梅貝兒 -【天下第一香終：知夫莫若妻】《全文完》

為了一口餓

《天下第一香終：知夫莫若妻》作者：梅貝爾

只要能和所愛之人相守一生，敏敏留在王府已別無所求，
她自小懂得生存之道，要明哲保身越受寵就得越低調行事。
然而太過幸福恩愛的日子仍讓聰慧的她失去該有的警覺性，
隨著王妃神秘落水而亡竟成了最大的嫌疑犯！
落入小人誣陷、屈打成招的陷阱裡已難全身而退；

打定主意寧死不認罪，沒想到卻犧牲了腹中孩兒……
一波未平一波又起，從不輕言認輸的女子如何度過這一關？
貴為藩王卻護不了心愛的妻兒，是元禮心中最深的痛，
他的寵愛呵護及情有獨鐘，竟讓敏敏成為被攻擊的目標！

本是狂傲不羈的大丈夫在連番刁難下處處受制，
出生在帝王家的無奈令怒火幾欲焚毀理智。
他所求不多，只願今生今世能與敏敏做一對平凡夫妻，
就算得拋棄身分、封號和榮華富貴也甘之如飴，
但莫非蒼天無情，就是硬要拆散他們這對有情人兒？

為了一口餓

第一章

看著初昇的太陽，徐敏還是覺得這一切像在作夢，從小得不到家庭溫暖的她，卻在二十五歲這一年，因為一場酒駕事故被撞得不小心靈魂出竅，又在迫不得已的情況之下附在一名古代美少女身上，開啟了一段離奇又不平凡的人生，雖然偶爾還是會擔心眼前的幸福不長久，可是再艱難的困境都已經遇過，一定有辦法撐過去。

「我、一、定、會、玩、到、封、頂、的……」徐敏坐在馬背上，雙手比成喇叭狀，放在嘴巴前面朝遠方大喊，不管是在線上遊戲，還是在真實人生裡頭，她都會堅持到最後，不會輕言放棄。

正低頭吃草的金寶聽見主人的叫喊，只是回頭瞄她一眼，就不再理會，繼續享用牠的早餐。

徐敏一吐為快之後，伸手摸了摸愛駒。「金寶，昨天雖然又輸給黑龍了，不過千萬不要氣餒，總有一天會贏過牠的……」

可惜對金寶來說，沒有比吃更重要的事了。

「回去吧！」她輕拍兩下馬脖子，提醒愛駒該走了。

金寶只好放棄美食，慢慢地往回去的方向走。

自從昨天再度來到同二村的這座養馬場，徐敏就一直處在興奮狀態，等不及天亮，就騎著金寶出來跑了一圈，更可以盡情地呼吸。

雖然住在西三所內還算自由，在元禮的縱容之下，也不必有太多規矩，可是王府內人與人之間的相處，免不了要時時提防，隨時小心應變，自己的一舉手、一投足，稍有閃失很容易就成為把柄，心理上承受的壓力也大，只有在這個地方，才能真正地做自己。

她並不求榮華富貴，也沒有偉大的抱負，只想和丈夫終老一生，就這麼簡單，但願老天爺能夠成全。

當徐敏又回到馬廄，卻到處都見不到元禮的人影，心想都已經卯時了，居然還沒起床，這可是少有的情形，難道身體不舒服？

隨即想到他昨晚在床上的「勇猛」表現，可一點兒都看不出來，所以這個可能性等於零。

徐敏便又騎著金寶來到位在宿舍區旁的筒子院，裡頭有四個單間，也是元禮和王府護衛們來到養馬場時的住處，雖然簡陋了些，不過比起其他工人們所住的茅草屋，遮風蔽雨的功能強上許多，已經算是相當舒適。

先將馬系好，她才跨進大門，還沒看到人就先聽到招喜的聲音。

「……夫人又不在這兒，總要有個人來伺候千歲，這碗餃子湯都快涼了，還是讓我先端進房裡去……」

撐在門口的魯俊就像座大山，任由她怎麼說就是文風不動。

招喜不禁暗自咬牙，好不容易才有機會親近慶王，說什麼都要硬闖。「快讓開！」

而魯俊仿佛沒聽見似的，依舊擋在門口。

「在吵什麼？」徐敏狀若無事地問。

見到徐敏回來，知道錯失良機，招喜不禁氣惱在心，狠狠地瞪魯俊一眼。

「沒、沒什麼，我只是送些吃的來給千歲……」

不待對方把話說完，她已經伸手將托盤接了過去。「我來就好，你若是沒事，就去灶房幫忙。」

徐敏豈會看不出對方的企圖，也不禁要佩服招喜的積極進取，這一點她還真是比不上。

「我……」招喜才不想把身上的襖裙弄得油膩膩的，這可是她最好看的一件，就是留著要穿給慶王看的。

徐敏狀似無心地說：「想當初我剛到這座養馬場，也是被分配到灶房工作，千歲還誇過我做的菜好吃，招喜姑娘若真的不願意……」

「我願意！我願意！我這就去灶房幫忙！」聽她這麼說，招喜不再猶豫，決定做幾道拿手菜給慶王品嚐。

見招喜跑得比飛還要快，徐敏不禁暗笑在心，灶房裡可還有一個李嬤嬤在，她那一點兒心思李嬤嬤又豈會看不出來，定會好好地「調教」她一番，也只有祝她好運了，於是轉過身去，朝魯俊頷下螓首，就要推門進房。

「夫人實在不該帶她到這兒來……」魯俊面對這輩子註定只能暗戀的女子，擔心她會引狼入室，將來若是失寵，想必會傷心難過，實在於心不忍，於是好意提醒。

「得多防著點！」

「我會的。」徐敏謝過他的好意，便進屋去了。

直到房門再度關上，她睨了床上的隆起一眼，才將托盤擺在案桌上，然後坐在床緣伸手要搖醒熟睡中的男人，不料一條男性臂膀搶先將她撈過去，讓她跌個滿懷。

她也順勢抱住對方，嗅著熟悉的男性體味。

「原來你早就醒了，怎麼還不起來？太陽都升起了……」

「自然是等你回來伺候。」一頭烏黑微亂的長髮將猶帶惺忪的俊臉襯得有些慵懶狂野，噙在脣畔的笑意，沒有女人看了不會臉紅心跳。

徐敏不禁嘴角抽搐，不過誰教他是藩王，還是個身分尊貴的皇子，是銜著金湯匙出生的高富帥，只要有人在身邊伺候，就絕不會自己動手，看來就算真能如願當個庶民，還是得請幾個奴才來服侍這位大少爺。

「是奴婢的錯，應該早點回來伺候千歲才是。」她連忙賠罪。

元禮佯裝不悅地說：「居然把我一個人丟在這兒，要不是有魯俊擋在外頭，我的清白恐怕早就不保了。」

聞言，徐敏笑到眼角都濕了。「你……你都聽……聽到了……」

「當然聽到了。」他一臉悻悻然地說：「像她那種女人我見多了，既然決定帶她來，也就由著你，不過你得要負責保護我的清白。」

徐敏揩去眼角的淚水。「奴婢遵命……」

就是因為相信這個男人不是隨便一個女人就勾引得了，才會答應把人帶在身邊，當然最重要的是讓招喜吃一點苦頭，敢陷害她，就要付出代價，要不然太對不起自己了。

「不過還是要懲罰一番。」元禮哼道。

她也很配合。「任憑千歲懲罰！」

「那就……罰你再陪我多睡一會兒。」他又把徐敏拉回被子裡，一具光溜溜的身子立刻就黏上來，讓她不禁好氣又好笑。

「回稟千歲，時候真的已經不早了……」徐敏可不敢亂動，因為根據幾次「慘痛」的教訓，愈是掙扎，愈會引起男人的慾望。

元禮把臉埋在她頸間，嘴巴動了幾下。「我說還早，它就還早。」

「只能睡一下，不能太久。」她覺得脖子有些癢，想要離遠一點，可惜身旁的男人馬上又黏過來。

他索性耍起無賴，手腳緊攀著徐敏不放。「今天咱們就一整天待在屋裡，哪裡都不去。」

可以暫時忘記所有的人事物，只有他和她就好。

「一整天？」徐敏笑睇著巴在自己身上的大孩子。「兩人從早到晚都窩在屋裡，別人心裡會怎麼想？」

「咱們是夫妻，不管做什麼都是天經地義，也名正言順。」元禮才不在乎別人的想法，那些都與他們無關。

徐敏在口中默念著「夫妻」兩字，在他的心目中，自己是妻，並非妾，心窩跟著一熱。

「那我只好奉陪了。」

「這才叫夫唱婦隨。」他說得振振有詞。

「是，千歲。」徐敏也很配合。

元禮露出迷人的笑臉。「不過只是睡覺未免無趣，不如……」

「你是來真的？」見他動手脫起自己的衣服，徐敏心想昨晚做得還不夠嗎？這個男人也未免太精力充沛了。

他笑得邪氣。「那是當然……」

「難道不累嗎？」

可沒有幾個女人能像自己過得這麼「性福」，不過也希望這個男人別太賣命，以為還年輕就任意揮霍了。

「累？」元禮笑得讓她有……一頭皮發麻。

「莫非昨晚為夫的表現讓你不滿意？」

徐敏腦中的鈴聲大作，「當然不是，千歲表現得很好……」

「只是很好？」他哼笑一聲，對於男性雄風受到質疑，可是相當在意。

她連忙大聲地澄清。「不！不！不！是奴婢失言，應該是非常的好才對，好到不能再好了。」

元禮懷疑地斜睨。「當真如此？」

「我怎麼敢欺騙千歲……」徐敏瑟瑟地發抖。

他冷哼一聲。「看來真得讓你受點懲罰，才會好好地記住。」

徐敏兩手揪著被子，擺出相當害怕的表情，不過眼底卻是興致勃勃，似乎相當期待。

「請千歲務必要溫柔一點……」

聞言，元禮險些就爆笑出來。

「我一定會很溫柔的……」說著，便齜牙咧嘴地撲過去，咬住她的嫣紅小嘴。

直到做完一回，徐敏已經面帶紅暈，嬌喘吁吁，加上全身綿軟無力，連要抬起一根手指的力氣也沒有，覆在身上的男人才翻到一旁。

為了一口餓

第二章

「如果這個懲罰還不夠，咱們可以再來一回。」

「夠了……真的夠了……」她連忙舉白旗投降。

元禮咧了咧嘴。「不要跟我客氣。」

「我沒有在跟你客氣……」徐敏真的想要大叫「救郎」了。

就在這當口，門上傳來兩聲輕敲，也不等屋裡的人有所回應，門便被推開了，而且力道還不輕。

「都已經日上三竿了，千歲還在睡？」

李嬤嬤聽說這麼晚了他還沒踏出屋子，特地問了魯俊，又不是生病，便過來看看，順便把早膳送來。

元禮原本沈下臉，心想是誰有這麼大的膽子，竟敢闖進自己的屋裡，打算訓斥對方一頓，不過見到進門的人是誰，馬上從床上彈坐起來，涎著笑臉回道：「醒了！醒了！早就醒了！」

而徐敏則是在第一時間用被子蓋住頭部，不好意思見人。

「那麼需要奴婢伺候嗎？！」李嬤嬤也不知是不是真的沒發現徐敏，還是假裝沒看見，嗓音平板地問。

他連忙討好。「不必麻煩李嬤嬤，我自己來就好。」

「那就快點起來！」她將烙餅和一壺熱茶擱在桌上，這才轉身出去。

待元禮掀開被子，看著徐敏原本還捂著嘴，就是不敢笑出聲，憋了好久，最後再也忍不住地大笑。「看來你的力氣還挺多的，不如再來一回……」

「慢著！」徐敏把雙手貼在他的胸口。「你想李嬤嬤會不會在外頭，看咱們什麼時候才肯踏出房門？」

元禮和她同時望向緊閉的門扉。「確實有這個可能！」

「快點起來！」她推了身邊的男人兩下，一手撐著酸疼的腰，另一手揀起地上的衣物，先下床了。

「起不來！」元禮有些賭氣地說。

她臉上滑下三條黑線。「要怎樣才起得來？」

「親我一下！」他咧開嘴角回道。

待徐敏穿好襖裙，飛快地親了下他的額頭。「好了！快點起來！」

摸了摸額頭，元禮並不太滿意這種敷衍的方式，不過還是下床了，只是當他接過徐敏遞來的衣物，又有問題。

「你不幫我穿？」

你是三歲小孩子，不會自己穿衣服嗎？徐敏真的很想給他吐槽。

「是奴婢疏忽了，這就伺候千歲。」

他擺出一臉無辜的表情。「敏敏，你的聲音聽起來有殺氣。」

「是你聽錯了。」她假笑地說。

元禮有些忍俊不禁。「我真的聽錯了嗎？」

「好了！快穿上！」徐敏又把袍子塞回他手中。「要是李嬤嬤又跑進來叫人，你全身上下不就被她看光了？」

這個男人不會覺得難為情，她倒是先臉紅了。

「那又如何？我是她帶大的，有什麼沒看過？」他笑嘻嘻地回道。

徐敏瞋瞪一眼。「那我讓李嬤嬤進來伺候好了……」

「不！不！不！」還真是風水輪流轉，這回換元禮處於下風，連忙將她攬回懷中，也很識相地改口。

「只有你能把我全身上下看光，其他女人可不行。」

她嬌哼。「明白就好。」

元禮就是喜歡她偶爾吃點小醋，心情跟著大好，也就自己動手穿戴整齊，再接過徐敏遞來的濕面巾，往臉上抹了幾下，徐敏也趁這個空檔，幫他梳理那頭總是隨風飄揚的長髮，最後兩人再坐下來啃著烙餅配熱茶，養馬場的夥食向來就很簡單，也談不上什麼講究，不過他們卻很喜歡這種粗茶淡飯的日子，至於之前招喜端來的那碗餃子湯早就冷掉，也被兩人遺忘了。

待他們拉開門扉，踏出屋外，李嬤嬤果然就在外頭等著，兩人不由得交換一個眼色，還真是猜中了。

見他們終於現身了，李嬤嬤便來到兩人面前。「千歲儘管去忙，奴婢有些話想跟徐夫人說。」

他有意袒護，就怕李嬤嬤把賴床的事怪在徐敏頭上。「要跟她說什麼？」

「女人家的事，男人是不會懂的，千歲還是先去忙吧。」李嬤嬤橫睨他說道。

徐敏朝他頷了下首，要元禮不用擔心。

「好吧。」元禮也只好先行離去。

直到元禮的身影消失在門外，徐敏才把目光又調回到李嬤嬤身上，深知對方面噁心善的個性，並不擔心她會無端找麻煩。

「昨天來到養馬場，沒能來得及跟李嬤嬤打聲招呼，還請見諒。」她的口氣敬重，沒有因為身分改變而有所不同。

李嬤嬤自然聽得出來，嚴厲的目光旋即柔和了些，這丫頭算是極為少數能通過她這一關的人。「哪兒的話，徐夫人客氣了。」

「要跟我說什麼？」徐敏開門見山地問。

「那麼我就直說了，徐夫人進王府應該有三個月了？」

徐敏掐指一算。「差不多三個半月了。」

「那麼肚子可有消息？」李嬤嬤一面問，一面往她平坦的小腹瞄去。

她這才會意過來。「原來是要問這個……」害自己緊張了一下下。

「我聽說千歲只要人在王府裡頭，幾乎都是在西三所過夜，應該很快就有好消息才對。」李嬤嬤皺起眉頭，不解地說。

聞言，徐敏也不禁大為佩服。

「李嬤嬤知道的還真是清楚。」

心想元禮應該不會跟她說這種事，那麼肯定是有眼線了，果然不能小看眼前這位婦人，就算已經不住在王府，可是勢力還在。

李嬤嬤一臉理所當然。「只要和千歲有關的事，都得多加留意，若是徐夫人遲遲沒有傳出好消息，就得讓良醫正來把個脈，若真的需要調養，可不能輕忽，要吃什麼、補什麼都得照做，趁年輕多生幾個，才是最要緊的。」

「生孩子的事，也要看緣分，還有老天爺給不給。」徐敏心想連半年都還沒到，這些人也未免太心急了。

「如今你正受寵，自然可以不急，再過兩年，那就不同了，就算千歲對你的心意不變，但是不要忘了，生兒育女終究是女人家的事，何況他不是尋常男子，身為皇家的一分子，最重要的就是開枝散葉、綿延子孫，要真的生不出兒子，女兒也好，能讓你在王府內保有一席之地，將來年紀大了，更能有個保障。」

李嬤嬤口氣多了幾分嚴苛，不讓徐敏四兩撥千斤的帶過。

「是，我記住了。」在徐敏的觀念中，就算有了孩子，不代表婚姻就能維繫下去，還有可能會成為犧牲品，不過是看法不同，爭辯也沒用。

「我在宮裡看了太多太多，生不出孩子的女人有多麼可憐，下場也沒有一個是好的，這件事你得放在心上。」她也點到為止，沒有詳盡敘述。

徐敏聽得出對方關心多於責難，心裡只有感激。「多謝李嫂嫂，等回王府之後，就請良醫正過來把脈。」

「你記住就好。」李嬤嬤也是為她著想。「千歲從小就不喜歡拘束，想做什麼就做什麼，有時真是令人頭疼，得有個人在身邊管一管，如今這個責任就在你身上，可得多盯著點。」

看慶王對這丫頭是真動了心，她說的話必定聽得進去。

聞言，徐敏不禁在心裡苦笑，如果是平起平坐的夫妻，自然有權力，自己不過是個妾，哪有資格管，但心裡雖然這麼想，口頭上還是應允了，免得李嬤嬤以為她不受教。

「是，我會的。」

得到滿意的結果，李嬤嬤才轉身離開。

於是，就在徐敏一路牽著金寶返回馬廄的路上，另一隻手也不自覺地覆在小腹上，自從去年十二月癸水來過之後，每個月還算是準時報到，只是經痛的毛病依然存在，雖然也常煮黑糖薑湯來喝，希望能有所改善，不過成效看來還是有限，該不會真是子宮出了問題？

她不禁想到和元禮的性事頻繁，這種情況是不是應該更容易中獎？儘管懷孕這種事，男女雙方都要檢查，可他已經有一兒一女，如果真是徐六娘這具身體本身就不易受孕，會不會影響到他們之間的感情？

那個男人會因為生不出孩子，就不再愛她嗎？

心底猛地竄起的寒意，讓徐敏不禁打了個冷顫。

不過就在下一秒，她用力地甩掉所有負面和陰暗的想法，早就決定要相信元禮對自己的心意，不該就這麼被動搖了，更何況在還沒確定結果之前，所有假設都是多餘的，還是等把過脈之後再來煩惱。

徐敏深吸了口氣，不許自己再胡思亂想。

回到馬廄之後，先讓金寶喝水，又喂牠吃了些飼料，徐敏才走到外頭，就看到右前方聚集不少工人，不禁感到好奇。

「這些人在看什麼？」她踮起腳尖，怎麼也瞧不見前頭，只好繞了一圈，找到比較沒人的地方，這才看到元禮正在圍籬內訓練一匹額頭上有塊白色皮毛的棗色母馬，所有的工人都看得目不轉睛。

為了一口餓

第三章

這還是徐敏頭一回目睹訓練馬匹的過程，只見元禮拉著一條練馬長繩，再配合嘴巴發出的聲音，動作熟練地驅使母馬用各種速度跑步。

原本不聽指示的母馬，經過元禮一次又一次不厭其煩地下達指令，減輕牠的焦躁不安，最後終於慢慢地集中精神，也能服從命令，元禮走上前去撫摸牠並且讚許牠，在旁邊圍觀的工人們都不禁拍手叫好。

「其他人都得花上十天半個月才能完成這步驟，但千歲只用兩天就辦到了……」

「不管再野性、再難馴的馬，只要到了千歲手上，都會乖乖聽話……」

「難怪大家都說千歲聽得懂馬說的話……」

聽著工人們的對話，徐敏不知怎麼也被感動了，覺得元禮天生就是一名優秀的訓練師，比任何人都要了解馬，也更愛馬。

就這樣，訓練又持續進行了片刻才告一段落。

見到徐敏也在圍觀的人群中，元禮將手上的練馬長繩交給其他人，讓他們先把母馬牽回去休息，然後走到她身邊。

「你都看到了？如何？」他就像是等著大人讚美的孩子。

徐敏舉起小手，輕拍了下他的頭。「真是了不起！」

「我可不是孩子，與其拍頭，寧願要其他獎賞。」他壞壞地笑說。

她不禁瞋了元禮一眼，心想這個男人有事沒事就喜歡調戲自己，就在這當口，女子的慘叫讓兩人不由得回過頭去。

只見招喜花容失色地瞪著腳上的繡花鞋，發現自己不小心踩到馬糞，不禁滿臉嫌惡。

「我受夠了！我再也受不了了！」

這種鬼地方，她再也待不下去了，決定把腳上這雙繡花鞋給扔了，拿了細軟就打道回府，不再奢望能被慶王看上，但好歹也要挑個大戶人家，那些小門小戶她可是絕對不會嫁。

「還以為至少可以撐上三天，沒有徹底的覺悟，願望又怎麼可能實現呢？」徐敏見招喜走遠，搖頭嘆道。

元禮並不在乎招喜的去留，甚至從沒擺在心上，眼下只關心一件事。「李嬤嬤方才跟你說了些什麼？」

「只是聊了幾句。」她隨口回道。

他不禁覷了下徐敏，打算追根究柢，否則這丫頭就算受了委屈，肯定也會獨自想辦法解決。

「都聊了些什麼？」

「自然是要我好生伺候千歲，生活起居更是不可馬虎。」她省略懷孕的事，避重就輕地回道。

「她還當我是少不更事，不會照顧自己的孩子。」他失笑地說。

難道不是嗎？徐敏又想吐槽了。

「敏敏，你的表情好像很不以為然。」元禮似乎看穿她的想法了。

徐敏抿著嘴角，強忍著笑意說：「奴婢不敢，只是想到李嬤嬤說千歲從小任性妄為，要奴婢管一管，可奴婢是什麼身分，怎麼敢管呢？」

「別把自己說得這麼可憐，若連你都不能管，還有誰能管？」看來這丫頭還不明白自己擁有多大的權力。

聞言，她的心窩整個都暖了，方才涌起的不安和焦慮也跟著消失，看來無論自己生不生得出孩子，這個男人的心都不會改變的。

「既然千歲這麼說，奴婢就恭敬不如從命，得來好好管一管才行。」

他嗆咳一下，覺得似乎是搬石頭砸到自己的腳了。

「你是李嬤嬤帶大的，不管年紀多大，她還是會把你當作孩子。」徐敏真的很羡慕這種就算沒有血緣，卻情同母子的感情。

元禮無奈地笑嘆。「她就是喜歡瞎操心。」

「有人為自己操心，更要珍惜這份福氣。」她由衷地說。

他板起俊臉。「那我替你操心，你也要珍惜才成。」

「我有什麼好讓你操心的？」徐敏不解。

「被人欺負了，也不會跟我哭訴，我這個丈夫是擺著好看的，簡直毫無用武之地。」他不滿地說。

「現在連娘娘都不曾再來找我麻煩，更不用說在背後動手腳了，王府上下還有誰敢欺負我？」

徐敏一臉沒好氣地說……「況且她還是你的正室、世子的親娘，我要真的跟你哭訴，只會讓你為難，一旦你的心情受到影響，大家的日子也都不好過。」

元禮並不是不明白她的體貼，但還是希望這丫頭能多依賴他一點，明明才不過十六，有時感覺比自己還要老成，真的很希望她能對自己撒撒嬌。

「總之往後要是受了委屈，別悶在心裡，說出來給我聽聽。」

「奴婢遵命。」嘴裡雖然這麼回，不過徐敏也知道自己的個性真的很難改，只好船到橋頭自然直，遇到了再說。

接下來半個月，元禮都忙著訓練那匹叫做「紅棗」的母馬，因為那是他精心挑選、明年要獻給皇后娘娘的壽禮。

等到紅棗習慣跑步的速度，以及可以聽從停的指令，下一步便是讓牠適應戴上鞍墊，再系上肚帶的感覺，約莫經過了五、六天，才能準備上馬鞍以及嘴籠頭，一步一步慢慢來，不可過於急躁，免得讓馬失去對訓練師的信任，直到可以上馬嚼子，所有的裝備才算完成，可以牽著牠四處漫步。

這一天，當元禮終於坐上馬鞍，紅棗的情緒似乎還有些敏感，前後不安地蹬跳，令在場圍觀的工人們不禁屏住氣息，就連徐敏也緊張地兩手交握在胸前，生怕他會被摔下來，不小心受傷。

元禮一面安撫紅棗，一面控制韁繩，花了將近半個時辰，終於將牠馴服，掛在俊臉上的那抹笑容可比陽光還要耀眼奪目，掌聲頓時此起彼落。

「不愧是千歲！」

「咱們得多學一學！」

聽到大家這麼說，徐敏真是感到驕傲，這是她的男人、她的丈夫，那可是再多的權勢和金錢也換不到的。

「敏敏，把金寶牽出來，咱們出去跑一跑。」元禮朝她笑說。

她小臉一喜，馬上奔進馬廄，將金寶牽了出來。

「真的沒問題嗎？」徐敏還是會小小的擔心。

元禮輕拍了胯下的紅棗幾下。「牠雖然是匹母馬，不過可是很有脾氣，這樣駕馭起來才有意思。」

「還是小心一點。」她正色地說。

他戲譫地回道：「遵命，夫人。」

徐敏瞋睨。「不敢當！」

於是，元禮先吩咐負責照顧紅棗的工人準備乾淨的水和飼料，以便回來之後可以讓牠飽餐一頓，這才和徐敏一塊兒騎馬出去。

儘管元禮經驗豐富，對馴馬也很有自信，還是相當謹慎，出外期間又做了幾次調整，才讓紅棗漸漸地適應馬背上坐著人奔跑的感覺。

就這樣，兩人騎著馬時跑時停，一面說著話，一面欣賞四周的景色，人生還有什麼比現在更快樂的？

「在想什麼？」見她好半天都不曾開口，元禮隨口問道。

她回過神來，看著身旁的男人，幸福到有些害怕起來。

「元禮……」

元禮有些疑惑。「怎麼了？」

「咱們會一直在一起對不對？」徐敏也覺得這句話問得莫名其妙，但就這麼從嘴裡冒了出來。

他低笑一聲。「沒有我的准許，你是哪兒都不許去。」

「若你准許了，就可以嗎？」她笑譫地問。

「那是不可能的。」元禮有些不悅。

徐敏噗哧一笑。「我只是開玩笑的。」

「你這輩子都要跟著我，就算將來死了，也要和我葬同穴，可別想丟下我一個人。」元禮哼道。

「我只是個妾，怎能跟你合葬？」有資格的也只有身為正室的王妃。

他口氣狂妄不羈。「我可不管禮制是如何訂的，只要我說可以就可以，若真的有人從中阻撓，那麼寧可不葬在皇家陵園中，就在這片大草原上找一塊地來，做為咱們的永眠之處。」

「你是說真的？」徐敏沒想到他會說出這麼感性的話，胸口像是被重擊了似的，感動到眼淚都要掉下來了，也為自己居然懷疑這個男人對自己的真心而慚愧不已。

元禮握住她的小手。「絕無虛假。」

「好，不管將來誰先走，最後都要葬在一起。」他們這輩子都不會分開，就連死亡也一樣。

當他們繞了一大圈之後，在回程的半路上遇到出來找人的魯俊，只見他臉色凝重，讓徐敏陡地涌起一種不好的預感。

魯俊騎馬上前。「殿下！」

他收起閒適的笑臉。「出了什麼事？」

「長史派人來說……世子出事了！」魯俊艱澀地回道。

元禮俊臉一變。「把話說清楚！」

「說是受了點傷，不過並無性命之憂，但還是希望千歲立刻返回王府。」魯俊也只知道這些。

徐敏不假思索地出聲。「我先回去收拾東西，咱們馬上回王府……」

為了一口餓

第四章

她知道元禮此刻必定歸心似箭，自己能做的只有這件事。

還沒說完，已經讓金寶跑了起來，用最快的速度回筒子院。

當徐敏回到屋子，就趕緊打包細軟，幸好東西並不多，很快就收拾好了，心裡又不禁想著世子身邊有奶娘，還有一堆奴才、婢女伺候，怎麼會無緣無故地受傷呢？看來只有等到王府才能了解真實情況。

但願沒事。


亥時。

待元禮和徐敏一行人趕回慶王府，夜已經深了，他們騎著馬一路奔進世子所，這才將馬交由奴才帶回御馬房休息。

「奕鹹！」元禮神情凝肅地踏進嫡長子所居住的正房，只見屋內燈火明亮，良醫正和良醫副都在場，王妃柳氏自然也在座。

見慶王進門，屋內的人紛紛見禮。

原本有些昏昏欲睡的奕鹹馬上翻身坐起，只見他右眼下方多了塊膏藥薄貼，雖然疼痛，但是從頭到尾都沒有哭過一聲，直到此刻，見到最崇拜的父王專程為自己趕回來，才紅了眼眶。

「父王！」他嗓音微哽地喚道。

「這是怎麼回事？」元禮馬上在床緣坐下，用指腹輕觸著嫡長子右臉上的膏藥薄貼，那兒也是胎記的位置，邊冷聲地質問眾人，不過寒冰似的目光卻定在柳氏身上，料想她絕對脫不了干係。

柳氏不禁打了一個冷顫，有些懼意地回話。「妾身也沒想到……奕鹹會變成這副樣子……簡直快嚇死了……」

面對眼前的混亂局面，徐敏自知無法介入或是插手，只能站在不會引起注意，但又能看清屋內整個狀況的角落，靜靜地觀看，而她的想法也跟元禮一樣，認為世子臉上的傷勢必定和王妃有關。

「奶娘，你是怎麼伺候的？到底發生什麼事？」元禮不想聽她的推諉之詞，便瞪向站在一旁低泣的婦人，還是決定先把事情弄清楚再說。

奶娘當場下跪請罪，泣不成聲地說：「是奴婢的錯，不該沒問清楚就把藥膏涂在世子臉上，差點害他毀了容……」

「什麼藥膏？誰給你的？」他吼道。

「是娘娘命婢女送來的……」奶娘一面啜泣、一面回道，心裡真是恨不得代其受苦。

「因為之前已經有過不少次，但多是可以潤膚生肌的藥膏，涂了並無害處……這回才會不疑有他……」

奉命將藥膏送來的蓮兒早已臉色發白，撲倒在地，全身抖得像片落葉。以往都是月雲送來，也沒出什麼事，這次輪到自己，卻發生這麼大的紕漏，還真是倒霉透了。

「千歲饒命！是娘娘……是娘娘命奴婢送來給世子的……」

元禮站起身來，目光犀利，像是要將人一箭穿心，一步又一步的走向柳氏，嚇得她直想後退，卻被座椅給擋住。

「妾身……妾身已經命人去把那名游醫郎中抓回來……是他開的藥膏……全都是他的錯……」她聲音發顫，把責任都推給別人。

他惡狠狠地扣住柳氏的手腕。「你讓一個游醫郎中開的藥膏，就這麼抹在奕鹹的臉上？你算是什麼母親？就這麼想要除去他臉上的胎記嗎？」

「不是母妃的錯……都是孩兒不好……」賣鹹也哭著替生母求饒。

柳氏滿腹委屈地辯駁。「千歲一定要相信妾身，要是知道……那藥膏的效力如此嚇人……死也不會讓奕鹹抹的……對了！這一切都要怪那個江氏……都是她跟妾身說用以毒攻毒的法子，就能除去胎記……」

「江氏？」他不禁要懷疑柳氏話中的真實性，因為這實在不像是江氏會說的話。

她嗤哼一聲。「除了住在東三所的那個江氏，還會有誰？」

「馬福！」元禮決定讓兩人當面對質。「即刻去東三所把江氏找來。」

在門外聽候差遣的馬福立即去辦了。

元禮又轉向良醫正和良醫副。「奕鹹的傷勢如何？」

「因為藥膏中摻了白降丹，具有腐蝕的作用，幸好世子臉上並沒有傷口，否則整張臉都會因而潰爛，除了輕微灼傷，並無大礙，更沒有因此傷到右眼，算是不幸中的大幸。」良醫正拱手回道。

他心疼地看著嫡長子。「奕鹹，很痛吧？」

「孩兒不痛……」奕鹹不禁淚眼汪汪地說：「請父王息怒，母妃也是為了孩兒著想，父王千萬不要怪她……」

「不要替她說話！」元禮惱怒地說。

奕鹹吸了吸氣。「可她到底是孩兒的母妃……」

這句話讓人不禁聞之鼻酸，尤其以徐敏的感觸最為深刻，就算父母待自己再不好，還是生養他們的人，血緣是割捨不斷的。

「你聽見了嗎？」他痛心疾首地瞪著柳氏。「就為了你的貪念和私心，讓自己的親生兒子受苦，你於心何忍？」

柳氏不禁掩面啜泣，在心裡可把那名游醫郎中臭罵到狗血淋頭，等找到人，非把他凌遲處死不可。

「奕鹹，你先躺下來休息，這件事父王自會處理。」元禮看著嫡長子，口氣和表情才放緩些。

「還請父王先饒了奶娘，奶娘沒有做錯，這件事與她無關。」奕鹹又替照顧自己無微不至的奶娘求情。

元禮看了奶娘一眼。「起來吧！」

知曉她向來盡責，也很謹慎，若不是無法違抗王妃的命令，絕不會擅作主張。

「多謝千歲。」奶娘拭著淚說道。

又等了好一會兒，馬福總算把江氏帶來，對方似乎已經就寢，又被人叫醒，連頭髮都還來不及梳，就匆匆地趕到世子所。

「不知千歲喚奴婢來……」她面露驚惶地看著眾人。

柳氏倒是惡人先告狀了。「我真是不該信你的話，說什麼以毒攻毒，差點就把奕鹹的臉給毀了……」

「娘娘在說什麼？奴婢一句話都聽不懂……」江氏惶惑地問。

她指著江氏的鼻子。「你還敢裝蒜！」

江氏縮著肩頭，一臉慌亂不安。「奴婢到底做錯了什麼？」

「明明是你說以毒攻毒就可以除去奕鹹臉上的胎記，現在居然不承認！」柳氏氣急敗壞地吼道。

「娘娘，奴婢從來沒說過那種話，」平常說話音量不大的江氏，也不由得拉開嗓門，大聲喊冤。「娘娘不能隨便冤枉奴婢……」

「你明明就是這麼說的……」

她嚇得眼底淚花亂轉。「奴婢真的沒有……」

柳氏氣呼呼地舉高右手。「看我打死你這賤婢！」

「讓她說完！」元禮一把扣住柳氏的手腕。

「啟稟千歲……」江氏馬上跪在他跟前，唯唯諾諾地說：「因為奴婢前陣子身子不舒服，娘娘曾經派人前來探望，為了感謝她的關心，便走了一趟後寢宮，也順便跟她請安，正巧……正巧娘娘心情很好，還願意……跟奴婢聊上幾句……不知怎麼就聊到奴婢老家有個孩子，因為臉上長了惡瘡……遭其他孩子的恥笑，看遍所有的大夫也無法根治……直到有一天來了個游醫郎中，就用以毒攻毒的方式，果然一舉除去惡瘡，而新長出來的肉，就跟其他部位的皮膚一樣白嫩……」

說到這兒，她忍不住痛哭失聲。「奴婢真的沒有說……這個法子可以除去世子臉上的胎記……千歲一定要相信奴婢……」

「王妃，真是這樣嗎？」他冷冷地鬆開手掌。

柳氏的嘴巴像是離了水的魚，一開一合。

「她……她……」確實是沒那麼說過，可原本只是在聊奕鹹臉上的胎記，忽然就扯到以毒攻毒上頭，她才會在聽完之後靈機一動，想要試試看，又擔心良醫所的人不信這一套，便命丁嬤嬤偷偷地到外頭找個游醫郎中配藥。

「奴婢就算有天大的膽子，也不敢亂出主意。」江氏不禁朝元禮磕頭。「當天在場的還有娘娘身邊的婢女，她們可以作證……」

元禮瞪向月雲等婢女。「江氏說的可是真的？」

「這——」月雪和其他婢女不禁低下頭，沒人敢回話——也就更加坐實了柳氏是在推卸責任，根本是謊話連篇。

他朝柳氏怒喝。「王妃！」

「妾身……妾身……」柳氏啞口無言。

元禮俊臉鐵青地斥責。「自己做錯了事，竟然還敢誣陷別人，你的盲目和無知，不但害了奕鹹，更令人厭惡……」

聞言，柳氏桂的一聲，掩面痛哭。

就算沒那麼說過，可又像是在誤導王妃的想法，站在角落的徐敏不由得看向跪在元禮腳邊啜泣不已的江氏，心想王府上上下下沒有人不清楚王妃有多在意世子臉上的胎記，只要聽到什麼偏方有效，就會想讓世子嘗試看看，而她就這麼說巧不巧的聊到以毒攻毒的方法，換作是自己，也會把兩者聯想在一起，真的不是故意的嗎？

為了一口餓

第五章

江氏只和她說過一次話，給徐敏的印象就是有些膽小畏縮，既沒有能力跟人家爭奪，更怕得罪人，只會躲在強勢的人背後，也不敢強出頭，可愈是這樣，就愈讓人心不設防。

真正的敵人是不會露出敵人的面孔……

徐敏再次看向江氏，決定重新評估這個女人。

「……若你往後再敢私下讓奕鹹喝什麼、抹什麼來消除胎記，我便立刻派人送你回娘家，從此夫妻恩斷義絕。」他這回把話說絕了，不再容忍第二次。

此話一出，周圍響起幾道抽氣聲。

「千歲是要休了妾身？」柳氏滿臉驚愕。「妾身可是經過正式冊封的命婦，就算要休妻，也得經過朝廷同意……」

元禮怒哼一聲。「我說要休，有誰能攔得了？就算是母妃出面也一樣，所以你最好記住，不要再有下次。」

她又惱又恨。「你、你……」

「送娘娘回後寢宮！」元禮喝道。

月雲等幾個婢女連忙又哄又勸，才把氣到臉色發白，還是想要爭辯的主子攙離了世子所。

「還有你！」他低頭瞪視著跪在跟前的江氏。「回東三所去好好地反省，以後要更謹言慎行，別再說出令人誤解的話來，否則絕不輕饒。」

江氏嗚咽一聲。「是，千歲。」

待江氏哭哭啼啼地走後，元禮旋即又吩咐良醫正、副，務必要用最好的藥，盡快治好奕鹹臉上的灼傷，最後才命他們退下。

直到屋內整個安靜下來，他才又走到床畔，先讓奕鹹躺平，再幫他蓋被。「好好地睡一覺，有話明天再說。」

奕鹹含著淚水看著他，有好多話想說、想問，卻又不知該如何表達，只覺得胸口好悶，心好痛，真的很難受。

「父王……」

「睡吧。」元禮輕拍著嫡長子的胸口說。

「……是。」不想違背父王的意思，奕鹹吸了吸氣，聽話地閉上眼皮。

元禮又坐了一會兒，直到以為他真的睡著了才起身，並囑咐奶娘今晚要守在床邊，免得半夜傷勢出現變化。

「是，奴婢不會離開世子的。」奶娘福身回道。

他頷了下首，轉過身，看到徐敏就在身後，嘆了口氣。

「走吧！」

徐敏看了看床上的世子，然後望向元禮。「千歲先回前寢宮休息，我想在這兒待一會兒。」

沒有人比她更能體會世子的心情，實在沒辦法就這麼走掉，很想對他說上幾句話。

見她有這個心，元禮自然應允。「也好。」

待徐敏目送他出去，便來到床緣坐下，而奶娘也在一旁看著。

「世子如果還沒有睡著，就閉著眼睛聽，要是真的睡著了，也沒關係，反正奴婢只是在自言自語……」

說著，就見奕鹹的睫毛動了幾下，似乎想掀開，可徐敏又要自己閉著，有些猶豫。

看得出他在裝睡，徐敏也沒有點破，假裝不知情。

「世子現在的心情一定很難受吧？就好像胸口快喘不過氣來了，好想大聲叫出來，可是偏偏喉嚨像被什麼給堵住似的？」這些都是她曾經有過的心情寫照。

「還會忍不住去想是不是自己做錯什麼？是不是不乖、不聽話了？」

奕鹹蠕動幾下嘴脣，似乎想說什麼。

「這世上有很多事是沒有道理可言的，尤其是父母子女之間的親情，奴婢曾經聽人家說過，孩子如果變壞了，表示他的父母給的愛不夠多，不過世子這麼乖、這麼聽話，奴婢可以肯定不是這個原因，那麼便只有一個答案，便是有的人愛很多，所以給的就多，可有的人天生愛就很少，給的自然就少了，那是打從娘胎出生就這樣，強求不來的……」

聽徐敏這麼說，原本裝睡的小臉皺成一團，仿佛快要哭出來了。

「世子也不過快六歲而已，或許還聽不懂奴婢的話，那也沒關係，不妨就把那些痛苦暫時打包起來，等到有一天，世子長大了，變成熟了，事情也經歷得多了，也找到可以一起分擔煩惱憂愁的女子，再把它打開來，到了那個時候，應該就會全部明白，更會發現已經不再那麼難過……」

他終於掀開眼皮，淚水在眼眶中打轉。「你說的是真的嗎？」

「世子不是睡著了？」她明知故問。

「因為我不想讓父王擔心，才會故意裝睡。」奕鹹坐起身來，承認自己從頭到尾都聽見了。

「徐夫人方才說的那些話，沒有騙我？」

徐敏用大人的方式，認真地回答：「奴婢沒有必要欺騙世子，因為想來想去，就只能這麼解釋，再說每個人處理痛苦的方式也不一樣，世子只要明白一件事，那就是痛苦並不真是壞東西，它也會讓一個人長大，變得比現在更堅強，只要學著去接受它，難過的時候就大哭一場，等到哭完了，把眼淚擦一擦再繼續往前走，沒有什麼是過不了的。」

「如果……如果我哭出來……」他聽得似懂非懂，可也能感受得到徐敏的溫柔和善意，小小的心靈得到極大的慰藉，不禁癟起小嘴。

「徐夫人會不會笑我？」

她轉動了下眼珠。「今天是例外，不過以後就不知道了。」

「徐夫人……」奕鹹撲到她身上，發出驚天動地的哭聲。

「哇……嗚……」就連一旁的奶娘也流下淚來。

世子的舉動讓徐敏頓時有些不知所措。就算要抱，也該去抱奶娘，可是他卻投進自己的懷中，心跟著軟了，情不自禁地抱緊懷中這具小小的身子，就像抱住童年時的自己。

孩子無法選擇想要的父母，既然已經註定好了，無論好壞，也只能接受，這些話徐敏並沒有說出口，因為太殘酷了。

很快地，她的胸前都被溫熱的淚水給沾濕了。

「反正衣服早就髒了，也該換了……」徐敏拍拍世子的背，自己能做的真的只有這麼多，若是小時候有人能跟自己說這些話，該有多好？

「盡情地哭吧！」

這一哭，真的哭了好久，直到奕鹹睡著，徐敏才起身告辭。

「不用送了。」她跨出門檻，回頭對奶娘說。

奶娘向她行了個禮。「多謝徐夫人。」

「這沒什麼，只是動動嘴巴而已。」徐敏回道。

「雖然世子這回傷得不算嚴重，可是萬一還有下回呢？」她憂心地喃道。徐敏沈吟了下。

「千歲這回把話說得那麼重，連休妻這麼大的事都抬了出來，我想娘娘應該不會再犯才對。」

「徐夫人進府才幾個月，還不了解娘娘的為人，江山易改、本性難移，說得一點都沒錯，這也絕對不會是最後一次，一定還有下次，」

奶娘眼底驀地閃過一道義無反顧的光芒，像是做出某種重大的決定。「到時世子又要受苦了。」

就算不想趙這個渾水，她的腳也已經踩下去，不管也不行了。「要真有事，可以來找我，我會盡量想辦法幫忙的。」

「徐夫人……」因為背對著屋裡的燭火，奶娘此刻的面容讓人看不太清楚。

「往後世子就有勞你多多照顧了。」

聞言，她心底莫名其妙地打了個突。「怎麼突然說這種話？在世子的心目中，你的地位不會輸給他的生母，也沒有人可以取代，這一點我可辦不到。」

奶娘已經恢復平常的神情。「奴婢不敢當。」

「那我走了。」大概是神經過敏吧，徐敏不禁這麼想。

夜闌人靜，奶娘見世子睡得極熟，悄悄地拉開門扉離去，最後來到通往夾道的偏門，打開之後，等在外頭的人馬上出聲。

「誰？」是月雲的嗓音。

她馬上表明身分。「是我。」

月雲語帶關切地問：「世子怎麼樣了？」

「傷勢穩定，應該沒有大礙了。」奶娘回道。

「太好了……」月雲不禁吁了口氣。「這回娘娘是派丁嬤嬤到外頭去找游醫郎中，我也沒辦法問清楚藥膏裡頭有些什麼東西，才會害得世子受苦。」

「這不能怪你，要怪就怪娘娘，她根本不在乎世子的死活，實在不配身為人母。」奶娘無法原諒那種自私惡劣的女人。

「只要有她在的一天，世子定會再受傷，所以我已經決定那麼做了。」

「你真的下定決心了？」她自然聽懂奶娘的意思。

此時，天上的明月被雲遮住了，沒有人看見或聽見兩人的對話，奶娘的嗓音在夜色中透著冷意。

「咱們也等得夠久了……」

「的確夠久了。」月雲心想終於可以報仇了。

一連好幾天，王府裡頭異常平靜，可是徐敏卻不知怎麼回事，坐也不是、站也不是，總覺得腦子裡有什麼東西呼之欲出。

為了一口餓

第六章

秀珠擔憂地看著坐立不安的主子。「夫人究竟是怎麼了？」

「是哪兒不舒服嗎？」寶珠也問。

她兩手抱著腦袋。「好像快要想起什麼，可偏偏又想不起來……」

「既然夫人想不起來，就別想了。」明珠天真地回道。

徐敏泛出苦笑。「但又覺得那件事很重要，非要想起來不可，想到我的頭好痛，真的快煩死了。」

「那該怎麼辦？」秀珠她們也跟著煩惱。

「……我去御馬房看看金寶好了。」她決定出去透透氣。

寶珠一怔。「夫人早上才去過，這會兒又要去？」

「這兩天都沒幫金寶洗澡，反正也沒事，就去幫它洗一洗好了，快去幫我準備軟轎。」徐敏對寶珠說。

「是。」寶珠真沒見過像她這麼愛馬的女子。

秀珠赫然想起忘了一件事。「對了！夫人不是說過這幾天要請良醫正來把個脈，還要奴婢幫忙記著嗎？不如現在就去請。」

「我看今天就算了，等明天吧。」她現在真的定不下心來。

等到軟轎備妥，徐敏便在明珠的陪伴下，讓負責抬轎的奴才送她到御馬房，看著正在吃草、無憂無慮的金寶，還真是有些羡慕。

「徐夫人怎麼來了？是要騎馬嗎？可是老石這會兒有事不在，要不要小的去叫他？」

因為千歲曾經交代過一定要有人陪騎，免得發生意外，所以看守的年輕僕役不敢把馬牽出來。

她搖了搖頭。「不用叫他了，我只是來幫金寶洗澡，你先去幫我提兩桶水過來，明珠，你也去幫忙。」

僕役這才放心地將金寶從攔內牽出來，然後提著水桶，和明珠一塊出去。在等待的空檔，徐敏先幫牠刷毛。

「金寶，要是你會說人話該有多好……」

金寶發出噴氣聲，像是在嘲笑她似的。

「竟敢笑我？」她笑罵地說：「我當然知道不可能，只是大家都說馬是很有靈性的動物，說不定咱們聊一聊之後，就會突然茅塞頓開了……好了！不說這個，待會兒幫你洗個舒服的澡，再順道去世子所一趟，世子臉上的傷應該好得差不多了，只是去看一下就走，不會待太久，免得傳到王妃耳裡，心裡又有疙瘩……唉！做人還真是不容易……」

聞言，金寶甩了甩頭，逗得她哈哈大笑。

「這是什麼意思？是在說我想太多？」徐敏索性自問自答。「我已經習慣了，不是有句成語叫做……對了！人無遠慮、必有近憂……就是這句話，想多一點，也可以避免掉一些麻煩……」

這個時候，僕役和明珠各提了一桶水回來了。

她開始幫金寶洗澡。「我自己來就好，你去忙你的。」

僕役已經很清楚徐敏的習慣，就是喜歡自己動手，不希望假手他人，便回了一聲是，暫時離開去做別的事。

而明珠也一樣，只是站在旁邊。

徐敏原本還很專心地幫金寶洗著澡，不過漸漸地，思緒突然又回到那天晚上，當她要離開世子所時，奶娘跟自己說的話……

往後世子就有勞你多多照顧了……

還記得不久之前奶娘也曾經說過這句話，只不過當時她並沒有放在心上，這已經是第二次聽到了。

「真是的，好像在交代遺言似的……」話才出口，徐敏不禁渾身一震，兩眼跟著瞠大，微張著紅脣，可以說驚呆了。

就是這個！

為何沒有早點想到呢？

可是奶娘為何要像是在交代遺言似的，要她好好地照顧世子呢？沒聽說生什麼病，好端端的，怎麼會死呢？難道是想……尋短？

不對！這更說不通了。

她手上的動作並沒有停下來，腦子卻快速地運轉著，努力回想兩人曾經有過的對話，希望能找出原因。

「夫人，還需要用水嗎？奴婢再去提一桶過來。」還是明珠提醒，徐敏才注意到兩隻水桶都空了。

徐敏心不在焉地點了下頭，讓她去提水。

徐夫人進府才幾個月，還不了解娘娘的為人……這也絕對不會是最後一次，一定還有下次……到時世子又要受苦了……

「該不會……不可能！我在想什麼？」徐敏不禁頭皮發麻，馬上否決突然從腦中中竄出的想法，就算奶娘再怎麼把世子當作親生兒子看待，也不至於會那麼做。

「她應該不會做出那種傻事才對，更何況憑她一個人也不可能辦得到……沒錯！一定是我想太多了……」

絕對不會是自己想的那樣！

她在原地來回踱著步子，理智告訴徐敏，不要多管閒事，明哲保身才是最重要的，可是又覺得心神不寧。

「不行！我還是去問個清楚，要是奶娘真有那種念頭，也要勸她打消……」

事不宜遲，徐敏拿起放在一旁的馬嚼子和鞍具，幫金寶套上之後，接著翻身上馬，衝出了馬廄。

「徐夫人！徐夫人！」聽見馬蹄聲響起，正在後頭忙碌的僕役跑出來查看，只看到飛揚的塵土，不禁傻眼，也叫不回了。

徐敏就這麼一路奔進世子所，這才下馬，將金寶綁在樹下。

「我有事要找奶娘，她在哪裡？」她劈頭就問奴才。

奴才也不敢得罪慶王最寵愛的女人，馬上領著她往正房走去，然後進去向世子通報。

正在享用點心的奕鹹聽說她來了，便要徐敏進去。

「世子萬福！」徐敏上前見禮。

奕鹹露出欣喜的笑容，早已將徐敏當作最信任也最親近的自己人了。「徐夫人是特地來看我的？」

「呃，是。」她原本也是這麼打算。「世子的傷好些了嗎？」

他摸了摸右臉，露出稚氣的笑臉。「已經不用再敷藥了，多謝徐夫人關心。」

徐敏並沒有見到奶娘，心想她向來隨侍在側，這會兒居然不在，有種不太好的預感。

「敢問世子，奶娘不在嗎？」

「奶娘這幾天為了照顧我，夜裡都無法睡個好覺，真的很辛苦，所以方才讓她下去休息了。」他內疚地說。

年紀還這麼小，就已經懂得替人著想，真是早熟得讓人心疼，生在皇家，是幸也是不幸，徐敏很想摸摸他的頭，誇個兩句。

「原來是這樣。」她清了下嗓子，希望世子不要追問原因。「如果方便的話，可否請人帶奴婢過去找她？」

奕鹹也不疑有他，馬上讓在身邊伺候的婢女帶徐敏去找奶娘。

就這樣，婢女領著徐敏來到距離正房不遠的一間廂房，因為世子還小，為了就近照料，所以奶娘並沒有跟其他婢女、嬤嬤住在僕人房。

「到了！就是這兒！」婢女上前敲了房門，裡頭沒有回應，又試一次，還是一樣。

「說不定是睡得太熟，才沒有聽見……」

徐敏實在心急如焚，乾脆推門進屋，之後再道歉也不遲。

「奶娘？」她走進廂房，卻見床上沒人。

婢女也很納悶。「奶娘怎麼不在？」

「快出去找一找。」徐敏愈來愈不安了。

於是，她讓婢女又去問其他人，看看有沒有人瞧見奶娘，可惜問了半天，還是沒有人知道。

最後，徐敏只好向世子告辭，也請他向奶娘轉達，務必抽空走一趟西三所，然後才騎著金寶離開。

「應該不會有事的……」一定是自己想太多了。

她回頭看了世子所一眼，然後又望向旁邊的巨大建築群，采單檐歇山式建築，宮門之後便是慶王居住的前寢宮，再過去就是後寢宮，而從世子所到後寢宮，同素有夾道相連。

難道奶娘……？

徐敏握緊手上的韁繩，將金寶調頭，衝進那道宮門，直奔後寢宮。

後寢宮——

「……娘娘快瞧瞧這些芙渠，開得真美，尤其現在是七、八月，正是盛開的時候，娘娘不是向來最喜歡這些花嗎？還說等到這個時節定要好好地欣賞一番？」

月雲依舊扮演著忠心盡責的婢女，好不容易才勸主子到外頭的花園散心，只盼能讓她心情轉好。

柳氏站在橫跨池面的朱色木橋上頭，眼前的美景卻沒有映入眼簾，一心想著成親多年，這回藩王夫婿居然連休妻這種話都說得出口，一定是有人在旁邊慫恿，而最有可能的人選，非徐氏那個賤婢不可。

哼！憑一個賤婢就想扳倒她，想都別想……

不行！一定要想辦法除掉徐氏才行！

「娘娘快看這些花……」

她心煩地斥罵。「夠了！沒看到我心情不好嗎？」

「奴婢知錯。」月雲低頭回道。

「看到你就一肚子的火，不能為主子分憂解勞，留著有什麼用處？」柳氏動輒發怒，把滿腔的怒氣全出在伺候的人身上。

為了一口餓

第七章

月雲屈下雙膝。「請娘娘恕罪！」

「你們這幾個人，沒有一個是有用的！」她指著隨侍的婢女們罵道。

一干婢女也跟著跪下來。「娘娘恕罪！」

柳氏指著她們的鼻子，趾高氣揚的數落著。「奴才就是奴才，開口閉口只會說恕罪？沒有一個能幫我出主意，養你們這些人只是浪費糧食！」

其中好幾個婢女被罵哭了。

「除了哭，就沒其他的本事了……」她忿然地說。

「娘娘息怒！」婢女們齊聲地說。

她氣到頭頂冒煙，從齒縫中迸出聲音。「全給我滾遠一點！我要一個人靜一靜！都別來煩我！」

「是，娘娘。」月雲低垂的面容露出一絲計謀得逞的笑意，原本還擔心這回又會錯失良機，功虧一簣，想不到老天爺開眼，願意助她一臂之力，到目前為止都進行得十分順利。

待她示意婢女們都退到遠處，還故意大聲地說：「快點走吧！別待在這兒惹娘娘生氣。」

眼角跟著不著痕跡地望向某個定點，只見那兒有座假山，重重疊疊，用來造景，當然還有山洞。

直到婢女們都離開了，柳氏獨自一人站在朱色木橋上，思前想後，決定借他人之手來除去徐氏，不過究竟要找誰比較合適呢？

有了！不如就找江氏好了，都怪她說那些話，才會造成今天這個結果，當然要找她來當替死鬼，就這麼決定了。

柳氏冷笑一聲，渾然不覺有人從假山的山洞出來，悄悄地走上橋，一步步接近。

等她感覺到身邊似乎有旁人在，還以為是月雲或其他婢女又回來了，滿臉不悅地偏過頭，卻沒看到人，下意識地再往身後一看，認出來人是誰，不禁錯愕。

「你來這兒做什麼？」話才說完，就被對方用力一推，整個人往後仰，差點翻下欄桿。

她失聲嚷著。「你要幹什麼……哇……」

來人一不做二不休，蹲下身子抓住她的雙腳往上一抬，硬是將柳氏整個人翻落到池水中，不識水性的她，馬上在開滿芙渠的池裡奮力掙扎。

「只要你死了，世子就不會再受到傷害……」奶娘露出欣慰的笑意，現在終於可以安心的去陰曹地府跟相公和孩子相聚了。

柳氏不斷地拍打水面，想要抓住東西。「救……救命……」

看著她在池面上載浮載沈，奶娘面無表情地轉身離開。

【第三章】

來到後寢宮，徐敏俐落的翻身下馬，一手牽著韁繩，兩眼則忙著到處張望，想要快點找個人來問問，不經意地瞥見花園那一頭似乎有人走動，便找了個地方將馬綁好，快步走上前。

才走進花園她便看到奶娘，對方似乎沒有發現自己，正匆匆忙忙地往另一頭的小路走去，徐敏才打算叫人，不過一聲女子的尖叫隨之而來，驚動了停在樹梢上的鳥兒，也讓她沒來得及出聲。

「……娘娘失足落水了！」

「快救娘娘！」

徐敏立刻循聲跑了過去，就見好幾個婢女擠在一座朱色木橋上，驚慌失措地對著池子又叫又嚷，可惜沒人識得水性，大家你看我、我看你，不知該如何是好，只能趕緊去找人來幫忙。

難道真的是……？

她不禁望向奶娘匆匆離去的方向，該不會自己最擔心的事真的發生了？這下該怎麼辦？當作什麼事也不知道嗎？不對！目前應該做的是趕快離開，免得讓其他人瞧見，引起不必要的誤會，這種狗血的劇情可是最常出現的。

這麼一想，徐敏連忙跑回金寶身邊，騎上馬背，奔離後寢宮。

「……那是徐夫人，我絕不會看錯人的。」就因為知道娘娘這幾天心情壞到極點，丁嬤嬤反而走得更勤，幾乎天天都來跟她請安，說些討她歡心的話，或許哪天會把自己調到身邊來伺候也不一定，才剛到這兒，就聽說娘娘此刻人在花園裡賞花，正打算過去，卻見到這一幕。

「她的膽子可真是愈來愈大，居然把馬騎進了後寢宮，真當自己是王妃……」丁嬤嬤哼了哼。「待會兒可得跟娘娘說，不能再縱容下去了……」

她才走進花園，就聽到婢女沿路而來的叫喊。

「快來人哪！娘娘失足落水了……」

「什、什麼？娘娘落水？」丁嬤嬤嘴巴張得可以塞進一顆雞蛋，心想真是不得了了，於是跟著嚷嚷起來。

「來人！娘娘出事了！快來救人！」

就這樣，等到柳氏被趕來的護衛從池底撈上來時，已經沒氣了，大家只能手忙腳亂地將人抬回房內，並且請來良醫正，以及通知元禮。

平靜了好些天的王府，再度掀起波瀾。

當元禮聞訊趕到後寢宮，踏進屋內，就見月雲等一干婢女全跪在地上哭泣，心口一跳，立刻把目光落在良醫正身上。

「如何？」他緊聲地問。

良醫正搖了搖頭，不敢直視元禮的雙眼。「下官無能，娘娘已經……已經歿了，還請千歲節哀。」

夫妻結搞多年，儘管感情並不和睦，但從沒想過這一天會來得這麼早，元禮真的無法接受事實。

當他慢慢地走到床緣坐下，看著柳氏髮髻散落，幾綹發絲還黏在呈淡紅色的面容上，鼻孔和嘴角還有一些泥水流出來，不禁感到難過。

「王妃……你要我怎麼告訴奕鹹，他的母妃已經過世了呢？」他輕撫著柳氏不再溫暖的臉龐，沈痛地喃道。

跪在地上的婢女們掩面痛哭。「娘娘……」

月雲低著頭，用手巾抹著沒有淚水的眼角，心裡想著，娘娘，這一切都是你咎由自取，要是不甘心，儘管去跟閻王老爺告狀好了。

「千歲，娘娘她……」劉墉這時也趕來了。

元禮緊閉下眼皮。「她走了！」

他立刻倒抽了一口涼氣。「怎麼會發生這種事？世子知道了嗎？」

「現在就派人去帶他過來吧……」元禮嘆道。

劉墉應了一聲，便讓外頭的奴才馬上走一趟世子所，接著回頭斥責伺候王妃的婢女。

「你們到底是怎麼伺候娘娘的？怎麼會讓娘娘落水了呢？」

「因為娘娘心情不好，想要一個人靜一靜，便要奴婢們全都退下……」月雲擠出淚水，嗚嗚咽咽地說：「咱們又不能不從……」

婢女們直點著頭。

「若是早知道會出這種意外，就算……會受到娘娘的責罰，奴婢也要守在娘娘的身邊……」她伏在地上，又用力掐了自己大腿一把，擠出更多的眼淚，跟著痛哭失聲。

「娘娘……娘娘……奴婢這就跟你一塊兒去……」

才這麼哭著，月雲就要往床頭撞了過去，被其他婢女給阻攔下來，頓時都哭成一團，不過恐懼的成分居多，就怕因為伺候不周害娘娘枉死，千歲在一怒之下會將她們全都賜死。

眾人也都知曉月雲是王妃從娘家帶過來的貼身侍女，跟隨多年，又有多忠誠，聽她這麼說，自然沒人會起疑。

元禮只想著待會兒如何安慰嫡長子，幫他度過喪母之痛。「你們先幫王妃梳妝打扮，別讓世子看見這副模樣。」

「是。」月雲和其他婢女應道。

於是，元禮來到正房外頭，低聲囑咐著劉墉張羅後事，並以八百里加急的速度，盡快將此事上奏朝廷等等。

片刻之後，奕鹹小臉上布滿淚痕，在奶娘的陪同之下趕至後寢宮。

「父王，孩兒聽奴才說母妃不小心失足落水，已經過世了……」他只肯相信父王所說的話。

「他是騙孩兒的對不對？」

「他沒有騙你，你的母妃……」元禮看著驚愕惶恐的嫡長子，將掌心覆在他頭上，實在是難以啟齒。

「已經離開人世了。」

奕鹹的淚水不聽使喚地滾下來。「嗚……哇……父王……」

抱住嚎啕大哭的嫡長子，元禮的心都揪緊了，待月雲等幾個婢女將柳氏的遺容打扮好，便讓他進去看最後一眼。

「母妃……」奕鹹跪在床邊哭道。

他稚嫩的哭聲讓婢女們也跟著低聲啜泣起來，沒有人注意到站在元禮父子後頭的奶娘和月雲交換了一個眼色，她們終於成功地除去「仇人」了。

這一天，真的盼了好久好久。

接著，劉墉和奉祀所的人開始將後寢宮的一間前廳布置成靈堂，奕鹹也換上白色喪服，準備今晚為母妃守靈。

待元禮回到前寢宮換上白色喪服，並束起頭髮，戴上網巾，由於噩耗來得太過突然，一時之間，心情還是無法平靜下來。

「千歲，人死不能復生。」正幫主子更衣的馬福見元禮神情愁悶，不知該如何安慰。

為了一口餓

第八章

他不禁逸出一聲嘆息。「我與王妃成親多年，她的脾氣和性子若能改一改，我與她也不會走到今天這步田地，如今陰陽兩隔，也無法輓救了。」

馬福說是也不是，說不是也不是，幸好外頭傳來劉墉的聲音，替自己解了圍。

「……啟稟千歲！」

元禮朝一旁的奴才使了個眼色，那名奴才便去開門，讓劉墉進來說話。

「靈堂都布置妥當了？」他以為是要稟奏此事。

劉墉拱起雙手。「靈堂還在布置當中，恐怕還要半個多時辰才會好，下官前來是有另外一件事要稟告千歲。」

「什麼事？」元禮眉心微蹙。

「下官懷疑娘娘並非失足落水，而是被人推到池子裡去的，因為那座木橋兩側都有欄桿，就算失足，總可以伸手扶住，不至於會翻落。」劉墉說得言之鑿鑿，讓他俊臉一凜。

他停下整理袖口的動作。「有什麼證據？」

「就在娘娘出事當時，有一個人慌慌張張地離開後寢宮，行跡鬼祟，可以說相當可疑。」劉墉正色地說。

「可知那人是誰？」元禮繃聲地問。

劉墉心中暗自得意。「就是西三所的徐夫人。」

「胡說！」他立即駁斥。

「下官有人證，親眼看到娘娘出事當時，徐夫人正好就在後寢宮。」這可不是自己胡謅亂編的，就算千歲不相信也不行。

元禮冷哼一聲。「是誰看到了？」

「是丁嬤嬤親眼所見，人就在外頭。」劉墉篤定地說。

「叫她進來，我要親自問問她。」他絕不容許有人乘機誣陷徐敏。

「是。」劉墉馬上到門外叫人。

當丁嬤嬤縮著肩頭、緊張萬分地來到元禮面前，福身見禮，連話都說得結結巴巴的。

「……奴婢見……見過……千歲……」

「免了！」他右手一甩，便在座椅上坐下。「你說你在後寢宮看到徐夫人？」

丁嬤嬤用力吞了下口水。「是，千歲……奴婢今天下午正好到後寢宮……想說去陪娘娘聊天解悶……卻聽丫鬟說娘娘人在花園……正打算過去，突然見到西三所的徐夫人騎著馬奔進後寢宮，接著下了馬，跟著跑進花園……奴婢一時好奇，就尾隨了過去，接著就見她像是……像是作賊心虛似的，急急忙忙地跑出花園……然後騎著馬逃走了……緊跟著便聽到……聽到婢女們大喊著娘娘失足落水的叫聲……」

「就只有這樣嗎？」元禮嗤之以鼻地問。

她小心翼翼地瞥了一眼。「可是……徐夫人才騎馬離開……就聽說娘娘出事了……一定是她把娘娘推進池子裡……」

元禮大聲喝斥。「住口！」

「奴婢……只是實話……實說……」丁嬤嬤吶吶地回道。

「啟稟千歲，徐夫人平日仗著有千歲撐腰，根本不把娘娘放在眼底，竟把馬騎進後寢宮，行徑實在囂張……」劉墉大聲編派著徐敏的不是，不輕易善罷干休。

「加上時機也太過湊巧，娘娘一出事，她正好離開，可謂是嫌疑重大，希望千歲將徐夫人交給審理所查個水落石出，否則娘娘地下有知，也會死不瞑目的。」

元禮瞪著老早就看徐敏不順眼的劉墉。「馬福，去西三所把徐夫人請來，就說我有事要問她。」

馬福很快地銜命走了。

「回千歲，這事就交由審理所……」

「不必，我自己來就夠了。」元禮否決這個提議。

劉墉振振有詞地說：「啟稟千歲，審理所主掌推按刑獄，凡是王府裡頭有暴虐殺人偷竊之犯罪情事，都得經由它來審問，這也是朝廷賦予王府屬官的責任，上自千歲，下至僕役，都得依規矩行事，若娘娘的死真的不是徐夫人所為，自然也會還給她一個公道。」

看來劉墉是絕不會放過教訓那丫頭的大好機會，不過元禮相信徐敏的清白，絕對跟王妃的死無關。

「就這麼辦吧！」他勉強同意了。

「……你說娘娘歿了？」

第一個發出驚呼聲的是秀珠，因為這個消息真是太突然了。

寶珠和明珠這才反應過來，搶著問話。

「是真的嗎？」

「娘娘是怎麼死的？」

前來傳話的馬福低斥一聲。「這麼大的事誰敢亂說？只知道是失足落水，救上來時已經沒氣了。」

坐在椅上的徐敏同樣驚呆了。

王妃死了？真的是奶娘乾的嗎？或者只是意外？

打從御馬房回來之後，她就一直在等奶娘到來，不過始終沒等到人，徐敏也無法肯定凶手到底是不是奶娘，只是自己當時不在房裡休息，而是出現在後寢宮，行色匆匆的模樣確實太可疑了。

萬一凶手真的是奶娘，該說出來嗎？還有她又為何要置王妃於死地？世子若知道最親近、也最疼愛他的奶娘，就是害死自己生母的凶手，要他情何以堪？

更何況還同時失去兩個娘，沒有媽媽的孩子真是太可憐了，他小小的心靈會不會從此墜入扭曲黑暗的世界，就跟自己一樣，覺得被人背叛、出賣，再也不敢相信別人了？

「徐夫人，千歲請你馬上到前寢宮一趟。」馬福轉向徐敏說道。

徐敏怔了怔，才回過神來。「靈堂設在前寢宮？」

「不！娘娘的靈堂自然是設在後寢宮，只不過……」他吞吞吐吐地說。

她有些困惑。「只不過什麼？」

「只不過娘娘的死因恐怕……不是失足落水那麼簡單，所以……千歲想請徐夫人過去問個清楚。」馬福不敢泄漏太多。

聞言，秀珠有些不解。「那乾咱們夫人什麼事？」

他含糊地帶過。「總而言之，徐夫人就跟小的走一趟。」

「我知道了。」既來之、則安之，徐敏昂起下巴說道。

於是，徐敏坐上軟轎，跟著馬福來到前寢宮，不過才到那兒，馬上有奴才來報，要他們立刻轉往審理所。

審理所？她大略知道那是什麼地方，可為何要去那裡？

當軟轎來到位於王府西側的縱向建築群，共有坐西朝東的六座院落，各院落前廳、後廳各三間，以及廂房數間，也就是審理、典膳、奉祀、典寶、良醫和正工六所，平常處理王府禮儀和日常事務的地方。

「……徐夫人請下轎。」馬福的聲音把她的思緒拉回來。

徐敏步下軟轎，被帶進了審理所，走進其中一間前廳，就看到元禮已經坐在主位，兩旁還站著幾名穿著官服的人，其中之一便是長史劉墉，她對此人並無好印象，加上眼前這個陣仗看起來像是要審問犯人，不禁提高警覺。

「奴婢見過千歲。」在外人面前禮不可廢，不能隨便。

「嗯。」元禮用眼神安撫。「不必害怕，待會兒不管審理正問你什麼，你只要據實回答就夠了。」

她頷了下螓首。「奴婢明白。」

元禮瞥了審理正一眼。「問吧！」

「是。」審理正跟劉墉交換了一個眼色，然後捻了捻下巴的鬍子。「今天未時左右，徐夫人是否到過後寢宮？」

終究還是被人看見了，如果否認，反而顯得心虛，更何況她又沒做什麼見不得光的事，沒什麼不能承認的。

「確實去過。」徐敏老實地說。

審理正倒沒想到她回答得這麼幹脆。「去做什麼？」

「奴婢原本只是在幫金寶洗澡……」

「金寶？」他納悶地問。

她覷了下審理正。「就是奴婢目前騎的那匹馬的名字，幫牠洗好澡之後，一時心癢，就騎了牠出去，想說跑一圈就回來，誰知路上一時分神，讓金寶跑進了後寢宮裡頭，等到奴婢發現，擔心會遭到娘娘責罰，就想趁還沒有人注意到趕緊離開，想不到還是被人看到了。」

「你竟敢在千歲面前撒謊！」審理正厲聲斥道。

徐敏下意識地望向元禮，見他神色凝肅，似乎也同樣不相信自己的說法。「奴婢說的全是真話。」

「可是根據丁嬤嬤的描述，她說徐夫人把馬騎進後寢宮之後，接著下馬，跟著人就跑進花園，沒過多久又奔出來，然後騎著馬離開……」他一一戳破謊言。

「她所言可都是真的？」

她心口一沈，原來有人從頭到尾都看到了。

「她說得一點都沒錯……當奴婢發現自己跑到不該來的地方，原本想要馬上離開的，可是又想既然來了，不如就順道看看花園長什麼樣子，聽說後寢宮的花園是王府裡頭最美的……」

元禮嗓音一緊。「除非馬匹失控，否則不可能不聽主人的指示，沒有命令，牠只會停留在原地吃草或休息。」

為了一口餓

第九章

聞言，徐敏和他四目相望，對於熟悉馬匹的人來說，這個謊言編得太爛了，一下子就被拆穿。

「你到底去後寢宮做什麼？」他不認為這丫頭行事會如此莽撞，更不會主動挑釁，也別說在沒有通報之下就騎著馬闖進去，一定另有原因，只是不肯說罷了。

這個男人是在懷疑她嗎？

「奴婢只是去騎馬。」她淡淡地回道。

審理正介入兩人的對話當中。「那麼又為何跑進花園中？」

「剛才不是說了，只是想看一眼它有多美，不過又擔心會被人看到，很快地就離開了。」徐敏小心應對。

直到這時，劉墉才又開口。「你跑進花園不久，娘娘正好就出事，原以為是失足落水，不過經過再三推敲，有可能是被人推下池子，其中以你的嫌疑最大。」

徐敏冷冷地看向對方。「有誰親眼看到奴婢把娘娘推進池子裡？奴婢可不想莫名其妙的替人背黑鍋。」

「你曾經挨過娘娘的耳光，還記得當時對娘娘說了什麼嗎？」劉墉冷笑一聲，他可是調查得一清二楚，就等著哪一天能派上用場。

「你說『娘娘這一巴掌，奴婢記住了』，當時有不少人聽見，也因此讓你懷恨在心，正好看到娘娘一個人站在橋上，索性就把她推下去。」

「還不快從實招來！」審理正高聲喝道。

她臉上沒有任何表情。「奴婢什麼也沒做。」

看來太過幸福恩愛的日子讓自己喪失警覺性，降低了該有的危機意識，也忘了生存的本能，才會讓「怪物」找到下手的機會，看著劉墉張開獠牙，就等著將她撕裂，徐敏必須盡快得到武器，才能展開反擊。

「那麼你在花園裡可有聽到什麼或看到什麼？」元禮相信她是清白的，之所以不肯說實話，恐怕是另有陳情。

聞言，徐敏目光動搖了下，也讓他確信自己猜測的沒錯。「沒有，奴婢什麼也沒聰到，什麼也沒看到。」

因為在場有劉墉在，對於這位長史，徐敏可沒有半點好感，加上審理正和他根本就是一丘之貉，更不能輕易把實情說出口，萬一真是奶娘所為，為了世子著想，最好不要把事情鬧大，盡可能瞞著，能私下解決最好。

元禮走向她，一把扣住徐敏的手腕。「不許騙我！」

「奴婢不敢欺騙千歲。」她現在還不能說。

他握住徐敏另一隻手腕。「你以為瞞得過我嗎？你明明知道什麼，卻不肯說，到底是為什麼？」

「奴婢真的什麼都不知道。」她堅決不肯透露。

「你……」元禮為之氣結。

就在這當口，有奴才前來稟報，靈堂已經布置完成，也請來寺裡的師父誦經，請千歲立刻前往主持儀式。

「我這就過去。」他深吸了口氣說。

劉墉不甘心就這麼放徐敏回去，凡是擾亂王府禮制規矩者都必須嚴懲以儆效尤，於是向審理正使了一個眼色，對方會意過來，拱手說道——

「啟稟千歲，尚未查明真相之前，不能讓徐夫人回西三所，不如今晚就讓她暫時住在廂房中，明天再繼續。」

元禮自然不肯答應。「待明天再傳她來問話便是。」

「千歲若是有心偏袓，娘娘在地下有知，只怕也會無法瞑目，更是難杜悠悠眾口，還請千歲三思。」劉墉自認說得合情合理，令人無法反駁。

他嗤笑一聲。「聽你的口氣，好像斷定她就是凶手。」

「下官不敢，只不過徐夫人似乎有所隱瞞，卻是不爭的事實。」只要抓到小小的把柄，就不信她不招。

「為了世子，應當早日釐清娘娘的死因。」

聞言，元禮不由得朝徐敏瞥了一眼，心想或許她真有難言之隱，不方便當著其他人的面說，明天兩人有機會獨處，說不定就會鬆口。

「好吧，就安排住在廂房內，記著，她可不是犯人，茶水點心，樣樣不能少，都給我小心伺候著。」他囑咐過後才離開。

徐敏看著他離去的背影，難免也有些心慌。

其實她根本不必為了保護別人而害了自己，這種損人不利己的事根本不像是她會做的，但最後還是做了。

如今只希望王妃真是意外落水，不是被人害死。

就這樣，徐敏一整個晚上時睡時醒，早上起來，覺得頭有些脹。

簡單地吃過東西，她一個人坐在廂房內，由於昨天太混亂，經過一夜的沈淀，她相信元禮生氣不是懷疑自己就是害死王妃的凶手，而是發現自己撒謊，而且不管如何逼問，又不肯說實話的緣故。

徐敏不禁趴在桌上，嘆了口氣。

「等元禮來了，還是趕快告訴他實話好了。」她不希望有任何誤會橫梗在兩人之間。

接下來，她迷迷糊糊不小心睡著了，不知睡了多久，才被一個陌生的婢女叫醒。

「請徐夫人到前廳。」

她揉了揉太陽穴。「什麼時辰了？」

「就快午時了。」婢女回道。

於是，徐敏跟著對方來到前廳，只見廳內的主位上坐著審理正、副，連劉墉也在座，卻不見元禮的人影。

「千歲呢？」

審理正端起架子。「打從一早到現在，高闇府內大大小小官員皆來跟娘娘上香祭拜吊唁，只怕千歲今天都不克前來，自然由本官來審問。」

徐敏太了解他們此刻的眼神，見元禮不在場，一個個都擺起官威，似乎已經未審先判，非把她定罪不可……

「還不跪下！」審理副喝道。

徐敏目光不馴地瞪著坐在審理正旁邊的官員，當官的還真是同一張嘴臉，讓人噁心想吐，看來這些「怪物」已經等不及要虐她了。

審理正朝站在一旁聽候吩咐，兩名身材有些分量的嬤嬤說：「讓她跪下！」

「大人叫你跪下，就快點跪下！」兩名嬤嬤硬是將徐敏壓在地上，她的力氣比不過人家，不想皮肉受苦，只好照做。

審理正低哼一聲。「徐氏，本官再問你一次，昨天下午，為何會到後寢宮？」

「騎馬路過。」已經不再稱呼徐夫人，改叫徐氏了，徐敏在心中冷笑。

劉墉就是不喜歡她的眼神，太過直接尖銳，也不夠謙卑，更沒有身為妾媵該有的溫順姿態，王府的禮制規矩早晚會毀在她的手上，得徹底管教，讓她明白自己的身分才行。

「是不是你把娘娘推進池子裡的？」

「當然不是。」徐敏嬌斥一聲，別想把罪名賴在自己身上。

「本官倒認為你是專程到後寢宮，知道娘娘人在花園，身邊又沒有婢女在，所以乘機將她推進池子……」審理正拍了下座椅扶手。

「快點從實招來！」

「奴婢說的都是實話。」徐敏無畏地直視他們。

審理副哼笑地說：「看來她是不肯招了。」

「或許給她一點苦頭吃，就會老老實實的招了。」劉墉意有所指地說。

聞言，徐敏一臉警戒地瞪著他們。「你們想做什麼？」

難道是打算動用私刑，來個屈打成招嗎？

「將徐氏重杖十大板！」審理正下令。

兩個嬤嬤將徐敏按趴在地上，讓她不禁大驚失色。「放開我！放開我！」

一名在審理所負責用刑的僕役拿了支長條狀的板子，朝徐敏的屁股打下去，痛得她叫出聲來，不過她馬上咬緊牙關，不許自己示弱，更不許自己掉半滴眼淚，比起從小到大經歷過的暴力行為，這真的算不了什麼，也絕不會低頭。

元禮，希望他快點來救她。

突然之間，她被冷水給潑醒，才知道自己暈過去了。

審理正斥喝一聲。「還不快招！」

「不是我……沒什麼好招的……」徐敏趴在地上，氣若游絲地說。

「這可怎麼辦？」他偏頭問劉墉。

劉墉鄙夷地看著趴在地上，狀極狼狽的徐敏。

「那就再打十大板，就看她嘴硬到什麼時候？」

「再打！」審理正又下令了。

就算真的不幸gameover了，她也不會開口求饒或屈服，說什麼都要保住最後一絲尊嚴，光榮的退場。

待徐敏再度暈厥過去，就被兩名嬤嬤抬回廂房，丟在床上，元禮因為忙著葬禮以及應付前來祭拜的官員，始終抽不出空，對於審理所發生的事自然也一無所知。

後寢宮——

直到前來祭拜吊唁的官員離去，已經是酉時了，靈堂內只剩下奕咸和奶娘，以及王氏和江氏，還有生前服侍王妃的一干婢女、丫鬟，全都穿著白色喪服，個個神情哀傷地跪在牌位前，不時傳來低泣聲。

「奶娘……」奕鹹又看了王氏和江氏一眼，趁沒有外人在，這才開口。