歐南天文台最新釋出的天文影像,主角是類似銀河系的螺旋星系NGC 300,以位在智利La Silla天文台的廣角相機(Wide Field Imager,WFI)以不同濾鏡、總共曝光50小時而得,因此許多細節清晰可辨。
NGC 300是鄰近的玉夫座星系團(Sculptor Group of galaxies)成員之一,距離地球約600萬光年,視直徑高達滿月直徑的2/3(相當於20角分),是距離最近、最顯著的螺旋星系之一,在光害不大的地區,以雙筒望遠鏡就可瞧見。這個星系是19世紀早期由蘇格蘭天文學家James Dunlop發現。玉夫座星系團其他成員還有NGC 55、NGC 253、NGC 7793等,許多成員星系都帶點特殊性,反倒是NGC 300看來非常「正常」,是玉夫座星系團裡的模範生,因此天文學家喜歡研究這個星系的結構與各項特性,藉以和其他螺旋星系進行比對。不過,最近針對NGC 300星系的距離研究估算結果(請參考天文新知2005.08.04精測螺旋星系NGC 300的距離),發現NGC 300比玉夫座星系團裡的其他成員星系還接近地球,天文學家推測這個星系團結構可能相當鬆散而不緊密。