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為祈求獵獲豐富、彰顯卑南勇士慓悍精神之祭典。大獵祭是卑南族之主要祭儀，由司祭召集會議決定日期。大獵祭出發前，先至社郊鳥占處聽鳥聲占卜，如為吉兆，則進行祈禱並整隊出發。獵隊出發到河邊時，取路旁的兩根芧草，上端交叉於路上，把芧草相結成茅門，獵隊再依序跨越過去，表示除去災穢，此為除穢儀式。入山後，先在山上擇地紮營，並設立小祭壇，以祭天神與地神。隨後則進行野外求生訓練，目的亦在訓練進入成年階級青年服從和敬老。 青少年們在山上學習各憑本事狩獵，長老們在營內製作各種竹製工具及陷阱，讓青少年們捕捉獵物。以陷阱狩獵則是多數人採用的方法，獵人們循著動物足跡施放鐵夾或製造活結，用守株待兔的方式等待獵物上鉤，由於受到禁獵、野生動物保育法的影響，大獵祭目前改為定點式，時間三天，在野地紮營抓田鼠，由長老主導活動的進行，仍保有吟唱古老詩歌的習俗，但是，現今獵祭中所能傳達的傳統狩獵技巧已十分有限，甚至年輕一輩對祭典的認知十分陌生。不過，仍有少部分族人能依規定申請到證照，以獵槍狩獵。大獵祭的最後一晚，眾人的獵物在細火烘烤中散發陣陣肉香。約在零時，青少年們手執蘆葦草桿開始聚集，環繞營區緩緩跑起，並不時向營外丟擲草桿，以仿效以往保衛營地安全驅趕外人的儀式。最後，在長老們領導下唱者曲調悠長、時而低吟時而高亢的古調。結束獵祭返回部落當天，村人會立凱旋門並列隊歡迎，等候多時的婦女則準備豐富的酒食，為長老們戴上花環並歡迎青少年的歸來。隨後還有一連串的活動。「大獵祭」過程謹慎保守、嚴禁外人及婦女進入，是迄今仍帶有相當神秘氣息的祭典。