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在非洲的津巴布韋以及博茨瓦納境內稠密的灌木叢林地區，生活著一個民族，
他們過著一種完全與世隔絕的簡單遊牧生活，而他們與其他民族最大的區別在於他們的腳不是五個趾頭，而只有兩個腳趾，並且整個腳的開頭看上去像鴕鳥的腳爪。
 兩個腳趾很出色
雖然曾經零星地聽過一些關於津巴布韋的兩腳趾人的報道，但我第一次看到兩腳趾人卻不是在津巴布韋，而是在博茨瓦納境內弗朗西斯敦市以北64公里的一個山谷中。這裡距離津巴布韋和博茨瓦納的邊境線僅2公里左右，遍地蓋著非常原始的一種小泥屋，一小部分兩腳趾人就平靜地生活在這裡。
外界陌生的人到來，總給這個小小的部落造成了一點騷動，不過很快他們就從拘束中抬起頭來，開始謹慎地與陌生人交談。36歲的貝姆巴是一個三口之家的家長，也是山谷中第一個出外謀生的兩腳趾人，每到溫暖的季節來臨，他就去弗朗西斯敦做雇工，偶爾才會回家看看。我注意到他不僅是腳趾分成兩瓣，手指長得也很奇特。
他的左手有兩個大拇指，每一個拇指向骨節處歪過去，第二個和第三個手指是蹼指(即兩個手指中間有蹼狀物)；他的右手只剩下了大拇指，第二、三、四個手指都不見了。儘管如此，我卻聽到他這樣對我說，「我們為什麼要強求長五個腳趾？我能把兩個腳趾用得很出色！」和大多數兩腳趾人一樣，貝姆巴的腳非常有柔韌度，很靈活。為了證明給我們看，他用腳在地上揀起了一塊焦炭。
雖然兩腳趾人出外做工已經有了像貝姆巴這樣的先例，但是部落中的大部分人還是非常地害羞，不願和外界接觸。他們生活在這稠密的灌木叢林地區，過著一種完全與世隔絕的簡單遊牧生活。儘管他們在其他方面都和正常人沒什麼區別，他們每隻腳卻只有兩個腳趾，而且整個腳的開頭看上去像鴕鳥的腳爪。令他們困擾的是，他們中間有一些人還有蹼趾。
兩個年輕的母親，32歲的愛塔烏克烏拉和27歲的恩都貝奇拉都是兩腳趾人，而且右手第二和第三個手指中間都有著很光滑的蹼。她們對自己的腳趾顯然不太滿意。而愛塔5歲的女兒海倫妮和她的好朋友、6歲的奧可曼特絲，卻因為彼此都是兩腳趾人而左手也都是蹼指，就絲毫不覺得自己有什麼奇怪的。可喜的是，我在兩腳趾人的部落中並沒看到他們為自己的腳趾而強烈地感到痛苦和不便，並且他們也沒有被五個腳趾的政黨人看成社會的底層。
兩腳趾的傳說
一家正在討論兩腳趾人的津巴布韋官方信息報最近披露說：「根據18世紀葡萄牙對莫桑比克的殖民史記載，津巴布韋西南部的兩腳趾人是從莫桑比克的宛亞人中分離出來的。」
「他們的歷史可以追溯到14世紀，但是由於他們極度膽小和害羞，總是避免和陌生人接觸，所以外界對他們一無所知。只是到了18世紀葡萄牙人統治莫桑比克時期，與宛亞人居住在同一地區的一個土著部落向葡萄牙當權者強烈要求對宛亞人進行鎮壓時，宛亞人才顯露出來。」「這種抱怨來自於宛亞部落中一種不愉快的成年儀式——他們為了證明自己已經是成年男子，必須抓一個外來部落的陌生男子殺掉並毀掉他的性器官。
這種殘酷的習俗不僅造成了其他的部落的不滿，也令白人社會出現了恐慌。」「葡萄牙政府先後派出了3支遠征隊去懲罰宛亞人，他們當然大敗而逃。結果在1745年，這個部落的一小部分人逃離了莫桑比克遷居到津巴布韋的瓦杜瑪山谷中。」對於這樣的報道，我不敢全信，於是向招待我們的主人貝姆巴尋求答案，沒想到他卻先向我表示了他的疑惑。
貝姆巴的父親在世時曾經對他講述過：很久以前在津巴布韋西南的一個土著部落中，第一個兩腳趾的嬰兒誕生了。當時部落中人嚇壞了，都以為這個孩子是被神靈降罪，為了贖罪就很快殺死了他。之後一年，同一個母親又生下了第二個兩腳趾的孩子，他同樣也逃不脫被屠殺的命運。
可是當這個不幸母親的第三個兩腳趾嬰兒降生時，人們開始覺得這不是降罪而很可能是上天的賜予，是神靈決定讓部落裡的嬰兒一開始就長成這個樣子，所以他們終於讓這個孩子活了下來。
從那時起，越來越多的兩腳趾孩子出現在部落中，同族們便逐漸擺脫了不安和恐懼，認為這些兩腳趾孩子和五個腳趾的孩子沒什麼不同了。而且十分有趣的是，並不是所有兩腳趾家族的孩子都會是兩腳趾人。像貝姆巴的父親一共有5個孩子，頭2個男孩子都長著很正常的腳趾，其他的3個孩子才是兩腳趾人。為什麼會這樣呢？在與兩腳趾人的談話中，我清晰地感到了他們對於瞭解這種變異現象原因的渴望。
貝姆巴說：「我並不把自己的腳看成一種痛苦，但是我想知道為什麼會這樣？」
「我真想到莫桑比克去尋找像我們一樣的兩腳趾人。」
 疾病揭示謎底
幾乎年復一年，兩腳趾人都在默默地追尋著他們的同類。
而一些熱衷於兩腳趾人歷史的學者，也一直在為他們積極奔走。
道爾森是一位曾經為津巴布韋的哈拉雷國家檔案館工作過的前編年史編撰者，
從一次在津巴布韋西南部做郊遊時偶然發現了兩腳趾人起，他就一直對他們興趣濃厚。
於是他有計劃地訪問了16個兩腳趾人，並把他們前七代的歷史都搜集整理起來。
道爾森認為：這種變異現象首先是由遷徙和通婚造成的。
若干年前，一位有兩腳趾血統的年輕婦女從其他地方來到了西南津巴布韋，
當她與當地的土著結婚之後，她的兩腳趾基因就開始起作用，讓她的部分後代成為兩腳趾人。
這時如果在正常的風俗支配下，津巴布韋土著會只和其他部落和地方的人通婚，這樣就會使生成兩腳趾人的概率減少。
可是該地區稀疏的人口使這種風俗得不到延續，兩腳趾人不得不和同部落的人結合，讓這種兩腳趾基因繼續繁衍下去。
於是，第二代、第三代，就這樣兩腳趾人越來越多。
道爾森假定的這第一位婦女是從何而來的呢？儘管不能證實，他卻充分地假設了這位婦女來自莫桑比克的贊比西河谷。
原因何在？是因為目前對兩腳趾人的真實報道非常少，而在莫桑比克，大量詳實的資料證明了兩腳趾人的存在。
贊比西河谷從前是馬克西特政府與解放政府右翼反叛者之間進行激烈游擊戰爭的一個戰場，那裡偏遠，荒涼，被密佈的灌木叢林與外界隔離起來，簡直無路可循。
儘管兩腳趾人對自己怪異的肢體抱著一種平常心態，但還是引起了醫學界的高度重視。
南非約翰內斯堡的威特沃特斯蘭醫科大學解剖系主任，菲利浦·蒂比阿斯教授，經過長期的觀察和臨床研究，終於向人們揭開了兩腳趾人的謎底。
原來，這種變化既不是神靈的懲罰，也不是自然的選擇，而實實在在是一種變異性疾病，
在醫學上稱為「龍蝦腳爪綜合症」。
這種病的個別案例在世界各地都有記錄，但是唯獨在非洲的這個部分，這種病變成了一種普遍的現象。
菲利浦教授說：「這是一種簡單的顯性基因造成的遺傳變異。攜帶基因的本體不會發生變異，
而父母中只要有一方攜帶這種基因，就會在下一代的身上造成遺傳變異。
在受這種基因控制的胎兒的孕育期中，具體說是在非常早的胚胎形成時期，
這種顯性的等位基因就開始干擾了四肢分裂的普通形式，於是在四肢剛剛開始分裂時就形成了不是五個而是兩個腳趾。」
對於贊比西河谷的大量兩腳趾人的存在，菲利浦教授解釋說那是在部落內部選擇結婚對象的直接結果。
因為這種顯性基因如果只發生在一對或幾對夫婦中，很可能由於下幾代的再次選擇而消亡。
而像贊比西河谷這樣大的基因變異群體，除了部落內部通婚的範圍之大，別無其他原因。
在津巴布韋和博茨瓦納現在生活著大約100個兩腳趾人也是一樣，他們的內部通婚制度看來會永遠保持下去了，而且他們似乎並不想恢復所謂的正常。在我所訪問的這個小小部落中，兩腳趾人都是黑皮膚，身體都十分健壯。
他們的腳雖然從蹠骨的部分就分成兩部分，每一部分長成一個巨大的腳趾，然而它的堅強有力絲毫不遜於正常人的腳。
因為造成這種情況的是「龍蝦腳爪綜合症」，就是說他們的腳和龍蝦的腳爪形象十分類似，所以他們有時也被稱為「龍蝦民族」。
可是不管怎樣，目前無論是稱呼還是腳趾都沒有造成任何他們生存的障礙。
我很高興兩腳趾人可以在這片寧靜的山谷中繼續繁衍生息。 |
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發表於 2007-5-1 23:18:31
