鹽水蜂炮
北天燈、南蜂炮，已經成為元宵節的重頭戲，因為習俗上，被蜂炮炸過可以去掉霉運，所以每年鹽水蜂炮總是吸引數萬名民眾熱情參與，連國外媒體及友人都趨之若鶩！
每年農曆元月14、15日是最值得鹽水人驕傲，引為自豪的元宵放烽炮。神轎所到之處，鎮民燃放鞭炮，各種蜂炮煙火，爆竹沖透雲霄，聲咎如雷，滿天烽火，煙雲罩霧，既美麗、又壯觀。整個鹽水鎮的街道都被炮紙覆蓋著，幾乎看不到柏油路面。遊客來自外國與全省各地，每個人都想親睹元宵夜的熱鬧、緊張、刺激。
鹽水武廟
又稱「關帝廟創」建於永曆年間，至嘉慶4年(1799)鹿港林文濬因案至台灣府城，召還時因感關帝聖君保佑他平安無事，遂出資改建，始見規模。
這放蜂炮的習俗，據說跟武廟有很深的淵源，相傳在清光緒年間，鹽水地區發生瘟疫，日死者眾，居民非常恐慌，無奈之下只靠求神問佛，祈求本地神威最盛的關聖帝君急救平安，果然關聖帝君大顯神威，指示元宵夜命周倉爺做先鋒開路，關聖帝君殿後護隊，眾信徒隨神轎一路燃放鞭炮，邊境大街小巷至天明，神轎才返回廟裏，自此之後，鹽水地方才平靜安定下來，民眾深感關聖帝君神威顯赫，每年元宵節沿習成例，以蜂炮驅逐瘟疫，演變至今為每年農曆元月14、15日蜂炮活動，成為地方一年一度的盛事，武廟將此典立了這項深具民俗藝術活動的主辦單位，更在鹽水的歷史上寫下了燦爛的一頁。
居民咸信在元宵當天，身上被炸得炮愈多，來年運勢就會愈旺，所以流傳百年的古老傳說，記得備妥安全帽、口罩和透明眼罩，外加雨衣、膠鞋等標準裝備，在每年元宵前出發到鹽水武廟，享受這一趟蜂炮嘉年華。
來源：中華民國交通部觀光局 攝影者：葉瑞聰