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標題: 智梟 作者：方白羽 (連載中) [列印本頁]

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作者: h7560949    時間: 2011-8-22 15:32:06     標題: 智梟 作者：方白羽 (連載中)

第一章第一節

咸陽，秦宮，在厚重鉛雲籠罩下，越發陰鬱深沉，威嚴肅穆一如往昔。

一名內侍手提長袍下擺，腳底生風由外急行而來，片刻間穿過重重宮門，直到大殿外方停下腳步，跪地高呼：「啟奏陛下！前日抓獲的反賊在審訊中咬斷了自己舌頭，無法再開口。負責審訊的司獄官自知失職，已自刎謝罪！」

大殿之內，始皇帝雙目半開半闔，冷硬的臉上始終木無表情。分列左右的文武大臣面面相覷，鴉雀無聲不知如何是好，紛紛將目光投向了丞相李斯。滿朝文武，唯有丞相李斯可猜透大王的心思。

感受到群臣殷切的目光，李斯越眾而出，小聲問：「大王，如今那幾個反賊已無法再開口，如何處置？還請大王示下。」

始皇帝雙目微啟，目光落在殿外陰霾的天宇。半晌，方聽他淡淡吐出一個字：「坑！」

群臣面色俱變，卻無人敢開口勸諫。李斯沒有感到意外，拱手拜道：「大王英明！不過僅坑殺這幾人，只怕會驚動他們的同黨，更不易找到他們同黨的蹤跡。依微臣愚見，不如將前日誹謗大王的方士和儒生一併坑殺，這樣天下人才猜不到大王的真正意圖。」

始皇帝木然望著風雨欲來的陰霾天空，蕭然道：「然！」

李斯拱手退出殿外，對跪地候旨的內侍高聲道：「大王有令，將反賊與誹謗大王的方士、儒生一併坑殺！」

「遵旨！」內侍如飛而去，片刻後宮牆外隱約傳來無數哭號哀告，夾雜在天邊隱隱雷聲之中，顯得越發淒厲哀絕。天空中突然閃過一道銀蛇，照得天地一片煞白，跟著一聲霹靂從天而降，恍惚是上蒼的震怒，令群臣變色。

始皇帝眉梢微跳，突然抬起了左手。李斯急忙上前候旨，只聽始皇帝木然道：「問！」

「微臣遵旨！」李斯心領神會，快步退出大殿，匆匆出得宮門。早有侍從牽過坐騎，李斯翻身上馬，在數十名禁衛軍護衛下，縱馬疾馳而去。

一行人轉眼來到刑場，就見四百多名方士、儒生哭聲震天，掙扎著想從一人多深的巨坑中爬出，但手腳被縛，只能像蛆蟲一般無助地在坑中扭動。四周兵卒不斷將土填入坑中，泥土已到眾人胸腹，眾人的哭號越發淒厲絕望。

見丞相親至，眾兵卒紛紛停手待命。李斯縱馬來到坑邊，就見幾個麻衣漢子渾身血污、遍體鱗傷，夾雜在四百多名方士、儒生中間，顯得十分扎眼。幾個人神情如常，對即將發生的慘劇似乎安之泰然，與那些或痛哭零泣或高聲叫罵的儒生和方士形成了鮮明的對比。李斯心中暗自佩服，對那幾個麻衣漢子緩聲道：「大王最後再給你們一次機會，只要說出······或者寫出那東西的下落或線索，大王可饒你們不死！」

幾個漢子咧嘴而笑，露出口中血肉模糊的斷舌。李斯見他們不再理會自己，只得對周圍的兵卒遺憾地揮了揮手，眾兵卒便繼續將土往坑中填土。眾儒生絕望而嚎，哭號叫罵聲不絕於耳，令人不忍卒聞。隨著填土的漸漸升高，哭號叫罵聲越來越弱，也越來越淒厲，不過夾雜在眾儒生中間那幾個漢子始終平靜安詳，直到泥土將他們徹底掩蓋埋沒。

李斯心中暗自生出一絲寒意，不怕死的漢子他也見得多了，但在這種情況下依舊視死如歸的漢子，他卻還是第一次見到，難怪始皇帝要將他們視為最危險的敵人，有這樣的對手，無論是誰只怕都要寢食難安。

大坑已徹底填平，不過新填的泥土還在微微蠕動，那淒厲的哭號似乎依舊在眾人耳邊嫋嫋縈繞。負責指揮現場的將領一聲令下，眾兵卒立刻在新填的泥土列隊走過，兩三個來回之後，泥土被踏實，跟周圍的泥土再無二樣。

李斯搖頭歎了口氣，不敢再待在這坑殺了四百多人的現場，急忙調轉馬頭回宮複命。少時他來到大殿，對靜候回音的始皇帝稟報道：「大王，他們沒人開口，已與誹謗大王的方士和儒生一起被坑殺。」

始皇帝似乎並沒有感到意外，只微不可察地冷哼了一聲。李斯察言觀色，拱手小聲問：「如今線索已斷，不知又該如何追查那東西的下落？還請大王示下。」

滿天的烏雲終於化作豆大的雨點淋漓而下，在疾風驟雨聲中，大殿內顯得越發寂靜幽暗。始皇帝輕輕拈著頷下髯鬚木然半晌，最後輕輕吐出一個字：「焚！」

李斯面色微變，拱手忙問：「大王是要焚盡天下一切有字之書？」見始皇帝沒有否認，李斯急道，「大王萬萬不可，若天下無書，大王的法令如何遠達邊塞和蠻荒？臣有一策，既可阻止那東西流落民間，又可保證大王的法令遠達四海八荒。」

「講！」始皇帝終於從漫天風雨中收回目光，森然望向面色惶恐的李斯，他不習慣自己的命令被人所阻，就算是為掃平六國立下過汗馬功勞的大秦丞相也不例外。

感受到始皇帝目光中的寒意，李斯額上冷汗涔涔而下，急忙拱手拜道：「殿下可頒佈一條法令，設新字體代替舊有的各國文字，令天下書同文、字同音。收所有書典入宮，民間除醫、筮、卦書可用新文字保留，其餘百家典籍，各種雜學皆在焚毀之列。廢除一切私學，百姓欲習字讀書，只能向官府中人學習。如此一來，既可使百姓忠於朝廷，又可防止那東西重見天日，動搖我大秦根基。」
始皇帝木然片刻，最後微微頷首道：「然！」

「臣遵旨！」李斯拱手一拜，回頭對文武百官道，「傳旨天下，六國史冊，百家典籍，各種雜學除了上交朝廷留存，其餘皆在焚毀之列。除了各郡縣官吏，百姓若私自藏書，以謀反罪斬立決，九族並誅，全保連坐！」

「遵旨！」百官齊聲答應。一條前所未有的焚書法令，很快就通行全國。

「報——」大殿外突然傳來內侍氣喘吁吁的高呼，「尚毅將軍回來復命，在宮外等候陛下召見！」

一直寵辱不驚的始皇帝眼中第一次閃過一絲喜色，高聲道：「宣！」

「宣尚毅將軍上殿！」隨著內侍將始皇帝口諭一重重傳達到宮門之外，一個渾身甲胄、精明幹練的將領大步進來，越過重重宮門，最後在大殿外解下兵刃交給侍衛，然後從容不迫地來到大殿中央，對始皇帝俯身一拜，並從貼身處小心翼翼拿出一物，像捧著最貴重的貢品般高舉過頭。一名內侍連忙上前接過，同樣小心翼翼地捧到始皇帝面前。

始皇帝眼中閃過莫名期待，雙手接過那片不起眼的東西，頓時有些疑惑，不由將目光轉向跪在台階下的心腹愛將。感受到始皇帝冷厲的目光，尚毅連忙匍匐拜道：「啟奏陛下，那件東西已經被反賊裂成了幾塊，微臣無能，只拿回這其中一塊。」

始皇帝眼中的希冀變成了慍怒，盯著匍匐不敢抬頭的愛將默然半晌，突然抬手用力一揮。幾個如狼似虎的侍衛立刻衝上前，將渾身顫抖的尚毅架起就走。他不禁掙扎大叫：「微臣誓為陛下找齊所有碎片，求陛下再給微臣一個機會！求陛下再給卑職一次機會啊······」

淒厲的呼聲越遠漸渺，最後消失在重重宮門之外，群臣人人低頭望地，盡皆噤若寒蟬。始皇帝目光從群臣面上一一掃過，最後落在一名冷定從容的將領身上，對方立刻越眾而出，拱手拜道：「微臣願為陛下找到那件東西。」

始皇帝微微頷首，抬手一揮，身後的內侍立刻長聲高呼：「退——朝——」

群臣盡皆舒了口氣，紛紛拱手拜退。待群臣離去後，始皇帝這才好奇地望向手中的東西，也就是尚毅方才獻上的東西。那是一塊不規則的玉質殘片，僅有小孩半個巴掌大小，正反兩面都刻有花紋。那玉的質地十分普通，兩面的花紋雕工也有些粗陋，實在不像是一件稀罕物。不過始皇帝的目光中，卻有一絲畏懼與渴望交織的神色……

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作者: h7560949    時間: 2011-8-22 15:32:45

第一章第二節

——嘩！

一盆涼水如醍醐灌頂，將宿醉未醒的任天翔激得渾身一顫，猛然坐起。抹抹滿臉水珠，他疑惑地望望頭頂上方，茫然問：「怎麼回事？下雨了？」

一旁有人「噗哧」失笑，卻又趕緊刹住。在大唐天寶盛世之年，在長安最有名的長樂坊宜春院三重高的貴賓樓上，讓客人淋雨無疑是天大的笑話。不過此刻卻無人敢笑，寬敞華美的大廳中雖然還有七八個黑衣漢子，卻盡皆肅穆而立，就連方才那失笑的女子，也趕緊低頭噤聲，不敢再看任天翔一眼。

任天翔晃晃依舊有些發蒙的腦袋，恍惚記起那女子是叫小紅還是叫小蘭，是宜春院剛下海的新人。若在往日，他免不了要調戲兩句，不過此刻顯然不是時候。在他周圍，七八個漢子都在用一種鄙夷的眼神盯著他，尤其他面前那個鬚髮花白的瞿爍老者，眼裏那強壓的怒火，猶如即將爆發的火山。

「姜伯，你怎麼也在這裏？」任天翔臉上尷尬一閃而沒，他已看到老者手中尚未放下的水盆，總算明白那場睡夢中的暴雨是從何而來。

「我姜振山也想問你同樣的問題！」老者的怒火終於爆發，扔掉水盆上前一步，幾乎貼著任天翔的臉在吼，「昨天是什麼日子？你居然跑到宜春院鬼混！你不趕緊跪下請罪，老夫現在就要替堂主教訓你！」

任天翔抹抹臉上被噴的唾沫星子，若無其事地沉吟道：「昨天？哦，我想起來了，是義安堂老大任重遠的頭七忌日。那又如何？你該不是要以此為藉口，將我這個少堂主痛扁一頓吧？」

「啪！」姜振山本已揚起的手重重摜在了自己臉上。雖然面前這年僅十八歲的少年是自己看著長大，可畢竟是堂主的親生兒子。姜振山追隨任重遠二十多年，早已將之視為天人，從不敢有絲毫冒犯，這種感情如今也或多或少轉移到他的兒子身上。面對任天翔的質問，姜振山只得將怒火發洩到自己身上，含淚捶胸頓足，仰天長歎，「堂主一世英雄，怎麼會有你這麼個混賬兒子？」

一個蹲在角落的中年文士緩緩站起身來，方才他背對眾人蹲在角落，一點也不引人注意，不過一旦站起，就沒人會忽略他的存在，就連一直滿不在乎的任天翔，也不由自主將目光轉向他，有些意外地招呼道：「季叔，你、你也來了？」

文士拈著短鬚木無表情，喜怒哀樂完全不形於色。他的年紀看起來比姜振山年輕至少二十歲，卻反而比姜振山老成穩重。就連最普通一句話，也像是經過深思熟慮才說出口：「出了這麼大的事，我不來行嗎？」

任天翔注意到方才文士蹲著的角落，躺著個衣衫錦繡的男子，看不清年齡模樣。他使勁晃晃暈沉沉的頭，卻還是想不起那個男子跟自己有什麼關係。他只記得昨晚與人拚酒，拚到最後酩酊大醉，那之後的一段記憶完全是空白。

文士對一名黑衣漢子微一頷首，那漢子立刻將方才忍不住失笑的少女推了過來。文士示意她不用驚慌，然後問道：「你就是小蘭？昨晚究竟是怎麼回事？」

「奴婢······奴婢也不知。」小蘭像受驚的小兔，膽怯地躲開文士的目光，望著自己腳尖戰戰兢兢地道，「昨晚任公子和江公子喝了好多酒，幾乎喝了一個通宵，丫鬟樂師熬不住先去睡了，就只有奴婢在陪兩位公子。後來奴婢下樓去茅廁，聽到兩位公子在樓上打了起來，然後就聽到有人從樓上摔了下來。」

宜春院的龜公老顧也湊過來小聲補充：「當時已經是凌晨，我聽到小蘭的哭喊趕來一看，發現江公子已經斷了氣。小人知道事關重大，一面派人給季爺送信，一面關閉大門不准任何人出入，以免走漏風聲。也幸虧江公子是摔在無人的後花園，所以這事就只有我和小蘭知道。」

「你做得不錯，義安堂不會忘了你這樣的朋友。」姓季的文士拍了拍龜公的肩頭。老顧受寵若驚地連連點頭哈腰道：「那是應該那是應該，季爺實在太客氣了。」

姓季的文士擺擺手，龜公與小蘭知趣地退了出去。文士轉向任天翔，緩緩問：「昨晚究竟怎麼回事？你真一點也想不起來？」

任天翔捶了捶頭，頹然道：「我只記得昨晚在跟人拚酒，後來喝飄了，實在想不起發生了什麼事。」他望了望角落裏的屍體，「我可沒有殺人，你們得幫我解決這麻煩。」

文士袖著手沒有說話，一旁的姜振山卻已忍不住將任天翔一把拉到屍體旁，揭開蓋在屍體臉上的衣衫喝道：「你先看看死的是誰！再教教咱們如何解決這麻煩？」

任天翔低頭一看，臉上微微變色：「是六公子！」

姜振山一聲冷哼：「你總算沒有完全糊塗，七公子。」

長安七公子，是世人對長安城七個紈袴子弟的戲稱，這七人個個出身顯赫，年少多金，是無數青樓女子最喜歡的貴客，也是不少無知少女的夢中情人。而任天翔正是其中最年少的「七公子」。

在最初一刻的意外過去後，任天翔臉上又泛起那種玩世不恭的淺笑：「昨晚我倆都喝飄了，無論誰從樓上摔下去都不奇怪，他的死跟我沒關係！」

姜振山見任天翔一副滿不在乎的模樣，氣得抓住他的胸襟喝問：「你知不知道長安六公子江玉亭是誰？」

「我當然知道。韓國夫人的獨生子，貴妃娘娘的親外侄，京兆尹楊國忠是他堂伯。」 任天翔推開姜振山的手，曖昧一笑，「聽說聖上跟他娘也有一腿，這麼說來我豈不是死定了？」

「虧你還笑得出來！」姜振山雙眼冒火，卻拿這個不知天高地厚的少堂主毫無辦法。那文士示意姜振山冷靜，而後對任天翔道：「少堂主，死的是韓國夫人的兒子，不管是不是被你失手推下樓，你都脫不了干係。如今堂主新逝，義安堂群龍無首，李相國又重病纏身，無暇過問政事，出了這麼大的事，恐怕義安堂也保不了你。」

任天翔不以為意地笑道：「那就將我交給京兆尹楊國忠好了，他是六公子的堂伯，一定會秉公斷案，給我一個公道。」

「季如風，你可不能將少堂主交給楊國忠啊！」姜震山急忙道，「就算江玉亭是少堂主失手推下樓，咱們也得保少堂主周全。堂主如今就留下這麼一個兒子，咱們無論如何不能讓他有任何閃失。」

白衣文士季如風淡淡道：「咱們當然不能將少堂主交出去，不過如今楊家權勢熏天，而義安堂卻是群龍無首，要想徹底將此事壓下來，那是千難萬難。為今之計，少堂主恐怕只能先避避風頭，暫時離開長安。」

姜震山低頭想了想，無奈一跺腳：「這恐怕也是唯一的辦法了。」

「我哪兒也不去！」任天翔斷然拒絕。

季如風淡淡道，「少堂主，如果你不走，義安堂勢必要竭盡全力來保你，定與楊家發生直接衝突。在堂主新近去世的多事之秋，你忍心看著大家為了你一個人而流血拚命嗎？如果少堂主還當自己是義安堂一份子，就不要讓大家難做。」

任天翔啞然，雖然他玩世不恭且不知天高地厚，卻也知道楊家的勢力和能量，死的是皇上最寵愛的楊貴妃的親侄兒，就算義安堂竭盡全力，也未必能保全自己。

季如風見任天翔低頭無語，便示意幾個黑衣漢子退出大門，然後對他道：「少堂主從小在繁華似錦的長安城長大，窮鄉僻壤恐怕是待不慣。幾個繁華城市中，東都洛陽離長安太近，不是好去處，揚州廣州又太遠，義安堂在那裏的影響力有限，不好照顧少堂主。益州也是繁華都市，離長安不遠不近，義安堂在那裏還有分舵，我看比較合適。」

「我不去益州。」任天翔顯然對季如風主宰一切的作風有些不滿。

「那你想去哪裏？」季如風皺眉問。

任天翔有些茫然，從未離開過長安城的他，對長安以外的任何城市都十分陌生。對他來說，無論揚州還是益州，都如天涯海角一般遙遠，他實在不知如何選擇自己的逃亡之地。

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作者: h7560949    時間: 2011-8-24 10:30:46

第一章第三節

「開——市——嘍——」窗外隱約傳來更夫的吆喝，沉睡了一夜的長安城開始活泛起來。上百個街坊陸續打開四門，開始新一天的營生。與宜春院只有一街之隔的東市，也漸漸響起了小販的吆喝叫賣，以及各種方言夷語的討價還價。經歷了開元和天寶初年的高速發展，長安已成為世界第一的繁華都市，來自世界各地的各色商人，在長安城東西兩市，交換著能給他們帶來無盡財富的絲綢、瓷器、茶葉、香料、氈毯等等貨物。長安人豪言，天下貨物都能在東西兩市買到，以至於「東西」一詞，竟成為任意貨物的代稱。

現在，任天翔卻不得不離開從小長大的繁華都市長安，去一個陌生之地逃難，此刻他才發現，自己除了長安和洛陽，竟再想不起一個熟悉點的地名。

一陣悅耳的駝鈴吸引了他的目光，他從視窗望出去，就見一支駝隊正沿著長街緩緩去往東市，駝背上那些薄紗遮面的金髮胡姬，充滿了異國的性感和神秘。任天翔從那些胡姬的打扮認出了她們的來歷，那是來自西域龜茲的舞姬！她們的身影漸漸幻化成一個模糊朦朧的女孩，雪膚、金髮、長辮，大大的眼睛深邃湛藍，猶如大海一般幽深神秘。

可兒！任天翔很吃驚自己立刻就想起了她的小名。他的思緒似穿越時空，彷彿又回到了塵封已久的童年。那個精靈般的小女孩正扭動著纖瘦的腰肢，在陽光下翩翩起舞。隨著她舞姿的蹁躚，無數彩蝶從四面八方翩翩而來，就像臣民蜂擁在牠們的公主周圍。

後來他才知道，那叫龜茲樂舞。

潛藏已久的記憶在突然間復甦，他憶起了童年時那唯一的玩伴，以及她那帶著異族腔調的悅耳唐語；他也記起了那個燈火通明的夜晚，一大幫蒙面人闖入了宜春院，將可兒連夜帶走。他不顧臥病在榻的母親阻攔，拚命追了出去。可兒掙脫那些人的手，含著淚回頭對他說：「我要回龜茲，你要到龜茲來找我。」

「我長大後，一定去龜茲找你！咱們拉勾！」兩個孩子在一大幫蒙面漢子的環視之下，鄭重其事地拉勾立誓。眾漢子盡皆莞爾，但沒有一個人催促。

那一年，任天翔六歲，那一年，他的母親因病去世，那一年，他成了任重遠的兒子。

「想好沒有？要去哪裏？」季如風的聲音在身旁響起，令任天翔的思緒重新回到現實，才發覺自己方才走神了。他不再猶豫，輕輕吐出了一個神秘而陌生的地名：「龜茲。」

「什麼？」季如風十分詫異，以為自己聽錯了。

「不錯，就龜茲！」任天翔轉望季如風，玩世不恭的臉上第一次流露出從未有過的堅定，「除了龜茲，我哪兒也不去。」

季如風皺起眉頭，耐心解釋道：「龜茲遠在西域，離長安有數千里之遙，那裏蠻夷混雜，民風彪悍，盜匪橫行。雖然朝廷在龜茲設有安西都護府，卻也無力壓服各方蠻夷勢力，因此時有叛亂和戰爭。再說此去龜茲千山萬水，途中要經過無數人跡罕至的草原荒漠，其間時有盜匪馬賊出沒，實在不是個好去處。更重要的是，義安堂在龜茲連個落腳點都沒有，恐怕無力照顧少堂主。」

「你不用說了，就龜茲。」任天翔望向季如風，目光於平靜中蘊有不可動搖的堅決，令季如風不由自主想到死去的任重遠，也令他第一次在任天翔的身上，看到了與堂主相似的東西，那就是說一不二的決斷。

季如風無奈歎了口氣：「好吧，就龜茲。我已令人去請長安鏢局的金總鏢頭，由他護送你去龜茲。」他頓了頓，解釋道，「本來義安堂該派人一路伺候少堂主，不過義安堂還要在長安待下去，沒法跑路，所以只好儘量撇清干係，希望你能理解。」

任天翔哈哈一笑：「是啊，我這個少堂主對義安堂沒一點貢獻，卻總是給你們惹麻煩，早點跟我撇清關係那是應該。」

季如風沒有理會任天翔的挖苦，提高聲音對門外喝問：「去請金總鏢頭的兄弟回來沒有？」

「金總鏢頭已在樓下等候多時了。」

「快讓他上來。」

隨著腳步聲響，長安鏢局總鏢頭金耀揚推門而入，那是個豹頭環眼的中年漢子，身材高壯，紫醬色的國字臉膛上，刻滿了江湖歲月的風霜。季如風迎上兩步，拱手拜道：「金總鏢頭，咱們少堂主遇到點麻煩，希望總鏢頭看在季某薄面上，定要幫忙。」

「季先生千萬別這麼說。」金耀揚急忙還拜，「義安堂對長安鏢局有大恩，季先生這樣說實在太見外了。」他好奇地看看一旁的任天翔，低聲問，「不知金某有什麼可以效勞？」

「我知道長安鏢局的鏢旗走遍天下，不知今日有沒有去龜茲的商隊？」季如風低聲道，「我希望能順道帶上咱們少堂主，還希望由金總鏢頭親自護送。」

「任公子要去龜茲？」金耀揚十分意外，「這是為何？」

「這事兒事關重大，季某不敢隱瞞。」季如風說著將金耀揚帶到房間角落，揭開蒙在屍體上的衣衫，低聲將事情緣由草草說了一遍。金耀揚雖然十分驚詫，卻毫不猶豫地道：「昨日正好有鏢師護送一支商隊去龜茲，咱們若立刻出發，天黑前肯定能趕上。季先生放心，義安堂對長安鏢局有大恩，金某拚著得罪楊家，也要護得少堂主周全。」

「總鏢頭真義士也！」季如風一聲讚歎，向門外拍了拍手，立刻有義安堂漢子推門而入，將剛剛從義安堂取來的銀兩捧到金耀揚面前。季如風對金耀揚拱手道，「這點銀兩就算是義安堂的鏢銀，還望總鏢頭笑納。」

金耀揚也不客氣，接過銀錠道：「我就以長安鏢局的金字招牌為擔保，將任公子平安送到龜茲。」

季如風點點頭，從送錢的漢子手中接過一個錦囊，遞給任天翔道：「少堂主，這裏有一袋金豆，省著點花也夠用上三年五載。到了龜茲記得寫封信報個平安，待風頭過去後，我會派人去接少堂主。」

任天翔接過錦囊掂了掂，笑道：「季叔真是客氣，這幾十兩金豆子差不多值一千貫錢了，足夠尋常人家用上幾輩子。不過與任重遠打下的義安堂基業比起來，可就實在微不足道。能用這點錢將我打發走，季叔真不愧是人稱神機妙算的季如風。」

季如風神情如常地淡淡道：「少堂主，義安堂是當年十八個兄弟拎著腦袋打下的基業，不是任何個人的財產。我追隨堂主開幫立堂的時候，十八個兄弟就只剩下七人，如今堂主英年早逝，當年的老兄弟就只剩六人。雖然我個人支持你繼承堂主之位，可你的為人卻實在是讓其他兄弟寒心，以至於堂主人選遲遲無法確定。如今你又惹出這麼大的麻煩，不得不離開長安，你不去益州不去揚州，卻偏偏要去西域，倉促之間你讓我哪裏去找那麼多現金？」

任天翔哈哈一笑：「如此說來，是我錯怪了季叔，小侄給季叔陪不是了。」說著彎腰一拜，臉上卻滿是戲謔和調侃。

「季某愧不敢當。」季如風沒有理會任天翔的嘲諷，轉向金耀揚道，「總鏢頭儘快帶公子上路吧，這事咱們瞞不了多久。」

金耀揚對季如風拱拱手，然後向任天翔抬手示意：「任公子，請！」

任天翔突然想起了前朝那些兒皇帝，雖然貴為皇子王孫，卻被一代女皇武則天任意羞辱宰割，毫無尊貴可言。自己雖然還是義安堂名義上的少堂主，卻早已經沒有半點少堂主的尊嚴，就算被別人扶上堂主之位，地位也與歷史上那些兒皇帝也不會有兩樣，與其如此，倒不如爽爽快快地離開。這樣一想，他便灑脫地對金耀揚抬手示意：「總鏢頭先請。」

隨著金耀揚下得樓來，任天翔看到了迎上來的老鴇。他將那婦人拉到一旁，小聲問：「趙姨，我想向你打聽個人。」

「誰？」老鴇忙問。

「就是我六歲離開宜春院那年，那個叫可兒的小女孩。」任天翔道，「她好像是龜茲人。」

老鴇皺眉沉吟片刻，恍然點頭：「好像是有這麼個人。當年龜茲王叛亂被朝廷平定，有不少叛臣家眷獻俘到長安，男的處死女的賣身為奴。我看那孩子可憐買了下來，誰知沒多久就被強人劫了去，她要還活著，也該跟你一般大了吧。你問這個做什麼？」

任天翔沒有回答，他不想告訴別人那些蒙面人其實並不是強人，而是來自龜茲的武士。看他們對可兒的恭敬態度，應該不會傷害可兒，這越發堅定了任天翔去龜茲的決心。他沒忘兒時的諾言，如今他已十八歲，是履行諾言的時候了。

信手將錦囊遞給了送行的老鴇，任天翔歎道：「趙姨，這些年得宜春院諸位姐姐愛護，一直心存感激。如今我就要離開長安，不知道什麼時候才能回來。就請諸位姐姐大宴三日，聊表謝意。」說完也不等老鴇道謝，就將裝著金豆的錦囊塞入她手中，瀟瀟灑灑地負手而去。

他剛出門，就聽身後傳來趙姨驚天動地的歡叫，幾乎三條街外都能聽到。

跟在他身後的金耀揚急忙追上兩步，驚訝地瞪著任天翔，結結巴巴地問：「你······你將所有金豆子都賞給了老鴇？」

「不是賞給趙姨，而是宴請宜春院諸位姐姐。」任天翔腳步不停地出了宜春院。

金耀揚看不出這之間有何區別，只在心中暗自感慨：紈袴就是紈袴，幾十兩金子隨隨便便就賞給了娼妓，比我長安鏢局幾十個鏢師一月的薪俸還多！照這樣糟賤，多大的基業都要敗得乾乾淨淨，難怪季如風要將這紈袴公子送走了。

任天翔知道他的舉動給別人帶來的驚詫，不過他並不想解釋。見金耀揚沒有跟上來，他回頭笑道：「總鏢頭，我現在身無分文，這一路就只有吃你喝你了，你不會不管我的死活吧？」

看到金耀揚冷著臉沒有說話，任天翔哈哈大笑，心中從未有過的暢快。他知道金耀揚名是護送自己去龜茲的鏢師，其實是押送自己流亡西域的差役，能一路上吃喝押送自己的差役，讓任天翔心中充滿了惡作劇的快感。「總鏢頭，咱們上路吧！」他笑著催促起來。

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作者: h7560949    時間: 2011-8-24 16:13:45

第一章第四節

金耀揚吹了聲口哨，兩名候在門外的隨從連忙將馬牽了過來，他先將一匹馬交給任天翔，然後翻身跨上另外一匹，將一包裹銀錠交給一名隨從道：「小山，你回去稟報夫人，就說我接了趟急鏢要馬上上路，大概 一兩 個月後才能回來。路上有小義照顧，讓她不用擔心。」

小山答應而去後，金耀揚帶著另一名隨從金義，立刻打馬就走，誰知任天翔沒有跟來，卻拔馬走上了另一條岔路。金耀揚連忙喝道：「少堂主這是要去哪裏？」

「我還要回家一趟。」任天翔頭也不回打馬就走。

金耀揚連忙追上任天翔，耐著性子解釋道：「任公子，你是在逃亡，當然是越快越好，多耽誤一刻就多一分危險。」

任天翔冷笑道：「就算是充軍邊關的人犯，臨行前也要跟家人道個別吧？我難道連犯人都不如？」說完揚鞭疾馳，全然不顧金耀揚的阻攔。金耀揚氣得滿臉鐵青，卻發作不得，只得打馬追了上去。一向頤指氣使的他，何曾受過這等窩囊氣？他開始有些後悔接下這趟麻煩的急鏢了。

長安的清晨朝華似錦，將巍峨的城郭妝點得尤其富麗堂皇。長安城在隋朝興建時稱為大興城，唐長安城沿用隋朝大興城舊制，不斷修建擴展，使之更加宏偉壯觀。其佈局是宮殿、衙署、坊、市分置，北部是宮城和皇城衙署，外郭城從東南西三面拱衛皇城與宮城，是平民和官員的住宅區和商業區，住宅區名坊，商業區名市。全城南北中軸線兩側東西對稱，東半部設萬年縣，有東市；西半部設長安縣，有西市。東五十四坊和西五十五坊大部分對稱。棋盤式的街道寬敞筆直，均作南北、東西向排列，相互垂直寬暢豁達，橫十四豎十一條大街將外郭城切割成了一百零九個坊和東西兩個市。

當年隋朝名臣宇文愷督造長安時，力求將全城建造得猶如軍營般橫平豎直，齊整有序。不過這並未妨礙長安向多元化發展，唐朝的興盛和包容，使來自世界各地的商賈可以依照各自的習俗聚集成市，漸漸將每一條街、每一座坊都發展出各自的特色，終使長安成為當時天下第一的繁華都市。

策馬馳騁在筆直寬暢的街頭，任天翔第一次仔細打量起街道兩旁的店鋪和建築，第一次發覺這些熟悉的建築是那樣親切，包容呵護了他十八年之久，現在突然間要離開，他心中竟有些酸楚和不捨。他最後在一座古樸巍峨的府邸前勒馬停了下來，門楣上的牌匾已有些斑駁，不過上面那兩個大字依舊遒勁如初。

——任府！

這就是任天翔的家，也是義安堂大龍頭任重遠的府邸，它曾經是長安城地下王國的權力中樞，在義安堂幫眾的心目中，甚至不亞於九五之尊的皇家宮城。

不過現在任重遠已死，曾經人來人往、煙火鼎盛的靈堂也早已散去，巍峨的府邸就如只剩下一個空殼般，透著無盡的空曠、頹廢和破敗。任天翔在門前翻身下馬，看了看無人打掃的門廊，默默推門進去。老門房任伯顫巍巍迎出來，驚喜交加地問候：「少堂主總算回來了？我······我這就讓廚下給你準備早點！你等著，我這就去廚房！」

任天翔不置可否地「唔」了一聲，回頭對金耀揚示意：「總鏢頭請留步，我跟家人道個別，這就出來。」

金耀揚只得在二門外停步，叮囑道：「公子快去快回，咱們還要趕路呢。」

任天翔點點頭，丟下金耀揚徑直去往後院。後院平日就很清淨，如今更是空寂無聲。任天翔循著小道轉過一座假山，就見池塘邊一棵百年生的月桂樹下，一個背影單薄的小女孩，正望著滿池的蓮葉發愣。小女孩身著素白孝服，遠遠望去，就像朵一塵不染的白蓮花。

看到女孩的背影，任天翔玩世不恭的臉上泛起了一絲暖意，慢慢來到她的身後，本促狹地想嚇她一跳，誰知女孩已聽到腳步聲，猛然回頭一掌，結結實實地擊在任天翔胸膛，將他打得一個踉蹌退出數步。小女孩跟著一腿踢出，直奔任天翔面門，待看清是誰，頓時驚喜萬分：「三哥，你······你總算是回來了！」

小女孩飛起的腳尖離任天翔的面門已不足一寸，不過總算在最後關頭停住。任天翔悻悻地撥開她的腳尖，教訓道：「女孩子沒事練什麼武，想嚇你一回都不行。」

小女孩不好意思地吐吐舌頭，跟著關心地問：「這兩天你到哪兒去了？大家到處在找你。」

小女孩只有十二、三歲，像含苞的花蕾惹人憐愛。任天翔有些愧疚地避開她的目光，含糊道：「大人的事小孩子別管。家裏······還好吧？」

「你也比我大不了幾歲，跟我裝什麼大人？」小女孩噘起小嘴，一臉的不甘，「他們所有人都在罵你，說你是個不孝之子。三哥，你怎麼不回來為爹爹守靈送終？」

任天翔悵然望向虛空，神情黯然，半晌方輕聲道：「你還小，有些事你不懂。」

「我下個月就滿十三歲了！」小女孩心有不甘地仰起頭，用早熟的口吻質疑道，「現在爹爹走了，就剩下咱們兄妹相依為命，你還有什麼事不能對我說？」

任天翔苦澀一笑，忍不住拍了拍面前這同父異母妹妹可愛的小臉：「是啊，小琪都十三歲了，是該學著自己照顧自己了。」

小女孩冰雪聰明，立刻從任天翔吞吞吐吐的語氣中看出了什麼，忙問：「你······你這話是什麼意思？」

任天翔無奈道：「我遇到點麻煩，要離開長安一段時間。」

「我跟你一起走！」小女孩躍躍欲試，竟似把離開長安當成一件開心的事情。

任天翔心中閃過一絲衝動，差點就忍不住答應下來，但轉而一想，自己是要亡命江湖，怎麼有能力照顧妹妹？他無奈搖搖頭：「你別傻了，我是不得不離開長安，你卻沒必要跟我受罪。雖然爹爹不在了，可你還有母親和舅舅，尤其是你舅舅碧眼金雕蕭傲，我這一走他多半就能順順當當坐上義安堂老大的位置。有他罩著你，你依舊是長安城沒人敢惹的小魔星。」

小女孩不屑地撇撇嘴：「我才不要他照顧，他要不是我媽的堂兄，我都懶得理他。」

二人正說話間，就聽遠處傳來一個女人咋咋呼呼的呼喚：「琪琪！琪琪！這孩子，死哪裏去了？」

「我媽來了，不跟你說了！」小女孩知道母親看到任天翔就不會有好臉色，急忙轉身要走，卻又突然想起一事，忙從貼身處摸出一物，塞入任天翔手中，「這是爹過世前讓我交給你的東西，爹讓我無論如何要親手交到你手中，並且誰都不要告訴，所以連我媽都不知道。」

任天翔仔細一看，是一塊形狀不規則的玉質殘片，比常見的玉佩稍小些，玉的質地十分普通，正反兩面都有粗陋的紋飾。他翻來覆去看了半晌，實在不明白是什麼東西，便塞還給妹妹道：「還是你留著吧，你知道我不想要他任何東西。」

「三哥，這是爹爹留給你的唯一遺物。」小女孩急道，「他再怎麼說也是你爹啊！」

任天翔遲疑了片刻，只得收起那塊殘片。小女孩舒了口氣：「爹爹說這東西是義安堂代代相傳的聖物，你要仔細收好。媽又在叫我，我先走了。」小女孩說著轉身便走，卻又依依不捨地回頭叮囑，「三哥快去快回，記得給我帶好玩的東西回來啊。」

望著小女孩遠去的背影，任天翔心中有些悵然。這世上如今就只剩下這麼一個親人，卻還要天各一方，這令任天翔倍感孤單。將那塊殘片翻來覆去看了半晌，任天翔想不通如此粗陋的東西，怎麼會是義安堂代代相傳的聖物，再說義安堂是任重遠與十八個兄弟打下的基業，往上數也不過才一代而已，哪裏又來什麼代代相傳？難道這其中另有深意？

茫然搖搖頭，任天翔將殘片貼身收好，帶著滿腹疑慮悄悄離開了後花園，在二門外與等得心急如焚的金耀揚匯合，顧不得與其他人道別，便匆匆出門而去。

見任天翔出門後縱馬往南而行，金耀揚急忙道：「少堂主，去西域應該往西走延平門！」

任天翔頭也不回道：「咱們走安化門，然後再繞道向西。」

延平門在西，安化門在南，從安化門繞道向西，要多出半日行程。金耀揚看看天色，急忙追上任天翔，耐著性子勸道：「少堂主，沒有特別的原因就不要再耽誤了。」

「我當然有特別的原因！」任天翔沉聲道。他的目光中帶有一種不容辯駁的決斷，令金耀揚也不敢反對，只得無奈搖頭，懷著滿肚子怨氣隨任天翔向南走安化門。

安化門以南是一望無際的曠野，在曠野之中有一片古柏森森的樹林，密密麻麻佈滿了座座墳塋，原來這裏是一片墓地。任天翔蕭然立在一座孤零零的墳塋前，神情黯然。在離他幾丈外的柏樹下，金耀揚坐在馬鞍上耐著性子在等候，緊握的雙手暴露了他心中的焦急。

娘，我要出一趟遠門，恐怕要很久以後才能回來看你了。任天翔輕輕抹去墓碑上的塵土，露出了石碑上「名妓蘇婉容之墓」幾個篆刻大字。他的眼中閃過一絲隱痛，在心中默默道，害你的那個人壯年暴斃，你泉下有知不知是高興還是難過？也許，一死抿恩仇的說法有幾分道理，現在我發覺自己已經不那麼恨他了。

任天翔的目光悵然望向長安城方向，似乎又看到了那個在宜春院長大的懵懂孩童。那一年他剛滿六歲，以為世界就是宜春院，女人都是妓女，男人都是嫖客。直到有一天，病入膏肓的母親將他叫到床前，將一塊玉佩交給了他，他才知道原來自己還有個名滿天下的父親，義安堂老大任重遠！

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作者: h7560949    時間: 2011-8-24 16:14:16

第一章第五節

那是一個江湖上司空見慣的悲劇，情竇初開的大家閨秀，愛上了揚名江湖的黑道梟雄，在一次孽情之後留下了禍種，成為家族的恥辱。為了逃過「浸豬籠」的命運，她不得不離家出走，輾轉千里找到情人所在的長安，才發覺自己只是那個大英雄眾多情人中的一個，傷心失望之下由愛生恨，發誓永不再見那個負心漢。一個身懷有孕的女人在長安肯定無法生存，是宜春院的老鴇發現她的潛質收留了她，讓她順利生下了兒子。為了將兒子養大成人，她無奈墮入風塵，成為名動一時的花中之魁。可歎天妒紅顏，在兒子六歲那年她染上了癆疾，臨終前無奈告訴了兒子身世。畢竟與兒子的未來相比，仇恨已經不是那麼重要了。

任天翔就是在這樣一種情況下找到了生身之父，認祖歸宗成了任家公子。義安堂的眼線遍及大江南北，很容易就查清了任天翔的身世來歷，但這依舊無法阻止人們對他身世的揣測，從他進義安堂那天起，「野種」的稱謂就一直如影子般伴隨著他。隨著年齡的增長，他漸漸明白了這個稱謂的恥辱，不過他並不恨母親，他知道是父親的薄性寡情害了母親一生，他繼承了母親對父親的仇恨，甚至不再叫任重遠一聲爹。

從任天翔懂事開始，就處處與父親作對。父親教他縱橫天下的刀法，他卻偏偏要學劍，任重遠給他請來最好的劍術大師，他卻故意裝傻，一個劍式學上幾年依舊使得洋相百出，氣走了十幾個師傅還沒學會一招。任重遠見他不是學武的料，只好讓他學文，希望他能考個功名光宗耀祖，誰知他平日熟讀萬卷書，卻連個秀才也沒考上，成為全長安城的笑柄。長安城人人都知道，名滿天下的義安堂堂主任重遠有個笨蛋兒子，文不得武不得，吃喝嫖賭卻是樣樣精通，是長安城有名的紈袴公子。

不會武功本來是江湖上最致命的弱點，卻偏偏保護了任天翔。每次江湖火併，都不會有人想到堂主這個殺雞都不敢的窩囊兒子。任重遠原本還有兩個兒子，均得乃父真傳，卻在義安堂與洪勝幫的火併中先後戰死。雖然義安堂最終將洪勝幫徹底趕出了長安，任重遠也無法再挽回兒子的生命。他只得將全部的父愛傾注到唯一的兒子身上，誰知這反而使任天翔變本加厲，在叛逆中越走越遠。

任天翔就是在一次次將父親氣得暴跳如雷中，享受著為母親復仇的變態快感。如今任重遠意外去世，他突然感覺生活像失去了目標，心中一片茫然。

「少堂主，咱們該上路了。」金耀揚看看天色，過來催促道，「再耽誤恐怕就走不了了。」

任天翔聞言一聲嗤笑：「你也太小瞧義安堂了，就算死的是貴妃娘娘親侄兒，他們也有辦法瞞上十天半月才報官，一般人就算得罪楊家，也不敢得罪義安堂。」

話音剛落，就聽金耀揚的隨從金義突然指著長安城方向高喊：「總鏢頭快看！」

金耀揚凝目望去，就見天邊飛起漫天塵土，將城樓幾乎遮蔽，塵土中偶爾閃出一點銀光，在朝陽下熠熠生輝，那是斧鉞鋒刃上閃出的零星寒光。

「是龍騎軍！」金耀揚面色大變，龍騎軍是御林軍中的精銳，看來江玉亭的死已經上動天庭。

任天翔眉頭緊皺，心中有如閃電照亮眼前的迷茫——沒想到自己離開長安還不夠，有人還恨不得將自己置之死地而後快。不然無法解釋龍騎軍一大早就得到消息發動追擊，並且準確地從安化門追來。只有義安堂的人才知道母親是葬在安化門郊外，也只有極少數人才會想到自己離開長安前，定會趕來這裏拜別母親！

雖然他從未將少堂主的身份放在心上，更沒有想過要去爭什麼堂主。但對方那種趕盡殺絕的狠毒，反而激起了他胸中的好勝之念。他在心中暗自發狠道：你要我死，我卻偏不如你所願！我不僅要好好活下去，還要重回長安，將你這卑鄙小人揪出來！

「公子快走！再晚就來不及了！」金耀揚說著已飛身上馬，焦急地催促道。任天翔看了看四周地形，微微搖了搖頭：「這裏一馬平川，百里之內一覽無遺，而龍騎軍全是大宛良馬，咱們逃不了。」

他的鎮定和冷靜與他的年紀完全不相稱，這令金耀揚有些驚訝，忙問：「那你說怎麼辦？」

任天翔略一沉吟，翻身上馬道：「先去官道，我要賭上一賭。」

金耀揚有些莫名其妙，還想再問，卻見任天翔已經縱馬下了緩坡，他只得跟了上去。此時天色大亮，官道上有零星的農夫或挑著擔子，或推著三輪車趕往長安，希望用蔬菜雞鴨換回急需的油鹽醬醋。就見任天翔攔住一位推三輪車的漢子低聲交談了幾句，那漢子先是有些奇怪，卻還是將信將疑地脫下了身上的粗布褂子，見任天翔果然脫下絲綢錦袍，他連忙喜滋滋地與任天翔交換。二人換好衣衫，任天翔又將自己的坐騎交給那漢子，然後從地上抓了點塵土抹在臉上手上，這才對目瞪口呆的金耀揚道：「勞煩總鏢頭帶這位大哥往南走，百里後這匹馬就歸他了。」

「那你呢？」金耀揚忙問。

「我當然是去長安賣菜，」任天翔說著戴上那農夫的斗笠，推起三輪車回頭對金耀揚笑道，「不過半路上我會轉道向西，如果總鏢頭擺脫了追兵，請儘快往西與我會合。說實話長這麼大我還從未離開過長安城一百里，沒人領路我肯定迷路。」

金耀揚恍然大悟，不禁為任天翔的機變暗自讚歎。帶著個不相干的人往南引開追兵，就算被追上也有托詞。只要沒有真憑實據，就是龍騎軍也不能把他怎樣，畢竟幹鏢局這行，結交的也有不少豪門權宦。想到這，他一甩馬鞭抽在那農夫的馬臀上，那馬吃痛，立刻向南狂奔。

「公子保重，我會儘快趕去與你會合。如果咱們走散，你可去蘭州城西的福來客棧等我，少則 一兩 天，多則三五天，金某必定趕到。」金耀揚說著一夾馬腹，與隨從金義一道，追著那大呼小叫的農夫縱馬而去。

任天翔將隨身的寶劍塞入三輪車下，推車繼續往長安城而去。雖然他劍法沒學會一招半式，但寶劍卻從不離身。一柄寶劍至少要值十幾貫錢，那是富家公子必備的時尚裝飾。

低頭推著三輪車一路向北，沒多久就迎上了狂奔而來的龍騎軍。就見馬如龍、人如虎，凜凜刀鋒襯得天色也暗淡下來。任天翔趕緊將車推到道旁閃避，只見一彪人馬從身邊飛馳而過，沒人多看他一眼。他剛要暗鬆口氣，突見走在最後的一名將校猛然勒馬，用槍柄在他頭頂一拍：「喂！看到有三人三騎過去嗎？」

任天翔忙扶住斗笠往後一指：「沒錯！剛過去，領頭那人好凶，差點將我撞倒。」

那將校一聽這話，立刻打馬追上大隊。一彪人馬揚起漫天塵土，向南疾馳而去。

待龍騎軍出了視線之外，任天翔忙將三輪車推到路旁草叢中藏好，這才轉道向西，望遙遠的西域大步而去。

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作者: h7560949    時間: 2011-8-24 16:14:42

第二章第一節

二、遇劫
黃昏時分，任天翔在一個路邊酒肆前停了下來，他已經空著肚子走了一整天，早已饑腸咕嚕，又渴又餓。那些平日裏根本不屑一嘗的粗陋食物，此刻比山珍海味還令人神往。他顧不得桌椅的簡陋骯髒，坐下來拍著桌子高叫：「快將吃的喝的每樣送一份上來，我要趕路。」

小二用古怪的眼神打量著他，不冷不熱地應道：「小店本小利薄，概不賒欠。」

任天翔一拍桌子：「什麼意思？怕我沒錢？」

小二傲慢地笑道：「客官確實不像有錢的主兒，所以還請先付錢，再吃飯。」

「混賬東西，真是狗眼看人低。」任天翔氣沖沖往懷中一摸，頓時僵在當場。此刻他才發現，自己與那農夫換衣時，腰帶上的玉佩金飾、懷中的錢袋等等全都忘了取下來，除了在貼身衣衫內藏著的那塊玉質殘片，所有值錢的東西都沒留下。現在自己一身破舊衣衫，確實不像是有錢的主兒，難怪小二要用這種眼光看自己了。

仔細搜遍全身上下，任天翔終於在最隱秘的褲袋中找到了一枚銅板。他剛掏出來，小二便冷笑著調侃道：「喲！客官居然還有整整一大枚開元通寶，可以買兩張大餅或一碗麵條，你是要大餅還是麵條？」

任天翔仔細婆娑著手中的銅錢，第一次發覺它是如此重要。有了它自己就是人人巴結敬仰的豪門公子，沒有它就是人人鄙視嘲弄的下賤乞丐。別人對你的敬仰或鄙視，與你擁有的財富多寡成正比。

「想好沒有？是要麵條還是大餅？」小二不耐煩地催促起來，只有一個銅板的顧客，實在不值得他伺候。他像吃了大虧一般，將臉拉得老長。

「不，都不要！」任天翔說著從破衣衫上撕下一根布帶，穿過銅板中間的方孔，然後將銅板仔細掛在項下。這是他身上唯一的錢，也是給予他啟迪的錢，他暗下決心要永久保存。

「你他媽耍我是不是？」小二氣得將抹布扔到桌上，「不吃就滾！爺的桌椅就是坐坐也要給錢。」

任天翔寬容一笑，緩緩站起身來，拎上佩劍起身就走。雖然他不知道這是哪里，離長安城有多遠，金耀揚會不會追上自己，但他還是毫不猶豫大步就走。任重遠當年能白手起家打下偌大個義安堂，他相信自己也能。雖然身無一技之長，就連行走江湖最基本武功也一竅不通，他依舊對自己充滿了信心。

「喂，這位朋友，我看你隨身帶劍，也是江湖中人。行走江湖誰沒有個急難，這裏有兩個饅頭，拿去充饑吧。」鄰桌有人在招呼。任天翔轉頭望去，就見幾個風塵僕僕漢子在望著自己，其中一個還將兩個饅頭遞過來，粗豪的臉上滿是誠懇。

「謝謝！」任天翔毫不猶豫接了過來，他不是因為耐不住饑餓，而是被那漢子臉上的表情打動，那是他在長安城眾多豪門公子中從未見過的表情。那不是施捨，而是發自內心的同情和關切。

不敢坐那收錢的桌椅，他蹲到一旁將饅頭慢慢掰開，一點點送入口中，仔細品味著食物在唇齒間漸漸化開的奇妙感覺，這是他過去從未體味過的感覺，就像兒時在母親懷抱中一樣的愜意和溫暖。

那幾個漢子沒有再搭理他，繼續湊到一起小聲嘀咕著。由於酒肆中沒有旁人，幾個人說話的聲音漸漸大了起來，不斷傳入任天翔的耳中。

「老大，咱們在這裏守株待兔，會不會白等一場。」

「老三，你連這點耐心都沒有，怎麼做大買賣？」

「就是！既然點子帶著黃貨要去西域，這裏是西去的必經之地，守在這裏準錯不了。」

「聽說點子來頭不小，還有高手護送，會不會很扎手？」

「不怕，咱們人多······」

任天翔仔細將最後一點饅頭屑塞入口中，這才起身來到幾個湊在一起小聲嘀咕的漢子面前，拱手一拜：「請問，你們是不是在等義安堂少堂主任天翔？」

幾個漢子立刻用戒備的目光望向任天翔，有人還慢慢握住了桌上的刀柄。領頭那滿臉絡腮鬍的老大上下打量了任天翔片刻，坦然點頭道：「不錯！朋友若也是得到消息想來分一杯羹，招子最好放亮一點，咱們祁山五虎可不是吃素的主兒。」

「祁山五虎？幸會幸會！」任天翔拱手一拜，「不知是哪五虎？」

那滿臉絡腮鬍的老大指著幾個同伴一一介紹：「這是老二金剛虎，老三笑面虎，老四瘦虎，老五矮腳虎，老子則是老大霸王虎焦猛。咱們一向在西北道上行走，你不會沒聽說過吧？」

任天翔見幾個人的綽號跟他們的長相倒有幾分神似，不由笑道：「幾位的名號倒是威風，可惜我一向只在長安行走，還真沒聽說過幾位大號。」

霸王虎將信將疑地打量著任天翔，冷冷問：「不知閣下怎麼稱呼？」

「任天翔！」

「哪個任天翔？」

「自然是義安堂曾經的少堂主任天翔。」

話音剛落，就聽刀劍出鞘的聲音此起彼伏，幾個人紛紛拔出兵刃跳了起來，如臨大敵般緊盯著任天翔，圓睜的雙眼中沒有虎目的兇狠，倒有幾分膽怯和緊張。

    任天翔沒有動，祁山五虎也就沒有再動，場中一時靜默下來。靜默中突聽一直端坐未動的老大霸王虎焦猛，突然爆出了壓抑不住的狂笑，邊笑邊拍著桌子罵道：「你他媽要是任天翔，我還是唐明皇呢。」

    另外四虎一怔，也忍不住哈哈大笑，收起兵刃坐回桌旁，若無其事地繼續吃喝。身高不及五尺的矮腳虎笑著對任天翔調侃：「差點嚇虎爺一跳！要是任公子知道你冒他的名號討饅頭吃，非氣得吐血不可。」

    眾人哄堂大笑，任天翔待他們笑過，這才問道：「你們是不是得到消息，義安堂少堂主任天翔，正帶著幾 十兩 黃貨去西域，所以等在這裏守株待兔？」

    「不是幾 十兩 ，是幾百兩！」焦猛笑道，「這事在江湖上已經傳遍，沒想到像你這樣的毛頭小子，居然也聞風而動，想跟著喝點湯。我看你這小子還挺有趣，以後就跟著我焦猛混，至少不會讓你餓肚子。」

    焦猛的話證實了任天翔的揣測：看來利用龍騎軍追擊還不放心，還將自己身帶重金的消息透露給黑道上的盜匪，好個借刀殺人的妙計！任天翔暗自慶幸將金豆子轉手犒勞了宜春院的姐妹，身無分文反而安全。見幾個人滿是期待地望著自己，他呵呵一笑：「我跟著你們混倒是沒什麼，就只怕義安堂不答應。讓他們的少堂主給你們做小弟，義安堂以後還怎麼在江湖上立足？」

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作者: h7560949    時間: 2011-8-24 16:15:05

第二章第二節

任天翔衣衫襤褸，身無長物，怎麼看都跟義安堂少堂主風馬牛不相及。但他舉手投足間那種狂傲之氣，卻是旁人學不來的。焦猛將信將疑地打量著他，眼光落到他的劍上，若有所思地道：「聽說任堂主是以一柄神出鬼沒的短刀揚名天下，所以有神刀任重遠之稱？」

    「不錯，不過我學的是劍。」任天翔笑著將劍舉起，亮出劍柄上那個篆刻的「義」字，那是義安堂的標誌，江湖上就算有人沒見過這標誌，至少也聽說過。

    焦猛見那柄劍做工精良，鑲金嵌玉，顯然不是尋常人所用之物。他將信將疑地打量著任天翔：「這麼說來，你真是任天翔？」

    「我有必要假冒麼？」任天翔臉上又泛起那種玩世不恭的淺笑。

    「與你一路的金總鏢頭呢？」焦猛開始打量四周，另外四虎神情再次戒備，悄悄握住了刀柄。

    「我們被龍騎軍追擊，所以走散。」任天翔坦然道。

    直到這時，霸王虎焦猛才徹底信了，任天翔身上那種豪門公子的特殊氣質，是普通人決計學不來的。他重新審視起任天翔，淡淡問：「你學劍，不知師傅是誰？」

    「哦，太多了。」任天翔苦笑道，「我已不記得換過多少個師傅，只記得其中幾個名號比教特別的，像什麼劍僧無癡、太乙劍江海流、還有丹丘子道長等等。」

    任天翔說得隨便，幾個人卻是悚然動容，那都是江湖上赫赫有名的劍術大師，任誰一個都堪稱名動一方。任天翔見祁山五虎神情驚懼，不由哈哈一笑：「你們不用緊張，我雖然跟了十幾個師傅，學了差不多十年，卻連一招都沒學會。」

    幾個人將信將疑地打量著任天翔，矮腳虎湊到霸王虎耳邊，悄聲提醒：「大哥，聽說劍術的最高境界，正是無招勝有招。」

    焦猛微微頷首，手撫刀柄向幾個兄弟示意：「點子深不可測，大家千萬要當心。」

    幾個人緩緩站起身，小心翼翼向任天翔圍了過來。任天翔見狀苦笑著舉起手：「我都說了不會武功，你們何必還要動手？你們等在這裏無非是要我帶的黃貨，你看我現在這樣子，像是身懷幾百兩黃貨的主兒嗎？」

    幾個人一聽這話頓時醒悟，若是身懷鉅款，定不會餓得滿臉蒼白，卻還捨不得買個大餅充饑。矮腳虎回頭望向霸王虎：「大哥，是不是消息有誤？」

    「消息倒是沒有大錯。」任天翔接口道，「只是將幾 十兩 黃貨說成是幾百兩而已。」

    「貨呢？」幾個人異口同聲問。

    「離開長安前，我全賞給宜春院的姐妹了。」任天翔攤開手，一臉遺憾。

    幾個人呆呆地望著若無其事的任天翔，就像看到天底下最不可思議的怪物。雖然他說得輕描淡寫，但卻沒有人懷疑這荒誕的說法，他天生有種令人信服的氣質。矮腳虎猛然跳了起來，一把抓住任天翔的衣襟，氣急敗壞地喝問：「你、你將咱們的黃貨全都賞給了窯姐？好幾 十兩 啊！足夠嫖一輩子了！」

    任天翔無辜地攤開手：「我要早知道幾位苦苦守候在這裏，說什麼也要給你們留點。」

    矮腳虎還想發作，身後傳來霸王虎的聲音：「老五，放手！」

    矮腳虎心有不甘地伸手一推，將任天翔推了個踉蹌。這一下令幾個人十分意外，他們終於確信任天翔確實沒練過武，至少沒認真練過。

    「你跟了十幾個師傅，連點武功基礎都沒練好？」霸王虎十分驚訝，「名滿天下的神刀任道遠，居然有個不會武功的兒子？」

    「這在長安是眾人皆知，你們還真夠孤陋寡聞。」任天翔搖頭苦笑。

    「你將幾 十兩 黃貨賞給了窯姐，然後兩手空空餓著肚子上路，為什麼？」霸王虎疑惑地追問。

    「有錢難買爺樂意。」任天翔又恢復他那玩世不恭的微笑。

    霸王虎呆呆地望著任天翔愣了片刻，想從他眼中找到一絲說謊的痕跡，但最後只是失望。他心有不甘地繼續追問：「你原本可以在咱們面前大搖大擺地離開，我們怎麼也不會想到，你就是義安堂少堂主。可你為何要自暴身分，主動來找咱們？」

    任天翔笑道：「你們守在這裏，無非是為了我身上的黃貨。我任天翔既然受你兩個饅頭的恩惠，當然不能看著你們傻等下去。俗話說滴水之恩，當湧泉相報，我這不過是舉手之勞，有什麼好奇怪？」

    霸王虎望著若無其事的任天翔，呆呆問：「你不怕我們計畫落空，殺你洩憤？」

    任天翔淡淡笑道：「任某寧可天下人負我，也當不負天下人。」

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作者: h7560949    時間: 2011-8-24 16:15:42

第二章第三節

霸王虎愣了半晌，突然在任天翔肩頭一拍，哈哈大笑：「老子雖然白跑一趟，沒撈到黃貨，卻遇到個值得一交的性情中人！任公子不愧是任重遠的兒子，就算不會武功身無分文，卻依舊是這般豪爽。難怪你能將幾 十兩 黃貨賞給窯姐，自己卻餓著肚子上路。」說著挽起任天翔胳膊，架到桌邊坐下，「來來來，老子今天要跟你好好喝一杯。老闆！快上酒！」

    小二屁顛顛地將一罈酒送了過來，焦猛倒上兩碗酒，端起一碗向任天翔一舉：「讓焦某另眼相看的人這世上沒有幾個，任公子，我敬你！」

    任天翔忙端起酒碗笑道：「在下年少，應該先敬猛哥才是。」

    「好！」焦猛也不客氣，舉碗與任天翔一碰，仰脖一飲而盡。任天翔武功稀鬆，酒量卻不含糊，也是一口喝乾，然後又一一敬了另外四虎，這才道：「小弟方才自暴身分，除了不忍見幾位哥哥在此白等，還有自己一點小算盤。」

    「哦，說來聽聽！」焦猛饒有興致地笑道。

    任天翔歎了口氣：「我這次離開長安是迫不得已，義安堂有人將我攆走還不甘心，還想借刀殺人取我性命，向朝廷洩露我的行蹤不說，還將我身懷鉅款的消息透露給黑道上的朋友，這一路上不知有多少好漢已聞訊而動。我想請幾位哥哥將我真正的情況傳出去，免得讓眾好漢白跑一趟。」

    焦猛笑著拍拍任天翔肩頭：「兄弟放心，舉手之勞而已。憑我們兄弟在西北道上的聲譽，我們的話沒人會懷疑，你以後不會再遇到這樣的麻煩。」

    「多謝猛哥！」任天翔說著將劍雙手捧起，遞到焦猛面前，「小弟劍術不行，但這柄劍卻不含糊，是真正的龍泉寶劍，多少值點錢。小弟不忍見幾位哥哥白跑一趟，便將身上這唯一值錢的東西獻給猛哥，望笑納。」

    幾個人眼中都閃過一絲貪婪的饞光，矮腳虎伸手要接，卻被焦猛一巴掌打了回去。焦猛不悅地瞪著任天翔喝道：「兄弟這是什麼意思？瞧不起哥哥不是？兵刃是江湖中人的生命，搶人兵刃就如同搶人老婆，你要陷我於不義？」

    「不是······」任天翔還想爭辯，卻被焦猛抬手打斷：「兄弟不用再說，你要再提此事，莫怪焦某翻臉。」

    任天翔只得收起寶劍，愧然道：「幾位哥哥的大恩，小弟銘記在心，若能逃得今日之難，將來必圖厚報。」

    焦猛擺擺手：「兄弟不用客氣，既然你在逃難，我乾脆送你一程。我知道有條小路可以繞過岐州和秦州兩道關卡。一旦出了岐州和秦州，離蘭州就已不遠。過了蘭州，再往西依次是涼州、甘州、肅州、玉門，道路四通八達，龍騎軍就別想再找到你了。」

    任天翔大喜過望：「多謝哥哥相助，小弟若能逃過追捕，將永世不忘哥哥大恩。」

    焦猛一口喝乾碗中殘酒，起身道：「咱們連夜就走，儘快將兄弟送出險地。」

    有祁山五虎領路，任天翔於第三天一早便越過了岐州和秦州兩道關卡，此時離長安已在數百里開外，往西的道路四通八達。極目遠眺，天地一片蒼茫，與鬱鬱蔥蔥的長安郊外已是截然不同。在如此廣袤的荒漠之中，追兵要想在找到孤身一人的任天翔，難度不亞於大海撈針。

    「從此西去，人煙稀少，恕哥哥不再遠送。」焦猛說著翻身下馬，將坐騎韁繩交到任天翔手中，「這匹老馬跟了我好些年，西北道上的兄弟大多識得，見到我的坐騎定不會為難你，就留給兄弟領個路吧。」

    任天翔點點頭，翻身上馬，拱手一拜：「大恩不言謝，小弟走了，猛哥保重！」

    望著遠去的任天翔縱馬遠去的背影，矮腳虎不滿地嘀咕道：「這次出來黃貨沒撈著，反而倒貼上了一匹馬，真他媽倒楣！」

    焦猛若有所思地遙望任天翔遠去的背影：「這小子必非常人，今日能與他結交，是咱們的幸運。」見幾個兄弟都有些將信將疑，焦猛笑道，「老子行走江湖多年，這雙眼睛還很少看錯人。我敢肯定，這小子絕對值得一交。」

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作者: h7560949    時間: 2011-8-24 16:16:33

第二章第四節

蘭州的福來客棧，處在城西繁華地段，十分好找。為了不引人注目，任天翔將自己裝扮成一個普通的江湖漢子，這才去福來客棧找金耀揚。雖然他並不喜歡押送自己的金耀揚，不過長安鏢局的招牌在鏢行中數一數二，金耀揚還不至於被人收買出賣自己。另一方面，義安堂在蘭州也有分舵，所以這裏也是個吉凶難測的風險之地，要想真正安全，必須西出玉門關，徹底逃離義安堂的勢力範圍。這對囊中羞澀，又從未出過遠門的任天翔來說，幾乎是不可能完成的任務，因此他不得不依靠金耀揚護送，無論他喜不喜歡。

    福來客棧是西去的鏢行或商隊落腳之地，人來人往熙熙攘攘。任天翔見店中沒有異狀，這才來到櫃上，對掌櫃問道：「這兩日有沒有一位姓金的客人住店？他是長安鏢局的人。」

    老掌櫃想了想：「好像沒有，如果客官是要找鏢師，蘭州鏢局的鏢師也不錯，他們就在那邊。」說著向大堂中招了招手。

    不等任天翔拒絕，立刻有兩個鏢師打扮的彪壯漢子快步過來，陪著笑臉問道：「客官是要去西域嗎？咱們蘭州鏢局在西北道上信譽卓著，客官可是找對了人。」

    「不！我不要鏢師！」任天翔忙道。

    兩個漢子臉上有些失望，一個漢子心有不甘地繼續道：「咱們剛接了一單生意去西域，如果客官順路，價錢可以便宜好多。」說話的同時還怕任天翔不信，忙向大堂中吃飯的同伴招了招手。

    「對不起，恐怕你們找錯了人，我不需要鏢師。」任天翔說著向那漢子所指的方向望了一眼，驚訝地發現一堆粗鄙不堪的江湖漢子中間，竟雜著個一身紅衣的妙齡女子，像是草叢中一朵豔麗的鮮花般顯眼，他不禁多看了兩眼。那少女似感應到他的目光，也抬頭望了過來，二人目光在空中一碰，少女並未像別的女子那樣趕緊避開，反而饒有興致地打量著任天翔，沒有半點羞怯。

    好個不知禮數的野丫頭！任天翔在心中暗道。見慣了長安城知書達理的大家閨秀和多才多藝的青樓姑娘，他還從未見過這種行走江湖的女子，不禁有些好奇。仔細打量之後不得不承認，雖然那少女的肌膚比不上養尊處優的大家閨秀細膩白嫩，卻有一種大家閨秀所沒有的健康紅潤，而她的面容比起長安那些珠圓玉潤的女子來，更多了種性格鮮明的瘦削和精緻。

    「嗯，你們是要去西域哪裏？」任天翔隨口問。

    那漢子忙道：「我們要護送商隊去弓月城。」

    任天翔對西域地理一竅不通，只得虛心請教：「是否經過龜茲？」

    「要的要的，正好順路，不知客官有多少貨需要護送？」那漢子趕緊道。想必鏢行的競爭也很激烈，所以他要努力爭取每一單生意。

    「你誤會了，我沒有貨要送。」任天翔遺憾地攤開手，「我只是孤身一人去龜茲，想找個商隊同路，不知這樣要付多少錢？」

    「是這樣啊！」那漢子頓時冷了下來，愛理不理地道，「我們通常不會帶來歷不明的客人，除非有財物或朋友做擔保。」

    任天翔笑道：「我沒有人擔保，財物就只有門外一匹老馬和身上幾十個大錢，這還是朋友資助的一點盤纏。我把馬和身上所有錢都給你，你看行不行？」

    那漢子顯然已失去了招攬生意的興趣，不冷不熱地敷衍道：「護送商隊走西域，最怕有盜匪的眼線混進來。我們不會為你這點報酬冒險，請客官諒解。」

    任天翔笑問：「你看我像是盜匪嗎？」

    他雖然一身江湖人打扮，但神情間那種自信和坦然，以及舉手投足間那種時而張狂跋扈，時而優雅從容的特質，卻是任何普通江湖人很難具有的。尤其是他的面容和外表，完全繼承了母親的秀美甚至柔弱，即便身穿骯髒的粗布對襟，臉上故意撲滿風塵，依舊如蒙塵的明珠般閃出點點的光華。

    「帶上他吧！」身後傳來一個風鈴般悅耳的聲音，雖然是商量的語氣，卻有不容拒絕的威儀。任天翔回頭一看，才發現那個紅衣少女已經來到自己身後，正饒有興致地打量著自己。她看起來不到二十歲，卻出落得高挑健美，比一般男子還要高出幾分。

    「多謝姑娘！不知姑娘怎麼稱呼？」任天翔笑著對她揚了揚眉，嘴邊又浮起那若有若無的迷人微笑。

    那少女對他的微笑和問話視而不見聽而不聞，板著臉孔道：「帶上你可以，不過你得聽令幹活，除此之外，一切行動都得經過我允許。」

    「撒尿也要經過你允許？」任天翔笑問。

    少女一怔，臉上閃過一絲尷尬，狠狠瞪了任天翔一眼：「沒錯！撒尿也要經過我允許！」

    「沒問題，每次撒尿我都會向你請示，你讓發射我才發射。」任天翔放肆地笑了起來。從小就在宜春院長大，長大後又是青樓常客，經常與風塵女子調笑鬥口，他的臉皮早已練得刀槍不入。那少女雖然也是在粗鄙漢子中間長大，聽慣了市井中的污言穢語，卻也沒見過任天翔這樣無恥的傢伙，只得紅著臉敗下陣來。冷哼一聲轉過身去，邊走邊冷冷道：「明日一早我們就要上路，你最好趕得及。」

    「沒問題，我隨時可以走。」任天翔目送著少女離去後，立刻向掌櫃借了紙墨筆硯，匆匆寫下一封信，信上只有短短一句話：我已平安到達龜茲。

    他將信交給掌櫃，讓掌櫃轉交給來找他的金耀揚。他知道金耀揚憑藉這封親筆信，就可以向義安堂交差了。

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作者: h7560949    時間: 2011-8-24 16:17:01

第二章第五節

從蘭州往西，依次過涼州、甘州、肅州，最後出玉門往西域，是大唐王朝與西域各國最重要的商道，中原的絲綢、陶瓷、茶葉、玉器等等，便是從這裏流向西方，而西方的金銀珠寶、香料皮貨等等，也經過這條有名的絲綢之路進入中原。由於這條路上地廣人稀，十分荒涼，滿載貨物的商隊難免引起盜匪的覬覦，這就催生了不少為商隊提供安全保護的鏢師和刀客，而蘭州鏢局正是其中的佼佼者，聲名享譽西域多年。

    從蘭州到玉門，由於還處在大唐帝國的核心疆域，沿途比較繁華，也很少有大股的盜賊出沒。待西出玉門關之後，便是人跡罕至的戈壁荒漠，除了零星的綠洲，很難看到生命的跡象。放眼望去，天地一片蒼茫，四周那些起伏不定的沙丘荒嶺，猶如靜謐無聲的大海一般波瀾起伏，幾十個人的商隊置身其中，就像是大海中的一葉孤舟，隨時都有被沙海吞沒的危險。商隊中所有鏢師都收起先前的輕鬆和玩笑，開始打點精神留意四周的動靜，甚至派出趟子手奔出十里外探路，以防遇到不可預測的危險。

    這是一支只有二十多匹駱駝的小商隊，護送的鏢師加上商隊的夥計，也就三十來號人。任天翔很快就與他們中大多數人混熟，他從鏢師們口中瞭解到，那紅衣少女名叫丁蘭，是蘭州鏢局總鏢頭丁鎮西的閨女，已經跟隨父親在這條道上走了一年有餘。由於這一趟鏢不重，所以她第一次獨當一面率二十餘名鏢師上路，護送波斯絲綢商人去弓月城。

    大約是對任天翔的第二印象極其惡劣，在這半個多月的旅途中，丁蘭對任天翔竟沒有一次好臉色，不是支使他做最苦最累的雜役，就是令他與鏢師值夜，讓一向養尊處優的他苦不堪言。任天翔第一次體會到，離開了熟悉的長安，褪下義安堂少堂主的光環，他就根本啥也不是，身無分文又無一技之長，就連商隊的小夥計都不會將他放在眼裏，更何況是這支商隊中的女王。

    「小天！跟阿豹去前面探路，替回蕭叔和小山。」女王又在吩咐。由於任天翔不敢洩露身分，假稱自己名叫任天，所以商隊中人人都叫他小天。

    「為啥要我去？」任天翔不滿地質問，「說過多少次，我既不是你手下的鏢師，又沒學會任何武功，你不怕我耽誤你大事？」

    丁蘭一臉不屑地掃了他一眼：「你沒學過武帶柄劍做什麼？既然帶了劍就要像個男人一樣承擔責任。商隊中所有帶兵刃的男人都去探過路，憑啥你要特殊？」

    丁蘭說的是實情，從六十多歲還在這條道上奔波的老鏢師，到十五六歲第一次走鏢的趟子手，人人都至少去探過一次路。任天翔無奈聳聳肩：「好吧，不過我從沒幹過這種活，誤了你大事可不要怪我。」

    阿豹就是當初找任天翔拉生意那個年輕漢子，雖然只有二十多歲，卻十分精明而老成，是鏢師中的佼佼者。只見他縱馬過來笑道：「小天放心，有我帶著你，不會有任何問題。」

    任天翔只得離開舒服的駱駝背，騎上自己那匹老馬打前探路。在烈日下縱馬前行數十里，還要留意四周的地形和風向，這對他來說是件從未幹過的苦差事，這差事卻是每一個鏢師必須要做的日常功課。他漸漸體會到，江湖，並不如傳說中那般浪漫。

    「停！有情況！」剛縱馬奔出十餘里，阿豹就勒住奔馬，手搭涼棚望向西方。只見遠處是一片亂石林立的古城廢墟，廢墟上方有大群禿鷲在盤旋。任飛揚看了看，看不出有什麼異常，只得虛心問道：「有什麼情況？」

    「禿鷲出現的地方必有死屍，禿鷲尚未落下，說明還沒有死。」阿豹說著轉向任天翔，「你在這裏等著，我去看看，如果半柱香之內我沒回來，就通知小姐停步。」說完打馬便走，直奔禿鷲盤旋之處。

    不到半柱香功夫，就見阿豹打馬回來，對任天翔高呼：「快通知小姐，前方有人遇劫，生命垂危，需要幫助。」

    在二人帶領下，丁蘭率幾名鏢師來到古城廢墟，就見廢墟中橫七豎八躺著十多個波斯人，均是奄奄一息。阿豹一邊將丁蘭領到現場，一邊解釋道：「看樣子是波斯來的商隊，都是脫水虛脫，還好沒有受傷。」

    丁蘭一面令人將水餵給眾人，然後在一個服飾打扮像是商隊頭領的波斯老者身旁蹲下來，用波斯語問道：「老丈，究竟發生了什麼事？」

    波斯老者喝了水後，精神有所恢復，這才答道：「最近這半年來，在前方塔里木河一帶，出現了一股沙漠悍匪，頭領名叫沙裏虎，專劫往來商隊。他們熟悉大漠地形，又彪悍善戰，尋常商隊只有任其宰割。由於這股悍匪的出現，通往焉耆、龜茲方向的商路基本中斷。咱們也是為利冒險，曉宿夜行想避開沙裏虎，誰知還是在前方被沙裏虎所劫。咱們只得丟下貨物逃命，誰知逃到這裏水盡糧絕，若非遇上你們，恐怕就只有坐以待斃了。」

    丁蘭問道：「這裏離龜茲已經不遠，大唐帝國不是在龜茲設有安西都護府，駐有數萬精兵嗎？為何坐視盜匪橫行？」

    「姑娘有所不知，」老者搖頭歎道，「沙裏虎狡詐多謀，每遇大軍圍剿便分散遠遁，待大軍一走又再回來，每每與大軍捉迷藏。實力雄厚的商隊可以出錢請都護府出兵護送，咱們這樣的小商隊，就只有聽天由命了。」

    「他們有多少人？」丁蘭問。

波斯老者沉吟道：「大約三五十人吧，昨晚被劫時咱們只顧逃命，沒有看清楚。」

    丁蘭令夥計好好照顧幾個受困的波斯商人，然後將一干鏢師召集起來，將瞭解的情況簡短向他們通報後，最後道：「阿蘭是第一次率大家走鏢，實在沒什麼經驗，遇到事情還要諸位叔叔伯伯指點，幫忙拿主意。」

    「沙裏虎既然只有三五十號人，咱們怕他何來？」一個小名大彪的年輕鏢師率先道，「咱們人不比他們少多少，就算遇上也未必就輸。再說這裏離龜茲已不過兩三天的路程，咱們若是遇襲，還可差人往安西都護府搬救兵。只要堅持上兩三天時間，沙裏虎就無奈我何。」

    老成持重的老鏢師徐千山搖頭道：「如果沙裏虎那麼好對付，就不會令人談之色變了。我看咱們還是繞道西州，然後越過天山去弓月城。」

    「不走龜茲卻繞道西州翻越天山？」大彪立刻反對，「那樣咱們起碼要多走半個多月山路，如果商隊多付咱們鏢銀還差不多？」

    老鏢師徐千山淡淡道：「多走路總比失鏢甚至丟命好。」

    「咱們出門走鏢，就是要隨時準備跟攔路的劫匪搏命。如果聽到前方有盜匪就繞路走，那還做什麼鏢師？乾脆回家抱孩子得了，大家說是不是啊？」大彪高聲調笑，他似乎是年輕鏢師們的頭，他一開口便得到了大多數年輕鏢師的擁護。

    任天翔發現大彪的目光時不時往丁蘭身上瞟，而丁蘭似乎也有所察覺，卻並沒有像對待自己一樣冷眼相向，這令他心中不由泛起一絲醋意。見丁蘭似乎傾向於大彪的意見，他終於忍不住插話：「丁姑娘，請容我說兩句。」

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作者: h7560949    時間: 2011-8-24 16:20:39

第二章第六節

眾人這才發現他的存在，頓時紛紛質問：「你怎麼會在這裏？」「我們議事，你一個外人瞎摻和什麼？」「走走走，這裏沒你什麼事！」

    「喂喂喂！你們是不是太不仗義了？」任天翔大聲抗議，「值夜、探路你們都沒忘了我，議事的時候怎麼就沒我什麼事？好歹我也是你們一個小雇主，你們答應要送我去龜茲的！」

    丁蘭揮手令眾人安靜，然後對任天翔頷首示意：「好！你說！」

    任天翔站起身來，笑著對丁蘭款款道：「我沒走過江湖，不過也知道走江湖不是為了跟人拚命，而是為了求利，正所謂天下攘攘皆為利往。走鏢想必也是希望賺個平安錢吧？如果每趟鏢都要死上幾個人，那天下的鏢局恐怕都要關門了。能平平安安將貨送到目的地，多走點路總比多死幾個人好。再說昨晚遇劫的波斯商人雖然只看到三五十個盜匪，但沙裏虎未必就只有這三、五十人。就這三、五十人你已沒有多大勝算，我實在想不通你為何還要堅持往刀口上撞？」

    任天翔的話說得幾個老鏢師微微點頭，不過許多年輕的鏢師卻是紛紛質問：「你這話是什麼意思？是說咱們不如盜匪有戰鬥力？」

    任天翔笑而不答，不過表情顯然已經默認。丁蘭也知道任天翔說得在理，但對方眼中那種神情令她十分不快。他的眼光好像是在說：小姑娘，聽我的沒錯，不然你要後悔。

不知是處於何種心理，丁蘭立刻就下了決心。她斷然一揮手：「大家都別爭了，我已決定，咱們依舊照計畫走焉耆和龜茲，立刻上路！」

幾個老鏢師還想開口，卻被她抬手打斷：「既然昨晚匪徒們已經有所斬獲，多半已經撤離此地，現在走這條線反而更安全。徐伯，張叔，大家若都堅持己見，就永遠都不會有結果。現在既然支持走焉耆和龜茲的人是多數，我也不能獨斷，請幾位叔叔伯伯理解。」

大彪得意地掃了任飛揚一眼，調侃道：「膽小的可以自己留下，膽大的就跟著小姐走龜茲。若是沒遇上沙裏虎也就罷了，若是遇上，咱們就順便為民除害了。」

年輕的鏢師紛紛叫好，情緒高漲。幾個老鏢師不好再開口，只得跟隨商隊繼續上路。那幾個波斯商人早已被劫匪嚇破了膽，說什麼也不再走回頭路。丁蘭只好讓人給他們留下足夠的給養，讓他們往東去玉門關。

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作者: h7560949    時間: 2011-8-31 15:36:45



第三章第一節

奸商

金沙似海，烈日如焚，商隊頂著酷暑在戈壁荒漠中繼續前行。在這萬里無人的茫茫大漠之中，顯得尤其渺小孤單。從未離開過長安的任天翔，第一次置身於如此蒼茫寥廓的天地間，心中不由生出一種發自靈魂深處的孤獨和恐懼。他心中一直在為未能說服丁蘭而後悔，以前在長安時，無論他說什麼，別的女子多半都會依從，沒想到丁蘭跟長安女子完全不同，不僅不將自己放在眼裏，為了跟自己鬥氣，竟不惜冒險走險路。現在他只能祈求佛祖保佑，商隊千萬不要遇到劫匪。

只可惜任天翔最近一直在走楣運，怕什麼就來什麼。商隊剛抵達塔里木河取水時，就見兩匹哨馬在河對岸窺探，看打扮就知不是善類。商隊一旦被匪徒發現蹤跡，帶著貨物肯定是逃不掉，丁蘭只得令大家打點精神，依照地形紮下營帳，做好最壞的準備。

一夜無話，第二天一早，就見塔里木河對岸顯出了黑壓壓一片人影，人人坐跨駿馬，黑巾蒙面，刀光在朝陽下熠熠生輝。無論人和馬都是精神抖擻，顯得異常彪猛，遠非經過長途跋涉後的鏢師們可比。而他們的人數更不止三五十人，而是超過三百人的規模。

眾鏢師一見之下，盡皆變色，唯有丁蘭還強自鎮定，不過緊抿的雙唇依舊暴露了她心底的緊張。

就見匪徒緩緩涉水過河，慢慢向商隊逼了過來，領頭一個身材高大彪猛的漢子老遠就在高喝：「是蘭州鏢局的貨吧？不好意思，我沙裏虎笑納了。看在丁總鏢頭的份上，我不難為你們，留下所有的貨滾吧。」

丁蘭一咬銀牙，低聲對眾人吩咐：「保護商隊，準備戰鬥！」

「行了，丁姑娘，你是要大家都為這點貨陪葬嗎？」任天翔忍不住質問，「匪徒們是以逸待勞，人數又是咱們的十倍以上，我看不出頑抗下去還有什麼意義。」

「那怎麼辦？難道將貨拱手送給他們不成？」丁蘭氣呼呼地反問。顯然她是第一次面對這種絕境，早已失去了先前的自信和泰然。

「我看也只好如此。」任天翔在匪徒包圍之下，依舊平靜如常，甚至還耐心開導丁蘭，「俗話說留得青山在，不怕沒柴燒。我想你爹爹既然放心讓你領隊，就說明這點貨在他眼裏不算什麼，蘭州鏢局肯定賠得起。」

「這點貨是不算什麼，但蘭州鏢局的招牌卻賠不起！」丁蘭怒道。

「難道全部戰死就能保住招牌？在實力懸殊，毫無勝算的情況下將貨交給匪徒，和拚死抵抗，最後鏢師被殺貨物被搶，前一種只賠錢，後一種除了賠錢還要賠命。除此之外鏢局還要負責照顧戰死鏢師的妻兒老小，這對鏢局來說抵抗的損失顯然更大吧，在這種情況下鏢局該怎樣處理？」任天翔在危急時刻，反而鎮定得與他的年紀完全不相稱，「如果我是你，就要先保得大夥兒性命，然後再圖報仇。如果不問勝算，要做英雄與十倍於己的匪徒硬拚，除了殺死幾個匪徒，激起匪徒們的殘酷報復，我看不出有任何意義。」

丁蘭六神無主，不由將目光轉向了阿彪。阿彪頓時一挺胸脯，大聲道：「你這是長他人志氣，滅自己威風！咱們雖然人少，也未必就不可一戰！」

任天翔一聲嗤笑：「對不起，我忘了咱們這裏還有個大英雄。乾脆你先去跟沙裏虎單挑，要是萬一贏了，匪徒們一害怕，全都跪地求饒也說不定。」

「你······」阿彪漲得滿臉通紅，但單挑的話無論如何也說不出口。

「可是，我們怎麼能輕易相信那些匪徒的話？」老成的阿豹慎重地問。

任天翔笑道：「那些匪徒不辭辛勞守在這荒涼酷熱的大沙漠中，顯然也是求財而不是求氣。如果不必動手就白得一批貨物，為啥要激起咱們的反抗拚個兩敗俱傷？」

眾人發現，任天翔有種瞬間看到問題本質，並在第一時間算清利害關係的能力，經過他這一說，眾人立刻有所醒悟。一名老鏢師也對丁蘭，「小天說得在理，如今實力懸殊太大，與其大家都為這批貨陪葬，不如先活下去，再圖後事。」

「我第一次走鏢，怎麼甘心將貨物拱手送給匪徒？」丁蘭心有不甘。任天翔不以為意地勸道：「在明知輸定了的賭局中，還不顧死活拚命加注，那是白癡才幹的事。」

眾人正在商議，就聽遠處那匪首已不耐煩地高呼起來：「商量好沒有？再不交出貨物投降，我就要發起進攻了。」

任天翔見丁蘭依舊猶豫難決，不由一跺腳：「行了，這事我替你應付，儘量將損失降低到最小。」說完翻身上馬，徑直迎上緩緩逼近的匪徒。

眾匪徒見有人迎上來，便在數十步外勒住了馬。任天翔拱手問：「不知哪位是沙裏虎？」

一個魁梧彪悍、黑鬚如針的大漢縱馬越眾而出，調侃道：「老子就是沙裏虎，怎麼現在才想起攀交情？」

任天翔沒有理會對方的調侃，平靜道：「要我們交出貨物可以，不過你得給我們留下給養和牲口，咱們只交貨物，不交兵刃、鏢旗和牲口。」

沙裏虎眼裏閃過一絲揶揄，抬鞭往四周的匪徒一指：「在如今這形勢下，還輪得到你們談條件嗎？」

任天翔嘴角又泛起那種獨特的微笑：「我們雖然深陷重圍，逃生無望，不過拼死一搏，肯定也能拉上幾個朋友墊背。沙當家是想兵不血刃就拿到貨物呢，還是打算搭上幾個兄弟的性命來換？」

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作者: h7560949    時間: 2011-9-13 11:28:45

第三章第二節

「你在威脅我？」沙裏虎冷冷問。任天翔無辜地攤開雙手：「不敢。咱們深陷重圍，但求保命，哪裏敢威脅沙當家？只要沙當家不欺人太甚，我們自然願意交出貨物。」

沙裏虎略一沉吟，朗聲笑道：「好！我答應你！沒想到你深陷重重包圍，依舊能面部改色，了不起！你們可以留下足夠的給養和牲口，並且不必交出兵刃和鏢旗，只要將貨物留下來就行。」

任天翔拱手一拜：「請給我一點時間，我們會儘快辦妥。」

「沒問題，我可以等。」沙裏虎寬容地擺了擺手。由於是勝券在握，他沒必要趕盡殺絕，將鏢師們逼成困獸之鬥。

    雙方實力相差太過懸殊，商隊的老闆也知道這批貨物肯定是保不住了，與其為財送命，不如獻出貨物保命。他雖不情願，但想到蘭州鏢局會負責賠償，也就稍稍心安。忙令夥計們將貨物卸下駱駝，任由匪徒們將貨物搬走。

    沙裏虎早就注意到丁蘭的美貌，見貨物到手，立刻揚鞭向她一指，對任天翔笑道：「將這個女人也送過來，她也算貨物的一部分。」

    眾鏢師神情大變，紛紛拔出了兵刃。任天翔示意眾人不用緊張，然後對沙裏虎淡淡一笑：「那你得殺盡這裏所有男人才行。」

    「你以為我不能？」沙裏虎冷笑，眼中寒芒暴閃。任天翔若無其事地點點頭：「你有三百多兄弟，拚著死傷百十號人，肯定能將我們全部斬盡殺絕，不過你最終得到的只是這個女人的屍體，以及百多個冤魂的詛咒，包括我們和你手下那些死去的兄弟。」

    「你是在威脅我？」沙裏虎瞇起眼睛，第一次認真打量起任天翔。雖然對方看起來非常年輕，但眼中那份從容和鎮定，令人忘記了他的年紀。如今他和他的商隊處於絕對的弱勢，可他卻依舊有著掌控一切的自信，令沙裏虎也不由心生敬意。

    「不敢，以死相搏實在是弱者的無奈。」任天翔淡淡道，「你可以搶走我們的財物，甚至奪去我們的生命，但你不能奪走我們的尊嚴。」

    「這女人跟你的尊嚴有什麼關係？她是你老婆還是妹子？」沙裏虎調笑道。

    任天翔正色道：「一個真正的男人，決不會眼看著身邊的女人被搶而袖手旁觀，這種本能甚至超過了求生的本能。這裏一共有三十六個漢子，個個都是這種男人，所以你得先將我們斬盡殺絕。不過就算是這樣，你的願望也不可能實現。丁姑娘既然能做這幫漢子的頭，帶領他們行走江湖，就絕對會用生命捍衛自己和這幫漢子的尊嚴。因為她知道，就算她和這幫漢子全部罹難，他們也不會白死，蘭州鏢局所有男人就算追到天涯海角，也定要將兇手的腦袋，送到他們的靈前。」

    沙裏虎愣在當場，他到不是怕了蘭州鏢局，只是面對一干抱著必死之心的彪壯漢子，要想搶下那女人，恐怕真要損失不少兄弟。自己若一意孤行，到時那女人真的自殺，自己白白折損人手，定會令兄弟們寒心。想到這他哈哈一笑：「這姑娘姓丁？想必就是丁鎮西的女兒吧？丁總鏢頭沙某也是仰慕已久，今日劫他的貨也是情非得已，兄弟們要吃飯啊。」說著他轉向丁蘭，「丁姑娘請轉告丁總鏢頭，就說沙某今日多有得罪，還請他海涵。」

    丁蘭也不是第一次走江湖，立刻抱拳道：「沙當家客氣了，我定會向爹爹轉達沙當家的問候。」

    沙裏虎斜眼掃了任天翔一眼，對丁蘭笑道：「你有一個好夥計，丁鎮西真會用人，令沙某佩服。」說完對丁蘭拱拱手，然後向一干兄弟一招手，「咱們走！」
    眾匪徒帶上貨物呼嘯而去，轉眼走得乾乾淨淨。直到匪徒們消失在地平線盡頭，眾人才暗鬆了口氣。阿豹來到任天翔面前，拱手一拜：「多謝任老弟，是你救了小姐和大夥兒一命。」

    任天翔忙還拜道：「阿豹師傅太客氣了，我自作主張將貨物交出去，你們不會怪我吧？」

    阿豹連忙擺手：「在當時那種情形之下，這是損失最小的辦法。能在最短時間做出最明智的決定，任老弟實有過人之才，我們感激你還來不及呢。」

    「哼！不戰而降，白白損失所有貨物，有啥好感激的？」阿彪在一旁悻悻地道。任天翔望著他有些後悔地搖搖頭：「對不起，方才我忘了對沙裏虎說，咱們這有位大英雄要跟他單挑，真可惜讓你失去了一個揚名立萬的大好機會。」

    阿彪張張嘴，但硬氣話實在不好意思再說出口。方才他在沙裏虎強大的氣勢面前，大氣也不敢亂出，尤其是沙裏虎對丁蘭無禮時，他也不敢吭上半句。他只得狠狠瞪了任天翔一眼，心裏暗自將這來歷不明的小子，立為自己的頭號情敵。

    「行了！你們不要再爭了！」丁蘭第一次帶隊就丟了鏢，心情異常惡劣，鐵青著臉翻身上馬，馬鞭向前一指，「還不儘快趕到龜茲，補充給養後打道回府，向我爹爹如實稟報。」說完一甩馬鞭，獨自向前飛馳。

    眾人急忙收起頹喪，紛紛騎上馬匹駱駝，向龜茲方向奔去。

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作者: h7560949    時間: 2011-9-13 11:29:36

第三章第三節

龜茲處在絲綢之路的交通要道上，是東西往來的必經之路，居民以印歐種的龜茲人和回鶻人為主。這裏原本是龜茲國的首府，隋末唐初附屬於突厥，後大唐興盛，先後擊敗東、西突厥，進而於貞觀二十二年攻佔龜茲，並在龜茲設立安西都護府，轄龜茲、于闐、焉耆、疏勒四鎮，龜茲開始成為唐朝統治西域的中心。不過由於吐蕃勢力也進入了西域，使大唐對龜茲的統治並不牢固。回鶻人、龜茲人、吐蕃人等等勢力犬牙交錯，作為外來的安西都護府，也不得不依靠當地人的勢力進行統治。任天翔當初決定來龜茲，決沒有想到這裏的居民一直視大唐軍隊為侵略者，對所有來自大唐的人都充滿了敵意。

    丁蘭在龜茲準備好給養後，歇息一日又要趕回蘭州，任天翔只得與她在龜茲郊外分手道別。經過遇劫之後，她對任天翔的印象已有所改觀，分手時甚至第一次對任天翔柔聲道：「我一直以為你只是個徒有其表的卑劣之徒，沒想到你竟會為了我不惜與沙裏虎拚命。」

任天翔淡然一笑：「這沒什麼，每一個男人都會這樣做。」

丁蘭用異樣的目光打量著他：「鏢局的叔叔伯伯為我拚命我可以理解，我跟你萍水相逢，甚至沒給過你一次好臉色，你為何也會這樣做？」

任天翔不好意思地撓撓頭，期期艾艾地道：「其實那時我心裏也沒底，要是沙裏虎堅持的話，我說不定會勸你乾脆跟他去做壓寨夫人算了。既救大夥兒一命，又嫁得一個••••••」

話未說完，任天翔臉上便吃了重重一耳光，打得他兩眼直冒金星，好半晌才感到臉上火辣辣的痛。心中暗暗悔恨：「媽的，早知道這野丫頭手這麼重，就不跟她開這種玩笑了。」

這一巴掌打了個結實，丁蘭也有些意外，瞪著任天翔問：「你為啥不躲？」

「我哪知道你手這麼快？心那麼狠？」任天翔委屈地叫起來，「宜春院的姑娘比你溫柔多了，就算動手也是用千嬌百媚的溫柔拳和含情脈脈的風情掌，哪似你這等••••••」

見丁蘭又揚起了手，任天翔趕緊閉嘴。丁蘭也是江湖兒女，一聽宜春院就知道不是什麼好去處，不由紅著臉啐道：「沒廉恥的混賬東西，我永遠也不想再看到你！」說完翻身上馬，頭也不會便打馬而去。

任天翔望著她遠去的背影，摸摸火辣辣的臉頰遺憾地想：這野丫頭跟長安的姑娘比起來，真有些特別。可惜萍水相逢，只怕以後都沒機會再見。這樣一想，心中竟有些悵然。

慢慢回到城中，入眼多是高鼻深目的龜茲女子，每一個看起來都有些像記憶中的可兒，任天翔不禁有些茫然。他只記得童年的玩伴是個金髮雪膚的龜茲女孩，連「可兒」這名字也是趙姨給起的藝名，偌大的龜茲該上哪裏去尋找？再說找到可兒又如何？總不能說自己被人趕出了長安，到她這裏來逃難吧？這樣一想，尋找可兒的心思便不再那麼急切，他知道無論如何，自己必須先在龜茲站穩腳跟才行。

大街小巷響起的吆喝叫賣聲，很快就勾起了任天翔的食欲。摸遍渾身上下，除了作為紀念掛在脖子上那枚開元通寶，竟然沒有找到一文錢！以前跟著商隊混吃混喝，任天翔從未考慮過錢的問題，如今置身於陌生的街頭，身邊全是打扮各異的色目人，說的又是各種夷語蠻腔，使任天翔陷入了一種前所未有的孤獨和無助之中。

摸著脖子下那枚外圓內方的開元通寶，任天翔饑腸腸咕嚕地在熙熙攘攘的長街遊蕩，望著那些令人饞涎欲滴的羊肉串、牛肉麵和白麵饃饃，他再次體會到錢對於人的重要。無論是南來北往的商販，還是像丁蘭這樣的鏢師或沙裏虎這樣的盜匪，無不是在為它奔忙、流汗，甚至流血。

前方一個大大的「當」字吸引了任天翔的目光，原來這裏也有唐人開的當鋪。可惜任天翔搜遍渾身上下，除了任重遠留給他那塊玉質殘片，竟找不到一件值錢的東西。他抱著試試看的心態拐進當鋪，將那塊殘片遞給櫃檯內高高在上的當鋪朝奉，陪笑道：「請先生幫忙看看，這東西能當多少錢？」

老朝奉捋著花白鬍鬚仔細看了看，不以為然道：「這像是一塊玉瑗或玉琮的殘片，看模樣有些年頭了，可惜玉質低劣又殘缺不全，幾乎一錢不值。」說著便扔了出來。

任天翔心有不甘地問：「多少總能值幾個錢吧？」

老朝奉啞然笑道：「去地攤上問問，興許能賣幾個銅板。不過當鋪是不收這些廢物的。」

任天翔無奈收起那塊殘片，在老朝奉嘲弄的目光中悻悻退出當鋪。漫無目的地走出半天街，就見街道兩旁多了些地攤，賣著各種雜物。他拿著那塊玉質殘片一連問了幾個賣玉器和古董的攤主，也沒有人願意出超過五個銅板的價錢。任天翔正沮喪間，一個販賣雜貨的地攤吸引了他的目光，攤主是個白白胖胖的龜茲人，看起來只有二十多歲，卻已經養了身好吃懶做的肥膘。令任天翔在地攤前停步的除了他那些粗製濫造的刀劍，還有他那和藹可親的微笑，任天翔還是第一次在當地人臉上看到如此和善的微笑。

任天翔收起不值錢的玉質殘片，指了指地上那些粗製濫造的刀劍，就見對方操著蹩腳的唐語比劃道：「刀，五貫，劍，七貫！」

任天翔將自己的劍遞過去：「這是長安青龍坊打造的龍泉寶劍，在長安要賣八十貫，加上鑲嵌的這些珍珠和寶石，起碼值一百貫。現在我急需要錢，便宜賣給你了，開個價吧。」

那龜茲肥佬接過寶劍，翻來覆去看了半晌，最後笑著點點頭，緩緩伸出了五個手指。

「五十貫？」任天翔沉吟道，「雖然出價太低，不過看在你識貨的份上，便宜你了。五十貫錢在長安相當於五十多兩銀子，你就給我 五十兩 吧，幾十貫銅錢帶著太累贅。」

龜茲肥佬笑著連連搖頭，將五根手指在任天翔面前晃了晃：「五貫！多一個子兒都免談！」

「五貫？」任天翔剛開始以為自己聽錯了，繼而勃然大怒，「我一百貫錢買來的東西，你出五貫就想拿去？你他媽以為自己是宜春院的紅姑娘啊？」

那龜茲肥佬也不惱，依舊伸著五根肉蘿蔔一樣的手指比劃道：「就五貫，多一個銅板都不行。」

任天翔氣得轉身就走，但走完幾條街後他終於發現，要想將自己的寶劍賣上個比五貫更高的價錢，實在是千難萬難。摸摸饑腸咕嚕的肚子，他只得一咬牙，重新回到那龜茲肥佬的地攤前，將寶劍遞過去：「照你說的，就五貫！」

那龜茲肥佬笑著搖搖頭，用結結巴巴的唐語比劃道：「五貫是方才的價錢，現在是四貫，賣不賣？」

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作者: h7560949    時間: 2011-9-14 15:40:13

第三章第四節

任天翔第一次發現，這肥佬貌似愚魯的面容下，藏著一雙滴溜亂轉的小眼睛，透著與他那身肥膘不相稱的精明。任天翔突然咧嘴笑了起來：「四貫就四貫，就當交個朋友。老闆怎麼稱呼？」

「阿普杜拉．達，你可以叫我阿普。」龜茲肥佬喜滋滋地將劍接過來仔細收好，然後從褡褳中取出四貫銅錢。任天翔接過一看，感覺每一貫都明顯比正常的要少，他不由笑問：「這錢數目好像不對吧？」

「小兄弟是剛來關外吧？」阿普笑呵呵地解釋道，「在關內一貫錢是一千個銅板，不過在咱們龜茲，一貫錢就只有八百，這是人所共知的規矩。」

「這是誰定的規矩？」任天翔耐著性子問。

「自從大唐軍隊進駐咱們龜茲，一直就是這規矩。」阿普笑呵呵地回憶道，「好像從貞觀年間就開始實行。你若覺著這規矩不妥，可以去安西都護府申訴。」

任天翔雖然不明原委，卻也能猜到個大概。想必當初佔領龜茲後，唐軍將領為了貪污朝廷軍餉，將八百個銅板當成一貫與當地人交易，上報朝廷時只說一貫，這樣每貫就可多報兩百個銅板，沒想到這規矩在民間也延續下來，一直到今天。他無奈搖搖頭，笑問：「對不起，是我不知規矩，不過這種八百一貫的錢，跟關內的一貫應該有所區別吧？」

阿普也笑嘻嘻地點頭：「一千的叫大貫，八百的叫小貫，我們這裏談價錢都是用小貫。並且貨物出門，概不退換。」

任天翔哈哈一笑：「阿普老闆多慮了，我可沒說要找你退換。咱們長安人做生意就是交朋友，我只是想跟你交個朋友而已。」

阿普明顯鬆了口氣，嘻嘻笑道：「公子真是信人，不知公子怎麼稱呼？」

「小弟任天翔。」任天翔估計這龜茲沒人知道這名字，也就沒有隱瞞。

「原來是任兄弟！」阿普熱情地指向對面的一座小院，「我家就在那裏，以後你若還有什麼東西要賣，儘管來找阿普，我一定給你個公道的價錢。」

任天翔心裏在暗罵奸商，臉上卻堆滿笑容：「一定一定，小弟在龜茲人地生疏，能遇到阿普大哥這樣的好心人，那是小弟的福氣。」

阿普拍拍任天翔的肩頭：「以後任兄弟遇到難處，儘管來找我阿普，只要幫得上忙，阿普定不會推辭。看樣子你還沒找到住處吧？城西的大唐客棧價錢公道，老闆實誠，老弟可以去那裏看看。」

「多謝阿普大哥指點，小弟這就去看看。」任天翔千恩萬謝要走，卻被阿普拉住。只見這龜茲奸商特意叮囑道：「我看兄弟初來乍到，就教你一個乖。在咱們龜茲有句話說得好，大唐人是呆子，波斯人是凱子，回鶻人是彪子，吐蕃人是蠻子••••••」

「那龜茲人呢？」見阿普欲言又止，任天翔連忙追問。阿普肥肥的臉上第一次有些不好意思，嘿嘿道：「龜茲人都是騙子，不過我們只騙外人，不騙朋友！」

任天翔哈哈大笑：「多謝阿普大哥將我當朋友，我會永遠記得你。」

二人依依不捨地揮手道別，就像分別多年的老朋友。離開阿普的地攤後，任天翔解下百十個銅板裝在衣袋中做零用，然後將剩下的三貫多銅錢纏在腰間藏好。其時經濟發達，物賤錢貴，三貫多銅錢也是一筆不小的鉅款，要拎在手上滿街走的話，定會引來路人側目。至於銀子，對普通百姓來說那實在是稀罕物，許多人一輩子都沒見到過。況且 一兩 銀子至少要值一整貫錢，在平常百姓的經濟往來中，實在用不上這樣大的鉅款，而且切割稱量也十分不便，因此銀子基本上只在大宗的交易中，才作為銅錢的替代品來使用。

在一家看起來還算乾淨的酒館，任天翔花了三十多個銅板，叫上一壺好酒、一大盤牛肉和一小盆羊肉，美美犒勞了自己一頓。離開長安後他還是第一次如此奢侈，回想在長安時那些花天酒地的日子，恍惚就想是在夢中一般不真實。

酒飽飯足後，任天翔這才依照阿普的指點找到城西那家大唐客棧，客棧名字倒是威風，不過規模門面卻是十分普通，一看就是以行腳商販為主要客源的中低檔客棧，難怪阿普要說它價錢公道了。

「掌櫃，我要一間房！」任天翔來到櫃檯，看到掌櫃是同族，頓時覺著有幾分親切。就見那老者掃了他一眼，不冷不熱地道：「老朽是客棧的老闆周長貴，請問客官有何需要？」

掌櫃只是客棧的管理者，老闆則是客棧的所有者，身分自然不同。任天翔不由笑道：「原來是周老闆，失敬失敬，不知房價多少？」

周老闆不冷不熱地報導：「上房一百二，中房一百，下房八十，通鋪三十，客官要哪種？」

任天翔沒想到這裏的房價幾乎可與長安相比，而老闆又一點不熱情，正要打退堂鼓，就聽身後傳來一個柔柔的聲音：「公子，請用茶。」

任天翔回頭一看，眼前頓時一亮。只見一個十六七歲的少女手捧茶盤，正嫋嫋婷婷地站在自己身後。少女生得溫婉纖秀，不施脂粉的臉上有一種天然之美。這種美雖不如明珠美玉般光彩奪目，卻如山間清澈的小溪，讓人油然而生親近之心。任天翔沒想到在這風沙漫漫的西域龜茲，竟還有標準的江南美女，不由看得癡了。

少女被任天翔火辣辣的目光一照，連忙紅著臉垂下頭。見任天翔只顧打量自己，卻沒有接茶，她走也不是留也不是。一旁的周老闆見狀，立刻對少女吩咐：「小芳，既然這位公子不喝茶，你還愣著幹什麼？還不到廚下去幫忙？」

「是，爺爺！」少女放下茶盤趕緊走開，撩起門簾進後院時，卻又忍不住回頭望了任天翔一眼。她在這販夫走卒往來的客棧中，似乎也很少看到像任天翔這樣的翩翩少年。

「公子到底要不要住店？」周老闆的態度實在令人不敢恭維，不過任天翔已無心計較。他摸摸腰間纏著的銅錢，只有不到三千，實在不敢奢侈，而與那些販夫走卒擠通鋪，想起來又無法忍受，遲疑半晌，只得道：「給我間下房吧，我先訂五天。」

「請交五百個銅板。」周老闆一副愛理不理的模樣。

「五天不是四百麼？怎麼要五百？」任天翔奇道。

「一百是保證金，退房時再還你。」周老闆一臉不屑，「客官是沒住過店吧？要是你將我房中的茶杯或夜壺順走了，我找誰賠去？」

任天翔聞言不禁啞然失笑，第一次被人當成賊一樣防備，他感到十分好笑，跟著又有些悲哀。一旦離開了長安，不再是義安堂的少堂主，他在別人眼裏，就跟那些販夫走卒沒有任何區別，這個世界原來就是這麼現實和殘酷。

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作者: h7560949    時間: 2011-9-14 15:40:44

第三章第五節

將五百個銅板交給周老闆後，任天翔小聲問：「老丈，你這裏有沒有什麼工作適合我？」

周老闆意外地掃了任天翔一眼：「你會做什麼？」

任天翔一怔，一時不知該如何回答。回想自己這十八年來，文不會詩詞歌賦，武不會一招半式，除了吃喝嫖賭竟沒幹過一樣正事。現在別人問起，還真不知道自己究竟會做什麼。

周老闆察言觀色，立刻就猜到個大概，便道：「我店裏還缺個跑堂打雜的夥計，你要不嫌棄可以先試試。一個月可以休息兩天，剛開始半年沒有工錢，只管一日三餐，後面那間馬廄可以免費住，你看怎樣？」

一想起馬廄中那股味道，任天翔就知道自己肯定受不了，不過能夠省下一日三餐的開銷，這對他來說也頗有吸引力，他想也沒想就點頭答應：「謝謝周老闆，我會好好幹。不過我還是住下房吧，房錢我照付。」

「先別急著謝，我醜話說在前頭，摔壞一個碗或打破一個碟，全都要照價賠償。」

「那是自然，我會非常小心。」

「那好，你明天就可以開始幹活，先去安頓下來吧。」周老闆說著衝裏面一聲高喊，「小芳，快領這位夥計去地字一號房。」

方才那少女脆生生答應著從裏間快步出來，低著頭將任天翔領到樓梯拐角處，打開那間樓梯下的狹窄小屋，她有些歉然地解釋：「這間房好久沒住人了，可能有些髒，你要好好打掃一下，需要什麼東西可以找我。」

任天翔仔細一看，還真是一間又黑又小的下房。不過總算有了自己臨時的小窩，好歹也算安頓下來。看看左右無人，他涎著臉嘻嘻笑問：「你叫小芳？大名不知叫什麼？」

少女遲疑了一下，還是猶猶豫豫地答道：「我爺爺姓周，我的名字叫惠芳。」

「周惠芳？真好聽。」任天翔臉上泛起促狹的壞笑，「我是不是缺什麼都可以找你？」

「是啊！」小芳自豪地道，「我從小就在幫爺爺打理這家客棧，許多事我都可以做主。」

「太好了！」任天翔故意打量了一下房間，然後一本正經地道，「我現在就缺一個老婆幫我打掃房間，不知道小芳姑娘可否幫忙？」

小芳一怔，臉上「騰」一下漲得通紅。雖然她天真單純，卻也明白任天翔是在調戲自己，不禁啐了一口，嗔道：「討厭，不理你了！」說完匆匆逃出門去。

這妮子還真是溫柔，要是對丁蘭說這樣的話，肯定一個大耳刮子就掄了過來。任天翔不禁將小芳和丁蘭在心中做了如此比較，很是慶幸自己留在這兒當夥計的英明。就算光幹活一個銅板不掙，有小芳在身邊，也足以值回工錢。

第二天天不亮，任天翔就被周老闆叫起，開始了他店小二的生涯。他終於開始理解「起得比雞早，睡得比狗晚；幹得比牛多，吃得比豬爛」是啥滋味，以前在長安有下人這樣抱怨，他還當成笑話來聽，沒想到自己終於也嘗到其中滋味。幸好小芳對任天翔也還頗有好感，不時從廚下偷點好吃的犒勞這個笨夥計，因此任天翔也就不覺得做店小二有多苦了。

就這樣糊裏糊塗過了一個多月，任天翔一個銅板沒掙著，還因打碎碗盞倒賠了不少。加上每天八十個銅板的房費，賣劍所得的四小貫銅板漸漸所剩無幾。不過這一個月來他除了學會店小二的招呼應酬，天生聰穎的他還在天天招呼南來北往各族商販的過程中，漸漸學會了他們的語言，無論龜茲語、回鶻語還是波斯語，他基本上已能應付自如。

在大唐客棧做店小二，不光要招呼應酬南來北往的客人，有時還要負責採買瓜果蔬菜、雞鴨魚肉等廚下用品。這天任天翔像往常一樣，正在離客棧不遠的菜市場選購菜蔬，就見兩人兩騎風塵僕僕匆匆而來。二人俱是唐人打扮，看模樣像是父子，在熙熙攘攘的菜市場沒法騎馬，二人只得下馬，牽著馬慢慢前行。一路上二人都在用吳越一帶的方言小聲爭吵著，這種方言在外人聽來如鳥語般艱澀難懂，所以二人也沒有刻意壓低聲音。湊巧的是，任天翔對這種方言非常之熟悉，因為他母親就是說的這種方言。聽到兒時聽慣的方言，任天翔自然感到親切，不由留上了心，不知不覺跟在了兩人身後，二人的小聲爭吵不斷傳入了他的耳中。

「阿爹啊！我都沒見過那姑娘，你就帶我上門提親，萬一她要是個醜八怪，豈不害了孩兒一輩子！」兒子在小聲抱怨，他的模樣倒還有幾分俊俏，就是說話有點婆婆媽媽，像是個沒有主見的小男人。

「你懂個屁啊！」父親小聲呵斥道，「咱們這次被沙裏虎搶得精光，欠下一屁股閻王債，如果不趕緊想辦法還上，你想讓你爹跳井啊？」

「那你也不能拿兒子的終身大事去做買賣啊！」兒子嘟嘟囔囔地抱怨道。

「誰讓你在一棵樹上吊死？」父親苦口婆心地開導道，「萬一那姑娘不合你的意，也不妨礙你先將她娶過來。等咱們過了眼前難關，你要休了她另娶，或者再娶一房小，爹都依你。」

兒子似被說服，卻還是有些不放心地道：「就算兒子娶了那姑娘，也未必就能拿到她爺爺那份產業啊。」

父親嘿嘿一笑，小聲道：「那周老頭跟我是知根知底的鄉黨，往年爹爹販運貨物總要去他的客棧小住幾日。他早就想招一房上門孫女婿，將客棧留給孫女孫女婿打點，然後葉落歸根回江南養老。那客棧好歹能值幾十貫錢，你若幫爹爹弄到手，爹爹定能東山再起！」

二人說話間已出了熙熙攘攘的菜市場，立刻翻身上馬，縱馬疾馳而去。任天翔先前聽到母親的鄉音，原本還想上前認個鄉親，不想聽到二人對話，心中頓生鄙夷，不過卻也沒有多想，只在心中感慨：不知是誰家姑娘，被這兩個騙子給盯上了，但願她不要上當才好。

看看天色不早，任天翔趕緊買了菜蔬就往回走，還未到客棧門口，老遠就見門外的拴馬樁繫著兩匹馬，毛色十分熟悉，仔細一看，不正是先前在菜市場見過那兩個騙子的坐騎？任天翔心中閃過一絲不祥的預感，急忙回到客棧，就見廚師兼跑堂的趙大廚正望眼欲穿地等在門口。見他回來，趙大廚搶過菜籃就不滿地抱怨：「你買個菜要去多久？老闆在後堂款待一個遠道而來的同鄉，就等你的菜下酒呢！」

「是商旅打扮的父子倆？」任天翔急忙問，得到趙大廚的肯定後，他不禁在心中一聲冷笑，「這倆混蛋父子，居然敢來騙小芳，看我如何揭穿你們的嘴臉！」

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作者: h7560949    時間: 2011-9-14 15:41:11

第四章第一節

四、自薦
    任天翔將菜蔬交給趙大廚後，悄悄來到後堂，就見周老闆果然在款待那兩個騙子。周老闆高居主位，那倆父子分坐左右，而小芳竟在下首相陪。周老闆興沖沖地用鄉音招呼著那倆父子，那倆父子也在不住恭維著周老闆和小芳，從雙方熟絡程度看，顯然是多年的老朋友了。

    任天翔自忖就這麼闖進去，只怕是空口無憑，無法讓周老闆相信自己聽到的那些話。他悄悄繞到周老闆身後的窗戶邊，向對面的小芳遙遙使了個眼色。小芳得到暗示，藉口去廚下催催酒菜，匆匆退了出來。

    任天翔在後堂門外一把抓住小芳，不由分說將她拖到僻靜處，然後問道：「那兩個傢伙是誰？」

    小芳掙脫任天翔的手，不悅地道：「那是胡伯伯跟他的公子，他們是我爺爺的同鄉，怎麼了？你幹嘛問這個？」

    任天翔低聲問：「那姓胡的是不是向你爺爺提親了？要將他的兒子入贅到你們周家？」

    小芳臉上「騰」地一紅，急道：「你胡說什麼呢？沒有的事！」

    任天翔匆匆道：「也許他們還沒來得及開口，不過他們肯定會向你爺爺提親。」

    小芳奇道：「你咋知道？」

    任天翔將先前聽到的對話草草說了一遍，最後歎道：「那是兩個居心叵測的騙子，你千萬不要上當。幸虧讓我聽到他們的陰謀，不然你爺爺要是糊裏糊塗答應下來，可就害苦了你。」

    小芳怔怔地望著憂心忡忡的任天翔，突然問：「別人來跟我提親，你幹嘛這般緊張？」

    任天翔一愣，跟著嘻嘻調笑道：「有人來跟我搶老婆，我當然緊張了。」

    以前任天翔在長安時，與那些青樓女子老公老婆地調笑慣了，一向口沒遮攔，流落到這龜茲也沒改過來。而小芳在這各族商販往來的大唐客棧中，也沒少遇到那些愛討口頭便宜的浮滑之徒，所以早已應付自如。不過唯有在任天翔的玩笑面前，她卻總是有些心如鹿撞。她紅著臉瞪了任天翔一眼，幽幽歎道：「你只是一個店小二，還是個啥也做不好的笨蛋小二，就算我爺爺再不計較，也不可能將我嫁給一個夥計。所以你對我說這些，又有什麼用？」

    任天翔一時茫然，不由呆呆地問：「我對你說什麼了？」

    小芳嘴邊泛起一絲無奈的苦笑：「天翔哥，我知道你喜歡我，所以要說胡伯伯的壞話，恨不得將他們趕走。可趕走他們又有什麼用？遲早還不是有其他人來向爺爺提親。」

    任天翔愣了半晌才失聲道：「你不相信我說的話？不相信姓胡那傢伙是個居心叵測的騙子？」

    小芳苦笑道：「胡伯伯與兒子說話剛好被你聽到，而這些話又正好與我有關，天底下哪有那麼巧的事？你要我如何信你？」

    任天翔張口結舌，無言以對。他聽到胡家父子陰謀的過程確實也太巧了，巧到連他自己都有些懷疑，何況是小芳。再說從外表看，胡家父子一個面相忠厚，一個堪稱俊男，怎麼看都不像是奸詐之徒。更何況他們還是周老闆的鄉親和老朋友，無論小芳還是周老闆，肯定是更相信他們，而不是自己這個來歷不明的外人。

    任天翔還想解釋，後堂突然傳來周老闆的呼叫。小芳只得丟下任天翔趕緊回去。任天翔目送著她的背影，突然明白了人微言輕的恒古真理。一個店小二無論說什麼話，在旁人眼裏都微不足道，不管是實話還是假話。

    我不能再做店小二了，不然我將永遠是個無足輕重的小人物，像螞蟻一樣卑微而勞碌地活著。任天翔在心裏暗暗下了決心。

    「天翔，快來收拾桌子！」後堂傳來周老闆醉醺醺的高呼。大唐客棧招牌雖然響亮，卻只是個接待販夫走卒的中低檔客棧，所以沒有請多少夥計。除了掌勺的趙大廚和負責跑堂的李小二，就只有任天翔這個專門打雜的小夥計。

    「來呐！」任天翔答應著來到後堂，就見酒宴已散，周老板正醉醺醺地要送兩個同鄉去客房。任天翔連忙將周老闆扶著坐下，然後示意小芳領姓胡的父子去客房。待他們一走，任天翔就忍不住小聲問：「周老闆，姓胡的向您老提親了？」

    周老闆有些詫異，醉醺醺地望著任天翔笑問：「你咋知道？」

    「你答應了？」任天翔急問。

    「還沒有。」周老闆打了個酒嗝，「不過我看那孩子挺精神，胡老弟跟我又是鄉黨，知根知底，家境也不錯，我看將小芳託付給他兒子是個好事，我也可以早點回江南養老。」

    「什麼不錯，他們是衝著你這基業來的！」任天翔急道，「你要是將孫女嫁給他，可就害了小芳一輩子。」

    周老闆斜著醉眼乜視任天翔片刻，突然失笑道：「你這小子，你那點小心眼以為老夫不知道？也不撒泡尿照照，你個一文不名的小夥計，居然敢打我孫女的主意？以後你要再往小芳跟前湊，小心我打斷你狗腿！」

    任天翔氣得滿臉通紅，不過知道喝醉的人，你要跟他計較就是笨蛋。他只得強壓怒火伺候周老闆茶水，想等他清醒些再向他揭露胡家父子的險惡用心。

    「行了，這裏不用你了，去外邊招呼客人吧。」周老闆見酒菜已收拾乾淨，立刻就將任天翔攆了出去。最近客棧生意大好，外面就李小二是應付不過來的。

任天翔只好來到大堂，這時正是晚飯的時間，趙大廚和李小二正陸續將酒菜送到食客們的桌上。最近有不少客商滯留在客棧中，每日借酒澆愁時，據說是因為塔里木河附近有劫匪出沒，搶了不少行商，因此大家都不敢再走。以前任天翔對這事並沒放在心上，但這次無意間聽到兩個商賈提到一個老熟人的名字，頓時留上了心。

「聽說拉賈老爺已經請安西都護府出兵，護送咱們過塔里木河。」

「就算這次過去又如何？總不能每次都花錢請唐兵護送，那開銷算下來，只怕也不比被沙裏虎搶去的少。」

「唉，自從出了沙裏虎，在這條道上賺錢是越來越難了。」

「賺錢？沒丟命就算不錯了。前日有個大食商人，由於所有貨物被沙裏虎所劫，欠下一屁股債，只得上吊自殺了。」

眾人唏噓不已，紛紛咒罵沙裏虎，不過說到最後也只能搖頭歎息，一籌莫展。

任天翔聽得眾人議論，心中突然閃過一個靈感，那是一個店小二決計想不到的靈感。他逕自來到後堂，對醉得昏昏欲睡的周老闆道：「周老闆，我在這兒已經幹了一個多月，還從未休息過一天，我要請兩天假。」

周老闆迷迷糊糊地嘟囔道：「這兩天客人這麼多，你辛苦一點，忙過這幾天再休息吧。」

任天翔咧嘴一笑， 三兩 把脫下店小二的可笑衣衫，扔到周老闆面前。他知道自己必須做出改變，不然就永遠是個一文不名的店小二，永遠也沒有出頭之日。甚至連說的話都沒有人相信，想幫小芳避開陷阱都不能夠。

「你這是幹什麼？」周老闆有些驚訝。

「我不幹了！」任天翔將身上所有店小二的標誌都扯了下來。

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作者: h7560949    時間: 2011-9-14 15:41:57

第四章第二節

「這是為啥？我可以准你的假，你不用為這個衝動。」周老闆忙道，見任天翔不為所動，他不由急道，「你小子啥也不會，離開我你能做什麼？有種你永遠不要回來！」

任天翔哈哈大笑，回屋將自己的東西收拾好帶在身上。正要出門，卻見小芳悄然進來，小聲問：「天翔哥，你是因為我那些話而賭氣離開？」

任天翔笑著搖搖頭：「當然不是，你啥時候見過你天翔哥如此小氣？不過你說得也不錯，我要一直做個店小二，就永遠是個微不足道的小人物，連保護朋友的能力都沒有，所以我要做大人物。我不能忍受別人的輕視，更無法容忍喜歡的女孩往陷阱裏跳，自己卻完全無能為力。你放心，我還會回來，如果你信得過我，就千萬不要答應姓胡那傢伙的婚事，就算不能一口回絕，也要拖到我回來為止。」

他的眉宇間有一種從未有過的自信，跟以前那個熟悉的店小二截然不同。小芳有些驚訝地打量著他，情不自禁地微微點頭：「好！我等你回來！」

「我一定會回來！」任天翔說完大步出門而去，沒有片刻的遲疑。天色已近黃昏，長街上熙熙攘攘商販正在收拾東西準備回家。任天翔照記憶找到那個龜茲奸商阿普的家，徑直上前敲門。不一會兒一個女人打開房門，見是個陌生人，頓時滿臉戒備地問：「你找誰？」

「我找阿普大哥，他是我兄弟！」任天翔用熟練的龜茲語答道。

那女人將信將疑地打量著任天翔，遲疑道：「我沒見過你，好像也沒聽阿普提過你。」

任天翔臉上又泛起那種迷倒無數長安少女的微笑，柔聲道：「我跟阿普大哥做過生意，他幫過我大忙。現在我又有一樁賺錢的買賣想要找他幫忙，請你務必讓我見到他。」

任天翔的真誠笑容打動了那女人，她猶豫了一下，終於打開房門：「你先進屋喝杯奶茶吧，他就快回來了。」

任天翔欣然進屋，邊享受著女主人的款待，邊逗弄著兩個害羞的孩子。沒多久阿普收攤回來，見到任天翔十分驚訝。任天翔笑著迎上去，張開雙臂招呼道：「阿普大哥，一個多月不見，還認得我嗎？我今日突然拜訪，沒有讓你感到吃驚吧？」

阿普只得與任天翔招呼：「兄弟怎麼突然來找阿普？莫非又有什麼好東西要賣？」

任天翔哈哈笑道：「你主要收售一些來歷不明的東西賺錢，兄弟我又不是小偷，哪有那麼多好東西賣給你？」

阿普臉上一點不見尷尬，哈哈笑道：「你不賣東西，來找我做什麼？」

任天翔笑道：「我要向你買一張地圖，就是這龜茲附近的地形圖，越詳細越好。」

阿普奇道：「兄弟買地圖做什麼？這可是違禁品，沒有安西都護府的允許，任何人買賣地圖都要被抓起來，輕則罰錢，重則按奸細治罪。」

「行了，阿普大哥就別跟我裝了，我相信你這裏什麼都能買到。」任天翔親熱地攬住阿普肩頭，「你賣給誰不是賣？難道兄弟的錢就不是錢？」

一個多月不見，任天翔像變了個人，圓滑老練得與他的年紀完全不相稱。阿普只得收起敷衍的話，小聲問：「兄弟買地圖做什麼？這個價錢可是不低。」

任天翔笑道：「阿普大哥放心，我不是奸細，不會給你惹麻煩。至於價錢，我相信阿普大哥不會賣我高價，先將地圖拿出來我看看吧。」

阿普只得從隱秘處拿出一張地圖，低聲道：「這是當年龜茲國地圖的拓印件，比安西都護府所用的軍事地圖還要詳細精確。看在兄弟面上，只要一千個銅板。」
任天翔哈哈大笑：「一千個銅板是賣給凱子的價吧？」

阿普陪著笑點點頭：「八百，這個價很公道了。」

任天翔再次大笑：「這是賣給呆子的價吧？拓印一張地圖，不過就花幾個銅板而已。」

阿普不好意思地摸摸鼻子：「五百，不能再少了。你看我有老婆孩子要養，所以才冒險做這生意，萬一被官府抓到，那可是要坐牢的。」

任天翔親熱地攬住阿普的肩頭：「五百是賣給外人的價，咱們是兄弟，你肯定不忍心賣我如此高價。一百！大哥如果不幸坐牢，我也還有錢去幫你打點，讓你早一天出獄。」

阿普滿臉肥肉都哆嗦起來：「兄弟這個價實在太低了，簡直是在搶劫。我••••••」
「一百五！」任天翔笑道，「你不會再多要五十，傷害咱們兄弟的感情吧？」

阿普在妻子兒女面前，不好再爭，無奈道：「一百八，我可憐的孩子又要餓幾天肚子了。」

任天翔搶過地圖，數了一百八十個銅板交給阿普。阿普仔細收起來後，小聲問：「兄弟買地圖做什麼？莫非也想去跑買賣？」

任天翔笑道：「小弟正有此意。不知龜茲實力最強的商人是誰？」

「那當然是拉賈老爺！」阿普立刻道，見任天翔用探尋的目光望著自己，他繼續道，「他是波斯商人，全名叫拉賈．赫德。他主要走長安和撒馬爾罕一線，聽說在長安都有他的商行，是本地當之無愧的商行領袖，也是個老奸巨猾的傢伙。」

「他的莊園在哪裏？」任天翔問。

「在城東的富人區，他的莊園僅次於當年龜茲王的王宮，三歲小孩都知道。」阿普答道。

「多謝阿普大哥，以後再有買賣，我會第一個想到你。」任天翔說著起身要走，阿普忙道：「現在天色已晚，兄弟就在我這裏住下吧。我隔壁還有一間客房空著，兄弟住只要五十個銅板。」

任天翔想想住客棧也要花錢，也就懶得再找地方，便答應下來。阿普見狀大喜，連忙將任天翔領到隔壁客房，卻是一間漏風又漏雨的破屋。任天翔在心中暗罵這龜茲奸商，嘴裏卻道：「這裏挺好，有風有雨還有月亮。」

阿普不好意思地笑笑：「兄弟先將就一宿，明天我將屋子好好修整一下。」

「不必了，我住一宿就走。你要心痛兄弟，就給弄點吃的吧，我還沒吃晚飯呢。」任天翔說著將阿普推出房門，然後點上油燈，將剛買的地圖小心展開，仔細將龜茲周圍的地形牢記在心中，然後又數數賣劍剩下的銅板，大約只夠在舊衣店買身舊綢緞衣衫了。

第二天一早，任天翔找街頭賣字的書生寫了封拜帖，然後又去舊衣店買了身綢緞衣衫，這才往城東富人區走去。

拉賈老爺的玫瑰莊園占地極廣，十分好找。任天翔稍事打扮，又恢復了幾分豪門公子的風采。他施施然來到莊園門外，對守門的家丁不亢不卑地道：「在下長安義安堂少堂主任天翔，特來拜會拉賈老爺，請替我通報！」

那家丁將任天翔上下一打量，頓時收起了幾分狂傲。任天翔那種豪門公子的氣概，普通人說什麼也裝不出來。那家丁也是眼光活絡之輩，忙接過拜帖道：「請公子在此稍候，我這就替你通報。」

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作者: h7560949    時間: 2011-9-15 14:39:16

第四章第三節

少時那家丁出來，神情冷淡了許多，對任天翔示意：「請公子跟隨侍女進去，她會領你去見老爺。」

侍女是個肌膚如雪、金髮碧眼的胡姬，抬手向任天翔示意：「公子請！」

隨著侍女進入大門，即便見多識廣的任天翔，也不禁暗讚這莊園的華美。他最後被侍女領到一處偏殿的門外，侍女小聲道：「公子請在此稍候，聽到傳喚再進來。」

偏殿中有胡笳鼓樂之聲，以及舞姬的腳鈴那動人的脆響。任天翔從珠簾中望進去，就見一個年逾六旬的波斯商賈半躺半坐在繡榻之上，幾個妙齡侍女正為他捶足按摩，他卻百無聊賴地望著偏殿中央，那裏有幾個近乎全裸的胡姬，正抖動著腰肢在激情而舞，那渾圓的小腹隨著鼓點急速抖動，令人有種血脈噴張的感覺。

任天翔等了片刻不見傳喚，撩開珠簾便闖了進去，徑直來到幾個胡姬跳肚皮舞的舞池中央。幾個舞姬見有陌生人闖進來，一時亂了節奏，不由愣在當場。舞姬一停，樂師也不由自主停止了演奏，殿中一下子靜了下來，所有人的目光都落到了闖入的任天翔身上。

繡榻上的波斯商賈稍稍抬起身子，瞇起眼打量著任天翔，並沒有開口，他一隻手拈著頷下濃密的髯鬚，另一隻手插在一個侍女胸兜中蠕動把玩著，並沒有因意外而停止。

「拉賈老爺？」任天翔用波斯語淡淡問，與波斯人目光一對，他立刻感覺對方就像是一隻慵懶的狐狸，酒色過度的外表下隱藏著一雙深邃精明的眼眸。

波斯人沒有吭氣，張嘴接過侍女遞來的酒壺，淺淺抿了一口，這才冷冷問：「義安堂少堂主？我只知道現在義安堂的老大是碧眼金雕蕭傲，他好像沒有兒子，不知又從哪裏冒出來一個少堂主？」說著一把將拜帖扔了下來。

任天翔撿起拜帖，笑著一撕兩半：「這拜帖只是來見拉賈老爺的敲門磚，你老不必當真。」

拉賈一聲冷哼：「來見我做什麼？求我賞你幾個銅板？還是做我的門客吃閒飯？」

任天翔莞爾失笑：「拉賈老爺也實在太看得起自己了，在龜茲這偏遠不毛之地做個土皇帝，就以為天下人都要來巴結你？你也許正在焦頭爛額，一籌莫展，所以才如此煩躁易怒吧？」

拉賈掃了任天翔一眼：「你這話是什麼意思？」

任天翔淡淡笑道：「近日全城早已傳遍，自從悍匪沙裏虎縱橫大漠以來，這條通往長安，連接西域和大唐的商路基本阻斷。拉賈老爺是靠東西貿易才打下這偌大家業，如今財路被阻，所以只能在家看肚皮舞解悶了。」

拉賈一聲冷哼：「小小蟊賊，豈能斷我財路？我有安西都護府兵馬護駕，還怕那區區幾百號小匪不成？」

任天翔呵呵一笑：「安西都護府兵馬是保西域四鎮的平安，不是你拉賈老爺的私人衛隊，請他們護送商隊，代價恐怕也是不低吧？一次兩次還可承受，時間一長就不知你是否還吃得消？」

見拉賈默然無語，任天翔便知點到了對方的死穴，不過他並不急於說出自己的解決辦法。他知道只有沉著鎮定，才能將自己的智慧賣個好價錢。果然，拉賈在沉吟了半晌之後，終於沉不住氣問道：「你今日前來見我，莫非是有什麼解決辦法不成？」

任天翔淡淡笑道：「拉賈老爺也實在太看得起我了，我不過是被義安堂拋棄的無用廢物，自身的麻煩都無法解決，如今更是一文不名，哪有辦法為老爺解決這麻煩？」

拉賈也是在江湖上修煉成精的老狐狸，聽任天翔話裏有話，立刻一拍手，對下人果斷吩咐：「設宴，我要好好款待任公子！」

巨富就是巨富，不過盞茶功夫，各種美味佳餚就陸續傳遞上來，其中竟有不少是傳自中原的名菜，甚至還有產自長安的狀元紅。拉賈指著酒菜示意道：「我知道在這龜茲不容易吃到正宗的長安菜，所以請了個長安會珍樓的名廚帶在身邊，請任公子品評。」

任天翔也不客氣，大大方方地在拉賈的對面盤膝坐下，立刻有侍女為他斟滿酒。就見拉賈舉杯道：「公子遠來是客，老朽權盡地主之誼，先敬公子！」

「不敢！」任天翔忙舉杯還禮，「咱們唐人是以長者為尊，應該我敬你老才是。」

二人舉杯相碰，一飲而盡。拉賈對樂師一招手，鼓樂又再次響起。幾名舞姬魚貫而入，又開始了那火熱撩人的肚皮舞。拉賈指著舞姬笑道：「龜茲樂舞享譽西域，波斯舞姬更是天下馳名，將這兩者融為一體，只怕繁華如長安，也未必能看到吧？」

任天翔點頭讚歎：「確實是人間至美，我在長安也未曾得見。」

二人只顧喝酒吃肉，大談風月，卻都不提方才的話題。直到酒至半酣，拉賈才對一名隨從低聲吩咐兩句。那隨從點頭而去，少時便捧著個大紅托盤進來，將托盤放到了任天翔面前。任天翔見托盤上蓋著紅布，奇怪地問：「這是什麼？」

拉賈拈鬚笑道：「這是今日一道主菜，希望公子喜歡。」

任天翔依言揭開紅布，就見眼前白花花一片閃亮，耀人眼目。定睛一看，竟是六個大銀錠，每個只怕有七八兩重，總共差不多有 五十兩 ，價值五十貫錢，這對普通人來說，是一輩子也未必能賺到的鉅款。

「你老這是什麼意思？」任天翔不為所動，幾十兩金豆子都能隨手賞人，這點銀子在他眼裏自然不值一提。

「公子既然有辦法解決老夫的麻煩，這點錢不成敬意，算是老夫送給公子的見面禮。」拉賈見任天翔並未心動，不得不故作大方，白送給對方。

任天翔呵呵一笑：「如果這只是見面禮，那就太重了，在下愧不敢受；如果這是替你老解決麻煩的報酬，又實在太輕，在下也不能收。」

拉賈撫鬚打量著任天翔，冷冷問：「那你想要多少報酬？」

「半成！」

「半成？怎麼算？」

任天翔拿起托盤中的銀錠，擺在桌上解釋道：「這是龜茲，這是焉耆，中間是塔里木河。沙裏虎主要就是在龜茲和焉耆之間的沙漠中活動，這也是通往東方的必經之路。凡掛著拉賈老爺飛駝旗的商隊經過這一地區，都要付我相當於所有貨物價值半成的傭金，我保證貨物經過這一地區的安全。」

拉賈一怔，跟著哈哈大笑：「你的胃口也實在太大了，你知道我飛駝商隊每年運送的貨物總價是多少？半成又是多少？」

任天翔淡淡笑道：「我相信是筆鉅款，不過與你請安西都護府出兵護送的開銷比起來，恐怕就微不足道了。」

拉賈盯著泰然自若的任天翔默然半晌，最後終於點頭道：「你先說說你的辦法，如果確實可行，那就照你開的條件，付你半成傭金。」

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作者: h7560949    時間: 2011-9-15 14:39:53

第四章第四節

樂師和舞姬被拉賈揮手喝退，伺候二人飲宴的侍女也悄悄退了下去，殿中頓時靜了下來。任天翔開始用銀錠作為標示物，將地圖擺得更詳細一些，他已經將龜茲附近的地形圖完全記在胸中，所以很快就在桌上復原了地圖上所有的關鍵地點。

    「這片沙漠是東去西來的必經之路，尤其是塔里木河流經這一地區，是沙漠中穿行不得不依靠的水源之地，所以沙裏虎將打劫的地點設在了這裏。」任天翔指著地圖侃侃而談，「由於這一地區如此重要，就算我們剿滅了沙裏虎，難保將來不會有另一股盜匪出現，就像鏟掉灰灰草，又長出駱駝刺一樣。因此最好的辦法不是消滅沙裏虎這股悍匪，而是與他們結盟。」

    「結盟？」拉賈一臉的莫名其妙。

    「沒錯！」 任天翔從容笑道，「這世上所有人在大多數時候，都是在為利而動，沙裏虎也不例外。如今由於他的出沒，東西往來的商隊不敢再輕易冒險，使這條商路基本中斷，這不僅損害了所有商隊的利益，同時也損害了以搶劫商隊為生的盜匪的利益。因此恢復這條商路的通行，不僅是商隊的願望，同時也是沙裏虎的願望。商隊與盜匪之間，在某些時候其實有著共同的利益目標，這也是雙方結盟的前提和基礎。」

    拉賈眼裏閃過若有所思的神色，微微頷首道：「說下去！」

    任天翔點頭道：「如果拉賈老爺願意從商隊的利潤中拿出一部分，作為買通沙裏虎的贖金，我想沙裏虎定願意給予你安全的保證，當你的利益與他的利益綁在一起後，他甚至會成為你飛駝商隊的護衛和保鏢。」

    「什麼？你讓我花錢將盜匪養起來？」拉賈怒道，「如果這就是你的辦法，這樣的辦法就連白癡都不會接受！」

    任天翔微微笑道：「這辦法看似荒謬，其實非常合理。拋開對盜匪的痛恨不談，如今沙裏虎在這一地區早已尾大不掉，既然無法輕易剷除，就只有想法與之共存。他和他的手下那麼多人也要吃飯，除了花錢買路，恐怕沒有更好的辦法了。這辦法看起來你似乎有些吃虧，不過實際上你會從中獲利，甚至比你過去賺得更多。」

    拉賈也是精明之輩，任天翔稍加提點他便有所領悟，立刻冷靜下來，忙道：「願聞其詳。」

    任天翔微微一笑：「如果你老與沙裏虎達成秘密協議，你的飛駝商隊凡經過沙裏虎的地盤，都拿出一定比例的貨比如一成，作為付給盜匪的安全保證金。在沙裏虎來說，商道因搶劫而中斷，不符合他的利益，如果兵不血刃甚至不用冒著烈日在沙漠中守候，就能拿到一成的貨物作為報酬，細水長流自然比殺雞取卵要有利得多，他當然樂得坐享其成。在拉賈老爺這邊來看，雖然多花了一些路費，不過由於其他商隊在沙裏虎的威脅下，要麼放棄這條商道，要麼花錢租借你老的飛駝商隊旗幟，使你的商隊旗幟成為這條道上最安全的護身符。你僅靠租借商隊旗幟就可以彌補付給沙裏虎的損失，這還不算東西往來的貨物減少後，在長安和西域兩地造成的價格上漲帶來的額外收入。」

    拉賈瞇起三角眼，像狐狸一樣露出了沉思的神情。他也是心思敏捷的老江湖，立刻看出這辦法的可取之處，不由捋鬚沉吟道：「這辦法最關鍵一點，就是雙方都得信守承諾。盜匪都是反覆無常，妄圖一夜暴富的小人，與他們打交道，怎麼能令人放心？」

    任天翔笑道：「我與沙裏虎打過交道，就我看來，他也是個聰明人，知道怎樣才能使自己的利益最大化。如果他這次失信於拉賈老爺，那以後就不會再有人相信他。他或將面臨無商可劫的窘境，或將面臨安西都護府最嚴厲的征剿。畢竟這條商道是如此重要，一旦中斷太久，必將驚動朝廷，到那時就是安西節度使也要吃罪不起。」

    拉賈在心中盤算良久，終於頷首道：「一成，這是我能付給沙裏虎的最高價錢。」

    任天翔點點頭：「我會照這個底線去跟沙裏虎談，請拉賈老爺明日為我準備三匹駱駝，馱滿烈酒和牛羊肉乾。」

    「做什麼？」拉賈詫異問。

    「我去見沙裏虎，總不能兩手空空啊！」任天翔笑著攤開手，「總得先送上點見面禮，才能表明你老結盟的誠意。」

    拉賈想想也在理，點頭道：「沒問題，我這就令人去準備。今晚你就在我的莊園中歇息，容我略盡地主之誼。」說完一拍手，侍女舞姬又紛紛進來伺候。

    正事既已談完，賓主雙方盡皆開懷暢飲。任天翔雖然表面輕鬆從容，但心裏卻還是有些忐忑。這是他在江湖上真正踏出的第一步，成功與否，將決定他今後的命運。到目前為止，這一步還僅僅成功了一小半。

    天高地闊，萬里無雲，這是戈壁荒漠最常見的天氣。任天翔牽著三匹馱滿美酒和肉乾的駱駝，獨自踏上了龜茲往東那一望無際的大沙漠。這是一次帶有賭博性質的冒險，一人三駝在沙漠中就如滄海一粟，實在微不足道，也許走上十天半月也未必能找到沙裏虎。

    別人出門都祈求千萬不要遇上盜匪，自己卻盼望著早遇匪徒。任天翔想到這就覺得有些好笑。雖然不帶嚮導使危險倍增，但任天翔不得不去冒這個險。他必須成為沙裏虎和拉賈之間唯一的聯絡人，才能保證自己不會被人替代，只要鉅賈和盜匪雙方都離不開自己，他的利益才會有真正的保障。

幸虧阿普賣給他的地圖足夠精確，任天翔在三天後又來到了塔里木河畔，這裏是上次蘭州鏢局遇劫的地方，也是商隊取水的必經之路，他相信沙裏虎的老巢離這裏不會太遠。

在河邊水草茂盛的地方紮下帳篷，任天翔開始耐心地等待。在茫茫大漠中像沒頭蒼蠅一樣去找幾百號人，不如守株待兔等侯在河邊，他相信沙裏虎遲早會到河邊來取水。

夕陽將逝，天地昏黃，眼看一日就要過去，任天翔回到帳篷中。估計盜匪不會在這個時候出來，他便想早點養精蓄銳，等待新一天的到來。

帳外風聲呼嘯，吹拂著沙棘沙沙作響，任天翔正將睡未睡間，突然被一陣隨風飄來的駝鈴驚醒，他急忙出賬循聲望去，就見昏黃如血的天地間，一隊駱駝正魚貫而行，由西向東緩緩而來。駝背上是些白巾蒙面的白衣男女，均穿著相同的服飾，看打扮不是任天翔在龜茲見過的任何一個夷族，也不像是東去的商隊，駝背上並沒有滿載什麼貨物。

他們緩緩來到河邊，開始停下來取水。任天翔急忙迎上前，看他們膚色似乎是波斯人，便用波斯語好心提醒道：「你們這是要往東去麼？這一帶有大股盜匪出沒，就你們這幾十號人，實在是非常危險。」

在沙漠中偶遇同類，通常人們都會非常熱情和高興，但那些人對任天翔卻十分冷淡。只有一個取水的少女小聲答道：「你一個人都不怕，我們怕什麼？」

這少女白紗蒙面，僅留雙眼在外。任天翔見她眼眸碧藍如海，與之稍作對視便有沉溺的危險。他心中頓生好感，嘻嘻笑道：「我一個大男人，遇到盜匪最多綁我入夥。像你這樣嬌滴滴的小姑娘，遇到盜匪恐怕就只有做壓寨夫人了。」

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作者: h7560949    時間: 2011-9-22 09:26:16

第四章第五節

「啥叫壓寨夫人？」少女睜著一雙無知的大眼睛，好奇地望向任天翔。

「壓寨夫人••••••就是土匪頭子的老婆。」任天翔笑道。

那少女想了想，問道：「比剛入夥的小嘍囉地位高些吧？」

任天翔一怔：「大概是吧！」

那少女莞爾一笑：「你做小嘍囉都不怕，我還怕什麼？」

任天翔見這少女如此有趣，頓時激起了他的輕薄之心，壓低聲音嘿嘿笑道：「其實我就是那土匪頭子，你想不想做我的壓寨夫人？」

那少女撲哧失笑，臉上的紗巾飄落下來，露出一張肌膚勝雪、美豔絕倫的一張小臉，看起來竟只有十五、六歲模樣。任天翔一瞥驚鴻，不由看得癡了。

「艾麗達，快回來，我們要上路了。」一個老者在駝背上招呼，眼神不怒自威。少女趕緊戴上面巾，提著水囊像小鹿一樣跑回了駝隊中。

艾麗達！任天翔在心裏默念著少女的名字，目送著駝隊繼續往東而行。他幾次想上前與那些白衣人結識，不過對方那種拒人於千里之外的神情，以及自始至終透著的神秘氣息，終令他卻步，他只能目送著這隊來歷不明的白衣人，漸漸消失在塔里木河畔那稀疏的林木之中。

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作者: h7560949    時間: 2011-9-22 09:28:47

第五章第一節

        五、結盟

待那幫白衣人走遠後，任天翔突然想到，這幫人目標更大，肯定比他更容易遇到沙裏虎！這樣一想，他心中頓時有些不安，立刻收起帳篷向那幫白衣人消失的方向追去。他並不是想跟著他們方便找到沙裏虎，而是在想艾麗達萬一落到盜匪手中，自己無論如何也不能坐視。

天色漸暗，留在地上的駱駝腳印越來越模糊，任天翔追著腳印越走越遠，直到徹底在叢林中迷路。塔里木河畔的原始叢林，借著河水的澆灌沿河畔而生，雖然不及南方的原始叢林茂盛濃密，不過黑夜之中，也顯得有些陰森恐怖。

頹然在叢林中停步，任天翔不知道該如何是好。正為難間，突聽前方隱約傳來羯鼓之聲，像是來自地底一般的低沉啞悶。他循著鼓聲傳來的方向慢慢摸去，不知走了多久，就見前方叢林中透出隱約的火光，羯鼓聲正是從那裏傳來，除了鼓聲，還有無數人隱約的吟唱。

任天翔將駱駝繫到一棵沙棘樹下，獨自往火光傳來的地方悄悄摸去。此時已是深夜，無論是羯鼓還是吟唱，都透著一種見不得人的詭異和神秘，使人不得不小心行事。

慢慢爬到一叢灌木後，任天翔透過灌木的縫隙，終於又看到先前見過的那幫白衣人。只見空曠的河畔呈品字形點著三堆篝火，幾十個人正匍匐在篝火前，跟隨一名老者在低聲吟誦，老者邊吟邊敲打著羯鼓，那鼓點就像是在為眾人的吟誦伴奏。

任天翔聽不懂他們的吟誦，那不是波斯語也不是龜茲語，不過聽起來發音與波斯語有些相似，應是屬於同一語系。聽得多時，任天翔便被眾人的吟誦催眠得昏昏欲睡，雖然他不知道這些人在幹什麼，不過也知道定是在舉行某種儀式。江湖上有頗多禁忌，未經允許偷窺別人的儀式，後果可大可小，任天翔好歹也是在義安堂長大，也知道這個規矩，正想悄悄退回，就聽鼓聲陡然一變，變得急促高亢起來。隨著鼓聲的變化，匍匐的眾人也開始興奮起來。

一個白衣男子緩步來到品字形的篝火中央，慢慢脫去了身上的衣衫，直到渾身徹底赤裸。兩名蒙面少女從河中提來河水，為他清洗淨身，他張開雙臂任由她們施為，臉上並無任何羞澀或尷尬，只有興奮和虔誠的微笑。

兩名少女清洗完畢，又有兩個女子捧著陶罐，將罐子中的液體塗抹到那男子赤裸而健美的身軀上，仔細塗滿全身。微風將濃郁的香味帶到任天翔鼻端，那是一種油脂的味道。

一名白衣男子在三堆篝火合圍的中央，挖了個淺坑，那赤裸男子站進坑中，面向東方雙臂平展，開始大聲吟誦起來。挖坑的男子將土埋在他的腳上，最後將他膝蓋以下都埋了起來。

擊鼓的老者開始加快鼓點，就見眾人紛紛抱薪上前，往三堆篝火中添加柴禾。篝火越燒越旺，烤得那渾身赤裸的男子全身通紅，他卻依舊站在原地大聲吟誦，臉上洋溢著虔誠而狂熱的笑容。

終於，篝火的熱度點燃了他身上的油脂，他的身體立刻像支浸滿香油的火把，劈劈剝剝地燃了起來，他全身肌肉在火苗舔舐下不斷在顫抖，但他依舊勉力維持著原來的姿勢，雙手握拳平舉，下頜高高抬起，努力望向上方，就像一座燃燒的十字架。
眾人的吟誦漸漸進入瘋狂，直到那燃燒的男子停止了最後的呻吟，變成一具黑黢黢的殘骸。擊鼓的老者終於停止，面向那具黑黝黝的十字架殘骸跪倒，眾人盡皆匍匐於地，場中一片靜默。篝火也已燃盡，只剩下三堆灰燼。

東方漸白，朝陽開始在地平線緩緩升起，一干人開始騎上駱駝，繼續望東而行。直到他們再看不見蹤影，任天翔才膽戰心驚地從藏身處出來，小心翼翼地來到場中。若非那具幾乎只剩骨架的殘骸還立在原地，他差點要懷疑自己昨晚只是做了個噩夢。他無法想像一個正常人，在沒有任何脅迫和強制之下，能讓人將自己活活燒死，並且在烈火的焚燒中不掙扎，不慘叫，甚至被燒死之後，身體還屹立不倒，這該需要多大的毅力和忍耐力？就算義安堂不乏視死如歸的硬漢，恐怕也沒有一個人能做到這一點。

打量著那具黑黢黢人體十字架，任天翔激靈靈打了個寒顫，白日裏也感到心底發涼。他別開頭，強迫自己將昨晚看到的一切忘掉，努力壓下心底的好奇，儘快離開這詭異的地方。

一陣窸窸窣窣聲響驚動了任天翔，他轉頭望去，就見幾個灰衣漢子正緩步縱馬過來。任天翔一見之下大喜過望，他從服飾上認出他們就是沙裏虎的手下，正欲上前拜見，就見幾個漢子用驚恐的目光盯著任天翔身後那具燒焦的殘骸。不等任天翔上前，他們已調轉馬頭，邊走邊驚恐地高呼：「十字人架！這裏有具十字人架！」

無數匪徒小心翼翼地圍了過來，將任天翔和那具燒焦的圍了起來。一個彪壯漢子縱馬越眾而出，慢慢來到了任天翔面前。

「沙當家別來安好？」任天翔認出來人，不亢不卑地拱手一拜。

「是你？你怎麼會在這裏？」沙裏虎也認出了任天翔，眼中閃過一絲意外，揚鞭往那殘骸一指，「那是怎麼回事？」

任天翔本能地知道，最好還是不要將自己昨晚的偷窺之舉說出來。他聳聳肩：「不知道，我今早正順著河邊往東走，聞到燒焦的味道過來一看，就看到這具燒焦的殘骸，我比你們也就早到盞茶功夫。我方才好像聽到你的兄弟在叫什麼十字人架，啥叫十字人架？」

沙裏虎大手急忙一揮：「住嘴！別再提這檔事！小心他們還沒走遠！」

「他們是誰？」任天翔忙問。

「是••••••」沙裏虎眼裏閃過一絲恐懼，跟著面色一沉，「現在是老子問你！你他媽有啥資格問我？說！為什麼你會在這裏？你的同伴呢？」

任天翔笑道：「沙當家，我是來給你送禮的，我就一個人，沒有同伴。」

沙裏虎濃眉一皺：「送禮？什麼禮？」

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作者: h7560949    時間: 2011-9-22 09:29:29

第五章第二節

任天翔往身後的樹林一指：「我的禮物就在哪邊，請沙當家笑納。」

沙裏虎用眼神一掃，兩個匪徒立刻縱馬過去，不一會兒就傳來他們的歡呼：「這裏有三匹駱駝，馱的全是好酒好肉，足夠咱們所有人大吃一頓。」

沙裏虎用懷疑的目光打量著任天翔：「你這是什麼意思？」

任天翔笑道：「這禮物不是我的，而是拉賈老爺送給沙當家的見面禮。」

「那老狐狸安的是什麼心？」沙裏虎咧嘴一笑，顯然他也聽說過那富甲一方的巨賈。

「拉賈老爺想跟沙當家交個朋友，大家一起發財賺錢。」任天翔笑道。

沙裏虎瞇起眼，若有所思地摸著絡腮鬍沉吟道：「他要跟我一起發財賺錢？莫非是要跟我一起做沒本錢的買賣？」

任天翔大笑：「當然不是。其實是我看這條商路因沙當家中斷後，拉賈無錢可賺，沙當家也無商可搶，所以想撮合你們結成利益聯盟，利用各自的優勢共同發財。」

沙裏虎眼裏有些迷茫，腦筋一時還沒轉過彎來，不由道：「願聞其詳。」

任天翔遺憾地看看四周，笑道：「沙當家是不是該略盡地主之誼，請我去寶寨邊喝邊談？」

沙裏虎一聲冷笑：「沒問題，咱們山寨正好多日沒有酒肉，如果你這說客盡說些沒用的廢話，咱們就將你烤了下酒。」說完一招手，立刻有匪徒上前將任天翔綁了，蒙上眼橫在馬鞍上，縱馬疾馳而去。

任天翔在馬鞍上被顛得七暈八素，糊裏糊塗地跟著一干匪徒走了大半日，最後被扔到一間黑屋中關了起來，又忍饑挨餓過了好久，才總算有人打開房門，將他身上的繩索解開。

「走吧，去見我們老大。」兩個匪徒打開房門，一左一右將任天翔夾在中間。任天翔活動了一下發麻的手腳，這才在兩個匪徒挾持下向外走去。

外面天色如墨，看不清周圍情形，似乎是置身於一處建在綠洲中的營寨。任天翔來到寨門外，正要往裏邁步，就聽有十幾個漢子齊聲斷喝：「低頭！」

話音未落，就見十幾把鋼刀兩兩相交，架成了一條由刀鋒組成的隧道，人在刀鋒下走過，不得不低頭。若是旁人，早已被這陣勢下得雙腿發軟，但任天翔從小在義安堂長大，知道這是幫會中最常見的殺威刀，目的正是要令初次進門的人感到恐懼和害怕。不過比起義安堂的森嚴紀律和凜凜殺氣，沙裏虎這幫匪徒的殺威刀就像是小孩過家家。任天翔淡然一笑，悠然整整衣衫，昂首從殺威刀下緩步走過，徑直來到篝火熊熊的聚義廳中。

聚義廳中央的太師椅上，沙裏虎正與幾名兄弟在喝酒吃肉，看到任天翔神情不變地進來，他眼中有些意外，盯著任天翔沒有說話。他身旁已有人發聲高喝： 「見了咱們老大，還不趕緊跪下？」

任天翔淡淡一笑，負手傲然道：「沙當家，如果你是這樣對待給你送禮的客人，只怕以後不會再有人願意跟你打交道了。」

沙裏虎遲疑了一下，向身旁一名隨從微微示意，那隨從連忙搬了個凳子放到任天翔面前。待任天翔坐下後，沙裏虎又對隨從吩咐道：「賞酒！賞肉！」

隨從立刻拎了一小壇酒遞給任天翔，另一個頭目則從剛烤好的肥羊身上扯下一條腿，讓人送到任天翔面前。那撲鼻的烤肉焦香味，令任天翔突然想起昨晚那具燒焦的殘骸，胸中頓時一陣翻滾，差點將隔夜飯都嘔了出來。

「怎麼？嫌我們的東西不好？」沙裏虎冷冷問。

「不是。今早剛看過那具燒焦的殘骸，所以對一切烤肉都沒胃口。」 任天翔歉然一笑，「真奇怪那具屍體已經燒成那副模樣，還能直挺挺地立在地上。」

幾個匪徒眼裏頓時閃過噁心和恐懼交織的神情，有人甚至心虛的望了望四周，沙裏虎雙眼一睜：「別再提這事！若是再提，老子立馬把你烤了下酒！說，你究竟為何而來？」

任天翔喝了口酒潤潤嗓子，這才款款道：「自從沙當家在這一帶開始做買賣，東西往來的商隊就越來越膽小，最後至使這條商路基本中斷，大家無錢可賺，沙當家也無商可搶。拉賈老爺原本是要請安西都護府出兵，征剿沙當家。不過幸虧被我勸住，才避免了雙方不必要的損失。」

沙裏虎咧嘴一笑：「你以為老子怕官兵？這片大漠沙爺瞭若指掌，就算所有官兵傾巢而出，也摸不到老子一根毬毛。你不是蘭州鏢局的小夥計麼？拉賈那老狐狸會聽你的？」

「在下任天翔，以前在長安義安堂混日子。」任天翔淡淡一笑，「沖著義安堂的面子，拉賈老爺對我也還算客氣。」

「長安義安堂？」沙裏虎濃眉一跳，「當年義安堂老大任重遠，實乃一代梟雄，沙某佩服得緊。不過最近聽說已英年早逝，不知你可曾見過？」

任天翔微微頷首：「那是先父。」

「你是任重遠的兒子？」沙裏虎十分驚訝，對任天翔的態度頓時有些不同，「難怪難怪！真是虎父無犬子！這碗酒是我遙祭任堂主，請！」

任天翔只得舉碗相陪，心中暗自感慨：想不到任重遠去世多日，在這遙遠的西域大漠中，依舊還有人敬仰，做人做到這地步，也算是死而無憾。雖然我在他生前沒叫過他一聲爹，但在他死後，我卻還從他的名望中不斷受惠。即便我不受他的錢，不學他的武功，卻也剪不斷他對我的影響。

沙裏虎見任天翔神情怔忡，只當他在傷心父親的早死，不由安慰道：「任公子不用難過，任堂主有你這樣一個了不起的兒子，也當含笑九泉。」

「什麼了不起的兒子？」任天翔搖頭苦笑，「我文不會詩詞歌賦，武不會一招半式，除了吃喝嫖賭完全一無是處。如今更被逼到這西域蠻荒之地，連隨身的寶劍也賣了糊口，就差淪落到乞討的境地。今日冒死來見沙當家，也是為生計所迫，想借沙當家的威名混口飯吃。」

這些話原本不在任天翔計畫之中，只是想起自己離開長安後的種種遭遇，不禁心中傷感，真情流露，沒想到這反而打動了沙裏虎。只見他將酒碗一頓：「大丈夫能屈能伸，就算淪落到乞討的境地又如何？想本朝開國大功臣秦瓊，不也曾淪落到賣馬求生的窘境？任老弟坐過來，將你的計畫跟我仔細說說看，看看有沒有實行的可能。」

任天翔依言坐到沙裏虎對面，將撮合商、盜雙方合作的設想仔細說了一遍，最後道：「沙當家是明白人，肯定會明白細水長流和殺雞取卵，哪個對彼此更有利？」

眾盜匪聽說不用殺人越貨，也不用鞍馬勞頓就有錢可收，都有些動心。只有沙裏虎有些遲疑，摸著濃密的髯須沉吟道：「你說的辦法確有可行之處，不過如何咱們才能知道拉賈的商隊馱運的貨物價值？總不能每一支駝隊每一件貨物都一一清點吧？」

任天翔笑道：「不知沙大哥是否信得過小弟？」

沙裏虎哈哈一笑：「任老弟年紀雖輕，卻是頭腦精明，說一不二，沙某當初在劫蘭州鏢局的貨時就有所領教。我相信老弟是幹大事的角色，絕對言而有信！」

任天翔感激地一拱手：「多謝沙大哥讚譽。如果大哥信得過小弟，這點貨估值的瑣碎事，就交給小弟來辦，大哥可以差個精明的兄弟協助我。每批貨我都給你報個數，待貨到長安換成錢後，按一成的比例給大哥和眾兄弟分紅。大哥所要做的就是保證飛駝商隊在這一地區的安全，且不讓任何其他駝隊經過你的地盤，保證飛駝商隊對這條商路的壟斷！」

沙裏虎哈哈大笑：「搶劫我最拿手，這一點兄弟儘管放心。只要有我在這裏，就不容沒掛飛駝旗的駱駝越雷池一步。」

任天翔淡淡問：「是嗎？昨日好像就有支駝隊經過了這一帶，大哥是否知道？」

沙裏虎一怔：「兄弟是指••••••」

任天翔貌似隨意地笑道：「昨日我獨自來見大哥，途中曾遇到一支三十多人的駝隊，他們人人身著白袍，白巾蒙面。我原本想跟他們結伴走一程，誰知他們卻拒人於千里之外。這支駝隊一路向東，肯定會經過大哥的地盤，不知大哥見到過沒有？」

沙裏虎有些緊張地追問：「所有人都身穿白衣，胸前繡著個燃燒的十字架？」
任天翔原本沒注意到這點，經沙裏虎這一提醒，頓時想起，連連點頭道：「沒錯！不過胸前繡十字架的，好像就只有少數幾個人。」

沙裏虎眼中閃過一絲恐懼，微微頷首道：「正是他們，那具十字人架也是他們留下。幸虧他們只是路過，不然••••••」

「不然什麼？」任天翔見沙裏虎欲言又止，連忙追問。這除了對那些人的好奇，也是忘不掉那個叫艾麗達的波斯少女，所以旁敲側擊想打聽那些人的底細。

「兄弟不要再打聽了，知道多了對你沒好處。」沙裏虎心事重重地拍拍任天翔肩頭，「說來不怕兄弟笑話，這世上令沙某害怕的人不多，而那些人正是沙某最不想招惹的人。不過幸好他們人數不多，且行蹤隱秘，常人實在難得一見。並且他們從不涉足商道，所以不必擔心他們影響咱們的合作。」

「既然如此，那還管它作甚？」任天翔朗聲一笑，暫時收起好奇，舉碗道，「就讓我敬沙大哥一杯，預祝咱們合作成功！」

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作者: h7560949    時間: 2011-9-22 09:30:41

第五章第三節

沙裏虎哈哈一笑：「大哥是粗人，做事一向爽快。這事就這麼定了，細節問題你就和我二當家陰蛇商議。他原本只是姓陰，後來被他咬過的人多了，陰蛇就成了他的名字。你跟他打交道得當心點，千萬別引起他的誤會。」

陰蛇是個四十出頭的乾瘦男子，臉上乾癟得沒有二兩肉，一雙綠豆小眼像蛇一樣冷漠無情。見任天翔望向自己，他淡淡道：「跟咱們合作最好別耍什麼心眼，不然任公子會後悔生到這個世界上來。」

任天翔知道這是沙裏虎的高明之處。一方面由沙裏虎出面跟自己稱兄道弟，另一方面卻安排個冷面無情的傢伙跟自己談生意，一人唱紅臉一人唱白臉。還好主要條件已經談定，細節問題只是枝節，只要合作過程中不出岔子，應該會皆大歡喜。

三天後，任天翔帶著沙裏虎的刀回到了龜茲，那是沙裏虎答應合作的信物，協議細節則由任天翔轉達。畢竟是見不得人的協議，雙方都不想落下字據。

七天後，拉賈的飛駝商隊開始出發，第一次只帶了少量商品作為試探，畢竟是與盜匪打交道，誰知道對方是否會言而無信？

當第一批貨物安全到達玉門關的消息傳來，拉賈懸著的心終於放下，立刻令第二支飛駝商隊出發上路。看到飛駝商隊源源不斷踏上旅途均平安無事，別的商隊也都冒險出發，誰知卻在離開龜茲不出三天就被盜匪所劫，一來二去人們漸漸明白，只有掛著飛駝旗的商隊才能平安無事。便紛紛去求拉賈老爺，希望得到飛駝旗的庇佑。拉賈趁機坐地起價，要收兩成貨物作為報酬，有的人無可奈何之下只得答應，有人則做假飛駝旗妄圖蒙混過關，誰知沙裏虎就像是有火眼金睛，能識破所有假旗。有拉賈在龜茲做耳目，任何商隊的行蹤沙裏虎都瞭若指掌，因此所有不掛飛駝旗的商隊皆難逃被劫的命運，幾無漏網之魚。這條商道漸漸被拉賈的飛駝商隊壟斷。

任天翔在一個月後收到了他的第一筆傭金，雖然只占飛駝商隊第一批貨物的半成，也有八十貫之巨。他將錢換成八錠十兩重的銀子，然後揣上銀子興沖沖來到大唐客棧，他說過一定要回來，今日終於可以履行諾言了。

客棧還是過去老樣子，甚至連在大堂中招呼應酬的李小二，還像是昨天才見過那懶散模樣。看到他，任天翔在心中暗自慶幸，幸虧自己沒有繼續在這混下去，不然今天依舊還在這裏伺候著南來北往的客人，用寶貴的生命做著瑣碎而卑微的工作，像小草一樣任人輕視甚至踐踏。他心情複雜地來到櫃檯前，敲敲桌子對店小二道：「李二哥，麻煩給我叫一下周老闆。」

江湖常說錢能增勢，如今任天翔身懷鉅款，氣勢與當日在這裏做小夥計時完全不同。李小二剛開始根本沒將眼前的客人與當初的任天翔聯繫起來，聽他一開口才終於認出是一個月前離去的同伴，不由一聲驚呼：「是任兄弟啊！這一個多月你都去哪兒了？看起來是發達了？您稍待一會兒，我這就去叫老闆！」

李小二說著匆匆去了後院，片刻後將周老闆領了出來。周老闆見是一個多月前賭氣而去的小夥計，不由調侃道：「喲！是小任啊！多日不見，在哪裏高就啊？」

任天翔笑道：「像我這樣沒用的傢伙，誰肯雇我啊？」

周老闆臉上泛起「果不其然」的笑容，大度地擺擺手：「你要沒找到工作，還可以回大唐客棧。我這個人非常大度，只要肯認個錯，我也就不計前嫌。」

任天翔呵呵大笑：「我還真想回來，不過不是做夥計，而是要做老闆。」

見周老闆有些茫然，似乎沒有聽懂，任天翔從懷中拿出一張事先寫好的買賣協議，然後又拿出六錠銀子往櫃檯上一頓：「你這家店大概值四十貫錢，也就是四十兩銀子。現在這裏有六十兩銀子和一張買賣協議，只要你簽上大名，這六十兩銀子就是你的了。我知道你一直就想回江南安度晚年，所以幫你寫好了買賣協議。」

周老闆將信將疑地捧起銀子，仔細擦了又擦，一錠錠看了又看，確信不假後才結結巴巴地道：「你••••••你哪來這麼多銀子？」

任天翔微微一笑：「這是我的問題，你無需操心。現在你只需考慮賣還是不賣？」

周老闆舔舔乾裂的嘴唇，澀聲道：「這客棧我開了近二十年，實在••••••」

任天翔不等周老闆說完，又從懷中拿出一錠銀子，與櫃檯上那六錠銀子並在一起：「我再加十兩，並讓你當掌櫃，繼續替我打理這家客棧，賺到的利潤與我這個東家五五分賬，直到你不想幹為止。你若還是捨不得，我只有收起銀子走人，不敢再奪人所愛。」

「答應！我答應！」周老闆連忙點頭，如此優厚的條件，天底下只怕沒有人會拒絕。周老闆翻來覆去看了看協議書，確信無誤後小心簽上了自己名字，然後趕緊將銀子收入懷中，卻又有些疑惑地問道，「這客棧其實不值這麼多錢，你為何要高價買下來？還讓我繼續做掌櫃，跟我平分利潤？」

任天翔微微一笑，沒有回答周老闆的問題，卻反問道：「胡家父子還在不在？你答應他們的提親沒有？」

周老闆一怔：「小芳這孩子，死活不答應這門親事，說是要等過了十八歲生日再說。再過幾天就是小芳生日，胡家會上門正式向我提親，到時候還要借客棧款待他們父子。」

任天翔心中一塊石頭落地，哈哈笑道「沒問題，這點小事你這掌櫃當然可以做主。以後客棧的生意你只需每個月向我報一次帳就行。我另外還給你派了個帳房，分擔一下你老的工作，希望他能幫到你。」

任天翔說著向門外招招手，就見一個肥嘟嘟的中年漢子小心翼翼從門外探頭進來，卻是那個龜茲小販阿普杜拉。他驚訝地打量著任天翔和周老闆，激動地問道：「你真將這家客棧買了下來？真請我做這家客棧的帳房？」

任天翔拍拍阿普的肩頭笑道：「你比誰都會算計，做帳房再合適不過，除非你不願幫我。」

「願意！當然願意！」阿普連連點頭，與朝不保夕的小販比起來，做大唐客棧的帳房可算是一步登天了。

任天翔見自己來了這麼久，一直沒看到小芳，忍不住小聲問周老闆：「對了，怎麼一直沒看到小芳？這客棧以後還少不得要她幫忙呢。」

周老闆面色一沉，不冷不熱地道：「小芳過幾天就要正式定親，你別再打她的主意。雖然你小子現在有錢了，還買下這客棧做了東家，不過你要敢纏著小芳，我依然會打斷你的狗腿！」

「為什麼？我比那姓胡的小子差在哪裏？」任天翔心有不甘地質問。周老闆冷冷地盯著任天翔反問：「你能保證一心一意對小芳好嗎？你能保證一輩子對小芳不變心嗎？」

任天翔啞然無語。雖然他很喜歡小芳的溫柔善良，但卻還沒到為一棵小樹就放棄整個森林的地步。今後幾十年如果都守著同一個女人過日子，這種生活想想就覺得恐怖，何況年未弱冠的他，還從未想過要成家立業，更沒想過要娶妻生子。面對周老闆的質問，他不禁斯斯艾艾地道：「我••••••我還很年輕，終身大事還從沒認真想過。」

「所以你最好離小芳遠一點！」周老闆冷冷警告，「小芳年紀已不小，她需要的是一個可以依靠終身的丈夫，而不是一個甜言蜜語的登徒子。」

任天翔低下頭，他知道自己還沒有做好成為別人丈夫的心理準備，確實不應該再耽誤小芳。不過胡家那小子更不是東西，他不能眼看著小芳落入胡家父子的陷阱，所以他要回來，要花高價買下這家客棧。

見周老闆丟下自己進了後院，任天翔悻悻地負手來到客棧門外，仔細端詳著門楣上「大唐客棧」的匾額，一個新的想法漸漸浮現在腦海中，他的眼中閃出異樣的光芒，就像登徒子看到了美女一般爍爍放光。

阿普新升任這家客棧的帳房，立刻興沖沖將客棧整個轉看了一遍，然後過來向新老闆稟報：「這客棧最多就值四十兩銀子，兄弟卻花了七十兩銀子，實在太虧了。要是讓阿普來侃價，最多花三十五兩就能買下來。」

任天翔哈哈大笑，指著門楣上的匾額道：「這客棧只值四十兩銀子，不過這名字卻是無價。大唐客棧，多有氣勢！我喜歡這名字。我要在西域每一座城市，都開一家信譽卓著，安全溫馨的大唐客棧！我要讓自己的名字，傳遍整個西域！」

只有「任天翔」這名字傳遍西域，可兒才會知道自己已來到龜茲。任天翔心中一直沒有忘記兒時的承諾。見阿普一臉茫然，他笑著拍拍龜茲小販的肩膀：「對不明白的事不必去白費腦子。現在你替我去請最好的工匠，我要讓客棧裏裏外外徹底變樣，讓它真正體現出我大唐帝國的煌煌氣象。」

「沒問題，我這就幫你去找工匠。」阿普答應而去後，任天翔興沖沖地圍著客棧轉了一大圈。先前他買下客棧還只是想揭開胡家父子的嘴臉，以免小芳落入他們的陷阱。而現在，他已在心中盤算著如何將「大唐客棧」的招牌，在整個西域徹底打響。

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作者: h7560949    時間: 2011-9-22 09:32:54

第五章第四節

「天翔哥！你••••••你真的回來了？」身後傳來一聲驚喜交加的歡呼，任天翔應聲回頭，就見小芳婷婷婀婀地站在自己身後，手裏提著新買的菜蔬。一個多月不見，她依舊是那般溫婉賢淑。

「我回來了。」任天翔臉上泛起自信的微笑，「我說過的話一定會做到。」

小芳在最初一刻的驚喜過去後，眼中漸漸泛起一絲矛盾，低聲道：「過兩天胡家就要正式上門提親，你回來又有什麼用？」

任天翔淡淡一笑：「我巴不得他們明天就來，我要讓你看看他們的真實嘴臉。」

七天之後是小芳的生日，胡家父子果然帶著媒人和聘禮正式上門提親了，加上送給小芳的生日壽禮，一共雇了七八頭騾子來馱負，浩浩蕩蕩地來到大唐客棧。

任天翔帶頭迎了出來，他已知道胡家父子分別叫胡大成和胡二娃，所以老遠便抱拳熱情地招呼：「不知大成叔和二娃兄親自登門，小侄未能遠迎，還望恕罪。」

胡家父子以前從未見過任天翔，見他如此熟絡，而周老闆卻又緊跟在他身後，不知道是什麼來歷。胡大成連忙翻身下馬，抱拳遲疑道：「這位小兄弟眼生得很，不知怎麼稱呼？」

任天翔笑而不答，他身後的周掌櫃連忙上前為二人介紹：「胡老弟，這是大唐客棧的老闆任天翔任公子，他跟小芳情同兄妹，聽說今日小芳正式下聘，所以特意趕來見親家。」

「他是大唐客棧的老闆？」胡大成十分意外，「這客棧不是你老的基業麼？」

「早就不是了！」周掌櫃躲開胡大成質疑的目光，雖然他勉強答應任天翔，要試試胡家父子的誠意，但像這樣當面說瞎話欺騙同鄉，他還是有些愧疚，趕緊抬手示意，「客棧今日已設下酒宴，專門款待貴客，裏面請。」

胡家父子狐疑地隨著周掌櫃進得客棧，糊裏糊塗地在酒宴上坐下。不等開席胡大成就忍不住問周掌櫃：「方才你說自己早就不是這客棧的老闆，這是怎麼回事？」

周掌櫃愧然道：「客棧經營不善，早已入不敷出，所以一年前就抵給了債主，也就是這位任公子。蒙任公子賞臉，留我在這裏繼續做掌櫃，所以我們祖孫倆才有個棲身之地。」

胡大成聞言愣在當場，這時又聽任天翔笑道：「是啊！難得你們重金聘娶小芳姑娘，周老伯也才有錢回鄉養老。」

「怎麼會這樣？」胡大成質疑道，「這客棧周老闆經營了許多年，怎麼可能輕易易主？」

任天翔微微一笑，從懷中掏出地契，向胡家父子展開道，「你們看清楚，地契上是我任天翔的名字，這可是在官府備了案的，任誰也做不了假。」

胡大成仔細一看，頓時呆若木雞。他兒子胡二娃更是拍案而起：「這麼說來這客棧跟周掌櫃半點關係沒有？我就算入贅周家，也別想得到這客棧一片瓦？」他說著轉向乃父，「那咱們還留在這裏做什麼？莫不成要白送給周老兒一大筆聘禮？」

周掌櫃聞言氣得滿臉鐵青，沒想到胡家父子上門提親，真是沖著自己這點基業而來。他不禁怒指大門：「誰稀罕你們的聘禮！你們給我滾！快滾！」

望著胡家父子帶著禮物狼狽而逃，任天翔不禁哈哈大笑，很高興自己幫小芳識破胡家父子的嘴臉。誰知笑聲未落，就見小芳從內堂沖了出來，端起一碗酒就潑了他一個滿頭滿臉。她恨胡家父子把她看得不如一間客棧，居然在登門下聘時又臨時變卦，讓她成為街坊四鄰的笑柄。她更恨造成這一切的可惡傢伙，讓她丟了這麼大一個臉。

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作者: h7560949    時間: 2011-10-12 13:29:41

六、借刀
6-1

        阿普在龜茲是地頭蛇，三教九流都認識不少，很快就找齊了工匠。任天翔還剩十兩銀子，作為裝修的工錢是綽綽有餘。半個多月以後，大唐客棧在鞭炮聲中重新開業，掌櫃是原來的老闆周長貴，跑堂的還是李小二，趙大廚繼續做飯，小芳負責打雜，只是多了個帳房阿普，專門替任天翔監督客棧的運作。

        周長貴將客棧賣了個好價錢，原本有回江南安享晚年的念頭，卻抵不住任天翔以客棧一半利潤挽留的誘惑，答應再做幾年掌櫃，待生意興隆後再走。雖然他知道任天翔的挽留是為了他的孫女，但看到大唐客棧裏裏外外煥然一新，他也有些捨不得就走。能夠借機再多賺幾年錢，對一生都在想盡辦法賺錢的小老闆來說，這幾乎就是一種本能。

        看到街坊四鄰都趕來祝賀客棧重新開張，任天翔有些志得意滿。開張大吉的好日子，正好是任天翔十九歲的生日，他已在客棧中排下了幾桌酒席，在款待前來祝賀的街坊四鄰和各路行商的同時，也為自己的生日暗自慶祝。作為新老闆，他親自到門外迎接前來祝賀的賓客，而陸續趕來的客人，無不對這位來歷不明又年少多金的新老闆充滿了好奇。

        看看已到午時，賓客差不多已到齊，任天翔正待吩咐趙大廚開席，就見幾個挽著袖子、斜披大褂的漢子大搖大擺地過來。領頭的漢子只有二十多歲，生得尖嘴猴腮，一臉蠻橫，一看就是橫行不法的街頭混混。

        「喲喝！周老闆，幾天不見，生意做大了？」那混混老遠就在招呼。

        周長貴面色微變，忙向那混混陪笑道：「馬哥太看得起老朽了。老朽已經不是這客棧的老闆，大唐客棧現在是這位任公子的產業，老朽現在只是做個掌櫃。」

        那混混斜眼打量著任天翔：「這位小哥好年輕，怎麼稱呼？」

        「小弟任天翔，馬哥好！」任天翔雖然不明底細，卻也猜到個大概。在長安他也是橫行不法的主兒，論級別起碼高出這種小混混好幾個檔次。

        「好說，原來是任老闆？知道規矩吧？」那混混傲慢地問。

        任天翔將目光轉向周掌櫃，老掌櫃只得紅著臉小聲解釋：「以前客棧每個月都要給馬哥三百個銅板的例錢，這也是這條街上的規矩。」

任天翔知道周掌櫃當初只想將客棧賣個好價錢，自然要將這點隱瞞下來。他理解地點點頭：「你去櫃上取三百個錢給馬哥，請馬哥進去喝杯薄酒。」

周掌櫃很快從櫃上去來三百個錢，陪著笑臉遞過去。那混混卻不伸手來接，只打量著新裝修的客棧笑道：「這客棧裏外一新，一下子提高了不止一個檔次，生意怎麼說也要翻番吧？以前訂的數恐怕有些不合適。再說你新店開張，怎麼著也得請我們兄弟喝杯喜慶酒吧？這裏外裏算下來，這次就交一貫大錢好了，以後例錢改成每月六百。」

任天翔原本想息事寧人，沒想到對方得寸進尺。以前在長安之時，一向只有他欺人，何曾受過這等氣？他面色一沉，冷冷道：「我這客棧還沒開始賺錢，馬哥就要先叼一口，是不是太急了一點？」

那混混一聲冷笑：「你小子是新來的吧？不知道我馬彪在這條街上一向說一不二？你這生意是不是不想做了？」說著一揮手，幾個手下立刻就將大門兩旁掛的燈籠紅花給扯了下來，小芳想上前阻攔，卻被幾個混混趁機調戲，嚇得直往任天翔身後躲。

阿普一看任天翔要吃虧，急忙上前對馬彪連連打躬作揖道：「馬哥，我這兄弟不知道哥的大名，多有冒犯，還請恕罪。錢是小問題，我這就讓我兄弟照付。」說完回頭對任天翔連使眼色。

任天翔也是精明冷靜之輩，心知硬碰硬必吃眼前虧，他也不想在開張大吉之日節外生枝，何況今天還是自己生日，犯不著為這點小事壞了自己心情。這樣一想他便強壓怒火，對周掌櫃示意道：「周伯，就照馬哥說的數照付。」

周掌櫃搜盡櫃上所有銅板，總算湊夠一貫錢，這才將一干混混打發走。見小芳驚魂未定，他心生愧疚，低聲道：「對不起，讓你受驚了。」

「我沒事，倒是你以後千萬不可魯莽。」小芳反而小聲安慰任天翔道，「這幫地痞在龜茲橫行不是一天兩天了，你不知道他們的底細，千萬不要跟他們衝突。」

認慫服軟從來不是任天翔的性格，但方才自己連一個女人都保護不了，還有什麼臉說大話？任天翔一言不發冷著臉入席，強裝笑臉舉杯感謝眾街坊和行商的光臨。好不容易挨到酒宴結束，待送走最後一個賓客後，他壓抑了半日的怒火終於爆發。一把掀翻桌子，他咬牙切齒道：「那混蛋居然敲到了我頭上，我要不讓他加倍吐出來，就不叫任天翔！」

阿普趕緊勸道：「兄弟千萬不可魯莽，不可為這一點錢就得罪馬彪那地頭蛇。」

任天翔瞪著阿普喝問：「這種混混我見得多了，都是些欺軟怕硬的傢伙。他手下有多少人？五十？一百？我不信多花些錢，還收拾不了這小潑皮！」

阿普連連擺手：「這不是錢的問題！馬彪是鄭德詮手下的兄弟，他背後的靠山是安西都護府的郎將鄭德詮，他收的錢起碼有一半要孝敬姓鄭的。」

「一個從五品的郎將，竟敢指使爪牙魚肉鄉鄰？難道就沒有人管？」任天翔一聲冷笑。

阿普小聲道：「兄弟有所不知，這鄭德詮雖然品級不高，但卻是安西節度使高仙芝將軍乳母的兒子，與高將軍情同兄弟，出入高將軍私宅都不必通報。常人就算不怕馬彪，不怕鄭德詮，難道還不怕節度使大人不成？」

周掌櫃也插口道：「是啊！去年開飯店的張老闆，因不堪馬彪的欺壓而報官，結果反而被問了個誣告之罪，吃了四十大板。張老闆回來後氣怒攻心，加上身上的傷，沒過三天就含恨而去。從那以後，這條街上就再沒有人敢得罪馬彪一夥了。」

「有這等事？」任天翔十分驚訝。

「公子來自天子腳下的長安，哪知咱們邊遠之地的民生疾苦啊。說起來做個老闆好像很風光，其實在各路豪強眼裏就如同肥羊，都想來咬上一口。這也是我賣掉經營多年的客棧，安心領份工錢的原因。」周掌櫃歎道。

任天翔聞言拍案道：「我不信一個小小潑皮，竟然能一手遮天！」

阿普看到任天翔眼中的殺氣，連忙勸道：「兄弟千萬不可衝動，就算你能對付馬彪，難道還能對付鄭德詮？以及跟他情同兄弟的安西節度使高仙芝？」

任天翔無言以對。安西節度使鎮守西域，不僅擁有絕對的兵權，還有絕對的行政和司法大權，就連地方官吏都可以隨意任免，堪稱一方土皇帝。尤其這高句麗名將高仙芝，分別在天寶六載和天寶八載出兵遠征小勃律和竭師國，長途奔襲數千餘裏，翻過飛鳥難逾的蔥嶺天塹，大破吐蕃兩個邦國，威名震動天下，不僅深得朝廷信任，更被吐蕃和大食諸國譽為山地之王，聲望一時無二。任天翔在長安時就聽說過他的大名，尤其他兩次千里遠征的壯舉，在長安更是傳得神乎其神，被朝廷視為鎮守西域的中流砥柱。面對這樣一位威鎮一方的名將，任天翔第一次感到了自己的渺小。

見任天翔低頭不語，阿普拍拍他的肩頭安慰道：「兄弟不用難過，這世界就是這樣，弱肉強食，勢大者王，從古到今，一向如此。那馬彪見你是外鄉人，所以要給你個下馬威。明天咱們備點禮物去求求他，說說好話服個軟，多半能將每月的例錢降下來一些。」

小芳也柔聲勸道：「阿普大哥說得在理，你就聽他一回吧，千萬莫再跟那幫潑皮衝突。」

「不去！」任天翔斷然道。如果讓他跟一個小潑皮陪笑臉，他寧肯關了大唐客棧。

阿普勸道：「兄弟若是拉不下這個臉，就由我替你出面，我看兄弟出身富貴，確實也受不得這些窩囊氣。」

「你也別去，咱們就按每月六百的例錢照付！」任天翔冷冷道。阿普有些不解，小聲提醒道：「如果照每月六百的例錢，恐怕客棧就沒錢可賺了。」

任天翔嘴邊泛起一絲若有若無的冷笑：「你放心，我保證馬彪收不了幾回錢！」

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作者: h7560949    時間: 2011-10-12 13:32:12

6-2

阿普有些吃驚地打量著任天翔，他第一次在任天翔稚氣未脫的臉上，看到了不屬於他這個年紀的堅毅和冷酷。尤其是任天翔那種眼神，阿普以前只在一個人身上看到過，他不由激靈靈打了個寒顫，心底無端地生出一絲畏懼之意。

「明天起客棧就由你和周掌櫃打點，我要離開幾天。」任天翔淡淡吩咐。

「兄弟要去哪裏？有什麼需要我幫忙？」阿普忙問。

「你替我照顧好客棧的生意就行。」任天翔似乎不願多說，對周掌櫃和阿普叮囑了幾句，對小芳的詢問也避而不答，便獨自出門而去。

拉賈老爺的莊園是龜茲有名的去處，為了不引人注意，任天翔直到天黑才登門拜訪。不過就算是這樣，依舊引起了那老狐狸的不快。僕人將任天翔領進偏廳後，拉賈便在抱怨：「沒有什麼事最好不要來找我，咱們要儘量少見面才是。」

任天翔陪笑道：「我遇到點麻煩，思來想去整個龜茲也就只有拉賈老爺可以討教，所以冒昧前來打攪。」

拉賈不悅地嘀咕道：「遇到麻煩應該自己解決，我又不是你爹，有什麼責任幫你？」

任天翔笑道：「我願意讓出下一次傭金的一半，向您老討教。」

拉賈神色不變，淡淡道：「全部！」

任天翔在心中暗罵這奸商，臉色笑吟吟地道：「七成，這是我的底線，你總得給我留點錢吃飯吧。」

拉賈微微頷首：「成交。不過我只負責給你出主意，你的事跟我沒一個銅板的關係。」

「那是自然，我不會讓您老陷入麻煩。」任天翔笑道。

「那好，你說，是什麼事？」拉賈端起面前的葡萄酒，淺淺地抿了一口。

「不知道您老是否知道安西都護府的郎將鄭德詮？」任天翔問，見拉賈微微頷首，他又問，「不知您老跟他是否有交情？」

拉賈眼中閃過一絲輕蔑：「一個靠著老娘的奶水作威作福的小人，跟我會有什麼交情？」

任天翔放下心來，淡淡道：「我想除掉這個人，想請您老指點？」

拉賈皺了皺眉頭：「你想怎麼做？是走白道還是黑道？」

「當然是走白道。」任天翔笑道，「如果是走黑道，我也無需來麻煩您老。我要正大光明地除掉他，我也不想因為這點小事，就惹上一身的麻煩，無法在龜茲立足。」

拉賈沉吟良久，緩緩道：「在這龜茲，能殺鄭德詮的除了高仙芝，就只有封常清。不過封常清為人剛直，又精明強幹，要借他的手殺掉鄭德詮，必須要有充分的理由和證據。除此之外，你還得見到他才行。」

封常清是高仙芝的得力助手，當年高仙芝尚未得勢時，出身貧寒的封常清便慧眼識英雄，毛遂自薦想投到高仙芝身邊做一隨從，由於封常清相貌醜陋且左足微跛，因此被高仙芝婉拒，但封常清卻不死心，一連在高仙芝府邸外苦守了十餘日，終以誠意打動了高仙芝，最後留在身邊做了個隨從。他的才幹漸漸顯露，為高仙芝後來的崛起立下了汗馬功勞，最終成為高仙芝最為倚仗的助手和心腹，每當高仙芝領兵出征，都讓封常清任留守使，專司後勤保障和地方治安，可見高仙芝對他的信任。

任天翔對封常清也有所耳聞，忙問：「如何才能見到封常清？還請您老教我。」

拉賈想了想，抬手從腰間解下一塊玉佩，遞給任天翔道：「當年封常清尚未發跡前，曾得到過我的資助，相信他看到我這塊玉佩，定會見你。不過他是否會為此就得罪頂頭上司和恩人，誰也不敢保證，一切全憑你的運氣，就不知你敢不敢賭？」

任天翔接過玉佩笑道：「我這人最是好賭，尤其還會出千！」

拉賈點點頭：「那好！我就預祝你賭運亨通。」他又補充了一句，「玉佩只是暫借，用完後記得要還我。」

任天翔收起玉佩笑道：「沒問題，我不會讓您老破費。」

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作者: h7560949    時間: 2011-10-12 13:33:29

6-3

每逢初一、初十和二十，是拉賈的飛駝商隊出發的日子。為了分散風險，拉賈總是將一批貨分拆成三次或四次來運送，以免在經過沙裏虎的地盤時，因沙裏虎的背約而被一搶而空。將駝隊分散開來，能將損失控制在可以承受的範圍，他顯然並不完全相信那些匪徒，不會將自己的命運寄託在匪徒的承諾上。不過這樣一來也就增加了點貨的麻煩，每隔十天半月，任天翔都要到龜茲郊外一處商隊驛站，幫沙裏虎派來的陰蛇點貨。

拉賈的商隊通常來自大食、波斯等國，帶來西方的地毯、工藝品、香料和葡萄酒等，商隊先在龜茲郊外的驛站，將貨物清單交給陰蛇和他的手下核對，由於貨物數目太多，通常只能進行抽檢。確信無誤後陰蛇會在清單上簽字畫押，作為沙裏虎收受買路錢的憑據。商隊將貨物送到長安後，再從長安帶回絲綢、瓷器、茶葉、藥材等商品，經過龜茲依舊要交一次買路錢。由於東西商品往來的利潤巨大，一成的買路錢對拉賈來說，完全可以承受。

這天又是商隊發貨的日子，任天翔幫陰蛇和他的手下點完貨後，天色已是擦黑，他貌似隨意地對陰蛇笑道：「陰兄，咱們與拉賈的合作已走上正軌，沙大哥也收到了第二筆分紅，你們掙那麼多錢，在沙漠中怎麼花啊？」

合作順利，陰蛇心情也輕鬆了很多，嘴邊第一次泛起一絲微笑：「怎麼花？除了要買必要的給養，還不就是喝酒賭錢。」

「難道就不想女人？」 任天翔曖昧笑問，見陰蛇臉上有些尷尬，任天翔湊過去小聲道，「近日城內的不夜巷來了個金髮碧眼的胡姬，聽說是來自西邊極其遙遠的羅馬。她無論相貌還是身材，都比龜茲和波斯女人還要迷人，陰兄有沒有興趣去嘗嘗新？」

陰蛇看看龜茲城方向，神情有些猶豫。畢竟是盜匪，進城對他們來說是一種無謂的冒險。任天翔察言觀色，看出對方心中的猶豫，便笑著安慰道：「陰兄不必擔心，前日安西節度使高仙芝已領兵遠征石國，城中留守的兵將不僅少了大半，守衛也鬆懈了許多。再說有兄弟領路，你還怕什麼？」

陰蛇的兩名隨從也附和道：「是啊，二當家，咱們就跟任公子去開開眼界吧。整天憋在大漠中，咱們都快憋成太監了。」

陰蛇想了想，望向任天翔問道：「你能保證咱們的安全？」

任天翔坦然一笑：「那是自然，你們若有閃失，我還不跟著掉腦袋？」

陰蛇遲疑片刻，終於點頭答應：「那好！就麻煩公子帶個路，如果有什麼差池，陰某唯你是問。」

任天翔笑道：「放心，城裏沒你們想的那般森嚴，只要陰兄換身衣服，稍作打扮，絕對沒任何問題。」

有了任天翔的保證，陰蛇放下心來。在任天翔指點下，三名匪徒收起長兵刃，只帶短刀防身，然後扮作三名販馬的客商，牽起坐騎隨任天翔進了龜茲城。

不夜巷是龜茲最有名的銷金窟，雲集了無數酒樓、賭坊和妓寨，由於是唯一得到都護府特許通宵營業的區域，不夜巷因此而得名。

在任天翔帶領下，四人來到那家名叫春風樓的風流去處，老鴇將四人迎進門，院內果然是來自西域各族的各色美女，其中尤以來自羅馬的金髮美女最為性感迷人。雖然她既不會唐語也不會波斯語，無法與客人交談，但這並沒有影響陰蛇的興致，毫不猶豫就選定了她。跟兩個兄弟草草交代幾句，陰蛇便摟著金髮美女上了樓。

陰蛇那兩個兄弟也是急色鬼，很快就選了兩個胡姬上樓快活。任天翔將他們都安排妥當後，這才來到門外，對黑暗處吹了聲口哨。一個十幾歲的半大小子從黑暗中出來，悄悄來到任天翔跟前，任天翔對他小聲耳語了幾句後，他立刻飛奔而去。

半個時辰後，任天翔見那小子飛奔而回，得意地對自己點了點頭。任天翔立刻飛奔上樓，敲著陰蛇的門小聲叫道：「陰兄不好了，有人點水，官府派人來抓你們了。」

門裏響起一陣忙亂之聲，須臾陰蛇開門忙問：「怎麼回事？」

任天翔急道：「現在來不及細說，快先離開這裏再說。」

三個匪徒在任天翔帶領下匆匆出得春風樓，正望黑暗處急奔。就聽前面有人高呼：「就是他們！」

陰蛇抬頭一看，就見四個漢子提著棍棒迎了上來，領頭的是個尖嘴猴腮的年輕漢子，手拎一柄解腕尖刀，一臉兇悍地高呼：「站住！想在馬爺面前逃脫，沒那麼容易！」

陰蛇見對方只有四個人，想也沒想就拔刀而出，一刀自刺對方心窩。那漢子似乎沒料到陰蛇出擊的突然和狠毒，幾乎沒做出任何反應，就被刺了個對穿。陰蛇一刀得手，立刻轉向第二人，同時發聲輕呼：「殺！」

兩個匪徒應聲而動，各自撲向一個對手。他們搏殺的經驗明顯比幾個對手高出不止一籌，只片刻功夫，三個漢子就先後中刀倒地，甚至來不及出聲呼救。

任天翔躲在暗處看得目瞪口呆，直到陰蛇回頭呼喚，他才從藏身處出來，低聲道：「跟我來，我知道從哪裏可以出城！」

龜茲城雖然入夜後四門緊閉，不過也並非無路可逃。任天翔將三人帶到城牆邊，牆邊有大樹高達十餘丈，他指著大樹對陰蛇道：「陰兄，從這個大樹可以蕩上城牆，城上守衛的兵卒大約盞茶功夫才過來巡視一遍。你們趁隙登上城牆，將腰帶連起來便可以墜到城外。我相信以你們的身手，定能平安脫身。」

陰蛇看看大樹，再看看城牆，漸漸有所醒悟，突然一把抓過任天翔喝道：「今晚的事是你暗中安排好的吧？借我們的刀幫你除掉那小子。那小子根本就不像是官府的捕快，不然沒那麼容易中招。」

任天翔知道瞞不過，只得陪笑道：「陰兄息怒，這事回頭再說，你們先出城要緊！」

陰蛇恨恨地推開任天翔：「回頭再跟你算賬，咱們走！」

目送著三個匪徒依次爬上樹梢，借力蕩到城牆之上，最後消失在城牆外，任天翔暗自舒了口氣。這幾天的心血沒有白花，他以後都不必再受馬彪的窩囊氣了。

他知道馬彪的死很快就會被官府發現，緊接而來的就是全城大搜查，所以趕緊來到城東的貧民區，就見先前那送信的半大小子在街口張望，見他過來忙迎上前，驕傲地問道：「公子，我做得怎樣？」

「做得非常好！我會加倍付你報酬！」任天翔笑道。

「咱們是兄弟，錢不錢都無所謂，只要公子以後帶著我小澤就行。」那小子少年老成地擺擺手，一副老江湖的做派。任天翔啞然失笑，拍拍他的肩頭道：「沒問題，你以後就跟著我混。咱們就算不能同年同月同日死，也要有福共用，有難同當！」

那少年感動地與任天翔伸手一握：「沒錯！有福共用，有難同當！」

這少年年歲不大，但舉手投足間卻透著股早熟和機靈，幾天前任天翔在賭場上遇到他時，正是看上了他這股機靈勁。當時他還在賭場中跑腿，幫賭客們添茶沖水掙點打賞。任天翔知道要瞭解馬彪的底細，賭場無疑是最好的去處，一來二去便跟跑腿的少年小澤熟絡起來。得知馬彪也經常帶人到這賭場來玩，小澤不止一次被輸了錢的馬彪毆打洩憤，任天翔便刻意結交籠絡，小澤心生感激，所以願意幫任天翔對付馬彪。任天翔從小澤口中得知春風樓的老鴇正是馬彪的乾娘，馬彪和他那幾個兄弟也兼做春風樓的打手和保鏢，一個大膽的計畫便在任天翔心中清晰起來。

他先用春風樓的頭牌羅馬美女將陰蛇引來，然後讓小澤去給馬彪送信，就說有人在春風樓鬧事。馬彪一向在街頭橫行慣了，立刻提著傢伙趕來春風樓，在任天翔巧妙安排下，剛好迎上奪門而逃的陰蛇。馬彪以前只是在街頭橫行，哪見過陰蛇這樣的悍匪？一言不發就直取人性命。他到死都不知道，自己是因何送命。

任天翔為了計畫順利進行，少不得要籠絡小澤。小澤也是機靈人，見任天翔出手大方，為人豪爽，看出任天翔必非常人，所以刻意巴結。任天翔便也樂得收下這個機靈早熟的少年，便道：「明天你就到大唐客棧來找我，不過你暫時只能做個客棧的小夥計，不知你願不願意？」

「沒問題！只要能跟著公子，做什麼都無所謂。」小澤興沖沖地道。二人在街頭分手作別，約好第二天在大唐客棧再碰面。

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作者: h7560949    時間: 2011-10-12 13:34:41

6-4

任天翔回到大唐客棧，不顧周掌櫃和小芳的追問，徑直來到一間客房。周掌櫃早已給他這個新東家準備好了一個專用的房間，佈置得舒適整潔。他回房後就蒙頭大睡，以補償這幾日的勞心勞力。

一覺睡到自然醒，窗外天光已近正午。任天翔開門而出，立刻就有夥計過來稟報：「門外有個少年一大早就要見公子，我不敢打攪公子好夢，就叫他在門外等著。」

「快讓他進來，我這就出去。」任天翔猜到是小澤，匆匆洗漱後便迎了出來。就見小澤神采奕奕地等在樓下，見到任天翔，立刻過來請安。

任天翔將小澤帶到周掌櫃跟前，介紹道：「他是我新收的夥計，大名叫趙澤，你就叫他小澤好了。他年歲不大，卻十分機靈聰穎，以後周伯要多教教他。」

周掌櫃看出任天翔對這少年的偏愛，忙笑道：「沒問題，老朽定不讓別人欺負他。」

正說話間，就見阿普匆匆進來，臉上透著壓抑不住的興奮和緊張，壓著嗓子小聲問：「你們聽說了嗎？昨夜馬彪被人做了，聽說兇手是三個來歷不明的外鄉人。」

周掌櫃一聽這消息就驚得目瞪口呆，任天翔卻是神色如常。阿普見狀恍然醒悟，意味深長地笑問：「兄弟是不是早就得知了這消息，所以一點不奇怪？」

任天翔淡然一笑：「多行不義必自斃，馬彪橫行街頭，包娼庇賭，欺壓鄰里，橫死是早晚的事，有什麼奇怪？」

阿普心領神會地點點頭：「沒錯，這傢伙早該死了，現在總算是老天開眼。」

幾個人正說話間，就見門外來了幾個兵丁，領頭的是個校尉，進門便問：「誰是這家客棧的老闆任天翔？」

眾人的目光不由望向任天翔，他只得上前一步：「正是在下，不知軍爺有何指教？」

那校尉將任天翔上下一打量，對兵士一揮手：「綁了，帶走！」

幾個兵卒蜂擁而上，不由分說就來拿任天翔。阿普和小芳急忙上前阻攔：「你們憑什麼抓人？任公子犯了什麼罪？」

那校尉一聲冷笑：「這是歸德郎將鄭將軍的命令，在下只是奉命行事。諸位有何不服，去都護府申訴好了，別跟本校過不去。」說完對兵卒一揮手，「帶走！」

在如狼似虎的兵卒面前，周掌櫃和阿普皆束手無策。任天翔倒是十分從容，對二人和小芳笑道：「你們不用擔心，我去去就回。如果我沒有回來，你們就拿這塊玉佩去找留守使封常清將軍，相信他會為我做主。」說著便將拉賈借給他的那塊玉佩，塞入了阿普手中。

話未說完，他已被兵卒強行帶走。半個時辰後，他被帶到一座軍營大帳，就見案後一名將領正在喝酒吃肉，那將領身材魁梧，滿臉橫肉，年紀在四旬上下，一看就是個狂傲驕縱的人物。任天翔從他的服飾認出他的官階，是從五品歸德郎將，立刻就猜到對方正是安西節度使高仙芝乳母的兒子，也就是馬彪的後臺老大鄭德詮！

此時正是午飯時間，鄭德詮只是顧自喝酒吃肉，旁若無人。直到吃飽喝足，他才一擺手，立刻有兵卒上前撤去酒菜，並將任天翔按倒在他的面前。

「你就是大唐客棧的老闆任天翔？」鄭德詮有些懷疑地打量著任天翔，似乎有些驚訝于對方的年輕。

「正是。」任天翔坦然答道。

「知道為何將你抓來？」

「草民不知。」

鄭德詮一聲冷笑：「看來要先給你松松骨，你才會老實。」說著向帳下伺候的兵卒一擺手，「拖出去重打二十軍棍，看看是他的嘴硬還是老子的軍棍硬。」

幾名兵卒立刻將任天翔拖出帳外，按在地上就是一陣亂棍毆打。任天翔長這麼大，何曾吃過這等苦楚，頓時痛得暈了過去。兵卒用涼水將他潑醒，重新拖回了帳內。

「想不到你小子這麼不濟打，枉我還當你是條漢子。」鄭德詮一聲冷笑，「既然敢找人做了馬彪，就要敢作敢當，別給老子裝糊塗。你若痛痛快快地承認，老子說不定還可放你一馬，你若繼續給老子裝傻，老子定叫你生不如死。」

任天翔勉力抬起頭來，吃力問道：「將軍為何一口咬定，是我找人殺了馬彪？」
鄭德詮冷笑道：「我看你是不見棺材不掉淚。把人帶上來！」

兩個兵卒從帳外帶進來一人，卻是春風樓的老鴇。鄭德詮向任天翔一指：「你看清楚，昨晚是不是他帶人做了馬彪？」

老鴇看了看任天翔，立刻哭喊道：「就是他！昨晚是他帶了三個人來春風樓，那三人個個一臉凶相，一看就不是善類。後來他們匆匆離去，第二天一早就有人發現，我的乾兒子死在了離春風樓不遠的小巷中。我那可憐的••••••」

鄭德詮拍案打斷了老鴇的哭喊，轉向任天翔冷笑：「你還有何話說？」

任天翔歎了口氣，心中很是同情鄭德詮那簡單的頭腦。如果他不是過早亮出底牌，任天翔還不知該如何辯白，現在任天翔已知對方並未拿到真憑實據，心中大寬，不由歎道：「我昨日不過是領了幾個行腳商人去春風樓快活，誰知半夜他們有事要走，我只好送他們離開，在春風樓外就跟他們分了手。自始至終我都不知道馬彪被人殺害，更不相信那幾個行腳商人會殺人。」

「那三個傢伙呢？」鄭德詮追問道。

任天翔苦笑道：「我跟他們也只是萍水相逢，根本不知他們底細，自然也不知他們去向。」

鄭德詮一拍文案：「你他媽當我是傻瓜，不知道你是不甘心交例錢，找人做了馬彪？今天你既然落到我手裏，還想蒙混過關，活著出去？」說著向左右揮手，「給我打，打到他交待幾個兇手的底細為止！」

幾個兵卒正要動手，就聽帳外有人高聲稟告：「封將軍到！」

一干兵卒俱慌了手腳，鄭德詮倒是滿不在乎。帳簾撩起，就見一個其貌不揚，甚至有些醜陋的中年將領負手進來。他的左腳有些跛，每走一步身子都要往左側傾斜一下，使他瘦削的身子像站立不穩般在空中搖晃，他的三角眼還有些斜視，看人的時候總是側著頭。

「封將軍！」幾個兵卒慌忙拜見，只有鄭德詮裝作視而未見。來人目光在帳中一掃，最後停在鄭德詮身上，淡淡問：「這是怎麼回事？」

鄭德詮憤然道：「這小子勾結盜匪，殺害了四個善良百姓，如今我已是證據確鑿，正要將他送到留守使府上。」

來人一聲冷哼：「我若不來，你是否就要將他就地正法？你一個小小郎將，有何資格緝拿、拘押、審訊人犯？又有什麼權利私設公堂，刑訊逼供？」

鄭德詮惱羞成怒，拍案喝道：「封常清，你不要欺人太甚！我兄弟死在這小子手裏，我為他討還公道，有什麼不對？這等雞毛蒜皮的小事我原本不敢勞煩留守使大人，既然大人要管這事，就請大人秉公斷案，還我的兄弟一個公道。」

「我會給你一個公道。」封常清說著對隨從一揮手，「把人帶走！」

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作者: h7560949    時間: 2011-10-12 13:35:55

6-5
見封常清將任天翔帶走，鄭德詮氣得一把掀翻了桌子，全然不顧封常清尚未走遠，便遙指帳外怒罵：「封跛子，當年若非我仙芝大哥賞識你，你他媽不知還在哪個角落要飯呢。如今趁我大哥不在，竟在老子面前耍官威，我看你能威風到幾時！」

左右慌忙阻攔，不過這些話已經傳到了尚未走遠的封常清耳中。封常清身邊的兵卒皆有些憤懣，而他卻若無其事，充耳不聞。

回到都護府，封常清先令人給任天翔送上酒菜，待他吃飽喝足，這才開始審問。他斜眼打量著任天翔，淡然問道：「你叫任天翔，是大唐客棧的老闆？昨夜在離春風樓不遠的小巷中，有四個人被殺。據說兇手正是跟你一路的三個外鄉人，你有何話說？」

任天翔笑道：「不知將軍是要聽假話還是真話？」

封常清有些疑惑，淡淡問：「假話怎麼說？」

任天翔坦然道：「假話就是那三個外鄉人跟我只是萍水相逢，大家一起到春風樓尋快樂，之後就各自分手，他們後來幹了些什麼我一無所知。」

封常清微微頷首：「真話呢？」

任天翔笑道：「真話就是我請了三個刀手，幹掉了馬彪和他三個手下，僅此而已。」

封常清沒想到任天翔會如此開門見山，直承其事，到令他有些意外，不由細細打量著任天翔問道：「相信你也知道殺人要償命，可你為何還要這樣做？又為何要直承其事？你可知這樣一說，幾乎就是判了自己的死刑？」

任天翔坦然道：「馬彪魚肉鄉鄰，強收商鋪、客棧、酒肆的例錢，若是不給就要砸人店鋪，甚至將店主打殘打死。我剛接手一家客棧，第一天開張就被他敲詐了一貫錢。此事封將軍只消派人問問那些店主，便知在下所言不虛。草民是急於義憤，才雇請刀手，將橫行鄉鄰的潑皮除掉。」

封常清拍案喝道：「混賬！若受潑皮敲詐，你該立刻報官才是。若都如你這般冤冤相報，還要官府做什麼？你眼裏還有沒有王法？」

任天翔哈哈大笑：「封將軍高高在上，哪知民間疾苦？報官？那馬彪乃是都護府郎將鄭德詮的手下，他敲詐的錢財一多半要交給姓鄭的。而鄭德詮連封將軍都不放在眼裏，就算報官誰又能奈何得了他？以前曾有做飯店生意的張老闆，因不堪馬彪欺壓而報官，結果不僅無人敢管，還被官府以誣告之罪打了個半死，最後鬧得家破人亡。我若報官，豈不是跟他一樣下場？」

封常清十分驚訝：「有這等事？」

任天翔正色道：「封將軍只需派人去街頭查訪，便知草民所說是否屬實。若有半句虛言，草民願以死謝罪。」

封常清捋鬚沉吟道：「我會派人去查訪，待有了結果，此案再行審理。」說完對左右揮手示意，「將他暫時收監，讓獄卒好生對待，不得欺凌打罵。」

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作者: h7560949    時間: 2011-11-22 15:39:06

七、殺人

7-1
        任天翔第一次被關入大牢，心中沒有多少害怕，反而充滿了好奇。牢房雖然條件惡劣，不過有封常清的叮囑，獄卒倒也沒有為難他。更讓他開心的是，小芳給他送來了親手做的飯菜，還帶來了阿普和爺爺在外邊為他打點的消息。

        「真是瞎操心，你們根本不用打點什麼，本公子安全得很。」任天翔一臉自信，他已經仔細打聽過封常清的稟性和為人，如果沒有足夠的把握，他也不敢冒險走出這一步。

        小芳哪知道這些細節，憂心忡忡地問：「外面謠傳你是買兇殺人的罪名，這可是殺頭的死罪，你怎麼能如此冒險？害大家擔心。」

        任天翔調侃道：「如果只是做個店小二，倒是不會有這樣的危險，可惜卻討不到老婆。我若做個店小二你也嫁給我，我保證以後安安穩穩過日子，決不再冒這樣的風險。」

        小芳臉上一紅，嗔道：「都這個時候了，你還沒半句正經，人家可是急得要死。」

        任天翔哈哈一笑：「你放心吧，我決不會有事。萬一我要有危險，也會有貴人來保我。現在我的安危關係著他巨大的利益，他暫時還離不開我。」

        小芳雖然不知道任天翔口中的貴人，就是龜茲巨富拉賈老爺，但見任天翔如此自信，她也受到了感染。她很奇怪當初那個什麼都做不好的笨小二，為何能在短短一兩個月內，成為大唐客棧的新老闆，而且在受到潑皮敲詐欺辱之後，做出更多令人目瞪口呆的大事。她發覺自己越來越不瞭解這個熟悉的笨小二了。

三天後任天翔再次被封常清提審，不過這次封常清對他的態度已明顯有所改變。

        「看來你沒有說謊，」封常清跛著腳在房中踱步，「雖然你雇兇殺人，不過也算是為人所迫，情有可原，又有主動認罪的事實，可從輕處罰。既然你已吃了二十軍棍，也算受到懲戒，可即行釋放。」

        任天翔歎道：「將軍還是將我繼續收監吧。」

        封常清有些不解：「你還想坐牢？」

        任天翔苦笑：「我要離開了封將軍庇護，只怕立馬就要死在鄭德詮手中。封將軍若是放我，那就是要判我死刑啊！」

        通過這幾日的調查，封常清對鄭德詮的劣跡已有所瞭解，心知任天翔所言不虛。他想了想：「我會將鄭德詮收監，待高將軍回來再處理，定要給所有受害的百姓一個公道。」

        任天翔搖頭苦笑：「相信封將軍也知道，高將軍重情重義，對同吃一個奶水長大的乳母兄弟，一直視同手足，就算鄭德詮犯下天大的罪，只怕高將軍依然難下壯士斷腕的決心。以前就有人告狀告到高將軍那裏，最後又是什麼下場？高將軍在西域威望卓著，甚得民眾愛戴，卻因包庇鄭德詮而屢屢受人誹議，實在令人惋惜。」

        封常清在廳中徘徊，眉頭深鎖緊皺。任天翔見狀淡淡道：「封將軍貴為留守使，代行節度使之責，那鄭德詮尚不放在眼裏，我等小民還不是任他打殺？聽說高將軍視封將軍為知己和心腹，若傳言不虛，封將軍就該為高將軍除此疥癬之疾。俗話說成大事者不拘小節，封將軍若連這點魄力也沒有，就請將草民收監吧，千萬別放我。」

        封常清停下腳步，轉頭望向任天翔，目光有些驚訝和異樣。見任天翔並無一絲畏縮或膽怯，他漸漸有所醒悟，沉聲問：「你今日這番言語，才是來見我的真正目的吧？你想借我之手替你除掉鄭德詮，這一切都是出自你的計畫和安排！」

        任天翔坦然點頭：「封將軍目光如炬，草民不敢隱瞞。這一切確實出自草民的計畫，不過這不是為我自己，而是為了龜茲的安寧，以及高將軍和封將軍的前途和命運。」

        封常清嘴角泛起一絲譏誚：「說是為龜茲的安寧，也還勉強說得過去。說是為我和高將軍的前途命運，本官倒有些糊塗了。你若說不出個所以然，別怪本官問你個危言聳聽之罪！」

        任天翔坦然笑道：「安西地區民族眾多，民風彪悍，各種矛盾錯綜複雜。高將軍鎮守安西多年，除了知人善任，用兵如神，更為人稱道的是處事公正，愛民如子，所以甚得安西四鎮各族百姓擁戴。如今鄭德詮欺壓商戶，借高將軍之名進行勒索，在龜茲危害多年，若得不到都護府公正的處罰，恐怕會使民眾寒心。民心若失，高將軍要想在強大的吐蕃勢力環視之下，保得安西四鎮安全，恐怕不再是件容易事。雖然鄭德詮之惡在高將軍眼裏，或許只是疥癬之疾，但千里之堤，毀於蟻穴。封將軍既然是高將軍心腹肱股，當替高將軍下此決心。」

封常清神情木然地靜了半晌，眼中漸漸泛起一絲決斷，猛然轉頭對門外高呼：「來人！去請鄭將軍過來陪審。」

        門外兵卒應聲而去，少時門外傳來將校的高聲通報：「鄭將軍到！」

        封常清親自迎出門去，笑著對進來的鄭德詮示意：「任天翔買兇殺人的案子已水落石出，今日特請鄭將軍過來陪審，定要給你一個公道。」

        鄭德詮笑道：「封將軍不必客氣，你是我仙芝大哥的心腹，你我就不是外人。自家兄弟，一切都好說。」

        二人相挽進了都護府，每過一道門，封常清便示意兵卒關門，過了三道門後，二人來到府衙後廳。封常清坐回案後，對左右兵卒一聲斷喝：「將鄭德詮拿下！」
        眾兵卒一擁而上，將鄭德詮按倒在地。他掙扎著抬頭喝問：「封常清！你這是什麼意思？」

        封常清一聲冷哼：「鄭德詮！你利用街頭潑皮，敲詐地方百姓，多次致人家破人亡，實屬罪該萬死！除此之外，你還藐視上官，欺壓同僚，實為軍中一害，不殺無以振軍威，不殺無以面對一方百姓。」

        鄭德詮凜然不懼，破口大罵：「封跛子，你他媽好大膽，竟敢對我動手？」

        封常清冷笑道：「軍法面前，人人平等。你所犯罪孽，任何一條都是死罪，如今還敢辱罵上官，咆哮公堂。來人！拖下去亂棒打死！」

        眾兵卒早就看不慣鄭德詮的張狂，一聽這話轟然答應。眾人將鄭德詮按倒在地，行刑的兵卒亂棒齊出，頓時將鄭德詮打得慘叫連連。剛打得數棒，就聽門外有兵卒惶急地稟告：「封將軍，高夫人在門外要人！」

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作者: h7560949    時間: 2011-11-22 15:41:11

        7-2
        封常清側耳一聽，就聽二門外有高仙芝母親在高聲呼叫，還夾雜著另一個女人的哭號，顯然就是鄭德詮的母親，也正是高仙芝的乳母。封常清不為所動，斷然道：「任何人不得開門！給我繼續打！」

        打得數十棒，鄭德詮的慘呼漸漸停息，直到這時封常清才示意兵卒開門。就見高夫人和鄭德詮的老母搶步而入，急忙上前查看，卻見鄭德詮早已七竅流血，一命嗚呼。鄭母不禁昏倒在地，高夫人則向封常清怒喝：「封常清！你竟敢打死德詮？你、你••••••」

        封常清從容道：「王子犯法，尚與庶民同罪，何況一小小郎將？」

        「還我兒命來！」此時鄭德詮老母也已醒轉，一聲嚎叫，悲憤地以頭撞向封常清。封常清猝不及防，被撞了個踉蹌差點摔倒，隨從一看連忙上前攔住鄭母，封常清這才趁亂帶著任天翔逃離了都護府。

        在一干隨從保護下，二人逃過鄭母的糾纏來到門外大街，封常清示意隨從為任天翔脫去鐐銬，然後將玉佩遞還給他道：「替我向玉佩的主人問聲好，從此我和他兩不虧欠。」

        任天翔接過玉佩笑道：「我會替封將軍轉達，以後希望還有機會再見。」

        封常清點點頭，仔細審視著任天翔道：「你的心計和膽色，絕非尋常客棧老闆可比。高將軍愛才如命，你何不投到都護府為朝廷效力？即可造福一方百姓，也可為自己掙個光宗耀祖的前程。」

        任天翔笑道：「多謝封將軍抬愛，不過草民一向狂傲不羈，受不得半點拘束，所以只好辜負封將軍錯愛了。」

        封常清心有不甘地勸道：「以你之才若只做個客棧老闆，只怕太過屈才。男兒漢就該建功立業，既然是我大唐子民，就該為朝廷效力，建功邊關才是啊。」

        任天翔微微一笑：「我既想建功立業，又不想受官僚拘束。若封將軍許我一個特殊的身分，我倒有心為安西四鎮的安寧，略效犬馬之勞。」

        封常清饒有興致地笑問：「你想要個什麼身分？又如何為安西四鎮的安寧效勞？」

        任天翔在地上撿了塊石頭，在地上邊畫邊道：「安西四鎮遠離中原，鎮守在絲綢商道的中央地段，是東西往來的必經之路。四鎮的四周皆是蠻夷之國，其中不少對我抱有敵意。比如突厥殘部、吐火羅、吐谷渾、大、小勃律以及吐蕃，其中又以吐蕃勢力最為強大，為安西四鎮最大威脅。當年文成公主下嫁吐蕃贊普松贊干布，只是使大唐與吐蕃和平了幾十年，如今文成公主與松贊干布已成為歷史，吐蕃也成為安西四鎮乃至整個大唐帝國的心腹大患！」

        封常清有些驚訝道：「想不到你一個客棧老闆，竟然對西域形勢瞭若指掌！」

        任天翔笑道：「做生意就是要借勢而為，若連周邊環境都不瞭解，說不定連命都要賠掉。」

        封常清捋鬚微微頷首：「話雖如此，但真正有你這等心胸的生意人實在寥若晨星。聽你言下之意，是有辦法解除吐蕃的威脅？」

        任天翔搖頭歎道：「吐蕃為患西域數十年，要徹底解除它的威脅，那是多少名臣猛將窮其一生而不可得的目標，在下哪敢如此狂妄？我只是想以個人之力，為這目標稍稍盡一點心而已。」

        「哦？說來聽聽！」封常清饒有興致地道。

        任天翔以石為筆，在地上邊畫邊解釋道：「吐蕃地廣人稀，氣候條件惡劣，這也鑄造了吐蕃人彪悍勇猛的民族性格。不僅人如此，馬也如是。產自吐蕃的高原馬雖然體型矮小，其貌不揚，但卻有最好的耐力和最強的惡劣環境適應能力，是吐蕃人縱橫西域的一大法寶。要想削弱吐蕃人戰鬥力，可先削弱其馬，吐蕃由於環境惡劣，馬匹產量有限，賣一匹便少一匹，所以若能大量收購吐蕃馬，便可兵不血刃地削弱吐蕃人的實力。」

        封常清皺眉問：「馬匹對吐蕃人既然如此重要，他們能輕易賣掉嗎？」

        任天翔笑道：「自從大唐與吐蕃反目以來，雙方貿易基本斷絕。而吐蕃貴族像世上所有俗人一樣，對各種奢侈品都有著孜孜不倦的追求。比如產自中原的絲綢、織錦、瓷器、名茶等等，都是吐蕃貴族最為渴望的東西。以前這些奢侈品都是經由波斯、大食等國輾轉繞道進入吐蕃，價格高昂得令人咋舌。如果我以貨易貨，用這些奢侈品向吐蕃貴族交換馬匹，他們定然求之不得。這些奢侈品直接從安西四鎮進入吐蕃，比經由波斯和大食路費要少一半以上；而吐蕃的馬匹是高原上最好的戰馬，既可以賣給安西都護府，也可賣到鄰近的北庭都護府或隴右都護府，這樣一來，即可削弱吐蕃戰力，又可增強我邊關諸鎮的力量，何樂而不為呢？」

        封常清露出深思的神色，捋須沉吟道：「聽起來好像有點道理，不過吐蕃與大唐是敵國，對敵貿易可是叛國之罪啊。」

        任天翔笑道：「所以我需要將軍給我一免罪鐵劵，萬一我被人以叛國罪逮捕，能出示將軍的免罪鐵劵救命。至於對敵貿易，若能削弱敵方勢力，增強我方力量，又何妨略作變通？」

        封常清想了想，又問：「你想要都護府投入多少資金？」

        任天翔搖頭道：「我不要都護府花一個銅板，相反，我還會每月向都護府上交贏利的一成做為稅金。只要將軍保證我在邊關的自由往來，且是唯一對吐蕃的貿易商，我保證每月至少向安西都護府上交一百匹吐蕃馬作為稅金。」

        做為專司安西軍後勤保障的封常清，一直就為廣開財路而頭痛，尤其那種產自雪域高原的吐蕃馬，就連頂頭上司高仙芝將軍都十分眼饞，如今一文錢不用花就有進項，還能源源不斷得到最好的高山良駒，他已有所心動。沉吟良久，他徐徐道：「免罪鐵劵只有朝廷才有權頒發，你就不要想了。不過我可以保證你在邊關能自由通行，且是唯一對吐蕃的貿易商，但每月須上繳贏利的兩成和兩百匹吐蕃馬做為稅金。」

        雖然封常清將稅金提高了一倍，卻也還在任天翔心理承受範圍之內。他苦笑道：「為邊關出力，是每一個大唐子民的責任，即便無錢可賺我也要做下去，多謝將軍成全。」

        封常清微微一笑：「你小子雖然年少，但精明狡詐卻超過了很多老練商賈。要說你會做虧本生意，你以為我會相信？不過看在你敢於冒險的心勁上，我給你這次機會。你先回去籌措資金，並將計畫報給我看看。希望你好好把握這次機會，不要令我失望。」

        「多謝將軍信任，我決不會令你失望！」任天翔拱手一拜，興沖沖與封常清作別。轉過街口就見阿普和小澤迎了上來，二人方才見封常清在場，因懼怕所以不敢上前。待封常清進了府門，二人才急忙上前，爭相問候：「這些天我們一直守在都護府門外，總算等到了公子，公子你沒吃什麼苦頭吧？」

        阿普這一問，任天翔頓感屁股和大腿陣陣劇痛，幾天前挨的軍棍還未痊癒，方才的走動又使傷口裂開，痛徹心脾。他不禁揉著屁股罵道：「你們他媽挨幾軍棍試試，就知道啥叫苦頭了。還不快攙著我，想看我笑話啊？」

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作者: h7560949    時間: 2011-11-22 15:43:12

        7-3
        二人連忙上前攙起任天翔，雖然二人與任天翔相識不久，卻也習慣了他的性格，知道他這樣說話的時候，多是心情大好，二人也十分開心。阿普邊攙著任天翔往回走，邊小聲問：「方才我見封將軍與你相談甚歡，想必這場官司是過去了吧？以後那姓鄭的還會不會為難兄弟？」

        任天翔微微一笑：「他倒是想為難我，只是沒那機會了。」

        阿普見任天翔說得蹊蹺，還想再問，卻被前方一陣刺耳的銅鑼聲打斷。就見前方一繁華街口，有個滿臉憨態的胖子在打著銅鑼，邊敲邊扯著嗓子高聲吆喝：「走過路過的老少爺們，停一停，看一看啊！傳至中原的蓋世神功表演，頭頂開磚、掌劈青石，腿斷木棍，刀削髮絲••••••」

        街上的閒人圍了過去，那胖子見人群聚得差不多了，便停下銅鑼四下抱拳道：「龜茲的老少爺們，兄弟是來自青州的行腳商人，因在龜茲附近遭了盜匪，貨物被搶，盤纏也花了個乾淨，回不了家鄉。不得已只好向龜茲的父老鄉親們求告，希望爺們資助點盤纏幫咱們渡過難關。待會兒我這兄弟會為大家露上一手傳至中原的神功和拳法，大家要看得高興，就隨便賞幾個小錢，如果沒錢就請鼓幾下巴掌，也算是對我們兄弟的支持。謝謝！謝謝哈！」

        胖子的打扮和模樣，確實不像是跑江湖賣藝的角色，不過機變靈活卻不亞于許多老江湖。他身後立著個身材高大的壯漢，神情雖然有些木訥，不過緊身的青衫下那鼓凸的肌肉，顯示著他與普通人的不同。

        胖子場面話交代完畢，回頭對那青衫漢子道：「兄弟，現在看你的了。先給龜茲的父老露一手功夫，讓他們看看傳至中原的真本事。」

那青衫漢子也不說話，從地上撿起一塊事先準備好的青磚，也不見如何拿張做勢，便一掌劈成兩段。由於動作太快，許多人都沒看清，所以也沒幾個人叫好。胖子見狀忙示意繼續，青衫漢子也就揮掌再劈，三兩掌就將一尺見方的青磚劈成了七八塊。接著他又拿起一塊青磚，一聲輕喝拍在自己腦門上，青磚碎成幾塊，他的腦門卻渾然無事。

眾人轟然叫好，有人還好奇地撿起劈開的青磚查看真假。任天翔被那漢子堅硬如刀的手掌吸引，也擠進人叢跟著叫好。小澤更是少年心性，鼓噪著高叫：「好本事！再來一個！」

胖子得了眾人鼓勵，興奮地四下一拱手：「單掌開磚不算本事，接下來我兄弟還要練一手刀削髮絲。怎麼練？就是將一根頭髮頂在我鼻尖上，看清楚，就是這裏。」胖子在自己鼻尖上比劃，「我兄弟用刀一刀劃過去，運氣好頭髮絲斷成兩截，刀鋒卻不傷我半根毫毛；若是我兄弟手腕稍微抖一抖，這一刀就可能削下我的鼻子。可憐我至今尚未娶親，如果我這賽似潘安的面容被削去了鼻子，只怕今生就再也找不到媳婦。希望大家看在我冒著受傷致殘的危險博大家一笑的份上，資助我幾個醫藥錢，小弟定會終身銘記！」

眾人聽這胖子說話風趣，紛紛慷慨解囊，銅錢頓如雨點般落到場中。胖子見狀滿臉欣喜，連連對眾人拱手道：「多謝大家慷慨相助，既然你們資助了我這麼多醫藥費，我說啥也要冒著失去鼻子的危險，博老少爺們一笑。」說著扯下一根頭髮，雙手舉起四下示意，待鼓噪聲完全停息後，他才小心翼翼地擱到自己鼻尖上，並將臉高高揚起，以免頭髮掉下來。

在眾人屏息凝神、鴉雀無聲之際，就見青衫漢子突然拔出腰間佩刀，雙手緊握一揮而出。刀鋒帶著厲嘯從胖子鼻尖上一掠而過，他的鼻尖完好無損，鼻尖上的發絲卻飄飄蕩蕩飛了起來，一左一右分成了兩段。

「好！」眾人盡皆鼓掌，他們雖然看不出其中門道，卻也知道要將三尺多長的鋼刀使得如此精妙，沒十年以上的苦功肯定不成，這種功夫很難在江湖賣藝的人身上看到。

胖子睜開眼，故作驚魂未定地摸摸自己的鼻子，驚喜地叫道：「真是上輩子燒高香，祖墳上冒青煙！我的鼻子還在！謝謝！謝謝啊！」

眾人被胖子的風趣逗得哄堂大笑，胖子趁著功夫開始撿起地上的銅錢，他將銅鑼翻過來裝盛，滿滿當當竟是不少。胖子滿心歡喜，正待向眾人道謝，卻見人叢中擠進來幾個衣冠不整的漢子，一言不發便將胖子手中的銅鑼踢翻，銅錢頓時灑了一地。領頭的漢子一臉兇惡，抬手就給了胖子一巴掌，冷笑問道：「知道這是誰的地盤？不燒香不拜碼頭就在這摟錢，還真沒將咱們放在眼裏啊？」

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作者: h7560949    時間: 2011-11-22 15:43:34

7-4
青衫漢子見胖子挨打，立刻握刀過來。那漢子卻也不懼，瞪著他喝道：「你刀很快是不是？老子還就不信這個邪，有本事將我一刀殺了，我就說你是條漢子！」

青衫漢子眼眸一寒，抓住刀柄就要拔刀。胖子連忙壓住他的手，轉頭對那地痞賠笑道：「咱們在江湖上奔波，還不是想掙點辛苦錢養家糊口，哪能隨便得罪各路朋友？咱們初來貴地，不懂規矩，還望大哥恕罪。」

這話既然是對那地痞在說，也是在規勸跟他一路的青衫漢子。青衫漢子聞言悻悻地放開刀柄，眼裏滿是憤懣和不甘。

地痞見胖子服軟，拍拍他的臉點頭笑道：「算你懂事，我也就不為難你們了。將地上的錢都留下，滾吧！」

胖子看看周圍情形，見沒有一個人站出來說句公道話，他無奈歎了口氣，拉起同伴就走。二人轉過一個街口，見有三個人跟了上來，他沒好氣地道：「我所有錢都給你們了，你們還想怎樣？」青衫漢子也回頭怒視跟來的三人，眼底似有壓抑的火山。

任天翔連忙拱手道：「二位誤會了，在下任天翔，是前面大唐客棧的老闆。我也是來自中原，所以見到你們便有幾分親切。如果你們不嫌棄，可到我的客棧暫住幾日，讓任某略盡地主之誼。」

胖子將信將疑地打量著任天翔，遲疑道：「咱們非親非故，你為何如此好心？」

任天翔笑道：「我初來龜茲時，也沒少受地痞的欺壓，方才見你們受欺，心中十分同情。既然大家都來自中原，怎麼說也算是同族同胞，同胞有難自然要施以援手。」

胖子遲疑道：「咱們可是腰無分文。」

任天翔呵呵大笑：「那你更不用擔心我謀財害命啊！」

胖子釋然一笑：「說得也是，在下青州褚然，一向往來中原和西域，做點小本生意。」說著指向青衫漢子，「這是我本家兄弟褚剛，自幼好武，練得一身好本事，所以跟在我身邊做個保鏢。不想這次遇到悍匪沙裏虎，貨物被搶不說，還差點命喪匪徒之手，幸虧有我這兄弟拼死保護，才逃得大難。不曾想在這龜茲賣藝掙點盤纏，也被地痞欺辱，說來實在慚愧。」

褚然說起貨物被劫和死裏逃生的經歷，竟始終面帶微笑，若無其事，其豁達大度令任天翔暗自佩服。他抱拳道：「在下原是長安人氏，流落到龜茲也是情非得已，今日遇到兩位也算有緣。我的客棧就在前面不遠，二位若是不棄，可移步一敘。」

褚然見任天翔雖然年少，但舉手投足間卻自有一種大家風範，尤其他身邊那奸商模樣的龜茲胖子和那機靈的少年，對他竟是恭敬有加。褚然不敢輕視，忙拱手道：「任老闆客氣，咱們淪落之人，有口飯吃已是萬幸，豈敢推拒。」

二人隨任天翔來到大唐客棧，小芳等人見任天翔平安歸來，自然是又驚又喜，紛紛上前問候。周掌櫃忙令趙大廚準備酒菜，為任天翔接風洗塵。任天翔先讓李小二為褚氏兄弟準備一間上房，這才拉著二人入席，並對二人道：「你們儘管在這裏安心住下，房錢飯錢均不用擔心，只要我這客棧還沒關門，就不會讓你們淪落街頭。」

褚然遲疑道：「公子好意褚某心領了，只是無功不受祿，公子的恩惠令褚然心中不安。」

任天翔知道像褚然這樣的江湖老油子，如果不把話挑明，他也許永遠都不會安心。任天翔摟過褚然肩頭笑道：「褚兄不用不安，我如此待你自然不是要白養你們一輩子。實話說吧，我正在籌畫一樁大生意，但身邊實在缺乏這方面的人手。我見褚兄在血本無歸，且淪落街頭受地痞之辱的情況下，依舊能開朗豁達，笑對劫難，可見褚兄經歷過大風大浪。尤其在受地痞敲詐之時能審時度勢，忍辱負重，這份冷靜和理智絕非常人可有。而且你在淪落潦倒之時，身邊還有褚剛這等高手追隨，可見褚兄必非常人，定可以大事相托。」

褚然沉吟道：「公子過譽了，咱們只是一面之緣，公子何以對咱們兄弟如此信任？」

任天翔笑道：「我雖然年少，卻有幸見過不少做大事人物，所以對自己的眼光還有幾分自信。對於人才，我會盡我所能與他們合作，跟他們一起賺錢。因為我自己除了吃喝嫖賭，實在沒什麼本事。」

褚然呵呵笑道：「如果公子將自己歸為沒本事的人，那褚某只好自認是傻瓜了。既得公子抬舉，褚某敢不從命。不知公子是要做什麼生意？」

任天翔笑道：「褚兄不用心急，待我籌畫妥當，自然會告訴你。在這之前，褚兄儘管在我這裏住下，無論你將來是否願意與我合作，都不妨礙咱們成為朋友。」

褚然也是老江湖，知道做生意的諸多禁忌，也就不再多問，舉杯道：「請容我借花獻佛，敬任公子一杯，謝謝你對我倆兄弟的另眼相看。」

任天翔連忙舉杯道：「照咱們中原的規矩是年長為尊，應該我敬兩位才是。」

三人客氣一回，這才各飲一杯。任天翔轉向沉默寡言的褚剛笑道：「褚剛大哥的手掌堪比利刃，切磚斷石也是輕描淡寫，不知這是什麼功夫？可否教教小弟？」

褚剛憨憨一笑：「這是傳自少林的大力金剛掌，與滄州的開碑手並稱外家第一掌。公子若有興趣，在下願傾囊相授。」

少林寺有習武的傳統，尤其是在大唐開國之初，少林武僧曾救過當時還是秦王的李世民。太宗皇帝登基之後，特意冊封了少林寺大小僧眾，少林武功也因此揚名天下。任天翔雖然對武功一竅不通，卻也聽說過少林寺大名，聞言頓時來了興趣，忙問：「不知這大力金剛掌要怎麼修練？練多久才能像褚兄這樣切磚斷石？」

褚剛笑道：「其實也不複雜，先學口訣心法，然後每日以掌拍樹，要選那種合抱粗的參天大樹，並輔以特製的藥水浸泡雙掌。三年後樹斷根死，改用青磚礪掌，通常三年就能達到掌斷三磚的境界，然後改用鵝卵石，通常又用三年就能達到以掌斷石的境界。不過這只是小成，大力金剛掌的最高成就，可以做到傷人內腑而肌膚無痕，這就需要悟性而不只是時間了。」

任天翔聞言大失所望，低頭暗忖：前後要用九年時間，才能達到切磚斷石的境界，就算練到如此地步，也不過是多了種賣藝的本事而已。遇到對手人多勢眾，還不是只有撒丫子逃命。這種笨功夫，學了也不過給人做保鏢護衛，古來成大事者，誰是靠以力服人？

褚剛見任天翔低頭不語，忙笑道：「任公子不用擔心，只要你有心學武，我定傾囊相授。明日一早咱們就可以開始，只要每日堅持練上兩個時辰，我包你三年見效，九年小成。」

任天翔呵呵一笑：「多謝褚兄好意，小弟一向懶散慣了，要我每天清晨就起來練武，那實在比殺了我還痛苦。我還是乖乖做個手無縛雞之力的小老百姓吧，只有像褚兄這等有恒心有毅力的奇男人，才能成為真正的武林高手。」

褚剛忙道：「兄弟不用擔心，只要你拜我為師，我會認真督促，決不容你偷懶。我看兄弟骨骼清奇，實乃練武的好材料。為兄在江湖上飄泊半生，至今未遇到個值得一教的弟子。難得咱們今日巧遇，也算是緣分，你拜在我褚剛門下，就是少林大力金剛掌的嫡系傳人，將來在江湖上行走，遇到麻煩只要提起少林寺三個字，別人也會給幾分面子。」

任天翔啞然失笑：「方才褚兄被幾個潑皮欺負，為何不提少林寺三個字？」
褚剛臉上頓時有些羞赧，尷尬道：「龜茲偏僻蠻荒，幾個無知潑皮，哪知我中原武林聖地的威名，不提也罷。」

任天翔笑著點點頭：「既然在這龜茲學少林武功也沒啥大用，我還是再等等吧，說不定還有更好的武功呢。」

褚剛忙問：「公子想學什麼樣的武功，我在武林中還有些朋友，說不定可以幫你推薦。」

任天翔想了想，憧憬道：「首先這武功必須非常高明，比如遇到百十號敵人，即便打不過也可以輕易脫身，就如同傳奇小說中寫的紅線娘、虯髯客那般，一躍而上屋頂，丟下百十號敵人望著我飄然遠去的背影，個個目瞪口呆；其次這武功不光可以傷人，還要能將人巧妙制服，比如點中某個穴道可以令人聾啞，點中另外穴道能讓人全身僵硬，甚至能讓敵人失去神智，要他幹啥就幹啥；最後這門武功還不能太耗費時間和精力，最好一夜之間就神功在身，脫胎換骨，讓我不必苦練幾十年就成為絕頂高手。」

褚剛聽得目瞪口呆，喃喃道：「世上要有這樣的武功，我也想學！」

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作者: h7560949    時間: 2011-11-22 15:44:35

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任天翔哈哈一笑：「所以啊，在遇到這等武功之前，我無論如何是不會輕易拜師的。」

褚剛聽出任天翔在調侃，紅著臉搖頭道：「任公子原來是在調侃為兄，世上哪有這等神奇的武功？可歎公子天生資質過人，竟不肯學我傳自少林的絕世神功，實在是令人惋惜。」說著連連搖頭，遺憾惋惜之情溢於詞表。

任天翔見褚剛生性忠厚，到不好意思繼續玩笑，忙舉杯道：「多謝褚兄好意，可惜小弟實在受不了這等辛苦。相信褚兄將來定能找到合心的弟子，今日你們安心在我這裏住下來，今後小弟勞煩二位哥哥的地方還多得很呢。」

褚剛只得收起收徒之心，與族兄一起舉杯向任天翔致謝。這一場酒宴直到初更時分方才散去，任天翔讓周掌櫃將褚氏兄弟安頓好後，這才回到自己的房間，讓阿澤準備紙墨筆硯。阿澤十分奇怪，不過還是立刻準備停當。任天翔將眾人打發走後，獨自關上房門，面對著空空的白紙，胸中有激情在熊熊燃燒。

龜茲的地圖就鋪在他的面前，他的目光在安西四鎮與吐蕃的交界線久久凝視，酒意化作激情和靈感，在他的腦海中奔湧不息。他靜默良久，提筆在宣紙上揮毫寫下————與吐蕃通商及削弱吐蕃實力的方略！

這是他有生以來認真寫下的第一篇文章，他要以自己激情和設想打動封常清，他要取得封常清的鼎力支持，成為對吐蕃貿易的唯一合法商人！

第二天一早，任天翔便去見波斯巨富拉賈。憑著與拉賈的特殊合作關係，他很快就見到了這位龜茲的商界老大。

「說過多少次，沒事別來找我。」拉賈一大早被任天翔從被窩中叫起，心中十分不快，一邊揉著惺忪睡眼，一邊嘟嘟囔囔地抱怨。任天翔沒有說話，只將昨夜寫成的計畫書遞了過去。拉賈跟唐商做過多年生意，早已精通唐文。看到任天翔的計畫書他沒有出聲，不過朦朧的雙目卻漸漸泛起熠熠的光華。看完計畫書，他望向任天翔問道，「這是寫給高仙芝的？」

任天翔笑道：「是寫給封常清的。」

拉賈將計畫書還給任天翔：「這麼大的事沒有高仙芝首肯，只怕辦不成。」

任天翔自通道：「我既然能說動封常清，也就能說動高仙芝。在看得見的利益面前，每個人都會做出正確的選擇。」

「年輕人，別太自信。」拉賈揉揉鼻樑，含含糊糊地嘟囔道，「不是每一個人，都如你想像的那般好說話。」

任天翔點頭道：「所以我才將這份計畫先請您老過目，請您老指點，看看能否打動高仙芝？」

拉賈沒有回答，卻反問道：「這只怕不是你的真正目的吧？」

任天翔臉上泛起敬佩的微笑：「您老真是目光如炬，在下不敢再繞圈子。實話實說，這麼大的生意，我一個人吃不下來，所以想找您老合作。」

拉賈嘴邊泛起一絲嘲諷：「合作？你有多少資金？」

任天翔搖頭攤開雙手：「幾乎沒有。」

拉賈一聲輕嗤：「你是想借我的母雞去為你生蛋？」

任天翔搖頭笑道：「我不是要找您老借錢，而是想找你老合作。」

「這有什麼區別？」拉賈笑問。

任天翔耐心解釋道：「這樁生意初期投入很高，而且有一定風險，若是讓您老獨自承擔，我會於心不安。我只要您老預支我今後一年的傭金，作為對我的投資，一年後我若賺錢，會按比例給你老分紅。」

「預支？」拉賈一聲冷笑，「誰能保證與沙裏虎的合作一年之內不出意外？再說按照飛駝商隊目前的規模，你一年的傭金也不過一千貫錢。這點錢要幹如此大事，只怕是杯水車薪。」

「你老說得也是。」任天翔點點頭，「考慮到與沙裏虎合作的風險，一年的傭金你可以折成五百貫，然後在某個公開的場合『借』給我。」

拉賈眉梢一跳：「這是為何？」

任天翔坦然道：「我在龜茲默默無聞又幾乎無根無業，要想找人入股或借錢那是千難萬難。不過如果本地商界老大公開借錢給我，對我個人的信譽是一種無形的提升。龜茲雖不如中原繁華，但東西往來的鉅賈富賈不在少數，相信其中有人會對我的計畫感興趣，有意入股或借錢給我。有拉賈老爺帶頭，會打消他們最後的顧慮。」

拉賈捋須瞑目不語，就在任天翔以為他又睡著了時，突聽他輕聲道：「我可以將一年的傭金折成五百貫錢，在公開場合以借的方式預支給你，不過我要在你的贏利中占五成的收益。除此之外，你若生意失敗虧本，將以傭金的八成作為賠償，也就是說你以後只能收取我百分之一的傭金。」

任天翔在心中暗罵拉賈的奸詐，若照他開出的條件，無論自己將來對吐蕃的生意是否賺錢，他都能從中獲利。任天翔不由苦笑：「您老的條件是不是太苛刻了？實在讓人難以接受。」

拉賈悠然笑道：「生意場上有句老話，叫做不可替代就是無價。我給你的不止是五百貫本錢，還有我拉賈•赫德的信譽支持，這對你來說就如同你作為我與沙裏虎之間的中間人一樣，都是不可替代，所以咱們都沒有討價還價的本錢。當初你開出的條件我只有答應，同樣，今天我開出的條件你也只能答應。」

任天翔心知拉賈抓住了自己的弱點，他的條件雖然極端苛刻，但自己實在太需要他的資金和信譽支持了。任天翔沉吟片刻，無奈伸出手：「成交！」

拉賈伸手與任天翔一擊，淡淡笑道：「君子一言！快馬一鞭！相信咱們定會合作愉快。」

        任天翔點頭苦笑道：「您老似乎總能在談判中佔據主動，無論在什麼情況下，你都能將自己的利益最大化，令在下佩服之至。」

        拉賈微微一笑：「這並不是因為我的本事，而是實力的緣故。當你的實力達到一定的程度，各種機會就會主動送上門來。權力、名望和財富就像是磁石，可以吸引這世上絕大多數的東西，無論是金錢、美女、人才還是機會，都難以抵禦它的吸引。你可以用最挑剔的眼光選擇自己感興趣的東西，如果那是你談判對手僅有的財富，你自然能以滿意的價格將它買下來。當你有一天達到我這樣的地位，就會體會到這種坐享其成的感覺。」

        任天翔若有所思地點點頭，拱手一拜：「多謝前輩指點，晚輩受教！」

        拉賈擺擺手，感慨道：「我老了，這世界終究是屬於你們年輕人。跟我這樣的老人合作不要怕吃虧，因為我們的經歷和感悟，對你們來說就是一筆無形的財富。」他頓了頓，又道，「三天后是我一個寵妾的生日，我會宴請本地的富商巨賈，並將你介紹給他們。我會當著他們的面借你五百貫錢，你能從他們手中籌到多少錢，那就要看你自己的本事了。」

        任天翔大喜過望，連忙拜道：「多謝您老提攜，我不會浪費這次機會。」

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