕了？

為了一口餓

第7章(2)

    片刻之後，專門在宮中引導行禮的引禮舍人領著挑選出來的三位美人進門，擔心她們不懂規矩，不斷地在旁邊教導如何行禮。

    元禮索然無味地看著三位身段姣好的美人，連她們姓什麼叫什麼都懶得問，又不禁想起初次見到敏敏那丫頭，就被她不馴的雙眼所吸引，馬上升起一股強烈的征服慾望，她可比循規蹈矩的大家閨秀有趣多了。

    “把頭抬起來！”紀善所的官員清了下嗓子，他才把心思拉回來，就當是善盡自己的責任好了。

    當她們一一照辦，只見一個哭紅了眼、活像家裡死了人，另一個表情木然、彷彿從此了斷殘生，最後一個盈滿自信的笑意、企圖心昭然若揭。元禮挑了挑眉毛，心想還真是有意思，這劉墉還真會挑。

    “雖然你們是被挑選進王府來伺候本藩，不過本藩從來不強人所難，若是不願意，現在說還來得及。”

    此話一出，紀善所官員馬上不贊同地稟明。“千歲，她們已經進了王府，就是慶王府的人……”

    他冷笑地駁斥。“是不是還得本藩說了才算數！”

    這些王府屬官竟想騎到他頭上，妄想左右他的決定，真是令人忍無可忍！

    “說吧！”他又看著三位神情各異的美人，尤其是哭哭啼啼的那一個。“不願意的話，本藩派人送她回去，絕不強留。”

    “請千歲恕罪……奴婢心中已經有人……”就如同元禮所料，那位美人馬上伏地求饒。“可是又怕拒絕……會為家人惹來殺身之禍……”

    元禮不禁自嘲一番。“本藩還真是惡名昭彰。”

    “請求千歲讓奴婢返家……”她哭軟在地上。

    他又看向站在中間的美人。“你呢？”

    “奴婢已經無家可歸，到哪兒都是一樣。”第二位美人面無表情，兩眼空洞地回道。

    “怎麼說？”元禮好奇地問。

    只聽她嗓音死氣沉沉地說：“奴婢的家人只想賣女求榮，奴婢就算不是跟了千歲，也是嫁給官老爺為妾，最後都是落得同樣的命運。”

    “原來如此。”他懂了。

    最後一位美人眨著嫵媚的雙眼，就等著元禮問話。這還是她頭一回近距離看著慶王，如此俊朗丰采，又是個藩王，就算為妾，只要能生下兒子，還怕以後沒有依靠？

    可惜，她的希望要落空了。

    “好了！”元禮拍了下座椅扶手，站起身來。“中間這位留下，剩下這兩位，派人送她們返回府中。”一個心如死灰、無欲無求的女人，擺在王府裡頭至少不會太礙事，免得劉墉又再找女人給他。

    聽到慶王居然連問都不問一句就要把自己送走，最後一位美人可就不服氣了。

    “千歲，奴婢不明白……”

    “你不必明白，本藩明白就夠了。”她眼中的企圖讓元禮想到當年的柳氏，至少這一個可以由自己作主。

    她聽得一頭霧水，只知道夢醒了。

    這個夢還真短。

    十二月初，雪已經連下好幾天。

    昨天是徐敏附在徐六娘的身體之後，月事第一次來報到，這才想到自己一直沒有留意這件事，到底是本身體質的關係，還是兩人磁場不合，才會拖到現在才來，也沒機會問李氏或巧兒了，更糟的是從來不曾經痛的她，嘗到了想去撞墻的滋味。

    這些古代大戶人家的小姐體質還真是虛弱，手無縛雞之力就算了，每個月的這幾天還要承受這種疼痛。

    徐敏臉色蒼白、病懨懨地躺在床上，還用棉被裹住自己，加上這裡沒有衛生棉，真的很不方便，只覺得身體更冷了。

    “我想回家……”就算阿公阿嬤不喜歡她，至少是從小住到大的家，對自己來說，熟悉又有安全感。

    什麼時候才能把身體交換回來？

    難道她一輩子都要留在這裡？

    她茫然地望著帳頂，人在不舒服時，也是最脆弱的，想法跟著變得很消極，更希望有人能陪在身邊。

    想到小時候每次感冒生病，阿公會去藥房買成藥給她，然後就跟著阿嬤出門賣臭豆腐，徐敏只能獨自躺在床上，想著拋棄女兒的媽媽，希望她快點回來，可是流再多的眼淚，願望還是無法實現。

    “我不想一個人……”她紅著眼圈喃道。

    就在這當口，徐敏聽見外頭似乎響起李嬤嬤的聲音，因為她痛到連站都站不起來，不得不告假，這兩天無法去灶房幫忙，請李嬤嬤多多見諒，幸好她平常表現良好，對方也沒多說什麼，還要劉三姊送些熱湯過來給她喝。

    接著，外頭又傳來男人的聲音，徐敏心中一喜，猜想會不會是慶王回來了。

    他在這兒的時候，她巴不得對方可以離遠一點，不要一直來勾勾纏，可是當他回王府這段日子，她腦中又不止一次浮現他騎在馬背上的英姿，想起他是怎麼調戲自己的，臉又不爭氣地紅了。

    “回來就回來，有什麼好高興的？”她敲了敲自己的腦袋，想把慶王的身影忘記，不要再想了。

    不過此刻站在屋外的並不是慶王，而是魯俊。

    “千歲人呢？”李嬤嬤問。

    魯俊態度客氣地回道：“殿下到其它養馬場巡視去了，擔心敏敏姑娘身邊的衣物不夠保暖，才特地要我把這件東西送來。”

    “我待會兒就拿進去給敏敏姑娘。”她接過包袱說。

    他往屋裡瞥了一眼。“剛剛遇到江大嬸，她說敏敏姑娘這兩天不太舒服，需不需要請大夫？”

    李嬤嬤覷了下他，像是在嫌魯俊太大驚小怪了。“不過是女人家的小毛病，只要休息兩、三天就沒事了。”

    “那就好。”魯俊努力克制自己，但目光還是忍不住往屋裡飄，又豈能瞞得過李嬤嬤一雙火眼金睛。

    “不該去想、不該去看的人，就別多想、別多看。”看在他以往對千歲忠心耿耿的分上，李嬤嬤也就稍微點醒對方，以免犯下大錯。

    聞言，魯俊心頭大驚，忙把目光收回，開口告辭。

    “唉！”李嬤嬤搖了搖頭，轉身進屋，自古紅顏禍水，一點都沒錯。

    當她掀起布簾，走進徐敏的房間，就見這丫頭馬上坐起身來，眼中閃過期待的光芒，不過見到進來的是自己，馬上露出失望之色，這點倒是令人一眼就看透。

    “千歲並不在這兒。”

    徐敏原本沒有血色的臉蛋，染上淡淡紅暈。“我才不是在等他！”

    “不過他倒是派人送了件東西來給你。”這丫頭嘴巴倔強，硬是不肯承認，其實早就動了心。

    她一怔，接過李嬤嬤遞來的包袱，打開包在外頭的藍布，赫然是件厚實暖和的斗篷，領口上還圍了一圈白色貂毛。“這是要給我的？”

    “方才聽魯俊說是千歲特地請師傅裁制，光要取得這塊貂毛就花了不少心思，好不容易才趕在過年前送來給你。”李嬤嬤希望她牢記在心，不要白費了千歲的好意，往後更要用心伺候。

    “這麼貴重的東西，我不能收……”徐敏覺得壓力好大。

    李嬤嬤橫她一眼。“千歲對你的心意大家都看得出來，要是再不收下，也未免太不知好歹了。”一會兒送馬、一會兒送斗篷，他對王妃可沒那麼好過。

    “可是……”一旦收了禮物，就好像欠了人家，還得要還禮，而她最不想做的就是響應這份感情。

    “要是真的不想收，等千歲下回再來，你親自還給他。”李嬤嬤有些不高興，說完便轉身出去。

    徐敏知道要拒絕使用動物皮草，可是當她撫摸著宛如雲絮般柔軟的白色貂毛，以及斗篷上的繡花，每一個針腳都相當細膩，光是抱在懷中，整個人就好溫暖，不禁想起那個男人的擁抱。

    “不過也不能因為這樣就把心交給他，被他收服了。”她可不是那麼膚淺的女人，用昂貴的禮物就可以收買。

    她只是被慶王的心意小小感動了，有個人把自己放在心底，隨時隨地都在關心她，怕她寂寞，就送一匹小馬給她，怕她冷了，又立刻送上一件斗篷，相信這世上沒有女人不吃這一套。

    就因為她從小到大不曾被人如此呵護過，早已千瘡百孔的內心渴望有人疼惜，才會把持不住。

    “真是太可惡了！”徐敏仰頭罵道。

    她真能招架得住嗎？

    一旦跟了慶王，將來若有機會和徐六娘把身體交換回來，她捨得離開？能放下那個男人嗎？

    而慶王是真的喜歡她？還是貪圖一時新鮮，只想享受征服的滋味？會不會得到之後就不再關心，甚至不再多看她一眼？她對男人沒有信心，更可以說不信任，要是真的變成那樣，到時想一走了之，只怕更難了。

    最後一點，她真的願意跟其它女人共有一個丈夫？

    徐敏頭都快炸了，只能重新躺下來，告訴自己別想了。

    現在的她不只虛弱，腦袋也不太清楚，容易做出錯誤的選擇，還是等精神好一點再說。

    於是，徐敏強迫自己閉上眼皮小睡片刻，兩手卻不自覺地緊抓著斗篷，像是在尋求慰藉。

    過了三天，經期總算結束，她又再度進灶房幫忙，不過只要做完事，就會去看馬卡龍，接著又喂金寶吃草，讓它可以熟悉自己，只聽自己的命令。

    翌日，雪終於停歇了，天氣也跟著放晴，工人們忙著清理地上的積雪，放眼望去，遠方的山頭白皚皚一片。

    她披上慶王送的斗篷，在寒風中備感溫暖，接著迫不及待地牽著金寶走出馬廄，為它上好馬鞍。現在的徐敏不只可以自己上馬，也能維持正確的姿勢及平衡，只要掌控好韁繩的張力，就可以讓它小跑步，不再像剛開始，整個人顛到快散了。

    “我可以讓它跑快一點嗎？”她問著騎在身邊的鐵蛋。

    鐵蛋差點被她的話給嚇死了。“我的姑奶奶，你想要跑快一點，還是等千歲在的時候，否則萬一出了意外，我有十顆腦袋也不夠砍……”要不是千歲叮囑過要緊跟在側，他寧可去打掃馬廄。

    “有這麼嚴重嗎？”她不禁失笑。

    他才覺得徐敏沒有自知之明。“千歲在乎敏敏姑娘，這兒誰都看得出來，你要是有個什麼閃失，恐怕大家都會跟著遭殃。”

    又聽到類似的話，讓徐敏不由得收起好心情，神色轉為凝重。

    “千歲想要多少女人就有多少女人，不差我一個。”他是個藩王，擁有一座後宮也是正常的。

    鐵蛋忍不住替慶王說幾句好話。“可我從來沒聽說過千歲看上哪個女人，就算是納妾，也都是府裡的人安排，而他一年裡頭幾乎都待在養馬場，比起女人，對馬的興趣還比較大。”

    “就算他真像你說的只是被動接受，但王府裡還是有好幾個女人……”她還是無法拋棄一夫一妻的觀念。

    他滿臉困惑。“這樣有什麼不對嗎？只要有身分地位的男人，哪個府裡不是妻妾成群？何況千歲又是皇子，已經算少了。我將來要是有了銀子，不用太多，只要一個正室一個小妾就夠了。”

    徐敏沒好氣地哼道：“你才不過幾歲就想學人家當大爺，還是多攢點銀子，好用來孝順父母。”

    “敏敏姑娘，好歹我年紀也比你大，怎麼聽你的口氣像是在教訓小孩子？”鐵蛋不禁抗議。

    她涼涼地回道：“我的年紀可比你大多了。”對已經二十五歲的自己來說，這個少年確實只是個孩子。

    鐵蛋狐疑地打量她幾眼。“怎麼看都比我小……”

    “人不能光靠外表，而是要看心智的年紀。”徐敏給他來個機會教育。“有的人活了一大把歲數，還是很不成熟，有的人看起來年紀輕，卻很老成，我就是屬於後面那種類型。”

    他聽得一愣一愣的。

    於是，趁鐵蛋一個不留神，徐敏縮短韁繩，雙腳夾緊馬腹，金寶接收到主人的命令，立刻揚起馬蹄跑了起來。

    “敏敏姑娘，別騎這麼快！”鐵蛋回過神來，臉色大變，趕忙在後頭追。“千萬要小心……”

    千歲，求求您快回來吧！

為了一口餓

第8章(1)

    明天就是除夕了。

    徐敏沒想到會在這個世界度過農曆春節，反正對她來說沒差，以前就算是過年，也沒有年夜飯可吃，還是跟平常一樣要出門做生意。

    “完成了。”她將製作臭滷水的材料塞進兩口原本用來裝酒的甕中，讓它們在室溫當中自然發酵，希望至少其中一個成功。

    她又算了下日子，發酵的時間至少要三到四個月，就算真的成功了，說不定她已經用不著。

    “到了那時，或許已經離開這裡了……”慶王對她再好再體貼，她還是覺得走才是上上之策。“反正都做好了，剩下的事以後再說。”

    劉三姊正好搓著手踏進灶房，見她吃力地抱著一口甕，連忙上前幫忙。“好重……這裡頭裝了些什麼？”

    “秘密。”徐敏賣了個關子。“幫我把它們搬到地窖。”

    “應該跟吃的有關吧？”劉三姊想到之前的卷餅和泡菜，不禁噴笑一聲，兩人走進一扇小門，有石階可以通往地窖，那裡是專門用來儲存食物的地方。

    她頷了下首。“也可以這麼說，不過要等上好幾個月才知道成不成，就怕到時有人不敢吃。”臭豆腐還被外國人評為憋氣美食，有人無法接受它的臭味，可有人卻是愛吃得很。

    “聽你這麼一說，我更加好奇了。”劉三姊不禁隨口問道。“對了，都要過年了，敏敏姑娘不回家嗎？”

    徐敏神情相當自然。“我沒有家。”

    “真是不好意思，我不該問的。”她歉然地說。

    “沒關係。”徐敏不以為意。

    劉三姊嘆了口氣。“咱們也算是同病相憐，都沒有家，更別說家人了，養馬場裡大概有一半的人都會回去過年，還真有些冷清。”

    “忙了一整年，大家確實需要休息，人少了一半，咱們的工作也輕鬆多了。”

    徐敏打算早點睡覺，對她來說就是最大的享受。

    她掩嘴笑了笑。“說得也是。”

    待她們把兩口甕都抱到地窖，就在這時，李嬤嬤和幾位婦人也進來灶房了。

    “你們在這兒正好，就要過年了，來把地上積了一年的污垢刷乾淨，討個好彩頭。”

    李嬤嬤一聲令下，徐敏和其它人二話不說馬上動了起來，挑水的挑水、刷地的刷地，花了將近一個時辰，不只地面，就連鍋碗瓢盆都洗得亮晶晶，又在灶房的門上、米缸貼上春聯，討個吉利。

    “總算有過年的感覺了。”廖大娘槌著腰說。

    “江大嬸她們都走了，廖大娘不回家過年嗎？”劉三姊奇怪地問。

    廖大娘臉色一黯。“兒子有了媳婦，就不要娘了，還巴不得我別回去，回去了還得看他們臉色，還不如留在這兒……”

    “唉！真是家家有本難念的經。”她感慨地說。

    “敏敏姑娘，”李嬤嬤看著正在生火燒水的徐敏。“千歲派人來說了，你若不想在養馬場過年，可以住在同二村村長的府上，待會兒就讓鐵蛋送你過去。”

    徐敏婉謝慶王和她的好意。“我在哪兒過年都一樣，不需要特意去叨擾人家，何況這兒正缺人手，我多少也能幫上一點忙。”住在別人家裡，看著他們一家團圓、和樂融融，只會更難過。

    “既然敏敏姑娘這麼說，我就不勉強了。”這兒確實人手不足，這丫頭又肯吃苦，願意留下來，讓李嬤嬤對她印象更好。

    另一位吳大嬸跟李嬤嬤認識最久，交情也最好，小聲地問：“千歲今年也不打算把你接進王府過年嗎？”

    “千歲自然有跟我提，不過被我拒絕了。”她可不想大過年的，又因為和王妃意見不合，惹了一肚子的火。“當初決定離開王府，我就沒打算再回去。”

    吳大嬸覺得她真是有福不會享。“再怎麼說，千歲可是你帶大的，王妃對你說話也得客氣一點。”

    “帶大又如何？我不過是個奴婢，把千歲交給我，便已經是我的福氣了。”李嬤嬤總是不苟言笑的表情，只有提到元禮，臉上才會多了點溫柔和慈愛。

    不是故意要偷聽，但徐敏還是不小心聽見她們的對話，這才明白慶王和李嬤嬤之間類似母子的互動，原來還有這麼一段淵源。

    果然連王府內的人際關係也複雜得很，不只講究身分尊卑，還有權力高低，恐怕比電視上演的還要可怕，她不想自找苦吃，也不喜歡那種生活，所以離開是最好的選擇。

    當天晚上，大家各自回房歇息，徐敏坐在床沿，撫摸著手上的貂毛斗篷。等到積雪都融化，路面變得好走，她一定要想辦法逃離這裡，相信慶王很快就會忘了她，繼續過他的日子。

    她的心突然有些疼……

    徐敏不禁深深地吸口氣，好舒緩疼痛。慶王是第一個對她好的男人，就算只是為了討好她，她也不可能完全沒有感覺，可是……離開還是最好的，她不斷地說服自己相信這個選擇沒錯。

    睡吧！

    明天就是除夕，李嬤嬤說要拜拜，應該會很忙的。

    她吹熄燭火，縮進被窩裡，再將斗篷蓋在被子上頭，溫暖到令人生氣，偏偏又少不了它。

    夜更深了，一個刻意放輕的腳步聲踏進房內，來人先將燭台擱在桌上，接著坐在床沿，看著睡得正甜的人兒。

    元禮很想再多看一會兒，不過時間寶貴，不能耽擱太久，還是得把她叫醒。

    “敏敏……敏敏，醒一醒……”

    那個男人的聲音連在夢裡都要干擾她，徐敏本能地把手伸出被窩，用力揮個幾下，像在趕蒼蠅似的。

    “敏敏……”元禮湊到她耳畔喚道。

    這股酥麻的感覺太熟悉了，讓徐敏猛地驚醒過來，見到在眼前放大的俊臉，一拳就打過去。

    他反應也很快，馬上偏頭避開。“敏敏，你差點打到我！”

    “我就是故意的！”她就知道這位藩王說話不算話，明明答應不會再踏進“女生宿舍”一步，結果還是明知故犯，根本不把規矩放在眼底。

    “這麼久沒看到我，還以為你會很高興。”元禮佯嘆地說。

    徐敏一臉悻悻然地坐起身，將被子攬在胸前。“那麼就請千歲別挑這種三更半夜來，我一定會表示歡迎。”

    “這也是沒辦法的事，因為我馬上又得趕回王府了。”明天是除夕，得在家廟舉行祭祖儀式，接著正月初一，大小官員都會到王府來跟他拜年，元禮光是想到那些繁瑣的禮儀就頭疼。“可沒見到你一面，我又不放心。”

    “我、我會照顧自己，千歲不用擔心。”沒想到慶王會為了見自己一面，連夜專程趕來，她好不容易下定決心離開，不免又動搖了。

    “我很想現在就帶你回王府，可是也知道還不行，敏敏，別讓我等太久……”

    他伸臂摟住徐敏說。

    “不要……”不要再說了！她不想陷進去。

    元禮柔聲地啟脣。“我只是想這樣抱著你，什麼都不會做。”他要等到完全馴服這丫頭，得到她的心甘情願，這段日子的等待才有價值。

    聞言，她不再掙扎，實際上也無法抗拒，因為這個男人的擁抱、身上傳來的熱氣，讓她全身上下的力氣彷彿都被抽光，只能倚靠在他身上。

    真是太可惡了！徐敏氣他，不過更氣自己不爭氣，明明是個年紀比自己小的男人，為什麼會動心了呢？

    “喜歡我送給你的這件斗篷嗎？”元禮見她難得溫馴地偎在懷中，也算是很大的進展。

    徐敏恨恨地瞪他一眼。“如果我說不喜歡，那就是睜眼說瞎話。”就是因為這樣才更令人火大。

    “可是看你的眼神，活像要把我大卸八塊似的。”他不但毫無懼意，反而笑得相當開心。“不過你喜歡就好。”

    她這才收起殺氣，小聲地道謝。“謝謝。”

    “能得到這句謝謝就夠了。”元禮又將她摟得更緊。

    你對別的女人也是這樣嗎？徐敏好想這麼問，可是一旦問了，就表示在乎，承認喜歡上他了。

    不想放下感情，不想太在乎一個人，因為一旦被拋棄，會更痛不欲生。

    她生來就註定是一個人，沒有人可以依靠，也沒有人會真心對她好，這些事不是早就知道嗎？可偏偏還是渴望身邊能有個人作伴……

    元禮很想多待片刻，甚至不回王府，可是已經有人在催了。

    “千歲，您該回去了。”李嬤嬤在簾外說道。

    他嘆了口氣。“再等一會兒。”

    李嬤嬤毫不通融地說：“不能再等了。”

    “唉！”元禮不得不放開懷中的嬌軀。“敏敏，等過完年再來看你。”

    她差點開口輓留，只能閉緊嘴巴，默默地看著他出去。

    待元禮離去，徐敏已經沒有睡意了。

    自己究竟是逃還是不逃呢？

    正旦，也就是每年的正月初一。

    慶王府——

    元禮身穿冕服，坐在承運殿上，接受封地內大小官員的拜年之禮，只見他強忍著打呵欠的衝動，俯視著殿下的諸位朝臣。朝廷規定藩王不得結交地方官員，就是為了避免互相勾結，對中央集權產生莫大威脅，所以若非必要，一年當中也只有今天碰得到面。其實他也沒興趣，只是太無聊了，才會研究他們的長相，還有猜測他們究竟心裡在想些什麼。

    “王妃娘娘千歲千歲千千歲……”

    當他們接著又向坐在自己身旁的柳氏行跪拜大禮，齊聲說著吉祥話，元禮不禁斜覷著穿戴翟冠、大衫和霞帔的自家王妃，一點都不意外見到她兩眼發光、下巴微抬、嘴角含笑，看來相當享受這份尊崇和榮耀。

    如果換作是敏敏，她又會是什麼樣的反應呢？

    想到前天夜裡，她柔順地偎在自己懷中，不再像初見面時懷著很強烈的警戒心，已經漸漸地對他敞開心扉。相信用不了多久，她便會心甘情願的從了他，元禮真想快點回到養馬場，和她一起騎著馬，馳騁在草原上。

    “……千歲！”

    在元禮神遊太虛之際，儀式已經結束，朝臣都在等著他，一旁的紀善所官員連忙出聲暗示。

    他回過神來，兩手拍了下扶手，然後起身，柳氏跟著站了起來，頻頻跟藩王夫婿使著眼色。她昨天還再三叮嚀，務必要趁這個難得的機會多和地方官員說幾句話，籠絡他們的心，對將來絕對會有幫助的。

    元禮朝眾人拱了下手。“本藩也祝大家都能過個好年！”

    “多謝千歲！”朝臣們朝他回禮。

    不知是沒有看到柳氏不斷投來的眼神，還是故意裝作不知道，元禮不想再多待片刻，轉身就退殿了。

    “送千歲！”

    柳氏表情既驚且怒，只能趕緊跟在後面。“千歲！”

    恍若未聞般，他繼續邁開步伐。

    “千歲不該就這麼走了，好歹也要賞賜一杯水酒，若能與他們把酒言歡更好。”柳氏氣得臉蛋都扭曲了。

    他停下腳步，轉過身面對自家王妃，語帶嘲諷。“與他們把酒言歡之後呢？”

    “自然是想辦法拉攏，讓他們將來在皇位繼承上支持千歲，更能夠在皇上面前美言幾句……”她壓低嗓音，免得讓王府屬官聽見了。

    元禮諷笑一聲，還以為柳家把她教得很好，看來他們忘了教她一旦野心太大，容易招來殺身之禍。“你可知這麼做，萬一傳回京城，傳到父皇的耳裡，他心裡會怎麼想？這謀反之罪，我可是擔不起。”

    “可是……”柳氏就是不甘心放過這麼好的機會。

    他袍袖一揮。“只管當好你的王妃就夠了！”

    該盡的義務都盡了，此刻的元禮只想快點換掉這一身沉重的束縛，於是大步踏出門口，坐上馬，回到前寢宮。

    “我要更衣！”

    馬福等奴才急急忙忙地圍上去伺候，接著捧了常服上前，就要幫元禮換上，卻被他斥責，要他們取平常外出穿的袍服過來。

    等元禮穿戴妥當，抓了件斗篷就往外走，卻遇上長史劉墉。

    “今天可是初一，千歲還要出門？”

    元禮披上斗篷。“安樂縣的養馬場派人送信過來，說有馬匹染上怪病，我打算過去瞧一瞧。”他可是有正當的理由。

    “下官還以為千歲急著去看“敏敏姑娘”。”劉墉出其不意地說。

    “看固然要去看，不過還是馬的健康最重要。”元禮不疾不徐地回道。他知道敏敏的事瞞不了太久，就不知有幾個眼線在監視他的一舉一動，恐怕每座養馬場都有。

    劉墉跟在身後，似乎打算追根究柢。“千歲有中意的女子，這是好事一樁，得盡快安排她住進王府來，畢竟一個俏生生的姑娘家不適合在養馬場工作，就不知她是哪一戶人家的閨女？”經過多方調查，似乎沒有一個人清楚這位“敏敏姑娘”的來歷，只知很得慶王的寵愛。

    “不急！”他故作輕佻地笑了笑。“女人嘛……若是太容易到手，那就未免令人失望，總要先吊吊她們的胃口，以後才會乖乖聽話，至於她是哪一戶人家的閨女，那並不重要，等收服了她的心再問也不遲。”

    “下官明白。”劉墉只好暫時作罷。

    元禮這麼說自然是緩兵之計，除了不想讓人破壞他好不容易和那丫頭建立起來的關係，導致前功盡棄之外，最重要的是並不信任這位長史，暫時不想打草驚蛇，讓對方知道她在自己心目中的分量。

    就這樣，在魯俊等護衛的隨行之下，他直奔位在安樂縣的養馬場，打算解決問題之後再去探望徐敏。

    只是沒想到這一去，就是一個月。

    正月初六——

    過完年，養馬場的工人也陸陸續續的回來，這裡就跟往常一樣忙碌。

    午時左右，天上飄著細雪，徐敏拉攏身上的斗篷，正打算出門，碰巧江大嬸也從隔壁的茅草屋出來，兩人打了個照面。

    “敏敏姑娘又要去馬廄了？”這兒的人都知道千歲送她一匹小馬，而且徐敏每天都會抽出時間去看它。

    “是。”她也跟著寒暄幾句。“江大嬸這次回家過年，家人一切都好吧？”

    江大嬸笑魅了眼。“都好！都好！”

    “那就好，我先走一步了。”徐敏不太習慣跟別人東家長西家短，就忙著去辦自己的事。

    “敏敏姑娘……”江大嬸突然拉住她，然後左看右看，確定四周都沒有人，才神秘兮兮地開口。“有件事我不知該問不該問？”

    徐敏見她擺明了很想問，就順著對方的話回道：“江大嬸儘管問就是了。”

    “事情是這樣的，這次回咱們同三村過年，才知道我那嫁進門五年的媳婦兒居然有喜了，這可是頭胎，還是家裡的長孫，可把我樂得連作夢也會笑……”

    你只是想炫耀吧！徐敏脣畔掛著笑，實際上是抽搐地忖道。

    “真是恭喜了！”她還是順便跟對方道賀。

    “謝謝！”江大嬸一臉喜上眉梢，不過幸好很快地想到把話題扯遠了。“哎呀！瞧我說到哪兒去了，我不是要和敏敏姑娘說這件事。後來我就帶我那兒媳婦去村子裡一間小土地公廟求平安，結果遇到了一個男人，應該是大戶人家裡頭的奴才，問我有沒有見過一個十五歲左右的小姑娘，差不多這麼高……皮膚又白又嫩，生得十分標緻，嗓音又細細軟軟的，說是他們家的六小姐，因為逃家，家人非常擔心，正到處在找她……”

為了一口餓

第8章(2)

    江大嬸說到這兒，徐敏心頭早已震了好幾下，可是表情沒有太明顯的變化，多虧了她時常在阿公阿嬤面前說謊，才能面不改色。

    “我第一個想到的就是敏敏姑娘，不過你可是千歲身邊的人，我也就不敢亂說，所以先來問個清楚。”

    聽她說到這兒，徐敏自然矢口否認了。“江大嬸，我看起來像是大戶人家的小姐嗎？她們可從來不曾下過廚，恐怕連菜刀生得什麼模樣都不知道，也沒幹過粗活，哪像我這麼吃苦耐勞，一個人當兩個人用。”

    “聽你這麼說也是。”江大嬸噗哧地笑說。

    徐敏佯嘆一聲。“如果我的命那麼好，又何必逃家，跑到外頭來吃苦，待在家裡，可還有人伺候。”

    “還好我當時忍住，才沒亂說話。”她信了徐敏的這番說辭。

    “謝謝江大嬸有先來問我，才沒有造成誤會，沒事的話我先走了。”說著，徐敏便朝對方頷了下首，然後轉身，臉上的笑意也同時消失了。

    “自然是想辦法拉攏，讓他們將來在皇位繼承上支持千歲，更能夠在皇上面前美言幾句……”她壓低嗓音，免得讓王府屬官聽見了。

    元禮諷笑一聲，還以為柳家把她教得很好，看來他們忘了教她一旦野心太大，容易招來殺身之禍。“你可知這麼做，萬一傳回京城，傳到父皇的耳裡，他心裡會怎麼想？這謀反之罪，我可是擔不起。”

    “可是……”柳氏就是不甘心放過這麼好的機會。

    他袍袖一揮。“只管當好你的王妃就夠了！”

    該盡的義務都盡了，此刻的元禮只想快點換掉這一身沉重的束縛，於是大步踏出門口，坐上馬，回到前寢宮。

    “我要更衣！”

    馬福等奴才急急忙忙地圍上去伺候，接著捧了常服上前，就要幫元禮換上，卻被他斥責，要他們取平常外出穿的袍服過來。

    等元禮穿戴妥當，抓了件斗篷就往外走，卻遇上長史劉墉。

    “今天可是初一，千歲還要出門？”

    元禮披上斗篷。“安樂縣的養馬場派人送信過來，說有馬匹染上怪病，我打算過去瞧一瞧。”他可是有正當的理由。

    “下官還以為千歲急著去看“敏敏姑娘”。”劉墉出其不意地說。

    “看固然要去看，不過還是馬的健康最重要。”元禮不疾不徐地回道。他知道敏敏的事瞞不了太久，就不知有幾個眼線在監視他的一舉一動，恐怕每座養馬場都有。

    劉墉跟在身後，似乎打算追根究柢。“千歲有中意的女子，這是好事一樁，得盡快安排她住進王府來，畢竟一個俏生生的姑娘家不適合在養馬場工作，就不知她是哪一戶人家的閨女？”經過多方調查，似乎沒有一個人清楚這位“敏敏姑娘”的來歷，只知很得慶王的寵愛。

    “不急！”他故作輕佻地笑了笑。“女人嘛……若是太容易到手，那就未免令人失望，總要先吊吊她們的胃口，以後才會乖乖聽話，至於她是哪一戶人家的閨女，那並不重要，等收服了她的心再問也不遲。”

    “下官明白。”劉墉只好暫時作罷。

    元禮這麼說自然是緩兵之計，除了不想讓人破壞他好不容易和那丫頭建立起來的關係，導致前功盡棄之外，最重要的是並不信任這位長史，暫時不想打草驚蛇，讓對方知道她在自己心目中的分量。

    就這樣，在魯俊等護衛的隨行之下，他直奔位在安樂縣的養馬場，打算解決問題之後再去探望徐敏。

    只是沒想到這一去，就是一個月。

    正月初六——

    過完年，養馬場的工人也陸陸續續的回來，這裡就跟往常一樣忙碌。

    午時左右，天上飄著細雪，徐敏拉攏身上的斗篷，正打算出門，碰巧江大嬸也從隔壁的茅草屋出來，兩人打了個照面。

    “敏敏姑娘又要去馬廄了？”這兒的人都知道千歲送她一匹小馬，而且徐敏每天都會抽出時間去看它。

    “是。”她也跟著寒暄幾句。“江大嬸這次回家過年，家人一切都好吧？”

    江大嬸笑魅了眼。“都好！都好！”

    “那就好，我先走一步了。”徐敏不太習慣跟別人東家長西家短，就忙著去辦自己的事。

    “敏敏姑娘……”江大嬸突然拉住她，然後左看右看，確定四周都沒有人，才神秘兮兮地開口。“有件事我不知該問不該問？”

    徐敏見她擺明了很想問，就順著對方的話回道：“江大嬸儘管問就是了。”

    “事情是這樣的，這次回咱們同三村過年，才知道我那嫁進門五年的媳婦兒居然有喜了，這可是頭胎，還是家裡的長孫，可把我樂得連作夢也會笑……”

    你只是想炫耀吧！徐敏脣畔掛著笑，實際上是抽搐地忖道。

    “真是恭喜了！”她還是順便跟對方道賀。

    “謝謝！”江大嬸一臉喜上眉梢，不過幸好很快地想到把話題扯遠了。“哎呀！瞧我說到哪兒去了，我不是要和敏敏姑娘說這件事。後來我就帶我那兒媳婦去村子裡一間小土地公廟求平安，結果遇到了一個男人，應該是大戶人家裡頭的奴才，問我有沒有見過一個十五歲左右的小姑娘，差不多這麼高……皮膚又白又嫩，生得十分標緻，嗓音又細細軟軟的，說是他們家的六小姐，因為逃家，家人非常擔心，正到處在找她……”

    江大嬸說到這兒，徐敏心頭早已震了好幾下，可是表情沒有太明顯的變化，多虧了她時常在阿公阿嬤面前說謊，才能面不改色。

    “我第一個想到的就是敏敏姑娘，不過你可是千歲身邊的人，我也就不敢亂說，所以先來問個清楚。”

    聽她說到這兒，徐敏自然矢口否認了。“江大嬸，我看起來像是大戶人家的小姐嗎？她們可從來不曾下過廚，恐怕連菜刀生得什麼模樣都不知道，也沒幹過粗活，哪像我這麼吃苦耐勞，一個人當兩個人用。”

    “聽你這麼說也是。”江大嬸噗哧地笑說。

    徐敏佯嘆一聲。“如果我的命那麼好，又何必逃家，跑到外頭來吃苦，待在家裡，可還有人伺候。”

    “還好我當時忍住，才沒亂說話。”她信了徐敏的這番說辭。

    “謝謝江大嬸有先來問我，才沒有造成誤會，沒事的話我先走了。”說著，徐敏便朝對方頷了下首，然後轉身，臉上的笑意也同時消失了。

    都過了三個多月，徐家還沒有放棄，依舊派人到處打聽“徐六娘”的下落，讓她不禁心跳如撞鼓，擔心徐家早晚會找到這裡。

    現在的她才學會騎馬，要是在在線遊戲裡頭，頂多練到十五級，還沒脫離新手玩家的保護狀態，目前天候又不佳，要是貿然離開養馬場，反而更容易發生意外，還是先按兵不動。

    如今只能盼天氣快點轉暖！

    又過了一個月，二月初，春雷乍響。

    “大姊快點！”招福頻頻喚著走在後頭的姊姊。

    招喜往手心上呵著熱氣，不耐煩地應聲。“我不是在走了嗎？卯時才剛過，這麼早出門，都快冷死了……”什麼鬼天氣？都春天了還這麼冷。

    “晚一點去，油酥餅就賣光了。”她們最愛吃住在村子口的劉奶奶所做的點心，尤其是油酥餅最為搶手，想在家裡自己做，怎麼也做不出同樣的味道。“娘也很喜歡吃，得多買幾個回去，快點！”

    “來了！”招喜這才不太甘願地加快腳步。

    當姊妹倆如願買到油酥餅，正打算往回走，就被一個面生的男人叫住。

    “敢問兩位姑娘，這兒可是同二村？”

    招福有些害怕地躲在姊姊身後。

    “是同二村沒錯。”招喜看了下對方，約莫二十多歲、中等身材、一身短褐，還套了件有補丁的厚棉襖，肩上則背著細軟，應該是打外地來的。

    “兩位姑娘可是同二村的人？”見她們點頭，男人這才說明來意。“小的叫做徐財，正在找人，你們可曾見到一位生得美若天仙，年紀約莫十五歲的姑娘？她是咱們家六小姐，幾個月前突然逃家，我家老爺擔心她的安危，派人到處找她。”

    她再確定一次。“你是說……年紀十五歲，美若天仙的姑娘？”

    “沒錯，兩位姑娘可有見過？”徐家這段日子幾乎把同州縣都翻過來，連附近幾個村子也找過，還是沒找到六小姐，同二村是最後的希望了。

    招喜馬上聯想到那位敏敏姑娘，想到過年這幾天，聽到其它人聊起，慶王不只送她一匹小馬，還有昂貴的貂毛斗篷，就嫉妒得牙都癢了，恨不得她快點消失。

    “好像曾經見過……”

    “姑娘見過我家六小姐？”徐財不禁欣喜若狂，剛剛還在發愁，要是再找不到人，怎麼回去跟老爺交代。

    “要是找到你們家六小姐，你打算怎麼辦？”她在心中盤算著。

    徐財急切地回道：“自然是接她回府。”

    “她為何要逃家？”招喜想確定對自己是否有利。

    此時的招福也想到是誰了，扯了扯姊姊的袖子，要她別說。“大姊……”

    “這……”徐財沉吟一下，不過為了取信招喜，只好實話實說了。“多半是因為六小姐不願進宮參加選妃，偏偏我家老爺還巴望著她能替徐家光宗耀祖，所以才會逃家。”

    聞言，招喜眼睛都亮了。“她要進宮選妃？名單可呈報上去了？”雖然朝廷並未明文規定十四十八歲的閨女一律都要參加，不過只要有幾分姿色，還是有許多人家急著把女兒送進宮，只要被皇帝看上，從此榮華富貴享用不盡。

    他用力點頭。“老早就呈報上去了。”

    太好了！名單一旦呈報給官府，除非落選，否則不準婚配，就讓那位敏敏姑娘進宮去陪年紀一大把的老皇帝，總比眼巴巴地看著她受慶王寵愛來得好，招喜幸災樂禍地忖道。

    “我確實見過你們家六小姐……”招喜總算鬆口。

    招福慌道。“大姊！”

    “她就在養馬場工作，不過自稱敏敏，大夥兒都稱呼她一聲敏敏姑娘。”她刻意省略有關慶王的事，免得對方有所忌憚，不敢來接人回去。

    聞言，徐財連聲道謝，得趕緊回去跟老爺報告好消息，再多帶幾個人來接六小姐回府，否則光靠自己一人恐怕沒辦法。“還請兩位姑娘不要把這件事說出去，免得我家六小姐又跑了。”

    “那是當然。”招喜跟他保證。

    待徐財走遠之後，招福一臉不安地問：“大姊，咱們也不知道他到底是好人還是壞人，怎能隨便告訴他？”

    “不是說那是他們家的六小姐，又怎麼會是壞人呢？而且他也說他們家老爺很擔心，咱們這是在做好事，絕不會害了敏敏姑娘的，”招喜顧不了那麼多，只想把人趕走。“你可別說出去！”

    招福不解地問：“連娘也不能說？”

    “當然！”

    “為什麼？大姊不是說這是在做好事？”她總覺得哪裡怪怪的。

    招喜一時語塞。“因為……因為這是在做好事，所以才不要到處宣揚，好像巴不得所有的人都知道似的，那太虛偽了。”

    “是這樣嗎？”招福歪著腦袋思索。

    她用力掐了妹妹一把。“你要敢說出去，以後就別再叫我大姊。”

    “好疼……”她揉著手臂。“我不說就是了。”

    “娘還在家裡等著咱們買油酥餅回去，快點走吧！”招喜暗自得意，如果敏敏姑娘真是那人要找的六小姐，這麼一來，就算慶王不想放人也不行，因為沒有人能跟皇上搶女人。

    正當徐財離開同二村之際，元禮一行人也正好從安樂縣回來，幸好馬匹並非染上馬瘟，只是一般疾病，否則就得全部撲殺，以防疫情擴散，實在是老天爺保佑。

    他們並沒有進村子，而是直接前往養馬場。元禮要魯俊他們先去馬廄，讓跑了一天一夜的馬匹得以休息，自己則是策馬來到灶房外頭。

    聽到外頭響起一聲馬嘶，正跟大家坐在裡頭吃面的徐敏，彷彿心靈相通，目光立刻往屋外看去，恰好和來到門口的元禮四目相接。

    他綻出迷死人的笑意。“敏敏！”

    這聲輕喚讓徐敏的臉蛋頓時燒了起來，趕緊低下頭，假裝沒看見也沒聽見，低頭猛撈麵條起來吃。

    天啊！還是讓她死了吧！她的反應真的愈來愈不對勁，不只是臉紅心跳，還很高興再見到他，原來這一個月來她一直在等這個男人，只為了再見他一面，所以才會遲遲不找機會逃走。

    “千歲不可進灶房來！”李嬤嬤起身阻止正要一腳踏進來的慶王，依他尊貴之軀，更要遠庖廚。

    其它人連忙起身見禮。“見過千歲！”

    “不必多禮。”元禮擺了下手，盯著吃完面正在喝湯的徐敏。

    劉三姊拿掉她手上的湯匙，竊笑地說：“敏敏姑娘快出去吧。”

    “是啊，千歲才回來就急著見你，真令人羡慕。”

    “快去！快去！”

    於是，一人推一把，就這麼把滿臉窘迫的徐敏給推出門外，更推進了元禮的懷中，聽見屋內傳來曖昧的笑聲，她恨不得挖個地洞鑽進去。

    元禮牽著她走到一旁。“敏敏，我回來了！”

    “我看到了。”徐敏故作冷淡地回道。

    他也不以為忤。“想我嗎？”

    “不想！”她不能承認自己的確想過好幾次。

    “該不會是氣我明明說好過完年就回來，卻拖到現在？”元禮低啞地笑問。

    “我這就跟你賠不是，別生氣了。”

    徐敏抬眼瞪著他滿是戲謔的俊臉，披著一頭烏黑的長髮，看來狂野率性，臉蛋不禁更熱了。“我怎麼敢跟千歲生氣？”

    “確實不像生氣，反倒像是害羞。”他一語戳破她的偽裝。

    她惱羞成怒。“我要進去了！”

    “好、好，都是我不對。”元禮將她拉回來，趕緊討饒。“我先去看看馬，等這兒忙完，你也過來，陪我說說話總成吧。”

    “知道了。”徐敏拒絕不了他的請求。

    元禮很快地在她頰上偷了個香。“我走了！”

    “你……”她捂著被親到的部位，再看著慶王坐上馬哈哈大笑地揚長而去，磨著牙撂狠話。“下次非把他的鼻子打歪不可！”

    當徐敏回到灶房，面對眾人揶揄的神情，簡直又羞又窘。“我……我先去洗鍋子……”為了掩飾臉上的嫣紅，她趕緊找事情來做。

    現在人也見到了，等慶王下回離開養馬場，她也可以走了。

    是該走了！

    可是為何她一點都高興不起來？

    “別忙了！”李嬤嬤嘆了口氣，把那隻快被她刷破的可憐鍋子搶過來，再將食籃的提手塞進徐敏手中。“把這些吃的送到馬廄那兒給千歲。”

    徐敏紅著臉接下食籃。“那、那我先走了。”

    “不用太急著回來。”

    “要多陪陪千歲。”

    在大家的打趣聲中，徐敏一臉狼狽地逃出灶房。“都是他害的！回來就回來，幹麼跑到這兒來，害我被人家笑……”

    嘴巴上罵歸罵，她的腳步卻是又急又快，活像趕著去約會似的。

為了一口餓

第9章(1)

    來到馬廄，徐敏就忙著找尋不可能認錯的男性身影，因為只有他沒有束髮，總是隨意地披在肩上。男人不像女人，想要留一頭長髮，還得看臉型適不適合，更要時常清洗整理，否則很像流浪漢，能像他留得這麼好看還真不容易，不過這些話她可不會跟本人說。

    “敏敏姑娘來了！”有個工人發現她，高聲喊道。

    發現十幾道眼光同時看過來，令徐敏有些尷尬，不過幸好大家每天見面，已經看習慣了，不再像剛開始那麼驚艷，總是痴痴地盯著她直瞧。“我、我是送吃的來給千歲，請問千歲在哪裡？”

    “千歲就在那一間馬廄裡頭。”

    “往前直走，倒數第二間！”

    每個工人都很熱心地指引她，讓徐敏的臉又冒煙了，心想徐六娘這張面皮可得練厚一點，不然動不動就臉紅，有誰受得了。

    徐敏道了幾聲謝，就往目標走去。

    “你來了！”元禮正好和魯俊從馬廄裡出來，見到徐敏，不禁咧開嘴角，走向她。

    她將提在手中的食籃呈上。“裡頭有些吃的，要是餓了，就先墊一下肚子。”

    元禮將食籃轉交給魯俊，然後牽著她的小手走開。“我聽說這段日子你每天都來看馬卡龍和金寶。”

    “我是主人，當然要負起責任。”這本來就是她應該做的。

    他高興的是除了責任之外，這丫頭是發自內心地喜歡馬兒，主動親近它們，更願意付出愛心。能找到與自己有著同樣喜好的女子，對元禮來說，不只千載難逢，更是這一生中最渴求的事。

    “聽說你的騎術也愈來愈好，好到鐵蛋每回跟你出去騎馬都心驚肉跳的。”他才剛回來，鐵蛋就跑來哭訴了。

    徐敏噴笑一聲。“我也不是故意要嚇他，只是想試試看金寶能跑多快。”

    “摔馬可不是鬧著玩的，還是得小心一點。”元禮警告地說。

    她輕頷下首。“下回我會注意的。”

    “敏敏……”見她終於肯表現出柔順的一面，讓元禮更是情難自禁，好想把她抱進房裡溫存一番。

    “不要用這種聲音叫我！”徐敏身上的雞皮疙瘩都起來了。

    元禮低低地笑了。“要是你不動心，就不會在意我用什麼聲音了。”

    “我才沒有！”她駁斥回去。

    他可是很有把握。“你這叫自欺欺人。”

    “我說沒有就沒有。”徐敏生起氣來，不是因為羞惱，而是因為被這個男人看穿了這才火大。

    “早晚都要你親口承認。”他笑中帶著幾分邪氣。

    徐敏很想動手打掉眼前這張礙眼的笑臉。“不可能會有那一天的。”因為她就要離開，再也不可能見面了。

    “那就等著瞧吧。”元禮口氣很篤定。

    想到以後再也見不到這個男人，聽不到他喚自己一聲敏敏，徐敏突然覺得胸口悶悶的，有些難受，連忙轉移話題。“我要去看馬卡龍了，千歲也快去吃點東西，要是餓著了，李嬤嬤可是會擔心的。”

    元禮笑嘻嘻地問：“你會擔心我餓著嗎？”

    “不會！”她的語調像是在嬌嗔。

    他哈哈一笑。“我就喜歡你的口是心非。”

    “我、我不跟你說了……”徐敏真的好討厭這種娃娃音，完全展現不出魄力，忿忿然地甩開他的手，朝馬卡龍的馬廄走去。

    “敏敏，待會兒咱們一起去騎馬。”元禮在她身後喊道。

    徐敏回過頭，下一道戰書。“不如咱們來比賽，看是千歲的黑龍跑得快，還是我的金寶跑得快。”

    “就這麼說定了！”他可是相當地期待。

    至於比賽結果究竟如何，並不是最重要的，元禮只有一個念頭，便是今生今世都不打算放走這個女人。

    過不到兩天，徐老爺好不容易從徐財口中得知女兒的下落，氣急敗壞地帶了幾名家丁，坐上馬車，天還沒亮就趕往同二村。

    “老爺，養馬場就在前頭。”負責帶路的徐財說。

    徐老爺臉色陰沉，只要找到那個死丫頭，絕對要讓她明白背叛自己的下場，枉費他這十五年來讓她吃好穿好，把最好的都給她，居然這麼回報自己，真是太不知好歹了。“讓馬車再跑快一點！”

    負責駕駛馬車的奴才連忙甩動韁繩，催促馬匹，車輪不斷地發出喀啦喀啦的聲響，這時的天色也亮了。

    辰時過了一大半，養馬場的工人們早已填飽肚子，都去幹活了，而灶房內的女眷則忙著善後打掃。

    就在這當口，看守養馬場大門的老金忽然出現在灶房門口，那道駝著背的老邁身影，無聲無息地杵在那兒，直到李嬤嬤發現他的存在。

    李嬤嬤心想他很少離開崗位，多半是有要事。“老金，有事嗎？”

    “外頭有個徐老爺說要找他的女兒……”他用粗啞的嗓音說。

    她一臉狐疑。“女兒？”

    “對方說敏敏姑娘有可能是他逃家的女兒，也就是同州縣徐記糧行的徐家六小姐。”老金回道。

    話才出口，盤子摔破的聲響讓所有人都不禁同時望向臉色發白的徐敏。

    “敏敏姑娘沒事吧？”劉三姊關心地問。

    徐敏從震愕中驚醒過來，嗓音微顫。“我、我沒事……”沒想到徐老爺這麼快就找到這兒了。

    “敏敏姑娘可認識這位徐老爺？”李嬤嬤來到她面前，正色地問。

    她知道瞞不下去了。“認識。”

    李嬤嬤想不到這丫頭竟是糧商的女兒，不但吃得了苦，也不見半點嬌氣，著實難能可貴。“你真是他的女兒？”

    “我……”徐敏很想說不是，因為她並不是真正的徐六娘。“是，不過就算他是我爹，我也不會回去的。”

    “什麼原因先說來聽聽。”李嬤嬤畢竟是見過大風大浪的人，決定先穩住目前的局面，聽聽徐敏的說法。

    “身為家中庶女，唯一報答雙親的方式就是進宮參加選妃，若能被皇上看中，徐家從此一人得道、雞犬升天。”徐敏這才說出一個足以取信所有人的理由，其實也離事實不遠。“可是我並不想進宮，所以乘機逃走了，想不到在半路上會遇見千歲，就這麼被他帶到養馬場來。”

    徐敏這番話讓在場的幾個婦人不禁心生同情，也能夠理解，畢竟一旦被選上，就難再出來，更見不到家人，也沒幾個當爹娘的捨得把女兒送進宮裡，不過選妃是天大的事，不是她們能夠置■的。

    “家人已經把你的名字呈報給官府了？”李嬤嬤沒想到事態如此嚴重，除非沒有被選上，否則就算是皇上的人了。

    她並不太了解選秀的流程。“我也不是很清楚，只知原本去年就該進京，不過因為她……我是說我突然大病一場，沒來得及趕上，今年一定要入宮參選才行。”

    李嬤嬤心口一沉。“那就是呈報上去了。”

    其它婦人也跟著面露憂色，你看我、我看你，想幫也幫不上忙。

    “這件事千歲可知情？”這丫頭可是待選入宮的閨女，就算是慶王也碰不得，否則就是欺君之罪，李嬤嬤憂心地問。

    聞言，徐敏搖了搖頭，原以為很快就可以逃離這兒，根本不必說，想不到這麼一拖卻拖到現在，再多的後悔也於事無補。

    “既然我爹已經找到這兒，也不能給大家帶來麻煩，我這就出去跟他把話說清楚……”現在逃也來不及，只能去面對，要怪就怪自己貪圖慶王的呵護和溫柔，沒有早點離開，才會導致這個結果。

    還沒把話說完，徐敏便跑了出去。

    “敏敏姑娘！”見狀，李嬤嬤想要阻止她，已經晚了一步，只好對吳大嬸她們說道：“我先跟過去看看，你們快去通知千歲一聲。”

    聽李嬤嬤這麼一說，幾個婦人才想到趕緊去請慶王出面。

    而此刻的徐敏則是一面跑一面想，就算她告訴徐老爺，自己並不是他的女兒徐六娘又能怎樣？他根本已經利慾熏心，只想靠女兒來達到自己的野心，無論如何都要把她送進宮去。

    至於慶王呢？他能保住她嗎？

    當徐敏來到大門，隔著一道圍籬，和外頭的徐老爺面對面。

    “果然是你這死丫頭！沒想到你會躲在這種地方。”雖然穿著男裝，不過自己的女兒，徐老爺還是一眼就認出來。

    她冷冷地看著只見過兩、三次面的徐老爺，正朝自己吹鬍子瞪眼睛，巴不得衝進來抓人。“我不會跟你回去的！”這聲爹她是怎麼也叫不出口。

    “你說什麼？”他萬萬沒料到這個女兒不只有膽子逃走，竟然還敢當面忤逆自己，簡直是氣壞了。“你不管你生母的死活了嗎？”

    徐敏只能請李氏原諒。“我不要進宮！”

    “由不得你！”徐老爺見她居然連自己生母都不管，看來只能來硬的了。

    這時，李嬤嬤也趕到了。“敏敏姑娘，我已經讓人去稟明千歲，一切等他來了之後再說。”

    徐老爺著實一愣。“千歲也在這兒？”

    “沒錯，千歲正好在這兒。”李嬤嬤面無表情地看著圍籬外的徐老爺，不由得冷哼一聲。“你有什麼話，就當面跟他說吧！”

    徐老爺原本還大吼大叫，氣得臉紅脖子粗的，馬上態度收斂，生怕在慶王面前失禮。他原本以為女兒只是隱姓埋名的躲在這裡，沒想到還有慶王在背後撐腰，不禁橫了徐財一眼，居然沒有打聽清楚。

    徐敏見李嬤嬤幫自己說話，心裡由衷地感激。

    “老金，把大門打開，請徐老爺進來。”李嬤嬤跟身後的駝背老人說道。

    駝背老人依言拉開木栓，把圍籬大門打開。

    “你這死丫頭……”徐老爺就要把女兒抓到身邊來，不過連碰都還沒碰到，李嬤嬤便擋在中間，雖然不知李嬤嬤的來頭，不過卻被此名婦人的氣勢給震住，也就不敢再造次。

    雙方頓時形成對峙的局面，眼下只能等慶王出面解決這件事。

    過了好半晌，卻是魯俊來了。

    李嬤嬤有些錯愕。“千歲呢？”

    “殿下有令……”他不敢望向徐敏，就怕見到她傷心失望的神情，他也無法理解主子的決定，不過還是前來傳達命令。“既然敏敏姑娘是待選入宮的閨女，便是皇上的人了，無論皇子與庶民，皆不能占為己有，否則便是犯了欺君之罪，尚請……敏敏姑娘隨同家人回去……”

    他不要她了？徐敏一臉震顫。

    以為慶王會想辦法保住她，他之前不是說過不論是誰，都不能把她帶走嗎？可是卻不包括皇帝在內？

    原來為了保命，那個男人不敢要、也不能要她。

    徐敏面如死灰地僵在原地，心痛到無以復加。

    她又一次被人拋棄了。

    “敏敏姑娘別怪千歲，對方可是皇上……”依照慶王我行我素的性子，李嬤嬤原本預期他會寧可犯下欺君之罪，也執意要留下這丫頭，還打算請貴妃娘娘出面說情，想不到結果正好相反，倒令她不知所措。

    當然不能怪了，一切都是她自作多情，徐敏不禁想哭也想笑，這個結果不過是再次證明，唯一能依靠的只有自己。

    是她不該期待的！

    “死心吧！沒有人護得了你！”徐老爺一把抓住女兒的手腕，惡狠狠地說：“把這死丫頭押上馬車！”

    魯俊上前作勢要救人，卻被李嬤嬤攔下，如今沒有人救得了她。

    這一回，徐敏完全沒有抵抗，整個人像是失了魂般，任由徐府的家丁將自己拖上馬車，押回徐家。

為了一口餓

第9章(2)

    目送馬車駛遠之後，李嬤嬤也不由得嘆了口氣，經過這段日子的相處，自己私心裡確實喜歡這丫頭，雖然年紀尚輕，卻很懂事，會悶不作聲地去做不是自己分內的工作，不像有些女人會故意弄得人盡皆知，好得到別人的讚揚，也不會刻意與人親近熟稔，或者是巴結籠絡；更不曾把自身的美貌當作是一種手段，藉此得到人人稱羡的寵愛，這點就相當少見，也最讓她佩服。原本還巴望敏敏姑娘能一輩子跟在慶王身邊，想不到事與願違。

    待她轉身，卻見慶王就站在後頭，神情複雜地望著馬車離去的方向，李嬤嬤忍不住開口。“千歲打算眼睜睜地看著敏敏姑娘進宮嗎？”

    元禮兩手背在身後，故作訝異。“這可不像是李嬤嬤會說的話。”以往他要是做不該做的事，她可是會毫不留情地說他一頓。

    “千歲沒看到那丫頭的表情，像是被人遺棄似的，連我都於心不忍。”李嬤嬤也不是真的鐵石心腸，只是要在宮裡生存，就得收起柔軟那一面，否則最後吃虧的是自己。

    “李嬤嬤喜歡她？”他笑嘻嘻地問。

    李嬤嬤橫睨了下慶王那張笑臉，可不像真的放棄了，不得不重新思索。“千歲該不會是在試探奴婢的反應吧？”

    “我怎麼敢試探李嬤嬤呢？”元禮笑得賊兮兮的。

    她瞪著慶王。“那麼千歲是在試探誰？”

    “我餓了，先去吃點東西。”他顧左右而言他。

    “千歲……”李嬤嬤看著轉身而去的高大背影，不禁和魯俊面面相覷，雖然猜不出慶王葫蘆裡賣的是什麼藥，但是至少可以確定還有希望。

    如今只希望那丫頭別想不開。

    徐府——

    “給我進去！”徐老爺氣憤難消地將女兒推進閨房。“從今天起到出發進京之前，都給我老老實實地待在屋裡，外頭也會有人把守，除非長出翅膀，否則諒你也出不去！”

    徐敏徑自在床沿坐下，連看都不看他。

    “你這死丫頭！”他舉高右手，就要衝上前賞女兒一個巴掌。

    她冷冷地瞥向徐老爺。“要是打傷我的臉，到時沒有被選上，可不要怪我。”

    “你……”從來沒見過女兒用這種冰冷的眼神看著他，甚至還用威脅的口氣跟自己說話，徐老爺不只陌生，也覺得奇怪。

    “你可以走了……爹！”徐敏譏刺地說。

    徐老爺又是一愣。“你是……六娘？”

    “我不是徐六娘又是誰？”她嘲弄地問。

    他馬上氣衝衝地扭頭出去，用力甩上房門，接著傳來他對奴才的吆喝。“你們給我好好地看著，不準又讓她逃了！”

    “是，老爺！”家丁齊聲回應。

    徐敏環顧了下徐六娘的閨房，發出像哭般的笑聲。“繞了一大圈，結果還是又回到這裡來了……”

    都怪自己太傻，居然相信慶王的甜言蜜語，以為真的會保護她，以為他為自己所做的一切，全都出自真心。

    雖然口口聲聲說不信任男人，可是她的心早就認輸了，早就在不知不覺當中動了心，喜歡上一個年紀比自己小的男人。

    她兩手抱頭，放聲大哭，已經好多年好多年不曾像這樣哭過了，因為她早就認清哭根本沒用，爸爸不可能改掉動手打老婆的習慣，媽媽還是不會回來接她，阿公阿嬤更不會把她當孫女般疼愛。

    可是這一刻，徐敏卻是怎麼也停不下來。

    “老爺讓我來伺候六小姐的。”外頭響起巧兒的聲音，像是在跟負責看守的家丁說話。

    接著，巧兒推門進來了。

    見她一臉埋怨的表情，徐敏嗓音透著哽咽。“你恨我是應該的，可是就算這樣，我還是要逃……”

    巧兒聽到“六小姐”這麼說，有再大的怨氣，最後也只能化為一聲嘆息。“奴婢倒是還好，只是挨了一頓板子，又餓了幾頓。不過姨娘就慘了，被派去伺候夫人，成天聽著冷嘲熱諷，只能天天以淚洗面。”

    “你們沒把我不是徐六娘的事說出來？”已經哭夠了，徐敏用袖口胡亂地擦乾淚水才問。

    她搖著頭說：“六小姐逃家那天，姨娘嚇得差點就要告訴老爺，是奴婢勸她就算說了也不會有人相信，還會以為姨娘發瘋了。”

    徐敏吸了吸氣，不過鼻音還是很重。“現在我又被抓回來，恐怕真得乖乖進宮參加選妃了。”

    “這會兒外頭有好幾個人守著，你是不可能逃出去的，奴婢也不能幫你。”巧兒可是怕死了。

    “這個我知道。”她如今能做的就是想辦法不要被選上，等被遣回徐家之後，再另做打算。

    巧兒希望她這次真的死心了。“奴婢去端洗臉水進來讓六小姐擦把臉。”

    待房門又重新關上，徐敏在心裡計劃該怎麼做才能落選，如果連自己都放棄，那就真的玩完了。

    就在巧兒端了洗臉水進來伺候，又幫她換回襖裙，瞥見銅鏡中自己愁眉苦臉的模樣，徐敏用力往臉上拍了幾下，希望能提振精神。

    “雖然玩在線遊戲靠的是實力，不能偷吃步，可是看我這麼拚命、這麼努力，也讓我開一下外掛吧。”她不禁仰首望天，對老天爺這麼喃道。

    “見過大小姐！”外頭的家丁突然嚷道。

    她還沒反應過來，巧兒已經緊張得手足無措。“大小姐怎麼來了？老爺不是不準她進這個院子嗎？”

    “大小姐？”就是差點掐死徐六娘的徐家嫡女金鳳，徐敏總算想起對方是誰，這可還是第一次見面。“恐怕是來者不善。”

    砰！房門被人用力拍開。

    徐敏馬上往門口一瞧，就見個胸大腰細的古代美少女跨進門坎，不得不說句真心話，論起女性魅力，這位金鳳小妹妹比徐六娘強多了，應該派她去誘惑老皇帝，百分之百會被選上。

    “我聽說你回來了，所以特地來看看。”徐金鳳身邊還有兩名丫鬟助陣，盛氣凌人地哼道：“你怎麼不幹脆死在外頭，為何還要回來？”

    她假笑地回敬。“你的年紀比我大都還沒死，我怎麼敢死？”要比誰說話毒，金鳳小妹妹，你還差得遠。

    “你……”徐金鳳萬萬沒料到一向柔弱膽怯的庶妹竟然學會頂嘴，而且嘴巴也變利了，氣得臉都紅了。“你這賤丫頭！”

    見她舉高右手作勢要打人，徐敏馬上後退一步。“父女倆同一個德性，說不過人家，就想動手。”

    徐金鳳臉皮一抽一抽的。“想不到在外頭待了一段日子，整個人都變了，今年進宮若沒有被選上，看爹怎麼處置你。”

    “你還是多關心自己吧，明明長得不比我差，怎麼不讓你去選，反而非要我去不可？”徐敏實在想不透。

    “你是明知故問，故意諷刺我的嗎？要不是每戶人家只能有一個待選入宮的閨女，說不定這會兒我已經得到皇上臨幸，封為貴妃了！”徐金鳳不禁滿心懊惱，她是嫡長女，應該優先才對。“不管今年你有沒有被選上，我都得等到明年，那時我都快十八了，怎麼跟那些才十四、五歲的閨女相比，這一切都是你的錯……”她愈說愈氣。

    徐敏冷冷一笑。“是你爹作的決定，不要把責任推到我身上。”這位金鳳小妹妹還真的巴望能嫁給老皇帝，實在令人費解。

    “什麼你爹、我爹？你還真是變了，連說話的口氣都跟以前不一樣。”她只當庶妹在逃家之後，不只心變野了，也跟著學壞了。“要是你沒有出生在這個家，該有多好！”

    見對方眼神流露出殺氣，徐敏馬上有所警覺。“你最好不要亂來！”因為她可不會乖乖地挨打。

    巧兒想起上回大小姐企圖掐死六小姐，就怕這回真的成功了。“大小姐要是又傷了六小姐，老爺可是會生氣的……”

    “我每天都跟老天爺祈求，希望你死在外頭別回來。”徐金鳳不甘心正室所生的她，卻處處被這個庶出的妹妹給壓得抬不起頭來，恨不得她馬上從眼前消失。

    “你為何不去死？”

    眼看徐金鳳撲過來，徐敏反射性地推了一把，讓對方狠狠摔坐在地上。經過這幾個月在養馬場的磨練，徐六娘的這副身體總算不再弱不禁風，體力比以前好多了。

    “大小姐！”兩名丫鬟趕緊攙扶主子。

    徐金鳳嬌容扭曲。“你敢推我？”

    “你要打我，我當然要推開了！”她最看不慣的就是這種自以為比別人高貴的人，只不過是投對了胎，有什麼了不起的？

    “看我掐死你這賤丫頭！”徐金鳳尖嚷一聲，又要撲上去。

    徐敏陰陰地警告道：“你最好不要惹我生氣……”

    “惹你生氣，你又能把我怎樣？”她可是嫡出的女兒，難道真的不如妾生的，她偏不信。說著，便使出一股蠻力，掐住對方的脖子。

    這位金鳳小妹妹真的瘋了！徐敏被掐得快無法呼吸，只好用力拉扯對方的頭髮。要是她以為自己跟徐六娘一樣好欺負，那可就錯了！要比狠就儘管來吧！

    徐金鳳頭皮都被扯痛了，還是不肯鬆手。“你去死！”

    “大小姐快住手！”巧兒被徐金鳳的丫鬟攔著，只能向外頭的家丁求救。“來人哪！快救救六小姐”

    當家丁衝進來，見到大小姐和六小姐打起來，也不知該如何勸架，只能在旁邊幹著急。

    啪！一個響亮的巴掌聲讓在場的人都愣住了。

    “鬧夠了嗎？”徐敏一面撫著脖子，一面大口呼吸，這個金鳳小妹妹簡直是個被寵壞的千金大小姐，面對這種天生命好，就認為世界應該圍著他們打轉的人，徐敏心中的陰暗面就忍不住蠢蠢欲動，想讓對方多吃點苦頭。

    徐金鳳捂著火辣辣的面頰，髮髻都亂了，張口結舌地喃道：“你……敢打我？”

    “這句話問得還真幼稚可笑，你都想掐死我了，為何不能反過來打你？”徐敏痛恨暴力，但為了保護自己，也只能以暴制暴，這就是最悲哀的地方。“不想再挨打的話，馬上給我滾出去！”

    像是受到極大的驚嚇，徐金鳳馬上奪門而出，兩個丫鬟也趕緊跟著跑了。

    負責看守的家丁同樣難以置信，眼前的女子真是柔弱溫順的六小姐嗎？該不會只是長得像，其實根本抓錯人了？

    徐敏目光往他們身上一瞟，那股凶狠的氣勢，讓那幾個家丁悚然一驚，趕緊退出門外，免得下一個輪到他們挨耳光了。

    “六小姐動手打了大小姐，夫人要是知道的話……”巧兒紅著眼眶簡直嚇壞了，可也不免替她擔心。

    “就算想替她女兒討公道，也得看徐老爺同不同意，萬一打死我，或者傷了我，他的計划不就落空了？”徐敏就是看準這一點，即便是徐夫人也拿她沒轍。

    “才活動一下筋骨，肚子就餓了。”

    巧兒見她看得開，總算安心了。“奴婢去拿些吃的過來。”

    “謝謝。”徐敏衷心地說。

    等到房內又恢復平靜，她苦澀地笑了笑。“到最後還是隻能靠自己，根本沒有人是真的可以依賴的……”

    想到慶王連出面都不敢，只讓魯俊來傳話，就把她扔給別人，真是有夠狠的，就算對方是皇帝，他實在保不了她，也該親口告訴她。

    想到這一點徐敏就一肚子的火，要是再見到他，她絕對要把慶王那張可惡又可恨的俊臉打爛。

    她就當作認清一個人，可以徹底死心了。