SOGO論壇
標題:
[季巧]茗香[全書完]
[列印本頁]
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 00:58:23
標題:
[季巧]茗香[全書完]
茗香
作者：季巧
世上唯一能令紀湘專心一意的，只有他鐵銘勳──
為他付出已成習慣，可惜他從不知，可憐她不能讓他明白，
只因她還沒來得及長大，他心中已有人──她的姊姊；
一片真心尚未託付到他手上，便已碎成夢，愛與親情之間，
她終究選擇退讓與成全，獨嘗苦戀滋味；可情根深種，
正如潑出去的水已收不回，既然不能成為他的心上人，
她只願自己能助他重振家業，學著品茗、苦讀茶經，
以他視為鐵家根基的茶葉，寄託自己滿心訴不出的情，
待他立業、娶得美嬌娘之後，或許她便能斷了那些奢求，
只求他幸福……
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 00:58:54
楔子
夏至，栀子花期臨末梢。
紀夫人自花圃摘下一朵栀子花，彎腰摸了摸小女兒頭上總角，柔聲吩咐︰「湘湘好好拿著，待會兒要記得把花兒送給姨娘。」
「湘湘知道！」
五歲大的紀湘眨眨眼睛，笑嘻嘻對花兒吐吐小舌，模樣俏皮。
紀夫人莞爾掀唇，正要邁往府門，卻讓一把嬌媚嗓音頓住了步伐。
「姊姊又出門啦？」
紀二夫人手執香扇，風姿綽約來到紀夫人跟前，含笑的媚眼藏著幾分敵意。
「我准備去絲綢莊。」平淡應答，紀夫人毫不回避這個時刻挑釁自己的女人。
「姊姊別怪我多管閑事，妳該曉得老爺不喜歡妳帶著孩子出門，萬一湘湘在外學野了可怎麽辦？」斜睨著紀夫人，她得隴望蜀似地訓起人來。
「湘湘很乖，妹妹不必替我躁心，倒是老爺勞妳費心了。」說著，她把紀湘帶到丫鬟手裏，示意她先攜女兒上轎子，不想讓湘湘聽見這些爭風話。
「唉，我倒羨慕姊姊清閑，不用躁心老爺出入起居，哪似我終日爲老爺忙，可沒一刻得閑。」二夫人作勢感慨，又道︰「老爺啊，昨兒個才決定讓我去賬房幫忙，他這麽信我，要是將來叫我去收租，那怎麽成？我一個人肯定忙不過來的呀！」
紀家擁有上百頃田，共三十佃戶按期納租，乃洛陽城內最大的田主，這樣的富饒門戶，若無十足分量，如何能進賬房重地？
看著眼前這張綻放得意光華的豔容，紀夫人心中黯然，莫怪她會特地過來跟自己炫耀，從今而後，她這正房夫人就得伸手向偏房夫人要月錢去了。
「辛苦妹妹，我得走了。」盡了客套，她轉身離去，不讓二夫人繼續纏擾。
「哼！等著瞧，老爺說過早晚把我扶正！」
那樣輕細的聲音，偏生固執地乘風入耳，她抿緊唇，對丈夫已無想望，心心念念的全是轎上的女兒。
討不著丈夫歡心，她眼下連地位也岌岌可危，自己這樣沒用，以後湘湘怎麽辦？
滿懷心事，她甫登寬敞舒適的轎子，就見小紀湘愣愣看著手上的栀子花，嫩唇輕啓，小臉稚氣，那樣呆呆的表情顯得可愛極了，她心頭一軟，馬上笑了。
「湘湘愣著做啥呀？」
「娘。」擡臉望向娘親，湘湘伸手討抱抱，然後窩在娘的暖懷裏，有些落寞地說︰「花兒很香喔，可是就這麽摘掉它，它會枯死的。溦姊那紅丫頭常常把花兒摘了送房裏去，我看過的，才兩天，紅丫頭就把枯死的花兒扔出來了……」剛才看見二娘，她立刻想起那個與她同父不同母的姊姊——紀溦。
她對許多事仍然懵懂，只知道姊姊大她兩歲，很文靜的一個人，老躲在房裏，不像她愛跑，而爹爹呢？他看見姊姊和二娘會笑，但看到她和娘就不笑了。
瞧女兒難堪，紀夫人暗自輕歎，換了一般孩子，大抵只知玩弄花兒罷了，哪管花枯不枯死？湘湘這麽小，心思便如此細膩，這是喜還是憂？
「湘湘，花兒枯了不要緊，只要把它埋在花圃裏，不久就會長成新的花兒了，所以花兒只會枯，不會死，湘湘懂嗎？別爲花兒難過，它開得這麽漂亮，就是爲了讓湘湘玩玩它、聞聞它。」她細心解釋，盡力讓女兒開心。
湘湘意會，小臉漾出笑花。她喜歡娘的說法，真心相信所有花朵皆永生不滅。
女兒笑，紀夫人也笑，在略微顛簸的轎子裏，她抱緊膝上的小身子，騰出一手撥弄女兒的小指頭，教她算術。
轎子一路東行，最後停在「曾氏絲綢莊」前，她攜著湘湘一下轎，即有小厮趨前招呼，她們走進熱鬧的鋪面，隨小厮引路至後廷，來到曾氏主人家的住處。
「妹子到了？」
曾夫人正在亭內品茗，遠遠就看見自己的手帕妹妹，她連忙起身，笑臉親迎。
「姨娘！」小紀湘嬌滴滴地喚人，小手舉得高高的，急著想把栀子花送給姨娘。「湘湘送妳香香花兒，它香香的喔。」
「跟湘湘一樣香嗎？」接過花兒，曾夫人蹲下身，抱住湘湘往她小脖子一陣亂親，直逗得小娃兒發癢，樂得大聲尖叫。
那樣甜脆的笑音教路過的下人聽了亦揚起嘴角，但她在家裏已許久沒這麽放肆大笑了，因爲爹爹會瞪過來，說娘不會教孩子，她再單純也懂爹爹不高興。
鬧了一會兒，她們才步入亭台，曾夫人喂湘湘喝了幾口茶，哄著她跟張媽媽吃點心去。起初她還跟人撒嬌，不肯起來，等到娘親開口了，她才乖乖讓人抱走，來到姨娘的廂房用糕點。
「湘湘，吃飽了就爬上榻睡覺，我忙過了就來給妳打扇，唉，天氣真熱呀。」
「紅豆糕好吃！」她含糊不清地叫著，滿嘴可口之食，笑靥嬌憨。
張媽媽笑笑，放心走了。孩子懂事，上回來玩，已經會給自己蓋小被子了呢！
獨自待在有些黑暗的房間，湘湘一點兒都不怕，吃完盤上糕點後，她跳下椅子，直奔了出去。
她不要睡覺，她還不困哩！
跑到花圃前，她不去摘那些嬌嫩花朵，反倒撿起泥上枯卉，一瓣又一瓣地拾著，突然瞥見蝴蝶飛過眼前，她心口一熱，抓滿兩手殘香，提起小腳步就追上去了。
蝴蝶飛進了「隆文軒」，她跟著跑進去，水靈大眼急切尋找蝴蝶的蹤影，耳畔卻傳來一陣低沈的哭聲。
湘湘吃驚，誰在哭？
循聲走至屏風前，她往裏面探頭，怔怔看著榻上正掩容痛哭的男子。
以前來姨娘家串門子，她見過這個大哥哥，但從未跟他說上半句話，只知他是曾家的義子，歲數與曾家獨子曾元晟一樣，都比她大上十歲。
她跟曾元晟比較要好，都管他叫晟表哥，他會陪娘親她們喝茶，又會帶她去看鬥蟋蟀，而這大哥哥通常跟娘問個安就匆匆走了，姨娘總說他很忙，晟表哥很閑。
倏然響起的細碎足音驚擾了鐵銘勳，他止住悲痛，有些狼狽地抹去淚痕，一擡眼，就見屏風旁站著個小娃兒，眨著一雙烏亮眸子直盯著他瞧。
「大哥不在——妳晟表哥不在這兒。」他走上前，認出她是紀家的孩子。
「抱！」湘湘仰著紅撲撲的臉兒，朝大哥哥張開手臂。
不過是個小小娃兒的小小要求，盡管與她不甚相熟，他也俯身抱起了她。
「你哭了喔，要不要幫你找娘去？」把右手裏的枯花全放進小口袋，她摸摸他微微紅腫的眼睛，學著娘親疼愛自己的模樣，溫柔地觸撫他流過淚的地方。
聞言，鐵銘勳臉上掠過一絲困窘，但見娃兒滿眸率真，又不禁悲從中來。
他也有過哭了就找娘安慰的時候……而今，一切只余風木含悲。
「我娘……找不到了。」斂下俊眸，他用力遏止眼底冒起的熱霧。
鐵夫人在三個月前病逝，曾家辦好喪事後，所有人如常生活，而他也依舊天天跟隨曾老爺左右，努力在絲綢莊做事，以爲放下喪母之痛了，豈料剛才回來午睡，不意翻出了她給自己縫的最後一對新履，他捧著鞋，徹底崩潰。
娘親命途多舛，當他尚在襁褓便不幸喪夫，幾個叔子乘機作亂，斥她不祥，以此爲由將他們母子趕出家門，回頭就賣了家中經營的茶莊，瓜分了家産便逃出洛陽，連官府都束手無策，後來娘親幸得曾老爺這位厚交接應，才不致攜子流落街頭。
寓居曾家多年，曾氏夫婦不僅厚待摯友遺孀，更視他如子，讓他過著惬意無憂的好日子，直至娘親去世，予他此生最深沈的打擊，使他幾乎不支倒地。
「你娘跑哪兒去啦？」歪著小腦袋，湘湘想看清楚他越垂越低的臉孔。
深怕再度嚎哭，他說不出「娘死了」，唯有挑出她口袋裏的破碎花瓣，低聲道︰「她變成這樣了。」玉碎香殘，他娘已走出他的生命，陰陽兩隔。
「啊？」她極訝異，以爲嫦娥能飛上月亮找玉兔玩，已是忒難忒奇之事，沒想到原來人也能變成花兒？她驚叫過便急急問︰「你埋了嗎？埋了嗎？埋了嗎？」
他點頭，目光黯淡，以爲她小，沒想到她已懂生死是怎麽回事。
「花兒只會枯，不會死，你把花兒埋在花圃裏，它很快就會變出新花兒。你不要哭，你娘會再長回來的，你把娘花花埋在哪兒？我陪你等她長出來！」
她興奮提議，稚嫩的臉蛋全是不識愁緒的純淨顔色，鐵銘勳曉得她誤會了，誤以爲這世上真有人化成花的怪力亂神，但爲何他聽了，心頭竟泛漣漪？那麽傻氣的話，居然把潛藏他內心的哀恸打碎泰半。
他是否該自欺欺人，與娃兒一同相信娘親真隨落花再生了？
「可是，你娘怎麽做花兒去了呢？花很香、很漂亮，但不會走路，每天都站在一個地方，不好玩！」認真思考著，她噘起唇，覺得大哥哥的娘不該當花兒的。
看她苦惱得皺起小眉頭，他失笑，輕問︰「不做花兒，妳想做什麽？」
「我想做蝴蝶！可以飛，又可以跟花兒玩！」
他大笑，陪著她說些異想天開的童言童話，連綿憂傷都淡去了。
湘湘柔柔眼，先前飽了，這會兒終于知道乏了，偎著大哥哥溫暖而寬厚的胸膛，她傻乎乎地跟著他笑，而後眼皮一沈，嘴巴仍咧得大大的，就這麽蒙眬睡去。
夢裏，她飛上了屋檐，又躍上雲端，忽然瞥到兩旁正劇烈拍動的美麗翅膀，才發現自己真變成蝴蝶了哩！
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 00:59:20
第一章
靈犀
物換星移幾度秋，歲月匆匆，九載過去。
初夏天，暑氣漸濃。
洛陽城中最爲熱鬧的南門市集上，林立著各式各樣的店肆攤子，熙來攘往間，一輛馬車緩緩駛過，時而停頓，又複行駛，車中貴人只要瞧著了感興趣的東西，即遣小厮下車與店家交易，省卻與人擁擠的麻煩。
唯獨經過一處販賣扇子的小攤時，馬車下了個身量魁梧的男人，他面容粗犷，稱不上潘安之貌，倒也英目劍眉，其飽滿天庭更顯他生得一副好面相，再看他一身錦衣，定是非凡之輩。
只是，當他這樣一個相貌嚴肅之人，站在那些花樣繁複的扇子前，身旁又圍繞著一群正嬉笑買賣的女人家，這景象驟眼一看，真是說不上來的突兀滑稽。
「鐵少爺，是誰勞您大駕，下車親自挑扇？」
摻滿興味的聲音自掀了又放的簾帷間響起，鐵銘勳彎身鑽入車內，微笑應答︰「親人。」
嚴奕挑眉，正欲追問當下，蓦見窗前簾帷讓風一吹，車外棵棵盛放的牡丹花容立時映入眼底，他上前，大掀簾帷，興致勃勃地欣賞離開市集後的旖旎風光。
「國色天香……洛陽牡丹播名天下，真真名不虛傳！」
「這只是道上一隅，郊外尚有大片牡丹花林可賞，大哥在府內是迫不及待要會嚴二少賞花去了。」客人開懷贊歎，鐵銘勳也煥發滿眸笑意。「素聞蘇州自古皆絲綢之府，又是鍾靈毓秀之地，我也該前去見識見識，更得當面拜會嚴老爺，多謝他多年來的鼎力支持。」
「到時就換我來盡東道之情了。」嚴奕朗笑道︰「咱曾嚴兩家，說上來也算世好，甭言多謝，能把嚴家的絲綢帶來洛陽，不僅家父引以爲榮，家母亦甚欣慰。」
嚴家在蘇州可謂數一數二的織綢大戶，當年嚴夫人遠嫁蘇州後，在曾夫人這位手帕姊姊的兜籠下，主動遊說夫君邀立符契，嚴老爺欣然同意，署以保證蘇州嚴氏所出絲綢，在洛陽只供給曾氏一戶，雙方合作多年，各自相安。
而今，嚴二公子受父命奔走各地絲綢莊修訂符契，來到洛陽，恰值牡丹怒放花期，曾元晟決定留客數日好生款待，並親自帶領遊玩。
談笑之間，馬車已抵絲綢莊。
鐵銘勳領客至書房，沿途命小厮速請曾少爺前來會客，大門一推，便見案前有名黃衫丫頭正托腮翻冊，明明聽見了聲響卻文風不動，理都不理人。
「不要茶水啦，妳們侍候別人去，別管我。」揮揮小手，她似乎有些沒精打采，說著便垂頭彎背，纖巧下巴抵在交疊的手背上，索性伏在案上懶懶看書。
鐵銘勳勾唇，側過身，他啼笑皆非地問︰「湘湘，咱們該侍候誰去？」
聞聲，紀湘驚喜擡首。不是丫鬟，是銘哥哥回來了！
「你不是到城外接人去嗎？怎地那麽早回？我以爲得等你好久，就跟姨娘和表嫂用飯去了。」吱吱喳喳地嚷嚷，她奔向鐵銘勳，視線觸及他身旁的陌生男子，她笑顔添了分好奇，而後回眸，又癟起朱唇，抱怨道︰「她們好壞，逼我至少得咽下一碗白飯，以後我甯可餓著，都要等你回來。」
他事情忙，老待在書房用午膳，只要她來了就一定陪同用飯，但她食量小，總把吃不下的白飯全往他碗裏倒，這種分食的行徑到了長輩那兒，可就不成規矩了，少了他的縱容，真是苦煞她的小肚皮。
「傻丫頭，背著幹娘說的什麽話？胡鬧。」他笑著輕斥，見她可憐兮兮地噘高了小嘴，簡直拿她沒辦法，只怪他平日慣壞了她，害她養成陋習，惹人笑話。
隨後，他爲素未謀面的兩人介紹對方，嚴奕這才知道這名活潑少女乃他娘親的手帕妹妹之女，論輩行，她該喚他表哥。
「我知道你。」紀湘彎唇，眼眸燦亮猶似星辰。「小姨娘捎來的奠儀，家父與我銘記在心，他日我必往蘇州拜訪小姨娘，以謝恩情。」
紀夫人在兩年前病逝，嚴夫人大恸，身于蘇州已是日夜垂淚，悲不可抑，爲免她觸景傷懷，嚴老爺不許她回鄉送喪，僅以奠儀聊表寸心。
那樣純真的笑容一並染上了嚴奕儒雅的眉目，注視這張稚氣未褪的清麗嬌靥，他不由隱隱心動，此女年紀輕輕已見可人之姿，不出數載，定長成爲傾城牡丹。
「揀日不如撞日，湘湘且隨嚴二少往蘇州去吧！」
嚴奕未及客氣回應，便聞背後傳來爽朗笑語，來人長眉鳳目，言笑嘻怡之間顯見容儀軒舉，不需贅言便知是主人曾元晟來也。
「湘湘，妳既對绫羅綢緞感興趣，何不幹脆跟隨妳奕表哥過去好好學習？探望小姨娘之外，也學得一手好手藝，我想姨爹也樂觀其成。」曾元晟笑吟吟地看著紀湘逐漸鼓起的香腮，上前拍了拍嚴奕的肩膀，極盡攀親托熟。「嚴老弟會幫我照顧湘湘表妹的，是吧？喲，瞧我胡塗的，這關系說上來，她也是你的好表妹啊。」
一個千金小姐，好端端地幹麽老遠去學手藝？他這顆司馬昭之心，瞎了都瞧得清清楚楚的。
嚴奕逸出淺笑，柔煦的目光投落在紀湘身上，她一時窘住，只好垂首躲開，孰知這舉措看在有心人眼底，形同羞澀。
「蘇州可不比這兒只做買賣，那裏不僅是養蠶缫絲的好地方，更有缬染工場，聚集所有制絲的精良技術，晟表哥保妳在那兒必定大開眼界，妳真想跟去的話，我回頭就幫妳尋姨爹談去！」揚揚贊譽蘇州的美好，他口氣積極。
聽他說得好像就要沖去紀府說服爹爹，她沒好氣，悶聲道︰「我對絲綢沒興趣。」
「沒興趣，那幹麽老往絲綢莊跑？」曾元晟笑笑反問。
「你管我，我就愛來這兒讀書。」她撇開臉，氣呼呼地回到案前，豎起書冊，她彎腰趴在案上，把小頭顱悶在其中，真的不睬人了。
好討厭的晟表哥，明知她心思，偏要拿出來說嘴！
「小丫頭害臊啦？」眼看她真著惱了，他忙陪笑臉打圓場，縱是存心逗弄，也不樂見她難堪，他心中到底還是疼著小表妹。「小丫頭禁不得玩笑話，嚴老弟休得見笑，走，我帶你賞花去。」
客人告辭，鐵銘勳開口拜別，紀湘卻充耳不聞，繼續埋首不見人。
他皺眉，上前怞走那本裝幌子的書冊，遞眼色要她盡禮數。
「嚴公子再會。」牽強一笑，她知趣，依了他的教誨。
「紀小姐再會。」深深凝望她俏麗玉容，嚴奕不覺她無禮，只覺她率真難得。
待曾元晟領客離開後，她偏首看著身旁的男人，大眼盈滿了委屈。
「在客人面前也敢弄小性兒，失禮。」鐵銘勳硬起心腸，斂容訓話。「是妳自個兒說的探望小姨娘，大哥也不過在出主意讓妳增長見聞，惱什麽？」疼她，可不表示能隨她胡來，他對她懷有兄長之心，該講的道理還是得讓她明白。
「晟表哥最討厭了，幹麽要我跟個陌生人去那麽遠的地方？他又不是媒婆，在那裏多嘴什麽？」她還是惱，又忍不住責怪他方才的言行。「還有你，竟然一聲不響讓晟表哥在那兒唱媒婆戲，你們是不是看我不順眼了，想丟掉我？」像養小貓兒那般，看膩了、養煩了就把貓兒往山上扔，任其自生自滅。
不該想得這樣消極的，但她太習慣跟在兩個哥哥身旁，尤其喪母以後，她更依賴他們……特別是鐵銘勳。
「妳這腦袋瓜子究竟想什麽？爲妳好就叫看妳不順眼？」他搖首，小丫頭脾氣向來帶著倔，他見怪不怪，卻仍爲她的曲解微微繃緊了心弦。
湘湘聰明，果然也聽見了大哥意欲撮合她和嚴奕的弦外之音。
他對此不置可否，在他眼中，湘湘還是個孩子，並不急著說親，可若然遇上了好人家，他倒認爲不妨玉成其美。
他希望她幸福。
思及此，他寬顔，不由溫言道︰「再說，嚴二少不算陌生人，我看他頗受嚴老爺重用，瞧著就是個有出息的人才，真的給你們倆作媒了，又有何不妥？」
他越情詞懇切，只教她更心酸難過。
他真那麽不在乎她嫁給別人嗎？可是，他幹麽在乎自己呢？她又忘了他心之所锺的……是溦姊，不是她。
他與溦姊相知相愛了將近一載時光，可她偶爾還是會忘了此事，實在太沒記性了……
沮喪地趴下，她紅了眼眶，悄悄撫平胸口冒起的痛楚。
她這模樣，擺明不想再聽他啰唆了，他無奈，轉身走開。
得不到安慰，紀湘難受得收攏起雙臂，小小的臉兒直往兩臂之間鑽去，須臾，她感覺他走了又折返，繼而飒飒拂來一道又一道的柔柔涼風，她連忙拿衣袖蹭幹眼角淚珠，仰起螓首，看向他手上不知打哪兒來的小扇。
「我不熱。」他幹麽給她打扇？
鐵銘勳咧嘴笑道︰「給妳消火氣。」
她噗哧一聲，笑出滿臉嬌甜氣息，本來梗在心間的苦澀都被他一一搧走。
即使他不愛她，所幸他依舊待她好，終始如一。
「剛剛經過攤子，給妳挑的。」他罷手，將扇子放在案上，凝睇她巧笑倩兮，他不覺放柔了嗓子，低問︰「喜歡嗎？」
「喜歡！」執起扇，她撫著上頭精致的彩繪，指尖勾勒過那兩朵栩栩如生的栀子花，心頭澆蜜了似地令她喜上眉梢。「你我心有靈犀嗎？我正想要扇子哩！」
「天氣熱了。」她愛到處跑，有了扇子就不怕熱著了。
感受他的體貼，她笑靥益發甜美，投桃報李，她馬上起身爲他打起扇來，殷殷勤勤地嬌聲問︰「涼快嗎？」
「嗯……」閉閉目，他由衷贊美。「湘湘打扇最涼快。」
她喜悅又感動，小手搖得更勤快了。
她搧得認真，他看得忍俊不禁，忽而伸掌止住她的動作，他朝她遞上一個小端盒。
「別忙了，替我把這個交給溦兒。」
垂眸接過屬于姊姊的禮物，彷佛他的情愫就置于掌心上，她觸得著，卻得不到，永遠只能拖曳著沈重步伐，走遍了黯然銷魂，也要攜著他的心護送至姊姊手裏。
「你送什麽給溦姊呀？」她掩起心傷，再擡眉時，強迫自己展露歡容。
鐵銘勳神色略頓，含糊道︰「首飾。」
說來汗顔，他平常鮮少出門，那些贈予紀溦的小東西，全是請托別人張羅回來的，他自知敷衍，可實在分身不暇。
紀湘不察他心虛，兀自憶起他上回送了姊姊一支銀簪，姊姊喜愛非常，好一陣子天天簪著，簪上那朵雕刻精巧的蘭花與她氣質極襯，端莊清妍，無一不雅。
她引頸盼望，終究只有羨慕的分。
「你明日得空兒嗎？」低頭放下端盒，她唇畔綻出恬淡微笑。「二娘生辰，你要不要過來？爹昨兒個才提起你。」
鐵銘勳與紀溦雖爲兩情相悅，但二夫人不舍愛女早嫁，委婉推卻了他的提親之意，他只得聽從長輩意願，循分等待。
然而，他並不曉得城中有意給紀大小姐說媒的人不知凡幾，有別于紀老爺的爽利贊成，二夫人故意延緩時間，就是爲了好好擇婿。
「明日……」他沈吟著，受她臉上的期待之色所撼，不多忖度便颔首了。
「那你就可以親自送給溦姊了。」她展顔，忍耐心窩不斷湧起的微妙刺痛，拉過他的手把端盒遞了回去，卸下這份送禮的責任，卻放不下滿心惆怅和情意。
只要他得心中所慕，她何妨爲人作嫁？
願他娶來顔如玉，哪管消得人憔悴。
經過下人通知，紀老爺一得知鐵銘勳來訪，馬上前往南大廳。
紀家與曾家本爲世交，兩家若能結親實爲好事一樁，雖然鐵銘勳不姓曾，但在紀老爺眼中，他就是曾家人，從曾老爺至臨終仍安心讓他掌管絲綢莊的帳目，便可知他在曾家的地位壓根兒同曾元晟無異，彼此不分軒轾。
把溦兒許給這樣的人才，他深信愛女必然得著幸福。
「最近很忙是吧？」
甫進大廳，就見鐵銘勳起身恭謹問安，他揮手請他就座，朗聲笑道︰「昨天溦兒才問我，你近來怎不上這兒來。」
伊人思念，使他心亦惦之。他淡淡勾唇，溫厚回答︰「最近忙于安頓貴客，待會兒，我自當請小姐涼亭品茗。」
他氣度從容，不遲不疾的彬彬有禮教紀老爺心生滿意，即便目前只有口頭之諾，他也認定了對方是自個兒的准女婿。
「明年以後，就用不著這樣拘謹了！我說過的，女兒侍奉父母至十七，夠了，到時賤內再舍不得，溦兒也得嫁人。」
鐵銘勳明白紀老爺的成全之心，如今待紀溦年滿十七，他便可重提親事，納采問名，圓滿這段好姻緣。
「爹。」
柔軟的嗓音自門前響起，一名少女在丫鬟的攙扶下徐徐步進廳內，她低垂著纖細的脖子，麗眸斜睨了那個氣宇軒昂的座上客一眼，芙顔染霞，绛唇笑痕更深。
「溦兒過來給您請安。」在父親面前站定，她微微欠身。
「過來給爹請安，還是給鐵少爺請安？」挑起眉，紀老爺輕笑調侃。
「爹！」嬌嗔著，紀溦紅了俏容，惱他揭破她心思。
「好好好，溦兒最有孝心，給爹請安來著。」順著愛女脾氣，他喜眉笑眼之間盡是寵溺。「換爹尋妳娘請安去，妳好好招待鐵少爺。」吩咐後，他離開大廳，讓多日不見的兩人好好相聚。
丫鬟扶著紀溦往鐵銘勳旁邊入座，她嬌羞淺笑，一時半霎竟不知如何面對他，只得擡手往高幾拿起茶瓶，親自沏茶伺候。
「妳很合適蘭花。」
她一怔，轉臉望向他噙笑的炯眸，紅著臉摸摸頭上珠墜，小聲道︰「是你眼光好，我沒法出門，娘都只會給我挑上牡丹簪，以後……我只簪蘭花。」
柔聲細語撓人心，那張近在咫尺的絕豔芳容更是一顧傾人，鐵銘勳神迷，不覺更挨近了她，在她耳邊低沈道︰「以後咱倆琴瑟和好，妳想要什麽，我都允。」
紀溦羞赧得不能自抑，招架不住他帶著調情意味的承諾，唯有把茶杯往前一推，不讓他再說教自己臉紅的話。
情濃意切，盡在不言中。
稍晚，紀老爺帶著二夫人回到大廳，下人已在內廳布午膳，鐵銘勳觑空送上賀禮，二夫人驚喜，喜孜孜地接過禮物。
「今年不想鋪張揚厲的，權且用個便飯罷了，你是如何得知我生辰？」
「湘湘昨兒個跟我提的。」說著，他徑自看了下門口，渾然不覺身旁的紀溦沈下了笑臉。「湘湘不在家？」怎地不見她過來用膳？
「在家，說是身子欠安，我已叫人送膳至她房裏去了。」二夫人面不改色，心裏早不高興極了。昨天瞧那丫頭還好好的，今日就病了，分明刻意觸她黴頭！
他點點頭，不再多言，而後隨他們一家人在偏廳用飯。明明全家歡聚，偏偏少了湘湘，他看著眼前這幅其樂融融之景，不禁爲她心疼。
大房長年不得寵，自紀夫人過世後，紀湘更加孤單，除了娘親，她不懂得如何跟其它家人相處，就時時跑去絲綢莊，幸好有曾夫人寵著，讓她有個容身之地，繼續過她逍遙自在的日子。
他總想著，倘若能成爲她真正的親人，是否就可以帶領她融入這個家？畢竟與她非親非故的，許多事情，根本沒有他插手的余地。
難得怞空前來與卿一聚，他的心卻懸在紀湘那兒，割不下、舍不掉。
躺在軟榻上，紀湘睜大眼睛，看著帳頂發呆。
她知道鐵銘勳來了。
盡管明白以恙推辭午膳會惹爹爹和二娘不悅，她還是這麽做了，多不願意親眼看著他與溦姊成雙成對的，他們郎才女貌，匹配得教她光想著就眼眶發澀，她何苦要讓自己難受？眼不見爲淨，還是徹底逃避這種場面吧。
湘湘，別想他了，妳再傷心，他也見不著，值得嗎？
當他首次請她幫忙送禮給溦姊時，她拿著他的禮物，偷偷躲在絲綢莊的後門失聲痛哭，曾元晟恰巧經過看見了，就蹲在她身邊，歎息問她︰值得嗎？
原來她對鐵銘勳的特殊情感，他早已了然，可憐她還傻傻地以爲那只是手足之間的依賴，直到他遇上溦姊，有了與溦姊結缡的念頭，她才驚覺自己的情意。
娘親走後那年，她終日失魂落魄，只知哭泣，曾家人時常過府關切，每每看著曾夫人承受喪妹之痛，還得躁心自己，她慚愧無地，只得抹去淚水，再三請求長輩切勿勞動大駕，並許諾他們不再頹靡度日，姨娘和晟表哥才放心離去，只有鐵銘勳繼續過府探視，陪伴她走過那段痛不堪忍的路程。
他說，他也曾喪母，懂她所思所感。
曾家偶然會給紀家送綢緞，這種小厮幹的活兒，他一並攬了下來，只爲著在百忙中能過來看看她。
如此來來往往了一年，他在紀府邂逅了紀溦。
紀溦纏足，出入均需隨從攙扶，那天她難得出來逛花園，丫鬟跑去竈房帶點心，她便獨自徘徊，蓦地不留神，竟栽了跟頭，刮傷了雙掌，她手疼，腳更疼，劇痛難當下，她倒在地上嘤嘤啜泣，這樣的狼狽無助，碰巧讓路過的鐵銘勳撞見了。
顧不得禮教，他立即上去扶人，她軟軟依傍著他高大的身軀，羞怯得滿面通紅，當他半摟半攙地將她帶往涼亭，垂眸觑她梨花帶雨的嬌媚姿容靠在自己懷裏，誰不心動？
自此以後，他不再只爲紀湘一人來到紀府。
得悉一切，她躲進閨房，脫了繡鞋就低頭看著自己的天足，看了半天，熱淚慢慢浸染她的眼，滴落了臉頰，滲進了衣襟。
人雲女兒皆是賠錢貨，小腳是女兒家唯一值錢的東西。七歲那年，她本也難逃纏足的命運，後來真是太疼了，她大哭不止，抱著娘親一直求，娘親不忍心，便擅作主張不給她繼續紮腳。爲此，爹娘互相爭吵，二娘落井下石，嘲笑她丟光了紀家面子，直言自古只有下賤小戶才不纏足，當時她可不理這些，哭啞了嗓子，鬧著甯可砍去雙腿，也不要讓雙足勒上一層又一層的布帛。
回憶過往，她淚下如雨，從未有過這麽一刻，如此後悔年幼無知，白白錯失了纏足的適當時機。
她癡癡想著，若然他喜愛小腳，她真的甘願忍受那種折磨的……
到最後，她方領悟自己豈止是雙腳比不過姊姊，還有姊姊的溫柔娴靜，那種未語面先紅的女兒之風，全是她學不來的儀態。
「二小姐，再不起來，飯菜都馊啦！」
丫鬟去而複返，喚回紀湘恍惚的神緒，她隨意應了聲，撐起身下榻。
來到案前才咽下兩口冷飯，她就放下箸，環視偌大的閨房，除了丫鬟在屏風後整理衣櫃的聲響，便余寂靜。
拿手巾拭拭嘴，她推椅站起，不想再悶在房裏。
敞開門，她小手猶懸在門框上，就被迎面踱來的身影弄怔了神緒。
遠遠看見她出門，鐵銘勳加緊了腳步，打趣笑道︰「這樣恰好，湘湘，咱們真的心有靈犀。」
他眉眸煦煦，越顯他豐神俊朗，紀湘臉一熱，顧左右而言他，問︰「溦姊呢？」這不是他與佳人共聚的時分嗎？
「她腿酸，回房了。」瞧她臉色無恙，他寬心不少。「二夫人生辰，怎地躲起來了？」他口氣柔和，不見責備之心，凝視她的一雙黑眸只有濃濃關愛。
他知道她裝病。
她低眉，無措地絞著手指頭，不曉得怎麽解釋。
「一家人沒有避而不見的道理，湘湘，後不爲例，懂了嗎？」知她不安，他愈放輕語氣，並不直接譴責她撒謊。
他了解她是個討人喜愛的孩子，爲何不能像紀溦那樣菽水承歡，備受父母寵愛？
「嗯。」她垂目，心坎發澀，如何能讓他明白自己躲避的，並非任何人，而是他和溦姊的俪影雙雙……
她悶悶不樂，他也高興不起來，笑意自他嘴角隱去。
冰凍三尺，非一日之寒。紀老爺偏心，不能只怪湘湘疏遠親人。
「想逛南門嗎？」不喜見她愁容，他打住話頭，另談別事。
聞他邀意，她訝異仰首。「你不回絲綢莊了？」晟表哥在外款客，他勉強偷空而來，現下溦姊不適，聚首不得，他不是該趕回去忙事情嗎？
「當然得回。」看穿她充斥眼底的疑慮，他挑眉笑道︰「過兩天妳來絲綢莊，我和妳用過午飯就出去走走，如何？」
她愛往外跑，他就陪著她，期望能逗她開心。
「好久沒跟你出去玩了！」她雙眸爍亮，雀躍不已，眨眼間卻又皺起俏臉，癟唇嘀咕。「不過還得等兩天呀……」好久喔。
「傻丫頭，裝病裝到底，妳想引人蒂芥？」她這廂說生病，轉頭就出門，任是二夫人他們早已心裏有數，她如此明目張膽的欺騙也是大不妥。
「好，兩天就兩天，我等！」爽快颔首，她眉飛色舞，接連說了許多想看想嘗的玩意兒，跟他約定誰都不許失期。
聽她孩子氣地嚷個不停，鐵銘勳笑開俊臉，心胸一片清朗。
有他在旁庇護，湘湘且安心當她的小丫頭，這樣無憂無慮地笑，多好。
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 01:00:25
第二章
「紅糖葫蘆、酸甜可口、人人愛吃！酸甜可口、人人愛吃啦！」
摩肩接踵的市集中，一名老翁扛著稭桿，走街串巷地叫賣背上鮮豔奪目的糖葫蘆，他聲音洪亮，高瘦的背影略顯淒涼。
「張伯伯！」
乍聽這道嬌呼，老翁佇足，看見一抹嫩綠身影朝他急奔過來，他咧開乾癟的嘴唇，笑喊：「紀小姐慢著點兒啊！糖葫蘆還香著哩！」
紀湘氣喘籲籲地跑到張伯伯面前，他已放下稭桿，取下一串糖葫蘆遞給她。
伸手接過糖葫蘆，她即時咬下一顆，頓間甜酸回齒頰，她嬌笑誇耀。「這哪裡是糖葫蘆？根本是仙果嘛！」
「紀小姐的嘴巴給糖葫蘆還甜啊！」張伯伯喜得心花怒放，直笑眯了老眼，瞧見自她後方趕來的男子，他眼角笑紋更深。
「看見張伯伯，跑得比誰都快。」好不容易擠出人潮，鐵銘勳來到她身旁，看她嘴饞模樣，一陣失笑，忙不叠給張伯伯掏出銀子。
「鐵少爺，您又來了。」張伯伯苦笑，掌上沈甸甸的重量教他難為情。
「這就剛好了。」他不為難老人家，從善如流地多取一串糖葫蘆。
「這……」怎說剛好呢？就算他再拿走兩串糖葫蘆，銀子還是多給了呀！
「張伯伯您又來了。」模仿他的嗓調，紀湘咬下第三顆糖葫蘆，邊嚼邊說：「您賣的是真正山裡紅，個兒大、肉多的好吃極了！貨真價實，您合該要這個價錢的。」
標準的糖葫蘆都得採用上等山楂果，切開了去核，合起來再串到竹籤子上蘸糖掛漿，豆 豆 小說閱讀網城裡除了張伯伯外，別的都不是正宗北方做法，大多都模仿著做，用紅棗、李子串成，再澆上煮熟的紅糖漿，晾乾了便拿出來賣，那種糖葫蘆吃來酸澀有餘、甜味不足，遠遠比不上張伯伯的越嚼越甜。
「沒錯，別的糖葫蘆大多沒刦開去核，保不定裡頭又有核又有蟲子，就怕吃了骯髒、咯牙，張伯伯給糖葫蘆下了那麼多工夫，這是您應得的。」鐵銘勳附和，因為她愛吃糖葫蘆的緣故，他在不覺間也成了內行。
他們如此堅持，張伯伯也不好再拒絕，靦腆收下銀子後，三人再閒話了會兒，他就扛起稭桿，繼續往前叫賣。
「這下解饞了吧？」看她兩手皆是糖葫蘆，吃了個不亦樂乎，他勾動薄唇，心裡頭有踏實的滿足。
今早她抱著一本通俗小說來到絲綢莊，瞧見他在鋪面忙碌，便一言不發地走進後庭，待他忙過了，回到書房和她用午膳。她竟開口說不要出外了。
堅持如約，他一再強調不礙事，她才消彌蓄疑，唇上再現歡喜弧度。
外人見她鎮日跑出家門，來到姨娘家也只顧著讀雜書，讀厭了就在外散步閒遊，都在私下稱她野丫頭，議論她沒半分大家閨秀的儀範，哪裡明白她的乖巧達理，處處為人設想，從不給人添麻煩。
她是個明慧好孩子，格外懂事得教他打從心底疼愛。
「你嘗嘗？」嘴裡咬著一串，紀湘遞出另一串來。
不捨她割愛，他微笑推回她的手，卻見她猛地傾前一晃，結結實實挨了路人一撞，他皺起眉頭，張臂虛掩她行至裡巷前，為她隔離街上川流不息的人群。
他身段碩長，濃蔭蔽天似地輕裹她嬌小的身子，按在她肩頭上的厚掌，力勁穩固得教人心安，她稍一偏頭，就能嗅到他身上暖烘烘的陽剛氣息，在這短暫的路程中，她擋不住芳心怦怦地跳，頰上浮起了紅雲。
站定一戶圍牆前，他等著她慢慢吃，遂負手耐心等候。
受他守衛一樣地看顧，她不由竊喜甜笑。此時此刻，她多慶欣自己擁有一雙可跑可跳的健康雙足，要不然她哪能隨心所欲，成天前往絲綢莊見她想見的人，如今又能與心儀的男人愉快同遊？
片晌，倏聞前方鑼鼓大響，舞龍舞獅的隊伍浩浩蕩漾蕩長驅直入南門，長街市上，除了忙於營生的店家，所有人蜂擁而上，她也拉他上前熱鬧去。
舉目所見，人山人海，忽然一聲如霹靂，爆竹起火，原來是店舖開張。
一片絡繹不絕的語笑喧鬧裡，唯獨鐵銘勳神情嚴峻，他緊緊盯著熱鬧的門面，眼色晦暗。
面前新館誌慶，是鐵家茶莊的舊址。
二十四年來，人事全非，景物也經歷幾番變遷，自從拆下鐵家的招牌後，此地劃分為飯館和藥鋪，不過十年，兩店先後易主，建成染坊，而今再歸併重建成煙館。
打他長大知事起，看盡不同人入主此地，門上匾額幾度變換，換不回昔日的鐵家茶莊。
那些他未及瞻仰的門上楣，已付春水東流不復回。
「這顆好澀。」
思緒戛然，他望向苦著臉的紀湘，不覺更繃緊了面容。
「澀？」怎麼可能？
她猛頷首。「你嘗嘗看，又酸又澀的。」
當了張伯伯近十年主顧，他未曾出過差錯的。
鐵銘勳覺得奇怪，依言咬了顆糖葫蘆細細咀嚼，痠軟欲滴的山楂果混合外頭晶瑩甜脆的糖漿，滋味甜而不膩、酸而不澀，誘人垂涎不止，莫怪她這般喜愛。
他再咬下一顆，美味如故，但見她表情哀怨，像個討不著閒食的小娃兒，仰臉巴巴地看人，他禁不住笑了。
「湘湘，你運氣不好，應當是吃到了生澀果子。」
山楂本來就酸，若是如她所述帶了澀味，那必然是尚未成熟之故。
「那我不要吃了，你吃。」她擺擺手，轉身跑回裡巷前的小攤挑橘子去。
他愣了愣，若有所思地看著那抹矯健竄出重圍的背影，半晌回神，他尾隨她至小攤前，她已迅速付過錢，抱著六個小橘子嚷著要回絲綢莊。
「不看鬥雞了？」幫忙挪了三個橘子過來拎著，他臉色盡去凝重，只餘溫和。
她自小就讓曾元晟抱去到處尋樂子，他深感欠疚，曾為此事責罵大哥帶壞了娃兒，奈何湘湘就愛與她晟表哥結伴看鬥雞，直至曾成晟成家了，她沒了伴兒，竟大膽獨自去那種複雜之地，結果被人偷了荷包，他大大訓了她一頓，她唯唯諾諾，誰知後來還是偷偷摸摸地去了，他很頭疼，幾乎無計可施，只能跟她約法三章，讓他來當她看鬥雞的伴兒，她才安生下來，應承諾無他陪同，她絕不獨行亂闖。
「不看了。」她一馬當先地搶步上前，覷他並未隨行，即掉頭催促。「快走啊！姨娘說想吃橘子。」
鐵銘勳抿唇笑著，故意四處張望了下，慢條斯理地步往她身旁的菜攤，揚手就把手上的糖葫蘆朝盛著菜根的竹簍扔去--
「你幹麼？」紀湘驚喊，趕緊奔過去以身擋住他拋棄的勢子。「做什麼丟掉？」
「你不是吃得很樂？」還有三顆啊！他從不浪費食物的呀！
「你剛剛吃了兩顆，不是即刻笑了？」
嫩丫頭，三言兩語就被拽出用心。
「湘湘，我沒為那家煙館難過，你用不著連哄帶騙地讓我吃糖葫蘆，更不必這樣急趕離開。」他趁她一下子愣子，將糖葫蘆塞回她手心，再將她交疊於手肘間的橘子全取了過來。
呃，被識破了……
她的確曉得煙館就是從前的鐵家茶莊，以前跟隨她晟表哥出門，她在他口中聽說過。
「咱們走吧，看鬥雞去，我答應過你的。」他莞爾提醒持續發怔的丫頭。
聞言，她臉頰一點一點地熱了起來。
「真是姨娘想吃橘子啦……你、你幹麼不信我？」她大郝，極力否認方才的裝模作樣，害怕被他窺知藏在心坎的思慕。
在這賊人心虛似的慌亂裡，又夾雜了絲絲甜蜜悸動，她雖不能對他言明愛意，但是，他懂她心意。
哪怕這一輩子只能如此隱匿，她也甘之若飴。
鐵銘勳瞧她扭捏得可愛，眸中笑意更顯深邃。她姨娘再愛吃橘子，也不急於這一時吧？她壓根兒沒必要為了送橘子，連期盼多時的鬥雞也不看了。
「成，你怎麼說便怎麼著，乾娘最愛吃橘子，行了吧？」她那麼堅持，他哪好意思再說破？
他好敷衍，根本不信她嘛！
嘟起唇瓣，她嬌顏飛紅，賭氣地跑開了。
她落荒而逃，他暗覺好笑。與她名雖各姓，但他一直待她如妹，領會她這份隱匿的關懷，他心房不住蕩漾溫暖。
縱使無名無份，可他們情誼深厚，如同手足，彼此是無庸置疑的親人。
轉眼長夏已過，迎頭臨秋收。
擱下扇子，紀湘一如既往來到絲綢莊，陪著曾夫人和少夫人用過午膳後，她心不在焉地與她們閒談許久，等到曾夫人乏了，少夫人侍候她就寢去，她已待不住，率先奔去了書房。
「墨荷--唉，怎麼又是你？」
乍聞敲門聲響，曾元晟本是一臉興高采烈，可一擡頭便失望了。
「我才想問怎麼又是你待這兒哩。」紀湘撇撇唇，走到書櫃前，踮足拿起一本灰皮手簡，不忘好心告知他嘴裡惦記著人兒去向，道：「表嫂在侍候姨娘，應當不會過來了。」
心心唸唸的娘子被母親大人押著不放，他完全無勢可乘，只得認命低頭，乖乖寫帳。
她則安坐靠椅，縱覽手簡，盈盈恬笑。
就算見不著他的人，只是看他頁頁透出動練的眉批，她已知足。不管他心裡有誰，她還是能待在他身旁，既然放不下這份毫無希望的感情，那麼，就讓她安於現狀。
「口是心非的丫頭，嘴巴說對絲綢沒興趣，現在抱著我鐵老弟的絲綢圖樣讀個什麼勁兒？」曾元晟瞧她自得其樂，玩心一起，啟唇揶揄。
「你管我那麼多做啥？快管好你的帳，可別弄出一本爛帳害銘哥哥回來替你收拾，教他活受罪。」反唇相稽，她仰起下巴，不客氣地回擊。
「喲，好個張牙舞抓的小辣子，可惜就是沒種對你銘哥哥這樣撒潑。」他嘖嘖，似笑非笑地放餌勾她。「至於我鐵老弟要不要受罪嘛--這你倒放寬心，他啊，是不可能再碰咱曾家的帳了，我真做出一本爛帳也與他無幹。」
「嘎？」她瞠目。他什麼意思？
「昨兒個才體認到管帳這麼勞神繁複，多虧有他為曾家效勞了這麼多年，真是辛苦了。」感慨完畢，他伸伸懶腰，右手揮毫，左手滴滴答答地打起算盤。
「晟表哥，為什麼銘哥哥不再管帳？」他、他這兩天去哪兒了？她緊張起來，放下手簡，冒冒失失走到案前，近乎低聲下氣地詢問。
昨天晟表哥坐鎮書房管帳，她還以為鐵銘勳又接待貴客去了，可眼下看來……
好像並非這麼回事。
「啊哈！我好忙，真忙啊！」他專心做事，懶得理她，有意吊她胃口，教她七上八下不得好不安樂。
「晟表哥……」
聽她嗓子轉泣，他方擡目舍她一眼，視線不意掠過窗戶，他定睛一看，頓時咧開俊美笑顏。
「墨荷！」
紀湘轉首，反應得比他更快，拔腿就跑至正跨進門檻的婦人跟前，用力抱緊她的柳腰，哭喪著臉，急切問：「表嫂，你們趕走銘哥哥了嗎？」
她知道鐵銘勳在曾家幾乎獨掌大權，但他始終不姓曾，當年曾老爺命他管帳，已引來一眾親眷不滿，倘若他有天與曾家人生隙了，真沒道理留在曾家。
可是，不待在曾家管帳，他能上哪兒去？
「打哪兒來的渾話？」墨荷蹙眉。
她眨眨水眸，回首指向案前笑得如沐春風的男人。「晟表哥說銘哥哥不能再碰帳目。」
「你別聽他胡說！」墨荷瞪著丈夫，看他把湘湘嚇的。「傻湘湘，是鐵弟決定重振他鐵家祖業，想在外頭闖事業，才不再管曾家帳目。難得有他這樣一個人才，我們多想留住他，怎會趕走他？」掏出手絹拭去湘湘已滑落香腮的淚水，她溫柔拍撫她顫抖的纖背。
她真傻，居然這般輕易就讓晟表哥唬了。
霎時意識自己太過激動，她面上一哂，不安地往後縮縮身子，不好意思再賴在表嫂懷裡。
墨荷輕輕放開她，看她為了鐵弟如此憂悒傷神，於心感感焉。
湘湘多好，他何以偏偏看上湘湘的姐姐去了？
「墨荷，湘湘欺負我！」曾元晟見風緝縫，覷她倆一分離就立即從後摟住愛妻，整顆頭親暱地擱在她肩上，大模大樣地朝她香馥玉頸偷香。「我只說了鐵弟不再碰帳目，她就懷疑我把人趕走，我曾元晟豈是這種過河拆橋的忘恩之輩？她這樣中傷我，實在欺人太甚！」本應氣慣填膺的一席話，偏生讓他雄渾的嗓音說得撒嬌，再瞧他一個大男人掛在小女人身上，這德行可謂無賴又輕浮至極。
紀湘快吐了，明明是他誤導她！
「別動手動腳！」墨荷打著腰上粗腕，受不了他攀纏般的偎傍。有人在旁看著呢，他怎地不知收斂，厚顏不改？
「我只問一句就走。」見他全無歇手之意，她索性舉手掩起雙目，擋去非她這閨女該見識的卿卿我我，直截了當地問：「銘哥哥現在人在哪兒？」
曾元晟不再刁難，爽快回應。「他在東口那兒看鋪子。」去去去，快別妨著他們夫妻恩愛。
「再會。」
她如蒙恩澤，一溜煙跑出了書房，還為他們關起門扉，極其周到。
「唉，人老了，骨頭不中用嘍。」
許忠一手拄著枴杖，一手提著茶壺，顫巍巍地自裡間走進空蕩蕩的鋪面，佇立櫃檯旁的年輕男子見狀，立即上去攙扶他。
坐定，他滿斟了兩杯茶，面向敞開的大門，觀看街上行人來來往往，好生羨慕雖人的健步如飛。
「鐵大爺，不是老身想為難你，你也瞧著了，我妻兒短命，留下我孤苦伶仃，再過幾年，這身老骨頭啊，恐怕連杓子都抓不穩，哪兒還有力氣燒鍋去？你要做的茶莊，老身實在幫不了啊。」
回眸注視一連來了整整兩天的鐵銘勳，他連連嘆氣。
這鋪子乃東口最大的四合房，是他手上最為值錢的產業，以往皆租賃執炊人家做飲館營生，而他與之並鄰多年，向來倚靠飯館店店家包辦炊宴，但自從店家舉家北遷後，他不僅要動身前來守著空鋪子，還得每日拐步行至其他飯館吃飯，日子過得如斯不順便，他當然屬意再由執炊人家請佃此鋪。
「許爺，您顧慮三餐沒著落，他日我定為您安頓妥當，您真不必為此受怕擔憂。」承諾已言百遍，鐵銘勳早就洞見癥結，奈何許忠固執已見，不願接受。
「你一定認為我在拿班擡價，對不？唉，我孤身隻影又是這把年紀了，圖的不過是起居方便罷了，我租價擡得再高，也帶不進棺材啊。」
「晚生絕無此意。」凝起眉宇，他正色道：「洛陽城內多少達官貴人虎視此鋪，許爺真為財字，斷無租賃之舉，晚生鬥膽猜測，您的租價如此合宜，想來也是為人把薪助火，店家少了鋪費負擔，就有更利於營生的條件和環境，許爺有此品種善心，晚生欽佩不已。」
他道貌凜然，儀形磊落，好話說來全沒半絲惺惺，許忠於心激賞，可思及自身顧慮，也只能對他一再搖首。
「我啦，是個只道實話的人，到時候啊，鐵大爺忙著營生，哪兒顧得上老身啊？我啊，還是安分些好，把鋪子租予以燒鍋營生的人家吧。」老人家樂此不疲地跟人打磨磨轉，拒絕之辭是一回比一回強烈了。
鐵銘勳沒法，但見許忠並未趕人離開，只得堅持下去，隨他把話頭轉向許家平生興衰，陪同閒談與已無關之事，拿出最大的誠意爭取鋪子符契。
周旋當下，他們忽瞥門口人影晃動，放目看去，原本在探頭探腦的女子立時挺腰直立，並朝他們挪動蓮足。
「爺爺好，我姓紀，名叫湘，是鐵大哥的乾妹妹。」有禮地向長輩稟明身份，她掀唇，笑出梨頰生微渦，小臉漾出嬌美紅暈。
鐵銘勳目露詫異，她怎地跑到這兒來了？
「喔，原來鐵大爺有這樣一個水靈秀氣的乾妹啊。」許忠正是說到哀苦處，眼前就冒出個標緻丫頭，他咧嘴，眯眼笑了。
「湘湘，爺爺姓許，是這鋪子的主人。」
「許爺爺喝茶。」她應聲招呼起許忠，趁著他笑呵呵地低頭飲茶，她以肘輕撞鐵銘勳的臂膀。「你相中此處？」聲線細若蚊蚋。
他點頭，目光堅定。
「許爺爺，你要把鋪子交給我銘哥哥了嗎？他很能幹的，一定將你的地方打理出門庭若市的聲勢。」不曉得他們談得如何了？她不知其中就裡，先給房東抓乖。
許忠不厭其煩，把自身不予租賃的理由多說了遍，又順便重提他才剛講過的許家風光和凋零。鐵銘勳聽他喋喋不休，突然發現自己已將他的話全背誦起來了。
「許爺爺。」紀湘甜甜地喊，趁他說到口燥唇乾，歇下來喝茶，她插嘴道：「我銘哥哥誠實穩當，一定不會騙您的，他說了會顧全您三餐，就絕對會辦到。」
瞭解無依老人害怕餓死，她努力說項。
「唉，做茶葉的營生，真幫不了我啊，茶葉填不飽肚子啊。」許忠灌口茶，又端出了愁眉苦臉。
「許爺爺，茶葉填不飽肚子，可人還是得喝茶呀，哪能缺這開門七件事？再說了，就算我銘哥哥不會上竈，萬一他也真雇不著廚娘的話，這東口尚有三家飯館呢，我們也是要吃飯的，到時肯定不忘您的分，您再不安心，就來跟我寫立合同，如何？由我天天來給許爺爺送飯，好嗎？」
女娃兒就是不一樣，有顆玲瓏心，真懂人所需所求。
許忠眉頭漸寬，不再苦著一張老臉，鐵銘勳看他初次露出軟化這色，掌握時機，再三勸了勸，而後三人反覆談了又談，他終於苦心頷首。
「鐵大爺，你可有福氣了，有這樣一個精伶妹妹，難得、難得！」
「許爺爺過獎啦。」展露與鐵銘勳如出一轍的歡喜笑容，紀湘乖順道：「從明日起，我就給您送飯，許爺爺愛吃什麼菜？我都給您弄來。」
「我還沒跟你大哥正式寫合同哩！等你們茶莊開張了，再來履約啊。」
「許爺，您大恩大德，晚生必感恩圖報。」鐵銘勳衷心感激。
老早聽聞許忠信譽良好，做的生意從不胡佔便宜，能遇著如此忠厚的主兒，也算是他重振家業的第一個綵頭。
「好哇，咱們這就成鄰居嘍，聽你幹妹妹的，有你照應，我且安心罷。」
他望向功不可沒的人兒，與她相視而笑，莫逆於心。
說定條目，鐵銘勳約好訂立合同之日後，許忠返回隔壁樓房，任他和紀湘隨意進出裡間，視察鋪子。
「銘哥哥，為什麼不先告訴我這事？」
恭送過許忠，他側首，眼見她褪去笑意，澄澈的秋目黯淡下來，他心弦一緊，舉步至她身前，牽起她一雙柔荑。
嬌軀微顫，她迷茫地凝視他因背著白日光芒而闈然、卻依舊英氣勃發的俊容，芳心悸動。
這是自她長成荳蔻之齡後，首回感受他掌心久違的溫度---
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 01:00:42
第三章
莫說湘湘打小就是個特愛到處玩耍的娃兒，哪兒有新鮮的，她就往哪兒跑，都得牢牢緊握她的手，以防她摔著了受傷。紀夫人常笑言她上輩子肯定是匹野馬，任誰也勒不住。
唯一能制住她的辦法，就是把個子小小的她抱起。他略微施力就能將她鎖在懷裡，不得動彈，可這精靈兒哪會輕易就範？覷他不注意，手繞到他背後抓來辮子，拆開辮穗兒，弄散他的發，然後對他嘻嘻傻笑。
他一頭狼狽，偏治不了她，只得佯怒瞪人，她卻毫不畏懼，不停把玩他的頭髮，玩累了，就枕在他肩上睡去。
只要別太過頭，他還是會縱容，由她胡鬧去。
直到她解下總角，弄簪輕綰半首青絲，他才放開她的手，不再隨便碰觸她。
他陪伴她成長，看著她一日比一日出落得玉立婷婷，然而，任她面貌如何變更，依然是那個會相信他娘變成花朵的單純妹妹。
何時開始，她從一個只知玩鬧歡笑、只能受他保護的小女孩，一躍蛻變助他一臂之力的慧點女子？
聽她節節成功說服許忠，他看見在她懂事之外，那顆掩在嘻笑下的蕙質蘭心。
如今，他握著這雙不似記憶裡頭，小巧得不及他丫邊掌的纖手，方才真正領略她長大了。
“你都聽大哥說了？”牽她坐下，鐵銘勳溫聲問。
回過神，紀湘揮去茫惑，點了點頭。
她有些落寞，總以為他會與自己分享所有喜怒哀樂，哪知他作出這麼大的決定也不告訴她。
“湘湘，我沒故意瞞著你，建茶莊是我小時候就有的念頭了。”他解釋，明白她正在意些什麼。“我想把事情都辦妥了，再帶你過來看鋪子。”
輕顰秀眉，她手絞著藍綾褶裙，低首不語。
“怎麼了？”她不作反應，他竟有些急了。“真惱我了？”
“不，我只是擔心，擔心……”擡起眉，她趕緊澄清，迎睇他湛亮的瞳眸，心口竟擰著說不出話來，躊躇了半天，終究蔽起心思，扯唇笑道：“我以為你喜歡做絲綢的事業，所以……好驚訝你會決定離開曾家，怕你不習慣。”她自圓其說，不願在這種時分表露令人意興闌珊的憂悒。
不用把話挑明，他已窺得其意。
她大抵在想他少了曾家庇蔭，如此貿然創業得面臨外頭種種砥礪，憂他將遭遇未知的跌磕。
“湘湘，聽過富無三代享嗎？”
“我在書上讀過，但凡論及膏梁子弟的人物，就有此警世之言。”
他眸光煦然，徐徐道：“貪戀安逸，實乃人之常情，有誰愛吃苦？可人待在安適之中，總會養出惰性，忘了承襲先人福庇之外，也得奮發崢嶸、力持富贍的道理。”
“我懂，就像籠中鳥那樣，受人飼養、養尊處優久了，一旦將它放生，可能連鳥兒展翅覓食的能耐也不會了。”
她舉例明澈，使他不禁揚唇而笑。女子所見所聞，素來稀少，她卻能有此見解，看來讓她讀點雜書也是好的。
“我打小就受盡幹爹娘的優遇，從沒吃過什麼苦，可畢竟寄人籬下，我娘待人處事總是小心慎微、馬虎不得，一直戰戰兢兢地過活。她教我去報答曾家，我好好地做了，其實心裡很不願意依賴曾家。”首度披露這些真心話，他凝視她專注傾聽的神情，目色溫柔。“乾爹病入膏肓，曾在乾娘和大哥面前言明義子不欠曾家，他認我作義子，從不圖我報恩，他說，倘若他朝我想離開曾家，就讓我了無牽掛地走。”
他們不存在血親關係，但曾老爺不求回報，待他能有此深重情義，實在可貴。
紀湘不禁鼻酸，同時也澈悟他作此決定的涵義之深。
他不願依賴曾家，是不想讓自己成為她口中的籠中鳥，況且曾家再好，也不是他真正的家。
“我懂你的決心了。”
他放棄曾家那樣優渥的生活辛苦創業，看似憨子，但有什麼比尋根復業更重要？
他不在曾家管賬，自有屬於他的路要走，她先前真是太看輕他了，他沒了曾家，哪會不行？他會建立屬於自己的地方，奮力光耀鐵家門楣。
她輕輕一個“懂”字，直教鐵銘勳欣慰不已，他玩笑道：“哪天茶莊做不住了，我還是能回絲綢莊去，大哥說了會給我留這後路，我且放膽去經營家業吧，你說是不？”
“你懂那麼多，當然可成。”她微微一笑，美眸如星。“可是，我知道你會成功的，鐵家茶莊會重新在你手裡，一代一代地傳承下去。”
她篤定的口吻道出了他此生最大抱負，注視這雙明亮烏眸，他切切振奮，內心激動。
為了自己的願望，也為了她的期望，他會讓鐵家的招牌重現洛陽，長存於世。
其後，他們進入裡間，走到了鋪子的後庭，仔細巡視過這四合房的格局，兩人皆覺稱心。
“這裡做茶莊的營生，甚恰當。”逛了一圈子，照她觀察所得，這裡的房間不多，可間間偌大，很合適用以茶莊這種需要大量囤貨的營生。
他勾動唇角，知她細心，接著就跟她商榷區分房間作不同用處，談到寢室，她心房揪著一陣絞痛，險些撐不起堆滿臉的燦笑。
今夜寢室，明年新房。當他迎娶了激柹，她便真真嫁入鐵家門。
想像姐姐披上嫁衣，與他執手一生的幸福，她多麼羨慕那個遙不可及的位置。
這份愚妄，植根似地斷不去，待他立業成家後，她該如何自處？
“湘湘，辟了這兩邊土，如何？”
壓下遙念，她循聲望向後門這兩旁空曠之處，扭頭問：“你想種茶葉？”
“這倒是個好主意。”他撫掌一曬。“我原想給你種梔子花，這麼想來，我也能試著種茶葉，至於你的梔子花……你想種在左或右？”
想不到他會有此教人歡喜的意念，更事先徵求她的意願，她受寵若驚地問：“你……你會讓我來這兒嗎？像在絲綢莊那樣，天天來也成嗎？”
“當然。”只要她快活，他樂於讓茶莊成為她第三個家。
得他允諾，她的心平靜下來。
興興頭頭的，他一一說知以後規劃茶莊的所有步驟，她靜靜諦聽，暗自有了主張。
三天後，鐵銘勳與許忠簽立兩張合同，各收一紙為照後，他聘用城中著名工匠，展開了佈置鋪子的工程。
茶莊尚興土木，他已命良匠打造好招牌，等著順利竣工，他就遷入茶莊，正式離開絲綢莊。
在此忙碌期間，紀湘卻不見蹤影，他起先無暇理會，半個月過去了，曾夫人遣僕過府關切，得到她足不出戶的消息，大夥兒正感奇怪，他已迫不及待，硬是抽閒前往紀府探望。
踏入紀府，紀溦晏晏出迎，伊人絕豔，他對她鍾愛如昔，只是更為惦著那個音問杏然、會跑會跳的開朗女子。
“聽說湘湘進來都待在家裡，不出外？”輕握紀溦玉手，他與她身旁小心攙扶的丫鬟，同護她至亭台。
“她越來越乖，許是年齡到了，知道閨秀之儀。”她鳳眸笑意盎然，眼底卻閃過一抹冷光。他們還沒坐下呢，他就等不及要關心紀湘了？這已非他首回於二人獨處時分仍提及她，她對此早生嫌隙。
勾起俏笑，她軟聲道：“銘勳，你人脈廣，可認識什麼好人家？我只有這個妹妹呀，多想她能像我一樣早覓知心良人。”
她的護幼之心教鐵銘勳動容，哪知道她這是將妹妹趕離他身後。
“好人家……”他沈吟片晌，俊目煥出了深笑。“絲綢莊有位貴客，與湘湘有過一面之緣。”而且那位貴客，還屢屢問起湘湘。
紀溦挑起柳眉，聽他娓娓道來蘇州嚴二少的事，原來這位貴少爺於月前已達成父命，歸家再途經洛陽時，又讓曾元晟盛情款待，現在人仍於絲綢莊作客。
末了，他們決定先別驚動父母，由他領嚴奕出外秋遊，她再攜紀湘坐轎而至，給他們安排相識的機緣。
被蒙在鼓裡的紀湘，一大早受向來生疏的姐姐力邀遊玩山林，雖是驚訝，但也放下手邊要事，隨她上轎出門，直到看見那抹魂牽夢縈的身影，她眉眸綻喜，才剛高興起來，旋即便凝住了唇畔笑痕。
再見鐵銘勳身旁的男子，她看向笑得極其嫵媚的姐姐，一顆熾熱的心，筆直地沈下去。
難怪姐姐有這等興致。
心知肚明眼前在唱哪門子戲，她不想參與，但礙於銘哥哥的面子，也得與之暢遊郊原。
後來紀溦承不住久立長步，他們只好登上鐵銘勳預備的馬車往南門茶樓去，她羞澀致歉，兩個大男人頻言無礙，只有紀湘默默無言。
草草結束秋遊又如何？反正醉翁之意不在酒。
一行四人來到茶樓品茗聊天，窗外颯颯起舞的陰涼秋風直拂室內，吹不散紀湘滿腔愁緒，她聽著充斥滿室的如浪笑語，洩不出心頭鬱結，只能耐心熬過酷刑般的時刻。
她過分沈默，已引起所有人的關注，鐵銘勳本欲逗她笑，被紀溦挽袖阻止。
向他打眼色，她示意該讓貴客主動關懷湘湘才是。
“二小姐對西洋玩意兒有興趣嗎？”嚴奕溫文啟齒，欣然接受他們的推波助瀾。
被指名了，紀湘不得不擡臉，平聲回道：“我不懂那些東西。”
她淡然相對，嚴奕笑笑，並不放棄與她攀談。“不懂沒關係，洋人的玩意兒大多有趣極了，下回給你帶件懷錶，小小一枚掛在脖子上，好看又實用。”
“無功不受祿，請嚴二少別費心了。”
鐵銘勳皺了皺眉，為她率直得近乎無禮的態度感到不妥，就算她對嚴奕沒意思，也該禮貌講些虛應話，而非如此直截了當地拒絕，教人受窘。
他細微的臉色變化，真真切切地被紀湘盡收眼底，她咬緊顫抖起來的唇瓣，發覺姐姐這一路想盡辦法，把她跟嚴奕湊成一對的熱心嘴臉，都不及他一個皺眉教人心傷。
不是才說好將保留一塊土壤，栽種她所喜愛的花卉？怎地一下就想把她扔給別人？
他心裡沒有她，她居然還敢妄想自己如同那一席地，到底能佔他心上……好傻，她怎地這樣傻？從一開始，他想娶的人就不是她。
“我想回去了，失陪。”斂下眸，她不待他們反應，頭也不回地迅速下樓。
自知無禮仍執意離開，她只怕再待下去，自己會按捺不住會哭。
愛他，卻不能告訴他，她無法承受難以預料的後果，深怕自己連跟在他身後，偷偷癡纏他的機會也失去……她把這份濃烈的愛戀藏在心坎的最深處，不敢奢求更多，可他卻以這種方式推開她，教她情何以堪？
留下來的三人不禁詫異，也有些尷尬，紀湘表現得太明顯了。
“湘湘素性活躍，比較喜愛往外走動，她剛剛應當是悶著了，請嚴二少別介懷。”紀溦爭先出面說明，盡她長姐之責，收拾妹妹遺下的爛攤子。
“沒事，難得有她這般率性子。”嚴奕不見窘色，爾雅微笑，他見慣了忸忸怩怩的女子，因此格外欣賞她，毫不在乎她不領好意。
上回初見紀湘，他就被她爛漫之貌攫奪了注意，匆匆別後，他念茲在茲，今日能夠再回佳人，他已心滿意足。
時近晌午，嚴奕想獨行南門市集，鐵銘勳則扶紀溦登車回府。
“你說湘湘是否不喜歡嚴二少？我看她剛才那樣子……”
馬車駢馳，紀溦看著身旁的男人，故作憂愁地蹙眉，心底全無一絲不安。這主意是她出的，卻是鐵銘勳親自把嚴奕帶到紀湘跟前，試問，有誰受得了意中人這般對待自己——
我去二小姐那邊，看見她連日來都在讀書，我聽邱嬤嬤說，二小姐這陣子很愛喝茶，每天都吩咐她去買不同茶葉回來，還要求每樣茶葉都必須買齊上、中、下等的貨色，邱嬤嬤說她都買煩了。
回想丫鬟幫她打聽回來的話，她內心就有灼灼酸意。
本初，她還不解妹妹何以把自己禁足，再三叫丫鬟去窺探，方知她日日手不釋卷的，是《茶經》。
所有困惑瞬間如煙散去，難怪野丫頭都不野了，原來是躲起來研究茶葉，個中動機及意圖，一目瞭然。
她還是不肯死心。
這個不要臉的丫頭，鎮日跑去曾家纏著鐵銘勳還不夠嗎？現在不是想藉著學成茗茶這門學問，好讓她能掛著“幫忙”的名義走進茶莊，繼而纏他一輩子？
荒唐！她不會讓她得逞的！
紀湘對她而言，是個威脅，鐵銘勳與之相熟十載，對紀湘事事關照，他們之間的情誼有目共睹，所以她怕，好怕他這副兄長的模樣遲早會變移……
她不能像紀湘那樣時時跟在他身後，即使她雙腳跑得動，也絕不做出那種丟人的纏擾，眼下既是攔不住她的步伐，那她只能暗中間阻，破壞她的計劃、打碎她的妄念……
“湘湘真不喜歡，就別勉強了，何況嚴二少並無不快，以後別在她面前提這事兒。”鐵銘勳只掛心那丫頭可真著惱了？
“你說的是，湘湘開心就好。”紀溦柔順從之。
到達紀府，他牽她下車，待丫鬟扶穩她後，他再與她說了幾句，便登車回去絲綢莊。
馬車遠去，她立刻詢問丫鬟：“二小姐回來了嗎？”
“回來了，不過我瞧二小姐眼睛紅腫紅腫的，似是哭過。”
她朱唇一掀。
湘湘開心就好？她才不管紀湘做何感受，她愛不愛嚴奕，也與她無幹，經此一遭，只要這丫頭對鐵銘勳死心，她就安心了。
自從茶樓一別，迄今已過了五天，他仍未見紀湘前來絲綢莊。
曾夫人終究不寬心，於昨日動身前往采視，而他待在府裡憂著，也有些著急。
“鐵少爺，用飯啦！”
埋首賬目間的鐵銘勳擡頭一望，看著給他送膳的丫鬟推門而入。
“二小姐沒來？”盤子上只擱著一碗飯，可他仍是問出了口。
“沒啊。”丫鬟爽快回應，有些納悶他明知故問，但擺好飯菜便退出書房。
忽略了腹中飢餓，他看著案上零丁一雙筷子，嚴肅的臉龐陷入沈思。
湘湘真如紀溦所言，因為更懂事了，所以變得不再輕易步出閨門？可是，像她那麼愛動的人，倏忽靜了下來，著實教人存疑，甚至為她擔心。
“她怎麼了？”皺眉喃喃，他怎麼想都感到不對勁。
你們是不走看我不順眼了，想丟掉我啊?
難不成她真以為他想丟掉她？憶起秋遊之事，他與紀溦的所作所為，他擰緊的眉宇多了分懊悔。
“鐵少爺，你怎不用飯？”
不知在案前呆了多久，直至一把驚訝的叫聲傳進房裡，他才發現自己忘了動筷。
“要送回竈房煨煨嗎？”原本進來收拾碗盤的丫鬟盡責而道，以為他為忙公事而誤了用膳。
鐵銘勳搖頭。“不用了，都送走吧。”
思及紀湘當時負氣獨離茶樓的情況，他沒了胃口，渾身不自在。
丫鬟應了聲，上前收拾未曾動過的飯菜。
“是了，剛才二小姐來過一趟，要我給鐵少爺捎個話來。”突地憶起紀湘的匆促來訪，丫鬟連忙告知。
“什麼話？”他鎖眉，疑惑她既來了，為何不來找他，反倒要人替她傳話？
“二小姐說，請您待會兒到紀府一趟。”
“好。”
這話來得正好，他正想過去瞧瞧她究竟發生何事。
紀湘從絲綢莊跑回家後，趁著爹和二娘出去收租，馬上溜進竈房，待一切就緒，她回到南大廳，不住來回踱步，忐忑不安地等待著。
未幾，鐵銘勳赴會來了。
“你怎麼了？生病了？”看到她略顯蒼白的臉色，他皺起眉，嗓音滲滿擔憂。
“沒有，我很精神。”她搖首，想到竈房裡的東西，容色泛起緊張。“你先坐著，等等我！”說罷，她奔了出去。
她在急什麼？
他不解，隨意坐下，靜待她歸來。
不一會兒，紀湘回來了，雙手捧著一個冒著熱煙的碗。
“給我吃的？”見她遞來紅豆湯，他挑眉問道。
“嗯……還有……這……這是我做的。”紅了嬌容，她吞吞吐吐的，十指絞緊了裙襬，掌心微微汗濕。
她特地為他上竈做的？
“怎麼想到給我做這個？”鐵銘勳不明所以。
“那天……我好失禮，給你丟臉了。”
洗手作羹湯，她為了賠罪，也悄悄傳遞出她溢滿心菲的情意。
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 01:01:12
第四章
紅豆生南國，從來此物最相思。
眼前這碗紅豆湯，道盡了她纏綿的愛慕，滿碗皆是相思意，她不用他如詩中多採擷，只要他接受便好。
那日步出茶樓後，她回家大哭了一場，反覆追憶他們多年來的點滴相處，她真不願意離開他。
“我沒怪你。”此刻，他總算放下了心頭大石。“你沒給我丟臉，嚴二少也沒說什麼，以後有事，別再這麼悶著不說，知道嗎？”想她在這五天來，懷中愧疚把自己關了起來，他就心疼。
“銘勳？你來了？”
驀然響起的柔聲輕喊，打斷了鐵銘勳貼心的叮嚀，紀湘回頭，目光觸及步入廳內的美人時，她徹底噤了聲。
伊人到來，他的視線也不再專注於她。
“剛到的。”他逸出輕笑，深深凝望她動人嬌容。
斂裙坐下，紀溦半垂星眸，這才注意到桌上還泛著熱霧的紅豆湯。
“這是？”
“湘湘親手做的。”
這丫頭真是膽大妄為……紅豆相思，別以為她看不出來。
“好香，你嘗了嗎？”掩起不滿，她仰臉衝他一笑，假意讚美。
看出她垂涎，他衝口就問：“你想嘗嘗？”
聞言，紀湘不可置信地倒抽口氣，驚疑無比地瞪著只顧討好姐姐的男人。
瞥了瞥面露震驚的妹妹，紀溦唇瓣笑意更深。他這般容易借花獻佛，那就表示他不懂紀湘的心意。
“好啊。”紀溦拿起瓷匙，不客氣地細嚼起來，不經意地道：“爹前些日子給我打了幾副金器，嚇了我好一大跳，沒想到他這麼快就辦嫁妝了。”
這話，明是相告鐵銘勳，暗是提醒紀湘別太放肆了，她再糾纏下去，也不可能跟姐夫有任何結果。
“不快，我也是時候與紀老爺商討文定——”
“我去午睡，你們請便。”拒絕再聽見關於他們婚事的一句半語，她匆匆離開了大廳。
直奔回閨房，她用力關上大門，強忍不住熱淚簌簌。
他們真的要成親了。
這樣喜氣洋洋的事於她而言，卻是個殘酷事實。
她渾渾噩噩地想著，回憶是泉湧般墜落她空洞無神的眼瞳中，她的眼泛起一層水霧……
那年春天，他安慰她、呵護她、關愛她，他進駐了她的心懷，佔據了她的思緒，然後匆匆兩年的光景，她和溦姐突然之間易了角，她的位置被溦姐取代了，他不再把全盤心思放在她身上。
兩年前，當他向爹提親時，她就該斷絕心底這份感情了，從他愛上溦姐的那刻起，她就不該再繼續想他，他即將是她的姐夫，是她這生不能愛、不該愛上的男人……
這片真心還未來得及付託到他手上，已經成夢。
太過殘忍的現實，該怎麼面對？
想望當一切已成定局，紀湘只能選擇從心而行。
收起淚，她重執《茶經》苦讀，又復努力辨識各類茗茶，如此積極，是她面對事實的唯一辦法。
她整天待在家裡喝茶讀書，偶爾出門去絲綢莊看著曾夫人和表嫂，就是不去茶莊看鐵銘勳。
她曉得他忙，鋪子仍在修葺，她去了也是給他添亂，那麼不如不去，安分做好自己的事情。
冬臨之後，鐵銘勳忙得焦頭爛額，放下絲綢莊的事務，他走出洛陽，奔忙各地茶園物色貨源，與各戶茶農簽訂符契，待他整裝歸返，已耗去整整一個冬。
回到洛陽，已是百花爭豔，枝上牡丹含苞欲放之景了。
暮春時分，鋪子竣工，他離開寄寓二十多年的曾家後，著手僱傭事宜，待得茶莊初具規模，他挑好日子，決定於立夏開張。
“鐵爺，有位紀小姐來訪。”僕婦手抱著竹簍，來到倉庫告知主子有客到來。
忙於點算茶葉的鐵銘勳迅速擡頭。吩咐道：“你先招呼著，我這就過去。”
秦嬤嬤定後，他把最後一袋茶葉搬上架，回房洗了把臉才往鋪面去。
“湘湘？”乍見那道嬌小背影，他笑了。
聽見身後的呼喊，紀湘回眸，嬌容燦麗似花。“好久不見，你有沒有乖乖給許爺爺送飯？”與他分別多時，她遙遙凝望他清俊的臉孔，發現他瘦了。
“當然有。”與她對坐，他見她杯子空了，即刻為她斟茶，柔聲問：“溦兒最近好嗎？”為了茶莊，他近半年來未曾過紀府關切過她，到底有些愧疚。
“很好，每天打扮得漂漂亮亮的，就等你去迎娶她過門。”她黯下眼，摒除心底的苦，端起茶杯細聞茗香。
就算不能像溦姐那樣與他結連理，起碼他是個好兄長，將來也必定是個好姐夫，她還有什麼不滿足的？
他幸福就好。
“香氣濃郁，滋味鮮醇甘厚，湯色碧綠清澈……”輕呷口茶，她徐徐吟念，然後挑出杯中茶葉，眯眼細觀。“條索纖細，滿身披毫，葉底嫩綠明亮……上等的洞庭碧螺春。”對上他怔愣的眸子，她抿唇笑了。
聽她井然有序地細述味道及茶葉特質，他心神震懾，不敢相信她懂茶。
“碧螺春采制技藝高超，採摘有三大特點：一是摘得早，二是采得嫩，三是揀得淨。每年春分時節前後開採，穀雨前後結束，以春分到清明采制的明前茶，品質最為名貴。”坦坦續言，她對他顯露自己苦學得來的本領。
“碧螺春種法又如何？”掃去驚疑，他挑起眉，微笑考驗。
“那是很特別的種法，將茶樹跟果樹枝碰相連、根脈相通，使得茶葉吸得果香，花窨茶味——”
“好了。”忙不叠打斷紀湘，她過於詳盡的回答反教他汗顏，他可沒她懂得多。“你懂茗？”不再跟她兜圈子，他直接詢問最深疑惑。
“懂呀。”
她說得輕鬆，那副嬌憨的模樣惹笑了他。“這碧螺春肯定花了你不少時間吧？你的記性不錯，能把那些都背起來。”他以為她背來只為了撒嬌，討他讚揚。
見他不信，紀湘嘟起小嘴，決定拿出真功夫來給他看——
喚來秦嬤嬤幫她取出茶葉，她在鐵銘勳面前拿起茶葉稍微看了看、聞了聞就道出其名，一邊辯認出十來樣品種，教他目瞪口呆。
準確無誤的茶名，道出她確實懂茗的事實，看她寫滿聰慧的清澄麗眸，他一臉訝色。“你怎會懂得茶葉？”
“你不是送我一地桅子花嗎？我感恩圖報，就學會品茗來茶莊幫你呀，我乖嗎？”眨眨眼兒，她表情調皮又得意。
他順著她，笑道：“乖，湘湘最乖。”的確很乖，為了報恩，居然下這番苦功學成茶葉的學問。
“那你要雇我嗎？我真的很想來這裡幫你，而且，我對茶葉好有興趣，想學更多，你就讓我在這兒做事情，好不好？”
她誠懇不已，鐵銘勳心一動，突地憶起她去年幫他說項，成功爭取到許忠的合同後，她便不再去絲綢莊的舊事，他霍然明白，她該是在那段失蹤的時日裡，專心待在家中研究茗茶。
她能為他有此細膩心意，他深深感動，點頭應允了她的要求。
紀湘笑開眉目，真的掙到了繼續待在他身邊的機會了！
“待會兒我會到絲綢莊去，你要不要去？”他請僕婦準備午膳去，又道：“我昨兒個去看乾娘，她很想你。”
注視他炯亮的眸，她胸口霎時像被什麼盈滿了似的，鎖不住不合適的問句，她衝動地問：“那你呢？你有沒有想我？”
她眉心的輕愁觸動著他，輕柔的嗓音透出絲絲盼切，褪去稚氣的容顏橫陳著複雜的情感，而她的問話……又幽怨得教人心生憐愛。
不過片刻，秦嬤嬤送來了飯菜，他倆一回神，結束了之間短暫的迷惑。
他始終沒回答她的問題，她雖然沮喪，但仍在用膳間對他扯開笑顏，回覆昔日與他一起笑笑鬧鬧的相處。
她不知道，當她如常把碗中過多的白飯倒在他碗裡時，他對這久違的“添飯”產生了莫名的眷念之情。
微笑看她活潑的言談舉止，他想，自己也該同乾娘一樣，一樣地想念她。
晨曦初露，紀湘揉著睡眼下榻，梳洗後，她步出絲綢莊，直往茶莊去。
為了幫鐵銘勳做事，她已在曾家暫住下來。茶莊離紀府太遠了，住曾家比較方便她出門，而她也習慣了天天晨起便跑到他這兒來，為他端來下人準備好的早飯，亦為他打理一點雜事。
兩個多月下來，除了不在他這兒夜宿外，她幾乎時刻和他在一起，這樣的結伴相隨，常讓她感到自己恍若夢中，美好得教她揚起一陣又一陣的甜笑。
“湘湘，你在樂什麼？”
鐵銘勳梳理好，步出內室就見她對著一桌早飯，唇邊竊笑連連。
“樂呀，昨天不是來了批好貨？我想起那陣茶香就樂。”
他笑著摸摸她的頭。
剛才他在熟睡間聽到推門的聲響，一睜目便看到她端著盤子進來，在擺放早飯的同時，她臉上忽然泛出笑，那是充滿幸福、甜蜜和滿足的笑，是什麼讓她突然笑得如此燦然？莫名湧現的心思，讓他想知道個中原由，更想分享。
他為什麼老把她當成小孩？
她輕輕一嘆，為發上的觸撫感到惆悵，真想告訴他別再摸她的頭了，她今年十五了，已經是大姑娘的模樣了。
“怎麼嘆氣了？”他擰眉，沒放過她臉上任何一個表情，霎時間在意起她的一切。
“你今天怎麼了？怪怪的喔。”蹙起秀眉，她不解。她只是嘆口氣罷了，犯得著連這個也要問嗎？
她困惑的神色讓他霍地清醒過來，他迅速調整好失常失序的言行，低聲道：“沒事。”
他臉色一貫的平靜，然而，內心卻是有些複雜和紊亂。
他們之間似乎有些事在發生、有些東西在萌芽，但他不明白，也不敢深思，只怕深思了，彷彿會破壞他們之間存在的一道線。
這些日子以來，他為茶莊拚搏奮鬥，也看到她為茶莊費盡心神，他們都有著一樣的念頭——便是盡心弄好茶莊的一切。
比起從前，他們的情誼確實是變得更親了些，但那隻因他們日夜相伴做事的緣故，他不該多作任何思慮，她對他有的是對著哥哥的關心情分，就像他跟她有著對妹妹的愛護之情。
鐵銘勳啞然失笑。
是他想太多了吧，他這當哥哥的會如此關注妹妹，應當的。
稍後，鐵銘勳特地抽空到紀家去，這回不僅要落實文定之事，還有茶莊開張的事。
“我瞧你這陣子實在忙，這事再過陣子再談吧，怕讓你給累著了。”二夫人掛著虛偽的笑臉，故意拖延。
算算日子，他和紀溦還有半年多才成親，確實再過陣子談婚事也不遲。
再與二夫人和紀溦聊了會兒，他便離開紀家，回去茶莊忙公務去。
他一走，二夫人立即跟紀溦道出心中所想——
去年知悉鐵銘勳重建家業的計劃，她已把他從女婿名單中剔除。
離開絲綢莊，然後獨自建立茶莊？他竟然還敢迎娶紀溦？這不就是要紀溦同他一起熬苦？
開玩笑！那怎成？她從來只要富女婿，而非身無分文的女婿，那不僅是為了紀溦的終生幸福著想，也是為了她自己。
大房夫人死後，紀老爺並沒有將她納為正室，本以為早已徹底掌握他的心了，誰知原來在他眼中，她始終比不上那死去的正室夫人。
對紀老爺，她已無寄望，現在她就把希望放在紀溦身上，盼她嫁入官宦家，那她就能沾光富貴，不必只仰紀老爺鼻息過活。
本來為情郞到來而滿心歡喜的紀溦，聽畢母親所言，驚愣地問：“娘，您怎麼說這種話？你剛才不是——”
“剛才他人在這兒，總不好把話挑明吧？把事情弄得太難看，豈不教大家都難堪？”二夫人道出已擬定好的計策。“其實，我早為你找到好婆家了，是京城林家，世代書香，你夫婿的姨丈是名刑部侍郎，正二品的朝廷大官，你三舅舅已經拿了你的八字去問名，等林家那邊確實了，再也生不出任何變數時，你跟鐵銘勳那道口頭之約也就能輕易解除下來了。”
“娘，我不要什麼朝廷大官，我只要嫁給銘勳，我一定要嫁給他！”別開視線，紀溦倔強道。
“他能給你什麼？他留在曾家還好，可現在要到外頭闖，你跟他注定吃苦！”
板起臉，二夫人氣惱，萬萬想不到女兒會違抗自己。
“我不介意吃苦的，我跟定他了，就準備好要與他共患難！”
“共患難？說得真偉大。”二夫人輕蔑地哼笑。“溦兒，你太天真了，貧賤夫妻百事哀，你頭腦最好清醒點！從小到大，你住的是大宅子，穿得是錦衣華服，過的是這樣富裕無憂的生活，你有信心適應貧苦？”尖聲道出最殘酷的現實，二夫人媚眼迸出火光。“別怪娘不提醒你，婚姻之事向來是父母之命、媒妁之言說了算，你沒權力作主的，你真想嫁他就去留住他，叫他別離開曾家，要不然，他甭想娶你！”
“娘……你不要逼我……”紀溦哭喊，心中痛苦又無措。她很清楚鐵銘勳的性子，他是不可能放棄重建祖業之事的！
二夫人目光一凜，她不想逼女兒上花轎，也不能讓她心不甘、情不願地遠嫁，只得採取懷柔，緩下尖嗓，溫和道：“溦兒，你以為娘只想著錢，是吧？但你知道這世道活著有多不容易嗎？那些滿人為了兼併土地，使的手段越來越惡劣，豆 豆 小說閱讀網你爹又不屑巴結他們，這道火很快就要燒來紀家了，你能坐視嗎？倘若你嫁進官宦家，紀家就有了當大官的親房做靠山，你爹就不用日夜擔心被人搶去良田，想想你爹多麼疼你，你說你該不該盡這孝道？”
她呆住，沒想到自己跟林家的婚事有著這樣深層的意義。
“溦兒，你要記住，娘只會為你安排最好的事情，我是生你養你的人，豈會害你？娘會老、會死，你嫁得不幸福，教我將來如何瞑目？”她動之以情，語重心長。
“娘，你不要說這種話……”她哭了起來，心緒紊亂。
“乖溦兒，娘真不想逼你，但你要想清楚，嫁了，就是一輩子了，你是要喝粥，還是吃飯？再想想你爹，他老了，去年差點被滿人搶去一頃田，惱得大病一場，你忍心再讓你爹吃這種虧嗎？”
她怎麼忍心？況且，她也明白娘是為她的終生幸福著想……
哭音漸弱，她冷靜了些，神志也轉至清明。多年來，她是父母寵愛的掌上明珠，鐵銘勳提過茶莊目前只雇了兩名僕婦掌鍋打雜，而她不只兩名貼身丫環，光是閨房就共有五名丫環伺候，如此一比……她真有把握能過上那種日子嗎？
她呆坐一會兒，怔怔地問：“那個人……是什麼樣的人？”
二夫人心喜，揚眉道：“他叫林均文，今年三十有二，是名狀元，過去為功名苦讀，因此耽誤了婚事，你三舅舅說他生得俊朗，滿腹經綸，是個十分穩重的男人，且主爺主母待人皆甚親善，你嫁過去，不僅不愁衣食，也能得到最好的待遇。”
“我知道了。”
“知道什麼？”
深吸口氣，她抹去淚，堅定道：“我嫁，嫁林均文。”
二夫人大喜，可未及欣悅出言，就讓倏地竄出簾後的身影嚇住了。
“溦姐，你別辜負銘哥哥！”
紀湘慘白著臉，跑到姐姐面前，緊緊拽著她的衣袖。
她與鐵銘勳一同回紀府，他去拜會長輩，她則回閨房取點東西，本想直接離府，可想到他仍在大廳，就想過來跟他會合一起回茶莊，沒想到會聽見二娘和姐姐的話。
她又慌又急，但仍忍耐著，直到姐姐答應了，她控制不住自己雙腿，魯莽地衝了出來。
“他做茶莊也是為了你們的將來，在曾家過得再好又如何？他始終不姓曾啊！”
“為我們的將來？你竟然幫他說話？”紀溦冷笑。“怎麼？少了我，憑你這樣跟他朝夕相處的，最後還不是便宜了你？我看你心裏根本就很高興。”
“他難過了，我高興什麼？”紀湘氣喊，想到鐵銘勳將得承受被背叛的苦，她的心有窒息一樣的刺痛。“溦姐，你聽我說，不要遠嫁，那個林家真有這麼好的話，何以千裏迢迢地招親？那個人都過而立之年了才娶妻，不是很怪嗎？這當中肯定有詐！再說，遠嫁沒有好處的，沒有娘家照應，你出事情了怎麼辦？”
“你個丫頭懂什麼？我是你姐的生母，難不成會害她？”二夫人怒氣衝衝。
“溦兒，別聽她胡說八道，娘只會為你安排最好的前途，京城還有你三舅舅在，這還不是照應嗎？”
“溦姐，別答應，你會後悔的，銘哥哥才是會好好照顧你的人啊！你為什麼要放棄他？你明知他愛你，就會讓你吃苦！”
“出去！”
二夫人不允許她再說下去，強把她拉走，再關起廳門。
紀湘使盡力氣拍打大門，不斷喊著姐姐的名字。
然而回應她的，只有夏蟬鳴叫。
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 01:01:38
第五章
破滅
“你識辨形、知辨味，唯一不懂烹茗之術。”
沈聲說畢，鐵銘勳走到火盆前，將柴火燒得沸騰的水壺擱下。
“龍井是綠茶類，以採摘嫩葉或茶芽為多，因此不宜用太高的水溫沖泡。還有，切忌長時間浸泡，否則苦澀味重；如沖法得宜，則茶湯碧綠，茶味清香，味鮮清甜。”他詳盡解說，殘留於嘴裡的龍井雖略嫌苦澀，仍讓他會心微笑。
茶莊打烊後，紀湘方自紀府回來，看見他在鋪面烹茶，便上前給他弄了壺龍井，可惜她並不善於沖泡之術，壞了一壺龍井。
她受教地點點頭，重新執起《茶經》，纖指翻開書頁，視線經過了茶之源、之具、之造、之器，最後來到之煮這章，明眸就此停駐。
瞥見她露出袖子的皓腕，他皺眉，視線牢牢盯著上頭那道紅痕。
“還疼嗎？”
剛剛她燒水被燙了，紅了手腕，也紅了眼眶，教他瞧了心也悶悶的。
“不疼。”她微笑搖頭，儘管還早感到灼痛，但因為他臉上滿滿的疼惜，再疼也變得淡薄了。
“還是去郎山那兒看看吧，要些膏藥回來。”說著，他撫上她的手，垂目端倪著她的傷痕。
受他眷顧，她又不禁恍惚起來，想起二娘和溦姐的背棄，她難過著，心有亂哄哄的著急。
該把事情說出來嗎？她掙紮著，多麼後悔聽見了二娘的安排，怎麼辦才好？
“怎麼又發呆？”鐵銘勳放下她的手，在她眼前晃動大掌，笑容俊逸。“明天讓嬤嬤守著鋪子，我和你去趟藥鋪。”
“不用啦，我又不疼。”她搖首，害怕麻煩他。
“要，一定要。”他有些霸道，睇望她嬌美的臉，又放輕了嗓子，道：“湘湘，我兩個月後會去一趟雲南，到時我會請絲綢莊的小廝過來守著鋪子，我不在，你得好好照顧自己，哪兒不舒服了，就去藥鋪，懂嗎？”
“你又去茶園？”
“顏老爺想要雲南普洱，我得過去看看，真是好貨色的話，就簽合同了。”
客人要求，他必定儘量滿足。
他為茶莊耗盡心血，她怎能在這種時候打擊他？
“好，你安心去，我會照顧自己的。”
她笑著應承他，同時，也決心把所有心事牢牢藏起，讓他專心做好事業。
溦姐跟林家的婚事尚未定局，她找機會回頭再勸，畢竟他們情投意合，姐姐怎會真的捨棄銘哥哥？不過是一時受二娘迷惑罷了，只要人未嫁，便不是定局——
茶莊開張後，鐵銘勳更是無暇去探望紀溦，也因二夫人也予他承諾，他就安心忙事業，想著只要忙過來，最遲在今年歲晚便可迎娶佳人，也無須頻繁過府探視。
直至一些流言傳至耳邊，傳說京師頗具勢力的林氏給紀家大千金下了聘，他這才知道要拋下手上的工作。
當他踏進紀府，看到一臉愧色的紀老爺，並由他口中親自道出“溦兒已另定婚配”時，他仍不能接受紀溦即將改嫁他人的事實。
這樣的消息使他錯愕，更教他憤怒，但他能說什麼？紀家對他承諾的本是口頭之約，誰會認真在意這種微不足道的約定？
紀家退婚的原因已經很明顯了，他出身小康，怎敵京城的富貴人家？沒有任何人抗拒得了財富，誰不想要榮華富貴？
有了鮮明的認知，他縱有萬分憤怒與不甘，更多的是無奈，因為就算他拼盡了所有力量，也鬥不過那最醜陋的人性，敵不過人心之貪念。
“我要見溦兒。”道出最後的請求，縱然明了一切已成定局，他仍要見紀溦一面。
不想毀掉所有的情分，紀老爺最終還是點頭，讓他跟紀溦就行最後的會面。
儘管心中有愧，但紀老爺仍選擇讓事情就這麼發展下去，畢竟他的二夫人說得沒錯，愛紀溦、為紀溦著想的話，就不該讓她跟著鐵銘勳吃苦，天下父母皆想護著自個兒的親孩兒，對鐵銘勳的食言毀約，他也是逼不得已啊……
終於盼到了鐵銘勳的到來，然而，紀溦卻沒了以前的滿心歡喜，此時她只有滿腔的怨與心疼，怨他的不聞不問，心疼自己最終無法與他相守一生。
俏容美豔如昔，唯獨笑意盡褪，徒留滿眼哀怨。
看到這樣教人生憐的紀溦，鐵銘勳本來憤懣不平的心瞬間變得虛弱，不忍也不能苛責她，他知道是自己給不起紀家想的，怎能怨得了她？
“溦兒，我祝你幸福。”壓下所有令人難受的情緒，他不願在她面前彰顯心底的不捨，眼下唯一能做的，便是衷心祝福她今後一切順利。
紀溦被他淡漠的臉色狠狠擰痛了心房。就算是她自己許給了林家，他也不該說這樣的話，不該如此平靜接受，若是他真愛她的話，他不該沒有一絲痛苦難過，還能祝福她！
他這段時間的忽略教她懷疑他到底是不是忘了她的存在，他的祝福之言聽在她耳朵裡變成虛情假意，往日積累下來的感情已冷，此刻，她對他只有怨。
“那我也祝福你跟湘湘兩人幸福。”她容色冷冽，故作抑鬱道。
“什麼意思？”輕皺起眉，鐵銘勳聽出她語中隱然的苦澀，“溦兒，你誤會什麼了？”走近她，他急切地問。即使他倆無緣結縭，他也不願她對自己有絲毫的誤會，更不願彼此的回憶裡存在任何汙點。
“誤會？你跟湘湘每日相伴，有沒有想過我？我以為你都把我給忘了……”她忍不住哭了出來。
紀溦驀然出現的眼淚令他心揪，不顧一切地將她擁入懷裡，他急迫解釋。“溦兒，你知道我一直視湘湘作妹子，我怎麼可能跟她有那種關係？這些日子我的確與她朝夕相伴，但並不是你想像的那樣，我沒有忘掉你，絕對沒有，今後你我就算不再相會，我也會將你寄在心上。”
束縛似的懷抱令她心酸，他的言詞句句皆是真切情意，感受到他對自己的感情，她終於止住了傷感。
可一思及紀湘，她又是極度嫉妒。即使她相信他不曾對紀湘動心，可世間之事本就難以預料，她期待了三年的幸福都可以瞬間破滅，還有什麼不能發生？她嫁去京城後，紀湘有太多優勢和機會——
她得不到的，紀湘憑什麼撿便宜？就算她負了鐵銘勳，她也不會把他拱手讓人！
“你只視湘湘作妹子，但你可知她心裡怎麼想？”擡起淚眸，紀溦幽怨道：“你知道嗎？其實湘湘很喜歡你，她……喜歡你很久了。”
鐵銘勳錯愕不已。
看出他眼底流露的不信，她黯下眼，逼出了哽咽。“林家下聘當晚，湘湘她親自前來對我說的，我知道爹虧欠了大娘和湘湘太多，加上湘湘對你有情，我掙紮了好久，最終決定答應林家的親事。銘勳，請你要好好對待湘湘，別辜負了我的退讓。”軟聲懇求，她楚楚可憐的小臉透出了委屈，心底卻是一片詭譎。
“你是為了湘湘而退讓？”瞪大驚愕的眸子，鐵銘勳一方面為紀湘對自己的感情而震驚，另一方面為紀溦的輕易退讓而氣惱。“為什麼？為什麼你要退讓？我只當她是妹妹而已，為什麼你要為了她放棄我？”雙手握著她單薄的肩膀，他激動得不能自已。
她水眸泛起痛苦與無奈。“為了顧全大局，我怎能不退讓？娘逼我嫁林家，湘湘也在逼我離開你，我不應允她們豈不就成自私罪人？銘勳，現在我只求你能善待湘湘，償還了湘湘後，我也走得安心了……”
“償還？為什麼要你來償還？你欠她什麼了？”不能接受她的想法和說辭，想到湘湘是導致她讓步的原因之一，他在不可置信與懊惱中，摻雜了更多的慌亂。
湘湘喜歡他？可能嗎？多久了？
“銘勳……”掩臉痛哭起來，紀溦倒在鐵銘勳懷裡垂淚，感到他滿心灼熱的憤懣，她知道自己成功了。
就算她無緣與他結成夫婦，她也要得到他的全部，他心中永遠的唯一。
“銀針白毫、白牡丹、千日紅花……”
拿著賬本，紀湘手執毛筆，全神貫注地點算今日運進倉庫的茶葉。
“紀小姐，是時候晚膳了。”
“你們先吃，待會兒我自個兒去竈房煨熱飯菜好了。”她朝嬤嬤一笑，旋即又立即低頭做事。
“紀小姐，嬤嬤瞧您每天晚上都忙得用不了飯，這樣對身體不好啊！”秦嬤嬤不禁輕勸。
她受鐵爺雇做工，與這位紀小姐相處了快半年，察覺她對茶莊的事務盡心盡力，毫不遜於鐵爺。在這裡，她宛如女主人，當鐵爺不在茶莊，她們下人便會聽她的指令。
“不打緊，你們先去吃吧，不必等我了，我還想等銘哥哥回來呢！”
看到她溢滿眸中的期盼之情，秦嬤嬤也不堅持了，深知她向來習慣與主子一同用膳。“那紀小姐可別弄得太晚才回家啊，外頭黑漆漆的好危險。”
秦嬤嬤走後，紀湘繼續點算茶葉，想起鐵銘勳，她不禁好奇他今天怎地遲遲不歸？平日都是他倆一塊兒忙得忙時間用膳，忙畢才一起走到竈房去煨熱秦嬤嬤給他們盛起的飯菜，今日只徒留她一人在茶莊做事。
點算完畢，紀湘搬出了幾袋錯誤的茶葉後，伸了伸懶腰，皺眉看了看窗外天色，才步出倉庫。
再次遇見秦嬤嬤的時候，她卻驚問自己怎麼還留在這裡。
“鐵爺早就回來啊，他沒去倉庫找您？”
“沒有啊，他沒來找我。”紀湘搖頭，困惑他為何回來了卻沒找她？他晚上都會送她回曾家的。
“奇怪了……”秦嬤嬤也不禁蹙眉。
“嬤嬤你先去休息吧，我去看看他是否歇下了，真歇了，我再請老鄭送我回家。”他明早就啟程去雲南，兩天前就去曾家借了老鄭過來幫忙守鋪子。
“好，紀小姐回家小心。”細心叮囑後，秦嬤嬤便回房去了。
揉揉有點乾澀的眼，她掃去所有疲憊，趕緊邁步前往鐵銘勳的房間。
走到不遠處，透過敞開的窗戶看見裡頭燈火燦如白晝，她不禁加快腳步。
大門敞開的聲響驚擾正閉目養神的鐵銘勳，佇立門檻前的歡顏立時映入眼簾，他心間竄起一陣惱，為她的恣意闖入，更為她對紀溦所做之事。
“你還沒睡？快送我回家啊。”走到他身前，她笑著催促。
“你自己回去吧。”別過眼，他自覺無法面對她。
他帶著疏離的音容教她怔忡，直到他起身步入內室，她才急聲問：“你……你怎麼了？”心慌地叫住他，他冷峻的態度教她不安又難堪。
他氣憤又無力，卻又摸不清是該氣誰惱誰。一咬牙，他轉身，冷冷地問：“你知道溦兒遠嫁京城的事嗎？”
她愣住，不知所措地搖頭。她太久沒回紀家，不曉得林家——可想到這裡，她又點頭，她是兩個月前就知道了……
紙包不住火，終究還是來到這天了。
“知道就知道，別給我搖頭又點頭。”他凜顏，看她這樣模棱兩可、滿容慌張，難道真如紀溦所言，她在他背後逼姐姐遠嫁？
在他的瞪視下，紀湘嚇得渾身一顫，連忙頷首：“我知道……知道……”
“既然知道，那為什麼不告訴我？”鐵銘勳心冷，出了這麼大的事，依他倆多年來的情分，沒想到她真隱瞞自己。
她自知理虧，像個做錯事的小孩，不知所措地垂著臉。
她不說話，他驀地惱得心頭火氣沖。
“你究竟瞞了我多少事？又在我背後使了什麼手段？逼走溦兒，看她一個女子遠嫁他鄉，你如何忍心這樣對待姐姐？”
斥責之言教她大大一驚，他眸中熾烈的憤怒直教她不住發抖，顫聲道：“我……我逼走溦姐？我沒有……我沒有那樣做過！”她從頭到尾都沒贊同過她遠嫁的決定啊，何來逼走之說？
她一臉無辜，是他十年來最熟悉的容顏，頃刻間，令他不禁動搖。
他沈默下來，質疑的目光卻如同刀刃一般，狠狠刺傷她的心。
“你真認為我逼走溦姐？你真認為我有這樣的能力嗎？我憑什麼逼走她？婚姻之事本就是父母之命，你不去怨他們卻來怨我？”酸意湧上鼻尖，她眼眶一紅，反問他，不敢相信他會咬定她是拆散他們這對有情人的始作俑者。
鐵銘勳掐緊雙拳，陰涼的眸子盯著她為自己辯駁的神情，她句句直接，可他還是不能理解她的隱瞞之舉。
“我不管溦姐跟你說了什麼，我只問你一句，你信不信我？”
他臉色一僵，心頭糾結於她淚眸中的淒酸，可想起紀溦的委曲求全，以及那份失去摯愛的苦，教他怎麼回答？
“你走吧，我現在不想再看見你。”他走進內室，無法再跟她糾纏下去了。
他該相信誰？湘湘是他從小看到大的人，他知道她不是會逼走姐姐的人，可是溦兒呢？她會對他撒謊嗎？
假如他能完全相信她們一方，這時便不會這麼混亂和痛苦。
我不想再看見你。
原來這就是她苦苦求得在他身後的下場。
她轉身，越過門檻，哭著跑到後門去，匆忙間，見到那塊將種植梔子花的小花圃，她一時失神，竟不慎絆倒，整個人重重摔到地上去。
她尖叫了聲，火燒般的劇痛立即從腳踝迅速蔓延開來，教她痛得咬起了牙。
尚未來得及跟他解釋一切的誤會，他已隔絕了所有的對話，她的心放佛碎了。
他輕輕一句話，就能在她心口劃下一道又一道裂痕，腳踝的劇烈痛楚，已比不上她心坎深處那蝕骨般的深切苦澀……
她頹然跌坐地上，熱淚不斷，茫然擡首，仰望夜空中那輪朦朧圓月，微涼的晚風吹拂她單薄的身子，她迷濛的水眸浮起了哀戚。
月圓人不圓，他被溦姐放棄了，她也要準備放棄了嗎？
“表、表嫂！輕點兒，好痛！”皺眉低喊，紀湘雙手捏緊絲被，腳上那片淤青的痛楚使她扭曲了小臉。
“忍著點，得用力揉才會好。”墨荷將膏藥抹上她的腳踝，突地使勁一揉——
“啊——好痛好痛——”尖聲痛叫，她痛得掉淚。
“沒事沒事……”柔聲安撫著，墨荷緩緩減輕手勁，揉了一會兒，她才住手。
“還好婆婆到'呂祖庵'暫住去了，要不被她看見你這樣，肯定心疼。”收起膏藥，她走到面盆前洗淨雙手。
她回到榻上再細心看起紀湘的傷勢時，紀湘忽然伸出小手，小小的頭顱親暱地往表嫂隆起的肚子靠，想在她懷裡尋求溫暖。“表嫂，你真的好幸福，晟表哥疼你，姨娘也疼你。”柔軟的嗓音有滿滿的羨慕。
淡然一笑，墨荷輕撫散落滿懷的烏亮青絲。“湘湘也很幸福，有婆婆疼你，有晟表哥疼你，還有我這表嫂疼你。”
她心疼掠過一陣痠痛，她知道他們每個人都疼愛自己，唯獨鐵銘勳……
紀湘的沈默與她愈加偎進懷抱的動作叫墨荷蹙眉。“有心事？說給表嫂聽好嗎？”她關切地問，想為紀湘分憂。
聞言，懷中的小頭顱輕輕搖了搖，墨荷不禁為她的倔強長嘆一聲。這孩子總把憂傷往自個兒的肚子裡吞，獨自躲在一角傷心。
“對表嫂不能坦白？”一將覆蓋這紀湘側臉的青絲撥到她耳後，她驚見她瞳眸凝著晶瑩淚光。“湘湘，一個人傷心很苦的，可以的話，讓我陪你一起分擔。”她心疼地問，低柔的話語有深深的憐惜。
強忍眼眶的淚終於為墨荷真切的關懷而決堤，紀湘哭了起來，首次在人前如此放肆地顯露脆弱。“他不愛我……我該怎麼辦？”她哭問，低泣的話中有太多無助與苦澀。
溫柔拭去她滂沱的淚，她的茫然無措教墨荷揪緊了心。“面對不愛自己的人，每個人都有不同處理方法，有的會放棄，有的會堅持。放棄可能會痛，但總會事過境遷；堅持呢，就注定要難過，但也未必會傷心一輩子，畢竟人心肉造，說不定有天他會看到你的好，那時也就是所謂的苦盡甘來了。湘湘，我知道你很愛他，但站在他對你無情的關口上，你能做的，就是選擇該走哪條路才好，放棄也好，堅持也罷，我只希望你的選擇以不傷害自己為先，以讓你自己好過些、快樂些為最大目的。”
墨荷的分析深深打進了她心坎，溢滿心懷的惶惑隨之一掃而空——
無聲地摟緊墨荷，她低泣。
事到如今，她仍無法抽身。
怎麼捨得把他這道身影趕離心上？她已習慣他的存在，若強行把他摒除心門外，她的心可真能抹去所有愁苦，從此只剩一片空白，再無悲喜？
不必再為他的一切傷透心神，也許，真可換來一身自由。
但是，光想著不能再愛他，她的心已在隱隱發疼，痛苦開始攫奪、揪緊她全身的知覺和思緒……
要堅持，不知怎麼堅持，可要放棄他，卻是更痛。
既然放不下，或許只能順從心念，忠於自己。
時近歲晚，鐵銘勳從雲南茶園帶回一張合同。
回到茶莊，他在櫃檯翻了翻賬本，瞭解茶莊這三個多月來的狀況，等到嬤嬤備好熱水，他步進裡間，回到房間洗去一身風塵。
這短短的一段路程，他未見那個總到處走動的身影。
看來，她這回很聽話，真的不會再出現在他面前了。
在外日夜兼程地趕路，他累得沒法思考任何事，直至抵達茶園，與各個茶農品茗商談合同間，他嗅得那一室混雜不同茶葉的茗香，心靈緩緩沈澱下來。
當他冷靜了，回首再去思量紀家姐妹倆的各執一詞，他仍然找不到頭緒，不知該相信她們哪一個，可想起湘湘，他卻有不一樣的感受。
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 01:02:08
第六章
相識十年、結伴十年，他曉得她喜歡跟著自己，即使他不像曾雲晟會帶她出外玩樂，她也會抱著雜書陪他待在書房，從沒喊過一聲悶。
他與她有著難以言喻的深厚感情，但從不知道她對自己存在著情愛。當紀溦告知湘湘愛他時，他錯愕，無法想像這個妹子似的女子，是抱著什麼樣的心情看待他和姐姐的愛情？
他懂她心性如何，應當不會把姐姐逼走，可是一想起紀溦斬釘截鐵的話，便是方寸大亂。
當日，她再三求他好好對待湘湘，別再無視湘湘的情意……
她這樣為妹妹著想，又是他有著白頭到老之念的心愛女子，他真尋不著不信她的理由。
淋浴後，他走出房間，竟見紀湘正提著食盒走過。她偏首望來，一見是他，馬上低頭，快步往竈房走去。
他擡頭看看天色，揣想她是剛給許忠送飯回來。
原來，她從未離開過。
自此，他每看見她就心頭一片混亂，離不開卻也靠近不得，只能對她不瞅不睬，看似無情，其實他也不知如何是好。
他該怎麼面對她對自己的情愫？該拿她怎麼辦？
兩個嬤嬤看他們一個躲著對方、一個冷眼相待，完全摸不著頭腦，不敢問主子，都過來問紀湘，她與主子究竟怎麼了？
她只是不斷搖頭，垂著眼瞼說不知道。
他沒再開口說不想看到她，也沒趕她離開茶莊，她就這麼承受著他的冷淡疏離，咬牙吞下難堪，繼續幫他做事。
她不怨，既然選了要堅持下去，就好好走這條路，不怨，不怨……
亥時過後，正當鐵銘勳踏出書房，準備回房就寢時，卻見倉庫那頭一室光明，他眸色一沈，步伐轉向倉庫。
走進去，感覺身後隆冬寒風正不斷吹進屋內，他掩上大門，步向那名伏在矮桌上熟睡的女子。
「起來。」他沈聲命令。
嬌小的身子一動也不動，顯然好夢正酣。
擰起濃眉，他蹲下身。「起來！」
「啊！」
紀湘被嚇得跳起，望向聲響出處，她迷糊的視線隨即清晰起來，看見身旁的男人，她臉色愕然。
「你……喊什麼？」她愣愣地問。
「亥時了。」冷淡道，他別開視線。
這段日子以來，他對她始終冷淡以待，刻意漠視她，像是當她不在莊裡似的，如今他卻過來察看她怎遲遲不回家去，還擔心現時夜涼如冰，她會否著涼的種種事宜……
他知道，自己終究還是對她……心軟了。
「喔……」她呆呆地看著他臉上隱然的慍色。
彷彿氣不過自己對她莫名其妙的關心，他抓起她的手，將她拉起來，打算盡快將她帶回曾家，免得留她在這兒讓自個兒心煩意亂。
紀湘被他粗魯的舉動嚇著了，以為他又要像他啟程雲南的那個晚上將她趕出門外，當夜摔跤的痛，心碎的痛都太過鮮明，讓她慌得掉淚。
「不要！」淚水落出眼眶，她哭起來，纖腕奮力甩開他的掌。
夾帶著抽泣的反抗教鐵銘勳怔住了，轉過身，他驚見她滿臉的淚水，隨即如她所願地放開她。
「嗚……」
「你……你幹麼哭了？」他皺緊眉頭，心中發愁，她的淚讓他手足無措。
見她淚流不止，他頓感頭痛地敲了敲額頭。「你別哭了。」他試著勸慰。
「嗚嗚嗚……」
豈料，她哭得更大聲。
看她像個娃兒哭個沒完沒了，他嘆了口氣，莫可奈何地張臂將她擁入懷裡。
「夠了，你準備哭到天亮是不是？真的晚了，該回家去了。」從沒想過她的淚竟能如此影響他，他一臉無奈。
他的氣息與溫懷將她緊緊包圍，深深滋暖著她的心扉，她慢慢抑止哭泣。
聞見懷中人兒漸轉微弱的哭聲，他暗地鬆一口氣，這法子還是有效。
從前她哭了，他就會抱起她，將她抱在懷間，她就會止住所有哭聲，賴在他懷裡撒嬌。
自她早年稚齒時，擁抱她，似乎是唯一讓她不哭的方法。
待她擦乾淚後，他重新執起她的手。「天晚了，你真得回去了。」
他終於重現昔日的溫和面孔，她眼波流動出眷戀，牽唇笑了。
她柔美的微笑帶了絲嬌憨，乍見這最熟悉的俏美笑顏，他心頭一暖，溫柔的笑意躍上他的嘴角。
沒了幾個月來的視若無睹，冷漠淡然，此刻他們彷彿回到了一起結伴、並肩做事的和諧日子……
凝望彼此澄澈的眸子，過去擁有過的親暱，像透過他溫熱的掌心，重返他們身邊。
看到他嘴邊微揚的弧度，感覺彼此之間倏然變得柔和的氣氛，紀湘感到舒心。
她有多久沒看到、沒感受他的善待？整整一個冬……
握緊她的手，他與她一同走出茶莊，一路上儘管皆是沈默無語，可流竄與其間的平和，正逐漸領著他們回到最初。
來到絲綢莊，鐵銘勳拍打門戶，守在門後的家僕應聲開門，他隨即放開她的手。「早點歇著。」低聲說罷，他轉身離開。
「等等……」她心下一急，連忙抓住他。
轉過臉，他定眼瞧著她，等她開口。
他不再對自己疏離的神情壯大了她的膽子，她輕蹙愁眉，潔白貝齒緊張地咬了咬嫩唇。「你……不再生氣了嗎？」緊抑著心間猛烈的跳動，她勇敢地觸碰這道檻。
鐵銘勳聞言，臉色一凜，眉頭再次皺起。但看著她微紅的眼眶，心裡微微一嘆。
「事到如今，不管真相如何，我已經不想再去追究了，溦兒既然決定遠嫁，那我尊重她的選擇。你還是我疼愛的乾妹妹。」
聞言，紀湘知道這已是她能奢望的最好的結局了。她朝他淡淡一笑：「好，那我回去了，勳哥晚安。」
說完，她揮手向他道別，走進門裡。
看著她的背影，鐵銘勳再次嘆氣，現在他能夠做的，是放下對她的冷淡，不再懷疑她真逼走了紀溦。
初春後，後門種植的花草有了動靜，再過陣子，梔子花開了，移植過來的茶樹也長出了嫩葉。
午後，紀湘難得閒著，就去了後門看看她的花兒，發現一旁的茶樹被摘光了葉子，她一驚，跑去鋪面問嬤嬤，她們就笑著叫她去竈房看看。
走到竈房，她在門後探頭，看見鐵銘勳在竈前忙著生火，大鍋旁擱著一碟洗淨過的葉子，她好奇極了，卻不敢進去打擾他。
燃起爐火，他起身等了會兒，伸出大掌往鍋子一放，正是試探溫度當下，他身後突地響起了一陣抽氣聲。
他回頭，看見她難為情地笑笑。
「我……我想拿水壺。你……你不怕燙著嗎？」
「我在炒茶。」見她美眸頓時一亮，他心動，忍不住問：「要不要學？」
「要！」她拔腿奔了過來，欣喜仰臉。「你在茶園學的是不是！我看《茶經》，對製造這章最感興趣了，古人真的很聰明，知道炒葉子來泡茶喝。」
他微笑，一邊聽她像小鳥一樣地叫不停，嬌俏活潑的模樣很能感染他人，讓別人跟著她一起笑。
「你學會了，換你也聰明了。」
他好久沒說這種打趣話了。
她說不出的窩心和歡喜，感覺到他們好像真的可以變回從前那樣了……
把鮮嫩的茶葉均勻撒進大鍋，他在她驚恐的叫聲中，徒手直接在大鍋裡翻動茶葉，一面解釋程序和掌控火候，一面還得安撫她。
整個過程中，她著急他被燙傷的危險，多於觀察茶葉的製作手法，他心暖意融融。
湘湘從來最在乎的，是他。
她為他憂而憂、樂而樂，細膩的心意教他不得不感動，但一思及紀溦，他又認為自己不能回應，他曾說過，只當湘湘是妹妹……
花了一個多時辰才炒成，她看著鍋裡幹皺皺的茶葉，嚷著要把隔壁的許忠請來嘗新茶，他一說好，她就一道風似地走了。
倒出炒好的茶葉後，他全數放進茶壺裡，提起燒開的水壺，走出了鋪面。
這時，紀湘和許忠早在那兒等候。
「我來泡。」她主動挪過茶壺，他辛苦炒茶，她現在也得出點力。
許忠笑道：「鐵大爺炒茶，湘湘泡茶，你們幹兄妹的心意，我多謝了。」
「許爺甭客氣。」鐵銘勳往他身旁坐下，和他一同看紀湘專心沏茶的模樣。
她動作靈巧，全心全意投入的表情教人動容，許忠不禁發出讚歎。
「誰要是娶到了湘湘，大福氣啊！我年輕時，見識過不少千金小姐，就是沒見過像湘湘勤學肯做的女子。」他轉頭看著鐵銘勳，低笑提議：「鐵大爺，你看這城內誰配得上湘湘？」
「許爺爺，您怎麼老愛拿我開玩笑？」覷了老人家一眼，她嬌嗔。
「哪裡是玩笑？你今年不是十六了嗎？二八芳華，多好啊！可以嫁人了。」他又拍拍身旁的男人，笑著問：「鐵大爺，你將來的乾妹婿會是誰呢？你得為妹妹好好觀察，別讓她嫁著了不可靠的人。」
乾妹婿？
看著湘湘那張已然成熟的嬌麗容顏，他心中襲來百般滋味，驀然醒悟，她不是小孩了，一如許忠所言，是可以嫁人的大姑娘了。
可他不想思考誰會當她的夫婿，抗拒想像任何關於她嫁人的事，既然她愛留在茶莊，他便能讓她留一輩子，為何要嫁人。
嫁了，她就不能再到這兒來了——
他曾希望她幸福，也曾為她做媒，但此時此刻，他卻不想她嫁給任何人。
黑夜驟臨。
鋪面內，火盆燒紅，紀湘在孤燈獨影下，視線遊定於手上的《茶經》與桌上的茶具間，正在仔細研習。
一串漸行漸近的沈重腳步自裡間響起，她擡起臉，看到一個高大的身軀自漆黑中晃了進來。
她正站起身，又聽見了嬤嬤自後方趕至的聲音。
「李嬤嬤？」
「紀小姐，是鐵爺敲後門回來，我攙著他回房裡去，再去趟竈房給他拿解酒茶就不見了人。」嬤嬤過去扶著主子。「鐵爺，您怎麼跑到這兒來了？」
鐵銘勳撐著暈眩的腦袋，撥開嬤嬤的手，腳步不穩地走了幾步，一股濃郁茶香忽地撲鼻而來，他閉了閉目，薄唇逸出了笑聲。
「醉得不輕。」紀湘蹙眉，吩咐嬤嬤和她合力攙起他回房裡去，然後留下來獨自照料他。
他粗獷的臉龐泛著一抹淺淡醉紅，一股濃厚酒氣同時間朝她襲來，她蹙起眉心，忙不叠地給他沏上一壺西湖龍井，讓他醒酒。
她的體貼舉動教他動容，他走到桌前，執起她遞來的瓷杯，往鼻端細聞了下，然後一飲而盡。
他看著她因裊裊升騰的熱霧而泛起多多嫣紅的小臉，黑白分明的烏眸水靈靈的泛著純真，以及專注關切自己的神情——如此地嬌美可人，分外惹他心動，教他明白，她是真的喜歡他——
他明白了，那麼，他自己呢？此際的她，在他眼裡還是妹妹嗎？
摻著幾分溫柔的眸光教紀湘感到溫暖，他就在自己身旁，粗壯的手臂幾乎是貼著她的，如此貼近的距離教她怦然心動。
忽地心念一轉，他動手倒掉茶壺中的茶葉，把茶壺沖洗過後，拿來龍井和普洱撒進茶壺，提起稍微放涼了的水壺，他把這兩種茶葉混合在一起沖泡。
他這奇怪的做法使她的心倏然一緊——
他獨愛龍井，而她獨愛普洱，他將這兩種茶葉混合在一塊兒……是什麼意思？
怔怔地看著他倒下兩杯茶，她心緒霍然紊亂起來。
水氣氤氳中，兩種茶葉互相交融出另一道茶香來，糾纏出獨特的味道與香氣，他倆一同品嚐這樣嶄新的茗茶，心頭皆浮起了一股騷動……
放下瓷杯，她不經意地擡眼，發現他正一瞬也不瞬地盯著自己瞧，而目光更是濃灼得炙人，她心一驚，慌忙垂下眼，下意識地想避開他此刻富有侵略性的眼神。
「天……天晚了，我先回去。」低聲說畢，她匆匆站起。
她在逃什麼？他嗎？在不知為何的倉惶中，她找不到答案。
可她人還沒越過桌子，就被他從後方攫住了身子，反射地轉過身，她失措地對上他一場熾烈的深眸。
不知是否體內那幾分醉意在作祟，他只感到心胸發熱，渾身火燙，看著紀湘為自己泡茶、為自己做事的模樣時，有一股火燒似的灼熱感直往他四肢百骸蔓延開去，激發起他心底早已萌芽、蟄伏已久的情愫……
「告訴我，喜歡那樣的味道嗎？」緊盯著她烏亮的眸，他嘎聲問道，隨著體內溫度上揚，不自覺地加深手上的力勁。
「鐵銘勳……」手腕上的緊握透出了他隱藏心內的張狂氣焰，無意識地輕喃他的名字，她目光迷惘。
她的柔聲叫喚擊潰了他心坎某個角落，手下稍一施力，她立時落入他懷抱，抱著滿懷的香馥柔軟，他身心皆為她動盪。
她臉上掠過一抹驚怔，慌忙擡首之際，一陣熱氣忽然拂來，濃厚的男性氣息與他的貼近剎那間頓成蠱惑，本能地想推開他的雙手，竟虛軟地放了下來……
「喜歡嗎？」略微蹲下身，他湊近她的臉，聲音沙啞，卻不失溫柔。
低啞的問句輕柔得醉人，不由自主地被他深深牽制、迷惑了心神，她腦子一片混沌，早已辨不清他語中指的是什麼，只懂盲目地對他點頭，一臉癡迷……
她喜歡……喜歡他口中所詢問的一切，所有屬於他、關於他的一切……好喜歡、好喜歡他，喜歡到心都在隱隱發疼……
體內的酒精激發了所有的柔情與悸動，他心口霎時一熱，來不及細想自己的動作是否恰當，他已伸出手來，撫上她細嫩且火熱似的臉頰。
他掌中傳來的溫度教人心悸，厚實的粗指磨蹭著她，他輕柔的觸摸也挑動著她心間上的濃烈情感，有點癡迷地望向他帶火的深邃俊眸，她輕點了點頭，幾乎為他這從不對自己展露的溫柔而目眩神迷。
那陣融合著龍井與普洱的茶香繼續衝擊著他的鼻息，濃郁的茶香摻進了一絲催情的曖昧氣息，撩動著他如火般的慾念，而她的頷首更像在應允著什麼似的，他眯眼一笑，帶著一絲的醉意，終於俯首吻上了那教他著迷、如花瓣般的誘人紅唇。
她腦子頓時一陣昏眩，卻沒絲毫的抗拒，任他如此恣意侵襲著自己的一切，抱緊了他向自己靠近過來的堅硬身軀，抱緊了多年來不能圓的美夢。
溢滿四周的濃郁茶香教他們心神俱醉，耗盡了所有的力氣去糾纏著彼此，他們誰都不捨、不願放手……
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 01:02:36
第七章
直至三更後，紀湘才從茶莊回到曾家。
為免驚動他人，她躡手躡腳地從後門進來，返回自個兒的住處。
“湘湘？”
疑惑的嗓音倏然在漆黑中響起，她瞬間僵直了身——
“你現在才回來？”緊蹙眉頭，墨荷挺著肚子，繞到她身前去。
“是啊，好多事情要做，所以弄得這麼晚才回來。”紀湘乾巴巴地笑，小心回應。
墨荷嘆了口氣。“儘管事情多，你也不能這麼晚歸，晚上多危險啊，而你又跟勳弟那樣孤男寡女地在一塊兒，會惹人閒話的，懂嗎？”帶著一絲責備，她實在擔心湘湘閨譽受損。她跟著鐵銘勳做事快一年了，其實，外頭是非不絕。
“我懂……我不會再這麼晚回來了。”乖乖答應，她明白墨荷的憂慮。“表嫂怎還不歇息呢？”她的目光不自禁投在她圓滾滾的肚子上。
“心口悶悶的，睡不著覺，就出來散散步。”牽著紀湘的手，冰涼的觸感教她皺眉。“夜涼如冰，別以為春季天，就不用多穿。”
“表嫂你也小心別著涼啊，心口還悶嗎？我去竈房給你拿醃梅。”說著，她急乎乎地溜了。
墨荷皺眉，見她有別於以往的愛撒嬌，眼下竟跟自己聊不到幾句就跑了，思忖她回來以後慌張閃躲的神態，再看這時候月上中天……
“湘湘！”
她一僵，怔怔地回頭。
“你在茶莊到底在忙什麼？我以前當丫鬟，在絲綢莊再忙也絕不忙到半夜，你老老實實地說，今晚在那邊做了什麼？”她目光銳利，緊盯紀湘眼中躍起的慌亂。
表嫂好精！
“我……我……我要掃地……”
老半天才擠出這個蹩腳的理由，墨荷氣得麗瞳生焰。
“你撒謊？你知不知道女兒家最不——”她瞠目，沒了未完的責罵，瞬即痛苦地擰起臉，身子一軟，連忙張開手掌撐著地面。
“表嫂！”紀湘奔上前，倉皇地想抱起她，卻摸道她裙襬上濕漉漉的。
破水了！
墨荷痛得幾乎在地上打滾，紀湘哭著奔去拍打房門，燈火一房一房地亮了起來，丫鬟披散著一頭亂發，慌張出門請收生婆去。
曾元晟趕至，看見在地上受盡折磨的妻子，嚇至臉青，但一雙健臂仍穩穩地抱起她。
“表嫂……”
她側首，看見快步跟上來的湘湘，她緊抓丈夫的衣襟，咬牙切齒道：“我……我不要生女兒！”女兒都被男人欺負，她不要生！
“那就給我生兒子！”曾元晟恐慌起來。先前墨荷嚷著要生女娃的，這下以為她痛得堅持不下去，忙哄她撐著，迅速將她抱進了房間。
她不再說話了，巨大的痛楚使她只知呻吟。
當夜，整個宅第燈火通明，下人忙裡忙外，煎熬至天明，墨荷順利產下了女娃。
三天後，鐵銘勳攜著賀禮往絲綢莊，登門恭賀弄瓦之喜。
大廳內，曾夫人抱著孫女，喜不自勝，到訪的客人們皆圍著她看娃兒，紛紛讚揚女娃兒生得好，連她吵鬧的啼哭都教人覺得歡樂。
“姨娘，表嫂說娃兒該喝奶了。”
聞聲，他立刻回頭，目光灼灼地看著走進大廳的紀湘。
看到他，她怔了下，臉兒一紅，不自在地別開眼，過去抱起娃兒便離開了。
鐵銘勳起身跟曾夫人交代了聲，尾隨她至奶娘的房間。
這幾天沒看見她，他一個人在茶莊心急如焚，那夜纏綿的次日，他等不到她來茶莊，中午去了絲綢莊才知墨荷生了，得知她留在房裡關照表嫂，他只好先行離開。
那日醒後，他頭腦還有些昏沈，但忘不了夜裡發生的事，也理不清自己的作為，想不透為何會對妹妹一樣的湘湘那麼心動？
但他倆之間，既然有了最親暱的關係，他必須得盡快給她名分。
給奶娘送過娃兒後，她走到自己的房間前，不吭一聲，他懂她意思，跟著她走了進去。
“你好嗎？”他凝視她漾著秀慧的明眸，沈聲問候。
她點頭，頰上泛出俏麗紅暈。
“湘湘，嫁給我。”
她一怔，看他寫滿嚴肅的神情，竭力壓下心頭的激動。
“你愛我嗎？”她不回應他的決定，只管問他的心意。
輕淡如煙的問話是她心中沈重的期盼，那是比名分更重，更教她在乎的東西……
她眨眨模糊的眼，想看清他臉上每一個表情，更想看透他的心。那晚將身子交給他，她是心甘情願的，她並不後悔，只祈求他能回應自己的感情，即便是自己的千分之一也好。
她祈求的，只是能走到他心上而已。
鐵銘勳心神一震。她問得直接，教他啞口無言。
他愛她嗎？愛嗎？從未認真思索過的問題讓他不懂如何應付。
在這之前，他只愛過一個女人，但他對紀溦的三年愛戀，卻與對湘湘的感情不一樣。
與她相識至今，只知自己心裡始終存著一份責任，他習慣照顧她，小心看顧著她的一切，卻忘了真切剖析自己對她的感情到底為何。
他理不清自己的荒唐與衝動，是因為真的愛她，抑或慾令智昏？他不及細想，滿腦子的念頭只想著要擔起責任，盡快娶湘湘。
他的一刻猶豫，如同一把利刃砍進她心窩，一併砍碎她心底唯一的希冀，她禁不起這樣的傷痛，熱淚像決了堤般，洶湧墜落。
如泉傾洩的淚流使他心跳倏地一亂，猛地意識到自己的沈默正在傷害她，他張嘴欲言，卻被她及時摀住了嘴巴。
淒酸地對他搖首，她淚濕的眼底儘是苦澀的哀求，哀求他別說了……
此刻，她終於明了自己在這段感情裡，原是愛得如此謙卑，為盼求他一絲專注，她丟開了所有自尊跟在他身後，從未退卻過。可她的全心奉獻、義無反顧的付出，原來自始至終都換不到他一點點情意。
不奢求他能像自己一樣地為她付出，只希望他能真真切切地用心愛她，不必愛得太深，只要他能對自己存有一分的情意，她也就足願了。
她知道他被自己的眼淚嚇壞了，更知道他會為了撫平她的淚而說出違心之言，但她不想聽任何謊言，他的猶豫、他的沈默已是他心底最真實的答案了。
要娶她，卻不愛她，教她怎麼接受這樣的婚姻？
她一直等待他的愛，甘願繼續捱受這份苦澀，只因她真的好愛他，愛到心碎傷神、不能自拔，對此她徬徨不知所措過，可最終還是選擇待在他身旁，一直耐心守候他……
如今等到了一場空，她能說什麼？從交付身心的那刻起，都是她太傻，與人無尤。
她的心傷與淒苦皆在指責他的不該，明白她對自己付出了那麼多，體會到她對自己的真摯情感，他有什麼權利這樣傷她？
“湘湘——”
她看到了他的不忍，偏偏她要的不是責任，是他的情愛。
為什麼他就是不肯給她？
“我接下來要幫忙照顧表嫂，不能再去茶莊了……我跟晟表哥說了，如果你人手不夠，就再找老鄭。”抹去淚痕，她恢復了平靜的臉容。
墨荷生產後，曾找她私下密談，她嘴巴閉得死緊，死活不肯坦白夜歸的事，墨荷沒法，就不讓她再去茶莊幫忙，她起先還不願意，如今，她很願意了。
對於他，她的心累了，沒有力氣再跟著他了。
“好。”
明了她正難過著，他壓抑起所有情緒，順著她的意思，不讓她為難。
午後時分，鐵銘勳心血來潮，步出書房，往茶莊四處閒逛。
當他獨自一人在長廊上踱步，仔細走過、看過茶莊的每一處，心頭泛起一種莫名的情緒。
去年春天，他擁有了屬於自己的地方，開始了人生裡最重要的一份事業。
凝望後門遍地白花，猶如冰肌雪膚清香淡雅，那是湘湘最喜愛的梔子花。
思緒一晃，一張清麗的小臉突然躍上心頭，想起那曾日夜跟隨著自己的人兒，他眸光熾熱，胸口發燙。
如今少了她的陪伴，他才發現自己對她有著一份難解的依戀，才發現……原來自己是那麼習慣她的存在。
是什麼時候開始的？他們兩個是於何時展開了重要的糾纏？
回首往事，記憶翻飛，當他用心思憶關於他們的一切時，他才驚覺……早在十年前，已有屬於他倆的共同回憶。
恐怕她也記不起來了，那年她只有五歲，好小好小的一個娃兒，在他為母親離逝而悲傷哭泣時，她拿著兩手花瓣走到他面前，睜著一雙無邪的大眼，然後賴在他懷裡，那般不經意地撫平了他的哀傷。
而後，當她經歷著他曾有過的哀痛時，他主動靠近，給予她無盡的關懷和疼愛，自此以後，他就認定了她這妹子。
所有的緣分和糾葛，就這麼展開。
此刻，他滿溢腦中的淨是她的影子，稚氣的、成熟的、驕縱的、柔善的……他不禁閉上雙目，嘆息著細想過去的點點滴滴。
紀湘……那個嘴饞極了、總把吃不完的東西塞給他處理的孩子，那個為他費盡心神研讀《茶經》，豆 豆 小說閱讀網總於晨起時分給自己端來臉盆、送來早膳的勤快女子，那個總要他擁抱著、方能停止哭泣的嬌柔女子，那個紅著臉、羞澀地親吻他的可愛女人，那個教他動容、讓他心疼的紀湘……
而當她給他做紅豆湯，他又是怎麼對待她？愚蠢地、自以為是地把那看成是賠罪禮，再把她的心意拱手送予紀溦，他……又是如何教她傷心難堪？
沈溺在回憶裡，他看透了她的心、她的情，而後，當他試著回想紀溦，那曾教他神魂顛倒的美麗女子，然而，除了一些風花雪月的溫柔笑語外，他只剩一片模糊的記憶。
睜開目，面前的庭園樓閣映入眼簾，驀然憶起這裡的一切……紀湘也有參與其中。
他不會忘了她是怎麼和他一起分享茶莊建成的喜悅，當工匠把茶莊的匾額釘上門楣，她樂得不住歡笑，因為有她的笑顏，他整天都浸泡在愉悅裡。
她分享他的歡欣，也分擔他的憂愁，在他遇上挫折時，她細心鼓勵他，更加倍用心地幫他做好每件事，並微笑著告訴他，她也在努力著，就讓他們一起努力，做好茶莊……
這一刻，他才覺悟她早成為自己生活裡的一部分，他思緒裡、記憶裡充斥的，都是所有屬於他和紀湘的往事。比起紀溦，紀湘在他心中所佔的位置太多，也太深刻了……
是的，也許早在紀溦還未離開時，他就已經對紀湘動情了，那時候的日夕相對，他們有無言的親暱，更有無形的曖昧不住滋長，只是他拒絕面對，硬是將一切的情感視為兄妹情……
你愛我嗎？
恍惚間，當日那個教他無言的問話霎時迴繞耳邊，是他的猶豫不決讓她心碎落淚，她是那麼在乎他，而他卻在那最重要的時刻，給她猶豫的無言！
天！他怎能如此糊塗？他是愛她的，不愛她的話，他不會那樣埋沒理智，與她相纏，更不會想要為她拚搏、建立美好的未來，並有娶她、與她共度一生的念頭。
剎那間，他終於釐清了自己所有的情感，明白了自己對她不僅只有責任，更有愛。
這個遲悟的認知讓他身心悸動，她當日的淚眼仍歷歷在目，驀間泛起的思念之情教他再也無法待下去。
沒了猶豫，他要馬上奔到她面前，鄭重對她告知他最確實的情愫。
“鐵爺！”
在他匆匆步出後門時，一道叫聲喊住了他，連忙轉過身，他看到了兩個女人。
距離太遠，讓他看不清秦嬤嬤身旁的女人是誰，他不禁眯起了眼。
下一刻，當那女人向他奔來，他疑惑的眼眸轉至愕然——
在寧靜的園子裡，絲絲哭語悠悠蔓開……
在春色盎然的時節，紀溦回來了。
她帶著滿身風霜，不顧一切地從京師逃回洛陽，哭著朝他奔來。
在她連聲哀求與痛哭下，他暫且收留了她，讓茶莊先成她的容身之所，別的事他會竭力助她逐一解決。
黃昏之時，當他踏出房門準備到曾家去找紀湘時，卻見紀溦早在門外候著。
“銘勳。”步上前，紀溦輕喚了聲。
從下人口中得知，紀湘一直跟在他身旁做事，在莊內的地位儼如女主人，看來他當真如她出嫁前所言：好好對待湘湘，別辜負了我的退讓。
這個事實教她氣惱不已，萬萬沒想到他會這樣徹底捨棄他們的情分，更接受了紀湘的癡纏。
“溦兒，我為你仔細想過了，回去投靠你娘家是最好的法子，你夫家那邊我實在幫不上什麼忙，只有紀老爺才能為你出面相助。”他能幫的，便是跟紀老爺一起商討紀溦日後該如何自處。
“我不要回紀家！娘知道我跑回來，她肯定會逼我回去的！我不要再受那樣的折磨了！”她激動低喊，美眸泛現淚光。
她的丈夫竟是個斷袖之徒！當她發現了他跟別的男人鬼混，當下她驚愕得如遭雷擊，要日夜跟這樣的男人相伴相隨、要跟這樣的丈夫共守一生，這教她噁心難當得要死，再美好、再富裕的瑰麗生活已成折磨，她發誓這回逃了出來，就再也不回去！
“你不要我了嗎？你不愛我了嗎？”哭著撲進他懷裡，她傷心不已地問，抱緊他健壯的腰身，她竭力喚回他昔日的情愫。
“溦兒……”低嘆著，鐵銘勳不禁皺起了眉。
得不到他的回應，她一咬牙，立刻吻上了他，不理他推開自己的雙手，她使盡了所有力氣抓住他。
他錯愕不已，如木偶般任由她親吻。
曾經，他多鍾愛這個女人，多渴望能與她執手，但如今領受她的熱情，他卻感覺不到一絲悸動。
他真的不愛紀溦了，真的放下被她背叛的痛和傷心，他只想去曾家找紀湘，告訴她自己的情意。
他愛的，是湘湘。
佇立後門外，看著他們的癡纏，錐心之痛如狂潮駭浪般瞬間吞沒了紀湘，淚水無聲地墜落了下來，無盡的淒愴與悲痛不斷向她洶湧襲來，已然破碎的心再也承受不住這一切的殘酷，她撐不起如此深重的傷害……
終究抵不住思念，她趁著表嫂晝寢，跑來這兒看他，想著只要遠遠一瞥就好了，卻沒想到會看見他和溦姐——
她痛得沒辦法去思考已經遠嫁的姐姐何以會出現在這兒。
搗緊嘴巴，她心碎地看著這刺目的一幕，單薄的身子因哭泣而不住顫抖著，淚雨沿著她蒼白的臉頰流落她纖細的手腕，灑下一地支離破碎的淚花……
為什麼他總是這樣讓她心痛？如果他還愛著溦姐，那麼他們擁有過的溫存，在他心底到底算是什麼？逢場作戲嗎？
她當真卑微得如此不堪，溦姐是他心頭塊肉，心上牽掛，而她……什麼都不是……什麼都不是……
原來，一直以來不是他無情，而是他還愛著另一個人，只要他還記得溦姐的存在，只要他的心還繫於溦姐身上，她一輩子都不會被他所愛。
忽地轉身拔腿狂奔，她含淚跑出了茶莊，不願再看見他倆的癡纏，不願再被他傷害了……
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 01:03:07
第八章
傷別離
“紀小姐，有位與您同姓的小姐在後門等你。”
紀湘躺在榻上，輕輕應了聲，門外的丫鬟報過了便離開。
是溦姐來找她了。
她稍微理了下衣妝，對鏡看看自己慘白麻木的臉色，才發現自己變了好多。
長越大，她越不知歡笑為何物，多想回到少年不識愁滋味之時，可是，人總得要長大，不可能永遠都那麼天真。
來到後門，果真是溦姐。她看到妹妹，未語淚先流。
“湘湘……”她一拐一拐地走到紀湘面前，用力抱緊了她。“對不起……湘湘，當初我真該聽你勸的，我的夫婿真的不是人，我當初真的該聽你的話！”
她如此激動，紀湘不禁回摟她，輕拍她的背。“你夫婿怎麼了？”
“我夫婿是斷袖……”說出最難堪的事實，她伏在妹妹肩上哭道：“我是逃回來的，我真的沒有辦法接受那個夫婿，真的沒辦法……”
“爹和二娘都不知道？”紀湘瞠眸，以為姐姐只是回家探親。
“怎麼敢讓他們知道？我沒收休書，就這麼逃走了。”紀溦放開她，啜泣道：“銘勳說，他會幫我跟爹娘說，我現在投靠他暫住在茶莊，我聽那兩個嬤嬤說，你在這裡住下了，曾家對你好不好？你過得好不好？”
她點頭，心疼姐姐處境，沒計奈何，一提起鐵銘勳，心又絞痛起來。
“你在茶莊做事，我都知道了。”她握緊妹妹雙手，含淚低訴：“湘湘，我很愛銘勳，真的很愛他，出嫁時，他曾答應過我，無論將來如何，只要我回來了，他還是會要我、娶我，我知道你喜歡他，但你能不能成全我？不要再來茶莊好不好？我求你……”只要湘湘不再去纏著他，她便能挽回他的心！
一向尊貴而驕傲的姐姐，居然求她了……
紀湘想笑，卻笑不出來，眼淚滑下，乾澀的喉嚨梗著嗚咽。
她知道他愛姐姐，她今午在茶莊的後門都看見了。
湘湘，嫁給我。
那時，他的話動聽宛如鷗黃鳴聲，她心嚮往之，最終求之不得，才明白與他有過的歡笑甜蜜，不過黃梁一夢。
她是時候醒了，也該對他死心了。
“溦姐，我不會再去茶莊。”她許下諾言，水眸淒淒。
她不去，再也不去了，她會離開，離他們遠遠的、遠遠的……
“她走了。”
看不到想見的人兒，他只得到墨荷冷凝的臉色與教他愕然的三個字。
“走？走到哪兒去了？”他一臉錯愕，有些反應不過來。
昨日黃昏，他來到曾家想見湘湘，丫鬟卻道她微恙不見客，他掛憂著，想進去探視，丫鬟不言不語地盯著他，他只得作罷。想不到今日再臨，卻得到墨荷冷冷的三個字。
“哪兒去？不就是去一個永遠都見不著你的地方！”帶著一絲斥喝，她眸中有深刻的嗔怒。
當她憶起昨兒傍晚，紀湘哭著向她奔來的情景，她的心就又疼又惱，疼紀湘的狼狽，更惱鐵銘勳讓紀湘傷心成那樣。
永遠都見不著你的地方！
他心一震，嚴重的語句讓他心驚。“什麼意思？到底發生了什麼事？”不理墨荷的怒氣，他逼問，黝黑的臉龐佈滿惶惑。
“什麼意思？”墨荷有絲咬牙切齒，沒想到他居然還敢問她？“還不夠清楚嗎？她走了！離開洛陽了！”
此時，曾元晟剛巧步進了大廳，看到墨荷的怒容，他連忙走上前。“有話好好說，氣傷了身子就糟糕了。”他好言相勸。
不理丈夫的勸言，墨荷蹙眉推開了曾無晟，逕自走近鐵銘勳。“你到底對她做了什麼？”火大之下，她激動質問。
到底是怎麼樣的傷心、多深重的傷害，會逼得湘湘如此堅決地離開？她不解，無奈紀湘就是不肯說出原由，可她仍能從中想出他倆之間肯定是發生了什麼大事。
她一直知道紀湘的心事，只有鐵銘勳才能如此讓她傷心流淚，她會萌生離開的念頭，不是為了鐵銘勳，還會為了什麼？因此她無法不怪罪到鐵銘勳頭上！
鐵銘勳心中一陣刺痛，墨荷的怒問讓他憶起自己確實做了許多虧欠紀湘的事……
“我會補償她的，告訴我她人到底在哪兒？”焦急與不安在他臉上交織成深沈的痛苦，他的詢問幾近哀求。
感覺到他語中的誠懇，墨荷有一瞬間的心軟，但她還是選擇撇開臉。“你放過她吧！她沒辦法承受再多了。”不經意放柔了嚴厲之音，她只希望他們的糾纏到此為止，雖然她不曉得紀湘離開的個中原因，但看她被傷得那麼深，她只能順著她的意願，幫她擋住鐵銘勳，也為她隔離傷害。
放過她？不！他怎能放過她？她沒辦法承受，他更是沒辦法割捨這段感情啊！
完全不能接受墨荷所說的一切，他更無法相信紀湘當真離開了洛陽，畢竟他前日還看見她的人啊！
掐緊了雙拳，他霍地轉身衝出廳外，發誓弄翻了整個曾府也要找出紀湘。
“他……”墨荷瞠目，被他這突來的舉止嚇著了。
“好娘子，好好地待在這兒，為夫出去勸勸他啊。”哄著妻子坐下，曾元晟說著便要跟著離去。
“你可別向他洩漏半點消息啊！”驀地回神，她大喊著吩咐。
“當然！”聞聲掉頭，曾元晟對嬌妻挑眉應允。
他當然不會對他發放半點風聲，那小子可惡極了，弄得墨荷放不下紀湘，而紀湘更是黏著墨荷不放，昨晚她們倆就睡一塊了，害他得去睡書房！
如此無辜地被剝奪了與妻共溫存的權利，他想起就惱。
追上鐵銘勳，就見他不停進出各個樓閣，看不過他那副傻樣，曾元晟不禁攔住他。
“別找了！她真的不在這兒，你不相信墨荷，也該相信我吧。”
站住了腳，鐵銘勳氣息微喘，思緒紊亂。曾元晟的話讓他終於意識到……他真的失去紀湘了。
見他忽然愣住了，曾元晟不禁皺眉。“說實在的，你和湘湘到底怎麼了？我看你倆這陣子還好好的，怎麼突然弄成這樣？”說他雞婆也罷，其實他也想知道老弟的心事。
得不到回應，他略一挑眉。“小倆口吵架啦？”咧嘴輕佻地笑，不忘削個一、兩句。
怔忡了半晌，他略顯無神的眼轉向一臉笑意的曾元晟，看著這跟自己最親的老哥，他黯淡的眸光倏地一亮。“哥，告訴我！湘湘在哪兒？她到底在哪兒？”他吼著、問著，並舉手抓緊曾元晟的肩膀，此刻他整副心神裡只剩下紀湘，他發了瘋地要看見她！他還沒對她表明情意、還沒彌補一切的過錯，他怎能讓她離開自己？
激烈的反應教曾元晟頓時傻眼，與鐵銘勳做了二十多年的兄弟，他還是頭一回看見他失控成這樣……
看來，他還是在乎紀湘的吧？要不他怎會對她的行蹤如此緊張關注？
曾元晟不由得嘆口氣。“老弟，不是老哥不肯告訴你，而是湘湘她真的不想見到你，懂嗎？昨晚她哭慘了，你嫂子可心疼死了，也許你們分開一陣子比較好，你們都需要冷靜，關於她的去向，你就別多問了。”他苦口婆心勸著，希望他能明白有些事是不能勉強的。
得知紀湘哭了，他整顆心為之揪緊。
他錯了……昨晚他不該理會紀溦的一再哭求和纏繞，他該直接回曾家來看她的！一夜之間，他如此輕易地失去了她，這比什麼都教他難以接受。
“你先做好你的事情。紀老爺不讓紀溦嫁你，難道就肯把湘湘嫁給你？你好好做茶莊，做出了成績，以後才有機會娶湘湘。湘湘身旁有丫頭照料著，你不用擔心什麼。”
鐵銘勳搖頭，眸中淨是苦澀。“算我求你好了，請你告訴我好嗎？我沒辦法失去她……”首次對人拋下最貴重的尊嚴，他深深哀求兄弟的同時，也明白她對自己而言，是如何重要……
曾元晟頭痛了，他不想打擊他，但礙於墨荷的吩咐以及紀湘的意願，怎能如實告知？畢竟他也是心疼紀湘，他不確定一旦對鐵銘勳坦白，是否會對紀湘造成更多的傷害？
“你別這樣，幾十年的兄弟哪有求不求的？她這是存心要躲你的，就算被你找到了又怎樣？她還解不開心結的話，你再怎麼做都是徒然，何不先試著放手讓大家都靜一靜？哪天她想通了自會回來，你不必著急這麼多的。”
聽著肺腑之言，他即時陷入一片悵然若失的愁思中，霎時間頹喪不已，全身虛軟得幾乎要倒下了，其實他也知道紀湘的固執。曾元晟說的自有道理，勉強找回了她的人，他最後可能什麼都得不到……
“難道我就什麼都不能做，就只能待在這兒等她回來？”他眼神空洞，喃喃自語，不敢想像往後他得活在等待中。
曾元晟長嘆了聲。“等就等吧！有啥了不起的？我也等過啊！你瞧我最終不就娶到墨荷了？”鼓勵地拍拍鐵銘勳結實的手臂，他以過來人的口吻分享經驗。
鐵銘勳不禁苦笑，他等嫂子只等了那幾個月而已，可紀湘能在幾個月內回來嗎？他能有像老哥這樣的幸運和福氣嗎？
身後再次傳來嬌叱，曾元晟立刻閃開，馬上回到“大人”身旁。
遙望曾元晟與墨荷，一陣惆悵忽地兜上心頭。如果他能早點瞭解紀湘的愛、早些明白自己的心，他和紀湘也該已結連理了。
從曾府回到茶莊，一路上他像被挖走了所有力氣般，每一步的提腳都是舉步維艱，失去了紀湘，他的心也彷彿被什麼挖走了一部分，令他空洞、教他失落。
也許，這就是老天給他的懲罰……
“你為何要這樣待我？”
月光下、寂夜裡，銀白光芒傾瀉大地，照亮了紀溦愕然且蒼白的臉容。
“你再繼續留下，對你而言絕非好事。”如實答道，鐵銘勳臉上淨是冷峻。今天他已拜訪了紀老爺，明兒個紀家便會派人來接走她，儘管明了她心中的想法，可他不能順從她，他不該再對她施予任何的憐憫，那對他們來說都是毫無意義的。
“你喜歡上湘湘了？”緊盯著他透出冷漠的眸，她白著臉猜測他一再拒絕自己的原因，嬌脆嗓音有絲發顫。
喜歡？不，那不足以形容他對湘湘的感情，他愛她，在過往的深刻相處裡、在不知不覺間，他漸漸愛上了她，卻愚蠢地不自知。
鐵銘勳無言，眼神卻是不容置疑的堅定。
赤裸的答案比想像中的可怕太多，紀溦不禁紅了眼眶，深切的悲憤瞬即凝聚成瘋狂的嫉妒，剎那間將她所有的理智都打碎了。“她到底對你耍了什麼手段？你該是恨她的！你怎能喜歡她？你怎能？”她激動地哭喊起來，句句皆是無理的指控。
從小到大，她要風得風、要雨得雨，除了那段不能自主的婚姻，從沒任何東西可以溜出她的掌控，她不允許他對自己移情別戀，不允許！
恨湘湘？這就是她想要的嗎？她失控的叫喊讓鐵銘勳微愣。
昔日所熟悉的可人兒彷彿消失了，此刻他只見到一個說話與面目都極之猙獰的陌生女人，那個他從不認識的、關於她的另一面……
“別忘了當初是她逼我離開你的！那可惡的丫頭——”
“夠了！”怒吼著打斷她，他終於打破沈默，為的就是要停止她將吐出嘴的數落。
與紀湘相處了整年的時間，他知道紀湘不是那種人，她根本不善於耍心計，更別說那種卑鄙手段了，他愛她，自該相信她當日之言，現在他只恨自己當初那樣被怒火掩了理智，把她傷得那麼重。
而紀溦的前言不對後語，更是教他的心涼了一大半。他清楚記得當時的離別與叮囑，是她請他別辜負了她的退讓，並要求他善待紀湘，誰能料到原來她是別有用心？她聰明地利用他正值痛苦的心情來傷害紀湘，假如沒了這重波折，他和紀湘的情路不會有那麼多的錯恨難返。
但這該遷恨於紀溦嗎？不，他清楚明白一切的傷痛和過錯，都是由他親手鑄烙下來的，他是真正摧毀紀湘的劊子手！他該死地要她奉獻所有，卻吝嗇對她表白情感，毀了她的清白，卻遲遲不確定自己最真切的心意，他是最可恨的那個人！
在鐵銘勳的怒瞪下，感覺到他對紀湘的信任和在乎，紀溦終於醒悟到……她輸了。
慘白了臉，她乏力地跌坐下來，淚水霎時奪眶而出，她就像是丟失了一樣心愛的東西，像個孩子般大哭起來。
面對她的心傷，他沒絲毫動容，深深地看了她最後一眼，旋即轉身離去。
縱然與她相戀了三年，她亦曾霸佔了他滿腔情愛，他卻不瞭解她。所謂的愛戀，其實不過只是一時的迷惑罷了，他眷戀她的美麗和溫柔，卻從不曾真正懂她，看似濃密的感情，事實卻是沒任何的交集，他們誰也沒牽繫過誰的人生。
而紀湘，是以年月與長久的相對，日積而成的一份依戀，她幹涉、佔據、影響他十年來的生活，同時也成了他生命裡的一部分，注定他此生再也無法放下她。
她早已融入他的骨血中，自然、真切、實在地圍繞著他，直到她離開了，他才把這一切感覺都弄清看透，體會到她是自己最難以割下的一份牽掛和深情。
時間無法重來一遍，懊悔只會令人更失落痛苦，也許他該掩埋起難過，抱著期待去守候……
四年後。
初春天，乍暖還寒。
“小姐。”
叫聲擾了炕上人兒好眠，徐徐睜開朦朧的眼，一張柔美容顏立時映入眼簾。
“絹兒……”囈語般的呼喚、半眯著的美眸，暗暗宣告她還需要睡眠。
“小姐再睡一會兒沒關係，絹兒得出門去了，您好好睡。”細心為小心蓋好被子，明絹為她放下羅帳，免得冷風洩進讓小姐著涼。
轉過身，看到一桌子的針線活兒，她不由得低嘆了聲，小姐肯定又熬夜了。
上前收拾過後，她便趕緊出門去，踏出房門時，炕上卻傳來聲音。
“小姐？”明絹不禁失笑，看小姐鑽出了羅帳，揉著一雙惺忪睡眼下炕，她連忙跑過去。“醒啦？別勉強喔！”她笑說，然後為她拿來衣裳穿上。
“醒啦醒啦，再繼續睡下去可就變豬了。”掃去了初醒時的疲倦與慵懶，紀湘抖擻精神，嬌笑著自嘲。
明絹搖頭低笑起來，侍候著衣時，她不忘嘮叨幾句。“小姐就愛胡說，還有喔，絹兒瞧你又偷偷熬夜了對不？這樣對身子不好的，您就別——”
“你不也常熬夜？你熬的夜比我多著呢！”不甘被訓，紀湘挑眉打斷她的話。
這些年來一直只有明絹一人在勞碌，而她就當真像個千金大小姐般，整天無所事事地待在屋子裡，這怎麼也說不過去，因此她便要明絹給自己教授針線活兒，好讓她能做點事，讓她不致真的變成“豬”。
“小姐您怎能跟絹兒相比？我都習慣了呀！”為紀湘扣上絆扣，明絹回答得理所當然。其實她也明白小姐的想法，知道她只是想幫忙，但她受曾少夫人的吩咐，得照顧她小姐、照料她所有的事務，她又怎能讓小姐勞累？
喔，這麼說就是她紀湘沒她杜明絹強嘍？
她正想開口調侃明絹之際，視線不經意地掠過窗戶，看到外頭已然發芽的楊柳，她心頭一沈，神采奕奕的明眸亦隨之黯淡下來。
沒察覺到她的異樣，明絹整理好一切後，嘴巴再嘮叨了幾句，便匆匆離開。
明絹走後，她在房裡怔愣了片刻，似是要確定什麼似的，她緩緩步出屋外，直往那棵楊柳而去。
下了兩天的春雨於昨晚深夜方肯停歇，天一亮，楊柳都發芽了，這樣的情境……像極了她初臨蘇州之時。
四年前的春天，她和明絹剛來到這兒，一進城裡雨就下個不停，她倆幾番轉折才找到這屬於曾家的別業宅子，明絹和這裡的奴僕為她打點好一切後，她就進房休息去了，但她無法睡著，深夜裡，她因哭泣而難以成眠……
她深深記得當時一夜大雨過後，當她睜開紅腫的眼皮，迷迷濛濛地往窗外望去，就看到屋外那朝氣蓬勃的新芽。
那是她到這兒來生活的第一天，因此……印象就來得特別深刻了。
回憶讓當日的感受一併湧上她心頭，她突然濕了眼眶。
有些人、有些事，她都不敢刻意回想，但記憶之門一旦開啟了，任她再怎麼努力，也關不住了……
也是眼前這般的春意盎然，忘記日子，只記得她哭倒在墨荷懷裡，在徬徨不知所措時，她跑到唯一能給予她溫情的曾家，捧著一顆碎裂的心——她也曾這麼跑去曾家尋求協助，但那一刻，她卻覺得自己比面對娘親死去時更心痛。
當時墨荷擁抱著她如護著孩子般，她哭得肝腸寸斷，表嫂似是感受到她的痛苦和心傷，自己也跟著哭了。
在心痛欲絕時，茫然、失措、徬徨……所有讓人疼痛的感覺不斷在她心頭萌發傾洩，她無法思考更多，只想逃離所有讓她傷心的人與事，離開的念頭一起，便像是紮了根般揮之不去。
她要走，不管到哪兒都可以，只要離開洛陽便好。
第二天早上，墨荷便馬上為她準備好一切，更使來明絹照顧她，本以為只是一陣子的靜休和沈澱，誰料到她這麼一走，轉眼間，便是四年。
離開，是想尋求一份寧靜、一份解脫，她用了一年時間平息傷痛，習慣沒有他的日子，試圖調整自己紛亂的心緒，讓自己平靜下來。
也許是這裡的水鄉之美綁住了她，教她不捨離去，任性地繼續逗留在這不屬於她的地方，她明白自己是如何讓身在洛陽的表哥表嫂麻煩，可她實在沒勇氣回去。
是什麼讓她不敢回去？那一直是她拒絕思考面對的問題，現在她只想抓住眼前難得的安寧與美好，別的……她不願想太多。
“湘湘？”
低沈的男性嗓音自她背後傳來，她轉過身去，明眸對上一張斯文俊雅的臉容。
見了緊繫於心上的佳人，嚴奕不禁笑開了俊顏。“方才在路上碰到絹丫頭，她告訴我你才剛起來不久，還沒吃吧？”他挑眉問道，含笑多情的眸有無盡溫柔。
紀湘頷首回應，相較於嚴奕的熱絡，她顯得冷淡多了。
“那好，咱們到‘蘇湘樓’去。”毫不介懷她的淡漠，他態度仍一貫地熱切。
聞言，紀湘立刻搖首。“不了，嬤嬤該準備好了早膳——”
“我已經吩咐李掌櫃為咱們留了桌位子。”黑眸笑意濃厚，看似溫文爾雅，骨子裡卻有不容人拒絕的強悍。
得知他已預先安排好一切，紀湘只好點頭應允。“請嚴公子稍候。”輕聲說罷，她便回房去。
“紀湘！”有絲情急地叫住了她，他繞到她身前，將手上的端盒交給她。“裡頭有紅雞蛋是我娘給你的。”
她一怔，這才憶起今天是自個兒的生辰，一抹甜笑立即躍上唇邊。“謝謝，我自個兒都忘了。”慎重接過端盒，她對嚴家這份心意珍而重之。
透出驚喜的歡欣笑靨教他心悅，微笑看她不常展露的歡顏，他多希望自己能給她帶來快樂，她的笑容美麗可人得教他心動。
捧著端盒進房，她關上門後便迫不及待地打開盒子，裡面除了紅雞蛋，還有一些精緻的首飾，取出那兩顆雞蛋，她還是喜歡這份盈滿溫情的喜紅。
將端盒放進櫃子裡，紀湘在妝桌前執起了梳子，縱然明白嚴奕希望她會用上他送的東西，可她還是用了自己那些簡單樸素的發簪。
憑藉她親娘和姨娘跟嚴夫人有著手帕情誼，嚴家一直對她關照有加，不時給她送來一些吃的或穿的，在這四年來，她和嚴家的關係變得更密切了些，一切皆因屋外那個男人而起。
初到此地時，她有整整一年足不出戶，嚴家人都以為她是特地前來蘇州休養的，畢竟蘇州是個集繁華與靈氣於一身的好地方，但事實上，她卻是終日躲在房裡以淚洗面。
當她從過去那段情傷中復遠過來，“病”了一整年的她終於踏出屋外，並特地前往嚴家感謝嚴夫人的關切，就在那時，她又遇上了嚴奕。
按道理來說，她該喊他做表哥，就如曾元晟那樣，但當他倆第一次獨處時，當她那麼近地望進他炯亮的黑眸，並清楚看到他眼裡閃動著的熾烈火光，“表哥”二字硬是在她喉頭上梗住了。
直覺叫她別與他太過親近，因此四年來，她一直只喊他嚴公子——
梳理好頭髮，她緩緩放下了梳子，打開房門，她迎上嚴奕那溫文的笑臉。
一路上嚴奕對她細膩以待、盡顯柔情，浸泡在他這樣的寵愛中，她卻感覺不到一絲應有的感動。
不再為誰悸動心緒，也不再為情愛束縛，她的心，終於自由了。
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 01:04:17
第九章
“今早小姐跟二少爺一起去茶樓對不？”
剝著紅蛋殼，紀湘擡臉望向滿臉燦笑的明絹。“你在高興什麼？”
明絹呵呵一笑。“我能高興什麼？是二少爺高興才對吧！”
“喔？”紀湘挑起了秀眉。“怎麼？你的二少爺又跟你說悄悄話了？”帶著一絲的調侃，她刻意把“又”字提高三分音，特別強調她和嚴奕的熟絡。
明絹幾乎每天都到嚴家的織品莊去做事，這是為了替她們倆賺點生活費。
她不想給墨荷太多的負擔，每當她給自己捎來銀子，她都皺眉。似是看穿了她的心思，明絹便馬上往嚴家那兒找些活兒回來幹。其實一些簡單的針線她也會做，但明絹總不願讓她做，捨不得讓她操勞，因此經常一人扛下所有活兒，是個很貼心勤快的丫頭。
而明絹不僅手藝巧，更有繪畫天分，自己嘗試著畫了幾副紙樣讓織品莊的總管過目，總管一瞧，驚豔萬分，並請她繼續畫下去。四年來她邊畫邊學，也就成了織品莊的紙樣師傅，年紀輕輕就有此才能，是注定了要以織品為業。
嚴奕在織品莊裡也是畫紙樣的，經常與明絹一塊兒做事，經常向明絹打聽她的消息。他會知道她的生辰日子，也是因為明絹，收到了那些貴重的厚禮，她真不知該否感謝明絹。
“他當然要跟我說，您都不曉得其實他心裡有多慌。”故意把話誇大地說，明絹眸中有著促狹。
“慌？”紀湘不解。
“慌小姐不懂他的心意啊。”話都說得這麼白了，小姐不會不瞭解吧？
眸色一斂，紀湘低頭繼續剝殼，不再搭話。
她怎會不懂嚴奕的心意？但她沒辦法接受他，也沒資格接受什麼，她已不是玉潔冰清的姑娘。
“小姐，您不喜歡二少爺嗎？”明絹不禁蹙眉輕問，不懂小姐為何總對嚴奕這般冷淡。
“怎麼？你打算連這個也向他通風報信？”紀湘有些失笑地問。
“如果是好的答案，我當然會上報。”微笑著說，明絹水漾般的眸子泛著柔善，只對嚴奕通報好消息不是圓滑，更不為討好，她只是不想打擊嚴奕，讓他難堪。
唉，有時候她真恨明絹這性子，她該再多嘴點、再多事點，把所有事都抖出去，那麼嚴奕才會死心呀。
不是嗎？如果讓嚴奕知道她初到蘇州那一年，生活跟情緒是如何地失序混亂，還讓明絹時常擔憂得寸步不離地照料她，肯定會嚇跑他。
“我跟他是不可能的。”紀湘淡淡地說道。
多麼輕柔的聲線，卻是如此堅定的語氣，她已把自個兒的心意明確透露出來。
“快吃掉。”把另一顆紅雞蛋塞進明絹手心，紀湘對她抿唇而笑。
揚起倩笑，明絹開開心心地將紅雞蛋往桌面輕敲，剝掉殼後，便與小姐一同吃著，簡單卻快樂地慶祝紀湘的生辰。
兩人宛若姐妹般的情誼，盡在不言中。
門外春色濃豔，門內茗香濃郁。
“這茉莉繡球確是極品。”手執瓷杯愜意品茗，細聞滿杯鮮濃香氣，嚴奕不禁勾起了滿意的笑。
今早在家嘗到如此茶香，濃醇滋味教他愛不釋手，不期然地想起懸於心上的佳人，午後他便攜著茶葉造訪，欲與紀湘一同品嚐。
清幽的茉莉花香衝擊著她的鼻息，她有些怔愣地看著杯中的微黃湯色，一陣悲愴忽地襲來，讓她眼底悄悄泛起痠痛。
多久了？她有多久沒喝茶了？
當她的一顆心，空空蕩蕩地放在蘇州，她便不再喝茶，她怕，怕會回想起自己之前是怎麼為了那人嘗盡茶香、若讀《茶經》，對各種茶葉的味道與特質背記得滾瓜爛熟……
擱下茶杯，正當嚴奕微笑著望向紀湘，卻驚見她大眼泛著盈盈淚光。“你……怎麼了？”
聽見關切的低問，紀湘有絲失措地搖頭，不欲於人前失態。“嚴公子慢嘗。”
強抑喉間幾要洩漏的哽咽，她輕聲地說畢便起身離開。
眼看她就要走出自己的視線，嚴奕心緒為之揪緊，不假思索地拉住她，突來的衝動使他首次動手抓緊心中傾慕的人兒。
男人的厚掌緊緊包圍住她，那樣的溫暖、如此的溫柔……似曾相識的溫度讓她脆弱，似是而非的熟悉教她心痛，到底是什麼教她難過得只懂得落淚？
繞到她身前，她噙滿了淚的水眸惹他心生愛憐，難耐心中灼熱，他施力將她納入懷中，輕擁這讓他一見傾心、朝思暮想的女子。
被迫靠近這副男性身軀，男人的深濃鼻息緊緊纏繞住她，她含淚閉起目，試著感受、接受嚴奕給予的一切……
然而，傷心依舊，她難受得只能不停低泣。
同樣是擁抱，甚至是一樣灼熱的氣息，但為什麼她就是感受不到一絲動心？她不敢相信這世上除了那人，自己不可能在別的懷抱中尋到安慰、抑止哭泣……
瞧著懷中那微蹙的愁眉、緊閉的眼與狼籍的淚痕，這我見憂憐的模樣教嚴奕怦然心動，放棄思索她的淚因何而生，他俯首，忍不住吻了她。
唇上驀然出現的溫熱與壓力教她瞠地睜大了眼，倏然推開他，她慌忙制止他的越禮，一雙烏黑瞳眸驚疑不已地瞅著他，沒想到他會如此大膽。
稍微激烈的排拒動作讓嚴奕不自禁地皺眉，雖明知是他無禮在先，他怪不得她，但他還是被刺傷了，畢竟他是那麼喜歡她、在乎她。
目光觸及到他暗淡的神色，紀湘沒來由地感到愧疚，也許有些事……她該跟他說清楚。
“嚴公子……”
聽見那柔軟的低喚，他心中泛起一陣酸楚。“你很討厭我嗎？”望向那水嫩的嬌顏，嚴奕苦笑著問。
聞言，紀湘立即搖頭，不想讓他誤會自己，她從不曾討厭過他。
“你從不直接喊我的名字。”
“嚴公子”這稱謂，有禮，卻有說不出的生疏與拘謹。
“湘湘……”他眯眼輕喃，偉岸的身軀緩緩步向她。“你不會知道我有多渴望這麼喊你，但你總是抗拒靠近我，讓我不敢這麼親暱地喊你小名，就怕會惹你反感，然而，當我聽到你直喊曾元晟做晟表哥，你可知那對我來說有多刺耳？”把心中的鬱結一股腦兒地說出來，他深沈的臉色與言詞透出了無奈。
他自己想起也覺可笑，他真的嫉妒過曾元晟，眼紅他跟紀湘熟絡不已的關係。
紀湘愕然，沒料到自己的保持距離會使他難堪。
徐步走到她身前，他定眼瞧著她臉上的怔愣，忽然笑了。“有好幾次，我幾乎衝動地想到洛陽去提親，但我知道真那麼做了，你肯定不高興，所以我等，等我們培養好感情，等我們真正的兩情相悅，卻沒想到一等就是四個年頭。”苦澀的言辭有掩不住的嘆息，他對她的感情溢於言表。
他的深情讓她泛淚，在他身上，她彷彿瞧見了自己的影子。過去她為了討好愛人而傷透心神，現在嚴奕為討好她而不敢貿然衝動，在情愛的道路上，鐵銘勳苦了她，而她，也苦了嚴奕……
“我知道你的想法……我並沒有逼你的意思，我可以等的。”揚起溫和且自信的微笑，他知道終有一天能打動她。
透著堅定的字句教紀湘心酸，為什麼？為什麼嚴奕會跟她一樣地選擇用時間來等待、換取意中人的情意？這一切她都經歷過、體驗過，也已深刻明了感情不能勉強的道理，當初她強求、她爭取，可最後得到了什麼？她只落得傷心欲絕的下場。
不，她不要嚴奕這樣，他是個好人，她不能讓他嘗這種苦果，她不值得他去愛，她……不是一個好女子。
揮走眼底朦朧的淚，她咬著唇，毅然作了個決定。
“不要等我，你不會願意等一個不清不白的女子，你會後悔的。”
勸言般的話語使嚴奕微詫，他輕皺起眉，不解地看著她眸中那抹堅決。
“我已非清白之身，配不上你。”平聲清晰道出，她以自己的不堪打碎他所有的疑惑與情愫。
一如她所料，嚴奕的臉色一下子變了，那般錯愕的神色、那樣不可置信的眼神，緊緊地、無言地盯視著她。
她斂下眸，唇角輕漾出一絲哀傷的淡笑，幽幽轉過身子，離開了大廳，雙腳踏上門外春泥，纖白的身影被璀璨春光濃濃包圍。
熾熱炎夏時，紀湘收到了從洛陽捎來的信箋，本以為只是墨荷的尋常家書，然而當她笑著拆開信，認真閱畢信中內容後，瞬間刷白了臉。
紀老爺病重，墨荷要她盡快回去看父親。
無論他們有多生疏，終究是父女，為著那段永存的血親關係，她還是濕了眼眶。
翌日中午，明絹打點好一切後，紀湘便登上馬車，可陪同她離開蘇州的不是明絹，而是嚴奕。
其實他們已有一段時間不曾相見了，他的驀然出現加上要與她一同動身前往洛陽，都教她詫異萬分，但她無力采究他的心思，只想趕快回去看父親。
路上的顛簸折騰與心中的掛憂，使她感到難受極了，有好幾回她更是忍不住哭了，而嚴奕一直從旁照顧她，細心安撫她慌亂不安的情緒。他確實減輕了她的痛苦，面對他不曾改變的體貼與溫柔，她感激，也感動。
“湘湘，咱們到了，快醒來。”
熟悉的叫聲於耳邊迴繞催促，紀湘馬上驚醒過來，一睜開眼便迅速掀起旁邊的簾幕，熟悉的景物霎時展現眼前，她心情有說不出的激動和緊張。
回來了，她真的回來了。
進了洛陽城後，馬車輾轉來到紀府門前，紀湘匆匆跳下馬車直奔進家門，紀家的奴僕驚見她的歸來，連忙上前侍候。
“好好招待嚴公子。”拋下一話，她急促奔進紀老爺的住處。
一個時辰後，紀湘走進客房。
剛見她的身影，嚴奕連忙步上前。“紀老爺還好嗎？”他關切地問。
她搖首，大眼漸漸凝起水霧。“他睜眼看了我一眼後就閉上眼睛，我喊他，他也不回答我……”而她只能呆呆地站在床邊守著他、看著他。
她不曾後悔當年的匆匆離開，但是回來以後，她才知二娘陪著姐姐去了京城，一去便是四年，這些年來，爹都一個人過……看著年邁的父親躺臥在床，那一刻她後悔極了，她不該出走多年，置父親於不理的。
“沒事的。”執起她冰冷的小手，嚴奕想給她多點堅強的力量。“見到女兒回來了，他心裡該是欣慰的，別想太多，讓他好好休息。”他柔聲安慰她。
在前往洛陽途中，紀湘曾哭著對他訴說她和父親多年來的疏離，他知道的一清二楚。
她點點頭，任他如此緊握著自己，這時候她多需要溫暖與依靠。
忽然想起了心中另一至親，她不禁開口說道：“我想去看看姨娘——”
“還有晟表哥和荷表嫂。”笑著接下她的話，他深知她心裡的惦掛。
輕漾出笑，他燦亮如陽的親切笑容驅走了她心底所有陰鬱。
自娘親去世以後，曾家便成了她第二個家，一個她高興就過來小住的窩，一處她極之喜愛的地方——因為這裡有疼愛她的人。
離開洛陽四年，現在終與曾家人久別相逢，她們的心情皆是激動的，但眼看各人安然無恙，心中縱曾有千萬掛憂，可於此時也化做了濃濃安慰。
四年的光景，曾夫人看起來更老了些，但慈顏不變，和藹可親的笑容仍是紀湘所熟悉的；墨荷也變了，紅潤的面色與豐滿的身段增添了她成熟的韻味與美態，可見這四年來的相夫教子生活，她是過得多麼幸福美滿。
在融融笑語間，她們回味著彼此的不同，時間帶走了那麼多，卻帶不走一直連繫於她們之間的深厚親情。
“娘……”
一道軟軟的小嗓音響起，張媽抱著一個小娃兒走進大廳，她的出現深深吸引住紀湘和嚴奕的目光，不約而同地望向這小娃兒。
“這就是智親王爺的小福晉？”感興趣地挑起眉，嚴奕看著那領銜了最尊貴的身份的小人兒，眼中閃著驚奇與一絲敬畏。
曾氏絲綢是皇宮大內的禦用絲綢，今年春天曾無晟被召進京面聖，親身聽從萬歲的旨意於宮內趕製聖上想要的絲錦樣式。絲成後，嘉慶帝龍心大悅，對曾對晟留下極好印象，便下旨要把曾無晟的獨女許給他的皇二子智親王，決定待曾賢年到十四時，就將其引為智親王的側福晉，這樁滿漢指婚轟動全國，也成一時佳話。
墨荷笑著頷首，從張媽懷裡抱過自己的心肝兒。“這是嚴叔，賢兒叫嚴叔。”
轉臉看了看那陌生的臉容，賢兒隨即癟起小嘴偎進娘親胸懷，不肯叫人。
曾夫人看了，不禁對嚴奕笑道：“這娃兒啊，就是怕生。”
嚴奕微笑著搖頭，表示沒關係。
“來，這是表姑姑，湘表姑。”不介懷女兒的無禮，墨荷臉上滿是寵溺的笑意，繼續為女兒介紹。
本以為賢兒會照樣不睬人，豈料墨荷聲音才落，她就馬上露出小臉，一雙清靈亮眸望向紀湘，目光既陌生又熟悉地盯著她瞧。
得到賢兒專注的正視，紀湘不禁對她揚起笑臉，她這麼一笑，賢兒癟著的小嘴連著眼兒一起變圓、瞪圓，一副驚訝的模樣。
賢兒對紀湘特別的反應挑起了眾人的注意，下一刻，她竟掙開了墨荷的懷抱，直奔向紀湘。“湘表姑、湘表姑！”她大聲喊著，伸出小手拉著紀湘的裙襬。
紀湘一愣，有些反應不過來。
“怎麼了？別對湘表姑拉拉扯扯的。”墨荷不禁走上前。
“賢兒喜歡湘表姑嘛！”噘起小唇，賢兒嚷著，仰起小臉望著紀湘，對她咧嘴甜笑。“湘表姑也喜歡賢兒嘛！”
天真的笑靨與親熱的叫喊教紀湘心生憐愛，多討人喜歡的小東西呀！
賢兒一直“湘表姑、湘表姑”地叫個不停，教紀湘聽得眉開眼笑，最後應賢兒的要求，牽著她出去玩，留下曾夫人和墨荷兩人招待嚴奕。
賢兒特地把紀湘帶到後園，這裡是她最喜歡玩耍的地方，尤其是在夏季，因為這裡的白玉蘭都開了，跟娘親一樣的，她好喜歡白玉蘭的香味。
而眼前茂盛成群的樹叢，教紀湘幾乎看呆了。
整個後園滿是高大的玉蘭樹，舉目所及都是綠葉與白花，剛才她還未真切踏入，在外已能聞其芬芳，這裡的花香濃郁得幾可襲人。
“好多花兒喔。”賢兒雙手捧著盛滿了白玉蘭的竹筐，笑眯眯地仰望著紀湘。
紀湘綻開笑顏，蹲下身與賢兒齊高。“這是誰給賢兒摘的呀？”
賢兒格格一笑。“湘表姑猜猜，猜對了我要張媽給你一塊好好吃的乳酪酥！”
“咦？只有一塊嗎？好小氣喔！”癟起唇，紀湘故作不滿地咕噥。
“啊？”歪著小腦袋，賢兒嘟了嘟嘴。“湘表姑喜歡吃乳酪酥的嗎？那我要張媽天天給你做。”
喔，為啥勳叔沒告訴她這個呢？嗯，她得告訴勳叔，原來湘表姑好喜歡乳酪酥的喔！
真是慷慨。
紀湘不禁泛起微笑。“嗯，那我猜了喔，這些花兒是園丁哥摘的吧？”
咧開嘴，賢兒笑著搖頭。
“王總管？”
聞言，賢兒皺起眉頭，不斷搖頭。王總管那麼老，怎麼爬上樹搞花啦？
困惑的蹙眉，她實在猜不到，苦笑了下。“唉，湘表姑笨，吃不到賢兒的乳酪酥了。”
咦？湘表姑笨嗎？勳叔不是說湘表姑很像她，就跟她一樣聰明嗎？
“不會吃不到啦，湘表姑喜歡吃，我就要張媽做給你吃。”賢兒綻開笑容，公佈答案。“這是爹爹給娘摘的。”說著，她捧起籃子，埋臉細聞。“好香呀！”
輕揚起笑，紀湘站了起來，看著滿園白花，聞著滿園香氣，她幾乎感受到了這裡的繾綣情深。
當年曾家遷居，為的就是這裡的白玉蘭，贏得了墨荷的動容，也得到了墨荷的芳心，晟表哥所做的一切是多麼美麗、多麼溫柔，而墨荷，又是多麼幸福。
能得此生深愛，攜手並肩恩愛度日，他們真的……無憾了。
“湘表姑、湘表姑，賢兒送你花兒啦！”
叫聲拉回紀湘的注意，低頭看著嬌憨的笑顏，她心頭掠過一絲感懷。
她也曾這麼拿著花兒，燦笑著把芳香獻給長輩，是什麼時候，換她做長輩了？
有那麼一瞬間，她真不敢相信自己已經這麼大了，光陰總似離弓之箭迅速飛走，教她想抓也抓不住，就像有些東西她越是想把握，卻只會流失得更快。在歲月匆促流逝間，有什麼是可以留得住的？是回憶、情感、還是……傷痕？
思緒恍惚間，她撫著手中嫩白花瓣，不經意地轉過身，視線不期然地落在園門下的男人，剎那間，她的呼吸幾乎梗住了。
看到那突然回過頭的嬌容，鐵銘勳的心也在一瞬間繃緊了。
被濃香深深包圍的同時，時光彷彿停止了流動，讓眼前所見的，變得不真實極了。
豔陽高掛，耀目熾光刺疼了彼此的眼眸，他們必須眯起雙眼，以眼簾阻擋過熾的陽光才能看清眼前人，眼中的乾澀一如他們枯竭已久的心房，令人難受不已……
心緒複雜，他們已分不清此刻心底是喜是悲。
他看著她，深深地凝望著她的臉，彷彿只要這麼看著，就能填補這四年來的空洞，揮去他們之間的空白……
他們都明白會有這麼一天，在有生之年，他們終會相逢的一天，本以為在相見的那刻，會是難以形容的激動，然而，卻是如此地平靜，甚至是相對無言。
“啊！勳叔你來啦！”
佇立相視久久，賢兒的聲音打破了凝結於他們之間的沈默。
猛然驚醒，她垂下了眸，藏起過往情深，她沈靜地繼續撫弄手上幽香，沾了十指芳郁，唇邊漾出一抹似有若無的淺笑。
“勳叔……”奔到園門前，卻見鐵銘勳一臉的恍惚，賢兒不禁扯了扯他的衣擺。
還沒回過神來，一抹身影忽然掠過他身旁，並在他專注的目光裡，迎上了她。
最後，他眼睜睜地看著紀湘跟隨嚴奕，轉身離開。
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 01:04:33
第十章
到了午膳時候，飯桌上難得坐滿了人，多了鐵銘勳、嚴奕跟紀湘三人，氣氛看起來顯得熱鬧多了。但看似平和的背後，卻是一片暗潮洶湧，過去未解的情感糾結，使得各人在暗地裡懷著不同心事。
鐵銘勳和紀湘的心緒皆是複雜難安，曾氏夫婦更是少不了緊張的份，不斷暗暗端詳他們兩人的臉色與舉動。
曾元晟特地回府用膳，為的就是要瞧瞧紀湘，加上他與嚴奕早已認識，兩個男人在絲綢織品上總有說不完的話題。他們如流水般的健談笑語，悄悄融化了紀湘內心的侷促，讓她不致顯現慌亂。
她一直靜謐無語，也一直不肯正視與她相對而坐的鐵銘勳，說不出心底漸漸浮起的恐慌為何，她只知道……不能觸及他，即使只是一個眼神或微笑，都不能。
“我看不如這麼辦吧！奕弟到舍下來小住，好讓咱哥倆把絲綢聊個痛快！”朗聲笑道，曾元晟偷瞄了下異常沈默的鐵銘勳，心忖他這老哥能幫的，就是把老弟的“威脅”趕到自家來，別的，得靠他自個兒努力嘍！
“小弟閒時必會過來拜訪，不過我想在湘湘回來的這段時間裡，好好陪她。”
噙著溫文的微笑，嚴奕婉拒了曾元晟的好意。
簡單的三言兩語，表明了他對紀湘的關愛與熟絡，讓桌上各人心裡有數。
這時丫環端來菜餚，談笑聲也隨之停歇下來。
自然而然地，嚴奕主動將紀湘碗中的飯倒來自個兒的碗盤裡，熟知她飲食上的習慣。
最尋常的一個動作看在鐵銘勳眼底，卻是無比地刺目錐心，他臉色頓時僵住。
這是一個諷刺，昔日她主動把飯盛到他碗裡去，一如她的感情般雙手奉上、獻上，豆 豆 小說閱讀網如今她不再給予了。卻有另一個人跟她分享，彷彿在對他宣告著她的情感與人生……今後將不再有他，他曾有過的權利與位置，已被嚴奕所佔據、取代了。
今天從相見到離去，兩人皆是無言無語。她是心如止水、無話可說；他是心有萬愁、有口難言。
“再不加把勁，湘湘可要被那小白臉搶走嘍！”
嚴奕和紀湘兩人才一踏出廳門，曾元晟就馬上變了臉，聲聲訕笑。
方才用膳時，嚴奕那不經意流露出的呵護與體貼，任誰都看得出來--他對紀湘確有意思。
“嘿，近水樓台先得月，小白臉這是暫住紀家先得人，危險啦！”繼續閒閒地說著風涼話。
鐵銘勳一逕沈默。他不是不明白曾元晟的話，他……不是無動於衷。
突來的重逢，使得思緒與情感一併起伏混亂，她的淡然更教他無措。
苦等四年，她終於回來了，但不是為了他，而是為了紀老爺，面對她淡泊得幾近陌生的面容，以及刻意迴避他的眼神，他為那份他不懂、不瞭解的心思而心慌，他不怕她恨自己，只怕她……已不再對自己有任何感情。
看他愈加深沈複雜的臉色，曾元晟暗嘆，他越來越抓不住這老弟的想法了。
想來也替他難過，自湘湘離開後，儘管他生活上沒太大的變化，人卻變了，變得寡於言笑、陰鬱冷峻，雖把茶莊打理得井井有條，但他終日面容陰沈、眼神空洞，人像是行屍走肉般地度日……
“勳叔！”
嬌滴滴的呼喊聲打斷曾元晟的沈思，只見小賢兒跑到鐵銘勳面前不住撒嬌，嚷著要他抱抱。
緊抿的薄唇泛出淺淺笑痕，鐵銘勳抱起了她，黑眸有著溺愛之情。
“很好嘛！終於有點表情了。”挑起眉，曾元晟嗤笑著調侃。這人是越來越不像話了，時常整天下來都是不言不笑的，彷彿永遠只有那固定的木頭表情，他幾乎無法與他溝通。
而賢兒，是唯一能讓他有反應的人。
只因賢兒總在他脆弱的時刻，乖乖的，不撒嬌，不哭鬧，她會安靜地窩在他懷裡，彷彿很專心地傾聽，這樣的乖巧教他更生愛憐。
多年來深埋心中的苦澀與悲痛，他忍不住跟賢兒低訴，而時至今日，他不知道這樣單向的景況，是否結束於紀湘的歸來--
“賢兒呢？怎麼不見了她？”走進墨荷房裡，紀湘終於忍不住問。
那娃兒平日黏人黏得緊，每回來曾家都瞧見她不是黏著姨娘就是黏著荷表嫂，方才她在姨娘那兒見不著她，如今在荷表嫂這裡也不見其蹤影，真是奇怪了。
“她到勳表弟那邊去了。”墨荷輕聲回道，悄悄觀察紀湘的反應。
嬌唇逸出淺笑。“賢兒也挺黏他的。”她語調平淡，似是對鐵銘勳這三個字再也勾不起一絲波瀾。
墨荷點點頭，不禁深切望進她那清澈無波的眸子，想看透她是否真那般平靜。
斂下眼，紀湘下意識地輕揪裙襬。“我聽晟表哥說……賢兒得讀書了對不？”
話題一轉，提起曾家那心肝寶，墨荷清亮的眸光驀然黯淡下來，微蹙的眉間儘是愁悒。“賢兒是該讀點書，將來嫁進王府……得要知書達禮的。”
紀湘蹙眉。“荷表嫂，你不想賢兒嫁進王府？”她大膽道出幾能殺頭的問題。
“就是不想，也不能抗拒，這是皇命。”嘆息著，墨荷神色憂鬱。“別人都說這是皇恩浩蕩，是咱家祖先之靈，是賢兒幾輩子修來的福氣，日後曾家將憑藉著與皇家結親的關係而飛黃騰達……可我卻不覺得那是值得高興的事。”
“你是……擔心賢兒的將來？”紀湘不確定地問，想瞭解、分擔墨荷的心事。
“賢兒嫁的不是個普通人，而是個親王，我真的怕……她應付不來，畢竟滿漢分歧仍然存在，況且說實話，她這樣嫁過去有啥得意風光的？說穿了，還不是做小的、做妾的……”娓娓道出心底所有的憂苦，墨荷不禁紅了眼眶。
她不要榮華富貴，她只要女兒永遠平安、一切安好便好。
“荷表嫂……”感覺到她為人母的掛慮，紀湘此時總算明白她的愁眉為何了，沒有任何父母親願意讓自個兒的孩兒受苦、受委屈，孩子痛，爹娘更痛。
“我心裡很苦，但許多話都不能說出來，我想了好多，想到她十年後就得走了……我和賢兒只剩下十年時間……這教我怎能不心痛？”淚水早已滑落，她失控地哽咽起來。
沒了一貫的精明冷靜，現在坐在她面前的，只是個為親兒受盡擔憂與不捨的無助母親，紀湘禁不住心酸，明白她肯定是忍了好久，又不願把這份苦澀訴予丈夫，因此長久下來，憂懼便如繃緊了的弦般，稍一輕微觸碰，便會繃斷。
“你們是母女，就算隔多遠都不能斷去你們之間的連繫，你們是血脈相連的。”紀湘上前握住墨荷的手，柔聲安慰道：“婚姻不能選擇……也許這就是命定的緣，世間事自有老天爺安排，你就別太緊張擔心了，賢兒會幸福的，她肯定會幸福的。”她堅定地道，也衷心祝福賢兒。
在紀湘細膩的安撫下，墨荷慢慢止住了淚。“女兒終要嫁出去，這個我懂的，只是她那麼小就得嫁人，還要離我這麼遠，想著就覺得難受了。”畢竟她自己十八歲才嫁人。“那你呢？感情上又有什麼想法？我瞧那嚴奕……待你挺不錯的。”拭去淚，墨荷把心思重放在紀湘身上，不禁關切低問。
紀汀搖首。“我對他只有像晟表哥那樣的感情。”
墨荷心中一熱。“那麼勳表弟呢？你又有什麼想法？”
跟丈夫一樣，她也私心希望他們能重修故好，這些年來鐵銘勳過得並不好，對於當年那衝動的做法，她也一直心存愧疚。
加上紀湘回來已經五天了，鐵銘勳那邊毫無動靜，她這兒也是平靜得緊，這實在教人憂急。
單刀直入的問話教紀湘無措，她垂下了眸，忽然萌起的情愫使她只懂逃避。
“其實我到現在仍不知當年發生了什麼事，以致你這般堅決地要離開，但四年了……”她淺嘆，語重心長地道：“什麼都夠了。”
她知道她的心結仍未解開，但她不願她再繼續逃避下去，四年的封閉與躲避，是時候結束了。
墨荷的話打進了紀湘的心窩裡，教她心底浮起微微痠疼。是啊，匆匆四年過去了，還有什麼是放不下的？
“荷表嫂，謝謝你。”含淚的目光盈滿了感激，她始終欠墨荷一個謝謝。
她知道這四年來，自己是怎樣讓表哥表嫂難為，對她的突然離開，他們想盡辦法去瞞過所有人，為了讓她好過些，他們隨她恣意逃躲，儘管想她回來，卻從不硬逼著她回來，假如沒有他們的庇護，她是不可能有那麼愜意安寧的日子。
誠懇的道謝教墨荷心疼澄澈的眸子透出了幾絲堅強，讓她陡地意識到紀湘真的長大了，再也不是以前那個枕在她腿上，在她懷裡為情心酸、哭著問她該怎麼辦的孩子，現在她有自己的一套想法和做法，她不再依賴任何人了。
回到紀府，紀湘第一件事就是到竈房去。
“老爺已在用膳了。”竈房裡的嬤嬤說道。
她點點頭，然後退出竈房，直往紀老爺房間走去。
正當她思忖著是誰把飯菜端進爹爹房裡，一抹嬌小的身影突然掠過她眼前，她眸光一亮，立時綻出驚喜的笑靨。
“賢兒？”紀湘加快了腳步。
正在石階前踢著小石頭的賢兒，乍聞叫聲便立刻轉過頭來，見到是紀湘，小臉即時充滿了燦爛笑容。“湘表姑！”
“你怎麼來了？”蹲下身，紀湘笑著摸摸她粉嫩的臉頰。
“我跟勳叔來看姨公公啊。”賢兒也學著伸出手摸摸表姑白皙的臉。
紀湘一怔，笑容霎時凝結住，得知他就在房裡，他們就只隔著一扇門，她有種……說不上來的感覺。
也許是意外……她沒料到他會出現在自己家裡。
“湘表姑，人家好想你，你想不想賢兒呀？”沒留意紀湘微僵的臉色，賢兒逕自張開小手臂摟住她纖細的肩膀，臉埋在她芳馥的脖子裡嗲聲撒嬌。“咱們進去好不好？我保證不會吵到姨公公的。”她軟聲說道，不想待在外頭待勳叔啦！
暗嘆口氣，紀湘攜著賢兒推開門，心知有些人事她無法避免，終要去面對。
走進房裡，就見床邊坐著一個魁梧的身軀。
“爹。”輕喊著，她走近炕床，這才發現原來鐵銘勳在喂爹爹進食，眸中掠過一絲驚怔。沒想到他會伺候爹……
背後傳來的嬌脆嗓音教鐵銘勳心一緊，拿著瓷匙的手幾乎僵住。
“讓我來。”拿過他手中瓷碗，她低垂的眼始終沒觸及他。
感覺到她語中隱然的隔閡，他臉上劃過一抹黯然，默然站起身，把位置還予她。
“你帶賢兒來了？”看到椅上那嬌憨的小臉，紀老爺逸出了慈祥的笑。
紀湘正想回答，可賢兒嬌潑的聲音搶先傳來--
“是勳叔帶我來的，但他不讓我進來！”嘟起嘴，賢兒晃著兩隻腳丫子，語裡帶著控訴的意味。
“我怕賢兒吵到您休息。”鐵銘勳沈聲解釋。
“不打緊，以前都是你們一起來看我，今兒個沒見著賢兒，心裡都在惦著了。”
“聽到沒有？姨公公喜歡看到我喔！”對鐵銘勳噘了噘小嘴，賢兒便跳下椅子，跑到紀老爺身旁，一雙烏溜溜在大眼無邪地瞅著她的姨公公。
紀老爺笑著摸了摸賢兒的頭，感覺她真像小時候的紀湘。
爹爹與他們熟絡的言談舉止教紀湘微怔。
聽來……她走了以後，鐵銘勳該是經常前來看爹爹，但……這又是為了什麼？
他不是恨爹爹的食言毀約嗎？
手執瓷匙，她心不在焉地攪動著米粥，待手上的觸感不那麼燙了，她便舀起一匙送到紀老爺面前。
而紀老爺默默吞著女兒遞來的米粥，注意到女兒身後那一瞬也不瞬地盯著她瞧的眸光，迷濛的欣慰笑意漸漸加深……
伺候完紀老爺後，他們三人便退出房間，讓他繼續休息。
“我要去南門！”還沒踏出門檻，賢兒已先大聲嚷著要去玩。
紀湘本想退卻，卻找不到拒絕的理由，她亦不想被任何人左右心情，她告訴自己該坦然面對，就算站在身旁的，正是把自己傷得最深的人……
重踏南門市集，這裡依舊繁盛，鐵銘勳將她倆安頓在茶樓裡，轉頭吩咐小二哥下幾道菜後，便出外給賢兒買零嘴去了。
咕嚕咕嚕地喝下紀湘遞來的香茶，賢兒眨眨大眼，突然說：“我知道你喜歡梔子花。”接著咧開嘴笑道：“但我喜歡白玉蘭。”
“嗯？你怎知道的？”不經心的笑問，紀湘伸手試淨賢兒濡濕的唇角。
“是勳叔說的！”
她聽後一愣，望著賢兒那天真的容顏，她忽然想從她身上知道更多、更多。
“他……他還跟你說了什麼？”她怔怔地問，目光鎖緊了賢兒的臉。
“喔，勳叔說了好多喔！他說湘表姑好喜歡吃東西，尤其是張伯的糖葫蘆。
湘表姑很聰明，曉得那些幹幹的茶葉。湘表姑做事第一，能幹得不得了。湘表姑的心好善良，很會幫助別人家。湘表姑人好好，還有笑起來好漂亮，就像蜜餞那麼甜，他說他好喜歡湘表姑，我也覺得湘表姑好好、好漂亮，所以我也好喜歡湘表姑呀！”小嘴動個不停，賢兒把話全盤道出。
這就是為何在初次見面時，她不對紀湘怕生的原因，當紀湘向她綻開第一個笑容，她就知道那真是湘表姑沒錯了，一如勳叔所說、所形容的，湘表姑的笑臉真的好漂亮、好甜美！
活潑的童稚嗓音不斷的繞耳邊，那毫無矯揉造作的純真言語……為何會讓她感到如此揪心？
是什麼濕濕的東西墜落了下來？無意識地舉起手，她沾了一手淚痕。
“啊，不哭不哭。”驚見紀湘的淚，賢兒趕緊來到她身邊。“湘表姑不喜歡聽嗎？那賢兒不說了，你不要哭。”她拉著她的手，既笨拙又心慌地安撫她。
紀湘抱起賢兒。“那些話……你怎麼記得那麼多？”她語調乾澀，疑惑一個五歲的娃兒怎記得了那麼多話？
“勳叔經常跟我說這個，我都會背起來了。”賢兒老實答道。旋即專注在面前的淚顏上。“湘表姑你不要哭。賢兒不說了，我以為你知道勳叔這麼稱讚你，你會好開心……我以後都不說了。”小手忙亂抹去她晶瑩的淚水，賢兒皺著小眉頭保證，心忖著表姑跟自己不一樣，因為每當有人讚美她，她就會開心得不得了，所以她才把勳叔那些讚美說給她聽，好讓她也開心一下下，萬萬想不到會弄巧成拙。
擁緊了賢兒，此刻她脆弱得只能靠在她肩上垂淚。
為什麼要讓她知道那麼多？為什麼他要惦記著自己的一切？
以為早已淡化、失落的感情，為何……又在她哭泣時襲上心頭？
鐵銘勳回來時，見到這麼一幅景象，臉色頓然一沈，馬上從紀湘懷裡揪起賢兒。“你做了什麼壞事？”
賢兒一呆，她從未見過勳叔板起臉的模樣。
“你、你做什麼？你會嚇到她的。”有絲狼狽地擦去淚水，紀湘連忙起來奪回賢兒，泛紅的淚濕眸子緊緊瞅視他繃緊的臉。
下一刻，賢兒哇地一聲哭了出來，哭聲之大，響遍整個茶樓，眾人為之側目。
“麻煩你們了。”抱過紀湘懷裡的孩子，墨荷摸摸她的頭，“乖，別哭了。”
賢兒仍在抽泣，被抱進家門前，她不忘掉頭大叫：“我討厭勳叔！以後都不要跟你玩了！”對鐵銘勳吼完，她便氣呼呼地轉過臉。
三個大人皆是哭笑不得，墨荷向門外兩人點了個頭，便走進了內院。
“活該。”
清脆的嗓音響起，鐵銘勳微愕，望向身旁的人兒。
“從來沒人敢這麼凶她，你活該被怨。”紀湘涼涼地說道。
曾家現在算是賢兒最大，連她親爹娘、親奶奶都不曾對她責罵，這男人是吃了熊心豹膽嗎？
“我……以為她把你弄哭了。”盯著她清秀的眉目，他低沈地道，平日賢兒怎麼調皮他都能容忍，但他絕不容許小娃兒惹她難過，甚至讓她哭泣。
“呆子。”沒好氣地瞪他一眼，她轉身走下石階。
這男人還是跟以前一樣呆，從不知道他自己才是那個惹她哭泣的罪魁禍首。
她……剛才是罵他嗎？
杵在原地，鐵銘勳愣愣想著，雖然不知自己做錯了啥事惹她瞪、被她罵，但他沒絲毫的氣憤，反倒感到狂喜不已。
是的，這代表紀湘不再對他視若無睹，代表她願意回應他、正視他了……
邁步追上去，他決心挽回昔日失去的一切。
走著他倆曾一起踏足過千萬遍的道路，在無言的相隨間，他們都有一種回到過去的錯覺，眼前的景物不變，而情感……彷彿也不曾改變。
紀湘心底也驚訝自己的從容以對，不可否認，賢兒拉近了她和鐵銘勳的距離，可心的距離……她卻不敢多想。
似是不捨道別，他們一路步進了紀府，直至走到她閨房前，才停頓腳步。
“這個是你的。”把手上的東西交予她，他深邃的黑眸藏著抹寵溺。
伸手接過，她打開扣紙，發現那竟然是糖葫蘆。“我也有？”她沒想到自己也有份。
鮮紅晶瑩的模樣誘她一嘗，她馬上張嘴咬下一顆，迫不及待地品嚐久違的甜美，可口中變了的味道卻教她不由自主地蹙眉。
“味道……不行嗎？”見她臉色變了，鐵銘勳緊皺起眉。“張伯已經沒做糖葫蘆了，我吃遍了南門所有糖葫蘆，這家味道最好。”可再好也比不上張伯的。
看著他臉上的懊惱，感覺心房緩緩蕩漾出一股熱流，思緒隨之被某種情感緊緊攫抓住，那種教她心酸、令她淌淚的情感……
那該是很好笑的情境，不是嗎？一個大男人跑到各處買糖葫蘆來吃……不是很好笑嗎？為何她笑不出來？為什麼？
隨著眼中漸漸凝結起來的朦朧，她這才明白漲滿心窩的，是催人落淚的感動。
突然浮起淚光的大眼揪緊了他全身的知覺，也教他手足無措，他有點慌亂地奪過她手上的糖葫蘆，然後把它扔掉。
他的舉動教她又她氣又她笑，他不是真的以為她是為了不好吃的糖葫蘆哭吧？
紀湘又哭又笑地盯著他。“我真恨你。”
是啊，她怎能不恨他？這男人明明是這麼地呆，可就是有本事教她傷心流淚，真是……氣死人了！
儘管她悲喜交錯的臉容教他費解，可他無心探究，一個恨字一下子打亂了他的心跳，他目光凜冽，臉色與呼吸全都僵硬起來。
被他那牢牢緊扣著自己的視線盯得不自在，她逞強地哼了聲，遂轉身推門。
她突然的離開彷彿擊潰了他的理智，他倏然將她擁入懷裡，他氣息紊亂，胸口熾灼，四年的煎熬與苦等，五天來的失落與惆悵，這一切幾乎逼瘋了他，無法再深藏的感情瞬間迸裂，他已經讓她躲了四年，不允許她再有逃避的機會，而他也不會再坐以待斃--
“不許恨我，如果你對我還有感情的話，那就不能恨我，你只能愛我，就像以前那麼愛我，我等了四年，要的不是恨，而是更多更多的愛……”他嗓音沙啞，語調急切，心腔溢滿了不容她反抗的霸道。
感覺到他失控的倉惶，她先是駭住，可因為他的等待，她又濕了眼睛。“如果……我對你沒有感情的話呢？”那是不是就能放過她了？
挺拔的身軀一僵，他的呼吸頓時變得濃重起來。“那我寧願你恨我。”咬牙說道，他深黑的眸子有她看不到的沈痛。
恨他，總比沒感情得好，況且她應該恨他，她有太多恨他的理由了。
決堤的熱淚一下子便沾濕了他胸前的衣襟，她埋首在他胸前啜泣。她的確恨他，四年前，當她看見他與溦姐擁吻，她便知道自己該是時候學會恨他，如果不恨他，她找不到離開與死心的理由……
在外逃避了那麼久，她一直以為有些事已經完了、有些感情早已結束了，她也不再是不懂事的女孩、不再是那個日夜跟著他跑的女子，她不要再那麼傻、那麼謙卑地只為獲得他一個專注的眼神，因此她告訴自己，她不愛他，她只愛自己……
承受地那樣的噬心之痛，度過了寂靜的四年，她認為自己已對他死心了。
但當她回來，乍見他的第一刻，她卻只能怯懦地選擇封閉起自己的心，怕好不容易才平復的心湖再次被攪亂，怕心坎深處最在乎、最思念的那個人再次打碎自己的心。她什麼都沒有了，只剩下一顆破碎過、已然修補過的心，她知道自己沒辦法再承受傷痛，因此她對他視而不見，一再說服自己已不存一絲感情。
但他總能如此輕易撩撥、敲碎她的心防，對他，她總是還沒絕情，就已經心軟……
“你知道嗎？紀老爺跟我說過，他這輩子只愛過一個女人，不是二夫人，而是你的娘親。他年輕時為了某些原因，在不甘願的情況下娶了紀夫人，就因為那口氣，他刻意冷落妻子，但多年後當妻子斷了氣，他才醒悟自己是愛她的。在二十年的相處裡，他動過心，卻倔強地不承認，他為此後悔了許多年，在後悔的日子裡愛著一個死去的人……”
聽著鐵銘勳徐徐道出那個她不知道的故事，紀湘立時呆住了。
“記得嗎？以前你曾罵過我是大呆瓜，自你離開後，我統統承認了，我的確呆、確實笨，我連自己的心意都弄不清楚，明白了一切後，我只知道自己能像紀老爺那麼後悔，卻不能重蹈覆轍。我不能有那樣的遺憾、不能真的失去你，所以我一直在這裡等你回來。”低嗄地在她耳邊訴說他所有的悔意與情意，他不自禁地把她摟得更緊。
四年裡他想她、念她、愛她，抱著重逢的期盼，領受了多少空洞與寂寞……
在他緊窒的擁抱中，她終於崩潰地哭了。
為什麼每個人都是這樣的？為什麼要到失去了才會懂得珍惜？為什麼要待一切都不能再挽回時，才懂得失去了什麼？為什麼？
她突然覺得這世間很難懂、人心很難懂，爹對娘原是有著這麼玄妙的感情，到底愛情是否要到死別生離時才會彰顯，好讓當局者明白自己心底最隱蔽的情愫？
一切都是那麼地難懂，她能把這些事看得透徹幾分？又能明白多少？
“答應我，這輩子再也不要離開了，你要恨我，甚至要恨我一輩子，那麼請你待在我身旁恨一輩子……”嘆息著吻上那濡濕的眼，他瘖啞的字句淨是哀求，他不要再嘗別離的滋味，只要她不離開。永遠待在他身旁，要他怎樣都可以，只要有她在，哪怕她只是單純地站在自己身旁，天曉得那已是一份多大的福氣。
紀湘泣不成聲，她只能不斷搖頭，無言地告訴他，她不恨他，她很愛他。
她想要的，自始至終都不過是他的一份專注，得知自她離別後，他一直牽掛著她、惦記著她，而他心裡也一直有她，事已至此，她還有什麼不滿足的？足了……
她不必再奢求什麼了。
“不要再折磨我了，我沒有力氣再等待四年，那太長，太難熬……”
四年了，什麼都夠了。
墨荷的話猶在耳邊，是的，他四年的等待，她四年的飄蕩，這四年來的空白苦了他，也苦了自己，過去再多的苦恨、再多的理由也已變得微不足道了。
真的夠了，他的懲罰、她的淚水，還有他們的折磨……
“我以為自己已經放下了，但沒有……我從來沒有放下過……”她哽嚥著說，陷在這親暱的貼近裡，當她再次崩潰了哭倒在他懷裡，她才發現自己仍是那麼愛他，她愛戀從不曾遺失在過去裡，依舊緊緊繫於他身上。
“我也沒有放下，我一直守著你，守得好苦……”喃喃低訴著心底的苦澀，他慶幸自己終有機會對她訴說累積多年的情意，他會有一輩子的時間告訴她、證明自己有多珍愛深戀著她。
捧起那讓他心碎的淚容，他吻上了她顫抖的唇瓣，輾轉愛憐，百般溫柔，這是他窮盡一生所要守候的真摯深情……
人生苦短，他們已平白斷送了四年時間，他們都已真切體會到愛情不是拿來思念的，而是把握每個時候恩愛相偎，攜手相伴，直至終老。
經過歲月的洗練，他們同樣放不開過去深刻的愛戀，以及曾有過的痛苦與掙紮，確立了彼此不變的愛、認定了彼此的心，他們放不下的同時，卻也拾回了他倆的將來。
作者:
匿名
時間:
2011-9-19 01:04:53
終曲
十天後，嚴奕也是時候離開了。
來時二人，去時一人，他雖是大失所算，但不要緊，只要她幸福，他便能成全，對她寄予深切的祝福。
臨行前，在各人忙著幫他打點時，他拉著紀湘走到一旁。
“嚴少爺，可以啟程了。”
向王總管點點頭，嚴奕又轉向紀湘。“保重。”微笑著道出最後二字，他唇邊的笑意苦澀，眼眸裡卻流露出片片深情。
紀湘沒說什麼，只深深地凝望著他，纖麗的小臉寫滿了感激。
而後嚴奕登上馬車，絕塵而去。
“他跟你說了什麼？”走到紀湘身旁，鐵銘勳輕問。
方才看著他倆摒開眾人，逕自站在一角相談，不知怎的，這幕瞧在他眼底，讓感到有些不悅。
“他呀？”睜大眼眸，紀湘甜笑起來，視線依舊盯著遠方的馬車。“他說我隨時可以到蘇州去，又說假如我被某人欺負了，還有他能依靠，我可以去投靠他，他還說--”
“你不會有機會到蘇州去！想都別想！”忿然打斷那些刺耳的話，他斷絕她所有離開的念頭。
瞥了瞥他那難看臉色，她無奈地輕嘆，思緒仍停留在與嚴奕離別的傷感中，目光再次飄到遠方，那張溫雅的俊容隨之兜上心頭，她不經意地道：“其實他陪我回來，是想來提親的……”
是的，嚴奕待她還是那麼溫柔，儘管當日她摒棄了所有顧忌，對他坦白，可他沒有死心，不介意她過去的種種，仍想著要娶她。
他的確是個很好的人，可她就是沒辦法對他生出愛意，在拒絕他的同時，只能深深感謝他為自己所做的一切，她將銘記在心一輩子。
聞之，鐵銘勳臉容一凜，神色驀然變得難看至極。
似是眷念的神情與語氣教他咬牙切齒。“你別老是想著他！”雖然早知道嚴奕對她有意思，但如今得知他竟是對她動了婚嫁念頭，這教他不能接受，儘管嚴奕已走，可他還是感到氣惱。
啊，他幹麼一臉氣憤的模樣？
眨眨靈動的眼，紀湘不解地看著他，腦筋一轉，霎時明白他因何事懊惱，嬌嫩紅唇悄悄逸出笑。
“我好餓喔，咱們去吃糖葫蘆好嗎？”綻出燦麗的笑容，紀湘挨上他壯健的胸膛，撒嬌似地抱住他手臂，膩在他身旁。
陰霾般的憤懣瞬間掃清，鐵銘勳馬上攜她往南門而去，沒有什麼比她更重要的了，他不能讓她餓著。
“咱們去拜訪張伯好嗎？他看見你回來，說不定會幫你做糖葫蘆。”勾起寵溺的笑，他不禁輕撫她的臉。
既然她吃不下別的糖葫蘆，那麼他會想盡辦法，為她弄來她喜愛的“張伯糖葫蘆”。
“好啊！就算吃不到他的糖葫蘆，去看看他也不錯啊！”紀湘贊成地點頭，畢竟她自小與張伯存著一份情誼，也想去關切一下他老人家的近況。
嬌憨的笑靨教他心戀不已，不自覺更握緊了她的手，他的眼、他的心為她洋溢著無盡甜蜜與幸福。
在繁盛熱鬧的市集中，他們始終緊緊相隨，人潮打不散他專注的目光，喧嚷驅不走她的笑聲，在她歡悅的小臉上，恍恍惚惚間，他眼前浮起了一段段溫馨美麗的片段，他溫柔的眸光漸漸加深……
將來成婚後，他會每天給她煮上一碗紅豆湯，就像她當初那樣為他洗手做羹湯，用心煮出滿碗濃郁芳甜相思意，平日就算他有多忙，也會抽空和她逛街買糖葫蘆。
她愛桅子花，而他在茶莊後園那片土地上種滿梔子花，每日悉心澆灌、關切照料。花開了，就讓她摘個夠，花枯了，就讓她待在他身旁，等他繼續為她灌溉出新的花兒。
日月流轉，花開花落，就這麼、就這樣，一起走到盡頭。
全書完
歡迎光臨 SOGO論壇 (https://oursogo.com/)
Powered by OURSOGO.COM