白糖罌 - 嬌妾掌家（卷一）《全文完》

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第六十章

    席臨川兀自乾笑了一聲，搖一搖頭，屏息不再去想她，腦海中的聲音卻仍是回蕩了一陣子。好像一字一句清晰地印了下來，再次向他強調了一遍，想留住她根本就不可能。

    紅衣躺在榻上，興奮難消地躺到了後半夜才睡著，一不小心就睡過了頭，最後是被敲門聲叫醒的。

    她望一望陽光，好像都快中午了。

    揉著眼睛去開門，外面的婢子朝她一福，遞了頁紙給她，笑吟吟道：“恭喜姑娘脫籍。”

    這是……她的戶籍？

    這麼快？

    盼了這麼久的事情突然實現，她一時反倒回不過神來了，猶猶豫豫地伸手接過，還未來得及說什麼，那婢子便又一福：“奴婢告退。”

    紅衣獨自一人站在房門口，怔了好久。

    闔上門後心跳仍是亂的，就像被人拿著鼓槌胡亂敲個不停，充滿喜悅卻又有點承受不住。

    可以離開了！

    她強咬住嘴唇才沒笑出聲來，緩和了好一陣子，長長地籲出一口氣，定下心神走到桌邊坐下，拿出自己之前做的計畫來看。

    她當東西的結餘有二兩銀子，加上這些日子積攢的月錢，雖則出府之後有房租之類的大塊開支，也大約可以“坐吃山空”半年左右。

    先找個住處，不用太大，夠用就行。把必需品買齊了，安頓下來，然後“找工作”。

    “篤篤。”

    敲門聲一響，紅衣連忙去開門，以為是綠袖，想著正好同她道別……

    門一開，被外面的人一驚。

    “公子。”她屈膝一福，席臨川抬腳進了屋中，“戶籍辦妥了？”

    紅衣點點頭：“嗯。”

    他也點了下頭，掃了眼房間，沉默不語地把手中拿著的信封遞到她面前。

    “這是……”紅衣不解，他淡聲道：“是你贖身的那兩千兩銀子。”

    她立時驚得向後一躲。

    袖中放著戶籍的那只手下意識地背到身後，她驚疑不定地打量著他，不知道他什麼意思——可不帶這麼反悔的，她現在已在良籍是自由身，若他想拿兩千兩銀子把她“買”回去……

    她可不賣！

    “這錢你拿著。”他沒理會她的反應，聲音聽上去沉沉的，“我不缺這兩千兩銀子，但你以後既要讓命、讓喜怒哀樂都握在自己手裡，還是過得寬裕些好。”

    紅衣仍不敢接，站在兩三丈外，眼含錯愕地看著他。

    他抬了抬眸，遂把那信封扔在了身邊的案桌上，抱臂又道：“住處我讓齊伯給你找好了，就在敦義坊，孩子們住的地方隔壁，價格也與那處差不多。你要住多久自己定，要買下來也隨你，房主很好說話。”

    “公、公子……？！”她訝異地望著他，他睇了睇她，沒做什麼解釋，又道：“對了，綠袖的戶籍也在這信封裡。我問過她，她樂得去陪你，就索性一起辦了。”

    ……？！

    紅衣一點心理準備也沒有，被他這一連串的反應弄得說不出話。僵了好一會兒，視線仍停在他面上，身子稍一彎將那信封拿了起來，打開一看，裡面除了一疊銀票，還真有另一張戶籍。

    她將戶籍抽了出來，伸手就要把銀票還給他——她贖身歸贖身，之後無緣無故拿他這兩千兩銀子算怎麼回事？多心虛啊！

    席臨川卻沒接回來。

    他低垂著眼簾睇著那信封，眉頭淺蹙：“我沒跟你商量。”

    怎麼還有……逼人要錢的呢？

    上一個逼她要錢的是聿鄲，之後……嚇死人了。

    “你別以為戶籍到手就萬事大吉了，我若真想把你弄回賤籍去，也不是辦不到。”他語聲冷冽，一點面子都不留地警告她，“所以你別惹我。”

    紅衣的嘴角禁不住地搐了一搐，被他陰冷的口氣一鎮，自然不敢再“惹”他了。

    “我走了。”他複又睇她一眼，足下一轉便要離開。

    紅衣在原地滯了一滯，到底在他推門離開前反應過來，福身道謝：“多謝公子。”

    席臨川腳下微頓。他微偏過頭，側臉上一縷輕笑若有似無，無比明確地告訴她：“你不再是席府的人了，換個稱呼。”

    聽上去很像在鬧彆扭的口吻，紅衣又不知是什麼彆扭，思了一瞬，只又一福，依言改了口：“多謝將軍。”

    當日下午，紅衣與綠袖一起到了敦義坊的那處院子。與孩子們所住的地方確實只有一牆之隔，同樣是兩近，但稍微小一些，倒是看著更精緻。

    傍晚時房主來了一趟，三人唇槍舌戰一番後，以三十五兩銀子的價格把這地方買了下來。

    此後，這就算個家了。

    二人一同裡裡外外地收拾著，其間紅衣問起綠袖為何答應跟她一起出來，綠袖認真道：“聽說公子給了你兩千兩銀子，我算了一下，就算咱倆都是廢物，什麼都不幹，也夠活五百年的。”

    這理由真實在！

    這當然只是說說而已，第二天清晨，二人不約而同地起了個大早，原因也都一樣——找工作。

    綠袖不知從何處打聽的，說敦義坊中有幾家生意還說得過去的酒樓飯莊，時常需要打雜幫忙的，她覺得簡單易做，便說給了紅衣。

    紅衣想了想，點頭答應了，想法卻不太一樣——她琢磨著“從基層做起”摸索一番，看看這年代的飯店是怎麼經營的，學個大概，然後自己開一個——畢竟，手裡兩千兩鉅款擱著，不創業都對不起這份自由。

    一同到了敦義坊北邊的淮鄉樓，這該是家做淮昱菜的地方。紅衣上前說明了來意，小二打量二人一番便笑了：“正巧缺個廚娘，兩位等等，我找掌櫃的去。”

    她們就依言坐到一邊等著，待得掌櫃的來了，好生交談一番，掌櫃的就點了頭，說每個月兩錢銀子，讓二人先試試看。

    約定好三日後開始“上班”，“工作”就姑且算是有著落了。二人自是心情不錯，沿街買了些點心，一式兩份，一份送去給孩子們，一份留著自己吃。

    廚娘這份工作還是需要些技術含量的。

    比如……需要幫著切菜，綠袖本身刀工好，毫無壓力；紅衣就不一樣了，切絲什麼的，在二十一世紀……許多菜那是擱板上一搓就行的啊！

    於是雖則有人教也還是切得很慢，好在教的人也是過來人，知道初學者都有個過程，倒也不怎麼找她的麻煩。

    唯一的困難，大概就是手上時不時的會添個口子了。

    如此過了半個月，這天，淮鄉樓從中午忙到了晚上。

    實際上一直沒有客人，但後廚的火一直沒停，是因傍晚有人在此慶生，把淮鄉樓自上而下三層樓全包了下來，後廚一直在為這生辰宴備菜。

    夜幕降臨時，數道煙火從紅衣側旁的窗外竄上天幕，在空中綻放開來，一片片絢爛。

    “黃瓜丁！”掌勺的大廚孟持喊了一句，綠袖揚聲一應：“來了！”

    殷紅的蘿蔔絲倒入鍋中。

    “雞肉丁！”孟持又喊了一句，遲了一會兒才聽得應聲，紅衣嘬著又添了道口子的手指，把切好的肉丁遞了過去。

    片刻後出鍋裝盤，這菜看著有點像紅衣在現代時吃過的宮保雞丁。小二將菜端出去，廚房裡繼續忙碌著，洗菜的洗菜、切菜的切菜，比觥籌交錯的大廳還熱鬧些。

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第六十一章

    過了一刻，外面嘈雜起來。

    有人叫叫嚷嚷的往這邊來了，聽聲音似已喝得半醉，口中說出的話不清不楚，偶爾還能聽見幾句根本不是漢語的話。

    後廚便安靜下來，眾人手上的活沒停，但都免不了往外看上幾眼，直至闔著的門“光”地一腳被踹開。

    那人看上去三十多歲，果然是喝醉了的，臉色被酒氣沖得通紅，一左一右有兩人扶著都扶不住他。

    他站在門邊定了一會兒，口中含含糊糊地嚷道：“那雞肉……誰、誰做的！一股子腥味，吃得我家少夫人直、直反胃！”

    眾人聽得面面相覷，不知要不要接這醉鬼的話。片刻，又有腳步聲傳來，“登登登登”的走得很急，是小二趕了過來：“這位客官，這邊是後廚了，您下樓喝酒。”

    “滾！”那人一喝間猛揮了手，小二猝不及防地向後倒去，跌在圍欄上才站穩。那人又回過頭來，氤氳著酒氣地眼中沁出些許凶光，“誰做的！出來！成心給我家公子添堵！”

    這是成心戒酒撒瘋找上茬了，小二一見也沒辦法，在門口直遞眼色，意思是誰做的就先出來，好歹先弄清始末，真要鬧起來大不了找官府來平事。

    “你有病啊！”孟持拿著菜刀就沖那醉鬼喝了一聲，顯然氣惱不已，“那菜我做了沒有幾千次也有幾百次了，頭一回聽人說腥！吃不慣大夏的東西你回赫契吃去！別跟這兒撒野！”

    ——霍，這裡頭還摻上國恨家仇了啊！

    廚房中頓時一片肅殺，眼見著本就不愉快的事情被這一句話挑得更厲害了。兩個扶那人上來的人也是赫契人，登時也顯出不滿來，擼了袖子就要動手的樣子。

    紅衣在旁看得直抽冷氣，大氣兒都不敢出一口，衣袖忽被人拽了一拽。

    “紅衣。”輕輕的一聲喚，紅衣回過頭去，便見綠袖塞了塊帕子過來，“快把手包上。”

    “……啊？”紅衣一愣。

    “你以為那菜為什麼腥啊！”綠袖壓音道。

    紅衣登時了悟——是因為血氣？！做熟了居然還能有腥味？！

    雖是心存疑惑，她接過帕子的手還是一緊，悄悄地將那帕子在手指上一纏，懸著一口氣接著看眼前的情狀。

    小二正慘白著面色勸架，說出的話卻很生硬：“客官、客官您別見怪，那菜您不滿意，本店另送您兩道……”

    “滾！”他再度推開小二，指著廚子冷然喝道，“剛才的話你再說一遍！”

    “別在淮鄉樓撒野！”孟持也喝了一句，怒火沖腦，說這話拎著菜刀就過去了，明擺著是要砍人。

    反應快的人一聲驚呼之後，方才不敢吭聲地眾人頓時成了拉架的，一邊拉著孟持不讓他上前，一邊拉著那赫契人要他退後，那赫契人又哪裡肯依，藉著酒勁擼起袖子就要打一架，眼見著要鬧出人命來。

    紅衣纏著帕子的手指攥緊在手中，想要上前又沒有勇氣，思緒反覆幾番後心念一動，她側過頭向綠袖道：“我下樓一趟。”

    “紅衣？”綠袖一愣，卻沒來得及攔她。

    紅衣心裡有個並不確信的想法。

    她覺得這能把淮鄉樓包下的人必定是有些身份的，那麼，古往今來居於“上流社會”的人，應該都是講些體面的。

    方才那人一口一個“少夫人”，多半並不是什麼賓客，而是哪位賓客家中的隨從。他藉著酒勁在上面鬧事，底下的賓客未必知道，而若知道了，未必會由著他這麼鬧。

    畢竟淮鄉樓在長陽城中都略有些名氣，在這兒見了血，對相關的人名聲都不好。

    她下樓時腳下走得很急，到了樓梯口時見著店裡的另一個夥計阿白，阿白攔了她便問：“上面怎麼著了？”

    “打起來了！”紅衣急道，就勢一拽阿白，“究竟是哪位少夫人吃了不舒服？”

    “嘿……別提了，是今兒這慶生宴主家的少夫人。”阿白道，說著舉了舉手裡端著的水碗，“我得趕緊送水去，讓她漱口。”

    “……等等！”紅衣當機立斷，再度橫在他眼前，不假思索道，“你去送水的時候，跟那位少夫人說兩句話。”

    阿白一愣：“什麼？”

    “第一，她家僕人在上面跟咱們的廚子動手呢。”紅衣說著語中一頓，續言又說，“第二……你告訴她那腥氣是新來的廚娘不小心割了手所致，跟廚子沒關係。”

    阿白猶豫著打量她兩眼，躊躇著應了，又忙去送水。

    紅衣一顆心撲撲亂跳著等著人來，緊張得手越攥越緊，握疼了傷口都沒意識到。抬頭看看仍爭端未平的二樓，又望望阿白方才去的方向，腳下踱來踱去，乾著急。

    少頃，終於有人來了。

    五六個雖穿著漢服但仍能看出是赫契人的人從她面前疾步走過，半步沒停地就上了二樓，過了會兒，又一齊押著那醉鬼折下來，很快就被淹沒在廳中的人群裡。

    紅衣松了口氣，舉步上樓。可剛到樓上還沒來得及問什麼，就有人來了，來者的視線在廚房中一劃：“哪個廚娘割破的手？又是哪個廚子罵的人？我們少夫人叫你們去！”

    “鐺——”孟持手裡的菜刀狠剁在菜板上，一言不發，氣勢洶洶地就出去了。

    紅衣愣了一愣，也跟著出去了。

    二人跟著那赫契人一起，繞過熱鬧的大廳，去了側旁一個安靜的雅間。推開門，有個容顏姣好的異族女子側臥在榻，黛眉緊蹙著，仍不住地撫著胸口。

    側旁有婢女服侍著勸她飲水，見三人進來，才忙不迭地退到一邊，躬身不言。

    房中還有一人，在房間一側，正欣賞牆上巨幅的水墨畫，一個年輕的背影很是挺拔。

    那女子坐起身來，柔荑撫著胸口，抬眸便向孟持怒然道：“你們自己做壞了菜，還敢罵我們赫契人！”

    紅衣知道這事上確是他們自己理虧的，服務行業麼，“服務”沒到位，其他都是廢話。抬眼一瞧孟持還是一副氣哼哼的樣子，哪敢讓他說話，連忙賠笑道：“夫人恕罪。怪我怪我，這事都怪我，我……我是新來的，刀功還沒練好，所以……”

    她的話還沒說完，正看畫的那人猛地轉過身來，睇一睇她，神色愕然：“紅衣？！”

    “絲——”紅衣當即呲著牙抽了涼氣，上下銀牙緊緊地咬了半天，才道出一句，“聿鄲……公子……”

    當日下午，紅衣與綠袖一起到了敦義坊的那處院子。與孩子們所住的地方確實只有一牆之隔，同樣是兩近，但稍微小一些，倒是看著更精緻。

    傍晚時房主來了一趟，三人唇槍舌戰一番後，以三十五兩銀子的價格把這地方買了下來。

    此後，這就算個家了。

    二人一同裡裡外外地收拾著，其間紅衣問起綠袖為何答應跟她一起出來，綠袖認真道：“聽說公子給了你兩千兩銀子，我算了一下，就算咱倆都是廢物，什麼都不幹，也夠活五百年的。”

    這理由真實在！

    這當然只是說說而已，第二天清晨，二人不約而同地起了個大早，原因也都一樣——找工作。

    綠袖不知從何處打聽的，說敦義坊中有幾家生意還說得過去的酒樓飯莊，時常需要打雜幫忙的，她覺得簡單易做，便說給了紅衣。

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第六十二章

    紅衣想了想，點頭答應了，想法卻不太一樣——她琢磨著“從基層做起”摸索一番，看看這年代的飯店是怎麼經營的，學個大概，然後自己開一個——畢竟，手裡兩千兩鉅款擱著，不創業都對不起這份自由。

    一同到了敦義坊北邊的淮鄉樓，這該是家做淮昱菜的地方。紅衣上前說明了來意，小二打量二人一番便笑了：“正巧缺個廚娘，兩位等等，我找掌櫃的去。”

    她們就依言坐到一邊等著，待得掌櫃的來了，好生交談一番，掌櫃的就點了頭，說每個月兩錢銀子，讓二人先試試看。

    約定好三日後開始“上班”，“工作”就姑且算是有著落了。二人自是心情不錯，沿街買了些點心，一式兩份，一份送去給孩子們，一份留著自己吃。

    廚娘這份工作還是需要些技術含量的。

    比如……需要幫著切菜，綠袖本身刀工好，毫無壓力；紅衣就不一樣了，切絲什麼的，在二十一世紀……許多菜那是擱板上一搓就行的啊！

    於是雖則有人教也還是切得很慢，好在教的人也是過來人，知道初學者都有個過程，倒也不怎麼找她的麻煩。

    唯一的困難，大概就是手上時不時的會添個口子了。

    如此過了半個月，這天，淮鄉樓從中午忙到了晚上。

    實際上一直沒有客人，但後廚的火一直沒停，是因傍晚有人在此慶生，把淮鄉樓自上而下三層樓全包了下來，後廚一直在為這生辰宴備菜。

    夜幕降臨時，數道煙火從紅衣側旁的窗外竄上天幕，在空中綻放開來，一片片絢爛。

    “黃瓜丁！”掌勺的大廚孟持喊了一句，綠袖揚聲一應：“來了！”

    殷紅的蘿蔔絲倒入鍋中。

    “雞肉丁！”孟持又喊了一句，遲了一會兒才聽得應聲，紅衣嘬著又添了道口子的手指，把切好的肉丁遞了過去。

    片刻後出鍋裝盤，這菜看著有點像紅衣在現代時吃過的宮保雞丁。小二將菜端出去，廚房裡繼續忙碌著，洗菜的洗菜、切菜的切菜，比觥籌交錯的大廳還熱鬧些。

    過了一刻，外面嘈雜起來。

    有人叫叫嚷嚷的往這邊來了，聽聲音似已喝得半醉，口中說出的話不清不楚，偶爾還能聽見幾句根本不是漢語的話。

    後廚便安靜下來，眾人手上的活沒停，但都免不了往外看上幾眼，直至闔著的門“光”地一腳被踹開。

    那人看上去三十多歲，果然是喝醉了的，臉色被酒氣沖得通紅，一左一右有兩人扶著都扶不住他。

    他站在門邊定了一會兒，口中含含糊糊地嚷道：“那雞肉……誰、誰做的！一股子腥味，吃得我家少夫人直、直反胃！”

    眾人聽得面面相覷，不知要不要接這醉鬼的話。片刻，又有腳步聲傳來，“登登登登”的走得很急，是小二趕了過來：“這位客官，這邊是後廚了，您下樓喝酒。”

    “滾！”那人一喝間猛揮了手，小二猝不及防地向後倒去，跌在圍欄上才站穩。那人又回過頭來，氤氳著酒氣地眼中沁出些許凶光，“誰做的！出來！成心給我家公子添堵！”

    這是成心戒酒撒瘋找上茬了，小二一見也沒辦法，在門口直遞眼色，意思是誰做的就先出來，好歹先弄清始末，真要鬧起來大不了找官府來平事。

    “你有病啊！”孟持拿著菜刀就沖那醉鬼喝了一聲，顯然氣惱不已，“那菜我做了沒有幾千次也有幾百次了，頭一回聽人說腥！吃不慣大夏的東西你回赫契吃去！別跟這兒撒野！”

    ——霍，這裡頭還摻上國恨家仇了啊！

    廚房中頓時一片肅殺，眼見著本就不愉快的事情被這一句話挑得更厲害了。兩個扶那人上來的人也是赫契人，登時也顯出不滿來，擼了袖子就要動手的樣子。

    紅衣在旁看得直抽冷氣，大氣兒都不敢出一口，衣袖忽被人拽了一拽。

    “紅衣。”輕輕的一聲喚，紅衣回過頭去，便見綠袖塞了塊帕子過來，“快把手包上。”

    “……啊？”紅衣一愣。

    “你以為那菜為什麼腥啊！”綠袖壓音道。

    紅衣登時了悟——是因為血氣？！做熟了居然還能有腥味？！

    雖是心存疑惑，她接過帕子的手還是一緊，悄悄地將那帕子在手指上一纏，懸著一口氣接著看眼前的情狀。

    小二正慘白著面色勸架，說出的話卻很生硬：“客官、客官您別見怪，那菜您不滿意，本店另送您兩道……”

    “滾！”他再度推開小二，指著廚子冷然喝道，“剛才的話你再說一遍！”

    “別在淮鄉樓撒野！”孟持也喝了一句，怒火沖腦，說這話拎著菜刀就過去了，明擺著是要砍人。

    反應快的人一聲驚呼之後，方才不敢吭聲地眾人頓時成了拉架的，一邊拉著孟持不讓他上前，一邊拉著那赫契人要他退後，那赫契人又哪裡肯依，藉著酒勁擼起袖子就要打一架，眼見著要鬧出人命來。

    紅衣纏著帕子的手指攥緊在手中，想要上前又沒有勇氣，思緒反覆幾番後心念一動，她側過頭向綠袖道：“我下樓一趟。”

    “紅衣？”綠袖一愣，卻沒來得及攔她。

    紅衣心裡有個並不確信的想法。

    她覺得這能把淮鄉樓包下的人必定是有些身份的，那麼，古往今來居於“上流社會”的人，應該都是講些體面的。

    方才那人一口一個“少夫人”，多半並不是什麼賓客，而是哪位賓客家中的隨從。他藉著酒勁在上面鬧事，底下的賓客未必知道，而若知道了，未必會由著他這麼鬧。

    畢竟淮鄉樓在長陽城中都略有些名氣，在這兒見了血，對相關的人名聲都不好。

    她下樓時腳下走得很急，到了樓梯口時見著店裡的另一個夥計阿白，阿白攔了她便問：“上面怎麼著了？”

    “打起來了！”紅衣急道，就勢一拽阿白，“究竟是哪位少夫人吃了不舒服？”

    “嘿……別提了，是今兒這慶生宴主家的少夫人。”阿白道，說著舉了舉手裡端著的水碗，“我得趕緊送水去，讓她漱口。”

    “……等等！”紅衣當機立斷，再度橫在他眼前，不假思索道，“你去送水的時候，跟那位少夫人說兩句話。”

    阿白一愣：“什麼？”

    “第一，她家僕人在上面跟咱們的廚子動手呢。”紅衣說著語中一頓，續言又說，“第二……你告訴她那腥氣是新來的廚娘不小心割了手所致，跟廚子沒關係。”

    阿白猶豫著打量她兩眼，躊躇著應了，又忙去送水。

    紅衣一顆心撲撲亂跳著等著人來，緊張得手越攥越緊，握疼了傷口都沒意識到。抬頭看看仍爭端未平的二樓，又望望阿白方才去的方向，腳下踱來踱去，乾著急。

    少頃，終於有人來了。

    五六個雖穿著漢服但仍能看出是赫契人的人從她面前疾步走過，半步沒停地就上了二樓，過了會兒，又一齊押著那醉鬼折下來，很快就被淹沒在廳中的人群裡。

    紅衣松了口氣，舉步上樓。可剛到樓上還沒來得及問什麼，就有人來了，來者的視線在廚房中一劃：“哪個廚娘割破的手？又是哪個廚子罵的人？我們少夫人叫你們去！”

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第六十三章

    “鐺——”孟持手裡的菜刀狠剁在菜板上，一言不發，氣勢洶洶地就出去了。

    紅衣愣了一愣，也跟著出去了。

    二人跟著那赫契人一起，繞過熱鬧的大廳，去了側旁一個安靜的雅間。推開門，有個容顏姣好的異族女子側臥在榻，黛眉緊蹙著，仍不住地撫著胸口。

    側旁有婢女服侍著勸她飲水，見三人進來，才忙不迭地退到一邊，躬身不言。

    房中還有一人，在房間一側，正欣賞牆上巨幅的水墨畫，一個年輕的背影很是挺拔。

    那女子坐起身來，柔荑撫著胸口，抬眸便向孟持怒然道：“你們自己做壞了菜，還敢罵我們赫契人！”

    紅衣知道這事上確是他們自己理虧的，服務行業麼，“服務”沒到位，其他都是廢話。抬眼一瞧孟持還是一副氣哼哼的樣子，哪敢讓他說話，連忙賠笑道：“夫人恕罪。怪我怪我，這事都怪我，我……我是新來的，刀功還沒練好，所以……”

    她的話還沒說完，正看畫的那人猛地轉過身來，睇一睇她，神色愕然：“紅衣？！”

    “絲——”紅衣當即呲著牙抽了涼氣，上下銀牙緊緊地咬了半天，才道出一句，“聿鄲……公子……”

    這真是……冤家路窄。

    紅衣詫然望著他，徐徐吸著涼氣靜下神來，而後勉強地銜起笑容，問他：“聿鄲公子怎麼在這兒？”

    聿鄲的眉頭輕輕一挑，而後一哂：“今天是我的生辰。”

    “……”紅衣的面容就更僵了。

    他端詳著她，反問道：“倒是你，怎麼也在這兒？”

    她掙扎著給了他答案：“我……在這兒幫廚。”

    聿鄲珀色的眼眸中顯有一縷訝然閃過，他重新打量她一番，問得遲疑：“你……贖身了？！”

    紅衣點頭。

    “好快。”他笑了一聲。

    她卻實在沒心思跟他在這敘舊扯閒篇，方才打假罵戰的事還沒收場，孟持也還在此戳著。於是她敷衍地回了一笑，便轉了話題：“公子，那份雞丁……”

    聿鄲被她含著怯意卻還是有力地望過來的目光看得一愣，遂緩了口氣，頷首道：“罷了，小事一樁，沒必要傷了和氣。”

    而後揚音一喚，添了兩分厲色：“叫鐵達耶進來！”

    候在側旁的兩名婢子立刻出去叫人，很快，就把才才那鬧事的醉漢叫了進來。他酒勁仍還沒消，進來時身形有點不穩，冷眼一掃紅衣與孟持，遂向聿鄲一欠身：“公子。”

    “誰准你鬧事的！”聿鄲一喝，慍意分明。

    鐵達耶顯有不服，胸口一番起伏，最終倒也沒說出話來，垂首一抱拳：“屬下知錯。”

    “道歉！”聿鄲又喝道，這下那鐵達耶面色一白，愕然看過去，滿是意外。

    莫說是他，就是紅衣也心裡一悸，細一思量，哪敢受他這禮——此前已見識過聿鄲的心思，誰知這一回後面又要有什麼下文！

    “不、不用了……”紅衣堆著笑，一壁後退一壁連連擺手，“菜沒做好本是我們的不是，別、別傷了和氣就好……”

    聿鄲看向他，神色稍緩了一些，沉吟片刻，略一點頭：“那我就不打擾你了。”

    “……告退！”紅衣趕忙一福，胳膊肘碰碰旁邊的孟持，示意他一同離開。

    走出數步後，依稀聽得房中傳來不服的辯解聲和忍怒的斥責聲，紅衣有點好奇地向後望了一望，又轉回頭來。反正聽不懂，就當事不關己。

    “你們是有意鬧事。”聿鄲鐵青著臉，話語寒涼得好似刀刃劃在冰面上，讓人不寒而慄。

    鐵達耶垂首未語，他上前一步，又問道：“是誰的主意！”

    鐵達耶還是沒有吭聲，穩穩地站在那裡紋絲不動，好像一堵牆。

    聿鄲冷聲一笑，視線從他面上一掃而過，在房中劃了個弧，停在臥榻的那女子面上。

    女子面容一顫，連肩頭也微有瑟索，頓時顧不得胸中殘存的不適，匆忙搭著婢女的手下了榻，跪地辯道：“我沒……”

    “是不是你，你自己清楚。”聿鄲一語截過，側眸冷一□她，沉然又道，“來大夏前我一再說過，把你那顆滿高傲而幼稚的心收起來——你若非不聽，就滾回赫契去。”

    “憑什麼由著他們怎麼欺負！”那女子頓時怒了，昂首駁道，“您沒聽說嗎？這淮鄉樓對赫契的客人，皆多收三成的錢，這錢最後會捐給大夏的朝廷用來攻打赫契！這簡直就是侮辱！他們欺人至這般，還不許我們出口氣嗎？！”

    “侮辱？”聿鄲側首看向她，笑意輕蔑，“打聽的這麼清楚，你不會不知道這淮鄉樓是怎麼來的——淮鄉樓老闆孟季原是祁川人，早年被赫契騎兵殺了全家才逃到淮昱。‘淮鄉’這名字是點明售淮昱菜不錯，但也是‘懷鄉’。”

    女子咬緊貝齒忍著不駁，聿鄲打量著她，又一聲冷笑：“我們現在怎麼有臉反過來找他們出氣，赫契今日被步步緊逼，有多少是我們自己的罪！”

    “你怎麼能這麼說！”女子猛地站起來，瞪視聿鄲切齒而道，“我們赫契人是鷹神的子孫，怎麼會有你這樣迂腐懦弱的人！”

    “琪拉！”鐵達耶先聿鄲一步喝住了她，心驚地觀察著聿鄲的神色，連連遞眼色示意琪拉出去。

    聿鄲目光瞟過，斬斷了鐵達耶的視線，神情沉肅：“夠了。明日午時之前，你帶她離開長陽城，送她回去。”

    “你……”琪拉錯愕與憤怒交雜，剛奪上前一步即被鐵達耶捉住了胳膊，不由分說地往外拽。

    房中安靜了許久之後，聿鄲的神色才逐漸緩和下來。視線投到門外，廳中仍觥籌交錯熱鬧無比，有歌者舞者、有來往賓客，就如同太平盛世的一個縮影一樣，直讓人挪不開眼。

    清晨的陽光驅散薄霧、刺過秋涼，投在地上的暖光漾開溫意，徐徐地摒開盤繞了一夜的陰寒。

    紅衣與綠袖如常地起了身，盥洗更衣吃早餐，推門出去，一下子便覺出坊中氣氛不對。

    這個時辰，雖然恰是上班前“早高峰”時刻，來往的人向來不少，但平日裡，絕不是這個樣子。

    ——有官兵四處巡查著，目光警惕地掃過一個個路人，弄得路人都有些怕，紛紛躲得遠一些。

    走著走著，偶爾還能看到禁軍都尉府的人，穿著飛魚服、佩著繡春刀，盤問著路邊各商鋪的掌櫃，俱是神情謹肅。

    “這是出了什麼事？”綠袖緊鎖著眉頭不解道，紅衣也是同樣的神色，搖一搖頭，“不知道啊……”

    疑惑不安地一直走到淮鄉樓門口，抬眼一看，又驀驚了一跳。

    數名禁軍在週邊著，將眼前三層高的小樓圍得水泄不通。同樣是此時趕來“上班”的幾個夥計均被攔在了外面，一壁張望著一壁竊竊低語。

    紅衣與綠袖也望了一望，而後蹭著腳步走到幾人身邊，壓了音詢問：“阿白，這怎麼了？”

    “唉，別提了。”阿白歎息沉重，“說是半個時辰之前遭了劫。來者兇悍，早來開門清掃的阿木和帳房劉都……”

    他說及此又一聲歎，其中意思不言而喻。紅衣和綠袖同時一驚：這是鬧出人命了！

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第六十四章

    有禁軍從樓中走了出來，起先抬了兩個人出來，是阿木與帳房劉；

    過了一會兒，又抬出一人，這人卻還有氣，外面的眾人一見便迎了過去：“孟持？！”

    人數之多，一時阻了禁軍的腳步。原在廳中主事的禁軍聽到動靜也走了出來，皺眉一喝：“別圍著了！快送醫館！”

    眾人這才各自散開了，那人喟了一聲，餘光一掃定住：“紅衣姑娘？”

    紅衣一怔，抬眸望去，連忙一福：“大人。”

    是那位北鎮撫司的鎮撫使。他看著紅衣思量了一會兒，稍一點頭：“姑娘進來一下。”

    紅衣踟躕一會兒，便隨著進去了。她雖做了心理準備，可踏入門中時，還是被迎面襲來的一陣血腥氣刺得胸中翻江倒海。

    強忍住那陣反胃，紅衣輕聲問道：“大人有事？”

    “姑娘得罪了什麼人麼？”他出語直接，直問得紅衣一懵：“什麼？”

    “這件事很奇怪。”他道，“不是為劫財。”

    她一訝，抬眼間視線恰好落在不遠處的櫃檯上，大概是帳房劉算帳時把錢都拿了出來，沾了血的銀票、銅錢散了一桌子，卻沒有被拿走。

    “坊中武侯比我們先一步趕過來的，當時兇手還沒走。”鎮撫使說著，神色沉得越來越厲害，“他們追了一陣子，那幾人並不戀戰。直至到了西邊——也就是你安置那些孤兒的地方，才突然想躍牆進去。好在那牆夠高，武侯又追得急，那人一躍未成便只好放棄——可即便是這樣，還是拿著弩往院中放了數箭。”

    “什麼？！”紅衣大驚，未及發問，鎮撫使便抬手示意她安心：“我們去查看過了，那時孩子們還沒醒，無人受傷。”

    她驟然鬆氣。

    “所以，這究竟是怎麼一回事？”鎮撫使皺起眉頭，“和這兩個地方都有關係的，只有你一個人。若不是你得罪了誰，難不成是這淮鄉樓有人得罪了那幫人、同時那些孩子還得罪了他們？”

    自然不可能，那些半大不小的孩子泰半時間都在一方院子裡學習玩樂，就算偶爾出門也都乖得很，怎麼可能惹上這樣的是非？

    紅衣努力地放開想像力，從各個方面想著，忽而一凜：“兇手是赫契人麼？”

    “什麼？”鎮撫使顯有錯愕，頓了頓又道，“尚未抓到，不知是不是赫契人——但你為何會這樣想？”

    “昨晚，那個赫契富商……聿鄲，在這裡設宴慶生。”她語氣有點顫抖地說著，“有一道菜沒做好，當時就起了爭執。鬧事的是個醉漢，說話不好聽，主廚的孟持又氣盛，險些打起來。”

    她說著越想越覺得恐懼，定了定神，才又繼續說下去：“但是後來、後來我們見到了聿鄲，他說顧念從前和我相識，便不再計較的，還要那個鬧事的向我道歉，怎麼……”

    鎮撫使的目光微顯淩色，一邊聽他說著，一邊斟酌著。須臾，冷聲一笑：“赫契人真是狠辣卑劣慣了。”

    “大人。”門口有禁軍一抱拳，暫時打斷了二人的分析，躬身稟說，“聿鄲來了。”

    ……他竟敢來？！

    紅衣訝異中，不禁覺得是自己猜錯了。耳邊聽得鎮撫使寒笑涔涔：“來得正好，直接請去鎮撫司去。”

    “可是……”門口的禁軍猶豫了一瞬，又一躬身，“冠軍侯同來的。”

    鎮撫使和紅衣同時一愣，前者想了想，沉了口氣：“請進來。”

    片刻，席臨川與聿鄲一同進了淮鄉樓正廳。

    “君侯。”鎮撫使一揖，而後看向聿鄲，冷視未言。

    紅衣眉眼不動，朝席臨川靜靜一福：“席將軍。”

    席臨川睇著她一笑，接著便是一句調侃：“明明身上不缺錢，你犯得著來幹這幫廚的事？”

    口吻明擺著促狹，紅衣低著頭抿了抿唇，沒應他這話。

    鎮撫使咳嗽了一聲，複向席臨川一拱手：“不知君侯來此……”

    席臨川面上笑容頓失，語氣也驟然冷了，睇著聿鄲道：“本是想打獵去，剛出府就讓人擋了路。”他隨意地轉向了聿鄲，“聿鄲兄您自己說個明白？”

    聿鄲的面色難看得可怕，看一看那鎮撫使又看看紅衣和席臨川，一喟：“我知道君侯收養了一些孤兒在敦義坊，聽說有人欲傷他們，便登門向君侯陪個不是。”

    鎮撫使一聲冷笑，問出的話也意有所指：“‘有人欲傷他們’，你去向君侯賠什麼不是？”

    安靜了一會兒，聿鄲稍抬了頭，薄唇輕啟：“那是我的人。”

    三人皆愕住。

    不是沒料到那是他的人，而是驚異於他會這樣承認。

    好半天沒人接上話，席臨川面色一陰：“人呢？”

    這顯是欲要人問罪。

    “出城了。”聿鄲平靜道。

    劍影一閃，紅衣只聞得短促風聲一劃而過，再定睛時，劍尖已指在聿鄲喉間。

    席臨川清冷而笑，話語隨意得好像持劍之人並不是他：“放走了人還有意來說一句，聿鄲兄您有意挑釁？”

    聿鄲也未避，稍緩了一口氣，回看過去：“身在大夏都城，豈敢挑釁大夏的驃騎將軍？”

    紅衣屏著息，清晰地看到席臨川眸中一絲殺意閃過，心弦緊繃之下當即喊了出來：“將軍！”

    好在他持劍的手並未有動作，淡掃了紅衣一眼，收劍入鞘。

    聿鄲氣息稍松，逕自解釋起來：“他們昨日在淮鄉樓生了些不快，有心想找麻煩。我怕再惹是非，命他們今日午時前出城。”

    他頓了一頓，苦笑又道：“於是他們一早來淮鄉樓出了氣，之後便直接出城了。”

    紅衣呼吸一窒。

    她也清楚，這不是通訊發達的二十一世紀。若擱在二十一世紀，首都出了這樣的事，立時三刻便能通知各方警力出動，該封路封路、該盤查盤查。

    這會兒就不一樣了，消息得靠人來傳，就算快馬加鞭地趕到城門口也得要些時間，那幾人想搶先出城並不是什麼難事。

    “我沒料到他們會這樣。”他看向鎮撫使，神色誠懇。

    “你該料到他們會這樣。”席臨川冷笑輕蔑，接下來的話語也咄咄逼人，“他們會沖著那些孤兒去，便不止是因為與淮鄉樓結怨而回來報復。他們是知道那些孩子是我收養的，有意而為之，他們恨的是我們這些大夏將領乃至所有大夏子民——你不該察覺不到。”

    聿鄲啞口無言，連帶著氣息也噎了一會兒，默然應道：“是。”

    紅衣感受著周遭氣息中的一絲又一絲冷意，不自覺地環住了胳膊。席臨川狠一咬牙，轉身便往外走：“我會稟明陛下，殺人償命。”

    “……君侯！”聿鄲一聲急喝，連聲音都有些嘶啞了，席臨川卻並未停腳。紅衣不解地看著聿鄲面上的驚恐，那看上去並不像因為怕死而生的恐懼，倒更像是存著什麼更大的擔憂。

    【卷一完】