傑克森1958年8月29日生於美國印第安那一個多子女的黑人家庭。麥可傑克森與4個哥哥自幼喜歡擺弄樂器,彈唱娛樂。在父親的培育下,他7歲就與兄長第一次登臺演唱,12歲時,「傑克森五兄弟」演唱組已經是聞名全美。1971年12月,傑克森發行了個人首支單曲《Got to be there》,標誌著其傳奇般的個人獨唱生涯的開始。1972年12月,傑克森獲得Billboard雜誌年終「最佳單曲藝人」和「最佳單曲男性藝人」兩項大獎,成為獲得Billboard年終大獎最年輕的歌手。1984年2月,在第26屆Grammy音樂獎頒獎禮上,傑克森一人獨攬8項大獎,創造新的紀錄,這一紀錄保持至今。與此同時,《Thriller》的全球銷量已經突破2700萬張,成為史上最暢銷唱片,而被正式載入吉尼斯世界紀錄大全。