達文西和同時代的畫家李比﹝Fra Filippo Lippi﹞、波提且利﹝Sandro Botticelli﹞都曾以以《賢士來朝》﹝Adoration of the Magi﹞同樣的題材作畫這一幅畫，然而，達文西的構想不同於前兩者是他要揭示人物的內心活動，甚至是構圖也不同於前兩者。從背景的取材來看，畫家沒有用傳統的房舍或是馬廄作為故事背景，而是改以右側雄偉的廊、柱、台階等建築物和前方寬廣原野上希律王的兵馬，這種改變打破了中世紀以來對於《聖經》詮釋的環境概念。再者，畫家又把前景人物與後景的兵馬騷動藉由一株枝葉茂密的樹木隔開，將和平與戰爭兩個環境兜在一起，形成強烈而鮮明的戲劇性對比。這幅作品的構圖結合了十五世紀後期的繪畫開創了一種造型的典範，將景深表現成金字塔形，不但緊湊且有韻動感。
達文西留下許多素描，都流傳至今，但是這幅畫卻始終未完成。這幅未完成的畫始作於 1481 年 3 月，當時，達文西答應在兩年內向聖度納多修道院﹝Augustinian convent of San Donato﹞ 交出一幅朝聖圖。但因為他在 1482 年動身前往米蘭，因而沒有完成它。
