古代的太魯閣族以狩獵為生，後來漸漸轉為以農耕為主。早期太魯閣族的農業生活，是在山坡地選擇一塊可種植的土地來開闢，但先要砍伐山坡地上的原始叢林（rnaaw）、雜草（sdsudu）、藤蔓（whwahir）、及芒草（bbhngil）等讓其曬乾後，先設定開墾範圍，在四周圍清除二公尺寬的空地作為隔火界（lmahang），然後開始火燒整地（焚墾lmaung aji uri o psqama）。四、五天冷卻後，持刀、斧將未被燒燬剩餘的樹根、樹枝及石頭堆置於田裡作安堰（smsakis），以防水土流失，以待播種。太魯閣族是父系的社會結構，女主內男主外。因此家務的分配，婦女負責織布、煮飯、釀酒及照顧孩子；而男人則負責打獵、蓋房子、及比較粗重工作。食物簡便，爐灶豎立三個石頭（rqda），置鍋其上，從事烹煮。煮熟後，鍋子端放置矮木架（gukut）上，全家圍集，以手抓食。因爐灶豎立的三個石頭置於父床與母床之間的地板中央，亦可在晚上睡覺時，有取暖功能。所使用的器具，簡單實用。台灣的生態環境豐富﹐原住民各族群﹐在千百年來﹐與自然密切的互動下﹐發展了根植於大自然的文化。太魯閣族日常生活用具之一般特性與意義﹐逐一的說明﹐使太魯閣族豐富的物質文化形貌﹐及其與周遭環境和社會生活的緊密關係﹐加以呈現﹐認識太魯閣族的習俗與日常生活的關係﹐進而認識太魯閣物質文化之基本特性﹐發現族人利用物質文化﹐來呈現人與人、人與環境及人與超自然的關係﹐構築特有的習俗與生活方式。依據﹐耆老們（田信德（80歲）、許通益（72歲）、吳金成（70歲））（以上耆老受訪日期：2005年3月中旬。地點：秀林鄉公所族語研究室。採訪記錄者：金清山）的說法：太魯閣族的物質文化分為：飲食慣習用具、住屋、農具、生產活動用具、紡織、編織及裝飾藝術、搬運用具及容器、祭儀用具、武器、樂器、及交換物質等。