香彌 -【良婿惡名在外】《全文完》

大頭寶珠

【第八章】   大喜之日

　　舒長貞與明芸秀大婚這日，凌晨時分，京城下了第一場初雪，外頭的世界披上了一片銀白。

　　舒長貞親自前往明家迎親，明芸秀頭上罩著喜帕，被喜婆扶著出來，與新郎官一塊拜別父母。

　　明熹德對這個女婿是怎麼看怎麼不順眼，見一雙新人跪在跟前，他沉著一張臉，沒叮囑女兒，因為上回她要家到秦家去時，該訓勉的話他都說過了，此時，他語氣嚴厲地訓了新郎官幾句，「你既然娶了我女兒，以後望你能洗心革面、修身養性，莫再恣意妄為，多看些聖人之書，效法聖人之行，行君子之道。」

　　舒長貞一臉受教，應道：「多謝岳父的教誨，小婿謹記在心。」

　　梅氏代替明芸秀的生母，接受這對新人一拜，她抹起明芸秀，拿著手絹抹淚，道：「衛國公府離咱們家不遠，若有什麼事，盡可差人回來說一聲，有欠什麼、缺什麼，也可派人回來同姨娘說，姨娘會給你備妥，知道嗎？」

　　「謝謝姨娘。」雖然是第二次出嫁，明芸秀還是紅了眼眶，不捨的抱住待她親如母親的梅氏。

　　而後她看向站在一旁的明侑遠，盈盈福身，謝過兄長這麼多年來的愛護。

　　明芸湘與明芸昭也上前與她道別，三姊妹都忍不住淚眼汪汪。

　　直到吉時到了，喜婆出聲催促，新郎官握著彩帶，牽著新娘子坐上花轎，離開明府。

　　京城裡的百姓先早已議論過舒明兩家的這樁婚事，不少人都替明芸秀感到可惜，那般才華出眾的秦書恩沒能嫁成，竟嫁給了舒家那個心狠手辣的次子舒長貞。

　　有些好事的百姓們守在舒家門前，等著舒長貞領著迎親的花轎回來。

　　在喜樂炮竹聲中，花轎進了衛國公府大門，幾名僕從端著喜糖，在外頭分發給來看熱鬧的百姓們。

　　喜堂上，舒晟與李氏坐在首位，兩人臉上勉強擠出笑容，接受新人的叩拜。

　　身為新郎官的親舅舅，姚是岑自然也來了，他大馬金刀的端坐在喜堂側邊，滿臉欣慰的看著外甥娶親。

　　有他坐鎮，舒長鈞與舒長鈺沒敢生事，滿臉不悅的看著春風滿面的舒長貞與新娘拜了堂，進了洞房。

　　待進到喜房，舒長貞拿起喜秤挑起新娘子頭上的喜帕，露出她精心妝扮過的面容。

　　四目在這一瞬間相接，明芸秀聽見自個兒的胸腔傳來怦咚怦咚的鼓動聲，這一刻，她緊張的瞠大眼，直勾勾的望住他。

　　舒長貞的眼神也在她臉上，身邊的人和聲音彷彿全都消失了，此時此刻他眼裡只看得見她。

　　心間湧動著一股澎湃的情緒，那彷彿是一種滿足，是一種他未曾經歷過的情愫。

　　以前孑然一身，了無牽絆，此刻宛如有什麼繫在了他與她的身上，將他們兩人牢牢的牽繫在一塊，讓他曾經的冷漠，對著她再也裝不出來。

　　喜婆瞅見這對新人竟都看對方看到失了魂，忍不住在旁乾咳了幾聲喚他們回魂。

　　這交杯酒還沒喝呢，稍晚洞房夜時，有時間能夠讓他倆看到天荒地老。

　　「請新郎、新娘坐床結髮。」

　　明芸秀聽見喜婆的聲音，羞赧的收回眼光垂下臉，舒長貞依言在她身側坐下。

　　喜婆拿起一根紅繩，拉起兩人的一綹髮絲，象徵的替兩人輕輕綁上，嘴上一邊念著吉話，「結髮結同心，恩愛永不渝。」而後倒來兩杯酒遞給他們，「飲了交杯酒，一心一意到白首。」

　　兩人挽著手，飲下交杯酒。

　　接下來兩人任由喜婆擺弄，該吃什麼就吃什麼，該做什麼就什麼，折騰好半晌，儀式終於完成。

　　舒長貞封了賞，送走了喜婆，而後他被請出去招呼前來賀喜的賓客們。

　　一般而言，要等送走賓客他才能回喜房，與新娘共度春宵，然而他出去露了個面，不久便回了喜房。

　　正坐在桌旁偷吃桌上飯菜的明芸秀，嘴裡還咬著一塊蘿蔔，來不及吞下，就被進來的舒長貞給撞了個正著。

　　她呆愣一瞬之後，連忙將嘴裡的蘿蔔兩三口吞了下去，鎮定的擦了擦嘴，表示，「我是先替你嚐嚐這桌飯菜的味道，若是味道不好，還能讓下人撒下換幾菜道上來。」

　　先前邱嬤嬤跟她說過，要等送走賓客們他才會回來，也是因為這樣，她放心地偷吃幾口飯菜，想填飽肚子，怎麼知道他回來得這麼快。

　　「想不到娘子如此體貼，真是教為夫感動。」舒長貞戲謔的笑道。

　　「這沒什麼，我向來賢淑。」

　　聽見自家主子竟然這麼厚顏無恥地自誇，二蘭忍俊不住的笑了出聲。

　　明芸秀朝她瞪去一眼。

　　她趕緊閉上嘴巴，一動不動的侍立著。

　　舒長貞揮手讓屋裡的丫鬟婆子們都退下，走向桌前，在她身旁坐下，一雙黑眸閃動著笑意，問道：「娘子代為夫嚐過後，這些飯菜可還堪入口？」

　　明芸秀一臉正經的回道：「味道還不錯。」她覺得新婚這日，讓新娘子一直空著肚子等新郎官回來，實在是太沒道理，憑什麼新郎官能在外頭陪著賓客們喝酒吃肉，她就得守著一桌飯菜，等新郎官回來。

　　「夫君，你也餓了吧，快嚐嚐。」她殷勤的替他夾了一塊魚肉，放到他面前的碗裡，然後也給自己夾了一筷子，塞進自己嘴裡。今天一整天她沒吃多少東西，早餓狠了。

　　他喉中滾岀笑聲，替她夾了滿滿的菜到碗裡，「吃吧，吃飽了有力氣，晚點才好幹活。」

　　聞言，明芸秀差點噎到，連忙拍著胸口順氣，之後睜著一雙圓眼瞪著他，「幹什麼活？」她怎麼不知道他們還要幹活。

　　「春宵一刻值千金，你沒聽人說過嗎？酒足飯飽咱們才好辦事。」

　　她會意過來，又羞又惱的瞋他一眼，有必要把那種事說得這般粗俗嗎！

　　她羞怒的模樣讓他樂得大笑出聲，「快吃吧，不逗你了。」

　　原來他方才都是在捉弄她，她瞋他一眼，轉而納悶的問：「你怎麼這麼快就回來，上門賀喜的客人們這麼早就走了？」

　　「沒，還在前頭鬧騰著呢，我請幾位表兄弟替我招呼他們。」喝了幾杯酒，他便等不及想回喜房，還被表兄弟們笑話了幾句，不過他們都是過來人，倒也沒為難他，幫他頂著。

　　客人還沒散，他就回來，莫不是急著想見她？這麼一想，明芸秀心頭彷彿有一群小鹿在歡快的跳著舞。

　　她沒好意思再放開肚皮吃菜，矜持的一口一口慢慢吃著，不時賢淑的給他夾菜倒酒，邊問他外頭都來了哪些人。

　　他耐著性子一一回答她的話，將她夾的菜全都吃了。

　　她倒一杯酒他就喝一杯，連飲了十幾杯後，已隱約有幾分醉意，他猛然攔腰抱起她。

　　明芸秀猝不及防，輕呼一聲，摟住他的頸子穩住自己的身子，「你做什麼？」

　　「你吃飽了吧？咱們也該洞房了。」他大步朝喜床走去，將她放到床榻上，抬手就想扒下她身上的那身喜服。

　　她羞得面紅耳赤，推搡著他，「你脫你自個兒的，我自己來。」

　　他從善如流，正準備剝去自已身上那身喜袍，忽想到一事，扯下胸前的那枚玉墜，走出去交給一名隨從，讓他暫時收著，這才又走回床榻旁，揮手放下羅幛，遮住床裡的春色……

*             *             *

　　翌日一早，舒長鈞、舒長鈺與各自的妻子、小妾們已陸續來到廳堂，幾個孩子們還太小，便沒有帶過來。

　　「長貞昨日早早就回了房，看來八成是弟妹美如天仙，才讓長貞這般迫不及待呢。」舒長鈞拿了一塊糕點吃，一邊語帶嘲弄的笑道。

　　坐在他對面的謝映冷著一張臉垂眸望地，彷彿未聽見丈夫的話，眼皮連抬一下都沒有。

　　下首的舒長鈺則搭腔道：「可不是，先前娘為他求娶那麼多個名門淑女，他沒一個瞧得上，這位新嫂子是他自個兒求娶的，也不知美成什麼模樣，我都好奇地想一睹她的芳顏呢。」

　　杜虹坐在謝映旁邊，聽見丈夫的話，不悅的提醒了句，「二嫂生得再美，也與你無關。」

　　舒長鈺沉下臉，朝她喝斥道，「你給我閉嘴，我同大哥說話，你一個婦道人家插什麼嘴！」

　　杜虹向來不是個好脾氣的，見丈夫當眾這般斥罵她，哪裡能忍得下這口氣，當即要回嘴。

　　這時舒晟與李氏走進廳裡，杜虹不得不暫時吞回這口氣，隨著廳裡的眾人起身相迎並行禮。

　　「爹爹、娘。」

　　李氏與丈夫一塊坐上主位，掃了一眼兒子、媳婦們，臉色不豫的問道：「怎麼不見長貞他們夫婦倆？」

　　「約莫是昨晚太累，晏起了。」舒長鈺諷笑的回了句。

　　舒長鈞則冷笑著說道：「娘，您又不是不知道二弟向來沒把請安當一回事，咱們早就過來，也不知他有沒有想過要來向爹娘請安呢。」

　　李氏不滿的斥責道：「他不來，他媳婦總要來吧，新婦剛進門就敢不來拜見公婆，這像話嗎！」

　　她話剛罵完，舒長貞便攜著明芸秀走進廳裡，他慵懶的嗓音透著一股漫不經心，「大哥和母親這可是誤解我了，我怎麼會不來給爹娘請安呢，我這不是來了嗎？」

　　自打舒長貞七、八年前性子大變之後，李氏已拿他奈何不得，一口惡氣便全都撒向明芸秀，怒聲朝她喝罵，「都什麼時候了，現在才來，新進門第一天就如此不敬公婆，你們明家就是如此教女兒的嗎？」

　　明芸秀臉上有些無辜，她其實一早就起來了，準備前去拜見公婆，哪裡知道舒長貞拉著她磨磨蹭蹭，就是不讓她太早過來。

　　過來前，他還交代她，「你待會兒見了他們，用不著真把他們當公婆孝敬，他們不配，待會兒若是有人給你臉色看，你也用不著顧慮太多，還以顏色就對了。在這舒家，你要記住幾個字——人善被人欺，你不想被人欺，就得心狠起來。」

　　他敢這麼說，但她個初來乍到的新媳婦，可不敢造次，想恭恭敬敬的給公婆敬一杯媳婦茶，怎麼知道婆婆在她夫君那裡受了氣，就把這氣撒在她頭上，給她下馬威了。

　　見李氏一開口就提她明家的家教，她不疾不徐的回道：「媳婦才剛進門，什麼話都還沒說，不知婆婆口中的不敬之語從何而來？這話媳婦實在當不起，我明家一向教導女兒須明辨是非，不許黑白不分，無故污衊他人，我也從小就謹遵我父親和姨娘的教導，不敢違拗。」

　　李氏沒想到這個新進門的媳婦不僅敢頂嘴，話裡還暗指她不分黑白、不辨是非，怒氣更盛，存心要教訓明芸秀：怒道：「我說你兩句你還敢頂嘴，如此忤逆不孝，來人，給我掌嘴！」

　　她身邊一個婆子登時要上前執行主子的命令，替她掌摑明芸秀。

　　但她還沒靠近明芸秀，就被舒長貞抬腳給一腳踹飛了出去，躺在地上慘叫，半天都爬不起來。

　　明芸秀見狀嚇了一大跳。

　　李氏氣得緊掐著手裡的絹帕，滿臉狠毒的瞪著舒長貞，正要說什麼時，舒晟先她一步震怒的喝道：「你這不孝子，竟敢當著我的面，出手毆打你母親身邊的下人，你眼裡可還有我這個爹和你母親？」

　　「爹息怒，孩兒這是在替母親教訓不守規矩、心毒嘴碎的老奴才。」舒長貞不冷不熱的回了句，而後看向那婆子，臉色倏地一變，張嘴便狠戾的咒罵道：「芸秀才剛進門，什麼事都沒做過，母親竟然就對她生這麼大的氣，八成是母親身邊那些惡毒碎嘴的下人在母親面前搬弄了什麼是非，才讓母親對芸秀有所誤解，如此惡奴，豈能讓她留在母親身邊，萬一母親再被這些刁奴給騙了，那可如何是好？還請爹讓人把這些惡奴給打殺了，省得他們再從中挑撥。」

　　李氏氣急敗壞地厲聲指責他，「你胡說什麼，我身邊哪裡有什麼惡奴刁奴，咱們舒家最不像話就是你，毆打兄弟忤逆父母，哪一樣沒讓你給做全了？」

　　對她這番指責，舒長貞語氣一轉，輕巧的問道：「嘖，母親扣了我這麼一頂不孝的帽子，我實在是擔不起。要說不孝，咱們舒家最不孝的非長鈺莫屬，他先前連爹的小妾都敢染指呢，如此逆倫之事他都敢做，可謂不孝至極。至於打兄弟，這還是大哥率先做的榜樣呢，那年我在歸雁湖裡可是跟大哥學到了不少，啊，還有，讓人打小在我的吃食裡下毒藥，想慢慢毒死我的人，也不知是哪個，不過不打緊，我打算找人對這惡毒之人下詛咒，咒他日後腸穿肚爛不得好死。」他的目光透著一抹陰鷙，如霜刀般冷冷射向李氏。

        李氏看得心中一顫，那眼神陰戾得就像要一刀刀活別剮了她似的。

　　舒長鈞與舒長鈺開想說什麼，就見舒晟臉色鐵青，朝舒長貞暴怒的咆嗜道：「你這逆子一派胡言，當年你溺水之事，你大哥早已解釋過，是那船的欄杆斷裂，你才會摔下湖裡，與他無關，還有那對你下毒之人也是給杖斃，長鈺那件事更是個誤會，你這般顛倒黑白，污辱自己的兄弟究竟是存了什麼心？」

　　縱使次子所說那些都是實情，他也容不得次子當眾將這些醜事給揭露出來。

　　舒長貞笑得一臉涼薄，說道：「爹不愧是個慈父，即使小妾被兒子給玷辱了，還是一心護著他，真教人感動。我見長鈺似乎覬覦陳姨娘的美色已久，爹如此疼愛長鈺，不如乾脆就成全他了。」這陳姨娘是舒晟眼下最寵愛的一名侍妾，舒長鈺雖有此色心，但還不敢真指染她。

　　他話剛說完，舒晟就勃然大怒的將桌上的一個茶盞朝他砸了過去，「你給我閉嘴，你再胡言亂語污衊自己的兄弟，就給我滾出去！」

　　舒長貞攜著妻子俐落的避開砸來的茶盞，冷笑著說道：「爹若聽不得真話，我走就是，爹可別氣壞自己的身子。」說完，頭也不回的擁著明芸秀離開。

　　他一走，廳堂裡所有人都噤聲不語，就連舒長鈞與李氏也都沒敢吭聲，因為舒晟一張臉猙獰得可怕，眼神陰晦的瞪著舒長鈺。

　　舒長鈺嚇得連忙辯解，「剛才那都是舒長貞瞎說的，孩兒絕沒有覬覦陳姨娘，他那麼說是存心想挑撥我們父子的感情，您、您可千萬別上他的當！」

　　他先前敢染指父親那名小妾，一來是因為喝得半醉，二來是因為那小妾已失寵了。而陳姨娘正得父親寵愛，他雖垂涎她的美色，但一時還沒膽子敢碰她。

　　舒晟轉而把怒氣撒在李氏身上，「看你養出了什麼混賬兒子來，再有下次，老子就閹了他！」上次的事他沒追究，但兒子的色心若再敢犯到他的人身上，他絕不會再輕饒。

　　外頭，舒長貞攜著被嚇呆的妻子，已走遠了。

　　須臾才從適才那番震憾中回過神來的明芸秀，朝他問了句，「我們就這樣走了，不敬茶了？」

　　舒長貞一派好言好語的為妻子解釋，「爹、娘現下也沒心情喝你孝敬的茶，若你硬要敬茶，萬一把他們氣出個好歹來，你可要落個不孝的罪名，還是改日再來敬茶吧。」

　　明芸秀一臉難言的看著身邊的夫君，不知該說些什麼才好。

　　本來婆婆打算給她馬威，但被他給反將了一軍，弄得後來也不知是誰給誰下馬威了，想到婆婆那怨毒中帶著一絲懼意的眼神，還有公公那滿臉憎恨惱怒的臉色，她心忖看來這舒家的關係比外傳還要糟糕。

　　走向他們住的院子，她想起一件事，輕輕拽了拽他的衣袖，問：「當年是誰對你下毒的？」

　　「那毒多半是我繼母命人暗中所下，她約莫是想讓我漸漸虛弱至死，看起來就像病死。那年我爹請封我大哥為世子之事剛巧被皇上駁回，我大哥約莫是等我不及我被毒死，所以才設計想溺死我。」這事讓他懷疑起母親當年也許是中了相同的毒而死。

　　她都嫁給他了，他是刻意讓她知道這些陰私事，如此來她能更加了解舒家都是些什麼人，心裡才好有所防備。

　　聽見他所說，明芸秀簡直不敢相信，他爹究竟是怎麼回事，怎麼能如此狠心地冷眼坐視自己的兒子遭受這些殘忍的事，卻什麼都不管不問，只一味偏坦另外兩個兒子。

　　她不由得握住他的手，想將不捨傳達給他。

　　他垂眸，嘴角的笑少了分涼薄，多了分暖意，反握住她的手，與她一塊走回小院子裡。

　　而後舒長貞叫來六個侍女，朝她囑咐，「她們身手都不錯，往後你若要離開這院子，便讓她們跟著，以免發生什麼事。還有，除了我這院子，舒家其他的地方，若能不去，最好還是別去。」

　　這院子有十幾個他從舅舅那裡帶來的高手守著，縱使是舒晟親自過來，沒他的同意也進不來，這裡可以說是舒家最安全的地方。

　　聽他這麼說，明芸秀蹙眉道：「可日後我總要去向婆婆請安吧。」今天茶沒敬成，還鬧成這般，只怕婆婆連她也一塊恨上了，見了她怕不會輕易饒了她。

　　她實在不明白，他今日為何要刻意把場面鬧得那般難堪？她看得出來他分明是存心把事情給鬧大，這麼做有何用意？

　　舒長貞指著六個侍女，交代道：「你能不去請安就別去，萬不得已要去時，就帶上她們一塊去，她們都是我從舅舅那裡帶來的人，不歸舒家所管，有什麼事儘管吩咐她們去做。你記住我的話，在舒家，你無須對任何人手下留情，你若心軟，就等著被人給活吞了。」

　　聽他把舒家說得如此可怕，明芸秀嘆了口氣，「哎，你說會不會很快傳出我忤逆公婆，不孝不敬，氣壞他們的傳言啊？」雖然她不太在意名聲，但才剛嫁進來，她什麼都沒做就背負上這樣的惡名，也未免太冤了。

　　若是讓她爹聽見，她都不敢想像爹會氣成什麼樣子。

　　「你若擔心這件事，我倒是有一個辦法。」傳言都是人傳出去的，至於要怎麼傳，還不是全憑一張嘴嗎？

　　「什麼辦法？」

　　「你晚點就知道了。」

大頭寶珠

【第九章】   與婆婆過招

　　「老爺，咱們芸秀才剛嫁到舒家，這衛國公夫人竟然就不分青紅皂白的讓人掌摑她，還把她打得都臥床不起，衛國公府怎麼能這麼欺負人！我得去看看她才成，也不知這孩子如今傷得怎麼樣了？」今日聽見外頭的傳言，梅氏都快急死了，待明熹德一回來，便過來告訴他這事。

　　「她才剛出嫁，哪有娘家人這麼快就登門的道理，衛國公夫人讓人打她，或許是芸秀說錯了什麼，做婆婆的教訓媳婦是天經地義的事，你莫要多事。」明熹德皺眉斥道，他雖也心繫女兒，卻認為女兒出嫁了就是夫家的人，娘家的人不好再多管。

　　「我多事？咱們芸秀是那麼可人又體貼的一個姑娘，怎麼會剛嫁到衛國公府就惹得她婆母生氣？分明是她婆母存心為難咱們芸秀！她在夫家受了這樣的委屈，老爺不替她討個公道，還不讓我去看看她，您這心莫非是鐵石打的不成？她可是夫人肚子裡掉下來的一塊肉，這些年來我含辛茹苦才將她給拉扯到這麼大，老爺捨得，我可捨不得！」

　　梅氏以往是絕不敢同丈夫這般說話的，但這回實在是太心疼芸秀，一時不忿才脫口而出，邊說邊拿著手絹擦著淚，嚶嚶啜泣著。

　　被她這麼指責，明熹德臉色難看，他何嘗不心疼女兒，女兒才剛出嫁，娘家人就上門去，這於禮不合，「你……」他瞪著梅氏須臾，思及妻子臨終前最放心不下的就是這個女兒，心上一軟，本來想反駁的話，到了嘴邊改成了另一句，「罷了，你要去就去吧。」

　　見他同意讓她去舒家了，梅氏臉色一喜，「妾身就知道老爺也是心疼芸秀的，我明兒個一早就到衛國公府去看芸秀，今日時間已晚，不好再過去。」　　

　　翌日一早，梅氏便攜著吵著要跟去的兩個女兒一塊去了衛國公府。

　　「芸湘，衛國公府不比咱們家，等會兒到了那邊，你記得別亂說話，給你大姊惹來不必要的麻煩，知道嗎？咱們這一趟是去探望她，可不是要給她生事。」坐在馬車裡，梅氏叮囑向來心直口快的小女兒。

　　「我知道，我才不會亂說話呢，不過要是大姊真讓人給打得臥床不起，那咱們要不要接回大姊呀？」

　　「你這孩子胡說什麼，你大姊都出嫁了，哪能再隨便接回來。」她是擔心芸秀，才急著過府去看她，可從沒想過要接她回來的事。

　　「那萬一大姊真受了傷，咱們也不管嗎？」明芸湘再問。

　　「咱們這不是要去看她嗎？」

　　「看她能有什麼用，大姊若真是傷著了，您去看她，她的傷也不會馬上好起來啊。」明芸湘不以為然的回道。

　　一直沒開口的明芸昭岀聲輕斥，「芸湘，事情等見到大姊再說，你別在這裡瞎嚷嚷。」

　　明芸湘噘著嘴冋了句，「我這不是擔心大姊嘛。」接不來她也沒敢再多說什麼，一路安靜的到了舒家。

　　李氏正為外頭的傳言而生氣著，就聽見下人來通傳，說是明家來人要見明芸秀，氣得她當即摔了一隻茶盞。

　　她身邊一個婆子說道：「這明家多半是聽信了那傳言，才眼巴巴的趕過來看二少奶奶，夫人，不如乾脆讓人把她們攆回去。」

　　「你這蠢貨，這會兒讓人把她們趕回去，豈不坐實了那明芸秀真被打得見不得人嗎？」李氏沒好氣的罵了句，吩咐下人，「讓她們進來，帶她們去見明芸秀。」

　　梅氏不過是一個侍妾，她壓根沒將梅氏給放在眼裡，連見一面都不屑。

　　那下人應了一聲，領梅氏她們去見明芸秀。

　　由於昨日敬茶發生了那樣的事，明芸秀今早索性裝病，沒去向婆婆請安，想暫時躲個幾天再說。

　　忽然得知姨娘和兩個妹妹過府來看她，還不知是怎麼回事的她雖然高興，但也覺得納悶，莫非是家裡出了什麼事？

　　待下人將梅氏母女給領進院子後，明芸秀親自到門前迎接三人，「姨娘、芸湘、芸昭，你們怎麼來了？」

　　見她好端端的，不像受了傷，明芸湘脫口而出，「大姊，你不是被打得臥床不起嗎？」

　　「誰說我被打得臥床不起？」明芸秀詫異道。

　　「外頭都這麼傳著呀，說你昨兒個向衛國公夫人敬茶時，也不知怎地惹了她生氣，她便讓婆子掌摑你，把你打得滿臉是血傷重不起。」

　　「啊？」明芸秀愣之後，頓時明白過來，昨天舒長貞說的那個辦法是什麼了，他竟派人散佈謠言，把她說成被婆婆苛待的可憐媳婦，如今若是傳出她不敬公婆的話來，城中百姓也就未必會相信了。

　　想明白這點，她掩著嘴笑著解釋，「我是差點被打了，但是沒傷著，你們別擔心。」

　　梅氏不解的問：「這是怎麼回事？外頭傳言你被打得都吐血了。」

　　芸秀不好說出那些傳言多半是舒長貞讓人傳的，只將昨天的事約略的告訴她們。

　　「所以我昨兒個險些就挨了打，你們沒瞧見那婆子一條胳臂有我大腿這麼粗，她一臉兇狠的朝我走來，這要是真讓她打下去，我多半就要昏厥過去。」

　　梅氏聽完經過，頓時替她擔憂得直皺起眉頭，「怎麼才嫁過來就鬧成這樣，這往後你要怎麼在舒家過日子？」

　　見姨娘為她急得滿臉愁容，她親昵的挽著梅氏的手撒嬌道：「您別替我擔心，您瞧我這般聰慧，這麼點小事難不倒我的。」

　　明芸昭則道：「我猜姊夫故意把這事鬧成這般，多半是不想讓大姊親近舒家那些人。」

　　「這是為什麼？」明芸湘不明所以的問。

　　明芸昭說出自己的推測，「他也許是想讓大姊提防他們，讓大姊看清眼下衛國公府的情勢。」

　　明芸秀誇讚了她一句，「不愧是我妹妹，跟我一樣聰慧，一眼就看出你姊夫這麼做的目的。」這事她昨兒個想了好半晌想明白呢，妹妹居然只聽她說經過就明白。

　　「還好芸秀沒事，不過你往後還要在衛國公府過日子，旁的人也就算了，你總不能一輩子躲著不見你婆婆吧。」梅氏為她日後的處境憂慮不已。

　　明芸湘想出了一個辦法來：「不如乾脆讓姊夫分家算了，各過各的，這樣就用不著住在一處了。」

　　梅氏輕責了女兒一句，「他爹還在世呢，哪裡能分家？」

　　明芸昭倒不這麼認為，「姊夫若是真想分家，也不是辦不到，但他就不能再爭衛國公府的世子之位了。」他若要分家，衛國公府定然會逼他放棄爭取。

　　明芸秀看得出舒長貞並不想要世子之位，而他明知舒家一家子都對他不懷好意，還繼續住在這裡，似乎是另有目的，只是她還不知那目的是什麼。

　　「衛國公府聲名這麼臭，做這世子有啥用。」明芸湘打心眼裡瞧不起衛國公府，接著想起一件事，說道：「對了，大姊，大哥不方便過來看你，他讓我們轉告你幾句話。」

　　「什麼話？」

　　明芸昭先明芸湘一步說道：「他說城東那座宅子已差人去整理過，你若想過去住，隨時可以過去。」

　　「二姊，你怎麼老搶我的話說？」明芸湘噘著嘴埋怨了句。

　　明芸秀滿臉笑意的摟著小妹，「好啦，多謝你們跟姨娘一塊來看我。」衛國公府是個吃人的地方，但他們明家卻是一個處處都是溫暖的地方，若是舒長貞能生在他們明家這樣的人家，一定不會變成現在這般冷酷無情的模樣。

　　幾人又敘了好半晌的話，明芸秀才送梅氏和兩個妹妹離開。

　　她們前腳剛走不久，李氏就派人過來她住的院子，說是要探她的病。

　　明芸秀連忙躺在床榻上，蓋著被褥，佯作昏睡不醒的模樣，由著邱嬤嬤她們幾個去應付李氏派來的婆子。

　　婆子本想進房裡見明芸秀，邱嬤嬤攔住她，不讓她進去，只讓她在房門口瞧。

　　「昨兒個夜裡二少奶奶一宿沒睡，發起燒來，折騰大半夜，方才又強撐著身子見了梅氏她們，這會兒好不容易才睡著，您可別吵醒她，否則……」邱嬤嬤說到這兒便打住了話。

　　那婆子被攔著，沒辦法進到房裡去，沉著臉不快的問：「否則怎麼樣？」

　　「否則咱們二少奶奶倘若發起脾氣來，可不比二公子省心。」邱嬤嬤說著，一臉哆嗦的模樣，彷彿十分畏懼似的。

　　那婆子聞言半信半疑。

　　一菊唯恐她不信，在旁邊加油添醋的說道：「咱們二少奶奶平時倒也十分可親，可一旦惹惱了她，她發起脾氣來誰都攔不住。」少奶奶先前交代過她們儘管把她說得兇狠些無妨。

　　二蘭也跟著露出心有餘悸的表情，說道：「有一回我差點連命都沒了呢。」

　　邱嬤嬤接腔道：「您若真要將二少奶奶給叫醒，那您就去吧，只是會發生什麼事，咱們可不敢保證。」說著，她佯裝岀臉害怕的表情往後退了幾步，一菊、二蘭也跟著她後退。

    　見她們這般，婆子沒敢進去，撂下一句話，「罷了，我回去照實回了夫人的話。」說完扭頭就走。

　　見她被她們合力趕走，三人高興地笑出聲，連忙進房裡告訴自家主子。

　　「少奶奶，那婆子被我們給嚇走了。」二蘭興高采烈地說道。

　　「做得好。」明芸秀掀開被褥爬了起床，坐到桌前為自己倒了杯茶，道：「我暫時還能裝兩天的病，不過總不能一直裝下去，早晚要去見婆婆的。」

　　「但衛國公夫人怕是不會輕易放過您。」邱嬤嬤昨日雖沒跟著到廳堂去，卻也聽她說過昨天的情形，擔憂李氏會藉故刁難她。

　　「不打緊，兵來將擋、水來土掩，到時候再見機行事就是了。」她也不是好欺負的，對付壞人未必要比他們更壞，但至少要比他們無賴。

*             *             *

　　「你確定要把聽雨姑娘給接回衛國公府？」飛煙樓一處雅室裡，葛元回呷了口手裡的酒道。

　　他身量瘦削，膚色偏白，五官端正俊雅，年紀約莫二十五、六歲，嘴角噙著一抹玩世不恭的笑。

　　「嗯。」舒長貞漫應了聲，抬手撥弄著旁邊一盆盛開的紅梅。

　　「你帶她回去，也不怕你那弟弟把她給生吞活剝了。」舒長鈺可是垂涎古聽雨很久了，有幾次還是多虧他剛巧來飛煙摟，才替她解了圍。

　　「舒長鈺若敢動聽雨，我正好趁機收拾了他。」舒長貞對此早有準備，接著話鋒一轉，問起另一件事，「殿下，那件事進行得如何了？」

　　「已差人去做安排，這摺子一層一層往上遞，等年初開春後，刑部和大理寺應當就能看到摺子了。你那邊呢？言松可把那暗器給拿到手了？」

　　「他到南方去，這一來二去沒這麼快回來。」接著，舒長貞想起一事，說道：「待我陪芸秀回門後，會找個時間去拜見明德長公主，探探她的口風。」

　　「我這位姑母同我父皇一樣，都偏疼我二皇兄，可惜他英年早逝，沒那福氣繼承大統。」葛元回的話裡流露出一抹幸災樂禍，「嘖，他這一死，父皇讓不少人給他陪葬，連立下不少戰功的雷家都整個折了進去，這次咱們再把這案子給翻出來，怕是會在京城裡掀起腥風血雨來。長貞，你那招禍水東引，妙啊。」

　　他臉上透著一股子興奮，等著看好戲。對他而言，人生就是一出大戲，這處沒戲可看，換個地方再看就是，再不濟還能自己搭個戲台找人來演。

　　重翻當年的舊案，不是為了找出真兇給二皇兄報仇，更不是想替當年那些無辜慘死之人申冤，他完全是閒著無聊，想看戲罷了。

　　對他的稱讚，舒長貞無動於衷，只說道：「等過一陣子，我打算送芸秀和聽雨離開京城。」在這場腥風血雨到來前，為防萬一，他得先把她們送出京去。

　　葛元回斜睇著他，調侃道：「長貞你不會是對明芸秀上了心吧，那聽雨姑娘還不得吃味？」古聽雨跟著舒長貞多年，他知道舒長貞對古聽雨用情至深，他親眼見過舒長貞對待古聽雨時萬般溫柔的模樣，那簡直就像變了個人似的。

　　「她是個識大體的姑娘，不會為此吃味。」舒長貞漫不經心的回道，人家鍾情的是雷子望，與他無關。

　　聞言，葛元回玩味的挑起眉，「你還真對你家那位新婚夫人動心啦？」下一瞬他便一臉理解的表示，「不過咱們男人嘛，左擁右抱、喜新厭舊本就正常，這沒什麼。」

　　舒長貞不想多跟他解釋什麼，雷子望的存在除了古聽雨之外，沒有其他人知曉，他也沒打算讓葛元回知道。

　　提到妻子，雖然才出來不到半天的時間，他此時已有些歸心似箭的想回去看她。

　　兩人再議了會兒事，便各自離去。

　　就在他準備離開飛煙樓時，雷子望從玉墜裡飄了出來，默默的瞅著他。

　　思及自己急著想趕回去的心情，舒長貞將心比心，面對朝夕相伴他多年的好友，終究不忍心讓他失望，點頭讓雷子望附了他的身，先去見古聽雨。

　　兩盞茶後，他才離開飛煙樓。

　　回到舒家，舒長貞準備回自己住的跨院時，就見到幾個婢女們抬著一個人，腳步匆忙的往他的院子而去。

　　他認岀那些婢女是他院子裡的人，還有明芸秀身邊的下人，心中一跳，大步上前，發現她們抬著的正是明芸秀，而她緊閉著眼、手腳不停抽搐著。

　　他臉色頓時陰沉得宛如要颳起風暴，「這是怎麼回事？」

　　邱嬤嬤一臉著急的說道：「回二公子的話，二少奶奶先前去了夫人那兒，夫人想懲戒奴婢們，二少奶奶為護著咱們被夫人責罵了幾句，還被夫人拿果子砸了臉，突然間二少奶奶就整個人抽搐起來。」

　　聞言，他神色愀變，「可去請大夫了？」他交代過院子裡的人，要請大夫只能請熟的，李氏他們請來的大夫是完全不能信的。

　　「已去請大夫了。」邱嬤嬤剛回了句，就見他一把抱起明芸秀，快步朝院子走去，她們幾個連忙跟在後頭。

　　進了房裡，舒長貞將明芸秀放在床榻上，幾年前他開始習武時，也跟著學了些醫術以防身，正抬手想査看她的脈搏時，忽然見到一雙明亮的圓眼頑皮的朝他眨了幾下。

　　明芸秀原本抽搐的身子不抖了，一骨碌翻身坐起來，一臉等著他誇讚的表情，「怎麼樣，我剛才裝得可像？」

　　舒長貞靜默幾息，原本要號脈的手轉為朝她的腮頰狠狠捏了兩下，咬牙稱讚了她一句，「像。」方才他一時不察，竟給騙過去了，被她嚇得幾乎失了方寸。

　　見狀，明芸秀得意的仰起下顎，「哈哈哈，連你也被我騙到了吧。」

　　見她安然無事，他又好氣又好笑，放下心來，在床榻旁坐下，問道：「怎麼回事？」

　　「今日我娘家來人，婆婆大約是等不及了，不久前差人來說要過來看我，我哪裡好意思讓她老人家親自過來，所以就強撐著『病體』去向她請安了。」

　　她去之前還特地將臉給塗得蒼白了些，看起來就像真的生了病的模樣，誰知她過去，婆婆當即藉故朝邱嬤嬤和一菊二蘭發作，指責她們沒照顧好她，才會害她剛嫁來就病了，要讓人重打她們五十大板。

　　五十大板，那分明就是要邱嬤嬤她們的命，她哪可能讓婆婆這麼做。

　　她發狠的拔下髮上的一支簪子，抵在自個兒的頸子上，一臉視死如歸的表情說道：「媳婦剛進門就病了，與邱嬤嬤她們無關，要怪就怪媳婦這身子受不得驚嚇，一受驚嚇就得病上一場，要是母親非要罰邱嬤嬤她們不可，那媳婦寧願一死來替她們受過，我死後還望母親能饒了她們。」

　　見她這般，李氏臉色難看，恨不得親手掐死她，「哼，你這是在威脅我？你要死就給我死在外頭，別污了我的地方！」她罵完，拿起擱在一旁几上的果子朝她砸了過來。

　　她一時閃避不及，被砸到了腦袋，便順勢往後一倒，翻著白眼，歪著嘴，抽動著手腳。

　　明芸秀這模樣嚇住了李氏，她叫了聲，「她這是怎麼回事？」

　　「二少奶奶約莫是被夫人那果子給砸岀毛病來了，這事奴婢會如實稟告二公子。」這時，舒長貞派給明芸秀的一名婢女冷著張臉回道。

　　聞言，李氏似乎略有顧忌，喝斥道：「胡說，不過只是一顆果子，哪裡能把人給砸岀毛病來，八成是她本來就有病，還不快把她給抬回去，請大去來瞧瞧。」

　　於是幾名丫鬟便把明芸秀給抬了回來，李氏也不敢再發落嬤嬤她們。

　　說完事情的經過，明芸秀滿臉笑意的望著舒長貞，「你說我聰不聰明，反將一軍，把婆婆給唬住了。」

　　「勉強算機敏，不過，既然你都被砸出毛病來了，我也不能不有所表示。」舒長貞眸裡掠過一抹寒光。

　　「你要做什麼？」她好奇的問。

　　「自然是去向母親請安。」

　　雖然明芸秀是裝的，但丫鬟已把大夫給請來了，這戲索性演了全套，舒長貞讓那位大夫開了滋補的方子，親自送大夫離去，而後他便轉去了李氏的院子，身後還跟著數名護衛。

　　下人們見他來勢洶洶，攔著不讓他進去，他毫不留情的拿起鞭子一路抽了過去。

　　「你們這些奴才還不給我滾開！」

　　幾個攔阻的下人被他給抽得皮開肉綻，沒敢再攔他，讓他直接闖進李氏的院子裡。

　　李氏面帶滿臉恚怒的朝他呵斥，「誰讓你進來的？給我出去！」

　　「我可是特地過來向母親請安的，可外頭那些不長眼的奴才竟然不讓我見您，存心攔我，不讓我在母親面前儘儘孝心，這樣的刁奴，母親可不能放縱，否則哪一日，這些該死的奴才連暗害主子的心都有了！」他說著，手裡的鞭子時不時的就往地上抽幾下。

　　那啪啪抽動的聲響，嚇得站在旁邊的下人們個個膽顫心驚，唯恐他一個不高興，那鞭子就往他們身上抽過來，這樣的事以前他還真幹過幾次，因此下人最害怕見到的人就是他。

　　「哼，孝心？你也會有孝心？你這話說得也不覺得害臊嗎？你要是真對我有那麼點孝心，天都要下紅雨了！」李氏刻薄的嘲諷道。

　　她雖也忌憚他手裡的鞭子，但她不信他敢打自己這個繼母，言語上不敬是一回事，他若真敢對她動手，那可就是要受萬人唾罵的不孝子了。

　　舒長貞笑得涼薄，喊冤道：「母親怎能這麼冤枉我呢，以前我對您可是滿滿一片孝心，日日風雨無阻的來向您請安，都怪那次我溺了水，腦子變得不好使，惹得母親生氣，見我一次就生一次氣，我才沒再常來向您請安呢，就怕把您給氣出病來。」

　　「你那也叫請安？你每來一次，就拿我這兒的人撒氣，下人都被你打傷好幾個了，這樣的請安我可消受不起。」李氏厲色道。

　　「母親如此誤解我，真教人傷心，我可是出自一片好心，才替母親管教身邊那些惡奴和刁奴。不過我這趟除了來向母親請安之外，也想問問，我媳婦兒是哪兒做錯了？母親竟如此狠心，把她給打成那副樣子。大夫適才來給她診過，說她這是被硬物砸傷了腦子，能不能復原還難說。」

　　見他提起這事，李氏剛想辯解兩句，便見他突然冷下臉，語氣變得陰狠，「要是她真做錯了什麼，母親儘管告訴我，我絕不護短，該怎麼懲治她就怎麼懲治她，可您如今親手把她給傷成那樣半死不活的模樣，我陪她回門時怎麼向我岳父交代？」

　　不讓李氏答腔，舒長貞陰沉著臉緊接著再道：「萬一我岳父他一氣之下，寫奏本向皇上參咱們衛國公府什麼婆婆不慈，苛待媳婦之事，您打算怎麼辦？先前就有其他言官向皇上稟奏過，咱們衛國公府一門儘是不忠不孝不仁不義之徒，不足以為百姓表率，建議皇上奪了咱們衛國公的爵位呢，再鬧出這事來也不知皇上會怎麼想？」

　　見他竟然拿奪爵之事來威脅她，李氏氣得一口氣差點喘不上來，氣急敗壞道：「你到底想怎麼樣？你也是這衛國公府的人，衛國公府要真出了什麼事你也討不了好！」

　　「可不是，所以母親還是消停消停，多學學別人怎麼當一個慈祥仁善的婆婆，別給咱們衛國公府的名聲再添一筆惡名。」舒長貞神色森然的警告她。

　　「你……」李氏憤怒得整個人都在顫抖。

　　舒長貞離去前輕飄飄的再撂下一句話，「縱使沒了衛國公府，我起碼還是虎威大將軍的外甥，而你們呢？還有什麼？」

　　李氏摀著胸口，整個人被氣得都要厥過去了。

　　見她氣得漲得滿臉通紅，舒長貞提著鞭子悠然的往外走去。

　　他的媳婦可容不得旁人來欺負。

　　在他走後，舒長鈞與舒長鈺過來李氏這兒，見她正暴怒的砸東西出氣，舒長鈺問母親怎麼發這麼大的火氣。

　　李氏將舒長貞適才說的話告訴兒子。

　　聽完，舒長鈺怒道：「他也太猖狂了，竟然拿這事來威脅您，他以為咱們真不敢動他嗎？我這就找人去教訓他！」

　　舒長鈞叫住轉身要走的弟弟，潑了他一盆冷水，「你手底下那些人，打得過他從大將軍府帶來的那些人嗎？再說你可別忘了，他落水那年，他舅舅親自送他回來時是怎麼說的。」

　　當年姚是岑對舒晟說，若是以後舒長貞傷了一條胳臂，他就打斷他們兄弟的兩條手臂，要是舒長貞傷了一條腿，就拿他們兄弟的兩條腿來賠，若是舒長貞死了，他就讓他們兄弟給他陪葬。

　　姚是岑那話不是恫嚇，他真敢這麼做，當時他就曾為了舒長貞溺水的事，把舒長鈞給痛打一頓。

　　姚是岑離開前，還朝舒晟扔出一把刀，直接擦過他的面頰，牢牢釘在他後面的牆上，撂下狠話道：「要是我外甥再在舒家出什麼事，舒晟，你就等著給你的那兩個兒子收屍吧。」

　　「難道咱們就這麼窩囊的讓他這麼欺到頭上來？」舒長鈺不滿的問。

　　「當然不會，咱們不能動他，但若是其他人動他，可與咱們無關。」舒長鈞先前為了除掉舒長貞，暗中買了幾個殺手，想讓舒長貞神不知鬼不覺的死在外地，可惜沒能成功，不過他又想到一個對付他的好辦法。

　　「其他人？你想找誰？」舒長鈺想起一個人來，「莫非是四殿下？」祖母與四殿下的母妃是堂姊妹，因著這層關係，爹和他們兄弟都支持四殿下，並暗中為他辦了不少事。

　　「知道什麼叫狐假虎威嗎？」舒長鈞點撥他。若是動舒長貞的人是四殿下，縱使姚是岑貴為虎威大將軍，也不能將他怎麼樣。

　　「知道。」舒長鈺不明白他怎麼突然這麼問，下一瞬頓時明白過來他的意思，「你的意思是……」

*             *             *

　　李氏因不確定明芸秀的狀況，派長媳替她過來探望明芸秀。

　　謝映過來時，明芸秀坐在床榻上，手腳偶而抽搐個兩下，以示自已確實有恙在身。

　　「大嫂過來看我，我沒法起身招待，真是對不住。」她嘴上歉疚的說了句。

　　「你身子不適，怪不得你。」謝映神色淡漠的轉達婆婆交代的事，「娘吩咐我來瞧瞧你的身子有沒有好？若沒好，要不要請太醫過府來瞧瞧？」　　

　　明芸秀上翹的嘴角帶著一抹微笑，「已好些了，用不著麻煩太醫，你瞧，沒抽得那麼嚴重了，也許再喝幾天藥就能痊癒。」

　　「既然這樣，那我回去跟娘說。」謝映本就不是多話之人，說完起身便走。

　　送走她，眀芸秀俐落的翻身下了床榻，朝邱嬤嬤道了句，「大嫂雖然沉默寡言，但看著倒是不讓人討厭。」

　　舒長貞走進房裡，聽見她的話，接腔說道：「她啊，心如止水，如今就像行屍走肉般，了無生趣。」

　　「這是為什麼？」明芸秀好奇的問。

　　「她心愛之人死了，她父母卻強迫她嫁給舒長鈞，她聽從父母之命嫁了，但自嫁進來後從未笑過。」舒長貞簡單說了謝映的事。

　　聽了她的遭遇，明芸秀心中有些惻然，「原來她這麼慘啊，怪不得她總是面如寒霜，那她這麼活著，當不是比死了還難過？」

　　「一個人要怎麼活著，全憑自個兒選擇，可以讓自己活得渾渾噩噩逃避痛苦，也可以選擇面對那些困難，去克服它們。她既然想那麼活著，那也是她自己的選擇。」舒長貞語氣裡沒有一絲憐憫，他也是經過選擇，才成了如今這樣的自己。

　　明芸秀深有所感，頷首道：「你說的沒錯，人這一生要活成什麼樣子，多半是自己的選擇，像我當初答應嫁給你一樣。」

　　舒長貞雙眸緊盯著她問：「怎麼，你後悔了？」

　　她輕搖螓首，「我沒後悔。如果不是親自來到舒家，我不會知道你以前都過著什麼樣的日子，也不會知道你為何會從以前那般溫和善良的模樣，變成現下這樣。」

　　她那溫柔的眼神和話裡的憐惜，讓他的心頭震動著，「知道又能如何？」

　　「知道後能做的可多了。」明芸秀柔笑著上前擁抱住他，「我可以這樣抱著你，告訴你，雖然這府裡沒人真心疼你，但以後有我疼你，以前我來不及幫你，以後有我在，我不會再讓你受苦。」在他護著她的同時，她也想要保護他，想讓他知道，她的心裡有他。

　　其實她心裡一直都有著他，只是她太晚才找到他，太晚來到他的身邊，才讓他以前受了那麼多的苦。

　　她的話讓他動容，而後失笑道：「你有什麼能耐幫得了我？」他一直飄蕩的心，在這一刻彷彿終於找到了可以停泊之處。

　　她冷哼著抬了抬眉，「你不要小覷我，你瞧我這次多機伶，輕易把婆婆給唬住了，你想對付誰、整治誰，我都可以幫著你岀主意。」

　　他將她攔腰抱起，笑聲震動著胸膛，「是是，我家娘子多智近乎妖、靈慧過人，往後還請娘子多多指教。」

　　「你要做什麼？」明芸秀輕呼聲，連忙圈抱著他的頸子。

　　「你這幾日在院子裡悶壞了吧，我帶你出去走走。」

　　「那你放我下來，我自己會走。」

　　「不放。」他一口拒絕，大步朝外走去，院子門前，隨從已牽著一匹馬候著。

　　他抱她上馬，而後翻身坐到她身後。

　　明芸秀坐過馬車，卻沒騎過馬，一時有些驚慌。

　　他拽過大氅，將她圈抱起來，「別怕，我帶你出城去遛遛馬。」說著，他輕夾了下馬腹，朝後院而去，幾名隨從已騎著馬等在後門，見他出來，紛紛跟上。

　　「以前可騎過馬？」舒長貞的聲音拂在她耳側。

　　「沒有。」烈烈的寒風呼嘯亂來，明芸秀不覺得冷，須臾，適應了馬兒的速度，她好奇的舉目張望著，原來騎在馬背上，視野要比平常更遠一些。

　　「想學嗎？」

　　明芸秀驚喜的轉過了頭，「我可以學嗎？」

　　「你若想學我就教你。」他想疼她寵她，只要是能讓她歡喜的事，他都為願意為她做。她以真心相待，他也會回以真心。

　　「我想學、我想學。」她高興的迭聲說道，她早羨慕那些會騎馬的人，一直都沒機會學，難得他願意教她，她哪裡肯放過這機會。

　　見她這般雀躍的模樣，舒長貞的眸裡盪開一抹寵笑，「等到城外我再教你。」

　　一路來到城外，他尋了處平坦的地方，將韁繩交到她手裡，告訴她要怎麼駕馭馬兒，他坐在她身後，下顎貼著她的面頰，一步一步的指點著她。

　　她十分興奮，感覺到整個人熱燙起來，彷彿不是在寒風中，而是盛夏的炎熱裡。

　　他的大掌包覆著她的手，教她怎麼操控韁繩，怎麼讓馬兒前進後退。

　　他垂眸注視著她臉上的燦笑，明亮得讓人想一輩子珍藏起來。

　　慢慢的騎了會兒，她覺得自己彷彿能稍稍駕馭馬兒了，欣喜的往他胸前一靠，回眸笑得闔不攏嘴，朝他說：「你看見沒有？我好像會一點了。」

　　「看見了。」他抑制不住心緒湧起的股衝動，朝她紅撲撲的臉頰親吻了一口。

　　她羞得原本就緋紅的臉更加嫣紅了幾分，「你怎麼親人也不先說一聲。」現在還是在外頭呢，她赧然的朝四下悄悄望了眼，見那些隨從都在不遠處候著這才放下心。

　　「怎麼，我親我家娘子還要敲鑼打鼓事先宣告不成？」

　　「你說什麼呢。」她抿著唇，接著不甘示弱的勾下他的頸子，朝他的唇瓣飛快的落下一吻，嬌笑道：「吶，這是我的回禮。」

　　「你這回禮我很滿意。」他猝不及防的將她抱起，讓她整個人轉了過來，面對著他，捧住她的臉，覆住她的唇。

　　她略略掙扎著，他這樣吻她，那些隨從再眼瞎也看得岀來他們在做什人吧，真是羞死人了，但她推搡兩下便投降了，被他那霸道的吻給吻得手腳發軟。

　　她抬眸撞見他眸裡那毫不遮掩的慾火，整個人羞臊得想找個地方躲起來。

　　想起他那恣意妄為的性子，她不得不提醒他，「我們還在外頭呢。」

　　「那咱們回府吧，今兒個學得差不多了，改日我再教你。」

　　見他就要縱馬回去，明芸秀嚇得緊拽著他的衣襟，「那你先把我轉回去啊。」

　　「這樣不是挺好的？」

　　她瞠瞪他，「一點也不好，你快把我弄回去，要不然我就自個兒來。」

　　他低笑著將她抱起，放回原來的位置，兩手圈著她的身子，握住韁繩，迫不及待的疾馳而歸。

大頭寶珠

【第十章】   打翻醋罈子

　　明芸秀回門這日，帶了不少禮物回府。

　　李氏完全沒讓人給她準備回門禮，所幸舒長貞早有準備，有上好的茶葉、珍釀、布匹，就連府裡的下人也都有一塊上好的布料。另外再給她爹準備了上百年的人蔘、靈芝等珍貴藥材，給她大哥的是一套名貴的文房四寶，其中有一隻文人雅士最為喜愛的端硯，而給明府其他女眷們準備的是幾套精緻的頭面。

　　梅氏前兩日就讓廚房開始準備今日的席宴，今兒個一早早早就起來梳妝打扮，等著見明芸秀和舒長貞。

　　明芸湘讓身邊的一個丫鬟去前頭打探情況，少頃，那丫鬟回來報訊，「三小姐，大姑奶奶和姑爺回來了，這會兒到了前廳裡，正跟老爺和少爺說著話呢。」

　　「爹向來話不多，應該很快就能說完話，走、走，咱們快去姨娘那兒等著。」她提著衣裙，興沖沖的往母親的小院跑去。

　　來到梅氏的小院時，看見明芸昭已在屋裡，正跟母親說著話，她走進去叫嚷了一聲，「二姊，你過來也不喊我一聲。」

　　明芸昭回了一句，「我沒喊你，你不也會自己過來。」

　　「好啦，你們大姊待會就和姑爺來了，別吵嘴了。」梅氏眉眼含笑，直瞅著門外。

　　沒等多久，明芸秀便攜著舒長貞過來，明侑遠也陪著他們一道前來。

　　幾人見了禮，各自落坐後，明芸秀喜孜孜的讓一菊和二蘭將她帶回來的禮物送去給姨娘和妹妹。

　　梅氏打開她送的那幾個錦盒，瞧見裡頭擺了兩套頭面，還有兩隻玉鐲，那成色和做工精緻不凡，一看便知價值不菲，她驚訝的說道：「芸秀，你這禮也太貴重了。」

　　明芸湘與明芸昭也各自看了自己的禮物，見同樣是別緻的頭面，明芸湘出聲道：「就是啊，大姊，這些首飾這麼漂亮，很貴吧？」父親雖然是三品朝官，但父親為官向來清廉，雖有些家底，可她長這麼大還不曾擁有過這麼精美的首飾。

　　她拿起一支用金絲纏成蝴蝶模樣的金簪，蝴蝶上鑲著一對小小的紅碧璽當眼睛，翅膀上鑲著幾枚圓潤的小珠，她看得愛不釋手。

　　「這些都是我夫君送的，姨娘你們儘管收下就是。」明芸秀笑著勸道。

　　先前他帶回這些首飾給她時她也有些意外，自家夫君爹不疼娘不愛，只靠衛國公府每月給的月例，她心忖多半不夠他平日花用，不想他花費太多銀子，遂對他說：「你不用花太多銀子給我置辦回門禮物，我娘家人都是真心疼愛我的，不管我帶回去什麼，他們都不會嫌棄的。」

　　「你這是擔心我養不起你嗎？銀子我有的是，不缺這些，日後你想要什麼，儘管買就是。」說完，他大氣的掏出一迭銀票塞給她，「不夠再問我要。」

　　她後來追問，才知他早在幾年前已討回他娘的那些嫁妝，置辦了些鋪子，另有生財之路，不愁沒銀子花。

　　舒長貞也接腔道：「這是我的一番心意，還請姨娘和兩位妹妹收下。」

　　明芸湘拿著那些首飾，笑得闔不攏嘴，頷首道：「既然是姊夫送的，那我就卻之不恭啦，謝謝姊夫。」

　　梅氏笑看著舒長貞，「姑爺有心了，這次咱們就收下，往後可別再破費了。」

　　明芸秀過去親昵的挽著她的手道：「姨娘，您把我養這麼大，還養得這般聰慧賢淑，他孝敬您也是應該的。」

　　一旁的明侑遠毫不客氣的拆妹妹的台，「聰慧倒是有的，但賢淑呢……八成是你當初投胎時太急忘了帶上了。」

　　他這話一說，梅氏與兩個女兒和舒長貞都笑出聲來。

　　「大哥，我可是你親妹妹呢，你怎麼能這麼說我？」明芸秀嬌嗔著瞪了兄長一眼，而後看向自家夫君，笑得溫柔可人，問：「夫君，你告訴大哥我賢不賢淑？」

　　「賢淑……」舒長貞一臉正經的回了兩個字，就在明芸秀滿意的直頷首時，他再補上兩個字，「才怪。」

　　要是她真賢淑，就不會裝病騙李氏，當初也不會敢一個人半夜潛進他房裡，不過這樣的性子正合他意。

　　房裡幾人哄堂大笑。

　　「你和大哥是事先串通好了，今兒個特地一塊來編排我的嗎！」她指著他們佯作嗔怒。

　　梅氏笑道：「他們是逗你呢。」見到舒長貞看向明芸秀時那滿臉的寵溺，她欣慰的放下心來，一個女子能得到夫君疼愛，可是人生大幸之事。她接著提醒道：「芸秀，別忘了帶姑爺去給你娘看看。」

　　「好，我這就帶他過去。」明芸秀應了聲後，便領著舒長貞到後院一處供奉明家祖先牌位的小祠堂裡。

　　明侑遠與明芸湘、明芸昭也一塊過去。

　　明芸昭點了幾支香遞給明芸秀與舒長貞，讓兩人給已逝的嫡母上香。

　　兩人朝母親牌位恭恭敬敬的拜了拜，而後明芸指著站在他身側的舒長貞，對著母親的牌位說道：「娘，這是女兒嫁的夫君，我今日回門，特意帶他過來看看您，日後他若是欺負我，您可要給我作主，罰他一頓。」

　　聽見姊姊竟然這麼說，明芸湘忍俊不住噗哧笑出聲來，明芸昭臉上也帶著了些許笑意。

　　明侑遠則笑著搖頭，這個妹妹從來就不是個讓人省心的姑娘，以前未出嫁前，便常說出一些話來把爹給氣得跳腳。

　　如今岀嫁了，他並不擔心她會受人欺負，因為她從來就不是逆來順受的姑娘，遇到不能忍受的事情時，打不過她會逃會跑，所以三個妹妹裡，他最放心的便是這個妹妹了。

　　舒長貞竟也沒駁斥什麼，反倒一臉認真的對著岳母的牌位許諾，「娘放心，我會待芸秀好的，謝謝您把她生得這麼聰慧賢淑，終我一生都不會辜負她。」

　　見他誇她賢淑聰慧，明芸秀看著他，眼裡的笑滿得都要溢出來了，「你這話我可是親耳聽見了，日後可不能食言。」她心裡甜得都要融化了。

　　明芸湘在後頭出聲表示，「大姊，我們也都聽見了姊夫的話，日後可以為你做見證。」

　　明侑遠笑著說道：「希望不會有需要見證的那一天。好了，祭拜完母親，咱們出去吧。」

　　幾人離開祠堂，明芸秀跟妹妹們已有幾日不見，姊妹三人想說些體己話，便讓兄長帶舒長貞在府裡走走。

　　三姊妹回了梅氏的小院，梅氏正好去廚房盯著待會兒要上的宴席所以不在，姊妹三人坐在桌前，明芸湘迫不及待的問起明芸秀這幾日在衛國公府是怎麼過的，她婆婆還有沒有為難她。

　　明芸秀把這幾天發生的事告訴兩個妹妹。

　　聽完，明芸湘一臉佩服的笑道：「虧大姊想得岀這辦法來治那惡婆娘，以後她要是敢再刁難你，你就再抽個幾下給她看。」

　　明芸昭搖頭說道：「這種辦法不能一用再用，用多了，也就唬不住人了。」

　　明芸秀頷首道：「芸昭說的沒錯，偶爾用用可以，不能常用。」

　　「那她以後再刁難你怎麼辦？」明芸湘擔心的問。

　　「屆時看情況再說。」說完自己的事，明芸秀笑吟吟看向二妹，「芸昭，辦完我的婚事，接下來是不是該輪到你啦？」

　　不等她回答，明芸湘便搶先說道：「是啊，該輪到二姊了，姨娘先前還叨念著這事呢，說大哥跟她提起，他有一位同僚人品不錯，頗有才幹，爹見過那人也覺得對方有前途，大哥想過陣子帶回來給娘瞧看合不合適。」

　　明芸秀心忖大哥都要把人往家裡帶了，這分明是想讓二妹也見一見的意思，她拉起二妹的手興匆勿開口道：「那到時候你好好瞅瞅，要是看不合眼，就直接同大哥說，大哥是個明理的人，不會為難你。」

　　「嗯。」明芸昭頷首應了聲，對自個兒的婚事沒表現出半分的期待來。

　　明芸湘瞧見她那不冷不熱的模樣，說道：「二姊連自己的親事都不怎麼在意，真不知這世上有什麼事是能讓二姊感興趣的。」

　　「芸昭性子向來比一般人來得冷靜，她呀，縱使心裡感到快活，臉上也只會露出淡淡的笑意。」眀芸秀拉著兩個妹妹的手接著笑說：「芸湘你呢，剛好跟芸昭相反，有什麼話都藏不住，喜怒哀樂全都表現在臉上，教人一看就明明白白。」　　

　　她一手抱著一個妹妹，最後再說了句，「不過不管怎麼樣，你們倆永遠都是我最好的妹妹。」

　　三姊妹親密的抱在一塊，明芸湘感動的說：「大姊、二姊，我們要做一輩子的好姊妹。」

　　明芸昭臉上流露淡淡的笑意，應了聲，「嗯。」

　　有疼寵她的丈夫，還有呵護她的娘家親人，明芸秀覺得這一刻真是無比幸福。

　　又聊了片刻，見時間不早，明芸秀與舒長貞拜別家人，返回衛國公府。

　　兩人坐在馬車裡快到衛國公府時，忽然有一人騎著快馬攔下馬車，出聲稟告，「二公子，三公子又帶人去飛煙樓，鬧著要見聽雨姑娘，他這次帶著四殿下身邊的幾個侍衛過去，那裡的兄弟們快擋不住了。」

　　聞訊舒長貞當即表示，「我這就過去。」說完，他話也來不及說一聲便下了馬車，翻身上了一名隨從的馬，匆匆離開。

　　明芸秀忽然之間被車外吹來的寒風給凍得從頭冷到腳底。

　　她竟然忘了還有一個聽雨姑娘。

　　她曾親口答應他，等嫁給他後，要把聽雨姑娘給抬進門來成為他的侍妾。

　　她和舒長貞之間並不是只有兩個人，而是有三個人。

　　她臉上的笑猶如此刻被烏雲掩遮的日頭，倏然之間全都隱去了。

*             *             *

　　「打，給我打，往死里打！打死一個，爺我賞一千兩，打傷一個賞五百兩！」

　　舒長鈺在暖水閣門前叫囂著，鼓動著他從四殿下那裡借來的侍衛，讓他們打殺舒長貞派來保護古聽雨的那幾個護衛。

　　那八名護衛都是訓練有素的軍士，他們曾在戰場上衝鋒陷陣，斬殺過無數敵軍，剽悍無比，那些侍衛根本不是他們的對手。

　　不過礙於這些侍衛都是四殿下身邊的人，他們不敢下狠手，因此沒能將他們擊退，反而束手束腳落於下風。

　　那些侍衛為了舒長鈺的獎賞，個個都發狠的出盡全力，毫不留情。

　　舒長貞趕到的時候，正看見一名護衛背後被砍了一刀，而舒長鈺在一旁高聲叫好。

　　「好好，就是這樣，把那些狗奴才全都殺了！」

　　舒長貞大步走過去，沉聲暴喝一聲，「住手！」

　　交手中的數人聞言，全都停下手望了過去。

　　那些護衛見到自家主子過來，憤怒緊繃的神情瞬間緩了下來，齊聲喊道：「二公子。」

　　舒長貞吩咐道：「你們先退到一邊去。」而後，他越過那些護衛走到暖水閣門前，目光陰寒的看向舒長鈺，冷笑著說了聲，「長本事了啊，連四殿下的人你都能借過來。」

　　見他竟來得這麼快，舒長鈺心中惱火，他是特別選在明芸秀回門這天帶人過來，本來以為可以一舉拿下那些護衛，如願以償的登堂入室，哪裡想到這些侍衛這般沒用，花了那麼長的時間都沒殺了那些護衛。

　　但他嘴上毫不示弱的回道：「你既然知道他們都是四殿下的人，還不叫你的人全都退開，是四殿下讓我來接聽雨姑娘過府。」事實上四殿下並未如此，他是存心借用四殿下的名號來壓舒長貞，想藉此將古聽雨給帶走。

　　舒長貞擋在門前，一雙眼陰森森的從幾名侍衛的身上掃過，把他們看得都垂下了頭，沒敢與他對視，最後定在舒長鈺身上。

　　「你想帶走聽雨姑娘，得先踏過我的屍首。」他接著朝一旁的護衛沉聲交代，「誰敢上前一步，就給我殺了，用不著手下留情，有事我擔著。」

　　舒長鈺被他那如狼似虎般的陰狠目光給看得心下發虛，但聽見他的話，還是怒從心起，喝道：「你敢動四殿下的人？」

　　「四殿下的人先傷了我舅舅派來的護衛，我倒要請我舅舅問問四殿下，他這是對我舅舅這個虎威大將軍有何不滿嗎？」

　　那幾名侍衛聞言全都心頭一驚，虎威大將軍縱橫沙場數十年，建功無數，威名赫赫，是在朝威望最盛的將領，就連皇上都對他十分倚重信任，幾位殿下在他跟前更是以禮相待，四殿下還曾希望能拉攏他過來。

　　一想到他們打傷的人竟然是虎威大將軍手下的人，幾人頓時後怕起來，其中領頭的那名侍衛連忙拱手致歉，「我們兄弟先前並不知道那幾位是大將軍手底下的人，誤傷了他們，兄弟們在這裡給他們賠罪，此事還請舒二公子恕罪。」

　　舒長鈺見他們竟低聲下氣的向舒長貞賠罪認錯，登時氣得跳腳，「你們在說什麼？四殿下可是讓你們來幫我的，你們這是在做什麼？」

　　「舒三公子，您先前可沒跟四殿下說是讓咱們來對付虎威大將軍的人，這事回去咱們自會稟明四殿下。」那侍衛沉下臉回道，他給他們招來了這麼個麻煩，傷了姚是岑的人，若是讓四殿下知道，四殿下絕不會給他好臉色看的。

　　說完，他不再理會舒長鈺，招呼其他幾名侍衛掏出身上所有銀子，遞過去給舒長貞，並說道：「舒二公子，這些是咱們兄弟的一點心意，給那幾位兄弟們治傷，若不夠，咱們兄弟會再補上。」

　　舒長貞讓人收下他們遞來的銀兩，分給那些受傷的護衛，頷首道：「不知者不罪，既然你們是被人給利用了，這事我也不怪你們，你們走吧。」說完他擺擺手讓他們離去。

　　那幾侍衛抱拳告辭後，趕緊離開。

　　沒了可以倚仗的打手，他舒長鈺腳步一轉，也想跟著溜了。

　　舒長貞冷酷的嗓音在他背後響起，「你再敢打聽雨姑娘的主意，下次我會讓人把你給閹了，若不信，你儘管試試！」

　　這次搬出四殿下來都沒能成功，舒長鈺惱恨的在心裡咒罵不休，但此時他人單勢孤，連句狠話也不敢撂下，飛也似的走了。

　　待他們一走，舒長貞另外再掏出些銀票給那些護衛們治傷。

　　處理好這事，他這才敲開暖水閣的門，走進屋裡。

　　古聽雨見他進來，神色一喜，下意識的就要迎上前去，走了兩步便猛地停了下來，朝他福了個身，「聽雨見過舒二公子。」

　　「不用多禮，方才嚇到你了吧？」舒長的嗓音淡然有禮。

　　古聽雨抿著唇，再朝他施了一禮，「多謝舒二公子及時趕到，否則聽雨真不敢想像後果會如何。」

　　舒長鈺覬覦她許久，若真被他帶走，或許她就再也無法見到子望了，這麼一想，她怕得緊掐著手裡的絲絹。

　　「你收拾收拾，我這幾日會派人來迎你回舒家。」吩咐了聲後，舒長貞再問了句，「子望先前已跟你說過了吧，要暫時委屈你當我的侍妾。」

　　「說過了，可舒二公子不是才大婚，這麼快就讓我進門，您夫人那兒答應嗎？」古聽雨有些顧慮。

　　「這事她先前已答應了，你無須多慮。」話剛說完，他就看見雷子望飄出玉墜，一臉懇求的望著他，他只得轉過身，讓雷子望暫時附身。

　　下一息，他再轉回身子，神情陡變，溫情脈脈的注視著古聽雨。

　　她當即從他的眼神中察覺到什麼，試探的輕喊一聲，「子望？」

　　「是我，聽雨，方才讓你受驚了。」

　　適才外頭那陣仗真是把她給給嚇壞了，在他面前，她不再強裝鎮定，撲進他懷裡，泫然欲泣道：「子望，帶我走吧，我再也不想留在這裡了。」　　

　　「長貞很快就能帶你離開這裡了。」雷子望憐惜的擁著她，接著告訴她一件事，「聽雨，長貞還答應我，說迎你回去後，讓我上他的身與你拜堂成親。」

　　「真的嗎？」她抬起淚眼驚喜道。

　　「真的，我們可以成親了。」他生前心心念念的原望，終於要實現了。

　　「太好了！」她喜極而泣，依偎在他懷裡。

　　他溫言軟語的哄著她，「所以你再忍耐幾日，等安排好日子，長貞就會派人來迎接你回去。」

　　「嗯。」她柔順的輕輕點頭，忍不住開始期盼那一天快點到來。

*             *             *

　　獨自回到舒府後，明芸秀倚在窗邊的一張軟榻上，托腮望著窗外。

　　「少奶奶這是怎麼了，先前在娘家時不是還很高興嗎，怎麼回來後，就突然像是滿懷心事似的？」邱嬤嬤納悶的問著一菊和二蘭。

　　「是啊，真奇怪，我方才問少奶奶，她什麼也不說。」二蘭也一臉不解。

　　「難道少奶奶是在生氣二公子半途下了馬車，不知跑去哪兒的事？」二菊小聲揣測。

　　明芸秀心知邱嬤嬤她們很擔心她，但她這會兒什麼話都不想說，須臾後，說道：「你們都下去歇著吧，用不著在這裡伺侯，我想一個人靜一靜。」

　　聽見她這麼說，邱嬤嬤幾人只好退了下去，寢房裡只剩明芸秀一人。

　　她想到不久前，舒長貞才在她娘的牌位前許諾。

　　「娘放心，我會待芸秀好的，謝謝您把她生得這麼聰慧賢淑，終我一生都不會辜負她。」

　　他明明才承諾過不會辜負她，可他一聽見聽雨姑娘的事，便顧不得她，將她扔下就走。在他心中，她永遠也比不上聽雨姑娘吧，他當初求娶她，不就是為了要她替他迎聽雨姑娘進門。

　　這陣子她竟然完全忘了這件事，她苦笑著思忖，她是不是該兌現當初答應他的事了，替他把人給娶進門？

　　她能食言嗎？能假裝自己不記得這件事了，耍賴的告訴他，她反悔了，她不想替他把人給娶進門了？

　　她滿腔苦澀，現在人還沒進門她都這般難受了，待人來了之後，她怕自己會嫉妒得發狂。

　　要把丈夫分給別的女人，她遠遠沒有自己想像的大度，她一點都不想，她想要他只屬於她一人所有，她不要與別的女人共有他。

　　她不要他的心裡還有別的人！

　　她掐著掌心，低聲告訴自己，「明芸秀，你雖然不是男子，但一諾千金的道理你應該懂，這是你親口答應他的。」

　　「二公子。」

　　猛然聽見房門外傳來下人的聲音，明芸秀連忙拍了拍自己的面頰，讓自己的神色看起來好些。

　　幾息後，她見到舒長貞走進寢房裡，想擠出笑容迎接他，但嘴角就是僵硬得無法再往上揚起，她索性不勉強自己。

　　「你回來了。」她望著他，輕擰著眉心問了句。

　　「嗯，我有事要同你商量。」舒長貞正要開口時，就聽明芸接腔道——

　　「是聽雨姑娘的事嗎？」

　　他心忖她當時在馬車裡，應當聽見隨從稟告他的話了，頷首道：「沒錯，我打算挑個日子讓她儘快入門，省得舒長鈺再去糾纏她。」

　　「好。」明芸秀此時的臉色已緩了過來，她不想在他面前變得像一個面目可憎的妒婦，泰然自若的朝他頷首，「你看要哪日迎她進來，我來安排。」

　　「過幾日吧，你看哪一天合適，就安排哪天。」

　　「我知道了，那喜房要安排在哪處院子？」她接著問。

　　「旁邊那處院子是我母親生前所住，如今空置著，就安排她住在那裡吧，你明兒個差人去整理，把裡頭佈置佈置。」兩處院子緊鄰，如此他的人手要保護也方便。

　　「好，我這就讓人過去清理佈置一番。」說著這話，她胸口直冒著酸氣，偏生還得強忍著不能發作，因為是她親口答應要幫他納妾，心裡再酸、再苦都只能忍下。

　　說完後，她徑自朝院門外走去，叫來一菊和二蘭，吩咐道：「你們兩個領幾個丫鬟去把隔壁那處院子給整理整理，這幾日二公子要迎新姨娘進門。」

　　聞言，一菊和二蘭都臉錯愕，齊聲訝異道：「二公子要納新姨娘？」

　　「沒錯，還愣著做什麼？快帶幾個丫鬟過去。」


　　一菊和二蘭面面相覷。

　　邱嬤嬤也滿臉驚訝，問道：「二公子怎麼突然要納妾？」

　　「不是突然，我先前就答應過他，要替他把聽雨姑娘給抬進門來。」明芸秀忍住滿腔的酸楚說道。

　　邱嬤嬤皺著眉頭，忽然明白過來少奶奶為何從娘家回來後，就鬱鬱寡歡起來，八成是二公子對她提了這事。

　　她先前也聽說過二公子傾心飛煙樓一位姑娘的事，只是因為少奶奶嫁進來這段時日，二公子一直都待少奶奶很好，讓她們全都忘了這事。

　　「可您才嫁進來不久，二公子就急著納妾，也未免太不尊重您了。」邱嬤嬤替她心疼。

　　明芸秀澀然道：「當初是我親口答應了他的。」所以怨不得人，她早就知道他另有心悅之人，可這心就是沒能守住，如今又能怪誰？「一菊、二蘭，快去吧。」

　　一菊、二蘭擔心的看了她一眼，這才領著幾個粗使丫鬟過去。

　　交代完，明芸秀轉過身子，瞥見不知何時站在她身後的舒長貞，問了聲，「你要納妾這事，要不要稟告婆婆一聲？」

　　「這事我會跟她說。」舒長貞望著她，問：「你不高興？」

　　原來他看得出來她不高興，她還以為他眼下的心思全都在聽雨姑娘身上呢。她賭氣的說了句，「我高不高興與你何干？」

　　舒長貞若有所思的打量著她，「你這模樣該不會是……吃醋了吧？」

　　丈夫要納妾，難道她還要歡天喜地不成！她惱得不想再搭理他，要回房裡，見他堵在前頭，氣忿的推了他一把，「讓開！」

　　舒長貞拽住她的手腕，確定了一件事，笑道：「嘖，真吃醋了。」

　　他臉上那笑刺眼得讓她咬牙切齒，「放手！」

　　「不放，你吃醋的模樣真可愛。」明白她是誤會了古聽雨的事，但他不想這麼快告訴她實情，想再多看幾眼她的這副模樣。

　　她吃醋的模樣可愛？「你別太欺負人了。」她橫眉怒瞋他，恨不得一口咬掉他臉上那讓人討厭的笑。

　　「我怎敢欺負你，我可是在岳母的牌位前許下過承諾的。」

　　「你還有臉說！你就不怕我娘在天之靈懲罰你嗎？」

　　「不怕，我沒辜負你，岳母不會罰我的。」他篤定道。

　　她越聽越惱，實在是再也忍不下去，抬起腳重重朝他的腳用力一踩，趁他猝不及防鬆開她的手時，掄起粉拳朝他劈頭蓋臉的打下去，「讓你騙我還騙我娘，我打死你這個騙子！明明一顆心都在別的女人身上了，還敢說沒辜負我，我讓我娘招來天雷劈死你這個無恥的大騙子！」

　　沒想到她會這般氣憤，一邊咒罵他，一邊捶打他，舒長貞又好氣又好笑，面對愛妻，他沒敢出手，任由她捶了數下後，再一把擒住她，將她整個人打橫抱起，走回房裡。

　　「你做什麼？放下我！」還沒氣消的明芸秀又朝他的胸膛捶了兩下。　　

        回了寢房，舒長貞將她放到床榻上，才開口解釋，「你誤會了，我與聽雨姑娘不是你想的那樣，我納她為妾，只是為了保護她。」

　　明芸秀不信，質疑道：「保護她為何要納她為妾？」這是哪門子的道理？

　　「聽雨姑娘是我一個好友的未婚妻，我那好友不幸身亡，無法照顧她。她原本也出身官宦之家，後因家族遭難，淪落風塵，她一個姑娘家，我總不能無名無份的將她帶回來，所以才想以侍妾的名份迎回府裡，免得舒長鈺再糾纏她。」舒長貞將事情簡單告訴她。

　　「可為何外面的人都傳聞你心悅她？還有啊，當年你曾經買下全城的茶花送給她。」

　　「外頭的傳言能信的沒幾件，你別忘了，外面不也傳言你被我繼母打得臥床不起？」他又道：「至於茶花那事，不是我做的。」

　　「不是你，那是誰？」

　　他不想因為古聽雨之事，讓她對他心存芥蒂和懷疑，略一沉吟，索性便將雷子望的事告訴她，「……子望於我有救命之恩，所以我讓他的魂魄上我的身，不時與聽雨姑娘相見，才會傳出我心悅她之事，那些茶花，也是那一年聽雨姑娘生辰，子望為討她歡心而買下的。」

　　聽完他所說，明芸秀不敢置信的瞪大眼，看向他掛在胸前的那枚玉墜，「你這玉墜裡真住了一隻鬼？」

　　「你還記得嗎？那時我們被泥石壓住，困在馬車裡，便是子望出去外頭查看情況，發現言松他們找不到我們的位置，所以我才讓你設法出聲讓他們知道。」

　　明芸秀想起那時的事，除了他，她什麼也沒看見，「除了你，沒人能看見那位雷公子嗎？」

　　「據說有些道行深的道士、和尚可以看見鬼魂，子望便曾遇見一名想抓他的道士。」

　　明芸秀相信了他所說的話，臉上的恚怒已消，對雷子望與古聽雨的事滿心惋惜。「他們一人一鬼，打算這樣過一輩子嗎？」她同情他們的遭遇，但兩人無法相見，只能倚靠附身才能見面，長此以往，她擔心不知會不會對舒長貞的身子有損。

　　「子望執念未消，不願輪迴，只能待雷家的事平反後再做打算。」說完，舒長貞笑睇她，「氣消了吧。」

　　明芸秀眨眨眼，一臉無辜地表示，「誰生氣了？我是個深明大義、溫良賢淑的女子，夫君要納妾，我是絕無二話。」她才不承認方才自己曾大吃飛醋。

　　「深明大義、溫良賢淑？」舒長貞抬手朝她的臉用力捏了捏。

　　她吃痛的拍開他的手，「你做什麼！」

　　「我是掂掂你這臉皮有多厚，才能說出這種話來。」他揶揄道：「方才打翻的那罈子醋，到現在都還聞得到酸味呢，對了，還有……」

　　見他竟解開衣襟，脫起衣袍來，明芸秀瞪圓了眼，「大白天的，你幹什麼脫衣裳？」

　　「你方才捶了我那麼多拳，我得讓你覷覷你下手有多狠。」

　　聽他這麼說，明芸秀頓時心虛起來，好聲好氣的道：「那我拿藥膏替你揉揉。」

　　她起身想去取來藥膏，他冷不防將她推倒，邪魅一笑道：「娘子不如以身相揉……」

　　「你太無恥了……」她嬌斥了聲，少頃，寢房裡便傳來曖昧的嬌喘呻吟聲。

大頭寶珠

【第十一章】   得償多年宿願

　　進了自家兄長的院子，舒長鈺問道：「大哥，你找我來有什麼事？」

　　舒長鈞瞅向進來的弟弟，罵道：「長鈺，你也太沒用了，四殿下都借人給你了，你還沒把人給弄到手，這會兒長貞都要把人抬進咱們府裡了。」

　　「他要納聽雨為妾？」舒長鈺一愣之後狐疑道：「大哥，你沒騙我吧？」

　　「他不久前才去向娘說了這事。」舒長鈞揮手讓一旁伺候的丫鬟斟酒。

　　「娘答應他了？」舒長鈺走到兄長旁的椅子上坐下。

　　「娘不答應還能如何，他是納妾又不是娶妻，何況這事他媳婦都同意了。」

　　舒長鈺想到什麼，獰笑起來，「哼，他以為他納聽雨為妾，我就奈何不了她了嗎？這樣正好，人就在咱們府裡，我隨時都可以……」

　　舒長鈞沒好氣的打斷他的話，「你敢未經他同意進他院子裡試試，他那些從大將軍府帶過來的護衛可不會對你手下留情，你該不會好了傷疤就忘了痛吧！」

　　幾年前，舒長鈺曾擅自闖進舒長貞的院子，被那些護衛給揍得鼻青臉腫，差點連娘都認不出來。為此爹娘震怒，命府裡的護院去拿下傷了他的人，後來那些護院一個個被打得像破布似的給扔了出來。

　　而後舒長貞說道，那些人都是他舅舅派過來保護他的人，不支府裡的月銀，不聽舒府的差遣，只聽他一人的命令，若再有人敢擅闖他院子，就當竊賊來處置。

　　懾於那些人的身手，沒人敢再闖進他院子裡，多半也是因為這樣，舒長貞才會想將古聽雨給抬進門來，護在眼皮子底下。

　　聽他提起那件事，舒長鈺肥胖的臉孔恨得扭曲起來，「就連四殿下的侍衛都不敢得罪他舅舅手下那些人，難道就讓他在咱們府裡為所欲為，拿這渾蛋一點辦法都沒有嗎？」

　　舒長鈞思忖道：「他現在最大的倚仗就是姚是岑，要是沒了姚是岑的話……」

　　「姚是岑深受皇上器重，想除掉他，這比直接殺了舒長貞還不可能。」舒長鈺何嘗沒這麼想過，但姚是岑位高權重，且他自己本身又勇猛無匹，當年他身陷敵軍的包圍時，曾隻身一人斬殺近百敵軍，他手下那些隨從也個個身手剽悍，一個人能打過五、六個人。

　　舒長鈞轉動著手裡的酒杯，冷笑道：「也未必辦不到，他手握兵權，皇上難道真對他完全沒有一絲忌憚嗎？」

　　「三人成虎，有些話說多了，即使是假的，也會變成真的。」外頭關於衛國公府那些真真假假的傳言，讓他想到了一個主意。

　　「你想到什麼辦法了？」見他似是有了什麼好計謀，舒長鈺忙不迭追問。

　　「這事我得同四殿下先商議商議。」

*             *             *

　　在古聽雨進舒家前一天，明芸秀與舒長貞去拜訪近幾個月一直在西山禮佛，直到前兩日才回京的義母明德長公主。

　　「芸秀，你嫁都嫁了，本宮本不該這麼說，但你這親事實在是讓本宮很不滿意，若是我先前在京裡，絕不會讓你爹將你嫁到舒家去。」明德長公主約莫五十出頭，臉龐圓潤，一雙鳳眼斜睨著舒長貞，從他進門起，就沒給過他好臉色。

　　明芸秀一臉討好的上前給她捶著肩膀，「我知道您這是關心我，不過這門親事沒您想的那麼不堪，能嫁給夫君，芸秀很滿意呢，世人對夫君多有誤解，所以才讓您也被那些傳言給誤導了。」

　　「其他的也就算了，他是怎麼對待自家那些人的，這事還能瞞得了別人嗎？他對自己的親人都能如此狠心，你呀跟著他，也不會有什麼好下場。」雖說衛國公府那些人都不是什麼好東西，但舒長貞對付他們的手段也未免太兇殘了，絲毫不顧念父子手足之情。　

　　「那是您沒瞧見他們是怎麼對他的，吶，您還記不記得我時候有一次在山上迷了路，摔下山崖，當時就是他救了我的。」為了一改義母對自家夫君的印象，明芸秀特意提起這事。

　　「你不是說那人姓蘇嗎？」當年為了找救了她的那人，這乾女兒還曾央著她幫忙打聽，所以她記得這事。

　　「可不就是舒，不過此舒非彼蘇，是我弄錯姓氏了。」明芸秀輕笑的接著說：「所以才一直沒有找到他，沒想到我同他還真是有緣，後來我在嫁到秦家的路上出了岔子，蒙他出手援助，才因而與他相認呢。」她將當時的經過告訴這個打小就疼她的義母。

　　聽她說完，明德長公主對舒長貞才稍稍緩了臉色，「以後他要是欺負你，你便來告訴本宮，本宮替你作主。」

　　舒長貞從進長公主府向她請完安之後，便一直未曾再開口，端坐著默默飲茶，至於明德長公主對他諸多挑剔的話，他就彷彿聽而未聞似的，一句也未辯解。

　　「多謝義母，義母這麼疼愛芸秀，真是芸秀三輩子修來的福氣呢。對了，我們還帶了禮物要送給您呢。」說著，明芸秀讓一菊將禮物拿過來。

　　身為一國長公主，昔日在宮中時，什麼珍寶她沒看過，尋常的寶物已入不了她的眼，不過在明芸秀打開那隻錦盒，露出裡頭放置的物品時，倒教她忍不任多看了幾眼。

　　那是一隻雕得栩栩如生、活靈活現的貓兒，明芸秀輕輕拍著它的頭，它嘴裡居然發出了喵喵喵的叫聲，宛如活物。

　　「這玩意倒是稀奇。」明德長公主見了，伸手接過，抬手拍著那貓兒的腦袋。

　　「這是夫君特地找來能工巧匠為您做的，他聽說您素來疼我，又喜歡貓，所以費盡心思做了這隻貓，來給您解解悶。」

　　「你倒是有心了。」明德長公主臉上帶著笑，睞了舒長貞一眼。

　　舒長貞這才說道：「長公主對芸秀視如親女般疼愛，長貞自也當孝敬長公主。」

　　明德長公主看他的眼神多了幾分暖意，不再冷落他，與他敘起話來，問他這貓兒是由哪個能工巧匠所做，又是怎麼做出來的。

　　舒長貞一一回答，不多時，就變成他和明德長公主熱絡的說著話，反倒是明芸秀被冷落在一旁。

　　他們從貓裡安裝的機關，一直說到雕刻的技藝，再說到或許能運用工匠們的技藝，來改進弓箭的製造，最後舒長貞說道：「某些技藝精良的能工巧匠所製作的暗器，甚至能殺人於千里之外，而不為人所知。

　　「我曾聽聞，有人想除掉自己的一個敵人，遂暗中派人散佈那敵人的行蹤給他的仇家知道，待兩方廝殺起來時，再暗地裡用那暗器偷襲他，讓所有人都以為這人是他的仇家所殺。」

　　聽見他所說的話明德長公主神色一動，似是想到了什麼，接著臉色頓時一沉，質問道：「舒長貞，你送本宮這隻貓，究竟有何目的？」

　　「長公主多慮了，不過是個匠人做出來的玩物，能有什麼目的？」舒長貞笑道。

　　「你最好別同我耍什麼心眼。」明德長公主警告他。

　　明芸秀連忙緩頰道：「義母，夫君真的沒有別的意思，這隻貓兒只是他孝敬您的玩物。」

　　舒長貞臉上露出一抹不明所以的表情，問了句，「可是我方才哪句無心之語，讓長公主想到了什麼？」

　　仔細觀察他的神情，見他渾然不似作偽，明德長公主這才緩了臉色，「沒什麼，只是想起一樁陳年舊事罷了。」提起那件事，她語氣中隱隱透著一絲沉重，顯然對那件事仍不曾釋懷。

　　她沒說是什麼陳年事，舒長貞也沒有追問，再敘了幾句話後，便與明芸秀告辭離去。

　　坐在返回舒家的馬車裡，明芸秀問：「你讓人做那隻貓送給我義母的目的究竟是什麼？」

　　「怎麼連你也這麼懷疑我？」舒長貞似笑非笑道。

　　她一臉傲然的睨著他，「我與你做了這麼多日的夫妻，你這肚子裡在想什麼可騙不了我，還不老實招來。」他先前主動提起要去拜訪她義母，就已讓她隱隱覺得有些不尋常，還費心準備了那樣精巧的禮物，要說他別無目的，她是半點也不相信。

　　「我家娘子果然聰慧過人。」他笑贊了她一聲。

　　雷子望的存在他都讓她知曉了，接下來要做的事，他也沒打算再瞞著她，將雷家一門是如何牽涉進當年二皇子遇害的案子裡，因而被滿門抄斬的經過告訴她。

　　聽完，她尋思道：「你的意思是當年二皇子遇害，其實是另外有人暗中所為，與當年被皇上處死的那些人無關？」

　　「沒錯，那些人只是被推出來的替罪羔羊，幕後的主使者還逍遙法外。」

　　「那幕後主使者是誰？」她驚訝的問。

　　「是四殿下。」他與雷子望暗中查探多年，才查到四皇子是真正的幕後主使者。

　　先前他們手上沒證據不足以重翻此案，沒想到之前蒼平縣發生了一起案子，讓他們有了人證還有物證——那隻當年用來暗殺二殿下的暗器。

　　「竟然是四殿下！如此來，你想為替雷家平反，豈不是要同他對上？」對方可是皇子，她緊張的抓住他的衣袖。

　　她著急的模樣映在舒長貞黑幽幽的瞳眸裡，讓他的眼神柔得宛如春風，他握住她的手，安撫道：「你放心，這事用不著我岀頭，自會有人重新揭開這樁舊案。」從適才的試探裡，他已探出明德長公主的態度，她顯然早就對當年那樁案子起了疑心，接下來他和六殿下所做的安排，就不難進行了。

*             *             *

　　舒長貞不想聲張，所以派去接古聽雨的只是一頂尋常的轎子，悄悄將人從飛煙樓後門接了出來，沒驚動太多人，安安靜靜的抬進了他母親生前所住的院子裡。

　　寢房裡，明芸秀親自為舒長貞穿上喜袍，由於來不及再裁製新的吉服，這一襲喜服還是他當初迎娶她時穿的那一身。

　　一邊為他換上，她嘴裡一邊念念有辭，「我大約是這世上最寬厚大度的妻子了，丈夫要納小妾，我還親手為自個兒的夫君換上喜服，喜房是我打點佈置的，裡頭有些物品還是從我的嫁妝裡搬過去的呢。」

　　舒長貞聽著，忍俊不住的抬手輕點了下她的俏鼻，「是是是，娘子真是這世上最最賢淑的妻子了。」

　　為他繫好腰帶，她略顯得意的抬了抬下顎，「哼哼，娶到我算你三生有幸。」

　　舒長貞正要答話，忽然間有人竄了進來，揶揄道——

　　「何止三生有幸，我看是燒了八輩子的高香，二公子才能娶到嫂子這麼好的姑娘為妻。」來人已來了一會兒，正好聽見他們所說的話。

　　冷不防看見言松，明芸秀吃了一驚，「言公子，你怎麼來了？」

　　「二公子讓我來主持婚禮，還讓我不能正大光明的走大門進來，得偷偷摸摸的翻牆而入。」言松接著滔滔不絕的叨念道：「我本來還想著是哪個見不得人的要成親，來才知道要納妾。你說你納個妾叫我過來主持是怎麼回事？是怕我吃飽撐著沒事幹嗎了？我跟你說，我可是很忙的，我才剛回京還有許多戲要去看，你納個妾找我來湊什麼熱鬧？」

        舒長貞也沒打斷他，直到聽他說完才道：「讓你來主持婚禮，這可是給你莫大的面子，這場婚禮可是不同尋常的。還有，今晚不是納妾，是要正經的拜堂成親。」

　　「不同尋常？怎麼個不尋常法？」言松問了句，瞟向他身上穿著的那一身喜袍，笑道：「你不都成過親拜過堂了嗎，怎麼，還是你拜上癮了，連納個小妾都要再正式拜個堂？這可不合規矩呢。」

　　舒長貞沒多解釋，只道：「你別多問，待會到了喜堂，你好好主持婚禮就是。」

　　言松狐疑的瞅他，再看向明芸秀，「嫂子，你就真的這麼由著他再跟別的姑娘拜堂成親，一點也不吃味嗎？」

　　明芸秀故意露出一抹無奈的表情，幽幽道：「他想這麼做，我也阻止不了。」

　　言松沒被她裝出來的模樣給騙了，毫不氣的說道：「嫂子，不是我說你，打從我第一眼見到你，就看得出你不是那種逆來順受的性子，你突然間這般柔順，讓我覺得很不對勁，這其中莫非有什麼陰謀？還是二公子喂你吃了什麼迷心藥，把你變得千依百順？」

　　她噗哧笑出聲，「你也想太多了，沒有陰謀，我也沒吃什麼迷心藥。」

　　「那你一個女人，在丈夫要納妾時怎地不僅不反對，還容許跟小妾拜堂？」

　　「唉，這其中一言難盡。」舒長貞沒打算跟言松提雷子望的事，她也不好說出來，存心逗言松，她柔情的注視著自家夫君，說道：「言公子，當你把一個人放在心上的時候，不管他提出什麼要求你都沒辦法拒絕他，他想做的事，你會不惜一切的幫他完成，只要他歡喜，你也就歡喜，他若哀愁你也會跟著哀愁，這樣的心情你能體會嗎？」

　　「不能。」他從未將什麼人放在心上過，絲毫不能體會她所說，他只知道，他不想做的事，任何人休想勉強他。

　　這時，一名下人進來稟告：「二公子、二少奶奶，花轎快到了。」

　　舒長貞頷首，朝言松說道：「咱們過去吧，喜堂設在隔壁的院子裡。」

　　由於不得父親的喜愛，舒長貞和姚氏的院子位於舒府最偏僻的角落，對此他倒是頗為滿意，因為這裡清靜，鮮少會有人過來。

　　言松率先走出去，接下來是明芸秀。

　　舒長貞刻意走在最後，看向從玉墜飄出來，站在一旁，神色緊張的雷子望，說了句，「莫擔心，一切都會很順利的。」

　　「我只是……太高興了！」雷子望的嗓音裡有一絲哽咽。

　　娶了明芸秀後，舒長貞此時已能明白他的感受，說道：「時間差不多了，你附到我身上去迎接她吧。」

　　雷子望點點頭，上前兩步，魂魄附上了他的身。

　　舒長貞身子微微一顫，神色登時一變。

　　明芸秀回頭一瞥，望見他的眼神時，愣了愣。

　　那是一雙熾烈卻又溫柔無比、充滿著歡欣期待的眼神，但她很快就知道這樣的眼神不是因為她，而是為了另一個女子。

　　她看不見雷子望的魂魄，但在這一瞬間，她覺得自己彷彿看見了他。

　　雷子望看向她，朝她有禮的微微頷首，他知道舒長貞已把他和古聽雨的事告訴了她，看她臉上那神情，她顯然也認出了他來。

　　他抬手朝她一揖，道謝，「今日的事有勞二少奶奶費心了。」

　　「只是舉手之勞，雷公子無須多禮。」她矜持的回了一禮，「聽雨姑娘的花轎要到了，咱們去迎接她吧。」看見自家夫君臉上流露出那樣毫不掩飾的深情，她心頭有種說不出的微妙感覺。

　　兩個院子相隔很近，幾步就到了，處處披紅掛彩，大大的囍字就貼在喜堂上。

　　先進來的言松瞧了瞧喜堂，瞥見擱在高堂位置的牌位時，面露詫異之色，看回舒長貞，開口正要詢問什麼時，瞥見他臉上那迫不及待的殷切表情，猛地一怔，隱隱覺得有哪裡不對勁，卻來不及多問了，因為古聽雨的花轎已到了，舒長貞興高采烈的出去扶她下轎。

　　言松一臉納悶的叨念了句，「這是怎麼回事，他怎麼彷彿變了個人似的？」

　　站在他旁邊不遠的明芸秀，聽見他的話，抿著唇憋著笑。

　　雷子望小心翼翼的扶著古聽雨走進喜堂，古聽雨也穿著一身紅色的吉服，頭上罩著喜帕，與他一塊站在喜堂前。

　　走到旁邊坐下觀禮的明芸秀，瞟見言松還在打量著被雷子望附身的舒長貞，提醒了他一聲，「言公子可以開始了。」今日喜堂上的客人只有她和言松還有一屋子的下人。

　　言松收回眼光，清了清嗓音說道：「今適逢吉日……男才女貌、佳偶天成……」他說了一堆話後，才終於說道：「一拜天地、二拜高堂……」

　　雷、古兩家都沒人了，所以父母的位置上擺放著雷家先人的牌位。

　　兩人一起向著雷氏先人牌位一拜。

　　言松臉上露出一抹古怪的表情，接著再唱道：「夫妻對拜。」他原本以為那牌位是舒長貞已故生母的牌位，可他剛才瞟了一眼，發現上頭寫的姓氏竟然不是姚，而是雷。

　　他心裡兀自奇怪，舒長貞他娘怎麼改姓雷了？接著覷見牌位後頭的字，更是訝異不已，那牌位上頭所寫的竟然是一對姓雷的夫婦。

　　但此時不好多問什麼，他只能暫時壓抑著好奇，看著那對新人互相一拜後，他再喊道：「禮成，送入洞房。」

　　見雷子望扶著古聽雨走向內室已佈置好的喜房時，明芸秀拿著手絹拭了拭濡濕的眼眶。

　　邱嬤嬤侍立在她身旁，見狀，不捨的替她抱屈道：「也難怪你氣哭了，這二公子也太過分了，不過是納妾，居然還行拜堂之禮。」

　　「可不是，少奶奶，您也太大度了，居然還親自操辦二公子納妾的一應事物，連喜房都親為他佈置。」二蘭滿心不忿的替她鳴不平。

　　一菊接腔說道：「少奶奶，您為二公子做了這麼多，但願二公子能記得您的好。」事實上這幾日她一點都沒從自家少奶奶臉上看出半點委屈的模樣來，心裡很是納悶，服侍少奶奶多年，她可不覺得少奶奶是會這般委曲求全的性子。

　　可少奶奶偏偏對二公子納妾的事一句話都沒說，還親自操辦婚事，讓她實在是看不明白。

　　聽她們三人你一言我，我一語的說完後，明芸秀才出聲表示，「邱嬤嬤，我這不是氣哭，我是因為感動才哭了。」雷子望的事，她不好告訴邱嬤嬤她們，只能由著她們去瞎猜。

　　「感動？」邱嬤嬤三人疑惑的面面相覷，丈夫納妾，她身為妻子，竟然為此感動，這是怎麼一回事？小姐是太傷心，所以一時胡塗了嗎？

　　「是啊，他們兩人經歷千辛萬苦、生死兩隔，才終於能拜堂成親，怎不教人感動。」想到雷子望和古聽雨的遭遇，她的心也為他們揪了起來。

　　剛才看見雷子望兩眼含淚的凝視著新娘子，那樣摯愛卻又絕望的眼神，教人看了忍不住為之鼻酸。

　　這樣一對深情相許的有情人，竟然被活生生的無情拆散，無法相守一生，實在是讓人唏噓扼腕。

　　言松聽見她的話走了過來，他此刻有滿肚子的疑惑想問，「他們不都活得好好的，怎麼成了生死兩隔？」　

　　「呃，那只是個比喻，聽雨姑娘先前在飛煙樓裡，無法常伴左右，豈不像是生死兩隔？」明芸秀隨口瞎說。

　　「那個牌位又是怎麼回事，二公子連爹娘都換了不成？」言松接著質疑。

　　「那是聽雨姑娘那邊的親人，言公子，你想必也知道衛國公府的人是怎麼對待我夫君的，所以這回拜堂時就拜了聽雨姑娘的親人。」明芸秀再編了個理由來敷衍他。

　　「是嗎？我怎麼覺得方才的二公子就像換了個人似的，一點都不像原來的他了。」言松意有所指的緊盯著她問。

　　「你也知道，他心悅聽雨姑娘多年，能娶到聽雨姑娘，了卻他多年的心願，他約莫是太高興了，才不像平常那樣。」發覺言松似是察覺什麼，明芸秀索性自怨自艾起來，「他娶我時都沒那麼高興呢，真教人傷心。」

　　為了避開他喋喋不休的問題，她掩著臉，裝作悲戚的模樣站起身，「我不想再待在這了，我先回去了，言公子請自便。」說完，她就提步往外走。

　　滿臉疑竇的言松無人可問，最後悻悻然的離去。

　　回了自個兒的寢房，明芸秀讓邱嬤嬤她們都下去休息，自個兒一個人待在房裡，猛然思及一件事，她有些焦灼的在房裡來回踱著步子。

　　雷子望不會用舒長貞的身子與古聽雨圓房吧？

　　她可以忍受他用舒長貞的身子與古聽雨拜堂成親，但想到舒長貞可能必須碰別的女子，就有些難以忍受。

　　舒長貞是她的夫君，他整個人從頭到腳都是屬於她的。

　　他那雙手臂只能抱她，他那張嘴只能親吻她，想到有人用他的身子擁抱別的女子，用他的嘴親吻別的女子，她整個人都不好了。

　　她是很同情他們兩人，但是要她出借丈夫的肉體給別的女子，她委實做不到。

　　她想到喜房去提醒他們這事，但走了兩步便頓住步，想到他們陰陽相隔這麼多年，好不容易才得已成親圓了這心願，此時去打擾他們似乎有些殘忍。

　　何況萬一雷子望真用舒長貞的身子，與古聽雨做了那事……那她此時過去，也阻止不了什麼。

　　越想，明芸秀便越焦躁，一顆心宛如在鍋裡煎著的魚一樣，翻來覆去難以平靜。

　　她一夜難眠，佇立在窗前，瞅著漆黑的天際飄下白茫茫的雪花。

　　想到先前拜堂時，雷子望含著淚，那絕望又痴情的眼神，她的心驀地軟了下來，輕咬著唇，喃喃說道：「罷了、罷了，就當成全他們一次，但以後絕不會再有以後了！」

　　她在房裡枯等了一整夜，直到翌日天亮，舒長貞才回了寢房。

　　明芸秀瞥見他進來時仍穿著那身喜袍，從他的眼神裡，她認出這人是舒長貞本尊，連忙迎上前去，「你回來啦。」

　　「嗯，我睏死了。」他布著血絲的雙眼透著掩不住的疲憊，進房後，直接躺到床榻上，和衣就睡。

　　「你昨晚都做了什麼？」明芸秀在一旁搖著他問。

　　他微微睜開眼，一把將她摟進懷裡抱著，咕噥了句，「芸秀，陪我睡會兒。」

　　她著急的想知道，「昨晚你們有沒有……」

　　「子望和聽雨昨晩對看了一整夜，睏死我了，有什麼事等我睡醒再說，乖。」他說著眼睛一閉，便昏昏沉沉地睡了過去。

　　讓魂魄上身，一時半刻對他身子影響不大，但他這是頭一回讓雷子望附身一整夜，魂魄的陰氣侵蝕他身上的陽氣，令他異常疲憊。

　　聽見他們只是對看了一整夜，明芸秀緊繃著的臉頓時露出笑容，一晚上的焦慮因為這句話全被驅散了。

　　她替他掖了掖被角，瞥見他身上的喜袍，小心地替他脫下，而後便托著腮坐在床榻旁，垂眸怔怔的看著他的睡容。

　　睡著的他少了平日裡的那份戾氣，宛如當年她在山上遇上時那般溫良柔善。

　　明明就是一個溫柔的人，要逼著自己變得心狠手辣，即使如此，也掩蓋不了他本性的良善。他常常讓雷子望附他的身去見古聽雨，這不只是因為雷子望是他的救命恩人，更是因為存在他心底的那抹良善溫柔，並沒有真正被扼殺。

　　她在他耳邊輕喃道：「只要是你，什麼樣子我都愛。」

*             *             *

　　古聽雨的性子柔雅溫順，說起話來細細柔柔的，明芸秀在她面前都不自覺的放輕了嗓音，叮囑她，「你放心，我會跟著你一塊去見婆婆，這舒家人個個都如狼似虎，一掐著你的弱點，就會撲上來狠狠咬住你，所以你記著，不管她們話說得有多刻薄，你都別當真。」

　　婆婆一早就派了個丫鬟過來，讓新進門的古聽雨過去請安。

　　古聽雨的身分與她不同，她還能裝裝病避開婆婆，但古聽雨身為侍妾，若是也這麼做，只怕婆婆不會留情，而是直接派人過來教訓她，為免她遭婆婆刁難，她只好親自陪古聽雨走一趟。

　　古聽雨面露一絲懼意，「她們若是為難我，我該怎麼做才好？」以前她也曾聽雷子望提過衛國公府的一些事，知曉裡頭的人泰半都不是什麼好人，她害怕自己應付不來。

　　「到時候再見機行事，有我在，我會幫著你的。」

　　「多謝二少奶奶。」古聽雨朝她福了個身，向她道謝。

　　明芸秀挽著她的手笑道：「你別跟我這麼客氣，我夫君與雷公子就像親兄弟一般，咱們也像姊妹一般相待就好。」

　　「嗯。」她輕輕點頭，與明芸秀一塊走出院子，準備去向李氏請安。

　　兩人渾然沒發現雷子望也跟來了，他跟在舒長貞身邊多年，自是知道李氏是什麼樣的人，不放心自家妻子去見那老妖婆，所以舒長貞一早出去前，他便讓舒長貞將玉墜留在房裡，打算親自跟著過去。

　　兩人一路來到李氏住的跨院，謝映、杜虹還有其他小妾都已等在小廳裡。

　　李氏還未出來，明芸秀便拉著古聽雨走到謝映身邊，笑著朝她喊了聲大嫂。

　　謝映看了她一眼，微微朝她頷首示意，沒出聲。

　　杜虹一瞧見她，便酸了她一句，「喲，咱們二嫂這病終於痊癒了呀。」自打明芸秀嫁到衛國公府後，幾乎都「抱病」在身，鮮少來向婆母請安，對此她又羨又妒，她也不想天天來向婆母請安，看那老太婆的臉色，但又沒膽子裝病不來。

　　明芸秀佯作柔弱的按著胸口，輕蹙眉心，「還沒全好呢，還在服藥，只是今日聽雨第一次過來拜見娘，我擔心她不熟悉咱們府裡的規矩，萬一衝撞了娘，惹娘生氣，那可不好，所以便撐著身子陪她來一趟。」

　　杜虹皮笑肉不笑的哼了聲，「二嫂對二伯的小妾還真是關心啊。」自家丈夫覬覦古聽雨的事，她早知情，因此她對聽雨打心眼裡厭惡。

　　「都是一家人，聽雨又初來乍到，人生地不熟的，多關照她一些也是應當。」明芸秀用著一副溫良賢淑的表情說道。

　　杜虹還想再說什麼，這時，李氏走了進來，一屋子的人連忙朝她福身行禮問安。

　　李氏坐下後，擺擺手讓她們也坐下。

　　明芸秀坐在謝映的下首，古聽雨是侍妾，需與其他的侍妾們坐到後頭的矮凳上。　　

        李氏朝明芸秀看去一眼，語氣不陰不陽的說道：「你這身子好了？」

　　明芸秀溫聲回道：「這陣子我的腦袋時不時就會犯頭疼，每天還會抽搐個一兩次，大說還得再服好一陣子的藥，為免在娘跟前失態，所以無法每日來向娘請安。」說著這話時，她刻意抬手揉著那日被果子砸到的額頭，有意提醒李氏，自己之所以「犯病」，可是全拜她所賜。

　　李氏沒好氣的道：「你這病別是娘胎裡帶來的吧，萬一治不好，日後怎麼替長貞生兒育女？」她可不怎麼相信一顆果子能把她給砸出這麼大的毛病來。

　　明芸秀不疾不徐的回道：「也許如娘所說真是胎裡就有病，只是這些年來一直好端端的，也不曾發過病。」言下之意是指，她會犯病，還是李氏所造成。

　　李氏哪裡會聽不出來她這弦外之音，目光一沉，倘若不是礙於舒長貞，她早讓婆子甩她幾個大巴掌了。

　　這氣不能朝她身上撒，李氏轉而看向古聽雨，「你就是長貞新納的那個侍妾？」

　　古聽雨起身柔柔的應了聲，「是。」

　　李氏存心刁難她，沉聲道：「你聲音那麼小，說給蚊子聽呢。」

　　古聽雨提高嗓音回道，「回夫人的話，正是奴婢。」

　　「我聽說你是青樓裡的一個妓女，這可是真的？」古聽雨的來歷她早一清二楚，這麼問不過是想要羞辱她。

　　「是。」古聽雨輕掐著手絹應道。

　　見婆婆有意為難她，杜虹也落井下石道：「娘，我聽人說青樓裡的妓女都是一雙玉臂千人枕，一點朱唇萬人嘗，這事也不知是不是真的？真不知二伯是怎麼想的，那些清清白白的姑娘不要，偏偏看上一個青樓妓女，還迎回來，也不怕沾上什麼髒東西。」她脾氣本就不好，對古聽雨又極不喜，一開口便是夾槍帶棍的嘲諷。

　　跟來的雷子望聽見她的話，憤怒地飄過去對著她拳打腳踢。

　　杜虹隱隱覺得身前似有一陣陣冷風拂過，不禁攏了攏襟口。

　　李氏聽見她的話，冷著臉附和道：「長貞性子桀驁不馴，聽不進別人的勸，咱們一心為他好，他只當咱們是要害他，納了個妓女進門，他不怕人家笑，咱們還要臉面呢。」

　　古聽雨見她們左一句妓女右一句妓女的不停羞辱她，也不敢反駁，臉色發白的咬著下唇。

　　見她這般委屈的模樣，雷子望心疼死了，抬手想擁住她，整個人卻穿過她的身軀。

　　他洩憤般的跑到李氏跟前，即使知道打不了她，仍是抬手狠狠甩了她幾巴掌，想替心愛的妻子出氣。

　　李氏覺得面前不停有冷風拂來，疑惑的朝四下瞅了瞅。

　　明芸秀見婆婆和杜虹蓄意讓古聽雨難堪，出聲替她說了幾句，「娘，聽雨出淤泥而不染，她身在濁世心如白蓮，比起很多人來都還要清白無垢，否則夫君那麼挑剔的人，哪裡會隨隨便便就瞧上，就像他娶我也是千挑萬選才選中我一樣，倘若真是品性低劣不堪的人，我夫君是絕瞧不上的，娘就無須多慮了。」她看向杜虹，意有所指的說了句，「弟妹與其替我夫君操這心，還不如多關心關心三叔。」

　　杜虹登時怒道：「你這是什麼意思？」

　　明芸秀盈盈笑，「弟妹想到哪去了，我是見天氣越來越冷了，讓你多留意留意三叔的身子，多給他補補，咱們為人妻子，照顧夫君的身子本就是天經地義的事。」說完，她身子忽然一晃，險些要從椅子上摔下。

　　旁邊的一菊連忙扶住她，焦急的喊了聲，「二少奶奶怎麼了？」

　　「我好像又要發病了，快，扶我回去吃藥！」

　　一菊要攙她起來，可她彷彿真的難受得撐不住身子，一菊一個人扶不起，明芸秀虛弱的朝古聽雨喊了聲，「聽雨，過來扶我回去。」

　　古聽雨連忙走過去，與一菊二人一邊扶著她。

　　她站起身後，朝李氏虛弱的說道：「娘，我約莫又要犯病了，恕媳婦先告退。」

　　李氏沉著一張臉，也不出聲。

　　明芸秀沒得到響應，等了會兒，身子忽然一軟。

　　一菊嚇得驚呼了聲，「二少奶奶！」

　　「快扶我回去吃藥，免得在娘跟前犯了病，對娘不敬。」明芸秀氣虛的吩咐了句，不再等婆婆開口，示意一菊和古聽雨扶她離開。

　　她們走後，杜虹不滿的質疑道：「娘，我瞧她說不定是裝的，方才分明還好好的，怎麼突然之間就犯病了？」

　　一向寡言的謝映冷不防的說了一句，「她就算是裝的，你又能拿她如何？」

　　杜虹駁道：「她若是裝的，就讓娘抬出家法來治治她，不能讓她再這般囂張下去，否則她真當咱們都是好糊弄的，以後娘還能管得住她嗎？」

　　謝映淡漠的臉上閃過一抹嘲弄，提醒婆婆一件事，「上回娘都還沒讓人掌摑她，外頭就傳岀那謠言，若真動了她，咱們府裡的名聲怕是要更壞了。」

　　她嫁進舒家多年，冷眼看著舒家人與舒長貞明爭暗鬥，見舒長貞一人就震住舒家那麼多人，她心裡多少有些佩服他，後來明芸秀嫁了進來，這幾日見了她的所為，她對明芸秀隱約有幾分欣賞，因此見杜虹想挑唆婆婆對付明芸秀，才會罕見的替她說上幾句話。

　　李氏聞言面沉如水，衛國公府的名聲若再壞下去，被言官彈劾，她擔心皇上說不定真會動怒拔了他們衛國公府的爵位。

　　「娘，難道咱們就只能眼睜睜任由她對您這般不敬嗎？」杜虹早已不在乎什麼名聲了，只想給明芸和古聽雨一點顏色瞧瞧。

　　李氏縱使對明芸秀與古聽雨很不喜，卻分得出輕重，她看得出杜虹不過是想借她的手來教訓明芸秀和古聽雨，喝斥道：「你給我閉嘴，該怎麼做，我還用不著你來教我！」說完，她不悅的擺擺手，「沒事的話，都下去吧。」

大頭寶珠

【第十二章 】  千里尋夫

　　「所以我絕不讓聽雨再過去那裡，受那兩個妖婦侮辱！」

　　舒長貞一回來，就聽雷子望怒氣沖神的罵著李氏與杜虹，等雷子望罵完，他才回了一句，「那你打算怎麼辦？」

　　「我要帶聽雨離開舒家，不能讓她繼續留在這裡受這種委屈。」聽雨可是他放在心尖上呵寵的人，他哪裡捨得讓她受這種折磨。

　　「你能帶她上哪去？離了我的保護，舒長鈺隨時能把她給生吞活剝了。」舒長貞提醒他。

　　「可也不能讓她再留在這裡受她們羞辱啊，你不知道她從老妖婦那裡回來後，把自己關在寢房裡，傷心地哭了好半晌呢。」他先前不知道女人的話惡毒起來不亞於一把刀子，能活生生的剮肉見血。

　　聽雨淪落風塵又不是她願意的，她們竟拿這事來讓她難堪得無地自容，教他怎麼能忍受。

　　舒長貞道：「要不這事我與芸秀先商量商量，看要怎麼做才合適。」

　　雷子望頷首道：「好，你同她想想辦法吧，她這麼聰慧，說不定能想出什麼好辦法來。」

　　片刻後，舒長貞在院子後面的小園子裡找到正在賞梅花的妻子，將雷子望所說的話告訴她。　

　　聽完，明芸秀有些訝異，「雷公子今天也跟著我們過去了？」

　　「他氣壞了，我看我繼母和杜虹多半會再刁難她，她性子柔順，又沒你這般伶俐，怕是應付不來，依你看，要如何才能讓她避開她們？」關於這些女人的事，舒長認為妻子應該會有更好的辦法應付。

　　明芸秀抬起手輕點著嘴角，尋思道：「我想想。」

　　見她小臉微抬，羽睫輕垂，微微上翹的嘴角彷彿在邀請他品嘗似的，舒長貞一時情動，俯下身含住她那宛若櫻桃般的粉唇。

　　她正努力思索著這事，被他突如其來吻住，一時驚詫的瞠大眼，可不過須臾便在他灼熱的吻裡化成了一灘春水，熱切的回應著他的吻。

　　半晌，他饜足的離開她的唇瓣，看著她那雙水汪汪的鳳眸，心裡愛極，忍不住朝她的眼睛吻了吻。

　　他的吻落在她的眼皮上，她雙頰臊紅，抬起的手欲拒還迎的抵在他胸膛上，嬌嗔了句，「還在外頭呢。」

　　「要不咱們回房裡去。」他牽起她的手往屋裡而去。

　　「你不是讓我想辦法嗎？可別又……」她害臊的打住了話頭。

　　「又怎麼樣？」

　　「又不正經的……嗯哼。」她嬌羞的用最後兩個音來代替白日宣淫這四個字，說完便甩開他的手，羞怯的先跑回屋了。

　　他低笑著大步追了進去。

　　待他進門，明芸秀高興的望向他，說道：「我想到一個辦法了。」

　　「什麼辦法？」

　　「不如我藉口說要養病，把她順道帶離舒府，住到別院去。」她不愛住在衛國公府，在這裡得處處提防著那些人，哪兒都不能去，住得挺悶的。

　　他本就打算過一陣子要送她們離開舒府，如此也不過是將時間提前了些，因此考慮了會便頷首道：「也好，我就借著讓你養病為由，送你們到一處別院去。」他本來是打算將她們送遠些，眼下只好就近找個地方先安置她們。

　　想起葛元回在城外有一處隱密的別院，他想，興許可以先跟六殿下暫借那處別院給她們住。

　　見他同意，明芸秀欣喜道：「那打鐵趁熱，不如咱們明天一早就走。」這衛國公府她是一天都不想多待。

　　「明天也不知來不來得及，我安排看看，你和聽雨先收拾收拾。」

　　「嗯，那我去跟聽雨說，能離開這裡，她應當也會很高興。」明芸秀欣喜的去了隔壁的院子，將這好消息告訴古聽雨。

*             *             *

　　「娘，您怎麼讓他就這麼把她們給帶走了？」舒長鈺得知舒長貞帶著明芸秀和古聽雨離開的消息，一臉怒氣沖沖的跑來母親的院子。

　　李氏沉下臉道：「我不讓他們走，難道還能綁著他們不成？」這些年舒長貞早已為所欲為慣了，沒把她這個繼母放在眼裡，他想做的事她哪裡攔得住。

　　杜虹剛好也在婆婆屋子裡，見到丈夫急吼吼的跑來質問這事，明白好色的丈夫心裡打著什麼主意，嘲諷的道：「人家二伯送自己的妻子去別院養病，關你什麼事，值得你這樣大呼小叫的跑來娘這兒吵？」

　　舒長鈺沒好臉色的吼了她一句，「你給我閉嘴，沒人問你話，滾回你房裡去，看見你那張臉就讓人生氣。」

　　「你說什麼？你還敢嫌棄我這張臉，你也不去照照鏡子看自己生得什麼德性。」杜虹不甘示弱的反唇相譏。

　　「夠了，都給我閉嘴！這兒沒你的事了，你回房去。」李氏沒好氣的讓杜虹離開，接著看向兒子，斥責道：「你別滿腦子打著古聽雨的主意，比她好看的女人又不是沒有，你怎麼就凈盯著她呢。」

　　「這還不是因為還沒弄到手嘛。」舒長鈺心有不甘的說了句。

　　「沒出息！」李氏皺眉罵了句，「你有這些心思，不如多花在正事上頭，去幫你大哥。」

　　「他這會兒跟著四殿下想辦法扳倒姚是岑，又沒我使得上勁的地方。」比陰謀算計，他是比不上他們，還不如自己找找樂子，「我還有事要辦，先走了。」

　　「真是沒用。」李氏對這兒子很失望，幸好她還生了個能幹的兒子，她先前聽長子說過，打算借四殿下的手來除掉姚家，只要扳倒了姚是岑，舒長貞就沒了靠山，屆時看她怎麼收拾他。

　　李氏不知，與她所想不同，事情進行得並不順利。

*             *             *

　　連下了數日的大雪，好不容易雪霽天晴，然而此時的四皇子府卻是陰沉沉的，宛如籠罩在一片烏雲之中。

　　被領進來的舒長鈞一進門就發現四皇子府的幕僚全都在書齋裡，讓他訝異的是，這些人個個低垂著頭，臉色青白，不吭一聲，彷彿挨了罵似的。

　　他抬首看向坐在桌案後頭的四殿下葛元慶，那張陰怒的臉色讓他心頭驀地一凜，不明白發生了什麼事，他謹慎的行了一禮：「見過四殿下。」

　　「長鈞來了，坐吧。」

　　舒長鈞坐下後，先稟告事，「四殿下，我這邊的人手已備好，隨時可以到各處的酒肆茶樓裡散佈姚是岑欲擁兵造反的事。」

　　葛元慶不耐煩的擺手道：「這事先放著，眼下還有更重要的事要辦。」姚是岑從不與任何一個皇子來往，他雖籠絡不了他，但他也不會去支持其他皇子，所以先前倒也不曾想過要動他，是舒長鈞提岀，若能鬥垮姚是岑，也許能順勢讓他們這邊的人接收他手中的兵權，他這才動了念想。

　　可眼下出了一件要命的事，這事若不能妥當的處理，他怕是連命都要保不住。

　　「可是出了什麼事？」舒長鈞試探的問。

　　提起這件事，葛元慶看向坐在底下的幾個幕僚，臉上的怒容再現，罵道：「還不這些混帳辦事不利，有件事竟然沒給我處理乾淨，多了條漏網之魚，給我捅出大事來！」

　　當年二皇兄的事他以為該滅口的全都滅了口，不想先前收到南方傳來的消息，他才知道這些手下竟然讓其中一人給逃了，如今鬧出大事來，若是傳進父皇耳裡，重查此案，查到他身上來，縱使他是皇子，父皇也不會手下留情。

　　舒長鈞不知他指的是哪件事，見他此刻正在氣頭上，也不敢多問，不過看見他這般生氣，心中猜測那件事八成挺嚴重的。

　　葛元慶看著他，臉色嚴肅的開口道：「長鈞，有件事我打算交給你去辦。」

　　「不知四殿下要我辦什麼事？」舒長貞恭敬的應道。

　　「你去找殺手，給我殺一個人，這事要是辦成了，我替你收拾舒長貞。」知他早想除掉舒長貞，葛元慶為讓他盡心辦事，拿此事來利誘他。

　　聞言，舒長鈞果然神色一振，「四殿下要殺誰？」

　　葛元慶將那人的身分告訴他，接著嚴厲警告他，「這事極為重要，你可別給我辦砸了，否則我饒不了你！」

*             *             *

　　都已過完年，天氣還不見轉晴，今日甚至下起大雪來。

　　明芸秀朝掌心呵了口暖氣，站在門前搓著手掌，遙望著京城的方向。

　　古聽雨走到她身邊，笑著說了句，「芸秀這是在想念二公子了？」

　　「有半個月不見他過來，也不知在忙些什麼。」叨念了句，她笑睇古聽雨，「怕是不只有我想他吧，你就不想念你家的雷公子？」　

　　這處別院離京城約莫大半日的路程，別院不大，但勝在十分隱密。

　　她們來此已有兩個多月，舒長貞只在剛過來那幾日與她們一塊住在這兒，而後便因有事要辦回了京。

　　前一個月他還常過來，之後次數逐漸遞減，近半個月更是不曾見他過來。

　　她知道他多半是在忙著為雷家平反的事，那種事她插不上手、幫不了忙，只能待在這，等他忙完那事再說。然而他要做的事畢竟與皇子有關，她心裡不免暗暗擔憂。

　　古聽雨坦白頷首，「我確實很想他，不知有什麼辦法能讓人開天眼，這樣一來，以後不用借二公子的身，我也能和他相見。」

　　明芸秀能明白她的心情，說道：「說的也是，要不我找人打聽打聽，找看看有沒有什麼道士和尚能幫人開天眼。」

　　「那就有勞芸秀了，聽雨在這裡先謝過。」古聽雨感激的朝她屈膝一福。

　　「都說了咱們是好姊妹，用不著這麼客氣。」她扶起古聽雨，「外頭天冷，咱們進屋裡去烤烤火吧。」

　　就在她們待在別院思念著各自夫君的這半個多月裡，京城因為一樁案子而鬧得沸沸揚揚。

　　這樁案子原本是發生在距離京城千里之遙的蒼平縣，事情的起因是蒼平縣的兩幫世家子弟因素有嫌隙，某日杵在大街上互不相讓，一言不合發生了鬥毆事件，結果鬧出了人命來，其中一名世家子弟被打死了。

　　這事鬧上了公堂，縣官開庭審問，但那兩幫人沒人承認打死人。

　　縣官讓仵作相驗屍首，那死者身上並無致命傷，仵作也驗不出他是怎麼死的，縣官只能以他突然暴斃為由結了這案子。

　　但死者的家族在蒼平縣是望族，哪裡肯罷休，非要縣官給個公道不可。

　　縣官只得再請來一位經驗老道的仵作相驗，這名老仵作一開始也沒發覺異狀，後來他隱約瞥見死者的頭髮裡似是有什麼東西一閃而逝，撥開死者的頭髮才看清，從死者的頭顱裡抽出了一枝細如牛毛的鋼針來，這鋼針正是死者致命的原因。

　　兇器找到了，縣官隨即命手下的巡捕們搜查當日參與鬥毆之人和他們的隨從小廝，在其中一人的隨從身上找到了行兇的暗器，因此抓到了兇手。

　　按說這種案子由地方官判決後便可結案，然而這事卻被一層層上報到了大理寺和刑部。因為兇手在認罪後，要被處斬前，突然狀告一人。

　　那人正是葛元慶身邊的一名侍衛，他狀告這侍衛滅了他家滿門共十六口人。

　　聽聞此事的明德長公主進宮要求皇上，她要旁觀大理寺與刑部審理此案。

　　這名兇手因此被從蒼平縣押赴京城，然而押解他的一行人卻在行經塗州時遭遇山匪，混亂中，那名兇手不知所縱。

　　明德長公主收穫此消息，懷疑是有人要殺人滅口，即刻命大理寺與刑部派出人手前去搜尋。

　　「這都多久了，人呢？」四皇子府裡，葛元慶臉色深沉，詢問舒長鈞。

　　「到現在都還沒有消息，我想多半是那些殺手已經得手了，否則早讓大理寺和刑部的人給找到了。」舒長鈞見他面色不善，小心翼翼地答道。

　　為了確保這事萬無一失，他上次回去找娘商量後，花費數萬兩收買了風雨樓的殺手。

　　風雨樓的殺手分成三種，一種是最頂尖的金字殺手，第二等是銀字殺手，最末一等是銅字殺手。

　　不同等級的殺手價碼自然不同，風雨樓派出一名金字殺手要價一萬兩銀子，銀字殺手五千兩，銅字殺手只需要一千兩。先前他捨不得花太多銀子，故而只買兩名銀字殺手和兩名銅字殺手去刺殺舒長貞，結果這四人全失手被殺。

　　這次葛元慶千叮嚀萬囑咐，讓他不能把事情給辦砸了，他只好找爹娘商量，要來十萬兩銀子，收買了六名金字殺手和八名銀字殺手，替四殿下去殺那人。

　　舒家自打數年前開始聲名狼藉後家底已不比從前，那幾萬兩銀子幾乎把舒家手頭上的現銀給拿走了泰半。

　　沒想到這次派去這麼多個頂尖殺手，竟遲遲沒有傳回得手的消息，葛元慶一再催促，他也等得著急萬分。

　　葛元慶臉色鐵青的喝道：「活要見人死要見屍，我先前不是交代過你，他若是死了，屍首也得給我帶回來！」自打發現還有一條漏網之魚，他就不再相信這些手下的話，非得親眼看見那人的屍首才能放心。

　　他絕不能讓這人進京見父皇，若事情發展到這一步，那就萬事俱休。

　　舒長鈞戰戰兢兢的回道：「要不我再去風雨樓問問。」

*             *             *

　　「都一個月了，不成，我得回去看看。」又等了半個月，還是沒有舒長貞的消息，明芸秀心裡開始急了，決定親自回城裡一趟。

　　她之前先後派兩個下人回京去打聽，已聽說了那樁連明德長公主都驚動了的案子，心知這多半是舒長貞先前曾向她提及的那件事，至於舒長貞的下落依然不明，兩個下人回來都說，他已許久未回衛國公府，沒人見著他。

　　「芸秀，我陪你回去吧。」古聽雨出聲說道。

　　明芸秀沒想讓她同行，勸道：「我是回衛國公府去，你還是先留在這兒，免得教舒長鈺給撞見了，屆時他又對你糾纏不清。」這別院有長貞派來的護衛守著，對聽雨來說會安全些。

　　為了不給她添麻煩，古聽雨只得頷首留下，「好吧，那你自個兒當心點。」

　　「我知道，我會小心的。」

　　明芸秀讓人套了馬車，帶上舒長貞留給她的那幾個懂武功的丫鬟，回了京。

　　剛進城門不久，馬車正要往舒家去，明芸秀掀起車簾一角，不經意間往外瞥去一眼，瞟見個熟人，連忙叫停了馬車，「停車。」

　　馬夫急忙拉住馬兒。

　　她也不等馬車停妥，就急匆匆的跳下馬車，唯恐那人走了，提步朝那人跑去，幾名丫鬟緊跟在她後頭。

　　她一路跑進一處酒肆，一把抓住正在打酒的言松。

　　言松冷不防被她抓住，抬手便要朝她劈下，瞧見她的面容，這才縮回了手，「嫂夫人，怎麼是你？」

　　「言公子，我問你，我家夫君呢，你知道他在哪兒嗎？」她語氣急切的問著。

　　「他……」聞言，言松面露一抹難色，一向嘮叨的他，此時反而有些支支吾吾，似是不知該怎麼回答她。

　　見狀，明芸秀心中陡然一緊，追問道：「我已一個月沒見著他了，也不知他現在怎麼樣，言公子若是知道他在哪兒，求你告訴我好不好？」

　　「這……不是我不告訴你，而是我也不知他現在在哪裡。」

　　「你也不知道？是不是發生了什麼事？」她心口一震，拽住他的衣袖急問。

　　小二遞來他打的酒，言松扯回自己的衣袖，朝她說道：「我們出去邊走邊說吧。」

　　來到外頭，言松領著她走到旁邊一處偏僻無人的巷弄裡，才開口說道：「嫂夫人，事情是這樣的，先前我們收到消息，說有人要殺何衍滅口，於是二公子便帶人趕去保護他。」他們收到消息，說風雨樓出動了數名金字殺手要去刺殺何衍，這金字殺手個個武功高強，不是一般侍衛能應付得了的。

　　在舒長貞和葛元回的計劃中，何衍乃是至關重要之人，不容有失，舒長貞不得已只好親自帶著一干護衛趕過去救人。

　　「這何衍是誰？」明芸秀插口問了句。

　　「就是蒼平縣那樁案子的兇手，那案子嫂夫人可聽說了？」

　　「我聽說了，你接著往下說，他帶人要親自去保護何衍，然後呢？」她催促道。

　　「然後二公子和何衍一塊失蹤了，一接獲消息，我和六殿下的人便趕過去，但一直沒找著人，我也才剛回京不久。」

　　「你說他失蹤了？」

　　「沒錯，眼下我也不知他是生是死，我剛去了大將軍府趟，向姚大將軍求援，姚大將軍已答應派人去塗州找他，嫂夫人先別著急。」言松安撫了她。

　　「你說他是在塗州失蹤的？」明芸秀再確認一次。

　　「押解何衍進京的一名捕快說，他們是在行經塗州地界的太告山附近一帶遇到山匪，因而打了起來，何衍在混亂中不知所蹤，二公子既然是去保護他，多半也是在那裡失蹤。」言松推測道。

　　明芸秀臉色凝重的向他提出一個要求，「你帶我去塗州，我要去找他。」

　　言松皺眉勸道：「嫂夫人，你知道塗州有多遠，這趟過去就算是快馬加鞭，也要個七、八天才能到，姚大將軍都要派人去找了，你還是先在京裡等消息吧。」

　　「他現在下落不明，我沒辦法安心的在京城等消息，我要親自去塗州找他。你若不帶我去，那我就自己過去。」她抬眸，神色堅定的望著他。

　　言松被她給氣得一甩衣袖，不想搭理她，但又知道若不帶她過去，她還真敢自個兒跑去塗州。「算我倒霉，認識了你們這對不讓人省心的夫婦倆，你回去準備準備，明天一早我們就出發。」

　　「不，一個時辰後就出發。」她不想等到明天，恨不得即刻就啟程。

　　言松沒好氣道：「咱們這一路要不少時日，你總得讓我回去準備行李還有吃食、馬匹吧。」

　　「你跟我到別院去，馬匹和吃食我讓別院裡的人替咱們準備。」去往塗州的路上會行經別院附近，她還得回去跟聽雨說一聲。

　　見她一刻都等不及的樣子，言松沒轍，「我還是得回去收拾幾件衣裳。」

　　「好吧，半個時辰後在城門外等。」她心急如焚，但也知道不能再逼他了，有他帶路，會比她自個兒過去快些。

　　前往塗州的路途遙遠，言松騎著馬，悶頭連趕了兩天的路後，這日他突然想到一件事，忍不住又打開了話匣子，朝坐在馬車裡的明芸秀說道：「嫂夫人，我記得你先前要嫁的秦書恩就是塗州人，這回二公子竟然是在塗州失蹤，哎，你說這事巧不巧？」

　　明芸秀心思一動，問道：「你的意思是，我夫君的失蹤，也許與秦家有關？」

　　言松說道：「我可沒這麼說，只是剛巧想到秦家就位在塗州，說不定這回過去咱們還能仰仗他們幫著咱們找人呢，畢竟他們是地頭蛇，對太告山一帶應當很熟悉，有當地熟人帶路，咱們找起人來也快些。」上回過去就是沒熟人帶路，只能胡亂找一通，最終沒找著人。

　　明芸秀覺得他言之有理，頷首道：「那麼到了塗州，咱們先上秦家，請他們派人帶咱們去太告山找人。」

　　眼下只要有人能替她找到舒長貞，對方是什麼人她都不在乎，只求能找到人。

　　言松先前只是隨口說說，還以為她多半會有所顧慮而不願找秦家的人幫忙，沒想到她竟會這麼說，他詫異的看了她一眼，「你真好意思上門求人？」

　　「為何不好意思？」她反問。

　　「秦書恩可是你的前未婚夫。」他提醒她。

　　「是他先認下別的女人為妻，又不是我對不起他，說來反倒是他們秦家對不起我呢，正好他們欠我一次，這次就讓他們還回來。」她從來不是那種愛拘泥於小事的女子，更不是會委屈自己的人。

　　她和秦書恩都已各自嫁娶，兩不相干，既然這回須得借用秦家的人來幫她找人，她自然不會有所顧忌，因為在她心裡，沒有什麼比找到舒長貞更為重要之事。

　　顏面？那能有她丈夫重要嗎？

　　言松覺得每次見到她，都會被她的所言所為給驚到，既然她如此不拘小節，那他也就沒什麼好顧慮的。

*             *             *

　　馬車裡除了明芸秀和幾名隨行的丫鬟，古聽雨也在。

　　先前得知明芸秀要前往塗州，古聽雨也堅持要陪她一塊去找舒長貞。雷子望藏身的玉墜就在舒長貞身上，他如今失蹤，雷子望也不知怎麼樣了，她心裡同樣萬分記掛自己的夫君。

　　因她也一塊前往，明芸秀索性把舒長貞留在別院裡保護她和古聽雨的護衛們全都帶上，屆時也方便找人。

　　而為了出行方便，她和古聽雨以及幾名丫鬟全都換上男裝。

　　古聽雨握住明芸秀的手安慰她，「你別太擔心，我相信二公子吉人自有天相，不會有事的。」

　　「嗯。」明芸秀也相信舒長貞不會是個短命之人，先前那麼多的苦難他都撐過來了，這次他也定能化險為夷。

　　經過七、八天日夜兼程的趕路，明芸秀一行人終於抵達塗州，彼時已是日落時分，明芸秀等不及翌日再上門，當即上秦家求見姜玉櫻。

　　雖曾經與秦家有約，但秦家人她一個都不曾見過，只與姜玉櫻有過一面之緣，因此她打算先找姜玉櫻，再請她代為引薦秦老爺。

　　為了見姜玉櫻方便，明芸秀在進秦家前已換回女裝，此刻正在偏廳裡等候。

　　少頃，姜玉櫻走進偏廳裡，瞧見明芸秀時，她怔忡了瞬才回神。

　　「明妹妹怎麼有空來塗州看我？」她先前已得知明芸秀下嫁衛國公府次子舒長貞的事，兩人如今都已為人婦，明芸秀不可能在這時才登門為錯嫁一事興師問罪，突然來訪，必是另有原因，因此她並不擔心。

　　明芸秀斂去心中的焦急，與她言笑晏晏，「我若說我是經過塗州特意過來看姊姊的呢。」姜玉櫻走進來，她就察覺她比上次所見要憔悴消瘦許多，那凝在眉心間的一抹鬱色是塗抹再多的脂粉也遮蓋不了的，很顯然她在秦家過得不太好。

　　姜玉櫻也回以一笑，「我倒是很願意相信明妹妹是專程來看我的，只是人說無事不登三寶殿，明妹妹這個時候上門見我，怕是有什麼急事吧？」正如她臉上的愁鬱之色遮掩不了，明芸秀眉眼間的憂急也無法完全斂去。

　　「姜姊姊如此聰慧，那我就不拐彎抹角了，我是來秦家借人的。」明芸秀直接了當地說道。

　　「借人？你想借什麼人？」姜玉櫻不解的問。

　　「我要到太告山找人，想問秦家有沒有熟悉太告山那一帶的人，希望他能為我們引路。」

　　「發生什麼事了？」

　　都來到秦家了，明芸秀也沒瞞著她，「我夫君在那一帶失蹤了。」

　　姜玉櫻驚訝過後，沒有再多問，微一沉吟，說道：「這事我須稟告我公公和婆婆，你先在這等等。」

　　「勞煩姜姊姊。」

　　姜玉櫻離開後，明芸秀等了約莫兩盞茶的時間，姜玉櫻才再出來，這次與她一塊過來的還有秦夫人。

        姜玉櫻為兩人引薦後，明芸秀朝秦夫人行了個晚輩禮，「匆忙登門打擾，情非得已，還望夫人見諒。」

　　「舒少夫人客氣了，你遠道而來，此時天色已晩，不方便去找人，不如先在秦府留宿一晚，明天我再派人帶你前往太告山，不知你意下如何？」面對眼前差點成了媳婦的明芸秀，秦夫人神色和藹。她年約五旬，面容秀麗，說起話來不疾不徐。

　　明芸秀連忙道謝，「多謝夫人的好意，不過此行我帶了不少隨從一塊前來，怕會打擾貴府。」他們一行人加上護衛們約莫二十幾人，她哪裡好意思全住進秦府裡。

　　秦夫人笑道：「我們秦家什麼不多，就是空著的客房多，你儘管放心住下吧。」

　　見她盛情相邀，明芸秀沒再推拒，「那晚輩就厚顏在此叨擾一宿了。」

　　秦夫人隨即吩咐管事領著明芸秀帶來的人前往客院安置，他們所騎的馬匹也全交由小廝牽往馬棚裡喂草。

　　離開前，她跟明芸秀解釋了幾句先前錯娶新娘的事，「去年你岀嫁時岀了岔子，我們陰錯陽差接錯了新娘，但書恩都與她拜堂洞房了，我們也不能糟蹋人家好好的一個清白姑娘，你說是不是？所以我們只好認下她，委屈了你。」

　　「夫人莫要為此介懷，姻緣天定，發生這樣的事，可見我與秦二公子無緣，與他有夫妻之緣的是姜姊姊，他們倆才是良配。」

　　「是我們書恩沒有那個福氣能娶你為妻。」秦夫人拍拍她的手，頗為遺憾的嘆了口氣，也沒看姜玉櫻一眼，徑自回了後宅，留下姜玉櫻陪著她。

　　明芸秀隱約看出秦夫人對姜玉櫻十分冷淡，但她一個外人也不好多問什麼。

　　姜玉櫻親自領著她前往女眷住的廂房，她臉上流露一抹苦澀的笑，突然提及一件事，「明妹妹，你可曾想過當時為何我們會神不知鬼不覺的上錯馬車？」

　　「想過，但這事太離奇了，我至今仍不知緣由。」明芸秀若有所思的看了她一眼，問：「莫非姜姊姊知道是怎麼回事？」她和舒長貞曾懷疑，是有高人暗中幫助姜玉櫻。

　　「是怎麼回事我也不清楚，我只知道那晩走出浴房後，我回房時許了個願，說想代替你嫁給秦二公子，結果翌日我就坐在秦家的馬車裡，而你的陪嫁卻沒有一個人覺不對勁。」

　　這件事她一直憋在心裡，她曾以為永遠不會再與明芸秀相見，沒想到如今明芸秀竟來了秦家，她心中一時之間五味雜陳，實在是忍不住，將這個從不曾告訴任何人的秘密說出。

　　聞言，明芸秀滿臉驚訝，「這一切只是因為你許了個願？」

　　「那晩我還作了一個夢，夢裡有個自稱是夢仙的人，告訴我他能實現我的願望，但代價是要取走我二十年的福運。」

　　當時的她真是太傻了，一心想嫁給秦書恩，完全沒有意識到失去二十年的福運意味著什麼。

　　明芸秀只覺得不可思議，「你在夢裡答應那個叫夢仙的人了？」

　　姜玉櫻點點頭，捂著臉懊悔的說：「我現在後悔莫及！」她順利的留在了秦家，成了秦書恩的妻子，可是她當時怎麼也沒想到，秦書恩實際上偏愛藍顏不好女色，除了洞房那一夜之外，他再也不曾碰過她，不曾與她同床共枕。

　　對秦書恩而言，娶誰都一樣，因此他留了她，但秦家人卻對她極不諒解，認為以她的家世根本配不上他，是她高攀了秦家，甚至還有人指責是她耍了什麼見不得人的手段，才頂替明芸秀嫁進秦家。

　　秦家沒有苛待她，但他們個個對她都極為冷淡，她在秦家不得丈夫的寵愛，又處處受人冷落，就連下人都看不起她，這日子過得簡直是痛苦不堪。

　　她在這裡沒有一件事是稱心如意的，走路常會絆倒，喝個水也會噎到，就連出門禮佛都能半途遇上強盜。

　　她後悔了，她真的後悔了，若再來一次，她絕不會再許願要嫁給秦書恩，她寧願老老實實地嫁到張家去。

　　明芸秀聽完她所說，也不知該怎麼安慰她才好，畢竟她如今已嫁進秦家，後悔也來不及了。

　　想了想，她只寬慰了句，「事已至此，你還是想開點，日子才不會太難過。」每個人都必須為自己所做的選擇負責，這是姜玉櫻當初的選怪，是苦是甜都只能自己受，但若是能轉個念，姜玉櫻還是能想辦法苦中作樂，讓自己的日子過得舒心些。

　　不過這事若換成了她，她多半會想辦法離開秦家，到別地去生活，但她想姜玉櫻應是沒膽子敢這麼做。

　　姜玉櫻澀然道：「我已認命了，倒是我沒想到，你後來會嫁給舒家那位二公子。」衛國公府的名聲差到就連塗州的人也時有所聞。

　　提起自家夫君，明芸秀眼裡流露一抹柔色，「這麼說你可能會生氣，不過我這真的是因禍得福，嫁不成秦二公子，能嫁給他是我的福氣。」

　　姜玉櫻怔怔的望了她一眼，發現她這話沒有半點作偽，她是真心這麼認為。

　　思及自己這段時日在秦家的種種，姜玉櫻臉上露出一絲黯然，經過這次的教訓，她現在已不會再去羨慕嫉妒誰了，頷首道：「看得出你與他十分恩愛，才會不顧千里之遠親自跑來尋他，望你能早日找到他。」一路與她說著話，兩人不知不覺來到了廂房前，「你一路過來也累了吧，先歇會兒，我命人給你送飯菜過來。」

　　「多謝。」

　　送走姜玉櫻，明芸秀進了廂房，想起姜玉櫻的遭遇，她嘆息了一聲，接著便記掛起至今仍下落不明的夫君。

　　她都親自來了，一定能找到他的！她喃喃告訴自己。

大頭寶珠

【第十三章】   高人相幫

　　秦書恩的父親身為塗州刺史，自然知曉何衍在太告山失蹤的事，先前他們遇襲的事一傳來，他便即刻派人前去查探，但在太告山附近搜尋許久，只找到幾具押送何衍的官差的屍首，並未找到何衍。

　　沒想到舒長貞竟也在這裡失蹤，他失蹤的時間與何衍一行遇襲時間相去不遠，其中的關係不難臆測。

　　何衍之事牽連甚廣，秦家不想涉入此事，故而沒有追問明芸秀舒長貞為何會在太告山，只是派了幾個人，私下領著他們前去找人。

　　直到過來之後，明芸秀才得知有不少批人馬也都在太告山一帶找人，不過他們找的是原本要押解進京的何衍。

　　「何衍在這附近失蹤，除了刑部與大理寺派出來找他的人，另外的人馬多半是當初裝成山匪欲殺他滅口的那批殺手。」言松分析道。

　　明芸秀揣測，「依你看，會不會是我夫君為了帶著何衍避開那些人，暫時先躲起來了？」

　　「是有這可能，所以我們得趕在那些殺手之前找到二公子。」他之前和六殿下的人趕過來時，在這裡發現不少具屍首，其中有幾個正是舒長貞帶來的手下。

　　他猜舒長貞若沒死，此時八成是受了傷，才不得不帶著何衍暫時躲起來。

　　他發現在暗中找人的殺手身手都極高，他與六殿下的人不是他們的對手，因此他才會先行返京去向姚家求援，只有虎威大將軍的人才對付得了那些殺手。

　　這些事他沒告訴明芸秀，免得她更加擔心。

　　秦家派來的人領著那些護衛們分散到各處去尋人，明芸秀也跟隨其中一隊親自去找。

　　一整天下來，他們搜尋了不少地方都沒找到人，不過卻因此發現了幾具身著黑衣的屍首。

　　言松道：「那些身著黑衣的屍首，應當就是當初扮成山匪擊襲何衍他們的殺手。」

　　「這些殺手是被誰殺死在這裡的？」這麼一問，明芸秀下一瞬便想到了什麼，「他們會不會是被我夫君所殺？」

　　「是有此可能。」

　　「也許他就在這附近，我們快找找。」明芸秀眼裡頓時一亮，催促道。

　　言松潑了她一盆冷水，「你別傻了，這些殺手死了許久，他不可能還在附近。」

　　她臉上燃起的希望頓時被澆滅了。

　　這日，他們找了一整天，失望而歸。

　　翌日，再到太告山時，姚家派來的人已到了，帶人前來的是姚是岑的三子姚茗栩。

　　言松上前與其攀談，姚茗栩從言松那裡得知明芸秀竟從京城前來尋夫，一臉佩服的朝她豎起大拇指，「弟妹一個姑娘家跋涉千里前來尋夫，不容易啊！長貞果然沒有娶錯人，你放心，找人的事就交給我們兄弟們，只要長貞在太告山，我們就是掘地三尺，把山給挖空，也會把人給找出來。」

　　姚茗栩將胸脯拍得啪啪作響，有著身為武人的豪邁磊落，他比舒長貞年長五歲，一張臉上蓄滿落腮鬍，嗓音宏亮。

　　他這回帶了三十幾個弟兄過來，說完後一聲令下，所有人都散開到各處去找人。

　　明芸秀向他福了個身，誠心誠意道謝，「多謝三表哥。」相比舒家對舒長貞的無情，姚家人才真像是他的家人，得知他失蹤，他舅舅登時就派兒子過來找人。

　　姚茗栩大咧咧的擺擺手，「都是家人，謝什麼呢，我也去幫忙找找。」而後他便領幾個手下，一個個獵殺那些還在暗中找人的殺手。

　　若是舒長貞還活著，正藏身在某處，只有先除掉這些殺手，才能確保他的安全。

　　之後接連幾天，姚茗栩把那些殺手都解決了，卻還是沒能找到人。

　　因遲遲找不到人，姚茗栩皺著眉頭罵了句，「長貞這小子究竟躲到哪個老鼠洞裡去了？」

　　眼看著時間一日一日的過去，明芸秀滿心焦慮，不論風雨，她每天都親自過來太告山。

　　「他會不會是逃到別處去了？」她臆測道。

　　「先前被那些殺手追殺，他若帶著何衍，怕是不容易逃走，應是躲在這附近，但我的人把這裡都翻遍了，他奶奶的就是找不到人。」姚茗栩罵完，繼續去找。

　　今日古聽雨也陪著明芸秀一塊過來，她忽然抬目朝四處望著，須臾，她拽了下明芸秀的衣袖，輕聲對她說了句，「芸秀，我覺得子望好像在這裡。」

　　「你說他在這裡？」若是雷子望在這裡，是不是意味著舒長貞也在這裡？她頓時瞪大眼看向四周，接著無暇細想，張嘴大聲喊道：「長貞、舒長貞，你在哪裡？我們來找你了，你快出來……我們來找你了，你快點出來……」

　　言松知她尋夫心切，心忖那些殺手都讓姚茗栩給解決了，應當沒人能再威脅舒長貞，也沒阻止她，任由她叫著，說不定真能把舒長貞給叫出來也說不定。

　　古聽雨見她張嘴就大叫，有些不知所措，她只是憑著一種玄妙的感應，隱隱感覺到雷子望似乎在這裡，可她看不見也聽不著，萬一她感覺錯了呢？

　　她緊掐著掌心，瞬也不瞬的朝著四處看著，渾然不知她思之念之的人就站在她面前，帶著一臉欣喜和焦急的跟她說著話。

　　「聽雨、聽雨，我在這裡，你的感覺沒錯，我就在你面前，你居然能感覺到我，這是不是就叫心有靈犀一點通啊！」

　　不論雷子望怎麼跟古聽雨說話，她都無法聽見。

　　明芸秀高聲叫了好半晌，遲遲得不到回應，只好落寞的停下。

　　古聽雨走過去說道：「對不起芸秀，說不定是我感覺錯了。」

　　明芸秀神情低落的搖頭，「不怪你，誰教我們都看不見雷公子呢。」

　　她這話剛說完，忽然有名約莫二十出頭，身穿一襲灰白色長袍，面容清秀，宛如書生的男子朝她們走來。

　　他看似走得不快，但竟從三十幾步的距離之外，眨眼間就來到她們面前。

　　言松瞥見有陌生男子接近她們，提防的走上前來，護在她們身前，神色戒備的問道：「不知這位兄台有何事？」

　　「我家主人說他上次欠了這位姑娘一次，這次恰好行經此處，見你們似是在尋人，因此有意助你們一臂之力。」那身穿灰白色長袍的男子看向明芸秀。

　　明芸秀不認得他，納悶的問：「不知你家主人是誰？」

　　「姑娘可還記得，先前出嫁前，曾暫借一處有溫泉的莊園？」

　　他家主人是從人類的七情六慾中誕生的夢仙，能聆聽人類的各種欲求並實現，但這些願望無法不勞而獲，但凡想一償宿願之人，皆付出相應的代價。

　　他抬眸瞥了眼東方，主人下一個選上的人，或許就在那裡。

　　她面露疑惑，「記得，你是……」當時借宿那莊園的事是由秦書平出面交涉，她一個新嫁娘，不好見外男，所以並未見過他。

　　「那處莊園正是我家主人所有。」他溫雅有禮的接著說道：「我家主人說，他可以讓你們其中一人得以看見眼前看不見之人，以便藉此找到你想找的人。」

　　「你這是什麼意思？」明芸秀詫異道。

　　古聽雨聞言神色愀變，緊盯著他，得以看見眼前看不見之人，他的意思莫非是……

　　「簡單來說，就是可以為你們其中一人開天眼，讓他能目視魂靈。」

　　聽見這話，古聽雨顫抖著緊抓著明芸秀的手，央求道：「芸秀，可以讓我來嗎？」

　　明芸秀半信半疑，「可是也不知他說的是真是假……」這人突然出現，說的話實在讓人難以置信。

　　對她的懷疑，男子臉上並未露出慍色，溫聲說道：「姑娘若不相信，何不一試。」

　　實在是太想見到雷子望，如今有這機會，古聽雨不管是真是假，都想一試，柔聲求道：「芸秀，讓我試試好嗎？」

　　明芸秀知她一直想看見雷子望，想了想，頷首答應，「好吧。」試試應當無妨。

　　那男子拿起一個小指大小的白玉瓶，遞給古聽雨，你把裡頭的汁液滴入雙眼裡，不過在此之前我要提醒你，你若因此開了天眼，便無法再關上，以後隨時都能見到遊盪在世間的鬼魂，你可還願意？」

　　「我願意、我願意。」古聽雨迫不及待的說完，接過白玉瓶，把裡頭的汁液滴入雙眼裡。

　　冰涼的汁液進入雙眼，竟帶起一股燒灼般的刺痛，她疼得閉雙眼，雙手覆上眼睛。

　　「這是怎麼回事？」見狀，明芸秀臉色一沉。

　　言松也滿臉戒備的瞪著那男子。

　　那男子笑道：「無妨，幾息就沒事了。」

　　須臾，古聽雨放下手，緩緩睜開雙眼，便看見了站在她面前，一臉關切地看著她的雷子望。

　　「子望，我真的能看見你了。」突來的驚喜讓她捂著唇哭了出來。

　　言松和明芸秀面面相覷，兩人努力睜大眼，也沒能瞧見古聽雨面前站著的人，呃，鬼。

　　那男子完成任務，抬手一揖，轉身離去。

　　言松見他轉瞬之間已在幾十步距離之外，再看一眼，竟已見不到人影，他震驚的想著，他們這是撞鬼，還是遇到什麼山魅妖精不成？

　　回過頭，他瞧見古聽雨與那日他看不見的鬼說得又是笑又是哭，他狐疑的用手肘撞了明芸秀一下，問道：「這到底是怎麼回事？這世上真有鬼？」

　　明芸秀點頭，「嗯，你前面不就有一個。」她也看不見，但瞧古聽雨的模樣，顯然是看見了。

　　她心裡有些著急，雷子望在這裡，那麼舒長貞應當也在這附近才是，她走過去拍了拍古聽雨的肩，提醒她，「聽雨，你快問問雷公子，我家夫君在哪裡？」

　　雷子望聽她一提，拍了下後腦勺，對古聽雨說道：「我差點忘了這事，聽雨，我就是想來告訴你們，長貞他受了傷，和何衍正躲在一處山崖下的蛇窟附近，你們快去救他。」

　　古聽雨連忙將他所說的事，轉告明芸秀與言松。

　　得知舒長貞下落，言松旋即找來姚茗栩，準備帶上人手一塊前去蛇窟救人。

　　一名秦家派來的人得知他們要前往蛇窟，連忙阻止道：「那處蛇窟十分危險，不好輕易闖入。」

　　言松說道：「但二公子如今就在那裡，咱們得過去救他。」

　　那名秦家派來的人納悶的問：「你們是怎麼知道他人在那裡的？」

　　姚茗栩也想知道他們如何得知這事，看向言松。

　　言松不知怎麼回答，撓撓臉看向明芸秀，他總不能說是一隻鬼告訴古聽雨的吧。

　　明芸秀隱下部分的事實，只說道：「適才有一名隱士高人經過，將長貞的下落告訴我們，說完他便離開了。」

　　這事雖讓人奇怪，但此時也沒人再去追問那高人是何方人氏，那秦家子弟猶豫道：「蛇窟位在一處山崖下，地勢險峻，附近有不少毒蛇出沒，倘若他人真在那裡，那還能不能活著可就難說了。」因為蛇窟附近太危險，故而他們這幾日並未到那附近找人。

　　聞言，明芸秀緊蹙眉心，看向古聽雨，古聽雨則望問雷子望。

　　雷子望解釋道：「那何衍會驅蛇，不怕蛇咬。長貞為了救他，斬殺幾個殺手而受傷，這陣子他們為了躲避其他殺手的追蹤，一直躲在蛇窟裡，他的傷勢因為沒能及時治療，越來越嚴重。」那處地方太隱密，舒長貞與何衍躲在裡面，並不知明芸秀與姚家的人都在找他。

　　除了舒長貞受傷外，何衍也病了，因此他才焦急地出來，想看看有什麼辦法能找人前去救他們。

　　沒想到岀來不久，就發現明芸秀和古聽雨親自來太告山找人，可當時沒人能看見他的魂體，無論他怎麼喊，她們都聽不見。

　　他回去想告訴舒長貞這事，但舒長貞發著高燒，不省人事，何衍又看不見他，他也無可奈何。

　　就在今日他急得團團轉時，竟有人替古聽雨開了天眼，他終於能與她面對面相見。

　　古聽雨將雷子望所說的話輕聲轉告明芸秀。

　　聽完後，明芸秀即刻朝姚茗栩說道：「三表哥，請你相信我，長貞如今確實就在蛇窟裡，他還沒有死，正等著我們去救他。」

　　姚茗栩見她神色焦急，話又說得篤定，心知她有所隱瞞，但也沒再多問，隨即讓秦家子弟帶路，準備趕往蛇窟。

　　「你們不懂武功，無法收拾那些毒蛇，去了也是累贅。」他不客氣的攔住想跟著一塊過去的明芸秀與古聽雨，而後承諾道：「只要長貞在那裡，我一定替你把人帶回來，你放心吧。」

　　三個多時辰後，他背著個人走了出來。

　　「沒事了、沒事了，我們找到你了，不會有事了，你要快點好起來……」守在舒長貞床邊，明芸秀見他因發燒而在被褥裡微微顫抖著，她爬上床榻，鑽進被褥裡緊緊抱著他，用自己來暖和他發冷的身子，一邊輕柔的在他耳邊說著話。

　　昏迷中的舒長貞眉峰緊蹙，但似乎隱約聽見耳旁不時傳來的嗓音，他的眉心逐漸舒展開來。

　　她心疼的撫摸著他消瘦憔悴、布滿鬍渣的臉龐，「你當初怎麼沒跟我說一聲就走了，你突然失蹤，知道我有多擔心你嗎？一個多月沒你的消息，差點急壞我，還好我來了，我們找到你了……以後別再這樣冒險了好不好，這次真的嚇壞我了，你不知道三表哥將你背出來時，看見你趴在他的背上一動不動的模樣，我是什麼樣的心情……你不要再嚇我了……」也不管他能不能聽見，明芸秀絮絮叨叨的在他耳邊不停的說著話，想將自己這段時日來的心情都向他傾訴。

　　「對了，有個好息告訴你，聽雨她能看見雷公子了，以後他不用再借你的身子與聽雨相見，這段時間總算有一件好事……」

　　她說得口乾舌燥，連日來的憂心加上奔波，讓她也疲憊得有些撐不住，就在她眼皮沉重，徐徐闔上前，被她緊緊抱著的人緩緩睜開了雙眼。

　　第一眼看見的正是心心念念的妻子，他怔了怔，沙啞的喊了聲，「芸秀。」

　　明芸秀整個人猛地清醒過來，瞪大眼驚喜的看著他，「長貞，你醒了。」

　　他抬起手捧著她的臉，神情恍惚，喃喃說著，「我這在作夢嗎？」似是不敢相信眼前所見之人是真。

　　明芸秀用力搖著頭告訴他，「不，你沒有在作夢，這是真的，我來了，我從京城來找你了，你現在沒事了，我們眼下在太告山附近的一處客棧裡。」

　　聽完，舒長貞意識稍稍恢復了幾分，「你是說你從京城跑來這裡？」

　　「我夫君不見了，我得來找他呀。」她語氣透著一絲埋怨。

　　他本想責備她不該如此輕率，但她這話一下子便擊中他的心，心頭頓時一軟，「對不起，讓你擔心了。」他沒想到她會不辭辛苦千里迢迢跑來找他，不過能在睜開眼的第一刻便見到她，真是……太好了。

　　她板起臉孔警告他，「下不為例，知道嗎？」

　　「不會有下次了。」他承諾，接著想起他豁出性命去救的那個人，「何衍呢？」若是讓這人給趁機逃了，他這次所做的一切可就全白費了。

　　「你為了救這個人，差點就沒命了，為了不讓何衍再出差錯，你三表哥決定親自送他回京受審。」

　　「我三表哥也來了？」舅舅原本不想摻和此事，沒想到他一出事，舅舅還是心軟的派了三表哥來找他。

　　「嗯，言公子先前回京去向你舅舅求援，舅舅派了三表哥過來找你，是三表哥把你從蛇窟裡背出來的，等你痊癒後，咱們可真要好好謝謝他和舅舅。」

　　「嗯。」舒長貞應了聲，對他來說姚家人就是他的親人，倘若姚家人出了什麼事，他也會不顧一切施以援手。

　　他緩緩坐了起來，讓明芸秀倒杯茶給他。

　　明芸秀將已擱在紅泥爐上熱著的粥給端過來，喂他慢慢吃下。　

　　她邊喂他喝粥，邊將這一陣子發生的事告訴他，「……所以當初那莊園的主人，興許就是姜姊姊說的那位夢仙，沒想到他這次竟會讓人來幫我們替聽雨開了天眼，讓她能瞧見雷公子，因此我們才能找到你。」

　　舒長貞道：「當初他替姜姑娘實現願望，他多半是因為這事，才會說欠了你一次，這樣說來，我也算是因你而得救。」

　　喝完粥，他將她摟入懷中，臉上流露岀暖如春陽的笑顏，「多虧你不顧辛苦千里尋夫，否則也許我真會葬身在那蛇窟裡，你說當年我多有先見之明呀，在常凈寺後山救了你，如今才讓你來救了我。」

　　她抬手輕點他胸膛，笑道：「這就叫善有善報。」

　　「是呀，老天爺並沒有虧待過我。」雖然讓他生在冷酷無情的舒家，卻讓他擁有姚家那樣真心待他的舅家，在瀕死之時，又幸運的遇上雷子望救了他，還娶了個聰慧又勇敢的妻子。

　　他心中積蓄多年的那股憤恨，宛如暖春下的雪水，漸漸開始消融。

　　當散盡心中的怨恨後，空蕩蕩的心，他全都拿來愛她，他要用此生呵護她、寵她、疼她，不再讓她為他憂心著急。

　　「芸秀，謝謝你嫁給了我。」這是他這一生最幸運的事。

　　明芸秀眸裡泛著淚光，上翹的嘴角笑得歡喜無比。

　　舒長貞還在養傷時，先被送回京城的何衍在京裡掀起了一波巨浪，震蕩了整個朝野。他狀告葛元慶的侍衛，因而掀出了一個天大的秘密。

　　原來當年二皇子遇害之事，並非是三皇子所指使，也與被滿門抄斬的雷家無關，是葛元慶趁著二皇子去南方調查私鑄錢幣之事，設下陷阱，派人暗中向二皇子與三皇子遞送了挑釁的書信，讓兩人因誤會相鬥，他再暗中伺機埋伏於暗處，派人利用何衍父親所製造的精巧暗器，神不知鬼不覺的射殺二皇子。

　　事後，他為滅口，命身邊的侍衛將何家全都殺了。當時的何衍正好在外，僥倖逃過一劫。

　　他隱姓埋名多年，直到此次在蒼平，因跟隨的主子與人發生嫌隙，他暗中用那個暗器替主子射殺那人。本以為不會被給發現，就像當年被殺死的三皇子一樣，沒想到竟被一個仵作給查出來，他因此被抓。

　　本來他已認命，等候處決，但那時有一蒙面人來見他，問他是否甘心就這麼受死，不顧何家滿門的仇。

　　他當然不甘心，於是那蒙面人便教他如何狀告葛元慶的侍衛，藉此將當年葛元慶所做的事全都抖岀來，替被殺的何家滿門報仇。

　　他照做了，但在他被押解進京的途中，有殺手來殺他，他以為自己必死無疑，舒長貞卻及時趕來救下他。

　　眼見舒長貞為救他而受傷，他本想伺機逃走，但舒長貞對他說了一席話，你這一逃，即便逃過那些殺手的追殺，但你永遠都沒有機會再替何家門報仇。殺了你何家滿門的兇手繼續逍遙法外，以後說不定還能登上大位，成為一國之尊，你甘心眼睜睜看著殺害了你全家的人成為帝王嗎？

　　他不甘心，因此沒有逃走，一直留在蛇窟照顧受傷的舒長貞。

　　最終才能親自來到御前，把他所知道的一切，全都如實說出來。

　　「……草民已是待罪之軀，今日所說無虛假，請皇上明鑒。」說完，他重重叩了個頭。

　　在舒長貞養好傷回到京城前，京城已有不少人頭落地，舒長鈞因替葛元慶買兇追殺何衍，被砍了頭，舒晟衛國公的爵位被拔掉了，舒長鈺則因為這些年來欺男霸女之事沒少做，被下旨斬殺。

　　葛元慶的下場與先前的三皇子一樣，都被賜了鴆酒。

　　京城接連幾日都有人掉腦袋，劊子手有砍不完的頭，朝臣們人人膽顫心驚，不知這波朝廷的清洗何時才能過去。

　　而這場腥風血雨卻讓葛元回看得極為高興，這日他剛好遇見要出京禮佛的明德長公主，心情極好的上前問安，「姑母這是又要去西山拜佛了？」

　　明德長公主冷淡的瞟他一眼，毫不客氣的指責他，「除掉了你四皇兄，你這會兒甚是得意吧。」

　　他一臉無辜的道：「四皇兄之事與我何干？父皇查出當年是他殺了二皇兄，還嫁禍給三皇兄，才賜死了他，您可莫要將這罪名往我頭上扣。」

　　「那些事確實是你四皇兄所為，但是誰處心積慮，暗中把這事給重新掀出來，引來這場風波？」

　　「這可與我無關，誰讓四皇兄連殺人滅口、斬草除根的事都做不好，讓那何衍給逃了。」葛元回笑得歡快，再補上一句，「這約莫就是古人所說，天網恢恢，疏而不漏吧。」

　　「哼，你好自為之。」明德長公主冷哼了聲，放下馬車的簾子，命人啟程。

　　葛元回搖著手裡的一柄摺扇，步履輕盈的走向飛煙樓，要去聽姑娘們唱曲兒。

　　這齣戲看完了，他開始尋思著，接下來有什麼好戲可看呢？

*             *             *

　　「六殿下說這座別院就送給你，讓你安心住下，還有這個，你拿著，以後就讓子望陪在你身邊。」來到當初暫住的那處別院，舒長貞解下掛在胸前的那枚玉墜，遞過去給古聽雨。

　　古聽雨欣喜的接過那枚玉墜，與站在她身旁的雷子望互望一眼，感激的說道：「多謝二公子，還有芸秀，你們兩位的大恩大德，聽雨無以為報，請受聽雨一拜。」說完，她鄭重的朝兩人盈盈一拜。

　　明芸秀連忙扶起她，「你快起來，別跟我們這麼客氣，你們能有今日，全是因為當年雷公子先救了我夫君，因而結下這善緣，一啄一飲，皆是天定。」

　　「無論如何，還是要多謝你，若沒有你的成全，我也看不到子望。」古聽雨緊緊握住她的手。

　　明芸秀拍拍她的手，笑道：「我們永遠都是好姊妹，你安心在這裡住下，以後若有空，我會過來看你。」聽雨不願回城裡，今後將與雷子望住在這別院裡，而她則要與舒長貞回城裡，他們將在這裡暫別。

　　古聽雨站在別院前，和雷子望一起目送一行人離開。待他們走遠，她和雷子望一塊並肩走回別院裡。

　　今後她將在這裡與他一塊度過餘生，然後兩人一起攜手前往輪迴路。

　　來生會如何沒人知曉，但今生他們會常伴左右，即使生死相隔，也阻礙不了他們。

　　離去的明芸秀與舒長貞進了城，沒回已被抄了的舒家，他領著她去了自己位於城裡的一座宅子。

　　帶她進了宅子後，他攜著她的手說：「這宅子是我離開京城前透過六殿下幫忙買下的，雖然比舒家小了些，但在這裡，你用不著時時刻刻提防著別人，你可以隨意在每一個角落走動，以後你想怎麼打理佈置，全都由著你。」

　　「以後這裡就是我們的家了。」她與他在宅子裡四處探看，對未來的生活充滿了期待。

　　他動容的擁住她，「沒錯，以後這裡就是我們的家！」他擁有屬於自己的家了，最重要的是，這個家裡有他此生最摯愛的人。　　

大頭寶珠

【尾聲】   相愛到來生

　　一年後

　　明家女兒要岀嫁，明芸秀特地在妹妹岀嫁前，回娘家探望準備當新嫁娘的妹妹。

　　明芸湘滿臉喜悅的抓著大姊詢問嫁為人婦後該做的事。

　　雖然姨娘跟她傳授了不少為妻之道，但是姨娘在爹面前總是小心翼翼，把爹把當成主子在侍俸，不像是當成丈夫在對待，所以她總覺得姨娘的話做不得準，才特別向已為人妻且備受姊夫寵愛的大姊求教。

　　明芸秀先前怎麼也沒料想到，先出嫁的居然是小妹而不是二妹。

　　世事難料，那日明侑遠帶同僚回府，明芸昭沒看上他，倒是讓明芸湘給看上了。

　　兩人居然背著人暗通書信，這一來二去，被明芸昭給發現了，把這事告訴了梅氏，明芸湘因此被罵了一頓，委屈的跑來找明芸秀哭訴一番。

　　明芸秀為明芸湘的事去找了明侑遠，將明芸湘與他那位同僚私通書信之事告訴他，既然郎情妾意，男方自該上門提親，給小妹一個名份。

　　明侑遠去找了那位同僚，那同僚表示早想求娶明芸湘為妻，但因顧忌她是麼女，上頭還有一個二姊未出嫁，在與她商量後，兩人才決定先瞞下此事，等她二姊出嫁後才議婚。

　　明芸昭得知這事後，表示她不在意讓小妹先出閣，並親自去向父親表明自己的意思，明熹德這才同意了他們的婚事。

　　於是，明芸湘便先明芸昭出嫁。

　　明芸秀向妹妹說了些自己為人妻的經驗，「……所以這男人呢，你不能事事縱著他、由著他，但也不能管束得太緊，你偶爾也要誇誇他，讓他高興……最好是能做到讓這男人離了你，他就活不下去……」

　　明芸湘一臉認真的把大姊傳授的經驗仔仔細細記下，姊妹倆又敘了好一會兒的話，忽聽見一陣嬰兒啼哭的聲音傳來。

　　明芸昭舉著一個約莫兩個月大的嬰兒走進房裡，一臉驚恐的將那嚎啕大哭的嬰兒塞到明芸秀懷裡，「姊夫說孩子可能餓了，一直哭個不停，讓我抱來給你餵奶。」

　　先前明芸秀要跟明芸湘說話，孩子便讓跟來的舒長貞抱著，不久前孩子哇哇大哭，他才把孩子帶過來，讓明芸昭帶來。

　　明芸秀接過自家的奶娃娃，瞅見妹妹把她的孩子當成什麼怪獸般，一臉驚恐，笑罵了一聲，「你這麼害怕孩子哭，往後等你成親生子之後，怎麼帶孩子？」

　　明芸昭回了句，「那別生孩子就是。」在她眼裡，這些嬰兒哭起來就猶如穿腦魔音，讓她手臂都爬滿雞皮疙瘩。

　　「二姊，成親後要不要生孩子，又不是由著你一個人作主，萬一你夫君想要孩子呢？」

　　明芸昭認真的想了想，說道：「那我不嫁人就是了。」

　　「你不嫁人，爹和姨娘絕不會答應的。」明芸湘說道。

　　「要不我乾脆出家算了，庵裡還比較清靜。」她性子寡淡，沒什麼欲求，出家為尼似乎比較合適。

　　明芸秀被妹妹的話給嚇了一碰，「芸昭，你不會說真的吧？」

　　明芸昭正色道：「大姊，我覺得我這輩子約莫很難對誰動情，似乎天生適合出家修行。」

　　明芸秀輕蹙眉心，妹妹確實天性淡泊，但身為姊姊，她實在不樂見妹妹孤獨終生，「可是爹和姨娘不會同意你這麼做。」

　　明芸湘緊張起來，「就是啊，二姊，你可不要嚇我，我都快要嫁人了，你這麼嚇我，讓我怎麼安心出嫁？」

　　見妹妹一臉著急，明芸昭忽地一笑，「這事我也只是剛剛想到，說說而已。」至於要不要這麼做，她還沒決定。

　　明芸湘拍著胸脯，「我差給被你給嚇死，要是你突然跑去出家，說不定爹會怪我不尊長幼，硬是要在你之前嫁人，才會讓你一氣之下這樣做。」

　　明芸秀輕彈了下她的腦門，笑嗔，「爹才不會這麼不明事理，你就安心等著嫁人吧。」說完，她想起懷裡嗷嗷待哺的孩子，解開衣襟喂兒子喝奶。

　　等餵飽孩子，她再與兩個妹妹敘了會兒，便帶著孩子離開妹妹房裡，去找陪著她一塊過來的丈夫。

　　在等著妻子與兩個小姨子說話時，舒長貞在花園的亭子裡與明侑遠下了幾盤。

　　見明芸秀找來，他高興的站起身，過去摟著妻子，彷彿有幾日沒見著她似的，臉上流露著歡喜之色，「你們姊妹總算說完話啦。」這都說了大半天了。

　　「嗯，天色不早了，咱們回去吧。」

　　「好。」舒長貞攜著妻子，回頭向明侑遠告辭，「大哥，我和芸秀先回去了。」

　　明侑遠起身，一路送他們坐上馬車離去，他站在門前，瞥見西邊落霞滿天，臉上噙著笑。

　　妹妹嫁給舒長貞，一開始他是有些擔心，但這一年多來看見舒長貞對妹妹的呵護寵愛與日俱增，他和家人們總算放下心來。

　　此時，抱著孩子坐在馬車裡的明芸秀，姿態悠閒的倚靠在丈夫懷裡，絮絮叨叨的跟他說著兩個妹妹的事，「你說這人的緣分是不是很奇妙，就像我當該嫁給秦書恩，最後卻嫁給你，大哥特意撮合他那位同僚與芸昭，結果最後卻是芸湘嫁給了他。」

　　這一年來隨著她懷了身孕，順利的生下孩子，他眼裡的戾氣已逐漸散去，身上散發著一股寧和的氣息，她明白這是因為他心中積累的那些恨意已撫平。

　　至於舒家，在衛國公府被查抄後，那些小妾們趁機搶走李氏私藏起來的一些首飾，帶著各自的孩子紛紛逃走，謝映和杜虹也分別被她們的娘家人接回去。

　　舒晟似是受不了這打擊，投河自盡，李氏則瘋了，最後不知去向。

　　「嗯。」舒長貞兩手圈抱著她和孩子，臉上滿是寵溺，「也許我們的緣分是在上輩子就結下的。」

　　「那下輩子呢？你還願意再娶我嗎？」她笑睇著他。

　　他眼裡蕩漾著溫柔，「來世、來來世，我都想與你結為夫妻。」

　　明芸秀抱在懷裡的兒子突然咯咯咯的笑岀聲，彷彿也在為自個兒的父母如此相愛而歡喜。

【全書完】

大頭寶珠

【後記 貪吃的黑妞 香彌】
　
　　一個月前，我從老家帶回了一隻毛小孩——

　　「黑妞」。

　　牠剛來到我家時有些不安，我走到哪牠就跟到哪，很黏我，不過經過一段時間，牠已經適應了，不再像先前那樣跟前跟後，現在只有在想讓我幫牠擼毛，或是看見我在吃東西時才會過來。

　　牠是隻十幾歲的老狗了，活力大不如前，一整天大半的時間都躺在它的窩裡睡覺，現在只對一件事有興趣，那就是吃，不過牠不怎麼愛吃飼料，反而喜歡吃人吃的食物。

　　每當我在煮菜時，牠會站在能看到我的地方目不轉睛的看著，等我煮好要上餐桌時，牠會高興的猛搖尾巴，跟著我來到桌邊，坐在桌旁，那雙圓圓的眼睛裡，散發出一股強烈的渴望，一瞬也不瞬的盯著我。

　　在那樣灼熱的眼神注視下，我實在狠不下心視若無睹、置之不理，所以總會分一些黑妞能吃的食物給牠。

　　但狗不能吃太甜太油太鹹的食物，為此，我在煮菜時，會在調味料前，先把一部分的菜撈起來另外盛到一隻小碟子裡，那些是要給黑妞吃的。

　　黑妞吃東西總是狼吞虎咽，為免牠一口把那些菜全吃光，我會準備一隻小碟子，在吃飯的時候，一點點的把要給黑妞吃的菜，放到牠的小碟子裡讓它慢慢吃。

　　有些甜點並不適合狗吃，每次我要吃那些蛋糕的時候，不得不偷偷摸摸地避著牠，但黑妞對人吃的食物充滿著極大的熱情，所以不管我怎麼躲著牠都能發現，然後就會跑到我面前蹲坐在旁邊，用那雙水汪汪的眼睛，一邊無聲的譴責我居然背著牠偷吃，一邊散發出想吃的渴望。

　　但狗真的不能吃甜食，為了牠好，即使我再疼牠寵牠，這種時候也只能硬下心腸，不理牠，然後趕緊把甜食給吃完。

　　自從黑妞來到我家以後，我幾乎不曾再悠閒的品嚐過甜食了，每次要吃時，都像在作賊一樣，得想盡辦法避開黑妞。家裡多了這麼一隻貪吃的毛孩雖然有些麻煩，但是每次看見牠那憨憨的可愛模樣，又會覺得這些都不算什麼，只要牠健健康康的就好。

　　家裡有養毛孩的人一定能明白我的感受吧，下本書再見嘍。