[言妍] 籐樹歌 [全書完]

水漾甜心

第五章

　十二月風呼嘯過頂瓦牆簷，屋外氣溫低冷，屋內氣氛肅寒，在馮家書房談了近一小時後，紹遠和辰陽無言僵坐著，桌上的鐵觀音茶早已失去滋味。

　　「對不起，無法加入你們百貨商場計劃，我個人也十分遺憾，但這件事上我只能尊重旭萱的決定。」紹遠說。

　　「伯父，這麼好的多贏機會，現在放手，以後就不會再有了！」

　　「我明白，但我們都贏了，唯獨旭萱覺得輸，我怎麼都不忍強迫她。人人都希望成功，但成功不能建立在家人的痛苦或犧牲上，不是嗎？」

　　怎麼會輸？以商業眼光看，兩家都獲利，兩家都贏了，哪裡有犧牲？馮家人想法一個比一個怪，寵女兒到沒有原則，女兒竟可做生意上的決策，這在顏家是不可思議的－－解鈴人還需繫鈴人，辰陽按捺著煩亂情緒說；

　　「伯父，我希望能單獨和旭萱談談，這畢竟還有我和她之間的事。」

　　「我去看她回家沒。」紹遠遲疑一會答。

　旭萱為避開今晚，故意留在學校多聽一場演講，沒想到回家時辰陽人還在，並要求見面，被逮到了也只有硬著頭皮應付，雖然心裡沒有準備好。

　　書房內佈滿沉重壓力，辰陽面色差如鬱暗寒夜，她輕手輕腳拘謹站著，怕哪兒太用力，會有什麼嘩喇喇震碎掉。

　　「聽伯父說，你拒絕在合作契約上簽字？」他劈頭就問。

　　「是的。」她點點頭。

　　「為什麼不同意？我們已經投注大批人力心力下去，你知道這會白費多少人心血、造成多大麻煩嗎？」

　　「如果你肯事先問我，我會直接對你說不，你也不必浪費精神做企畫案，也不會有今天這些麻煩了。」她聲音亦輕。

　　「所以一切反要怪我？」他如籠中困獸般來回大步走說；「你根本沒把事情想透徹，我做這企畫案，全都為了你，為了與你爸爸合作來幫助你們馮家，你怎麼反將我一軍，扯我的後腿？」

　　「我已經想得很透徹，請不要說為我或馮家，你顏少爺凡事精明，不容人佔半點便宜的，投資蓋百貨商場，主要還是為你們顏家自身的利益吧！」

　　「我家利益或你家利益不都一樣？這是互惠雙贏的局面！」

　　「是嗎？我認為，你建你的百貨商場，我蓋我的育幼院和養老院，彼此不相干涉，這才是雙贏。」她冷靜說。

　　「這樣用土地叫雙輸！」他停止走動直瞪她說，「蓋育幼院和養老院，會害我們兩塊地價值一落干丈，損失不可計數，你根本不懂！」

　　「怕損失的只有你，我本來就不以水塘地獲利，有什麼可輸的！」

　　「那我們呢？」他聲音怒揚起來。「這企畫案流產，也等於為我們美好未來判死刑，你知道嗎？」

　　「我知道。」她深吸口氣說；「你曾說過，男女交往有一半機率是分手，我們恰好是那一半，志趣不合分手了。」

　　如果這不是自己的情況，而是別人的，他早笑出來，居然去輸給一個沒有談判訓練的女孩，威脅利誘都沒用，怎麼出拳都打到自己，這不可笑嗎？

　　奇怪的他怒火因此壓下來，以從未有的超級耐心說；「旭萱，我知道你還在生我的氣，認為我沒事先告訴你，是一種欺騙手段，所以不肯簽字！好，你要氣多久都可以，我一定奉陪到你馮小姐開心滿意為止。但氣歸氣，也不需因你個人情緒而否決掉整個企畫案，你不是一向很顧大局嗎？」

　　「我沒有生氣，也不是個人情緒，不要老以你的標準看世界，你的大局並不是我的。」旭萱回說；「不管你是事先或事後告訴我都沒差，我的心意都不變，我不會更改水塘地的用途。」

　　「我的大局不是你的，那你爸爸呢？若因你的冥頑固執，阻斷馮家未來發展的機會，使你爸爸失去我這最好的佐助人選，你也不在乎？」

　　「爸爸一切尊重我，在他心裡，女兒比身外的金錢名利還重要。」

　　「可是，在你心裡，死了的老杜叔叔、不見影的育幼院養老院，卻比你父親還重要，你一點都不願為他和馮家犧牲。」他直殺到要害來。

　　旭萱臉色略微發白，強鎮住身心，以沉默抗拒他的激將法。

　　「還有，你不是宣稱愛我嗎？卻連一塊小小的地都不肯為我拿出來，又叫什麼愛！」他趁勢追擊說。

　　「我們那是愛嗎？可以拿來秤斤論兩、計算談條件的，根本不是愛，那是做生意，我覺得自己只像你的一件投資企畫案……」她說得又難過了。「你已經欺騙我一次，誰知道還會不會有下一次？今天你為得到水塘用盡手段，等一旦拿到水塘地，也許就把我和爸爸一腳踢開……我無法信任你，所以不能簽字。」

　　辰陽臉脹得通紅，從未如此語塞氣結過，她不但拒絕簽字，還進一步質疑他的誠信、踐踏他的人格，她難道沒去商界打聽，他豈是這種出爾反爾、不講信用的人？而馮老闆偏順著她，任由她胡來，真會被他們父女倆害慘！

　　「難怪我祖母會把你列在三名之外，她老人家心清明，知道你這樣好壞不分的女孩根本不適合我，也不是做顏家長孫媳的料，我真該聽她的！」

　　他憤憤說著猛跨前幾步，旭萱被逼得踉蹌後退，直頂到整面書牆無路可退為止；他接著更傾身向前，手啪地一左一右按住書架，將她困於兩掌方寸間，熱氣一波波襲來，心那麼憤怒對峙，身又那麼親密靠近，她不敢出聲也不敢挪動，怕引來更多的肢體接觸，也怕驚動外面的家人……

　　他俯下臉來眸對眸，一字字低低說；「你以為你這樣就贏了嗎？你這樣擺我一道很得意嗎？你或許不知道，你錯誤無知的決定將付出多大代價。我一直以為你夠聰明理性，結果不如我想像，我太高估你了－－」

　　他眸中光芒太強烈，她忍不住閉上眼，就在那一秒唇被用力吻住，如火山岩熔流過無比炙熱，她驀地睜開眼睛，只見他陰陰冷笑。

　　他倏地收回雙手，冷冷大步離開，只留下恫嚇的話依然在空氣中迴盪。

太不知好歹了，竟敢阻撓他的企畫案，等於是勒令一匹高速疾馳的馬煞停下來。從小誰敢擋他路？到時只怕受傷的是她，而不是他，如果他真在商言商不擇手段，她可要付出極大的代價！

　　辰陽站在辦公室的大玻璃窗前，腦中不斷被這些念頭侵擾著。

　　由九樓往下俯看，街道有種峽谷的感覺，只不過面對的是矗立大樓、擁塞車輛、廣告廣告牌和霓虹燈管；往上仰看，天在遠方的一角，塗覆了不知多少人間煙塵，成了曖昧不明的青灰色。

　　往日，他如展翅高飛的驚鷹，以精準目光和迅速行動，在這都市叢林無往不利，天下盡在他足底，攫獲獵物從不失手，也養成他目空一切的驕態。

　　今天，他翅膀累滯無力，往哪兒飛都不對勁，全都因為旭萱，這兩個字竟有千斤沉重，如鉛塊壓在心上，怎麼也移除不掉。

　　內線電話響了，不想接聽，臉仍朝著窗外，直到鈴聲不死心地持續快成催命符時才按下鈕，他嗯嗯悶應幾聲，心情壞到連嘴都不想動。

　　董事長召見，沒有推託之詞，他腳步跨得比平常大，捨棄電梯，從偏門樓梯上十一樓，希望不必碰到人，因為沒有社交的心情。

　　當董事長辦公室在望時，不幸被堂弟佳陽逮到。

　　「大哥，聽說你這次麻煩惹大了！」佳陽比辰陽小一歲，是二房大叔叔的長子。晚出生就吃點虧，從小注定當第二，這一年開始有明顯的競爭心態，本想在南郊蓋公寓立功的，卻半途殺出辰陽的百貨商場案，口氣就不免風涼些。

　　「麻煩我天天有，大大小小一長串，有什麼稀罕！上頭找我，你識相點別擋路，否則連你一起宰！」辰陽閃過他。

　　「這次可稀罕了！大哥花幾個月追求馮小姐，到頭來卻連一塊小小地都拐不到，這美男計失敗，豈不一世英名全毀了？」佳陽笑嘻嘻說。

　　竟說他是美男計－－辰陽臉色鐵青，但發脾氣沒用，確實是栽了跟頭，如不及時補救爬起，眼前這小子會立刻踩過去取而代之。身為長孫雖多幾分優勢，但也壓力更大，隨時處於備戰狀態中。

　　「我估計，以你的功力追馮小姐，保證不到一星期就破功。」辰陽冷諷說，思及旭萱會給佳陽什麼樣的釘子碰，竟有一絲快意。

　　「是喔？大哥這麼一說，倒引起我追馮小姐的興趣，或許本人一出馬，就能馬到成功了！」佳陽摩拳擦掌說。

　　「你少亂來，事情還沒結束，水塘地我會拿到手的！」一想到堂弟色兮兮糾纏旭萱，辰陽又更不悅，用力拍他肩膀說；「你給我安份點，好好去收集百貨業資料，到時報告出不來，我第一個把你踢出企畫案！」

　　擺脫掉堂弟，走進董事長辦公室，大紅木桌後掛著老花眼鏡的顏漢波表情十分難看，一出聲就獅子吼。

　　「怎麼來這麼慢？火都燒到眉毛了，你還有時間拖拖拉拉的！」

　　「爸，對不起，都是我失算。」辰陽低聲說。

　　「跟你講過多少次，要在商界打下一片江山，字典裡沒有失算二字，失算是死路一條，只有重算，重新評估再繼續做下去。」漢波繼續罵說；「你最近是撞了什麼邪，整天失魂落魄的，你知道今天這一步錯，不管以前立多少功多少勞，都整個一筆勾銷，要再爬起得花十倍力氣嗎？尤其你那些堂弟們都搶著佔你的位置，你還敢輕心！」

　　「這些我都懂，這幾天也一直在找替代方案……」

　　「你也別再想了，沒什麼更好的方案，馮家既然那麼死鴨子嘴硬派，我們也只有用最後一招。我剛剛和縣政府秘書通過電話，已約好見面時間了。」

　　「真要強制徵收嗎？這招會不會太狠？」辰陽脫口而出，這正是他擔心的，也是他曾警告旭萱要付出的那個大代價。

　　「會狠嗎？馮家無論同不同意，他們都沒損失，但我們重資投下的黃坡地要怎麼辦？難道真給二房他們蓋公寓？」

　　「那不是蓋公寓的好地段，肯定大虧……」

　　「不僅大虧，我因此失面子，你因此失信用，以後你在董事會還有說話的餘地嗎？」漢波說；「縣長對百貨商場案極有興趣，即使你要收手，他現在也不見得會放手，乾脆由政府出面徵收水塘地，我們也省不少麻煩。」

　　官商為利互相合作是商場上尋常手法，辰陽以前用起來眼睛不眨一下，這次卻有了遲疑。雖說馮家不識時務很可惡，旭萱頑固無知很可恨，使他事業陷入前所未有之危機，但果真強制徵收，旭萱又失錢財又失理想，打擊必然很大

　　「應該還有別的辦法吧？」辰陽說；「馮老闆和我們是世交，總不能做得太絕，是我把馮家拉進企畫案的，再讓我和馮老闆商量看看。」

　　「你花的時間還不夠多嗎？馮老闆連自己女兒都控制不了，難怪這些年來事業老做不大，想他二十年前在商場上還比我風光呢！」漢波直瞪長子說；「你這麼囉囉唆唆沒個氣魄，又是為了那個馮小姐嗎？」

　　「當然不是，生意的事怎會扯上女人呢！」辰陽連忙否認。

　　「不是最好，若連女人都管不住，你也別混了！」漢波說；「在我們顏家，女人是來養來疼來生兒育女的，乖乖安份守己，不能在外面趴趴走，更不能任意指使男人。你媽一直擔心你和馮小姐的事，如今出了這狀況，我們都小心瞞著阿嬤，就怕她生氣，你是她最鍾愛的孫子，千萬別讓她失望！」

　　「我知道。」辰陽神情凝重，採拖延戰術說；「縣市府介入是可行辦法，但其中也有風險，公家一旦參與，我們很容易失去主導權，這一來損失不就大了？拜託爸爸給我幾天時間，容我再評估各方狀況，到時一定給董事會一個最完善的答案。」

　　漢波面無表情，良久不吭一聲，心中其實明白辰陽正處於某個微妙且重要的關卡，愛子心切下勉強同意寬延幾天，也等於對長子的一種考驗，看多年栽培的心血是否成效，看眾人寄望的他是否有果決明斷的大將之風。

中午趕吃飯的人潮來來去去，當發現系所辦公室外那穿黑色鑲毛大衣的婦人是宜芬姨時，旭萱嚇一大跳，沒約好就突然跑來，完全不像她的行事作風。

　　「我在附近參加商展，想著很久沒和你聊天，就走過來了。」宜芬說；「有沒有空一起吃飯呀？」

　　旭萱這些天不甚有胃口，本想略過午飯不吃，去圖書館找論文資料，宜芬姨既然來了，也只有奉陪。

　　天候陰陰濕濕的，冬風如刺，無法走太遠，她們到最近的學校自助餐廳，隨便打了幾樣菜，找個人少的角落坐下來。

　　「好久沒感受校園氣氛，我大學生活都遠到像古早事了，印象最深的還是你爸爸，他是我們繫上風雲人物，我靠著我爸的關係在他身邊跟前跟後，不知多少女生羨慕，哪知他心裡只有你媽呢！」宜芬喝一口湯，細眉一挑說；「哎呀，二十年了，伙食怎麼還是一樣難吃！」

　　「大鍋飯就這種味道嘛！」旭萱心想，這陰濕天氣阿姨不會專程趕來只為一頓難吃的飯吧？

　　「我一直都認為你爸會很有成就，你沒見過他少年時代，多意氣風發呀！可惜你媽身體不好，他花大半時間照顧她，再有雄心壯志也被磨掉了。」宜芬話題又繞回紹遠說；「從沒見過這麼有情有義的男人，如果沒有生病的妻子，事業不知做多大呢！」

　　旭萱不只一次聽見親友間類似的批評，總為母親抱屈，她如此努力為丈夫兒女活著，煎熬血淚只有自家人看見。「媽媽儘管身體不好，卻是我們全家的精神支柱。爸爸說，若沒有媽媽，再大的事業、再多的錢都沒有用。」

　　「他們兩個呀，上輩子不知誰欠誰，我也不說了，幸好你們三個孩子孝順又乖巧，你爸媽在這方面也算好命了！」宜芬推開只扒幾口的飯菜，遲疑幾秒才又說；「老實講吧，我今天來是受了秀瑞表嫂的拜託，沒事先通知，是怕驚擾到你爸媽。照算起來，你和辰陽是我介紹的，我多少有媒人的責任。」

　　來了，果然是心中最不願的猜測，旭萱說；「阿姨如果是受託來提水塘地的事，爸爸已做最後決定，水塘地怎麼都不會更改用途。」

　　「秀瑞表嫂倒不是為這個，在他們顏家，女人不能幹預公事，她來拜託我是偷偷的，不敢讓任何人知道，純粹是做母親心裡的焦慮。」宜芬說；「她要我告訴你，辰陽因為你的事被批評得很慘，企畫案無法執行，外面話傳得很難聽，處境非常困難。」

　　「沒那麼嚴重吧？辰陽精明厲害，做什麼事都仔細盤算過，絕不會讓自己落到慘的地步，他沒害別人慘就不錯了！」旭萱不信。

　　「你和辰陽真奇怪，一下說不交往、一下又交往，沒多久又鬧翻，讓人頭昏眼花來不及看。」宜芬歎氣說；「如今鬧到這局面，人是我介紹的，以後見到我大姨都不知怎麼交代！」

　　「阿姨對不起啦！」旭萱說；「這要怪辰陽自己，我可沒害他，是他為水塘地不擇手段欺騙在先，我鬥不過他生意人，先保護自己也沒錯吧。」

　　「我其實也不懂你為什麼要放棄這賺錢的太好機會，如果是我，早就立刻同意簽字了。」宜芬繼續說；「你爸爸原可用水塘地的投資利潤來改革公司，引進最新的技術和人才，現在這計劃也沒有了。」

　　「爸爸是有原則的人，不會為了私利，去動用老杜叔叔留下的慈善用地。」

　　「唉！有些事你們做孩子的還想不遠……比如，你媽媽身體一年比一年差，你爸爸遲早會落單，到時有個新事業讓他操心，也才有活下去的動力呀！」宜芬欲言又止說。

　　旭萱血液往腦門沖，這是馮家不許碰觸的題目，想都不願想，乍聽之下如刀割心，本能防衛說；「媽媽意志堅強，會長命百歲，會和爸爸白頭偕老，爸爸不會落單的！」　

　　「世間事不能盡如人意，不是阿姨愛講不吉利的話，你媽媽一次次生病，親戚朋友誰不擔憂？我們都關心你媽媽，但也不要忘了你爸爸，他身強體健還會多活好幾年，黃馮兩家都靠他，他的需要才更迫切，不是嗎？」宜芬又說；「你的水塘地，不想幫助辰陽我能瞭解，但總不能連自己的爸爸也不幫吧？」

　　連最嚴重的生死事都出來，旭萱只能沉默不語。

　　宜芬一向認為旭萱像爸爸圓融識大體，如今看來心眼也不少，不由輕輕一歎說；「這有另一個聽來的消息，我還沒告訴你爸爸……外面有傳言，縣政府很可能介入百貨商場案，必要時會強制徵收你的水塘地，意思是，你不能拒絕，必須依法交出土地。」

　　旭萱忽地眼前一黑，天地全變了色。

　　「我就知道、我就知道……辰陽不會輕易放棄的，就像鯊魚見了血，竟用這種卑劣的手段……」

　　「這不是辰陽能控制的，他也得聽『陽邦』董事會的決議，所以瑞秋表嫂才拜託我來，也是不願事情落到這種地步。」宜芬趕緊解釋。

　　「請阿姨來，還不是要逼出水塘地，只不過一個明搶，一個暗奪，辰陽就等於『陽邦』，又有什麼不同呢？」旭萱咬牙切齒。怎麼去碰到這個魔王呀！

　　「當然不同，辰陽明的來，你們是企畫案的合夥人，可以坐享無窮的利潤；若暗的來，讓政府強制徵收，除了少少的補償金外，你們什麼都沒有，白白丟失一塊黃金地。」宜芬加強語氣說；「聽阿姨的話，趁縣政府還沒展開行動之前，趕快在合作契約上簽字，免得慢一步就後悔莫及了！」

　　「阿姨，你怎麼也一起逼我呢！」她心好亂。

　　「我哪裡逼你？這企畫案我可沒分到半點好處，辛苦兩邊跑，還不是為你們馮家，我一向不都如此嗎？」宜芬不禁怨說；「你這女孩怎麼了，以前不是很懂事、很替別人著想嗎？」

　　旭萱心頭湧上委屈，掙扎好久才放開心去愛一個人，下一秒就發現被他欺騙利用，那打擊非一兩字能形容。

　　她堅強慣了，不會像榮美痛不欲生，也不會像以緣姐癡情苦戀，但不哭不鬧如沒事人，不表示內心沒痛苦，能不斷負荷傷害……該怎麼辦呀？

　炭火燒得正旺紅，那葫蘆形狀的炭籠於是秀裡竹子編成的，氣味佳、防煙效果好，又有親切的古意，在冬夜裡散著煦煦的溫暖。

　　敏貞坐在鋪放軟墊的寬椅內，膝上覆著厚毛毯，只要不住醫院或療養院的日子，她都這樣陪孩子們唸書，沒有一日輟息，或幫忙解答書上習題、或純粹侍湯奉水伴讀，能和三個寶貝平安家常在一起，是她內心最珍惜的時光。

　　這一年來她精神明顯差很多，往往坐沒多久，薄白的臉堆生紅暈，有種奇異的美感，卻是體溫功能失常的現象，加上藥物副作用，頭會慢慢垂頓下來，不知不覺昏困過去。

　　今晚她膚溫極高，骨子裡又特別寒，咳嗽更加頻繁，已昏了又醒許多次。

　　牆上老鍾指著十點整，旭萱輕輕碰醒母親說；「媽，會累就上床睡吧！」

　　「在床上反而不好睡，我坐這兒等你爸爸。」紹遠仍在公司忙。敏貞對大圓桌旁的兒子說；「東東，功課寫完就快點去睡覺，睡眠足夠才能長個子。」

　　「媽，旭東的問題不是個子，而是長相太秀氣，怕太娘娘腔了！」旭晶故意說，想逗出母親一點笑容和元氣。

　　「別說我娘娘腔，女生哪有我這麼黑的！」旭東為洗刷秀氣之說，整個夏天又打球又游泳的，脫了幾層皮，的確除去不少稚氣。

　　「你也可以回罵我男人婆呀，我不介意的。」旭晶笑瞇瞇說。

　　「我才不會那麼無聊。」旭東酷酷回答。

　　母親想笑卻很無力，旭萱看出那濃濃的倦意，對弟妹說；「聽媽媽的話，去準備睡覺，明天還要上學呢！」

　　弟妹各自收拾書包回房就寢；旭萱一邊陪伴母親，一邊繼續將家庭代工進出貨物賬本算完，夜更深了，不自覺歎口氣。

　　「怎麼啦？」敏貞睜開垂閉的雙眼。女兒這幾日仍笑臉迎人，有痛苦也藏得很好，看了很心疼。「是不是還為辰陽的事煩？過來坐坐，我們說說話。」

　　「沒什麼，我……」旭萱吞吐著，由大圓桌移坐到母親身邊。

　　「有委屈不要藏在心裡，對媽媽什麼都可以說，這就是有媽媽的好處呀！」敏貞輕咳兩下說；「你爸爸和我都擔心你，這畢竟不是一個容易的決定。」

　　「我是媽媽的小太陽，又明又亮的，怎麼會有委屈呢！」旭萱想想又說；「媽，我考慮再三，想同意百貨商場案，把水塘地投資出去，你說好不好？」

　　「怎麼突然改變主意了？」敏貞驚訝。

　　「這幾天我心情太亂，一心只想保住老杜叔叔的地。這幾天冷靜下來，仔細想爸爸的話也沒錯，老人院和孤兒院到哪兒都可以蓋，水塘地既然商業價值高，不如就投資出去，我們再另外買便宜的地完成老杜叔叔的遺願。」旭萱不敢提宜芬姨來訪的事。「媽，老杜叔叔倘若在世，會不會也這麼做呢？」

　　「我猜是吧！」敏貞希望自己???神更好些，能幫女兒解更多惑。「我們尊重你的任何決定，能投資水塘地，爸爸當然很高興……但你自己要想清楚，若我們加入這企畫案，有段時間會和顏家密切往來……你真受得了看到辰陽嗎？」

　　「受不了就避開，我又不和他做生意，應該不會太難吧。」

　

水漾甜心

　「理論上是，但感情事很微妙，實際去做，又不是黑白二就分清楚的，像當年我和你爸爸－－當年他在你外公那兒做學徒－－」敏貞想提自己少女時那段煎熬心情給女兒參考，但氣不夠用，不小心岔掉，還爆出一連串大咳。

　　「媽，你還好吧？今天的藥吃了嗎？」旭萱見母親神色不對，緊張問。

　　「好像忘了－－」敏貞面色赤紅用力深呼吸，慢慢把大咳強壓下來。

　　「怎麼會呢？我們好幾個人一起記的……」旭萱立刻火速拿藥包倒開水，輕拍媽媽背讓她順利把藥吞下去。「媽，吃過藥別等爸爸了，先去睡吧！」

　　敏貞點點頭，移開厚毛毯站起來，還沒跨出一步，整個人就軟倒下去。

　　「媽媽－－」

　　旭萱急急喊著，及時撐住那輕如一片薄葉的身體。

　深夜兩點，加護病房燈慘白亮著，幾台儀器呼呵－－呼呵－－此起彼落響。

　　敏貞心跳至一分鐘一百七十下，是年輕健康男子強度運動下的記錄，對左肺已割掉一半、右肺感染發炎的瘦弱女子，等於非人之極刑，隨時會致命。

　　她眼白不斷向上翻，渾身火焚般高燒，每隔一陣腰腹即抽搐躬起，如世間之煉獄，看得人心痛且碎。

　　經最初急救，情形並未好轉，病人無法自行呼吸，需輸入人工氧氣，偏偏加護病房的幾台呼吸器，故障的故障，沒故障的都有重病患使用。

　　轉院已來不及，只有先用手壓式的呼吸球，暫時苦撐一下；紹遠十分熟悉呼吸球的運作，不放心交給別人，要求親自來，累了就由旭萱接手。

　　這是極專注且費力的工作，父女倆緊盯著儀器上變化的心跳數字一刻都不敢停歇，反覆用力已近兩小時，也幾乎成了機器。

　　「該換人壓了吧？他們看來好累！」辰陽在隔離窗外問走出來的護士。

　　「馮先生和馮小姐不肯。」護士說。

　　「真瘋了！」辰陽又問；「還沒有機器嗎？」

　　「正在調，江主任也很急。」護士答。

　　等待室裡坐著馮、黃兩家的幾個親人，方才趕來的還有紀仁和惜梅夫婦，因他們剛由美國回來，時差仍在又加年紀大了，已先勸回家休息。

　　辰陽會在這裡，是因馮家打緊急電話到「遠成」辦公室時，他正和馮老闆密談水塘地的事，就一路飛車送他過來。

　　照理說，人送到醫院，就該轉身離去，因為非親非故，又和旭萱鬧翻，實在沒有理由留下！但辰陽彷彿雙腳黏住，就是莫名其妙沒定掉。

　　加護病房內起了小小騷動，護士出來喊馮先生昏倒了！突來之意外，大家七手八腳擡人，擔架車推來，醫生對紹遠又翻眼皮又聽胸腔，說是心臟問題，得去急診室觀察，幾個親人慌忙跟過去。

　　辰陽特別注意紹遠雙手，已烏青淤血，表示旭萱一樣慘，於是不等允許擅自闖入隔離區，穿上隔離衣，未等裡麵人反應，奪過旭萱手上的呼吸球。

　　「你做什麼？」被從位置上擠走的旭萱叫。

　　「看看你的手，是不是準備報廢了？」辰陽頭也不回說。

　　「這是我媽媽，我得繼續壓，她才能活下去！」她要搶回球，被他擋掉。

　　「你去休息，輪到我來，這不是逞強的時候！」

　　「你以為你是什麼人？不是親也不是友，呼吸球還我！」她生氣抗議，卻奈何不了力氣大的他。

　　「你跟護士小姐去擦藥，別像你爸爸昏倒了！」他又下命令。

　　「不！我不能離開媽媽，至少要等爸爸回來。」旭萱堅持說，雙手一直沒閒著，用棉花棒霑水潤著媽媽乾裂的嘴唇，用濕紗布擦拭她高熱的手、臉、脖子，輕撫著那翻白痛苦的眼睛，俯在她耳旁不斷低喊媽媽加油呀！

　　辰陽盯著旭萱腫傷青紫的手，想必很痛，因為不時微微顫抖著，但她仍細心熟練護理著母親，看出是長期訓練的－－想到此，他更使勁壓入氧氣，雖然病床上躺的不是自己的母親，他也乖乖做了一回孝子，算史無前例了。

　　這時有人開門進來，開口便說；「對不起，剛動完一場手術，得到消息立刻趕來。你母親狀況如何……啊！你的手受傷了，得立刻包紮冰敷！」

　　那不尋常的熟絡聲音令辰陽回頭，一個樣子斯文穿白袍的年輕醫生，正抓起旭萱的手診視。

　　「別管我的手，你見過我爸了嗎？他好不好？醒來沒有？」旭萱著急問。

　　「這沒醒來，但初步看來沒事，只是太疲累，心臟有點受不住。」年輕醫生溫柔說；「你也是，臉色很不好，小心下一個倒的是你。」

　　辰陽眼角餘光冷冷掃過白袍上的名字，簡宗霖－－難道是那個剪什麼刀，馮家中意的另一個女婿人選？那種親匿態度，已超過職業該有的分界。

　　「這位醫師，現在不是聊天的時候，病人需要大量氧氣，你們到底什麼時候調機器來？」辰陽冷冷插嘴。

　　「這位是……」簡宗霖問。

　　「我是馮家親戚。」辰陽說完，立刻感覺旭萱的瞪視。「你們那麼大的一家醫院，竟連最基本的救命配備都沒有，還叫人用手工的，真太荒謬了！」

　　「也實在剛巧，這幾天寒流來襲，呼吸道病人一下多起來，又正好有幾台機器固障維修，才會出現供應不足的情形。」簡宗霖耐心解釋。

　　「醫院經費有限，醫療器材不足已不是一兩天的事，顏先生在賺錢之餘或許可以捐些善款給醫院，就不會有今晚的情況發生了。」旭萱加一段說。

　　真是！三句不離本行，這節骨眼還不忘掏他的錢，還故意喊他顏先生！

　　簡宗霖離開後，旭萱要求接過呼吸球。「你壓夠久了，換我來吧！」

　　辰陽不吭聲給了她，她一壓球竟是鑽心疼痛，早先用意志力撐著還不覺得，一旦放手所有敏感神經都回來，現在竟使不上力。

　　「還是我來吧，馮小姐沒忘了我是工人粗手，比你強好幾倍，再壓三小時都沒問題！」他接回呼吸球，發現能和旭萱再這樣親近鬥嘴是多麼快樂的事。

　　三點以後，敏貞眼睛不再翻白，心跳慢慢變和緩，可以不用人工氧氣了。

　　五點左右，敏貞度過危險期，又一次逃離索命鬼門關。

冬季天亮得晚，即使已過六點，街上人群已開始一天的活動，地平線那端的晨曦仍只窄窄一線，讓黑暗繼續籠罩著。醫院內經一夜生死掙扎的人們，猶自恍惚，像作了一場耗盡心神的夢。

　　紹遠清醒過來，顧不得身體不適，又趕回加護病房照顧妻子；馮家親人在放下一顆懸蕩的心後，向熱心幫忙的辰陽道謝。

　　「最辛苦的還是伯父和旭萱，手都傷成那樣，我用的力氣還不到他們一半，沒什麼好謝的。」辰陽轉向旭萱說；「我得走了，九點鐘還有會議。」

　　她輕點頭沒表示什麼，就在辰陽瘧到長廊盡頭快轉彎時，又突然追上去。

　　「喂，你等一下！」

　　他回過身來等她。

　　一宿未眠，他衣皺發亂，下巴有細渣，眼神不若平日炯炯銳利，而是睡不足後的矇矓柔軟；她則一張昏倦素白臉，未曾梳洗，眸子微微青腫，雙手裹紗布，有種脆弱的小女兒態。若非在醫院，換在其它場合，兩人對望的樣子，倒像是纏綿到天亮要告別的情侶。

　　「什麼事？」他聲音不自覺低柔。

　　「我已經決定……要加入你的百貨商場企畫案，不保留水塘地了。」

　　「怎麼突然同意？」辰陽太驚訝，直覺反應說；「就因為我陪了一夜幫忙壓呼吸球，感動到你嗎？」

　　旭萱的確有感動，媽媽能逃過一劫，一切身外之物都不想再計較。最主要的，她一直認為媽媽會發病，都是因操心她的事到連吃藥這等大事都忘記，心裡非常難過自責。如果強制徵收令下來，只會讓爸媽憂惱更多，不如水塘地早丟早了，速速送走辰陽這魔王，也保全家清靜平安。

　　「我們大家都很感動，你等於救了我媽媽的命。」她回答說；「另外誠如你說的，我爸爸比已不在人世的老杜叔叔重要，只要對馮家好的事，我都願意做。」

　　「我就知道你會同意，這企畫案的前景和利益好到難以拒絕，不是嗎？」辰陽興奮極了，以為終於軟化旭萱那顆頑強的心，伸出手想觸碰她。「很高興你終於想通，願意信任我，讓我們兩邊雙贏，還有我們共同美好的未來……」

　　「你準備好文件通知我，我隨時可以簽字。」旭萱打斷他，並退後好幾步，匆匆說；「你趕開會，我也要趕回家，弟妹在等我，再見！」

　　沉浸在勝利喜悅中的辰陽，目送她和親人離去，笑容久久不散。

　　昨晚他和馮老闆密談時，曾討論如何委婉告訴旭萱強制徵收的事，沒想到今早峰迴路轉，不必用這招險棋，她就主動妥協了！

　　他終於贏了，百貨商??得以順利實現，他的事業踏出另一大步；在醫院的良好表現，也讓他和旭萱和好如初……不能說馮伯母病來得正是時候……不過一切將按原來計劃進行，他又可以再度擁有旭萱，人生快意莫過於此！

　　走出醫院，天色已大亮，東方曦日由窄窄一線延展成大片金燦，辰陽公私兩得意，一時躊躇滿志，又恢復他目空一切的驕態。

水漾甜心

第六章

簡宗霖送來三樣東西－－一袋為媽媽配製好的藥包、一疊影印裝訂好的論文資料、一盅香溢滿室的紅棗桂圓粥。

　　立刻打發人走，有點說不過去，雖忙得天昏地暗，旭萱仍放下滿桌待讀的書本筆記，陪這意外訪客短聊幾句說；「抱歉不能請你坐，前陣子媽媽生病，報告落後一大截，正在趕進度中。」

　　「我瞭解，所以才特別送過來，反正醫院離你研究室不遠，當作散步。」簡宗霖微笑說；「最主要是這碗桂圓紅棗粥，我母親拿手的甜點，以前我唸書時常靠這個提神醒腦，很有用的，你試試看，不希望你累壞了！」

　　「你們太多禮了，以後千萬別再麻煩伯母。」她不安說。

　　「一點都不麻煩，說要為你煮，她特別高興呢！」

　　「她人真的很好，請代我謝謝她，呃－－」很難接下去，她轉移話題說；「謝謝你送來的資料，相當完整，沒想到你對傳染病學也有研究。」

　　「都是受你姨公邱教授的影響，他教學極認真，這科就特別強。」

　　「是呀，姨公認真到每次家族聚會，都要考問我，三句不離本行。」

　　聊著，已走完研究室外的長廊。這星期開始放寒假，校園一下冷清起來，入了夜只剩星點燈火，散佈在遠近各樓問，更顯久、夜的寂寥，陪到此也差不多，她停下來準備說再見。

　　「我對你們的研究很有興趣，關於重病患低收入家庭的追蹤工作，我這兒也有不少案例，你要的話，我很樂意提供。」他還不想走的樣子。

　　「當然好呀，但還是要先徵求陳老師的同意，他是總召集人。」

　　「我想……旭萱小姐常在學校夜讀，我也常在醫院值班，兩邊很近，休息的時候不妨一起喝杯咖啡或吃點消夜，一定更精神百倍。」

　　「有空的話，應該是我請你才對，這次媽媽從住院到出院，你幫了很多忙，也該表示一點謝意。」她禮貌回答，看看手錶說；「啊，真不能再聊下去，否則到過年報告都趕不完！」

　　「我瞭解，你快回去，外面滿冷的。」簡宗霖體貼說。

　　他要追求她，旭萱可感覺出來，尤其媽媽住院期間，江醫師出國開會一個星期，把後續醫療交給他，相處和熟稔的機會增加，他表現就愈明顯。

　　和簡宗霖在一起，是心平氣和的，如坐在綠草如茵的河岸，看著潺緩流水，彼此倒映，不相干擾，一幅安然悠靜的風景畫。

　　和辰陽就複雜太多了，如莽林中糾結的兩棵巨木，權蚜互繞根節交纏，每個擺動都砥觸不已，痛苦時迷失，快樂時也迷失，一幅色彩濃烈看不見自己的畫。

　　而她最忌諱看不見自己的狀況……

　客人步下階梯離去，旭萱轉身踱回研究室，毫無預警的，辰陽突然從長廊陰暗處走出來，一身黑色禮服和晶亮皮鞋，英挺的架勢，面色卻如灰土，乍看之下以為是鬼魅幻影，她差點尖叫出來。

　　「十八相送結束了？」他聲音平板無生氣，掩飾內心高漲的怒意。

　　「你今晚不是有宴會嗎？現在才八點……」旭萱知道，因為收到燙金華麗的請帖，百貨商場的開工招待會，政商各界名流雲集，足具宣傳效果。

　　「沒錯，是還沒結束。」他聲調逐漸上揚。「你爸爸、舅舅、叔叔都來了，我以為你會出席，沒想到卻在這裡約會！」

　　「我沒說我會去，招待會不關我的事。」

　　「你這女人在搞什麼鬼？」他吼著說；「不是才簽了合約，開始我們合作事宜，怎麼不關你的事？」

　　「合作的是我爸爸，不是我。」她??想爭吵。

　　「水塘地是你的，契約是你簽的，怎麼不是你？我本來計劃今晚要將你正式介紹給大家，讓『陽邦』各層員工和我顏家各房親戚認識你，同時也讓他們明白你在企畫案中的重要地位，你卻沒現身，害我放著宴會不管，還得浪費時間來找你－－你到底在想什麼？」

　　「我從沒有答應要參加宴會，簽約時也表明得很清楚，水塘地交出，就和我沒任何關係，那是爸爸的事業，不是我的，我沒有必要出席。」

　　事實上，表明不只一次了－－簽完約的半個月來，她謹守不相往來的決心，未曾單獨見面過，他幾次約她出去，都被她以各種藉口閃避掉。他已經得到水塘地，不該再來吵她了吧？

　　偏辰陽過於忙碌，對旭萱的避不見面，只單純當成她照顧母親太累，不曾往斷絕交往方向想，仍在一廂情願的喜悅中。

　　「你真不懂嗎？這場宴會表面上是為事業合作而舉行，但也是第一次在社交場合上正式公開我們的關係，告訴大家你是我的女朋友，我本以為你會早早準備好，今晚盛裝出席，結果沒有－－」

　　「慢著！」她驚說；「正式公開我們的關係？我們不是已經分手了嗎？」

　　「分手？是誰說的？」他態度稍緩和。「先前我們是有些爭執，但那天早上在醫院，你同意讓出水塘地，支持企畫案後，我們不就和好如初，一切又回復原狀了嗎？」

　　「我並沒有支持企畫案……我會讓出水塘地是被逼的，你們已官商相通，我再不簽字讓出，就要強制徵收，我還有其它選擇嗎？」她糾正。

　　這次輪到他吃驚，眉毛慢慢擰成一條。「是誰告訴你強制徵收的事？」

　　「宜芬姨。」她照實回答；「是你母親拜託她來的，說都是為了你。」

　　有節外生枝這一段，他竟不知情？母親護子心切，卻有可能愈幫愈忙，把一切小心策畫的預設和安排全打亂了！

　　「所以，那天在醫院你主動開口妥協，是怕被強制徵收，不是因為感動，或為你爸爸，或為我們共同的未來？」他急問。

　　「一個強制徵收就夠了，我怎麼鬥得過你們龐大的宮商勢力呢？總之，你已經得到水塘地，我這裡再也沒有你要的東西，拜託以後別再來找我！」她宣稱完畢，一腳跨入研究室。「對不起，我很忙，你請回吧！」

　　「等一下，我要解釋，強制徵收不是我的主意，我甚至從頭反對到底，並努力阻止，你不該為這件事生我的氣！」他擋著不讓她關門。

　　「你不必解釋，我也沒生氣，再說那些都沒意義了。」

　　「不！你不明白，我的計劃是顏馮兩家一旦合作，我們之間交往就更順理成章，等百貨商場完工開幕，我們就舉行婚禮……」他是在求婚嗎？他從沒向任何女人求過婚，自己都吃驚！

　　「你又來了！拜託你公歸公、私歸私，不要把個人感情和事業混淆在一起好不好？」她完全不領情，還懊惱說；「你若不是真愛一個女人，就別隨便提結婚的事，婚姻可不是你利益交換、桌面談判的遊戲！」

　　他正在求婚，而她竟是這種態度？二十八年來第一次想娶一個女孩回家，連婚期都已講明，卻被教訓太隨便，猶如一頭冷水強強澆下來。她以為她是誰？天仙美女下凡來也不敢這麼囂張，何況她不是，只是一個不解風情、不知感恩的古怪女孩，還以為是天下稀珍嗎？

　　「你認為我不是真愛你？」他陰沉問。也許她說的對，這樣不溫柔不順從的個性，活該讓人寵不起也愛不起來。

　　怕他少爺脾氣發作沒完沒了，她稍委婉說；「以你顏家長孫身份，肩負家族重任，要全心愛一個人也很難吧！這點我能理解，我也是家人和學業優先，不把愛情看那麼重，這沒什麼錯，只是……沒碰到真正的愛，就不該談結婚。」

　　「你所謂真正的愛又是什麼？」他瞪著她。

　　她不想談這些，又被逼得不得不回答說；「真正的愛是無條件的，貧賤富貴病苦都不改其心……比如，我出身微寒，你仍會愛我；我沒有水塘地，你也會愛我。但你做不到，對不對？因為你的愛充滿條件和利用。」

　　「怎麼又是這些假設性東西？我說過好多次了，不可能發生的事，我不浪費時間討論。」他不耐煩說。

　　「這就是我的愛情觀，愛一個人僅僅就為他本身，不因任何外在附加條件，條件變了亦矢志不移，也可以說是無條件的，一種絕對的愛。」

　　他繼續瞪她，消化她怪異的念頭，諷刺說；「好，我瞭解了，可惜你出身並不微寒，也擁有水塘地，那些條件永遠消失不了，叫我怎麼『絕對』愛你？」

　　「很簡單，就是愛我本來的樣子，不會嫌我家財薄勢弱不如你家；不會弄什麼企畫案要我和柯家小姐一樣；不會奪走對我意義重大的水塘地，甚至會幫我蓋養老院和育幼院……」

　　他聽著，表情愈來愈難看。她把他當成什麼了？不但是冤大頭，還是那種白癡無能到祖宗十八代都會跑出來踹他一腳的窩囊廢，這還算男人嗎？真太越界了，她不知道什麼叫適而可止嗎？

　　「這不可能！」他話由齒縫進出。

　　「我知道。」她說。

　　「我腦袋沒壞，不可能放棄讓顏家事業興旺的企畫案，去玩你小女孩的慈善家家酒！」他反擊說；「世上沒有所謂的無條件的愛，所有關係都包含條件和利用，你也不例外。我若不是財勢雄厚的顏家金孫，我沒有最優秀的能力，我不能幫助馮家走下坡的事業，你也不會愛我！」

　　「那你就錯了，我從沒有因你是顏家金孫而愛你，反而因此討厭過你。」她說；「我最欣賞的你，是在以緣姐家的你，沒有金錢名利、沒有富貴地位，只是一個平凡男人，過著平凡百姓生活，回到真正的人我本性。」

　　「什麼人我本性？那才不是我，那只是為了討好你，要你簽字所偽裝出來的蠢男人，根本不是我。」他說；「我要我的女人愛我，正是因我的名利地位、我的經商才幹、我的耀眼成功，其餘不值一提！」

　　「所以你要的我，也不是本來的我，而是必須經一番包裝改造的馮旭萱。」她終於澈悟了，輕歎口氣說；「我們真的很不適合。」

　　「那個家世普通、沒財沒勢的簡宗霖就很適合？」他寒著臉問。

　　「嗯。」除了點頭，她什麼都不能做。

　　「你打算和簡宗霖交往？」他又問。

　　「嗯。」繼續點頭

　　「他會絕對、無論貧賤富貴、無條件的愛你？」

　　「這不關你的事。」她準備關門。「你該走了，你的重要宴會快結束了！」

　　四週突然變得極靜，靜到燈管內的燈絲嗶剝聲都能聽到，門裡和門外膠著的兩個人，寒風穿縫吹過，夜燈明滅迷離，一直到走廊另一端響起人聲，辰陽才整個人後退。

　　有一點心酸，他畢竟專程跑一趟來找她，她忍不住說；「還是祝你百貨商場順利成功，並娶到像柯小姐一樣的妻子……」

　　他沒有回應，消失在黑暗中，和來時一樣突兀。

一連幾日綿濕春雨，今日放晴，院子裡的草葉一夕鮮明起來，旭萱窩在後廊的籐椅，全神貫注讀著手中的書本。

　　「怎麼躲在這裡？放客人在前頭，自己卻跑來讀書了！」找女兒的敏貞說。

　　「有姨公在，哪有我說話的份！簡宗霖一見到姨公，就把我忘了。」

　　「好啦，姨公已經回家，宗霖要到醫院值班，你就送送客吧！」

　　真快，竟然五點了，整個下午晃眼已過。她走到客廳，爸爸和簡宗霖已下前廊玄關，正站在院子一排紫紅杜鵑花旁，談話聲音隱約傳來。

　　「……未來幾年，台北南郊人口會急速大增，你想私人開業，那是很好的起點，我喜歡企圖心強又具前瞻性的年輕人。」紹遠說。

　　「南郊一帶我不常去，並不太熱。」簡宗霖說。

　　「那你更該去『陽邦』土地參觀，光是設計藍圖還看不出來，地基全面開挖後才知道氣勢有多大，我每次開車經過，都忍不住要繞下去欣賞，『陽邦』少東顏辰陽，年紀輕輕就主掌這大計劃，真不得了……」紹遠說。

　　正彎腰將室內鞋換成外出鞋的旭萱，一聽那名字，心倏然一緊，腦中又不禁浮現那少年得志、意氣風發的身影。

　　自從開工宴那晚決裂後，她避開一切可能碰到辰陽的場合，這還算容易；但兩家生意往來，想不聽他名字就很困難，那三個字傳到耳裡，像高頻尖波般刺在心上……為何還會受影響？要多久才能完全免疫無感覺呢？

　　簡宗霖轉頭發現她，先喊出聲，她定定神，回一個微笑。

　　「媽媽正找你，看到她了嗎？」紹遠問女兒。

　　「看到了，她叫我出來送客人。」旭萱回答。

　　三月春陽柔柔斜射，原本希望地面仍是濕的，在大門口說再見就好，但外面馬路已幹大半，只好陪他鄉走幾步到停車處。

　　「真對不起，本來今天下午講好請你看電影，和邱教授、馮伯父一聊，竟忘了時間，我該怎麼補償你呢？」簡宗霖一臉歉意說。

　　「要補償什麼？我一點都不介意，姨公滿腹才學，與他一席話勝讀十來書，比看電影好，能得長輩賞識，我還替你高興呢！」這是真心話，趁他們聊天，她讀完下星期課堂要討論的一本書。

　　「真的不生氣？」他小心問。

　　「我生氣就說生氣，沒有就是沒有，不拐彎抹角。」

　　「你真的很特別，永遠不慍不火，行止得宜。」他出言讚美說；「我去年第一次見到你時，以為你出自望族家庭，大概很嬌生慣養，可望而不可及；進一步接觸後才發現，你不僅聰明漂亮，且善良可愛，早知如此，我那時就追求你，不會等到今年了。」

　　「不，我一點都不特別，很普通的一個人，有很多惹人厭的部分。」

　　「你太謙虛了，我只看到令人心儀的美好部分，大家都對你讚不絕口。」

　　「別聽大家的，我不謙虛，好就好，不好就不好，我知道自己，沒什麼好隱瞞的。」走到他車子旁，她趕緊說告別話。「不耽誤你回醫院的時間，很高興我們有個愉快的下午。」

　　「你說愉快，我就更內疚。」他又一臉懊惱相。「以後絕不會這樣，下次一定要看成那場電影，我們就約在這個星期五晚上，好嗎？」

　　「我得看看時間表，再說吧！」她不置可否。

　　「我再打電話給你！」他給她一個保證的微笑。

　　旭萱很想直接拒絕，但卻未能出口。簡宗霖是好人，媽媽覺得他誠懇認真，沒有辰陽咄咄逼人的霸氣，反而更能融入馮家好靜保守的氛圍。偏偏她對他沒太多感覺，不似對辰陽不由自己的情愫，這算是曾經滄海難為水嗎？

　　愛的人不適合，適合的人又不愛，往往有理說不清，她逐漸瞭解榮美和以緣姐在愛情中失去方向的崩解，理智在其中，渺小如危船。

　　她不該和簡宗霖繼續交往下去，給他錯誤的期待，但目前還需暫時委屈他做防衛盾牌，假裝她有男朋友，以防辰陽又來糾纏，這是她最怕的。

　　簡宗霖車子駛離後，旭萱走回家門口，發現信箱塞了一個牛皮紙袋。

　　「奇怪，星期天怎麼有人送信呢？」她自言自語。

　　前後看看空巷無人，她取出可疑紙袋，上面寫著她的名字，其餘住址、送件人、郵票全無，方才出門並未看到，是這十分鐘有人私遞來的嗎？

　　掂量了幾下，打開封口，裡面整齊裝著一疊彩色照片，逐一翻看過去二十幾張，都是簡宗霖和一名陌生的年輕女子，在不同地方以不同角度拍攝，不少牽手搭肩的親密姿態，沒有文宇解釋，但分明是一對情侶。

　　是誰？誰將這些照片像黑函般寄給她？

　　旭萱呆了一會，一時之間不知該如何反應。該生氣嗎？原來每個人都比表面所見的複雜，簡宗霖也不是以為的單純老實人，她又有一種荒謬無奈感。

　　內心亂哄鬨地閃過幾個模糊念頭，沒有一個具體……屋內傳來響聲，她迅速將照片放回紙袋，先裝作什麼都沒發生吧。

三天後，照片中的女子活生生出現在眼前。午餐時間剛過的學校餐廳，人潮散了大半，旭萱有些驚訝，但也不完全意外，像一直在等這件事發生。

　　「馮小姐嗎？我叫李蕙明，是簡宗霖的女朋友……應該說，交往四年的女朋友。」那女子麵色蒼白、神情緊張，開門見山便說；「我能坐下來談嗎？」

　　「請坐。」她點頭。

　　「這有點冒昧，但我又非來不可。」李蕙明語氣急切說；「我今天來，是想拜託馮小姐放過宗霖，請馮小姐高拾貴手，不要毀了我和宗霖多年的感情。」

　　「李小姐別緊張，也不必拜託。」旭萱直接說；「我以前不知道簡醫師有女朋友，曾和他出去過幾次，現在知道，自然就不來往了。」

　　「真的？你真答應不和宗霖來往？」李蕙明微愕，沒想到對方那麼爽快，辛苦準備好的談判招式都還沒用到，脫口即問：「馮小姐不喜歡宗霖嗎？」

　　「我和簡醫師只算初識，還談不上喜不喜歡，這種情況下當然要迴避。你放心，你們有四年感情，我不會介入的。」

　　李蕙明欲言又止，看得出仍無法釋懷，心中還是充滿疑慮。

　　「簡醫師明明有女朋友，又和別人約會，是滿過分的。」見她苦惱，旭萱也抱個不平說；「你該好好和他談談，如有必要，我也可以幫你質問他。」

　　「不！不！既然沒事，就不要讓宗霖知道我找過你，免得事情變複雜。」李蕙明急急說完，又覺得需要解釋，「宗霖也不是故意的，我很瞭解他的脾氣，他會和你約會，都是因為邱教授和江主任的關係，他向來很尊敬醫學界的師長，你是他們介紹的，又是邱教授的甥孫女，他心裡不願意，也不敢推辭……」

　　簡宗霖是被迫的？旭萱楞在那兒，姨公和江醫師豈是這種人？隱瞞有女友和積極追求的都是簡宗霖，看不出一點不願意的樣子－－但她沒點破，戮破別人美夢是很殘忍的事，她做不到，只忍不住小小暗示。

　　「簡醫師以前有這樣嗎？師長介紹的女生，就跑去追求？」

　　「沒有，他不是這種人。」李蕙明立刻搖頭。

　　「保證他以後都不會嗎？」

　　「我想你只是一個例外，你的醫界背景太強了……」李蕙明護衛愛人說；「真謝謝你……其實我很害怕，尤其以為那些照片是你送來向我示威的，如果你要搶宗霖，我還真不知該怎麼辦呢！」

　　「什麼照片？」旭萱警覺問。

　　「你和宗霖約會的照片呀！我因此才知道你。」

　　「也有人送照片給我，不過，是你和簡醫師的，我還以為送的人是你－－」

　　「不是我……」李蕙明瞪大眼睛。

　　「不是你，也不是我，那又是誰？」旭萱皺眉。

　　「我信封上有個公司的名字。」李蕙明從皮包翻找出帶在身上的照片。

　　一個較小的牛皮紙袋。旭萱收到的那個沒有任何寄件人線索；而李蕙明的這個蓋著「陽邦建設」的深藍色大印。

　　旭萱臉倏地刷白，是辰陽，還故意留個印，可以按印找到他！

　　照片不到十張，沒有她收到的多，但已經夠了－－裡面的人是她和簡宗霖，在研究室外、馮家大門前……取景角度甚為曖昧，分明是設計過的。那些模糊念頭終於變清楚，她渾身起雞皮疙瘩感覺快吐了！

　　「你知道是誰嗎？他們是針對宗霖來的嗎？」李蕙明見她神色不對問。

　　「不，是針對我的，是我這邊的事，與你們無關……」

　　正說著，一道亮光啪喳閃過，循視線看去，有個男人拿相機對準她們，拍完了迅速離開，旭萱反應過來後立刻追出去。

　　「慢著，你別走！」她喊。

　　出了餐廳，她猛然停住，因為那人並未走遠，還好整以暇等她的樣子。

　　「是顏辰陽叫你來的，對不對？」她發抖著問。

　　「是的，顏先生說馮小姐問起，就照實回答。」那人禮貌十足說；「平時我是不會被發現的，但今天是最後一次，我的任務已經完成，顏先生說正面和馮小姐打聲招呼比較好。」

　　太過分了，連這等枝微末節都算到，把她當成放大鏡下的螞蟻，看她無處可逃的狠狽……想到辰陽得意的笑，怒氣由腳底直衝腦門，人都昏茫了。

　　「你知道跟蹤偷拍是侵犯他人隱私，會觸犯法律嗎？」她努力不失控。

　　「顏先生是僱主，負一切責任。他有特別交代，馮小姐有任何不滿，歡迎找他吵架理論，他隨時奉陪。」那人順溜回答並遞出一張紙片。「這是我的名片，若有任何需要，本人二十四小時服務到家。」

　　旭萱沒接，反是隨後而來的李蕙明拿過去，叫道；「你是私人徵信社？」

　　「是的，請多多指教！」那人鞠個大躬。

　　人家只是拿錢辦事，對他發一百遍火也沒用。旭萱臉繃得死緊，牙咬得快斷掉，一言不發轉身往校園走，想甩掉這所有的羞辱和傷害。

　　「馮小姐！」李蕙明追過來。「這到底怎麼回事？顏辰陽又是誰？」

　　「一個可惡透頂、惹不起的人！」旭萱進出一句。

　　「惹不起？那……這些照片會影響到宗霖的工作嗎？」李蕙明又緊張了。

　　「別擔心，你們不會有事的，照片交給我，我一起銷毀。」旭萱停下腳步，對這癡心女子說；「李小姐，我真心祝福你和簡醫師，希望他是值得你託付終生的人，如果不是，就趁早脫身，以免將來傷害更大。」

　　不能說得更明白了，感情事人人體悟不同，能接受和不能接受的，也各有差異，她自己都處理得一團亂，又如何點醒別人呢？

　　辰陽果然又來糾纏，又用卑劣手段，把簡宗霖這塊她特意找來的防衛盾牌打得落花流水且面目全非。

　　這糾纏與愛情無關，是辰陽的商人性格，錙銖必較和精明冷酷，絕不肯吃半點虧，在基隆初見時就已領教，水塘地一事更打得她無招架之力，可憐簡宗霖被她拖累連底牌被掀了都還不知……看來，要送走這魔王，還真難呀！

旭萱從陳老師的研究室出來，談了很多事情，頭腦裝滿滿的，但在長廊上仍機警地左右看看，怕有什麼???該出現的人。

　　自從徵信社事件後，她變得疑神疑鬼老覺有人跟蹤，當然不會再是那個徵信社老闆，而是辰陽本人。

　　他歡迎她去吵架理論好炫耀他的勝利，她當然不會笨到自己送上門，只有忍氣吞聲，一方面防他突然從背後冒出來。

　　每日出入緊張兮兮的，一股從未有的疲累感油然而生，看著手裡馬里蘭州艾琳教授寄來的信，突然好想離開台北這城市。

　　旭萱曾申請到艾琳教授的研究小組，但因媽媽不捨而放棄。意外的，今年又收到詢問信函，並附上一個極吸引入的題目！「探討傳染病的心理行為」，陳老師很鼓勵她去，說很少人有兩次機會，表示艾琳教授對她印象很深刻。

　　媽媽因看她為辰陽的事鎮日心神不寧，也改變以往不捨的態度，說年輕女孩應到世界看看，不要被家羈絆住……但她是長女負責慣了，真能安心走嗎？

　　因太專注於自己的思緒，下樓梯後差點撞到一個人，不－－應該說是那個人故意擋她的路，沒錯，就是想避又避不開的顏辰陽。

　　旭萱直覺動作，是往一條僻靜小路彎去，並迅速把艾琳教授的信塞入口袋，彷彿那是最後一個他觸不到她的安全處所，不想讓他看到。

　　「怎麼？輸了就想逃？」他緊跟著說，那一身世故的商人模樣在校園內很引人注目。他一直等她來理論，她卻靜悄無聲息，他只好放下身段來找她，這件事拖太久了必須做個了結。

　　「輸了？」她被迫停下來，低斥說；「誰輸了？」

　　「這會有誰，就是簡宗霖－－你教訓我一頓，說他是會絕對、無條件愛你的人，事實證明大錯特錯。」辰陽直視她說；「他對你也是條件和利用，因為你姨公的醫界地位和你父親殷實的家業，讓他拋棄交往多年家世不如你的女友，轉而追求你，這就是你所謂的真愛嗎？」

　　「我說過了，我和簡宗霖的一切不關你的事。」她回說；「你找私人徵信社來跟蹤我，侵犯個人隱私，這才是大錯特錯，你堂堂顏少爺為什麼要做這種沒格調的事？」

　　「你有太多事不懂，在商場上這是本事和手腕，知此知彼才能百戰百勝。事實上，這已經不是第一次，我也曾用私人徵信社調查過你爸爸公司，我對你們馮家有幾斤幾兩重可比你還清楚。」他冷冷說。

　　不要生氣，不要失去理智，對付這魔王不能來硬的，否則舊仇不去，新怨又來。旭萱憶起對他最初的印象！把眾弟妹壓得日月無光的嫡長子，若身為次子以下，是趨兄逐弟竄上皇寶座之人－－果然太真了！

　　「好，你贏了，我輸了，可以嗎？」她說，知道他是不能失去面子的人，他的面子比天大。

水漾甜心

　　「我從小到大最不容別人說我錯，因為我都是對的，我所思考、所決策的一切都對，所以才能坐穩顏家接班人的位置，把顏家事業帶入蒸蒸日上的新局，我怎麼可能錯？」他唯一的錯是選擇她，差點毀掉南郊投資，這必須糾正。「關於愛情我也是對的，你的無條件論只會被人欺騙利用，才會有簡宗霖的事發生；我的有條件論才是理性實際，才能讓愛情長久穩固。」

　　「好，這你也對，夠了吧？拜託不要再浪費你寶貴的時間在我身上，我已經沒有另一塊水塘地可以給你了。」她加快腳步，在校園小道穿梭。

　　「提到水塘地，商場工程進行得很順利，我和你爸爸也合作愉快。」辰陽依舊跟著，自顧自說下去。「這企畫案是源子我們交往才有的，也等於見證我們之間的……種種，我原本打算以你我名字中的一個字叫『旭陽百貨商場』，並在開幕日同時舉行盛大婚禮……當然，如今這一切都沒有了，沒有旭陽、沒有婚禮，也沒有你我，是你自己放棄了。」

　　「沒錯，是我沒福份放棄了。」她本想閉嘴，又沉不住氣說；「你應該快去找柯小姐，她才是那個配得上你的人。」

　　「別急著趕我，我會眾望所歸去找柯小姐。」他太陽穴青筋微微爆起，但仍面無表情說；「記得我們曾在海鮮宴談過分手，說男女交往要拿得起放得下，彼此之間好聚好散，絕不拖泥帶水。」

　　「我沒有哭哭啼啼糾纏不清。」她說。

　　「是的，你沒有。」他停頓一下，把一直手握的牛皮紙袋遞給她，語帶諷刺說；「別嚇成那樣，我今天來的主要目的，是要還給你這個。你不是說過，你只像我的一件投資企畫案嗎？現在，這案子正式結束了。」

　　安靜，又更安靜，一瞬間，葉子停止寒牽擺動，鳥兒不再振翅啾叫，辰陽的臉變成一個完全陌生的人。

　　然後，他大步越過她向前定，逼人寒氣足以凍結十個她。

　　喂，弄錯方向了，校園大門在另一邊，你愈走愈裡面了－－但她無法開口，狀況實在慘烈，所有力氣都用完。隨便他，他那精明人永遠不會迷路的。

　　顫抖著手打開紙袋，是徵信社跟蹤偷拍的所有底片膠卷，其它什麼都沒有，也才明白什麼叫案子正式結束了。

　　不但正式結束，還必須由他來結束，這是顏家少爺比天還大的面子。

　　疲累感又更深了，不自覺握著口袋的信，她疼痛的心才有一絲絲安慰，突然好希望此刻人已在馬里蘭州，一個沒有辰陽的地方。

水漾甜心

第七章

　　一年後，夏末。

　　荷蘭隧道，由紐約曼哈頓穿鑽入哈德遜河底，到對岸的紐瓦克，此刻因出口處發生車禍而整個堵塞，逶迤著長長不見尾的車陣，已在河底困半小時了。

　　身子龐漫水域中央，進不能也退不得，若發生爆炸或崩塌，無處可逃，只有死路一條吧。

　　前座司機碎碎念著想像的災難，辰陽並非神經質之人，僅嗯哈幾聲，閃出一個念頭來－－這趟行程是因旭萱而來的，若真有致命之禍，竟成了他為旭萱而死，對已絕交分手的他們，豈不是諷刺加荒謬，這筆恩怨帳又要如何算？

　　他生意在紐約，本來不必走這一遭，全因紹遠從台北打來的一通電話。

　　「辰陽，能不能拜託你到紐瓦克看看旭萱，我這幾天試著找她，她住處電話都不通，我怕發生什麼事了！」

　　「旭萱在紐瓦克？」辰陽並不知道，只知她去年暑假到美國讀書，非常突然的決定，聽說去了馬里蘭州，怎麼會跑到紐瓦克來？

　　「是呀，她跟教授在那兒做一項研究。」

　　「我去找她不太適合吧？」

　　「這件事本不該麻煩你，但你在紐約，是我唯一想到離她最近的人。」

　　「她不會高興看到我的。」

　　「這由不得她……實在是，旭萱的母親狀況不太好，我們急著找她，請你務必幫這個忙。」

　　如果不是紹遠聲音中有隔大洋也掩不住的濃重憂意，辰陽會以為又是一次想湊合他和旭萱的詭計，微微觸及痛處，本能就要拒絕。說到幫忙，他對馮家已經夠寬厚了－－

　　在把旭萱「正式結束」後，他便全心專注於百貨商場的工程，也幾次「眾望所歸」跟柯小姐約會，完全否認有失敗戀情這回事，人前人後絕口不提旭萱，假裝沒有這個人存在，正所謂不拖泥帶水。

　　但極私底下還是有情緒控制不住的時候，那一刻腦袋就會陷入亂想，想玩點小伎倆把馮家踢出百貨商場案，想耍個大陰謀使馮家基業崩墜，到時旭萱將懊悔莫及痛哭流涕－－沒錯，他希望她哭哭啼啼來求他，明白她的損失有多大。

　　當然這些都是想來自爽的，不能真的做，因為顏家家大業大，發展至今自有一套嚴格商規，所謂簽約之前機關算盡各憑本事，簽約之後握手言歡依約行事，做生意永遠信用第一。

　　再說，為個女人做商場報復行動也太無聊，等於擡舉她，她有那麼偉大重要嗎？不過是一個女人而已。

　　果然隨著時間流逝，他的「亂想」愈來愈少，終至完全平靜，只是每每望著美輪美奐的百貨商場，心中就有一塊缺角老填不滿；本來百貨商場是和旭萱同時存在的，如今得到它，卻沒有她，似乎喜悅也跟著消失了。

　　總之，今年元旦百貨商場正式開幕時，紹遠仍是坐上賓的大股東，而辰陽只痲木地繼續趕下一個沒完沒了的企畫，他和紹遠仍維持著忘年交情。

　　這趟紐瓦克之行，純是為了馮老闆夫婦。

「顏先生確定是這個地方嗎？」司機狐疑不安問。

　　辰陽表情淡漠，目光冷冷掃過荒涼破落的街道、塗鴉噴漆的牆壁、水污蚊聚的草叢、種族雜混的居民……都市的罪惡之窟。

　　沒什麼好意外的，旭萱在台灣就專跑這種地方，他回答說；「如果住址沒抄錯的話，是的。」

　　車子慢慢開過去，一間間對號碼，最後找到的竟是一棟燒得半焦黑的危樓，外面還圍著幾重黃色警戒線，確定了好幾次，辰陽表情不得不變了。

　　「這屋子怎麼了？」他隔窗問人。

　　「兩天前午夜發生一場大火，有人在床上吸煙引起的。」路人說。

　　「這裡有沒有住著一個亞裔女孩呢？」他又問。

　　「有呀，很甜美的女孩，她每天發維他命和鈣片給孩子們。」

　　「她沒事吧？有沒有受傷？」

　　「不清楚，火災後就一直沒見到她，你得到醫院或警察局查查看！」

　　辰陽臉色變蒼白，嘴角微微抽搐，這就是馮家聯絡不上旭萱的原因嗎？她出事了，或躺在醫院無法言語，或有更壞的情況發生……

　　接下去一小時，他奔波在八月烈陽塵土下，因為旭萱不是當地居民，資料不很清楚，害他從警察局問到醫院，又從醫院問回警察局，弄得汗流浹背、灰頭土臉的，還罵了不少髒話，才終於打聽到她的下落。

　　她目前借住在幾條街外的一所教堂內。

　　「我們現在就去找她嗎？」也很累的司機問。

　　「當然！」辰陽沒好氣說。

　　知道她人平安，他緊繃的神經頓時鬆懈，接著怒氣爆起，一年多未見，她任性古怪的毛病仍不改，一個女孩專往危險地方跑，發生什麼事都是咎由自取不值得同情，但連累他在外國街道像一條累死狗般到處找她就太不應該了－－這次意外再度證明，碰到旭萱準沒好事，他得牢牢記住，她已無舉足輕重，她的安危一切都與他無關。

　　用力抹臉，重新整衣，辰陽又變回原先那個表情淡漠的商人，目光更冷。

　「萱，你有訪客，在前面大廳等你。」教堂牧師喊她的英文名說。

　　剛工作回來的旭萱，疲憊的臉掩不住訝異，實在想不出會是誰。拖著才換過藥的傷腳，來到大廳，石砌的牆陰涼涼的，落地窗前列著十來盆長青植物，幾套舊沙發椅任意散置著，當看見站在鋼琴旁的辰陽時，她一度以為是幻覺。

　　「你看來很淒慘。」他雙手抱在胸前說。

　　的確，她曬黑了，變瘦了，頭髮剪得短短直勾耳後，洗舊的棉短衫、牛仔裙、白布鞋，額頭貼一塊繃帶，小腿纏一圈紗布，簡直是流落異鄉的小孤女，完全看不出她有把他弄得人仰馬翻的能耐。

　　旭萱極吃驚，既會說話，那就不是幻覺了！

　　「你……呃，怎麼會在這裡？」她目光呆呆定在辰陽久違的臉上。

　　「我自己也莫名其妙，明明在紐約出差談生意，偏被你爸爸叫過來。」他聲音不帶感情。「他說好幾天聯絡不到你，怕你發生什麼意外，如果你有打電話回家，我就不用浪費時間跑這一趟了。」

　　「我星期天才打過的。發生什麼事了？」她緊張問。她和爸爸都在週末通電話，平常爸爸不會打來，除非是緊急事……

　　「你爸爸說你母親情況不太好。」他答。

　　有多不好？今年初媽媽一次不小心感冒又再度發病，左肺嚴重感染，為保住好的右肺，這半年來一直住在醫院裡。旭萱曾請假回去看媽媽，但媽媽很堅強，說不過是另一次發作，一直催她回美國完成課業。

　　見媽媽病情穩定，旭萱才又回來用整個暑假補趕研究進度，打算一結束再回台灣一趟。算算還有兩星期就見面，星期天電話裡也好好的，難道媽媽病情又有什麼變化？老天保祐，千萬不要呀……

　　向牧師借電話，走進教堂小辦公室，辰陽搶先撥馮家號碼，和紹遠通上話。

　　「馮老闆，我把旭萱帶到了，她很安全，向你報告一下。」他說。

　　「爸，是我啦，媽媽還好嗎？」旭萱搶過話筒，心裡好害怕。

　　「媽媽……她還好，還是老樣子，只是非常想念你。我打電話到你公寓怎麼都不通呢？」紹遠聲音疲累。台北是清晨六點，他在醫院陪妻子過夜才回家。

　　「爸，你真嚇壞我了！」旭萱撫撫胸，鬆了口氣說；「我臨時換了住處，想這週末再告訴爸爸，你就先緊張了。」

　　「我沒有緊張，只是突然想和我的小太陽說說話，結果電話打不通，你一個人在外地，做父母的總會著急……嗯，辰陽真在旁邊呀？」

　　「你真不該麻煩他的，他做生意忙，美國不比台灣，跑這一趟很費時間，他的時間就是金錢，真沒必要……」她瞄了辰陽一眼。

　　辰陽聽出他們在談他，轉身走出去。

　　他一從視線內消失，旭萱就小聲抱怨說；「爸，你害我好尷尬，你沒看到辰陽現在的臉色，比刮颱風還可怕，我們已經分手，你怎能拜託他！」

　　「有誰規定分手的人不能見面？」紹遠帶淡淡笑意。「我也只順口說你人在紐瓦克，請他去看看，他如果嫌路遠麻煩不想去，大可以拒絕，又沒人拿槍頂在他頭上……但他去了對不對，而且動作還比我想的還快。」

　　「你用媽媽情況不太好，我失去聯絡這種嚴重藉口，逼得他不來都不行。」她突然瞭解，爸爸是故意的，只因辰陽在紐約，才會連著兩天打電話找她，不禁歎說；「爸，拜託別再玩那些湊對的老把戲，沒有用的！」

　　「萱萱，我不是玩把戲，也沒有心力玩了。」他喊女兒小名說；「我觀察過的，這一年來儘管顏老夫人催婚急切，辰陽都沒有動靜，連那個柯小姐上個月都嫁給辰陽的堂弟佳陽，或許你們還有機會……」

　　「什麼？柯小姐嫁給佳陽？」她沒聽錯吧？

　　「是呀，大家都很意外。」紹遠說。

　　旭萱太過震驚，在電話這頭久久無法平復。

　　「唔，辰陽還在旁邊嗎？」紹遠又問。

　　「他在外面大廳。」

　　「代我謝謝他，這孩子???然有幾分狂妄自大，對我還算敬重，他辛苦跑這一趟，也該請他吃頓飯，這是基本禮貌。」

　　「他不會去的。」

　　「你沒試怎麼知道？就當幫我還人情，一定要請，我這個星期天聽報告！．」

　　那恐怕會是世上最難的邀請，長途電話裡不好爭論，她只有胡亂虛應。

　旭萱隨著隱約的談話聲走回大廳，愈來愈清楚，低沉平穩的是辰陽，昂揚明快的是她的指導教授艾琳。

　　走到轉角處暫停，前面兩棵綠葉繁茂的萬年青正好擋住她身影，讓她能由葉縫問觀察大廳的一切，想該怎麼以平常心來面對他，尤其知道柯小姐嫁給佳陽的消息。他怎麼可能連柯小姐都失敗了？

　　眼前的他一身輕簡便衣，因是名家設計，仍不脫富家子弟氣，可是又似有些不同，頭髮有些零亂、面色略顯蒼白、呈疲態的坐姿……不像記憶中那永遠神采奕奕的辰陽，若非旅行時差關係，就是因為柯小姐，所以才到紐約散心吧？

　　身後有腳步聲，不好在角落鬼鬼祟祟，旭萱由萬年青後走出來。

　　「萱，快過來！」艾琳喊著。她是位身材嬌小的女子，金中帶灰的髮梳成一條粗辮，身上慣穿藍布工作服，個性爽朗。「我正對陽介紹我們的研究計劃，說你是我最認真聰慧的學生，又有無比的愛心和耐心。」

　　陽？旭萱微笑說；「看來你們已經彼此介紹過了。」

　　「陽很幽默，說是你的前任男朋友。」艾琳說；「已是前任，還特別從紐約趕來關心你的狀況，很不錯的男人呀！」

　　這種私事也說出來？旭萱不置一詞，保持沉默，以免要解釋更多。

　　「我很瞭解萱的愛心，以前在台灣我們連約會都跑去採訪貧困家庭，她優秀和熱忱兼俱，專業棒得沒話說。」辰陽還真扮起紳士來。

　　「唔？這麼好的女孩子，你怎麼會放棄？」艾琳半開玩笑問。

　　「教授，你弄錯了，我求過婚的，是你的愛徒萱小姐拒絕我。」說英文隔了一層，像談別人的故事，難堪話比較容易出口。

　　「咦？又為什麼？」艾琳轉向旭萱。

　　「這很明顯吧！」旭萱回答。「他是成功生意人，我是社會工作者；他穿波羅名牌，我穿二手衣裙；他努力把錢放進自己口袋裡，我努力把錢分送給別人，我們活在兩個截然不同的世界中。」

　　辰陽瞪著她，幾乎忘了她的伶牙俐齒，不禁笑出聲說；「教授你看，你這位認真聰慧的學生是不是很難纏呢？她表面如陽光般開朗，內心卻如黑夜般陰暗，我至今仍無法瞭解她。你現在相信我們分手的原因在她了吧？」

　　艾琳望著面前的兩位年輕人，有好奇神色說；「陽，我剛才提過我們的研究計劃，如果不介意的話，我想問你，你熟悉肺結核嗎？」

　　「算是熟悉，書上有教過，是一種會吐血致命的傳染病，台灣的小孩自幼都要打卡介苗，我有，萱也有。」辰陽答。

　　「呃，我應該問你是不是熟悉肺結核病人才對。」艾琳又說；「像有名的蕭邦、濟慈、雪萊、梭羅……還有小仲馬書裡淒美的茶花女，都是得到這種病，他們有什麼共同特色？」

　　「陽是生意人，怕沒聽過這些人吧！」旭萱不知艾琳的用意。

　　「我沒那麼孤陋寡聞，我妹妹彈過蕭邦的曲子，其它都是詩人文豪一類吧！」辰陽頗有興致說；「教授要問共同特色，呃，他們都很有才華、都多愁善感，也都很短命？」

　　「生命都不長沒錯，天份因人而異。基本上，肺結核病人常在安靜中緩慢耗盡生命，他們疲倦易累，精神抑鬱又敏感多愁，因被迫隔離，又會產生一種孤絕感，個性往往傾向偏執，恨不能孤注一擲要把自己燃到一點都不剩。」艾琳笑笑說；「我講得太嚴肅了，有點像在教室裡上課，希望你們聽得懂。」

　　「我懂，因為我媽媽就是這樣，非常脆弱細緻，總是輕聲細語，意志力卻強得驚人；一次次瀕臨死亡，又一次次活過來，都是為了丈夫孩子，即使病重，仍努力把我們姐弟照顧得無微不至，看我們長大成人。」旭萱有點哽咽。

　　一旁的辰陽有點驚異望著她，在他們交往半年中，她從沒提過這些事。

　　旭萱心情稍一平靜後又說；「艾琳，你描述得真精確，我可以把這些想法放入論文進一步討論嗎？」

　　「當然可以，要再多讀一些參考書就是了。」艾琳又說；「我會描述精確，是因我父親也是結核病患者，那種寂靜、充滿藥味、死亡隨時會來的環境，一切講求乾淨無菌且安靜無聲，孩子們就這樣小心翼翼長大。因此，你的申請自傳裡寫你母親是十幾年結核病患者，我就決定非收你當學生不可，這也是我第二年又找你的原因，我通常不這麼做的。」

　　「真的嗎？你從來沒告訴過我……」旭萱動容說。

　　「因為你也是我研究的對象呀－－呵，開玩笑的。我主要想說的是，這種環境下長大的孩子，也大部分有敏感、偏執、孤絕的氣質，像身上永遠的傷疤，很難去除掉。」艾琳微笑說；「陽，你聽完這些，有比較瞭解萱嗎？要愛她，就只能全盤接受她，不是只有陽光那一面，還包括黑夜的陰暗面。」

　　「艾琳！」話題竟會引到這邊來，旭萱窘迫極了，連忙說；「我和陽之間什麼都沒有，他不需要聽這些，也不會對結核病或陰暗面有興趣。」

　　「誰說我沒興趣？這很可以解釋萱許多令我困惑的古怪行為。」辰陽說。

　　「我也不是愛插手別人事，只因萱和我有類似的童年經驗，結核病菌不分人種，疾病感受也是跨國界的。」艾琳說；「生意人和社會工作者又如何？看我丈夫愛德華吧，他是政治圈人，複雜度就不必說了，和愛單純生活的我竟也維持了二十年婚姻，在朋友中還堪稱絕配呢！」

　　「你和愛德華是世間少有的恩愛，無人能比。」旭萱說。這討論的私密度也太過了些，剛才她和爸爸打電話時，辰陽和艾琳到底談了什麼？

　　幸好此時牧師有事過來找艾琳商量，才結束這段不尋常的談話。

　　艾琳離去後，旭萱暗鬆一口氣，但擡頭見到對面的辰陽，兩人單獨相處又是一道難題，真要遵從爸爸的意思，開口請他吃飯嗎？

　艾琳這番話，在辰陽心裡掀起了不小的波瀾。

　　以他的環境，從小在自我中心和眾人專寵下長大，除了自己家族外，很少去想像別的家庭，不懂得設身處地，也就無從培養出同情心或同理心。

　　即使是喜歡的旭萱，也只注意她家世背景、外在條件是否配得上他，是否適任顏家長孫媳的角色，其餘她內心的想法意見需求等等都不重要，落得不歡而散的下場，他至今一古腦責怪她，認為錯在她。

　　他也終於明白她的古怪處從哪裡來了，出自堪稱病態的家庭，完全不同於他家族那些活潑開朗等著嫁好人家的姐妹們，所以有一堆詭異想法，弄得他們交往三波四折不斷，也害他以為自己哪裡有問題。

　　旭萱是對的，他們真的不適合－－她敏感、偏執、孤絕的氣質，像身上永遠的傷疤，很難去除掉；而他天生生意人，血液中流著金錢和利益，也是身上永遠的印記，也除不掉的，兩種性格如同油和水，永遠無法調合在一起。

　　他內心長久的一塊大石砰然落下，也彷彿由某個執念中醒來，既是天生不適合，又何必為這一切煩惱自亂呢？

　　奇怪的是，當把旭萱由正常的名媛淑女隊伍抽離出來後，再度看她，那纖瘦的身形甚是薄弱，但望進那眸子，又深濃得不見底，如黑晶玉經千年霜萬年雪堅硬而不摧。

　　這是辰陽第一次略過皮相外表，真正去貼近一個人的靈魂，但他未察覺，只是心情忽如浩蕩之水無邊化開，溫柔且平靜，問出的第一句話是；

　　「你身上的傷還好嗎？」

　　「哦，都是些小傷，過幾天就好了。」被他突來的關懷嚇一跳，她說；「這要拜託一下，火災和受傷的事，千萬別告訴我爸爸。」

　　「報喜不報憂？」他擡眉。

　　「他煩心事已經夠多，我不要他再為我擔憂。」她又說；「這有，別介意艾琳剛才的話，我們研究這些心理行為，難免見什麼都套上去，沒什麼意義。」

　　「我覺得很有意義，且受益良多，也因此更瞭解你。」

　　「不是我，是這一類型的人。」她心念一轉到柯小姐，自然不敢提，又有點想安慰他說；「爸爸說百貨商場蓋得富麗堂皇，人氣財氣都旺，非常成功，是媽媽住院後少數令他心情好的事。很謝謝你，沒有把馮家一腳－－」

　　「一腳踢開？你應該去研究商人心理學，才能更瞭解我，我不是會為個人私事破壞商譽的人。」他曾經非常想，但咬牙忍耐過去了。「雖然我不如你博愛大眾，你嫌我銅臭味重，但我們顏家信用第一，法律契約白紙黑字定下的就絕對遵守。當你說我會欺騙背信時，是很傷人的，也許你看不慣我的某些作為，但我一旦承諾的事，就不會毀諾。」

　　沒想到一句感謝，卻惹來那麼多不平和牢騷！他為什麼還記得如此清楚？他要她怎麼回應，說對不起嗎？她以為???早不在乎了！

　　他也察覺自己失態，生硬轉個話題說；「你為什麼突然出國唸書呢？」

　　「也不算突然，是前年申請到的學校，只是媽媽捨不得，我才留在台北念研究所。去年艾琳又再度問我意願，媽媽就同意我來了。」

　

水漾甜心

　「如果前年你出國唸書，我們就不會認識了－－」辰陽隨即自己搖頭否定掉說；「不，以你爸爸的堅持，無論如何都會製造機會，我們注定會認識，怎麼都逃不掉！」

　　逃不掉幾個宇，像挑起的琴弦，咚地一聲敲在兩人的心上。

　　「連這次紐瓦克之行也是你爸爸的老詭計吧？」他繼續說。

　　「爸爸的確擔心我啦！」還是要護一下。旭萱說；「以後我爸爸再有這種要求，你聽過就算了，拜託別理他，就不會覺得又中計了。」

　　「我突然想起你說的那句『腳長在我身上』，沒人逼得了我。」他沒生氣。

　　「有嗎？我什麼時候說的？」

　　「我去桃園廟裡接你那一次。」他笑出來。

　　他們真能這樣友好地聊天嗎？旭萱覺得好奇妙，也許因身在異國遠離台灣的種種人事包袱，不再有嫁娶爭土的反覆爭執，教堂內又如此寧靜，他回到了人我本性，幾乎像在以緣姐家的那個他。

　　請他吃飯應該是會很愉快的事，她正要開口邀約時，有人打開大廳的門。

　　「顏先生，我來提醒你的，你還有一場晚宴，必須趕回曼哈頓。」

　　噢！司機，幾乎忘了還有這個人。辰陽忽然生出不捨之情，從紐約出發時的冷漠不甘，到此刻的不想離開，心情竟三百六十度大轉變，真不知該說什麼。是艾琳教授的心理學太神奇？他差不多要感謝馮老闆逼他來這一趟了。

　　「是有一場晚宴，得趕回去。」他最後只吶吶說。

　　兩個身影前後消失，大廳門晃動了幾下，接著是大片的寂靜，所有騷動瞬間停止，彷彿只是一場迷離的夢。她問自己，辰陽剛剛在這裡嗎？

　　是的，他在，又走了。


　　星期天和爸爸通電話，旭萱努力把話題集中在剛考上理想高中，讓大家很放心的旭東，但躲不掉的最後還是談到辰陽。

　　「爸就那麼喜歡辰陽呀，到現在還不死心？」她萬般無奈說。

　　「以男人看男人的眼光，辰陽的魄力和強悍都令人激賞。雖然你小女孩的眼光和我不同，但以辰陽年紀輕輕即扛重任，一點張狂跋扈又何妨？如果太溫吞軟弱，我還不要他做馮家女婿呢！」紹遠又叨叨接著說；「我已經告訴辰陽你回台北的時間，他比你早幾天回來，還說要親自帶你去參觀百貨商場，看來你們復合的希望很大！」

　　「爸，辰陽只是客氣話！」她好為難，不知該如何解釋，她不相信一年後她和辰陽會更適合，或她有足夠條件當顏家長孫媳，怕爸爸又空期待一場。

　　「萱萱，爸爸老了，也累了……」那頭紹遠忽然長歎一聲說；「媽媽苦了一輩子，我連她都快保護不了，更不用說你們姐弟三人，還有叔叔、舅舅們……我知道給你太多壓力，但我實在心裡著急，真對不起……」

　　「爸別這樣說，你這樣子我好難過，該說對不起的是我，是我沒盡到做女兒的責任，我沒幫到你……」她眼眶發熱，爸爸怎麼突然感性脆弱起來？他向來堅強不倒，幾乎沒有失措慌亂的時候。

　　「不！你已經做得很好了，你是我們的小太陽，因為你，媽媽才回到我的身邊，才有旭晶和旭東，我們才有完整的家，擁有那麼多年美好的歲月。」紹遠一改沮喪聲音，溫柔說；「媽媽看到你，病就會好大半。」

　　「我很快就回家了，再過十天。」她說。

　　「對媽媽來說還是很久，還要再念你十天，十天很久呀……」

　　後來旭萱才知道，媽媽左肺已全部壞死外，上個月右肺也接著感染壞了三分之一，做了氣切手術，由喉嚨處開洞插管需全天候靠機器呼吸，還得定時人工抽痰，身體狀況在擋不住的惡化中。

　　紹遠是為此失措慌亂的，但他決定先不告訴女兒，怕影響她的心情，想反正她快回家了，回家就會知道，還是讓她專心把研究做完吧。

　艾琳和五個小組成員借用教堂會議室長桌，把所有資料攤開來逐一討論，看還有什麼需要補充的，再過六天，紐瓦克的工作就要結束了。

　　十一點整的時候，牧師走進來，說有旭萱電話，台北打來的。

　　怎麼會？今天才星期四，不是爸爸打電話的時間，不會又是有關辰陽吧？她快步走到小辦公室。

　　「哈囉，我是旭萱。」

　　「旭萱嗎？」那一頭重複問，聲音吵雜且模糊。

　　「我是。爸爸嗎？怎麼聽不清楚？」

　　又一陣尖嘎雜波，線路終於通了，那一頭說；「我是偉聖舅舅。」

　　「舅舅？怎麼是你，我爸爸呢？」她極驚訝，一時還沒想到別的念頭。

　　「你爸爸……」電話又受干擾。

　　「爸爸還在醫院嗎？是不是媽媽出事了？媽媽怎麼了？」她開始緊張。

　　「旭萱你聽好……」偉聖停頓一下，低低說了一段話，又停頓一下。「聽明白了嗎？你一定要堅強，能夠的話，立刻搭飛機回來。」

　　電話筒從旭萱的手中滑落下來，什麼聲音都發不出，黑卷的長線蕩呀蕩的。

　　沒聽明白，真的不明白……是誰走了？怎麼可能？二舅說錯了吧？不相信，不相信，一定是場噩夢，非要醒過來不可……偏偏她的心像掉到一個無底深淵撈不著，眼前黑茫茫的沒天也沒地，忽然身體一軟，有人伸手扶住她。

　　昏過去前，她看見牧師和艾琳哀肅的臉孔，他們都跟過來了，表示一切是真的了？在那長黑不醒的意識裡，她聽到由自己心上傳來的嚎啕大哭聲。


　　旅館套房四處散著文件，侍者送來填肚的三餐，又送來醒神的咖啡，辰陽和律師、會計師、經理、弟弟瑞陽共五個人，從昨天早上一直工作到今天早上，將所有細節討論齊全，為明天銀行的簽約做最後準備。

　　近午時分總算告一段落，除了累趴在沙發上不能動彈的瑞陽外，其餘人各自回去休息，房內又恢復安靜。

　　辰陽也倦得眼泛紅絲，但還得完成對父親的報告。「協商過程比想像中的順利，國外銀行很樂意和我們合作。近年來台灣經濟起飛，令國際印象深刻，大大提增了信心。」

　　「有你在，我很放心。」電話那頭的漢波說；「瑞陽這次表現如何？有沒有浪費我付給紐約大學的學費呀？」

　　「他剛從學校畢業，理論和實際還分不清，有待磨練。」

　　「想你二十歲就獨當一面，麼子畢竟嬌嫩些。」漢波又加一句說；「麼子嬌嫩無大害，長子就不行，所以我們才對你嚴厲些。」

　　「我無所謂，反正扛得動。」辰陽淡淡回答。

　　「事業扛得動，婚姻呢？阿嬤又在念了，念你樣樣都傑出，怎麼婚姻就特別難，本來有個柯小姐，卻被二房佳陽搶走了！」漢波又說；「同樣是孫她最偏心你，現在每天求神拜佛，說要找個比佳陽太太更好的給你。」

　　「叫阿嬤別操心，我要結婚一點都不難，等我想清楚，馬上找一個給她老人家看，只怕到時嫌我太快哩！」辰陽不想談這些，接著說；「對了，爸不是有縣長的飯局嗎？那塊蓋銀行的土地談得怎麼樣？」

　　「說到飯局，才要告訴你一件事。」漢波變得異常嚴肅說；「『遠成』的馮老闆出事了，他本來要和我們一起吃飯，人卻一直沒出現，打電話去問，說是心臟病突發，心臟衰竭，發現時已經沒氣了。本來健康的一個人說走就走，又還這麼年輕，大家都嚇一大跳，飯也吃不下……」

　　「走？爸是說……過世了？死了？」

　　「是呀，你看世事多無常，大家心裡都很難過，也很感慨……」

　　「不可能，我幾天前才和馮老闆通過電話，他人好好的，聽不出有任何病痛的樣子，要走也比較可能是馮太太，生病住院的是她……」辰陽無法接受。

　　「他就是照顧家庭太勞累，疏忽掉自己的健康，才會走得這麼突然。太太病了十幾年，那擔子有多沉重，我們外人很難體會。」漢波歎氣。

　　辰陽以前也不懂，聽了艾琳教授一席話後，已能瞭解馮家長年在死亡陰影下的恐懼不安，更能體會旭萱那顆脆弱孤懸的心！她一直準備的是久病不愈的母親，結果命運一個大翻轉，卻先走了健康完好的父親，這種惡意且殘忍的方式，她怎麼受得了？

　　幾乎是摔著掛上電話，大力搖醒弟弟，太慌亂了膝蓋撞到茶几一陣銳疼。

　　「瑞陽你起來，我有事要到紐瓦克。」

　　「又是紐瓦克，那個馮小姐嗎？不是已經前任了……」

　　不理弟弟的質問，辰陽急急交代完幾件工作，便直奔電梯出了旅館大門。站在紐約大街上，市塵喧囂轟然穿耳，熾烈陽光逼面而來，他楞了好幾秒，彷彿才墜入真實世界般，感受死亡消息的震撼－－天呀，馮老闆真的走了嗎？五十歲不到，英年猝逝，留下愛妻摯兒和未竟的事業，又豈會甘心？

　　當然不甘心呀！他腦中突然浮現想像，若陰陽兩隔永不再見的是他和旭萱，他死了或她死了，那情境竟讓心莫名緊緊地揪痛起來……而他們竟輕率地分離一年多，只為了彼此不容侵犯的原則和自尊，但這一切有大過無情的生離死別嗎？

　　瞇起被烈日炙著的雙眼，辰陽眼角流下濕濡的淚水。

飛亞洲最快的班機要六小時後，這麼長的時間裡，旭萱哪兒都不想去，只想在機場數著一分一秒等。

　　大廳的另一頭正在擴建中，圍著大片透明塑膠簾，裡面塵上飛揚，工人的敲打聲此起彼落，她就定目在那兒一動也不動，臉色蒼白如蠟，身上披著八月下該穿的厚外套，因為好冷，冷到骨髓裡。

　　辰陽由教堂又找到機場來，和一旁的艾琳低聲交談，她也恍若未覺。

　　「萱就交給我了，我會負責平安送她上飛機。」他說。

　　「有你在這兒，我就安心了，萱現在最需要的就是家人和朋友。」艾琳轉向旭萱，輕輕抱住她說；「課業和論文的事你別操心，我們保持聯絡，代我向你家人致上最誠摯的心意，希望你們早日走出傷痛，上帝祝福你。」

　　「謝謝。」旭萱瘖啞回答。

　　艾琳離開後，旭萱又回到原先委靡放空的狀態，楞楞看著那片塑膠簾。

　　「你想哭就哭吧，哭出來會比較好。」辰陽試著說。

　　「為什麼哭？你大少爺受得了女人哭嗎？」她用空洞的眼神看他。

　　「是你哭，我就受得了，現在你忍著不哭出來，我才擔心。」雖然言語不著邊，至少還認得他。

　　「為什麼擔心？」她又重複問，隨即眸子睜亮，倏地站起來急切說；「你怎麼知道我在機場？是不是我爸爸告訴你的？我明白了，這一切都是假的，又是爸爸的老詭計，他要你來找我，對不對？」

　　「我很想說對，可惜並不是。」辰陽從未如此笨拙過，他的口才是用來競標談判的，不曾訓練來安慰人。

　　「怎麼不是？爸爸為了湊合我們，用了不少心計，基隆那次、桃園那次，還有紐瓦克這次也是……他心裡太急，才想到用詐死的方法讓我們再見面，是這樣的吧？」死字終於出口，她眸子淒惶又有期盼，直叫人不忍。

　　「旭萱，你爸爸不會用死開玩笑，他太勞累了心臟病發，這是一場措手不及的意外，每個人都很難過。」他按住她的肩，用生平最溫柔的聲音說。

　　她踉蹌向後退，跌坐回椅子上，一種夢被毀掉的絕望神情說；「不可能的，爸爸是強壯不倒的，永遠不會死，他即使捨得下我們，也捨不下媽媽，他最愛媽媽，一天都不忍分離，怎麼可能拋下她不管……我不信，我就快回家了，他不會連六天都不等我……只有六天……不會連最後一面……都不見……」

　　淚水終於潰堤而出，她摀住狂湧上來的嗚咽，急奔到角落大玻璃窗前，背對著大廳，在這異國機場捶心痛哭。

　　迴想四天前，竟是父女最後一次對話！爸爸說自己很累快保護不了媽媽，又謝謝她這個小太陽，她沒有多加留心和關心，也沒有陪他再多說幾句話，就輕率掛上電話……原來爸爸說十天很久呀，不是指媽媽，而是他自己覺得很久，他有預感自己等不及了……

　　她為什麼不早幾天回去，這些研究有這麼重要嗎？或者根本就不該出國，如果她一直留在台北，爸爸就不會那麼累，也不會這樣走了……都是她的錯，一切都是她的錯，她太自私不幫忙爸爸，才會害他那麼累……

　　「旭萱……」辰陽跟過來想擁抱她，給她力量。

　　「不要理我……」她哭著說，有些痛只能獨自承擔呀！

　　他歎口氣，靜靜站在她身後，原就泛血絲的眼睛現在更赤紅，畢竟一天一夜不休眠，加上奔波勞頓和哀傷心情，再健壯的人也有幾分頂不住。

　　玻璃窗外是停機坪，逐漸西斜的夕陽照著各處熠熠生輝，近處有行李拖車緩緩移動，遠處有飛機依序起降，來來往往，生生死死，時間永不為任何人停留，仍快速不止地向前運轉，你只能把握眼前這一刻，努力不錯失所擁有的。

　　而他眼前只有旭萱，崩潰、受創、帶傷的旭萱，她哀痛欲絕的模樣不斷刺戮他的心，他怎能放心讓她獨自一人飛行二十幾小時，一下機又要面對更大的煎熬呢？那瞬間他決定了，要補劃個機位和她一起回台北，明天的簽約儀式就交給瑞陽全權負責。

　　他知道總公司一定會反對兼批罵到臭頭，瑞陽那邊也會急到哇哇大叫，但他顧不了這許多了。

　　這輩子，他幾乎只為顏家事業而存在，事事以家族利益為優先，也真想不到還有什麼更重要，甘心為家族付出而無怨言。

　　直到此刻，生平的第一次，終於有一樣放在家族事業的前面，那就是旭萱。

水漾甜心

第八章

第五天－－

　　加護病房外有個空曠清冷的大廳，規定的探視時間未到，已陸續有家屬坐著等待，每個人的臉色都如身後的牆壁一樣灰暗。

　　「你一定要沉住氣，不可以哭出來。」惜梅姨婆和敏月姨再三叮嚀說。

　　「我怕自己忍不住……」旭萱原就不佳的臉色更憔悴。

　　這是爸爸離去後的第五天，旭萱回台北的第三天，沒有立刻來看媽媽，是因媽媽尚不知爸爸往生，沒有人敢承擔洩露消息的後果，只能騙說秀裡有急事需爸爸回去處理。旭萱不敢出現得太「剛巧」，加上一下飛機就持續發燒，怕傳染給媽媽，延遲到接近原歸期才來。

　　「上次旭東哭出來，我騙媽媽他重感冒，媽媽還是懷疑很久。」一旁的旭晶說，本來圓潤的臉龐尖瘦下去，牙總是緊咬著，一夜之間長大很多，超乎她十七歲年齡的冷靜沉穩。

　　是旭東回家先發現倒在書房躺椅旁的爸爸，立刻跑去找隔壁的紀仁姨公。

　　往生的第一夜，旭晶帶著旭東睡在爸爸漸冷的遺體旁到天亮，偎著如兩個哀哀不捨的小雛鳥……旭萱聽了更淚流不止，責怪自己為逃避感情事遠定國外，成了失職的女兒和大姐，心中滿足無言的愧欠。

　　加護病房門開了，每床一次只能進兩個人，先是旭萱和敏月。

　　她們穿上隔離衣，走向左邊中間的小室，室內安著各式複雜的儀器，床上的敏貞似乎更形瘦小，身上的管線也更多，聽到腳步聲，凹陷的眸眼微微張開，看到了旭萱。

　　她高興極了，咧嘴想笑卻十分艱難，仔細一看，喉嚨開了一個大洞，插著粗管子，做了氣切手術，表示肺部更嚴重惡化。

　　看到媽媽這樣，旭萱差點爆哭出來，敏月輕扯她手臂一下。

　　「你天天念女兒，女兒回來，可開心了吧！」敏月裝出笑臉對妹妹說。

　　敏貞點點頭，嘴又動兩下，旭萱耳朵湊上前去。

　　「有沒有……見到爸爸？」

　　「……有……」旭萱拚命忍住淚水，才勉強擠出這個字。

　　「怎麼沒來看我？他以前天天來，好奇怪……」

　　「爸……很忙，忙完，就來……他說，很對不起……」旭萱嚥不成聲。

　　「打開……看外面。」敏貞手微微擡起指著密合的窗簾。

　　旭萱走過去想開窗簾。

　　「現在是晚上，不能開。」護士小姐立刻阻止。

　　晚上？明明是早上十一點大亮白天呀！

　　「在這兒，若分白天黑夜，會覺得時間很漫長，尤其你媽媽意識清醒，讓她以為都是夜晚，日子會比較好過些。」護士小姐低聲解釋。

　　聽起來更覺心酸。旭萱握住媽媽瘦如枯柴、佈滿針孔的手說；「媽，我再也不去美國了，我會留在台北，每天來陪你，直到你好起來。」

　　「自由……你們自由去。」敏貞看著女兒，微微搖頭。

　　旭萱無法回答這一句，怕一開口情緒崩潰，就再也瞞下住。

　　還剩一點時間，必須換惜梅和旭晶進來，旭萱萬般不捨，即使下午六點又可以來探視，仍覺得將無助的媽媽遺棄，尤其爸爸已經不在。

　　「阿姨，媽媽應該可以離開加護病房吧？每天只准親屬探訪兩小時，她一個人在裡面好孤單，而且住久人都有些不清楚了。」旭萱回到大廳說。

　　「她以前是住一般病房，雖有請個看護，但大部分還是你爸爸親自照料，晚上你爸爸一定陪著，一天都不缺，非常辛苦呀！」敏月說；「你爸爸出事後，江醫師怕我們兩頭忙不過來，特別簽字讓你媽媽進加護病房二十四小時有人照顧，等我們忙完了再遷出來。」

　　「媽愛乾淨又重隱私，一直不習慣看護，我會接替爸爸的工作。」

　　「不習慣也要習慣，不要看護，家人就累了，前兩天旭晶也說要休學照顧媽媽，她才十七歲還未成年呢！」敏月歎說；「你媽媽那脾氣，從小就這樣，你爸爸明知道還一直順寵她，多少年來都一樣，結果賠上自己的性命，現在還要賠上女兒的青春嗎？」

　　「阿姨－－」旭萱不要她再說下去。

　　敏月臉轉向一邊，拿起手帕頻頻拭淚。憶起她、敏貞、紹遠三人那段年少青春的歲月，今天竟是這結局，不知該怎麼說……怎麼說……

　　頭七－－

　　黃昏時突然狂風大作，天地瞬間變黑，豆大的雨在屋頂疾速亂打有如萬馬行軍。旭萱睡在眠床上，雙眸倏地睜開，姿勢向內側躺著，全身僵硬不能動彈，因太過疲睏，她甚至分不清是真醒或假醒。

　　房內幽冷恍若海底，樹影在窗上搖曳似巨大水草，然後，有人在她背後輕輕走動，又坐在床沿，挨靠著她的背，像迫切要探視一個病中的孩子。

　　她也迫切想回頭，看看是誰，但怎麼努力都動不了，也看不到……

　　「大姐，吃飯了。」旭晶的聲音響起。

　　她手腳忽然一鬆，能輕易翻身坐起，楞楞問；「你剛才坐在我背後嗎？」

　　「沒有呀！」

　　「剛才屋內好像有人，你沒看到什麼人嗎？」

　　「沒有。」旭晶搖頭說；「這場雨來得真奇怪，大姐可能做夢了。」

　　做夢是合理解釋，但背上的感覺如此真切，旭萱第一個想到爸爸，是爸爸回來看她了……然而此時仍是白晝，尚未入夜，他魂魂又如何出現？是否太迫不及待，所以狂雲蔽日，天地也為他昏黑？

　　巧的是，在旭萱走出房間時，風雨也停止，四週又恢復明亮。

　　晚餐之後是頭七法事，旭萱三姐弟隨著唸經師父指示，一身縞素在靈堂前行儀式，一次又一次跪拜中，淚水落濕膝前。

　　族中親人們進出幫忙，不時聽到歎息和抽噎聲。

　　旭萱偶然回頭，看見辰陽坐在不遠的椅子上，不知已來多久。

　　這些天來，他指派人按時送三餐和點心，在馮家走動有如其中一份子；尤其他送旭萱回台灣，兩人連袂出關時，種種分合流言又傳佈開來。親友們慢慢習慣他的存在，也就見怪不怪了。

　　「你臉色還是不太好，時差調過來了嗎？」休息時，他走過來問。

　　「反正累就躺下，不累就起來，也分不清楚了。」旭萱說。

　　「今天是頭七，傳說往生者會回來，你一定希望見到爸爸吧！」

　　「如果能夠回來，爸爸一定先到醫院看媽媽，畢竟最放心不下的是她，我已經告訴爸爸，媽媽轉到加護病房，希望他不會走錯地方。」她頓一下又說；「這有，你不要再每天送東西來，非親非戚的，外人看來很不妥……」

　　「這是我對馮伯父的個人敬意，我不在乎別人怎麼說。」

　　倘真是這樣，爸爸和辰陽的私人交情，比他們想像的好……可是從紐瓦克一路相陪奔喪回來，現在又參勞馮家大小事，已大大超出一個合夥股東的界線，幾乎像女婿，他難道不避諱嗎？

　　啊，太疲倦了，旭萱頭脹痛著，無法再想下去了。

　　是夜，旭東自願守在爸爸靈堂前，旭萱和妹妹回眠床睡，忙碌了一整天，沒說幾句話，便陷入昏睡中。

　　很靜，一切都很靜，連一絲風也沒有，老屋和樹木如同沒生命的剪影。

　　模糊隱約中，旭萱發現自己站著，在一片漆黑裡，只有遠方透出一個橢圓形光環，朦朧的淡灰像通向某處的路口，爸爸佇立在中間，身穿細藍格子襯衫，雙眼凝視她，有最沉重的不捨，宇宙萬方皆同悲。

　　他低下頭去，注視席地而睡的旭東，包覆在鋪被中不動的幼子。

　　他擡起頭來，眸內有最沉重的懇求，弟弟才十五，請替父親多照顧。

　　她開口想喊爸爸，忽如舞台關燈般，瞬間一切皆消失，比雲霧更飄渺……

　　天亮後，旭萱詢問宿屋裡的每個人，包括旭東在內，並沒有人看見爸爸，更無法具體證實是否爸爸返家了，或許只是她太思念爸爸，作了一場夢而已。

　　下午，她去殯儀館看爸爸遺容，算遲來的最後一面。趕回台北的那日，爸爸遺體已移至殯儀館，延到今天才看，一方面因她生病怕與陰地犯沖，一方面也等由外地趕來的弘睿舅舅。

　　大舅秉聖開車來接他們，在殯儀館門口，意外地辰陽和宜芬姨也來了。宜芬姨戴了一副大墨鏡，仍可看出素來用妝完美的臉落得粉漬斑斑，一定哭得很多。

　　「好捨不得他走，好捨不得……」宜芬抱著旭萱又哭。

　　外面炎炎暑氣仍在，他們一行五個人隨工作人員進入寒氣十足的冷凍庫，鏘地一聲拉出一格櫃子，白煙一直冒。

　　他們輪流站上小踏板，依序瞻仰亡者遺容，氣氛十分凝重。

　　爸爸雙眼緊緊合閉著，臉部脖子腫硬，顏色紫中帶黑。旭萱突然想，萬一爸爸沒有死，只是陷入深度昏迷，如果醫生弄錯了，他一定拚命掙扎想逃出來，天呀，誰能確定爸爸真的死了－－

　　「萱萱，好了，他們說不能看太久，對大體不好。」弘睿舅舅輕聲說。

　　旭萱才發現自己霸著長櫃不捨不放，甚至伸手要摸爸爸的臉，聽到一旁宜芬姨的啜泣聲，她猛地大哭出來，自機場那天來，第一次失控。

　　有人抱住她，把她臉輕貼在胸前，任她淚水濕透衣襟，是辰陽。

　　工作人員又鏘地將櫃子鎖回，旭萱忽然停止哭泣說；「衣服，爸的衣服，他穿的是細藍格子襯衫－－他昨晚有回家看我！」

　　「昨晚？頭七嗎？」宜芬姨擡頭。

　　「是的，就穿這件襯衫，一模一樣的襯衫！」她把如夢的過程說一次。

　　「那就是你爸爸了！這件襯衫是新的，送殯儀館前我特別為他挑選的，你以前沒見過……」宜芬又掩面痛哭。「這的確是紹遠哥的脾氣呀，他不會丟下我們一聲不吭就走，一定會千方百計回來……尤其他那麼疼愛你……可是他有超強的毅力，怎麼就沒辦法讓自己活過來呢……」

　　旭萱哭到不知怎麼離開殯儀館的，她想，連親朋好友都如此傷心，媽媽怎麼辦？若媽媽知道，又將會是何種景況？

　　真不敢想像，就如惜梅姨婆說的「會出人命」，每個人都怕呀！

　三七－－

　　再過幾天是爸爸的出殯日，家族長輩認為無論如何要告訴媽媽實話；丈夫入土下葬，妻子不知道，不合倫常，萬一重要事沒交代到，更多一重遺憾。

　　問題是，誰開這個口？

　　爸爸回秀裡處理事情的理由早已不能使用，沒有人去那麼久的。他們只好改稱爸爸心臟出了問題，在另一家醫院做手術，目前還無法出院！比起死亡，這話容易出口多了。

　　媽媽焦急萬分，心疼他強壯的人忽然倒下來。好幾天，兒女來探視，她就直揮手說；「走！走！你們來幹嘛，去照顧爸爸，他需要你們，別管我了！」

　　旭萱姐弟每日辛苦編造謊言，不能把爸爸病情轉好，還要很技巧地一點點加重，期望真相揭露時，不會衝擊過大。

　　時間不等人，終要面對最難的一關，誰能負「會出人命」的責任呢？

　　誰都不敢，於是決定大家一起行動，敏月阿姨和兩個舅舅齊集，帶著旭萱姐弟，還有惜梅姨婆，一行人來到醫院，江醫師也親自坐鎮，以防危急狀況發生。

　　加護病房另開一個時段，打破一次只能進兩個人的規矩，他們七個人穿隔離衣帽同時進入，把敏貞的小室擠得滿滿的。

　　「怎麼大家都來了？」敏貞不解，但很高興，聲音比平常清楚。

　　「今天是星期日，大家都放假，你……氣色不錯。」惜梅有些緊張。

　　「江醫師照顧得很周到。」敏貞微笑。「你們有去看紹遠嗎？」

　　「有，呃……二姐夫他……」偉聖接不下去。

　　「他還好嗎？什麼時候能出院？」敏貞目光巡過每個人。

　　「啊……很快，很快會出院……」秉聖被迫出聲，還是沒勇氣。

　　「不能轉到這裡來嗎？分開兩個醫院，想見面都不行。」敏貞說。

　　奇異的沉默，旭萱只得再度撒謊，「那邊的主治醫生說，不能隨便移載。」

　　「上次不是叫你幫爸爸照相嗎？」敏貞輕皺眉。「好久沒看到他，有幾個星期了吧……不知瘦了多少，你偏一直忘記。」

　　「對不起。」旭萱低下頭。唉，都沒有人敢說實話嗎？

　　敏貞轉向惜梅問；「阿姨，紹遠有沒有瘦很多？」

　　「沒有……紹遠他……敏貞，你自己身體養好最重要，心情放開些，病才會好得快。」惜梅又岔開主題，淚水在眼眶內打轉。

　　「紹遠已經走了！」敏月先受不了，冒出這句，有崖上縱身一跳的感覺。

　　四週一片死寂，全場人都靜止不動，敏貞盯著姐姐，一時不明白。

　　「紹遠因心臟衰竭，急救無效，已在幾天前往生了……你要堅強……」敏月哽咽說不下去了。

　　敏貞嘴巴張得好大，像要嚎哭，但受喉嚨插管限制，哭聲發不出來，全往體內斷肺裂肝狂壓下去，真正揉碎五臟六腑。儀器板的心跳數字向上衝得飛陝，抽痰器發出尖銳刺耳的嗶嗶聲，緊急紅燈直閃，江醫師奔了過來。

　　敏貞臉極度扭曲，痛苦充血爆紅，嘴巴用力張合好幾次，胸腔凸起變形，仍是瘖啞無聲，嘴型看出是；「江醫師……紹遠死了……我先生死了……」

　　「我知道，不要太激動。」江醫師極力安撫，加速做急救處理。

　　馮黃兩家人全被請出小室，惜梅雙手合個顫抖地不斷念阿彌陀佛；旭萱緊牽妹妹弟弟的手，心裡祈求爸爸在天之靈要保祐媽媽，他們不能沒了父親，又沒了母親呀！

　　不知過多久，嗶嗶聲慢慢停止，緊急紅燈熄掉，他們才感覺自己仍在呼吸，空氣仍在流動。江醫師出??時，他們屏息聆聽結果。

　　「狀況暫時穩定住，我給馮太太加重了藥量，又在點滴裡加入鎮靜劑，讓她睡，現在睡覺對她最好，才不會想到傷心事。」江醫師說。

　　「那醒來以後呢？她總會醒吧？」惜梅問。

　　「紹遠兄的事我也非常難過，總覺得對不起老師和師母的期望和交代。」江醫師紅著眼眶說；「紹遠兄是我見過最有耐心的丈夫，和太太恩愛感情也是世間少有，我常叫我女病人的丈夫來向紹遠兄學習，哪知道他就突然走了……我只能說，大家要有心理準備，這對馮太太打擊實在太大了。」

　　要有心理準備？意思是，媽媽也可能保不住？旭萱問；「我可不可以在這裡陪媽媽過夜？她剛聽到爸爸的事，一定很需要親人在身邊。」

　　「規定是不可以，而且也沒必要。」江醫師說；「我打的鎮靜劑足夠讓你母親睡到明天早上，未來兩天我也會這麼做，等喪禮過後轉到普通病房，我們再來想辦法。」

　　醫生都如此保證，他們也只有先離開。

　　旭萱不捨地走到媽媽床邊，那緊緊閉著深凹的眼滿是淚痕，臉色慘白到血管青筋皆觸目驚心，那雙枯瘦的手因抽血打針傷痕纍纍至無完好肌膚，有時只能下針在脆弱的鼠蹊部，疼痛無比有如受刑。

　　媽媽受苦活著，為爸爸為三個孩子，現在爸爸已不在，她又會如何抉擇？

　　「媽媽睡了，爸爸就可以到她夢中，全世界只有爸爸能安慰她。」旭晶悄聲走過來，在姐姐身邊不停擦淚。

　　旭東站在床尾嗚嗚哭著，忽像幼年那個找不到回家路的小男孩。

　　四七－－

　　以為媽媽會哀傷逾恆以至痛不欲生，但沒有，比大家預期的要平靜多了。

　　轉到普通病房後，媽媽鎮日發呆，試著與她談爸爸在家中書房猝逝的經過、喪禮的大小細節、爸爸頭七曾經回家……她都沒有特別表情，只是輕輕歎息默默流淚，不曾怨恨不甘或大哭大嚎過。

　　這反應太淡然，不符合爸媽生前的恩愛情深，媽媽似乎太快就接受爸爸的死亡，令人有種奇怪的不安感。

　　是不是因為藥物呢？藥物減緩身體上的痛苦，也使神經線麻痺，整日昏沉沉的，連心理上的痛苦也一併減輕了？無論如何，少一個肺又插管的媽媽，也沒有大哭大嚎的體力，再來一次乍聞爸爸死訊的狀況，怕就沒命了。

　　就維持這樣，或許他們很幸運，還能保住媽媽。

　　「我夢見你爸爸了。」這一天敏貞突然對女兒說。

　　終於－－旭萱期待又害怕，等著媽媽說下去。

　　「我走到一個很奇怪的地方，天灰灰的，黃土路，有一些人走來走去，都不停下來也不交談。」敏貞斷斷續續說；「我看到你爸爸在前面，好高興叫他，他卻不回頭……一下子，人就不見了。」

　　「爸爸大概沒聽見吧。」旭萱安慰說。

　　「怎麼會？他以前是連我遠遠咳嗽都聽得到。」敏貞喘息一會說：「一直以為我會先走，你爸爸一次一次拉住我……沒想到先走的卻是他……他沒有預計到，我身體太弱，哪有力氣拉住他……」

　　這是媽媽第一次話中對爸爸有怨懟，若有壓抑在心底的喪夫之痛，旭萱希望她能一併傾洩出來，鬧一陣哭一陣都可以，但她不再多說，只輕輕閉上眼睛，十分疲累的樣子。

　　稍晚的時候辰陽來了，除了接來放學的旭晶和旭東，還帶來沖洗好的喪禮照片，是媽媽要求看的。

　　「你確定適合我媽媽看嗎？」旭萱問。

　　「我請的是專業攝影師，取的每個角度都很慎重，我特別交代過的。」

　　辰陽正回答，小憩的敏貞張開眼皮說；「照片來了嗎？」

　　被發現了，只好硬著頭皮遞過去。敏貞坐起身，一張一張放在床上看，果然照得莊嚴隆重，甚至堪稱美麗。

　　當紹遠的遺照出現時，敏貞手劇烈顫抖著，這四歲即相識，生命糾葛相纏四十餘年的人，真已不在她身邊二十八天了嗎？

　　「媽，我們以後再看吧！」旭萱哽咽說。

　　「不，我要看完。」敏貞堅持。

　　他們把話題集中在喪禮的過程和賓客，因為紹遠在商界人緣好，由南到北有不少專程趕來祭拜的朋友，把大禮堂內外擠得滿滿的。

　　「很好，你們做得很好，辦得很風光，我就放心了。」敏貞點頭說。

　　「是馮伯父作人好，來的人和送的花圈，比原先預計的多一倍。」辰陽說。

　　「他就是這樣的人呀……」敏貞歎息說。

　　依然淡淡的，沒有哀傷欲絕的哭。旭萱收好那一疊有著棺木、靈堂、遺照、墳墓、白幡、麻服的照片，彷彿死亡只是一件再尋常不過的事。

　

水漾甜心

五七－－

　　「我又夢見你爸爸了。」敏貞說。

　　旭萱忙完五七祭拜後，趕來醫院，和看護阿姨交班。

　　「這是上次同樣的地方，多了一個小攤子，你爸爸坐在那兒吃麵，冒著白色的煙……」敏貞這幾天換了新藥，呼吸順暢很多，說話較不費力。

　　「然後呢？」旭萱熱切問。

　　「我走到他身邊，他像不認識我，繼續吃他的面。」

　　「媽沒有叫他嗎？」

　　「不知為什麼，我發不出聲音。」

　　「也許爸爸要你安心，告訴你他很好，因為他和你已在不同世界了，所以他看不到你。」旭萱心疼說。

　　「是嗎？」

　　「為了讓爸爸在那邊安心，媽媽要努力把身體養好，江醫師說只要媽媽肺部夠強不再靠機器，能進步到用小氧氣筒，就可以回家了。」

　　敏貞勉強笑笑，閉一閉眼，換了個話題。

　　「我聽姨婆說，這些天來家裡、公司事，都是辰陽在幫忙？」

　　「就這一段時間而已。」旭萱保留說。

　　「看來他對你頗有心，分開一年多了，還戀著舊情。」

　　「不是戀舊情，他是因為和爸爸的交情才幫忙，我還擔心叔叔、舅舅他們太過依賴他了，以後會有麻煩。」

　　「你很不信任辰陽呀！」

　　「不是不信任，而是他的商人性格，沒有利益的事情他不會做太久。」

　　「你這脾氣真像我，當年我也不信任你爸爸，認為他要奪我黃家財產……後來證明是我多疑心。」敏貞歎氣。

　　「辰陽不像爸爸，爸爸重情重義，深愛著媽媽，願意為媽媽做任何事，但辰陽不是這種人。」

　　「但辰陽卻是爸爸選的人，一直是他最欣賞的後生，希望你嫁給他……他其實是怕你太累……要你有好依靠……多想想爸爸的話……」敏貞聲音愈來愈小，眼皮下垂，長時間的談話令她疲倦。

　　旭萱幫媽媽抽痰、換尿袋，再喂睡前藥，為一夜好眠做準備；她自己則睡在旁邊的長折疊椅，以前爸爸用的，毛毯中彷彿還留著他的味道，常常半夜聞到，哭醒過來。

　　醫院的夜透著奇異的靜，病房內只亮一盞小燈，有種青森詭幻的光影，人的氣息退得很遠，模糊似遠方的海潮聲。她忙了一天很累，但腦子都是關於辰陽的事，媽媽要她多想想爸爸的話，更令她輾轉無法入眠。

　　「萱萱－－」敏貞突然叫起來。「你爸爸站在門口，為什麼不進來呢？」

　　旭萱驚起，揉揉眼睛，門口什麼都沒有。「媽，你做夢了。」

　　「不是夢，他明明站在那裡，你怎麼沒看到？」敏貞坐起來，手伸長著指證歷歷說；「啊！他走到廁所去了，你去叫他出來，快點呀！」

　　這單人病房附個小浴室，此刻門虛掩著，在半夜三更時刻說有亡魂來，語氣如此認真，令人背脊發涼。

　　迅速開燈推門，浴室內空空的，旭萱屏住氣息說；「裡面沒有人。」

　　「他到走廊去了，你去叫他回來！」敏貞很堅持。

　　聽媽媽的話走出病房，頓時一陣陰風吹來，旭萱發現平時通亮的走廊，燈壞了幾盞，整個昏暗一半，左右皆無人跡，彷彿掉進一個異世界。

　　忽然，由黑暗的那一端傳來腳步聲，很慢很慢地一聲拖沓一聲，不似正常人該有的方式，她心臟噗噗跳到胸口，全身神經嘎嘎緊繃。

　　是爸爸嗎？她相信爸爸絕對有能力越過陰陽之界到醫院來……那影子愈夾愈靠近，浮白的、飄移的……然後愈來愈清楚，一個人，一個活的人，額頭和腳上纏著白紗布的病患，手上拿保溫瓶問；

　　「哪裡有熱水？」

　　顫抖地指出護士站的方向。那人走遠之後，旭萱整個癱軟下來，背部靠向牆壁又滑落地面，壓抑的情緒終按捺不住，嗚嗚地哭出來。

　　人人都說她堅強懂事，是不出差錯的乖女兒，指望她能撐起一切；但就如爸爸說的，她其實又怕又累！那怕和累是長期累積的，多年閃躲競奔，他們終於被死神追上，爸爸是第一個被攫獲的－－或者說，爸爸以己身為他們擋死神，若她盡全力仍無法護住媽媽和馮家，又該怎麼辦？

　　她好想爸爸呀，情願用自己的命，換回他的命，只要他活著……

　六七－－

　　「馮小姐，以後我能不能不要接晚班，快被你媽媽嚇壞了！」

　　看護阿姨抱怨說，天色一黑人少時，媽媽常???然說爸爸站在病房門口，還不停對著門口微笑，活靈活現的樣子，連來打針的護士都害怕。

　　「她太想念我爸爸，所以有幻覺，就拜託阿姨體諒一下。」旭萱安撫說；「等下星期忙完七七，我就可以顧晚上，這幾天還是多麻煩阿姨了。」

　　「好啦，我就再忍幾天，馮先生生前也實在對我很好，只是……」看護阿姨吞吞吐吐說；「你媽媽這樣，不是好兆頭……」

　　「不會呀，媽媽氣色愈來愈好，不是嗎？」

　　的確，媽媽這星期特別神清氣爽，和他們姐弟話也多起來，不時講著小時候的好玩事，前兩天還要求看布料做新睡衣，旭萱請人趕製，今天提個大袋子來。

　　「萱萱，你爸爸請我吃麵了！」敏貞見了她就說。

　　「在那個地方嗎？」旭萱直覺問。

　　「當然是同樣的地方，他吃麵吃到一半，忽然對我說一起吃吧，我好高興，他終於看見我了！」

　　「然後呢？」

　　「我歡歡喜喜坐在他身邊，吃第一口，就醒來了。」敏貞仍在回憶那滋味。

　　眼前的媽媽，雙眸火晶明亮，兩頰泛桃花紅，像極少女時代美麗的照片，是身體好轉的跡象吧？爸爸在天之靈一定會庇佑媽媽早日康復的。

　　由袋子取出新裁的衣裳，寬鬆的睡衣形式，方便身上管線纏繞，重要的是布料，淡紫的底，上面交疊小小的白蝶花，是敏貞設計銷售很好的一款花色。

　　「要不要現在換上？」旭萱問。

　　「我明天要重新插管，過幾天再換吧！」敏貞摩挲衣裳，輕輕緩緩說；「真希望你們能看到這白蝶花，在外公家的後山上，大樹爬滿了細籐，就開出這蝴蝶似的小白花，很淒楚纏綿……可惜二十幾年前被一場大水沖走了，本以為會在哪兒看它們又落地生根……但沒有，彷彿由這世界消失，只留在我的畫筆下……若不是你爸爸也親眼見過，我會以為是少女時的幻想，如今你爸爸走了，就再也沒有人了……」

　　「媽，這屬於你和爸爸獨有的記憶，我們也會永遠珍藏在心底。」

　　「是呀，能這樣去愛和被愛，是好幸福的事……可惜一切都要走的，包括大樹、白蝶花、你爸爸，還有我……都不會再有了……」

　　「媽－－」旭萱眉微蹙。

　　「我是開心的呀，你們好能幹，把爸爸葬禮辦得風光周到，旭晶和旭東也都懂事很多，我想爸爸是安心了。」敏貞嘴裡又兀自念著說；「唉，現在頭腦變很差，有一首『籐樹歌』，想了一天都想不全。」

　　「什麼『籐樹歌』？」

　　「你們年輕人沒聽過，是古老的山歌……你爸爸第一次念給我聽時，已在表達愛意，我卻認為他壞心腸……有沒有紙筆，幫我記一記，或者能想完整。」

　　「媽會不會太累了？」

　　「不會，今天精神特別好，不想出來睡不著。」

　　母女兩個忙著，一字一句拼湊填寫，彷彿又回到多年前的台南小鎮，敏貞教五歲的旭萱讀書寫字，只不過現在顛倒過來，是女兒幫媽媽拿筆寫字，直到敏貞精神不濟，閉眼睡去。

　　就著燈光，旭萱再把紙上的字細細看過，想像著年輕英俊的爸爸念這首山歌時的神情和心情，如今歌在人已亡，不禁又淚流滿面。

　七七－－

　　子夜十二點以前要結束一切，亡者不可再留戀，需趕路到另一個世界。

　　親友們都已散去，只留下葬儀社老闆和旭萱三姐弟，在深如一口井的黑夜，生靈走避恍如鬼域的巷道，生起一大桶火，燒朵朵紙蓮花、紙元寶，盼爸爸一路好走，好過關。

　　金色火舌舞蹈般一下盤旋一下竄飛，照著旭萱和弟妹悲傷哭腫的臉龐。

　　時辰將至，葬儀社老闆搬出祭桌、白幡、白巾、白燭……大小祭祀用品，全匡啷啷往火裡丟，火焰猛地拔高，火星劈哩啪啦四散進濺，大家往後跳開。

　　「這些全要燒掉？」旭萱問。

　　「是的，往生者，已沒有回頭路。」葬儀社老闆說。

　　就這樣，七七四十九天一步一步難以割捨的儀式，也終將散去，只剩亡者的遺照和牌位。回到不再有靈堂的家裡，有種陌生空蕩的感覺。

　　大鐘叮噹一響，十二點整，外面有夜狗淒淒低吠，旭萱吩咐弟妹說；

　　「我去醫院照顧媽媽，阿好姨不在，你們怕的話，可以到隔壁姨婆家睡。」

　　「我不怕，我睡家裡就好。」旭晶說。

　　「我也是。」旭東說。

　　唉，亡者已遠，生者仍要走下去，看著未成年的弟妹，超乎年齡的堅強，從不訴苦，只努力恢復正常的生活，又不覺心酸。旭萱已向學校辦理休學，打算以醫院為家，專心照顧媽媽，把自己的人生放一邊。

　　正要出門時，電話鈴響起。

　　「馮小姐，快點來，你媽媽快不行了！」看護阿姨在那頭說。

　　怎麼會？竟在這時候……旭萱渾身發冷，弟妹眼中也充滿驚悸，撥了電話到隔壁，弘睿舅舅立刻開車過來，載他們姐弟三人一路飛奔到醫院，紀仁姨公、惜梅姨婆搭計程車緊隨在後。

　　大家腦中不斷想，敏貞能像以往一樣，和病魔死神奮戰，再度熬過來嗎？

　　趕到醫院時，敏貞的病床已被屏簾整個封圍住，醫療小組正在急救中，很清楚聽到各種儀器嗶剝響，然後是電擊心臟的聲音，一次又一次……

　　「我睡到半夜突然驚醒，看見馮太太喉嚨的管子掉下來，臉都變黑了！」看護阿姨急哭說；「以前也發生過好幾次，馮太太很機警，會自己或叫人接回去，但這次沒叫我，都沒叫我……」

　　惜梅把旭萱姐弟緊緊攬在懷裡，心揪結成一團，每一分秒都如度年。紀仁套上隔離衣進入病房，沒多久又隨江醫師出來。

　　「對不起，我們已經盡力了。」江醫師難過地宣告敏貞的死訊。

　　「再急救下去，敏貞的胸骨都要碎了，就讓她好好去吧！」紀仁紅著眼說。

　　惜梅一聽再撐不住，進出錐心大慟的哭聲。「天呀，這是什麼命呀，四十年前我看著寬慧姐斷氣，現在又看她女兒離世，母女倆都這樣無福短命，是我失責沒照顧好呀……」

　　旭萱三姐弟也跟著泣不成聲，雖然醫生曾說要有心理準備，但一旦發生仍難以接受。過去幾天媽媽氣色精神變好，竟只是迴光返照，才失去爸爸，又沒了媽媽，他們已成孤兒了！

　　「該要擦洗換衣服了，待會身體硬了不好穿。」看護阿姨說。

　　「媽媽有沒有新衣服？」惜梅淚眼問。

　　「有……這星期才做好一件，白蝶花的……」旭萱胃部突然痙攣，整個穿心痛。媽媽說過幾天再換，難道自己早有預感？

　　醫療小組退出，女眷進入，交代好要克制哭聲，梳洗換衣動作輕輕來，別擾了尚有溫熱的亡者，但眼中淚水哪斷得了，只能一滴接著一滴擦呀……

　　太平間的人來了，白佈覆蓋亡者，三個孩子拉著擔架車一起相送。那是醫院最陰暗悲傷的一條路，充滿哭泣和淒涼，輪子在地上劃出嘎嘎聲，是生死之間最後的迴音……

　　「填好這些表格。」太平間管理員說；「你們有葬儀社的資料嗎？要不要我介紹一家？有二十四小時服務的喔！」

　　「我們自己有，不過老闆剛回家，馬上又叫他來不好意思。」旭萱說。

　　「他在我們家忙一天了，至少給他睡一覺，等天亮再叫他。」旭晶說。

　　管理員一臉莫名其妙，這家人講話怪怪的，尤其面色一個比一個陰慘，有半夜撞到鬼的毛骨悚然感。

　　簽完名，看上面媽媽死亡時間，凌晨十二點五十分，就在爸爸完成七七儀式後的一小時，不早也不晚，接得剛剛好，一點也不浪費時間。

　　爸爸和媽媽就這樣前後走了嗎？在這寂寥空蕩的深夜，死亡之門前，旭萱忽然想起媽媽離去前猶惦念在心的那首「籐樹歌」－－

　　入山看見籐纏樹，

　　出山看見樹纏籐，

　　籐生樹死纏到死，

　　樹生籐死死也纏。

水漾甜心

第九章

　父母相隔四十九日死亡，屬大喪，兒女們一身黑白粗衣，袖子上別兩朵白絨線花，因為陰氣太重，一年內不能隨意造訪人家。

　　葬儀社老闆認為其中太多詭異不解處，連他也不安，認為屬大凶。所謂有一就有二，無三不成理，建議在敏貞棺木裡放一隻鵝陪葬以欺瞞死神雙眼，免得招出第三條人命。

　　旭萱不信情深義重的爸媽會帶來任何凶煞，但家族內不少長輩年歲已大，不得不忌諱，而媽媽泉下一定不願他們殺生，最後改以惟妙惟肖的木鵝代替。

　　從此，關於紹遠和敏貞一生的種種，慢慢在親朋好友中成奇談，比如敏貞之死就有三種說法。

　　一，喉頭氣切處裝新管子，不太牢固而脫落，純是一場意外。

　　二，敏貞自己拔掉維生管子，不願拖累兒女，願隨丈夫而去，是自絕。

　　三，紹遠七七臨去之前，來醫院帶走愛妻，是生死與共，黃泉仍相伴。

　　當哀傷慢慢平復，許多日子過去，馮家姐弟敢面對這段失去雙親的回憶時，連貫起前後發生的事，才漸悟出其中隱含的深意。

　　敏貞纏綿病榻，多次生死交關，紹遠如何不捨不棄，大家都親眼看見的。

　　但人總有鬥不過死神的一天，紹遠著慌了，他當然明白凡人終將一死，也不害怕死；只是敏貞一旦進入死境，因病體極虛又元神極弱，黃泉路上若無持助，恐立即墜入最苦萬劫而魂滅魄散，他即使隨後就到，太虛無限，也將芳蹤渺渺難再尋覓。

　　於是，他選擇先走一步，以堅強靈志在彼端等待，為即將燈枯油盡的愛妻前行引路，他深情執著，她魂魄因之不滅，兩人在死後繼續相伴。

　　紹遠控制了自己的生死嗎？沒有可說的答案……

　　而敏貞在丈夫死後，表現也過於冷靜，沒有哭天喊地悲紹遠拋她而去，只是安靜等過每個七，等候時辰的到來，等候一個訊息，比如紹遠叫她吃麵了，彷彿只是夫妻倆的另一個約會，不過這次比較辛苦些，需跨過死亡邊境去赴約

　　旭萱相信此一說法，也相信此念由來已久，自兩年前夏天設計基隆那場相親會開始，爸爸已決定，若媽媽真捱不住時，他也不願獨活，絕不捨她一人無依赴黃泉，所以特別希望辰陽當女婿，令馮家有依託，他們也去得較安心。

　　甚至在他死的四天前，仍在積極拉攏她和辰陽……旭萱後來才知道，媽媽也如此遵從爸爸的遺願。

　　然而，人心百樣，故事也有別種說法。有人認為紹遠和敏貞之死只是兩件單純的意外，死後萬事皆休，不必扯上生死相許共赴黃泉等話語，相隔四十九天只是巧合，一個沒有意義的數字。

　　更有一派說，紹遠是操心勞累死的，敏貞個性烈，不肯放過他，唯有他先死了她才願意撒手，正是冤親債主。

　在敏貞未死之前，紹遠六七忌日前後那段時間，曾避開人耳目，密召辰陽到醫院，說要單獨談談；辰陽驚訝且不解，但也不能不來。

　　他雙腳踏入病房時，敏貞已穿戴整齊坐在床頭，一見他突然啞聲說；「不要動……可不可以在門口站一下？」

　　他莫名其妙摸摸頭，在半明半暗的燈光下，進不得也退不得。

　　「那身材、那輪廓，猛一看還真像紹遠，真像……」敏貞不禁流下淚來。

　　「馮太太別哭呀，哭多了喉嚨又積痰，抽痰又要痛。」看護阿姨說。

　　「我沒事……」敏貞說；「你可以到外面轉轉，一小時後再回來。」

　　「你確定？」看護阿姨不放心。

　　「嗯，有辰陽在就夠了，有事他會叫護士。」敏貞說。

　　辰陽極不自在－－他從未和敏貞單獨相處過，印象中這瘦到不堪風一吹的女子，極柔弱多病，講話慢又少，很受家人尊寵，儘管據說曾是有才華的設計師，但在他看來就是一般溫婉順從的舊式傳統女性，不太有個人意見，一切聽從丈夫的，就像他自己的母親，真不知能談什麼。

　　「謝謝你願意前來。」敏貞一字一字慢慢說；「今天請你來，是想問你，你愛我家旭萱嗎？」

　　如此開門見山讓辰陽嚇一跳，遲疑幾秒後說；「呃，誠如伯母所知的，我和旭萱曾經交往過，也分手了。」

　　「分手了還這麼照顧旭萱，從美國陪她回來，又幫忙喪禮的大小事，若不是還愛著旭萱，誰會那麼費心呢？」

　　「這些都是為馮伯父做的，我一向敬重他，盡一份心力也是應該……」

　　「辰陽，我是一個來日不多的人，沒時間也沒力氣和你繞圈子，我只要誠實的答案，你就不能滿足一個快死的人的心願嗎？」

　　她說得有氣無力、輕若游絲，有時還不清楚到需要側耳聆聽，卻比任何命令都要咄咄逼人。辰陽如坐針氈，不由得回答；

　　「這樣說吧，如果我娶了別人，旭萱在我心裡仍有特殊的位置。」

　　「喔，那你為什麼不直接娶旭萱呢？」

　　「我想娶她，也向她求過婚。」他繼續說；「但我現在才瞭解，旭萱並不適合顏家，她在顏家會有許多不快樂，像每日的金錢計較、長孫媳的壓力、妯娌之間的相互比較等等，對善良敏感的她都是折傷，我不忍心把她放在這樣的環境裡，不如讓她在婚姻之外，我會永遠關心照顧她。」

　　「然後看著她嫁給別人嗎？」敏貞問。

　　辰陽愣住，臉上有一種茫然，很明顯沒想過這個問題。

　　「你不娶她，她當然會嫁給別人。」她又說；「你不愛她，就不介意……你愛她，就不能忍受。」

　　辰陽立刻知道，他不能忍受，他會把她身邊所有男人都趕走，就像對付簡宗霖一樣，然後他們一生將成為一筆扯纏不清的大爛賬，婚姻之內行不通，婚姻之外也行不通－－他一張年輕俊臉垮了下來。

　　「所以，你是愛旭萱的，也才會用心為她設想。」敏貞明白了。

　　「愛也沒有用，我們依然不適合，幾乎無路可走了！」他沮喪說。

　　「你別太小看旭萱……她是在重重憂念下長大的孩子，心中常常會有許多疑慮……但也像她爸爸一樣聰明圓融，不輕易折傷，所以我們叫她小太陽……一旦嫁入你顏家，她會解決所有問題，做你最稱職的妻子。」

　　「是嗎？可是，我現在甚至連讓旭萱嫁給我都沒辦法，她對生意人有成見，總有理由拒絕我。」辰陽發自肺腑問；「到底要怎麼做，她才會心甘情願做我的妻子呢？」

　　「旭萱是個心軟的孩子，對她威脅利誘強硬來都沒用……唯有感情才能打動她，她最見不得所愛的人受苦……」

　　「伯母的意思是，要我示弱擺低用苦肉計？」

　　「不要以誇示財富、才幹或成功來吸引旭萱，這些對她都無效……要讓她知道你內心的痛苦挫敗，為她的煩惱憂慮，那個真實脆弱的你……」

　　真實、脆弱、痛苦、挫敗？這全犯了商場大忌，等於讓敵人捉住致命七寸；再說，他從小在男性陽剛鐵律下長大，絕不能顯示任何軟弱情緒，否則就是受眾人譏笑的娘娘腔，對外表現必須是永遠的強者。

　　而馮伯母竟要他以最狼狽不堪的一面給旭萱看？也是了，想想平常旭萱感興趣的都是一些孤老貧病社會畸零人，這才是最能打動她的方法嗎？

　　「我不是誇自己的女兒……」敏貞非常疲累了，又盡最後一點力氣說；「旭萱有難得的忠誠品格，這點傳自她爸爸……一旦嫁給你，無論貧病富貴都至死不渝，也像她爸爸對我一樣……人生苦短如一眨眼，和相愛的人在一起，才沒有遺憾呀！」

　　與敏貞交談，對辰陽是全然迥異的經驗，那種交手見無形的陰柔，竟讓他毫無保留把心事吐露出來，大概除了嬰兒時代，他還沒在女人面前那麼軟弱過。

　　他才發現，以為最無聲的敏貞原來才是最強的，她心細如髮，細細密密纏繞每個人，成為馮家真正的掌控人。

　　也終於明白，從認識第一天起，旭萱那始終牽繫他的力量是從哪裡來了。

敏貞走了，日日都有人到馮家探慰。

　　工廠的老職員、街坊的老鄰居、婦女組織的太太們、明心育幼院長大的孩子們……來來去去的，後來這日式宅院乾脆大門不閉，管家阿好姨準備妥糕餅和茶水，供大家隨時來坐，談幾句對紹遠夫婦的感念和哀悼。

　　大部分人都不訝異敏貞的死，甚至認為是更好的結局，兩人前後相隔不久離世，是注定今生來做夫妻的，再不幸也有種感人的浪漫。

　　「你爸爸很疼你們，怕連累你們才把媽媽帶走，還安排得這麼剛巧，在七七之後，讓你們子女能從容不迫辦喪事。」長一輩的說。

　　年輕一輩不知該說什麼，人生有太多難以理解的事，只有默默致哀和擁抱。

　　旭萱如在一場醒不過來非作下去不可的奇特夢境裡，腦袋一片空白，心像鉛錘重重扯著，眼淚也似乾涸，只對每個訪客反覆說；「我媽媽的喪禮跟爸爸同一個地方辦，帖子發得不多，因為有人己忌諱連著參加兩個喪禮，最好回去問一下流年，如果有沖煞就千萬不要來。」

　　這樣奇特的夢境裡，她還是注意到辰陽沒有天天來了。

　　這有什麼呢？既不是女婿身份，一個喪禮就夠了，誰還會受得了第二個？

　　失落感比想像的還深，難道依賴太多的不只叔叔和舅舅，還有她嗎？雖說已學會不期待和不妄念，但這兩個月來身心俱疲，大概不小心又把埋潛在心底對辰陽的感情勾湧出來了……幸好她耐力夠，心可以老到一千歲，怎麼都受得主。

　　世上要找一個無條件以生命愛自己的男人－－如同爸爸愛媽媽一樣！是不可能的事吧？

　　辰陽沒現身的某一日，他的妹妹曉玉來了。

　　「我代表阿嬤來的。」曉玉穿著白線衫和黑長褲，帶了幾盒名家點心。「阿嬤很想親自來一趟，但最近有點感冒，不敢隨便出門，特叫我送東西來，要旭萱姐和弟妹們節哀順變，別忘了身體飲食也要顧。」

　　「代我謝謝老夫人。」旭萱禮貌說；「我們收禮已經很不好意思，老夫人年歲大了，千萬別再煩勞她。」

　　意外的，曉玉上完香並沒有立刻離開，還自願留下來陪大家折紙蓮花。

　　接下來一小時，葬儀社老闆過來討論墓地和合葬的事。

　　「萱萱，你到書房找找看，上次縣長送來的輓聯還在不在。」惜梅指示說。

　　旭萱走出客廳，沿著長廊來到書房，一邊望著院子裡盛茂的相思樹憶起一些哀傷回憶，一邊隔牆那頭突然傳來熟悉的聲音。

　　「你大哥到底怎麼回事？你媽媽昨天對我埋怨一堆，說你爸爸和兩個叔叔對他很不滿，最近他承受很大的壓力，是嗎？」問話的是宜芬姨。

　　「這不就從紐約簽約那件事開始。」回答的是曉玉。「他在銀行簽約前一天放下生意不管，擅自陪旭萱姐回台灣，被家裡罵慘了，幸好生意沒弄丟，否則董事會都準備要關他『禁閉』了！」

　　「辰陽向來生意至上，會出這種大錯，真是為了旭萱嗎？」

　　「這不只如此，馮伯父過世後，大哥一直在馮家內外打點，我爸爸不是很高興，認為大哥又不是馮傢什麼人，這一來不但影響他自己，也為『陽邦』帶來一些困擾，兩人為這事吵了好幾次，爸爸甚至大吼要把大哥『流放』到國外，讓他遠離旭萱姐。」

　　「我真不懂，你大哥早和旭萱分手了，這樣做又為什麼？」

　　「分什麼手呀，說賭氣還比較貼切。大哥有大半年時間都陰陽怪氣的完全不像他，連我堂哥佳陽娶走柯家小姐，他也不在乎。」曉玉又說；「早先阿嬤拿一堆相親照片給他挑，他一眼就選中旭萱姐且堅決不改時，我就覺得事情不單純，還嘲笑過他，果然給我猜中了！」

　　「你的意思是，你大哥真心喜歡旭萱？」

　　「我看不出別種可能，據我觀察，大哥對旭萱姐是情有獨鍾。」曉玉特別加重這個成語說；「若旭萱姐接受大哥的感情，娶進門來，大哥從此可以收心拼事業；若旭萱姐不接受，怕大哥還要苦上一陣。想想看，佳陽堂哥都娶老婆了，大哥還形單影隻連個太太都娶不到……表姑你看，有沒有可能長孫接班人的位置都被取代呀……」

　　最先聽到自己名字時，旭萱卡在原地進退都不是，又聽她們把辰陽這精明厲害的生意人形容成純情善良的可憐男子，深覺不可思議。

　　說辰陽為她誤了重要生意，又和家族爭吵反目，甚至因為娶不到她而影響接班人位置，太陽打西邊出來一百次也不可能吧？

　　儘管不相信，但話到心裡仍不禁恍了神，到最後，竟彷彿是她們當面講給她聽似的。為怕被發現而尷尬，她靜悄悄地退回客廳，地板是木製的，總有嘰嘰嘎嘎聲，希望她們不會察覺外面有人。

　　那晚臨睡前，旭萱才又想起還沒找到縣長的輓聯，但奇怪的，惜梅姨婆並沒向她要，以後也一直沒再提這件事。

　秀裡溪有一條支流穿過鎮的大街中心，曲曲折折來到西郊低窪帶，先成一淺淺小灘，再消失在土坵中，上丘大塊隆起處是馮家祖墳地。

　　紹遠事業有成後，把附近地買下來，重整風水並逐一修繕老墳，弄得井然有序、煥然一新，在晴藍的十月天空下沒有一絲陰森之氣。

　　才砌好的新墳特別美麗，刻在灰白紋大理石墓碑上紹遠、敏貞名字出自書法家友人之手，雙雙秀澤靈動，映著焚燃冥錢的紅火光，有初曦流霞之美。

　　敏貞的喪禮日前已在台北舉行過，來的人不亞於紹遠的喪禮，幾乎原班人馬再出動；有幾位爸媽的老友原說流年不利，有忌諱不能來，臨到那日又忍不住老淚縱橫出現，旭萱姐弟感心極了，只能泣首拜謝再拜謝。

　　今天敏貞大體移回秀裡故鄉，與人上未久的丈夫合葬，這次陪伴觀禮的只有馮、黃兩家近親，大家心情尚稱平靜，有淚也只默默垂落。

　　兩個月來歷經父亡和母亡，儘管內心哀痛不已，但親人的全力支持和朋友的源源慰語，處處充滿溫馨人情，旭萱不禁更感謝父母生前做人的成功，死後還能給三個孩子帶來無數護佑和庇蔭。

　　日影漸漸西斜，該是回鎮上的時間了，長輩們搭汽車，年輕一輩用步行。

　　臨去之前，旭萱再一次巡視墓地，在爸媽不遠處是馮家祖父母的墳，祖父亡於她五歲未歸宗之前，祖母在她高中時病逝，都只活到五十多歲。

　　墳塋修得如此美麗，感覺在另一個世界真能安詳極樂，所有是非恩怨都已消失，只有留下清風明月。

　　她不禁又湧起一股對爸爸的感謝，除了無可奈何的生死外，他已為這個家傾盡全力，有爸爸貼心帶領，媽媽就不怕這陌生的死亡之地了。

　曾是秀裡鎮主業的黃家茶廠早已關閉，黃家三合院在外公過世後已改建成三層西式洋房，白色牆垣和雕花門窗在花木蓊蓊中，是這一帶最闊氣的建築。

　　總之，舊日景觀已找不到，唯一留下未變的是西院。

　　沒錯，就是那個傳說鬧鬼的西院，問兩位舅舅這部分為什麼不一起整建，他們也說不出所以然來，某些家族禁忌很小就在心裡根深蒂固了。

　　因為附近山林逐漸開發，西院比往日明亮許多，但雜枝蔓草的荒涼仍一樣，媽媽每次回娘家都要探視一下，旭萱也養成這習慣。

　　離媽媽下葬已十日，這期間除了做七，她大都待在秀裡，一方面避開台北紛擾人事，一方面想找個安靜地方思考許多事。

　　比如失去爸媽後她和弟妹的未來；還有她不相信但一直在耳邊嗡嗡響的宜芬姨和曉玉的對話；她同時也研究現在由叔叔和舅舅們掌管的公司，她其實不插手也可以，但事關到辰陽，連他對馮家家底都一清二楚，她豈能糊塗？

　　尤其爸爸留下一封指名給她的信，彷彿是與她最後一通電話之後又意猶未盡提筆所寫下的致長女之言，字字皆語重心長，其中提到最新投資的電子科技，潮流大不可擋，叔叔和舅舅們絕控管不住，必須由具野心的辰陽來掌舵。

　　唉，這就好像爸爸又給她一塊「水塘地」，辰陽又將聞利而來，爸爸真是為馮、黃兩家鞠躬盡瘁，死後還不已呀！

　　想到此又哭一場。椎心事太多，今日就特別想找媽媽臨終前仍念念不忘的樹王和白蝶花，即使知道它們二十五年前已被洪水沖走，還是希望有種子埋在泥土裡，在某處偷偷開花結果，讓她能再一次貼近爸媽生前的回憶。

　　深秋時分山溪細且淺，水面積浮不少落葉，由山上淙淙而下，流經西院，最後注入秀裡王溪。

　　兩溪交會處的木橋已築成氣派的石橋，也是外公離奇死亡的地方，更為西院的鬼影幢幢新添了一章。

　　沿著前人踏出的小徑，旭萱一步步往山蔭深處走去，沒多久氣喘吁吁到了岔路口，往右可通向爸爸老家，是爸爸童年到黃家做學徒走過的路；向左則可達黃家茶園和墓園。

　　大約是這附近了，放眼望去蒼木滿林千姿百態，她小心株株審視，並沒有大到可稱王的巨樹，也沒有絲縷不絕的籐蘿，更不用說任何小白花的影子了。

　　不死心又繞著圈子尋了好幾遍，忽然有沙沙聲傳到耳裡，且愈來愈靠近，是蛇嗎？已是立冬之日，蛇都進了冬眠期才對，她屏息不敢動！

　　小徑處出現一個人，矯健的身姿、敏捷的步伐，正直直朝她走來。到站在她面前，仍不敢相信是辰陽，不會是心裡念他太多，遭山魔幻化吧？

　　「唉！我永遠在最奇怪的地方找到你！」他開口就說。

　　確定是真人後，心想，有什麼好不信的，要聞利而來，辰陽可比誰都快。但她這次完全沒生氣，還有點心酸，看他就是一個汲汲營營的辛苦爬山人。

　　「這是黃家土地，一點都不奇怪。你才是不尋常，突然跑到秀裡來，這裡不會有你的生意吧？」她故意說。

　　他定定望著她，擺出平常最愛的深邃難猜表情，只問；「你弟弟妹妹都隨惜梅姨婆回台北，你為什麼不回去？」

　　「旭晶、旭東要上學，不得不回去。」她說；「我反正沒事，本來休學要全心照顧媽媽的，現在不需要了，也沒學校可念，就想在這兒多陪爸媽，順便思考一下未來。」

　　「未來，就嫁給我，當我的妻子。」他突然冒出這一句。

　　「我爸媽才剛往生，我才剛葬了他們，你怎麼敢提結婚的事？」她驚愕說，這動作未免也太快了吧！

　　「這不是他們臨終的遺願嗎？我不過是努力完成他們的願望而已。」辰陽這次沒有逼人氣焰，以溫言軟語說；「依禮俗，我們百日之內不結婚就要等到三年後，這樣太久了。我本來早想提的，又碰到你媽媽的事，現在離你爸爸百日還有二十四天，這期間種種手續都要辦好，這也是我急著跑到秀裡的原因。」

　　「二十四天就結婚？你在開玩笑吧？」

　　「我沒開玩笑，時間是趕了些，但也是情非得已的權宜之計。」他說；「我曉得你正在父母喪中，沒心情做新娘子，我們也不行禮宴客，就提親公證，一切從簡，法律名份辦了才安心……」

　　「安什麼心？告訴我你真正急著娶我的理由，是不是為了我爸爸留下的那些電子科技投資？」

　　「這電子科技還是我介紹你爸爸去的，我也是其中一部分，為什麼要娶你才有呢？」他無奈又好笑說。

　　「話是沒錯，但過去一年你全心在百貨商場上，是爸爸把全部精力放在電子科技業，才發現它暗藏的潛力，好到超乎意料，那是你們顏家沒有的，也是最能吸引你的部分，不是嗎？」

水漾甜心

　　「我承認，我當初只是友情玩票，沒想到這一行發展如此快速，而你爸爸竟這麼認真研發，還快速搶佔一席之地，又讓我多了一個敬重他的理由。」他正色說；「老實說，我要得到這些易如反掌，因為你幾個叔叔、舅舅完全信任我，根本不必大費周章來娶你。」

　　這倒是真的，她充滿戒心看著他。

　　「唉，又是那種表情，信任我有這麼困難嗎？」他歎說；「難道我娶你不能因為愛嗎？我愛你，唯一想娶的是你，這就是最好的理由。」

　　「你講的愛都是有條件的，和我的愛情無條件論不一樣，一旦條件改變，利益成了包袱，你很可能就不再愛我，把我一腳踢開。」

　　「天呀，我們還要有條件、無條件地從頭再討論一次嗎？」他猛抓頭懊惱地說；「我看，你是恨不得我們都是三級貧戶乞丐出身，兩手空空一貧如洗，才能證明我愛你吧？」

　　他頭髮亂掉的樣子真好笑，一定覺得她太執拗了吧？他從未經歷過那種「被世界遺忘了」的感覺，要墜入下車比想像的容易，比如她，看那些孤老貧病者，就彷彿看到她五歲時可能有的另一個命運……但他不會懂，激情是短暫的，和商人性格的辰陽談愛情要用別種方式，她卻懂了。

　　「那你家人呢？你祖母和爸媽不反對你娶我嗎？」她忘了找樹王籐蘿的事，慢慢往岔路走去。

　　「只要我堅持，他們都會接受。」他跟著她。

　　「你以為你會娶柯小姐，結果被你堂弟娶走，心裡很不好受吧？」

　　「一點都不會，佳陽愛她，我又不愛她。」

　　「你不在乎我家財勢不如佳陽太太的？」

　　「我要財勢早就娶她了，但我沒有，我寧可要你。」為了除她疑慮，他難得地掏心剖肺說；「旭萱，無論你以前怎麼看我，我現在說的都是真心話，我無法想像其它女人進入我的生活裡，只除了你……分手這一年多來，找不到一件能讓我開心的事，甚至百貨商場的成功也讓我索然無味，只因為沒有你……我沒辦法再等三年，否則我什麼事都做不了，都快變得不像我了！」

　　旭萱不由得想起宜芬姨和曉玉的對話，左一句大哥情有獨鍾、右一句大哥形單影隻，加上此刻辰陽的表白，自己千端萬緒的心又更亂了。

　　這真是個奇怪的相會地方，無名的山陵小丘，一邊是亂長的竹林雜樹、一邊是失耕已久的茶園，荒野中兩人渾然忘我地對視，天無限淡遠，地無邊蕭瑟，圳們可以是任何一個世代的情男癡女，在紅塵中依纏愛戀，今天是燦亮古冗的金童玉女，明日是墳塚一環，就如同她的父母……人只相守，又何需計較呀！

　　淚水爬上臉頰，來不及拭去，她轉開臉越過他，繼續向前走。

　　「旭萱！」他拉住她，擋住她，用身體熱烘烘地罩住她。「我已放下所有條件，順著你的無條件，你還猶豫什麼？」

　　「我不習慣這個你……」

　　「什麼意思？」

　　「我不習慣談情說愛、滿嘴浪漫言詞的你，還是精明冷酷的商人辰陽更讓我自在。」他想反駁，她阻止並繼續說；「我嫁給你，你得一併承擔我馮家苦樂，一個孤女帶著兩個弟妹，還有叔叔和舅舅一家親戚要靠你，就像我爸爸生前做的一樣……看來你是吃虧的，我不要你一時感情衝動應允了，將來又後悔，因此必須想清楚，你能從這段婚姻得到什麼好處。」

　　「你，我得到你……」

　　「不要說我，我還沒有傻到以為自己魅力無邊可以讓男人為我作牛作馬一輩子。」她面對他，眸子慢慢變冷靜。「我寧可像生意人一樣，談彼此的條件，比如我爸爸電子科技的新投資，由你掌控，潛力到底是多少？」

　　「如果順利發展，最大的潛力，將來在『陽邦』集團可以和土地、金融鼎足而三，這功勞就是你馮小姐的了！」他說。

　　「我不敢居功，一切還要靠你。」她跳到下一項，「百貨商場的部分，若馮家和你的股份加起來，又有什麼好處？」

　　「聯合馮家和我的，我將成為最大的股東，有了下一階段發展的主控權，在南郊，佳陽和他岳父也拿我沒辦法。」他微笑。

　　「我外公過世後，茶園就逐漸荒廢，整片山頭都是，你一路來也看到了。」旭萱沒笑，又說下去，「不只如此，還有我們馮家的山頭，連接下去，說半個秀裡是我們的也不誇張，以你這土地開發商人，看到什麼商機？」

　　「山坡地很難說，好或不好差很多，秀裡還算鄉鎮，交通不很便利，但如果公路蓋起來，這裡景色優美可做度假中心；若整片山面積夠大的話更可以多元開發，好好規畫會有驚人的利潤。」畢竟是商人，碰到喜歡的主題，眼睛比談情說愛時還明亮。

　　「所以，你們顏家由基隆起家，往台北北郊發展，又進入南郊，未來再往桃園一帶至我們秀裡，這是娶我的好處，對吧？」她看著他說。

　　「你是存心要打敗佳陽的太太嗎？」他笑出聲來。

　　「我沒有要打敗誰。」她又說；「我只想表明，我嫁給你，近的看是我佔便宜，遠的看佔便宜的是你，誰也不欠誰。」

　　他驚異地看著她，想起敏貞說女兒的話，不輕易折傷的小太陽，果真如此。

　　「我早說過了，你不學商真可惜。」他眼中充滿愛戀和欣賞。「我明白自己為何那麼受你吸引了，我們本質太像，都實際理性，都精於算計，不愧是經商家族出身的，這也是我們逃不開彼此的原因。」

　　「我對商業沒有興趣，我們一點都不像，你一心想賺錢獲利，我一心只想保護弟妹、叔叔、舅舅他們而已。」她反駁。

　　「我已聽說馮家小姐的忠誠品格了，當你的親人真幸福。」他不以為意，極其親匿說；「那麼，你願意嫁給我，也把我納入你的保護範圍嗎？」

　　她不知如何回答，說下願意已行不通，說願意又不甘心，恰巧山徑東轉西繞已來到黃家墓園，足下枯葉的憲串聲停止。

　　站在親外婆朱??慧的墳前，旭萱沒見過她，因已亡故近四十年，一直像個遙遠虛幻的人物。右邊是外公黃哲夫的墓，很疼愛他們的斯文紳士，旭萱小學畢業那年猝逝；再右邊是繼外婆馮秀子，也是爸爸的姑姑，旭萱上大學那年中風惡化成植物人，在療養院捱了兩年才過世。

　　都是她的血源親人，血脈仍繼續流在她身上，不管好的或壞的。

　　「外公剛過六十，馮家祖父、祖母和繼外婆都不到六十，爸媽活不到五十，親外婆更只有三十三，今天才發現，我這一系都不是長壽命。」旭萱指著碑上的生卒年月，很認真問；「你願意娶一個或許命不長的妻子嗎？」

　　「你胡說什麼！」

　　「如果我早逝，我希望我的丈夫好好活下去，再娶個太太快樂過日子，我不在乎什麼山盟海誓或同生共死，不要像我爸爸……我知道媽媽活著很辛苦，但爸爸還可以多活幾十年的，卻寧可那樣跟媽媽走了……」說到此，她又忍不住掩面低泣。

　　「不！我不會讓這種事發生，有我在，你就會健健康康活著！」辰陽緊擁住她，心也跟著沸騰激動，霎時明白這小太陽已屬於他，他絕不能失去她。「其實我能瞭解你爸爸的心情，在紐約初聽到他的死訊時，我突然領悟到自己無法忍受和你生離或死別，那種心痛感覺前所未有，連自己都嚇一跳。」

　　「所以不顧銀行簽約，擅自陪我回台灣，還被家人罵慘了？」她哽咽問。

　　「嗯。」

　　「不是女婿身份卻來我家幫忙，惹你爸爸不高興，還爭吵過好幾次？」

　　「嗯。」

　　「去年份手後，你一直陰陽怪氣的完全不像你？」

　　「嘿！我可沒陰陽怪氣，曉玉說得太誇張了！」他抗議。

　　「果然是真的，我早就懷疑宜芬姨和曉玉是故意說給我聽的，惜梅姨婆也是她們那一國的，你又耍卑劣手段了！」她止住淚。

　　「沒辦法，大家都支持我呀！」辰陽說；「我也實在無計可施，怎麼表明你都不相信，只好來個可憐示弱的苦肉計，這也是你媽媽教我的。」

　　「我媽媽？她什麼時候教你？」非常意外。

　　「她在醫院時曾找我去密談，不但逼我承認愛你，又教我絕招讓你怎麼甘心做我的妻子。」他愈說愈動容，更擁緊她說；「旭萱，你的心細如髮完全不輸給你媽媽，不但密密繫住我的心，也繫住我的事業，於公於私我們都緊密相連分不開了。」

　　她臉貼在他胸前，手環住他的腰，他挺拔的姿勢像一棵樹，而且是一棵可遮風避雨的巨樹，她不就像籐蘿嗎？以千絲萬縷的心思纏繞他。

　　她腦中浮現那句「籐生樹死纏到死，樹生籐死死也纏」，如今才明白個中銷魂滋味，想念出來，但字到嘴邊又煞住－－不！不可以念，一切到此為止了，不要再有死亡，只要生，即使他們是樹與籐，也不許誰纏誰到死，只有共同互利的生，永遠欣欣向榮的生！

　　辰陽在她耳旁輕柔地說一串話。

　　「什麼？」她沒聽清楚。

　　「我們兩個現在是牽一髮而動全身，動一點就全盤皆動，你不嫁給我都不行了！」他耐心重複。

　　「以此解讀，我們算一場利益交換的企業婚姻嘍？」

　　「別開玩笑，我們是真心心相愛。」他皺眉頭。

　　「我知道，但真心相愛很不合你顏太少爺野心勃勃的形象，有溫吞軟弱容易被擊倒的感覺。」旭萱一本正經說；「企業婚姻對你的外在形象比較好，散發出冰冷無情的金光，讓你在商界更有氣勢，我顏家長孫媳的位置也坐得比較安穩，沒有人敢小看我，我也想在你虎視眈眈的眾親族裡生存下去呀！」

　　辰陽又一次驚異看著她，她還記得他的話，而且已經開始保護他們的愛情和事業，可幸福呀！

　　「你確定不學商做生意？你絕不輸給我的。」他溫柔問。

　　「我還差得遠呢，還是蓋我的孤兒院和養老院才是正職。」她搖頭說。

　　他們手牽手離開深秋蕭索的墓園。

　　敏貞七七之後、紹遠百日之前的那兩天，兩人完成結婚的手續。