溫妮 -【皇商娘子降夫(娘子出招之二)】《全文完》

嗜酒態睡

第九章

宏偉皇城淩霄建立，綿延無際的石板道路及重重宮牆像迷宮一般，身處其中，每每教單蝶兒不知該何去何從。

她回頭看向來時路，印象中隨處可見的執事太監、待命宮女，甚至守衛，此刻竟然連一個也見不著。

空蕩蕩的庭閣小道、九重迴廊，簡直不像是單蝶兒記憶中的景象。

多麼的奇怪啊！這裡真是皇城嗎？單蝶兒不由得好奇。

平時她在宮裡行走，雖然不見得能經常遇到太監、宮女，但像今天這樣，走了大半天還沒有碰上一個人的情形，還是頭一遭呢。

「你愣在那邊做什麼？還不快點過來。」

單蝶兒回首，距她不遠的前方，祿韶正微擰眉頭，輕聲地抱怨著。

見狀，單蝶兒連忙上前，緊緊跟在他身邊。

「為什麼一路上都沒有人？難道你已經事先把人遣退了？」單蝶兒好生好奇，卻也覺得這是最有可能的情況。

不過……似乎有些不對勁，他們怎麼一直在這附近繞來繞去，祿韶真的記得要走哪條路嗎？

該不會繞了半天，才說他迷路了？

一想到有這可能，單蝶兒忍俊不住。不過，假若真讓她遇上這種事，那她肯定是笑不出來的。

「傻蝶兒，那麼做豈不讓人知道我們心裡有鬼？」祿韶搖頭，不敢相信這麼顯而易見的道理她會不僅。

「如果不是這樣的話，為什麼宮裡都沒人？總不可能全跑去用膳了吧？」單蝶兒沒好氣地回道。

方才她被祿韶硬拉去陪太後吃了頓早膳，雖然太後的態度很親切，但單蝶兒卻有些食不下嚥，他們今天可是來辦正事的，哪裡還有閒情逸致陪太後吃飯聊天？

偏偏，用膳期間祿韶不但有說有笑，還不時捉弄她取樂，這種一如往常的態度，簡直要讓單蝶兒懷疑，祿韶所給的消息是真的嗎？

前兩日，祿韶突然駕臨單府，還給單蝶兒帶來一個壞消息。

如他所猜測的，單蝶兒壓根兒拿不出信物，可又不能眼睜睜看著她被砍頭，所以祿韶前思後想，終於想出這個解決辦法──潛入宮中，尋找當初製作信物的印模和設計圖。

一般來說，皇家所賜予的信物多半都是特別製作的，其珍貴性及重要性自然是不言而喻，既然如此，當然不可能將設計圖留在製作工匠手邊。

因此，皇城內有一處倉房是專門用來收藏這些設計圖。

身為皇族，祿韶自然曉得收藏的地點在哪裡，可礙於種種原因，祿韶當然不會派人去取設計圖，當然，更不可能讓任何人知道他對設計圖有興趣。

否則一旦讓人發現他的計畫，那肯定會引起一連串的麻煩。

在這種情況下，祿韶親自出馬就成了唯一的辦法。

不過，祿韶並不認得信物的模樣，因此他只好將單蝶兒拎進皇宮。兩個人一起找，怎麼也比一個人強。

幸好兩人都可以自由進出皇城，再加上祿韶正打算將一隻珍貴的玉鐲拿來孝敬太後，兩人就這樣順理成章進入深宮內苑。

所以說，這頓早膳可不是隨便吃吃的呐！

「現在正好是換班的時候，所以某些地方會暫時無人巡守，我們只要照著換班的順序走，應該就不會讓人撞見。」祿韶一臉輕鬆地解釋道。

他自幼在宮裡長大，這點小事他早就熟透了。

「所以我們才會一直在這附近轉圈圈啊……」單蝶兒好吃驚，原來他的行動是有道理的，是她誤會他了。

雖然單蝶兒沒有直接說出『迷路』二字，但祿韶仍聽出她的弦外之音。

他輕瞪她一眼，還沒來得及開口，就聽到沙沙的腳步聲接近，顯然是換班的太監、宮女們來了。

「不用再繞圈子了，我們已經到了。」此時，祿韶推開旁邊的朱漆大門，拉著單蝶兒閃身入內，再迅速關上門。

回廊上，完全看不出有人經過的痕跡……門內，祿韶側耳傾聽，直到腳步聲遠去，他才鬆了口氣。

「嗚嗚嗚……」被摀口噤聲的同時，也不小心被摀住了鼻子，由於呼吸困難，單蝶兒努力地掙扎。

好難受……她快沒氣了啦！

「啊，你沒事吧？」發現懷中的人兒已經漲紅了一張小臉，祿韶連忙放手。

方才躲得太急、太險，他根本沒注意到她的不適。

「呼呼……」好不容易重獲自由的單蝶兒大口、大口地吸著氣，不料卻嗆咳得更加厲害。

這房間平時不准任何人進出，雖然每隔一段時間會有人來打掃，但還是累積了不少塵埃。

「不要這麼大口的吸氣，你會更難受的。」祿韶拍拍她的背，為她順氣。

單蝶兒又咳了好一會兒，這才慢慢地平復。

待氣順了之後，單蝶兒才發現自己整個人都偎在祿韶的懷中，祿韶還拍著她的背，彷彿沒有注意到他們的舉動有多麼曖昧。

意識到他們已經維持這種親密的姿態好一會兒時，單蝶兒的小臉倏地燒紅，她手腳僵硬地推開祿韶，卻發現自己被他困得死死地、哪兒也去不了。

「又有哪裡不舒服嗎？」祿韶把她的掙扎當成了不適的反應，他低頭打量，這才發現她滿臉羞怯。

「我、我已經沒事了，你可以放開我了。」她再次推了推他，這一回，她順利地離開那個讓她心跳狂奔的胸膛。

「我們該從哪裡開始找起？」單蝶兒故意轉頭看向堆滿大小盒匣的室內。

依舊心跳不已的她，此刻絕不適合繼續瞧著他。

「我也不清楚，總之就一個個的找吧！」說著，祿韶從附近的櫃子開始找起。

單蝶兒也跟著選了個盒子開始檢查，希望能儘快找出目標物。

時間慢慢流逝，門外輪班的人已來回兩趟，但滿室的盒匣甚至還沒看完一半。

每回有人經過時，單蝶兒總是提心吊瞻，生怕下一刻會有人突然闖入，但祿韶倒是一臉的悠哉，完全不受到影響。

單蝶兒突然覺得有些哀怨，她會因他的一舉一動心跳不已，但他呢？他似乎完全不在乎她的樣子。

對他來說，她難道只是打發時間的玩具嗎？單蝶兒不由得歎氣。

忽地，一個堅定的聲音響起——

「沒問題的，我們一定會找到設計圖。」

單蝶兒倏地抬起頭，卻看到祿韶正直勾勾地看著她，單蝶兒啞然無言，原以為他不會注意到她，可現在他正看著她啊！

「我、我不是……」單蝶兒才想辯解，卻發現自己好像說什麼都不對，她不想破壞這一刻的氣氛，因為她希望他能繼續看著自己。

「還是又想起剛剛遇到衣翩翩的事？」他走到她身旁，瞧著她的模樣幾乎可說是溫柔的。

衣翩翩是一名女神醫，她為人低調、深受皇族信賴，想請她治病，只能靠一個『緣』字。之前單蝶兒曾想請她為哥哥治病，可是還來不及化為行動，哥哥就已經失蹤了。

因此，剛剛發現與太後同座的少女竟然就是衣翩翩，單蝶兒的舉止幾乎失態。

「別太在意，她應該沒發現你不對勁。」祿韶安慰道。

「你好像跟她很熟？」單蝶兒懷疑問道。他怎麼說得如此篤定？

「不，我和她第一次見面。」祿韶搖頭，雖然他早就耳聞這位女神醫的大名，但始終無緣與她一會，方才的確是頭一遭碰面。

可不知為何，看到衣翩翩，祿韶竟有種懷念熟悉的感覺，這種感覺非常微妙，就好像是見到了許久不見的故人，令他忍不住想與她多攀談兩句。

不過，祿韶成功地壓下這股衝動，因為還有更重要的事情要做，沒時間跟人閒嗑牙。

再說，他在席間聽到衣翩翩近日都會進宮，以後肯定還有機會見面，所以不用急於一時。

可祿韶不曉得，今日一別，再見到衣翩翩已是數年後的事了……

既然已經走到單蝶兒身邊，祿韶就沒有再走回去，他乾脆待在這兒繼續尋找設計圖。

他們一個個打開盒子，確認後再收起，如此反覆再反覆，安靜的內室只聽到拉開繩結的唰唰聲，除此之外，就再也沒有其他的聲響了。

正當單蝶兒認為這份無聊的工作將持續到天荒地老時，手中剛打開的圖紙讓她雙眼為之一亮。

她定定瞧著微微泛黃的圖紙，上頭繪著她曾經見過的物品式樣——那是一個以純金打造的小小算盤，算盤雖小，但真的可以使用，因為單蝶兒曾經撥弄過，所以她還記得這小小的金算盤帶給她的震撼。

雖然單府貴為皇商，什麼特別的東西沒有見過？但單蝶兒卻還是第一次見到這等巧奪天工的技藝。

將算盤翻轉過來，背面是有蓋的淺底小盒，盒蓋看起來像面小小的權杖，盒身則以機關暗把鎖著，不知情的人，肯定無法發現這面『權杖』其實是可以打開的。

盒中藏放的是一張被折得極小的薄紙片，上頭有皇帝親自蓋上的金印，此即為皇商的證明。

雖然單蝶兒只見過哥哥開啟小盒一次，可光這麼一次，就令她印象深刻、未曾忘懷。自此之後，她就再也沒見過哥哥把小算盤拿出來。

「就是這個了……」單蝶兒覺得自己的手在發抖，沒想到她真的能找到這份設計圖。

「是這個嗎？」祿韶湊過去看，卻看到單蝶兒緊張得難以自已。

他輕輕覆上她的手，安撫她不住顫抖的纖指，待她不再發抖，他才緩緩取走圖紙，重新放回盒匣，準備連同盒內的東西一併帶走。

盒內擺放著幾樣小小的金製品，似乎都是製作時用剩的零件，多虧如此，重製的工作應該會比較輕鬆。

但他們的時間剩下不到半個月，在那之前，他能找到人重製另一個金算盤嗎？

祿韶雖然有些擔心，可表面上依然不動聲色，沒讓單蝶兒發現。

單蝶兒見祿韶將盒匣妥妥當當地收入袖中，突然身子一傾，險些跌倒，幸好祿韶及時扶了她一把，她才沒摔個四腳朝天。

「謝謝。」單蝶兒扶著額頭，顯得有些疲累。

「你怎麼了？」祿韶憂心擰眉。

「我只是有點累，所以一時沒站穩。」單蝶兒苦笑。

自從皇上同意她不必再進宮開始，她就一直沒有睡好，夜裡總是輾轉反側，難以成眠。

很奇怪對吧？按理說，她不必再女扮男裝，應該吃得下、睡得好，可偏偏她卻吃不好、睡不著，簡直就像是——因為祿韶而相思成疾。

單蝶兒有些怨苦地看著祿韶，不知他可否瞭解她的心？

「你的臉色的確不大好。」祿韶的眉頭擰得更緊。

前兩天見到她時，他就有些嚇到，之前她雖然不算身健體泰，但也不至於臉色蒼白，可今日卻這般虛弱，究竟是什麼原因讓她變得如此？

他還以為，逃離皇宮之後，她會過得比較愉快，可怎麼實際的情況跟他原先的預想，完全都不一樣？

「你生病了嗎？」他責問。

「沒有，只是睡不好而已，沒什麼大礙。」她微微一笑。

他的詢問，可以視為他對她的關心嗎？

「既然累了，那就休息一下吧，換班還要等好一會。」不久之前才聽到第二回的換班聲響，若由此推算，他們還有一個時辰左右的時間得消磨。

「休息？」單蝶兒為難地看著一屋子的擺設。

這裡有櫃子、桌子，還有疊了半天高的盒子，就是沒有半張椅子，別說是休息了，恐怕連坐下來都有困難。

正當單蝶兒還在遲疑時，祿韶卻做了一件讓她眼睛幾乎要凸出來的事——他毫不猶豫地脫下短褂，然後鋪在地板上，接著又拉著單蝶兒一同坐下。

不是沒坐過錦布織成的坐墊，但這還是單蝶兒生平第一回坐得如此緊張兮兮。

祿韶居然犧牲他那件華麗的短褂，充當墊布使用？她現在是不是在做夢啊？！

「你一直看著我做什麼？你不是累了嗎？趕快休息吧，接下來還有得忙呢！」祿韶沒好氣地睨了她一眼。

這小丫頭究竟在搞什麼花樣？不是說累了嗎？臉色也慘兮兮的，還不趕快閉目養神，卻眼巴巴直盯著他瞧，是怎樣，他臉上是有花還是有字啊？

見到他這樣氣呼呼的反常表現，一個小小的念頭自單蝶兒腦中竄起——

「其實……你喜歡我對不對？」

這句話一出，祿韶立時瞪大了雙眼，彷彿他看到了什麼妖魔鬼怪。

「你要否認嗎？其實我也猜得到。」看到他忽青乍白的表情，單蝶兒頹喪地低下頭。

「你一定想說你只是把我當成一個有趣的小玩具，對我沒有別的意思，叫我別癡心妄想，對吧？」

祿韶沒吭聲，但單蝶兒知道自己絕對是猜中了。

因此，單蝶兒本來萎靡不振的精神現在全振奮起來，就連一張小臉也笑開了。

「我知道你對我很好，如果你真的視我如無物，根本就不會理我，也用不著一次又一次勉強自己配合我。有很多次，你都可以扔下我不管，但你卻留下來了。送我回去的路上，你還在馬車裡委屈自己充當我的……床鋪。」說著，單蝶兒微微紅了頰。

「這些，我都記得一清二楚，你為我做了許多事，那些甚至是你不需要管的，但你還是對我伸出援手。」

就連這次的行動，祿韶大可不必理會她，任由她自生自滅就算了，但他還是盡力幫忙，甚至陪著她潛入皇宮。

都做到這種地步了，如果單蝶兒還渾然未覺，他也不必再白費心思了。

「你倒挺有自信的嘛？」祿韶挑眉，卻發現自己無法直視她燦亮的眸子。他有些狼狽地別過頭，說道：「別忘了我曾經對你揮劍相向，就算你沒有受傷，也不至於這麼快就忘了這件事。」

單蝶兒緘默。

正當祿韶還想再說些什麼時，單蝶兒又淡淡地道：「其實我有受傷喔！」

此言一出，簡直就像在滾燙的油鍋投下巨物，不但濺得油花四射，還不小心燙傷了某人。

瞧瞧祿韶，不就像是被燙到似的驚跳而起——

「你受傷了？！這是不可能的！」他瞪大眼，難以置信。

他很確定自己沒有傷到她，為什麼蝶兒卻說她受傷了？

「不信的話，問柳煙姑娘就知道了，是她幫我上的藥，就算你不相信我，也應該相信她。」這話單蝶兒說得有些苦澀。

試問，自己喜歡的男人卻如此信任其他女人，任誰都受不了吧？

而且她也不曉得柳姑娘與祿韶之間，究竟是什麼關係，自然會更加在意。

雖然柳煙姑娘說，他們兩人並無特殊交情，但她長得豔冠群芳，又有哪個男人不會心動？

「那個唯恐天下不亂的女人，根本就不能相信！」祿韶沒好氣地說道。

雖然認識柳煙的好處還真不少，但壞處也從沒少過，兩相權衡之下，祿韶不得不懷疑，當年結識她該不會一個是天大的錯誤吧？

「咦？」單蝶兒一愣，沒料到祿韶對柳煙的評語竟是如此。

看到單蝶兒錯愕的表情，祿韶這才發現自己一時衝動、說錯了話。

他已經多久沒犯過這種錯誤？現在只覺得有些可笑。

「喜歡我，對你並無好處……」

「我知道！」

沒等祿韶說完勸退之詞，單蝶兒就很有自知之明地說道：「我懂，以我目前的處境，一個沒弄好，就等著滿門抄斬，這樣的我是沒有資格跟任何人談情說愛。」

祿韶有點擔心地伸出手，但他的手還沒碰觸到她，她就又精神飽滿地抬起頭，揚起一抹燦爛的笑容。

「我只是不希望留有遺憾，所以才想把對你的感覺說出來，其實我原本沒想過要讓你知道，因為不久之前，我還很絕望，認為你不可能喜歡我，可是……誰教你要犧牲這件昂貴的短褂？」單蝶兒調皮地吐吐舌頭。

看見祿韶體貼的一面，她才對自己的感情重新燃起一線希望，經過再次回憶兩人之間的點點滴滴，她才終於得到確認。

或許她的告白是衝動的、莽撞的，但這就是她，她的真性情。

「蝶兒……」祿韶死擰著眉，不知該怎麼說才好。

「你不必煩惱啦，我不是要逼你承認喜歡我，而且你拒絕我也是合理的。這段日子有你的幫忙，我非常感激。我不知道這個謊究竟能圓到什麼時候，與其到最後被我連累，不如你先一步把我推開，這我能諒解的。而且……」

「你叫我滾得遠遠的，我就會乖乖地從你的眼前消失，你又何必演出嚇人的戲，假裝自己是壞人呢？」單蝶兒歎息。

柳煙曾說，她這衝動的個性總有一天會害死自己，祿韶就是擔心這點，才會想要給她一點教訓，以免她再次惹禍上身。

當時的她不能理解，但現在她完全明白了。

「我並不是什麼好人，你把我想得太好了。」祿韶陰沉著一張臉，向來掛在臉上的微笑早已消失無蹤。

「沒關係，我不介意的。」單蝶兒報以微笑。

「你這個傻丫頭。」祿韶失笑。他故作抵抗的心防，似乎悄悄淪陷了一角。

「那天在九皇府跟你告別的時候，我以為這輩子大概不會再有機會見到你，現在能再見你一面，我已經很滿足了，我想……就算當個傻丫頭也不壞。」單蝶兒還是笑著，只是那笑容有點苦。

「這次的危機，很感謝你出手相助，不過，這應該是最後一回吧？以後我會自立自強，不會再麻煩你了。」雖然不知道自己是否做得到，但她一定會努力的。

像她這種欺君的大罪人，本來就不應該奢望得到幫助，他與她繼續糾纏下去，恐怕只會惹來禍端。

祿韶最好趁早與她保持距離，這才是明智之舉。

她閉了閉眼，將幾欲湧出的淚意逼退。

從今以後，她只能靠自己了！

嗜酒態睡

第十章

「你還真是個呆子！」

單蝶兒吃驚地睜眼圓瞪。她只是想表達自己的心意，而且，她也已經清楚表示絕不會不知羞恥地糾纏他，結果換來的是什麼？

一句『呆子』！他這是什麼意思啊？！

「為什麼說我是呆子？」單蝶兒氣呼呼地看著他，正想質問他時，卻突然落入一個溫暖的懷抱。

「你、你做什麼啊？」她羞紅了雙頰，掙扎了幾下，卻被擁得更緊。

「為什麼你要來撩動我的心？」祿韶用力地將她的螓首壓在自己的胸前，不讓她看見他此刻複雜的表情。

一開始，他根本沒打算與她牽扯這麼深。

但隨著相處的時間越久，他就越喜歡這個天真又衝動的女孩。對他來說，再也沒有比她更有趣、更能讓他如此開心的人了。

即使是一顰一笑，總能讓他牽掛不已，這樣的經驗對祿韶來說是全新的感受。

在朝廷打滾多年，祿韶以為自己的赤子之心早巳消失，但單蝶兒的出現卻證明他的心並不是消失，而是暫時被藏起來罷了。

他厭倦勾心鬥角，可現實卻讓他一步步走向不歸路，直到遇見單蝶兒為止，祿韶都不曾發現，自己已經像他最最痛恨的母親一樣，成為宮中人人敬畏的狠角色。

當他第一次見到那雙清澈明亮，卻又飽受驚嚇的水眸時，他透過那雙眼，看到了令人生厭的自己。

如果能與這雙澄哞的主人在一起，是否會讓自己有所警戒，不要變成跟母親一樣的人？祿韶這麼想著。

甚至還來不及思考，他已經使計將她牢牢鎖在自己身邊。

可是，她是他用計才綁在身邊的人，她應該像其他奴才一樣，對他唯唯諾諾，任他呼之即來、揮之即去。

但事實上，她一點也不怕他，雖然她老讓他欺負得死死的，但她從未真正怕過他。光這一點，就夠教祿韶高興了。

隨著那雙眼眸對他投射出來的感覺，從最初的厭惡、到習慣、到最後演變成依賴，祿韶覺得自己像重新活過一遍。

可這樣下去是不行的，或許他因她而得到救贖，但她自己的危機卻步步進逼，只要單蝶兒得女扮男裝一天，她就等於隨時籠罩在會掉腦袋的風險裡。

另一方面，祿韶的仇家也沒少過，繼續與他在一起，她總有一天會變成被盯上的目標，進而成為犧牲品。

所以即使不捨，他還是將她推開了。

豈料，她卻這麼輕易將他的努力與自制全數摧毀。

他到底該拿她怎麼辦呢？

「你這個人怎麼這麼霸道啊！」單蝶兒不高興地嘟起小嘴，雖然看不見他的表情，但她仍掄起粉拳敲了祿韶一記。

「你說我撩動你的心，可你又如何？你還不是一樣時時刻刻牽引著我的心情？！我好不容易才鼓起勇氣跟你道別，結果你現在這樣……這樣的舉動又是什麼意思？究竟是喜歡我、還是討厭我呢？」說到後頭，單蝶兒越覺得委屈，不甘心的淚水也流淌而下。

他到底是怎麼想她的？先是推開她，然後又擁緊她。她沒有那麼聰明，沒辦法理解祿韶這些反覆舉動下的真心。

淚水浸濕了他的衣襟、直到胸口的濕意強烈到令人無法忽略，祿韶才發現向來堅強的她居然哭了。

「蝶兒？」祿韶難以置信地拉開她，為她的淚流滿面震驚不已。

「你、你知不知道我很難過啊……」單蝶兒哭得肝腸寸斷。

「你怎麼可以這麼壞心眼呢？一下子對我好、一下子又推開我，明明告訴我，說我們今生無緣，可現在、現在又緊緊地抱著我，我到底該怎麼想才對？」

「你總是不讓我看到你的心，可是，你又老是把我給看穿了，你實在、實在是太奸詐了……」

雖然她早就曉得在這段感情裡，主導一切的人是他，而她……只能隨著他的心情起舞，為他笑、也為他哭。

雖然她早就明白了，可是，她就是覺得不甘願啊！

「蝶兒……」祿韶不捨地擁住她。他的猶豫竟給她帶來了痛苦，這是祿韶始料未及的。

「只有跟你在一起，我才覺得自己可以暫時忘記一切煩惱，忘記肩上的責任，唯有跟你在一起，我才是單純的單蝶兒，而不是假扮皇商的罪人。」

「跟你分開的這幾天，我一直都沒有睡好過，因為我總是想著你，所以，我才強迫自己忘記你，但是……」

但是你卻打破了這一切的平衡！

雖然單蝶兒沒有說出這句話，但祿韶還是懂了。

啊啊，他果然還是拿她沒轍……只見他微微勾起一笑，擁緊了她，承諾道：「那麼，為了補償你的痛苦，請我娶你為妻吧！」

就算未來有苦有難，就讓他們一起度過吧！

「你、你在說什麼傻話？！」單蝶兒嚇得眼淚都止住了。

什麼叫做『娶她為妻』，他到底懂不懂得這當中的嚴重性？！

「我現在可是犯了欺君之罪呐！這罪禍及九族，難道你不怕被牽連其中嗎？」

「既然還沒有人逮到你的小辮子，那你就不算是罪人。」他一點都不擔心，當今聖上可是他的親爹呐！而且他一定會努力替她排除困難的。

「這、這根本就是狡辯……」她簡直不敢相信。

「那又如何？我會好好保護你，不會讓你受到傷害。再說，等我娶了你，父皇總不會真的拿你治罪吧？就算要誅連九族，他也得被算在內呢！」這麼一想，祿韶笑得更開心了。

「你、你……」單蝶兒啞口無言，他怎麼能說出這麼沒良心的話啊？！

「我說過，我可不是好人。」祿韶仍未止住笑。

看見他笑不可抑，單蝶兒覺得自己活像是落入陷阱中的小蟲，可不知為何，她居然非常願意落入他的圈套。

即使那代價會令她粉身碎骨，她也無所謂。

是夜，皓月當空，又是一日過去了。

單蝶兒披了件外衫，走出自己的閨閣。

屋外月明星稀，季節已益發靠近夏至，因此天氣不免有些悶熱。

雖然夜裡看不到百花齊放的美景，但眼前夜螢競飛的景象，說明了現在早已不是哥哥失蹤的初春了。

自宮中偷出設計圖已經十天了，祿韶暗中雇用的鑄金工匠也不眠不休工作了十天。距離皇上所給的期限只剩下不到兩天，現在卻連金算盤的主體都還沒製作完成。

單蝶兒感到憂慮，但除了乾著急之外，她也沒有別的辦法可想。

可奇怪的是，即使明知道無法及時完工，單蝶兒卻意外地不甚在意。

或許是因為她與祿韶總算兩情相悅，所以其他事她都不在乎了。

不過，一想到無辜者可能會因為她的衝動而受害，單蝶兒就感到深深的愧疚。她自己或許不怕死，但不代表她能眼睜睜看著旁人受害啊！

時間所剩不多，還有其他的解決辦法嗎？

單蝶兒仰頭請求月娘給她一點指示，但當她閉眼祈求時，耳邊卻傳來紛亂吵雜的喊叫聲與腳步聲。

她微擰起眉頭，正想說外頭究竟發生了什麼事，卻看到老管家提著燈籠，跌跌撞撞地朝她奔來。

「怎麼了，為什麼這麼慌張？」單蝶兒高聲喊住老管家。

「大、大小姐，大少爺回來了！」老管家的聲音因為激動而顫抖。

「你說什麼？這是真的嗎？」單蝶兒又驚又喜，臉上淨是不敢置信的表情。

沒想到經過數個月的擔心受怕後，哥哥終究還是平安歸來了。

「哥哥現在在哪兒？我要馬上見他！」單蝶兒急忙跟在老管家身後，快步走向大廳。

越接近大廳，人聲就越加鼎沸，下女、小廝們半夜都不睡覺，全擠在大廳外探頭探腦，想看看好久不見的大少爺究竟變成什麼模樣。

見到單蝶兒出現，下人們紛紛讓出一條路，好讓她儘快通過。

一想到哥哥近在眼前，不知為何，單蝶兒居然有些緊張。

「是蝶兒嗎？」

見到下人們讓出一條通道，卻遲遲沒有看到人進門，單煦不由得朗聲問道。

聽見這熟悉的嗓音，單蝶兒頓時紅了眼，她拎裙抬步，快步衝了過去——

「哥哥！」

廳內，單煦正坐在椅上休息，身邊還有一杯香茗，他身上的衣物仍是當初失蹤時的那件，不過原本禦寒的大氅現在卻成了包袱巾，也不知裡頭放了什麼，就這麼隨意放置在地上。

單蝶兒看哥哥雖然有些疲態，但身子似乎較先前壯碩、也黑了一點，不再蒼白駭人，更不像會隨時魂歸九天的模樣。

「哥？」單蝶兒有些愣住了。

雖然她對哥哥失蹤後的境遇，想像了許多狀況，卻未曾想過他會如此健康的回來。

真的是哥哥嗎？

「蝶兒，你消瘦了好多……這些日子辛苦你了。」單煦微微一笑。

聽到這熟悉的溫柔言語，單蝶兒終於忍不住落下淚來。

這真的是她的哥哥！

「哥哥……」她撲上前去，才想抱住哥哥，卻因為他身旁的三隻動物而硬生生止住動作。

「這、這是什麼啊？！」

蝙蝠、蛇、還有貓？

「它們是小蝠、小金和大貓，以後我們就是一家人了。」

單蝶兒瞪著這三隻動物，很懷疑哥哥怎麼會與這些奇怪的生物扯上關係？

「哥哥，這些日子你到底去了哪裡？我們到處都找不到你，還一路找到外地去了。」單蝶兒不由得埋怨。

「我一直在京城裡。」單煦淡淡地說道。

「這怎麼可能？我們幾乎把京城給翻遍了！」單蝶兒難以置信，要不是哥哥親口這麼說，誰相信他是好端端窩在京城？！

「我的確一直待在京城裡，這段時間我受到衣翩翩的照顧，是她治好我的病，並照顧我至今。」單煦輕聲說道。

單蝶兒看著哥哥，不懂他臉上為何有著輕愁。

「衣翩翩？那個名滿京城的女神醫？」單蝶兒一臉難以置信。

「如果她一直照顧你的話，那之前我在皇宮遇到她時，她為什麼沒有戳破我是冒牌貨？」

是啊，如果衣翩翩知道真正的單煦在哪，那她理應稟告皇上，並請皇上懲罰我的罪，可她並沒有這麼做啊！

「果然是你假扮成我的模樣。」單煦輕輕歎了一口氣。

「哥？」單蝶兒小心翼翼地叫了他一聲。她不懂哥哥怎麼突然沮喪起來。

「沒事，這件事我們稍後再說。」單煦不讓她有機會說下去。

「目前最重要的事就是你必需帶著『權杖』去面聖吧？」

「你怎麼曉得？」單蝶兒好生訝異。

「衣翩翩告訴我的，我先去把『權杖』拿出來，再想想要怎麼解決這件事，你真大膽，竟敢假扮我，難道不怕引來殺身之禍？」單煦歎道。

早知道會弄出這麼多事端，當初他就不會這麼做了……不對。單煦搖搖頭。即使明知會變得如此，他還是會做出相同的選擇。

「哥，你還好吧？你好像很累的樣子，要不要先進去休息？」單蝶兒問道。即使哥哥較過往健康許多，但她仍忍不住擔心。

「我沒事，現在我們必須儘快想出解決的辦法，總不能讓你一直假扮我吧！」單煦擰眉。若真如此，那妹妹的一生就毀了。

「如果是這件事的話，那你就不用擔心了。」單蝶兒咧唇一笑。既然哥哥已經回來，那事情就更好辦了。

「怎麼說？」單煦皺眉。

「明天你就會知道！」

他們兄妹無法再多說什麼，因為其他人全都聞訊趕來，團團圍住單煦。

尤其是他們年幼的弟弟單煜，更是一路哭個沒完。或許，他比其他人都還要更思念單煦。

托祿韶之福，他們很快就想出解決的辦法——單蝶兒照樣假扮成單煦的模樣進宮面聖，交出金算盤的時候，她故意上演一出昏倒的戲碼。然後才由祿韶代為解釋，說她會突然昏倒全是休養被迫中斷所致。

皇上見到『單煦』昏倒，便准其繼續休養身體。

由於交出的金算盤是貨真價實的真品，其他人也沒有再多加刁難，一場風暴就這麼無事落幕了。

他們決定讓單煦隱居個半年再露面，到時就算有人認出單煦跟不同以往，也能用身體已經恢復健康，變得更加健壯為由搪塞過去。

事情至此總算告一段落。

「你想提親？」單煦挑起一邊眉。

他有些不敢置信，風波尚未完全平息，這個九皇爺就急著要提親？

不過，這也解釋了為何祿韶明明貴為皇族，卻願意如此大力幫忙。

「你怎麼……」單蝶兒的小臉瞬間燒紅，她不敢相信他會突然提出這件事。

「既然事情已經結束，那提個親也沒有什麼不對，這麼一來，也能轉移旁人的注意，不再懷疑我和『皇商單煦』之間有曖昧關係。他們會認為，我過去的種種行為，全是為了追求『單煦的妹妹』所致，這樣不是所有的問題都一併解決了嗎？」

「喔？」單煦興致勃勃的問道：「你真的喜歡我們蝶兒？」

「絕對真心誠意。」祿韶毫不遲疑地回視未來大舅子審視的目光。

「你們不要當我不存在似的自說自話啊！」單蝶兒羞得臉紅耳赤，跺腳逃走。

「啊，她跑掉了。」祿韶感到有些惋惜，他還想多瞧瞧她幾眼呢！

「快追過去吧！」單煦擺擺手，乾脆放行。

「可以嗎？」雖然目光已經隨著單蝶兒跑走了，但口頭上還是得問一句。

「要嫁的人又不是我，你得自己讓新娘子點頭才算數。」

既然得到未來大舅子的同意，祿韶自然快步追了上去。

待他追上她時，單蝶兒一張小臉還是紅通通地，就連耳朵都紅透了。

她又羞又氣地瞪著他，小嘴開了又合、合了又開，試了好幾回，總算能順利開口。

「你、你過分……老是把我耍著玩。」

「天地良心，我可是很認真的。」祿韶挑眉，拒絕接受自己如此認真的行為被當成在開玩笑。

「再說，我也想實現自己的承諾。」

「承諾？」單蝶兒愣了下。

「偷設計圖時，我不是說過，『為了補償你的痛苦，請讓我娶你為妻』？這件事，我可沒忘記喔！」祿韶笑了。

「再說，你也同意了，不是嗎？」

「我、我哪時同意的？」單蝶兒大驚，她根本沒答應吧？

「但你也沒有反對，不是嗎？」他笑得愉快，一想到這麼快就能抱得美人歸，他如何能不開心？

「再說，當初你所擔心的事情現在都解決了，你就乖乖等著做我的九皇妃吧！」

九皇妃啊！一想到這個詞，祿韶就心情大好。

「哪有這種事……」單蝶兒覺得自己像是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。

「難道你不願意？」祿韶危險地瞇起眼，大有擋我者死的氣勢。

「我只是覺得自己還不是很瞭解你……」總被他要著玩，而且他的一些事，她幾乎都不清楚，這樣嫁給他會不會太倉促了點？

「那好，你想知道我什麼事？我一定老實回答。」他非常地坦誠大方。

單蝶兒的眼珠子滴溜溜轉了兩圈。

「我、我想知道十七皇女的事，為什麼你會那麼費心地找一個已經辭世多年的人?而且十七皇女貴為皇族，你不可能不曉得她葬在哪？」

聞言，祿韶啞然，過了好一會兒，他才苦笑著說道：「你還真是問了一個相當令我為難的問題。」

看到祿韶面有難色的模樣，單蝶兒本想反悔，不逼他說了，哪知她還沒來得及開口，祿韶就先歎了一口氣，接著說道：「十七皇女根本沒有死，我親眼見到她被人帶走的，所以我發誓一定要找回她，以慰季才人在天之靈。」

「如果十七皇女是被人帶走的話，那為什麼要對外宣稱她早夭？」單蝶兒覺得這件事恐怕另有蹊蹺。

「因為季才人是因後宮鬥爭被刺身亡的，為了保護十七皇女，她在臨終前托囑那個人帶走十七皇女。我當時尚且年幼，所以只能眼睜睜看著皇妹被帶走。？

「如今我已經有能力保護十七皇妹，再說，找回她是我的責任，不但是為了報答季才人當年對我的疼愛，還因為當年的主謀正是我的、我的……」祿韶閉上雙眼，彷彿那答案令他痛徹心扉。

他還沒說完，單蝶兒已經想制止他繼續說下去，可祿韶卻搶先一步說道：「正是我的母親。為了爭寵，枉死在她手中的女子不計其數，季才人只是其中一名犧牲者。」

原本季才人對母親應該沒有任何威脅才對，她雖然生下皇女，但怎麼也比不上生出皇子的母親。但是，由於祿韶與季才人大過親近，母親擔憂季才人可能會利用他爭權，所以才會痛下殺機。因此，祿韶才會對季才人有無限的愧疚。

那朵溫柔的、不願爭權的柔弱小花，就這樣在深宮後院凋零了。

一想到是自己間接害死了季才人，祿韶就無法原諒自己與母親。

因為是自己的母親，所以祿韶一直都沒有說出這個真相，一個人默默背負著這個痛苦，從不讓任何人發覺他的內心世界。

從那時候起，他就拒絕當母親的一顆棋子，極力避免捲入太子之位的鬥爭。

「對不起，我不該逼你說的……」單蝶兒後悔極了。

向來意氣風發的他，此刻竟是如此地憂鬱，看來這件事真的傷透了他的心。

她默默依偎在祿韶懷中，希望自己能稍微替他帶來一點力量。

兩人靜靜相擁了一會兒，祿韶才慢慢開口：「沒關係，你可以補償我的。」

「啊？」單蝶兒一愣，抬起頭一看，卻發現他露出意有所指的微笑。

補償他？她怎麼補償啊？

「你可以嫁給我，用一輩子來補償你揭開舊疤所帶來的痛。」他咧嘴一笑，彷彿這段舊事只是他用來逼婚的手段。

「你好過分！」單蝶兒難以置信，他怎麼可以這樣？

不過，單蝶兒雖然一時被唬弄過去，但憑著這段時間對他的瞭解，她還是感覺到他的笑容有些惆悵。

啊！原來他並不是不在意，而是他早已習慣隱藏自己的喜怒哀樂。

一思及此，她的心軟了。

「好吧，我嫁，看你什麼時候抬著大花轎來迎娶我，我就馬上嫁。」

聽到她這麼乾脆地答覆，祿韶反倒是愣住了。

然而，單蝶兒笑了，還笑得開懷無比。她總算也讓他吃驚一次了。

如果說，她想要減輕他的痛苦、分享他的心事，那麼，一輩子陪在他身邊，不就是一個最好的方法？

《全書完》