君權神授的思想可以溯至商代。漢代以董仲舒為代表的今文經學大力提倡此說 . 認為凡正命天子出世,都有某種符瑞出現。符瑞,也就是符命,或者說是 l :天符命的象徵。顯然,這是將地上皇帝頒符的權力搬到天仁,又由天的符命給地土的皇權敷上神聖的光環。西漢哀平之後,俄緯之學逐步興起,徽緯即是表示符命的形式。《後漢書·光武紀一上》:“宛人李通等,以圖徽說光武云:‘劉氏複起,李氏為輔”。李賢注:“圖,河圖也;譴,符命之書,試,驗也,言王者受命之微驗也。”俄和借著配經的名義造出來的“緯書”,表達符命的方式,主要是離合姓名,如《易緯是類謀》云:“卯金刀為治”。鄭玄注:“卯金刀為漢”。原來此三字為“割”字的離析。《尚書考靈耀》:“卯金出較,握命孔符”注:“卯金,捌之別。”以字離合姓名是當時說符命的主要形式。當然,還有其他形式。