花如錦 - 望族福星（卷四）賺到高門夫《全文完》

為了一口餓

第十章

水晶應聲而去，陸清瑩也變了臉色，心頭極是後悔。

方才小美拉了她袖子一把。分明是叫她先示弱，眼前這事兒，能拖到花廳裡等當家的大奶奶來處置最好，畢竟當眾鬧起來委實太過難看，結果被小池那麼一呼喊，她又忘了……

「三姑娘，能容奴婢說句話麼？」那個十三四的丫頭，叫小美的，見自家姑娘分明應對不得了，立刻笑吟吟的邁上一步。

陸清寧冷眼瞧了瞧這丫頭。很想說我都不認得你，不想聽你說話；轉而一想。她不在家這幾天，陸清瑩將丫頭都換了，也該瞭解瞭解這幾個奴才的脾氣性子，便微微點頭。

「三姑娘坐了這一路的車，也有三四個時辰吧？早上又起得太早。難免又累又困的，不如早點回去歇歇呀？」小美臉上的笑容一成不變。有些卑微，有些討好。

「小池這丫頭不管犯了什麼錯，先尋個地方關起來也就是了，三姑娘是主她是僕，歇夠了再審不是蠻好？」

「三姑娘多嬌貴個人兒，跟個下賤的小丫頭置什麼氣呢，等歇好了自己個兒的身子。想打便打，想罵便罵，誰還能說出您一個不是來？」

陸清寧險些笑出聲來。

這丫頭倒真有一套！二姑娘過去喜歡裝好人，等她落了水後，將話說開了。等於明面上撕破了臉，二姑娘又開始耍起了無賴。好像還不如這丫頭聰明呢！

「你說的倒也有道理。」陸清寧微笑著點頭，就見那小美與陸清瑩對視一眼，眼中皆有萬幸的意味。

她卻將話音一轉：「可我已經差人知會大奶奶去了，大奶奶恐怕馬上就會來，我若現在走了，這不是故意折騰人麼，往後姑嫂間如何相處呢？」

想叫她先將事情放一放，門兒也沒有！不過她一路想著織造稅的事兒，確實也累了，等大奶奶蔡明芬來了之後，先將小池夾帶的東西搜出來，大夥兒都回去吃午飯歇晌午覺，午後再審倒也不遲。

聽她這麼說，陸清瑩又一次變了臉，正待說些什麼，先被小美用眼神阻止住，隨即便瞧見大奶奶一行人的身影已經往過來了，只得牢牢閉緊了嘴，腦袋裡不停的想著辦法——小池身上那份東西，決不能落在別人手裡呀，她該怎麼辦？

「三妹妹你回來了？」蔡明芬笑顏逐開的上前來打招呼，並不曾因為午飯吃到一半被打斷而有一點不開心——雖說管家的事情她已經逐漸上手了，可也得靠婆婆、姑奶奶和這個小姑幫手不是？

那個管事娘子去尋她，並不曾說別的什麼，只說三姑娘才回來，卻帶著個拴起來的小丫頭，那小丫頭似乎是清瑩園裡新來的。

蔡明芬當時便放下飯碗站起身來，眉頭也不免微微皺了起來。

二姑娘的清瑩園前幾日新進人時，三姑娘並不在家，如今三姑娘才回來，便捉了清瑩園的丫頭，看來清瑩園這次換人很有些玄機呢！

陸家跟她娘家蔡家一樣，極少在外面買人來使，不是頭幾十年投奔來的老僕衍生下來、日漸繁盛的家生子，便是主母帶來的陪房；若實在在哪個差事上需要有專長的人手，也是找相熟的牙婆介紹可靠的買進來，可二姑娘買的都是些什麼人？

她蔡明芬如今管著後宅之事，處處小心謹慎，二姑娘若嫌身邊的丫頭不得力，或者去求大太太，或者與她說一聲，換幾個人算得了什麼？她還能說不許換麼，恐怕痛痛快快就答應了。

二姑娘卻找了陸家不熟悉的牙婆送人來，之前並不曾跟誰知會過！等她知道了，新買來的四個丫頭已經在清瑩園當起差來！

因此上蔡明芬一路走來一路暗暗叫好——二姑娘自作主張買人使並不算大事，可恨的是她將所有人蒙在鼓裡，若人人都學二姑娘，這個家還怎麼管；今兒正好，誰都不出事，偏偏清瑩園的丫頭出了毛病，還叫三姑娘撞上了！

陸清瑩見蔡明芬跟陸清寧打了招呼，並不怎麼搭理她，心頭難免又恨又懼。這位大奶奶嫁進陸家之後，本就對她不假辭色，如今又是她的丫頭犯了事，怎麼會手下留情？

「大嫂萬安。」陸清瑩雖是懼怕，卻還是匆忙上前見禮。

蔡明芬微笑著回禮，回罷禮便挽住陸清寧的手臂：「你這一路累壞了吧，咱們去花廳坐著說話兒。」

理事花廳沒幾步路也就到了，門前的空場上，已經擺了三把椅子，還有兩張小圓幾，細白瓷的茶壺裡已經泡好了茶，正是水晶方才先過來準備好的。

蔡明芬不知原委，見狀不免側頭看了陸清寧一眼，陸清寧低聲笑著給她學說：「……我說到了花廳裡再說也不遲，她們主僕非得大庭廣眾下高呼，既如此，隨了她們的意也罷。」

二姑娘真是不甚聰明，蔡明芬暗暗歎氣搖頭。三姑娘極少給對手臺階下的，能高聲宣揚的絕不捂著藏著，二姑娘卻給臉不要，反而又逼著三姑娘將事兒拿到外面來處置，這是何苦來的呢！

陸清瑩見到這幾把椅子，情知這是不能善終了，方才的幾步路上卻沒想出好辦法，也只能咬緊牙關，待會兒看小池怎麼說了。小池若是聰明，只將那紙包認下，不供出她陸清瑩來，還有得緩……

眾人落座後，小池已經嚇傻了——多可憐的丫頭，才進府服侍沒幾天，二姑娘承諾的好日子一起過，還沒個影兒呢，卻先被兇神惡煞的三姑娘捉了，身上還帶著不可告人的秘密，沒被嚇死都是好的！

就因為小池被嚇傻了，大奶奶蔡明芬問了好幾句話她也不答。大奶奶身後的大丫頭薄荷立刻上前兩步，照著小池臉上就是兩個大嘴巴：「你這丫頭，竟然敢蔑視大奶奶！」

薄荷是蔡明芬陪嫁來的，既有心機又有膽量，可過去在蔡家，蔡明芬還是個未嫁的姑娘，不論如何都得顧及名聲，薄荷再有心替自家姑娘立威，也得處處在意收斂著。

如今她陪著自家姑娘嫁到陸家來，看過姑娘的婆母二太太的威風，也見識過姑奶奶陸婷姝的機敏，再加上三姑娘也是個極硬氣的人兒，又怎麼會不明白，在這陸家，若是端莊賢淑反而沒什麼好果子吃？！

陸清寧笑得不行，卻怕大嫂尷尬，只好強忍著，忍了一會兒再抬頭，正撞上大嫂似怨非怨、似笑非笑的看著她，忙低聲笑道：「大嫂有薄荷這個能幹的丫頭，還不高興？誰家的當家主母身邊也得有這麼兩個才是，你說呢？」

蔡明芬苦笑了下，小姑子說的這話她何嘗不懂呢？可若是可以，她還是更喜歡大太太那樣溫和寬厚的人兒，只可惜，那樣的人兒在陸家不討好。

見小池挨了打依舊不言語，蔡明芬忙喚停：「薄荷住手吧，再打她她就更傻了，叫那兩個媽媽說說吧，這小丫頭究竟做了什麼，才令三姑娘和你們將她捉了來？」

那兩個粗使婆子對視了一眼，立刻齊齊上前來跪下：「回大奶奶的話，這小丫頭鬼鬼祟祟的，見到人就跑，喝令她站住也不站住，三姑娘和老奴們又不認得她，都覺得她很像個小偷，便將她捉住綁來了。」

為了一口餓

第十一章

她們隨著水晶去捆這小丫頭時，這小丫頭手裡就拿著個紙包，說是小偷也許都便宜了這小賤人，很大可能就是夾帶的私相授受之物；可二姑娘在這兒呢，等東西搜出來，究竟是什麼也就真相大白了，她們何苦在言語上得罪人。

果然不等蔡明芬說什麼，陸清瑩已經尖聲喊起來：「你們兩個婆子什麼意思，沒有根據的事情也敢胡說，我的人是小偷，這將我置於何處？」

聽罷二姑娘的話，兩個婆子垂著頭暗暗撇嘴。不過是個婢生子罷了，還以為自己是金鳳凰呢——於姨娘懷著這位姑娘時，還是個通房，整個陸家上下就沒有一個下人不知道的。

蔡明芬微微一笑看向陸清瑩：「二妹妹莫急，媽媽們怎麼說，並不做處置事情的依據。」

陸清瑩還不等慶倖，蔡明芬已然轉了語氣：「除非、除非這丫頭還真是個賊，再或者是她做了什麼別的壞事！」

「可現如今，這丫頭問什麼都不說，咱們姑嫂總不能陪她一個奴才在這裡耽擱工夫不是？三妹妹，借你的水晶使一使，去幫薄荷搜那小丫頭的身，搜的仔細些！」

陸清甯笑著應了，又對水晶揚了揚下巴；水晶得令，幾步邁到薄荷身邊，兩人伸手就要去探小池的懷裡與荷包。

「等等！」陸清瑩大急，也顧不得與大奶奶之間的臉面了：「大嫂這般處置我不服！水晶那丫頭是三妹妹的心腹，若是搜查時動些手腳怎麼辦？」

「哦？」蔡明芬輕笑：「那依著二妹妹說，又該叫誰搜呢？好，好，我知道了，薄荷是我的人，我為了避嫌，索性連薄荷都不要用了，薄荷你去，喊兩個管家娘子來！」

陸清瑩本是想趁機駁回水晶，叫小美上前幫著搜身，若有機會用身形擋住別人的目光，搜出那小紙包來藏起來，小池身上沒有忌諱的東西，大奶奶和陸三兒又能如何？說不得還得給她賠不是呢……

卻不知大奶奶這麼狡猾不說，還貌似被她得罪了！陸清瑩急得直發抖，嘴唇也變了顏色，嘴角哆哆嗦嗦的。只是說不出話來。

陸清寧將這一切看在眼裡聽在耳中，極是幸災樂禍。陸清瑩以為她不在家，就可以動手腳換掉原來安排進清瑩園的僕婦丫頭，從此不再受鉗制？殊不知換了人後，更容易被壞事呢！

其實過去將清瑩園與清雅園乃至幾個姨娘的小院都換了人，實則是為了這些人好呢。身邊的僕婦丫頭都不聽話，當主子的自然就少做許多壞事……只可惜，看懂了這原委的人，也只有沁玉姨娘一個聰明人罷了。

半盞茶後，薄荷已經領著兩個管事娘子回轉了。其中一個便是去給大奶奶報信的那個，還有一個是花木班子上的。本來正帶著手下剪枝授粉，手上染得綠油油的，還沒來得及洗。

「這個媽媽是清甯園那個叫穩兒的小丫頭她姨母！」陸清瑩依舊不服，惹得蔡明芬聞言就是眉頭一陣亂跳。

陸清甯輕輕按住蔡明芬的手臂，微笑道：「二姐姐的說辭怎麼這麼奇怪？這後宅裡家生子居多。誰跟誰之間都有親戚，不是這個是那個的表姨母。便是那個媽媽是另一個媽媽的親家……若如此前怕狼後怕虎的，這樁事到天黑也審不完了！」

「其實叫這個小丫頭自己解開衣裳給大家看看、倒是個好主意，可方才大嫂沒來時，你們主僕又齊齊誣賴我，說我要剝了這丫頭的衣裳嚴刑拷打。如今衣裳是扒不得了，二姐姐又橫攔豎阻的，敢情乾脆放了這丫頭才對？」

穩兒那個姨母是個懂事的。聞言立刻躬身笑道：「老奴帶著六七個媽媽在附近幹活兒呢，既是二姑娘說老奴與清寧園走得近，老奴這便出去，換個清白的媽媽過來如何？」

蔡明芬笑著應了：「辛苦媽媽了。」

陸清瑩再無辦法，只得忍耐；想到小池那丫頭又一直呆呆的垂著頭。看都不看她，咬了咬牙暗道。不如棄了這小池算了！

卻聽得那小池又像之前一樣，毫無徵兆的又大喊起來：「奴婢冤枉啊，奴婢冤枉啊，奴婢沒偷東西，奴婢只是沒瞧見三姑娘，三姑娘卻說奴婢沒規矩，不給她施禮問好，她身邊的丫頭上來就給奴婢摔了個大跟頭！」

三姑娘之前那般狠戾的對她，怎麼會因為她乖乖掏出懷裡的東西就饒了她，見到東西後只能懲罰的更狠；當家的大奶奶又在這兒呢，絕不會饒了她不是？

二姑娘匆匆趕來，就是要救她的，索性只指望二姑娘吧！若二姑娘也能使出滾刀肉的性子來，撕破臉也要護著她，那東西也許就保住了……

蔡明芬很為難。扒了衣裳搜查顯然是不行的，傳揚出去太損陸家名聲不說，還會叫人說她這個新進門的大奶奶太殘暴；搜身又被二姑娘屢屢阻攔，被捉的這丫頭這會兒又直指陸清寧……

要知道這裡可是花廳外面，聽到這高聲喊冤的人可不少。知情的，絕不會說三姑娘什麼不是，遠遠聽了隻言片語的那些呢？

要不然，還是循過去的舊例，將眾僕婦召來聽審罷！蔡明芬這般想著，便喚薄荷：「將今日當值的，手頭沒什麼活計的僕婦們都喊來。二姑娘主僕越這麼鬧，事情越大，想大事化小也是不成了，索性叫人都來瞧瞧，也好都吸取個教訓。」

「大表嫂且慢！」包明娟此時也匆匆趕來，還不等走近，就已高聲喚道：「妹子聽說，二姐姐房裡有個小丫頭被捉了，說是被當成了小賊……」

「都怪妹子不好，這丫頭去我院子裡給我送東西，我便差使她替我辦些事，想必是被人誤會了吧？」

包明娟尚來不及走到蔡明芬身邊，已經如同爆豆般說了一大套緣故，眼睛也極其殷切的望著蔡明芬，顯然很期待蔡明芬給她個面子——她是客居，大奶奶並不好管她的私事。

蔡明芬猶豫著，並不知道該如何回答；陸清寧不由笑起來：「包家表姑娘好糊塗，攬這個瓷器活背這個黑鍋作甚？」

見包明娟不明所以，她又笑道：「若是這小丫頭借了給表姑娘辦差的名義，實則卻做了不該做的事兒，連累的是誰的名聲？」

「我也不與表姑娘藏著掖著了，索性實話實說罷，這小丫頭身上夾帶了東西，已經是證實了的，今兒不管誰攔著，搜身是一定要搜的，若是表姑娘一味想替她扛了，也沒所謂。」

「不過我請表姑娘想好了，若是待會兒從這小丫頭身上……搜出什麼看不得說不得的玩意兒來，可別怪我沒將醜話說到前頭！」

包明娟立刻失色。垂頭琢磨了也就是瞬間，立刻抬頭道：「多謝三表姐提醒，方才是我魯莽了，我只是叫這丫頭替我傳個話兒，並沒叫她替我送什麼東西，若她半路做了什麼，豈不是害死我了！」

原來陸清瑩本是帶了小美和另一個叫小倩的丫頭一同過來的，知曉發生了什麼事後，她立刻給那個小倩使了眼色，小倩便趁亂溜走，去請了包明娟來幫手。

包明娟只從小倩口中得知，小池被陸清寧捉了——小倩、小美還有小池，都是包氏老太太出錢給陸清瑩買的，包明娟自然很是信任她們，可她怎麼會想到，陸清瑩安排小池夾帶東西時，小倩根本不知道內情！

為了一口餓

第十二章

如今被陸清寧這麼一提醒，包明娟立時恨得牙根兒癢癢，也不跟蔡明芬告辭，跺了跺腳就走了！

陸清瑩啊陸清瑩，我屢次三番幫著你的忙，可你用老太太的錢買來丫頭，轉頭便利用上我了！若真是小池身上夾帶了見不得人的東西，我包明娟還能在陸家住下去麼！我從此必與你勢不兩立！

其實陸清瑩也委屈。要往外面傳遞東西，不是包明娟和她一起商量的，說是老太太的主意？如今不過是請她過來攔攔大奶奶和陸三兒，怎麼這麼難！

大奶奶蔡明芬聽過陸清寧的話，又瞧瞧二姑娘的臉色，看看包家表姑娘的背影，一切也都明白了，便笑著繼續吩咐薄荷：「方才囑咐你的事兒，這就去辦吧。」

三姑娘一路從禹州趕路回來，沒來得及吃午飯不說，也沒去見大太太呢；若再這麼磨嘰下去，大太太那邊來了人，豈不是叫人說她大奶奶沒本事，一點點小事都搞得一塌糊塗。

陸清甯知道大嫂這是想多找些見證來，以免陸清瑩主僕三人成虎。天不亮時離開禹州外祖父家之前，她很沒食欲，並沒吃幾口早飯，這會兒肚子裡已經造反了，可還得忍著啊，要不然她陸清甯就成了隨便扒丫頭衣裳的壞人了！

她自己不在乎是不在乎，可別人呢？太太會覺得不好聽不說，被她請來的大奶奶也會覺得辦事不力臉上無光。

陸清瑩見事情無可挽回了，努力回憶起她親娘過去教導她的一些事。沉思苦想了片刻，趁著眾僕婦們都沒到，推開身後的椅子站起身來：「小池這丫頭既是犯了大錯，大嫂只管處置罷，我先告辭了！無論是打是殺，是賣是留，都與我無關，我待會兒自會差人將她的賣身契給大嫂送來。」

奴才是什麼東西？能用的時候只管用，不能用的時候便得棄之不留情，怎麼能叫一個奴才將主子牽制了！

只是可惜……陸清瑩忘了很關鍵的一點——這話是於姨娘說的不假，可前提是，那個奴才手裡沒有主子把柄，再或者即便有把柄也已經開不了口……

因此上她這話才說罷，便聽得小池一聲淒厲的嚎哭：「二姑娘！你好狠的心！一切都是你交代的，東西也是你叫我夾帶出去替你私相授受的，如今你卻翻臉不認人了！我做鬼都不會放過你的！」

陸清瑩的腳步登時頓在原地。娘親教給她的話不管用啊！這是為何？

可眼下並容不得她多想，她立刻轉身狂奔回來，照著小池的臉蛋兒就是兩個嘎巴脆的大巴掌，「你個死奴才，你才來幾日，便學會了攀咬主子！是誰授意你如此做的？啊？」

陸清寧立刻冷笑了兩聲：「二姐姐還是省省力氣吧。你要麼有把握幾巴掌能夠打死她，要麼有把握她身上的東西確實與你無關，否則的話……何苦來呢？」

小池強忍著挨了幾個嘴巴之後的頭暈眼花：「大奶奶，三姑娘，求您叫人給奴婢解開繩子，奴婢不用搜身，自己交出來成不成？」

陸清甯笑看蔡明芬：「大嫂說如何？」

蔡明芬笑著點頭：「她願意自己交出來當然最好。」姑嫂倆已經全將陸清瑩當成無形。

陸清瑩聞言，身形晃了幾晃，險些跌坐在地上，好在被小美和小倩一左一右扶住了。

都說內宅女眷私自往外面傳遞東西，是大戶人家最最忌諱的事兒，被捉住就沒個輕罰，她還不信——不過是一封信一小包藥丸而已，隨便藏在哪裡都帶出去了，難不成每個出去辦差的僕婦丫頭都會被搜身不成？

何況那些丸藥可是她娘從莊子上脫身必需的，就算是冒險，也得試試不是麼？趁著陸三兒不在家，二太太也罷大奶奶也好都不會與她作對，正是個送將出去的好時機啊。

誰知、誰知陸三兒今兒偏偏就回來了！陸清瑩這麼想著，心底那叫一個恨啊，使出全身力氣甩開小美和小倩，餓虎撲食一般朝著陸清寧撲來，「我跟你拼了！你當初一手遮天。說將我娘送到莊子上就送了，如今又百般阻撓我接她回來！」

水晶邁步便要上前替自家姑娘擋住她，卻被陸清寧輕輕攔住：「你可以替我動手打丫頭婆子，卻不能替我懲治她，她畢竟還是陸家的姑娘呢。」

話說罷之後，就如拔草一般、輕輕鬆松便將陸清瑩的兩隻手扒拉到一邊：「別跟我動手，你是我的對手麼？」

有陸清瑩的話擺在那兒，小池身上裝的一定是傳遞給於姨娘的東西了，這樣還算好——至少不是被包明娟和包老太太攛掇的，跟哪家公子少爺私相授受不是？

「你們兩個丫頭。速速將你們姑娘帶回清瑩園去，好好看住了她。若叫我知道她再隨意出院門，先打死你們兩個。」陸清寧喝罷小美小倩，又喊了四個粗使婆子幫忙，一眾人押犯人一般，將二姑娘送回了清瑩園。

蔡明芬微微有些皺眉。不是才叫薄荷去召喚眾僕婦過來觀審麼？怎麼又叫二姑娘走了呢？

直到陸清瑩一行人走遠了。再看不見背影，蔡明芬方才納過悶來。奴才犯錯可以觀刑觀審。二姑娘又不是奴才……看來這管家的深奧之處，她還要多學著些呢。

小池又不再抵抗，願意主動交出身上藏匿的東西，是不是也可以不用僕婦們旁觀了？叫人散了各自做活去不是更好？蔡明芬想到這裡，不免低聲詢問陸清寧。

陸清寧輕笑著搖頭：「等她將那東西拿出來，叫大家都瞧見究竟是什麼，再解散也不遲。」

折騰了這麼一出兒之後。再回到清寧園，已經是午時末了。水草左等右等都等不回來自家姑娘，只得將之前的飯菜給大家分了分，方才又重新回到大廚房立等，重新提回新做的熱乎飯菜。陸清寧進門正好吃。

「你說她上次跟包家表姑娘出去那趟，確實是去了莊子上。」陸清甯一邊喝湯，一邊問水草道，「是太太答應了她去的？」

水草點頭稱是，陸清甯聞言很是無奈，太太怎麼這麼好說話啊？！不過也好，若不是太太答應了，陸清瑩一計不成又生一計，也許就不如今兒這般好撞破好處置了。

「高媽媽說，強按著不如散養著去，散養著才好抓把柄，還說這話是姑娘您說的。」水草笑著給自家姑娘學說。

陸清寧大笑。可不是怎麼著，她確實跟高媽媽說過這話，原來是這個緣故，太太才故意答應二姑娘去探望于姨娘的！

可是小池身上那包藥丸，究竟是做什麼用的？

方才那丫頭將信件和藥丸都交了出來，為了表示沒再藏私，又怕當眾被扒衣衫，還主動叫水晶領她進花廳裡面又搜一遍，確實也沒其它玩意兒了，就那麼一包不起眼的小藥丸，就能令於姨娘離開莊子重回陸家？

可不管蔡明芬和陸清寧如何詢問，那小丫頭都一口咬定，她不知道那藥丸是什麼藥；而信紙上也不過是幾句問好的話，並沒別的破綻，蔡明芬無奈，只得將那包藥收起，說是午後請個郎中來瞧瞧再說也不遲。

為了一口餓

第十三章

「水草你說，有什麼藥是吃了之後就能離開莊子的？若是吃了後裝病用的，她身為重病人，家裡肯定更不能接她回來，養在莊子上更方便些；若是吃了裝死的呢，於姨娘畢竟給陸家生了二子一女，肯定得厚葬，活埋的滋味可不好受啊。」陸清甯放下湯碗，百思不得其解。

難道是陸清瑩被人騙了，說吃了那些藥丸就可以得道升仙？好吧，就算真有人願意相信得道升仙這種事兒，成了仙也不可能回家來不是？神仙不是應該在天上呆著的麼！

水草被自家姑娘這得道升仙的話笑壞了，一邊收拾碗盤一邊樂：「二姑娘雖然……也不至於像姑娘說的這樣傻啊。」

陸清寧也哈哈笑著離開桌子去洗手，奶娘蘇媽媽聽她們笑得大聲，忙扔下手裡正在收拾的、禹州帶回來的行李，一路往外走一路埋怨：「水草你這丫頭，姑娘本就吃得晚了，還不叫她老老實實用飯。」

待見得桌子已經收拾了，陸清寧正在洗臉淨手，忙將埋怨的話咽了回去：「這是笑的什麼啊，水草快說給我聽聽。」

水草咯咯笑著將二姑娘做的事兒學給奶娘聽：「……您也幫著咱們姑娘想想，二姑娘弄來的那些丸藥，究竟是做什麼用的？」

蘇媽媽訕訕一笑道：「姑娘都想不出的事兒，奶娘一個不識字的婦人怎麼會想明白？大奶奶不是說午後找郎中瞧麼，等瞧完了也就知曉了。」

「要不奶娘差個婆子跑一趟，去將木香或是黃芩喊來看看？」蘇媽媽其實也怕郎中們不給好好瞧，相比較起來，木香和黃芩畢竟都是自己人，做事更精心。

這話倒提醒了陸清寧，她擦把手便囑咐蘇媽媽：「等奶娘您睡醒午覺親自走一趟吧，出去之前先去大奶奶那裡拿兩丸藥，就說我說的，請大奶奶該找郎中還是得找，別等咱們這邊，畢竟咱們這邊的話，不一定能叫人信服。」

女子醫館是她開的，木香和黃芩等幾個人都是她的人，她的人不管說什麼，都做不得數兒，否則就得授人以柄。

蘇媽媽明白自家姑娘的意思，乾脆連午覺也不睡了：「奶娘這就去，早去早回也省心。」

木香幾個丫頭說的話雖然不能作為唯一的依據，卻能早些叫姑娘知道，心裡也好有個底兒不是？

「小素蘭心，你們倆手底下快著些，將那些小物件都先放那兒不用管，等姑娘歇起來再收拾也不遲，先過來服侍姑娘睡午覺。」蘇媽媽吩咐罷，抬腳就要走，卻像又想起來什麼似的，重新又退回門檻裡：「姑娘，奶娘忘了一件事，不知道當講不當講。」

陸清寧笑著點頭：「您說吧。」

蘇媽媽雖然磨嘰，可很多時候都會從嘮嘮叨叨中透露不少有用的事兒。

「咱們家老爺……好像還曾經去莊子上看過於姨娘兩次呢，您說二姑娘弄來的丸藥，是不是……」蘇媽媽饒是歲數不小了，說到這裡也不禁紅了臉。

小素幾人聽出這話裡的玄機，也全都羞得立刻垂了頭，可陸清寧正站在窗邊看她頭些天挖回來的一棵小野花，並沒瞧見幾人神色，不曾回身就連聲埋怨：「奶娘！您怎麼說話不全說完了，說一半兒藏一半兒呢！」

話音沒落，她已然納過悶來，哎呦一聲就紅著臉笑起來，笑罷之後就催蘇媽媽：「我懂了我懂了，您快去吧，一切等回來再說，您沒瞧見幾個丫頭的頭都快垂到腳面上去了？」

蘇媽媽走後，由小素和蘭心服侍她進屋安置好，兩個丫頭挽著手悄悄退出去掩上門，只留下陸清寧一人，她那臉色立刻如同覆蓋了冰雪——陸廷軒竟然去莊子上探望過於姨娘，還不止去了一次！她怎麼從來都不知道？

沒錯兒，陸廷軒是這府裡的大老爺，又是她父親，不可能做什麼事都要她點頭，可她的眼線遍佈四處，為何卻從沒人告訴過他，老爺去過莊子上？

難不成就因為她的眼線只在後宅得力？前院倒是有孫姨奶奶和夏妍，還有槐花，可這幾人都是無法接近軒園的，自然也就無法知曉陸廷軒的秘密了，難道叫她給自己父親身邊也安個人去？她怎麼做得出這種事！

可是奶娘又是從何得知的？方才若能追著問一句就好了！

二姑娘又被禁足了。陸清嫵聽說這個消息後，立刻從繡架前頭站起身來，一把握住石媽媽的手：「您說的是真的？」

石媽媽嗔笑道：「是真的是真的！」

「就是太太叫老奴來告訴大姑娘一聲的，怎麼能是假的？大姑娘這些日子除了早上去給太太請安，日日窩在房裡繡嫁衣，太太怕大姑娘悶得慌，就叫老奴來陪大姑娘說會兒話。」

陸清嫵忙扶著石媽媽與她一同坐到繡架旁的美人榻上，石媽媽也不推脫——她當初陪著大姑娘在莊子住了小一年，情分自是不一般，大姑娘不拿她當奴才，是她的福氣，卻也是她對大姑娘極好換來的。

「這次又出了什麼錯？二妹妹怎麼如此不叫太太省心？」陸清嫵緊緊皺著眉頭，惹得石媽媽忙叫她笑一笑，說眉頭總皺著會出紋路，兩人這才對視著笑起來。

「咱們老爺不知是被二少爺攛掇的，還是七少爺跑去撒嬌了，竟然去莊子上探望了於氏兩次，這事兒大姑娘早知道了，老奴也不多說了。」

「誰知等咱們那聰明的二姑娘知道後，便想借著這個由頭將於氏接回來。」石媽媽撇嘴笑道：「只是二姑娘失了算，叫一個小丫頭替她往外頭傳信兒，正被三姑娘人贓俱獲。」

見陸清嫵似乎想不通人贓俱獲是什麼意思，石媽媽立刻放低了聲音：「左右大姑娘也該出嫁了，媽媽就跟你多說兩句，有那麼一種藥啊，若是婦人吃了，郎中能號出喜脈來……」

陸清嫵驚訝的以帕子掩嘴，呆愣了半晌方才道：「二姑娘是想叫於氏裝有孕？天啊。這是多虧被撞破了，否則要將於氏接回來不說，之後她又生不出，說不得會假裝小產，又賴到誰頭上呢！」

「可不是怎麼著？」石媽媽恨恨的說：「首當其衝的怕就是咱們太太了！就算她聰明，知道咱們太太現在是動不得的，定也會賴在三姑娘身上！」

陸清嫵這叫一個後怕啊。若不是三妹妹捉了那丫頭，並從那丫頭身上起獲了那醃臢藥，三妹妹這名聲可就得徹底毀了——誰家願意娶個在娘家就害人小產的姑娘做媳婦？

更何況假作小產這種事，也許撞上誰就算誰倒楣；萬一於姨娘撞不上三姑娘。轉而陷害她陸清嫵也說不準呢。誰叫她與二姑娘一樣都是庶女，她卻被太太收在名下。還尋了個好夫婿？

這麼想罷，陸清嫵立刻明白石媽媽的來意了，這是來告誡她，在成親之前要處處小心呢。

「知道三妹妹從禹州回來了，我還惦著去瞧瞧她。如今聽媽媽這麼說，我也去不得了。只好等去太太那裡見面了。」陸清嫵有些失望的笑道。

石媽媽笑著安慰她：「三姑娘又不是出了半年的遠門，還會挑大姑娘這個理兒不成？老奴出來時，三姑娘就在太太那兒呢，還叫老奴告訴大姑娘，等她陪著太太用了晚飯，路過清嫵園，會來陪大姑娘坐一會兒。」

為了一口餓

第十四章

之後石媽媽又跟陸清嫵聊了些有的沒的。便告辭回了千疊園，才一進西次間，就瞧見太太笑得正開心，六少爺也回來了，正靠在三姑娘的腿旁吃點心。

「我的少爺啊。馬上就要用晚飯了，還吃點心。待會兒還能吃下正經飯食麼？」石媽媽又嗔又笑。

謝氏笑著接了話：「可不是，方才都勸了他好幾句，卻是不聽，敢情這是外祖家帶回來的點心比飯菜吃著香呢。」

陸文淵的門牙已經長出來了，一笑又白又亮：「這小點心個個沒有大拇指肚兒大，能當飯食吃麼？我才吃了兩三塊，絕不耽誤一會兒正經吃飯。」

陸清寧頓時笑得不行：「你跟誰大拇指肚兒比的？就是蒲扇般的大手，那手指肚兒也沒這個點心大吧？」

又轉頭問石媽媽：「大姐姐還在繡嫁衣呢？天兒都快黑了，有沒有告訴她小心眼睛啊，正日子還有五六個月呢，慢慢繡也很來得及，何苦這麼認真。」

石媽媽笑說已經歇了，謝氏不免啐陸清寧道：「怎麼凡事到了你嘴裡就沒個正經的？繡嫁衣再不認真，做什麼事該認真呢？」

陸文淵忙接話道：「娘您忘了，我三姐姐根本不會繡花，想認真也認真不得。」

說罷話他就將點心盤子一推，跳下炕撒腿就跑，跑到廳堂裡也沒見陸清寧追他出來揍他，又笑嘻嘻跑了回來：「今兒日頭從西邊出來了啊，說三姐姐不會繡花卻沒惱。」

卻見陸清寧一把便將他薅住，另一隻手高高舉起就要拍他，陸文淵嚇得連聲高喊娘救命；陸清寧忙將他放下，伸手噓了一聲：「小八小九都在娘房裡睡覺呢，莫吵醒了他們。」

陸文淵忙掩住嘴，躡手躡腳隨著姐姐重新上炕坐下，屁股不等坐穩，卻聽外面來報，老爺來了……

他來做什麼？陸清瑩才被禁了足，他就來了，是來給陸清瑩說情，還是要親自與太太開口，求太太將于氏接回來？

陸清甯尚不等想清楚，陸廷軒已然進來了，她只得掩飾住臉上的不情願，拉著陸文淵一同給他施禮問安。

「老爺這會子進來，可是有事？」謝氏臉上笑容不減，「若有要緊事商議，等妾身打發三娘和淵兒回去再談也不遲。」

陸廷軒的神情登時凝住。這兩個孩子只要是在家，必是日日陪謝氏用晚飯的，等用罷晚飯叫兩個孩子回去後，再聊他的事兒，他豈不是也要陪著、在這無趣的正房裡再待一個多時辰，時時如坐臥針氈？

「並沒什麼大事，只是來瞧瞧你和孩子們，小八小九呢，我去看看他們。」陸廷軒說罷就要拔腿往外走。

「小八小九在太太屋裡睡覺呢，老爺去外頭反而看不著他們。」陸清寧似笑非笑的喚住他——她去禹州待了五六日，陸廷軒卻毫不知情，這個父親當得還真是省事！

陸廷軒倒像得了特赦令，立刻收回腳來：「既是睡覺呢，我就不進去了，省得吵醒了他們兄弟又哇哇哭，誰也哄不好。」

見陸文淵只是瞪著一雙大眼抬頭望著他，好似他是個陌生人一般，陸廷軒心頭一軟，不由自主往前走了兩步，伸手撫了撫這個兒子的頭頂；陸文淵卻像很不適應般，稍微縮了縮頭，被陸清寧擰了下手指，方才又如常的挺直了身子。

陸廷軒在外面最最能誇出口去的，便是妻妾和睦，子嗣繁茂；這些日子卻不知是誰聽了傳言，一群人日日拿著於氏被送到莊子上的事兒擠兌他，說他所謂的妻妾和睦都是假的。

可這話又該如何與謝氏開口？說勞煩你速速將於氏接回來，裝也得給我裝出個和睦樣子來，也叫我找補找補丟了的顏面？

他並不曾給過這個妻子多少臉面，他自己何嘗不知道，如今又怎麼開得了口。不論是臉面，還是情分，都是互相的不是？

謝氏見他一副欲言又止的模樣，情知拖字訣不好使，只好囑咐陸清寧：「你帶著你六弟炕上坐著吃茶說話兒，娘跟老爺去東書房坐一坐。」

陸清甯笑著應了，屈膝送老爺太太錯著肩去了西屋，旋即就冷了臉。

定是陸清瑩和陸文博早商量好了的，先將陸廷軒賺去莊子上探望於氏，然後再求陸廷軒出面，主張接回於氏！那藥丸子雖然沒傳出去，卻阻止不了他們接回於氏的心！

於氏當初犯得的確不是大錯，不過是有些規矩沒弄明白，堂而皇之將她自己當成二少爺的娘四處求情罷了；若不是陸清寧借機將事兒鬧大，強行給按了一個惡疾的名兒，想必于氏至今也還在後宅逍遙呢。

那麼如今又該如何阻攔於氏的回歸？陸清寧冷冷的凝眉笑起來——她根本不屑再想什麼主意，只管咬住一個「不成」就是了！若陸廷軒執意不在乎她的意見，還非得將於氏接回來不可，她倒要瞧瞧這於氏進得來這個門與否！

想罷這個，陸清甯忙給陸文淵倒了盞溫熱的茶水：「才吃了那甜膩膩的點心，快喝點茶清清口。」

她自己便起身挽住石媽媽，低聲問道：「我聽我奶娘說，老爺去莊子上探了於氏兩次，這消息是誰傳進來的？」

奶娘蘇媽媽是個老實人，怎麼會有這種一手消息，必是從太太這千疊園聽去的。

石媽媽看了眼六少爺，見六少爺只管低頭喝茶，並不管她們這邊竊竊私語，便伸了三個手指頭道：「莊子上的這個，叫進城來送菜蔬的老蒼頭告訴老奴的。」

那個莊頭冷三躉？這人倒還算明白！陸清寧微微笑著點了點頭，不待說話，卻聽得東屋傳來很大一聲響動，似乎是誰拍桌子呢！

她來不及多想，拔腿就往東書房沖去——陸廷軒拍桌子砸茶碗都不礙的，只是別叫太太吃虧才是！

陸文淵見狀也反應極快，立刻拋下茶碗跳下炕來，追在姐姐身後，姐弟倆前後腳沖進了東書房。

謝氏遠遠的站在書房南窗前，身子和臉都朝著窗外，並不曾回頭，肩膀卻有些忍不住的一抽一抽，顯然是在哭泣；陸廷軒坐在書桌邊的圈椅上，臉色不大好看，左手還捧著右手，兩手的顏色分明不一樣。

陸清寧一把拽住像小老虎般呲牙咧嘴欲往上沖的陸文淵，強忍著氣笑道：「爹爹的手受了傷？」

「這是不小心碰到哪裡了啊，會不會傷了骨頭？要不要趕緊請郎中來瞧瞧？」

陸廷軒何曾想到陸清寧會這麼說，他以為這一對兒女沖進來是要護著謝氏，鼻子不是鼻子臉不是臉的指責他呢。

因此上在他們姐弟沖進來的一霎那他就想好了，若是女兒膽敢大聲斥責他，他也絕不留情，立刻便叫這不懂事的孩子跪佛堂去；若謝氏欲替女兒求情，正好可以拿著接回於氏做交換。

可女兒這一開口，他立時有些驚訝。這孩子這是怎麼了，難道長大了便不那麼暴躁了？

「爹爹怎麼不說話，莫不是傷太重，疼得不行？」陸清寧忍氣賠笑，「不如我陪著爹爹去同福街瞧瞧去，我那醫館旁邊有個正骨堂，那位老先生做得一手好膏藥，就算斷了骨頭，貼上幾日也能好呢。」

這東書房裡的書案本是烏木打造，烏木可是最硬的木頭了，陸廷軒拿著手掌跟它硬碰，不是活該麼，陸清寧心底很是幸災樂禍，一時之間怒氣也消了一半去。

為了一口餓

第十五章

陸廷軒聞言更是尷尬。

突然想到謝氏方才說，女兒才從禹州謝府回來，午時才到家，求他給她們娘兒們些顏面，先容她與兒子閨女好好吃頓晚飯，改日再議事也不遲，他立刻站起身來：「三娘和小六好好陪你娘用飯，爹爹還有事，改日再進來陪你們。」

說罷這話，就像有狗追他，三五步便沖了出去，直奔大門而去。陸文淵對著他的背影皺了皺鼻子做了個鬼臉兒，這才慌忙跑到謝氏身邊，伸出小手將他娘的手拉住：「娘別哭！」

謝氏也就從窗前回轉了身子，抻出帕子來沾了沾眼角，笑著低頭對他道：「娘沒哭，娘站著這兒看花。被風眯了眼。」

之後娘兒仨一起用了晚飯，飯後陸文淵還欲多停留一會兒，謝氏卻不許，陸清寧也替他將奶娘丫頭們喊了進來帶他回淵園，「回去後給六少爺洗洗臉換換衣裳，再送他去老太爺書房。」

打發走了陸文淵，小八小九也睡醒了，各自的奶娘來接了他們回東廂餵奶，這正房裡便只剩下陸清甯陪著謝氏，娘兒倆先是相對著長長舒了口氣。旋即都笑起來。

「我只是氣恨你爹，就這麼半天兒他都忍耐不住。還巴巴跑來求情。」謝氏頗有些為自己的眼窩子盛不住眼淚而尷尬，「你出門好幾日，他都不知道，見到你都不問問你外祖家一切都好，哪有他這樣做人的？」

陸清寧聽了這話。知道之前並沒猜錯陸廷軒的來意，不免冷笑道：「我出門沒出門。外祖家好不好，跟他有什麼干係，他不問倒好；只是他這麼急切的來為於氏求情，可曾跟娘說了理由？」

「對外頭都說於氏是患病去莊子上靜養的，可至關緊要的都知道於氏是犯了錯；老爺想將她接回來，總得想個好理由才是，否則置咱們娘兒們的顏面於何處？難不成是她沒錯。反倒是咱們當初錯了不成？」

「之前又正好有二姑娘這一樁事擺在這兒，若沒有，還能順應順應老爺的懇求，接於氏回來也沒所謂，陸家又不是養不起她。」

「可被二姑娘這麼一鬧。誰都知道於氏母女居心叵測了，於氏想回來。那不是在打娘的臉麼！」

謝氏含了半口茶潤了潤嗓子，皺眉道：「理兒是你說的這個理兒沒錯，可你爹那個脾氣，他哪裡管別人怎麼不高興怎麼不情願，只要他自己個兒舒坦就好；若非得拗著他不答應，恐怕還得有場好鬧。」

「娘不用擔心，」陸清寧笑道：「我看老爺最近很不愛往後院來，是不是因為宋姨娘和沁玉姨娘都是服侍他的老人了，雪芳姑娘又早早招了他厭煩？」

「不如再給他買兩個人進來吧，他得了新人，也就不再惦記於氏那個舊人了。」新人進了門，倒也避免不了往後的亂七八糟各種故事，可總比於氏好對付多了。

當然這也是沒有法子的法子了，誰叫謝氏一嫁進來就沒整治清楚，慣出了陸廷軒這麼一個臭毛病；好在謝氏已經不再在乎他的情分，還不如多給他添點人，一是省得他日日出去胡來，二也是用新人絆住他，能絆一日是一日了。

「也只能如此了，」謝氏無奈笑道：「你倒不愧是你爹爹的女兒，將他看得一清二楚呢。」

有些話，謝氏並沒敢與陸清寧說的太清楚——方才在東書房裡，陸廷軒便說了，若是不接於氏回來也使得，叫謝氏答應將他的一個相好兒接進家來給個名分，那相好兒的，是個良家女子，去年死了丈夫……

如今女兒已經主動說要給陸廷軒納新人了，謝氏也就不再藏著掖著，索性將他方才的話都斟酌著用詞倒了個底兒掉。

陸清寧皺眉失笑。

這陸廷軒還真有一套！先是逛青樓，納了雪芳，等知道這招兒不妥，便改去光顧小倌兒館，又被老太爺打了一頓，如今就乾脆去勾搭良家女子小寡婦了！

敢問這世上的女子有各種行當各種出身，還有他陸廷軒不曾見識過的沒？

「娘是正室太太，不可能放下身段陪小妾們玩鬧；雪芳姑娘如今就是個擺設，權當不存在，等這小寡婦進了門，全靠宋姨娘和沁玉鉗制她？乾脆再買一個，好事成雙。」陸清甯攛掇謝氏道。

若是過去，她手頭上沒有生意可以打理，她樂不得在家拿著陸廷軒的小妾通房出氣玩兒，也當解悶了；現如今她哪有那般閒工夫，也只好多給陸廷軒準備幾個新人，叫她們互相掐去了。

謝氏又恨又笑。恨的是，都怪她沒給孩子們一個乾乾淨淨的家，要不然，自己這閨女才這麼大，從哪裡學來的這些玩意兒！而笑的是，閨女連這個都懂，過幾年也不用怕到了婆家制不住夫君了……

母女倆又竊竊私語了一陣子，天色已經濃黑了，陸清寧也便起身請辭。出了千疊園，想起之前說過，要去瞧瞧陸清嫵，便帶著水晶緩緩朝著清嫵園走去。

夜風中，有青澀的草味兒，還有不知名的花香；陸清寧仰頭看了看暗藍的星空，心頭歎息，若是陸家不這麼雜亂無章的該多好？

陸清嫵正在丫頭們服侍下泡手呢，見她進來，慌忙就欲離開銅盆過來說話，陸清寧忙笑著按住她：「大姐姐日日繡花很傷手，還是泡好了再說也不遲，咱們姐妹還要那麼多虛禮作甚。」

陸清嫵卻端了銅盆，告訴丫頭們：「我和三姑娘去繡房說話兒，泡一壺茶送過來，就不用你們伺候了。」

姐妹倆一個用玫瑰花汁子泡手，一個依窗品茶，細聲細語的說起話來，聲音雖然輕細，話語中卻是暗藏無數玄機。

「那個莊頭冷三躉，倒是極其通透，想是大姐姐與石媽媽當初維護得好的緣故？」陸清寧輕笑道。

陸清嫵眉目不驚，只管專心致志的按摩著手指，口中卻道：「不過是個莊頭，除了傳幾句話，還有什麼大用？歸了包堆還是於氏與咱們家二姑娘犯傻，什麼招數都敢想都敢用。」

「三妹妹又是怎麼想到的，冷三躉是咱們的人？」陸清嫵輕笑著抬頭，「是石媽媽跟三妹妹說的吧。」

這話說的聰明，一句「咱們的人」，既是示好，又不藏私。

陸清寧點頭輕聲道：「那莊子可不是太太的陪嫁，而是陸家的產業呢。若於氏在莊子上不老實，或是身體不適，莊子上來送信，總該找二太太大奶奶才是，並不該找到石媽媽頭上不是？」

陸清嫵笑了片刻後，臉色刷的冷淡下來，還帶著些許的仇恨：「我情知自己手段不夠，最大的能耐也不過是收買個莊頭罷了，又膽子小，不敢學人家用下作手段害命，根本奈何不得於氏母女。」

「好在三妹妹回來的及時，正捉住她們蠢蠢欲動的手，恐怕經了這一出兒後，于氏再想回來更是難上加難，是不是也算天網恢恢，善惡終有報呢。」

話是這麼說，她面上的神色卻多少有些遺憾。還是陸清寧安慰她道：「有的時候，死的利索反而是一種解脫……」

「誰說不是呢。」陸清嫵拿著手巾擦淨手，細細緻致的塗了些花膏在手上，又輕輕揉捏著各個手指。

為了一口餓

第十六章

「不說往後只說眼下，恐怕於氏正在望眼欲穿的等著二姑娘傳東西去呢，等來等去等不到人，卻不知這裡發生了何事，還不知要熬出多少心血呢。」

「我瞪大眼睛等著，等著她熬盡的那一日。」陸清嫵的手指一時用力，聽得見關節間清脆的哢哢聲。

陸清寧笑著點頭：「大姐姐這話說得好，既如此，不如明兒趕緊叫人給冷三躉傳個話，這邊府裡的事兒，一點都不叫于氏知曉才好。」

「若立刻便叫她知道二姑娘事敗，至多是遺憾歎息幾聲，緊接著還不知要生出是多少新花樣；若她全然不知情，漫長的等待和無盡的期望之後，一個不小心，人就會轟然病倒也說不準……」

細論起來，以前的陸清甯跟於氏並沒有多大仇恨。可自打撕破臉將於氏送到莊子上去之後，兩人間的仇恨已經是覆水難收了，若叫於氏回來，豈不是她陸清寧作繭自縛？

「太太說，要抓緊給二姑娘議親了。」臨走時，陸清甯又告訴陸清嫵這麼一個消息。

陸清嫵也顧不得兩人已經快走到院門口了，驚訝的一把拉住妹子的胳膊，緊張的詢問：「這又是為何？她鎮日裡叫太太操心，從沒有消停時候，太太還管她這事兒作甚，叫她自生自滅去不是更好？」

「大姐姐糊塗，」陸清寧輕笑：「在咱們這種人家，叫她自生自滅可是件容易事兒？她下邊還有好幾位姑娘呢不是？」

陸清嫵默默垂下頭。可不是怎麼著？若將二姑娘的親事擱置不管，三妹妹就不嫁人了麼？

「何況老爺去太太那裡給于氏求情不成，反又求太太將四姑娘接回來呢，一旦有一日拒絕不掉，再叫包家表姑娘和二四兩位湊在一處，三人成虎啊。」陸清甯回想起謝氏學說給她聽的話，難免一陣咬牙切齒。

陸廷軒啊陸廷軒，一瞧接回於氏的要求不成，不但要將外頭的相好小寡婦接進門來，還又加了條件！怪不得見她們姐弟進了屋，便鬼催著一樣逃了！

陸清嫵大驚。老爺這是要做什麼，一計不成又生一計的，難不成是見不得大房過些清淨日子？可是、可是，唉，她一個即將出嫁的女兒，哪裡能說自己父親的不是！

「二姑娘要嫁人，四姑娘也不能常在家庵，總有一日要接她回來的，道理其實都差不多；二姑娘下麵是我，我倒是不急，寧願在家多耗上幾年，可四姑娘下面還有五妹妹呢，二嬸娘口上不說，心裡還不知怎麼想。」陸清寧歎氣道。

真正講究些的人家，女孩兒過了十歲就開始慢慢尋夫家的不在少數，甚至有的還在七八歲就已經定了，相比較起來，陸家還算晚的；可即便如此，也不能因為大房的烏七八糟影響另外幾房不是？

「大姐姐莫皺眉了，與其為這些生悶氣，不如回去琢磨琢磨，我若跟二太太將冷三躉管著的那個莊子求來。送給你做陪嫁，你要不要？」陸清寧笑著拋下這句話，也不等陸清嫵有所反應，立刻便出了清嫵園的院門，一路往清寧園而去。

卻不想才到自己那小院門口，就見看門的童媽媽小心迎了上來，低聲道：「姑娘，包家表姑娘來了，等了您快一個時辰了，蘇媽媽請她先回去。明日再來，她也不聽。」

陸清寧皺眉笑道：「既如此。她是不見到我誓不甘休呢，沒所謂，我去見見她。」

包明娟手裡拿著陸清甯常擺在案頭的一本書翻看著，聽得有腳步聲進來，欣喜地抬頭：「三姐姐可回來了！」

陸清甯強忍心頭不適。並不斥責她這不倫不類的稱呼，笑著挑起眉梢：「表姑娘大駕光臨有何賜教？若早些叫丫頭過來通傳一聲。我留在房裡等你多好，也省得叫你這麼苦等候，難免失了我們陸家待客的禮儀了。」

「三姐姐一定要跟我這麼客氣麼？」包明娟的杏眼中有點點淚光湧現：「我自打來了陸家，可是真心與各位姐妹交好的，無奈三姐姐……總是提醒我客居的身份，平白的叫妹妹滿心自卑與哀傷。」

「表姑娘此言差矣。」陸清寧冷笑：「無論是客居，還是主人。都得有合乎身份的規矩，只要規矩到了，誰敢嘲笑看低？表姑娘執意以為我是嘲諷你寄人籬下，殊不知我只是看不慣你處處插手我們家的私事呢！」

她不想跟包明娟兜圈子，索性明明白白說了；至於包明娟究竟是為何事而來。願意說就說，不願意說滾蛋就是了！

「三姐姐冤枉我。」包明娟哪裡想得到陸清寧如此長驅直入。一時竟然無話可說，鬱結了片刻方才委委屈屈又開了口。

「我冤枉你？你攛掇著我們家的二姑娘，一起借了嫡女的馬車出入陸宅，替老太太四處攀交情搭關係，是我冤枉你？你將你們包家熟識的遊醫引薦給二姑娘，又叫他給二姑娘配製邪門左道的藥丸子，是我冤枉你？」陸清寧冷笑道。

「不知表姑娘聽說過這麼一句話沒有，若想人不知，除非己莫為。你自以為你算計得好，二姑娘為了自己的利益也會替你保密，絕不與外人道，殊不知暗地裡無數雙眼睛盯著你呢！」

包明娟激靈靈連打了好幾個冷戰，一時間連眼淚都被嚇了回去。姑祖母不是說，陸三兒只占了個心狠手辣麼，怎麼全然不是那麼回事兒！

「我知道，你們包家不甘心，從打將老太太送進陸家門那一日起，就打著報仇的心，畢竟當初若不是我們家老太爺貪財，你們包家就不會敗，幾十倉的糧食啊，若不是陸家吞了大半，怎麼會不夠還債？」陸清寧笑著放緩了語氣。

「可這些年來，我們家老太爺過得就不煎熬麼？他明知你姑祖母這些年來都做了什麼，可就因為他當年貪心害了包家，他便想，哪怕用二十年來還債，他也認了，是他欠你們包家，加倍還也是應當……」

「誰知就是這份愧疚，倒被你姑祖母抓住了短處。老太爺一縱容她就是這麼多年，她也便借著這份縱容，下手越來越狠，至今還無法停休。」

「現如今你們包家的元氣已然緩過來了，還越過越好了，我們陸家卻越來越爛，卻還是無法叫你姑祖母放下心結；既然你來了，我正好問問你，這個仇恨究竟還要延續多少年，延續多少代？」

包明娟的汗珠子啪啦啪啦往下掉，擦也擦不過來。她怎麼不知道這些事？姑祖母從來不曾與她講過，包家竟然是敗在陸家老太爺手裡的？姑祖母接她來陸家客居，原來是為了報仇？

她不過是包家的庶女而已啊，報仇這種大事，為何竟然落在她的肩膀上？包家的男兒都是幹什麼吃的？男子漢大丈夫，有能耐就使，有本事就用，弄得陸家家破人亡也算痛快，憑什麼要叫幾個女子搭上半輩子一輩子做這種事！

「我、我不知道這個！我不知道三姐姐說的是什麼！」包明娟越想越混亂，頭也擺得如同撥浪鼓。

「我相信你不知道，你不過是個孩子呢。」陸清寧微笑，「可你今兒既然來了，你就替我將方才的話原封不動轉達給老太太吧。」

為了一口餓

第十七章

「她若說，只要包家人或陸家人一日沒死絕，這仇恨就不休不止，好，那我就打起全部精神來陪她玩玩；若說她也不願意將一輩子都交待在這個仇恨上，願意平心靜氣的見見我，我也陪她。」

「天色不早了，你回吧。」陸清寧不願再多說什麼，立刻便下了逐客令。

包明娟拖著沉重的腳步離去後，陸清寧打發掉欲來服侍她回內室洗漱的丫頭們，端坐在書案前沉思起來。

這次去禹州，她專門去見了一次外祖父。

只因她一直都不曾想明白——包氏假公濟私搬挪銀錢接濟娘家也罷了，還翻著花兒的殘害陸家子孫，這種事……是可忍孰不可忍呐；若老太爺果真什麼都明白，為何要縱容包氏這麼些年？！

難道老太爺的精明能幹都是假的，在內宅與女人的事情上，根本便是個與陸廷軒差不多的糊塗蛋？

姑奶奶陸婷姝倒是曾經給她學說過，包氏老太太是如何進的陸家門。

可當時陸婷姝的話，不知是要回護自家人、還是不很知情的緣故，那些過程全都描述的輕描淡寫，還說什麼，當時的糧商全都知曉包家沾了官司，幾十倉的糧食最終賣了個賤價，根本與老太爺無關。

那麼，包氏這麼些年的所作所為，難道只因為包氏的嫉妒之心麼？既如此，這種人還留她作甚？她都想得明白的事兒，老太爺卻還要百般回護，還找了無數的說辭說服姑奶奶，說什麼是因為不想續娶，這根本說不通！

倒是外祖父的一席話點醒了她。且不論當時包家的糧食賤賣究竟是什麼緣故，總之，陸家老太爺在這事情上有短處——當年的陸家還是皇商呢，吃人家的救命錢作甚？陸家缺那萬把兩銀子麼，包家少了這萬把兩，卻敗家了！

商人無情，只要不違法，什麼錢都可以賺。所以，當年的老太爺自以為那份錢賺得問心無愧，否則他也絕不會伸手；可站在包家人的角度再看……對陸家有恨也就順理成章了。

謝家老太爺最終告訴了陸清寧一句話：甯兒你記著，在商言商，莫談情分；謝家經商百年，生意就是生意，情分就是情分，兩者從來不相交。而你們陸家，總容易將兩者混為一談……要不當年怎麼將皇商的肥差丟了呢？

陸清甯搞清楚了緣由，回來的路上便想著，不如哪天去添芳園見見包氏老太太，就算談不攏，戳破了最後一層窗戶紙，可能今後的交鋒也省些事；誰知今日包明娟就主動送上門來，倒是極好的一個傳聲筒。

而外祖父謝老太爺那一番話，更是金玉良言。那話乍一聽來，好像是個人都懂得，可實際上做起來卻難了，想必外祖父也是希望她將這話吃透了，如此才一生不愁。

「奶娘瞧著，那包家表姑娘跌跌撞撞的就走了，姑娘也沒出書房送她，莫不是姑娘……把她給打了一頓？」蘇媽媽一邊服侍陸清寧洗頭髮，一邊小心翼翼的詢問。

陸清寧頂著一頭泡沫笑嗔起來：「奶娘！難不成在您眼裡，我就是那麼一個混不吝麼！」

這一日，是京城明郡王府的郡王妃壽辰。因王妃是齊霄與齊雷的親姑母，齊雲侯不可能不帶著兩個兒子去賀壽，因此一大早便將這兄弟倆叫到面前，先訓誡了一頓，便叫兩人回去更衣準備出發。

齊雷並不回自己的院子，而是跟隨著齊霄一同進了兄長的小院。兩人誰都不許小廝跟著，一前一後鑽進了書房，齊霄立刻回頭喝道：「你不回去換衣裳，一路跟著我作甚！」

齊雷嬉皮笑臉道：「哥哥有什麼見不得人的，避著我想作甚？」

齊霄無奈，只得商量他：「我也不瞞你，今兒正是個逃跑的好日子，我得趕緊去禹州，你就莫跟著了。」

「為什麼？為什麼不帶著我？」齊雷氣鼓鼓的不答應。

「若一下子跑了兩個，你當父親能善罷甘休？」齊霄恨恨的敲了敲兄弟揚起的腦袋：「你在家替我抵擋父親吧，我去禹州將上次倉皇中沒來得及交代的事情都安排好了，立刻就回來，也就是六七日……十來日的事兒。」

齊雷無奈，只得答應。待父子三人到了明郡王府，他卻一把將白鶴鳴拉到一邊偷偷道：「我哥要趁著今日逃回禹州去呢。」

白鶴鳴冷笑：「只是他要逃，你就不跟著？為何還要偷偷告訴我，是又想叫我跟著你們一起胡鬧麼？」

齊雷賠笑道：「這怎麼可能麼，六表哥英明神武，怎麼會跟著我哥那種人胡鬧去；我是說，今兒是姑母的壽辰，我哥他選的日子不大好，等壽宴散了。他人不見了，姑丈姑母臉上都不好看不是？」

白鶴鳴繼續冷笑：「誰面上好看不好看，都與我無關。我本來也要壽宴之後就走的，既然齊霄表哥選了今日，我還得再等一日，我還嫌他耽誤了我的工夫呢。」

這個家，他一刻也不願意多呆，可若是齊霄真跑了，他也同一天離去，幾個兄長必得在父親跟前又告上他一狀；他雖不在乎。卻也不能叫幾個兄長得了意！

白鶴鳴出生的時候，明郡王妃已經是三十四歲高齡。險些沒要了他母親一條命。因此上明郡王對他甚是不喜，外加明郡王妃身體虛弱，病榻上一纏綿就是一年多，白鶴鳴是老王妃帶大的，與父母全無感情。

待他六歲那年。老王妃仙去了，明郡王妃也想將他接回身邊撫養。卻被明郡王一句話就給打發到了外院；上面五個兄長，一二四五全是兩位側妃生的，只有三哥是他的同胞，因先天不足，身體又不好，他受過的欺負和慢待可不要太多！

「我就不明白了，明明六表哥你才是姑母親生的。三表哥身子又不好，你為何總要給別人騰地方？難不成別人襲了王位你才高興？」齊雷甚是不解。

父親齊雲侯可不止一次說過，六表哥不懂事。三表哥身體不好，幾乎失了襲爵的可能，六表哥這麼不爭氣。哪裡對得起姑母拼著命也要生下他的苦心！

「你個小孩子懂什麼！」白鶴鳴呵斥齊雷道，其實齊雷比他不過小幾個月而已。「你若真是想將齊霄攔住，不如趕緊去找舅父，跟我說這些有的沒的，又有什麼用？」

齊雷摸了摸腦袋，臨出門前齊霄的敲打還有些疼，這又被六表哥敲了兩下，還真是雪上加霜啊。

其實他哪裡是想勸說白鶴鳴阻攔齊霄，他不過是想多找幾個伴兒，一起逃了策馬江湖去……反正他哥哥已經是世子了，沒他什麼事，他最愛的就是吃喝玩樂，可那種事只有他一個人也太沒趣了不是？

方可謙很無趣，雖然日日跟他們在一處，哥哥的大計不參與，他們另外幾個的玩耍也不參與，根本不是個好玩伴；江南省布政司副使馮庸的兒子馮瑾瑜，禹州刑廳通判程晏的兒子程曆川，倒跟他是同好……

他這麼想著，便鍥而不捨的纏磨著，「六表哥你哪天走啊，帶著我成不成？」

「不成，」白鶴鳴極其俐落的便將他回絕了：「你當齊霄今兒丟了之後，你還能在幾天之後再跑？舅父不找根鐵鍊子拴上你都是好的。」

為了一口餓

第十八章

這話正中齊雷的心，他可不就是怕這個！垂著頭轉了轉眼珠兒，他立刻笑道：「那我若是今兒將我哥攔在家裡呢？那麼被綁的一定是他，我就能等風聲不緊了再跑對不對？」

「我沒這麼說過，你要是一定這麼想，那是你自己個兒的事兒。」白鶴鳴哈哈笑起來，不想這笑聲引起了不遠處齊霄的注意，邁著大步就往他們倆跟前走來。

「你們倆聊什麼呢這麼開心？」齊霄有些狐疑的問道。

齊雷一臉尷尬道：「六表哥笑話我，騎術一直沒進步，卻還總想跟他比試，笑我自不量力……」

也是同一時間，天穎府陸家，包氏老太太的添芳園。老太太最近調理得上心，外加春天天氣好，既不像冬日裡要攏火盆，又不像夏日要用冰，於養生治病很是有好處，臉上肝火旺盛導致的紅暈也日漸淡了下去，人也精神多了。

將喝罷藥的空碗放回桌上，叫丫頭收走，老太太便低聲呼喚齊媽媽過來說話。

「那天明娟過來跟我說的那番話，我尋思了好幾日，你說……三丫頭這究竟是什麼意思？」老太太皺著眉，百思不得其解。

她真的只是為了包家敗家的緣故，才這般報復？她自己都不清楚究竟是不是！三丫頭為何就如此肯定？

再說了，就算她自己都弄不清緣故，三丫頭也還是太精了些；難不成老太爺什麼都跟那孩子說了？他不嫌當初吞了包家的銀子是醜事了？

齊媽媽是有些城府，也足夠心狠手辣，可叫她幫著老太太分析緣由，水準還差著一大截子呢；聞言不由搖頭道：「老奴也不知道……」

「三姑娘莫不是見撕破臉這麼久了都不頂事，想跟您用緩兵之計，硬的不成來軟的？」

老太太搖頭：「哪有這麼幹的，誰不是軟的不行才來硬的？老太爺不就是個最好的例子，容忍勸說了我這麼些年都沒大用，方才剝奪了我的管家權又下了禁足令。」

老太太有些害怕。

她年幼時見過黃河決口，那一年，雨下個不停，河水越漲越高，半個多月後終於衝破了堤壩……包家也正是那一年囤的糧足夠多，方才趁機發了大財。

而她，陳年累月做下的事情，就像那越漲越高的河水，被奪了管家權又被下了禁足令，也許只是決口的第一步。這種事情，就跟搶險救災一樣，若是封堵及時，還不會氾濫成災，若不堵反疏，淹一個全軍覆沒是必然的。

「老奴倒覺得您多慮了，」齊媽媽低聲道：「畢竟老太爺與您這麼多年的情分擺在這裡，禁足令也早解了不是？再說了，您還有四老爺呢。」

老太太歎了口氣，吐出口中含了好久的梅子核，話語聲雖低，卻沉沉的、帶著毋庸置疑的口吻：「若沒有情分，沒有老四，恐怕我也活不到今日！」

「老太太！」齊媽媽低呼：「您的身子才好了這麼幾日，切莫胡思亂想才是！」

「是我胡思亂想麼？」老太太苦笑道：「一樣的藥方子，過去也一直用著，為何反而是明培那孩子叫郎中送來的更管用些？」

「再瞧瞧這蜜漬梅子，過去這有核的可敢往我這裡送？」

齊媽媽手裡本來端著個小漆盒，裡面是茶渣和老太太才吐出來的梅子核，正想端去叫丫頭們倒了洗乾淨，嘩啦一聲就掉在了地上，滿地的狼狽，「您說過去的藥裡有毒？」

「怎麼會有毒？有毒我還能活著麼？只是藥效沒了罷！」老太太皺眉道：「快叫瑞雪進來，將這地收拾了，我就看不得你們這般冒冒失失的模樣！」

齊媽媽訕訕的叫進瑞雪來幫忙，收拾了茶葉渣子又擦了兩遍地，這才叫瑞雪退出去。齊媽媽的膝蓋有毛病，稍微在地上多蹲了會兒便覺得酸疼，再想到老太太方才說的那些話，不由悲從中來，淚珠子刷刷的往下滾。

老太太恨其不爭，拍著腿低聲罵道：「快把你那眼淚擦了去！我還死不了呢！」

心中卻是無限的悲涼——身邊得用的人也太少了些，四媳婦又是個笨蛋，那些事究竟該跟誰商量？侄媳婦倒是個機靈的，可鞭長莫及不說，前些天還因為陸家得罪了總督大人，怕是不願再管她的事了！

她究竟是為了誰？她不是為了包家麼？可包家又為她做了什麼！

要麼……給老太爺寫個罪己狀，懇求去莊子上靜養罷！自打三丫頭差點淹死在池塘裡，大媳婦跪了佛堂，這家裡的人全都變了，想必早就都不耐煩忍耐她了，待到得了老太爺發話，立刻抱團兒反撲了！

她若再堅持下去，必不得善終啊！

「三姑娘不是請明娟姑娘給您捎話兒，要見見您？不如您見了她再決定也不遲啊。」齊媽媽猶猶豫豫的提議道。

「她有那閒工夫見我？不過是借著明娟的口跟我示威罷了！」老太太冷笑，「小狼崽子斷奶了，每次再張嘴都是要吃肉的，我若同意了見她，那就是我示了弱，她還不得趁機啃我幾口啊！」

陸清寧大清早就陪著姑奶奶陸婷姝出去了——禹州謝家來人了，來給姑奶奶的銀樓送寶石。雖說來者不過是個管事，這卻是陸謝兩家在寶石生意上的第一次合作，因此上姑侄兩人便親自出面，欲將那位管事請到陸氏茶莊見面。

因春茶要做第一次採摘了，朱天黎並不在，陸氏茶莊裡只有小夥計招呼她們；陸清甯請小夥計在二進院裡開了個雅室，又喚人送來熱水洗了茶具，便將人打發了，這茶室裡便只剩下她們姑侄與梅媽媽、小丫頭水晶。

「說是淩晨就從禹州出發，可到了咱們天穎，怕也得是再等一個時辰。」陸清甯怕陸婷姝坐著乾等沒意思，便笑著提議：「不如咱們喝兩盅茶，再去外頭逛逛消磨時間？」

陸婷姝只笑不說話，陸清甯便知道姑母答應了，就招呼梅媽媽和水晶一起坐下喝茶：「又不是在家，也沒有外人，咱們不講那麼多規矩，待會兒逛街可沒有這麼好的茶喝。」

不想幾人才喝了也就半盞茶，陸家就有人尋了來，說是家中有事，要請姑奶奶趕緊回去。陸婷姝見那來人面上帶笑，知道並不是壞事，無奈問了又問，那管事娘子始終不說究竟是什麼事。

「那我究竟是走還是留？嫂子你總得叫我思量思量哪一頭兒更需要我不是？」陸婷姝微嗔道，「我和三姑娘約了人在這裡見面，也是件很重要的事情呢。」

陸清甯見那管事娘子頻頻給她使眼色，似乎是在求她勸說姑奶奶，便笑吟吟說道：「不如這樣，三娘留在這裡等謝家來人，姑母就回家去辦另外一件事。如此也算是兩不耽誤。」

陸婷姝無奈站起身來，「也只好如此了。可你待會兒見了你外祖父家來人，先要招待好他，還要押著貴重物品回家去，就叫梅媽媽也留下吧，要不然我不放心。」

陸清甯見梅媽媽亦無異議，便笑著點頭應了，幾人一同離開雅室，將陸婷姝送上了回家的馬車；再轉回室內坐下，她便輕笑著問道：「媽媽您說。是不是有人來跟咱們家姑奶奶提親呀？」

為了一口餓

第十九章

梅媽媽又笑又皺眉：「若說有人提親，真是件好事兒。姑奶奶才二十幾歲，孤身一人到老，終不是長久之計；可這兩年上門的也不少了，她卻總說不想再嫁，也不知什麼樣的人家才能叫她滿意。願意拋開過往，重為人婦呢。」

「姑奶奶最近並無交際。只是隔三差五來打理打理那個要開張的銀樓罷了，不是也不曾認識什麼人？」陸清寧笑著回憶，「若是早就對姑奶奶神交已久的人就好了。」

梅媽媽微微一琢磨，眼睛便有些發亮：「三姑娘是說那位總督大人？」

陸清寧掩口輕笑：「我也是猜的，無奈前幾日試探著問了姑奶奶幾次，她都用別的話遮掩過去了，我怕再接著問會問惱了。趕緊換了話題……」

姑奶奶與那位元肖總督一定早就認識，這是毋庸置疑的，否則也不會一聽別人提起，就迅速顧左右而言他；可無論如何這也是人家自己的私事不是？

陸清寧又是個做侄女的，哪能天天抱著推姑奶奶進一步的心。眼下這年代又不比現代，若叫姑奶奶以為陸家人都不願養她。豈不是弄巧成拙。

「咱們也別幹坐著等了，這茶莊周圍也有不少大小鋪子，出去逛上一逛，時候兒也就過得快了。」陸清寧說罷這話，便帶著梅媽媽和水晶出了茶室，直奔茶莊的大門外走去，不想還不等出門，便險些與一個人撞上。

抬眸瞧了瞧那人，陸清寧只覺得他眼熟，再看他身上的秀才打扮，立刻想起來這人是誰：「您是高家村的蔣先生？」

來者正是高家村的秀才蔣子瑜，當初斥責陸清甯滿身銅臭的那個；蔣子瑜也不曾想到會在這裡遇上陸三姑娘，忙退後兩步施禮道：「正是在下，陸三姑娘好久不見，一向可好？」

自打那次被陸三姑娘痛斥了一頓，蔣子瑜對陸家的磚茶作坊如畏虎狼，就算是日常散步，也離著作坊遠遠的，誰知今日卻又一次面對面碰上了，怎麼不叫蔣子瑜心中打鼓。

可是禮數總不能失不是？施了禮後，蔣子瑜心中極為忐忑，他幾乎都想得到陸三姑娘會如何講他——你不是最清高麼，如今為何也要為銀錢奔波？

蔣家也有茶樹，這蔣子瑜絕不是來買茶的。陸清寧這麼想罷，忙笑著回了禮，「蔣先生所為何來？可是與朱老爺子約好了的？他不在呢。」

蔣子瑜知道自己想多了，陸三姑娘還不知道他的來意，怎麼會調侃他……不免脹紅了臉道：「……此事說來話長，在下不敢耽誤姑娘，姑娘還請自便吧。」

陸清寧微微皺眉——這傢伙怎麼不懂好賴？朱天黎不在，她好意問他一句，若能幫得上他些忙也就幫了，他卻不領情！

她便回頭問茶莊裡的幾個夥計：「朱爺爺出去之前，可有什麼事交代你們幾個的，比如說蔣先生要來，叫你們替他招待，或是哪位客商要來預定春茶，人來了之後便叫你們去尋他？」

見幾個夥計皆搖頭，蔣子瑜的面上不由露出焦急神色。

十來年前，他家老父拿出積攢了多年的銀錢買了小半片山地，那山地上種了有四百多棵的茶樹，為此還雇用了兩個炒制青茶的老師傅；可是今年，村子裡的年輕婦人女子幾乎全被陸家的磚茶作坊雇傭去了，他家竟然尋不到採茶的短工！

難不成就等著那鮮嫩的春茶在樹上長成老葉子！看著自家老父在家焦急得滿嘴起燎泡，蔣子瑜將心一橫，叫管家套上騾車便一路尋到城裡的陸氏茶莊。

他早知道有位朱老爺子替陸家打理著茶葉這一塊的產業，不管用什麼辦法，或是說服陸家借他幾個人手，或是陸家乾脆收了他家的春茶，也比坐以待斃強多了不是？

蔣子瑜焦灼之下，也就顧不得許多了，簡短的對陸清寧說了他的為難之處；陸清寧聽罷，便笑著請他進去詳談：「蔣先生稍安勿躁，在我看來，這不算什麼大事，雖然朱老爺子不在，我幫蔣先生想些辦法也就是了。」

蔣子瑜不免有些愧疚，更是覺得自己之前不該那般想她，將她想成個牙尖嘴利時刻不饒人的；於是一路往雅室裡走，一路連聲道謝。

「蔣先生雖然只是第二次見我，卻也該知道我就是個心直口快的人，那些謝來謝去的話就莫要再說了。」陸清寧真心不喜歡這種客套，說是要幫他想些辦法，也不過是因為陸家是茶商，蔣家也種茶，恰巧能做個援手罷了。

梅媽媽一直旁觀，並不曾因為三姑娘與個陌生男子來言去語便上前阻止。三姑娘既然已經開始做生意了，今後這種事兒多著呢，攔還攔得住？只要三姑娘心裡有數，交往間掌控得體便成了。

如今見三姑娘並不曾將這蔣先生領到後院去，而是選了店堂旁側的開放式雅室，與店堂間僅僅隔著雕花落地罩，梅媽媽微微笑了笑，便拉著水晶跟在二人身後一同跟了進去。

水晶很不喜歡蔣子瑜。上次姑娘叫她給這窮酸傳話，這窮酸斥責她也就罷了，竟然還連姑娘都捎帶上了，今兒竟然還好意思求上門來！因此聽姑娘吩咐她上茶來，她很不情願的撅著嘴，半晌不愛動彈。

蔣子瑜見狀坐也不是，不坐還不是……卻聽陸清寧沉聲呵斥了小丫頭一聲，那小丫頭白了他一眼就去端茶具，慌亂間，他險些就撞在了身邊的八仙桌上。

「蔣先生小心些！」陸清寧笑著提醒。

「我見蔣先生有些魂不守舍，必是為自家那些春茶著急呢，咱們也就不兜圈子了，請蔣先生直說，您是欲從我家借些採茶人去，還是打算就將那春茶嫩芽直接賣給我家？」

蔣子瑜一路上沒少想這些事兒，想著若是陸家的人實在不好借，就將茶直接賣給陸家也就是了，如今聽陸清寧問起來，不免就帶了些許期待：「陸三姑娘若能借給在下一些人當然更好……「

「不瞞陸三姑娘說，我家早幾年就雇了兩個炒茶師傅，若是茶葉採摘及時，他們也有得活兒做；若是直接賣嫩芽，這兩個師傅沒了活計，恐怕我家也留不住他們了。」

「他們炒茶的手藝如何？」陸清寧笑問道：「會比我們家那些師傅炒得還好麼？」

蔣子瑜欣慰的笑道：「若不是兩位師傅手藝好，在下也就不急了……直接跟陸三姑娘談賣青芽豈不是更省心些。」

「那蔣先生不如將茶山和師傅一起賣給我們家就是了。」陸清寧出人意料的來了這麼一句，眼見著蔣秀才的臉色就變成了青中透紅。

「陸三姑娘此言差矣！」蔣子瑜刷的一聲打椅子上站起，難掩臉上憤怒：「那兩位師傅可是自由身，蔣某如何能隨意擺佈他們的去向！再者說，那茶山可是家父多年的心血所在，蔣某豈能做這種敗家子！」

陸清甯強忍著笑——她只是「調戲」下這迂腐秀才罷了，卻也不曾想到這傢伙反應如此激烈！

答應借給蔣子瑜十個採茶女，又將他送走後，禹州謝家派來的陳管事也到了。

陸清甯帶著梅媽媽和水晶一同上陣，將各色寶石清點了兩遍，給陳管事寫了張收條，收條上附寶石清單，小心翼翼吹幹了墨，方才折疊好交給他。